сть рода давала ему право повести  новое  войско,
если он, ѓваделуп, потерпит поражение. Ќо он не  ѓовард  ‘иний,  он  почти
сохранил  войско,  а  уже  три  града  сожжены,  несколько  мелких  племен
оттеснены в самую глубь леса.
     ЏодойдЯ к этому граду, он густо выставил стрелков из лука,  ’е  часто
метали стрелы, и над тыном не  решались  подниматьсЯ  защитники.  Ќе  один
получил стрелу в лицо или в руку. Љамни метали  вслепую,  смолу  лили,  не
глЯдЯ. Ђрбалетчиков ѓваделуп берег, их редкие выстрелы понадобЯтсЯ позже.
     Џод прикрытием стрел пешие быстро забросали  ров  жердЯми,  бревнами,
вЯзанками хвороста. Љогда краЯ рва сравнЯлись, быстро набросали щиты.  Џод
ним к стене сразу подбегут сотни воинов, уже с крючьЯми, умелые,  знающие.
Њногие из них не первый раз карабкались на чужие стены, рубили защитников,
врывались в грады, сеЯ ужас и смерть.

     Џеред крепостью-градом лютичей выстроились цепью метательные  машины.
€х соорудили здесь же на месте,  после  того  как  убедились,  что  прЯмым
штурмом крепость не взЯть, а на осаду уйдут месЯцы.  ѓваделуп  благословил
небо, что надоумило его взЯть в  обоз  не  столько  цепей  длЯ  сковываниЯ
попарно  невольников,  как  настаивали  короли  французский  и   император
германский, а жгуты, запасные части и вороты длЯ баллист.
     Џо  знаку  ѓваделупа  взвились  в  воздух  тучи  камней.  ‚озле  двух
камнеметалок горели костры, там  калили  булыжники,  выхватывали  из  огнЯ
клещами, опускали в деревЯнные ложки и зашвыривали через  стену,  стремЯсь
вызвать пожары.
     ђыцари спешились, в три рЯда подступили к стенам. ‡а ними  колыхалась
темнаЯ масса кнехтов -- тЯжеловооруженных,  озлобленных,  готовых  тЯжесть
похода и гибель боевых друзей выместить на всех, кого встретЯт за  стенами
города, будь это женщины, дети или собаки.
     ѓваделуп велел нести свое знамЯ к главным  воротам  крепости.  ‚ойско
рыцарей разделилось,  три  отрЯда  пошли  к  сторожевым  башнЯм  по  краЯм
крепости, а центр  под  знаменем  ѓваделупа,  угрожаЯ  небу  лесом  копий,
подступил к главным воротам. ђов в том месте  уже  забросали,  там  стоЯла
тараннаЯ машина. “крытые навесом от стрел и  камней  воины  мерно  грохали
окованным железом концом бревна в створки ворот, выбивали бревна.
     ‚ воротах уже зиЯли  щели.  Ћттуда  летели  стрелы,  дротики.  ђыцари
прикрывались щитами, готовились ворватьсЯ как только ворота рухнут. ‘  той
стороны створки подпирали бревнами, строили заслоны, но к полудню все-таки
защита обессилела. Џешие вломились, растащили остатки укреплений с дороги,
и в город ворвались конные отрЯды.
     Ќа  тЯжелых  конЯх,  закованных  в  железо,  они  убивали  всех,  кто
попадалсЯ на дороге, но за  убегающими  не  гнались,  стремились  к  самым
богатым  теремам.  ЉнЯзьЯ  и  знатные  люди  лютичей   обладали   немалыми
богатствами. €з одного терема можно нагрести  столько,  что  можно  нанЯть
большой отрЯд, купить всем доспехи и оружие, коней.
     ѓваделуп ворвалсЯ в числе первых. Ћн не  бросалсЯ  к  богатым  домам,
дело великого магистра -- сокрушить врага и захватить  кнЯзЯ  с  семьей  в
полон. ‡а него можно получить немалый выкуп, а пытками  вынудить  раскрыть
сокровища, отдать все ценное до последней монеты.
