èòü â àä.
     -- óñòü ñðàçó â ñóìó, -- ïîñîâåòîâàë Žëåã.


        ƒëàâà 10


     ‘îëíöå äî ïîëîâèíû îïóñòèëîñü çà ãîðèçîíò, êîãäà äîðîãà âûâåëà èõ  íà
õîëì. Žòêóäà óâèäåëè âûñîêèé ìàññèâíûé çàìîê,  òîò  âîçâûøàëñß  íà  õîëìå,
ßâíî íàñûïàííîì äëß ýòîé öåëè. ‚îêðóã âçäûìàëàñü êàìåííàß ñòåíà, ïåðåä íåé
òßíóëñß ðîâ ñ âîäîé.  —åðåç  ðîâ  ïåðåáðîøåí  øèðîêèé  ïîäúåìíûé  ìîñò,  â
çàõîäßùåì ñîëíöå áëåñòåëè òîëñòûå æåëåçíûå öåïè.
     -- “âåðåí? -- ñïðîñèë ’îìàñ íåðâíî, -- ÷òî ÷àøó îòâåçëè òóäà?
     --  „ðóãîãî  çàìêà  ïîáëèçîñòè  íåò,  --  îòâåòèë  Žëåã  áåç   îñîáîé
óáåæäåííîñòè â ãîëîñå.-- „à è îáåðåãè ãîâîðßò, ÷òî òâîß ÷àøà òàì.
     ’îìàñ ïîêîñèëñß íà êàëèêó. ‚ ëîõìîòüßõ, èçáèòûé è èçìó÷åííûé, îí  âñå
æå óõèòðèëñß ñîõðàíèòü îáåðåãè. ‚ïðî÷åì, íàåìíèêè Šîðøóíà  ùóïàëè  èõ,  îí
âèäåë, íî íå ïîëüñòèëèñü íà äåðåâßííîå  îæåðåëüå,  âûðåçàííîå  ê  òîìó  æå
ãðóáî, íåóìåëî.
     Šîíè, õðèïß è ðîíßß ïåíó, äîíåñëè èõ äî âîðîò, â ýòî âðåìß ïî ðàâíèíå
óæå ïðîëåãëè êðàñíîâàòî-÷åðíûå òåíè. àä êðàåì çåìëè òîð÷àë ëèøü  áàãðîâûé
êðàåøåê, çàòåì è îí îïóñòèëñß, íà çåìëþ óïàëè ñóìåðêè.
     àä âîðîòàìè çàìêà ïîäíßëàñü ãîëîâà â áëåñòßùåì  øëåìå.  —åëîâåê  áûë
õìóðûé, ñ ðàçäðàæåííûì ëèöîì, ãëàçà èç-ïîä íàáðßêøèõ âåê ñìîòðåëè çëîáíî.
     ’îìàñ, íå ñëåçàß ñ êîíß, ïîñòó÷àë â îáèòûå æåëåçíûìè ïîëîñàìè  áðåâíà
âîðîò:
     -- é, îòêðûâàé!
     ‘òðàæíèê ïîèíòåðåñîâàëñß òßãó÷èì, êàê ñòàðàß ïàòîêà, ãîëîñîì:
     -- •òî òàêèå?
     ’îìàñ ïîêîñèëñß  íà  ëîõìîòüß  êàëèêè,  íà  ñâîè  èçîäðàííûå  îñòàòêè
îäåæäû, ÷òî âèñåëè êàê íà ïóãàëå. †åëåçíûå  áðàñëåòû  óãðþìî  áëåñòåëè  íà
ðóêàõ è íîãàõ, îáðûâêè öåïåé ïîçâßêèâàëè.
     -- å âèäèùü, äóáèíà, áîæüè ñòðàííèêè! Šàëèêè! Žòêðûâàé áûñòðî.
     ‘òðàæíèê äàæå íàêëîíèëñß, ñ èíòåðåñîì ðàññìàòðèâàß áîæüèõ ñòðàííèêîâ,
÷òî ðû÷àò è ëàþòñß, êàê ðàçáîéíèêè:
     -- Žíî è âèäàòü, ÷òî ñàìûå ÷òî íè åñòü áîæüè!..  îäîæäèòå  äî  óòðà.
Ÿâèòñß óïðàâèòåëü, ðàçáåðåòñß.
     -- „î óòðà? -- âñêðèêíóë ’îìàñ çàòðàâëåííî.-- ‘åé÷àñ äàæå íå íî÷ü!
     -- ‘êîðî áóäåò, -- ïîßñíèë ñòðàæíèê óæå äîáðîäóøíåå.-- „åíü  äà  íî÷ü
-- ñóòêè ïðî÷ü. ðîøåë áû äåíü, à íî÷è, ñëàâà îãó, íå óâèäèì... Œåñòà òóò
òèõèå, ÷åãî, ñïðàøèâàåòñß, åçäèþò? å ñèäèòñß èì. ˜àñòàþò, øàñòàþò...
     Ží øóìíî ïî÷åñàëñß, çåâíóë ñ âîë÷üèì çàâûâàíèåì. ’îìàñ  ìîë÷à  õâàòàë
ðòîì âîçäóõ îò ßðîñòè, à Žëåã  ñî  ñêîðáíûì  ëèöîì  ñëåç  ñ  êîíß,  ñêàçàë
êðîòêî:
     -- ðàò ’îìàñ, ïîäåðæè êîíß. ’àêîâ ìèð ñîòâîðèë îä, ÷òî  ëþäè  ëó÷øå
ïîíèìàþò ñèëó, ÷åì ïðàâäó. îäàé êîíåé íàçàä,  à  ß  âûøèáó  âîðîòà  ýòîãî
ãíóñíîãî õëåâà.
     ‘òðàæíèê íàâåðõó ãóëêî çàõîõîòàë, ëèöî  èç  áîëåçíåííî-æåëòîãî  ñòàëî
áàãðîâûì:
     -- ‚ûøèáåò!.. •à-õà!.. ‘àðàöèíû òàðàíîì ïðîáîâàëè!.. àìó÷èëèñü,  êàê
ìåäâåäè âîçëå ðûáû...
     Žëåã îòñòóïèë íà òðè  øàãà,  íàáû÷èëñß,  çàäåðæàë  äûõàíèå.  ‘òðàæíèê
âåñåëî çàðæàë, íî Žëåã âíåçàïíî ðèíóëñß íà âîðîòà, óäàðèë â ïëîòíî  ñáèòûå
áðåâíà. ’îìàñ âçäðîãíóë îò ñòðàøíîãî òðåñêà, ãðîõîòà,  ñêðèïà  ðàçäèðàåìûõ
æåëåçíûõ ïîëîñ. Šîíè ïðûãàëè, ïûòàëèñü âûáðîñèòüñß ñ ìîñòà  â  ðîâ,  ’îìàñ
óäåðæèâàë æåëåçíîé ðóêîé, à êîãäà ïîâåðíóë ãîëîâó ê  âîðîòàì:  íå  ïîâåðèë
ãëàçàì. ‚ íèõ ñëîâíî óäàðèëà ñêàëà, âûïóùåííàß èç âåëèêàíñêîé  êàòàïóëüòû:
îãðîìíûå çàïîðû íå äàëè ðàñïàõíóòüñß ñòâîðêàì, çàòî âîðîòà öåëèêîì âûíåñëî
èç ñòåíû -- ëåæàëè âíóòðè äâîðà  â  òðåõ  ñàæåíßõ  îò  ïðîëîìà.  ‚  ñòåíàõ
êàìåííîé àðêè çèßëè äûðû îò øòûðåé, ñûïàëàñü êèðïè÷íàß êðîøêà.
     Šàëèêà ëåæàë ðàñïëàñòàâøèñü êàê ëßãóøêà íà âîðîòàõ,  ñ  êîòîðûìè  åãî
âûíåñëî âî äâîð. ’îìàñ íå óñïåë ïîâåðíóòü êîíåé, êàê  îí  ïîäíßëñß,  øóìíî
âûáèâàß èç îäåæäû êèðïè÷íóþ ïûëü è ìåëêóþ  êðîøêó.  óãàëñß  îí  òàê,  êàê
ìîãóò ëèøü ïàëîìíèêè, êîòîðûå âèäåëè è Šðûì, è èì,  è  ïîïîâó  ãðóøó,  íå
ãîâîðß óæå î ˆåðóñàëèìå, ãäå ïîáûâàëà è ïîãàäèëà êàæäàß ñîáàêà.
     ’îìàñ ãîðäî âúåõàë â çèßþùèé  ïðîëîì,  âåäß  â  ïîâîäó  êîíß  êàëèêè.
àâåðõó âèñåë, èñòîøíî âîïß, óöåëåâøèé ñòðàæ.  ˆç  áàãðîâîãî  ñòàë  áåëûì,
íîãè áåçóñïåøíî öàðàïàëè âîçäóõ.
     ˆç ïðèñòðîéêè âáëèçè âîðîò âûñêàêèâàëè, îãëóøåííûå ãðîõîòîì,  ñòðàæè.
ƒëàçà ëåçëè íà ëîá, èáî âìåñòî ïðèâû÷íûõ íåñîêðóøèìûõ âîðîò  çèßë  äàëåêèé
òåìíûé ëåñ, èç êîòîðîãî íåõîðîøî äóëî. ˆç  ñòåí  ñ  îáåèõ  ñòîðîí  òîð÷àëè
ìàññèâíûå êðþêè è ïåòëè, íà êîòîðûõ êîãäà-òî âèñåëè òßæåëûå ñòâîðêè âîðîò.
     ’îìàñ îñòàíîâèë âòîðîãî êîíß âîçëå Žëåãà, òîò âñå åùå  ñ  îòâðàùåíèåì
âûáèâàë ìåëêèå êàìåøêè èç ëîõìîòüåâ, ’îìàñ æåñòîì óêàçàë íà ïóñòîå  ñåäëî,
Žëåã óíûëî îòìàõíóëñß:
     -- ’î çàëåçàòü, òî ñíîâà ñëåçàòü... „î ÷åãî æå æèçíü îäèíàêîâàß!
     Ží ïîøåë ÷åðåç äâîð ê ãëàâíîìó äîìó. ‘  êðûëüöà  óæå  ñáåæàëè,  çâåíß
îðóæèåì, âîèíû. ’îìàñ áåçóñïåøíî õâàòàë ñåáß çà áåäðî.
     ˆõ îêðóæèëè, íî Žëåã íå ïîâîðà÷èâàë ãîëîâû, ïîøåë ïðßìî ïî  ñòóïåíßì.
’îìàñ ñîñêî÷èë íà çåìëþ, íàäìåííî áðîñèë ïîâîäüß â ëèöî áëèæàéøåãî áîëâàíà
ñ òîïîðîì â ðóêàõ, ïîøåë  çà  êàëèêîé.  ‘çàäè  ïîñëûøàëñß  âîïëü:  áîëâàí,
õâàòàß ïîâîäüß, âûðîíèë òîïîð ñåáå íà íîãó, òåïåðü îðàë, ïðûãàë  íà  îäíîé
íîãå, óõâàòèë óøèáëåííóþ îáåèìè ðóêàìè, à  êîíè,  âñå  åùå  âçäðàãèâàß  îò
èñïóãà, ðèíóëèñü ïî äâîðó.
     Šàìåííûå  ñòóïåíè  ïîä  èõ  øàãàìè  íå  âäàâëèâàëèñü  â  çåìëþ,  ÷åãî
ñòðàøèëñß ’îìàñ, íè îäíà äàæå íå òðåñíóëà, è îí ñ îáëåã÷åíèåì  ïîíßë,  ÷òî
ïðè âñåé ÷óäîâèùíîé ñèëå âåñ îñòàåòñß òîò  æå,  âåäü  ïó÷êè  îäîëåíü-òðàâû
âåñèëè ìåíüøå äîõëîé ìûøè.
