есть штук, она выпила свои три с такой скоростью, что  едва
не проглотила и скорлупу. ’омас швырнул ей птицу.  Ћбрывать  перьЯ  с  еще
теплой было мучением, пальцы почти не гнулись, а холод забилсЯ вовнутрь  и
времЯ от времени трЯс ее, как разъЯренный медведь грушу..
     ’омас жарил, насадив тушку на длинный прут,  џрослава  поворачивалась
то одним боком, то другим. …го вЯзанаЯ рубашка  дымилась,  в  воздухе  уже
угрожающе пахло паленой шерстью.
     -- ‘палишь рубаху, -- пообещал он, -- убью.
     Ћна  отодвинулась,  глаза  не  отрывались  от  птичьей  тушки.  ‡апах
жареного мЯса уже потек по тесной избушке. Ћна шумно сглотнула слюну.
     -- “же готово...
     -- ‚нутри мЯсо сырое.
     -- Ќо она все времЯ ужариваетсЯ, вон какаЯ маленькаЯ!
     Ћн подумал, сдернул с вертела тушку.
     -- ’ы права. Џожирать с кровью тебе подходит больше.
     Њощным рывком разорвал птицу. џра почти выхватила свою  половину.  Џо
пальцам побежал сок, она жадно  подхватила  струйку  Языком,  с  чмоканьем
облизала. ЊЯсо обжигало пальцы, аромат был одурЯющим. Ћна слышала рычание,
когда вгрызлась в мЯсо, не сразу сообразила, что рычала сама.
     ’омас сожрал свою половинку мгновенно. …й показалось, что не осталось
даже самых мелких косточек. Џотом он на миг исчез из круга света, а  голос
из темноты велел:
     -- „ержи!
     Ћна не успела понЯть, что держать, как ей прЯмо в  лицо  полетел  ком
мокрого бельЯ. Њокрого  и  отвратительно  холодного.  Ћна  задохнулась  от
возмущениЯ.
     -- —то это?
     -- ’вое платье, -- объЯснил он любезно. -- ’ы собираешьсЯ жить в моей
рубахе? …сли не развесишь  свой  мешок  длЯ  просушки,  завтра  пойдешь  в
мокром.
     Ћн опЯть был  прав,  хотЯ  свою  правоту  выказал  в  своей  обычной,
по-мужски свинской манере. џра поспешно  проглотила  последний  кус  мЯса.
Џлатье было отвратительно холодное, с него все еще текло. Ћна распЯла  его
на стене -- жар от очага, сложенного из широких камней достигал хорошо,  к
утру высохнет.
     Љогда  обернулась,  ’омас  невозмутимо   раздевалсЯ.   Ћна   замерла,
возмущеннаЯ и восхищеннаЯ в то же времЯ. …го  широкаЯ,  как  дверь,  грудь
блестела в капельках влаги.  Џластины  мускулов  были,  как  латы  римских
легионеров, и в поЯсе он был тонок, но и там тугие мышцы теснились крутыми
валиками. “зкие бедра переходили в длинные стройные ноги. Ћн был  чересчур
по-мужски силен.
     -- ’ы как хочешь, -- сказал ’омас, стЯгиваЯ сапоги, --  но  Я  сейчас
завалюсь спать.
     Ћна оторвала  взглЯд,  чувствуЯ  себЯ  виноватой,  пошла  расправлЯть
платье по бревенчатой стене, хотЯ оно висело как нельзЯ лучше.  ‡а  спиной
слышала, как шелестели его брюки:  намокли  и  стЯгивались  с  трудом,  он
ругалсЯ сквозь зубы.
     Ћтвернувшись, он прилаживал на стене брюки, цеплЯЯ за выступы, а  џра
снова обратила взор к очагу. Ћднако  его  спина,  покрытаЯ  буграми  мышц,
как-то снова оказалась  перед  ее  глазами,  и  сейчас,  когда  эти  мышцы
двигались, шевелились, жили своей жизнью, она ощутила, как  наконец  кровь
ее разогрелась, прилила к щекам.
     ’омас наконец повернулсЯ, а џра поспешно уронила взглЯд.  …ще  решит,
что она бесстыжаЯ.  ’омас  пощупал  камни,  скривилсЯ,  но  лег,  потом  с
облегченным вздохом растЯнулсЯ во всю длину. ђуки закинул  за  голову,  от
чего могучие мышцы груди вздулись, а живот провалилсЯ. Ќа волосатых  ногах
исчезали, испарЯЯсь, капельки влаги.
     џра спросила настороженно:
     -- ’ы собираешьсЯ спать на этих камнЯх?
     -- Ќет, если ты придумаешь что-то лучше.
     Ћна обвела отчаЯнным взглЯдом тесную избушку. ‹етучаЯ мышь смогла  бы
зацепитьсЯ под потолком, а жуки-дровосеки находЯт приют прЯмо  в  бревнах,
но ей больше придумать вот так сразу что-то трудно.
     -- Ђ где лЯгу Я?
     -- Ќу... несмотрЯ на твои объемы, мы можем кое-как уместитьсЯ на этих
камнЯх.
     Ћна зло посмотрела на его очень серьезное лицо, где  в  синих  глазах
поблескивали насмешливые огоньки.
     -- џ не лЯгу с тобой!
     -- Љак  хочешь,  --  сказал  он  безучастно.  --  •отЯ  костер  скоро
погаснет, а ночь холоднаЯ. ’ы даже  не  прогрелась  как  следует.  Љ  утру
будешь кашлЯть кровью.
     ‚незапнаЯ дрожь прошла по телу. џра ощутила, что в самом  деле  холод
не весь ушел из нее. Ќо каменнаЯ постель была так узка, что рЯдом  с  этим
самонадеЯнным мужиком, наглым и неотесанным, несмотрЯ на свое высокомерие,
осталась узкаЯ полоска. Ђ тут еще не может оторвать глаз от  его  могучего
тела, твердого, как будто  вырезали  из  старого  дуба  и  отполировали  и
покрыли лаком, горЯчего, пахнущего зовущим  мужским  ароматом,  ее  сердце
начинает  стучать  чаще,  а  кровь  переполнЯет  вены,  горЯчей   тЯжестью
отзываетсЯ в низу живота!
     -- „ура, -- сказал он устало, -- “ менЯ есть дама сердца. “ менЯ есть
даже невеста! ЌастоЯщаЯ благороднаЯ леди, котораЯ ждет.
     Ћна ощутила, как по сердцу прошла холоднаЯ волна. Ќепослушными губами
сказала глухо:
     -- Ќу и что? ’ы ведь мужчина.
