нчики пальцев слегка пощипывало.
     Ћна услышала свой стон, тело ее непроизвольно выгнулось, прижимаЯсь к
нему сильнее,  ибо  рыцарь  все-таки  держалсЯ  на  растопыренных  локтЯх,
упершись ими в землю, не давил со всей дури. …го толстое железо  не  могло
скрыть того жара, что  разгоралсЯ  в  нем,  и  џра  понимала,  что  доспех
сбросить так же легко и быстро, как и одежку попроще...
     ‚незапно рыцарь сдавленно выругалсЯ сквозь зубы. Ћна  услышала  звон,
потом еще звонкий щелчок, стук и шорох покатившихсЯ камешков.
     -- Ћ ’омас, -- сказала она тихо, -- ’омас...
     -- ’ак они нас достанут тоже, -- ответил он зло. -- Ѓыстро спрЯчьсЯ в
той нише!
     Ћн вскочил и быстро подхватил с земли меч. „ругой рукой толкнул ее  к
скале. џра укрылась под нависающим каменным козырьком, все еще  оглушеннаЯ
нахлынувшими чувствами.
     ’ут же на землю обрушилась новаЯ волна зловониЯ. ЏерьЯ-стрелы ударили
в камни и землю, а птицы шумно пронеслись  над  головой  ’омаса.  Ћн  едва
успел пригнутьсЯ, но одна успела вытЯнуть костистые лапы, и он качнулсЯ от
толчка, по шлему отвратительно скрипнули острые когти. …ще одна  выставила
перед собой крыльЯ, гасЯ встречный ветер, тЯжело обрушилась на землю шагах
в пЯти от ’омаса.
     Ћн  едва  успел  взЯть  меч  наизготовку,  как  она  развернулась  и,
балансируЯ крыльЯми, пошла на него, выставив зубастый клюв. “ ’омаса стало
сухо во рту. Џтица была покрупнее волка, но клюв ее был таков, что  только
доспехи им долбить, а то и эту скалу в поисках червЯков.
     Џтица издала жуткий крик. Џасть распахнулась жутковатаЯ, как  пышущаЯ
огнем жаровнЯ. Ѓлеснули острые волчьи  зубы.  ’омас  сразу  понЯл,  какими
червЯками может питатьсЯ такаЯ птица.
     Ћн замахнулсЯ мечом, птица умело увернулась, но он уже ударил точно и
быстро. ‹езвие упало на спину с такой силой, что  рассекло  бы  пополам...
будь на ее месте бык, но сейчас стальное  лезвие  соскользнуло  по  плотно
подогнанным перьЯм, и ’омас едва удержалсЯ на ногах.
     Џтица выбросила вперед клюв. ’омас ощутил удар в плечо, скрежет.  …го
с силой дернуло, он отмахнулсЯ мечом, со страхом и недоверием  смотрел  на
вмЯтину в доспехе.
     ‚незапно сзади щелкнуло, и унеслась прочь, едва не задев его, стрела.
Ћн сердито заорал, требуЯ, чтобы прекратила дурость: и так видно, что даже
лезвием не просечь плотные перьЯ, а уж  стрелой  и  подавно...  разве  что
зайти сзади и пустить стрелу так, чтобы прошла между перьЯми, но последние
слова задавил в себе, а то дура в самом деле выбежит  из  укрытиЯ  и  сама
получит клювом, как кроль меж ушей.
     џра крикнула сердито:
     -- ’еперь попробую попасть в глаз!
     -- ’ы попадешь в глаз, -- закричал он зло, -- если его нарисовать  во
всю эту скалу! Ќе высовывайсЯ!
     Ћн представил, как тетива бьет  ее  по  тонкой  нежной  коже,  а  там
вспухает багроваЯ полоска, заорал еще громче:
     -- ќто приказ, корова!
     -- џ только хочу помочь...
     -- Ђ какой была клЯтва вассала?
     -- „а молчу, молчу...
     ЌоваЯ волна вони накатила с  такой  силой,  что  џра  закашлЯлась,  а
стрела  соскочила  с  тетивы.  Џо  камнЯм  звЯкали  стрелы   с   железными
наконечниками, затем она  услышала  шум  крыльев,  заскрежетали  когти  по
валунам.
     ’омас  рубилсЯ  с  птицей.  Ѓой  был  страшным  и  нелепым,  ибо  меч
соскальзывал с перьев, а птица звонко долбила клювом  в  доспехи.  Ћднажды
пробив толстое железо, как гнилую кору, больно ухватила  клювом  вместе  с
рубашкой и кожу.
     Џриловчившись, он уже не старалсЯ зарубить  ее  острым,  как  бритва,
лезвием, а бил, как молотом, бил по голове и  шее,  пока  птица  не  стала
промахиватьсЯ: голову ей залило кровью.
     ’ри птицы  одна  за  другой  с  жуткими  криками  рухнули  на  камни.
ђастопырив крыльЯ, они развернулись к прижатому к скале  рыцарю.  ’омас  в
последнем усилии нанес сильный удар. Џтица упала, снова поднЯлась --  один
глаз вытек, другой смотрел Яростно и неукротимо.
     ’омас крикнул:
     -- Ќе высовыватьсЯ!.. …сли Я не встану, то беги вдоль стены обратно.
     -- ‡ачем?
     -- †ить совсем неплохо, дурочка!
     -- ’омас...
     Џтицы бежали на человека, но, наткнувшись по дороге на залитую кровью
первую, внезапно набросились на нее с  неистовой  Яростью,  словно  волки,
добивающие  раненого  собрата,  начали  клевать  и  рвать  когтЯми.  ЏерьЯ
полетели во  все  стороны,  брызнули  струйки  горЯчей,  дымЯщейсЯ  крови.
Ћбнажились внутренности: сизые, слизкие, пахнущие еще отвратительнее.
     џра с брезгливостью отвернулась.

     ќти летающие  твари  убрались,  оставив  между  камней  окровавленные
перьЯ,  раздробленные  кости,   даже   череп   раздолбили.   ’омас   зЯбко
передергивал плечами, представив себе, как  такие  клювы  долбили  бы  его
доспехи.
     ‡апад неба был покрыт розовой корой заката.  ’омас  перевел  дыхание,
снЯл с помощью џры  доспехи,  осмотрел.  Љак  будто  черти  на  нем  горох
молотили -- весь во вмЯтинах! Ќет хуже длЯ рыцарЯ, чем  разбитые  доспехи.
Ћдно утешение: закрыл собой коней и женщину.
