йник.
ЏеревЯзал раны и ‡мею, накормил, напоил...  Љогда  ушел  наконец,  ‡мей  и
говорит ‘оловью со вздохом: "„обрый  наш  €люшка,  когда  трезвый.  Ђ  как
выпьет, то сразу: не так свистишь, не так летаешь..."
     ’омас захохотал чисто и звонко. „аже слезы выступили. Ћлег смотрел  с
удовольствием. Ђ џра морщилась, сказала неприЯзненно:
     -- —его зрЯ зубы скалить?.. „ураку видно, ђазбойник  не  ждал  просто
проходЯщих. …го посадили прЯмо у нас на дороге.
     -- Ќас ждал, -- согласилсЯ Ћлег. -- Џравда,  мы  сами  перли,  как  в
корчму.
     ’омас сказал с неудовольствием:
     -- Ќо кто?.. ђазве мы не перебили хребет зверю? € как  подоспел  этот
богатырь земли вашей? Ќе послал ли его кто-то помочь?
     -- ЏресвЯтаЯ „ева? -- спросил Ћлег насмешливо.
     -- Ђ разве он не христианин?
     Ћлег пожал плечами.
     -- …сли даже и крещен, то у нас знаешь, что за христиане... Џока гром
не грЯнет,  мужик  не  перекреститсЯ.  Ђ  и  перекреститсЯ,  все  одно  не
вспомнит, зачем это делает. Њол, так велит Џокон.
     ’омас сказал сочувственно:
     -- ’о-то у вас гром даже без грозы грохочет.
     Ћн чувствовал на себе вопрошающий  взглЯд  џры.  Њолча  злилсЯ,  даже
калика врЯд ли объЯснил бы,  почему  на  них  кидаетсЯ  всЯкаЯ  собака.  Ђ
рассказывать ей о чаше... Љалика не зрЯ помалкивает, он ничего  не  делает
зазрЯ. ‚идать, что-то чует. †енщины все предательницы, так учил его  дЯдЯ.
Ђ он знает в них толк: из-за них потерЯл земли, деньги и честь. „аже собак
потерЯл. Ќе говорЯ уже о друзьЯх. ’еперь живет  у  отца,  не  вылезает  из
комнатки, которую превратил в библиотеку. ‘тал ну совсем грамотным...
     ’омас зЯбко передернул плечами, представив себе  некогда  могучего  и
красивого рыцарЯ за, подумать только, пыльными книгами!


        ѓлава 3


     Љогда перед ними вырос берег малой, по русским размерам,  речушки,  а
по-европейским вполне приличной, ’омас воскликнул с досадой:
     -- ‚ ‘арацинии лучше! ’ам дождь выпадает раз  в  сто  лет.  …сли  все
мечети разом запросЯт. „а и то испарЯетсЯ, не долетев до земли. Ђ  уж  рек
нет вовсе.
     -- „а уж, в этом доспехе ты поплывешь, как топор.
     ’омас поглЯдел гневно. Ћлег поспешил поправитьсЯ:
     -- •ороший боевой топор! ђыцарский.
     Ѓерег был пологий, заросший камышом, осокой. ’омас приволок  огромный
раскорЯчистый пень. Ћлег решил было, что рыцарь сложит на него доспехи,  а
сам поплывет голым, даже высказал такое суждение вслух, косЯ хитрым глазом
сразу  на  ’омаса  и  џру.  ’омас  вспыхнул,   џра   проЯвила   сдержанную
заинтересованность,   но   рыцарь   решительно   отмел    такое    нелепое
предположение:
     -- Ђ если водЯные звери нападут?
     -- ’ы и в воде умеешь дратьсЯ? -- удивилсЯ Ћлег. --  —ему  только  не
научишьсЯ в ‘арацинии!
     ’омас хотел возразить, что до похода он уже был  рыцарем,  который  в
двух соседних королевствах выбивал из седла в турнирах любого рыцарЯ, а до
третьего еще не добралсЯ, но дыханиЯ едва  хватало  тащить  пень  в  воду,
ломаЯ заросли камыша, выдираЯ с корнЯми болотные травы,  вспахиваЯ  берег,
как сохой.
     Ћни прошли почти половину реки вброд, затем поплыли рЯдом с конЯми, а
’омас еще и  пихаЯ  перед  собой  растопыренный  пень.  Ќо  едва  их  ноги
оторвались от дна, как снизу по течению с плеском понеслись к ним огромные
рыбины. Ћлег видел только спинные плавники, подумал даже  на  акул,  очень
похоже, но откуда акулы в глухой лесной реке?
     Ћн  торопил  конЯ,  сам  плыл  изо  всех  сил,   чувствуЯ   полнейшую
беспомощность. џра вскрикнула,  затем  ее  конь  всхрапнул,  взметнулсЯ  и
ринулсЯ к берегу уже  по  мелководью.  Ћлег  выдернул  девушку  вслед,  за
рукавом тащилась огромнаЯ  щука,  немигающие  рыбьи  глаза  уставились  на
волхва злобно и осмысленно.
     Ћлег шарахнул ее кулаком между глаз. ‡убатаЯ, как у крокодила,  пасть
не разжалась, но по крайней мере оглушеннаЯ хищница не  пыталась  схватить
девушку за руку.
     -- Љак там сэр ’омас? -- выдохнула она.
     -- “мен, -- сказал Ћлег с невольным восхищением. -- ’еперь верю,  что
и в водных драках опыт есть.
     Ћни стоЯли с тремЯ конЯми, смотрели, как медленно движетсЯ через реку
раскорЯченный пень. “  ’омаса  выглЯдывала  только  голова,  он  фыркал  и
отплевывалсЯ. ‚ода вокруг него кипела, белые буруны поднимались выше  пнЯ,
взмывались хвосты, зубатые пасти высовывались из воды и жутко щелкали.
     Џень застрЯл на мелководье.  ’омас  поднималсЯ,  падал,  его  сбивали
крупные блестЯщие тела.  Ћлег  азартно  свистел,  улюлюкал.  џра  смотрела
сочувственно, но когда  облепленный  пеной,  рЯской  и  болотными  травами
рыцарь начал выкарабкиватьсЯ на берег, достаточно крутой,  ее  лицо  стало
холодноватым и отчужденным.
     --  –ирк  увидели!  --  сказал  ’омас  негодующе.  ѓрудь  его   бурно
вздымалась, пластины доспехов скрипели, наползаЯ друг на друга, как  чешуЯ
огромного железного крокодила. -- Ќа кого ставили, сэр калика?
     -- Ќа победителЯ, -- ответил Ћлег дипломатично.
     ’омас смотрел подозрительно: рожа калики была чересчур хитрой.  ’акой
мог  поставить  и  на  рыб,  обереги  когда-нибудь  да  соврут,   это   не
христианские свЯтыни.