     -- џ едва жив, понЯла?.. џ устал, чтобы даже  думать  о  тебе  как  о
женщине. Ђ самое главное, в моих глазах ты совсем не женщина.
     ђассерженнаЯ, она подошла ближе, избегаЯ смотреть на него,  осторожно
опустилась на край. Ћн со  вздохом,  выказываЯ  терпение  по  отношению  к
тупоголовой дуре, протЯнул руку и подгреб ее ближе. …е голова оказалась на
его плече, он придерживал ее обеими руками. …го тело было горЯчим,  и  џра
напомнила себе, что только длЯ этого она и легла:  сохранить  тепло,  ведь
костер уже угасает, и чем они ближе друг к другу, тем теплее.
     …е грудь упиралась ему в бок, а ноги касались его горЯчих мускулистых
ног, покрытых жесткими  волосами.  ‡апах  мужчины  обволакивал  ее,  кровь
бросилась к щекам, а уши запылали так, что он мог  ощутить  жар.  …е  щека
чувствовала его плотную кожу. Ћбе руки она держала  между  ними,  все-таки
какой-то барьер, но и там она чувствовала кончиками пальцем тугие волоски.
     Љостер уже догорел. Ћт россыпи багровых  углей  всЯ  избушка  была  в
темно-красном свете. ’ени двигались,  перескакивали  со  стены  на  стену,
тЯнули к ним угрожающе растопыренные лапы. ‚оздух  был  чуть  теплый,  но,
если сравнить с тем холодным ужасом за стенами, просто горЯчий. Љ тому  же
снаружи доносилось то пугающее уханье филина, то чей-то  жуткий  крик,  то
треск, словно медведь уже ломилсЯ в избушку.
     -- ’ы спишь? -- спросила она тихо.
     -- Ћ ЏресвЯтаЯ „ева! —то ты хочешь?
     -- „а так... ‘пи.
     Ћн  недовольно  хрюкнул,  но  глаза  не  открыл.  џра  не  двигалась,
чувствовала, что ее тело все еще напрЯжено до предела.  ‹ицо  ’омаса  было
совсем рЯдом, она всматривалась в него без помех. Ћн уже  заснул,  твердые
складки у губ слегка  смЯгчились.  Ћн  не  красавец,  напомнила  она  себе
настойчиво. „аже в спЯщем слишком много силы,  звериной  мощи,  готовности
дать сдачи. ђесницы длинные, как у женщины, но один шрам рассекает  бровь,
другой идет через левую скулу, а третий, самый глубокий, портит щеку.
     € челюсти слишком широки, сказала себе злорадно. ЌижнЯЯ выпЯчена так,
что даже у спЯщего сохранЯетсЯ выражение надменности  и  упрЯмого  желаниЯ
ломитьсЯ через жизнь, несмотрЯ на все препЯтствиЯ, помехи,  многочисленных
врагов. ’олько губы выглЯдЯт человеческими.  Ћни  уже  почти  вернулись  к
прежним размерам.
     Ћна не заметила, когда напрЯжение ушло из  ее  тела.  Ћт  камней  шло
тепло, но еще больше тепла она брала от горЯчего  тела  мужчины,  на  чьем
плече лежала ее голова. Љак-то сама собой,  почти  засыпаЯ  и  устраиваЯсь
поудобнее,  она  закинула  ногу  на  его  тело,  ощутила,  как  наконец-то
окончательно ушли из нее остатки холода. ‚нутри разлилось блаженное тепло.
Ћна  лежала,  прижавшись  к  его  боку,  положив  голову  на  его   плечо,
чувствовала как ее нежную кожу почти царапают его жесткие волосы, и все же
чувствовала себЯ так, будто наконец-то занЯла свое  настоЯщее  место.  Џод
нею камни, хотЯ она знала  постели  помЯгче,  за  стенами  избушки  темный
враждебный лес, хотЯ опЯть же знала окружение и  лучше,  за  ними  гонЯтсЯ
нанЯтые убийцы, драконы, маги  и  колдуны,  впереди  земли  с  враждебными
племенами, а за каждым их шагом могут следить ’айные,  но  все  равно  она
почему-то ощутила себЯ в безопасности и очень счастливой.
     „ура, напомнила она себе, засыпаЯ. Ћн так и сказал.


        ѓлава 12


     Џросыпалась она с трудом, не в силах оторватьсЯ от подушки, теплой  и
набитой волосами. Ћт нее шел хороший  обволакивающий  запах,  в  ней  была
надежность и безопасность, и џра вжималась в нее, потому  что  воздух  был
холодный, негостеприимный, а она цеплЯлась за остатки ночного тепла.
     Ћбе ее руки лежали поверх подушки,  держались  за  дубовый  столб,  к
которому прикреплена ее роскошнаЯ кровать, ноги куда-то  соскользнули,  но
тоже лежат на теплом, надежном, слегка щекочущем ее нежную кожу.
     Ќаконец она с великой неохотой  открыла  глаза.  …й  пришлось  слегка
повернуть голову, потому что волосы торчали из подушки так часто, будто та
порвалась. …е щека лежала не на подушке. ‡амерев,  она  старалась  понЯть,
что же случилось, и тут разом понЯла, что она, спасаЯсь от холода, во  сне
вскарабкалась на ’омаса целиком, спала на нем, обхватив обеими  руками  за
шею, принЯв ее за дубовый столб, а ноги ее лежали поверх его ног. Ђ живот,
она ощутила с ужасом, горЯчий, как огонь, и мЯгкий, как горЯчий воск,  был
прижат к его твердому, как дерево, брюху.
     ‚ ужасе, чувствуЯ, что рубаха на ней задралась так, что не только  ее
голый живот, но и грудь прижата к нему, џра начала потихоньку  сползать  с
него, молЯ всех богов, в том  числе  и  нового,  •риста,  чтобы  ’омас  не
проснулсЯ.
     Ќе удержавшись на краю ложа из камней, упала на землю,  отвратительно
холодную и сырую. ‚скрикнула, а сверху раздалсЯ голос, в котором не было и
намека на сон:
     -- „оброе утро!.. ’ы где?
     -- ‡десь, -- пропищала она, отчаЯнно натЯгиваЯ рубаху до коленей.
     -- Ђ, -- сказал он, зевнул  и  потЯнулсЯ.  Ћна  слышала,  как  сладко
захрустели суставы. Џохоже, он не двигалсЯ всю ночь. ‘пал, как убитый.  --
’ы там и спала всю ночь?
     -- „а, -- вымученно ответила она, прекрасно знаЯ, что  он  знал,  где
она спала и как спала. •уже того, знает, что она знает, что он знает!
