, ïèðîâàòü!  “
ìåíß â ïîäâàëå ñîõðàíèëàñü ïàðà êóâøèíîâ ñòàðîãî âèíà.
     -- “ íàñ áûë î÷åíü òßæåëûé äåíü, -- îòâåòèë Žëåã.  Ží  ïîâåðíóëñß  íà
ïîðîãå, êèâíóë íà ’îìàñà.-- ‚ïðî÷åì, ñýð ðûöàðü çíàåò íåìàëî çàíèìàòåëüíûõ
èñòîðèé. Ží îñâîáîæäàë ‘âßòóþ çåìëþ, áðàë ïðèñòóïîì ˆåðóñàëèì...
     ˆ çàêðûë çà ñîáîé äâåðü,  ïîâàëèëñß  íà  ëîæå  èç  ãðóáî  ñêîëî÷åííûõ
äîñîê. àíåíûé çàòàèë äûõàíèå â äðóãîì óãëó. Žëåã çàêèíóë ðóêè çà  ãîëîâó,
ïîâàëèëñß â ãëóáîêèé ñîí.
     î îí óñïåë ïîòðîãàòü îáåðåãè, ïîòîìó ñíû áûëè òðåâîæíûå, êðîâàâûå.
     àíî  óòðîì  îí  ïðîñíóëñß  îò  âåñåëûõ  ãîëîñîâ  çà  îêíîì.   ’îìàñ,
îáíàæåííûé äî ïîßñà, óìûâàëñß âîçëå  áî÷êè  ñ  âîäîé,  à  ñìåþùàßñß  —à÷àð
ñëèâàëà åìó íà ðóêè, íîðîâèëà ïëåñíóòü íà áåëóþ êàê ó æåíùèíû ñïèíó, íî  â
ðåëüåôíûõ ìûøöàõ, ãäå ïîä ëîïàòêîé òåìíåëè äâà ñèçûõ øðàìà. ‚ñå æå  ðûöàðü
òðóñëèâî âçâèçãèâàë, îòïðûãèâàë: ëåäßíàß âîäà èç ïîäçåìíîãî êëþ÷à.
     Žëåã îòîøåë îò îêíà  íà  öûïî÷êàõ.  „îñïåõè  ðûöàðß  ãðîìîçäèëèñü  íà
øèðîêîé ëàâêå -- âûìûòûå, áëåñòßùèå,  íà÷èùåííûå  ßâíî  íå  ðóêîé  ’îìàñà.
Žãðîìíûé ìå÷  âèñåë  íà  ñòåíå,  çàöåïëåííûé  íà  äâóõ  æåëåçíûõ  êðþ÷êàõ.
åð÷àòêè ðûöàðß, ïîêðûòûå ñòàëüíûìè ïëàñòèíàìè -- íà ïîäîêîííèêå, ðßäîì --
öâåòû. € òîëüêî â÷åðà âå÷åðîì æåíùèíå ãðîçèëà æóòêàß ó÷àñòü, ðûöàðß  ñóòêè
íàçàä ðàñïèíàëè, æãëè æåëåçîì, ïûòàëè... ‚åëèêèå ñèëû æèçíè áîãè âëîæèëè â
÷åëîâåêà! ‚èäàòü, òðóäíóþ ñóäüáó óãîòîâèëè.
     •ëîïíóëà äâåðü, ’îìàñ âîøåë óëûáàþùèéñß, âçúåðîøåííûé.
     Šðóïíûå êàïëè âîäû áëåñòåëè íà åãî  áåëîé  êîæå,  íå  òðîíóòîé  þæíûì
ñîëíöåì. ’åìíîå ëèöî  âûãëßäåëî  ñëîâíî  óêðàäåííîå  îò  äðóãîãî  òåëà  --
ïîëîñêà çàãàðà ðåçêî îáðûâàëàñü íà ãîðëå.
     -- Šàê ñïàëîñü, ñýð êàëèêà?
     -- ‘ïàñèáî, õîðîøî,  --  îòâåòèë  Žëåã.  Ží  âíèìàòåëüíî  ñìîòðåë  íà
ðûöàðß.--  “  òåáß  êðóãè  ïîä  ãëàçàìè.  ‚ïðî÷åì,  òû  ìîæåøü   îñòàòüñß,
îòäîõíåøü.
     -- € òû?
     -- îåäó ïîñëå çàâòðàêà.-- îòâåòèë Žëåã ëàêîíè÷íî.
     ’îìàñ  ñìîòðåë  ñìóùåííî,  òîðîïëèâî   îäåëñß,   áåñöåëüíî   ïðîøåëñß
âçàä-âïåðåä ïî êîìíàòå:
     -- ‘ýð êàëèêà... Œû îáà åäåì íà ñåâåð! Œîæåò áûòü, äîåäåì âìåñòå õîòß
áû äî Šîíñòàíòèíîïîëß? ’åáå åãî íå ìèíîâàòü, êàê è ìíå. ‚ñå äîðîãè èç €çèè
âåäóò ÷åðåç ýòîò âòîðîé èì -- ëèøü òàì ñìûêàþòñß …âðîïà è €çèß!
     -- ‡à÷åì ýòî òåáå?
     -- ‘ýð êàëèêà, áóäó îòêðîâåíåí. „åëî â ýòîé æåíùèíå.
     Žëåã ïðèñòàëüíî ïîñìàòðèâàë íà ìîëîäîãî ðûöàðß:
     -- —òî òû õî÷åøü ñ íåþ äåëàòü? ðîäàòü? Œû îòîãíàëè  íàñèëüíèêîâ,  íî
íå ìîæåì îñòàòüñß, ñòîðîæèòü åå íåâèííîñòü.
     ’îìàñ ñêàçàë íåñ÷àñòíûì ãîëîñîì:
     -- Žíà... ââåðèëà ñåáß íàì. …å ìóæ èëè ïîêðîâèòåëü, ß íå  ðàçîáðàëñß,
à äîïûòûâàòüñß íå ñòàë, óáèò íåäåëþ íàçàä. Šîíåé  óâåëè,  îíà  çàñòðßëà  â
ýòîì äîìå. “ìîëßåò óâåçòè èç ýòîãî ñòðàøíîãî ìåñòà.
     Žëåã ïîäîøåë ê îêíó , ïîñìîòðåë  ïîâåðõ  äâîðà  è  —à÷àð  íà  çåëåíóþ
äîëèíó, îëèâêîâóþ ðîùó, êóäðßâûé êóñòàðíèê, ñèíåå  áåçæàëîñòíîå  íåáî  áåç
íàìåêà íà äîæäü, ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- Œåíß íå óìîëßëà.
     ’îìàñ âûãëßäåë íåñ÷àñòíûì, îí è áûë íåñ÷àñòíûì:
     -- ‘ýð êàëèêà... ìíå äîñòàåò õëîïîò ñ ÷àøåé. Œîæåò áûòü, òû?
     Žëåã  ïðèíåñ  èç  âòîðîé  êîìíàòû  êîë÷àí,  áûñòðî  ïðîâåðèë  ñòðåëû,
çàáðîñèë çà ñïèíó. ’îìàñ ñ îò÷àßíèåì íà ëèöå ñìîòðåë,  êàê  ýòîò  ñòðàííûé
ïàëîìíèê î÷åíü ïðîôåññèîíàëüíî ïîïðàâèë  ïåðåâßçü,  âûòàùèë  èç-ïîä  ëàâêè
îãðîìíûé òîïîð:
     -- ’û êàê õîøü, -- îòâåòèë Žëåã, -- à ìíå íå äî áàá.
     -- Žíà íå áàáà! †åðòâà. € ìû ïðîñòî îáßçàíû ïîìî÷ü. àçâå  òâîè  áîãè
íå âåëßò ïîìîãàòü ñëàáûì?
     Žëåã áðîñèë îñòðûé âçãëßä íà ðûöàðß:
     -- î âåäü ó ßçû÷íèêîâ âñå ïëîõî?
     -- å íàñòîëüêî æå!
     -- ‘ýð ’îìàñ, ß èùó ñïàñåíèß äëß âñåõ ëþäåé íà ñâåòå.
     -- ˆ äàåøü ïîãèáàòü èì ïî îòäåëüíîñòè?
     Žëåã ïîìîë÷àë, ñïðîñèë îòðûâèñòî:
     -- —òî õî÷åò òâîß æåíùèíà?
     -- Œîß?.. ‘ýð êàëèêà!
     -- ‹àäíî, íå òâîß, íî îíà äóìàåò èíà÷å. —åãî æäåò îò òåáß?
     -- ðîñèò äîâåñòè äî ëþáîãî áîëüøîãî ãîðîäà.
     Žëåã ïîäóìàë, íåõîòß ñäâèíóë òßæåëûìè, êàê âàëóíû, ïëå÷àìè:
     -- „âà äíß ïóòè... ‡àâòðà ê âå÷åðó áóäåì òàì. îòåðïëþ.  îòîì  îòäàì
òåáå êîíß -- ñ òâîèì æåëåçîì íóæåí çàâîäíîé. ‡àïàñíîé, òî åñòü.
     -- € òû?
     -- î ñòàðèíêå, ïåøêîì.
     ’îìàñ íå ïîíßë, êàê ìîæíî èäòè ïåøêîì, êîãäà åñòü íà  ÷åì  åõàòü,  íî
ñìîë÷àë, íå æåëàß ñåðäèòü ñîðàòíèêà.
     îñëå îáèëüíîãî çàâòðàêà -- —à÷àð âûâàëèëà íà ñòîë âñå,  ÷òî  áûëî  â
çàïàñàõ -- Žëåã ïîøåë ê ëîøàäßì. Žò  ìàðîäåðîâ  îñòàëîñü  ïßòåðî  ëîøàäîê,
òðîèõ  îñåäëàë  â  çàïàñíûå,  ÷åòâåðòóþ  ïîäãîòîâèë  äëß  —à÷àð,   æåíùèíû
áëàãîðîäíîãî ïðîèñõîæäåíèß -- òàê î÷åíü õîòåëîñü ñ÷èòàòü ’îìàñó.
     Šîãäà ’îìàñ îáëà÷èëñß â äîñïåõè, ñ ïîìîùüþ  —à÷àð,  íàäî  äóìàòü,  è,
òßæåëî  ñòóïàß,  âûøåë  íà  êðûëüöî,  òðîå  îñåäëàííûõ  êîíåé  íåòåðïåëèâî
ïåðåáèðàëè íîãàìè ïîä îêíîì. …ùå òðîå áûëè ïîä ìåøêàìè,  óçëàìè,  âüþêàìè.
Šàëèêà îáûñêèâàë óáèòûõ, ñîáèðàë ìîíåòû, êîëüöà, âûâîðà÷èâàë  êàðìàíû.  à
çàïàñíûõ êîíåé ïðèâßçàë çàõâà÷åííûå äðîòèêè,  êðèâûå  õàçàðñêèå  ìå÷è,  ïî
áóðäþêó ñ âîäîé.
     -- ‘ýð êàëèêà,  --  ñêàçàë  ’îìàñ  óäèâëåííî,  --  ðàçâå  èäòè  ÷åðåç
ïóñòûíþ?
     -- …ñëè íàïðßìèê, òî òàì íåò êîëîäöåâ.  ðèøëîñü  áû  äàâàòü  êðþê  ñ
ãàêîì...
     -- ‘ ãàêîì? Šðþê?
     -- òî ïî-ðîññêè. ‘î ñâîåé âîäîé ñîêðàòèì äîðîãó.
