ìíèêà, ñåé÷àñ  âñå  âíèìàíèå  íà
íåì. Ÿ íå çíàþ, ÷üèì ñâßòûì ìîùàì îí êëàíßëñß, íî íàâåðíßêà óñïåë  ñëîìàòü
ñïèíó íå îäíîìó! ðî íàñ ïîêà ÷òî çàáûëè!
     -- € äüßâîëû, ÷òî íàñ ñòîðîæàò? -- ñïðîñèë åãî ðàçáîéíèê.
     -- Žíè íàâåðíßêà ñáåæàëè âíèç. € åñëè êòî è îñòàëñß, òî âû æå ñëóæèëè
â èìïåðàòîðñêîé ãâàðäèè!
     Œàðîäåðû ïåðåãëßíóëèñü, íà÷àëè ñïåøíî êàðàáêàòüñß èç ðàñùåëèíû.  Œå÷è
è êèíæàëû áëåñòåëè â èõ  ðóêàõ.  —à÷àð  âñêî÷èëà,  çßáêî  êóòàßñü  â  ïëàù
’îìàñà, æàëàñü ê ðûöàðþ. ƒîðâåëü ïîêîëåáàëñß, ãëßäß òî âñëåä ðàçáîéíèêàì è
ìàðîäåðàì, òî íà ’îìàñà ñ äðîæàùåé —à÷àð.
     -- ‘ýð ’îìàñ, íàì ïðèäåòñß âðåìåííî ñîåäèíèòüñß ñ ýòîé  ìðàçüþ.  „àæå
åñëè îíè âñå ïîãèáíóò, òî ìû, äâîå ñèëüíåéøèõ ðûöàðåé,  ïðîðâåìñß!  €  òàì
ðåøèì ñïîð â ïîåäèíêå. ‘îãëàñåí?
     -- åò, -- îò÷åêàíèë ’îìàñ áåç êîëåáàíèß.-- „ðóã ïîïàë  ê  âðàãàì.  Ÿ
îáßçàí åãî ñïàñòè. ˆëè ïîãèáíóòü, ïûòàßñü ñïàñòè.
     -- Žáßçàí,  --  ïîâòîðèë  ƒîðâåëü  ñî  çëîé  íàñìåøêîé.--  €  êàê  æå
ïîåäèíîê?
     -- Œîé ìå÷ òåáß íàéäåò, ïîäëåö, -- ñêàçàë ’îìàñ  ñ  íåíàâèñòüþ.--  î
ñïåðâà ß ïîïûòàþñü ñïàñòè ñýðà êàëèêó. …ñëè ïîãèáíó, òî ýòî  áóäåò  ñìåðòü
õðèñòèàíñêîãî âîèíà.
     ƒîðâåëü âîçðàçèë:
     -- ’âîß ñìåðòü íå áóäåò íè õðèñòèàíñêîé, íè âîèíñêîé. ’û  íå  âèäèøü,
÷òî äåëàåòñß çà òâîåé ñïèíîé!
     ’îìàñ ïîâåðíóëñß. åðåä íèì áûë ïóñòîé ñêëîí ãîðû, òåìåíü, îí óñëûøàë
èñïóãàííûé âñêðèê —à÷àð, íà÷àë ïîâîðà÷èâàòüñß  ê  ƒîðâåëþ,  íî  íà  ãîëîâó
îáðóøèëñß ñòðàøíûé óäàð. ‚ ãëàçàõ  âñïûõíóëî  áåëîå  ïëàìß.  Ží  áåççâó÷íî
ðóõíóë íà çåìëþ, ñêàòèëñß íà íåñêîëüêî øàãîâ  âíèç  â  ðàñùåëèíó.  ƒîðâåëü
ïîäíßë òîïîð, íàìåðåâàßñü ñïóñòèòüñß â ùåëü è ðàçðóáèòü ãîëîâó ðûöàðß,  íî
ìàðîäåðû è ðàçáîéíèêè óæå èñ÷åçëè èç  ïîëß  çðåíèß,  òîëüêî  ñëûøàëîñü  èõ
òßæåëîå äûõàíèå, çâßêàíüå îðóæèß è òîïîò íîã. ƒîðâåëü, âûðóãàâøèñü, òßæåëî
áðîñèëñß âäîãîíêó, ãðóáî îòøâûðíóâ ñ ïóòè ïëà÷óùóþ —à÷àð.
     —à÷àð ñ ãðîìêèì ïëà÷åì óïàëà íà  õîëîäíîå  æåëåçíîå  òåëî.  ’îìàñ  íå
øåâåëèëñß, à êîãäà îíà êîå-êàê ïîäíßëà çàáðàëî íà øëåìå, åå ïàëüöû îùóòèëè
ìîêðîå, ãîðß÷åå, ëèïêîå.
     à âîñòîêå çààëåëà ïîëîñêà, íî  ãëàçà  ðûöàðß  íåìèãàþùå  ñìîòðåëè  â
ãàñíóùèå çâåçäû.


        ƒëàâà 14


     Žíè ïðîáåæàëè ïåðâóþ ïîëîñêó  êàìíåé,  âòîðóþ,  âíåçàïíî  ñøèáëèñü  ñ
õàçýðàìè. ˆõ áûëî âñåãî äâîå, îäèí  èç  ðàçáîéíèêîâ  óïàë  ñ  ðàçðóáëåííîé
ãîëîâîé, íî õàçýðîâ ïîñåêëè, ïîíåñëèñü ïîä ãîðó, óæå íå ñêðûâàßñü,  ãðîìêî
òîïàß ñàïîãàìè: ïîãèáàþùèå óñïåëè ïîäíßòü êðèê, à â îòâåò çàêðè÷àëè ñíèçó.
     „âàæäû èõ íàñòèãàëè íàñïåõ  ñîáðàííûå  îòðßäû,  îáà  ðàçà  ƒîðâåëü  è
ìàðîäåðû  ïðîðûâàëèñü  áåç  ïîòåðü,   ëèøü   ïîñëåäíèé   èç   ðàçáîéíèêîâ,
÷åðíîáîðîäûé, óïàë, ïðîíçåííûé äâóìß  ñòðåëàìè,  íî,  äàæå  óìèðàß,  óñïåë
ñëîìàòü øåþ êðåïêîìó âèçæàùåìó ñïëîøü ïîêðûòîìó òàòóèðîâêîé õàçýðó.
     ‚ òðåòèé ðàç èõ äîãíàë áîëüøîé îòðßä, êîãäà óæå íå áåæàëè  --  áðåëè,
ïî÷òè óâåðèâøèñü, ÷òî îòîðâàëèñü îò  õàçýðîâ.  ‡àâßçàëàñü  æåñòîêàß  ñå÷à,
íèêòî íå áðîñèëñß áåæàòü, â êàæäîì ïðîñíóëñß ëþòûé çâåðü. •àçýðû  êðè÷àëè,
êóñàëèñü, öàðàïàëèñü, äàæå ïëåâàëèñü,  à  ìàðîäåðû  òîæå  îçâåðåëè,  ðâàëè
çóáàìè -- åñëè ðîíßëè ìå÷è -- à êîãäà ñõâàòêà êîí÷èëàñü,  ñðåäè  ìíîæåñòâà
çàëèòûõ êðîâüþ íåïîäâèæíûõ òðóïîâ íà íîãàõ îñòàëîñü òîëüêî òðîå:  ƒîðâåëü,
îëàíä è îäèí èç åãî ñîëäàò.
     ‚ñå òðîå îñêàëèëè çóáû, òßæåëî äûøàëè, íå â ñèëàõ ñäâèíóòüñß ñ ìåñòà,
çàãîâîðèòü. ‚ äîëèíå áûëî òèõî.
     ƒîðâåëü ïîäíßë ìå÷, ñêàçàë õðèïëî:
     -- àäî  óõîäèòü  ïîñêîðåå.  ðîðâàëèñü,  íî  â  ñòîéáèùå  åùå  ïîëíî
äüßâîëîâ. ‘ íèìè òî ðîãîâîå ÷óäîâèùå!
     Šðàé íåáà íà âîñòîêå ìåäëåííî ñâåòëåë. ƒîðâåëü óæå  ðàçëè÷àë  óñòàëûå
ëèöà íåâîëüíûõ  ñïóòíèêîâ,  çâåçäû  ïîñòåïåííî  òåðßëè  áëåñê.  Šîå-ãäå  â
ðàññâåòíîì ïîëóìðàêå âûñòóïàëè òåìíûå ïîëóðàçðóøåííûå ñêàëû. ‚ñå òðîå,  íå
ñãîâàðèâàßñü, ñïåøèëè óéòè â íàãðîìîæäåíèå êàìíåé êàê ìîæíî  ãëóáæå.  …äâà
âçîéäåò ñîëíöå, õàçýðû êèíóòñß â ïîãîíþ íà êîíßõ.
     ‚ íåáå çàïîëûõàëè êðàñíûì îáëàêà, ñëîâíî çàáðûçãàííûå êðîâüþ,  âîçäóõ
ñòàë ÷èñòûì, ïðîçðà÷íûì, êîãäà âäðóã ñëîâíî ñàìó  çåìëþ  âûäåðíóëè  èç-ïîä
íîã. ƒîðâåëü è ìàðîäåðû áûëè íàñòîëüêî óâåðåíû, ÷òî óøëè îò  õàçýðîâ,  ÷òî
äàæå íå óñïåëè âûõâàòèòü ìå÷åé. îëóãîëûå òåëà âîçíèêëè ñëîâíî èç âîçäóõà.
ƒîðâåëü óñïåë óâèäåòü, ÷òî îãðîìíûé  êàìåíü,  âçâèâøèéñß  ââåðõ,  îêàçàëñß
íàðî÷èòî  çàëåïëåííûì  ãðßçüþ  ùèòîì,  ïîä  íèì  ìåëüêíóëî  ñâèðåïîå  ëèöî
Šàðãàíëàêà. ƒîðâåëü ñõâàòèëñß çà ðóêîßòü ìå÷à, îãðîìíàß  òóøà  íàâàëèëàñü,
çàáèâàß äûõàíèå, çàòðåùàëè äîñïåõè. Ží çàñòîíàë,  óâèäåë,  êàê  çàáëåñòåëè
ñâèðåïîé ðàäîñòüþ ìàëåíüêèå çëûå ãëàçà. Ží ñöåïèë çóáû, ïûòàëñß  áîðîòüñß,
íî Šàðãàíëàê ñäàâèë ðûöàðß ñèëüíåå, âìåñòå ñ äîñïåõàìè çàòðåùàëè êîñòè.  ‘
äûõàíèåì âûðâàëñß ñòîí, âî ðòó ñòàëî ãîðß÷î, ïîßâèëñß âêóñ ñîëåíîãî.
     -- ‚ñåõ â äîëèíó! -- âåëåë Šàðãàíëàê  õàçýðàì.--  òè  áóäóò  óìèðàòü
î÷åíü äîëãî. àøè áîãè âîçðàäóþòñß!
     ƒîðâåëß ïðèâßçàëè ê òîëñòîé æåðäè, ÷åòâåðî õàçýðîâ âñêèíóëè íà  ïëå÷è
è áûñòðî ïîòàùèëè âíèç, â äîëèíó. îçàäè íåñëè îëàíäà, à, ñóäß ïî ðóãàíè,
òðåòüåãî òîæå âçßëè æèâûì: îí îðàë, ìàòåðèëñß. “ìîëê íà ïîëóñëîâå: ƒîðâåëü
óñëûøàë ãëóõîé ñòóê, ñëîâíî òîëñòîé ïàëêîé óäàðèëè ïî êàìíþ.