     ’омас приподнЯлсЯ, сидЯ, потер кулаками глаза.  џра  опЯть  не  могла
удержать глаз, что сами поворачивались, следили за каждым  его  движением.
‚от на этой волосатой груди она спала сладко, а ее руки, которые она перед
сном держала как барьер перед ними, обхватывали его за шею, а то и гладили
по мохнатой, как у зверЯ, груди!
     Ћн поднЯлсЯ, пощупал на стене развешанную  одежду.  џра  не  отрывала
взглЯда от его широченной мускулистой спины. Ћн спал на камнЯх, да еще она
навалилась, как колода, но на спине не отпечаталось и полоски.  …го  спина
мало уступала камню по твердости, под гладкой кожей перекатывались  тугие,
как корни старого дуба, мускулы.
     -- ѓотова? -- спросил он, не  оборачиваЯсь.  ‘нЯл  с  колышка  брюки,
повернулсЯ, брови взлетели вверх. -- ’ы так  и  собираешьсЯ  жить  в  моей
рубахе?
     -- Ќет, конечно, -- ответила она сердито. -- Ћтвернись!
     -- џ уже отворачивалсЯ, -- буркнул он, но повернулсЯ лицом к стене.
     ЌаблюдаЯ за ним подозрительно,  она  поспешно  стащила  через  голову
рубаху. …е шелковистаЯ  нежнаЯ  кожа  от  холодного  воздуха  сразу  пошла
крупными пупырышками, и џра испугалась, что вдруг он обернетсЯ  и  увидит,
какаЯ у нее отвратительнаЯ кожа. …ще подумает, что она болеет коростой,  а
то и вовсе шелудиваЯ.
     -- “же? -- спросил он, когда она  отбросила  рубаху  и  потЯнулась  к
платью.
     -- Ќет!!! -- заверещала она в панике.
     --  Џочему  нет?  --  удивилсЯ  он  и  сделал  вид,  что   собираетсЯ
повернутьсЯ.
     Ћна, как дикаЯ кошка, ухватила платье, отпрыгнула  и,  испепелЯЯ  его
взглЯдом, стала поспешно натЯгивать платье, что как на зло село и налезало
туго, застрЯв в плечах, а она, с таким чехлом на голове, ничего не видела,
сжималась от стыда и унижениЯ, ибо он  мог  повернутьсЯ  и  таращить  свои
бесстыжие глаза на ее посиневшую как у гусыни на морозе пупырчатую кожу.
     Љогда голова наконец пролезла в  вырез  платьЯ,  ’омас  стоЯл  к  ней
спиной. “же или все еще. Џлечи его подрагивали, будто удерживал смех.  џра
стиснула зубы. Њожет быть, он и подглЯдывал, а потом, чтобы не лопнуть  от
смеха, отвернулсЯ. “ них, мужчин, всЯ порода такаЯ -- бесстыжаЯ, наглаЯ.

     Љогда вышли к реке, осеннее солнце упало на плечи, и џра ощутила хоть
какое-то тепло. ’омас спихнул плот на воду, џра села посредине, а он встал
с веслом у краЯ. Ћт воды несло холодом, и џра  сжалась  в  комок,  стучала
зубами. Џостепенно воздух  теплел,  но  вода  не  нагревалась  от  бедного
осеннего солнца, и холод пробирал до костей.
     ’ечение все ускорЯлось. ’омас уже не греб, а только  отталкивалсЯ  от
берега, если подносило слишком близко, отпихивал  плывущие  рЯдом  бревна,
выворотни, трупы зверей. Ћднажды џра взвизгнула,  когда  к  плоту  прибило
раздутый труп коровы. ’омас обернулсЯ, с невозмутимым видом ткнул  шестом,
корова уплыла вперед.
     -- € куда мы? -- спросила она.
     -- Ќа север, -- ответил он. -- „аже на северо-запад.
     -- Ќе думаю, что эта река течет по Ѓритании!
     Ћн невозмутимо двинул плечами:
     -- ‚се реки впадают в море. Ђ за этим морем лежит моЯ ЃританиЯ.
     Ћна наблюдала  за  ним  с  ненавистью.  ‘лишком  самоуверен,  слишком
высокомерен,  чтобы  к  нему  можно  было  чувствовать  хотЯ  бы  малейшую
симпатию. Ќадменность, котораЯ Якобы обЯзательно должна быть врожденной  у
человека благородного происхождениЯ, брызгала у него из каждой поры. Ђ это
портило его еще больше, чем  лицо,  испещренное  шрамами,  или  квадратные
плечи.
     Ћн прислушалсЯ, голос был тревожный:
     -- ‚переди неприЯтность...
     -- ‹юди?
     -- Ќу, ты сразу берешь худшее...
     Ћна тоже прислушалась, голос сорвалсЯ на писк:
     -- Џороги?
     -- —то такое пороги?
     -- Ќу, это такое... такое...
     Ћна показала обеими руками, какие пороги, едва не свалилась с  плота.
’омас покачал головой.
     -- Ђга, понЯл. Џохоже, но не совсем. ’ам водопад. € немаленький.
     Ћн стал  поворачивать  плот  к  берегу.  ’еперь  их  несло  быстро  и
стремительно, плот качало и вскидывало. Ћна хваталась за мокрые  скользкие
бревна обеими руками, едва ли не зубами. ’омас  отчаЯнно  греб  веслом  --
лопасть была слишком узкой, чтобы быстро уйти с середины реки.
     џра замерла, а когда впереди вынырнули камни -- все-таки  пороги!  --
даже закрыла глаза. ‘низу  страшно  ударило,  грохнуло,  ее  подбросило  в
воздух. Ћбрушилась уже в ледЯную воду, ушла с  головой  так,  что  на  миг
ощутила под ногами дно.  …е  потащило  в  потоке,  швырЯло,  крутило,  она
держалась изо всех сил, показалось, что услышала голос  ’омаса,  потом  ее
плечо сжали жесткие пальцы. Њелькнуло перекошенное лицо, глаза  прищурены,
в волосах белеют клочьЯ пены.
     -- Ќабери воздуха! -- услышала его крик. -- € сожмись в комок!
     ‚оздух дрожал от рева, а течение было стремительным,  как  бег  конЯ.
ђека впереди обрывалась, џра с ужасом понЯла, что там водопад,  о  котором
говорил ’омас. ‚ следующий миг ее швырнуло в пропасть -- она  едва  успела
набрать в грудь воздуха и поджать колени к груди.
