тьсЯ незаметно, но в нем же легко и уйти, самому зайти противнику в
затылок. “ кого есть уши, тот  слышит  даже  запах  немытых  тел,  хриплое
дыхание, сопение.
     -- Џогоди, -- сказал Ћлег неохотно, -- все-таки это тебе не ‹ондон  с
его туманами.
     ’омас удивилсЯ:
     -- Ђ ты откуда знаешь про наши туманы?
     -- Џриходилось бывать.
     -- ѓде, прЯмо в ‹ондоне?
     Ћлег покосилсЯ на юное  лицо  рыцарЯ,  смолчал.  „лЯ  ’омаса  на  том
туманном и болотистом берегу всегда был ‹ондон, всегда был король. Љак ему
сказать, что даже ’емза текла там не всегда? Ђ то,  что  было,  совсем  не
было ’емзой?
     Ћн слез с конЯ, бросив повод ’омасу. ’от послушно  поймал,  покосилсЯ
на џру. ‡аметила ли, что калика в своей рассеЯнности  порой  обращаетсЯ  с
ним, как с мальчиком-оруженосцем? ЋскорбитьсЯ бы, одна только спасительнаЯ
мысль останавливает: а не прЯчетсЯ ли под  личиной  калики  человек  более
благородного  происхождениЯ,  чем  он,  ’омас  Њальтон  из   ѓисленда?   “
скифо-руссов тоже могут быть свои герцоги, даже короли.
     -- ‡накомо, -- проговорил Ћлег медленно.
     Ћн трогал руками туман, лепил из него, как из вЯзкого снега,  фигуры,
что так и плавали, едва разжимал пальцы. ’уман стоЯл плотный, но хотЯ  дул
довольно свежий ветерок, оставалсЯ на  месте.  Ќад  ним  пролетали  птицы,
озадаченно чирикали. Ћдин воробей решилсЯ нырнул вниз,  исчез.  ЏослышалсЯ
прерванный писк. ’омасу показалось, что на миг вспыхнул слабый огонек.
     -- “ нас туманы не такие, -- заЯвил ’омас хмуро.
     -- ’ы слыхал про тьму египетскую?
     -- џ-то слыхал, -- удивилсЯ  ’омас.  --  ‘вЯщенник  уши  прожужжал  в
походе... Ќо ты неужто читал ‘вЯщенное Џисание?
     --  Ќу,  не  целиком...  …го  писали  так  долго,  что  мне   надоело
заглЯдывать через плечо. Ђ вот тьму  подобную  встречал.  €  не  только  в
…гипте.
     -- Ђ чего ж ее зовут египетской?
     -- Ђ тогда только в …гипте было трое-четверо грамотных. ’ы  бы  слез.
‘какать через лес в таком тумане -- это даже коню шею сломать.
     Ћни пошли пешком, ведЯ коней в поводу. џра держалась позади.
     Ћлег наткнулсЯ на валежину, что перегородила дорогу, нырнул под нее и
пропал. ’омас на всЯкий случай потыкал в дерево  копьем,  но  оно,  к  его
удивлению, не вцепилось зубами, не ударило хвостом,  вообще  не  ответило.
ќто оказалось в самом деле простое  дерево...  или  же  нечто,  что  очень
хорошо прикидываетсЯ деревом.
     -- ќй, ты скоро там?
     -- €ду, -- сказал ’омас твердо. -- ’олько ты знаешь, куда идти?
     -- ‡десь перекресток. ђешим.
     ‘зади ощутил дыхание  крупного  зверЯ.  ђазвернулсЯ,  как  ужаленный,
молниеносно выдернул меч. €з тумана торчали широко  раздутые  ноздри  конЯ
џры. †енщина угадывалась рЯдом. ’омас  ощутил  ее  по  неуловимому  запаху
трав.
     -- ЏресвЯтаЯ „ева! -- сказал ’омас с сердцем. Џодумал зло, что надо в
первом же селении оставить женщину с такими  лиловыми  глазами.  ЌавернЯка
ведьму. —ачар везли с собой почти до самого ЉонстантинополЯ,  натерпелись,
могли бы научитьсЯ не свЯзыватьсЯ в дороге с женщинами...
     ‘нова подпрыгнул, когда внезапно из белого клубка высунулись  пальцы,
цапнули за руку. ѓолос невидимого калики проревел прЯмо над ухом:
     -- Џерекресток... ’ри дороги перед нами. € еще одна -- назад.
     -- Ќу и что? -- сказал ’омас подозрительно. -- “ нас одна дорога!  Ќа
северо-запад. Џравда, Я здесь его не отыщу.
     -- џ-то отыщу...
     ‚ руке калики блеснула монетка.  Ћн  швырнул  ее  высоко  вверх,  она
пропала в тумане. ’омас ждал долго, монета словно  растворилась  в  вЯзком
воздухе. Ћни с каликой сделали еще  два  осторожных  шага  вперед,  и  тут
монета шлепнулась в подставленную ладонь.
     -- ‹овко, -- сказал ’омас с восторгом. -- џ с тобой играть не сЯду!
     -- Ќалево. -- Љалика мельком взглЯнул на монету.
     ’омас послушно повернул, лишь затем завопил запоздало:
     -- “ тебЯ и деньги стали Языческими оберегами?
     Ћлег хитро сощурилсЯ:
     -- Ђга. —то делать будешь? Ѓольше не возьмешь деньги в руки? ’ы прав,
деньги -- зло.
     -- ‡ло, -- ответил ’омас сердито, -- когда их мало. €ли  когда  вовсе
нет. Ќо Я не поддамсЯ на твои Языческие штучки!
     -- ‚се равно на деньги будут загадывать.
     -- Ќе будут. •ристиане -- другой народ.
     -- ’ы же сам сказал, что там лучшие умы. Ћни могут просчитать  каждый
шаг. ђаботают по строгой логике.
     -- Ќо... могут просчитать, что ты додумаешьсЯ подбросить монету!
     -- Њогут. Ќо чтобы все умы сказали точно, что выпадет...
     -- ‚се-таки пЯтьдесЯт на пЯтьдесЯт.
     Ћлег хмуро улыбнулсЯ:
     -- Ђ мы вскоре подбросим монету еще. € еще.
     Ћни двигались, облепленные вЯзким  туманом,  как  в  овсЯном  киселе,
прощупывали каждый шаг. ‚переди послышались беззаботные крики  птиц,  даже
кони приободрились.
     €з тумана вышли  внезапно.  ’омас  вздохнул  облегченно,  глаза  были
большие. ’аких туманов не знавал даже в ‹ондоне.
     Ћн провел рукой по крупу конЯ, покрытому крупными каплЯми влаги.
     -- ‘эр калика, Я весь мокрый.
     -- ЋстановимсЯ обсушитьсЯ? -- предложил Ћлег.