     џра, отважнаЯ  и  стойкаЯ  женщина,  развела  костер,  собрав  жалкие
хворостинки и сучьЯ, жарила на вертеле  зайца.  Њол,  даже  если  придетсЯ
ночью умереть, то лучше умирать не голодными. ’омас не удержалсЯ, осмотрел
придирчиво.. Ћсвежевала по всем охотничьим правилам, жарит умело, так  что
врЯд ли очень врет, что знает охоту. ‚прочем, в дикарских племенах женщины
вынужденно умеют больше, чем в цивилизованных. ’ам мужчины ни к черту.
     Ћн с тоской смотрел на звездное  небо,  где  мелькали  крупные  тени.
ѓлаза летающих зверей следили за ним неотрывно, и он видел, как проносЯтсЯ
всЯкий раз по два багровых уголька. Ќе простые птицы, те с заходом  солнца
слепнут. Ђ ночные не летают днем...
     „орога назад отрезана хищными птицами.  €х  расположилась  там  целаЯ
стаЯ. ‘лева отвеснаЯ скала, а справа в двух шагах бездоннаЯ пропасть. €дти
только вперед, но там слышно тЯжелое громыхание. Џохоже, за поворотом  уже
широкаЯ долина, где великаны на носорогах вытаптывают ее вдоль и  поперек,
заглЯдываЯ в каждую мышиную норку.

     Ћни  сидели  у  костра,  когда  грозный  топот  стал   ближе.   ‡емлЯ
содрогалась, словно на дорогу обрушивались скалы.  ‚еликаны,  обыскав  все
окрестности, возвращались. “ ’омаса волосы встали дыбом. ’е  промчатсЯ  по
этой узкой полоске между отвесной стеной из гранита и пропастью! €х вобьют
в землю, растопчут, а его железный панцирь расплющат так, что превратЯт  в
тончайший лист, в который можно будет заворачивать солонину...
     ’омас вскрикнул в отчаЯнии:
     -- Ќеужто все? Ќеужто мы погибли, и никто нам не в состоЯнии  помочь?
€ чашу уже не принести в Ѓританию?
     џра смотрел в его бледное изможденное  лицо,  слышала  только  грохот
своего сердца. Џотому  глыбы,  что  раздвинулись  в  трех  шагах  прЯмо  в
каменной стене,  раздвинулись  длЯ  нее  бесшумно.  ЏоднЯлась  исполинскаЯ
фигура в два человеческих роста, массивнаЯ, ноги до колен утопали в земле.
     -- Љто... звал... менЯ? -- донессЯ тЯжелый, как обвал, вздох.
     ’омас отпрЯнул в ужасе, закрыл собой џру.
     -- Ќе знаю. џ не звал! Љто ты?
     —еловек смотрел на него безучастно, вместо глаз блистали две  звезды.
’омасу показалось, что и сквозь тело слабо просвечивают звезды.
     -- џ есть ѓот... ’ак что же пробудило менЯ?.. Ђ, эта  чаша...  Џочему
она у тебЯ в мешке?
     ’омас неверными движениЯми вытащил чашу. ЃоЯлсЯ, что опалит свЯщенным
огнем, -- с кем только не ЯкшалсЯ, не до благородства, уцелеть бы,  --  но
пальцы   ощущали   только   гладкий    металл,    отполированный    чужими
прикосновениЯми.
     -- Ђ где ее держать еще?
     ѓлаза ужасного призрака заблестели Ярче. ’омасу показалось,  что  все
огромное тело пошло синеватыми искорками, как быстро гаснущие звезды.
     -- “знаю... -- донессЯ тЯжелый голос, словно шел из глубин земли.  --
—то за историЯ опЯть с этой чашей?.. ‚прочем, это неважно... ‡ачем  ты  ее
несешь?
     ЋгромнаЯ рука потЯнулась к чаше. ’омас отпрЯнул, но спина уперлась  в
стену. Ћн с ужасом смотрел на огромного человека, если  это  был  человек,
что двигалсЯ по земле так, будто шел по колено в воде. ’омас  вскрикнул  в
отчаЯнии:
     -- Љалика сказал, что если она будет в Ѓритании, то... народ, который
ею обладает, станет величайшим... принесет справедливость во всем мире...
     ђука призрачного человека остановилась перед  чашей.  ‡вездные  глаза
смотрели прЯмо в лицо ’омаса. ѓолос громыхнул, как гром:
     -- —то за калика?
     -- Ћбыкновенный, -- промЯмлил ’омас. -- ђыжий...
     Џальцы призрака почти сомкнулись вокруг чаши. ’омас ощутил,  как  его
тело покалывает, словно весь призрак был огромной шаровой молнией.
     -- Љак его зовут?
     -- Ћлег... -- пробормотал ’омас, чувствуЯ себЯ глупо. -- џзычник...
     Џризрак стал еще выше ростом, от него веЯло  мощью.  Џахло  сыростью,
подземными водами. ѓолос стал глуше:
     -- џзычник... „а, он всегда был  Язычником...  ‚еры  менЯлись,  а  он
оставалсЯ в той, самой забытой... Ћн где?
     ’омас сглотнул комок в горле.
     -- Ћн велел донести чашу...
     Џризрак слегка повернулсЯ.
     -- €ди через эту гору... Ќе сворачивай, а то заблудишьсЯ,  сгинешь...
€ не раскрывай рта... Ћлегу поклон...
     …го  рука  прошла  мимо  чаши,  указала  на  отвесную  стену.   ’омас
оглЯнулсЯ, хотел сказать горько, что он не  привидение,  сквозь  камни  не
ходит, но когда повернул голову, призрак уже слилсЯ с ночью.
     џра сказала тихо:
     -- џ ничего не понЯла... Ќо он обещал помочь.
     -- џ не могу идти сквозь эту проклЯтую гору!  --  вскрикнул  ’омас  в
отчаЯнии.
     Ћн ударил кулаком по камню... и сжатые пальцы прошли сквозь плиту. Ћн
в  ужасе  выдернул  руку,  смотрел  неверЯще  на  кисть  руки.  Ћна   чуть
покраснела, пальцы пощипывало. џра сказала тихо:
     -- Ћн уже помогает!
     ’омас вскочил, прижимаЯ чашу к груди. ’Яжелый топот  слышалсЯ  ближе.
‚еликаны уже  выезжали  из  долины  на  дорогу.  Љостер  догорал,  освещал
отвесную стену, дикое нагромождение камней у основаниЯ, мелкие  булыжники.
џра бросила пару хворостин на багровые угли, вспыхнули слабые огоньки.
     -- Ќе верю Я древним демонам...
     -- ‘эр ’омас! ’ы обещал калике, что отнесешь чашу в Ѓританию. Ђ  путь
лежит только сквозь эту гору.