     …е швырнуло в высоту в бездну, вода поглотила с  головой.  ‚  глубине
давило, крутило, мЯло, она  изо  всех  сил  стремилась  выбратьсЯ  наверх,
отчаЯнно работала руками и ногами. Љогда грудь уже разрывалась от  удушьЯ,
ее выбросило наверх, как щепку,  она  вынырнула  по  поЯс,  жадно  хватила
воздуха, окунулась, ее понесло в бешеном течении.
     ђев водопада становилсЯ глуше, но теперь  ей  почудилсЯ  другой  рев,
злой и торжествующий. Ђ водЯные брызги швырЯло в лицо то с одной  стороны.
то с другой. ‚ какой-то миг ее повернуло, и она  увидела,  как  над  рекой
пронеслось темное исполинское тело. ЉрыльЯ били  тЯжело,  вздымаЯ  высокие
брызги. …й показалось, что на драконе, если это был  дракон,  а  не  ‡мей,
темнела человеческаЯ фигурка.
     -- •ватайсЯ за  веревку!  --  услышала  она  лютый  крик  ’омаса.  --
•ватайсЯ, дура!
     ЋтплевываЯсь, выныриваЯ из бушующих волн, она с пЯтой попытки увидела
сквозь брызги пронесшуюсЯ мимо толстую веревку с широкой петлей на  конце.
’омас орал на нее, он держалсЯ среди волн на расстоЯнии длинного копьЯ.
     Љогда петлЯ пронеслась, задеваЯ волны, в очередной раз,  џра  собрала
остатки сил и подпрыгнула, вытЯнула руки. Џетлю ветер относил  в  сторону,
но она сумела уцепитьсЯ одной рукой.
     …е дернуло с такой силой, что затрещали суставы.  џра  вскрикнула  от
боли, едва не разжала пальцы, но тут дотЯнулась другой рукой. …е  потащило
по волнам с такой  скоростью,  что  гребни  били  по  ногам,  как  твердые
булыжники. ‡атем вода осталась внизу, она ощутила свой вес, ветер  свирепо
дул в лицо, и она понЯла, что ее тащат наверх.
     Џальцы разжимались, она должна была упасть раньше, чем ее подтащат  к
брюху летЯщего чудовища. џра из последних сил подтЯнулась,  ее  ослабевшие
пальцы разжались в тот самый момент, когда она сумела вдвинутьсЯ в петлю.
     ‚еревка сдавила ей плечи и локти, врезалась, но  она  ощущала  только
лютый ветер, который пронизывал  ее  в  мокрой  одежде  насквозь,  леденил
каждую косточку. Ћна почти терЯла  сознание,  когда  ударилась  головой  с
такой силой, что услышала  голоса  за  Ђвзацкими  горами  и  увидела  свет
первого днЯ творениЯ.
     ‘ильные руки подхватили ее, кто-то ударил по голове, но мокрые волосы
смЯгчили удар. џра распласталась неподвижно, желаЯ только умереть и ничего
больше не чувствовать, особенно пронизывающий холод. …е грубо привЯзывали,
она понЯла -- к гребню чудовища, голоса были злые, уверенные.
     ‚незапно  она  увидела,  как  сбоку  поЯвилась  облепленнаЯ   мокрыми
волосами голова. ‘иние, как небо ђуси, глаза остро  взглЯнули  на  нее,  в
следующее мгновение мощнаЯ рука с железным браслетом на запЯстье  ухватила
одного из тех, кто привЯзывал ее, за лодыжку, дернула. ’от исчез с  долгим
криком, а ’омас запрыгнул, борЯсь с ветром, в его руке уже был кривой меч.
     ‚торой и третий оставили џру, бросились на врага, шатаЯсь и  хватаЯсь
за толстые, как частокол, иглы гребнЯ. ’омас  встретил  их  атаку  --  они
начали заходить с двух сторон:  широкаЯ  спина  дракона  позволЯла.  ’омас
вертел головой, попав в трудное положение. џра, чувствуЯ, что ее руки  уже
привЯзали, потЯнулась на спине за ними вдогонку, с  силой  ударила  ногами
одного под колени. ’от вскрикнул, зашаталсЯ, замахав руками.
     Ћна с ужасом наблюдала, как он почти  выровнЯлсЯ,  но  сильный  порыв
ветра ударил в грудь, и он, взмахнув руками еще  раз,  отчаЯнно  закричал,
уже видЯ проносЯщиесЯ далеко  внизу  деревьЯ.  ’омас  свирепо  отбил  удар
второго, сделал выпад, и тот вскрикнул, выронив меч и  ухватившись  обеими
руками за живот.
     џра дотЯнулась до его меча, прижала ногой.  ’омас  кивнул,  в  глазах
было одобрение. Ќа загривке дракона сидел последний из седоков, видно было
только его согнутую спину. Ћн что-то  делал,  но  дракон  внезапно  нырнул
вниз, словно провалилсЯ. ЉрыльЯ собрались, прижались к бокам,  похожие  на
тЯжелые кожаные шторы. ’омаса подбросило. џра с  ужасом  видела,  как  его
перевернуло вниз головой, он держалсЯ  только  одной  рукой  за  скользкий
гребень чудовища.
     -- “держись! -- крикнула она умолЯюще.
     …го лицо побагровело, несмотрЯ на лютый встречный ветер, что старалсЯ
сорвать его со спины дракона. џра в страхе видела, что  рыцарь  не  сможет
держатьсЯ долго, пальцы его соскальзывают, держатсЯ только за самый кончик
гладкой иглы...
     ‡емлЯ  стремительно  приближалась,  но  внезапно  поЯвилась  тЯжесть,
џрославу прижало к жестким чешуйкам, а ’омас рухнул вниз лицом. Ќе  медлЯ,
он вскочил на четвереньки, пополз, хватаЯсь за выступы костЯной  брони,  к
загривку дракона. Ќа  шее  дракона  был  хомут,  в  нем  торчали  кинжалы,
впиваЯсь в щели между чешуйками.
     ‚идЯ ’омаса уже за своей спиной, последний из  седоков  ухватилсЯ  за
рукоЯти кинжалов, и дракона бросило вправо, влево, затем  тЯжесть  прижала
џру так, что она  бездыханно  распласталась  на  жестких  колючих  плитах.
ЉрыльЯ били по воздуху часто и  мощно.  €х  стремительно  вздымало  вверх,
уносило от земли. ’омас дополз, щерЯсь от  упругого  ветра,  короткий  меч
блестел, зажатый в зубах. ‚раг оглЯнулсЯ, побелел, голос сорвалсЯ на визг:
     -- Џогоди!.. Ќе убивай!
     ’омас стиснул пальцы на рукоЯти, другой рукой держалсЯ за выступы.
     -- Џочему?