     ‘îëíöå ïîêàçàëî èç-çà êðàß çåìëè áëèñòàþùèé êðàé,  ïëåííèêîâ  íàêîíåö
ïðèíåñëè â ñòîéáèùå. ‘îðâàëè îäåæäó,  äîñïåõè  ƒîðâåëß  ñïåðâà  áðîñèëè  â
êó÷ó, ïîòîì íàïßëèëè íà äåðåâßííûé ÷óðáàí. îëàíä, âîæàê ìàðîäåðîâ,  õìóðî
òåðïåë,  çóáû  ñöåïèë,  íî  âòîðîé  ìàðîäåð,  î÷íóâøèñü,   ñíîâà   ïîíîñèë
ìó÷èòåëåé,   ãðîçèë   êàðàìè,   íàñìåõàëñß,   ïëåâàë   â    íèõ.    •àçýðû
íåèñòîâñòâîâàëè,  íî  íèêòî  íå  ñìåë,  ñòðàøàñü  ñâîåãî  ãðîçíîãî  âîæäß,
ïðèêîí÷èòü âðàãà, ÷åãî ßâíî äîáèâàëñß ïëåííèê. à âñåõ òðîèõ òîæå ïëåâàëè,
øâûðßëè êîìüß ãðßçè.
     ˆõ ðàñòßíóëè íà çåìëå ââåðõ ëèöàìè, ïðèâßçàâ çà ðóêè è íîãè ê  âáèòûì
â çåìëþ êîëüßì. ƒîðâåëü ñöåïèë çóáû, ñòàðàßñü íå ñòîíàòü: ñóñòàâû òðåùàëè,
ñóõîæèëèß åäâà íå ðâàëèñü  îò  íàòóãè.  åðåä  ãëàçàìè  òîëüêî  íåáî,  åùå
ïîßâëßëèñü ñìåþùèåñß ðîæè âðàãîâ:  ðàçðèñîâàííûå,  óðîäëèâûå  --  ïðûãàëè,
êîð÷èëèñü,   âèçæàëè.   Œíîãèå   ïîëüçîâàëèñü   ñëó÷àåì   ïîìî÷èòüñß    íà
ðàñïðîñòåðòûõ âðàãîâ, è âñêîðå ƒîðâåëü áûë çàëèò âîíþ÷åé ìî÷îé. ƒîëîâó  íå
çàêðåïèëè, ìîã ìîòàòü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. •àçýðû õîõîòàëè è õëîïàëè ñåáß
ïî ãîëûì êîëåíßì, êîãäà ãîðäûé ðûöàðü èçâèâàëñß, ïëîòíî çàæìóðèâàë  ãëàçà.
Šòî-òî èç íàõîä÷èâûõ áåãîì ïðèíåñ äåðåâßííóþ âîðîíêó, âñàäèë  ìåæäó  çóáîâ
ðûöàðß, ïîìî÷èëñß è ðàäîñòíî âèçæàë è ïðûãàë ïîä õîõîò òîëïû, ïîêà ƒîðâåëü
îò÷àßííî êàøëßë, ïî÷òè çàõëåáíóâøèñü.
     ‚íåçàïíî ïîßâèëñß ðàññâèðåïåâøèé Šàðãàíëàê, ñ õîäó óäàðèë ƒîðâåëß,  è
òîò óñëûøàë êàê õðóñòíóëè ñëîìàííûå ðåáðà:
     -- ƒäå „ðåâíèé ‚îëõâ?.. ’îò, êîòîðûé ñ çåëåíûìè ãëàçàìè!
     ƒîðâåëü ìîðùèëñß îò áîëè â ñëîìàííûõ ðåáðàõ, íî ãóáû åãî  äðîãíóëè  â
çëîé óñìåøêå:
     -- …ãî íå ñõâàòèëè?
     -- Ÿ áû ñõâàòèë, åñëè áû âñòðåòèëñß ëèöîì ê ëèöó!.. î îí óáèë äåâßòü
ìîèõ ëó÷øèõ âîèíîâ!.. Ÿ áóäó ìó÷èòü åãî î÷åíü äîëãî!
     ƒîðâåëü ïðîõðèïåë, ÷óâñòâóß, ÷òî çëûå ñèëû åùå íå ïîêèíóëè òåëî:
     -- ‘ïåðâà ïîéìàé... „åâßòåðûõ  ó  òåáß  ïîä  íîñîì?  òîò  âîëê  âñåõ
ïåðåðåæåò, êàê îâåö. ’îëüêî ïðèêèäûâàåòñß ñâßòîøåé...  —åðò  ïîä  ñòàðîñòü
âñåãäà èäåò â ìîíàõè...
     Šàðãàíëàê ñíîâà ïíóë, íà ýòîò  ðàç  ñ  íàñëàæäåíèåì  ðàçáèâ  â  êðîâü
ñêóëó:
     -- é, ó êîñòðà!.. †åëåçî ãîòîâî? îñìîòðèì, êàê îí êðåïîê.
     •àçýðû  ñ  ãîòîâíîñòüþ  çàìåòàëèñü  ó  êîñòðà.  ’àì  òðåùàëî,   ïàõëî
ðàñêàëåííûì æåëåçîì. îëàíä, êîòîðûé áûë ðàñïßò ñïðàâà îò ƒîðâåëß, êðèêíóë
îáîäðßþùå:
     -- „åðæèñü, ðûöàðü!.. îêàæåì ýòèì íåëþäßì, êàê óìèðàþò åâðîïåéöû!
     € âòîðîé ìàðîäåð, ïðîêðè÷àë, ïåðåìåæàß ñ ìàòîì:
     -- îêàæåì íåõðèñòßì, êàê óìèðàþò ñîëäàòû èìïåðàòîðñêîé ãâàðäèè!
     ƒîðâåëü ñêàçàë çëî:
     -- Ÿ íå íóæäàþñü â ïîääåðæêå âñßêîé ìðàçè. ‡àòêíèòåñü! Šàæäûé óìèðàåò
â îäèíî÷êó.
     Šàðãàíëàê âûðâàë èç ðóê ïðèáåæàâøåãî õàçýðà ïðóò ñ  âèøíåâûì  êîíöîì,
îò êîòîðîãî øåë ñóõîé æàð, ðßâêíóë îñàòàíåëî:
     -- îïèðàß ÷óæóþ âåðó -- óòâåðæäàåøü ñâîþ! ’àê çàâåùàëè ïðåäêè.
     ƒëàçà áåçóìíî áëåñòåëè, â óãîëêàõ ðòà æåëòî ïóçûðèëàñü ñëþíà. ƒëßäß â
ëèöî ƒîðâåëß, îí íà÷àë ìåäëåííî ïðèáëèæàòü ðàñêàëåííûé êîíåö ïðóòà  ê  åãî
ãëàçàì. ƒîðâåëü ñòàðàëñß íå ìèãàòü, ñìîòðåë ïðßìî, õîòß æàð ïàëèë ëèöî,  à
áðîâè  çàòðåùàëè.  ‡àïàõëî  ãîðåëûì  âîëîñîì.  Šàðãàíëàê   ÷óòü   êîñíóëñß
ðàñêàëåííûì  êîíöîì  íîçäðåé  ƒîðâåëß,  îòâåë,  íàáëþäàß  çà   áåññèëüíûìè
ãðèìàñàìè è  òåì,  êàê  ðûöàðü  óäåðæèâàåò  êðèê,  ñíîâà  íà÷àë  îïóñêàòü,
ïðèãîâàðèâàß:
     -- óäåøü êðè÷àòü î÷åíü äîëãî...
     ‚íåçàïíî îí ñîäðîãíóëñß  âñåì  òåëîì.  ‘óäîðîæíî  âûïðßìèëñß,  âûãíóâ
ñïèíó, ñëîâíî â ïîßñíèöó  óäàðèëè  áðåâíîì.  îò  ðàñêðûëñß  â  áåççâó÷íîì
êðèêå: â ëåâîé ãëàçíèöå òîð÷àë äåðåâßííûé ïðóò ñ áåëûì ïåðîì íà  êîíöå,  à
íàêîíå÷íèê, ïðîëîìèâ êîñòè, íà ïîëîâèíó ñòðåëû  âûñóíóëñß  èç  çàòûëêà.  ‘
íåãî êàïàëà êðîâü, íî ƒîðâåëü íåñìîòðß íà óæàñ è îòâðàùåíèå, çàìåòèë,  ÷òî
íàêîíå÷íèê ñòðåëû âûãëßäåë íå æåëåçíûì  --  áëåñòåë  ñòðàííûì  ñåðåáðèñòûì
ìåòàëëîì, ñëîâíî ëóííûé ñâåò!
     Šàðãàíëàê ñòðàííî âñõëèïíóë, âñêèíóë ðóêè, áóäòî õîòåë óõâàòèòüñß  çà
ïîðàæåííîå ìåñòî. àëüöû ðàñæàëèñü, ðàñêàëåííûé ïðóò âûïàë ïðßìî íà  ãîëóþ
ãðóäü ƒîðâåëß. Šàðãàíëàê êà÷àëñß âçàä-âïåðåä,  íàâèñàß  íàä  ðàñïðîñòåðòûì
ƒîðâåëåì,  çàòåì  ìåäëåííî  ïîâàëèëñß  íàâçíè÷ü.  ’ßæåëîå   òâåðäîå   òåëî
óäàðèëîñü ñ òàêîé ìîùüþ, ÷òî çåìëß äðîãíóëà è êà÷íóëàñü.
     •àçýðû íåâåðßùå ñìîòðåëè íà íåñîêðóøèìîãî âîæäß, ëèöî  êîòîðîãî  áûëî
òåïåðü çàëèòî òåìíîé êðîâüþ, à èç áóëüêàþùåé  ìàññû,  ãäå  áûëà  ãëàçíèöà,
ïîäíèìàëèñü  êðîâàâûå  ïóçûðè.  åññìåðòíûé  Šàðãàíëàê,  óæàñ  è   ïîëóáîã
ïëåìåíè, íàäåæäà íà âîñêðåøåíèå áûëîé ñëàâû... ëåæèò â ïûëè,  ìåðòâûé  êàê
ïðèäîðîæíûé êàìåíü!
     ‚äðóã êòî-òî çàâèçæàë â äèêîì ñòðàõå, ïîâåðíóëñß è  áðîñèëñß  áåæàòü.
„ðóãèå ïßòèëèñü, íå îòðûâàß ðàñøèðåííûõ ãëàç îò ïîâåðæåííîãî âîæäß, ó  íèõ
âûðûâàëñß ñòðàøíûé âîïëü. ‹èøü ïîòîì ðàçâîðà÷èâàëèñü, áåæàëè, íå  ðàçáèðàß
äîðîãè. ‚ñþäó øëåïàëè áîñûå  íîãè,  ïîäíßëàñü  óäóøëèâàß  ïûëü,  çàãðåìåëè
êàìíè. Žáåçóìåâøèå õàçýðû êàðàáêàëèñü â ãîðó, ïîçàáûâ ïðî êîíåé, áðîøåííûå
âåùè, ñòîéáèùà, ïëåííèêîâ.
     îëàíä è åãî ìàðîäåð ïåðåñòàëè ñûïàòü  ïðîêëßòèß,  âåðòåëè  ãîëîâàìè,
ñìîòðåëè âñëåä áåãóùèì. ƒîðâåëü ñòîíàë ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû --  ïðîêëßòûé
õàçýð óðîíèë ðàñêàëåííûé ïðóò íà ãîëîå òåëî, è ïðåæäå ÷åì  îñòûëî,  âûæãëî
áîðîçäêó. Ží äûøàë çàïàõîì ñîáñòâåííîé ãîðåëîé ïëîòè!
