ожностей.
     Њрак покачал  головой. ѓолос  от  обычного  рыка упал до  рева, а затем
зазвучал  непривычно тихо, словно  шум  большой  реки, что  из горных теснин
вырвалась на про-стор, где можно не ломать скалы:
     -- ‚о-во!.. ’ы бы -- да. Њладенца заставил бы чинить трансмиссию, учить
свою анатомию. Ђ вот ’арх -- в  са-мый раз. Ћн выдернул занозу из задницы --
и забыл. —то ты хочешь от младенца?.. Ќе понЯл? Ђ еще книжки чи-таешь!
     -- Ђ что не так? -- огрызнулсЯ Ћлег.
     -- ‚спомни...  из нас  троих только ’аргитай  по  своей дурости никогда
ничего не боЯлсЯ. € ничему не удив-лЯлсЯ! Ћн принимал мир таким, каким зрел.
Ђ мы с
     тобой  принимали  таким,  каким  понимали.  ’ы  понимал,  в  отличие от
’аргитаЯ,  что можешь  погибнуть,  скукоживалсЯ,  как  улитка... Њы  жили  в
простом понЯтном нам мире. Џокажи мне тогда, что мир  из атомов,  что каждый
из  нас  -- это пустота, где трЯсутсЯ редкие  ато-мы, свЯзанные определенным
образом, что звезды -- это не  серебрЯные гвоздики на  небесной тверди  -- а
дале-кие солнца... настолько  далекие,  что  даже сейчас  у менЯ поднимаютсЯ
волосы  дыбом,   если  только   попытаюсь   хоть   на  миг  представить  эти
расстоЯниЯ...
     Ћн в самом деле если не побледнел, с его рожей это немыслимо, но как-то
посерел, а оспины стали заметнее. Ћлег буркнул:
     -- ’ы умнеешь.
     -- ‘тановлюсь болтливее? ‘ам  замечаю... ’ак вот, Я или ты, мы бы сошли
с ума...  издохли бы  от шока, если бы нам показали мир... какой он на самом
деле!  Ќе тот,  который видим  сейчас, он тоже  такой же  правильный, как  и
плоскаЯ землЯ на черепахе, а настоЯщий...
     Ћн побледнел еще больше. Ћлег спросил тоскливо:
     -- Џотому нам и не показывают?
     -- Ќи нам, ни другим, -- отрубил Њрак. -- —еловече-ству надо показывать
постепенно.  Џо мере роста  горизонт отодвигаетсЯ, начинаешь  видеть дальше.
‘перва смутно,  затем Яснее, Яснее, без шока... Ђ ’аргитаю  можно  сразу. Ћн
все принимает, ничему не удивлЯетсЯ.
     Њрак подошел к окну, огромнаЯ лапа с силой рванула жалюзи. ‚ыдержали, с
ужасом  ускользнули  под  потолок. Ћткрылось  бескрайнее  звездное  небо.  €
бесконечное.
     Џлечи  Њрака закрывали  полнеба,  он сжал  кулаки,  буд-то  готовилсЯ к
схватке.
     Ћлег спросил настороженно:
     -- —то там?
     --  ‚се  вроде бы на  месте, -- прорычал  Њрак,  не пово-рачиваЯсь.  --
‘колько себЯ помню, все  всегда вот так...  ’олько вон та крохотнаЯ вроде бы
чуть сдвинулась... так, на полпальца. •орошо! Ђ то боЯлсЯ и подумать, что же
     там за иголку  ’аргитай из звездного зада выдернул! ‚ы-шел бы сейчас, а
на  небе  ни одной  звезды! Џомнишь,  как этот  дурень муравейник по  дороге
расковырЯл?
     --  Њрак, -- сказал Ћлег с досадой. --  ќто только ка-жетсЯ, что звезды
как  муравьи  -- кучей. Ћни  настолько далеко  друг от друга,  что  никакому
’аргитаю...
     Ћн внезапно умолк. Њрак сочувствующе пощелкал  Языком, повернулсЯ. ‹ицо
Ћлега белело в полутьме, ос-вещенное звездным светом, как мЯтое полотно.
     -- Џойдем, -- сказал Њрак. Ћн силой повернул Ћлега и толкнул в комнату.
-- ЃрехнЯ все это! Ќа самом  деле ‡ем-лЯ  --  плоскаЯ,  а  ‘олнце встает  на
востоке  и  заходит на за-паде. џ все это вижу своими  глазами.  € знаю, что
ћлиЯ уже сварила крепкий кофе. „аже сливки разлила в чашки.
     --  Ђ  мЯсо,  что держала длЯ тебЯ сырым,  уже заправи-ла в  гриль,  --
сказал Ћлег со злорадством. -- Ќа завтра. –елую тушу баранчика.
     -- Ђ  Я и жареное  есть  умею, -- ответил  Њрак хладно-кровно. -- џ уже
человек. Ђ вот ты -- пока нет.
     -- ‚се равно, -- сказал Ћлег, --  все равно!  †елваки играли под кожей.
‡еленые глаза потемнели, а нижнЯЯ челюсть воинственно выдвинулась вперед.
     -- —то "все равно"?
     -- ‚се равно, -- ответил Ћлег, -- он помог.
     -- „а? -- спросил Њрак саркастически. -- —ем? —то чужую комету из своей
вселенской задницы выдернул?
     -- Ћн сказал... по-своему, по-дурацки, что мы там, во ‚селенной. Џотом.
Љак человечество!
     Њрак скривилсЯ:
     -- ќто не значит, что нас не прихлопнут прЯмо через минуту. Ђ что живем
и через миллион лет, так не значит, что  идем по твоему пути. Ђ если по пути
других ’айных?
     Ћлег покачал головой:
     -- Ћн ЯвилсЯ к нам. Џонимаешь? ‡начит, этот миг длЯ ‚селенной важен. Џо
крайней мере -- заметен. Ђ еще, что наш вариант -- правильнее. „лЯ ‚селенной
правиль-нее -- безболезненнее.
     Њрак вздрогнул, вспомнив, как ’аргитай выдергивал занозу из задницы.
     -- —ем помог? —то сожрал половину гусЯ? ’ы заме-тил,  что он жрал в три
горла, но поЯс не расстегивал, как прежде?
     -- Ћн не вмешалсЯ! ‡начит, идем правильно. Љонеч-но, могут прихлопнуть,
как говоришь, еще на выходе из этого дома... но наш путь правильнее.
     Њрак буркнул:
     --  ’вой путь. џ ни черта не разбираюсь в ваших ум-ных спорах.  Ђ слова
’аргитаЯ...  да  и  как  он  жрал,  можно  толковать как  угодно.  ’оже  мне
Ќостердатмус!
     Ћлег вздохнул, плечи приподнЯлись и опустились.
     --  ’ы  прав,  --  сказал он  с кривой  усмешкой, --  ’ар-гитай  теперь
настоЯщий бог.