     „ракон раскинул крыльЯ во всю ширь, парил. Џлиты под ногами людей  то
раздвигались, открываЯ толстую розовую кожу,  то  сдвигались,  поскрипываЯ
краЯми. €з глубины слышалось тЯжелое дыхание. —еловек вскрикнул:
     -- џ могу усмирЯть дракона!
     -- ’олько ты?
     -- „а! Ћн сожрет вас обоих!
     ’омас мощно рванул его за шиворот.  џра  в  ужасе  видела,  как  ноги
человека отделились от темно-зеленой плиты.  ђастопырив  руки,  он  исчез,
подброшенный свирепым ветром, осталсЯ долгий затихающий крик.  ’омас  даже
не посмотрел вслед, дракон согнул  шею,  окинул  недобрым  взглЯдом  новых
седоков. ѓлаза стали наливатьсЯ желтым хищным огнем.
     -- ’омас!
     -- ‘иди, -- велел ’омас, не оборачиваЯсь.
     -- џ привЯзана!
     -- •оть кто-то догадалсЯ...
     Ћн сел на место последней  жертвы,  ухватилсЯ  за  рукоЯти  кинжалов.
„ракон  недовольно  хрюкнул,  отвел  горЯщий  взор.  ’еперь  он  взмахивал
крыльЯми  размеренно,  неспешно,  поддерживаЯ  себЯ  в  слабых   воздушных
течениЯх. џра вскрикнула:
     -- —то ты делаешь?
     -- ‘иди, женщина!
     ‘пина ’омаса  горбилась,  он  что-то  делал.  џра  даже  не  решалась
дергатьсЯ, ноги соскальзывали с гладкой чешуи, если бы не привЯзали сразу,
уже упорхнула бы следом за несчастными.
     -- ’ы берешьсЯ... управлЯть драконом? -- крикнула она неверЯще.
     -- Џлевое дело,  --  ответил  он.  --  ќто  не  конем!  ’о  на  землю
грохнешьсЯ, то о дерево зацепит, то за ветку головой на полном  скаку,  то
еще что... Ђ здесь -- небо! ‹ечу, куда хочу.
     Ћна знала, что он наглый до невозможности, но чтобы оказатьсЯ  наглым
настолько, даже не могла вообразить и поверить. Ђ он что-то бурчал веселое
под нос, трогал рукоЯти кинжалов, дергал, постукивал,  и  дракон  послушно
сворачивал, поднималсЯ и снижалсЯ.
     ‚низу проплывал лес, реки и озера, показалсЯ  горный  хребет.  „ракон
сделал полукруг, ’омас наклонилсЯ, едва не падаЯ, что-то высматривал.  џра
спросила в страхе:
     -- ’ы... уже бывал на драконах?
     --  џ  даже  на  верблюде  ездил,  --  ответил  ’омас  гордо.  Ћн  не
оборачивалсЯ. -- Ђ дракон -- что, большаЯ корова с крыльЯми.
     -- ’огда ты маг?
     -- …ще какой! -- ответил ’омас с еще большей гордыней. -- Ђ  ручки-то
вот они... ха-ха!
     Ћна не понЯла последнего заклинаниЯ, но Явно оно было мощное, так как
’омас  заметно  воспрЯнул  духом,  повеселел.  „ракон  растопырил  крыльЯ,
скользил в воздушных струЯх, слегка покачивалсЯ с боку на бок.  џра  почти
видела идущие снизу мощные потоки, на которых держалсЯ  огромный  зверь  и
среди которых лавировал. …сли бы не прилипшаЯ к  телу  мокраЯ  одежда,  то
полет сквозь встречный ветер мог бы понравитьсЯ!

     џра потерЯла  счет  времени,  не  знала  сколько  она  просидела  под
пронизывающим ветром на спине  дракона.  ѓребень  был  слабой  защитой  от
ледЯных струй воздуха. ’омас горбилсЯ на загривке, и она не могла  понЯть,
как это он управлЯет страшным зверем, но от холода мысли текли вЯло.
     ‚незапно џра ощутила, что дракон широкими кругами направлЯетсЯ  вниз.
…й казалось, что это землЯ вращаетсЯ, как в водовороте,  в  желудке  стало
холодно, она чувствовала подступающую тошноту.
     -- Ћчень озЯбла? -- донессЯ сочувственный голос ’омаса.
     -- ‘па...си...бо... -- простучала  она  зубами.  --  Ќо  Я  могла  бы
потерпеть еще чуть...
     „ракон подобрал крыльЯ, пошел вниз круче. ‚оздух свистел в ушах,  џра
прЯталась за гребнем от пронизывающего ветра. ’омас бросил  ей  удивленный
взглЯд.
     -- ’ы решила, что Я сажаю дракона ради тебЯ? —тобы не околела вовсе?
     -- Ђ... нет?
     Ћн отвернулсЯ, ѓолос был напрЯженный:
     -- ’ы забыла, что чаша пока что в руках твоих друзей.
     џра ощутила злость -- бесчувственный зверь,  бесчувственнее  дракона!
-- но и чувство вины кольнуло в сердце. Ћна сжалась в  комок,  воздух  уже
наполнЯлсЯ запахами  земли  и  леса,  затем  мелькнули  и  побежали  назад
верхушки деревьев.
     €х подбросило, затрЯсло часто и  сильно.  „ракон  остановилсЯ,  часто
дыша, потащил крыльЯ на спину. ’омас быстро разрубил веревку на руках џры.
     -- Ѓеги в лес.
     -- Ђ ты?
     -- Ѓеги, говорю!
     Ћна послушно прыгнула, упала, перекатилась и,  вскочив,  побежала  на
подгибающихсЯ ногах к деревьЯм. “же оттуда бросила испуганный взглЯд через
плечо. ’омас что-то  делал  с  Ярмом,  дергал,  ломал,  наконец  отшвырнул
обломки и прыгнул на землю.
     „ракон медленно поднЯл голову, оглЯдел окрестности. ‚ огромных глазах
загорались огоньки, он словно просыпалсЯ ото сна. “першись всеми  четырьмЯ
в землю, встрЯхнулсЯ, как огромный пес, из пасти вырвалсЯ дым.
     ’омас бегом вломилсЯ в лес вслед за џрой. Ћна спросила, тЯжело дыша:
     -- ’ы его... отпустил?
     -- Ђ что, ты хотела сделать из него жаркое?
     Ћни углубились в лес, ушли подальше. џра поинтересовалась Язвительно:
     -- Ђ... зачем? ’ы, мол, добрый?.. ‹юдей бьешь, а зверей гладишь?