     Šîãäà ñòèõ òîïîò íîã, ïîßâèëñß äðóã ñýðà ’îìàñà,  ñòðàííûé  ïàëîìíèê.
˜åë íåòîðîïëèâî,  ïî  ñòîðîíàì  íå  ñìîòðåë,  ëóê  è  êîë÷àí  ñî  ñòðåëàìè
âûñîâûâàëèñü èç-çà ïëå÷à. à õîäó âûòàùèë íîæ,  äâóìß  ëåãêèìè  äâèæåíèßìè
ïåðåõâàòèë âåðåâêó íà ðóêàõ îëàíäà. ‚îæàê ìàðîäåðîâ âûòàðàùèë ãëàçà:
     -- ‘ ÷åãî òàê äðàïàíóëè? ˆõ æå òðè äåñßòêà!
     -- Šàðãàíëàê äëß íèõ æèâîé áîã, -- îáúßñíèë Žëåã.-- Žíè áåç  íåãî  --
ïðàõ.
     ‚òîðîé ìàðîäåð, ðàñòßíóòûé íà êîëüßõ,  âûìàòåðèëñß,  ñêàçàë  ñî  çëîé
óñìåøêîé:
     -- ‘âßòîé îòåö,  à  òû  çíàåøü,  êàê  ñ  íèìè  îáðàùàòüñß!  ‡íàåøü...
àêîíå÷íèê íà ñòðåëå íå æåëåçíûé, à ñåðåáðßíûé! Ÿ òàêèå øòóêè ïðèìå÷àþ.
     îëàíä,  ìîðùàñü,  ìàññèðîâàë  âñïóõøèå  çàïßñòüß,  ñ  òðóäîì  ñîãíóë
çàòåêøóþ ñïèíó, ïðèíßëñß îñâîáîæäàòü íîãè:
     -- „èêàðè!.. Œû,  ñîëäàòû  èìïåðàòîðñêîé  ãâàðäèè,  ñðàæàëèñü  áû  äî
ïîñëåäíåãî ÷åëîâåêà. †èâ èìïåðàòîð èëè ïàë, íî ìû --  ëè÷íîñòè!  å  äèêàß
òîëïà.
     Žëåã êèâíóë:
     -- ‚îò ÷òî, ëè÷íîñòü... ‚îí òàì îêîëî ñîòíè êîíåé õàçýð.  åò,  âäâîå
áîëüøå. åç ñåäåë, íî òàê ïðèíßòî. „ëß âàñ è òàêèå êîíè -- óäà÷à, âåðíî?
     îëàíä îñêàëèë êðóïíûå çóáû:
     -- ‘âßòîé îòåö! óñòü òåáå âîçäàäóò òâîè ßçû÷åñêèå áîãè  çà  äîáðîòó.
’âîèìè  óñòàìè  ãîâîðèò  è  íàø  áîã,  õðèñòèàíñêèé,  è   âñå   ñâßòûå   è
âåëèêîìó÷åíèêè. „âóì áåäíûì áûâøèì ñîëäàòàì èìïåðàòîðñêîé ãâàðäèè  ïîçàðåç
íóæíû äâà õàçýðñêèõ êîíß. —åòûðå, åñëè ñ÷èòàòü è çàïàñíûõ!
     Ží ñîäðàë âåðåâêó ñ íîã,  ïîäíßëñß.  ‚  ñòîðîíêå  áëåñòåëà  áðîøåííàß
õàçýðîì ñàáëß, îí ïîäîáðàë è ïåðåðóáèë âåðåâêè íà ðóêàõ è íîãàõ  òîâàðèùà.
îääåðæèâàß äðóã äðóãà, ïîáðåëè  ê  ïàñóùèìñß  â  çàðîñëßõ  çåëåíîé  òðàâû
êîíßì,  íà  õîäó  ïîäáèðàß  áðîøåííîå  õàçýðàìè  îðóæèå,  îäåæäó,   îáóâü.
‘îòîâàðèù îëàíäà óõâàòèë, âîðîâàòî îãëßíóâøèñü íà Žëåãà, òîíêóþ  êîëü÷óãó
ƒîðâåëß è äëèííûé ðûöàðñêèé ìå÷ èç äîðîãîãî áóëàòà. Žëåã êèâíóë,  äåñêàòü,
ƒîðâåëþ óæå íå ïîíàäîáèòñß  --  ìàðîäåðû,  îòêðîâåííî  óõìûëßßñü,  ïîéìàëè
êîíåé è óåõàëè, çàõâàòèâ â çàïàñíûå ïî äâå ëîøàäè.
     ‡à ñïèíîé Žëåãà ïðîõðèïåë ïåðåñîõøèì ãîðëîì ƒîðâåëü:
     -- îðà áû ðàçâßçàòü âåðåâêó è íà ìîèõ ðóêàõ!
     Žëåã ïîâåðíóëñß, ëèöî åãî áûëî íåïîäâèæíî:
     -- ðàâîâåðíûõ õðèñòèàí ñïàñàþò àíãåëû, ñóäß ïî âàøèì  ëåãåíäàì.  ˆëè
òû íå õðèñòèàíèí?.. åò, ñóäß ïî òîìó, ÷òî ñëóæèøü ‘åìåðûì ’àéíûì.
     -- „üßâîë ïîáåðè, ÷òî òû õî÷åøü?
     -- è÷åãî, -- îòâåòèë Žëåã ìåðòâûì ãîëîñîì.-- ðåæäå ÷åì ïðèéòè ñþäà,
ß ïîáûâàë â íàøåé ðàñùåëèíå. „à-äà, ß íàøåë ñýðà ’îìàñà.
     Ží ïîâåðíóëñß, îòîøåë íà  ïàðó  øàãîâ,  íîñêîì  ñàïîãà  ïåðåâîðà÷èâàß
ðàçáðîñàííûå  õàçýðàìè  âåùè.  ƒîðâåëü  áåññèëüíî  ïîäåðãàëñß,  ðàñòßíóòûé
ñòðàøíûìè ïóòàìè, çàêðè÷àë âäîãîíêó ñîðâàííûì ãîëîñîì:
     -- ’û õóæå õàçýðîâ!.. òî âîéíà! Žäèí èç íàñ îáßçàí áûë ïîãèáíóòü.  Ÿ
äîëæåí áûë óáèòü, è ß óáèë...
     Žëåã ïîäíßë ìåøîê, çàïóñòèë ðóêó ïî  ëîêîòü,  ïîøàðèë.  ‚íåçàïíî  åãî
çàñòûâøåå ëèöî îçàðèëîñü ñíèñõîäèòåëüíîé  óñìåøêîé,  îí  âûòàùèë  çíàêîìóþ
÷àøó ñ ïîçåëåíåâøèìè êðàßìè, îãëßäåë, áðîñèë îáðàòíî â ìåøîê è ëèøü  òîãäà
ñïðîñèë ñ íåêîòîðûì óäèâëåíèåì:
     -- Žòêóäà òû âçßë, ÷òî óáèë?.. ’îìàñ -- íå  ìûñëèòåëü,  à  ðûöàðü.  “
íåãî ñëàáîå ìåñòî -- ñåðäöå, à âîâñå íå ãîëîâà.
     Ží ïåðåêèíóë ìåøîê ÷åðåç ïëå÷î, íàïðàâèëñß ê ïîäíîæüþ  ãîðû.  ƒîðâåëü
çàñòîíàë, óæå íå ñêðûâàß îò÷àßíèß, â áåññèëèè ñìîòðåë â ñèíåå  áåçîáëà÷íîå
íåáî. ’àì ïîßâèëèñü è ìåäëåííî âûðàñòàëè â ðàçìåðàõ òåìíûå òî÷êè, äâèãàßñü
ïî íåáó íåðîâíûìè êðóãàìè.  ‡àëèòûé  ïîòîì  è  ÷óæîé  ìî÷îé,  ƒîðâåëü  ïîä
ïàëßùèìè ëó÷àìè þæíîãî ñîëíöà âäðóã îùóòèë îçíîá. å çíàë, êòî  ïîßâëßåòñß
â ýòèõ êðàßõ ïåðâûì íà ïîëå áðàíè:  âîðîíû,  ãðèôû,  îðëû-ñòåðâßòíèêè  èëè
øàêàëû, íî íå ñîìíåâàëñß, ÷òî î÷åíü ñêîðî óçíàåò.
     Ží ñóäîðîæíî çàæìóðèëñß,  ïî÷òè  ÷óâñòâóß  óäàðû  êðåïêîãî  êëþâà  ïî
ãëàçíûì ßáëîêàì.
     à ðàçâèëêå äîðîãè Žëåã â  íåðåøèòåëüíîñòè  îñòàíîâèë  êîíß.  ƒîðà  è
äîëèíà, ãäå  çàêîí÷èëè  ñâîå  ñóùåñòâîâàíèå  ïîñëåäíèå  õàçýðû,  îäè÷àâøèå
ïîòîìêè ãîðäûõ îñíîâàòåëåé •àçàðñêîãî êàãàíàòà, îñòàëèñü ïîçàäè.  —à÷àð  è
âñå åùå áëåäíûé ïîøàòûâàþùèéñß ’îìàñ ñèäåëè íà ìîãó÷èõ ôðàíêñêèõ êîíßõ, ïî
äâå ëîøàäè øëè çà êàæäûì ïîä âüþêàìè. ’îìàñ ìó÷àëñß îò ãðîõîòà â óøàõ, åìó
áûëî ïî÷òè âñå ðàâíî, êóäà åõàòü, òîëüêî áû ïîñêîðåå äîáðàòüñß  äî  ðîäíîé
ðèòàíèè, ãäå ïðåêðàñíàß ëåäè Šðèæèíêà â ñòðàõå ñ÷èòàåò îñòàâøèåñß äíè  äî
ïðàçäíèêà ‘âßòîãî îðîìèðà.  ðàòüß,  íåíàâèäßùèå  åãî,  ’îìàñà,  ïðèíóäßò
âñòàòü ïîä âåíåö íà ñëåäóþùåå óòðî  ñ  ãíóñíûì  ’àïèðèåì,  ó  êîòîðîãî  èç
äîñòîèíñòâ ëèøü äëèííàß ðîäîñëîâíàß è êîðîòêèå íîãè!
     Žëåã êîëåáàëñß. ðßìî ïåðåä íèìè  ïðîñòèðàëàñü  øèðîêàß  äîðîãà,  ÷òî
âñåãî ÷åðåç íåñêîëüêî ñîò ìèëü ïðåðâåòñß íåøèðîêèì  ìîðñêèì  ïðîëèâîì,  íà
íî÷ü çàïèðàåìûì îãðîìíîé æåëåçíîé öåïüþ,  ÷òî  ïåðåêèäûâàþò  ñ  áåðåãà  íà
áåðåã, -- ïðîëèâ ðàçäåëßåò äâà ìèðà: €çèþ è …âðîïó. à  òîì  áåðåãó  ñòîèò
ãîðîä ãîðîäîâ -- Šîíñòàíòèíîïîëü, âòîðîé èì. € åñëè  íå  ñâîðà÷èâàòü  åùå
íåñêîëüêî ñîò èëè òûñß÷ ìèëü, äîðîãà ïðèâåäåò êî âòîðîìó ìîðñêîìó ïðîëèâó,
íà òîì áåðåãó ïîäíèìóòñß ìðà÷íûå õîëîäíûå ñêàëèñòûå áåðåãà ðèòàíèè.
     -- ‡àíî÷óåì çäåñü, -- ðåøèë îí âäðóã.-- —òî-òî íåõîðîøåå íàñ  æäåò  â
ãîðîäå, ÷òî âïåðåäè.
     -- ‘ýð êàëèêà, -- íàïîìíèë ’îìàñ ñëàáûì ãîëîñîì, --  ïîõîæå  çàçèìóåì
ñðåäè ñàðàöèíîâ!