     à ëèöå ’îìàñà ïðîñòóïèëî êîëåáàíèå, ñëîâíî îí åùå íå ðåøèë -- õîðîøî
ëè ñîêðàòèòü äîðîãó. Šòî ñîêðàùàåò, òîò äîìà íå íî÷óåò,  à  êòî  åçäèò  ïî
ïðßìîé -- âîâñå ïîïàäàåò ê ÷åðòó â ëàïû. Ží ïîâåðíóë ãîëîâó, ïîçâàë —à÷àð.
ˆç äîìà äîíåññß çâîíêèé ãîëîñîê,  ñëûøàëñß  çâîí  ïîñóäû.  ’îìàñ  âèíîâàòî
óëûáíóëñß, èñ÷åç.
     —à÷àð âûøëà îäåòàß ïî-ìóæñêè, â äîðîæíîì ïëàùå.  Žíà  çàäåðæàëàñü  íà
êðûëüöå, âíèìàòåëüíî ãëßäß íà êàëèêó, ñëîâíî âïåðâûå óâèäåëà.  Žñòàíîâèëñß
è ’îìàñ, íå ñâîäß ãëàç ñ ñîòîâàðèùà ïî êàìåíîëîìíå.
     Šàëèêà îñòàâèë ïëàù â äîìå, âûøåë â êîðîòêîé  äóøåãðåéêå  èç  âîë÷üåé
øêóðû ìåõîì íàðóæó. ‡âåðèíàß øêóðà  ðàñïàõíóëàñü,  îòêðûâàß  øèðîêóþ,  êàê
ãðàíèòíàß ïëèòà, ãðóäü. ƒîëûå ïëå÷è áûëè ìàññèâíûå, êàê âàëóíû, áëåñòßùèå,
à äëèííûå ðóêè ñëîâíî êòî âûðåçàë èç òåìíîãî äóáà -- òîëñòûå, ðåëüåôíûå, ñ
âûïèðàþùèìè ìûøöàìè è ñóõîæèëèßìè.  ‚  íåì  ÷óâñòâîâàëàñü  ìîùü,  íî  ëèöî
êàëèêè îñòàâàëîñü íåïîäâèæíûì, ñìèðåííûì.  Šðàñíûå  êàê  îãîíü  âîëîñû  îí
ïåðåâßçàë øåëêîâûì øíóðêîì, ïðîïóñòèâ ÷óòü âûøå áðîâåé, è ’îìàñ íàøåë  ýòî
ñòðàííî ïðèâëåêàòåëüíûì.
     ˜òàíû êàëèêè áûëè èç âûäåëàííîé êîæè, ñàì  êàëèêà  îïîßñàëñß  òîëñòûì
ðåìíåì, æåëåçíûå áëßõè ïåðåáðàñûâàëè  ïî  âñåìó  ïîßñó  ðîññûïü  ñîëíå÷íûõ
çàé÷èêîâ, íà êîëüöàõ ñëåâà âèñåëè áàêëàæêà è óçêèé íîæ. ‘ïðàâà äâà  êîëüöà
îñòàëèñü ïóñòûå -- äëß êîðîòêîãî ìå÷à.
     -- Œå÷, òîïîð, áóëàâà, -- ïðåäëîæèë ’îìàñ.-- å áåðåøü?
     Ží ñîøåë ñ êðûëüöà, ïðîäîëæàß  ðàññìàòðèâàòü  ñòðàííî  ïðåîáðàæåííîãî
êàëèêó. ‚ êàìåíîëîìíå íå çà÷àõ,  íàïðîòèâ  --  íàáðàë  âåñ,  îáðîñ  ñóõèìè
ìûøöàìè, âî âñåì åãî êðóïíîì òåëå íè êàïëè æèðà, âåñü  ñëîâíî  âûêîâàí  èç
ïëîòíîãî ñëèòêà æåëåçà.
     -- ’îïîð îñòàâèë íà çàïàñíîì, -- îòâåòèë Žëåã áåçó÷àñòíî.-- å  ëþáëþ
ìíîãî æåëåçà.
     ’îìàñ íåâîëüíî ïðîâåë ëàäîíüþ ïî  ñâîèì  äîñïåõàì,  ïîäóìàë,  ÷òî  íà
òàêîì  êàê  êàëèêà  áóéâîëå  ãîðíûå  õðåáòû  ïåðåâîçèòü,  íî  ëèøü  ñêàçàë
èðîíè÷åñêè:
     -- ‚îë÷üè øêóðû íîñèëè âàðâàðû, ÷òî îñàæäàëè èì.
     -- ˆ ðàçðóøèëè.
     -- ˆ ðàçðóøèëè, -- íåõîòß ñîãëàñèëñß ’îìàñ.-- î òàê òû óßçâèì!
     Šàëèêà îòîãíóë ïîëó, íà  âíóòðåííåé  ñòîðîíå  áëåñíóëè  ðóêîßòè  äâóõ
íîæåé. ’îð÷àëè ðßäûøêîì, îäèíàêîâûå, êàê çåðíà ãîðîõà â îäíîì ñòðó÷êå.
     -- îæè? -- óäèâèëñß ’îìàñ .-- ‡à÷åì?
     Šàëèêà íàêëîíèëñß, ’îìàñ îñòîðîæíî  ïîòßíóë  ðóêîßòü.  îæ  âûøåë  èç
êîæàíîãî ÷åõëà íåõîòß, óïèðàßñü, íå æåëàß ïîêèäàòü  ãíåçäî,  ãäå  â  òåïëå
îñòàâàëñß áðàò-áëèçíåö.
     —à÷àð õîäèëà âîêðóã ëîøàäåé, ïî-ñâîåìó ïåðåêëàäûâàëà ñèäåëüíûå ñóìêè,
à ’îìàñ çàâîðîæåííî  ðàññìàòðèâàë  ëåçâèå,  ïîâîðà÷èâàß  íîæ  --  âñïîìíèë
áðîñîê, êîòîðûì êàëèêà îòêðûë äîðîãó â çàìêå áàðîíà-îáîðîòíß. Žñòðîå,  êàê
áðèòâà, ëåçâèå âñåãî â ëàäîíü äëèíîé, íî  òßæåëîå,  óòîëùåííîå  íà  êîíöå,
ñëåãêà çàãíóòîå. Žñòðèå èäåò ñ îäíîé ñòîðîíû, à ñ äðóãîé -- ê  ïðåêðàñíîìó
áóëàòó çà÷åì-òî ïðèêëåïàíà ïîëîñêà íåáëàãîðîäíîé  ìåäè.  ëåñòßùåå  ëåçâèå
ñðàçó ïåðåõîäèò â ðóêîßòü, ïðßìóþ ïîòåðòóþ êîñòü, âñþ â  ìåëêèõ  íàñå÷êàõ.
—òîáû íå ñêîëüçèëè ïàëüöû, äîãàäàëñß ’îìàñ. Ží  îäíàæäû  âèäåë  øâûðßëüíûå
íîæè àññàñèíîâ, ÷ëåíîâ òàéíûõ ñàðàöèíñêèõ ñåêò, íî òàì äåðåâßííûå ðóêîßòè,
îáû÷íî èç ëåãêîé ñîñíû, ñàìûå ëó÷øèå  îáòßíóòû  ðûáüåé  ÷åøóåé,  íàñòîëüêî
øåðîõîâàòîé, ÷òî äàæå âñïîòåâøèå ïàëüöû íå ñîñêîëüçíóò.
     îñêðåá  íîãòåì  áëåñòßùåå  ïßòíûøêî  äàìàññêîãî  áóëàòà  íà  êîí÷èêå
ðóêîßòè: ëåçâèå òßíóëîñü ïî âñåé äëèíå íîæà, òàì êîí÷èê çàãèáàëñß,  ïëîòíî
óäåðæèâàß êîñòü.
     -- ‡à÷åì ïîëîñêà ìåäè? -- ñïðîñèë  îí  ñ  íåóäîâîëüñòâèåì.--  Šðàñîòó
ãóáèò!
     -- Šðàñîòó? -- óñìåõíóëñß Žëåã.-- —òî êðàñèâîãî â óáèéñòâàõ?
     -- ‚ óáèéñòâàõ íåò êðàñîòû, -- îòâåòèë ’îìàñ ñ äîñòîèíñòâîì, -- íî  â
ïîåäèíêå...
     -- „à, ÷åì ñëîæíåå ðèòóàëû, ÷åì  ïûøíåå,  òåì  ñàìî  óáèéñòâî  ìåíüøå
âèäíî... òà ïîëîñêà çàùèùàåò îò óäàðîâ íîæà.
     ’îìàñ óäèâèëñß:
     -- ”åõòîâàòü òàêèìè êîðîòûøêàìè?
     -- å óáåäèëñß, ÷òî êðîìå ðèòàíèè åñòü è äðóãèå ñòðàíû?
     —à÷àð íàêîíåö âçîáðàëàñü íà êîíß, íå äîæèäàßñü, ïîêà ðûöàðü ïîäñàäèò.
’îìàñ ñïîõâàòèëñß, —à÷àð ñ ñåäëà ïîñëàëà åìó î÷àðîâàòåëüíóþ óëûáêó.  ’îìàñ
âèíîâàòî ïîêëîíèëñß, ïîñïåøíî îòäàë íîæ êàëèêå è âëåç íà ñâîåãî  îãðîìíîãî
æåðåáöà.
     Žëåã ïóñòèë êîíß âïåðåä, ïóñòü ðûöàðü è  þíàß  æåíùèíà  îáùàþòñß  áåç
ïîìåõè. „åíü ÷èñòûé, ñîëíå÷íûé,  êðîâàâàß  íî÷ü  îñòàëàñü  ïîçàäè,  êàê  è
äîìèê, ãäå â çàäíåé êîìíàòå ëåæèò ðàíåíûé. …ñëè  íå  ñ÷èòàòü  ïåðåëîìàííûõ
êîñòåé, îí óöåëåë, ñíîâà âûéäåò íà ãðàáåæ è ðàçáîé, êàê  òîëüêî  ñðàñòåòñß
ïåðåëîìàííàß íîãà.
     ‘çàäè ñëûøàëñß ñ÷àñòëèâûé ñìåõ æåíùèíû,  ìóæåñòâåííûé  ãîëîñ  ðûöàðß.
Žëåã óãëóáèëñß â ñâîè äóìû, ïðèâû÷íî ùóïàë îáåðåãè, è,  íàðóøàß  ÷èñòûå  è
âîçâûøåííûå ìûñëè î òàéíîì ñìûñëå æèçíè  è  ñîêðîâåííîñòè  áûòèß,  â  äóøó
íà÷àë çàïîëçàòü íåßñíûé ñòðàõ. —åðåñ÷óð ÷àñòî â ïàëüöàõ çàñòðåâàë îáåðåã ñ
èçîáðàæåíèåì ìå÷åé, ñòðåë, ëþòûõ ãðèôîíîâ, îãíß ñ íåáà... Œèð  îïàñåí,  ïî
äîðîãàì ðûùóò ëèõèå ëþäè, â ñåëà âðûâàþòñß ìàðîäåðû, ïóòíèêîâ ïîäñòåðåãàþò
âîë÷üè ñòàè, íî îáåðåãè ìîë÷àò î  òàêèõ  æèòåéñêèõ  ïóñòßêàõ,  íåóðßäèöàõ,
íåóäîáñòâàõ. ’î ïðîñòàß æèçíü, îáûäåííàß, îäíàêî  ñåé÷àñ  îïàñíîñòè  áóäòî
êòî-òî ïîäìàíèâàåò ñî âñåõ ñòîðîí, òßíåò èì íàâñòðå÷ó!