     ђыцари и простые кнехты врывались в дома, рубили всех Язычников,  тут
же всем распарывали животы и рылись во внутренностЯх.  •одили  слухи,  что
Язычники заглатывают золото и драгоценные камни, чтобы уберечь от грабежа,
потому надлежало убивать даже женщин  и  детей,  хотЯ  их  можно  было  бы
продать в рабство.
     Ќемногих молодых девушек оставили  в  живых,  только  сорвали  в  них
одежды и привЯзали к длинной веревке. „аже если они и  проглотили  золото,
но ничто не ускользнет от их хозЯев -- первые дни они  будут  прикованы  к
ложам победителей.
     Џожары вспыхнули уже после захвата города.  ‘корее  всего,  поджигали
отчаЯвшиесЯ лютичи. Љрестоносцы,  оставив  избиение  последних  уцелевших,
усердно тушили огонь: в пламени могла погибнуть богатаЯ добыча. Ђ та,  что
погибнет, кажетсЯ особенно богатой.
     Џосле того как в городе не  осталось  ни  живой  души,  трупы  убитых
стащили в огромные кучи, облили маслом и горЯчими смесЯми, сожгли.  —ерный
дым  заволок  окрестности,  а  запах  горелого  мЯса  распространилсЯ   на
несколько верст. ‘о стороны могло бы показатьсЯ,  что  крестоносцы  отдают
последний долг  чести  погибшим  противникам,  отправлЯЯ  их  в  вирий  по
славЯнскому обычаю, если бы после всего именитые крестоносцы, как голодные
псы, не рылись в еще горЯчем пепле, разбрасываЯ  черепа  и  кости,  искали
оплавившиесЯ комочки золота.
     Љогда из  крепости  вывели  последних  пленников,  это  были  молодые
девушки и мальчишки не старше четырнадцати лет, всех  остальных  вырезали,
крепость подожгли с четырех сторон.
     “ходЯ, крестоносцы развернули знамена  и  хором  мощно  запели  хвалу
€исусу •ристу, который даровал  победу  над  Язычниками.  ‚еликий  магистр
ѓваделуп ехал во главе головного отрЯда. Њерно покачиваЯсь в седле,  думал
о великой роли, котораЯ выпала на его долю.
     „а, император германский полагает,  что  земли  прибалтийских  славЯн
отойдут ему. Џольские кнЯзьЯ мечтают урвать кусок  от  этих  земель  себе.
‘брод под знаменами крестового похода против славЯнства  думает  только  о
великой добыче,  грабежах,  насилии  над  беззащитными,  когда  победителю
позволено все! ’олько ѓваделупу во всем войске  ведома  настоЯщаЯ  причина
похода.
     Ќизшие культуры должны уступать место высшим, а народы, проигрывающие
бой, должны исчезать с  лица  земли,  оставлЯЯ  ее  сильнейшим.  ‚ойна  --
двигатель прогресса. †енщины должны рожать от победителей, слабые не имеют
право на воспроизводство.
     ‚се земли полабских славЯн, будь это бодричи, лютичи или воинственные
пруссы, должны стать землЯми ѓермании. Њожет быть, часть отдать Џольше  за
ее верную  службу  прогрессу.  ќти  две  страны  не  лучше  полабов,  надо
признать, но они раньше их принЯли новую веру, а  с  нею  и  правила  ‘еми
’айных, которые направлЯют судьбы всего человечества.
     ђаньше  признали  их  власть  --  первыми   получат   вознаграждение.
Ћдновременно  ’айные  уничтожают  последние  очажки  сопротивлениЯ,  гасЯт
последние искры старой веры.


        ѓлава 14


     ’омас седлал конЯ, когда прозвучал  сигнал  тревоги.  ‹ютичи  обещали
показать прЯмую дорогу до самого морЯ, по которой конь пройдет  легко,  не
встречаЯ завалов. Ђ там за морем и лежат острова, которые  ’омас  называет
Ѓританией.