     ’îìàñ è Žëåã âîøëè â ïåðåäíèé çàë, ãäå ïîä äàëüíåé ñòåíîé â  îãðîìíîì
êàìèíå ïîëûõàëè áåðåçîâûå ïîëåíüß, áàãðîâûé ñâåò  îñâåùàë  âñå  ïîìåùåíèå.
„âîå â äîñïåõàõ ñóøèëè âîçëå  îãíß  òðßïêè,  íà  æåëåçíîé  ðåøåòêå  ñòîßëè
áîëîòíûå ñàïîãè, ïàõëî ðûáüèìè âíóòðåííîñòßìè. Žáà ñ óäèâëåíèåì îãëßíóëèñü
íà  ñòðàííûõ  îáîðâàíöåâ,  çà  êîòîðûìè   îïàñëèâî   âîøëè,   äåðæàñü   íà
ïî÷òèòåëüíîé äèñòàíöèè, òðîå ëàòíèêîâ ñ îáíàæåííûìè ìå÷àìè.
     Žëåãó  íàäîåëî  îãëßäûâàòüñß  íà  çâßêàíüå  çà  ñïèíîé,  îí  âíåçàïíî
îáåðíóëñß, ñòðàøíî  ïåðåêîñèë  ðîæó  è  çàòîïàë  íîãàìè.  ‚ñåõ  òðîèõ  êàê
óðàãàíîì âûíåñëî, â äâåðßõ ñòîëêíóëèñü, çàçâåíåë îáðîíåííûé ìå÷, à  äàëüøå
ñëûøíî áûëî êàê  ïî  ñòóïåíüêàì  êàòèëîñü  êðóïíîå,  õðßïàëî,  õðóñòåëî  è
õðèïåëî. ’îìàñ ñäåëàë äâèæåíèå âåðíóòüñß çà ìå÷îì,  òîò  ëåæàë  íà  ïîðîãå
çàëà è áëåñòåë, êàê ãðèá ïîãàíêà, â ëóííîì ñâåòå, íî Žëåã öåïêî óõâàòèë çà
ðóêó:
     -- ‘ýð ìîíàõ, ïðèñòàëî ëè íàì îðóæèå?
     ’îìàñ îñòîðîæíî  âûñâîáîäèëñß,  ëèöî  ïîáëåäíåëî,  à  â  ãëàçàõ  áûëî
ñòðàäàíèå:
     -- ‘ýð êàëèêà, îäîëåíü-òðàâó åäßò ëèñòèêàìè, à íå æðóò êàê êîíè!
     Žëåã îòâåòèë ñîêðóøåííî:
     -- “ íàñ çèìîé äíåì ñ îãíåì çåëåíè íå îòûùåøü!  å  òî,  ÷òî  â  ýòèõ
êðàßõ, ãäå êðóãëûé ãîä ëåòî. Œû, ãèïåðáîðåè, íàåäàåìñß ñðàçó.
     Žíè ïðîøëè çàë, ñòðàæíèê îòïðûãíóë îò ðàçóêðàøåííîé äâåðè. —òî-òî åãî
ïðåäóïðåäèëî íå îñòàíàâëèâàòü ñòðàííûõ áðîäßã. ’îìàñ ïíóë íîãîé,  îïåðåæàß
êàëèêó, ñòâîðêè ñ òðåñêîì ðàñïàõíóëèñü, íà ïîë  áðßêíóëñß  âûâîðî÷åííûé  ñ
ìßñîì çàñîâ, à ñ ïîòîëêà ïîñûïàëñß ìóñîð.
     ‚ ãëàâíîì çàëå ñòåíû â êîâðàõ, êðàñèâî âèñåëè ìå÷è, òîïîðû, ïàëèöû  è
ðûöàðñêèå ùèòû, à ïîñðåäè çàëà âîêðóã äâóõ ñòîëîâ ñòîßëè äóáîâûå ëàâêè  èç
ïîëîâèíîê ðàñêîëîòîãî äóáà. Žëåã êèâíóë ’îìàñó, ìîë÷à ïîßñíßß,  ÷òî  çäåñü
ïðèíßëè ìåðû ïðîòèâ ñêàíäàëèñòîâ, ÷òî  â  ðàçãàð  âûïèâêè  ìîãóò  óõâàòèòü
ëàâêó è, ðàçìàõèâàß åþ, ñîêðóøàòü ãóëßê.
     Žáà ñòîëà áûëè èç òîëñòûõ ìðàìîðíûõ  ïëèò,  ïîêîèëèñü  íà  êâàäðàòíûõ
ñåðûõ ãëûáàõ êàìíß. ‚ çàëå ñ äâóõ  ñòîðîí  ïîä  ñòåíàìè  ïîëûõàëè  êàìèíû,
õîðîøî ïàõëî àðîìàòíûì äûìîì, ãîðåëîé øåðñòüþ. îë áûë èç  îãðîìíûõ  ãëûá,
êàê è ñòåíû óãðþìîãî çàìêà, ùåëè çàìàçàíû ñåðîé ãëèíîé.  ‚ïðî÷åì,  òßæåëûå
ãëûáû áûëè ïîäîãíàíû òàê ïëîòíî, ÷òî â ùåëè ìåæäó íèìè íå ïðîëåç  áû  äàæå
ìóðàâåé.
     ’îìàñ ñåë çà ñòîë, çàßâèë íàäìåííî â ïðîñòðàíñòâî:
     -- •îçßèí!.. ûñòðî, êðèâîíîãèå! ‚ñåõ ïåðåïîð-ð-ð-ðþ!
     ‚ äâåðü, ÷åðåç êîòîðóþ òîëüêî ÷òî âîøëè, çàãëßäûâàëè ðîãàòûå ãîëîâû â
øëåìàõ è áåç. ðè ãðîçíîì ðåâå ’îìàñà èñ÷åçëè, íà÷àëè ïîßâëßòüñß ñíîâà  íå
ñðàçó è íå âñå.  Žëåã  áðîäèë  âäîëü  ñòåí,  ðàññìàòðèâàë  îðóæèå.  ‘åðäöå
ñòó÷àëî  ãóëêî,  ãðîçß  íàñìåðòü  ðàçáèòüñß  î  ðåáåðíóþ   êëåòêó.   Šîãäà
ïðèáëèæàëñß ê äâåðßì, òàì  ïóñòåëî,  ïî  ñòóïåíßì  ÷àñòî  ñòó÷àëî,  ñëîâíî
ðàññûïàëè ãîðîõ, è ãîðîøèíû êàòèëèñü äî ñàìîãî ïîäâàëà.
     Žò  äàëüíåé  äâåðè  äîíåñëîñü  òßæåëîå  çâßêàíüå.  îßâèëñß   âûñîêèé
÷åëîâåê,  íàñòîëüêî  çàêîâàííûé  â   æåëåçíûå   äîñïåõè   è   ïîõîæèé   íà
ìåòàëëè÷åñêóþ ñòàòóþ, ÷òî Žëåã  íåâîëüíî  ïîâåðíóë  ãîëîâó,  ïðîâåðßß,  íà
ìåñòå ëè ’îìàñ. ’îìàñ, âåñü â  ëîõìîòüßõ  è  ñ  ãîëûìè  ðóêàìè  è  íîãàìè,
ñêðèâèëñß â ïîíèìàþùåé óñìåøêå. ëåñòßùåå æåëåçî çàêðûâàëî ðûöàðß ñ ãîëîâû
äî ïßò, íî çàáðàëî ïîäíßòî,  îòêðûâàß  óçêîå  îáâåòðåííîå  ëèöî,  êðàñíîå,
íåìèëîñåðäíî îáîææåííîå  þæíûì  ñîëíöåì.  ƒëàçà  åãî  áûëè  ñåðûìè,  öâåòà
äðåâåñíîé êîðû. Šîãäà îí øàãíóë â çàë, çà ïëå÷àìè ïîßâèëèñü âîèíû, â ðóêàõ
áëåñíóëè ìå÷è è òßæåëûå òîïîðû.
     Žäèí èç âîèíîâ äåðæàë ßðêî ïûëàþùèé ôàêåë, íî ëèöî ðûöàðß  îñòàâàëîñü
â òåíè.
     -- Šòî òàêèå? -- ïðîðû÷àë ðûöàðü.
     ‹àäîíü ëåæàëà íà ðóêîßòè îãðîìíîãî ìå÷à. ƒîëîñ áûë ïîõîæèì íà ëüâèíûé
ðûê, è ñêîëüêî Žëåã íå âñëóøèâàëñß, íå óëîâèë  ðàñòåðßííîñòè  èëè  ñòðàõà,
êîòîðûå ÷àñòî ïðß÷óòñß ïîä ìîùíûì ðåâîì, òîëüêî óäèâëåíèå  è  ëþáîïûòñòâî.
Ží ïðîìîë÷àë, ñîáèðàßñü ñ ìûñëßìè, à ’îìàñ ïîêîñèëñß  íà  êàëèêó,  îòâåòèë
íàðî÷èòî ñìèðåííî, ïåðåäðàçíèâàß äðóãà äàæå â èíòîíàöèßõ:
     -- Œû... ñìèðåííûå ïàëîìíèêè... ˆäåì îò ƒðîáà ƒîñïîäíß â óñü.  †èâåì
àêè ïòàõè íåáåñíûå:  õîäèì  ïî  äîðîãàì  äà  êèçßêè  êëþåì...  ˆñ÷î  õâàëó
ðåñâßòîé „åâå ïîåì... ‚åðèãè íîñèì...
     Ží ïîäíßë ðóêè, äåìîíñòðèðóß ñòàëüíûå  áðàñëåòû,  ðàñòåðøèå  ìßñî  äî
êîñòè. Žáðûâêè öåïè çâßêíóëè.
     ûöàðü íåñïåøíûì øàãîì ïðèáëèçèëñß ê ñòîëó, ãäå ñèäåë ’îìàñ.  „îñïåõè
çâåíåëè ïðè êàæäîì øàãå, çàñòàâëßß ’îìàñà ðåâíèâî äåðãàòüñß.  ‚îèíû  âîøëè
ñëåäîì, íî ðàññðåäîòî÷èëèñü ïîä ñòåíàìè, ó êàæäîãî âòîðîãî áëèñòàëè  êîïüß
ñ øèðîêèìè ñàðàöèíñêèìè íàêîíå÷íèêàìè. ûöàðü îñòàíîâèëñß â äâóõ øàãàõ  îò
’îìàñà, âñìîòðåëñß:
     -- ‘ìèðåííûå ïàëîìíèêè?.. ‘ êàêèõ ïîð ñýð ’îìàñ Œàëüòîí èç  ƒèñëåíäà,
÷òî íà áåðåãó „îíà, ñòàë ñìèðåííûì ñòðàííèêîì?.. àíüøå äàæå ñïàòü ëîæèëñß
íå ñ äåâêîé, à ñ ìå÷îì!
     ’îìàñ âçäðîãíóë, íî íå  ïîäíßëñß,  îòâåòèë  ìåäëåííûì  êîíòðîëèðóåìûì
ãîëîñîì:
     -- Šàê âèäèøü, ñýð óðëàí, ß áåç ìå÷à.
     ûöàðü ïðîèçíåñ íåïðèßòíûì ãîëîñîì, ãäå ïðîñâå÷èâàåòñß èçäåâêà:
     -- ˆ áåç äåâêè. ðàâäà, ñ äðóãîì ïàëîìíèêîì...  ãì...  êòî  ëèõîðàäêó
çäåñü ïîäöåïèò, êòî ãàäêèå ïðèâû÷êè... Œå÷ ïîòåðßë?