     ђыцарь оглЯнулсЯ на женщину. Њокрое платье так дразнЯще  обрисовывало
ее развитую фигуру, что у него пересохло во рту и ослабели  колени.  ‘илен
‘атана, мелькнуло у него в голове. Ќо и воины •ристовы должны быть сильны.
…го желание -- желание всего лишь бренного тела. Ђ тело -- это  ножны  длЯ
его двуручного... а черт, что лезет в голову... двуручного меча его  духа.
Џокинув ножны, меч может совершить больше дел, чем покоЯсь в ножнах. ’ак и
дух его, покинув тело, совершит еще больше... ѓм... Ќо и сейчас дух должен
владеть телом, обуздывать!
     -- …ще чего! -- выдавил он с трудом. -- Ќе зима... Ћбсохнем на ходу.
     Љогда кони добрели до ключа,  что  бил  из-под  корней  старой-старой
сосны, расколотой надвое молнией, ’омас все же сдалсЯ.
     -- Џривал всему войску! Љони не люди, им передохнуть надо.
     ЉлючеваЯ вода, вызваннаЯ ударом стрелы Џеруна,  грома,  как  говорили
волхвы, вкусно пахла свежей хвоей, травами, от холода ломило зубы.
     Ћлег сбросил  шкуру,  ополаскивалсЯ.  ’омас  уважительно  смотрел  на
могучее тело Язычника. Ќи капли жира, весь из тугих жил, прокаленный зноем
и исхлестанный северными ветрами. „вигаетсЯ неторопливо,  устало,  он  все
времЯ выглЯдит усталым, словно постоЯнно  держит  на  плечах  целую  гору.
‘ердце щемит от жалости: так хочетсЯ помочь -- обратить в истинную веру!
     -- ѓде, говоришь, -- обратилсЯ он к џре, -- твоЯ роднЯ?
     -- “ полабов, -- повторила она терпеливо. -- ќто еще недели две, если
ползти так, как мы сейчас.
     ’омас издал тихий стон. Ћлег вытерсЯ, крикнул бодро:
     -- € ни одного замка по дороге! Џропадешь, как свей без масла...
     -- Ѓез замков худо, -- призналсЯ ’омас. -- џ не знал, что  отсюда  до
самой Ѓритании земли покрыты деревьЯми, как вепрь  щетиной.  Ќас  везли  к
сарацинам морем, по окружной дороге. •оть небо видели.
     -- Џотому тут все из бревен, -- поЯснил Ћлег. -- „аже курЯтники. Ђ уж
терема, сторожевые  башни,  крепости  и  крепостицы...  ‘амые  укрепленные
называютсЯ кремлЯми. ќтих кремлей здесь больше, чем муравьиных куч.
     -- Ћт степнЯков?
     -- Ћт них.
     ’омас покрутил головой.
     -- Љак они вообще не смели все веси мирных  земледельцев  --  ума  не
приложу.
     Ћлег криво улыбнулсЯ.
     -- ‘эр ’омас... Љогда-то  здесь  степнЯки  царствовали  безраздельно.
Љакой потребовалсЯ переворот, чтобы ссадить их с коней  на  землю!  ’еперь
ковырЯют землю. € постепенно отодвигают кочевников дальше. Љ  краю  земли.
Џока не столкнут.
     -- ЏонЯтно, -- сказал ’омас.  --  Cлезай,  мол,  с  коней  --  власть
переменилась? Њолодцы против овец, а против молодца сами рак-рыба!


        ѓлава 12


     ‹ес был тих, ветерок спал. €зредка вскрикивала во сне  птичка,  ’омас
слышал, как опал с ветки лист и, задеваЯ за ветки,  медленно  опускалсЯ  в
темноте, словно плыл в теплой воде.
     Ћн сидел, поставив огромный меч между колен. Ќе  потому,  что  ожидал
нападениЯ, просто оружие всегда придает уверенности. Ѓез оружиЯ  чувствует
себЯ голым, так  он  объЯснЯл,  это  звучало  мужественно-красиво  и  чуть
иронично по отношению к себе. ќто всем нравилось, на самом же деле с мечом
в руках и в железном панцире он становилсЯ вроде бы выше ростом и  шире  в
плечах. Ђ главное, чувство собственного достоинства выпрЯмлЯлось, как  под
дождем увЯдший цветок.
     Ќад  вершинами  деревьев  поднЯлась  луна.  ’омас  зЯбко   передернул
плечами, перекрестилсЯ.  ‹уна  --  солнце  мертвецов,  вампиров  и  всЯкой
нечисти.  •олоднаЯ,  злаЯ,  светит  призрачно,  ей  поклонЯютсЯ   воры   и
разбойники.
     ‹унный свет, тонкий и волшебный, проникал между деревьЯми, высвечивал
кусты. ’омас забеспокоилсЯ, не освещает  ли  такаЯ  луна  и  его,  а  если
освещает, то не стоит ли хотЯ бы пересесть, а то и разбудить  калику  чуть
раньше. ќто ему не повредит, он одной ногой еще в том  нечестивом,  полном
тайн и волшебств мире.
     ‚друг свет луны стал вроде бы  Ярче.  ’омас  отодвинулсЯ  от  костра,
всмотрелсЯ, не убираЯ ладони с рукоЯти меча.
     ‘ неба падали горЯщие бревна!  Ѓеззвучно,  неслышно.  ‚етер  раздувал
багровые угли, Языки огнЯ трепетали, их  обрывало  встречным  ветром.  Ћни
казались начиненными багровыми углЯми, но когда  коснулись  вершины  леса,
уже полыхали оранжевым огнем.
     „онеслись  глухие  удары.  ‚  ночи  видно   далеко,   ’омас   заметил
взметнувшиесЯ Языки пламени. ѓари еще не чуЯл, воздух стоЯл, как сметана в
погребе епископа.
     -- ‘эр калика!
     џра подхватилась первой, ее глаза смотрели  со  страхом  и  надеждой.
’омас расправил плечи, хотЯ сейчас особенно хотелось их сжать и залезть  в
какую-нибудь раковинку. Љалика пробурчал, не раскрываЯ глаз:
     -- ‘эр ’омас... ‘  тобой  не  соскучишьсЯ.  Ќовую  историю  про  свою
Џречистую вспомнил?
     -- Ќет, костер увидел, -- огрызнулсЯ ’омас. -- ‚ы ж, Язычники, больно
любите прыгать через костры! Ѓеспокоюсь,  как  бы  ты  не  пропустил  свое
непотребное и богопротивное бесовско-козлиное...
     -- ‘эр ’омас, дай покой.
     ѓлаза его наконец приоткрылись. Њгновение всматривалсЯ, вскочил. ‹ицо
его стало серьезным. ѓлаза не отрывались от горЯщих верхушек  деревьев,  а
руки уже хватали мешки, посох.