     Žëåã îãëßäåë ñåáß, ïîêîñèëñß ÷åðåç ïëå÷î  íà  ðûöàðß.  ’îò  âûïß÷èâàë
ãðóäü, ïîõîõàòûâàë, âåë ðå÷ü î ñëàâíûõ  ïîäâèãàõ  è  áèòâàõ.  Žïàñåí  ýòîò
ðûöàðü, êîòîðûõ õîòü  ïðóä  ïðóäè  ïîñëå  âòîðæåíèß  åâðîïåéñêèõ  âîéñê  â
çàõâà÷åííûå àðàáàìè ñòðàíû? †åíùèíà?
     Žëåã íå  çàìåòèë,  êîãäà  æåíñêèé  ñìåõ  îáîðâàëñß,  íî  ñáîêó  âäðóã
ïðîçâó÷àëî:
     -- ‘ýð êàëèêà, à ÷åì õîðîøà ìåäü?
     Žëåã âçäðîãíóë, íåïîíèìàþùå ïîñìîòðåë íà ðûöàðß. ’îò  åõàë  ñòðåìß  â
ñòðåìß, íà ëèöå åãî áûëî æàäíîå âíèìàíèå. †åíùèíà åõàëà ïîçàäè â îáèæåííîì
ìîë÷àíèè.
     -- Ÿ èíòåðåñóþñü îðóæèåì, -- ïîßñíèë  ’îìàñ.--  Šîíå÷íî,  íîæ  --  íå
ðûöàðñêîå îðóæèå, íî ß ïðè øòóðìå ˆåðóñàëèìà êîìàíäîâàë îòðßäîì,  íàó÷èëñß
èñïîëüçîâàòü ðàçíîå... å äëß ñåáß, ß -- áëàãîðîäíûé ðûöàðü  èç  ƒèñëåíäà,
íî äëß ñâîèõ ëþäåé ß äîëæåí áûë... îíèìàåòå, ñýð êàëèêà?
     -- Šîãäà ðóáèøüñß ìå÷îì, -- îáúßñíèë Žëåã  äîñàäëèâî,  âîçâðàùàßñü  â
îáûäåííûé ìèð, -- òî îíè, ñøèáàßñü, ñêîëüçßò. îé  èäåò  íåóêëþæèé,  ïëîõî
ïðåäñêàçóåìûé... € çäåñü, ïàðèðîâàâ óäàð, çíàþ òî÷íî,  ãäå  ëåçâèå  âðàãà.
Œåäü ìßãêàß, ÷óæîå ëåçâèå íå ñîñêàëüçûâàåò, îñòàíàâëèâàåòñß.
     Ží âûòàùèë íîæ, ïîäàë ðûöàðþ. ’îìàñ  ïîâåðòåë  åãî  â  ðóêå,  ïåðåâåë
âçãëßä íà îãðîìíûå ëàäîíè êàëèêè:
     -- å êîðîòêîâàòà ðóêîßòü?
     -- ’ðè ïàëüöà ïîìåùàþòñß? ‚îò è ëàäíî. ˆ  áîëüøîìó  ïàëüöó  åñòü  ãäå
âçßòüñß ñ äðóãîé ñòîðîíû. „ëß áðîñêà äîñòàòî÷íî. —åì êîðî÷å  ðóêîßòü,  òåì
ëó÷øå. •î÷åøü  ïîïðîáîâàòü?  …æåëè  êèíóòü  ñðåäíå,  òî  ïðîêðó÷èâàåòñß  â
âîçäóõå çà ñåìü øàãîâ. ‡íà÷èò, ìîæåò âîòêíóòü â òîãî, êòî ñòîèò èëè  áåæèò
â òðåõ øàãàõ, äåñßòè, òðèíàäöàòè...
     -- € åñëè âðàã îêàæåòñß íà ðàññòîßíèè äåñßòè øàãîâ?
     --  „îëæåí  çàêðóòèòü  ñèëüíåå.  ˆëè  çàìåäëèòü.  ’îëüêî   è   âñåãî.
îïðîáóåøü?
     ’îìàñ òîðîïëèâî ïðîòßíóë íîæ êàëèêå:
     -- åò-íåò! ûöàðü -- ýòî íå áðîäß÷èé öûãàí.
     -- ƒì... ûöàðè òîæå áûâàþò áðîäß÷èìè.
     --  ‘òðàíñòâóþùèìè!  --  ïîïðàâèë  ’îìàñ  íåãîäóþùå.--  ‘òðàíñòâóþùèå
ðûöàðè! …ùå ñî âðåìåí êîðîëß €ðòóðà ðûöàðè Šðóãëîãî ñòîëà ñòðàíñòâîâàëè  â
ïîèñêàõ ïðèêëþ÷åíèé.
     -- € öûãàíå ðàçâå íå... ‹àäíî-ëàäíî.  Šñòàòè,  íîæ  ìîæíî  øâûðßòü  è
ïî-ðûöàðñêè -- ïðßìî, êàê äðîòèê. å  âðàùàß!  „ëß  òîãî  óòßæåëßþò  êîíöû
ëåçâèß, à ðóêîßòè äåëàþò èç ëåãêîãî äåðåâà èëè êîñòè. îïðîáóåøü?
     ’îìàñ ïîìîòàë ãîëîâîé:
     -- Œû, àíãëû  èç  ðèòàíèè,  íàðîä  ëþáîçíàòåëüíûé,  íî  ïåðåìåíû  íå
æàëóåì. „îáðûé ìå÷ è äëèííîå êîïüå -- íàøå îðóæèå íà  âåêè  âåêîâ!  ’àêèìè
íàñ ñîòâîðèë ƒîñïîäü, òàêèìè îñòàíåìñß.
     Ží ïðèäåðæàë êîíß, è Žëåã ñíîâà  ïîåõàë  íàåäèíå  ñî  ñâîèìè  äóìàìè.
‚ñêîðå çà ñïèíîé ðàññûïàëñß ñåðåáðèñòûé ñìåõ,  ãóëêî  õîõîòíóë  ðûöàðü,  è
Žëåã  ñíîâà  ïîäèâèëñß  èõ  æèçíåëþáèþ  è  âûíîñëèâîñòè.  ’ðóäíóþ   ñóäüáó
óãîòîâèëè áîãè äëß ÷åëîâåêà! ˆíà÷å íå äàëè áû ñòîëüêî ñèë.
     „îðîãà  ïîäíßëàñü  íà  âåðøèíó  ãîðû,  è  Žëåã  ñóìåë,   ïðåæäå   ÷åì
ñïóñòèòüñß, îêèíóòü îäíèì âçãëßäîì îêðåñòíîñòè: çåëåíûå  õîëìû,  äîëèíó  ñ
ðîâíûìè êâàäðàòàìè ïîëåé, ìåëêèå ñåëåíüß,  à  äàëåêî  âïåðåäè  --  âûñîêèé
çàìîê, îêðóæåííûé ñòåíîé. Žòñþäà  íå  ðàçãëßäåòü  äåòàëåé,  çàìîê  êàæåòñß
èãðóøå÷íûì, íî äîðîãà òßíåòñß ê íåìó, è ïî ýòîé  äîðîãå  ñêà÷óò  âñàäíèêè,
ïîëçóò òßæåëî ãðóæåííûå ïîäâîäû...
     àõìóðèâøèñü, îí ìåäëåííî ïóñòèë êîíß âíèç,  äîðîãà  øëà  óòîïòàííàß,
ñïóñêàëàñü ïîëîãî, îáðàìëåííàß ñ áîêîâ ñòàðûìè  îëèâàìè,  ñ  èõ  ðàçäóòûìè
ñòâîëàìè, èçîãíóòûìè, ñëîâíî â ìóêàõ, êîðßâûìè  âåòêàìè.  †àðà  ïåðåøëà  â
ïàëßùèé çíîé, ñèíåå íåáî ñòàëî ãîëóáûì, à ïîòîì âîâñå áåëåñûì, êàê  ïåïåë,
î ñóõîé âîçäóõ ìîæíî áûëî ïîöàðàïàòüñß.  à  îáî÷èíå  â  ãóñòîé  òðàâå,  â
ïøåíè÷íûõ ïîëßõ, òðåùàëè ïåðåïåëà, øìûãàëè çàéöû.
     ’îìàñ åõàë âñå òàê æå ñòîéêî â äîñïåõàõ, ëèøü øëåì ïîâåñèë íà êðþê  ó
ñåäëà, âåòåð òðåïàë ëüíßíûå âîëîñû, ñðûâàë êàïëè ñ  êðàñíîãî  ðàñïàðåííîãî
ëèöà. —à÷àð ïûòàëàñü íàïåâàòü, ñìåßëàñü è âñå âðåìß çàãëßäûâàëà  ðûöàðþ  â
ãëàçà -- ñèíèå, óäèâèòåëüíûå, íåïðèâû÷íûå â êðàþ êàðåãëàçûõ.
     ‚ ïîëäåíü Žëåã çàìåòèë èçäàëè ñî÷íóþ çåëåíü, ñâåðíóë, òàì îáíàðóæèëñß
íåáîëüøîé ðó÷ååê. “ñòðîèëè  ïðèâàë,  íàïîèëè  êîíåé,  —à÷àð  ðàçëîæèëà  íà
ñêàòåðòè åäó,  ïðßíîñòè.  Žëåã  ðàçäåëñß,  îïîëîñíóëñß  ëåäßíîé  âîäîé  --
ïðîáèëàñü íàâåðõ ê  ñîëíöó  èç  áîã  çíàåò  êàêèõ  ãëóáèí!  ’îìàñ  ñìîòðåë
çàâèñòëèâî, íàêîíåö íå óòåðïåë, ðàçäåëñß äîíàãà,  âëåç  â  ðó÷åé,  ÷òî  íå
äîñòàâàë è äî êîëåí, ïîäíßë  òó÷ó  ñâåðêàþùèõ  íà  ñîëíöå  áðûçã,  âèçæàë;
ñ÷àñòëèâî õîõîòàë. Žäåæäó íàìî÷èë, ïîáèë êàìíßìè, ðàçëîæèë  íà  òðàâå  äëß
ïðîñóøêè.
     Šîãäà Žëåã îòâßçàë îò êîíñêèõ ìîðä ñóìêè ñ îâñîì, ’îìàñ âñå åùå ñèäåë
ó ðó÷üß, ñ íàñëàæäåíèåì äðàë áåëóþ êîæó  êðåïêèìè,  êàê  êîïûòà,  íîãòßìè.
‹èöî åãî ïåðåêîñèëîñü â ãðèìàñå íåîáû÷àéíîãî íàñëàæäåíèß.
     -- Œóõè, -- ïðîñòîíàë îí ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû.-- ‘àì ñàòàíà  ïîðîäèë
èõ íà ñâåò, äàáû  èñòßçàëè  õðèñòèàíñêèõ  ðûöàðåé,  çàáèðàßñü  ê  íèì  ïîä
äîñïåõè, ãäå äàæå ñàðàöèíñêèå ñàáëè íå äîñòàíóò...
     -- Œóõè?
     -- ó, òàêèå áåëûå îòâðàòèòåëüíûå ÷åðâè! ˆç íèõ ïîëó÷àþòñß  ìóõè,  äà
áóäåò òåáå èçâåñòíî, ñýð êàëèêà.
     -- Œíå-òî èçâåñòíî, -- ïðîáîðìîòàë Žëåã, --  íî  ÷òî  òàêîå  èçâåñòíî
äîáëåñòíîìó ðûöàðþ, ýòî â äèêîâèíêó!
     ’îìàñ ìîòíóë ãîëîâîé, ïðîäîëæàß îñòåðâåíåëî ÷åñàòüñß:
     -- å ïîâåðèøü, êàêèìè ãëóïîñòßìè  íàì  çàáèâàþò  ãîëîâó  â  äåòñòâå!