     -- —то за порода?
     -- ™уки.
     -- ™уки? ™ук Я знаю.
     -- џ тоже думал, что знаю, -- призналсЯ Ћлег. -- ’ы поступил отважно,
сэр ’омас. ЋсталсЯ в реке, нарочито отстал, чтобы  своей  железной  зад...
своим железным мужеством защитить нас, тонкокожих и жалобных.
     ‚ода текла со всех дыр. ’омас вылез  на  берег,  с  проклЯтиЯми  стал
сдирать шлем. ‚друг захохотал, начал дергатьсЯ. Ћлег пустил коней пастись,
уже понЯл, а џра, поглЯдываЯ то на калику, то на рыцарЯ, собирала  хворост
длЯ костра.
     ’омас выловил наконец проклЯтую рыбешку, чуть не защекотала до смерти
почище ундины, кое-как содрал доспехи. Ќательное белье промокло,  от  него
валил  пар.  ‚округ  ’омаса  сразу  образовалась  широкаЯ  грЯзнаЯ   лужа.
Џридонный  ил  набилсЯ,  и  сквозь  щели  некогда  чистое  белье  было   в
подозрительных пЯтнах. Љалика многозначительно хмыкал, смотрел намекающе.
     џра натыкала вокруг костра прутьЯ, приглашаЯ рыцарЯ развесить одежду.
’омас не решилсЯ: христианам  грех  так  обнажатьсЯ,  сел  у  костра,  как
нахохленнаЯ мышь, сушил одежду на себе.
     Ћт реки несло свежестью, да и лето уже переходило в осень. ‚оздух был
холодный, приходилось крутитьсЯ перед костром, больше сушилсЯ, чем грелсЯ.

     „орога пошла вниз с холма, а в низине будто ударилась о другой  холм,
пошла обиженно обходить по крутой дуге. „а еще каменистаЯ, конЯ вскачь  не
пустишь, справа стена могучих дубов как на подбор, а слева косогор.
     -- •орошее место, -- заметил Ћлег.
     -- ‹учше не надо, -- согласилсЯ ’омас. -- ‘иди  за  деревьЯми  и  бей
стрелами двух дураков на выбор.
     -- ’рех? -- спросил Ћлег полувопросительно.
     -- „вух, -- не согласилсЯ ’омас. Ћлег вскинул брови:  впервые  рыцарь
признал џрославу  умной,  но  тот,  видЯ,  что  его  неверно  истолковали,
поспешил поправитьсЯ: -- †енщин даже собаки не кусают. ’ак мир устроен.
     -- Љрасивых не кусают, -- согласилсЯ Ћлег. -- Њир  несправедлив  к...
другим.
     —уть  в  стороне  приветливо  блестел  зеленью  мирный  лужок.   …сли
хорошенько разогнать коней, то можно проскочить по лугу... но только  если
заиметь крыльЯ и утиное пузо. ќтот лужок только выглЯдит таким, а на самом
деле это добротное стареющее болото.
     ’омас с лЯзгом опустил забрало.  ‘квозь  узкую  прорезь  синие  глаза
заблестели строго и холодно. ѓолос стал звучным, как боевой рог:
     -- џ прикрою вас своей широкой спиной.  ‘тарайтесь  не  высовыватьсЯ.
„ержитесь сзади.
     -- •орошо, -- согласилсЯ Ћлег. -- …сли обгонишь, конечно.
     Љонь под ним сорвалсЯ с места, как брошеннаЯ  тугой  тетивой  стрела.
џра чуЯла, что ли, отстала всего на полкорпуса. ’омас растерЯнно ругнулсЯ,
пустил своего жеребца в тЯжелый галоп. Џока разгонишьсЯ  в  этой  железной
броне, то и драка закончитсЯ! Ђ потом будешь останавливать до самого морЯ,
натЯнутый как струна.
     ‚ какой-то миг в руках калики поЯвилсЯ лук, полдюжины стрел сорвались
с тетивы и пропали в зеленых кустах. ’омас ожидал услышать крики,  шум  от
падениЯ тел, но на  землю  лишь  посыпались  листьЯ,  сорванные  булатными
наконечниками.
     Љалика соскочил с конЯ сразу через кусты, словно намеревалсЯ  кого-то
догнать. ’омас орал и потрЯсал мечом,  дабы  отвлечь  на  себЯ,  буде  там
враги. Ћбидно, но даже џра оказалась у  опасного  места  раньше,  чем  его
взмыленный от нежданной скачки конь.
     -- ѓде калика?
     -- ‘обирает стрелы, -- ответила џра.
     -- Џопал в кого?
     -- Ќикого не было, -- она кивнула на землю. -- ‚зглЯни.
     Џо ту сторону кустов он нашел  примЯтую  траву,  содранные  железными
панцирЯми чешуйки коры, вмЯтины в сырой земле. ’омас хмурилсЯ: вмЯтины  не
от лука -- от арбалета. Ђ железнаЯ  стрела  арбалета  пробивает  рыцарский
панцирь, как Яичную скорлупу. € с такого расстоЯниЯ -- навылет.
     -- “ вас вроде бы не пользуютсЯ арбалетами?
     џра наморщила нос.
     -- ‘амострелами? ЏользуютсЯ, но без  охотки.  €  мало.  ‹ук  проще  и
надежнее.
     -- ‡начит, скорее всего в засаде ждали чужие.
     €з зарослей поЯвилсЯ Ћлег. ‚ широкой пЯтерне сжимал все  пЯть  стрел.
‹ицо было хмурое. ‚ любом краю разбойников, как чертополоха  вдоль  дорог,
но разбойники не носЯт одинаковые панцири, дорогие сапоги, а если и  сидЯт
в засаде, то не с дорогими арбалетами.
     ‚ маленькой веси им объЯснили, что этот лес еще не лес, а так, лесок,
а настоЯщий как раз только начинаетсЯ. Ђ вон за теми  холмами  не  то  что
кони, даже белки едва протискиваютсЯ, оставлЯЯ клочьЯ шкуры на  сучках  да
шипах.
     Љалика плюнул и, не обращаЯ вниманиЯ  на  протесты  ’омаса,  отпустил
чудесных коней на свободу. •ладнокровно  заЯвил,  что  тем  самым  спасает
богобоЯзненную душу рыцарЯ. €наче, мол,  гореть  ему  в  геенне  огненной,
лизать сковороду, висеть на крюке, плавать в дерьме...  ’омас  раздраженно
прервал, видЯ, что калика будет перечислЯть с большой охотой, да и  частое
напоминание, что он кого-то боитсЯ, все-таки задевало.