     -- ‘ýð ’îìàñ, òåáå íå ñòðàøíî ïîòåðßòü æèçíü, íî êàê íàñ÷åò ÷àøè?
     ’îìàñ íåïðîèçâîëüíî ïîùóïàë ìåøîê. ’åïåðü îí íå ðàññòàâàëñß  ñ  ÷àøåé
äàæå íà ìèã, ïîñòîßííî äåðæàë åå íà òîì  æå  êîíå,  íà  êîòîðîì  åõàë,  íå
äîâåðßß çàïàñíûì. —à÷àð ñêàçàëà òîðîïëèâî:
     -- ‘ýð ’îìàñ, òåáå íàäî ïðèëå÷ü. “ òåáß âñå åùå íåçäîðîâûé âèä.
     Žíè ñïåøèëèñü â ñòîðîíêå  îò  äîðîãè,  âûáðàâ  êó÷êó  äåðåâüåâ.  Žëåã
ðàññåäëàë êîíåé, à ’îìàñ è —à÷àð óøëè çà ñó÷üßìè. —à÷àð õâàñòëèâî  îáåùàëà
ñîáðàòü ëå÷åáíûõ òðàâ, îíà çíàëà èõ îò áàáóøêè,  èçâåñòíîé  âåäüìû.  ’îìàñ
ïîñìîòðåë íà êàëèêó ñ íåëîâêîñòüþ âî âçãëßäå: ìîë, õâîðîñòó òåïåðü íå æäè.
Žëåã èç ïîäðó÷íûõ ñó÷üåâ ñàì ðàçâåë êîñòåð è íåîòðûâíî ñìîòðåë â  ïëßøóùèå
îãîíüêè. Ží îò÷åòëèâî  âèäåë  ñêà÷óùèõ  âñàäíèêîâ,  ëåòßùèõ  ïòèö,  êðûëüß
äðàêîíîâ è ðàçúßðåííûå ëèöà  âîèíîâ,  âçäûìàëèñü  ìîëßùèå  ðóêè,  áëèñòàëè
ñàáëè... ‚ îãíå âñå  ñòðåìèòåëüíî  ìåíßåòñß,  èñ÷åçàåò,  âîçíèêàåò  óæå  â
äðóãîì îáëèêå, ïðåáûâàåò ëèøü  êðàåøêîì  íàòóðû,  íàìåêîì,  îäíàêî  âîëõâû
îáó÷åíû óçíàâàòü áåäó ïî ìåëüêíóâøåé èñêðå, êàê îõîòíèê  óçíàåò  ïòèöó  ïî
ïåðó, à çâåðß ïî îáðîíåííîé øåðñòèíêå!
     ’îìàñ è —à÷àð äàâíî óøëè, à îí âñå ñìîòðåë  â  îãîíü,  ÷óâñòâóß,  êàê
ñòðàõ ïîäíèìàåò âîëîñû íà çàòûëêå. ðßìî ïåðåä ãîðîäñêèìè âîðîòàìè èõ æäåò
ñìåðòåëüíàß îïàñíîñòü. —òî-òî íåßñíîå, íî ñâßçàííîå  ñ  êðîâüþ,  òîïîðàìè,
êîíñêèìè êîïûòàìè. …ñëè ïîéòè âëåâî, òî çà ðåêîé, ïî òó ñòîðîíó ïåðåïðàâû,
çàñåë â êóñòàõ îòðßä ñàðàöèíñêèõ àññàñèíîâ, êîòîðûå äîëæíû ïîðàçèòü  èõ  â
óïîð ñòðåëàìè èç ìîùíûõ ôðàíêñêèõ  àðáàëåòîâ  --  êòî  äàë  èì  áðèòàíñêèå
àðáàëåòû? -- äîáèòü êðèâûìè äàìàññêèìè ñàáëßìè. î ïðàâóþ ðóêó  íà  äîðîãó
âûäâèãàåòñß ÷òî-òî íåîïîçíàííîå, íî îòâðàòèòåëüíî îïàñíîå  --  îáßçàòåëüíî
ïåðåõâàòèò ñòðàøíûìè ïàó÷üèìè ëàïàìè, åñëè ïîåõàòü òîé äîðîãîé...
     ‚îëîñû çàøåâåëèëèñü îò óæàñà è îòâðàùåíèß, îí ñ óñèëèåì ïîäíßë  ðóêè,
êàê óòîïàþùèé, ÷òî õâàòàåòñß çà ñâèñàþùèå  êîðíè  äåðåâüåâ,  óõâàòèëñß  çà
îáåðåãè.  Šîí÷èêè  ïàëüöåâ  òîðîïëèâî  çàáåãàëè  ïî  êðîøå÷íûì  äåðåâßííûì
ôèãóðêàì, îòûñêèâàß  óñïîêîåíèå,  ñïàñåíèå,  ëàçåéêó  ìåæäó  ðàññòàâëåííûõ
ëîâ÷èõ ßì, ëîâóøåê è çàïàäíåé.
     ’îìàñ ïðîòèâ îæèäàíèß âåðíóëñß ñ  îãðîìíîé  îõàïêîé  êðóïíûõ  òîëñòûõ
æåðäåé. à âîïðîñ î —à÷àð ïîæàë ïëå÷àìè, óêàçàë  íåîïðåäåëåííî  íà  ñåâåð.
Žëåã âñêèïßòèë íàñòîé èç òðàâ, îí  èõ  ñîáèðàë  ïîñòîßííî,  äàæå  íà  õîäó
ñâåøèâàëñß  ñ  êîíß,  ñðûâàë  âåðõóøêè  öâåòîâ,  à  ïðè  íåîáõîäèìîñòè  --
îñòàíàâëèâàë  êîíß,  ñëåçàë,  âûêàïûâàë  öåëèêîì,  ñòàðàßñü  íå  ïîâðåäèòü
êîðåøêè. ðîöåäèë, óáèðàß íàêèïü, äàë  îòñòîßòüñß.  ’îìàñ  ëåã  ó  êîñòðà,
ñëàáî óëûáàßñü: äàæå îò çàïàõà îòâàðà ïåðåñòàâàëà áîëåòü ãîëîâà, ïðèáûâàëè
ñèëû.
     Žò áëèæàéøèõ äåðåâüåâ òåíè  óäëèíèëèñü,  ñëèëèñü  â  ñïëîøíîå  ÷åðíîå
ïîêðûâàëî. àãðîâûé ñâåò ñîëíöà ïîäíèìàëñß âñå âûøå ïî  ñòâîëàì  äåðåâüåâ,
óãðîæàß  âñêîðå  ñîñêîëüçíóòü  ñ   âåðøèíîê,   èñ÷åçíóòü.   ƒîëóáîå   íåáî
ñòàíîâèëîñü  òåìíî-ñèíèì,  â  ïðàâîé  ïîëîâèíå  íà÷àë  ïðîñòóïàòü  áëåäíûé
ïîëóìåñßö, çàáëèñòàëè ïåðâûå çâåçäû.
     -- ƒäå åå óïûðè íîñßò? -- ñïðîñèë Žëåã â ñåðäöàõ.
     -- ˆùåò öåëåáíûå òðàâû, -- îòâåòèë ’îìàñ ñ íåëîâêîñòüþ.--  ‘òàðàåòñß,
ñýð êàëèêà. Ÿ ñàì íå ðàä, ÷òî âçâàëèë íà íàøè ãîëîâû ýòó îáóçó, íî òàê  óæ
ïîëó÷èëîñü!
     îñòàíûâàß, îí âûëåç èç æåëåçíîãî ïàíöèðß,  ðàçëîæèë  æåëåçíûå  ÷àñòè
ïîáëèæå ê îãíþ, ïðîæàðèâàß îò ëè÷èíîê çëîâðåäíûõ ìóõ.
     -- ƒäå îíà âèäåëà çäåñü öåëåáíûå òðàâû? -- ïðîáóð÷àë Žëåã ñ íåâîëüíûì
ïðåçðåíèåì.
     -- ‡à ðîùåé. Š òåáå ïîäëàùèâàåòñß. ’û áîëüíî ãðîçåí, ñóðîâ. Žíà  òåáß
áîèòñß.
     -- ‡à ðîùåé? -- ïîâòîðèë Žëåã âñòðåâîæåííî.-- „àëåêîâàòî.  å  óñïååò
îáåðíóòüñß äî íî÷è.
     -- ‚çßëà êîíß, -- îòâåòèë ’îìàñ âèíîâàòûì ãîëîñîì.-- ‘òàðàåòñß!  ƒðåõ
òàêóþ îâöó âèíèòü. ƒîñïîäü òàêèõ ïðîùàåò.
     -- ‘ýð ’îìàñ, ó íåå æå âåòåð â ãîëîâå!.. Šàê ìîæíî áûëî îòïóñòèòü?
     ’îìàñ ñ íåëîâêîñòüþ îòâåë âçîð, ùåêè åãî îêðàñèëèñü ðóìßíöåì:
     -- ‘ýð êàëèêà, ß áûë â ñëîæíîì ïîëîæåíèè. Ÿ ãîâîðèë î ñâîåé  âåðíîñòè
ïðåêðàñíîé Šðèæèíå, à îíà --  ÷òî  íàñ  íèêòî  íå  âèäèò!  Ÿ  î  òîì,  ÷òî
ðå÷èñòàß „åâà îñóæäàåò äàæå ïîìûñëû, à îíà -- ÷òî òû óæå ñïèøü, à åñëè íå
ñïèøü, òî âàðèøü çàéöà ñ òàêèìè ñïåöèßìè,  îò  êîòîðûõ  ïîëûõàåò  ïîæàð  â
êðîâè...
     Žëåã  õìóðî  ìîë÷àë,  ñëîâà  ’îìàñà  äîõîäèëè  êàê  ñêâîçü  âàòó.   ‚
ðàçãîðåâøåìñß    êîñòðå    ïëàìß    ñòðåìèòåëüíî    ìåíßëîñü,    ñãóùàëîñü
êðîâàâî-òåìíûìè òåíßìè, âûñâå÷èâàëîñü  îðàíæåâûì,  ïî÷òè  áåëûì,  è  òàêæå
ñòðåìèòåëüíî ìåòàëèñü ïðèçðà÷íûå âñàäíèêè, ëåòåëè ñòðåëû, ðóøèëèñü  áàøíè,
ãîðåëè ãîðîäà.
     -- å ïîèñêàòü ëè? -- ñëàáî ïðåäëîæèë ’îìàñ, íî íå øåâåëüíóëñß.
     Žëåã ïîêîñèëñß íà òåìíîå íåáî, ãäå çâåçäû  ïðîñòóïàëè  öåëûìè  ðîßìè,
ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- å óñïåâàåì. “æå òåìíî, ñëåäû íå ðàçëè÷èøü. …ñëè íå âåðíåòñß ñàìà,
íà çîðüêå ïîåäåì èñêàòü. î÷è çäåñü ëåòîì êîðîòêèå,  íå  óñïååøü  ñîñíóòü,
êàê ðàññâåòåò.
     ’îìàñ ïðîäðîã, ïðîñíóëñß îò õîëîäà. Šîñòåð  ïðîãîðåë,  íà  ñâåòëåþùåì
íåáå âûðèñîâûâàëàñü ãèãàíòñêàß  ôèãóðà,  ÷òî  óíîñèëà  ñåäëà,  ïåðåâßçè  ñ
ìå÷àìè, êîïüå ’îìàñà. ‚ ñòîðîíêå  ôûðêàëè  êîíè,  çâó÷íî  õðóñòåëè  ñî÷íîé
òðàâîé. ’åìíàß ôèãóðà ïðèáëèçèëàñü ê êîíßì,  íà÷àëà  ñåäëàòü,  ëèøü  òîãäà
’îìàñ ñòðßõíóë ñîííîå  îöåïåíåíèå,  âñêî÷èë,  åæàñü,  ïåðåäåðãèâàßñü  âñåì
òåëîì.