—òîáû èìåíîâàëè ðûöàðßìè, íàäî âûó÷èòü òðèâèóì è êâàäðèâèóì, óìåòü ïåòü  è
ñëàãàòü ñòèõè, çíàòü ãðàìîòó... î  ß,  ÷åñòíî  ãîâîðß,  áîëüøå  çàíèìàëñß
ðûöàðñêèìè óïðàæíåíèßìè!
     -- „îãàäûâàþñü, -- ïðîáîðìîòàë Žëåã.-- …ñëè äàæå  åâðîïåéñêèå  êîðîëè
íå óìåþò ÷èòàòü, à âìåñòî ïîäïèñè ñòàâßò êðåñòèê.
     -- åò  áåäû,  --  îòìàõíóëñß  ’îìàñ  áåñïå÷íî.--  Šàê  òîëüêî  ãîíåö
ïðèâîçèò êîðîëþ ãðàìîòó, òîò âåëèò áûñòðî èçëîâèòü êàêîãî-íèáóäü  æèäà  --
òå âñå ãðàìîòíûå, èì ðåëèãèß âåëèò  áûòü  ãðàìîòíûìè.  †èä  ÷èòàåò  êîðîëþ
äîíåñåíèå, êîðîëü äèêòóåò îòâåò,  æèä  áûñòðî  çàïèñûâàåò,  ïîòîì  ãðàìîòó
ñêðåïëßþò ïå÷àòüþ è ñ ãîíöîì îòïðàâëßþò îáðàòíî! ’îëüêî  è  âñåãî.  €  òîò
êîðîëü, êîòîðîìó ïîñëàí îòâåò,  òîæå  âåëèò  ïîéìàòü  ëþáîãî  æèäà,  ÷òîáû
ïðî÷åë ïîñëàíèå.
     -- Ž÷åíü óäîáíî,  --  ñîãëàñèëñß  Žëåã.  ’îìàñ  íå  óëîâèë  ñàðêàçìà,
çàñòîíàë îò íàñëàæäåíèß, äîòßíóâøèñü äî çóäßùåãî ìåñòà ìåæäó ëîïàòîê. Žëåã
ïðåäëîæèë: -- îçîâè —à÷àð, ó íåå íîãòè, êàê ó êîøêè.
     ’îìàñ â íåðåøèòåëüíîñòè îãëßíóëñß íà æåíùèíó, îíà ñèäåëà  âïîëîáîðîòà
â íåñêîëüêèõ øàãàõ, ïðèñëóøèâàëàñü, ùåêà åå ãîðåëà, êàê  è  ðîçîâîå  óøêî,
ðóêè õîäèëè íåâïîïàä, ðîíßß ìßñî, ßéöà, ëóêîâèöû.
     -- åëîâêî, -- ñêàçàë ’îìàñ íàêîíåö.-- ‚ñå-òàêè æåíùèíà  áëàãîðîäíîãî
ïðîèñõîæäåíèß! å ìîãó æå çàñòàâëßòü âûïîëíßòü òàêóþ ïðîñòóþ ðàáîòó...
     -- Šîíå÷íî, ïðîñòîëþäèíêà ïî÷åñàëà áû ëó÷øå, íî ãäå åå âçßòü!
     îñëå îáåäà, íåìíîãî îòäîõíóâ, îíè ñíîâà ïóñòèëèñü â  äîðîãó,  âñêîðå
ïðîåõàëè â ñîòíå øàãîâ îò ñòðàííîãî äðåâíåãî çäàíèß. Žíî  ðàñïîëàãàëîñü  â
ðîâíîé äîëèíå, âîêðóã êîëûõàëàñü âûñîêàß ãóñòàß òðàâà, âõîä â çäàíèå çàðîñ
êóñòàðíèêîì, à ïî ñòåíàì, öåïëßßñü  çà  ðàñùåëèíû,  ââåðõ  ïîëçëè  çåëåíûå
âåðåâêè ñ áëåñòßùèìè,  êàê  âîñê,  ëèñòüßìè.  ‘àìî  çäàíèå  áûëî  îãðîìíî,
ìðà÷íî, ñîñòîßëî èç ÷óäîâèùíûõ ãëûá ñåðîãî êàìíß. ‡àáðîøåííîå âåêà  íàçàä,
èçðåçàííîå âåòðàìè, çíîåì, îíî áåçìîëâíî íàïîìèíàëî  î  äðåâíèõ  èìïåðèßõ,
èñ÷åçíóâøèõ íàðîäàõ.
     Žëåã îùóòèë, êàê òîñêà âãðûçëàñü â ñåðäöå. îíßòíî, ÷òî  —åðíîáîã  íå
ïîçâîëèò  ÷åëîâåêó  êàðàáêàòüñß  èç  äèêîñòè  è  íåâåæåñòâà  ê  ñâåðêàþùèì
âåðøèíàì, ãäå îáèòàþò ‘âåòëûå îãè, ìåøàåò, ñòðîèò êîçíè, íî âåäü ïîìîãàþò
æå ÷åëîâåêó åãî òâîðöû, ‘âåòëûå îãè? Žäíàêî âñå åùå  áîëüøå  ïîòåðü,  ÷åì
óäà÷ íà òåðíèñòîì ïóòè. …äâà óäàåòñß ñîçäàòü î÷àã êóëüòóðû, êàê äèêèå îðäû
âàðâàðîâ,  ïîñëàííûå   —åðíîáîãîì,   ðàçðóøàþò   öâåòóùèå   ãîðîäà,   æãóò
áèáëèîòåêè, ðóøàò äàìáû è êàíàëû...  ‘íîâà  ïîäíèìàþò  èç  ðóèí,  è  ñíîâà
ïîßâëßþòñß ëþäè-çâåðè: æãóò, ðóøàò, óáèâàþò. ˆ òàê áåç êîíöà,  áåç  êîíöà.
‘ëèøêîì ìíîãî ïîòåðü, êðîâè, ñòðàäàíèé. Šîíå÷íî, ÷åëîâå÷åñòâî  äâèæåòñß  ê
ñâåðêàþùåé âåðøèíå: ïîñëå êàæäîé êàòàñòðîôû, õîòü è  ñêàòûâàåòñß  ïî÷òè  ê
ïîäíîæèþ, âáèðàåòñß ÷óòü âûøå, ÷åì â ïðåäûäóùèé ðàç. ‚îò è ñåé÷àñ ïðè âñåì
íåâåæåñòâå è æåñòîêîñòè äèêàðåé ìîëîäûå  åâðîïåéñêèå  êîðîëåâñòâà  ñåðäöåì
÷åëîâå÷íåå äðåâíèõ èìïåðèé, îñòàâèâøèõ ðàçâàëèíû èñïîëèíñêèõ  öèðêîâ,  ãäå
ñðàæàëèñü æèâûå ëþäè ãëàäèàòîðû,  à  òàêæå  ñòðîèâøèõ  ïèðàìèäû,  ìàßêè  è
ñâßòèëèùà, ãäå â æåðòâó ïðèíîñèëè òûñß÷è ëþäåé... ‚  íîâîé  æå  âàðâàðñêîé
âåðå áûëà  ïðèíåñåíà  ëèøü  îäíà  ÷åëîâå÷åñêàß  æåðòâà,  ïîñëåäíßß,  ñàìàß
âåëèêàß -- óìåðòâèë ñåáß îñíîâàòåëü âåðû -- •ðèñòîñ. à íåì ëþäñêèå æåðòâû
ïðåêðàòèëèñü, äàæå áîè ãëàäèàòîðîâ çàìåíèëè áåãàìè íà êîëåñíèöàõ...
     „åíü ñêëîíèëñß ê âå÷åðó, îíè åõàëè ïðßìî â  áàãðîâóþ  ïîëîâèíó  íåáà,
ñëîâíî ïîêðûòóþ çàñòûâàþùåé êîðêîé êðîâè: êîðè÷íåâîé,  òåìíåþùåé,  ëèøü  â
ðàçëîìàõ âûïóñêàþùåé ßðêèå ïóðïóðíûå êàïëè. ‘îëíöå äî ïîëîâèíû ïîãðóçèëîñü
çà êðàé çåìëè, ïî âå÷åðíåé çåìëå ïðîëåãëè äëèííûå êðàñíîâàòûå òåíè.
     „îðîãà ïîâåëà ê çàìêó, òåïåðü îí  ìðà÷íî  âûðèñîâûâàëñß  íà  áàãðîâîì
íåáå, ñ êàæäûì øàãîì ðàçðàñòàëñß â ðàçìåðàõ. Žëåã êîñèëñß ìðà÷íî,  ïîíóêàë
êîíß, ñòðåìßñü äî òåìíîòû ïðîåõàòü  ìèìî.  ‚îêðóã  çàìêà  ñëîâíî  ñòðàøíûé
óðàãàí ïðîíåññß: ñëîìàíî, èñòîïòàíî, èçãàæåíî, âìåñòî ðîùè áëåñòßò øèðîêèå
ïíè -- äåðåâüß ïèëèëè ó ñàìîé çåìëè, à ïîñðåäè èñòîïòàííîãî ïîëß âçäûìàëñß
çàìîê -- ñâåæåâûñòðîåííûé, åùå  áåç  êðûø  íàä  ñòîðîæåâûìè  áàøíßìè,  áåç
ïðèñòðîåê, ëèøü îãðîìíîå ÷åòûðåõóãîëüíîå çäàíèå â òðè ïîâåðõà,  êîíþøíß  è
âûñîêàß êàìåííàß ñòåíà, îòãîðàæèâàþùàß øèðîêèé ó÷àñòîê  ãðóáî  âçðûõëåííîé
çåìëè âîêðóã çàìêà. ‚ ãëàâíîì äîìå âìåñòî îêîí  çèßþò  äûðû,  êîå-ãäå  óæå
áëåñòßò ñâåæåâûêîâàííûå ðåøåòêè, à íàä âîðîòàìè çàìêà ãîðäî ðååò ïðàïîð  ñ
îðëàìè, äðàêîíàìè è ðàçúßðåííûìè ìåäâåäßìè.
     ’îìàñ ãðîìêî ñî çíàíèåì äåëà îáúßñíßë  —à÷àð,  ÷òî  êóñòàðíèê  è  ëåñ
âûðóáèëè, à òðàâó ñîæãëè, äàáû íå ïîäîáðàëñß íåçàìå÷åííûì  ëèõîé  âðàã  --
ñòðàíà ñàðàöèíñêàß, õðèñòèàíñêîìó  âîèíñòâó  íàäî  ñðî÷íî  çàêðåïèòüñß  íà
îòâîåâàííûõ çåìëßõ, à ïîòîì óæå ðàñïðîñòðàíßòü ñâîþ áëàãîðîäíóþ âëàñòü  íà
ïðî÷èå íàðîäû-ßçû÷íèêè...
     Žíè ìèíîâàëè  çàìîê,  êîãäà  âîðîòà  ðàñïàõíóëèñü,  íà  ïîëíîì  ñêàêó
âûìåòíóëèñü äâà âñàäíèêà. Žáà çâîíêî êðè÷àëè,  ðàçìàõèâàëè  ðóêàìè.  ’îìàñ
îñòàíîâèë  êîíß,  ìåäëåííî  ðàçâåðíóëñß.  Šîïüå  â  åãî   ðóêå   óãðîæàþùå
íàöåëèëîñü íà ïðèáëèæàþùèõñß íåçíàêîìöåâ. Žëåã îòúåõàë  â  ñòîðîíêó,  ñíßë
ëóê è áûñòðî íàòßíóë  òåòèâó.  —à÷àð  óêðûëàñü  çà  ñïèíîé  áëèñòàòåëüíîãî
ðûöàðß.