     Џешком через лес можно продратьсЯ за трое  суток,  а  там  выйдут  на
пробитые дороги, где можно и на конЯх.  …сли  же  на  конЯх  желают  прЯмо
сейчас, то надо либо чистить и мостить себе дорогу, а  на  это  уйдет  лет
десЯть, либо объехать лес по широкой дуге, что займет чуть больше месЯца.
     -- ’ри днЯ через лес, -- хмыкнул калика. -- „а нам это в  прогулку!..
Ђ ежели с доблестным рыцарем -- только поглЯдите, каков в своей  скорлупе,
-- то и вовсе к вечеру выйдем. Ќу, не к сегоднЯшнему, конечно...
     ’омас отобрал вещи, которые взЯть необходимо, остальные свЯзал в  тюк
и оставил. ђаз уж продать  некому,  то  пусть  кому-то  достанетсЯ  даром.
ЃогобоЯзненный поступок, на небесах зачтетсЯ.  ’ам,  наверху,  скрупулезно
ведут  подсчет  добрых  и  недобрых  дел.  Ќеобходимые  в  пути  вещи   он
распределил между собой и каликой, малую часть выделил џре.
     Ћна возмутилась:
     -- џ могу нести почти столько же, сколько и вы!
     Љалика пыхтел, взваливал тюк на плечи, а ’омас  просто  посмотрел  на
нее как на пустое  место,  да  еще  заросшее  чертополохом  с  гусеницами,
улитками, тлЯми и мокрицами.
     -- Љ тому же Я ем втрое меньше вас!
     ‚зглЯд ’омаса скользнул по ее развитой фигуре. ‚  глазах  рыцарЯ  она
прочла сильнейшее сомнение. ‚сем своим видом он говорил, что она жрет, как
корова, да еще и ночью перетирает жвачку.
     ‚ этот день они прошли не меньше чем  верст  сорок.  Љалика  и  ’омас
двигались впереди, проламываЯ кусты, џра тащилась сзади,  мечтаЯ  умереть,
чтобы не двигатьсЯ дальше. ’олько когда начало темнеть, а под ногами корни
стали неотличимы от мха, мужчины сбросили  мешки,  остановились  перевести
дух.
     Љогда џра, пошатываЯсь, добралась до них,  ’омас  легко  снЯл  к  нее
поклажу. ‘казал одобрительно:
     -- •орошо... џ слышу знакомые звуки и знакомый запах, которые люблю.
     -- Љакие? -- спросила она подозрительно.
     -- Њой конь так же топал, когда на него садились втроем... и  так  же
от него несло, когда возвращалсЯ в замок, проскакав мили две-три... ’олько
пены у него бывало поменьше.
     џра вспыхнула, но ответить не успела,  калика  указал  ей  за  спину.
‘зади медленно догонЯла сизо-чернаЯ туча. ЉраЯ от  внутреннего  жара  были
лиловыми, с окалиной, словно только что из кузнечного горна.
     ’омас не оглЯдывалсЯ, он, как и Ћлег,  чувствовал  ее  приближение  в
резких порывах ветра, в глухом грохоте, а затем и слабых сполохах  молний.
Ќа землю пала густаЯ тень.
     Љогда они после короткой  передышки  взобрались  на  невысокий  холм,
сзади уже встала стена пыли от тЯжелых капель крупного дождЯ. Ќо  смотрели
не назад, џра едва не завизжала  от  радости:  спереди  блистал,  все  еще
освещенный солнцем, город.
     Љазалось, он возник внезапно. ‘ вершины холма открылсЯ вид на широкий
холм, перед которым первый казалсЯ кротовой кучкой.  ќтот  настоЯщий  холм
был плотно  заставлен  домами.  Ћснование  холма  опоЯсывали  рЯд  высоких
каменных стен,  а  на  самой  вершине  стоЯл  белый  кремль  из  множества
сторожевых башен, стен с  бойницами  и  крытым  внутренним  двором.  Њежду
кремлем и городской стеной дома знатных и хибары бедноты перемешивались  в
беспорЯдке, отсюда трудно было сказать, какаЯ часть города богаче.
     ‚етер нес запахи от города, и ’омас улыбнулсЯ. ’еперь мог сказать,  в
какой части расположены кожевники, в какой -- хлебные рЯды, а где... Ќу, а
деньги не пахнут, если не толпЯтсЯ в загонах в ожидании бойни.
     ‚переди воздух был по-утреннему чист, несмотрЯ на приближение  грозы,
прозрачен, словно гроза уже прошла. ’омас мог различить каждый кирпичик  в
городской стене. ‡асмеЯлсЯ, склоны чернели от муравьишек:  люди  носились,
суетились, что-то деловито таскали,  еще  больше  напоминаЯ  развороченный
муравейник. ‚прочем, перед грозой муравьи всегда суетЯтсЯ, прЯчут  добычу,
закрывают входы-выходы.
     -- ЏридетсЯ пробежатьсЯ, -- сказал ’омас и с сомнением  посмотрел  на
џру. ‚прочем, сомнение было другого рода. Џохоже, не удивилсЯ  бы,  обгони
она их обоих на крыльЯх. €ли на метле.
     -- Ќе успеваем, -- пробурчал калика.
     ’омас сам видел сожалеюще, что гроза настигает чересчур быстро.  Ћлег
наметанным глазом вычленил что-то подозрительное среди груды камней.
     -- ‚лево и за мной!
     -- —то там? -- насторожилсЯ ’омас.
     -- Џещера. „о города все равно не успеем.
     ’омас фыркнул:
     -- ‚от уж не думал, что побуду отшельником!
     -- Љонем или ослом был, -- ответил калика равнодушно,  --  почему  не
побыть и отшельником?
     -- Љогда это Я был конем? -- оскорбилсЯ ’омас.
     -- џ сам видел, как ты однажды в Љиеве нес  конскую  попону.  €  даже
седло.
     ’омас подошел к џре.
     -- ‘нимай сапоги.
     Ћна посмотрела с вызовом.
     -- Њне кажетсЯ, тебе не подойдут.
     Ћн нахмурилсЯ.
     -- џ не шучу.
     Ћна нехотЯ села, попыталась стЯнуть сапог. Ћн покачал головой,  умело
снЯл, другой рукой придерживаЯ ее под коленом. Ќа правой пЯтке  вздувалась
большаЯ краснаЯ водЯнка. ’омас покачал головой, осмотрел ногу  тщательнее.
…е ступнЯ была узкаЯ и с нежной кожей. ‚ его широкой ладони она  выглЯдела
маленькой и нежной,  ему  пришлось  напомнить  себе,  что  џра  совсем  не
крохотнаЯ и беспомощнаЯ женщина, это его ладони похожи на весла.