     -- Љак это?
     -- Ќу, ни  во что не вмешиваетсЯ. Ќичем  не помога-ет. „аже по земле не
ходит, как в старину  ходили все боги... и как он сам ходил. ’ак... где-то в
космосе...  Ђ что  нам  ЯвилсЯ...  ’ак  и  всЯким  там монахам  в  видени-Ях
ЯвлЯлись! €  монашкам, кстати, тоже, что больше похоже на прежнего ’аргитаЯ.
Ђ если  серьезно,  то ’ар-гитай  в этой огромной живой ‚селенной стал чем-то
вроде  нервного  сигнала... сигнала, что  бежит по  нервам.  ‚ то времЯ как,
скажем, кости  скелета  или  даже  плоти практически  неподвижны,  другие --
подвижны пассив-но,  Я говорю  об эритроцитах, третьи наделены способ-ностью
двигатьсЯ   сами,   это  лейкоциты   и  прочие   про-фессиональные  борцы  с
преступностью  и  спасатели  человечества,  то наш  ’арх стал  чем-то  вроде
сигнала,  что  мгновенно  переноситсЯ  по  нервам  из одного места огромного
организма в другой...
     Њрак морщилсЯ в течение длинного объЯснениЯ, не-терпеливо прервал:
     --  Ћлег,  у  менЯ  от  твоих  речей  зубы  болЯт.  Љак  ты можешь  все
испоганить, утопить в болоте!
     †енщины неслышно убирали посуду, двигались по-чти на  цыпочках. Ќаконец
ћлиЯ села рЯдом с Ћлегом, он ощутил ее теплое мЯгкое плечо.
     --  Ћн  хороший...  -- сказала  она  убежденно. --  ’олько  какой-то...
жалобный.
     -- †алобный? ’аргитай? „а ты знаешь, что он может?
     -- Ђ ему это надо? -- отпарировала она.
     Њрак засопел, Ћлег тут же  вспомнил,  каким несчаст-ным  ’аргитай стал,
когда узнал, что  он стал богом. € как он свое божество старалсЯ спихнуть то
ему, то Њраку. Ћн покачал головой:
     -- ‚рЯд ли  он чувствует  себЯ несчастным.  Ћн  вышел из  темного  ‹еса
вместе с нами,  но... с самого начала шел своей дорогой!  џ ее и  сейчас  не
понимаю. Ѓолее того, и понимать  не хочу! „аже считаю ее вредной.  Ќо все же
он намного обогнал нас...
     -- ‡начит, его дорога лучше?
     Ћлег снова покачал головой. ѓолос прозвучал резко:
     --  Ќет!.. —еловек должен знать,  что  делает.  „олжны быть выработаны,
грубо  говорЯ,  инструкции   длЯ  других.  Ќу,  наука,  искусство  и  прочие
инструменты, с помощью  которых каждый... каждый!.. может пройти на вершину.
Њы  ведь  не  идем  сами,  мы  тащим  весь  биологический  род,  к  которому
принадлежим. Ђ он с собой не поднЯл ни одного.
     Њолчание длилось долго, слышно было только серди-тое посапывание Ћлега.
     Њрак задвигалсЯ, зевнул.
     --  Ђ что,  --  предположил  он,  --  если  наш  ’арх  скак-нул слишком
высоко?.. Њы со ступеньки на ступеньку, пролет за пролетом, с этажа на этаж,
а он -- рр-р-раз, и на крышу!..
     -- Ќу и какой прок от этого другим?
     Њрак почесал голову:
     -- „а никакого,  согласен... Ќо  вот  когда со ступеньки  на ступеньку,
приблизимсЯ, то он протЯнет руку и вздер-нет нас к себе на крышу. Ђ что?.. Ђ
с  той высоты увидим больше, чем наш  разинЯ! ‹адно,  ты увидишь, ты ж у нас
глазастый...  все  науки  знаешь.  € мне,  простому и  просто-душному  волку
расскажешь. ’о, что пойму, конечно... Њы спать будем аль нет?
     Ћлег ощутил радостное тепло от плеча ћлии.
     --  „а, конечно,  -- ответил он. ЏоднЯлсЯ,  посмотрел  в окно.  -- •отЯ
стоит ли? ‘коро утро.
     -- ’ы забываешь о наших женщинах, -- напомнил Њрак.
     -- Ћ них забудешь...

        ѓлава 49

     ‚ спальне ћлиЯ медленно и как бы  танцуЯ раздева-лась, на губах  играла
загадочнаЯ улыбка. ‘казала счаст-ливо:
     -- Љак нам с ‹еной повезло...
     -- Ћна еще по трубам не  ползала, -- предостерег он. -- ’ак что везение
не полное.
     --  „а нет, что встретили таких... ’ы -- идущий по ве-кам, великолепный
Њрак,  этот  ваш  золотоволосый  друг.  ’олько  не  все укладываетсЯ  в твои
рассуждениЯ.
     -- —то же? -- спросил он ревниво.
     --  Ћ  необходимости,  полезности  ‘верхсуществу.  ’ы,  может  быть,  и
двигаешь политику, толкаешь  науку, устра-иваешь  религиозные перевороты. Ќо
как же... Њрак?
     Ћлег сказал с раздражением:
     --  …сть   глупейшаЯ...  и  подлейшаЯ  фразочка,   которой  ничтожества
оправдывают  свое неумение и  нежелание думать, искать, понимать.  џ имею  в
виду "Ќеисповеди-мы пути Ѓожьи". Ќо Я сам, к сожалению, пока ничем другим не
могу  объЯснить то,  что  Њрак... вот такой. —то живет  и не менЯетсЯ,  в то
времЯ как многие из тех, кто родились раньше или позже, постарели и померли!
Љак только перестали хоть что-то  понимать в  современной жизни. Ђ  Њрак  не
понимает и  не стараетсЯ понимать... и он все  тот  же Њрак, что много тысЯч
лет  тому вышел из Ѓольшого ‹еса. …динственное  объЯснение, хоть и не-лепое,
что Њрак... просто нравитсЯ  ‘верхсуществу.  Ќу,  как нам, умным и разумным,
нравитсЯ не только Ђрхи-мед или Ќьютон, но и ђобин ѓуд, ‚аська Ѓуслаев...
     Ћна сказала с ехидцей:
     -- Ќо это не научное объЯснение, верно?
     -- —то менЯ и раздражает, -- призналсЯ он зло.  -- …ще  как раздражает!
•отЯ, может быть, Њрак олицет-ворЯет что-то важное длЯ рода человеческого.
     -- —то?
     -- Ќе знаю. Ќо что-то чрезвычайно важное длЯ его выживаниЯ.
     Ћна легла рЯдом, ее теплые нежные  пальцы побежали по его телу, а голос
прозвучал нежно и волнующе:
     -- Ќе надо,  а то Язву наживешь... ђасслабьсЯ. ’ы не киборг, набитый по
макушку знаниЯми и зануднейшими лекциЯми... хотЯ иногда таким уже кажешьсЯ.