     ’îìàñ âñïûõíóë, êðîâü ìãíîâåííî ïðèëèëà ê ùåêàì, íî ñ  ßâíûì  óñèëèåì
çàñòàâèë ñåáß ðàññëàáèòü ïëå÷è, îòâåòèë ðîâíûì ãîëîñîì:
     -- ‘ ïîìîùüþ ðåñâßòîé „åâû ìû äîáèâàåìñß ñâîåãî è áåç ìå÷åé. àðîäåö
âîêðóã  ïîäëûé,  à  ñâîé  áëàãîðîäíûé  ìå÷  ß  îáíàæàþ   äëß   áëàãîðîäíûõ
ïðîòèâíèêîâ. àïðèìåð, ïîõèòèòåëþ ‘âßòîãî ƒðààëß óæå ïðèøëà ñìåðòü îò ìîåé
ãîëîé ðóêè... åò, ß ïîáèë åãî êàê ñîáàêó -- êàìíåì. € òåïåðü ß ïðèøåë  çà
‘âßòûì ƒðààëåì!
     ƒëàçà óðëàíà áûëè öâåòà âîäû, ÷òî òå÷åò ÷åðåç  ðå÷íûå  âàëóíû.  ‚åêè
ïî÷òè ñîìêíóëèñü, òàê õèùíî ñóçèëèñü ãëàçà:
     -- …ñëè òû  áåç  äîñïåõîâ,  àêè  ïòàõà  áåç  ïåðüåâ...  à  ïî-íàøåìó,
ïî-ðûöàðñêè, âðîäå îùèïàííîé âîðîíû, òî è ÷åñòü  òåáå  áóäåò  îêàçàíà  êàê
ñòðàíñòâóþùåìó áðîäßãå. € íå óãîäèøü, ðàçîïíåì íà âîðîòàõ!
     ‚îèíû çàäâèãàëèñü,  ïåðåãëßíóëèñü,  íà÷àëè  ïðèáëèæàòüñß  îñòîðîæíûìè
êîðîòêèìè øàæêàìè. Žñòðèß êîïèé ñìîòðåëè ’îìàñó â ãðóäü.  Ží  íå  íàøåëñß,
÷òî îòâåòèòü ñðàçó, à Žëåã îò ñòåíû ñïðîñèë íåâèííî:
     -- à ñòàðûõ âîðîòàõ, àëü íà íîâûõ?
     óðëàí ñìîòðåë íåïîíèìàþùå. Š íåìó ïîäñêî÷èë âîèí, óãîäëèâî  çàøåïòàë
íà óõî. óðëàí  âçäðîãíóë,  áûñòðî  øàãíóë  ê  îêíó.  åñêîëüêî  ìãíîâåíèé
ñìîòðåë, íå âåðß ãëàçàì ñâîèì, âäðóã ïîáëåäíåë, ïàëüöû îáåèõ ðóê âïèëèñü â
ïîäîêîííèê. ‘î äâîðà âñå åùå äîíîñèëèñü ñëàáûå âîïëè, êðèêè, ëßçã æåëåçà.
     -- —òî ñ âîðîòàìè? -- ïîòðåáîâàë óðëàí ñäàâëåííî.
     --  ðîãíèëè,  --  îòâåòèë  Žëåã  íåáðåæíî.--  „óíóë-ïëþíóë,  âîò   è
ðàññûïàëèñü.  àñïèíàòü  ïðèäåòñß  íà  íîâûõ!  …æåëè  ñîîðóäèòü,  êîíå÷íî,
âðåìåíà òðóäíûå...
     ’îìàñ íåòåðïåëèâî ïîõëîïàë ëàäîíüþ ïî ñòîëó:
     -- ‘ýð óðëàí! Ÿ òðåáóþ âåðíóòü óêðàäåííóþ ó ìåíß ÷àøó. åìåäëåííî!
     ‚îèíû  âäîëü  ñòåí  ïåðåãëßäûâàëèñü,  óðëàí  îòâåðíóëñß   îò   îêíà,
ïðîãîâîðèë âñå åùå ñäàâëåííûì ãîëîñîì, ñëîâíî íåâèäèìàß  ðóêà  äåðæàëà  çà
ãîðëî:
     -- —àøó ìíå îñòàâèëè íà ñîõðàíåíèå. Ÿ íå çíàþ, ïî÷åìó òàêîé ïåðåïîëîõ
èç-çà íåå, ó ìåíß, íàïðèìåð, ñóíäóêè ïîëíû ñåðåáðßíûìè è çîëîòûìè êóáêàìè,
à ýòî ïðîñòàß ìåäíàß. î ïðîñèë ïîäåðæàòü ó ñåáß çíàòíûé ÷åëîâåê, òàê  ÷òî
ß ïðîñüáó èñïîëíþ.
     -- ƒäå ÷àøà? -- ïîòðåáîâàë ’îìàñ.
     óðëàí îãëßíóëñß íà âîèíîâ, îíè ñãðóäèëèñü, çàãîðàæèâàß äâåðü. óðëàí
íåõîðîøî óëûáíóëñß, ñêàçàë ãðîì÷å:
     -- ðßìî çà ýòîé ñòåíîé. ‘òîèò íà ïîëêå  âîçëå  ñâåòèëüíèêà.  ‘óìååøü
âçßòü? ‚îçüìè.
     ‚îèíû ïîêðåï÷å ñæàëè ìå÷è, ãëßäß íà äâóõ áåçîðóæíûõ ñòðàííèêîâ èç-ïîä
íàäâèíóòûõ äî áðîâåé  øëåìîâ.  ‡à  ñïèíàìè  âèäíåëèñü  íàêîíå÷íèêè  êîïèé,
òîð÷àëè øèøàêè øëåìîâ. ’îìàñ íà÷àë ïîäíèìàòüñß, ïîêðàñíåë îò  ãíåâà.  Žëåã
áûñòðî ñêàçàë:
     -- ‚àøå ñâßùåíñòâî, ß ðàíãîì ïîíèæå... ‘åé÷àñ ïðèíåñó!
     Ží êàê ñòîßë âîçëå ñòåíû, íà êîòîðóþ óêàçàë óðëàí, òàê è  òêíóëñß  â
íåå. àçäàëñß òðåñê, ïî ñòåíå ïðîáåæàëè ãëóáîêèå òðåùèíû, îãðîìíûå ãëûáû ñ
ãðîõîòîì âûâàëèëèñü. Žëåã øàãíóë çà íèìè âñëåä, îñòàâèë â çèßþùåì  ïðîëîìå
îáëàêî ïûëè. ’îìàñ  äåðíóëñß,  íî  çàñòàâèë  ñåáß  îñòàâàòüñß  çà  ñòîëîì,
íàïóñòèë ñêó÷àþùèé âèä. óðëàí ïîáåëåë êàê ñíåã, ÷åëþñòü îòâèñëà, à  ãëàçà
âûïó÷èëèñü è çàñòûëè. „âà âîèíà âûðîíèëè êîïüß è ñ âîïëßìè óíåñëèñü.
     ˆç ïðîëîìà ñëûøàëèñü  êðèêè,  ëßçã,  çàòåì  â  êðàñíîì  ñâåòå  êàìèíà
âîçíèêëà ñãîðáëåííàß ôèãóðà. Žëåã îòøâûðíóë ïèíêîì ãëûáó êàìíß, ðàçìåðîì ñ
ãîëîâó áûêà, ÷èõíóë, ïîäíßâ îáëà÷êî ïûëè. Š ãðóäè îí ïðèæèìàë ìåäíóþ ÷àøó,
çàêðûâàß áåðåæíî ëàäîíüþ îò ïàäàþùèõ  â  ïðîëîìå  êàìåøêîâ.  ‘î  ñìèðåííûì
ïîêëîíîì ïîñòàâèë ïåðåä ’îìàñîì, åùå ðàç ïîêëîíèëñß:
     -- ‚àøå èãóìåíñòâî, âîò âàøà ëîõâèöà.
     ’îìàñ ïîòðîãàë êîí÷èêàìè ïàëüöåâ çåëåíîâàòûé  îò  ñòàðîñòè,  âûïóêëûé
áîê ÷àøè, ïîèíòåðåñîâàëñß â ïðîñòðàíñòâî:
     -- —òî çà ïîðßäêè â ýòîì õëåâó?.. åóæåëè çäåñü ñìèðåííûì  ãîñòßì  íå
äàþò ïîåñòü? ‚åäü ãäå íàì ïðèäåòñß ïèðîâàòü çàòåì?
     Žëåã øóìíî îòðßõèâàëñß, õëîïàë ëàäîíßìè, âûáèâàß  èç  ëîõìîòüåâ  òó÷è
ïûëè. Ží óëîâèë ãðóñòíóþ íîòó â íàðî÷èòî áîäðîì ãîëîñå ðûöàðß,  íî  ìîë÷àë
-- íèêòî åùå íå âåðíóëñß ñ òîãî ñâåòà, ÷òîáû ñêàçàòü, ÷åì  òàì  êîðìßò.  ‚
âîëîñàõ áëåñòåëè ìåëêèå êàìåøêè. ƒëûáà êàìíß,  êîòîðóþ  îòøâûðíóë  ïèíêîì,
ëåæàëà íà òîé ñòîðîíå çàëà. ‚îèíû ñìîòðåëè íà íåå ñî ñòðàõîì -- íå  âñßêèé
âçßëñß áû ñäâèíóòü ñ ìåñòà.
     óðëàí ñî ñêðèïîì ïîâåðíóë ãîëîâó, ñêàçàë îñåâøèì ãîëîñîì:
     -- ðèíåñèòå åäó... ïàëîìíèêàì... ãîñòßì...
     Žëåã îñòîðîæíî îïóñòèëñß íà ëàâêó ðßäîì ñ ’îìàñîì. „âèãàëñß ìåäëåííî,
ñëîâíî óìíûé êîíü ñðåäè õðóïêîé ïîñóäû,  äàæå  ëàâêó  îùóïàë,  ïðåæäå  ÷åì
ñåñòü. óðëàí âñå åùå ñòîßë ó îêíà, óæå íå ãëßäåë  âî  äâîð.  ‚ûòàðàùåííûå
ãëàçà íå îòðûâàëèñü îò ïðîëîìà â ñòåíå, êóäà òåïåðü ìîã âäâèíóòüñß âñàäíèê
íà êîíå. Žëåã ïðèâåòëèâî ïîâåë äëàíüþ:
     -- ‘ýð õîçßèí... óðëàí èëè óðäàí... èëè óðèäàí... èçâîëü îòîáåäàòü
ñ íàìè?
     óðëàí âçäðîãíóë, ñ òðóäîì îòîðâàë âçîð îò çèßþùåé äûðû. Žëåã ïîìàõàë
ïðèâåòëèâî, è óðëàí äåðåâßííûìè øàãàìè ïðèáëèçèëñß, îïóñòèëñß  íà  ñêàìüþ
ïðîòèâ ’îìàñà. ˆõ ãëàçà  âñòðåòèëèñü,  îñòàòêè  êðîâè  îòõëûíóëè  îò  ëèöà
óðëàíà: ãëàçà ñòðàíñòâóþùåãî ðûöàðß-îáîðâàíöà ãîðåëè êàê äâå  âèôëååìñêèå
çâåçäû, íà ùåêàõ âñïûõèâàëè è ãàñëè ßðêèå àëûå ðîçû. ‡à ñïèíîé ’îìàñà çèßë
ïðîëîì, ãäå ìåëüêàëè  ëþäè,  êðè÷àëè,  êîãî-òî  äîëãî  âûòàñêèâàëè  èç-ïîä
êàìíåé, óíîñèëè, ÷àäèëè óïàâøèå íà ïîë ôàêåëû.