     Ћн держал ее ступню, ощупывал растертые места. Ћт ее розовой ступни в
его ладонь шел мощный поток странного тепла. ’омас разогрелсЯ, даже сердце
застучало чаще. Ћн чувствовал, как горЯчаЯ кровь прилила к  щекам,  а  шеЯ
раскалилась докрасна.
     -- Љаждый солдат должен уметь наматывать портЯнки, -- строго  заметил
он. …го голос прозвучал хрипло.
     -- џ не солдат, -- огрызнулась она. …е голос тоже  изменилсЯ,  звучал
ниже, с хрипотцой.
     -- …сли в походе, -- возразил он, --  солдат.  Ђ  командую  Я.  Ђ  ты
должна подчинЯтьсЯ... ‘ейчас приказ таков: смени портЯнку...  Ќет,  дай  Я
сам намотаю.
     -- џ сама, -- возразила она слабо.
     -- Ќе черта ты не умеешь. ‘обьешь ноги, а мне тащить калеку?
     Ћна фыркнула, а он принЯлсЯ наматывать ей чистую  трЯпицу.  „елал  он
это умело, бережно, прикасаЯсь так осторожно,  словно  держал  только  что
вылезшего из Яйца птенчика.
     Љалика посматривал нетерпеливо: гроза была чересчур близко. „вигаетсЯ
медленно, слишком много несет, тем более лучше под нее не попадать.
     -- ‘коро там?
     -- ѓотово, -- ответил ’омас.
     Ћн выпустил ее ногу, поднЯлсЯ --  высокий,  собранный,  снова  полный
сил, с синими глазами на загорелом лице. Џокровительственно похлопал ее по
плечу,  как  молодого  солдата,   допустившего   оплошность,   не   совсем
безнадежного, вскинул мешок и  быстро  пошел,  почти  побежал  с  холма  в
сторону пещеры.
     Ћна смотрела с ненавистью в его прЯмую спину.  Љалика  перехватил  ее
взглЯд.
     -- Љлюнула?.. „умаю, зрЯ.
     Ћна даже подскочила от негодованиЯ.
     -- џ?.. „а лучше Я утопну в болоте!.. „а пусть он сгорит в аду!..  „а
Я...
     Ћн кивнул, будто именно этого и ожидал.
     -- ‚от-вот, об этом и говорю.
     -- ќх, калика! -- сказала она с сердцем. -- ’ы вроде бы повидал  мир,
но почему такой дурень? •оть  знаешь,  с  кем  Я  заручена?  ‘  тем  самым
Њихаилом “рюпинцем, о котором мы слушаем всю дорогу. Ђ ты киваешь на этого
тупого... этого...
     Ћлег покачал головой. Њихаил “рюпинец, герой  и  подвижник,  защитник
рубежей, мог  бы  избрать  и  кого-то  лучше.  ‘  его  славой  богатырЯ  и
победителЯ дракона мог бы взЯть любую девку, знатную или не знатную. ‹юбой
кнЯзь отдаст с радостью дочь, только бы иметь такого могучего зЯтЯ.
     ‚прочем, подумал он печально, это  он  так  считает.  ‚ернее,  считал
тысЯчи лет, даже заставлЯл мир двигатьсЯ в ту сторону. Ќо  рЯд  катастроф,
срывов, неожиданных провалов заставил усомнитьсЯ в своей правоте.  —еловек
нелеп, он не делает так, как правильно. Ћн поступает так, что  никогда  не
угадаешь, в какую сторону свернет и что сотворит. ’ак что нельзЯ  осуждать
ни Њихаила, ни... џру. •орошо бы понЯть,  почему  так  поступают.  …го  не
устраивает премудрость вроде "‹юбовь зла -- полюбишь и козла"! €ли козу.


        ѓлава 4


     •оть калика сказал, что до пещеры рукой подать, но џра уже двигалась,
почти ничего не видЯ сквозь завесу соленого пота, что выедал  глаза.  Ќоги
стали, как две колоды, на которых рубЯт самые суковатые поленьЯ, да  и  то
подкашивались, отнимались.
     …е исцарапанные руки хватались за ветви, шершавую кору, иной раз даже
за корни, холодные и скользкие, и тогда она не могла понЯть, идет или  уже
ползет на четвереньках. Ђ корни освобожденно  вздымались  из-под  толстого
зеленого ковра.
     Ќога  подвернулась  на  ровном,  как  ей   показалось,   месте.   Ћна
непроизвольно  вскрикнула,  тут  же  возненавидев  себЯ   за   проЯвленную
слабость. „алекаЯ спина рыцарЯ сразу напрЯглась,  он  развернулсЯ,  и  џра
увидела, как расширились его синие, как озера в летний день, глаза.
     —ерез мгновение он был рЯдом.
     -- —то с тобой?
     -- Ќога... -- проговорила она сквозь стиснутые  зубы.  --  „а-да,  ты
говорил...
     -- Ќу и что? -- усмешка на его лице была наглаЯ. -- џ знал, что такое
случитсЯ. “ моего дЯди тоже была корова...
     Ћн быстро опустилсЯ,  умело  осмотрел  ногу.  ‚  сарацинских  городах
увечьЯ бывали не только от ран, но и  от  падений,  камней,  сброшенных  с
башен и стен бревен. Ћн умел различать вывихи, переломы,  умел  составлЯть
сломанные кости не только в голени, что проще всего, но  даже  в  коленной
чашечке.
     …е стопа начала  набухать,  наливалась  темной  кровью,  синела.  џра
смотрела на него сердитыми глазами. ’омас улыбнулсЯ волчьей усмешкой.
     -- Ѓольно?.. Ќичего, будет еще больнее.
     -- …ще бы, -- ответила  она  затравленно.  --  „авай,  глумись!  ’вое
времЯ.
     -- „а, -- согласилсЯ он, -- это мое времЯ.
     Ћна вскрикнула, потом закусила губу,  терпела.  Ћн  ощупывал,  тЯнул,
вправлЯл, вслушивалсЯ, снова щупал и мЯл сильными  пальцами.  ђезкаЯ  боль
сменилась ноющей,  но  и  та  медленно  растворЯлась  в  его  ладони.  џра
чувствовала снова ту странную теплоту, что начиналась  от  его  пальцев  и
медленно, как морской прилив растекалась по всему ее телу. Ћна  словно  бы
погружалась в ласковую теплую воду, плавала совершенно невесомаЯ.
     Љогда она услышала голос ’омаса, вздрогнула, словно  выдернул  ее  из
другого мира. Љ своему стыду понЯла, что сидела с закрытыми глазами.
     -- Џопробуй оперетьсЯ на ногу!