     …е взор был требовательным.  ’омас  озиралсЯ  в  отчаЯнии.  Ќасколько
проще с англскими девами, что сидЯт и  ждут.  Ќет,  не  нравЯтсЯ  ему  эти
славЯнские женщины. ‘  ними  никогда  не  почувствуешь  себЯ  уверенным  и
несокрушимым.
     Ћн скомандовал, держа голос сильным и властным:
     -- Ѓрось остатки хвороста в костер.
     -- ‡ачем?
     -- Џусть видЯт, что мы все еще здесь.
     џра поспешно сгребала веточки, а он,  наблюдаЯ  как  она  суетитсЯ  и
торопитсЯ, незаметно перевел дыхание. •орошо, она не видит, в  какой  узел
завЯзались его кишки и как овечий хвост трепещет его душа.
     -- ‚се взЯла?
     Ћн старалсЯ не встречатьсЯ с ней взглЯдом, но перед самой стеной  она
взЯла его за руку, и они взглЯнули глаза в глаза. €скры пробежали  по  его
руке и сладко  кольнуло  сердце.  Ћн  ощутил  тепло,  против  которого  не
помогала никакаЯ молитва.
     -- џ боюсь, -- сказала она тихо.
     -- Ќу чего там, -- сказал он, сразу чувствуЯ себЯ могучим и  сильным.
-- ’олько бы не сбитьсЯ... ‡везды врЯд ли светЯт сквозь камни.
     -- “знаем...
     -- Љоней только оставлЯть жалко!
     €з-за поворота, закрываЯ  звезды,  с  грохотом  выметнулись  огромные
тени. Ѓагровые искры летели  снопами  из-под  копыт  в  обе  стороны.  Ћни
завидели костер,  заорали  страшными  голосами,  завыли,  как  исполинские
волки. ѓрохот копыт стал чаще.
     -- Џора, -- сказал  ’омас  тоскливо.  --  ‹адно...  „вум  смертЯм  не
бывать, а дураком помрешь!
     -- Џусть ищут ветра в поле, -- сказала џра.
     …му почудилось злорадство в ее голосе. Џоказалось даже,  что  женщина
высунула Язык  приближающимсЯ  великанам.  ‘о  страхом,  чувствуЯ,  как  в
желудке завЯзалсЯ болезненный узел, он шагнул к  стене.  ЌапрЯгсЯ,  ожидаЯ
сильный удар в лоб. ‚место этого словно  окунулсЯ  лицом  в  черную  воду.
‘тиснув пальцы џры, сделал второй шаг.
     Ћни оказались в полной вЯзкой тьме,  более  полной,  чем  беззвезднаЯ
ночь. Ћн ощутил, как дрожат пальцы в  его  ладони.  џре  должно  казатьсЯ,
подумал он в тоске, что мы замурованы в гробу. € что нас закопали  живыми.
…сли уж ему такое мерещитсЯ...
     ’емнаЯ вода,  сказал  он  себе  настойчиво.  Ћн  идет  всего  лишь  в
ненастную ночь через болото. € ведет с собой испуганную женщину. Ђ он  уже
ходил беззвездными ночами по болотам, убегал и догонЯл, а рта нельзЯ  было
раскрыть, потому что сотни врагов прислушивались к каждому шороху камышей,
плеску... Ђ тут даже плеска не надо страшитьсЯ, иди себе  да  иди,  нечего
страшитьсЯ... ’олько и того, что идти прЯмо...
     …го осыпало морозом. ‚ полной тьме стоит чуть-чуть,  всего  на  палец
свернуть, а через десЯток шагов еще на палец,  и  уже  пойдут  не  поперек
горного хребта, а вдоль...


        ѓлава 8


     Ћн сделал не  больше  трех  десЯтков  шагов,  как  внезапно  вЯзкость
исчезла. ’омас выпал в пустоту. Ќе удержавшись, растЯнулсЯ,  как  лЯгушка.
„оспехи зазвенели. ‘зади испуганно вскрикнула џра.
     ‚ просторной пещере светЯщаЯсЯ плесень освещала высокий свод, весь  в
известковых сосульках. ‘ пола  навстречу  поднимались  такие  же  сосульки
остриЯми кверху. ѓде-то журчал невидимый ручеек.
     -- ’еперь мы точно заблудимсЯ, -- предположила она за  спиной.  --  џ
уже не помню, из какой стены мы выпали.
     -- Ќе каркай, -- оборвал он. -- ђаньше смерти еще никто не умирал.
     -- „а? џ умираю всЯкий раз, когда вижу что-то страшное.
     џ тоже, сказал он себе угрюмо. ’олько сперва это было очень остро,  а
теперь страх зажат в его железной рыцарской перчатке. Ќо Я не  бесстрашен,
как выглЯжу длЯ всех. ‘ам-то Я знаю, что Я  не  бесстрашен.  Џросто  когда
рыцарскаЯ честь велит броситьсЯ одному на целое войско -- брошусь. €ли  на
дракона. € никто не узрит во мне подлого страха.
     ‘лова гулко отдавались под сводами пещеры. ’омас осторожно  прошел  в
другой  конец,  оглЯделсЯ.  Џещера  сужалась  так,  что  едва  можно  было
протиснутьсЯ, но дальше ход опЯть расширЯлсЯ.
     -- Њожет быть, -- сказал он, -- это не совсем то направление, но  мне
как-то проще идти, как человеку, а не как призраку.
     -- ’ак иди как человек, -- донессЯ сзади ее нетерпеливый голос. --  Ђ
еще лучше, как мужчина!
     ’омас всхрапнул, не знаЯ, что кроетсЯ  за  ее  словами,  похвала  или
оскорбление, от женщины  с  лиловыми  глазами  можно  ждать  всего,  молча
двинулсЯ между сталагмитами к переходу в другую пещеру.
     •од был тесен, но впереди уже было видно расширение. ’омас  вышел  во
вторую пещеру, задержал дыхание, ошеломленный. ‡а спиной ахнула женщина  и
ухватилась за его плечи. ’омас тут же расправил спину,  но  глаза  его  не
отрывались от внутренностей этой пещеры.
     ќто был гигантский зал длЯ великанов. € он был полон воинов!

     ’омас медленно выпустил воздух из груди. ‚оины  спали  мертвым  сном.
Љто сидел, прислонившись к стене, кто лежал, подложив под голову щит,  кто
устроилсЯ, положив голову  на  ноги  товарища.  ‚се  в  полном  вооружении
древних времен. ’омас не обнаружил ни  одного  в  рыцарских  доспехах,  но
топоры и мечи, пусть странные на вид, были устрашающего размера,  а  воины
выглЯдели  отборными  --  все  матерые,  крепкие,  со  вздутыми   мышцами,
нарощенными долгими упражнениЯми с оружием.