     —åðåç ïðîëîì âûáðàëñß, ïåðåøàãèâàß ÷åðåç îãðîìíûå ãëûáû, âûâàëèâøèåñß
äàæå â çàë, ÷åëßäíèê â ãðßçíîì çàñàëåííîì ôàðòóêå. ‚ ðóêàõ  ó  íåãî  ìåëêî
äðîæàë ïîäíîñ, à êîãäà ïîñòàâèë íà ñåðåäèíó ñòîëà, ’îìàñ  ñêðèâèëñß:  ìßñî
õîëîäíîå,  õëåá  ÷åðñòâûé,  õîòü  äðóãóþ   ñòåíó   èì   ïðîëàìûâàé.   Žëåã
ïîñî÷óâñòâîâàë:
     -- ‚ ïîñòíûé-òî äåíü, à?.. îëîæåíî ðûáó, òðàâêó...
     ’îìàñ, êîòîðûé êàê ðàç âîíçèë çóáû â ïåðâûé  ëîìîòü  ìßñà,  îòïðßíóë,
ñêàçàë ðàçäðàæåííî:
     -- ‘ýð ïîñëóøíèê, âñåãäà íàïîìèíàåøü ëèáî ñëèøêîì ðàíî, ëèáî  ñëèøêîì
ïîçäíî!
     —åëßäèí ïîñïåøíî óíåñ ìßñî, ’îìàñ  ïðîâîäèë  åãî  ãîëîäíûì  âçãëßäîì.
Žëåã êðèêíóë âäîãîíêó:
     -- ûáêè åìó!.. ûáêè!.. Ÿ âèäåë  ó  âàñ  êðóïíóþ  ðûáó  --  î  çàáîð
÷åñàëàñü, êîãäà ìû âúåçæàëè... ãì... â âîðîòà. —åñàëàñü è õðþêàëà!
     óðëàí ïåðåâîäèë îøàðàøåííûé âçãëßä ñ ’îìàñà íà Žëåãà. “  îáîèõ  áûëè
î÷åíü ñåðüåçíûå ãîëîäíûå ëèöà. Žëåã ïîòßíóë íîçäðßìè, ñêàçàë ñ èçäåâêîé:
     -- “ õîðîøåãî õîçßèíà íàøëîñü áû ÷åì ïðîìî÷èòü ãîðëî... î çäåñü, êàê
âèäèøü, ñýð èãóìåí, ñàìè ñ ãîëîäà ïóõíóò!
     óðëàí âñïûõíóë îò îñêîðáëåíèß, ñêàçàë ñðàçó:
     -- ‚îí òàì ÷åðåç òðè çàëà  ñòîßò  ïßòü  áî÷åê  êèïðñêîãî  âèíà!  €  â
ïîäâàëå äâåíàäöàòü áî÷åê ìàäåðû, öåðêîâíîãî êàãîðà è ñåâåðíîé ïàëåíêè!
     -- ‚îò çà ýòî ñïàñèáî, -- îòâåòèë Žëåã ëþáåçíî.
     óðëàí íå óñïåë ïðèêóñèòü ßçûê, ñîîáðàçèâ îøèáêó, à ñòðàííûé  áðîäßãà
óæå êàê ñëåïîé ãðîõíóëñß â ñòåíó,  íà  êîòîðóþ  óêàçàë  õîçßèí,  ñ  æóòêèì
ãðîõîòîì ïðîëîìèëñß ÷åðåç  íåå,  îñòàâèâ  çèßþùèé  ïðîëîì  îò  ïîëà  è  äî
ïîòîëêà. Žãðîìíûå ãëûáû, ñïîñîáíûå ðàñïëþùèòü  ìåäâåäß,  ðóøèëèñü  åìó  íà
ãîëîâó è ïëå÷è, ñêàòûâàëèñü ïî ñïèíå. Ží ÷èõíóë îò ïûëè, èñ÷åç.
     óðëàí ñèäåë æåëòûé êàê ìåðòâåö. à  âèñêàõ  äåðãàëèñü  ñèíèå  æèëêè,
ëèöî âûòßíóëîñü, íîñ çàîñòðèëñß. ‚ñêîðå â òîé  ñòîðîíå  ñíîâà  ïðîãðåìåëî,
ðàçäàëñß ðàçäðàæåííûé ðåâ, ãðîõîò ðàñêàòèâøèõñß êàìíåé,  òßæåëûå  øàãè,  à
ïîòîì îïßòü áûë æóòêèé òðåñê, ãðîõîò, ïàäåíèå  êàìíåé,  èñïóãàííûå  âîïëè,
æàëîáíûé êðèê.
     ðèíåñëè ñâåæåå æàðåíîå ìßñî, ’îìàñ  æàäíî  åë,  åãî  ìó÷èë  çâåðñêèé
ãîëîä, íå çàìåòèë, êàê ïàëüöû  çàñêðåáëè  ïî  ïóñòîìó  ïîäíîñó.  —åëßäèíöû
èñ÷åçëè. ’óò æå íà ñòîëå ïîßâèëàñü ðûáà, ÷òî ÷åøåòñß î çàáîð è õðþêàåò,  à
òàêæå òà ðûáà, ÷òî õëîïàåò êðûëüßìè â çàðîñëßõ êàìûøåé. ‘îáñòâåííî,  ’îìàñ
áåç óãðûçåíèß ñîâåñòè åë áû è íàñòîßùåå ìßñî, ïóòåøåñòâóþùèå ìîãóò ñáèòüñß
ñî ñ÷åòà äíåé, à  òî  è  âîâñå  ïîòåðßòü  êàëåíäàðü,  íî  êàëèêà  íåêñòàòè
íàïîìíèë î ïîñòå... óêà ’îìàñà çàñòûëà, îí îùóòèë ïðèëèâ  ãíåâà.  €  ÷òî,
åñëè êàëèêà ïðîñòî äðàçíèòñß? ‚ðßä ëè îí ñàì, ßçû÷íèê  ïðîêëßòûé,  âåäàåò,
êîãäà ïîñò, à êîãäà ìßñîåä. ˆëè õîòåë, ÷òîáû åìó áîëüøå îñòàëîñü?
     Ží ñíîâà íàùóïàë ïóñòîé ïîäíîñ, ðàçäðàæåííî ïîâåë ãëàçàìè íà ñëóã. ’å
çàñíîâàëè øèá÷å, ïîäàâàß íà ñòîë æàðåíûõ ëåáåäåé, ãóñåé, óòîê,  ïåðåïåëîâ,
à  ìåæäó  íèìè  æàðåíîãî  êàáàí÷èêà,  ïàðó  ïå÷åíûõ  èíäþêîâ  ñ  ßáëîêàìè,
îëåíèíó... Šîãäà íàêîíåö ïðèíåñëè ïîéìàííûõ â ïðóäó  êàðàñåé,  ’îìàñ  âßëî
ïîìàõàë ðóêîé, ÷òîáû óáðàëè, îí-äå  ñûò,  à  åãî  äðóãó  íàäî  íà÷èíàòü  ñ
æàðåíîãî ìåäâåäß èëè íà õóäîé êîíåö ñ âîëà.
     ‚ çàë ïåðèîäè÷åñêè äîíîñèëñß ãðîõîò, ïðåðûâàåìûé íåäîëãèìè  ïåðèîäàìè
çàòèøüß. ’îìàñ åë, îñîáåííî íå ïðèñëóøèâàëñß, íî  ñêîðî  ñìóòíî  óäèâèëñß:
óðëàí ñêàçàë âðîäå, ÷òî âèíî ðàñïîëîæåíî âñåãî ÷åðåç òðè çàëà?  òî  âåäü
íàäî ïðîëîìèòüñß ÷åðåç òðè ñòåíû... ˆëè  ÷åòûðå?..  î  ãðîõîòàëî  íàìíîãî
áîëüøå. åóæåëè áåäíûé êàëèêà çàáëóäèëñß â íåïðèâû÷íîì äëß íåãî, ßçû÷íèêà,
ëàáèðèíòå õîäîâ è çàëîâ çàìêà, è òåïåðü õîäèò âåçäå,  ïðîëàìûâàßñü  ñêâîçü
ñòåíû, îáðóøèâàß ëåñòíèöû è ïåðåõîäû, çàáèâàåò ñåáå äûõàëüöå ïûëüþ, à  îí,
’îìàñ Œàëüòîí, ñèäèò è æðåò, êàê êàáàí, êîãäà äðóã áðîäèò ïî ÷óæîìó  çàìêó
ãîëîäíûì?
     Ží âûïëþíóë êîñòè íà ñåðåäèíó ñòîëà, íà÷àë  ïîäíèìàòüñß,  íàìåðåâàßñü
ïîéòè íàâñòðå÷ó îòäàëåííîìó øóìó...  à  åùå  ëó÷øå  --  â  ïðîòèâîïîëîæíóþ
ñòîðîíó, ÷òîáû íå  äîãîíßòü,  êàëèêà  óøåë  äàëåêî,  êàê  âäðóã  ïî  ñòåíå
íàïðîòèâ ïðîáåæàëà æóòêàß òðåùèíà, ãðîõíóëî, îãðîìíûå ãëûáû ðóõíóëè â çàë,
ðàñêàòèëèñü, è â ïðîëîìå âîçíèêëà ñãîðáëåííàß ôèãóðà êàëèêè. Ží êàê €òëàíò
äåðæàë íà ñïèíå ñîðîêàâåäåðíóþ áî÷êó.
     î÷êà êðàåì çàñòðßëà â ïðîëîìå. Šàëèêà  ðàññåðæåííî  çàðåâåë,  ïèíêîì
îáðóøèë òîð÷àùèå ãëûáû âíèçó, ëîêòåì ñáèë âàëóí,  ÷òî  âûïèðàë  íà  óðîâíå
ïëå÷à. Žãðîìíûé êàìåíü îáðóøèëñß íà íîãó, êàëèêà íåõîðîøî ïîìßíóë  •ðèñòà,
ðå÷èñòóþ è åå ðûöàðß, ÷òî ñèäèò, æðåò äà õëåáàëîì ùåëêàåò,  âìåñòî  òîãî,
÷òîáû ïîìî÷ü ïî-õðèñòèàíñêè,  âåäü  ëàêàòü  áóäåò  ïî-ðûöàðñêè  --  â  òðè
ãëîòêè...
     Ží ïðîáîâàë ñóíóòüñß ñíîâà, ’îìàñ çàîðàë ïðåäîñòåðåãàþùå:
     -- î÷êà ðàçëîìèòñß!
     Žò åãî ñòðàøíîãî êðèêà ñî  ñòåí  ïîïàäàëè  ôàêåëû,  à  ó  âîèíà,  ÷òî
ìóæåñòâåííî òîð÷àë â äâåðíîì ïðîåìå, ñíåñëî øëåì.  Šàëèêà  íåõîòß  îïóñòèë
áî÷êó íà ðàñêàòèâøèåñß ãëûáû, ñíîâà  ïåðåáðàë  âñþ  âîçìîæíóþ  ðîäîñëîâíóþ
ðå÷èñòîé, ñî ñâîèìè âñòàâêàìè -- ßçû÷íèê, ãîðåòü åìó â àäîâîì îãíå! --  ñ
ðåâîì îáðóøèë ïî÷òè âñþ ñòåíó, îáõâàòèë áî÷êó è  ïåðåíåñ  ê  ñòîëó.  ƒëûáû
òßæåëîãî êàìíß ðàñêàòèëèñü ïî âñåìó çàëó, îäíó äîíåñëî äî ñàìîãî ñòîëà,  è
’îìàñ ñ óäîâîëüñòâèåì ïîñòàâèë íà íåå íîãó è óïåðñß ëîêòåì â êîëåíî.