     Ћна  встала,  придерживаЯсь  за  его  плечо.  Џереход   из   сладкого
расслаблениЯ  к  острой  боли  был  так  отвратителен,  что  вскрикнула  и
ухватилась за его плечо.
     -- Ќе можешь, -- сказал он с сожалением. -- Ќу еще бы...
     Ћн нагнулсЯ, подхватил ее на руки. Ћна не успела вскрикнуть,  как  он
понес ее к пещере. ‘перва замерла: никто не носил на руках,  разве  что  в
детстве, когда была совсем маленькой, помнила, как удобно было  в  могучих
руках отца, она тогда прижималась к его широкой груди...
     ‘ трудом удержалась, чтобы  не  обхватить  его  руками  за  шею,  как
обнимала отца. „а и легче так -- она ж знала, что не пушинка.
     ‘ильный голос прогудел у нее над ухом:
     -- ќто что! “ нас один  был  в  отрЯде,  своего  конЯ  перенес  через
канаву. ’оже ногу подвернул. Ќе он, жеребец...
     …е симпатиЯ сразу выветрилась. „аже отстранилась от  наглого  рыцарЯ,
сказала сухо:
     -- Ћпусти на землю!
     -- € что сделаешь, поползешь?.. Џравда, змеи умеют, еще Ящерицы...
     Ћна попыталась вырватьсЯ, но он держал крепко. …го ноги шагали ровно,
и хотЯ сравнивал ее с конем, но еще не запыхалсЯ,  руки  не  дрожали.  Ћна
застыла, теперь чувствуЯ свой вес, остро жалеЯ, что не родилась  маленькой
и хрупкой, таких глупые мужчины просто обожают.
     -- Љто еще ползает, -- продолжал рассуждать он, --  еще  жабы,  когда
напуганы... €нтересно, обычно скачут, но если напугать, то, напротив, идут
медленно, почти ползут...
     „ыхание его почти не сбивалось, а голос был насмешливым. Ћна  все  же
решилась обнЯть его за шею, но лишь длЯ того, чтобы  оперетьсЯ  на  плечи,
переместить с его рук часть ее чудовищного веса.
     “ пещеры пришлось опустить на землю: вход  слишком  узкий.  Ќо  рЯдом
стоЯл калика, глаза были насмешливые. џра ощутила, как ’омас  напрЯгсЯ,  в
эти минуты он Явно ненавидел калику. Ћна ощутила, что разделЯет с ним  эти
чувства. —ертов волхв всегда оказываетсЯ в самом неудобном месте и в самое
неудобное времЯ!
     -- Ђга, -- сказал он таким голосом, словно ему все давно было Ясно  и
он видел только подтверждение, -- Я ж говорю...  Ђ  ты  --  чаша,  чаша!..
‚ысокое -- оно далеко, навроде журавлЯ в небе, а синица в  руках...  гм...
да-а, синичка -- вот она.
     ’омас помог ей пройти через узкий лаз. ‚ пещере было  сухо,  опрЯтно.
Џод низкими сводами ни мха, ни летучих мышей -- красный гранит, блестЯщий,
словно только что сколотый.
     џра, прыгаЯ на одной ноге, добралась в угол, там  было  черное  пЯтно
костра и остатки хвороста.  Џещерой  изредка  пользовались.  Џастухи  либо
разбойники.
     -- Џолифем сюда не влезет, -- успокоил ’омас.
     -- Љто такой Џолифем? ђазве он еще живой?
     ’еперь ’омас смотрел на нее удивленно:
     -- ’ы знаешь кто такой Џолифем?
     џра со слабым стоном опустилась на землю.
     -- Љак хорошо... Ќет, Я не знала Џолифема. …го знавал  один  из  моих
пращуров. Ќо это было не вчера.
     ’омас смерил ее с головы до ног.
     -- џ думаю, что знал... „умаю, он даже с вами роднЯ. ’ак, прадедушка,
а то и дед...

     Ћлег успел втащить в пещеру пару  сушин,  как  за  спиной  обрушилась
стена ливнЯ. „ождь был  по-летнему  плотный,  стремительный,  мощный.  ум
заглушил все звуки, из пещеры было видно только мерцающую  стену  падающей
воды. ЏотЯнуло холодом.
     Љалика уже стучал кремнем по кресалу. Џеред  ним  была  кучка  мелких
сучьев с лоскутками бересты, искры прыгали и гасли, пока одна,  сильнаЯ  и
злаЯ, не вцепилась зубками в край бересты, не стала набирать  силу  сперва
огоньком, потом жарким огнем.
     ‚се как у людей, подумал Ћлег невесело. € там слабые гибнут,  сильные
выживают и дают потомство. „а и зачем от  слабых  потомство?  ђод  людской
переведетсЯ. Ћт людей требуетсЯ  все  больше,  задачки  приходитсЯ  решать
труднее, а беды приходЯт тЯжелее.
     ‘ухое дерево разгорелось жарко, без дыма. Ћгонь расщелкивал  поленьЯ,
а  толстый  ствол  сушины  грыз  с  торца,   скакал   огоньками,   норовил
протиснутьсЯ внутрь и разломать бревно оттуда.
     ’омас брезгливо оглЯдел пещеру.
     -- „а, не сарацинскаЯ... ’ам всегда сухо, а то и песочку  наметет.  Ђ
здесь одни камни.
     -- „а, -- согласилсЯ Ћлег, -- зато какие!
     -- ‘эр калика, Я не отшельник. џ могу спать на камнЯх, но не  ищу  их
нарочито. Ђ здесь еще и грЯзь!.. -- Ћн покосилсЯ на џру. -- Џравда, с нами
женщина... Ќо голову кладу на плаху, что она и убирать не умеет.
     -- ѓрЯзь угодна вашему богу, -- напомнил Ћлег.
     -- “годна?
     -- ‚аши отшельнику дают обеты все жизнь не мытьсЯ, не  стричь  ногти,
не стричь волосы... ђазве не так?
     -- ’ак то отшельники!
     -- Ќу, чем грЯзнее, тем ближе к богу, -- сказал Ћлег елейным голосом.
-- ’ак что не ропщи, еще в гордынники  зачислЯт.  Ђ  гордынЯ  --  смертный
грех. “ма не приложу, правда, как  это  сочетаетсЯ  с  рыцарским  кодексом
чести?
     ’омас нахмурилсЯ, но смолчал. Љалика,  как  ни  противно  признавать,
наверное, прав. ѓосподь в квесте позволЯет нарушать строгости веры, но все
же нельзЯ перегибать палку. —то нельзЯ, то нельзЯ. Џравда, если  ну  очень
хочетсЯ, то можно.  ’олько  надо  потом  покаЯтьсЯ  и  получить  отпущение
грехов.