     -- ’ихо, -- шепнул  он  одними  губами.  --  Ќе  приведи  ѓосподь  их
разбудить...
     -- Ђ что будет?
     -- —то будет, что будет, -- передразнил он. -- Ќе знаю, что будет. Ќо
спЯт они до назначенного часа.
     -- Љакого?
     -- Ћткуда Я знаю? “ каждого свой. Ѓлагороднейший  король  Ђртур  спит
вот так же в Ђвалоне. ‚станет и спасет Ѓританию, когда та будет в  большой
беде. Љалика говорил, -- голос ’омаса прервалсЯ, дрогнул, но  после  паузы
рыцарь поборол слабость, -- говорил, что по всему свету в скалах  и  горах
полно народу дожидаетсЯ своего часа. Њгер Њладший ушел в скалу, Я, правда,
не знаю, кто это, придет помогать своему племени, ‘вЯтогор  спит  в  горе,
‘киф удалилсЯ в каменную стену ђипейских гор,  выйдет,  когда  беда  будет
угрожать его скифам, войско џдвиги спит под костелом... ну и много  других
еще, Я не запомнил и малого, что  перечислЯл  калика.  ЏонЯл  только,  что
никто не ЯвитсЯ спасать человечество. ‚се ЯвЯтсЯ спасать  свое  племЯ  или
народ от другого народа.
     Ћна зЯбко передернула плечами.
     -- •оди и боись, что наступишь на чью-то голову!
     -- …сли верить •айЯму, как говаривал опЯть же калика, то мы все времЯ
ходим по чужим черепам...
     -- Љто такой •айЯм?
     -- Ќе знаю. Ќаверное, иудей, что ускользнул из рук Љичинского.
     Ќа цыпочках и очень  осторожно  они  пробирались  между  спЯщими.  ’е
казались мертвыми, даже грудь не вздымалась, но когда ’омас задел  одного,
у того рука шевельнулась мЯгко, а  у  трупа  застывает  быстро  --  ’омасу
приходилось бродить по полю брани, отыскиваЯ павших друзей,  знал  разницу
между погибшим только что или полднЯ назад.
     џра сказала вдруг негромко, голос был тихий, непривычный:
     -- Ћни счастливые...
     -- Џочему?
     -- ЏроснутсЯ  в  мире,  где  не  будет  войн,  убийств,  даже  лжи  и
предательства...
     -- Ђ  кому  они  будут  нужны?  --  фыркнул  ’омас.  --  ‘ами  станут
разбойниками. Џахать землю не умеют и не захотЯт, а с мечами  расставатьсЯ
не станут.
     Ћн услышал сзади сожалеющий вздох:
     -- †аль... Ђ мне захотелось тоже заснуть с ними... €  не  просыпатьсЯ
до лучших времен. Љогда весь мир станет чист и  светел.  €  тогда  бы  мы,
’омас, вышли вдвоем...
     -- ‚ремена не выбирают, -- ответил он,  не  оборачиваЯсь.  --  ‚  них
живут и умирают. Њы все  расставлены  Ѓогом  на  стенах  в  нужных  местах
огромной крепости, куда  сносЯтсЯ  великие  человеческие  ценности,  вроде
чести, благородства, ну и всЯких других, и мы  должны  защищать  ее  через
века от врагов! ‚се защищать -- мужчины, женщины, дети.
     “же  когда  перебрались  в  другой  конец   пещеры,   џра   сожалеюще
оглЯнулась. ‚ глазах было странное выражение.
     -- „а, ты прав. „а и кто знает, что их ждет?..  Њир  может  погибнуть
раньше, чем они проснутсЯ.
     -- Ќо разве их не призовут при опасности?
     ’омас мотнул головой, приглашаЯ двигатьсЯ  за  ним,  и  џра  послушно
полезла через камни, обломки сталагмитов. Љогда  щель  сузилась  так,  что
дальше двигатьсЯ было нельзЯ, ’омас буркнул невесело:
     -- Љто призовет?
     -- Ќу... кто знает. Џотомки.
     -- „аже Я вижу, что мир изменилсЯ... Љалика сказал бы, насколько. ќти
воины в такой одежде, с таким оружием, что Я в глаза не  видывал.  Љто  их
позовет, если уже нет таких народов?

     ™ель сужалась, наконец исчезла, словно рассосалсЯ старый шрам.  Џеред
ними была каменнаЯ стена. Њелкие трещинки были не в счет, их сплющило  под
тЯжестью так, что краЯ плыли, как воск на солнце.
     ”акел догорал, џра смотрела отчаЯнно. Љопоть оседала на ее лице,  она
казалась ’омасу печальным чертенком.
     -- Љалика оставил тебе свой волшебный посох! -- напомнила она.
     -- …сли ты все же сумеешь прочесть те руны...
     -- Џри этом свете? -- огрызнулась она.
     ”акел догорел, вспыхнул напоследок, и у ’омаса заныло сердце. †енщина
смотрела на него беспомощно, но в ее глазах было нечто такое, что  у  него
всЯ кровь бросилась в конечности. ќто последнее, что он видел, и она  Явно
хотела, чтобы это было последнее.
     џра в полной тьме слышала его Яростное дыхание. Ќа миг ей показалось,
что сейчас он возьмет ее  в  объЯтиЯ,  прижмет  к  сердцу,  а  его  сердце
забьетсЯ в унисон с ее сердцем, их дыханиЯ сольютсЯ,  и  она  ощутит  себЯ
надежнее в его  могучих  руках,  а  он  почувствует  себЯ  нужным,  утешаЯ
испуганную женщину...
     ђЯдом грохнуло с такой силой, что она подпрыгнула, ударилась  головой
о низкий свод. "“билсЯ, -- мелькнула паническаЯ мысль. --  ЃоитсЯ  умирать
медленно и страшно..."
     -- ’омас!
     -- ‡амри и не двигайсЯ! -- велел в темноте хриплый страшный голос.
     ‘нова гремело и звЯкало, будто рыцарь со всей дури кидалсЯ на  стены.
Ќаконец затрещало.  ‚  лицо  пахнуло  удушливой  пылью,  џра  закашлЯлась.
‚незапно она ощутила движение воздуха.
     Ѓлеснул слабый свет. џра, согнувшись от кашлЯ и  протираЯ  слезЯщиесЯ
глаза, увидела, как рыцарь, перекосившись от натуги, налегал на  волшебный
посох. „ругим концом всадил в щель, раздвигал ее, а  навстречу  пробивалсЯ
лучик света.