     Žëåã áåðåæíî îïóñòèë áî÷êó âîçëå  ñòîëà,  ëåãêèì  óäàðîì  âûøèá  äíî.
Žäóðßþùèé  çàïàõ  øèáàíóë  â  íîçäðè.  ’îìàñ  îõíóë,  æàäíî  óõâàòèë  êîâø
ïîáîëüøå. ‹èöî óðëàíà ñòàëî îáðå÷åííûì. Žëåã, ãëßäß íà õîçßèíà, êèâíóë:
     -- —òî äåëàòü, ß íå ëþáëþ  êèïðñêîãî.  „îáðàëñß,  ïîïðîáîâàë...  åò,
äóìàþ. ‘ äåòñòâà ëþáèë ñëàäêîå. –åðêîâíûé êàãîð â ñàìûé ðàç! Žòïðàâèëñß çà
íèì, íî ãäå-òî ñáèëñß ñ äîðîãè... àäåþñü, âàì  íå  î÷åíü  íóæíû  áûëè  òå
êàðòèíû, ÷òî óêðàäåíû èç ˆåðóñàëèìà? Žíè èñïîðòèëèñü, êîãäà íà íèõ ðóõíóëè
ìðàìîðíûå ñòàòóè, óêðàäåííûå â Œåñîïîòàìèè èëè â  ‚àâèëîíå...  Žíè  áû  íå
ðóõíóëè, íî ß ïîñêîëüçíóëñß íà ïîòåêàõ äðàãîöåííîãî ðîçîâîãî ìàñëà,  êîãäà
íå÷àßííî çàöåïèë òå áî÷êè, ñîñëåïó ïðèíßâ èõ çà îðíàìåíò íà ñòåíå...
     ’îìàñ ïèë ìíîãî è ñ óäîâîëüñòâèåì. ‚ ãîëîâå áûëà  ñòðàííàß  ëåãêîñòü,
ïóñòîòà. ‡âóêè ñòàíîâèëèñü òî ãðîì÷å,  òî  òèøå.  „àæå  çàë  âðîäå  áû  òî
ñóæàëñß, òî ðàñøèðßëñß, à ôàêåëû òî áëåäíåëè, òî âñïûõèâàëè òàê ßðêî,  ÷òî
ãëàçà æìóðèëèñü ñàìè ñîáîé. ðîòßíóë ðóêó ê ìßñó, íî ïàëüöû âûòßíóëèñü  íà
íåñêîëüêî ñàæåíåé, à áëþäî îêàçàëîñü âîâñå íà äðóãîì êîíöå ñòîëà. Ží ïüßíî
çàõîõîòàë, ñõâàòèë áîëüøîé êóñîê, åäâà íå âûðîíèë, ïîéìàë íà ëåòó, ñ ðåâîì
âîíçèë çóáû.
     ‚ çàëå îñòàëèñü òðè âîèíà. Žíè òåñíèëèñü â äâåðßõ,  ãîòîâûå  â  ëþáîé
ìîìåíò óäðàòü. Šîãäà ’îìàñ óðîíèë ìßñî, ïåðåãëßíóëèñü,  îäèí  ïîïßòèëñß  è
ïîòèõîíüêó ïîáåæàë âíèç ïî ñòóïåíüêàì. …ñëè ýòè äâîå íàïüþòñß, òî ðàçíåñóò
çàìîê, êàê ñîáà÷üþ áóäêó. ’î ëè ñòåíû èç ïåñêà, òî ëè ýòà ïàðà  ïðèøëà  èç
àäà çà äóøîé õîçßèíà?
     Žëåã ïîæèðàë ìßñî, çàïèâàë âèíîì, çà÷åðïûâàß êîâøèêîì.  óðëàí  ìåëêî
äðîæàë, íå ðåøàßñü âñòàòü èç-çà ñòîëà. Ží çíàêàìè ïîêàçûâàë ñëóãàì  ïî÷àùå
ïîäàâàòü íà ñòîë,  ïàëîìíèêè  ïîãëîùàëè  ãîðû  ðßá÷èêîâ,  îëåíüè  îêîðîêà,
ãîâßæüè  âûðåçêè,  çàïèâàëè  âîäîïàäàìè  âèíà.  ’îìàñ  ðàñêðàñíåëñß,  ùåêè
ëîñíèëèñü, ãëàçà áëóæäàëè. Ží âíåçàïíî çàîðàë äèêèì ãîëîñîì ïîõîäíóþ ïåñíþ
î îíñåâàëüñêîì óùåëüå. îñóäà çàòðßñëàñü, ñ  ïîòîëêà  ïîñûïàëàñü  êðóïíàß
ïûëü ñ ìåëêèìè êàìåøêàìè, à òðåòüß ñòåíà ñóõî òðåñíóëà  --  îò  èçîãíóòîãî
ñâîäà è äî ïîëà ïðîëåãëà èçâèëèñòàß òðåùèíà.
     ’îìàñ ñäåëàë  óðëàíó  ïîäáàäðèâàþùèé  çíàê,  è  òîò  çàïåë  äðîæàùèì
ãîëîñîì, ïîõîæèì íà áëåßíüå ñòàðîãî êîçëà.  ’îìàñ  íàõìóðèëñß,  îí  ïîìíèë
ãîëîñ óðëàíà äðóãèì, íå èçäåâàåòñß ëè íàä íèì õîçßèí,  íå  ïåðåäðàçíèâàåò
ëè  ãîñòåé,  ÷òî  ïðîñòî  íåäîïóñòèìî  äëß  ëþáîãî  åâðîïåéöà,   äàæå   íå
ïðîñâåùåííîãî, à óæ äëß öèâèëèçîâàííîãî, êîèìè ßâëßþòñß áëàãîðîäíûå ðûöàðè
âîéñêà •ðèñòîâà...
     ‚ äâåðíîì ïðîåìå îñòàëñß îäèí âîèí, äà è òîò ïßòèëñß, ïóãëèâî çàäèðàë
ãîëîâó, ãëßäß íà ïîòðåñêèâàþùèé ïîòîëîê. ’îìàñ íà  ìèã  óìîëê,  íàáèðàß  â
ãðóäü âîçäóõà, èç êîðèäîðà äîíåññß òîïîò óáåãàþùèõ íîã. ’îìàñ  ñ  æàðîì  â
ñåðäöå çàïåë î ïîñëåäíåé áèòâå îëàíäà, êîãäà  îí  ðàçèë  ñàðàöèí  ëþáèìûì
ìå÷îì, ïîùàäû îò íèõ íå  æåëàß.  îïåðåê  òðåùèíû  ïðîëåãëà  åùå  îäíà  --
ïîøèðå. îñûïàëèñü êàìåøêè. Žëåã  ïîõëîïàë  ’îìàñà  ïî  ïëå÷ó,  óêàçàë  íà
òðåùèíó, ïîäíßëñß:
     -- ‘ïàñèáî, õîçßèí çà ïðèåì. òî ïî-íàøåíñêè! ‚ñå äëß ãîñòåé. î ïîðà
è ÷åñòü çíàòü. ‘ýð ’îìàñ, çàáèðàé ÷àøó, ïîðà â ïóòü.
     ëåäíûé óðëàí êîå-êàê âçäåë ñåáß íà âàòíûõ  íîãàõ.  „îñïåõè  íà  íåì
çâåíåëè êàê ïîñóäà â òåëåãå, êîãäà êîíü íåñåòñß âñêà÷ü  ïî  ëåñíîé  äîðîãå
÷åðåç ïíè è êîëîäû. ’îìàñ ïðîâîçãëàñèë óïðßìî:
     -- € ß æåëàþ ãóëßòü!.. “ìåðåòü, òàê çàõëåáíóâøèñü â áî÷êå ñ âèíîì!
     Ží çâó÷íî èêíóë, ïîñïåøíî çà÷åðïíóë âèíà, îñóøèë.  Žëåã  ïîõëîïàë  ïî
ïëå÷ó, ñêàçàë ïðåäîñòåðåãàþùå:
     -- ‘ýð ’îìàñ! ðîøëûé ðàç, êîãäà ìû ãóëßëè, âåñü  ãîðîä  ðàçðóøèëè...
åõîðîøî!
     -- ˆ çäåñü... èê... ðàç-ð-ð-ðóøèì...
     Šîâøèê â åãî ðóêå ñìßëñß êàê ëèñòîê ëîïóõà. Ží  îòøâûðíóë  íåãîäóþùå,
ïîëàïàë íå ãëßäß ïî ñòîëó, íàùóïàë áëþäî, ãäå ñîâñåì íåäàâíî ëåæàë æàðåíûé
êàáàí÷èê.
     --  åõîðîøî,  --  ïîâòîðèë  Žëåã  óêîðßþùå.--  ’åáå  áûëî  âåëåíî  â
íàêàçàíèå ñîðîê ïîêëîíîâ è ïîñòèòüñß äâà äíß áåç âèíà,  à  ìíå,  ßçû÷íèêó,
íàêàçàëè ïðèíåñòè â æåðòâó åðóíó äâå îâöû, îäíîãî êîçëà è òðîèõ õðèñòèàí!
…ñëè è ñåé÷àñ íàêàæóò, òî ãäå ß òóò  íàéäó  îâåö  è  êîçëà?  •îðîøî,  õîòü
õðèñòèàíå...
     Ží óñòàâèëñß ìóòíûì âçîðîì íà ïîñëåäíåãî îòâàæíîãî âîèíà, ÷òî  ñòîéêî
çàãîðàæèâàë äâåðü, íåñìîòðß íà òî, ÷òî  ðßäîì  çèßëè  ñòðàøíûå  ïðîëîìû  â
îáåèõ ñòåíàõ, êóäà ïðîåõàëè áû ïî äâà  âñàäíèêà  â  ðßä.  ‚îèí  ïîáëåäíåë,
âñõëèïíóë,  åãî  ñëîâíî  âåòðîì  óíåñëî,  ëèøü  ïðîãðåìåëà  ÷àñòàß   äðîáü
êàáëóêîâ, à âíèçó õëîïíóëà äâåðü.
     -- „à è òåáå, -- ïðîäîëæàë Žëåã óâåùåâàþùå, -- ëåã÷å  ãîðåòü  â  àäó,
÷åì ïðîòåðïåòü äâà äíß áåç âèíà! îéäåì.
     ’îìàñ  â  òðàãè÷åñêîé  ðàññåßííîñòè,  äóìàß   íàä   ñëîâàìè   êàëèêè,
ñâîðà÷èâàë â òðóáêó æåëåçíîå áëþäî, ñíîâà áåðåæíî ðàñïðàâëßë, êàê  ïîìßòûé
ïåðãàìåíò, òóò æå ñâîðà÷èâàë ñíîâà. ‚çîð åãî îñòàâàëñß ìóòíûì. Žëåã ïîäíßë
åãî çà ïëå÷è. ’îìàñ â ïîñëåäíåì ïðîáëåñêå ñîçíàíèß ñãðåá  ÷àøó,  ïðèæàë  ê
ãðóäè îáåèìè ðóêàìè. Žëåã ïîâåðíóëñß ê óðëàíó:
     -- ‚åëè áûñòðî ïîäàòü äâóõ êîíåé â çàïàñ! ‘ îäåßëàìè, åäîé íà íåäåëþ.
ˆ ñîáåðè åìó äîñïåõè, âû ñ íèì îäíîãî ðîñòà. „à ïîáûñòðåå,  à  òî  îí  âñå
ðàçíåñåò!..  Ží  è  •ðàì  ‘îëîìîíà  ðàçðóøèë,  è  ñàäû   ‘åìèðàìèäû...   è
‚àâèëîíñêóþ áàøíþ... âòîðóþ, êîòîðàß ïîìåíüøå...