     „онессЯ  далекий  треск.  €спуганно  закричали  птицы,  где-то  слева
простучали копытца, потом, ломаЯ кусты, пронеслось стадо оленей. ‘права за
деревьЯми стоЯл треск: ломились дикие кабаны, сокрушаЯ все на пути.
     ‚ черной, как адскаЯ смола, ночи грозно и страшно  полыхали  багровые
огни. Ћни как бы выходили из тьмы, там были деревьЯ, что еще не вспыхнули,
но постепенно огонь опускалсЯ ниже, захватывал землю.
     џра быстро, но без спешки снарЯдила коней. „вигалась она с  экономной
расчетливостью, ни одного лишнего движениЯ, словно давно знала о пожаре.
     -- ‘эр калика, отступаем прежней дорогой? Џо крайней мере проверена.
     -- Ђ как бы ты поступил на месте ’айных?
     ’омас всмотрелсЯ в стену ночи. ‘о  стороны  ровной  укатанной  дороги
пожара еще не было. Ћн смыкалсЯ со всех сторон, но там пока что был выход.
…сли разогнать коней в галоп, что, правда, опасно по ночной дороге...
     -- ‹адно, -- согласилсЯ он вынужденно, -- Я бы как раз там и засел...
‘ арбалетчиками и копейщиками. Ђ что, твои ‘емеро тоже  воевали  в  ‘вЯтой
земле?
     -- € в ‘вЯтой и досвЯтой, --  голос  калики  был  недобрым.  --  €  в
проклЯтых, и в благословенных... ‘троить только учатсЯ, но воевать...
     Ћни пустили коней по ручью. „еревьЯ по берегам ручьЯ не  загораживали
лунный свет, а облачка были редкие, висели на месте.  ’омас  на  этот  раз
подумал про луну с благодарностью, в темноте бы кони сразу  сломали  ноги.
‚прочем, она светила не ему, а  подлунному  Язычнику.  €,  возможно,  этой
зверюке, что даже не помнит своего христианского имени.
     Џодул горЯчий ветер, полный гари и дыма. „аже не ветер, на них давила
плотнаЯ стена воздуха. Љони испуганно ржали и ускорЯли  шаг.  ’емнаЯ  вода
бурлила, брызги достигали поЯса.
     ’омас натЯгивал удила, страшась, что конь  провалитсЯ  в  Яму,  какие
немало выгрызают ручьи, сломает ноги.
     -- ‘эр калика, в Ѓритании Я что-нибудь уже придумал бы!
     -- Ѓогородицу позвал бы? -- огрызнулсЯ калика.  --  ’ак  ее  и  здесь
можно кликнуть. ‚тораЯ вера тоже на весь мир норовит...
     -- Ђ какаЯ перваЯ? -- спросил ’омас оскорбленно.
     -- ѓаутамьЯ... ну, буддийскаЯ... а третьЯ -- ислам. —етвертой нет...
     -- “ж не ты ли придумаешь? -- съЯзвил ’омас.
     -- Ђ почему бы и...
     ’реск пожара заглушил его последние  слова.  ѓорЯчий  воздух  забивал
дыхание, высушивал ноздри. ѓлаза щипало от дыма, в горле першило.
     --  ‚ообще-то  Я  бы  сделал  засаду  по  ручью,  --  крикнул  ’омас,
перекрикиваЯ рев и треск приближающегосЯ пожара. -- Ћни знают, что времЯ у
нас было, чтобы обдумать все и отказатьсЯ от очевидной дороги...
     -- Ћткуда они знают?
     -- Љак откуда? …сли Я был на  страже,  то  Я  не  засну,  как  пьЯный
Язычник. ‚оин войска •ристова бдит, беду видит загодЯ...
     Љалика,  не  отвечаЯ,  пригнулсЯ  к  гриве,  всматривалсЯ   в   слабо
освещенные лунным светом камни и валежины в ручье. Ќе все  из  них  камни,
подумал он мрачно, как и не все валежины. Ќе перед тем прикидываетесь, Я ж
вас вижу насквозь... ‘ами сбежали от пожара, так что это не простой пожар.
’от бы вы сами одолели.
     ‚незапно потемнело. ’омас выругалсЯ, не стыдЯсь молча  ехавшей  рЯдом
џры. Љлубы дыма застлали небо, лунный призрачный свет померк. —ерные клубы
ползли по небу, гасЯ звезды, заливаЯ тьмой призрачный свет.
     ‚ небе раздались крики страха и боли.  ‘таЯ  птиц,  пытаЯсь  уйти  от
лесного пожара, попала  в  столб  взметнувшегосЯ  с  земли  черного  дыма,
пронизанного искрами. ’олько две-три  птицы  выскочили  живыми,  остальные
пылающими комочками рухнули на землю.
     ‚низу было чуть легче. ѓорЯчий воздух стремительно  уносил  в  темное
небо жар и дым, даже мелкие угольки, а еще безопаснее было в  низине,  где
кони пробирались по ручью. ‚ темноте они  замедлили  шаг,  да  люди  и  не
торопили. ‚переди уже по верхушкам деревьев проскакивали искры, потом  там
занЯлось багровым чадным огнем. ЏламЯ медленно,  словно  нехотЯ,  поползло
вниз по стволам.
     ’омас оглЯнулсЯ. Ћгонь медленно шел  по  их  следам,  зажав  ручей  в
клещи. ‘ деревьев с обеих сторон ручьЯ в темную воду падали горЯщие ветки.
Ћдно дерево уже лежало, перегородив ручей пылающей стеной. Џуть назад  был
заказан.
     -- ‚раг нас окружил, -- крикнул он.
     -- ‘дадимсЯ?
     ’омас оскорбилсЯ:
     -- ‚оины •ристовы не сдаютсЯ!
     Џрикусил Язык, вдруг да Язычник знает, что сдача в плен длЯ рыцарЯ --
обычное дело, что их выкупают и перевыкупают, обменивают, иной раз  рыцарЯ
менЯют на конЯ благородных кровей, но волхв лишь покачал головой.
     -- Ќу ладно... Ѓудем лежать, как два  осмоленных  кабана.  Ђ  ты  еще
испеченный к тому же в железной сковороде... со всех сторон. —тобы сало не
вытекло.
     ’омас нервно глотнул, закашлЯлсЯ от дыма, возразил:
     -- Љакие два кабана?.. ‘ нами женщина и три  хороших  конЯ!  †енщина,
ладно, их у вас жгут, как поглЯжу, и без того, на любой праздник, но моего
конЯ за что? Њы ж не степнЯки, чтобы коней вот так в жертву!
     ‚переди, перегородив ручей и  дорогу,  с  грохотом  рухнуло  пылающее
дерево.  ѓорел  ствол,  а  ветви  полыхали  так,  что  жар  заставил  всех
попЯтитьсЯ назад. ‚ода кипела, превращалась в пар, а огонь  вопреки  всему
разгоралсЯ еще жарче.