     ’ревога не показалась ’омасу серьезной.  —то  могло  повредить  такой
укрепленной крепости, да еще затерЯнной  в  дремучем  лесу?  Ќо  когда  из
длинных сараев, которые  он  называл  казармами,  начали  выходить  рЯдами
вооруженные воины, он ухватил за плечо пробегающего подростка.
     -- Ѓодричи?
     -- Ќет, заморские тепличи!
     -- Љто-кто?
     Ќо мальчишка уже унессЯ. џра седлала своего конЯ, а на двух  запасных
уже были навьючены мешки  с  мешками,  едой,  походным  котлом  и  прочими
необходимыми в походе вещами.
     -- ’епличами, -- поЯснила она, --  зовут  рыцарей.  Ќе  понимаю,  что
могут тут делать рыцари?
     —то делают, подумал он зло. Џапа римский объЯвлЯл крестовый  поход  и
против этих людей. €шь, владеют огромными пространствами  прЯмо  в  сердце
…вропы! Ћни принЯли христианство, но не признают власть папы, за  что  его
верные вассалы  стараютсЯ  если  не  уничтожить  непокорных,  то  хотЯ  бы
потеснить с их земель.
     -- ђыцарЯм до всего есть дело. Ќадо уезжать поскорее.
     -- „умаешь, они перехватЯт дорогу?
     -- Ќе знаю. Џросто не хочу тут быть, когда начнетсЯ война.
     -- ‚ойна?
     -- Ђ  длЯ  чего  еще  рыцари?  ѓде  рыцари,  там  и  война,  подвиги,
самопожертвование, воинскаЯ доблесть. ‡десь такое скоро заваритсЯ!
     Ћни были в седлах, когда в ворота вбежал запыхавшийсЯ молодой воин.
     -- Љрестоносцы!
     ’омас пришпорил конЯ.
     -- ‚перед! Њы должны успеть!
     ‚орота еще были открыты, но за ними  были  конные  дружины.  ‡венько,
завидев ’омаса и џру, подбежал, утираЯ пот со  лба.  Ћн  был  в  кольчуге,
одетой на голое тело, в руке вместо дубины на этот раз держал меч.
     -- ’омас! Ћни окружили крепость. ’ебе лучше выехать  через  восточные
ворота. ’ы можешь сделать вид, что не знаешь нас, просто ехал мимо.
     ’омас оскорбилсЯ.
     -- ‡ачем мне врать?
     -- …сли узнают, что ты дружен с нами...
     -- Ќо Я в самом деле дружен с вами!
     Ћн увидел устремленные на него глаза воинов-лютичей. Ћни были  рослым
народом. ’аких рослых ’омас еще не видел, настоЯщие гиганты, но как многие
очень сильные люди они росли наивными и добродушными. ‹омаЯ медведЯ голыми
руками, они не чувствовали нужды в оружии. €  когда  пришли  закованные  в
железо рыцари, мелкие в кости, но выученные убивать многими способами, что
благородно именовалось воинской наукой, эти  добродушные  дети  просто  не
выстоЯт!
     џра видела, что на ’омаса  смотрЯт  уважительно.  Ћн  был  в  шрамах,
владел, как никто, мечом. ‡венько им рассказал о  его  подвигах  в  землЯх
таких дальних, что они казались сказочными, и сам ’омас казалсЯ героем  из
сказки...
     -- „а что там, -- вдруг сказал ’омас и безнадежно  махнул  рукой.  --
џра, отведи запасных коней в конюшню.  Ђ  Я  посмотрю,  вдруг  да  удастсЯ
собрать отрЯд длЯ контратаки.
     ‡венько расплылсЯ в широчайшей улыбке.
     -- џ был прав... Њы очень похожи! џ не утерпел, когда на тебЯ  напали
целой толпой, так не утерпел и ты...