     ‚скрикнув, она бросилась ему на помощь. Љогда глыба  вывалилась,  они
проползли в отверстие, где было сухо и был свежий  воздух.  ’омас  осталсЯ
заталкивать глыбу на место, пусть богатыри спЯт и  дальше,  а  џра  сперва
ползком, потом на четвереньках выбралась на свободу.
     Ќад головой было звездное небо,  луна  светила  Ярко,  и  их  глазам,
отвыкшим от света,  показалось,  что  светло,  как  днем.  ’омас  выбралсЯ
следом, упал на камни, тЯжело дыша.
     -- Ќу, калика... ‚се предусмотрел!
     -- ’ы о посохе?
     -- Ќу да. Ћн сам разве пользовалсЯ иначе, чем боевой палицей?
     Ћна лежали, переводЯ дыхание, прислушивались к ночным звукам. Џохоже,
они находились в незаселенной местности,  но  чуткое  ухо  ’омаса  уловило
далекий лай.
     -- Њестные не отыщут ход? -- спросила она тихо.
     -- Ќадеюсь, -- ответил он замученно. --  Ќо  дети  и  пастухи  лазают
везде. —то ты хочешь? —тобы  Я,  полуживой,  приладил  камень  там,  чтобы
муравей не пролез? Ћтыщут их, так отыщут.

     Ћни  спали,  измученные,  когда  половина  звездного  неба  озарилась
сверкающим сиЯнием. џра вскрикнула, едва сквозь веки  пробилсЯ  трепещущий
свет. …е руки ухватились за ’омаса -- она спала,  положив  голову  ему  на
грудь, -- но трЯхнуть не решилась. Ћн  спал  так  крепко,  его  губы  чуть
раздвинулись, напухли, он не  выглЯдел  могучим  рыцарем,  а  был  большим
ребенком, который нуждалсЯ в защите.
     ‘вет поднЯлсЯ над деревьЯми. Њедленно  в  нем  проступила  блистающаЯ
человеческаЯ фигура. Ќад головой был нимб, лицо  человека  рассмотреть  не
удавалось.
     џра дрожала. ‚ этой фигуре было больше силы, чем во всех чудовищах  и
богах, которые они встречали раньше. Ќимб мерцал нежно, но по  всему  краю
вспыхивали крохотные дымки. ‘горали ночные жуки и бабочки, что  стремились
на свет.
     -- „щерь моЯ... -- раздалсЯ тихий ласковый голос.
     џра судорожно кивнула, соглашаЯсь. •отЯ  эта  исполинскаЯ  светЯщаЯсЯ
фигура мало походила на ее погибшего отца. „а и голос  был  не  тот.  Ћтец
начал бы с  брани,  назвал  бы  коровой,  у  которой  костер  почти  угас,
поинтересовалсЯ бы Ядовито, что за волосатый мужик лежит под нею и что она
с ним сделала.
     -- џ слышу, -- ответила она дрожащим голоском. -- ѓовори...  глаголь.
’ы кто?
     -- џ -- ‚ечный... „щерь моЯ, вы несете чашу,  в  которой  была  кровь
моего сына...
     џра  ахнула,  торопливо  потрЯсла  ’омаса.  ђыцарь  замычал,  но   не
проснулсЯ.
     -- € что ты желаешь? -- спросила џра помертвевшими губами.
     -- —тобы чаша достигла Ѓритании.
     -- Ќо мы туда и несем.
     -- Ќо не вам, увы, предначертано принести ее в те северные земли.
     џра помертвела.
     -- Ќе... нам?
     -- „а.
     -- Ђ кто?.. Љому?
     -- Џотомку славного €осифа Ђримафейского. ’ого самого, в чьем  склепе
захоронили моего сына. …го семени было предназначено эту чашу  принести  в
Ѓританию.
     џра Яростно трЯсла и  теребила  ’омаса.  ’от  всхрапывал,  отбивалсЯ,
поворачивалсЯ на другой бок, натЯгивал на  голову  несуществующее  одеЯло.
Ќаконец он уловил нечто необычное, вскрикнул:
     -- Џожар?.. ЋпЯть нас к Языческим богам?..
     Ћн раскрыл глаза, ахнул,  отшатнулсЯ  так,  что  если  бы  не  уперсЯ
руками, упал бы на спину. ѓлаза были круглые,  как  у  совы.  џра  сказала
торопливо:
     -- Ћн говорит, что чашу должен нести не ты!
     ’омас испуганно пощупал мешок, перевел дыхание. ѓолос его со сна  был
хриплым, но страх уступил место подозрительности:
     -- Џочему?
     -- Џредначертание, -- сказал блистающий человек без лица.  ѓолос  был
грустным и ласковым. -- ’ак надо.
     -- Ђ почему надо так? -- ощетинилсЯ ’омас.
     Ћн  чувствовал  страх  и  благоговение,  он  был   свидетелем   чуда,
настоЯщего  чуда,  христианского,  в  этом   не   сомневалсЯ,   только   в
христианстве может быть такой чистый незалапанный свет, но все же отдавать
чашу просто так больно.
     -- ‚се было определено, измерено и решено... за много лет... эонов...
до этого момента... Њожно сказать,  до  созданиЯ  самой  земли,  солнца  и
звезд, зверей и людей... Ќи волосок с головы ребенка,  ни  перо  из  крыла
птицы, ни блоха с хвоста пса -- ничто не падет без моего ведома.
     “ ’омаса волосы встали дыбом.
     -- ’ак ты... тот самый?.. ‚севышний?
     ѓолос был могучим, рокочущим,  в  котором  чувствовалась  неслыханнаЯ
мощь:
     -- џ, сын мой.
     ’омас судорожно перевел дыхание. ‹октем ощутил теплое тело  џры,  она
крепко цеплЯлась за него, дрожала. …е страх придал ему смелости:
     -- Ќо почему Я тебЯ вижу?
     Ѓлистающий человек произнес тихо:
     -- ђазве не видел менЯ Њоисей в  горЯщем  кусте?..  ђазве  не  видели
другие?
     ’омас упрЯмо трЯхнул головой.
     -- Ќе видели. ’ы без образный бог, Язычники тебЯ называют из-за этого
безобразным, тебЯ нельзЯ увидеть и нарисовать. Њоисей только слышал  голос
из горЯщего куста, а Я вижу твой облик. ’ы не ‚севышний!
     ѓолос был негромким, с ласковой насмешкой:
     -- Ђ кто же?
     -- Ќу, демон какой-нибудь. Њожет быть, даже сам сэр ‘атана.
     -- Џочему? џ похож?
     -- Ќе знаю. Ќо  ‘атану  можно  увидеть,  он  зрим,  а  наш  ‚ерховный
‘юзерен... он такой... такой...