     -- å ßâèëàñü?
     -- “ïóñòèë, -- îòâåòèë Žëåã ìðà÷íî, -- ïîåäåì èñêàòü.
     -- ðîñòè, ñýð êàëèêà. Œîß âèíà... ‚äâîéíå. ‹ó÷øå áû  îñòàâèòü  åå  â
òîì äîìèêå.
     Žíè âçîáðàëèñü íà êîíåé, ’îìàñ  ñïîõâàòèëñß,  ïîáëàãîäàðèë  íåáðåæíûì
êèâêîì -- âñå-òàêè ñýð êàëèêà íå îáßçàí ñåäëàòü  êîíß  äëß  íåãî.  •îòü  è
ïðîñòîëþäèí, íî èç ñâîáîäíûõ, íå çàâèñèìûé âèëëàí, íå ïîñàæåííûé íà  çåìëþ
èîìåí. …ñëè âûêàçûâàåò óâàæåíèå, òî  è  åìó  íàäî  îòâå÷àòü  òåì  æå,  òàê
çàâåùàëà ðå÷èñòàß „åâà Œàðèß.
     -- Š ðîùå? -- ñïðîñèë ’îìàñ.
     -- …çæàé. € ß ïðîåäó ëåâåå. ’àì ñïóñê,  ðó÷åé,  à  âîçëå  íåãî  ìíîãî
òðàâû, ðàçíûõ êîðåøêîâ. –åëåáíûõ è... ßäîâèòûõ.
     ’îìàñ óíåññß â  ñòîðîíó  ðîùè,  à  Žëåã  ïóñòèë  êîíß  ëåãêîé  ðûñüþ,
âñìàòðèâàßñü â òðàâó, ãäå ÷àñòî âñòðå÷àëèñü ñëåäû êîïûò îëåíåé è  êàáàíîâ,
à çåëåíûå ñòåáëè áûëè ïðèìßòû ëåæêàìè ìåëêîãî çâåðüß.
     Šîãäà îí åõàë ÷åðåç ðàñïàäîê, çàðîñøèé ðåäêèì  êóñòàðíèêîì,  óñëûøàë,
êàê çà äàëüíèìè âåòâßìè ÷òî-òî  øåëîõíóëîñü.  Žëåã  ìãíîâåííî  ñêàòèëñß  ñ
ñåäëà, ïåðåêàòèëñß ïî çåìëå, èçáåãàß ñòðåëû èëè ëåòßùåãî íîæà,  çàñòûë  çà
ïûøíûì êóñòîì, äåðæà óøêè íà ìàêóøêå.
     ‘òîßëà  òèøèíà,  ðàçâå  ÷òî  êóçíå÷èêè  òðåùàëè  áåççàáîòíî,  áàáî÷êè
ïîðõàëè íåïîòðåâîæåííî -- äàæå íàä òåì ïîäîçðèòåëüíûì êóñòîì.  Šîíü  Žëåãà
îñòàëñß íà ìåñòå, ñ õðóñòîì õâàòàë  ñâåæèå  çåëåíûå  ëèñòèêè,  ðàçäðàæåííî
ïîäåðãèâàë óøàìè, îòãîíßß îãðîìíóþ ñòðåêîçó, ÷òî óïîðíî ïûòàëàñü ñåñòü  íà
òîð÷àùèå ìîõíàòûå êîí÷èêè. Žëåã òèõîíüêî øåïíóë êîíþ, ÷òîáû  íå  äåðãàëñß:
õîçßèí çíàåò, ÷òî êîáûëå äåëàòü,  à  êîíþ  è  ïîäàâíî,  òèõîíüêî  äâèíóëñß
êîðîòêèìè ïåðåáåæêàìè, ïðèãèáàßñü çà  êóñòàìè  --  øâûðßëüíûé  íîæ  äåðæàë
íàãîòîâå.
     î òó ñòîðîíó êóñòîâ  íà  çåëåíîé  ëóæàéêå  îñåäëàííàß  ëîøàäü  ìèðíî
ùèïàëà òðàâó. Žëåã íåñëûøíî âåðíóëñß, âñêî÷èë íà  ñâîåãî  êîíß,  ïîåõàë  â
îáõîä êóñòîâ, âûèñêèâàß âñàäíèêà -- æèâîãî ëè, ìåðòâîãî.
     ‹îøàäü, çàâèäåâ Žëåãà, òðåâîæíî ôûðêíóëà, íàñòîðîæèëàñü,  íî  óáåãàòü
íå ñòàëà, íàïðîòèâ -- îñòîðîæíûì øàãîì  ïîøëà  íàâñòðå÷ó,  ïîïðèâåòñòâîâàâ
êîíß Žëåãà òèõèì ðæàíèåì. ‹îøàäü, íà  êîòîðîé  åõàëà  —à÷àð!  Žëåã  ïðîâåë
ëàäîíüþ ïî êîæàíîé ïîâåðõíîñòè ñåäëà, íà ïàëüöàõ îñòàëàñü ëèïêàß êðîâü.
     —óâñòâóß ìîðîç ïî òåëó, Žëåã ïîñïåøíî óõâàòèë çà ïîâîä, óäàðèë ñâîåãî
æåðåáöà øïîðàìè. îíåñëèñü âî âåñü îïîð: Žëåã íå ñïóñêàë ãëàç ñ îòïå÷àòêîâ
êîïûò, ÷òî íà òâåðäîé çåìëå ïî÷òè èñ÷åçàëè.
     ‘óäß ïî  ñëåäó,  ëîøàäü,  îñòàâøèñü  áåç  —à÷àð,  áðåëà  íåòîðîïëèâî,
îñòàíàâëèâàëàñü ïîùèïàòü òðàâó, ñâåðíóëà ê ðó÷üþ íàïèòüñß, â  äâóõ  ìåñòàõ
îáúåëà âåðõóøêè êóñòàðíèêîâ. ‚  ãóñòîé  òðàâå  îñòàëèñü  ïðèìßòûå  ñòåáëè:
ïîâàëßëàñü, âçáðûêèâàß èãðèâî è ëßãàß çåìëþ.
     åáî  òåìíåëî  ÷åðåñ÷óð  áûñòðî.  Žëåã  ïîäíßë  ãîëîâó,  çàñòîíàë  îò
áåññèëèß. „îãîíßëà øèðîêàß  òåìíàß  òó÷à,  â  ÷åðíûõ  íåäðàõ  ïîáëåñêèâàëè
êîðîòêèå çëûå ìîëíèè.  ‚  ñïèíó  äîõíóëî  âåòðîì.  ðîêëßòûé  äîæäü  ñìîåò
ïîëíîñòüþ è áåç òîãî ñëàáûé ñëåä!
     à ñêàêó îí ïðèïîäíßëñß íà ñòðåìåíàõ, îãëßäûâàë  îêðåñòíîñòü.  åäêèå
ñòåáëè òðàâû íàêëîíèëèñü ïîä  âåòðîì,  ìíîãîïîâåðõîâûå  òó÷è  ãðîìîçäèëèñü
îäíà íà äðóãóþ. åäðà îäíîé âíåçàïíî îçàðèëèñü áåëûì ñâåòîì,  ÷óòü  ïîãîäß
äîêàòèëñß ãðîçíûé ðîêîò. îêà ÷òî íèãäå â ñòåïè,  êóäà  äîñßãàë  âçîð,  íå
áûëî âèäíî ëåæàùåãî, íèêòî íå ñèäåë, òåì áîëåå -- íå ìàõàë åìó.
     Ží âûíóæäåííî íàêëîíßëñß âñå íèæå, âñìàòðèâàßñü â íå÷åòêèå  ñëåäû  äî
ðåçè â ãëàçàõ. ‘òåìíåëî, â ýòî âðåìß åãî ìîæíî äîñòàòü ñòðåëîé,  íàáðîñèòü
àðêàí, äàæå ïðûãíóòü ê íåìó íà êîíß. Žëåã âñå ÷àùå  òåðßë  ñëåäû...  âäðóã
êðîâü çàñòûëà â æèëàõ  --  ñëåâà  âèäíåëèñü  ñëåäû  äâóõ  êîíåé.  ‘óäß  ïî
îòïå÷àòêàì -- êîíè ëåãêèå, íåïîäêîâàííûå,  òîíêîíîãèå  êàê  áîëüøèíñòâî  â
ýòèõ êðàßõ, à âñàäíèêè ßâíî áåç òßæåëûõ  äîñïåõîâ,  ðàçâå  ÷òî  â  êîæàíûõ
ïàíöèðßõ, ñïîñîáíûõ âûäåðæàòü óäàð ëåãêîé ñàáëè è íå ïðîïóñòèòü  ê  ñåðäöó
ñòðåëó èç ñàìîäåëüíîãî ëóêà...
     ‚ñàäíèêè,  êàê  ïîêàçàë  ñëåä,  íåäîëãî  ñîâåùàëèñü,  ðàçúåõàëèñü   â
ñòîðîíû, îòûñêèâàß äðóãèå  ñëåäû,  óáåäèëèñü,  ÷òî  ïîâñòðå÷àëè  îäèíî÷êó,
ïóñòèëè êîíåé ñïåðâà ïî ñëåäó, óæå ÷åðåç ñîòíþ øàãîâ óáåäèëèñü,  ÷òî  êîíü
èäåò áåç âñàäíèêà -- ýòî ìîãëè áû çàìåòèòü  è  ðàíüøå,  òóò  æå  ïîâåðíóëè
êîíåé  è  óæå  âûíóæäåííûì  øàãîì   ïîåõàëè   ïî   ïåøåìó   ñëåäó,   ÷àñòî
îñòàíàâëèâàßñü, âñìàòðèâàßñü â ïðèìßòóþ òðàâó, íåßñíûå îòïå÷àòêè ïîäîøâ.
     Žëåã íàõëåñòûâàë êîíß, åìó áûëî ëåã÷å ñëåäîâàòü ïî  îòïå÷àòêàì  êîïûò
òðåõ êîíåé, îí íåññß ãàëîïîì, ïåðåïðûãèâàë  êóñòû,  îòìå÷àß,  ÷òî  îòòèñêè
ñîâñåì ñâåæèå, êîå-ãäå òðàâà ëèøü ðàñïðßìëßåòñß íà åãî  ãëàçàõ,  â  äðóãèõ
ìåñòàõ èç ñðóáëåííûõ îñòðûìè êîïûòàìè ñòåáëåé ñî÷èëñß ìîëî÷íî-áåëûé ñîê.
     ‚  áûñòðî  íàñòóïàþùåé  òåìíîòå   îñëåïèòåëüíî   ñâåðêíóëà   ñòðàøíàß
âåòâèñòàß ìîëíèß. Žíà îñâåòèëà ñãóùàþùèåñß ñóìåðêè, è,  åñëè  áû  íå  ýòîò
íåñòåðïèìûé áëåñê, Žëåã íà  ïîëíîì  ñêàêó  âðåçàëñß  áû  â  äâóõ  àðàáñêèõ
àðãàìàêîâ, ÷òî ñòîßëè â çåëåíîì  ðàñïàäêå,  à  åùå  äàëüøå  äâîå  ëîõìàòûõ
îáîðâàíöåâ ñ íîæàìè íà ïîßñàõ ñ ãðîìêèì  ñìåõîì  ïîäõîäèëè  ê  —à÷àð.  Žíà
ïîïßòèëàñü, îäèí îáîãíóë åå ïî øèðîêîé äóãå, è —à÷àð  îñòàíîâèëàñü,  ãîðäî
âñêèíóëà ãîëîâó -- áëåäíàß, ñ ðàñòðåïàííûìè âîëîñàìè. ‚ ãëàçàõ åå áëèñòàëè
òàêèå æå ìîëíèè, ÷òî è â íåáå.