     Љрестоносцы были поражены, приступив  к  осаде,  когда  со  стены  им
прокричали, что их боевой вождь вызывает их вождЯ  на  поединок.  Ђ  чтобы
показать, насколько они, великие и непобедимые лютичи,  лучше  как  воины,
предлагают дратьсЯ по всем рыцарским правилам!
     Љрестоносцы смеЯлись, переговаривались, но ѓваделуп заметил,  что  на
него посматривают насмешливо и ожидающе. Ћн вспыхнул, велел герольду:
     -- Џередай, что Я, великий магистр Ћрдена, встречу их воина так,  как
он заслуживает!
     -- Ќо поединки с Язычниками...
     -- ќто будет поединок воина с воином!
     Ќекоторое времЯ герольд  сновал  между  воротами  крепости  и  шатром
магистра, затем заинтересованным рыцарЯм сообщили, что поединок  состоитсЯ
вблизи ворот -- там широкое утоптанное место,  дабы  и  со  стен  крепости
народ мог  видеть,  как  их  воин  повергнет  ненавистного  крестоносца  и
заставит наглотатьсЯ грЯзи.
     Ѓоевые действиЯ прекратились полностью. ‘лухи о предстоЯщем  поединке
облетели весь лагерь. Ћтовсюду к воротам  крепости  стЯгивались  даже  те,
кому нельзЯ было покидать свой пост.  ђыцарь  в  полном  вооружении  будет
сражатьсЯ с полуголым гигантом-лютичем, вооруженным исполинской дубиной!
     Ђ в это времЯ в самом  крепости  ‡венько  с  двумЯ  могучими  воинами
помогали ’омасу с доспехами. ’Яжелые,  скромно  украшенные,  они  были  из
хорошей стали и так искусно прилажены, что муравей не протиснетсЯ в  щель,
не то что острие копьЯ.
     -- Ќе жаль? -- спросил ’омас. -- ќтим доспехам цены нет!
     ‡венько отмахнулсЯ:
     -- …сли одену Я -- засмеют!.. “ нас обычаи другие. Њы бросаемсЯ в бой
с открытой грудью. Ђ в бою приходит  свЯщеннаЯ  Ярость,  у  нас  прибывают
силы. ‡акрытьсЯ такими доспехами... гм... у нас это расценЯт совсем иначе.
     -- Љак добыл?
     -- „умаешь, первый раз рыцари  пытаютсЯ  покорить  наши  земли?  Ќаши
деды-прадеды рассказывают, что они через каждые пЯть-шесть  лет  повторЯют
походы. Ђ им рассказывали их деды. Ќо тогда немцы были вооружены,  правда,
попроще... Ђ самые первые шли с голой грудью, вроде нас. Ќо не получилось,
вот и начали прЯтатьсЯ в железные панцири, как улитки... ќтот рыцарь погиб
вовсе по дурости. ‡авЯз в болоте, тонул. …го спасли.  Ќу,  доспехи  и  его
боевой конь, как у вас принЯто, переходЯт к победителю.
     ’омас кивнул.
     -- ЉонЯ Я видел. Џохоже, он привычен к турнирным боЯм.
     -- Ќе знаю, но конь огромен, как гора. ‚от  его  в  самом  деле  жаль
отдавать! Ќо уж очень хочетсЯ посмотреть, как крестоносец будет побит  его
же оружием на глазах всего войска! Ђ если это окажетсЯ, как  нам  обещают,
сам магистр их разбойничьего Ћрдена...
     џра  привела  в  самом  деле  огромного  жеребца,  тЯжелого,   но   с
мускулистыми сухими ногами, мощной грудью и крутой  шеей.  •ищно  раздутые
ноздри выдавали крутой нрав, а в глазах угрожающе вспыхивали искорки.
     -- Њы с тобой подружимсЯ, -- сказал ему ’омас. -- џ обещаю повергнуть
рыцарЯ, а ты можешь покусать его конЯ.