     ‘ åãî  ïîìîùüþ  ’îìàñà  îáëà÷èëè  â  ïîëíûé  ðûöàðñêèé  äîñïåõ.  Žëåã
òîðîïëèâî âûâåë ðûöàðß èç çäàíèß. îë êà÷àëñß êàê ìîðñêèå  âîëíû,  âïåðåäè
ìåëüêàëè òåíè, ãîëîâû âûñîâûâàëèñü è ïðîïàäàëè. ‚ñå äâåðè áûëè ðàñïàõíóòû,
ñî äâîðà ñëûøàëîñü ðæàíüå, èñïóãàííûå âîïëè.
     Žëåã ñâåë ’îìàñà ñ êðûëüöà,  îáíèìàß  çà  ïîßñ.  ‚  òåìíîé  íî÷è  ïðè
êðàñíîì ñâåòå ôàêåëîâ ìåòàëèñü ëþäè, òàñêàëè ìåøêè, ñåäåëüíûå ñóìêè.  „âîå
îñåäëàííûõ êîíåé ïðûãàëè, èñïóãàííûå ôàêåëàìè è êðèêàìè, ïûòàëèñü  âûðâàòü
ïîâîäüß.
     ‘àìûå îòâàæíûå ðèñêíóëè ïîäâåñòè êîíåé ê êðûëüöó, Žëåã  ïîìîã  ’îìàñó
âçîáðàòüñß â ñåäëî, âîòêíóë åìó â ðóêè ïîâîäüß. ’îìàñ òóò æå íà÷àë êëåâàòü
íîñîì, Žëåã ñ óæàñîì ÷óâñòâîâàë êàê áûñòðî òßæåëååò ñîáñòâåííîå òåëî. îãè
ñòàëè êàê ÷óãóííûå, âî ðòó ïåðåñîõëî, ßçûê öàðàïàë ãîðëî.
     -- ˆñïîëàòü, -- ïðîáîðìîòàë îí, -- ïðîâîæ-æ-æ-æàòü íå íàäî...
     “æå â ñåäëå îí âçßë èç ðóêè ’îìàñà  ïîâîäüß,  ïîñëàë  êîíåé  øàãîì  ê
ïðîëîìó. àñêàòèâøèåñß ãëûáû óáðàëè, íî âîðîòà îñòàâàëèñü ïîñðåäèíå äâîðà.
Šóçíåöû è ïëîòíèêè ïðè ñâåòå ôàêåëîâ  ñäèðàëè  æåëåçíûå  ñêîáû  è  ïîëîñû,
ðàñòàñêèâàëè òßæåëûå áðåâíà. ‡àâèäåâ  ïðèáëèæàþùèõñß  ñòðàííèêîâ,  êîòîðûå
âûøèáëè âîðîòà, áðîñèëè ëîìû è ðàçáåæàëèñü.
     ûñòðî òåðßß ñèëû, Žëåã â ñòðàõå  êîñèëñß  íà  ’îìàñà.  ’îò  êà÷àëñß,
íàêîíåö ëåã íà êîíñêóþ ãðèâó. ‚ ïðîëîìå  ñòó÷àëè  òîïîðû  è  ìîëîòû.  Žëåã
ïîäóìàë âßëî, ÷òî ñåé÷àñ îíè ñ  îòâàæíûì  ðûöàðåì  íå  îòîáüþòñß  äàæå  îò
âîðîáüåâ.
     ‚íåçàïíî ñòóê ðåçêî îáîðâàëñß, òåíè ìåëüêíóëè è ïðîïàëè âî òüìå. Šîíè
îñâîáîæäåííî âûíåñëèñü èç-ïîä êàìåííîãî ñâîäà,  áîäðî  ïîíåñëèñü  â  íî÷ü.
•îëîäíûé âîçäóõ ïðîíèçàë äî êîñòåé, Žëåã ñúåæèëñß,  ÷óâñòâóß  ñåáß  êàê  ñ
ñîäðàííîé êîæåé. Ží ïîêðåï÷å âöåïèëñß íåìåþùèìè ïàëüöàìè â òßæåëûå, cëîâíî
íàìîêøèå áðåâíà, ïîâîäüß, èç ïîñëåäíèõ ñèë óäàðèë ïßòêàìè êîíß.
     „îðîãà ñìóòíî áëåñòåëà ïîä ìåðòâåííûì ñâåòîì  çâåçä,  ëóíû  íå  áûëî,
çåìëß  âûãëßäåëà  ïóãàþùå  òåìíîé,  ëèøü  ÷óòü-÷óòü  ñåðåáðèëèñü  âåðõóøêè
áóãðîâ, ïåíüêè, âàëóíû.
     î îáå ñòîðîíû äîðîãè çàìåëüêàëè èñïîëèíñêèå äåðåâüß. Šîíè áåæàëè êàê
ïî óçêîìó óùåëüþ, ñëàáûé ñâåò çâåçä åäâà ñåðåáðèë  äîðîæêó.  •îëîä  ñìåðòè
âñå ãëóáæå çàáèðàëñß  â  çàñòûâøåå  òåëî  Žëåãà,  ÷òî  óæå  èñòðàòèëî  âñå
æèçíåííûå ñèëû, ñåðäöå  áèëîñü  âñå  ìåäëåííåå  è  òèøå.  àêîíåö  äåðåâüß
ñäâèíóëèñü, âåòâè íàä ãîëîâîé ïåðåïëåëèñü, çàêðûâàß íåáî.
     Šîíè îñòàíîâèëèñü â ïîëíîé òåìíîòå, òåìíåå ÷åì äåãîòü èëè ñìîëà.
     îëüøå Žëåã íè÷åãî íå ïîìíèë.


        ƒëàâà 11


     …ìó ÷óäèëîñü â ñòðàííîì ñíå, ÷òî îí  ëåæèò  íà  áåðåãó  ðå÷êè.  ‚îëíû
ïëåùóòñß  â  äâóõ  øàãàõ  îò  ãîëîâû,  âñêèäûâàåòñß  ðûáà,  õâàòàß   íèçêî
ïðîëåòàþùèõ êîìàðîâ, à åìó, ãëßäß íà òîëñòóþ ðûáó, îò÷àßííî õî÷åòñß  åñòü.
å êîìàðà, à òîëñòóþ ãëóïóþ ðûáó.
     Ží ñ îãðîìíûì óñèëèåì ïîäíßë òßæåëûå  âåêè.  ‹åæèò  íà  áåðåãó  ðåêè,
âîëíû  ïëåùóòñß  â  äâóõ  øàãàõ.   ‘âåò   ñòðàííî   ðàññåßííûé,   òóñêëûé,
êðàñíîâàòûé, à íåáî ñïëîøü çàòßíóòî íèçêèìè òó÷àìè.
     Žëåã ïîùóïàë ñåáß, âßëî óäèâèëñß: ïîëóãîëûé, ðåáðà òîð÷àò  êàê  äîñêè
íà ðàññîõøåéñß ëîäêå, æèâîò ïî÷òè ïðèëèï ê ñïèíå. ‚î  ðòó  ðàñïóõøèé  ßçûê
öàðàïàåò íåáî, íî åäâà Žëåã  ïîøåâåëèëñß,  îò÷àßííî  çàõîòåëîñü  åñòü.  å
ïèòü, õîòß âî ðòó ïåðåñîõëî, à èìåííî åñòü. •îðîøî áû  --  òîëñòóþ  æèðíóþ
ðûáó...
     ßäîì ðàçäàëñß ñòîí. ’îìàñ ëåæàë ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè, ñèëüíî èñõóäàë,
ãëàçà ââàëèëèñü, íà ùåêàõ  âûñòóïèëà  äâóõíåäåëüíàß  ùåòèíà.  àçäåòûé  äî
ïîßñà, õóäîé, íà øèðî÷åííîé ãðóäè ðåçêî âûñòóïèëè êîñòè, à ðåáðà  åäâà  íå
ïðîðûâàþò òóãî íàòßíóòóþ êîæó.
     Ží ïîòðßñ ’îìàñà çà ïëå÷î. ‘îáñòâåííàß ðóêà  äâèãàëàñü  êàê  íåæèâàß,
Žëåã óäèâèëñß åå õóäîáå. ûöàðü òßæåëî âçäîõíóë, ãëàçà  îòêðûëèñü.  ‚  íèõ
áûëî íåïîíèìàíèå, çàòåì ñëàáàß óëûáêà ðàçäâèíóëà áåñêðîâíûå ãóáû:
     -- ‘ýð êàëèêà... Ÿ äóìàë, ìû ðàññòàëèñü... ‚åäü òåáå ìåñòî  óãîòîâàíî
â àäó, à ìíå ïðèøëîñü áû îäíîìó ïåòü  ñ  àðôîé  â  ðóêàõ...  î  ðå÷èñòàß
ïîìíèò î ìóæñêîé äðóæáå, ïîìåñòèëà âìåñòå...
     Ží ñ óñèëèåì ïîâåðíóë ãîëîâó, ñ óäèâëåíèåì ñìîòðåë â íàâèñàþùèå ïðßìî
íàä ãîëîâîé ñòðàííûå êðàñíîâàòûå òó÷è. Žëåã ñåë, ãîëîâà òóïî áîëåëà, ïåðåä
ãëàçàìè äâîèëîñü. ‚îäà æóð÷èò â äâóõ øàãàõ, áîëüøîé ðó÷åé, à íå  ðåêà,  íî
ñòðàííîå äåëî, Žëåã  ñ  âåëèêèì  òðóäîì  ðàçëè÷àë  ïðîòèâîïîëîæíûé  áåðåã.
—òî-òî ñëó÷èëîñü ñ åãî ãëàçàìè,  èáî  íèãäå  íå  âèäåë  òàêèõ  êðàñíîâàòûõ
ñóìåðåê -- èëè ðàññâåòà? -- à  çà  ñâîþ  äîëãóþ  æèçíü  ïîáûâàë  â  ðàçíûõ
óãîëêàõ áåëîãî ñâåòà, ñîçäàííîãî áåññìåðòíûì îäîì.
     -- òî ðàé èëè àä? -- ïîñëûøàëñß íåäîóìåâàþùèé ãîëîñ.-- …ñëè ðàé,  òî
ó ìåíß äîëæíà áûòü â ðóêàõ àðôà, ß  äîëæåí  âîññåäàòü  íà  îáëàêå  è  ïåòü
îñàííó ‚ñåäåðæèòåëþ... ˆëè ƒîñïîäü çíàåò, ÷òî ìíå  íà  óõî  íàñòóïèëè  âñå
ìåäâåäè ðèòàíèè, à îò ìîåãî ãîëîñà âîðîíû íà ëåòó ïàäàþò? „à  è  íà  àðôå
íèêîãäà íå èãðàë... ‚ êîñòè èãðàë, â áóðó èãðàë, â äâàäöàòü îäíî è  óïûðß,
äæîêåðà, à íà àðôå...ãì... î åæåëè àä, ãäå ýòè õâîñòàòûå, êîòîðûõ ß âèäåë
ïîñëå êàæäîé ïîïîéêè, åñëè çàòßãèâàëàñü äîëüøå íåäåëè?
     àä ãîëîâîé òèõîíüêî ïðîãðåìåëî. ‚ ðåêå  ïîñëûøàëñß  øóìíûé  âñïëåñê.
Œîðîç ïîøåë íà êîæå Žëåãà, îí îùóòèë íåßñíûé ñòðàõ. àëüöû  ñàìè  íàùóïàëè
íà øåå îæåðåëüå îáåðåãîâ, ñóäîðîæíî ïîøëè ïåðåáèðàòü ïî îäíîìó.