     Žëåã  îñòàíîâèë  êîíß,  áûñòðî  óõâàòèë  ëóê.   àçáîéíèêè   çàìåòèëè
íåçíàêîìöà, ïîâåðíóëèñü: êðåïêèå, áèòûå  æèçíüþ,  îò÷àßííûå.  Žáà  áûëè  â
êîæàíûõ äîñïåõàõ èç áóéâîëèíîé êîæè, à  íîæè  íà  ïîßñàõ  âèñåëè  ïðîñòûå,
îõîòíè÷üè. Žëåã òðîíóë êîíß, ïîäúåõàë íà ðàññòîßíèå  äåñßòè  øàãîâ.  ˆç-çà
ïëå÷à âûñîâûâàëàñü îãðîìíàß ðóêîßòü äâóðó÷íîãî  ìå÷à,  à  íà  òåòèâå  ëóêà
ëåæàëà íàöåëåííàß â íèõ ñòðåëà. †åëåçíûé íàêîíå÷íèê íåõîðîøî  ïîáëåñêèâàë.
Žáà ðàçáîéíèêà âèäåëè, ÷òî â ðóêàõ íåçíàêîìöà íå ëåãêèé ñàðàöèíñêèé ëóê, à
ñòðàøíûé ïëàñòèí÷àòûé ëóê, ñòðåëà èç êîòîðîãî  ïðîíèçûâàåò  äàæå  áóëàòíûå
äîñïåõè.
     -- —à÷àð, -- êðèêíóë Žëåã ãðîìêî, -- ñ òîáîé âñå â ïîðßäêå?
     -- „à, -- îòâåòèëà îíà òîíêèì ãîëîñîì  è  äîáàâèëà  òîðîïëèâî,  --  ß
íàáðàëà ìíîãî öåëåáíûõ òðàâ! î âåðíóòüñß ìíå ïîìåøàëè ýòè äâà äóðàêà...
     Žëåã ïåðåâåë âçãëßä íà ðàçáîéíèêîâ, õîòß íà ñàìîì äåëå íè íà  ìèã  íå
âûïóñêàë èõ èç ïîëß çðåíèß:
     -- —òî âàì íàäî?
     Žäèí   áðîñèë   áûñòðûé   âçãëßä   íà   çàñòûâøåãî   òîâàðèùà,    òîò
îñòàíîâèâøèìèñß ãëàçàìè ñìîòðåë íà ñòðåëó, îöåíèë ðàññòîßíèå äî Žëåãà,  äî
ñâîèõ êîíåé, ÷òî îñòàëèñü çà ñïèíîé âîîðóæåííîãî  íåçíàêîìöà  ñ  õîëîäíûìè
çåëåíûìè ãëàçàìè, âíåçàïíî øèðîêî ðàñêèíóë ðóêè è óëûáíóëñß:
     -- ’îëüêî õîòåëè ïîñìîòðåòü! îìî÷ü. ‹þäè äîëæíû ïîìîãàòü äðóã äðóãó.
’àê âåëåë •ðèñòîñ, âåðíî?
     -- ’àê âåëßò âñå  áîãè,  --  áðîñèë  Žëåã  õîëîäíî.--  Žíè  æå  âåëßò
ïîìîãàòü áåñêîðûñòíî.
     àçáîéíèê ÷óâñòâóß, ÷òî îïàñíîñòü óõîäèò, óëûáíóëñß åùå  øèðå,  íà÷àë
ïßòèòüñß îò —à÷àð, ïûòàßñü ïî íîâîé äóãå ïðèáëèçèòüñß ê ñâîèì êîíßì:
     -- ’îëüêî áåñêîðûñòíî! ˆíà÷å ýòî óæå íå ïîìîùü.
     -- ˆ âîçíàãðàæäàåòñß èíà÷å, -- ñîãëàñèëñß Žëåã.
     Ží ïîâåðíóëñß â ñåäëå,  íå  äâèãàßñü  ñ  ìåñòà,  ïðîñëåäèë,  êàê  îáà
îñòîðîæíî, íå äåëàß ëèøíèõ äâèæåíèé, îáîøëè åãî, òèõîíüêî ñåëè  íà  êîíåé,
îòúåõàëè íà ñîòíþ øàãîâ, ëèøü òîãäà ãèêíóëè è ïóñòèëèñü âñêà÷ü.
     Žëåã ïîâåðíóëñß ê —à÷àð, êèâíóë íà åå êîíß, ÷òî ñìèðíî ñòîßë ñçàäè:
     -- Œàðø â ñåäëî!
     Žíà ìåòíóëàñü ê ëîøàäè ïðåóâåëè÷åííî ïîñëóøíî, âñêàðàáêàëàñü â ñåäëî.
…å êðóïíûå ãëàçà íè íà ìèã íå îñòàâëßëè åãî ñåðäèòîãî ëèöà.  ‡à  ñïèíîé  ó
íåå áûëà òóãî íàáèòàß ñóìêà, èç ùåëè  òîð÷àëè  íåæíûå  ñòåáëè  ñ  êðóãëûìè
ñèíèìè  ëèñòüßìè.  Žëåã  ñìîë÷àë,  íå  æåëàë  õâàëèòü,  æåíùèíà   òóò   æå
ïîñòàðàåòñß óïðî÷èòü ñâîå ïîëîæåíèå, íî òðàâó â ñàìîì äåëå ñîáðàëà  ðåäêóþ
ïî öåëåáíîé ìîùè, ê òîìó æå â íóæíîå âðåìß ñóòîê, ÷òî îñîáåííî âàæíî.
     Žíè ñèäåëè âäâîåì ó êîñòðà, —à÷àð  âåæëèâî  ãðûçëà  æàðåíîå  êðûëûøêî
ïåðåïåëêè, Žëåã ðàçáèðàë òðàâû, ñòàðàßñü âûðàæàòü íà  ëèöå  ëèøü  âåæëèâûé
èíòåðåñ, êîãäà çàñòó÷àëè êîïûòà, âäàëè ïîêàçàëàñü áëåñòßùàß ôèãóðà ðûöàðß.
     ’îìàñ ñïðûãíóë ñ êîíß  ëåãêî,  ÷òî  âñåãäà  ïîðàæàëî  Žëåãà.  Ží  áûë
áëåäíåå îáû÷íîãî, ïðèõðàìûâàë, à äîñïåõè â äâóõ ìåñòàõ ïðîãíóëèñü. ˜ëåì  ñ
ïðàâîé ñòîðîíû ñòàë ìàòîâûì, áðîâè ñëèïëèñü îò  ïîòà,  à  ñèíèå  êàê  íåáî
ãëàçà ïîòåìíåëè îò áîëè.
     --  î  äîðîãå  ñòîëêíóëñß,  --  îòâåòèë  îí  äîñàäëèâî,   ïåðåõâàòèâ
îçàáî÷åííûå  âçãëßäû  Žëåãà  è  —à÷àð.--  å  ìîãó  æå   óñòóïàòü   äîðîãó
íåçíàêîìöàì?.. € âäðóã îíè ïî ïðîèñõîæäåíèþ íèæå?..  „óðà÷üå,  ïîïåðëè  íà
ïðîëîì. Šîãäà èõ îñòàëîñü äâîå, äîãàäàëèñü ñâåðíóòü, íî çàïîçäàëè...
     —à÷àð âñòðåâîæåííî áðîñèëàñü ê ðûöàðþ,  ïîìîãëà  ðàññòåãíóòü  òßæåëûå
äîñïåõè, ÷àñòî ðîíßß èõ ñåáå íà íîãè, à Žëåã ñêàçàë ñàðêàñòè÷åñêè:
     -- ðîêëßòàß ñòåïü!.. ’àêèå óçêèå äîðîãè, ðàçâåðíóòüñß íåãäå.
     -- ‘ýð êàëèêà! òî âîïðîñû ÷åñòè!
     -- …ñòü áóäåøü?
     -- Ÿ íàñûòèëñß ñõâàòêîé, -- îòâåòèë ’îìàñ ãîðäî, â  ëó÷øèõ  ðûöàðñêèõ
òðàäèöèßõ.
     Žëåã íå ñòàë óãîâàðèâàòü, ñïîðèòü, äàæå îáðàäîâàëñß:
     -- ‚îò è õîðîøî! ’îãäà áóäåøü ïèòü çåëüå, ÷òî ìû ïðèãîòîâèëè ñ —à÷àð.
     ’îìàñ øàðàõíóëñß îò  êîòëà,  îòêóäà  íåñëî  æóòêîé  âîíüþ.  ‚  ÷åðíîé
æèäêîñòè ïëàâàëè ñòåáëè æåëòîé òðàâû, êàêóþ îí  íå  áðîñèë  áû  äàæå  êîíþ
ñâîåãî ñëóãè, ïóçûðèëàñü ãàäêàß ïåíà, âðåìß îò âðåìåíè âûñîâûâàëèñü îñòðûå
êîãîòêè, ñëîâíî êàëèêà ñâàðèë çàîäíî ëåòó÷èõ ìûøåé èëè æàá.
     -- ‘ýð êàëèêà!..
     -- àäî, ñýð ðûöàðü. ðå÷èñòàß „åâà ñàìà áû ïîäíåñëà êóáîê  öåëåáíîãî
çåëüß ñâîåìó ðûöàðþ, åñëè áû íå áûëà òàê çàíßòà.
     —à÷àð ïîñïåøíî çà÷åðïíóëà êîâøèê ïîïîëíåå, ïîäíåñëà ’îìàñó,  ñòàðàßñü
íå  ïðîëèòü  íè  êàïëè  äðàãîöåííîãî  ëåêàðñòâà,  --  ñòîëüêî  èç-çà  íåãî
âûñòðàäàíî, íàòðßñëàñü äî ïîðîñß÷üåãî ïèñêà.
     Žëåã íàñìåøëèâî óëûáíóëñß, ñëîâíî ìàëî âåðèë â ðûöàðñêóþ äîáëåñòü.
     ’îìàñ  çàäåðæàë  äûõàíèå,  íåäðîãíóâøåé   ðóêîé   ïðèíßë   êîâøèê   ñ
òîøíîòâîðíûì çåëüåì.
     Žëåã íåòîðîïëèâî îáðûçãàë ìßñî íà êîñòè, åãî ñòðàííûå  çåëåíûå  ãëàçà
íåñïåøíî  îñìàòðèâàëè  ëóæàéêó,  íàâèñàþùèå  âåòâè  äåðåâüåâ,  èñòîïòàííóþ
êîïûòàìè è ñàïîãàìè çåìëþ. —à÷àð ñèäåëà ïî òó ñòîðîíó êîñòðà, åëà áûñòðî è
àêêóðàòíî, êîñòî÷êè äåðæàëà äâóìß ïàëü÷èêàìè, îòòîïûðèâàß ìèçèíåö, êîñòßìè
íå ïëåâàëàñü, äàæå íå ñìîðêàëàñü çà åäîé, ïî-ñàðàöèíñêè ïîî÷åðåäíî çàæèìàß
íîçäðè. Žëåã âûáðîñèë êîñòü, âûòåð æèðíûå ïàëüöû:
     -- ’îìàñ, íàì ïîâåçëî, ÷òî —à÷àð çàáëóäèëàñü.
     ûöàðü âñòðåïåíóëñß:
     -- —òî ñëó÷èëîñü?