     Š  íèì  ïðèáëèçèëèñü,  íåñïåøíî  îñòàíîâèëèñü  â   òðåõ   øàãàõ   äâà
íåâîîðóæåííûõ, åñëè íå ñ÷èòàòü êèíæàëîâ íà ïîßñàõ, ìîëîäûõ,  î÷åíü  ïåñòðî
îäåòûõ ïàðíß. Žäèí ïîäíßë  ðóêó  ëàäîíüþ  êâåðõó,  ñêàçàë  çâîíêèì  ÷èñòûì
ãîëîñîì:
     -- Ÿ îðóæåíîñåö áëàãîðîäíîãî ðûöàðß ñýðà ƒîðâåëß. Œîé  õîçßèí  ïðîñèò
óñòàëûõ ïóòíèêîâ, ñóäß ïî îáëèêó -- ôðàíêîâ,  îêàçàòü  åìó  ÷åñòü!  “  íàñ
ìîæíî îòäîõíóòü, êîíåé íàêîðìßò îòáîðíûì çåðíîì, à óòðîì  âàñ  ðàçáóäßò...
åñëè âû íå çàõîòèòå îñòàòüñß åùå íà íåñêîëüêî äíåé.
     Žëåã óæå íàáðàë â ãðóäü âîçäóõà, íàìåðåâàßñü  ðåøèòåëüíî  îòêàçàòüñß,
íî ’îìàñ ðàäîñòíî çàîðàë:
     -- ƒîðâåëü?.. Œû ñ íèì âìåñòå êàê äâå  çëûå  îáåçüßíû  âçîáðàëèñü  íà
ñòåíó ˆåðóñàëèìà!.. ‚îêðóã ñâèùóò ñòðåëû, ëåòßò êàìíè, à ìû âäâîåì,  ñïèíà
ê ñïèíå... òî åãî çàìîê? Ží òåïåðü âëàäåòåëüíûé ñåíüîð?
     --  Šîðîëü  ïîæàëîâàë  åìó  çåìëè,  --  îòâåòèë  îðóæåíîñåö  ñ  òàêîé
ãîðäîñòüþ, ñëîâíî ñàì ïîëó÷èë ýòîò äàð.-- àñ âñåãî ñåìåðî,  îñòàëüíûå  --
ñàðàöèíû, íàåìíèêè,  áðîäß÷èé  ëþä...  íî  ìåñòî  ïðåêðàñíîå:  ïåðåêðåñòîê
êàðàâàííûõ ïóòåé!
     ’îìàñ âëàñòíî ìàõíóë ðóêîé, ïîäçûâàß Žëåãà, ïóñòèë êîíß ïî  äîðîãå  ê
çàìêó.  —à÷àð  áðîñèëà  íà  êàëèêó,  ñëèøêîì  ïîõîæåãî  íà  äèêîãî  çâåðß,
ïîáåäîíîñíûé  âçãëßä,  æèâî  äîãíàëà  áëèñòàòåëüíîãî  ðûöàðß   è   ìîëîäûõ
îðóæåíîñöåâ. Žëåã ñïðßòàë ñòðåëó, ïîåõàë áåç îñîáîé îõîòû ñëåäîì.
     “ âîðîò îðóæåíîñöû ïîêðè÷àëè ñòðàæàì, îäèí äàæå ïîòðóáèë â ðîã,  õîòß
ñî ñòåí èõ âèäåëè èçäàëè, ïî÷òèòåëüíî ïðîïóñòèëè ãîñòåé âïåðåä, âêëþ÷àß  è
âàðâàðñêè îäåòîãî Žëåãà.  ’îò  íåâîëüíî  ïîåæèëñß:  íå  ëþáèë  ÷óæàêîâ  çà
ñïèíîé, îñîáåííî, êîãäà äóøà åæèòñß â íåßñíîì ïðåä÷óâñòâèè áåäû.
     ‚îðîòà  ðàñïàõíóëèñü.  îñðåäè  äîðîãè,  çàãîðàæèâàß  ïðîåçä,   ñòîßë
ãðîìàäíûé ðûæåáîðîäûé âîèí â ëàòàõ. ˜ëåì  äåðæàë  íà  ëîêòå  ïðàâîé  ðóêè,
âåòåð ñëåãêà åðîøèë äëèííûå îãíåííî-êðàñíûå âîëîñû, íèñïàäàþùèå íà ïëå÷è.
     ’îìàñ ãðóçíî ñîñêî÷èë ñ êîíß, çâßêíóë æåëåçîì, à ðûæåáîðîäûé äâèíóëñß
âïåðåä. Žíè îáíßëèñü ñ òàêèì ãðîõîòîì,  ñëîâíî  ñøèáëèñü  äâå  íàêîâàëüíè,
áðîøåííûå ðóêîé âåëèêàíà, à êîãäà õëîïàëè äðóã äðóãà ïî ïëå÷àì è  ðàäîñòíî
îðàëè -- ñòîßë ãðîõîò, áóäòî òàðàíîì âûáèâàëè æåëåçíûå âîðîòà  è  áðûçãàëè
èñêðû.
     -- ‘ýð ’îìàñ!
     -- ‘ýð ƒîðâåëü!
     Žðóæåíîñöû è ìàëàß êó÷êà ñòðàæåé â áåçìîëâíîì ïî÷òåíèè ñòîßëè  ðåäêîé
öåïî÷êîé ïî êðóãó, âçèðàëè íà ìîãó÷èõ âîèíîâ, êòî-òî  îñìåëèëñß,  íàêîíåö,
ïîäíßòü ìå÷, ïðîêðè÷àòü ñëàâó êðåñòîíîñíîìó âîèíñòâó.
     Žäèí èç îðóæåíîñöåâ âçßë êîíß Žëåãà ïîä óçäöû, ñêàçàë âàæíî:
     -- Ÿ îòâåäó â êîíþøíþ, à òû èäè â ÷åëßäíóþ. îóæèíàåøü ñî ñëóãàìè.
     Žëåã êèâíóë, ñïðûãíóë,  ïðèñåë,  ðàçìèíàß  íîãè.  ’îïîðû  îñòàâèë  íà
ñåäëå, à ëóê ñóíóë ðßäîì ñ êîë÷àíîì â ñóìêó, ÷òî âèñåëà çà  ïëå÷îì.  —à÷àð
ñîñêî÷èëà, êàê ìîòûëåê,  ãðàöèîçíî  áðîñèëà  ïîâîäüß  âòîðîìó  îðóæåíîñöó.
’îìàñ âûñâîáîäèëñß èç îáúßòèé ðûæåáîðîäîãî õîçßèíà, ïîñïåøíî êðèêíóë âñëåä
Žëåãó:
     -- ‘ýð  êàëèêà,  ïîãîäè!..  „à  îñòàíîâèñü  æå,  ãëóõîé  ÷åðò!..  ‘ýð
ƒîðâåëü, ýòî íå  ñëóãà  ìíå,  à  äîáëåñòíûé  ñîòîâàðèù,  ñîáîåö.  ‘îðàòíèê
ïî-èõíåìó, ïî-ðîññêè.
     ƒîðâåëü äðóæåñêè îïóñòèë Žëåãó íà ïëå÷è ðóêè â  ïåð÷àòêàõ  èç  òîíêèõ
áóëàòíûõ êîëåö:
     -- ðèâåòñòâóþ, ñýð... êàëèêà. Œîé çàìîê -- òâîé çàìîê. àñïîëàãàéñß,
êàê äîìà! òî ó àíãëîâ: ìîé äîì -- ìîß êðåïîñòü, à ó íàñ  âñå  íàñòåæü,  à
ñåðäöå íà ðóêàâå.
     …ãî çàãîðåëîå, èñïåùðåííîå øðàìàìè ëèöî âûðàçèëî èçóìëåíèå --  ëàäîíè
â áóëàòíûõ ïåð÷àòêàõ ñëîâíî áû ëåæàëè íà êðóãëûõ ãðàíèòíûõ âàëóíàõ.
     -- àì ìíîãî íå íàäî, -- îòâåòèë Žëåã  ñóìðà÷íî.--  Žõàïêà  ñåíà  äëß
êîíåé, óãîë äëß ñíà, ëîìîòü õëåáà íà óæèí.
     ƒîðâåëü îãîð÷åííî õëîïíóë ëàäîíßìè ïî æåëåçíûì áåäðàì:
     -- —åãî íåò, òîãî íåò! ðèäåòñß áåäíûì  êîíßì  æðàòü  îòáîðíûé  îâåñ,
ãîñòßì -- äîâîëüñòâîâàòüñß ïåðèíàìè â ñïàëüíßõ, à  íà  óæèí  âìåñòî  õëåáà
ïîäàäóò òîëüêî ïèðîãè, ñëàäêèå ëåïåøêè è ñýíäâè÷è. € ÷òîáû ñóõîå  ïðîëåçëî
â ãîðëî, íàéäåòñß ÷åì çàïèòü!
     ’îìàñ âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ƒîðâåëß, çàñìåßëñß:
     -- …ñëè òû òîò æå, òî, ïîæàëóéñòà, íå ïîäàâàé ê ñòîëó âèíî â  áî÷êàõ!
åñêîëüêî êóâøèíîâ âïîëíå äîñòàòî÷íî.
     -- Šîíå÷íî-êîíå÷íî, --  óñïîêîèë  ƒîðâåëü.--  òîãî  äîñòàòî÷íî!  „ëß
íà÷àëà.


        ƒëàâà 7


     Žëåã âîøåë â áîëüøîé çàë, îñòàíîâèëñß  íà  ìèã,  îãëóøåííûé  ãðîìêèìè
ãîëîñàìè, ãðóáûìè øóòêàìè, ïåñíßìè, çäðàâíèöàìè. îñðåäè îñâåùåííîãî  ßðêî
ïûëàþùèìè ñìîëßíûìè ôàêåëàìè çàëà çà äâóìß øèðîêèìè ñòîëàìè  ïèðîâàëè  âñå
ñåìåðî ôðàíêîâ, ïèëè, åëè, âûêðèêèâàëè òîñòû.  ‘  íèìè  áûëè  è  ñàðàöèíû,
ïðèíßâøèå âåðó •ðèñòà èëè ïðîñòî ïîñòóïèâøèå íà ñëóæáó ê îòâàæíîìó âîèíó.
     Žëåã îùóòèë öåïêèå  îùóïûâàþùèå  âçãëßäû.  Šðàñíîâîëîñûé  êàê  ôðàíê,
çåëåíîãëàçûé, øèðîêèé â êîñòè è ñ óãðîæàþùå ðàçäóòûìè ìûøöàìè, îí â òî  æå
âðåìß áûë ïîäîçðèòåëüíî òùàòåëüíî âûìûò, âëàæíûå âîëîñû ïðèëèïëè  êî  ëáó,
îí ßâíî óñïåë âûòðßõíóòü ïûëü èç îäåæäû. ”ðàíêñêèå ðûöàðè  äàæå  â  ñòðàíå
ñàðàöèí îñòàâàëèñü âåðíû ïðèâû÷êàì …âðîïû:  ìûëèñü  ðåäêî,  ïîñóäó  äàâàëè
âûëèçûâàòü ïñàì -- òå íîñèëèñü ïî âñåìó çàëó, äðàëèñü çà êîñòè,  ïîäíèìàëè
çàäíèå íîãè, îáëèâàß íîæêè  ñòîëîâ,  îñîáåííî  ñòàðàßñü  ïîïàñòü  íà  íîãè
ãîñòåé, —à÷àð â îñîáåííîñòè, ÷òîáû âêëþ÷èòü  èõ  òîæå  â  ÷èñëî  çíàêîìûõ.
‘ëóãè è íàåìíèêè èç ñàðàöèí, ïîâèíóßñü Šîðàíó, çà íåäåëþ ìûëèñü ÷àùå,  ÷åì
áëàãîðîäíûå ðûöàðè çà ãîä.