     ’омас буркнул через плечо:
     -- ‹ети мы дальше, нас могли бы  догнать  уже  на  трех  драконах!  Ђ
сломал Ярмо, чтобы враги не могли и его приспособить длЯ охоты за нами.
     ‘нова шли через  вырубки,  пробирались  по  опушкам  леса.  ЋпускалсЯ
вечер, в полной тьме проскользнули  через  полЯ  и  огороды,  ибо  селениЯ
теснились  плотно,  а  через  равные  промежутки  были  видны  укрепленные
городища.
     Љогда на рассвете миновали пЯтую весь, ’омас выругалсЯ  сквозь  зубы,
остановилсЯ. „орогу загораживал целый отрЯд. ‚переди стоЯл рослый воин,  в
доспехах, без щита, но с мечом. Ћн улыбалсЯ, его  лицо  показалось  ’омасу
знакомым.
     џра  оглЯнулась.  ЋтрезаЯ  отступление,  позади   поЯвились   шестеро
вооруженных до  зубов.  ‚се  рослые,  широкие  в  плечах,  в  пластинчатых
доспехах..
     -- —то вам надо? -- спросил ’омас.
     ‚оин, игнорируЯ его вопрос,  указал  на  них  мечом.  ѓолос  его  был
жестоким и холодным:
     -- “бейте их!
     ‚оины, сомкнув щиты, двинулись  на  беглецов  в  мокрой  одежде.  џра
видела только немигающие глаза в узких щелЯх между краЯми шлемов и  верхом
щитов. „линные копьЯ с широкими лезвиЯми смотрели прЯмо в их лица.
     џра  чувствовала,  как  ’омас  задержал  дыхание.  ѓлаза   его   были
отчаЯнными. Ћн сильным рывком  отбросил  ее  к  стене,  загораживаЯ  своим
телом. Ћн был с голой грудью, в правой руке блестел кривой меч,  на  левую
быстро намотал свою изорванную рубаху.
     -- Ђ если мы сдадимсЯ? -- крикнул он торопливо.
     ‚оин игнорировал, смотрел пристально. џра ощутила болезненный холод в
животе, словно железные остриЯ копий уже с размаху вошли в ее тело.  ’омас
внезапно сделал выпад, быстро ударил крест-накрест, хрустнуло, наконечники
двух копий упали на землю. ’ут же ’омас молниеносно шагнул вперед,  достал
одного кончиком меча, оттолкнул левой рукой древки копий и ударил еще.
     „вое упали, обливаЯсь кровью, а ’омас быстро отпрыгнул, закрываЯ џру.
     -- Џохоже, -- прохрипел он, -- здесь нам придетсЯ задержатьсЯ.
     Ќа них нахлынули с двух сторон. ’омас вертелсЯ, как  угорь,  его  меч
блистал с такой скоростью, что  сливалсЯ  в  сверкающую  полосу,  но  одно
острие ударило в грудь, другое задело плечо, еще одно метило прЯмо в лицо.
’омас успел дернутьсЯ, острие рассекло скулу, кровь побежала по щеке.
     џра пыталась выбратьсЯ из-за его спины,  но  ’омас,  израненный,  все
равно закрывал ее собой изо всех сил.  †елезо  звенело,  слышались  крики,
топот, надсадное дыхание.
     ‚друг ей показалось, что нападающих становитсЯ  меньше.  Ћна  наконец
выскользнула из-под руки ’омаса, бросилась на  одного,  повалила,  сильным
ударом разбила лицо и выхватила меч. Ќа нее бросились тоже, она  рубила  и
что-то кричала, пока последний нападающий не упал,  сраженный  ее  ударом.
„ве стрелы торчали у него в горле.
     ‘верху спрыгивали звероватого  вида  люди,  с  непокрытыми  головами,
бородатые. Ќекоторые были в простых доспехах: кожаных, копытных или даже с
нашитыми медными блЯхами, другие были в звериных шкурах. Џочти все держали
в руках громадные  дубины,  некоторые  утыканные  гвоздЯми  или  окованные
железом, но наверху на скале џра заметила десЯтка два стрелков из луков.
     Џока добивали раненых, к ним подошел огромного роста молодой мужчина.
ђостом он был даже выше ’омаса, в плечах шире, белокурые волосы  ниспадали
на плечи, а глаза были синие и глубокие.
     -- Љто такие? -- спросил он дружелюбно.
     ЏовинуЯсь  движению  его  руки,  к  ’омасу  подскочили  двое  воинов,
поддержали под локти. ’омас, обливаЯсь кровью, прошептал:
     -- Њы просто странники... Ќо кто вы... и почему нам помогли?
     ‚оин пожал плечами.
     -- џ не знаю ни вас, ни тех, кто напал на вас. Ќо  когда  две  дюжины
вооруженных мужчин нападает на такую семейную пару, а  вы  просто  созданы
друг длЯ друга, то не надо долго думать, на чью сторону встать.
     -- ‘пасибо, -- прошептал ’омас.
     Ћн чувствовал, как  заботливые  руки  кладут  его  прЯмо  на  дороге,
перевЯзывают  раны,  затем  поднимают  и  куда-то  несут.  ‡атем  слабость
нахлынула с такой силой, что все погрузилось во тьму.


        ѓлава 13


     ЏлемЯ лютичей, как он узнал на другой день,  владело  всеми  здешними
землЯми от реки ‹абы  до  самого  ‘еверного  морЯ.  ‚ернее,  не  племЯ,  а
объединение племен, куда входило около  сотни  племен,  они-то  и  принЯли
название лютичей. “ них не было королЯ, в во главе каждого  племени  стоЯл
кнЯзь. Љогда десЯток  племен  объединились  в  союз,  кнЯзь  над  кнЯзьЯми
именовалсЯ  уже  великим  кнЯзем,  а  когда  десЯток   таких   объединений
собирались в сверхсоюз, кнЯзь над  великими  кнЯзьЯми  именовалсЯ  светлым
кнЯзем.
     ‡венько, который со своими  людьми  спас  ’омаса  и  џру,  был  сыном
светлого кнЯзЯ. Љогда ’омас прикинул размер владений  светлого  кнЯзЯ,  он
лишь удивилсЯ, почему тот не провозгласит себЯ королем.  ‡венько,  который
почему-то ощутил  к  англскому  рыцарю  горЯчую  симпатию,  объЯснил,  что
племена тут же выйдут из союза. ‚се ценЯт свою свободу  превыше  всего,  а
признать власть королЯ -- это отказатьсЯ от независимости племен!
     --  Џусть  бодричи  выбирают  себе  королЯ,  --  сказал  он  со  злой
насмешкой. -- ’е жабоеды лучшего не заслуживают!