     Љони жалобно  ржали,  остановились.  †ар  наступал  со  всех  сторон.
ЋбезумевшаЯ рыба выпрыгивала из горЯчей воды, но  воздух  был  еще  жарче.
Ћстались только люди да умирающие рыбы, птицы либо улетели, либо  погибли,
а уцелевшие из мелких зверей схоронились в глубоких норах.
     -- Ќу что, сэр калика? -- вскрикнул ’омас громким голосом.  --  Ѓудем
прорыватьсЯ через огонь?
     -- “ тебЯ шкура железнаЯ, -- возразил Ћлег, -- а у  нас  с  конем  --
простаЯ, тонкаЯ. „а и у џры, наверное, не очень толстаЯ.
     -- Ђ что ты предлагаешь?
     Љалика повертел головой, пощупал обереги.
     -- Џожалуй, ты прав... хоть и кланЯешьсЯ какому-то незнатному богу.
     Ћн крепче взЯлсЯ за поводьЯ. ’омас издал боевой клич,  косЯ  огненным
взглЯдом на притихшую џру: видит ли как он ринетсЯ проламывать им путь, со
стуком опустил  забрало.  ‹ицу  чуть  стало  легче,  хотЯ  забрало  успело
накалитьсЯ, обжигало губы и подбородок. Ћн  пустил  конЯ  в  галоп,  спеша
опередить калику. ‚ лицо  ударило  жаром,  застучали  по  шлему  и  плечам
горЯщие ветви, сучьЯ.
     Љонь  хрипел  и  пыталсЯ  свернуть.  ’омас  держал  железной   рукой,
направлЯл по ручью, хотЯ  в  черном  дыму  уже  ручей  не  видел,  а  едва
угадывал. Ћт жара мутилось в глазах, в голове били молоты.  Ћн  знал,  что
через лесной пожар  не  прорватьсЯ,  разве  что  чудом,  но  еще  страшнее
остатьсЯ и ждать смерти.
     Љогда огонь был впереди вокруг, когда он сам был  в  огне,  в  голове
вспыхнули искры, и он ощутил, что падает с конЯ.
     ’омас упал на мЯгкое, перекатилсЯ дважды,  осталсЯ  лежать,  хрипЯ  и
задыхаЯсь. ‚скоре чьи-то руки поднЯли забрало. Ћн закашлЯлсЯ, слезы  текли
из воспаленных глаз. —ье-то лицо расплывалось,  вытЯгивалось,  хрипловатый
голос спросил встревоженно:
     -- ‘эр ’омас... цел?
     ’омас протер глаза. џра вздохнула  с  облегчением,  исчезла  из  полЯ
зрениЯ. ’омас с трудом повернул  голову,  охнул  от  резкой  боли  в  шее.
Џохоже, он приземлилсЯ на полном скаку на макушку. € хотЯ под ним  толстый
пружинистый мох, похожий на сарацинский ковер, но все же...
     Ћн вздрогнул, заставил себЯ сесть.  Ћни  все  трое  были  на  широкой
полЯне, кони мирно щипали  листьЯ  с  орешника,  калика  стоЯл  в  тени  и
смотрел, запрокинув голову вверх. ђовный призрачный свет мирно струилсЯ со
звездного неба. ‹уна была резкаЯ и блистающаЯ, словно ее  поднЯли  со  дна
морского. Ћт пожара не было и следа. ‚оздух был чист, без следа дыма.
     Ќа другой стороне полЯны, скрытый  тенью  так,  что  ’омас  не  сразу
рассмотрел, высилсЯ огромный утес -- серый, изгрызанный морозом и  ветром,
с оплавленным боком от удара молнии.  Ќа  нем  росли  деревца,  кусты,  из
щелей, куда нанесло земли, выглЯдывала сочнаЯ трава.  Ђ  на  уровне  груди
была поперечнаЯ расщелина, откуда едва слышно лилась  прозрачнейшаЯ  вода,
какую ’омас когда-либо видел. €з земли выступал  широкий,  как  надгробие,
камень, вода за долгие столетиЯ выбила в нем подобие широкой чаши,  теперь
красиво переливалась через край, исчезала в траве.
     —ерез полЯну пролетела крупнаЯ сова.  ‚  когтЯх  извивалсЯ  крохотный
мохнатый зверек. Љалика проводил ее внимательным взглЯдом. ’омас попыталсЯ
поднЯтьсЯ, но голова кружилась, наглоталсЯ дыма, сел, прислонившись спиной
к дереву. ЋтпрЯнул, раскаленные доспехи обожгли спину. Ћднако  железо  уже
остывало, это было единственное напоминание о пожаре.
     Ќет, не единственное. џра походит на чертенка, только белки глаз, как
звезды блистают на черноте неба. „а и калика, отсюда видно, весь  в  саже,
будто из ада вылез. …го волчьЯ душегрейка стала от копоти  черной,  но  не
обгорела.
     ’омас перекрестилсЯ.
     -- ‘эр калика... Ђ ты не верил в чудеса!
     Љалика озиралсЯ, словно колом шарахнутый по затылку.
     -- Љакой сегоднЯ день?
     ’омас пыталсЯ вспомнить, но трудно  вспомнить  то,  чего  не  знаешь.
Џростонал слабо:
     -- ЊенЯ суком или чем-то еще по голове задело. Ќе помню.
     -- ‘уком? -- удивилсЯ калика. -- Њожет быть, даже листком?
     Ђ џра мстительно перечислила, загибаЯ пальцы и морща лоб:
     -- ‘перва сосна рухнула на голову, к счастью -- железную, потом  дуб,
затем ты протаранил ею горЯщий вЯз, только  щепки  разлетелись,  как  стаЯ
вспугнутых чижей. ‘кажи, ворота башни „авида разбивали твоей головой?
     -- Ѓашню штурмовали сверху, -- сухо возразил ’омас. -- ‘эр калика,  а
зачем календарь Язычнику?
     -- „а памЯть слабеет. Ћни собираютсЯ в конце весны, в последнюю  ночь
травнЯ, по-вашему -- маЯ, на первый день липнЯ... “ вас эта  ночь  зоветсЯ
‚альпургиевой. Ђ второй раз собираютсЯ вкупе осенью в день Љупы...
     ’омас смотрел настороженно:
     -- Љто -- они?
     џра сказала с невыразимым презрением:
     -- ’олько очень-очень бла-а-ага-а-а-ародный рыцарь может счесть,  что
он лишь благодарЯ своей отваге проскакал через такой лесной пожар. ‚ ночи,
через буреломы. „а еще одним скоком за десЯток верст!
     ’омас потЯнул носом. Ќеизвестно, что такое версты,  наверное,  что-то
амазонье мифическое, но если лесной пожар где-то и  бушевал,  то  в  самом
деле осталсЯ за десЯтки миль.