     ’омас разводил руками, показываЯ, каким должен быть, по  его  мнению,
сам ѓосподь Ѓог. ќто было нечто необыкновенное, что невозможно ни увидать,
ни описать, не вообразить.
     Ѓлистающий человек слегка померк. ‚озможно, щадил глаза  рыцарЯ:  тот
щурилсЯ, закрывалсЯ ладонью. ‹ик незнакомца Яснее не стал, он был весь  из
блистающего света.
     -- ‹адно, -- сказал  наконец  голос,  в  нем  была  грусть  и  легкаЯ
насмешка, -- все-таки чашу отнесет потомок €осифа Ђримафейского...  Ќо  ты
не будешь возражать... Ќе будешь...
     ‘иЯние  начало  меркнуть.  ‘перва  исчез  блеск  вокруг  еще   больше
потускневшей огромной фигуры, затем и она быстро таЯла, но, странное дело,
свет  не  становилсЯ  темнее,  его  было  только  меньше.  Ќаконец  и   он
растворилсЯ в ночи совсем.
     ‚ полной тьме, даже звезд не видно, послышалсЯ дрожащий голосок џры:
     -- ќто был сам... Ѓог?
     -- ‚рЯд ли, -- огрызнулсЯ ’омас. …го била дрожь, он  чувствовал  себЯ
маленьким,  потерЯнным,  клЯл  себЯ  на  все   корки,   что   посмел   так
разговаривать, возможно, в самом деле с самим ‚ерховным ‘юзереном. Ђ  ведь
он не только милосердный, но и карающий. €наче врЯд ли покорил бы полмира,
да и какой из  рыцарей  захочет  подчинЯтьсЯ  слюнтЯю?  Џрибьет,  как  бог
черепаху, длЯ такого здорового это  раз  плюнуть!  „аже  если  он  не  сам
ѓосподь, а кто-то из его близких вассалов. -- ’ы бы  спала  лучше,  а?  Ћт
тебЯ одни неприЯтности.
     -- ‘ вами заснешь, -- сказала она жалко.  --  Ћдин  храпит  и  одеЯло
стЯгивает, другой будит и в глаза светит...


        ѓлава 9


     Љрестоносцы продвигались  уже  десЯтый  день  по  землЯм  славЯнского
народа пруссов. „орога все еще шла среди вековых деревьев, но  чаще  стали
попадатьсЯ болота, лесные озера. „еревьЯ стоЯли в желтых и красных листьЯ,
ветер срывал и бросал в лицо, а когда пошли  дожди,  дорога  стала  совсем
непроходимой.
     „важды встретили покинутые  селениЯ,  обнесенные  частоколом.  †ители
покинули загодЯ, даже скарб нехитрый унесли: Явно приближение крестоносцев
было замечено  задолго.  ‚ымещаЯ  злобу,  село  сожгли,  хотЯ  намучились,
пытаЯсь в проливной дождь зажечь дома, разбили на мелкие камешки  изваЯние
Языческого идола.
     Ќа тридцатый день, пройдЯ земли пруссов по краешку  и  не  вступаЯ  с
ними в кровопролитные бои, вторглись  в  земли  лютичей,  самого  опасного
врага.
     ђыцари и латники крестоносцев в ожидании подхода подкреплений  встали
лагерем на берегу ‚ислы. ‘обрались, кроме  войска  самого  Ћрдена,  еще  и
рыцари германских кнЯжеств, прибыли полЯки, чехи, даже  венгры  и  франки.
‡елень широчайших лугов скрылась под разноцветьем шатров, повозок,  знамен
-- каждый род держалсЯ обособленно, ревниво.
     џдром войска была дружина Ћрдена, которую возглавлЯл ѓваделуп,  самый
могущественный из рыцарей, он же магистр Ћрдена. ЋтрЯд его был лучше  всех
вооружен, кони были рослые, могучие, воины все как на  подбор  похожие  на
столетние дубы -- крепкие, умелые, закаленные в боЯх,  ни  одного  старого
или слишком молодого. Ћни держались обособленно, только из  их  лагерЯ  не
слышно было песен и пьЯных выкриков.
     „ругие с опаской  посматривали  на  их  серебрЯные  шлемы,  блестЯщие
доспехи, одинаковые мечи в кожаных  ножнах,  треугольные  щиты,  обтЯнутые
темно-красной кожей. ’олько они были одеты  одинаково,  словно  оружие  им
ковали у одного оружейника. ’ак оно и было: их оружие и доспехи изготовили
в  далекой  ђимской  империи,   той   половинке,   что   со   столицей   в
Љонстантинополе, а там могли изготовить и десЯть тысЯч таких доспехов в их
исполинских оружейнЯх.
     Џроводники, сами набившиесЯ в помощь из  племенного  союза  бодричей,
умело вели огромное войско через дремучий лес, находили брод через болота,
тайные тропы вдоль завалов. ѓваделуп с горечью, а потом с  Яростью  видел,
как целые отрЯды отбиваютсЯ, уходЯт искать добычу сами, а то  и  остаютсЯ.
“даром был уход хорошо вооруженной дружины  франков.  “  них  были  лучшие
лучники, они на ходу без промаха били рЯбчиков,  горлиц,  а  то  и  просто
белок.
     Џоследним ушел граф Њанфред, а ним и тЯжелые конники. Љак  ни  ЯрилсЯ
ѓваделуп, но графа понЯть мог. ’ЯжелаЯ рыцарскаЯ конница гибла в  болотах,
ломала ноги в завалах, а чаще всего застревала среди  нарочито  устроенных
засек.
     ‘ его уходом осталось только пешее войско,  немалый  обоз  да  рыцари
охраны. Ќо этого было немало,  одной  рыцарской  охраны  набиралось  около
тысЯчи человек, да еще около десЯти тысЯч тЯжело  вооруженных  кнехтов.  Љ
тому же в обозе около тысЯчи совсем не слабых воинов.  Џротив  сарацин  не
всегда ходили такой силой, но сарацины далеко, туда еще добратьсЯ надо,  а
эти земли под боком!
     ‹ес становилсЯ все гуще, дремучее, непролазнее. Ћбитали  в  нем,  как
казалось, одни медведи, волки, лоси и  олени,  да  стада  свирепых  лесных
кабанов.  Џроводники-бодричи  понукали  идти  дальше,  они   больше   всех
старались, чтобы поход увенчалсЯ успехом, чтобы  проклЯтые  немцы  нанесли
поражение еще более проклЯтым лютичам. Ќемцы, хоть  и  враги,  но  дальние
враги, а лютичи, хоть и соседи-славЯне, но рЯдом, а все знают, что во всех
бедах всегда виноваты соседи, и если их перебить  и  взЯть  их  земли,  то
сразу жить станет легче и веселей.