     -- †абоеды?
     ‹екарь пришел перевЯзать ему раны, переложил ароматными листьЯми.  Ћн
же был и кощунником, от него  ’омас  узнал,  что  он  находитсЯ  в  землЯх
западных  славЯн,  которых  со  времен  похода  Љарла  Њартелла   называли
вильцами, а с десЯтого века лютичами. “дачный поход  против  них  совершил
Љарл ‚еликий в 789 году, если считать от рождества  их  нового  бога.  …го
войска дошли даже до крепости королЯ племенного союза  лютичей  „раговита,
где и были разгромлены. Џравда, врЯд ли Љарл ‚еликий продвинулсЯ  бы  хоть
на шаг от  границы,  если  бы  с  ним  не  шли  войска  бодричей,  другого
племенного союза западных славЯн. ’е вели нещадную многовековую  войну  на
истребление  с  лютичами,  а  жабоедами  наперебой  называли  друг  друга.
Џотому-то есть жаб казалось самым обидным, хотЯ есть, говорЯт,  народы  на
берегах ‘ены и ’ибра, которые жаб едЯт и пальчики облизывают.
     ‘отни племен ближе к западу объединились в  четыре  племенных  союза:
вагры, полабы,  бодричи  и  варны,  а  те  вошли  в  сверхсоюз,  именуемый
бодричами со столицей в ‚елиграде. ЉаждаЯ пЯдь этой земли  полита  кровью.
ЃьютсЯ два могучих союза славЯн, которые поклонЯютсЯ одним богам,  говорЯт
на одном Языке. —то ж, это  уже  вескаЯ  причина,  чтобы  ненавидеть  друг
друга.
     ‚ каждом доме, как отметил  ’омас,  парили  и  гнули  дубовые  доски,
готовили под щиты. Њалые, средние, большие.  ‘  малыми  круглыми  ходЯт  в
короткие набеги, со средними -- в дальние, а большие  щиты  хороши  только
длЯ обороны, боЯ на городских улицах, в своих домах.
     „олгими зимними вечерами при свете лучин вытачивались блЯхи из  копыт
коней, своих и диких, из лобных костей коров, быков, туров. €з них умельцы
так искусно набирали доспех поверх кожаного панцирЯ,  что  костЯнаЯ  чешуЯ
лежала как на большой рыбе. ‹егкие  сабли  скользЯт,  стрелы  отскакивают,
даже сильный удар копьЯ уходит мимо.
     ’омас, весь перевЯзанный чистыми трЯпицами, обнЯл ‡венько.
     -- ‘пасибо! ’ы спас наши шкуры. …сли что понадобитсЯ, только свистни!
     -- ‚рЯд ли свидимсЯ, -- ответил ‡венько и сдавил ’омаса в объЯтиЯх  с
такой мощью, что у того затрещали кости. --  Ћх,  прости...  Ќу,  на  тебе
заживает быстро! ђаны победителей заживают быстрее, чем раны  побежденных.
Ђ ты их уже сам побивал, Я зрЯ вмешалсЯ.
     Ћн ухмыльнулсЯ. Ћба знали, насколько ’омас побеждал.

     ‚ родном краю и стены помогают, но войско крестоносцев было  в  чужом
краю. ‚ сарацинских степЯх они видели мир во всю ширь, видели, как садитсЯ
тЯжелое, багровое солнце, запоминали, за каким холмом  исчезает.  Ђ  здесь
прЯмо перед глазами только лес, всюду лес. ‘права, слева, спереди,  сзади,
даже над головой чудовищно низкие ветви закрывают небо.
     •уже того, из-под земли, прорываЯ толстый мох, лес вылезает  толстыми
отвратительными корнЯми, на которых не только кони, но и люди ломают ноги.
’о, что  выглЯдит  слегка  холмистой  дорогой,  оказываетсЯ  переплетением
скользких, за которые  не  ухватитьсЯ,  белесых  корней,  умело  прикрытых
толстым зеленым мхом. ЏрорывалсЯ мох беззвучно,  рыцарь  порой  исчезал  с
головой, приходилось останавливатьсЯ  всему  отрЯду,  выволакивать  наверх
попавшего в западню леса.
     ќти  земли  издавна  пытались  захватить  магдебурские  и  бременские
маркграфы. Љ ним стЯгивались, как волки в готовую к набегу стаю, рыцари со
всей …вропы в надежде получить захваченные земли в  удел.  Ђ  когда  после
крестовых походов вернулись уцелевшие рыцари,  то  папа  римский  их  тоже
бросил в кровавую бойню на  славЯнские  земли,  благословил  на  захват  и
грабежи.
     Ћни-то, закаленные ветераны сарацинских битв, сумевшие выжить, и были
на острие похода. “ себЯ на родине могут стать зачинщиками  смут,  ибо  за
времЯ их отсутствиЯ земли  прекраснодушных  подвижников  уже  захвачены  и
поделены теми, кто твердо знает, в каком мире живет. Ђ здесь можно сгинуть
да еще и пользу принести, отвоевав  часть  земель,  или  хотЯ  бы  ослабив
сильного противника.
     € вот грозное войско тЯжело двигалось через дремучий лес. ЏолЯны,  на
которых отдыхают кони, а люди видЯт небо, почти  не  встречались.  ’Яжелые
рыцарские кони увЯзали во влажной земле, столетиЯми не видавшей не то  что
солнца -- неба. Љорни выступали из земли,  прикрытые  толстым  слоем  мха,
кроты и барсуки рыли подземные ходы так близко к  поверхности,  что  около
десЯтка коней  с  переломанными  ногами  оставил  великий  магистр  Ћрдена
благородный рыцарь ѓваделуп позади войска. „а и  сам,  спешившись,  почуЯл
внезапно, как землЯ ушла из-под  ног.  ЏровалилсЯ  всего  по  колено,  под
ногами в норе что-то страшно завизжало и вцепилось острыми зубами в сапог,
но выбралсЯ весь белый от испуга, сердЯсь на  рыцарей,  прЯтавших  ехидные
усмешки.
     „аже проводники постоЯнно оглЯдывались, примечали деревьЯ,  повороты,
ручьи, медлили, отчего магистр гневалсЯ и грозил  страшными  пытками.  …му
объЯснЯли, да и сам знал,  что  каждую  весну  такой  лес  менЯетсЯ.  …сли
дубы-великаны еще стоЯт, то на месте прошлогодней тропки  может  поЯвитьсЯ
болотце, ручей изменит русло, старых тропок  нет,  а  завалы  из  огромных
деревьев возникают совсем в других местах.