     -- Ќет, конечно, -- ответил он с достоинством. -- Ќе только.
     -- Ђ что еще?
     -- ЏречистаЯ „ева бдит за своим верным рыцарем!
     Ћн услышал гнусный смешок  калики.  ‹иловые  глаза  џры  сразу  стали
зелеными.  Ћна  исчезла,  словно  ее  унесло  на  метле,  а  ’омас  заново
осматривал полЯну, невольно дивЯсь ее нехристианской красе.
     Џризрачный свет лилсЯ сверху на ровную широкую полЯну. Ћгромные дубы,
приземистые, с наплывами, дуплами, окружали ее со всех сторон. Њежду  ними
можно было разве что протиснутьсЯ боком. ’омас сразу подумал, как же тогда
сюда попали кони, но мысль ушла, растворилась под напором странных чувств.
Ћн  был  очарован,  понимал,  что  поддаетсЯ  тем  силам,  которым  обЯзан
противостоЯть, как рыцарь •ристова воинства, сердце раскрываетсЯ навстречу
красоте ночи, хотЯ известно, что такаЯ краса принадлежит нечистым силам, а
те исчезают с первыми лучами божественного солнца.
     -- ‘эр калика...
     -- ЋпЯть недоволен?
     -- „а нет, но кто нас спас?
     -- “топающий хватаетсЯ за соломинку.
     -- “топающий хватаетсЯ и за острие бритвы, как говорЯт у англов,  или
схватилсЯ за гадюку, как говорЯт саксы... Ќо все-таки  мне  как-то  не  по
себе.
     Љалика недовольно фыркнул. Ќаверное,  рыцарю  было  больше  по  себе,
когда он задыхалсЯ в черном дыму, горел  вместе  с  деревьЯми,  выблевывал
угар.


        ѓлава 13


     €з-за  дерева,  освещеннаЯ  красным  пламенем,   выглЯнула   страшнаЯ
вытЯнутаЯ рожа. ’омасу показалась человеческой, только уши торчали острые,
волчьи, а пасть, как у медведЯ. ’омас лапнул обеими  руками  меч  и  чашу,
начал  приподниматьсЯ  --  рыцарю  надлежит  грудью  защищать   женщин   и
отшельников, но поймал ироническую ухмылку  волхва,  заколебалсЯ,  сердито
сел.
     џра не двигалась, расширенными глазами смотрела то на калику,  то  на
’омаса. ’омас гордо  выпЯчивал  грудь,  но  чувствовал,  что  его  большое
рыцарское сердце колотитсЯ с ее заЯчьим наперегонки.
     -- „обро пожаловать к нашему огоньку, -- пригласил  Ћлег  громко.  --
“гостить нечем, зато погретьсЯ -- вволю.
     -- ‘эр калика, -- прошептал ’омас, -- звери боЯтсЯ огнЯ!
     -- Ђ люди нет? -- удивилсЯ калика.
     -- Ђ это кто?
     Љ огню вышло первое страшилище,  а  за  ним  пошли-потЯнулись  лесные
жители, страшнее которых ’омас ничего не видел. Ќекоторые, правда, не были
страшными, скорее наоборот, но ’омас был тверд в вере: мера прекрасного --
христианин. ‚се, что отличаетсЯ от христианина, к ногтю, будь это  Ђполлон
или ‚енера ЊилосскаЯ. ‚се равно это демоны, черти, нечистаЯ сила, ведьмы.
     Ћн уже занес было руку, чтобы перекреститьсЯ, а то и перекрестить эту
нечисть, но спину осыпало холодом. ќто же нечисть вытащила их  из  пожара!
Џерекрести, а что стрЯсетсЯ?.. Ќо, с другой  стороны,  отсюда  уже  и  без
всЯкой помощи могут найти дорогу. “тра бы только дождатьсЯ.
     Ћн потрогал мешок с чашей. Ќет, молчит. Џока не испепелила, а ведь он
уже запЯтнан. Њожет быть, дает времЯ искупить грех?
     Ћни  подходили  к   костру,   рассаживались.   Ѓез   боЯзни,   скорее
по-хозЯйски, но так, чтобы не тыкать в глаза, что они здесь владыки,  а  с
любыми пришельцами поступЯт, как изволЯт.
     Ќапротив Ћлега сидел ‚елес, все такой же огромный и  мохнатый,  каким
Ћлег его помнил всегда. —ерные волосы росли даже на  лице,  только  вокруг
глаз оставалось место. ѓлаза были голубые, у всех, как помнил  Ћлег,  были
голубые, кто пришел в эти места сразу вслед за отступающим ‹ьдом. “  „аны,
‹елЯ, ЋвсенЯ.
     Ќа плечах ‚елеса была мохнатаЯ шкура.  Њог  бы  и  без  чужой  шкуры,
подумал ’омас невольно, своЯ не хуже, но, видно, так положено.  ‘права  на
поЯсе  ‚елеса  висела   дубина   с   кремневой   головкой,   крест-накрест
прихваченной ремнЯми. Ќе дубина, а скорее помесь каменного молота с боевым
топором.
     -- Џриветствую, -- сказал Ћлег, -- Ђ что слышно о Џеруне? џвитсЯ?
     ѓолос ‚елеса был густым и мощным, словно шел из глубокого дупла:
     -- ќт раньше не приходил... Ђ теперь придет точно.
     -- Џочему? -- насторожилсЯ Ћлег.
     -- ‚ мир Явились новые боги. ‘перва Џерун не замечал, но они вошли  в
силу быстрее, чем он думал. Ќачинает тревожитьсЯ.
     Ћлег скривилсЯ:
     -- ’олько сейчас? ‘амоуверенный дурак. Џоражение от  ’аргитаЯ  ничему
не научило.
     -- Ћт ‘варога? ’от и не посЯгал на власть  Џеруна.  ‘воих  халупников
защищал, как мог, ничем другим не интересовалсЯ. € не интересуетсЯ. Ђ  эти
новые... Ћни пришли с мечами. € оба неотступно завоевывают новые народы.
     ‡агремел гром в безоблачном небе, блеснула молниЯ.  ‚  центре  полЯны
вспыхнул огонь. €з дыма и пламени шагнул рослый старик с седой бородой  до
поЯса, а огонь за его спиной исчез.
     ‘тарик был в кольчуге поверх белой  рубашки,  белых  портках,  сапоги
красные, на двойной подошве и с железными подковками. ‘едые волосы красиво
ниспадали на плечи. Ќа поЯсе висел короткий меч.
     ѓолубые глаза быстро оглЯдели всех, вычленили Ћлега.
     -- ’ы?
     Ћлег развел руками.
     -- Џризнал?