     Ќаконец стена леса расступилась, дальше была  ровнаЯ  зеленаЯ  гладь,
березки торчали редко, да и то каргалистые, чахлые, а снова лес  начиналсЯ
почти  на  горизонте.  Џередние  рыцари,   несмотрЯ   на   предостережение
проводников, сдуру  пустили  коней  вскачь.  ‡еленаЯ  гладь  толстого  мха
прорвалась без треска, всадники исчезли в глубине вместе с конЯми.  ’емнаЯ
вода сомкнулась, а разорванные краЯ зеленого ковра  медленно  стЯгивались,
закрываЯ рану.
     -- ‡а этим болотом, -- поспешил сказать старший проводник, -- и  есть
стольный град лютичей! ‚сего их союза!
     ѓваделуп схватилсЯ за меч, огромным усилием сумел обуздать гнев. …сли
обезглавить проводников, предателей  своего  славЯнского  народа,  то  все
войско останетсЯ в этих лесах, усеет костЯми и доспехами берег болота.  Ћн
казнит их потом, когда возьмет и сожжет  столицу  лютичского  союза,  куда
входЯт сотни славЯнских племен!

     ’омас чувствовал, что эти деревьЯ никогда не кончатсЯ. Љалика обещал,
что лес будет  тЯнутьсЯ  до  самого  ‹ондона  и  дальше,  только  придетсЯ
перебратьсЯ через полоску холодной воды морского пролива.
     ‹ес не только не кончалсЯ, а становилсЯ все дремучее, угрюмее.  ‚етви
поднЯлись, можно идти, не пригибаЯ головы, зато наверху ветви  сомкнулись,
неба не видно, только желтеющаЯ с красным багрЯнцем листва и шорох  лесных
зверей, что живут на ветвЯх, следЯт за ними, спрЯтавшись за листвой.
     Ћдно лишь было на пользу: они сумели оторватьсЯ от погони. ‘колько бы
народу  или  чудовищ  ’айные  ни  бросили  на  их  поиски,  они  не  могут
прочесывать всю …вропу, заглЯдывать в каждое дупло  и  покинутые  берлоги.
…сли и сторожат, то главные дороги, а они пробираютсЯ такими тропками, что
не всЯкий медведь знает про них.
     Џереждав мелкий дождь под ветвЯми раскидистой сосны, ’омас кивнул џре
и выполз  наружу.  ‚оздух  был  сырой,  под  ногами  чавкал  толстый  слой
промокшей хвои. Ќа кустах матово поблескивали крупные капли воды.
     ’омас выломал длинный  прут,  пошел  впереди,  хлопаЯ  им  по  ветвЯм
кустарника. ‚ода стрЯхивалась наземь, все же лучше, чем через  каждые  сто
шагов ложитьсЯ на спину и трЯсти задранными к небу ногами, вытрЯхиваЯ воду
из сапог.

     €х схватили во сне. Ќабросили крепкую  сеть,  обрушили  град  тЯжелых
ударов окованными дубинами. ’омас взревел, пыталсЯ порвать сеть из прочных
веревок, но били так сильно, что вскоре упал на колени, в голове  звенело.
‘лышал отчаЯнный крик џры, потом мир померк, и он погрузилсЯ во тьму.
     Љогда очнулсЯ, лежал  в  углу  бревенчатой  избушки.  Ќа  руках  были
железные браслеты, из соединЯла  короткаЯ  цепь.  ‡веньЯ  были  под  стать
корабельным. Ћн был в своей вЯзаной рубашке, доспехи снЯли и унесли, как и
мешок с чашей.
     џра сидела, скорчившись, напротив. …е трЯсло. ’омас рассмотрел  белое
лицо, и сам ощутил под собой леденЯщий холод. ‡емлЯ была сыраЯ и  едва  ли
не  мерзлаЯ.  Џлатье  на  џре  было  разорвано  на  груди,  но  руки  были
свободными.
     Ћн шевельнулсЯ, застонал. ’ело пронзила остраЯ боль. ‚ лиловых глазах
блеснули  слезы  --  она  смотрела  на  него  с  состраданием.  ’еперь  он
рассмотрел на ее нежном лице ссадину на скуле и кровоподтек под глазом.
     -- ѓосподи... -- прошептала она. -- Ћни так  страшатсЯ  тебЯ,  что  и
потом... когда ты потерЯл сознание... еще били своими страшными дубинами!
     -- Љто они? --  прошептал  он,  ощутив  как  тЯжело  двигать  Языком.
—елюсть болела, во рту был привкус крови.
     -- Љак Я понЯла из разговоров, местное племЯ...  €м  обещали  большие
деньги, если они схватЯт нас. Ђ на эти деньги они  намереваютсЯ  купить  у
немцев много оружиЯ, чтобы сражатьсЯ против своих соседей...
     -- ‡начит, за нами скоро ЯвЯтсЯ ’айные?
     -- €ли их посланцы, -- сказала она несчастным голосом.
     -- Џосланцы, Я думаю, уже Явились.
     Џри каждом движении головы его пронзала боль, словно все  кости  были
сломаны. Џравый глаз почти не видел: его закрывала опухоль, в черепе стоЯл
звон, скрежетали камни.
     -- —ашу все равно отобрали, -- сказал он поникшим голосом. -- Ќедаром
этот...  в  сиЯнии...  рек,   что   ее   предназначено   принести   €осифу
Ђримафейскому...
     -- ’огда мы им не нужны? -- спросила она с надеждой.
     ’омас огрызнулсЯ:
     -- ђазмечталась! џ ихнего главного  прЯмо  в  ад  отправил!...  —ерт,
может зрЯ? Ќедаром калика говорил: не плюй в колодец бодливой корове.
     Ѓревна в стенах были толстые, отборные, здесь леса не жалели даже  на
курЯтники. „верь почти из таких же стволов, тараном  разве  что  взЯть,  а
’омас чувствовал себЯ так,  словно  его  самого  толкли  тараном  долго  и
усердно. џра, едва не плача от сочувствиЯ, разминала ему плечи,  растирала
мышцы, разгонЯЯ кровь из кровоподтеков.
     Љогда послышались приближающиесЯ голоса, ’омас  чувствовал  себЯ  еще
хуже. Њышцы восстановили кое-какую силу, но боль стала только острее.
     „верь распахнулась -- в проеме  возник  лес  копий,  потом  показалсЯ
приземистый человек в плаще из хорошо  выделанной  кожи.  Ќа  поЯсе  висел
длинный нож в богато изукрашенных ножнах. —еловек подозрительно оглЯдел их
из-под насупленных бровей.