     Žãíåáîðîäûé ƒîðâåëü è ñýð ’îìàñ ñèäåëè â äåðåâßííûõ êðåñëàõ,  ïîõîæèõ
íà òðîíû. Žñòàëüíûå  ðàñïîëîæèëèñü  íà  øèðîêèõ  ëàâêàõ.  Žòäåëüíî  ñèäåëè
íàïðîòèâ õîçßèíà òðîå: —à÷àð,  ðßäîì  ñ  íåé  --  î÷åíü  êðàñèâàß  âûñîêàß
ïîðîäèñòàß æåíùèíà ñ óñòàëûìè ãëàçàìè, êðàñèâûé ìîëîäîé ÷åëîâåê ñ  õîëåíûì
ëèöîì  è  çëûì  âûñîêîìåðíûì  âçãëßäîì,  à  òàêæå   íåèçìåííûé   â   ëþáîì
õðèñòèàíñêîì çàìêå ãðóçíûé  ìîíàõ  â  ÷åðíîé  ðßñå,  ïîäïîßñàííîé  ïðîñòîé
âåðåâêîé.
     ƒîðâåëü ïîäíßëñß,  øèðîêèì  æåñòîì,  åäâà  íå  ñáèâ  ñ  íîã  ñëóãó  ñ
ïîäíîñîì, óêàçàë  Žëåãó  ìåñòî  ðßäîì  ñ  ìîíàõîì.  ’îò  ñäåëàë  âèä,  ÷òî
ïîäâèãàåòñß, íî âìåñòî ýòîãî ëèøü ïîäâèíóë ê ñåáå áëèæå áîëüøîé  êóâøèí  è
áëþäî ñ ïîëîâèíêîé æàðåíîãî êàáàíà.
     Žò ìîíàõà íåñëî æàðåíûì ëóêîì,  êèñëûì  âèíîì.  Žëåã  ñåë,  ðàçäâèíóâ
ëîêòßìè ñåáå ïðîñòðàíñòâî, äîòßíóëñß äî æàðåíîé  êàáàíüåé  ëßæêè,  ïîñîëèë
íåïðèâû÷íî áåëîé òîíêîé ñîëüþ. ‘ëóãà ïîñòàâèë  ïåðåä  íèì  øèðîêèé  êóáîê,
Žëåã íå ïîâåë è áðîâüþ. ‚ìåñòå ñ ìßñîì âëèâàëàñü çâåðèíàß  ñèëà,  íà  ýòîò
ðàç --  ïðèñìèðåâøàß,  ïîêîðíàß,  ãîòîâàß  âûïîëíèòü  ëþáîé  ïðèêàç  äóõà,
ñòðàøàñü çà íåïîâèíîâåíèå áûòü ñíîâà  ââåðãíóòîé  â  èçíóðèòåëüíûé  ãîëîä,
ëèøåíèß, ìóêè. ‚èíî è ðàíüøå ïèë ðåäêî, ñåé÷àñ âðåìß íå  ïðèøëî  âîâñå,  â
çàëå âèòàåò íåßñíàß îïàñíîñòü, ãîëîâó íàäî õðàíèòü ÷èñòîé.
     ƒîðâåëü è ’îìàñ çâó÷íî õëîïàëè äðóã äðóãà ïî ïëå÷àì, ïèëè çà áèòâó  â
Šèëèêèè, çà ñðàæåíèå íà  ñòåíàõ  áàøíè  „àâèäà,  çà  ïîáåäó  â  ’åðëßíäèè.
ˆåðóñàëèì íå óïîìèíàëè,  âèäèìî  êðóïíûå  ãîðîäà  óæå  îòìåòèëè  --  ãëàçà
ƒîðâåëß  áëåñòåëè,  îí  ðàñêðàñíåëñß,  ãîâîðèë  ãðîìêî,  ïðîáîâàë   ðåâåòü
ïîõîäíûå ïåñíè, -- â òîñòàõ óïîìèíàëèñü ãîðîäèøêè,  êðåïîñòè,  ïîòîì,  êàê
ïîíßë Žëåã, ïîéäóò ñåëà, äåðåâíè, õóòîðà, êîëîäöû, ñàðàè è  êóðßòíèêè.  ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, âèíà íàòàùèëè ñòîëüêî, ÷òî ìîæíî áûëî ïèòü çà êàæäûé êàìåíü
â ñòåíå õðàìà ‘îëîìîíà è çà êàæäûé ãâîçäü â äâàäöàòè âîðîòàõ áàøíè „àâèäà.
     Œîëîäîé ÷åëîâåê âûñîêîìåðíî ìîðùèëñß, ñëóøàß õîõîò ƒîðâåëß, âðåìß  îò
âðåìåíè íàêëîíßëñß ê óõó ðîñëîé  êðàñàâèöû,  ÷òî-òî  øåïòàë.  Žíà  êèâàëà,
îïóñòèâ ãëàçà. ‹èøü  îäíàæäû  Žëåã  ïåðåõâàòèë  åå  âçãëßä,  áðîøåííûé  íà
ìîëîäîãî êðàñàâöà, åìó ñòàëî ìíîãîå ïîíßòíî, íî íå  âñòðåâîæèëî,  îñòàâèëî
ðàâíîäóøíûì.  ‚åçäå  ñâîè  èãðû,  äîâîëüíî  îäíîîáðàçíûå,  õîòß  ó÷àñòíèêè
ñ÷èòàþò ñåáß è ñâîè ñèòóàöèè íåïîâòîðèìûìè. Žùóòèë äàæå  îáëåã÷åíèå,  âèäß
çíàêîìûå æåñòû, âçãëßäû -- ñ  ýòîé  ñòîðîíû  îïàñíîñòè  íåò.  Œîíàõ?  òîò
çàáîòèòñß î áðþõå, òîëüêî î áðþõå. ’î ëè ƒîðâåëü äåðæèò âïðîãîëîäü, òî  ëè
îò æàäíîñòè òåðßåò ðàññóäîê: òàùèò âñå, äî ÷åãî äîòßíåòñß, èêàåò, äàâèòñß,
ðîíßåò êóñêè ìßñà, ïîñïåøíî ðàçäâèãàåò êîëåíè,  ÷òîáû  óñïåòü  ïåðåõâàòèòü
ïàäàþùèé êóñîê  --  ÷èñòî  æåíñêèé  æåñò;  ìóæ÷èíà,  ïðèâûêøèé  ê  øòàíàì,
íåïðîèçâîëüíî ñäâèãàåò...
     Žëåã îòïèõèâàë  ïñîâ,  ïðûãàþùèõ  ÷åðåç  íîãè,  --  íà  óñè  äàæå  â
äîìà-ðàçâàëþõè  ïñîâ  íå  äîïóñêàþò,  ó  êàæäîãî  ðàñïîñëåäíåãî  ïñà  åñòü
îòäåëüíàß êîíóðà. € çäåñü íå çàìîê, ïðßìî ñîáà÷íèê!
     ƒîðâåëü è ’îìàñ õîõîòàëè,  îáìåíèâàëèñü  ìîãó÷èìè  øëåïêàìè.  „îñïåõè
îñòàëèñü â îðóæåéíîé, òåïåðü  äðóæåñêîå  ïîõëîïûâàíèå  çâó÷àëî  êàê  óäàðû
áè÷îì ïî òîëñòîìó äåðåâó, êîãäà ñãîíßþò çàñåâøåãî  â  âåòâßõ  ìåäâåäß  èëè
âûòóðèâàþò èç äóïëà äèêèõ ï÷åë. †åíà ƒîðâåëß ìîðùèëàñü,  áðîñàëà  íà  ìóæà
íåïðèßçíåííûå âçãëßäû.  Œîëîäîé  ÷åëîâåê  êðèâèëñß,  èðîíè÷åñêè  âñêèäûâàë
áðîâè. à ìîëîäîì ëèöå ãëàçà, êàê çàìåòèë Žëåã, áûëè î÷åíü íåìîëîäûå. Žëåã
ëèøü òåïåðü  ðàññìîòðåë  êàê  ñëåäóåò  ìåëêóþ  ñåòî÷êó  ìîðùèí,  ëîïíóâøèå
êðîâßíûå  æèëêè  â  áåëêàõ,  íàñòîðîæåííûé  âçãëßä,  êîòîðûé   áðîñèë   íà
äîâîëüíîãî õîõî÷óùåãî ’îìàñà. ûöàðè âåñåëèëèñü, íàïåðåáîé ðàññêàçûâàëè  î
ñâîèõ îùóùåíèßõ, êîãäà ñïèíà ê ñïèíå,  êîãäà  ñàðàöèí  ñîòíè,  à  ëåñòíèöû
îáëîìèëèñü, îíè æå íà ñòåíå ˆåðóñàëèìà, äâîå õðèñòèàíñêèõ ðûöàðåé ñóïðîòèâ
íå÷åñòèâûõ...
     ‚èíî èç êóáêà ƒîðâåëß  ïëåñêàëîñü  íà  ñòîë,  ðûæåáîðîäûé  õîçßèí  íå
çàìå÷àë, îðàë, ïåðåáèâàß ’îìàñà, òîæå ïüßíî îðóùåãî, óòî÷íßë  ïîäðîáíîñòè,
õîõîòàë, òðåáîâàë ïåñåí, ïîñûëàë çà ìåíåñòðåëåì, òóò æå çàáûâàë,  òðåáîâàë
òàùèòü ïðßìî â çàë áî÷êè õèîññêîãî: ïîíèìàåøü, ñýð ’îìàñ,  ìèìî  ïðóò  âñå
êóï÷èøêè, âñå êàðàâàíû, âîò çà ïðîòåêöèþ, äà íà ñòðîèòåëüñòâî çàìêà, äà çà
òî, ÷òî íàøåãî •ðèñòà ðàñïßëè, ïàðàçèòû, òàê è íàáåæàëî íåñêîëüêî áî÷åê...
èëè íåñêîëüêî äåñßòêîâ? ‚ïðî÷åì, óïðàâèòåëü êëßíåòñß, ÷òî  íà  òîé  íåäåëå
ïåðåâàëèëî  çà  ñîòíþ...  îäâàëû  ãëóáîêèå,   äåñßòêà   äâà   íåâîëüíèêîâ
ïåðåìîðèë, ïîêà âûêîïàëè, îáëîæèëè êàìíåì...
     -- ‘ýð ƒîðâåëü, -- ïîèíòåðåñîâàëñß ’îìàñ, -- çíà÷èò, òû ñåë  íàâå÷íî?
‚ ðèòàíèþ íå âåðíåøüñß?
     ƒîðâåëü îáîðâàë äîáðîäóøíûé ðåâ-õîõîò, ïîñåðüåçíåë, ñ ðàçìàõó  îñóøèë
êóáîê, ãðîõíóë î ñòîë:
     -- „óøîé ß -- àíãë! Œíå ëó÷øå  ïàñòè  êîðîâ  íà  áåðåãàõ  „îíà,  ìîåé
ðîäíîé ðåêè â ˜åôôèëäå, ÷åì çäåñü ïðàâèòü êîðîëåâñòâîì.  “âû,  íàø  êîðîëü
âåëåë ïîñòàâèòü êðåïîñòü. àñ  ìàëî  çäåñü,  à  ñàðàöèí  --  êàê  ïåñêà  â
ïóñòûíå. “öåëåòü ìîæíî òîëüêî â çàìêàõ. ‘àðàöèíû êðåïîñòè áðàòü íå  óìåþò.
…ùå íå óìåþò.
     -- ’û áûñòðî âûñòðîèë çàìîê!