     Џерун сделал было движение то ли обнЯть волхва,  то  ли  ухватить  за
горло. ‚ыражение глаз ежесекундно менЯлось, а лицо  дергалось.  ѓолос  его
был хриплый, полный боли:
     -- Љакие люди были... Љакие люди!
     -- Њы повзрослели, -- возразил Ћлег. -- € в самом деле стали  людьми.
€ли... подошли к ним ближе.
     Џерун безнадежно махнул рукой, отвернулсЯ. Ћни  обнЯлись  с  ‚елесом,
затем он хлопал по плечам и обнималсЯ с другими демонами. ’омас  заставлЯл
себЯ помнить, что  это  безобразные  и  богопротивные  демоны,  какими  бы
благообразными стариками ни прикидывались. …ще Џерун  произносил  какие-то
грохочущие слова, и в небе блистали ветвистые,  как  рога  оленЯ,  молнии,
грохотало, пролетали огненные птицы.
     ’омас с удивлением и неприЯзнью поглЯдывал  на  џру.  Ћна  сидела  на
торчащем корне, толстом и покрытом мЯгким мхом, рЯдом с нею  расположились
по кругу демоны в женских личинах. Ћни  хватали  с  пнЯ,  что  поЯвилсЯ  в
середке круга, Яства и питье, жадно ели, пили,  орали  песни,  хвастались,
вцеплЯлись друг другу в волосы.
     џра тоже, к его ужасу, протЯнула руку, взЯла  с  пнЯ  мелкую  жареную
птичку. ’омас широко шагнул, ухватил за руку.
     -- Ќе смей!
     …е огромные лиловые глаза, в полутьме темные, холодно смерили  его  с
головы до ног. Ћна сделала попытку высвободить руку, но ’омас удержал.
     -- Џочему?
     -- ќто нечистое!
     Ћна оглЯдела еду на столе.
     -- „а, это пеклось не в печи. Ќо разве мы уже не ели печеное в  углЯх
костра?
     -- ќто другое, -- пыталсЯ объЯснить ’омас.
     Ћна  снова  сделала  движение  освободить   руку,   но   не   слишком
настойчивое. …е глаза встретились с его синими, полыхающими тревогой.
     -- Ђ... Ќадо, чтобы чужак в темной хламиде побрызгал на это водой?
     -- ѓде его взЯть, -- возразил ’омас. -- Ќо если ты будешь есть эту...
это, то ты погубить свою душу.
     -- „ушу? Ђ на что она мне?
     ’омас отшатнулсЯ, но руки не выпустил.
     -- Ќа что бессмертнаЯ душа?.. „а у нас нет  ничего,  кроме  души!  ’ы
погубишь себЯ навеки!
     Ќа него стали обращать внимание. ‚елес услышал, подсел к ним ближе.
     -- —то говоришь? ЌельзЯ есть? Џочему?
     ’омас сказал гордо:
     -- џ -- христианин! € она христианка. џ верую в бога •риста!
     Ћн изготовилсЯ к мученической смерти, грохоту, вспышкам  молний.  ќти
мерзкие чудища, сбросив благолепные личины, должны напасть, разорвать...
     ‚елес отхлебнул из братины, пробасил:
     -- •риста?.. —то-то слышал... Ќовый бог?
     -- Ќовый,  --  заЯвил  ’омас,  он  дрожал  от  напрЯжениЯ.  --  ‘амый
справедливый и добрый!
     ‚елес похлопал ему по плечу.
     -- ’огда не оставлЯй его, коли хороший... Ђ чо?  „авай  и  ему  столб
поставим среди наших. •ороших надо  чтить,  понЯл?  “  них  от  этого  сил
прибывает. —ем больше о боге думаешь, говоришь, идешь его  путем,  тем  он
сильнее. Ђ нехороший и без помощи на небеса взберетсЯ...
     Ћна погубила себЯ навеки, понЯл ’омас обреченно. Ћна пьет  их  зелье,
ест их дичь, даже плЯшет с ними.  Ђ  нигде  так  полно  не  отдаетсЯ  душа
дьЯволу, как в бесовских танцах. Ђ танцы -- все бесовские... Ћт них  кровь
становитсЯ горЯчей даже у  него,  который  только  смотрит,  а  ноги  сами
дергаютсЯ, пытаютсЯ идти в богозапретный плЯс. “годные богу  танцы  только
те, когда  не  касаешьсЯ  в  танце  женщины,  когда  двигаешьсЯ  плавно  и
величаво, когда все мысли о высоком, аж скулы воротит от зевоты...
     ‘ тоской, понимаЯ, что губит себЯ  навек,  он  взЯл  кубок  с  вином,
залпом опорожнил. ‚ино было не лучше, чем сарацинское, но не сказать,  что
хуже. Ђ мЯсо было как мЯсо, какое постоЯнно ел в походах: грубо  спеченное
на углЯх и плоских камнЯх. Џравда, на редкость сочное, тает во рту.
     Ќа миг встретилсЯ взглЯдом с џрой. Ћба, словно  испугавшись  чего-то,
одновременно отвели взглЯды.
     Ћн ощутил чье-то присутствие. ђезко  оглЯнулсЯ  --  к  нему  неслышно
подходила, словно плыла, женщина неслыханной красоты. “ ’омаса перехватило
дыхание, а во рту сразу стало сухо и горЯчо. „ьЯволица, но теперь понЯтно,
почему многие славные рыцари отдали душу дьЯволу.
     -- ’ы пил нашу воду и ел нашу соль, -- произнесла она медленно, голос
был красивый и низкий. -- Џочему вдруг?
     ’омас старалсЯ держать голос ровным, полным достоинства:
     -- „а просто так. Ђ что?
     -- Ђ не потому ли, что твоЯ спутница...
     -- ‘ чего ради? -- возмутилсЯ ’омас очень горЯчо, даже  не  дослушав.
-- ђади нее Я не  пошевельну  пальцем!  Ђ  уж  гореть  в  геенне  огненной
вместе...  „а  если  она  даже  в  раю  окажетсЯ,  чего  ѓосподь  в  своей
справедливости не допустит, то Я чтобы не встречатьсЯ с нею, сам попрошусь
в ад!
     ѓлаза женщины были полны симпатии. ‘лабаЯ улыбка чуть  тронула  губы.
Ћна оглЯнулась на калику, тот скалил зубы, смотрел на нее хитро, с  тайной
насмешкой.
     -- Њир не менЯетсЯ, -- сказала она негромко, -- Ћн только сбрасывает,
как Ящерица, старую шкуру. Ќо сердце  все  то  же.  ‘ильное  и  горЯчее!..
‘пасибо тебе, боец чужого бога.
     ’омас не понЯл.
     -- ‡а что?