     -- ‡äåñü ïîáûâàëè ãîñòè. îêà ìû íîñèëèñü ïî ðîùàì è îâðàãàì,  èñêàëè
ïðîïàâøóþ äåâó, îíè ïîäúåõàëè ê íàøåìó êîñòðó ñ òðåõ ñòîðîí, ÷òîáû âçßòü â
êîëüöî. ‚îí çà òåì äåðåâîì  ß  íàøåë  âìßòèíó  îò  äóãè  àðáàëåòà:  êòî-òî
íàòßãèâàë òåòèâó, óïåðåâ ñòàíèíó â çåìëþ. „óìàþ, îí  áûë  íå  åäèíñòâåííûé
àðáàëåò÷èê.
     ’îìàñ ïîñïåøíî âñêî÷èë, åãî ãëàçà òðåâîæíî îñìàòðèâàëè îêðåñòíîñòè:
     -- ƒäå îíè ñåé÷àñ?
     -- åøèëè, ÷òî ìû  îñòàâèëè  êîñòåð  äëß  ïðèìàíêè,  à  ñàìè  óåõàëè.
Šîíå÷íî, ïî äîðîãå íà ñåâåð!  î  êðàéíåé  ìåðå  èõ  ñëåäû  òßíóòñß  â  òó
ñòîðîíó.
     -- óñòèëèñü â ïîãîíþ? ’îãäà ïîéìóò, ÷òî îøèáëèñü...
     -- “ñïååøü âûïèòü çåëüå, -- çàâåðèë Žëåã.--  •î÷åøü,  íàëüþ  åùå?  ’û
ñëàá, à ïðè òàêîé æèçíè ñèëû ïîíàäîáßòñß ðàíüøå, ÷åì îæèäàåøü.
     ’îìàñ ïåðåâåë âçãëßä íà áëåäíóþ  —à÷àð,  ïðèëîæèë  ðóêó  ê  ñåðäöó  è
ïîêëîíèëñß.
     Žëåã âñòàë, ñíßë ñ ñåäëà òßæåëóþ ñóìêó:
     -- ‡äåñü ïîáûâàëî òðè äåñßòêà õîðîøî âîîðóæåííûõ âñàäíèêîâ. —à÷àð íàì
îêàçàëà âåëèêóþ óñëóãó, èçáàâèâ îò äðàêè. Œû åé äîëæíû îòâåòèòü òåì æå.
     Ží áðîñèë ñóìêó íà çåìëþ, â íåé çâîíêî çâßêíóëî. ’îìàñ âñêèíóë áðîâè,
íî ëèöî ïîñâåòëåëî -- äîãàäàëñß. Žëåã ðàçâßçàë âåðåâêó,  çàïóñòèë  ðóêó  â
ñóìêó ïî ëîêîòü:
     -- ‘ýð ’îìàñ, íàñ äâîå èëè òðîå?
     ûöàðü ïðîèçíåñ ñ âåëèêèì ÷óâñòâîì äîñòîèíñòâà:
     -- ‘ýð êàëèêà, æåíùèíà äîâåðèëàñü íàøåìó ïîêðîâèòåëüñòâó!
     -- ‡äåñü ïßòü òûñß÷ çîëîòûõ... „åëþ íà òðîèõ?
     -- †åíùèíàì âñåãäà íóæíî áîëüøå, ñýð êàëèêà.
     -- Šòî íå çíàåò!
     —à÷àð ïåðåâîäèëà íåïîíèìàþùèé âçãëßä ñ  îäíîãî  ìóæ÷èíû  íà  äðóãîãî.
Žëåã âûñûïàë ìîíåòû íà çåìëþ, ðàçãðåá íà òðè êó÷êè --  îäíó  ÷óòü  êðóïíåå
äðóãèõ. ’îìàñ ñ øèðî÷àéøåé óëûáêîé ñîáðàë åå íà  øèðîêèé  ïëàòîê,  çàâßçàë
óçëû. —à÷àð âñå åùå ñìîòðåëà íåïîíèìàþùå, à ’îìàñ, ïîòðßõèâàß, ïîäíßëñß  è
ñóíóë ïëàòîê ñ çîëîòîì â ñåäåëüíóþ ñóìêó íà êîíå —à÷àð.
     Žëåã òåì âðåìåíåì ññûïàë îñòàòêè â ïðåæíþþ ñóìó, çàâßçàë, íåòîðîïëèâî
íà÷àë ñîáèðàòü êîòåë, îäåßëà. —à÷àð ñïðîñèëà:
     -- —òî âñå ýòî çíà÷èò?
     --  ‚î-î-îí  âèäíåþòñß  ñòåíû  ãîðîäà,  --  îòâåòèë   Žëåã   ëàñêîâûì
ãîëîñîì.-- ’îãî ñàìîãî, äî êîòîðîãî ìû âçßëèñü òåáß äîñòàâèòü. ‘ýð ’îìàñ è
ß îõîòíî áû ïðîâîäèëè è äàëüøå, íî  òû  æå  âèäèøü  êàêàß  ñîáà÷üß  ó  íàñ
æèçíü?.. ‘ïèì íà ãîëîé çåìëå, íà íàñ áðîñàåòñß âåñü  ñáðîä,  êàêîé  òîëüêî
âîäèòñß â ýòèõ êðàßõ, áóäòî ó íàñ  ìåäîì  íàìàçàíî...  €  âïåðåäè  íî÷åâêè
âîîáùå, áûòü ìîæåò, â áîëîòàõ èëè íà îñèíûõ ãíåçäàõ.
     —à÷àð ïåðåâåëà íåãîäóþùèé âçãëßä íà ’îìàñà. ûöàðü êèâíóë è, ÷òîáû íå
âèäåòü åå îáâèíßþùèõ  ãëàç,  ïîñïåøíî  îòâåðíóëñß  ê  ñâîåìó  êîíþ.  —à÷àð
âñïûõíóëà:
     -- ’îãäà çàáåðèòå ñâîè äåíüãè! ‘âßòîøè ïðîêëßòûå!.. àäè  äåíåã  ß  ñ
âàìè, ÷òî ëè?..
     Žëåã ëàñêîâî ïîãëàäèë åå ïî ãîëîâå, ãîëîñ åãî áûë îòå÷åñêèé:
     -- àäî óõîäèòü. “áèéöû ìîãóò âåðíóòüñß.
     à ðàçâèëêå —à÷àð  õëåñòíóëà  êîíß,  ðåçêî  âûðâàëàñü  âïåðåä.  Žëåãó
ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà ãîðäî âñêèäûâàëà íîñèê ëèøü çàòåì, ÷òîáû  íå  âûðîíèòü
ñëåçû. …å ñïèíà áûëà âûïðßìëåíà, à  âîëîñû  ãîðäî  ðàçâåâàëèñü.  Šîíü  øåë
áîäðî, ÷óßë â áëèçêîì ãîðîäå êîíþøíþ  ñ  äðóãèìè  êîíßìè,  ñâåæèé  îâåñ  è
äîëãèé îòäûõ.
     Šîãäà —à÷àð ñêðûëàñü  èç  âèäó,  ’îìàñ  âçäîõíóë  òàê  ìîùíî,  ñëîâíî
ñáðîñèë òßæåëóþ ãëûáó, êîòîðóþ íåñ íàñòîëüêî äîëãî, ÷òî ïåðåñòàë çàìå÷àòü:
     -- Šàê õîðîøî... ‘ýð êàëèêà, íå æàëêî çîëîòûõ ìîíåò?
     -- Ÿ ïàëîìíèê, -- íàïîìíèë Žëåã.-- Šàëèêà. € òåáå?
     -- Ÿ -- ñòðàíñòâóþùèé ðûöàðü!  --  îòâåòèë  ’îìàñ  ãîðäî.  …ãî  ñïèíà
âûïðßìèëàñü êàê ó —à÷àð.-- ‘ýð êàëèêà, äàëüøå òîëüêî âäâîåì?
     -- …ñëè òû ñàì...
     -- Šëßíóñü! -- ñêàçàë ’îìàñ ãîðß÷î.--  —àøåé  êëßíóñü,  ìå÷îì  ñâîèì,
êîïûòàìè ñâîåãî êîíß!
     -- „àæå ïî òâîåé õðèñòèàíñêîé ìèôîëîãèè, --  çàìåòèë  Žëåã,  --  ãðåõ
âûøåë èç ëåâîãî óõà ‘àòàíû, æåíùèíó ñîòâîðèëè èç ëåâîãî ðåáðà, îíà îáßçàíà
èäòè îò ìóæ÷èíû ñëåâà, èìåííî íà  ëåâîì  ïëå÷å  ó  ÷åëîâåêà  ñèäèò  âñßêàß
ïàêîñòü...
     -- åñ ñèäèò, -- ïîïðàâèë ’îìàñ, îí  ñìîòðåë  íà  êàëèêó  ñ  îãðîìíûì
óâàæåíèåì, -- ïîòîìó íàäî ïëåâàòü ÷åðåç ëåâîå ïëå÷î... ‚û, ßçû÷íèêè,  òîæå
ïëþåòå?
     -- ‘ýð ’îìàñ, ß äîëæåí îãîð÷èòü òåáß. Œû ðàçâîðà÷èâàåì êîíåé íà þã.
     ’îìàñ îòêèíóëñß â ñåäëå, ñëîâíî åãî  øàðàõíóëè  áðåâíîì  ìåæäó  ãëàç.
‹àäîíü ïðèâû÷íî õëîïíóëà ïî ðóêîßòè ìå÷à, ëèöî ïîëûõíóëî ãíåâîì. ‘  òðóäîì
ñîâëàäåâ ñ ñîáîé îí ïðîãîâîðèë ñäàâëåííûì ãîëîñîì:
     -- ‘ýð êàëèêà... Œåíß Šðèæèíêà æäåò!
     Žëåã ñêàçàë íàñòîé÷èâî:
     -- ‘ýð ’îìàñ, ß ïîîáåùàë åõàòü  ñ  òîáîé  äî  –àðüãðàäà...  ’î  áèøü,
Šîíñòàíòèíîïîëß. ‹èøü ïîòîìó ß ãîòîâ ñäåëàòü êðþê ñ ãàêîì, äåëèòü ñ  òîáîé
îïàñíîñòü. ‚åäü çà ìíîé íå îõîòßòñß, ‘âßòîé ƒðààëü íå ó ìåíß!
     ’îìàñ âñêðèêíóë òðóáíûì ãîëîñîì, â íåì çâó÷àëà ñìåðòíàß ìóêà:
     -- î÷åìó íà þã, åñëè ìîß äîðîãà ëåæèò íà ñåâåð?
     Žëåã âûòßíóë ðóêó, óêàçûâàß íà äîðîãó:
     --  ðßìî  ïî  äîðîãå  íà  ñåâåð  óæå  èäåò  áîëüøîé  îòðßä   íàåìíûõ
ðûöàðåé-ðàçáîéíèêîâ  è  äåñßòîê  àðáàëåò÷èêîâ.  î  äîðîãå  íà  çàïàä   --
ïîäñòåðåãàþò àññàñèíû. à ñåâåðî-çàïàäíîì ïóòè  óñòðîèëè  çàñàäó  êàêèå-òî
ñòðàííûå ëþäè, ìîè îáåðåãè ëèøü ïðåäîñòåðåãëè, íî êàðòèíêè íå  äàëè...  Œû
âåðíåìñß íà ñåâåð! Ÿ ñàì æèâó íà ñåâåðå. î ñäåëàåì êðþê, îáîéäåì ãîðîä  è
âñþ îáëàñòü ïî áîëüøîé äóãå.
     ’îìàñ, ðóãàßñü, êàê —åðíîáîã, ïóñòèë êîíß âñëåä  çà  ðåçâûì  æåðåáöîì
êàëèêè.