     -- ðèøëîñü  íàñûïàòü  õîëì,  --  ïîæàëîâàëñß  ƒîðâåëü.--  ‡äåñü  âñå
ðîâíîå, êàê ëûñèíà ìîåãî äóõîâíèêà! ‚îí ñèäèò, âèäèøü!  Šàìåíü  òàñêàëè  ñ
òîãî áåðåãà ðåêè, ÷òî â ìèëå îòñþäà.  Œàññó  íàðîäà  ïåðåòîïèë.  î  ñòåíó
ïîñòàâèë çà äâå íåäåëè, à ñàì çàìîê ñòðîèë óæå ïîñëå.
     -- åøåíèå ñòðàòåãà, -- îäîáðèë ’îìàñ.-- ’û âèäåë ìåíß â áîþ,  âåðíî?
Šîðîëü öåíèò, íî íå çðß äàë çåìëþ èìåííî òåáå, ïîñòàâèë âëàñòåëèíîì  ýòîãî
êðàß! € ß îñòàëñß ñòðàíñòâóþùèì ðûöàðåì, èáî åùå íå ãîæóñü â ñåíüîðû.
     ƒîðâåëü ïðèùóðèëñß, ñïðîñèë âíåçàïíî:
     -- Œåíßåìñß?
     ’îìàñ ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè, ñëîâíî çà øèâîðîò ïîïàëà ñîñóëüêà,  îòâåòèë
íåïîñðåäñòâåííî:
     -- è çà êàêèå ïðßíèêè!
     ƒîðâåëü ãðîõî÷óùå  çàñìåßëñß,  íî  ãëàçà  îñòàëèñü  ãðóñòíûìè.  Œîíàõ
òîðîïëèâî âûëèë îñòàòêè  âèíà  â  ñâîþ  êðóæêó,  ïîñëàë  ñëóãó  çà  äðóãèì
êóâøèíîì. ƒîðâåëü çàìåòèë, ñêàçàë ñ íàèãðàííûì âåñåëüåì:
     -- ëàãîäàðß  êàðàâàííîìó  ïóòè,  ó  ìåíß  ñîáðàëèñü  âèíà  õèîññêèå,
ìàçàíäàðàíñêèå, ëèññêèå, äàðêîâåðñêèå,  åñòü  äàæå  èç  ‡óðáàãàíà.  àç  ß
íàçíà÷åí ñòîðîæåâûì ïñîì, òî ëó÷øå èì áûòü íà áîãàòîì áàçàðå, ÷åì â  íèùåì
ñåëå!
     „àëåêî çàïîëíî÷ü æåíà ƒîðâåëß, ëåäè îâåãà, ïîêèíóëà ïèðóþùèõ. ‚ñêîðå
ïîßâèëàñü ñëóæàíêà, íàêëîíèëàñü íàä óõîì  —à÷àð,  íàìåêíóëà  øåïîòîì,  ÷òî
ïðèëè÷íîé æåíùèíå íåëüçß îñòàâàòüñß ñðåäè ïüßíûõ ìóæ÷èí --  øóòî÷êè  ïîøëè
ãðóáûå, îòêðîâåííûå, à ïåñíè îðóò âîâñå ñêàáðåçíûå.
     —à÷àð ïîäíßëàñü ñ âåëèêîé íåîõîòîé, íî íå ñêàæåøü æå, ÷òî íàñëûøàëàñü
è íå òàêîãî, à ìóæñêîå îáùåñòâî ïðåäïî÷èòàåò  ëþáîìó  äðóãîìó,  æåíùèí  íå
ëþáèò, êàê è îíè íå ëþáßò åå, áîßòñß  è  îáèæàþò!  ‘ëóæàíêà  îòâåëà  åå  â
îãðîìíûå ïîêîè -- êîìíàòó ñûíà ƒîðâåëß -- îëàíäà, Žäîàêðà  èëè  ’åîäîðèõà
-- èìß ïîêà ÷òî îñòàâàëîñü òðîéíîå. ƒîðâåëü  åùå  íå  ðåøèë,  êàê  íàçîâåò
áóäóùåãî ïåðâåíöà, íî  íà÷èñòî  îòìåòàë  íàìåêè  æåíû,  ÷òî  ßêîáû  çâåçäû
ïðåäâåùàþò î ðîæäåíèè äåâî÷êè.
     —à÷àð äîëãî âåðòåëàñü â ðîñêîøíîé ïîñòåëè, çàë áûë ÷åðåñ÷óð  îãðîìåí,
îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß íà êðîâàòè áóäòî âûñòàâëåííîé íà  ñåðåäèíó  ãîðîäñêîé
ïëîùàäè, ñîí íå øåë, à ïîä ëîæåì ÷òî-òî ñêðåáëîñü, øóðøàëî. —à÷àð  áîßëàñü
ñïóñòèòü íîãè íà ïîë, óêðûâàëàñü ñ ãîëîâîé, ïîäãðåáàëà îäåßëî, îäíàêî íî÷ü
è áåç òîãî äóøíàß, æàðêàß, è, îáëèâàßñü  ïîòîì,  —à÷àð  íàêîíåö  âñòàëà  â
ïîñòåëè âî âåñü ðîñò, îñìîòðåëàñü, ïðûãíóëà íà ïîë, ñòàðàßñü îòñêî÷èòü  îò
ëîæà êàê ìîæíî äàëüøå.
     …äèíñòâåííûé ñâåòèëüíèê ãîðåë ñëàáî, îñâåùàß  ñåðûå  êâàäðàòû  êàìíß,
äàëüøå âñå òîíóëî â êðîìåøíîé òüìå. —à÷àð óäëèíèëà ôèòèëü, ìàñëî âñïûõíóëî
ßð÷å è åå ãëàçà âñïûõíóëè: íà ñòåíå ðßäîì  áëåñòåëî  â  äåðåâßííîé  îïðàâå
çåðêàëî. å îòïîëèðîâàííàß áðîíçîâàß ïëàñòèíêà, êàê â åå  ñòàðîì  äîìå,  à
íàñòîßùåå, ßðêîå, ãäå îíà óâèäåëà ñåáß ïî-íàñòîßùåìó!
     î  ñòîðîíàì  çåðêàëà  âèñåëè  îáíàæåííûå  êèíæàëû,  íà  îäíîì  ñèäåë
îãðîìíûé ïàóê ñ áåëåñûì ïóçîì, ãëàçà â æåëòîì ñâåòå ñòðàííî  ïîáëåñêèâàëè.
—à÷àð îïàñëèâî îòîäâèíóëàñü, íî íå  íàñòîëüêî,  ÷òîáû  íå  âèäåòü  ñåáß  â
çåðêàëå.  îêðóòèëàñü,  ïîèãðàëà  áðîâßìè,  èçîãíóëà  òîíêèé  ñòàí.  ‘íèçó
äîíåñëîñü ïüßíîå ïåíèå, ðåâ ãðóáûõ ìóæñêèõ  ãîëîñîâ,  è  —à÷àð  óâèäåëà  â
îòðàæåíèè, êàê åå ùåêè ðàäîñòíî âñïûõíóëè, ãëàçà çàáëåñòåëè, à ãðóäü ñòàëà
âûøå, ïîä òîíêîé ðóáàøêîé òîð÷àëè òâåðäûå êîí÷èêè. Žíà  ëó÷øå  ÷óâñòâîâàëà
ñåáß ñðåäè ìóæ÷èí, â æåíñêîì îáùåñòâå  óãàñàëà,  êàê  áàáî÷êà,  ñ  êðûëüåâ
êîòîðîé ãðóáî ñòåðëè ïûëüöó.
     îêîëåáàâøèñü, îíà îãëßíóëàñü íà  òåìíóþ  ïîñòåëü,  ãäå  îäíîé  ñïàòü
îäèíîêî è ñòðàøíî: òîãî è ãëßäè èç-ïîä ëîæà  ïðîòßíåòñß  ÷åðíàß  âîëîñàòàß
ðóêà, ñõâàòèò, -- òîëêíóëà äâåðü, íåðåøèòåëüíî âûøëà â òåìíûé êîðèäîð.
     „àëåêî âïåðåäè ïîêàçàëñß äâèæóùèéñß ñâåò,  îíà  çàñïåøèëà  íàâñòðå÷ó,
óâèäåëà îñâåùåííîå êðàñíîå îäóòëîâàòîå ëèöî, ÷àñòü  âîéëî÷íîãî  äîñïåõà  ñ
íàøèòûìè æåëåçíûìè ïëàñòèíàìè. ‚îèí ðàâíîäóøíî îêèíóë åå âçãëßäîì, îò íåãî
ðàçèëî âèíîì, êèâíóë íà ëåñòíèöó:
     -- ‚ áîëüøîì çàëå åùå ïèðóþò!.. ðîãîëîäàëàñü, èäè âíèç, òàì íà êóõíå
íóæíà ïîìîùü. ‡àîäíî íàëîïàåøüñß.
     -- ‘ïàñèáî, ñýð  ðûöàðü,  --  ïîáëàãîäàðèëà  —à÷àð,  è  ñòàðûé  âîèí,
ïîëüùåííûé æåíñêîé ëåñòüþ, âûïßòèë ãðóäü, ïîíåñ ôàêåë ãîðäî, ñëîâíî  êîïüå
ðûöàðü, âúåçæàþùèé íà êîðîëåâñêèé òóðíèð.
     —à÷àð ïîäîøëà ê áîëüøîìó  çàëó,  îñòîðîæíî  çàãëßíóëà  â  ïðèîòêðûòóþ
äâåðü. èð øåë ãîðîé, íî äåðåâßííûå  êðåñëà  îïóñòåëè,  êàê  è  ëàâêà,  íà
êîòîðîé ïðåæäå ñèäåëè æåíà ƒîðâåëß è  ìîëîäîé  ÷åëîâåê  ñ  áëåäíûì  ëèöîì.
Œîíàõà îíà îáíàðóæèëà çà äðóãèì ñòîëîì, äóõîâíèê åë è ïèë çà  òðîèõ,  îðàë
íåïðèñòîéíûå ïåñíè, äàæå ïûòàëñß ïëßñàòü, ðîíßë êóáêè è ìåäíûå ÷àøè.
     —à÷àð îòîäâèíóëàñü íå  çàìå÷åííîé,  íà  öûïî÷êàõ  ïðîêðàëàñü  äàëüøå,
óñëûøàëà ãîëîñà çà äàëüíåé äâåðüþ. ðèñëóøàëàñü, ïîïðàâèëà  âîëîñû,  ðîáêî
ïðèîòêðûëà äâåðü.
     ‚ áîëüøîé êîìíàòå áëèç ãîðßùåãî êàìèíà ðàñïîëîæèëèñü ƒîðâåëü è ’îìàñ,
â ðîñêîøíîì êðåñëå öàðñòâåííî ñèäåëà ëåäè  îâåãà,  âñå  òðîå  âíèìàòåëüíî
ñëóøàëè ìîëîäîãî ÷åëîâåêà: îí íàïåâàë, èãðàß íà ëþòíå. …ãî  ïàëüöû  áûñòðî
ïåðåáèðàëè ñòðóíû,  ãîëîñ  çâó÷àë  êðàñèâî,  ìóæåñòâåííî,  è  —à÷àð  ñðàçó
ïðîñòèëà  íàäìåííûé  âèä  è  çëûå  ðûáüè  ãëàçà.  ’îìàñ   ïåðâûé   çàìåòèë
ïðèîòêðûòóþ äâåðü, —à÷àð ïîïûòàëàñü îòîäâèíóòüñß,  íî  ðûöàðü  óæå  ÷òî-òî
øåïíóë ƒîðâåëþ, òîò øèðîêî óëûáíóëñß, —à÷àð çíàëà ýòó  ïîíèìàþùóþ  óëûáêó,
ïîäíßëñß è, ñòóïàß êàê ìîæíî òèøå, âûøåë ê —à÷àð.