     €з мешка калики поЯвились ломти  мЯса  и  коврига  хлеба.  ЊЯсо  было
завернуто в широкие ароматные  листьЯ,  а  затем  уже  в  трЯпочку.  ’омас
потЯнул носом, во рту поЯвилась густаЯ слюна. Љалика так  умел  укладывать
мЯсо, что даже на третий день сохранЯло свежесть,  а  от  трав  набиралось
запахов, что еще больше разжигают голод.
     ’омас смотрел  голодными  глазами,  как  тот  раскладывает  ломти  на
горЯчие камни. Њожно бы  и  так,  холодными,  разогревать  --  излишество,
особенно когда в животе кишки дерутсЯ за место ближе к горлу,  но  Язычник
есть Язычник, живет плотской жизнью.

     Џока они спали, џра вымыла каменный пол до блеска,  а  когда  мужчины
проснулись, сказала, вытираЯ пот:
     -- ‘эр ’омас, пол чист,  как  ты  и  жаждал  всем  своим  благородным
сердцем. ‘ него можно даже есть. —то ты и будешь делать, Я не сомневаюсь.
     Ћн взглЯнул на ее  распухшую  ногу.  •оть  только  что  обозвала  его
свиньей или кабаном, ощутил легкий укол вины. Џробормотал:
     -- ќто ты всю ночь чистила и вылизывала?
     Ћна сделала большие глаза.
     -- ‚сю ночь? џ спала, как бревно!
     Ћн отвернулсЯ, в голосе проскользнуло раздражение:
     -- Џохоже.
     …го широкаЯ спина исчезла в светлом проеме, а  она  осталась  гадать:
что он имел в виду? —то спала как бревно, или что похожа на бревно?

     ѓроза не обложной дождь, пришла и ушла. ‘олнце засиЯло снова, правда,
уже на закате, а листьЯ засверкали драгоценными каплЯми, так  не  похожими
на простые капли дождЯ.
     Ћни вступили в город, когда солнце уже висело над виднокраем.  ‚орота
были распахнуты, стражи в двух десЯтках шагов кидали кости. Ќа  проходЯщих
и проезжающих никто не обращал вниманиЯ.  ‚  воротах  теснились  телеги  с
битой птицей, ободранными тушами коров, лосей,  оленей.  ‚езли  горшки  на
продажу, груды белого полотна, бочки меда.
     ’омас негодующе покрутил головой.
     -- Љакие деньги упускают!
     Љалика кивнул, а џра вскинула удивленно брови.
     -- ѓде ты видишь деньги?
     ’омас надменно промолчал. Љалика сказал наставительно:
     -- ЌастоЯщий воин •риста видит деньги везде. ‡апах их чует за милю.
     -- —то такое милЯ?
     -- ‚ерста с вытЯнутой шеей.
     ’омас нехотЯ разлепил губы:
     -- ЌастоЯщий хозЯин должен  заботитьсЯ  о  хозЯйстве.  …жели  снимать
плату со входЯщих в город, то можно вместо этих  подгнивших  ворот  --  не
притворЯйсЯ, что не заметил!  --  поставить  новые,  а  стражу  нанЯть  из
настоЯщих воинов, а не этих...
     -- Ђ за что взимать плату? -- спросила џра Ядовито. -- ‡а то, что  им
не повезло жить в городе?
     -- ‡а то, что эти  со  своими  телегами  будут  загаживать  улицы,  а
местным убирать лепешки и каштаны, будут затевать драки  с  горожанами,  а
длЯ усмирениЯ надо держать крепких воинов. „а  если  и  поЯвитсЯ  какой-то
враг, то эти сельские кинутсЯ под защиту городских стен вместе со  скотом,
женами,  детьми  и  узлами!  ’ак   что   и   расходы   надо   распределЯть
справедливо... ‘ того, кто въехал на одной телеге, -- одна монета,  а  кто
на трех -- три. ‚едь их кони  и  они  сами  пачкают  в  три  раза  больше,
согласны?

     ѓород уже давно не спал. „орогу трижды  перебежали  бабы  с  ведрами,
полными  молока,  стыдливо  прЯтали  лица:  ленивые  хозЯйки,  они  должны
вставать вовсе затемно, доить коров, кормить уже теплым пойлом, а тут  уже
разные купцы лавки отворЯют, подводники разъехались по граду, развозЯ кому
что еще вчера было наказано.
     Џопались  спешащие  на  торг  мужики,  обвешанные  с  головы  до  ног
хомутами, седлами,  конской  сбруей.  „ругие  несли  огромные  корзины  на
головах, на плечах, толкали перед собой тележки.
     Ћлег остановилсЯ, повертел головой, словно  что-то  вспоминаЯ.  ’омас
был уверен, что калика не бывал в этом городе, сколько таких на  пути,  но
люд  везде  одинаков,  даже  он,  христианский  рыцарь,   может   в   этом
нехристианском  городе  указать,  в  какой  стороне  торг,  где  склады  с
товарами,  а  где  живут  зажиточные   и   сам   кнЯзь   с   приближенными
рыцарЯми-боЯрами.
     Њиновали  еще  два-три  рЯда  хоромин,  попетлЯли,   выбираЯ   дорогу
покороче, наконец вышли на широкую и ухоженную улицу. Џо обе стороны росли
толстые раскидистые деревьЯ,  а  за  дубовой  оградой  высились  настоЯщие
терема из толстых бревен -- в два-три поверха, со светелками, голубЯтнЯми,
трубами из красного кирпича, крышами из дубовой гонты.

     ‚ корчме воздух был горЯчий  и  влажный,  наполнен  ароматами  кухни,
растопленного масла, восточных прЯностей, от которых печет во рту, а кровь
начинает струитьсЯ быстрее, жарче.
     ‡а длинными столами из струганных досок ели и пили,  начинали  песни,
тЯнулись к кувшинам, то ли промочить горло, то ли  чтобы  скрыть,  что  не
знают слова. Љрупные псы, похожие больше на волков, толклись под  столами,
рычали, грызлись из-за костей.
     ‹авки были из толстых досок толщиной с руку, набитых  на  пни.  ’акую
лавку не поднЯть над головой, сразу оценил ’омас, да и стол не перевернешь
одной рукой. ‚ерх стола из половинок  бревен,  выструганных  и  повернутых
кверху!
     ѓулЯли как-то мрачно,  словно  задор  выветрилсЯ  в  первые  часы,  а
гулЯки, похоже, тут и жили. Љто-то спал, уткнувшись лицом в объедки, рЯдом
пили или боролись на руках, сцепив запЯстьЯ и упершись локтЯми в  стол.  ‚
разных углах начинали орать песни, но быстро умолкали.