     Њрак  неспешно  брилсЯ  перед  широким   зеркалом,  …ле-на,  как  утка,
счастливо плескалась в ванной, широкой и уютной. „аже напевала, повизгивала,
пробовала плавать от стенки к стенке.
     ‘верху  раздалсЯ  крик.  Ќа  месте  Њрака  возник  вихрь, исчез,  …лена
оторопело услышала уже в десЯтке шагов от ванной его суровый голос:
     -- —то стрЯслось?.. —то?
     € едва слышный голос ћлии, плачущий, как у ране-ной чайки:
     -- Ћлег... он умер, Њрак.
     …лена,  не помнЯ себЯ,  выскочила из воды.  —то-то набросила  на  себЯ,
ступеньки замелькали как шпалы под днищем скоростного поезда.
     „верь в  первую спальню распахнута  настежь. ‚  глубине на широком ложе
лежал человек с застывшим восковым лицом. Њрак  прикладывалсЯ  ухом к груди,
щупал пульс, зачем-то давил на артерии.
     ћлиЯ  стоЯла, прижав  к груди  руки, такаЯ же  застыв-шаЯ,  неживаЯ,  с
желтым, как из  воска,  лицом. …лена  об-нЯла,  теперь  ее очередь  делитьсЯ
теплом и силами.
     -- —то будем делать? -- спросила она.
     -- Ќе знаю, -- прошептала ћлиЯ.
     Ќаконец Њрак откинулсЯ,  смотрел  поверх  неподвижного тела  Ћлега, сам
застывший, похожий на вырубленную из камнЯ статую. ‚ спальне  стоЯла мертваЯ
гнетущаЯ тишина. …лена начала тихонько  всхлипывать. Ћбе жен-щины опустились
на диван, обнЯлись, тихо плакали.
     ‚незапно  грудь Ћлега  слегка дрогнула.  Џосле паузы пошла вверх, Њраку
даже  послышалсЯ  звук  рвущейсЯ  тка-ни. ‡астыла,  так  же  медленно  пошла
опускатьсЯ, выдав-ливаЯ отработанный воздух.
     †енщины вскрикнули. Њрак осторожно потрЯс Ћле-га за плечо:
     -- ’ы жив или как?.. …сли мертв, кивни!
     ‚еки  Ћлега  поднЯлись,  дыхание остановилось в  гру-ди Њрака.  ѓлазные
Яблоки были залиты кровью, вот-вот выплеснетсЯ наружу. ѓубы шепнули:
     -- Љак Я кивну... если мертв...
     --  „а, сползла повЯзка, --  ответил  Њрак с  радостным отвращением. --
‘ползла!..  —ерт, легче сто  цивилизаций угробить,  чем... тьфу! ќто ты спал
так, да? Џросто спал?
     Ћн сам ухватил его  под руки,  Ћлег уперсЯ ногами в  пол. Џеред глазами
иногда  повисала  пелена, он  видел  тогда как  сквозь  вуаль,  а все  звуки
исчезали.
     -- ’ы  прав, --  сказал он  мертвым голосом. --  Џросто спал. Ќо теперь
пойдем... прЯмо. Ѓез всЯких там... ‚ сле-дующий раз Я уже не проснусь... Ђ Я
еще должен успеть свое вето!..

     Ќа этот раз за руль  сел Њрак. Њашина слушалась его, как верный пес, он
почти  не касалсЯ рулЯ и педалей, а она угадывала каждое  его желание и, как
ћлии чудилось, поворачивала, притормаживала или разгонЯлась еще до того, как
он милостиво прикасалсЯ к управлению.
     ‚переди  показалась  широкаЯ  автострада.  …лена  сиде-ла  на  переднем
сиденье,  тихаЯ  и   счастливаЯ,  тихонько  мурлыкала.   Ћни  неслись  через
раскаленный знойный мир, затем ‚селеннаЯ внезапно потемнела,  мелькнула рука
Ћлега, крыша  разом  опустилась.  ‘о всех  сторон  за-мелькали желтые  струи
песка, зазмеились по  стеклам.  ђаздалсЯ и не умолкал зловещий свист, словно
сто ты-сЯч разъЯренных змей преградили дорогу.
     -- ‘амум, -- сказал с заднего сиденьЯ Ћлег, -- просто сбавь скорость...
     -- •амсин, -- сварливо ответил Њрак.
     -- ‘амум, -- сказал Ћлег. -- Ќе видишь, как идут струи?
     -- Ђ какого цвета небо? -- отпарировал Њрак. -- —ис-тый хамсин.
     Ћн вел машину на прежней скорости. ‘ильные удары ветра ощутимо сдвигали
ее из стороны в сторону, она оказывалась то на  одной стороне шоссе,  то  на
другой.
     ћлиЯ проговорила дрогнувшим голосом:
     -- Ђ не лучше ли остановитьсЯ? Џостоим на обочине. Ќичего ж не видно...
     ‚  зеркале заднего вида Њрак  увидел  ее встревоженные  глаза,  буркнул
успокаивающе:
     --  ’ак никто  и не  рискнет мчатьсЯ навстречу.  ‘тоЯт  как  миленькие,
пережидают!
     ---- Ђ если влупишьсЯ в стоЯщий? -- спросила она Ядовито.
     Ћн удивилсЯ:
     -- ‘ какой стати?
     ‚етер ревел  и  забрасывал  ветровое стекло  песком. Њашину все сильнее
бросало из стороны в сторону, трЯсло. €ногда ћлиЯ чувствовала, что они летЯт
по  воздуху,  словно  струи  воздуха  подхватывают  их, как  аэростат.  Њрак
повеселел, плечи напрЯглись, глаза  за-горелись мрачным восторгом, а руки на
баранке двига-лись красиво и хищно.
     ‚незапно  их сильно трЯхнуло,  совсем  рЯдом замелька-ли  серые  стволы
деревьев. Ќастолько  толстые,  что ћлии они показались нескончаемой бетонной
стеной.  Њрак  рычал, выворачивал руль, машину  сносило  песчаным ура-ганом,
скорость он  все не  сбрасывал, уже и  …лена пища-ла  от ужаса, Ћлег  что-то
выкрикнул с заднего сиденьЯ...
     ...и  вдруг они  вылетели  в  чистый прозрачный мир,  где  небо  синее,
асфальт под  колесами  новенький, слов-но  промытый. Њрак  закричал  весело,
добавил газа, всех вдавило в спинки кресел.
     ‡а спиной быстро удалЯлась стена  из песчаных струй, что скручивались в
гигантские воронки. €з-под него поЯвлЯлась лента автострады, на которую Њрак
ухитрилсЯ выбратьсЯ в самый разгар песчаного неистовства.
     -- …сли не будете вопить, чтобы сбавил  скорость, -- предупредил  Њрак,
-- то через полчаса успеем в местный аэропорт.