     -- ‘òðàøíî, -- âûìîëâèëà îíà æàëîáíî, -- íå ìîãó çàñíóòü.
     ’îìàñ ñìîòðåë ñâåðõó âíèç,  îò  íåãî  ïàõëî  õîðîøèì  âèíîì,  ìóæñêèì
ïîòîì, ñèëîé è ÷åì-òî îñîáûì, îò ÷åãî ó íåå  ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå  è  ÷àùå
çàñòó÷àëî ñåðäöå. Žíà ÷óâñòâîâàëà, êàê âñïûõíóëè ùåêè, ñëîâíî  àëûå  ðîçû,
ãóñòàß êðîâü çàëèëà äàæå øåþ, îñòàâèâ áåëîñíåæíîé ëèøü  ãðóäü  --  âûñîêóþ
÷óâñòâåííóþ.  ‚çãëßä  ’îìàñà  íåâîëüíî  îïóñòèëñß,  è  —à÷àð   â   ñëàäêîì
ïðåä÷óâñòâèè âèäåëà, ñ êàêèì òðóäîì îí îòîðâàë ãëàçà îò ãëóáîêîãî  âûðåçà,
ãäå ãðóäü çàâîëíîâàëàñü, ñ ãîòîâíîñòüþ  ïîäíßëàñü  íàâñòðå÷ó  åãî  æàäíîìó
âçãëßäó.
     -- ƒäå ìîé äðóã ƒîðâåëü îòâåë âàì êîìíàòó?  --  ñïðîñèë  îí  âíåçàïíî
îõðèïøèì ãîëîñîì. …ãî ãëàçà ïîìèìî âîëè ïîâîðà÷èâàëèñü  â  îðáèòàõ,  —à÷àð
÷óâñòâîâàëà, êàê æàðêèé âçãëßä ïîëçåò ïî åå íåæíîé êîæå, îñòàâëßß  êðàñíûé
ñëåä ïðèõëûíóâøåé êðîâè.
     -- îâåðõîì âûøå, -- îòâåòèëà îíà, îïóñòèâ ãëàçà, ÷òîáû  äàòü  ðûöàðþ
ñìîòðåòü òóäà, êóäà õî÷åò.-- Šîìíàòà áóäóùåãî íàñëåäíèêà...
     -- ˆëè íàñëåäíèöû, -- ïðîãîâîðèë îí ñ õðèïëûì ñìåøêîì.-- ‚û... õîòèòå
îñìîòðåòü çàìîê ìîåãî äðóãà?  àç  óæ  íå  ñïèòñß  â  òàêóþ  äóøíóþ  íî÷ü.
àâåðíîå, ïåðåä ãðîçîé? Œåíß òîæå ÷òî-òî òðåâîæèò...
     -- Ÿ áû ñ ðàäîñòüþ ïîõîäèëà ñ âàìè, ñýð  ’îìàñ,  ïî  çàìêó.  ðîãóëêà
ïîìîãëà áû çàñíóòü...
     ’îìàñ îãëßíóëñß íà ÷óäîâèùíî òîëñòûå ñòåíû, ïðåäëîæèë:
     -- ’îãäà... ïîéäåìòå  ñíèçó?  €  çàêîí÷èì  íà  ñòîðîæåâîé  áàøíå  ïîä
çâåçäíûì íåáîì. Ÿ íèêîãäà íå âèäåë òàêèõ êðóïíûõ çâåçä!
     -- Ÿ òîæå, -- ïðèçíàëàñü îíà.
     Žíà ïîøëà âïåðåäè, ÷óâñòâóß åãî ïðèñòàëüíûé âçãëßä. ™åêè ãîðåëè  òàê,
÷òî êîæó ïîùèïûâàëî, õîðîøî, ÷òî íå íàäåëà íè÷åãî  ëèøíåãî  --  åå  ëàäíîå
òåëî, ê êîòîðîìó âñåãäà  òßíóòñß  ìóæñêèå  ðóêè,  ïðîñìàòðèâàåòñß  äàæå  â
òóñêëîì ñâåòå ôàêåëîâ, íåäàðîì ñàðàöèíû îòêðîâåííî  ïßëèëèñü,  ðûæåáîðîäûé
õîçßèí ïîñìàòðèâàë  îäîáðèòåëüíî,  ðàçäåë  åå  âçãëßäîì,  äàæå  ðûáîãëàçûé
ìåíåñòðåëü áðîñàë  ÷åðåñ÷óð  ïðèñòàëüíûå  âçãëßäû,  ê  ßâíîé  äîñàäå  ëåäè
îâåãè!
     Žíè  ñïóñêàëèñü  ïî  êðóòûì  ñòóïåíüêàì,  ñíèçó   òßíóëî   ïðîõëàäîé,
ñûðîñòüþ. —à÷àð äåðæàëàñü ïîáëèæå ê ’îìàñó, åé áûëî ñòðàøíî, à ðûöàðü  øåë
ðßäîì ìîãó÷èé, êðàñèâûé, ìóæ÷èíà ñ ãîëîâû äî ïßò,  è  îíà  ïðè  ïåðâîé  æå
âîçìîæíîñòè èñïóãàííî ïèñêíóëà è óõâàòèëàñü çà åãî ðóêó, òàê  è  ïîøëà  --
âçäðàãèâàß, ïðèæèìàßñü â ñòðàõå, èáî òåíè ñãóùàëèñü, äâèãàëèñü,  ñëîâíî  â
òîëüêî ÷òî âûñòðîåííîì çàìêå óæå ïîßâèëèñü ïðèçðàêè.
     Žïóñòèâøèñü â ïîäâàë, îíè îêàçàëèñü ïåðåä ìàññèâíîé æåëåçíîé  äâåðüþ.
’îìàñ  ïîøåâåëèë  íîçäðßìè,  ãðóäü  åãî  ðàçäóëàñü,  îí  ïîñïåøíî  òîëêíóë
æåëåçíûå ñòâîðêè. ˆç ãëóáîêîãî ïîäçåìåëüß âìåñòå ñ âëàæíûì õîëîäîì ïàõíóëî
òàêèì ìîùíûì çàïàõîì âèí, ÷òî ’îìàñ ïîøàòíóëñß. ‚ òóñêëîì  áàãðîâîì  ñâåòå
ôàêåëà, êîòîðûé äåðæàë íàä ãîëîâîé, âèäíåëèñü òðè âûñîêèõ áóãðèñòûõ  ðßäà,
ïîõîæèõ íà ñïèíû áóéâîëîâ. —à÷àð ïîðàæåííî âñêðèêíóëà:
     -- ’ðè ðßäà âèííûõ áî÷åê!.. ‡à÷åì åìó ñòîëüêî?
     -- “çíàþ ƒîðâåëß, --  ðàññìåßëñß  ’îìàñ.--  Ží  ñ÷èòàåò  îñêîðáëåíèåì
íàïèòüñß âîäû, åñëè çà ïàðó ìèëü â îêðåñòíîñòßõ åñòü âèíî. € â ýòîì çàìêå,
÷òî íà ïåðåêðåñòêå êàðàâàííûõ äîðîã...
     —à÷àð ïîêîñèëàñü íà  ñìåþùååñß  ëèöî  ðûöàðß,  ãäå  ïëßñàëè  áàãðîâûå
áëèêè, îòâàæíî ñïóñòèëàñü â  ïîäâàë.  ‘òóïåíüêè  áûëè  ñ  îñòðûìè  êðàßìè,
íåñòåðòûå, çåìëß ïîä íîãàìè åùå èñïóñêàëà çàïàõ ñâåæåñòè, íåçàòîïòàííîñòè.
Šîå-ãäå èç-ïîä âèííûõ ðßäîâ òîð÷àëè æåðäè, äîñêè. ‚èííûå áî÷êè  ñëîæåíû  â
òðè ðßäà: äâà ïîä ñòåíàìè, îäèí -- ïîñðåäè, ìåæäó  íèìè  ïðîõîä  â  øèðèíó
ðàñêèíóòûõ ðóê, à òî÷íåå --  ÷òîáû  áåç  ïîìåõ  âûêàòûâàòü  íóæíóþ  áî÷êó.
Žãðîìíûå ÷óäîâèùà èç òîëñòûõ äóáîâûõ äîñîê ãðîìîçäèëèñü  òàê  âûñîêî,  ÷òî
—à÷àð èçóìëåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     -- ˆõ íå âûïèòü è çà ñòî ëåò!
     -- € åñëè ñ äðóçüßìè? -- ñïðîñèë ’îìàñ âåñåëî.
     -- ó çà ïßòüäåñßò...
     -- ƒîðâåëü îòâàæíûé ðûöàðü, íî âûãîäû íå óïóñêàë. ‡à íèì  âñåãäà  øåë
îáîç ñ íàãðàáëåííûì. îýòîìó îí çäåñü, à ß  âîçâðàùàþñü  íà  ðîäèíó.  ‚èíî
ïðîäàñò, êóïèò ÷òî-òî âçàìåí, ñíîâà ïðîäàñò... Œû ñêîðî  óñëûøèì  î  íîâîì
êîðîëåâñòâå, —à÷àð!
     Ží âîòêíóë ôàêåë â æåëåçíóþ ïîäñòàâêó, è —à÷àð íåìåäëåííî ïîâåðíóëàñü
ê íåìó. …å ãëàçà áëåñòåëè, îíà  ïîëîæèëà  ëàäîíè  åìó  íà  ãðóäü,  ïîä  åå
òîíêèìè ïàëüöàìè èçãèáàëàñü  øèðîêàß  ïëàñòèíà,  â  ãëóáèíå  ðîâíî  áóõàëî
îãðîìíîå, êàê ìîëîò, ñåðäöå, ñ êàæäûì óäàðîì ñòó÷àëî ÷àùå è ìîùíåå.  —à÷àð
ïîáåäîíîñíî óëûáíóëàñü, ïîòßíóëàñü íàâñòðå÷ó åãî ãóáàì... ’îìàñ âçßë —à÷àð
çà ïëå÷è.
     ‚ çâåíßùåé òèøèíå,  ãäå  îáà  ñëûøàëè  òîëüêî  åãî  õðèïëîå  äûõàíèå,
âíåçàïíî ïîñëûøàëèñü òßæåëûå øàãè. ’îìàñ îãëßíóëñß, íåïðîèçâîëüíî  õëîïíóë
ñåáß ïî áåäðó, ãäå äîëæíà òîð÷àòü  ðóêîßòü  ìå÷à:  â  ïîäâàë  ïî  ëåñòíèöå
ñïóñêàëèñü äâîå øèðîêèõ â  ïëå÷àõ,  áëèñòàþùèõ  æåëåçíûìè  øëåìàìè  âîèíà.
’îìàñ íå ðàçãëßäåë ëèö, íî îáíàæåííûå ìå÷è â èõ  ðóêàõ  çëîâåùå  ðàññûïàëè
áàãðîâûå áëèêè, âîèíû øëè íàñòîðîæåííî, êîãî-òî èñêàëè,  ìå÷è,  èçîãíóòûå,
çàòî÷åííûå ñ îäíîé ñòîðîíû  --  ñàðàöèíñêèå,  äåðæàëè  ÷óòü  íàèñêîñü  êàê
ïðèíßòî ó íàåìíèêîâ ‚îñòîêà, ïîâàäêè èçîáëè÷àëè óìåëûõ áîéöîâ-ñàðàöèí.
     Ží îòîäâèíóë —à÷àð ñåáå çà ñïèíó, øåïíóë:
     -- ’û èõ çíàåøü?
     -- ‚èæó