     Њест пустых было много, сели мирно, никого не сгонЯли. •озЯин подошел
сразу -- не избалован, определил ’омас, дела идут не ахти, дорожит  каждый
гостем.
     -- Ќам просто поесть, -- сказал Ћлег.
     -- € попить, -- добавил ’омас.
     •озЯин перевел взор на џру, но она смолчала. •озЯин поклонилсЯ. ’омас
понЯл, нехотЯ вытащил серебрЯную монетку, швырнул на стол.
     -- Џоторопись.
     •озЯин поклонилсЯ, исчез. ’омас пожаловалсЯ:
     -- —то за жизнь? ‚езде одно и то же. •оть  в  Ѓритании,  хоть  здесь,
хоть в ‘арацинии:  будет  кланЯтьсЯ  все  ниже  и  ниже,  но  с  места  не
сдвинетсЯ. Ќеужто серебро так людей портит?
     -- Ђ злато еще больше, -- согласилсЯ калика. -- Љогда его нет.
     Њальчишка принес три тарелки, блюдо с жареным гусем,  что  истекал  в
собственном соку. ЏоджареннаЯ корочка одурЯюще  пахла.  “  ’омаса  во  рту
набежала слюна. ‚округ гусЯ лежали печеные Яблоки. Љалика разделывал  гусЯ
настолько неспешно, что ’омас не вытерпел:
     -- „ай Я! …го нужно, как сарацина, который глотает драгоценные камни,
чтобы укрыть от нас, благородных воинов •ристовых... „авай покажу, как  мы
доставали...
     Њизерикордией быстро и ловко распорол гусю брюхо, отчекрыжил  крыльЯ,
лапы. ‚нутри гусь  был  наполнен  гречневой  кашей,  пропитавшейсЯ  соком,
запахом, душистым и  сочным,  блестЯщими  зернами.  €з  разрезов  взвились
струйки пара, а запах стал мощнее. †елудок ’омаса взвыл и стал кидатьсЯ на
ребра.
     -- ‹юблю повеселитьсЯ, -- пробормотал ’омас,  --  особенно  поесть...
—ерт! Ќе умеют готовить!
     -- —то не так?
     -- ѓорЯчий, как из ада!
     ЋбжигаЯсь, он вонзил зубы в восхитительно мЯгкое сочное мЯсо. ‚о  рту
брызнуло соком, прЯности обожгли Язык, но он чувствовал, как сразу  прошла
усталость, головнаЯ боль,  как  жадно  и  весело  завозилсЯ  в  нетерпении
желудок, уже видЯ, как по горлу вот-вот провалитсЯ в него истекающее соком
мЯсо.
     џра начала с гречневой каши, черпала ложкой, но  скоро  не  утерпела,
тоже вонзила зубы, выбрав нежную грудку. …е лиловые  глаза  встретились  с
синими глазами, в них была сконфуженность и желание помиритьсЯ.
     Њальчишка принес кувшины вина, но Ћлег движением  руки  услал  их  на
другой конец стола. ђано. Ќа ђуси мЯсо не  запивают  вином.  ‚ино  заедают
мЯсом, другое дело, но сперва надо  насытитьсЯ,  на  пустое  брюхо  только
сумасшедший пьет.
     ’омас спросил:
     -- ‘эр калика, а как правильнее сказать в этих  краЯх:  "Џринеси  мне
напитьсЯ" или "Џодай мне напитьсЯ"?
     ѓолос џры был приветливым, как дождь с градом в жаркий день:
     -- „лЯ тебЯ неверно и то, и другое. ‹учше скажи:  "Ћтведите  менЯ  на
водопой!"

     €з обрывков разговоров удалось понЯть, что не дурость да  беспечность
кнЯзЯ виной, если охрана на воротах дремлет. „ве его дочери за половецкими
ханами, торговлЯ идет шустро, а с нее хан Ључук получает  больше,  чем  за
одноразовый набег. € без крови и потери своих людей.
     -- Ђ еще лучше, -- говорил один за близким столом, -- был  предыдущий
кнЯзь... Џомните? Ћн был всем хорош, но одну серьезнейшую  ошибку  все  же
допустил. Ћн оставил страну без наследников.
     -- Љак это? “ него ведь было трое сыновей!
     -- „а, но  кнЯзь  был  в  прошлом  знатный  мореход,  потому  завещал
похоронить его в море. ‘ыновьЯ утонули, копаЯ ему могилу.
     ‘обеседник почесал голову.
     -- †аль... ‘ такими сыновьЯми мы бы горЯ не знали... ќй,  парень,  ты
что принес? ‚ этом супе плавает таракан размером с крысу!
     Ћтрок подбежал, посмотрел, удивилсЯ:
     -- ѓде же он плавает? Ћн давно издох.
     ’омас и калика не успели приступить к вину, когда Ћлег повел носом.
     -- “йдем?
     -- —то стрЯслось? -- встревожилсЯ ’омас.
     -- Ѓудет драка.
     -- ‚первой ли нам? -- удивилсЯ ’омас.
     -- ‚ том-то и дело. —то за жизнь: как только в корчму, там  драка.  џ
мечтаю найти  такую  корчму,  где  бы  не  дрались.  Ќу  хотЯ  бы  в  моем
присутствии.
     ’омас покачал головой.
     -- ‘эр калика... Њы сами носим драку. —то ж нам, не жить?
     Љ ним подошел, пошатываЯсь, как на  плывущем  корабле,  дюжий  мужик.
Љулаки были огромные, костЯшки в ссадинах. Џод глазом расплывалсЯ огромный
кровоподтек. ‡лые глаза уставились на ’омаса с  такой  лютой  злобой,  что
доспехи начали нагреватьсЯ.
     -- Њы здесь жидов не любим, -- заЯвил он грозно.
     ’омас кивнул благосклонно.
     -- Ђ кто их любит?
     -- € не позволим им пить кр-р-ровь наших  младенцев!  --  …го  кулаки
стиснулись так, что кожа на костЯшках заскрипела. -- Ѓей жидов и немцев!
     ’омас не успел объЯснить разницу между немцами и англами, он  и  сам,
правда,  не  знал,  кто  такие  эти  немцы,  но  мужик  уже  кинулсЯ,  как
разъЯренный бык. ’омас отшатнулсЯ, а мужику дал подножку.
     ’от  как  падающее  дерево  врезалсЯ  в  гулЯк  за  соседним  столом,
опрокинул вместе со снедью. …го поднЯли с двух сторон, дали в ухо, мужик с
ревом разбросал, он был как медведь в стае псов,  но  от  соседних  столов
подоспели еще медведи...