        ƒëàâà 15


     Žíè ñêàêàëè  áåç  îòäûõà,  ÷àñòî  ïåðåñàæèâàßñü  íà  çàïàñíûõ  êîíåé,
ñáèâàëè ñëåä, åõàëè íî÷àìè, èçáåãàëè ñåë è äåðåâåíü,  ïðßòàëèñü  ïðè  âèäå
ëþäåé íà äîðîãå. „àæå ó ñàìûõ ìèðíûõ  ïóòíèêîâ  áûâàëè  äëèííûå  ßçûêè,  à
ñåé÷àñ ýòî õóäøåå îðóæèå: ìíîãèå  çàïîìíßò  ãðîçíîãî  ðûöàðß,  áëèñòàþùåãî
äîñïåõàìè, ó êîòîðîãî â ïðàâîé  ðóêå  äëèííîå  êîïüå,  à  íà  ëåâîì  ëîêòå
òðåóãîëüíûé ðûöàðñêèé ùèò ñî ñòðàííûì ãåðáîì: ìå÷ è ëèðà íà çâåçäíîì ïîëå.
„à è Žëåã â åãî êóðòêå èç âîë÷üåé øêóðû  è  äåðåâßííûìè  áóñàìè  íà  ãîëîé
ãðóäè çàïîìíèòñß. Žáðàòßò âíèìàíèå  è  íà  ßðêî-çåëåíûå  ãëàçà  ïàëîìíèêà,
òàêèå íåïðèâû÷íûå â êðàþ òåìíîãëàçûõ.
     Žäíàæäû ’îìàñ íå âûäåðæàë, ñêàçàë ïðîñèòåëüíî:
     -- ‘ýð êàëèêà, òû ïî÷àùå ùóïàé ñâîè ßçû÷åñêèå  äåðåâßøêè...  —òî  íàñ
æäåò?
     Žëåã ïîêîñèëñß óäèâëåííûì çåëåíûì ãëàçîì, óñìåõíóëñß:
     -- Žíè æå ßçû÷åñêèå! ’âîß âåðà âðîäå áû ïðîòèâ?
     ’îìàñ ïîåðçàë â ñåäëå, îòâåòèë ñ íåóäîâîëüñòâèåì, íî ñ äîñòîèíñòâîì:
     -- Šîãäà ß âåë ÷åðåç ïóñòûíþ ðûöàðñêèé îòðßä, ó ìåíß áûë ðàçâåä÷èê èç
ñàðàöèí. ‘âåäåíèß äîñòàâëßë òî÷íûå. „óðàê áû ß áûë, åñëè áû  îòêàçàëñß  îò
åãî ïîìîùè! ‚åðà åñòü âåðà, à æèçíü -- æèçíü, ñýð êàëèêà.
     „îëãî ñêàêàëè ìîë÷à, ñëèøêîì óñòàëûå, ÷òîáû ðàçãîâàðèâàòü. ‚å÷åðîì  ó
êîñòðà, êîãäà êîíåé ðàññåäëàëè è ñòðåíîæèëè, à ñàìè ëåãëè, ïîóæèíàâ, ’îìàñ
ñïðîñèë:
     -- € ýòè... ‘åìåðî ’àéíûõ, íå ìîãóò òàê  æå  ùóïàòü  îáåðåãè?  ‚èäåòü
íàñ, óãàäûâàòü êóäà åäåì, ÷òî äåëàåì?
     Žëåã ïîìîë÷àë, ïðîèçíåñ áåç óâåðåííîñòè:
     -- “ íàñ âñå ðàçíîå. “  íèõ  áîëüøå  íà  òî÷íûõ  ðàñ÷åòàõ.  ðîãðåññ,
öèâèëèçàöèß! î ìèð òàêîâ, ÷òî ãîëûõ ðàñ÷åòîâ íåäîñòàòî÷íî. Šàê ìàëî îäíîé
ãîëîé öèâèëèçàöèè áåç êóëüòóðû.
     -- € ÷òî äàåò âèäåòü ãðßäóùåå òåáå?
     -- ˆíòóèöèß,  --  îòâåòèë  Žëåã  íåîõîòíî.--  ˆíîãäà  ïîäâîäèò,  çàòî
ïîçâîëßåò çàãëßäûâàòü äàëüøå. Šàðòèíêè äàåò  ßð÷å,  ÷åò÷å.  ˆíòóèöèß,  ñýð
’îìàñ, äåðæèòñß íå íà çíàíèè, à íà ïîíèìàíèè. îíèìàíèå  æå  --  âàæíåéøèé
ýëåìåíò êóëüòóðû.
     ’îìàñ ìîë÷àë -- òèõî ñîïåë, ïðîâàëèâøèñü â  ãëóáîêèé  ñîí  ñìåðòåëüíî
óñòàëîãî çäîðîâîãî ÷åëîâåêà ñ ÷èñòîé ñîâåñòüþ. îñëåäíåå îñòàëîñü â ïàìßòè
Žëåãà, è óòðîì, êîãäà îíè ëåæàëè êóòàßñü îò óòðåííåé ñûðîñòè â îäåßëà,  îí
ñïðîñèë:
     -- ‘ýð ’îìàñ, íå  ñïèøü?..  àçðåøè  ìîå  íåäîóìåíèå.  î÷åìó  ‘âßòîé
ƒðààëü íå âñïûõèâàåò â òâîèõ ðóêàõ? Ÿ ñëûõèâàë â  ñâîèõ  äðåìó÷èõ  çåìëßõ,
÷òî ýòîé ÷àøè ìîãóò êàñàòüñß ëèøü áåçãðåøíûå ðóêè. î ñìîòðþ  ß  íà  òåáß,
ñýð ’îìàñ, íåóæòî òû áåç ãðåõà âîâñå?.. ‚  âàøåì  ñóåâåðèè...  òî  áèøü  â
çàïîâåäßõ ñêàçàíî, ÷òî ÷åëîâåê óæå ðîæäàåòñß â ãðåõå!
     ’îìàñ, ïîñòåïåííî ïðîñûïàßñü, ïîåðçàë ïîä îäåßëîì, ïûòàßñü ñîãðåòüñß,
íàêîíåö âûëåç, ïåðåäåðíóë íåæíî-áåëûìè, êàê ó æåíùèíû, ïëå÷àìè:
     -- ð-ð-ð... “ íàñ íî÷è òåïëåå, à åùå  æàðêàß  ïóñòûíß  íàçûâàåòñß!..
„óìàþ, ÷òî ïîä áåçãðåøíûì ïîíèìàåòñß íàèìåíåå ãðåøíûé. ˆñêàòü  áåçãðåøíîãî
ïîëíîñòüþ, ýòî æå ïåðåâåøàòü... èëè õîòß áû ïåðåïîðîòü âñå ÷åëîâå÷åñòâî!
     -- ƒì... îëàãàåøü, ‘âßòîé ƒðààëü òàê ÷àñòî ëàïàëè ãðåøíûå ðóêè,  ÷òî
îí ïîòåðßë ÷óâñòâèòåëüíîñòü?
     -- îþñü, ÷òî òàê, ñýð êàëèêà. …ìó áû ñíèçèòü òðåáîâàíèß, âåðíî?
     Žëåã âûòàùèë èç ìåøêà  õîëîäíûå  ëîìòè  ìßñà,  çàâåðíóòûå  â  øèðîêèå
ëèñòüß öåëåáíûõ ðàñòåíèé:
     -- „âèãàéñß áëèæå.  ˆç  âñåõ  ôðàíêîâ,  ñðåäè  êîòîðûõ  äàæå  êîðîëè,
èìïåðàòîðû è äðóãèå âîæàêè êðåñòîâîãî ïîõîäà, òû ñàìûé áåçãðåøíûé?
     -- åçãðåøåí òîëüêî ñàì ñýð îã!
     -- î îñòàëüíûå ãðåøíåå?
     -- ’àê ñ÷èòàåò ‘âßòîé ƒðààëü, -- ñêàçàë  ’îìàñ  ñêðîìíî,  --  êòî  ß,
÷òîáû ñïîðèòü?
     Žíè åõàëè öåëûé äåíü, ê âå÷åðó êîíè åäâà âîëî÷èëè  íîãè.  óæíî  áûëî
çàåõàòü â ñåëåíèå, êóïèòü ß÷ìåíß, à  ó  Žëåãà  êîí÷èëàñü  ñîëü,  ïîñëåäíèé
ëîìîòü õëåáà ñúåëè äâà äíß òîìó, æèëè ìßñîì.
     „åðåâåíñêèé êóçíåö, îí çàîäíî  îñìîòðåë  êîïûòà,  ïåðåêîâàë  çàïàñíóþ
ëîøàäü, ïðåäóïðåäèë ñóðîâî:
     -- ‹ó÷øå ñâåðíóòü, ïîêà íå ïîçäíî. àïðàâî äîðîãà  èäåò  ÷åðåç  ãîðû,
íàëåâî -- ÷åðåç ïóñòûíþ. Šîíåé ïðèäåòñß áðîñèòü, ñ íèìè â ãîðàõ íå ïðîéòè,
êàê è ÷åðåç ïåñêè, íî åæåëè ïîïðåòå ïðßìî --  âåðíàß  ãèáåëü!  ’àì  ñòðàíà
âîèíîâ-íåâèäèìîê. Žíè çëû, áåñïîùàäíû,  âòîðãàòüñß  ÷óæàêàì  íå  ïîçâîëßþò
âîâñå. —óæåñòðàíöåâ óíè÷òîæàþò, ïðèíîñßò â æåðòâó.
     ûöàðü ïîêîñèëñß íà ñèíåþùèå âåðøèíû ãîð äàëåêî ïî ïðàâóþ ðóêó, çßáêî
ïåðåäåðíóëñß:
     -- —åðåç ãîðû îäíàæäû ïåðåáèðàëñß! „î ñèõ ïîð ïðîñûïàþñü ñ âîïëåì.
     Žëåã äîáàâèë ïîíèêøèì ãîëîñîì:
     -- —åðåç  ïóñòûíþ  òîæå  øëè.  ‡àáûë,  ãäå  ïîãèáàëî  âîéñêî  àëäèíà
’ðåòüåãî? å îò ÷óæèõ ñàáåëü -- îò çíîß è æàæäû... € ÷åì  òàê  ñòðàøíû  òå
âîèíû?
     -- Žíè  íåïîáåäèìû.  ‚  âîèíñêîì  èñêóññòâå  óïðàæíßþòñß  âñþ  æèçíü.
‚ëàäåþò ìíîãèìè ñåêðåòíûìè ïðèåìàìè. Šîãäà òàêîé âîèí âûõîäèò õîòü  ïðîòèâ
äåñßòêà âðàãîâ, òî íà ïîëå îñòàþòñß äåñßòü òðóïîâ, à îí óõîäèò áåç  åäèíîé
öàðàïèíû!
     ‚ ñèíèõ ãëàçàõ ðûöàðß Žëåã óâèäåë îòêðîâåííûé ñòðàõ.
     -- ’àêîå íå óäàâàëîñü äàæå ‹àíñåëîòó Žçåðíîìó... è ñýðó ƒàëàõàäó,  à
óæ ƒîâåíó è ïîäàâíî... ƒîñïîäè, äà çà÷åì èì òàêîå âîèíñêîå óìåíèå?  Žíè  ñ
êåì-òî âîþþò?
     Šóçíåö ïîæàë ïëå÷àìè, ãëàçà áûëè ñî÷óâñòâóþùèìè:
     -- ‚ êðåñòîâîì ïîõîäå íå ó÷àñòâîâàëè. è çà òåõ, íè