     -- Љто-то вопил? -- удивилась ћлиЯ.
     Џо обе  стороны  мелькали барханы, так знакомые по  школьным учебникам.
„альше  уже  медленнее проплыва-ли  горы, древние, изрезанные  трещинами,  с
множеством пещер,  где народ скрывалсЯ  от  набегов,  создавал  религи-озные
общины...
     -- Љакой мир, --  вздохнула ћлиЯ. -- ’олько здесь чув-ствуешь  старину!
…ю просто пропитан воздух! ‚от-вот из-за поворота выедут всадники ‘аладдина,
что  воевал   с   крестоносцами...  Ђ  у  нас  все  следы  Язычества  стерты
христианством...
     Њрак  хмыкнул,  Ћлег  удивленно  покосилсЯ  на  ћлию.  ѓлаза  ее  стали
мечтательными, Явно представлЯла себЯ принцессой на скачущем верблюде.
     --  ‘терто?  -- удивилсЯ он. -- „а еще христианством? џзыческаЯ дружина
‘вЯтослава  дожила  по крайней  мере  до ‚торой  мировой  войны.  Ќу-ну,  не
обижайсЯ...  Љ  при-меру,   религиЯ   •риста  самоубийство  расценивает  как
тЯгчайший грех. „аже хоронить не разрешает на кладбище. Ђ там, где-нибудь за
общей оградой... Ќо все офицерство, включаЯ и первых офицеров Љрасной Ђрмии,
стрелЯло себе  в голову, в сердце по малейшему  поводу, смываЯ  кровью,  так
сказать, отстаиваЯ честь мундира. „ревние Языческие понЯтиЯ чести и доблести
оставались  выше  христианских  заповедей!  ќто  уже  сейчас,  с  позволениЯ
сказать,  боевой  генерал  после  своего  позора  и  неудачи  вас  по  судам
затаскает, но  чтоб пулю в лоб? Ќи за  какие прЯ-ники. —есть? „а он променЯл
ее на пудовую свечу раба Ѓожьего.
     Њрак хохотнул, не поворачиваЯ головы:
     -- Ќу, если  уж  сам президент  целует руку  верховному шаману, то  длЯ
остальных это Явное указание!
     -- „а, -- согласилсЯ Ћлег, -- власть вождЯ здесь... гм... обширна. Ћн и
конЯ своего может сделать  сенатором...  то  бишь членом „умы, а  то и самим
шпокером.
     Њрак насмешливо напомнил:
     -- ’еперь верхом не ездЯт.
     --  Ќу  колесничего,  -- отмахнулсЯ Ћлег.  --  €ли Њоск-ву сжечь, чтобы
полюбоватьсЯ пожаром. Ћн не поет? Ќе играет?
     Њрак развел руками, а ћлиЯ наморщила лобик:
     -- „а вроде бы еще нет. Ќо с теннисной ракеткой уже фотографировалсЯ.
     -- ‚ инвалидном кресле?
     -- „а вроде нет...
     -- —его только не творит компьютернаЯ графика, -- удивилсЯ Ћлег. -- ќх,
уже не освою...
     ‚ молчании  все  смотрели,  как вырастает белоснежное здание аэропорта,
похожее  на  огромную  раковину  моллюска,  выбеленную  ветрами  и  Яростным
солнцем.
     ‘ам  аэродром  оказалсЯ маленький, самолеты  вылетали оттуда  дважды  в
сутки. ћлиЯ понЯла, почему  Њрак  так гнал машину. Ќа крохотном самолете  их
доставили  в большой восточный город,  рассмотреть не удалось, почти бегом к
билетным кассам, а оттуда к посадочной площадке.
     Љогда  они занЯли свои места в  комфортабельном лайнере, снова в первом
классе, …лена наклонилась к ћлии, голосок дрожал от восторга:
     -- џ все еще не верю!
     -- —ему? -- спросила ћлиЯ, не поворачиваЯ головы.
     -- —то  можно вот так,  -- шепнула „юймовочка  горЯ-чо. -- ‚чера  еще в
Њоскве, ночь в бедуинской пустыне, а сейчас снова Њосква, Ђрбат, ’верскаЯ...
     Њрак хмыкнул, а Ћлег сказал негромко:
     -- ‘егоднЯ  -- только квартира! Љомнаты, прихожаЯ, кухнЯ, ваннаЯ. Њожно
-- постель. ‡а  дверь не выходить в течение...  ну, сколько сейчас, прибавим
разницу во вре-мени... или отнимем?.. черт, всегда путаюсь... …ще пЯть часов
чтоб сидели тихо как мыши.
     -- Њы -- громкие мыши, -- ответила ћлиЯ. ‹ицо ее стало серьезным и даже
неприЯтным. -- “ менЯ к этим подонкам свой счет.
     -- ’ех уже нет, -- сказал Ћлег негромко.
     -- Ћни все те же, -- ответила ћлиЯ.
     —ерез  три часа такси подъехало к массивному  угрю-мому дому сталинской
постройки. ћлиЯ уже без удив-лениЯ  переступила порог новой квартиры,  везде
запус-тение,  Явно  здесь не  показывались  годами,  как  только  квартплату
взимают, сразу отправилась на кухню, а …ле-на шмыгнула в ванную.
     Њрак  и  Ћлег  ненадолго уединились  в  дальней ком-нате.  ћлиЯ слышала
негромкий стук, а когда Ћлег во-шел к ней на кухню, от  него пахло железом и
ружейной смазкой.
     -- ‚се нашла? --  поинтересовалсЯ он. -- ’ам еще  вто-рой  холодильник.
Џод шкаф загримировали, идиоты. Џол-часа искал!
     --  ’ак  модно,  -- ответила  она. -- џ  нашла  сразу. Ћлег...  ты хоть
знаешь, что тебЯ ждет?
     Ћн   деловито  раскрыл  сотовый   телефон,  заменил  бата-рейки,  голос
прозвучал сумрачно:
     -- Ћткуда? ’олько Ђдам мог видеть мир от краЯ и до краЯ.  Ќо ежесуточно
на землю выпадает сто миллиардов тонн космической пыли, наша планета растет!
Ќе  считаЯ  того, что  изнутри  ее  распирает,  как поспевающее  тесто.  “же
материки разбежались, как перессорились, подаваЯ пример и людЯм... Џланета в
трещинах и  пещерах, что растут  и  растут,  туда скоро станут проваливатьсЯ
целые континенты! Ђ совсем же недавно всЯ планета была цель-ным шариком, без
всЯких там морей и океанов!
     Ћн вздохнул, а  ее плечи зЯбко  передернулись. Ћлег рассуждает так, что
мороз бежит  по коже,  едва  только пытаетсЯ краешком представить эти бездны
времени.  Џривычный  мир  рушилсЯ, и,  чтобы  его  не  потерЯть вов-се,  она
зажмуривалась  до боли, стискивала  зубы и по-спешно  твердила себе, что все
брехнЯ.  ‡емлЯ плоскаЯ,  а маленькое  ‘олнце встает на востоке  и заходит на
западе. Ђ ‡емлЯ стоит на месте. Џусть не на китах или че-репахе, а просто...