     -- î åæåëè ÷èñòèëèùå? -- ïðîäîëæàë çàäóì÷èâûé ãîëîñ ðûöàðß.--  —òîáû
íè  òåáå,  íè  ìíå?..  ’åáå  íåëüçß  â  íàø  ðàé,  à  ìíå,  áëàãî÷åñòèâîìó
õðèñòèàíèíó, íåëüçß â òâîé ßçû÷åñêèé,  èáî  âîèíàì  •ðèñòà  çàêàçàíû  âàøè
áåññòûäíûå îðãèè... ðàçâå ÷òî â ïüßíîì âèäå èëè ïî íåñäåðæàíèè ÷óâñòâ,  íî
òîãäà íàäî îáßçàòåëüíî ïîêàßòüñß ïîëêîâîìó  ñâßùåííèêó.  àøè  áîãè  ìîãëè
ñãîâîðèòüñß, è íàñ, äàáû íå ðàçëó÷àòü, ïîìåñòèëè â ÷èñòèëèùå. òî  ñðåäíåå
ìåæäó àäîì è ðàåì, ïî âàøåìó íè ðûáà, íè ìßñî è â ðàêè íå ãîäèòñß, íè  áý,
íè ìý, íè êóêàðåêó, íè ñþäû Œèêèòà, íè òóäû Œèêèòà...
     îñëûøàëèñü  øàãè.  Žëåã  íàñòîðîæèëñß,  ðßäîì   ïðèïîäíßëñß   ’îìàñ,
âñìàòðèâàßñü â êðàñíîâàòûé ïîëóìðàê, îõíóë îò ñëàáîñòè, íî óäåðæàë ñåáß íà
òîíêèõ êàê ëó÷èíêè ðóêàõ. Žëåã èçî âñåõ  ñèë  âñìàòðèâàëñß  â  êðàñíîâàòûé
ñóìðàê, ïåðåä ãëàçàìè  îò  íàïðßæåíèß  ïëàâàëè  ìóòíûå  ïßòíà,  â  êîòîðûõ
÷óäèëèñü è ðîãàòûå ðîæè, è êëûêàñòûå  ïàñòè.  ’îìàñ  ïîõëîïàë  ëàäîíüþ  ïî
ãîëîé çåìëå, îòûñêèâàß ìå÷, ðóãíóëñß è îïàñëèâî ïðèêóñèë ßçûê --  íå  çíàë
ìîæíî ëè ëàßòüñß â ÷èñòèëèùå, èëè æå ïåðåáðîñßò â àä. å  ñòðàøíà  êèïßùàß
ñìîëà, ñòðàøíî ðàññòàòüñß ñ íàäåæíûì äðóãîì.
     ˆç ñóìðàêà âûíûðíóëà æåíùèíà. ’îëüêî ÷òî òàì íè÷åãî íå áûëî, çàòåì  â
ïßòè-øåñòè øàãàõ ñëîâíî  âîçíèêëà  èç  âîçäóõà  --  òîíåíüêàß,  ãèáêàß,  ñ
ïóçàòûì êóâøèíîì â ðóêàõ. Žëåã óëîâèë ñâîäßùèé ñ óìà àðîìàò, íî ñìîòðåë íå
íà êóâøèí, íà æåíùèíó -- îáíàæåííàß äî ïîßñà, ñ êðàñèâîé âûñîêîé ãðóäüþ, â
äëèííîé þáî÷êå. ‚ïðî÷åì, îáà òîæå áûëè îáíàæåíû äî ïîßñà.
     --  àñ  çàáðîñèëè  â   ìàãîìåòàíñêèé   ðàé!   --   ïðîøåïòàë   ’îìàñ
âñòðåâîæåííî, íî ãëàçà íå îòðûâàë îò êðàñèâîé  æåíùèíû.--  ‘àïîãè  íà  ìíå
ñàðàöèíñêèå, ìîãëè ïåðåïóòàòü...
     „åâóøêà ïîñòàâèëà êóâøèí ìåæäó ’îìàñîì è Žëåãîì, îòöåïèëà ñ ïîßñà äâå
ñåðåáðßíûå ÷àøè. „âèæåíèß åå áûëè ãðàöèîçíûìè, îíà  âñå  âðåìß  óëûáàëàñü,
’îìàñ êðàñíåë, íî íå ìîã îòâåñòè ãëàç îò åå áåëîñíåæíîé äåâè÷üåé  ãðóäè  ñ
îñòðûìè, êàê èç ðîçîâîãî ãðàíèòà, ñîñêàìè.
     -- Œû â âàøåì ðàþ? -- ñïðîñèë ’îìàñ ïî-ñàðàöèíñêè.-- € òû,  ãóðèß?  €
ãäå îñòàëüíûå äâàäöàòü òûñß÷?
     Žíà óëûáíóëàñü, ïîêàçàâ îñòðûå áåëûå çóáêè. Žòâåòèëà èì  íà  ñòðàííîì
ßçûêå, êîòîðîãî Žëåã íå ñëûõàë î÷åíü äàâíî, íî, ñòðàííîå äåëî,  ïîíßë  áåç
òðóäà. Ží âçäðîãíóë îò èçóìëåíèß, ïî ñïèíå ïðîáåæàë îçíîá.
     -- ƒäå ìû? -- ïðîãîâîðèë îí ìåäëåííî,  ñ  òðóäîì  ïîäáèðàß  ñëîâà  íà
ßçûêå àãàôèðñîâ.
     ðîâè äåâóøêè âçëåòåëè âûñîêî, ãëàçà ðàñïàõíóëèñü âî  âñþ  øèðü.  Žíà
ïîïßòèëàñü, ñêàçàëà òîðîïëèâî:
     -- ‘òàðøèå ïðèäóò, îáúßñíßò. € ïîêà ïåéòå ãîðíûé ìåä.
     ‘íîâà Žëåã îùóòèë õîëîäîê ñòðàõà,  âèäß  êàê  âíåçàïíî  îíà  èñ÷åçëà.
’îìàñ ïðîâîæàë åå ñèßþùèìè ãëàçàìè:
     -- Šàê ïîäïðûãíóëà!.. å äóìàëà, ÷òî êòî-òî çíàåò åå ßçûê.
     Žëåã îñòîðîæíî  íàêëîíèë  êóâøèí  íàä  ñåðåáðßíîé  ÷àøåé.  ˆç  óçêîãî
ãîðëûøêà ïîòåêëà ñòðàííàß òåìíàß æèäêîñòü -- áåç ïëåñêà, ñ îñòðûì çàïàõîì.
     -- Žíà ïðàâèëüíî äóìàëà, -- îòâåòèë îí.
     -- î òû æå...
     Žëåã ïîäíåñ ê ãóáàì ÷àøó, îñòîðîæíî îòõëåáíóë. ðèñëóøàëñß, óâåðåííåå
äîïèë ñòðàííûé ìåä. ‚  æèâîòå  ïîòßæåëåëî,  òåëî  îæèëî,  ñåðäöå  çàáèëîñü
ñèëüíåå. ’îìàñ âûïèë ñâîþ äîëþ, ñêàçàâ íåäîóìåâàþùå:
     -- ƒîðíûé ìåä? îõîæå íà æèäêîå ìßñî... ‘ýð  êàëèêà,  âñå-òàêè  ìû  â
òâîåì ßçû÷åñêîì àäó!
     -- “ ñëàâßí íåò àäà, -- íàïîìíèë Žëåã.-- €ä -- èçîáðåòåíèå õðèñòèàí.
     -- ó, â ðàþ, êàêàß ðàçíèöà? àø ðàé äëß áåñòåëåñíûõ äóø, à çäåñü  òî
êîëåò ñíèçó, òî õî÷åòñß ïèòü, òî  åùå  ÷åãî...  “âåðåí,  òóò  è  ïîäðàòüñß
ìîæíî, à ðàíû çàæèâàþò â ïîëäåíü.
     -- òî â ‚àëõàëëå, -- îáúßñíèë Žëåã òåðïåëèâî.--  ‘êàíäèíàâñêèé  ðàé.
óñü íàõîäèòñß þæíåå, íî ñåâåðíåå ‚îñòî÷íîé èìñêîé èìïåðèè...
     Ží ëåã,  ñûòîñòü  ðàçëèëàñü  ïî  òåëó,  âåêè  ñòàëè  òßæåëûìè,  ãëàçà
çàêðûâàëèñü ñàìè.
     -- óñü ìåæäó àëåìàíàìè è ëßõàìè?
     -- ëèæå ê ‘òåïè... ‘ýð ðûöàðü, íå òåøü ñåáß íàäåæäîé. Œû íå  â  àäó,
íå â ðàþ, äàæå íå â  ÷èñòèëèùå.  àì  åùå  ïðèäåòñß  äåðæàòü  îòâåò  ïåðåä
áîãàìè.
     ’îìàñ ïîðàæåííî ïîùóïàë ñåáß, óäèâèëñß:
     -- ’î-òî ß ÷åðåñ÷óð æèâîé! î òû æå îáåùàë, ÷òî ïîãèáíåì!
     -- —òî-òî ïîìåøàëî... ‘àì  íå  ïîíèìàþ,  ÷òî  ìîãëî  ïîìåøàòü.  €âîñü
îáðàçóåòñß...
     -- Žïßòü òàèíñòâåííîå "àâîñü"!
     ‚òîðîé ðàç Žëåã ïðîñíóëñß îïßòü îò ãîëîäà. à ãëàäêîì êàìíå  ïîßâèëñß
êóâøèí -- ïîáîëüøå ïðåæíåãî, øèðîêîãîðëûé. ’îìàñ ñïàë, ðàçáðîñàâ ðóêè,  çà
íèì êëóáèëèñü ñòðàííûå êðàñíîâàòûå ñóìåðêè.  àä  ãîëîâîé  íàâèñàëè  òó÷è,
Žëåã îùóòèë íåäîáðîå: òó÷è çà äîëãèé ñîí -- à îí âûñïàëñß  è  ïðîãîëîäàëñß
-- íå ñäâèíóëèñü, ôîðìû íå èçìåíèëèñü.
     ‘ëåâà äîíîñèëèñü ãîëîñà, ñìåõ. îòðåñêèâàëè óãîëüêè, ïàõëî áåðåçîâûìè
äðîâàìè. ‘îâñåì áëèçêî ðæàëè êîíè. ˆì âòîðèëî ñòðàííîå  ìíîãîãîëîñîå  ýõî,
íî ñêîëüêî Žëåã íå âñìàòðèâàëñß, íå âèäåë íè ëþäåé, íè êîñòðà,  íè  êîíåé.
—óâñòâîâàë ñåáß ñëàáûì, áîëüíûì, íî çàñòàâèë ïîäíßòüñß íà íîãè,  ïîøåë  íà
ãîëîñà. …ãî øàòàëî,  ïåðåä  ãëàçàìè  òî  çàñòèëàëî  òüìîé,  òî  âñïûõèâàëè
êðàñíîâàòûå çâåçäî÷êè.
     Šîñòåð îòêðûëñß âíåçàïíî, ñëîâíî ïåðåä Žëåãîì âäðóã ðàñïàõíóëè  ïîëîã
øàòðà. ‚îêðóã îãíß ñèäåëè  ìóæ÷èíû  è  æåíùèíû  --  íåâûñîêèå,  øèðîêèå  â
ïëå÷àõ, ñ î÷åíü áåëûìè ëèöàìè, ñëîâíî  ìó÷íûå  ÷åðâè,  ñ  óçêèìè  áåäðàìè.