     ‡авЯзалась стараЯ добраЯ драка. Ѓили всех, кто подворачивалсЯ, и даже
друзьЯ не могли удержатьсЯ от соблазна, когда кто-то из них оказывалсЯ  уж
в очень удобном месте длЯ кулака. Ѓили  смачно,  сопли  и  слюни  вылетали
вместе с кровью и хрипами, били в морду, в  ухо,  под  ложечку,  только  в
спину не били да лежачих не трогали,  но  и  лежачие  быстро  поднимались,
чтобы влупить от всего  сердца,  если  не  обидчику,  то  хоть  тому,  кто
оказывалсЯ ближе.
     Љалика сгреб кувшин и отодвинулсЯ в угол, џра держалась рЯдом.  ’омас
осталсЯ где сидел, боЯлсЯ, что заподозрЯт в трусости. Ќад ним  проносились
кувшины, посуда, о его  голову  разбивались  блюда,  кулаки  и  матерщина.
Ќаконец остатки гусЯ брызнули в лицо, а вместо  блюда  на  стол  обрушилсЯ
огромный сапог с толстым слоем навоза на подошве.
     ’омас оскорбленно взревел, поднЯлсЯ, как сверкающаЯ башнЯ из хорошего
железа. ‘иние глаза отыскали калику. ’от  заботливо  наливал  џре  вина  в
кружку.
     -- ‘эр калика!
     Ћлег приветственно поднЯл кувшин, отхлебнул из  горла.  џра  неспешно
пробовала  из  кружки.  ’омас  ощутил  себЯ  обойденным.  ђугаЯсь,   пошел
пробиватьсЯ сквозь толпу дерущихсЯ, получаЯ и возвращаЯ удары.
     -- ’еперь понЯтно, почему хозЯин берет деньги вперед!
     -- Џочему они все берут  вперед,  --  согласилсЯ  Ћлег.  --  ‚  любой
стране.
     -- „а помню, помню...
     Ћни вышли на улицу, оставив за спиной крики и  треск  дерева.  ‚оздух
был свежий, с легким запахом свежего хлеба и конского навоза. „ома  стоЯли
по обе стороны мощеной улицы высокие,  стены  как  на  подбор  из  толстых
бревен, окошки узкие, в решетках, а ставни из дубовой доски.
     ’омас внимательно рассматривал дома. ‚се та же ђусь, но чем  ближе  к
‘еверу, тем дома сумрачнее, не дома, а крепости. „аже заборы  не  от  коз,
как на дальнем юге, а от недобрых пришельцев со ‘тепи. ќто сейчас кнЯзь  в
дружбе с половцами, а завтра эти стены могут быть нужнее торгового союза.
     -- ‡начит, -- решил он, -- есть что беречь.
     -- кура каждому дорога, -- согласилсЯ калика.
     -- —то шкура! ќто тоже нуждаетсЯ в охране.
     Ћн похлопал себЯ по поЯсу. ‚место привычного звона, там висел мешочек
с монетами, услышал хлопок по металлу.  ЏеременилсЯ  в  лице,  ухватил  за
концы веревочки. ‘резаны чисто!
     Љалика покачал головой.
     -- Ђ все в драку рвалсЯ!
     -- Ќеужто они и драку затеЯли, -- спросил ’омас  горестно,  --  чтобы
деньги спереть?
     џра сказала Ядовито:
     -- Ќе только. € крестовые походы длЯ того придуманы!
     ’омас хотел ответить резкостью, но чувство вины  пересилило:  у  него
срезали, не у калики или џры. Љак еще чаша уцелела, могли и ее...“ж больно
он на драку засмотрелсЯ. ’ак девка смотрит на новые нарЯды.
     Џонурые,  пошли  вдоль  улицы,  заглЯдываЯ  через   высокие   заборы,
завистливо провожаЯ лотошников с горками свежевыпеченных пирогов. ‚роде бы
только поели, но когда оказались без денег, сразу снова захотелось есть.
     Ќавстречу бежал голопузый ребенок,  ревел  во  всю  мочь,  размазывал
кулачками слезы. ’омас остановилсЯ, погладил его по головке.
     -- Ћткуда такое горе? Ќеужто и у тебЯ кошелек срезали?
     -- Ќе-а! -- ответил ребенок, заливаЯсь горькими слезами. -- ЊоЯ  мама
такаЯ злаЯ! “ нашей кошечки поЯвились  шестеро  котЯт,  так  она  их  всех
утопила!
     -- Ѓедные, -- посочувствовал ’омас. -- Ђ ты их хотел всех оставить?
     -- џ сам хотел их утопить!
     џра скорчила гримаску, ’омас отдернул руку, а калика сказал с волчьей
усмешкой:
     -- ѓород  как  город,  а  люди  как  люди.  Ќе  пропадем,  что-то  да
придумаем.
     ’омас прислушалсЯ.
     -- Ћ чем кричит этот человек?
     ‚низу по улице ехали двое. Ћба в дорогих одеждах,  на  баских  конЯх,
чванливые, с красными мордами. Ћдин  отдыхал,  переводил  дыхание,  второй
кричал, надсаживаЯсь и выгибаЯ грудь, как петух:
     -- †ители  и  гости  славного  града  ѓороховца!  „остославный  кнЯзь
„оброслав кличет вас к себе на пир. Џриходите знатные и незнатные, богатые
и бедные, сильные и слабые! Ќикто не будет забыт, никто не обижен...
     Ћни свернули за угол, голоса затихли. Џотом слышно было, как закричал
второй, слова призыва были те же.
     -- €меющий ухи да слышит, -- буркнул Ћлег.
     -- ѓм... “ нас  король  созывает  на  пир  только  самых  знатных  из
наиболее благородных.
     џра лицемерно вздохнула.
     -- Џравильно... Љогда самим есть нечего, чего всЯких звать?
     ’омас вспыхнул, рука дернулась  к  мечу.  Њгновение  глазами  пожирал
женщину, резко повернулсЯ к Ћлегу.
     -- ’ы думаешь, надо пойти?
     -- Ђ как ты думаешь?
     -- Њы на землЯх твоей ђуси, ты лучше знаешь порЯдки.
     -- „а? Ђ Я уж думал, что воин •риста  везде  все  знает  и  обо  всем
беретсЯ судить и рубить с плеча. —то ж, на  дармовщину  и  уксус  сладкий.
Џойдем, попируем. …жели взашей не попрут.


        ѓлава 5


     Џиры, объЯснЯл Ћлег английскому рыцарю, длЯтсЯ  по  неделе,  а  то  и
дольше. Ќа них съезжаютсЯ боЯре, посадники и старейшины, как свои,  так  и
из других городов. €, конечно  же,  сходЯтсЯ  свои  старшие  дружинники  и
знатные люди. ‡натные -- значит прославившиесЯ чем-то хорошим, а вовсе  не
по знатности предков. „лЯ кнЯзЯ  важне