стоит и все! Ќезыблемо.
     -- €  что теперь, --  прошептала она жалобно,  -- ког-да встретишьсЯ со
своим бессмертным врагом... Ѓудешь дратьсЯ на мечах?
     Ћн подошел сзади, обнЯл. …й почудилось, что ее плавно покачивает, как в
теплых  волнах  южного  морЯ. ѓолос над головой прогудел  ласковый, но в нем
было недоумение.
     -- Ќа мечах? Џочему?
     --  Ќу, -- проблеЯла  она жалобно, -- мне  так поче-му-то почудилось!..
Џонимаешь, как наЯву увидела та-кую глупость: ты сходишьсЯ с врагом в некоем
тайном  месте, деретесь на  мечах, а потом победитель  отрубает побежденному
голову.
     Ќад головой бухнуло, как далекие раскаты грома:
     -- —то вы за дикари еще... ‡ачем Я стану отрубать ему голову?
     -- Ќу, чтобы сила перешла...
     -- —то за бред?
     -- Ѓред, -- согласилась она, --  но... не  знаю. Њне еще никогда так не
было страшно.  ‘трашно и  плохо. Ћлег, Я все времЯ  как во  сне... ’ы  такой
необыкновен-ный, что  все  это кажетсЯ сном... ‚от-вот проснусь, а Я в своей
квартирке,  на  привычной работе,  ничего  не  из-менилось...  „аже  страшно
становитсЯ!.. ‘кажи, а вол-шебство было?
     Ћн удивилсЯ:
     -- Ќу у тебЯ и переходы! ‘ чего ты вдруг?
     -- „а так... Ћт старых времен дошли только легенды, мифы, сказки...
     -- € летописи, --  напомнил он, -- и документы, и  наскальные записи, и
кодекс ћстиниана... Ћна отмахнулась:
     -- ќто все есть  и  сейчас. Ђ как тогда? ђаньше?  Ѓыла  магиЯ? —то  это
такое? Љак вы с ней жили? —то такое кол-дуны?
     Ћна  извернулась в его руках, уперлась в грудь кулачка-ми, снизу  вверх
всматривалась  в  нависающее  над  нею су-ровое лицо. …й показалось, что оно
потемнело еще боль-ше. „аже голос стал хриплым, словно  горло перехватила то
ли тоска, то ли нелегкие воспоминаниЯ.
     --  џ  же  говорил, мир был другим... Ќе было самоле-тов,  компьютеров,
€нтернета...  …здили на  конЯх, а вме-сто церквей  --  столбы  с жертвенными
камнЯми. ‹юдей резали чаще, чем животных, люди дешевле... Љолдуны были, пока
длилсЯ  тысЯчелетний  магический дождь...  Џотом  заклЯтиЯ  одно  за  другим
переставали   действо-вать...  Њы   сперва  думали,  что   миру  конец,  но,
приспосабливаЯсь  к изменениЯм, сумели открыть в себе нечто  другое, лучшее,
более ценное... „а-да, Я могу сказать точно, что в тот день... или ту эпоху,
длЯ  нас это все равно  день или даже миг, когда на  землю  упала послед-нЯЯ
каплЯ магического ливнЯ, в человеке проклюнулась душа...
     ћлиЯ удивилась :
     -- „уша? Џри чем тут душа? ђазве раньше души не было?
     -- Ќе было, -- ответил Ћлег. -- Ќе  было! Ђ если и было то  зачаточное,
что  потом стало душой, то оно было сли-то с его  телом, плотью.  „уша была,
так сказать, переме-шана с частичками тела,  как если взЯть ком желтой глины
и ком красной, слепить в один и долго-долго перемеши-вать... Ђ, черт! ‘овсем
недавно  это  же  говорил!  Ќе  тебе? Ќу, Њрак  тупой,  ему повторЯть  можно
долго...
     Ћна сказала сердито:
     --  Њне тупой быть  можно,  Я же красиваЯ! ’ак  что по-втори еще и  длЯ
менЯ.
     -- Ђ потом скажешь, что Я зануда?
     -- ‘кажу, -- пообещала она. -- Ќо все равно говори.
     Ћн вздохнул:
     -- ‹адно. ‚озьми... древнего грека. €ли его богов, по-лубогов, титанов,
героев,  просто известных людей, оста-вивших  след,  так сказать. ’ы что, не
видела  их  прекрас-ные  статуи? ‘ильные  здоровые  животные, без  малейшего
намека на  духовность! “м, или интеллект, как ни назови,  уже был, а души --
фигушки...  „а-да,  не  надо так  уж  оскорблЯтьсЯ...  ‚енера ЊилосскаЯ  или
Ђполлон  Ѓельведерский  --  это  красивые  здоровые животные  без  малей-ших
изъЯнов. Џрекрасные мыслЯщие  животные,  умею-щие  читать и писать,  знающие
поэзию  и  искусство. Ќо  вот  кончилсЯ магический дождь,  сразу  же  пришло
услож-нение  в  самом  человеке.  „уша  почему-то  вычленилась...  ее  стали
воспринимать  отдельно!  Џро  гармоничного  че-ловека  заговорили  в  другом
значении: мол, на  одной  чаше весов -- душа, на другой -- телесные запросы,
обе чаши в равновесии.
     Ћна спросила, чувствуЯ себЯ обиженной:
     -- ЊагиЯ... это как жабры у нас, когда мы еще на ста-дии зародышей?
     -- ђудимент, -- согласилсЯ он. -- Њожет быть, сейчас нам и жабры  бы не
помешали... гм... как и магиЯ. ‘ дру-гой стороны, не зрЯ же  мы отказались и
от одного, и от другого.
     Ћна напомнила Ядовито:
     -- Ќе мы отказались. € даже не вы. „ождик кончилсЯ!

        ѓлава 50

     €з комнаты послышалсЯ голос Њрака:
     -- Ћлег!
     -- ‡десь,  --  отозвалсЯ  Ћлег  с неохотой. Ћн  выпустил ћлию  из  рук,
повторил: -- ‡десь. €ду.
     Њрак уже расстелил на столе распечатку  карты,  по-лученной  по емэйлу.
’емно-коричневые глаза пытливо всматривались в тонкие нити туннелей, вздутиЯ
бун-керов.
     --  Ќеплохо,  --  одобрил  он.  --  Ќеплохое качество.  џ  ду-мал,  это
засекречено. ѓде взЯл?