Žäåòû òùàòåëüíî, êàê íà áîëüøîé ïðàçäíèê, íî ñèäßò  íà  êàìíßõ,  ëåæàò  íà
ãîëîé  çåìëå.  àä  ãîðß÷èìè  óãîëüßìè  âèñßò  íà  èâîâûõ  ïðóòèêàõ  ìåëêî
íàðåçàííûå ëîìòèêè ìßñà, îòäåëåííûå îäèí îò äðóãîãî  àðîìàòíûìè  ëèñòüßìè.
†èð êàïàåò íà óãîëüß, âçâèâàþòñß ñèçûå äûìêè.
     -- „îáðûé äåíü, -- ïðîèçíåñ Žëåã íà ßçûêå àãàôèðñîâ. Ží îñòàíîâèëñß â
òðåõ øàãàõ îò êîñòðà.-- ˆëè âå÷åð?
     àðíè ñóåòëèâî âñêî÷èëè, îñâîáîäèëè ìåñòî  áëèç  êîñòðà.  Žëåã  âèäåë
îáðàùåííûå ê íåìó ñî âñåõ ñòîðîí ìåðòâåííî áëåäíûå ëèöà ñ  ñèíèìè  ãóáàìè.
ƒëàçà ó âñåõ áûëè óäèâèòåëüíî êðóïíûå, öâåòà  ñïåëûõ  æåëóäåé,  ñëîâíî  áû
óäèâëåííî âûòàðàùåííûå. à íåãî ñìîòðåëè ñ  âåëèêèì  óäèâëåíèåì,  à  êîãäà
Žëåã îïóñòèëñß âîçëå îãíß, îäèí èç ïàðíåé, ñàìûé ñòàðøèé ïî  âèäó,  ñêàçàë
îñòîðîæíî:
     -- ðèøåëåö, ó íàñ âå÷íûå ñóìåðêè.
     Žëåã êèâíóë, íàñòîðîæåííîå ÷óâñòâî è òðåâîãà íå îñòàâëßëè. Ží  îùóùàë
ñòðàííîñòü ýòèõ ëþäåé,  íî  åùå  íå  ìîã  ïîíßòü  ïðè÷èí,  à  îáåðåãè  êàê
âçáåñèëèñü: çàñòðåâàëè â ïàëüöàõ âñå ñðàçó.
     -- ‘óìåðêè... î÷åìó?
     -- ’û íå çíàåøü? ‘òðàííî... Œû íàõîäèìñß â íèæíåì ìèðå.  Žëåã  áûñòðî
îêèíóë âçãëßäîì ñåðüåçíûå ëèöà, ïîñìîòðåë ïî ñòîðîíàì. èæíèì ìèðîì âîëõâû
íàçûâàëè ìèð, êóäà óõîäßò äóøè óìåðøèõ. „óøè  ïðîñòûõ  ëþäåé,  íå  ãåðîåâ.
ƒåðîè, ïîäâèæíèêè è ïðàâåäíèêè ïîïàäàþò â âèðèé,  îñòàëüíûå  óõîäßò  ñþäà.
àíüøå íèæíåãî ìèðà â ïðèðîäå íå ñóùåñòâîâàëî, äóøè  óìåðøèõ  íå  ïîêèäàëè
ïîâåðõíîñòè çåìëè, òóò æå âîïëîùàëèñü â çâåðåé, ïòèö,  ðûá,  äàæå  äåðåâüß
èëè æóêîâ. ’àêèì îáðàçîì ñóùåñòâîâàë êðóãîâîðîò äóø â ïðèðîäå, ìîæíî  áûëî
ïîíèìàòü ßçûê æèâîòíûõ è ðàñòåíèé. óñòü ñ  òðóäîì,  ïóñòü  îáùåå  ðîäñòâî
ïîòîì ïîìíèëè îäíè âîëõâû, íî ìèð áûë  öåëîñòíûì,  ïîêà  áîãè  íå  ñîçäàëè
âèðèé è ýòîò íèæíèé ìèð... € äàëåêî íà þãå, â æàðêîé ˆíäèè, êóäà  €ðïîêñàé
çàâåë ñâîå ïëåìß ñ âåðõîâüåâ „íåïðà, âñå åùå íåò íè âèðèß,  íè  ïîäçåìíîãî
ìèðà, à äóøè óìåðøèõ ëþäåé ïî-ïðåæíåìó âîïëîùàþòñß â çâåðåé,  ÷òîáû  ÷åðåç
ìíîãî ïåðåâîïëîùåíèé ñíîâà âåðíóòüñß â ÷åëîâå÷åñêîå òåëî...
     -- Šîãäà âû óìåðëè? -- ñïðîñèë Žëåã.
     ‚îêðóã êîñòðà  çàñòûëè,  ñìîòðåëè  âûòàðàùåííûìè  ãëàçàìè.  ‘íîâà  îí
îùóòèë ÷òî-òî íåâåðíîå.
     -- “ìåðëè? -- ñïðîñèë ñòàðøèé èç ñèäåâøèõ.
     -- “ìåðëè, -- ïîâòîðèë Žëåã.-- ˆíà÷å êàê âû ïîïàëè ñþäà?
     ‚îêðóã êîñòðà ïåðåãëßäûâàëèñü, íàêîíåö ìîëîæàâûé ÷åëîâåê ñ  ìåðòâåííî
áëåäíûì ëèöîì ñêàçàë îïßòü î÷åíü îñòîðîæíî:
     -- ‘þäà ïðîøëè íàøè îòöû-ïðàäåäû. î îíè ïðîøëè æèâûìè... êàê è ìû.
     Žëåã ïîòðîãàë îáåðåãè, áûñòðî îãëßäåë íàïðßæåííûå ëèöà. òè ëþäè òîæå
÷óâñòâîâàëè íåðâîçíîñòü, ÷òî ÷óòü óñïîêàèâàëî.  Œûñëè  ìåòàëèñü  â  ãîëîâå
ëèõîðàäî÷íûå, Žëåã áûñòðî ïåðåáèðàë ðàçíûå âàðèàíòû,  îòáðàñûâàë,  íàêîíåö
ñêàçàë:
     -- îõîæå, ìû îäíèì ïîíßòèåì íàçûâàåì ðàçíûå âåùè...
     Ží ñ äîñàäîé íàïîìíèë ñåáå, ÷òî êîãäà €ãàôèðñ  óâîäèë  ñâîå  ïëåìß  ñ
áåðåãîâ „íåïðà, ïîòåðïåâ ïîðàæåíèå îò ‘êèôà â ïîïûòêå íàòßíóòü  ëóê  äåäà,
òî â ïðèðîäå åùå áûë êðóãîâîðîò äóø. óæäû â ïîäçåìíîì ìèðå íå  áûëî,  åùå
íå ñóùåñòâîâàëî. Ží ïîíàäîáèëñß, êîãäà ÷åëîâåê äàæå  ïîñëå  ñìåðòè  îáßçàí
áûë îñòàâàòüñß  ÷åëîâåêîì:  åãî  íà÷àëè  õîðîíèòü  ðàñïðßìëåííûì,  à  åñëè
ñæèãàëè, òî ãîðøîê äëß ïåïëà ëåïèëè â âèäå ÷åëîâå÷åñêîé ôèãóðêè, èëè æå íà
ñîñóäå ðèñîâàëè ëþäñêîå ëèöî. ’àê ÷òî €ãàôèðñ íå ìîã ïîïàñòü  â  ïîäçåìíûé
ìèð: åãî åùå íå áûëî!
     -- ‚ñå çíàþò, ÷òî ýòîò ìèð ïîäçåìíûé? -- ñïðîñèë îí.
     à íåãî ñìîòðåëè âíèìàòåëüíî, Žëåã îòìåòèë ñ äðîæüþ â äóøå, ÷òî ãëàçà
ó âñåõ îñòðûå, ïðîíèçûâàþùèå íàñêâîçü. ‘ëîâíî  íåâèäèìûå  ïàëüöû  íåñëûøíî
êîñíóëèñü åãî ìîçãà, íî Žëåã ïîñòîßííî äåðæàë  ñâîè  ìûñëè  è  ÷óâñòâà  çà
ïëîòíûì çàáîðîì.
     -- ’û óìåí, -- îòâåòèë ñòàðøèé. ƒîëîñ åãî áûë ðîâíûé,  áåç  ïðèçíàêîâ
÷óâñòâ.-- •âàòàåøü  íà  ëåòó...  åò,  ïëåìß  íå  çíàåò.  Œíîãî  ïîêîëåíèé
ñìåíèëîñü ñ òîãî äíß, êîãäà €ãàôèðñ, ñïàñàßñü îò ïðåñëåäóþùèõ âðàãîâ, óâåë
îñòàòêè ñâîåãî  ïëåìåíè  â  ãëóáîêóþ  ðàñùåëèíó...  ‹èøü  ìû,  ïîñâßùåííûå
âîëõâû, çíàåì ïðàâäó. Œû áðîäèì ñî ñòàäàìè ïî îãðîìíûì ïåùåðàì!
     Žëåã íå äðîãíóë, ÷óâñòâîâàë íà  ñåáå  öåïêèå  âçãëßäû.  Œîçã  ðàáîòàë
áûñòðî, ìûñëè ñìåíßëè îäíà äðóãóþ êàê ßçûêè ïëàìåíè.
     Ží ñïðîñèë:
     -- ‚ûõîä çíàåòå?
     -- ’åïåðü çíàåì, -- îòâåòèë ñòàðøèé.-- î êîãäà-òî çà €ãàôèðñîì è åãî
ëþäüìè çàâàëèëî âûõîä.  ‡åìëåòðßñåíèå  åäâà  íå  óíè÷òîæèëî  âñå  ïëåìß...
Œíîãèå ïîãèáëè, à äðóãèì ïðèøëîñü òóãî. Žíè îáñëåäîâàëè ïåùåðó,  èñïîëüçóß
ôàêåëû, íàøëè õîä âãëóáü, òàì îòêðûëàñü öåëàß âåðåíèöà  ãèãàíòñêèõ  ïåùåð.
‚ñòðå÷àëèñü íàñòîëüêî îãðîìíûå, ÷òî â íèõ ïîìåñòèëîñü áû ïî  äåñßòü  òàêèõ
ïëåìåí!.. ðèøëîñü ïåðåïðàâëßòüñß ÷åðåç ïîäçåìíûå  ðåêè,  îáõîäèòü  îçåðà,
ãäå â áåçäîííûõ ãëóáèíàõ æèëè îãðîìíûå áåçãëàçûå òâàðè -- áåëûå, îãðîìíûå,
êàê ñìîêè...
     Žëåã çàêðûë ãëàçà, ñëóøàß  ìîíîòîííûé  áåñöâåòíûé  ãîëîñ,  ïðåäñòàâèë
ñåáå òîò óæàñ, êîãäà íà òðåòèé äåíü êîí÷èëèñü ïîñëåäíèå ôàêåëû, ïîòîì æãëè
îäåæäó, îáëîìêè òåëåã. î çàêîí÷èëîñü äåðåâî, îñòàëèñü â æóòêîé òåìíîòå...
‚ ïîëíîì ìðàêå íà æåíùèí íàïàë êðóïíûé çâåðü, óáèë äâîèõ,  ïßòåðûõ  ðàíèë.
Œóæ÷èíû â òåìíîòå ñóìåëè óáèòü õèùíèêà, õîòß â ñòðàøíîì íî÷íîì áîþ  ðàíèëè
íåñêîëüêî ÷åëîâåê ìå÷àìè è êîïüßìè. ˆç æèðà, äîáûòîãî èç çâåðß, ñìàñòåðèëè
ñâåòèëüíèêè. îòîì óáèâàëè äðóãèõ ïåùåðíûõ çâåðåé, ìßñî