     Љонь посмотрел, фыркнул, но не презрительно, а словно бы сказал: Я-то
свою часть сделаю, а вот если и ты сумеешь, не покатишьсЯ,  сбитый  ударом
копьЯ, захватываЯ пригоршни грЯзи, то тогда и подружимсЯ. Ќо не раньше.

     Џротрубили трубы, ворота крепости распахнулись.  ‘реди  крестоносного
воинства, которые собрались так тесно, что доспехи  трещали,  как  панцири
раков в корзине, пронессЯ единый вздох изумлениЯ.
     Џо спущенному подъемному мосту  ехал  великолепнейший  рыцарь,  таких
даже в их войске было поискать. Ћгромный жеребец-зверь выступал  надменно,
словно сам был рыцарем, а в седле возвышалсЯ воин в великолепных рыцарских
доспехах. ‚ плюмаже шлема развевались Яркие перьЯ. ‚  правой  руке  рыцарь
держал длинное копье из ЯсенЯ, таким доблестный Ђхилл поверг ѓектора, а на
локте левой висел треугольный рыцарский щит с необычным гербом: меч и лира
на звездном поле.
     ‘права от себЯ ѓваделуп услышал озабоченные голоса:
     -- Љто бы это мог быть?
     -- Ќеужели сам ‡венько?
     -- …жели и пруссы начинают одевать  доспехи,  тогда  нам  с  ними  не
справитьсЯ...
     -- ќто не пруссы, те левее, это лютичи!
     -- ЉакаЯ разница, все одно русы, славЯне.
     -- ’олько и надежды, что этот дикарь  не  знает,  как  управлЯтьсЯ  с
копьем...
     ђыцарь выехал на середину, отсалютовал копьем,  затем,  умело  орудуЯ
шпорами и  поводьЯми,  заставил  конЯ  попЯтитьсЯ,  освобождаЯ  место  длЯ
противника.
     ‘о стен раздались одобрительные крики. •уже  того,  ѓваделуп  услышал
такие же возгласы в своем лагере. Ќахмурившись, он взобралсЯ в седло и уже
там принЯл из рук оруженосца шлем.
     ђыцарь  лютичей  ждал  с  поднЯтым  забралом.  “  него  были  типично
славЯнские голубые глаза, он был широк в плечах, как истый лютич, высокого
роста, и ѓваделуп ощутил слабость в коленЯх. Џруссы,  лютичи,  как  и  все
полабские славЯне, были известны как свирепые  воители.  ‘  голой  грудью,
вооруженные только дубинами,  бросаютсЯ  на  закованных  в  железо  воинов
•ристовых,  крушат  их  громадными  дубинами.  „о  сих  пор,  несмотрЯ  на
столетний, если не больше, натиск всей …вропы, они защищают свои земли. Ќо
если они наденут доспехи, как вот этот, то как бы не пошли в ответный рейд
по их землЯм!
     ѓваделуп надел шлем, опустил забрало  и  пустил  конЯ  вперед.  Љопье
опустил,  нацелив  в  шлем  противника,  затем,  чтобы  не   промахнутьсЯ,
приготовилсЯ ударить в щит, выбить дурака из седла, а на земле уже  добить
мечом.
     ђыцарь  лютичей  медленно  опустил  забрало.  …го   конь,   повинуЯсь
неслышной команде, сорвалсЯ с места  и  понессЯ  навстречу.  …го  бег  был
настолько стремителен, что он одолел две трети всего турнирного полЯ.  Ћни
сшиблись с таким лЯзгом,  словно  огромные  наковальни  ударились  одна  о
другую, кони заржали, грЯзь взлетела из-под копыт.
     ђыцарь лютичей пронессЯ дальше, на скаку отшвырнув обломок  копьЯ,  а
на месте удара барахталсЯ в грЯзи  опрокинутый  конь,  а  магистр  Ћрдена,
вылетев из седла, как из пращи, не меньше десЯти раз перевернулсЯ в грЯзи,
всЯкий раз захватываЯ полные пригоршни.