     --  ’ам же,  --  ответил  Ћлег. -- џ спускалсЯ,  вошел  в  их секретную
автономную сеть.  ‚се остальное  -- просто.  ‘мотри, ‘емеро ’айных соберутсЯ
через пЯть часов вот здесь... ќто  Њалый бункер, так его зовут, находитсЯ на
седьмой  ветке "Њетро-2". ‘лучай особый,  в одном месте ‘емеро не собирались
многие годы, если не  десЯтки  лет. ‚се удавалось решать без  личных встреч.
’ем более те-перь,  когда к гонцам, скороходам, почтовым голубЯм до-бавились
сперва радио и телефон, а затем €нтернет с его видеовстречами!
     Њрак слушал внимательно,  глаза следили  за  лицом Ћле-га, и он понимал
то,  о  чем  Ћлег  даже  не  упоминал.  ‡ато  возросла  возможность  взлома,
подслушиваниЯ, перехвата, даже  видеомонтажа и видеоподделок.  Ћсобенно  это
значи-мо сейчас: все знают важность плана "ЃашнЯ-два".
     ‡начит, с разных концов в обстановке  особой секрет-ности шесть человек
войдут  в  подземные  коммуникации.  ‚се  они пройдут  через туннели, битком
забитые  изгото-вившимисЯ  к  бою коммандос, элитными  спецподразделе-ниЯми,
мимо  боевой  техники,  через  шлюзы, оснащенные  системами сканированиЯ  не
только кончиков пальцев, но и сетчатки глаза, рентгенограммой черепа и всего
скеле-та, что уже не подделаешь...
     -- Ќе нравитсЯ мне это, -- пробурчал он.
     -- "ЃашнЯ-два"?
     -- „а нет, сам план нравитсЯ! Ѓлагородный. Ѓудь  Я  одним из ‘емерых, Я
бы проголосовал  за "Ѓашню-два". Ќо раз  уж менЯ угораздило  быть с тобой...
„лЯ  самих ‘емерых  рискованно,  что все  кучкуютсЯ в  одном  мес-те.  ‘тоит
бросить одну-единственную гранату...
     Ћлег сказал со злостью:
     -- Ќекому.  ’ам все в руках џфета. ќто его план,  ко-торый он вынашивал
тысЯчи  лет!.. ќто его войска,  его военачальники готовили боевые отрЯды уже
сотни лет!..  € все  эти  герои  спецгрупп так  и  уходили  на  покой,  если
доживали, не  догадываЯсь, длЯ  какой цели  обучали...  Ќо  эти поставленную
задачу, как говорЯт меднолобые, вы-полнЯт!
     Њрак буркнул:
     -- Ћтносили твои медные шлемы. …сли хочешь  знать,  то и стальные  свой
век  отжили. ѓоворю  тебе как  эксперт по  оружию.  Ђ  вот  в пластмассе еще
дратьсЯ и дратьсЯ...  …сли только не  удастсЯ этим  чистым  душам  построить
"Ѓашню-два" и разом прекратить все войны.
     -- ‘транные ты речи ведешь, --  упрекнул Ћлег. -- ‚роде бы  со мной,  а
победы желаешь врагу!
     -- Ќе врагу, -- огрызнулсЯ Њрак. -- Њожет быть, џфет и противник, но не
враг же!
     Ћлег выглЯнул в прихожую, крикнул:
     -- ћлЯ, ‹ена!..  ‡апомнили?  Ќикуда  ни  шагу  до  нашего  возвращениЯ.
Џосторонним не открывать, к телефону не подходить.
     Њрак уже стоЯл у двери.
     -- Њы идем или ты начнешь инструктаж по полной программе?
     -- Џо полной, -- ответил Ћлег педантично, -- не начну.
     Љогда они выбежали из подъезда и нырнули в авто-мобиль, как раз настало
то  жуткое  времЯ  в  больших  го-родах,  именуемое  часом пик.  Џолмиллиона
автомобилей разом двинулись от  контор, фирм  и  заводов, и  даже  на  самых
просторных  автомагистралЯх  приходилось  сбав-лЯть ход.  Ћднажды  попали  в
настоЯщую пробку, про-двигались по шажку почти минут тридцать.
     Њрак изрычалсЯ, а Ћлег  серел, кожа на скулах натЯнулась, блестела, как
обглоданные мослы. Ќаконец вы-рвались на Ћкружную дорогу, скорость поднЯлась
до  ста восьмидесЯти, а через двадцать  минут  Ћлег свернул, попетлЯл  чуть,
слева пошла неопрЯтнаЯ стена полуразва-лившегосЯ заводика.
     -- ‚ылезаем.
     -- Ќаконец-то!
     Ћставив  машину, они пролезли через дыру  в заборе.  Ќа  территории  ни
души,  запустение,  кое-где  торчит же-сткаЯ,  как проволока,  трава  в рост
человека.
     ‚незапно пискнул  сотовый. Ћлег ухватил на бегу, из  микрофона раздалсЯ
сильный голос, привыкший отдавать команды:
     -- Ђлло?.. „а, ты слышишь  менЯ,  неуловимый.  € не-сгибаемый... ‚ерно?
Ћлег на ходу бросил:
     -- ѓовори.
     ‚  груди  заныло  от   предчувствиЯ  беды.  Њрак  бежал  рЯ-дом  молча,
поглЯдывал настороженно, но помалкивал.
     --  ‚  самом  деле  несгибаемый,  --  раздалсЯ  уверенный  голос.  „аже
просочившись  через  все станции,  усилите-ли,  пройдЯ  по  проводам, он  не
потерЯл барской уверен-ности. -- ’ебЯ так и не сломили!.. ’ы даже  ухитрилсЯ
выбратьсЯ.  џ  предпочел бы,  чтобы  ты  работал  на  нашу  Ћрганизацию!  ’ы
настолько хорош, что Я даже не знаю... Ќо все-таки сейчас идешь на смерть .
     Њрак взглЯнул искоса, но Ћлег бежал молча. “верен-ный  голос Љропоткина
говорит, что на руках все козы-ри. € что с Ћрганизацией боротьсЯ бесполезно,
будь ты хоть  трижды супермен или действительно бессмертный. ђано или поздно
тебЯ достанут. Ќо скорее рано, чем поздно.
     -- “ тебЯ был  только один  недостаток, -- продолжал  Љропоткин. -- €ли
слабость... Џравда,  говорЯт, что наши слабости  --  продолжение нашей силы?
Љогда  ты  уходил  от  наших людей, ты  захватил  женщину...  ‚  самом  деле
небезразлична? €наче оставил бы по дороге. …е бы не тронули! Џравда.
     Ћлег  тЯжело  перепрыгнул   через  толстые  трубы  нефте-провода,  Њрак
перемахнул с легкостью белки.
     ѓолос Љропоткина стал жестче:
     --  Њолчишь?..  †аль,  Я  говорю  серьезно.  ’ы  мог  бы  работать   на
Ћрганизацию. Ћна сильнее любой  из тех, о которых  ты  знаешь. †аль, что  ты
ушел так быстро... ‡а-держись ты хотЯ  бы минут на пЯть, мы бы разговаривали
сейчас в той квартире,  где ты оставил свою  женщину. „а-да,  мы  взЯли ее с
собой!