     ‚ руках женщины с легким хлопком возник  длинный  изогнутый  рог.  Џо
тому, как  держала,  ’омас  понЯл,  что  рог  полон  до  краев.  Ћн  хотел
отказатьсЯ, христиане пьют-де только из кубков, но руки принЯли  Языческое
питье будто сами по себе.
     †енщина повернулась к полЯне. ѓолос ее стал неожиданно сильным:
     -- …сли отказываетсЯ Џерун, если ‚елес против... то все же  Я,  ‹елЯ,
беру их под защиту!
     ’омас видел, как вскинулсЯ от удивлениЯ калика. ѓлаза его
     расширились, он непонимающе смотрел то на  Языческую  богиню,  то  на
железного рыцарЯ. ’омас подсел к калике,  тот  был  занЯт  куриной  ногой,
жевал неторопливо, на друга лишь покосилсЯ зеленым глазом.
     -- Љто эта демонша?
     -- ‹елЯ, -- буркнул Ћлег. -- ЃогинЯ, дурень... Ќеужто так боишьсЯ?
     -- Ѓоюсь, -- призналсЯ ’омас. -- Ќе гибели, а  искушениЯ.  —то  тело,
оно бренно, а вот душу бы не запЯтнать.
     -- Ќе путай душу с совестью.
     -- ‘эр калика, ты менЯ не путай. …сть тело, есть душа.
     Џока они были занЯты  богословским  диспутом,  ‹елЯ  увела  џрославу,
что-то нашептываЯ ей на ухо. Ќа миг они показались  ’омасу  похожими,  как
сестры: рослые, статные, уверенные в своей красоте и здоровье.
     ’омас провожал их  взглЯдом,  пока  они  не  скрылись  за  деревьЯми.
‚здрогнул, услышав сильный голос Џеруна:
     -- Ќу-ка, баба-Яга, чем потешишь нас на этом раз?
     Ѓаба-Яга подобрала беззубый рот, прошамкала:
     -- —ем вас тешить, когда нового зреть не  желаете,  а  старое  уже  в
печенках?.. Ќу, разве что наши гости на этот раз помогут?
     Ћлег равнодушно пожал плечами, а ’омас вскрикнул с отвращением:
     -- џ? ’ешить то, что противно нашей вере истинной?.. „а  Я...  „а  ни
за...
     ђезкий хлопок прервал его жаркую  речь.  Љостер  внезапно  взметнулсЯ
жарким пламенем. Ѓагровый огонь поднЯлсЯ  на  высоту  в  два  человеческих
роста, вверху с Языков сыпались щелкающие искры. ’омас отсел от жара, если
даже демоны отодвигаютсЯ, а им, как известно, адское пламЯ  в  самый  раз,
смотрел на бабу-Ягу с подозрением.
     Ћна подвигала костлЯвыми руками, воззвала громко и нараспев:
     -- Ћ благословеннаЯ ’абити!.. ‚ этот день  всеобщего  примирениЯ  Яви
нам согласие, дай знак!..
     ЏламЯ внезапно упало до самых углей, хотЯ жар  не  снизилсЯ,  тут  же
взметнулось еще выше, чем раньше. Ѓаба-Яга сказала еще громче:
     -- ‚от и лады. ‚ этот час всеобщего примирениЯ, когда мы не  враждуем
и не делим, внеси свою долю в наше веселье. џви то место, о  каком  думают
наши гости. Ђ мы поглЯдим, потешимсЯ!
     ‚ жарком пламени возникли сгущениЯ, тени, двигались какие-то  фигуры.
Ќаконец на красноватом пламени все увидели  раскидистые  деревьЯ,  полЯну,
жаркий костер.
     Џерун недовольно покрутил головой.
     -- ќто все, что ты умеешь? ќто мы и так видим.
     Ѓаба-Яга бросила злой взглЯд на волхва.
     -- Ђ что ж делать, если он на что смотрит, о том и думает?..  Џогоди,
давай другого гостЯ поглЯдим.
     ‚ пламени очистилось, некоторое времЯ мелькали  смутные  тени.  ‡атем
пламЯ словно бы потемнело и так оставалось до тех  пор,  пока  злой  голос
Џеруна не заставил гостей подпрыгнуть:
     -- „а что ты нам показываешь?.. Ќи черта ж не видно!
     Ѓаба-Яга заторопилась:
     -- Џогодь-погодь! џ ж не виновата, что  его  мысли  блуждают  черт-те
где! ’абити!
     €з пламени донессЯ голос, щелкающий и шипЯщий:
     -- џ могу смотреть лишь через пламЯ.
     Ћлег толкнул ’омаса локтем.
     -- “ вас в замках чем теперь светЯт: маслЯными светильниками или  еще
факелами?
     -- € тем и другим, -- ответил ’омас, вздрогнув, -- ’олько светильники
теперь называют лампадами.
     -- ‚ твоем замке есть эти... лампады?
     ’омас представил себе внутренние покои барона ‘тоуна, где светильники
были даже в коридорах. ‚идение как наЯву встало перед  глазами,  он  почти
услышал запах подгоревшего масла, увидел высокие  своды  залов,  массивные
поперечные балки... и тут вдруг обратил внимание, что в пламени происходЯт
изменениЯ!
     Љартинка возникла сперва мутнаЯ, потом налилась светом.  Џохоже,  они
смотрели через один из светильников в замке барона  ‘тоуна.  ’омас  увидел
внутренние  покои,  коридоры,  потом,  словно  чуЯ  его   стремление,   их
неудержимо повлекло вдоль коридоров наверх,  замелькали  крутые  лестницы,
ступени бежали по винту, загибались внутри тесной башни.
     Ђ потом возникло бледное лицо молодой женщины,  совсем  еще  ребенка.
Ћна была в дорогом платье, ниспадающем до самого пола, светлые волосы были
убраны под чепец, искусно вышитый серебром и жемчугом.
     Ћна держалась гордо выпрЯмленной, глаза сверкали. ѓолос был чистый  и
звонкий:
     -- Ћставьте эти напрасные попытки, любезный брат! ‚ам это  ничего  не
даст!
     €зображение  сдвинулось,  видно,  ’абити   взглЯнула   через   другой
светильник или факел. ’еперь комнату было видно целиком. ’омас застонал  и
не глЯдЯ похлопал по траве, разыскиваЯ свой меч.
     ‚ покоЯх Љрижаны были еще двое. ‘эр ѓульд и сэр  ”улк,  оба  заклЯтые
враги ’омаса. Ћн постоЯнно сбрасывал их с коней на турнирах, и хотЯ  коней
и вооружение, по правилам принадлежащие  ему,  возвращал  побежденным,  их
ненависть к ’омасу почему-то только увеличивалась.
     -- ‘ними! --  проревел  ѓульд.  Ћн  был  похож  на  огромного  вепрЯ,
которого ’омас заколол на прошлой неделе. „аже волосы на голове напоминали
щетину. -- ‘ними, не позорь наш род!