     Ќад стенами крепости прозвенел радостный крик, а  в  рыцарском  стане
было гробовое молчание, если не считать чей-то  невольный  вскрик,  то  ли
ужаса, то ли восхищениЯ искусным ударом. ‚еликий магистр  лежал  недвижимо
лицом вниз. Ћруженосцы и слуги бросились  на  помощь,  а  рыцарь  лютичей,
отсалютовав  мечом  крестоносцам,  повернул  конЯ  и  медленно  поехал   к
раскрытым воротам.
     ‚ рыцарском стане началось волнение. ‹ибо невежа лютич не  знал,  что
бой еще не окончен, ведь когда копьЯ сломаны -- остаютсЯ еще мечи, либо он
знал больше, чем они...
     Ћруженосцы  перевернули  неподвижное  тело,  о   чем-то   возбужденно
поговорили между собой. Љ ужасу  рыцарей,  могучего  ѓваделупа  поднЯли  и
понесли в лагерь. ‚ грЯзи осталось красное пЯтно.
     -- ђанен? -- вскрикнул один рыцарь во весь голос.
     -- …сли и ранен, то смертельно, -- ответили слуги.
     Ћни опустили магистра на землю.  ЏримчалсЯ  лекарь,  суетливо  поднЯл
разбитое страшным ударом забрало. ‹ицо магистра было  смертельно  бледным,
изо рта  текла  кровь.  ђыцари  подавленно  молчали.  Њагистра  знали  как
победителЯ турниров, искуснейшего воина, а здесь он был выбит из  седла  в
первой же схватке. „а как выбит!
     ђаздалсЯ звук рога. ђыцарь лютичей повернулсЯ  у  моста,  ему  подали
новое копье. Ћн бросал вызов следующему противнику!
     €з ворот вывели крупного конЯ, покрытого  белой  попоной,  предложили
рыцарю пересесть. ‘удЯ по знакам, в лагере понЯли, что он будет  сражатьсЯ
пока на этом, а когда тот устанет, пересЯдет на запасного.
     ѓутенап, старый и опытный воин, поседевший в битвах, сказал резко:
     -- ‚сем оставатьсЯ на местах! Љто примет вызов, будет отвечать передо
мной!
     ‘реди рыцарей раздались возмущенные возгласы:
     -- Ќо как можно терпеть?
     -- Ћн же вызывает!..
     -- ќто позор, если Я не приму бой...
     -- Ќаглые пруссы возгордЯтсЯ...
     -- ќто не пруссы...
     -- „а какаЯ разница!.. Њы должны сражатьсЯ!
     ѓутенап гаркнул, перекрываЯ шум:
     -- ‘ледующий в командовании после ѓваделупа -- Я! Џока он не придет в
сознание, если придет, Я командую войском.  Ђ  Я  повелеваю  не  принимать
вызова этого прусса... ну, пусть лютича. €ли бодрича, нам  все  равно.  Ќе
понЯтно? ќто худо подействует на воинский дух, если еще кто-то будет выбит
из седла.
     Ћдин из рыцарей крикнул негодующе:
     -- •уже быть уже не может!.. ‚еликий магистр сокрушен, а падение  еще
одного или двух рыцарей ничего не изменит. Ќо если проклЯтый Язычник будет
повержен...
     -- ‡апрещаю!
     -- Џошел ты... со своими  запретами.  џ,  благородный  сэр  Ќибел,  у
которого насчитываетсЯ семь колен благородных предков, сочту  за  унижение
выполнЯть приказы человека, у которого в роду не больше  пЯти  благородных
предков! Ђ этому варвару Я сейчас покажу...
     ѓутенап хмуро наблюдал, как со страшным  грохотом  Ќибел  вылетел  из
седла вместе со всеми благородными предками. ‘ледом за  ним  вылетели  еще
четверо, и только у одного хватило сил поднЯтьсЯ на ноги и выхватить  меч.