     Ќаверное, Ћлег изменилсЯ в лице. Њрак приблизилсЯ  на бегу, острые  уши
шевельнулись.
     -- …е тебе не достать, -- продолжал голос. -- џ  даже скажу, где она...
Ќа военной  базе в седьмом  секторе. ќто самый  центр. ‘ам понимаешь, шансов
вытащить у тебЯ нет. Ќо Я  хочу сохранить  жизнь  как  ей,  так и тебе. ‹ибо
сложи оружие... либо пережди пару дней в какой-нибудь норе. Џосле чего... ’ы
слышишь менЯ?
     Ћлег ответил коротко:
     -- Љропоткин!
     -- „а-да, слушаю, -- ответил Љропоткин торопливо, хотЯ по его тону Ћлег
чувствовал,  что   генерал  морщитсЯ:  обращатьсЯ  по  фамилии,  не  добавив
"господин",  "това-рищ"  или  "мистер",  во всем мире считаетсЯ хамством. --
ѓовори!
     -- ’ы сегоднЯ умрешь, Љропоткин.
     Њрак молчал,  в черепе  Ћлега хаотичной чередой про-скакивали картинки.
‚торой раз ћлиЯ  в руках против-ника. Ќо  на этот раз  захватили специально.
Љак залож-ницу. Љак приманку. Љонечно, они уверены, что он не сунет голову в
петлю,  чтобы  ее  выручить, но один  шанс из  тысЯчи  есть,  что окажетсЯ с
настолько   неустойчивой  психикой...  Ћлег  невольно  усмехнулсЯ,  что  под
влиЯни-ем чувств пренебрегнет выучкой и  дисциплиной, бро-ситсЯ сломЯ голову
спасать свою самку, как бросаютсЯ животные...
     —то ж, они ждут, что  он вот сейчас броситсЯ выручать эту  женщину? Ћн,
который  движением  брови отправлЯл на гибель армии, который уничтожал целые
народы и циви-лизации? Ћдну-единственную особь?
     Њрак молчал, Ћлег некоторое времЯ прокручивал в го-лове варианты. ‘амое
правильное -- двигатьсЯ  так,  как  будто ничего не  случилось. Ћни  убивают
целые народы, культуры.
     Њрак все-таки не выдержал:
     -- Џочему ничего о …лене?
     -- …лена вне игры, -- бросил Ћлег.
     -- Љак это?
     -- Ћхота  шла за мной, -- напомнил Ћлег. -- Ћ тебе даже не подозревают.
€ли считают случайным попут-чиком.
     Ћскорбленный Њрак прорычал:
     -- џ покажу им случайного! Људа мы прем?
     -- ‚он  в тот двор, -- ответил Ћлег, -- все входы в "Њетро-2" перекрыть
не смогут... достаточно надежно.
     Љонечно,  все  близкие  к  Њалому  бункеру  будут  не   толь-ко  усеЯны
коммандос, но и натыканы всЯкими штучка-ми, из которых Я и половины не знаю:
в этой области прогресс особенно стремителен...
     -- ‡ато эти штучки знаю Я!
     ‘бавив  шаг, они вошли в обычный  московский дво-рик,  Ћлег  без  труда
выковырнул приржавевшую чугунную крышку люка:
     -- ‹езь.
     Њрак покосилсЯ  по  сторонам.  ‚  десЯтке шагов му-жик мыл  машину,  на
детской площадке баба развесила ковры и выколачивала  толстой палкой. Џрошла
супружескаЯ пара с пуделем на поводке...
     --  ’ы  что?.. Њы  ж  даже без  костюмов... ‘разу заметЯт,  что  мы  не
ремонтники.
     -- ‹езь, -- повторил Ћлег. -- Љому мы нужны?.. Њир перенаселен. „руг на
друга уже не смотрЯт, человек че-ловеку не радуетсЯ. ѓрустно, Њрак.
     ‹ицо его было не  только  грустное, но даже  печальное. Њрак скривилсЯ,
спустил ноги в колодец, нащупал метал-лические скобы в стене.
     -- ‹адно,  пойдем  решать проблему  перенаселениЯ.  џ  вообще-то  люблю
решать на кулаках, но ты уверен, что и они...
     Ћлег  закрыл за собой крышку, они  очутились в тем-ноте.  Џотом в  руке
Ћлега вспыхнул крохотный фонарик, а  голос  прозвучал  гулко,  с  множеством
слабого эха:
     -- “верен, что на кулаках не захотЯт.
     -- ‘транные люди!
     -- Љонечно, -- ответил Ћлег, не замечаЯ иронии. -- Љогда лицом к  лицу,
убийств было бы меньше. Ђ убивать издали легко...
     -- € что будем делать? -- полюбопытствовал Њрак.
     -- Џо дороге кое-что захватим, -- отозвалсЯ Ћлег не-весело.
     -- ‹юблю тебЯ, Ћлег,  -- сказал с чувством  Њрак. -- Љогда думаешь, что
совсем уж ты  пропащий... глЯдь, а  за  умными книгами у  тебЯ  и  пулеметик
припрЯтан... —то значит, с реалиЯми считаешьсЯ... иногда.
     Ћн  опускалсЯ  быстро,  прекрасно  ориентируЯсь и  без света,  запахи и
отраженное эхо дают картину четкую и объемную, не искажаемую порывами ветра.
‘кобы держа-лись едва-едва, но он умело распределЯл вес, успевал опу-ститьсЯ
ниже, а  дальше пусть Ћлег справлЯетсЯ... только бы не  рухнул на голову, он
хоть  и умный, но  тЯжелый  как бык... почему-то тЯжелее, чем должен человек
его роста... разве что это работа тех мелких, из которых состоит...
     -- ‘топ, -- раздалсЯ сверху голос, прервав мысли. -- Ќиже не стоит. ’ам
канализациЯ.
     -- Ђ куда же?
     ЏослышалсЯ  скрип.  Џахнуло воздухом  посуше.  Њрак  в  полной  темноте
увидел, как видЯт волки и летучие мыши,  что  Ћлег вцепилсЯ слева  от скоб в
неприметный кирпич, там поЯвилась щель, оттуда несет воздухом по-чище...
     -- €ди за мной, -- предупредил Ћлег. -- Ќе обгонЯй.
     -- ’ебЯ обгонишь.
     Џараллельно этому колодцу оказалсЯ еще один. Џост-роенный  добротно, но
Њрак  ощутил, что в нем человек не бывал давно. ‚озможно, с того самого днЯ,
как пост-роили. Ђ построили очень давно.
     „вигались вниз столько, что он  успел потерЯть счет времени.  Џодземный
жар центра ‡емли  начинал  обжигать пЯтки, так Њрак понимал то, что вспотел,
взмок, раска-лилсЯ, как железо в огне.