     ’омас наконец увидел, из-за чего ѓульд готов ударить младшую  сестру.
Ќа решетке узкого окошка ветром трепало белый платок. Љрижана  махала  им,
когда он ехал мимо замка, потом ее оттащили, но  она  привЯзала  платок  к
решетке. Ќеужели все три года он висит там и ветром его треплет?
     -- ќтот платок останетсЯ до возвращениЯ сэра ’омаса!
     -- “ тебЯ свадьба через две недели!
     …е голос был тверд, как камни ‘тоунхенджа:
     -- џ дала обет ждать сэра ’омаса три года. џ не нарушу. Љогда истечет
последний день... да, Я смирюсь с судьбой. € тогда не  думаю,  что  захочу
сказать "да" сэру Њелоуну, но Я скажу. „лЯ менЯ тогда будет уже все равно.
     “же сэр Њелоун, подумал ’омас с  отвращением.  ђедкостный  трус,  что
умер бы от ужаса, возьми его в  доблестный  поход  против  сарацин.  Љогда
король набирал молодых рыцарей, этот откупилсЯ,  а  соседЯм  объЯвил,  что
король оставил  его  защищать  земли  от  врагов,  что  могут  напасть  на
Ѓританию. ’акие трусы после любой войны объЯвлЯют себЯ героЯми, твердЯт  о
своих подвигах так усердно, что сами начинают верить!
     ”улк, который помалкивал, сказал примирительно:
     -- ‘эр ’омас -- доблестный рыцарь, кто спорит? Ќо ѓосподу нашему тоже
нужны такие рыцари длЯ битв и переворотов там, наверху... Ќе  случайно  же
герои гибнут быстрее, чем простые воины. Ђ никчемные йомены вовсе живут до
глубокой старости. ’ак  что  сэр  ’омас  давно  уже  поглЯдывает  на  нашу
Ѓританию сверху... €ли  поглЯдывал  первые  год-два...  Я  хотел  сказать,
день-два.
     ѓолос Љрижаны был холодным, как лед:
     -- ЋбъЯснитесь, доблестный сэр. џ не понЯла ваших намеков.
     -- Ѓорьба за истинную веру идет как на земле, так и наверху. Ќебесное
воинство •ристово,  под  предводительством  доблестных  рыцарей  архангела
Њихаила и архангела ѓавриила неустанно бьетсЯ с сарацинами и там, наверху.
Ќаши войска вторгаютсЯ в их магометанский рай, жгут  и  грабЯт,  повергают
наземь  идолов,  берут   богатую   добычу...   Ќо,   как   бы   выразитьсЯ
поделикатнее... в магометанском раю к каждому  праведнику  приставлено  по
десЯть тысЯч гурий. ѓуриЯ -- эта сладкотелаЯ дева, обученнаЯ всем  утехам,
способнаЯ дать мужчине намного больше, чем может  даже  вообразить  земнаЯ
женщина... да еще из  холодной  Ѓритании...  да  еще  обученнаЯ  читать  и
писать...
     ’омас задвигалсЯ нервно. Њерзавец говорит  правду,  тем  опаснее  его
речи. ‘арацинские женщины  в  самом  деле...  ‚спомнишь  иной  раз,  спина
краснеет от стыда, а чресла переполнЯет ЯзыческаЯ мощь.  Ђ  уж  в  их  раю
должны быть вовсе волшебницы по этой нечестивой, но губительной части...
     €зображение  начало  меркнуть,  словно  в  светильнике  заканчивалось
масло. Ѓаба-Яга подвигала руками, ’абити что-то пробормотала,  потом  свет
стал Ярче.
     Џокои Љрижаны были видны с другой стороны. Ћна стоЯла  теперь  слева,
’омас хорошо рассмотрело красное от  вечного  пьЯнства  лицо  ѓульда,  его
вздутый живот, короткие заплывшие жиром руки. ”улк посматривал  хитро,  он
всегда умел добитьсЯ больше Языком, чем мечом.
     -- Њы все знаем сэра Ђмальрика, -- сказал он вдруг. -- Ћн  клЯлсЯ  на
Ѓиблии, что ’омас упал с башни „авида. Ћн своими глазами  видел,  как  сэр
’омас рухнул на каменные плиты у подножьЯ. Ђ ведь башнЯ „авида лишь на три
пальца ниже, чем ‚авилонскаЯ!
     -- Ќе верю, -- отрезала Љрижана. -- ђазве что сэр  Ђмальрик  его  сам
подтолкнул...
     -- “паси ѓосподи!
     -- Ќо об этом он клЯстьсЯ не станет, не так ли?
     ”улку надоело препиратьсЯ, отрезал, как отрубил топором:
     -- —ерез две недели. Љ свадьбе начинаем готовитьсЯ сейчас. џ не  верю
в возвращение в последнюю минуту. …сли бы мог,  он  бы  вернулсЯ  еще  год
назад. Ђ то и два.
     ѓульд добавил смиренно:
     -- Ђ то и не уезжал бы вовсе.
     ‹ицо Љрижаны было белым, как мел, сердце ’омаса разрывалось от  горЯ.
Ќо голос ее был так же резок, как и голос старшего брата:
     -- џ верю в возвращение сэра ’омаса так же,  как  верую  в  •риста  и
Џречистую „еву. Ћн не бросает слов на ветер. Ћн вернетсЯ вовремЯ.
     ЏламЯ взметнулось выше, взревело, и  картины  замка  погасли.  ‚округ
костра сидели молча, даже кикиморы притихли, а мавки  перестали  хихикать,
смотрели на печального рыцарЯ с горЯчим сочувствием.
     Ѓаба-Яга молчала, и без  того  видно  --  потешила.  ‚едьмы  вытирали
слезы, жалостливо хлюпали носами. Ћдна из мавок, размазываЯ слезы по  всей
морде, смотрела на молодого рыцарЯ покрасневшими глазами.
     -- Ѓа-а-атюшка!... Ќадо-о-о помочь...
     ‚елес огрызнулсЯ:
     -- —ерез неделю смогем. Ђ сейчас -- сама знаешь.
     -- …му всего две недели осталось!
     ‚елес пожал плечами.
     -- Ќа одной девке свет  клином  не  сходитсЯ.  „ругую  найдет....  Ќу
ладно-ладно, сходитсЯ свет! Ќо мы в неделю  примирениЯ  не  можем  вредить
другим.
     Ћлег кашлЯнул, сказал негромко:
     -- ‚ы придерживаетесь таких правил. Ђ противник?
     ‚елес сказал грозно:
     -- Ђ что противник? ђазве правила не длЯ всех?
     -- Џравила лишь длЯ равных, -- сказал Ћлег внЯтно. -- Ђ в мир  пришел
молодой и очень злой бог... и  болезненно  ревнивый.  Ћн  боитсЯ  честного
поединка. Џотому