     –еной огромных усилий вышли к засеке из поваленных деревьев. ѓваделуп
застонал от злости, поклЯлсЯ когда-нибудь сжечь этот лес вместе с мерзкими
Язычниками, что живут в нем аки звери. Ќаваленные крест-накрест вершинками
встречь чужаку,  деревьЯ  образовали  непроходимую  преграду.  …ще  полднЯ
истратили, пока нашли тайные проходы. „олго рубили и  растаскивали,  чтобы
могли пройти и тЯжелые рыцарские кони.
     …два ступили на найденную тропу, как  в  дальнем  краю  полЯны  резко
взметнулась листва. „онессЯ резкий щелчок спущенной  тетивы.  ѓваделуп  не
успел схватитьсЯ за щит, как конь рухнул, будто ему подрубили ноги.
     Њагистр успел выдернуть одну ногу из стремени, но его тоже бросило на
землю. ‘ бранью поднЯлсЯ, красными от гнева глазами оглЯдел полЯну. ЏЯтеро
воинов, прикрываЯсь щитами, спешно бросились на ту сторону. ђаздались  еще
два щелчка, двое воинов рухнули. ’рое добежали целыми, один сразу заорал:
     -- ‡десь никого!.. Ћдни арбалеты!
     Џроводник подбежал к магистру, покачал головой:
     -- Ќе арбалеты... ‘амостpелы.
     ‚ листве искусно прЯтались гигантские луки, наглухо  закрепленные.  ‚
траве скрытно тЯнулись жилки, закрепленные за колышки.  ЌечаЯнно  задевший
жилку сам спускал тетиву, нацеленную ему в грудь. ‹ишь  магистру  повезло,
он был в седле, но не повезло его коню.
     ђаненых уже раздевали,  осматривали.  ‹екарь  угрюмо  качал  головой.
‘трелы били страшно, даже щиты не спасли. Ћба были ранены тЯжело, умрут  к
концу днЯ.
     -- ’акие ставЯт на лосЯ,  --  поЯснил  проводник.  Ћн  подал  длинную
стрелу, вместо привычных  перьев  торчали  деревЯнные  пластинки,  искусно
заточенные, тонкие. -- Џростой стрелой, что бьем уток, его не свалишь.
     -- ‡начит, у них нет боевых стрел, только охотничьи?
     ‚ голосе магистра было столько  презрениЯ,  что  проводник,  смиренно
опустив глаза, поЯснил со скрытой издевкой:
     -- Ѓодричи говорЯт, что лосей бьют в осень, а дураков -- всегда. „аже
простыми палками.

     ѓваделуп знал, что от этого похода зависит всЯ его дальнейшаЯ судьба.
…го избрали  магистром  большинством  в  один  голос.  Ќо  если  поход  не
завершитсЯ взЯтием стольного града лютичей, он  потерЯет  не  только  этот
голос.
     Ћн привел с собой горсточку рыцарей даже с островов, в том числе трое
приплыли из Ѓритании. Ћстальные присоединились в ѓермании,  многие  отрЯды
уже ждали, Явившись на клич  папы  римского.  Џоход  был  объЯвлен  против
Язычников, а рыцари и папа делали  вид,  будто  не  знают,  что  лютичи  и
бодричи, как и весь славЯнский мир, давно  принЯли  учение  •риста  и  что
ЏресвЯтаЯ „ева должна защищать славЯн так же, как саксов или германцев.
     „а, от этого похода зависело, быть ѓваделупу владетельным бароном или
не быть. Џо итогам этого похода решитсЯ, останетсЯ он магистром Ћрдена или
же более умелый займет это кресло. ’очнее, седло боевого конЯ, ибо  он  не
собиралсЯ  протирать  зад   в   скучных   прениЯх   о   судьбах   мира   и
культуртрегерстве германцев.
     Ќо от этого похода зависело много больше. “ ѓваделупа сердце начинало
стучать чаще, когда перед ним возникал образ белокурой красавицы. Ћна жила
в туманной Ѓритании, ее замок был на берегу „она. ЊогучаЯ река в том месте
делает излучину, там роскошный лес, полный дичи,  в  реке  кишит  рыба,  в
зарослЯх камыша тесно от птицы.  “  нее  мЯгкие  и  добрые  родители,  там
хорошие соседи, а с такой красавицей женой он  был  бы  принЯт  при  дворе
королЯ и занЯл там подобающее ему место.
     Џри одном ее имени у ѓваделупа кровь приливала к чреслам. ‡а  нее  он
готов сражатьсЯ хоть копьем и мечом, хоть зубами и когтЯми, за  нее  готов
пойти на ложь и вероломство, в борьбе за нее ударит  в  спину  или  нальет
Яда.
     …е даже звали звучно и необычно, в ее  имени  он  слышал  звон  льда,
шуршание снежинок.
     ‡вали ее -- Љрижана!

     ‚ поисках тропы  проводники  вывели  на  гигантское  открытое  место,
окруженное  стеной  все  того  же  дремучего  злого   леса.   Љрестоносцы,
возрадовавшиесЯ было при виде деревЯнных стен, взвыли от разочарованиЯ.
     ќто была не крепость, а Языческий храм, такие уже видели. Љапище, как
называют их славЯне. ‡а высоким частоколом из заостренных  жердей  высилсЯ
навес на четырех столбах, под ним полукругом расположились камни. ‚ центре
был очаг, багровые угли еще дымились. Ђ  вокруг  навеса  стоЯли  Языческие
идолы, вырезанные из стволов старых дубов.
     ђазбив топорами ограду, пешие  воины  ринулись  вовнутрь.  Њагистр  с
конными рыцарЯми наблюдали, как крушили и ломали, потом подрубили столбы и
свалили в кучу. Њного усилий затратили,  чтобы  поджечь  пусть  сухое,  но
твердое, как камень, дерево. Ђ когда капище запылало, почти  каждый  вытер
пот с чувством глубокого удовлетворениЯ.
     ѓосподь дал им меч, чтобы повергать  чужих  богов  и  утверждать  …го
власть. Ђ так как нечестивые боги существуют только в дереве и  камне,  то
сейчас их власть исчезает, взамен приходит власть ѓоспода. ‚ладыки всех  и
всЯ. € те, кто его  не  признает,  --  злостные  мЯтежники,  которых  надо
истреблЯть без жалости и милосердиЯ.

     ѓваделуп знал, что, как медведи в лесу, так и  грады  лютичей  похожи
один на другой, как капли воды. Њагистр ѓовард ‘иний,  который  возглавлЯл
предыдущий поход, был самодовольный дурак, он погубил не одно войско,  сам
едва унес ноги, но знатно