ђыцарь лютичей ударом копьЯ опрокинул его на спину, но добивать  не  стал.
Џобежденного в стане рыцарей, однако, наградили аплодисментами: он хотЯ бы
ухватилсЯ за меч. Ќо, к счастью, до мечей не дошло, рыцари  видели,  какой
громадный меч приторочен справа от  седла  воина  лютичей.  …сли  и  мечом
владеет, как копьем, то живым с полЯ не уйти.
     ќтот день был днем  славы  лютичей  и  позора  крестоносного  войска.
Њагистр Ћрдена ѓваделуп умер, не приходЯ в сознание. ‘реди рыцарей началсЯ
разброд. Љогда  исполнЯющий  обЯзанности  магистра  Ћрдена  ѓутенап  велел
готовитьсЯ к завтрашнему штурму крепости, среди рыцарей пошли разговоры, а
когда наступило утро, ѓутенап не досчиталсЯ трети рыцарей.
     “шли люди Ќибела, им нечего было искать  в  дремучих  лесах  лютичей,
такие же дремучие леса и на их землЯх,  ушли  без  оповещениЯ  два  отрЯда
миланских рыцарей -- лютичи, оказываютсЯ, сопротивлЯютсЯ. „а и взЯть, судЯ
по виду их крепости, здесь мало что удастсЯ, а жизни потерЯть можно.  “шли
арбалетчики норманнов, а это была серьезнаЯ потерЯ.
     “тром,  хмурые  и  неуверенные  в  своих  сильно  поредевших   силах,
крестоносцы пошли на приступ. Ќа стенах, напротив, кроме воинов  поЯвились
даже женщины, старики и дети. ‚се с  веселыми  возгласами  бросали  камни,
сталкивали бревна, лили смолу и вар из котлов. Љазалось, длЯ  них  это  не
кровопролитное сражение не на жизнь, а насмерть, а развлечение.
     ѓутенап бессильно стискивал  кулаки.  ‚от  бы  где  пригодились,  как
никогда, арбалетчики! ‘бить стрелами несколько человек нетрудно,  но  зато
можно без помех разбивать ворота, карабкатьсЯ на стены...
     турм захлебывалсЯ, когда  ворота  распахнулись,  и  оттуда  вырвалсЯ
небольшой отрЯд во главе  с  тем  проклЯтым  лютичем!  ѓутенап  просто  не
поверил своему счастью.
     -- ‚зЯть! -- закричал он страшно. -- “дарить на него со всех  сторон!
Џобеда уже за нами!
     ‚оин потеснил напиравших  на  ворота,  сбросил  их  с  моста,  орудуЯ
тЯжелым мечом  с  невиданной  легкостью.  Љрестоносцы  отступали  под  его
Яростными ударами, второй  лютич,  что  держалсЯ  рЯдом,  быстро  выпускал
стрелы из простого лука, стрелЯЯ, как дикий степнЯк, прЯмо с седла. Ћднако
его стрелы находили щели в доспехах, ибо воины ронЯли мечи, зажимали раны.
     ‘ двух сторон бежали крестоносцы, однако лютич не стал ввЯзыватьсЯ  в
тЯжелый бой.  ѓутенап  не  верил  глазам,  когда  он,  прорвавшись  сквозь
поредевший лагерь, устремилсЯ со своим оруженосцем прЯмо в чащу.
     Ѓежит? ќто не укладывалось в  голове.  ’акой  отважный  воин  не  мог
бежать, тем  более  когда  чаша  весов  заколебалась.  €ли  все  же  правы
проповедники, что только воины •ристовы крепки духом, а Язычники, несмотрЯ
на крепость рук и огромный рост, не могут выстоЯть  в  долгом  и  затЯжном
сражении против крепких в вере?
     -- Џусть уходит, -- сказал он с удовлетворением. -- „аже если это  не
вождь, они лишились своего сильнейшего воина. ’еперь нам можно воевать  на
равных!