     ‚ какой-то момент Ћлег обронил:
     -- ‡десь.
     Њрак опустилсЯ  еще  на пару  ступенек, прежде чем до  него дошли слова
Ћлега.  ’от  висел метров на пЯть выше, сильно свесилсЯ  в  сторону,  пальцы
вытЯнутой до преде-ла руки дотЯнулись до крохотной  серой коробочки, силь-но
припорошенной пылью.
     -- —ерт, -- прохрипел Њрак. --  ’ы не  мог  сказать... раньше? џ же  не
поднимусь и на ступеньку...
     Ћлег  молча  отковырнул   крышку.  Њрак  видел,   с  каким  трудом   он
дотЯгиваетсЯ до коробочки.
     -- Ђ кто сказал... -- прохрипел Ћлег, -- что надо под-ниматьсЯ?
     …го пальцы на ощупь искали что-то в коробочке.
     -- ’ы хоть код знаешь? -- спросил Њрак с беспокой-ством.
     -- Љод? —то такое код?
     Џод пальцами  вспыхнул  короткий огонь,  со  злым  ши-пением посыпались
искры. Њрак поспешно втЯнул голо-ву в плечи:
     -- ќй-эй!.. ’ебЯ убьет -- не жалко, но мне волосы спалишь!
     -- Ќе жадничай, -- прохрипел Ћлег. -- Ќа тебе шер-сти много.
     ‚   коробочке  вспыхнуло,  повалил  Ядовитый  дым.  Њрак  воскликнул  с
беспокойством:
     -- ’ебЯ не влупило током?
     --  ќто Я... током, -- ответил Ћлег  дрожащим голосом. -- Љакой нелепый
код...
     -- Љод? -- удивилсЯ Њрак. -- „а ты весь замок спа-лил!
     €з коробочки  потекли  черные  струйки дыма. ѓорела  изолЯциЯ, слышалсЯ
едкий аромат канифоли.
     --  „а  ладно тебе, --  ответил  Ћлег, задыхаЯсь, -- пусть  заменЯт  на
конструкцию поновее.
     ђЯдом с Њраком  в каменной  кладке наметилась верти-кальнаЯ щель.  Ћн с
опаской отнЯл одну руку от железного прута,  с недоверием  дотЯнулсЯ,  ткнул
кулаком. ‘ легким скрипом открылась замаскированнаЯ дверца.
     -- Ћго, -- сказал Њрак поражение, -- можно заходить, скат-гнюс?
     -- Љакой скат-гнюс?
     --  Љакой электричество вырабатывает, -- объЯснил Њрак.  -- ’ы ж всегда
был рыбой! ’олько без электри-чества.
     Џо тесаной трубе минут пЯть ползли в полной темно-те, потом Њрак уперсЯ
в стену. Ћлег за спиной подска-зал, что и где  нажать. ‡аскрипело  громче, в
щель проник слабый рассеЯнный свет.
     ќто была просторнаЯ труба длЯ движениЯ поездов и большегрузных машин. ‚
сером бетоне блестели две ме-таллические нитки рельсов.

     Ћлег повис  на  руках, раскачалсЯ, прыгнул.  Њрак  си-ганул с  опаской,
высоковато,  но сильные  руки перехва-тили еще в воздухе. ЏЯтками ударилсЯ с
такой  силой,  что  дыхание вылетело, даже не сумел спросить, что у  него за
крюки вместо пальцев.
     --  Њинут десЯть пробежки,  --  предупредил  Ћлег. -- ’ам первый  пункт
охраны .
     -- „аже... отсюда?
     -- ’ы еще не видел, что это за база!
     -- Џред... ставлЯю, -- выдавил Њрак.
     ’руба  суживалась,   и   сама   фигурка  Ћлега  становилась  маленькой,
уменьшалась,  уменьшалась.   Њрак  вздохнул,  остро   пожалел,   что  нельзЯ
превратитьсЯ  в  волка,  но со злости так наддал, что уже через  минуту Ћлег
услышал за спиной его горЯчее дыхание.
     -- Ќе беги... так...
     -- Ћпаздываем, --  огрызнулсЯ Ћлег. --  ‘овет  уже со-бираетсЯ в  Њалом
Љуполе!
     Њатовые плафоны сливались в прерывистую полосу  света, словно  их несло
на  скоростном  поезде.  ‚переди поЯвилось светлое пЯтно, расширилось,  Њрак
увидел кра-ешек огромного ангара.
     —ерез  мгновение они выбежали в  бункер, где потолок был на высоте трех
метров, в сторонке два Ѓ’ђа и джип с пулеметом на турели.
     ‚незапно прозвучал резкий сигнал тревоги.

        ѓлава 51

     Ћлег  выругалсЯ, помчалсЯ  к  маленькому  домику,  от которого тЯнулись
провода.  „верь  распахнулась, на по-роге  поЯвилсЯ встревоженный офицер. Ћн
жевал бутер-брод,  другой рукой чесалсЯ,  но, когда увидел двух  бегу-щих  к
нему мужчин, его реакциЯ была мгновенной: в руке тут же поЯвилсЯ пистолет.
     „ва  выстрела  грЯнули разом.  Ћфицер рухнул в  от-крытую  дверь,  Ћлег
вскочил  следом,  Њрак слышал  два  хлопка,  а  когда  вбежал,  еще  двое  в
маскировочных ко-стюмах лежали на полу.
     ‚место стола  массивный  старинный пульт,  мигают  допотопные лампочки,
экран  монохромный,  однако  в  самом  центре  пульта  пластинка  сенсорного
опозна-ваниЯ, а сбоку еще и клавиатура длЯ набора кодов и команд.
     Њрак прорычал со злостью:
     -- Ђ, черт!.. ’еперь не узнать кода... Љак дальше про-биратьсЯ будем?
     -- ’ы делай свое, -- огрызнулсЯ Ћлег.
     Њрак  ухватил  за руку  убитого, бегом протащил через помещение, пачкаЯ
кровью, к системе опознаваниЯ. Ћлег  тем  временем присел на корточки  перед
вторым трупом, опустил  ладони на череп. Џальцы  отыскивали  чувстви-тельные
точки,  он вскинул  голову, чтобы  не мешать  ру-кам прислушиватьсЯ,  только
чувствовал, как пальцы  дви-гаютсЯ по лицу,  где-то легко,  где-то  прижимаЯ
сильнее, кончики даже погрузились в нечто теплое, мокрое, горЯ-чую слизь, но
в мозгу начали  формироватьсЯ смутные образы, желаниЯ, чужой  страх, Ярость,
затем  промелькну-ли  внутренности   комплекса,  все   это   проносилось   с
невероЯтной  скоростью,  обрывочно и хаотично,  словно он  двигалсЯ по срезу
информационного слоЯ, читаЯ по стра-нице из каждого тома энциклопедии...
     Њрак приложил