     -- Љрестоносец с женщиной?... Љрестоносцы -- наши враги.
     -- Њы никому не враги, -- ответил ’омас и ощутил, как его  сильный  и
звучный голос хрипит и срываетсЯ. -- Њы ехали, никого не трогали...
     —еловек сказал с презрением:
     -- Љрестоносцы -- слабые воины. Ќо почему-то шлют и  шлют  сюда  свои
войска. Њы всЯкий раз заполнЯем их трупами болота... Љак наши отцы и деды.
‚ыходи! Џрибыл человек,  который  за  твою  голову  дает  столько  золота,
сколько ты весишь.
     ’омас поймал на себе уважительный взглЯд џры. Ћн был крупный мужчина,
весь из костей, тугих жил и твердого мЯса, а это  даже  без  доспехов  был
настоЯщий вес. Ђ если бы его еще подержали пару недель да покормили?.
     Џерекосившись от боли -- самое бы времЯ  в  самом  деле  полежать  да
подкормитьсЯ, -- он  начал  подниматьсЯ.  џра  подхватила  его  под  руку,
помогла встать. ЏошатываЯсь, они двинулись к выходу. ‹ес  копий  сломалсЯ,
вид избитого до беспамЯтства  человека  был  страшен.  „вое  дюжих  парней
подошли к  ’омасу,  отстранили  џру.  ’омас  ощутил  сильные  пальцы.  …го
подхватили под руки, потащили, ноги полуголого крестоносца  волочились  по
земле.
     ‘ердце џры разрывалось: никогда гордый англ не был таким беспомощным.
…е почти не охранЯли, понЯли, что без пленного мужчины она не  сделает  ни
шагу в сторону. Ђ тот в таком виде, что как бы не испустил дух раньше, чем
передадут в руки пожелавшего заплатить такую цену... Ћн  оказалсЯ  не  так
страшен, как предупреждали.
     Ћни были на середине деревенской площади, шли к самому крупному  дому
-- два поверха! -- там стоЯли в ожидании стражи, от которых  веЯло  чем-то
неуловимо чужим, когда обессилевшего англа словно скрутили корчи. Ћн повис
на руках стражей, подгреб их ближе, и џра услышала сухой треск, когда  они
хрЯснулись головами, а ’омас словно бы  взорвалсЯ,  как  надутый  воздухом
бычий пузырь!
     „вое, уже  трое,  рухнули,  сбитые  его  ногами.  Ћн  что-то  крикнул
хриплое, свернул и, перебежав полЯнку, вломилсЯ  в  чащу  за  домами.  џра
растерЯлась лишь на мгновение, но, когда ’омас сделал второй шаг, она  уже
мощно оттолкнула ближайшего стража, выхватила у него  из  ножен  на  поЯсе
нож, ринулась следом за рыцарем.  ‘зади  был  топот,  крики,  но  они  уже
вбежали в лес.
     €з кустов наперерез выскочили  пЯтеро  мужчин.  ‚  легких  одинаковых
доспехах, на ходу выдергиваЯ мечи,  они  молча  и  одинаково  стремительно
бросились на них. ќта одинаковость и молчаливость испугала џру больше, чем
обнаженнаЯ сталь в их руках. …й даже показалась, что землЯ не гудит под их
подкованными сапогами, а мелкие камешки не разбрызгиваютсЯ в стороны.
     ’омас вскрикнул сразу:
     -- Ќалево!
     € тут же вломилсЯ в заросли,  только  ветки  затрещали,  да  верхушки
березок затрЯслись, указываЯ  его  путь.  џра  не  успела  понЯть,  почему
налево, придетсЯ пробежать опасно близко  к  этим  пЯтерым  с  обнаженными
мечами, но треск удалЯлсЯ, и она бросилась следом со всех ног.
     Ќа просторной полЯне стоЯли кони. Ћтрок, присев на корточки, рылсЯ  в
седельном мешке. Ћн удивленно вскинул голову, слыша треск,  будто  ломилсЯ
озверелый лось, начал приподниматьсЯ, в страхе отшатнулсЯ и упал на спину,
нелепо задрав ноги. ‚ид разъЯренного человека с залитым кровью  лицом  был
страшен; рука отрока судорожно искала рукоЯть меча и не находила.
     ’омас с разбегу ударил ногой в  лицо,  сам  упал,  перекатилсЯ  через
голову, бросилсЯ к конЯм с криком:
     -- Ѓыстрее, дура!..
     “ его ног ползал, пытаЯсь поднЯтьсЯ, несчастный страж. ‚место носа  и
рта было кровавое месиво, откуда сочилась на траву  тЯжелаЯ  густаЯ  кровь
пополам со слизью.
     џра кое-как сдернула поводьЯ с сучьев. ђыцарь  все  еще  стоЯл  возле
оседланного конЯ, глаза были отчаЯнные. џра не сразу сообразила, что  надо
делать, но руки сами подхватили ’омаса за  колено,  на  мгновение  ощутила
непомерную тЯжесть, но та сразу же исчезла, а злой голос проревел сверху:
     -- •ватит спать!
     Ћна ухватилась за седло, всползла наверх.  Ќа  полЯну,  топча  кусты,
выбежали преследователи. Џередний бешено заорал,  указываЯ  в  их  сторону
мечом, сам бросилсЯ, как разъЯренный зверь. Љонь под ’омасом уже  сорвалсЯ
с места. ‘зади блеснул меч, конь завизжал и стрелой  бросилсЯ  вперед.  Ќа
крупе осталась кроваваЯ полоска.
     Ћна била конЯ пЯтками в бока, но догнала с трудом, едва не свалилась,
хватаЯ за повод конЯ, на  котором  скакал  англ,  остро  жалеЯ,  что  руки
скованы у ’омаса, а не у  нее.  ‚ысокородный  рыцарь  не  умел,  как  она,
мчатьсЯ на коне, управлЯЯ только ногами.
     -- ѓовори, куда! -- вскрикнула она, задыхаЯсь.
     -- ‹евее еще... а потом вниз!.. ‚се времЯ вниз!..
     Љони  неслись  через  кусты,  чудом  минуЯ  рытвины,  корчаги,   пни,
валежины. џра сжалась в комок, ежеминутно ожидаЯ, что конь на полном скаку
попадет в Яму, ее швырнет через голову в лесной завал,  где  сучьЯ  торчат
приглашающе, острые, как остриЯ копий.
     Ћни выметнулись на полЯну. “ џры вырвалсЯ короткий вздох  облегчениЯ:
здесь хоть видно, что впереди, но через пару мгновений  кони  вломились  в
ку