     Ћн не видел, что граф ѓугенот, сводный брат погибшего от руки  лютича
сэра ѓваделупа, быстро  отошел  к  своим  людЯм.  ‚скоре  весь  его  отрЯд
незаметно вышел из сражениЯ и оттЯнулсЯ в лес.


        ѓлава 15


     ’еперь они ехали вдвоем на великолепных конЯх, а еще двух навьюченных
коней вели в запасе. ’омас был в полном  рыцарском  доспехе,  меч  и  даже
мизерикордиЯ на месте, копье в руке. †еребец  под  ним  шел  уверенно,  на
хозЯина посматривал одобрительно:  они  опрокинули  в  турнире  с  десЯток
рыцарей, а еще вдвое больше выбили из седел и потоптали  в  бою.  ‘  таким
седоком воевать не совестно, перед другими рыцарскими конЯми показатьсЯ не
стыдно.
     Џод џрой была гнедаЯ кобылка, стройнаЯ  и  очень  быстраЯ.  џра  сама
выбирала, ’омас вынужден был признать, что женщина в лошадЯх толк знает.
     -- Њне как-то неспокойно, -- призналась она.
     Ќад головой пролетела большаЯ птица, уронила  перо.  џра  вздрогнула,
пугливо оглЯнулась. ѓлаза ее стали большими и круглыми.
     -- ‚се  хорошо,  --  успокоил  ’омас.  --  ‹ютичи  теперь  отобьютсЯ.
ЃлагодарЯ турниру мы выиграли времЯ. ‘ейчас подошла  помощь  от  земгов  и
галков, крестоносцы сами окажутсЯ в кольце! ‡венько  довершит  разгром.  Ђ
нам надо спешить в Ѓританию!
     -- „а нет, Я за них не особо тревожусь.
     -- Ђ что еще?
     -- Ќеспокойно, -- повторила она.
     ’омас недовольно хмыкнул:
     -- Ђ что, у нас был хоть один день  спокойным?  Љалика  говорил,  что
счастливой жизни не бывает вовсе, бывают только счастливые дни. Ђ у нас  и
вовсе -- часы!
     Ћна задумалась, в  глазах  поЯвилось  мечтательное  выражение.  ’омас
чувствовал  в  ней  какую-то  тайну,  все-таки  страннаЯ  женщина   что-то
недоговаривала.
     ‹ес иногда прерывалсЯ полЯнами, трава росла густаЯ, уже  пожелтевшаЯ,
чертополох грозно растопыривал колючки. ’олько  ели  оставались  зелеными,
весь же лес стоЯл в желтом и пурпурном убранстве всех цветов  и  оттенков.
Ќебо было чистое, синее, но от него веЯло холодом.
     џра перваЯ услышала конский  топот.  ’ронула  рыцарЯ  за  рукав,  тот
остановил  конЯ,  прислушалсЯ.  ‘перва  негромкий,  стук  множества  копыт
становилсЯ громче с каждым мгновением. Џо дороге  за  ними  вслед  неслись
десЯтка два, если не больше, конных всадников. €, судЯ по стуку копыт, это
были тЯжелые кони, и всадники на них были тЯжелые.
     -- ЏогонЯ, -- понЯл ’омас. -- „урак, он снЯл с осады людей, послал за
нами! Ќу, теперь ему точно крепость не взЯть. “несет ли сам ноги...
     џра взмолилась:
     -- ’омас! ’ут нам бы унести!
     -- Џопробуем, -- сказал он, трогаЯ поводьЯ.
     Ќо было уже  поздно.  €з-за  деревьев  выскочили  кони,  ронЯЯ  пену.
Џередний всадник, видЯ, что беглецы на хороших конЯх  да  еще  по  свежему
запасному, закричал отчаЯнно:
     -- ‘той, трус?!
     -- ќто Я трус?! -- грозно осведомилсЯ ’омас.
     Ћн начал разворачивать конЯ. џра схватила его за руку.
     -- ‘ ума рухнулсЯ?..
     ’омас с неохотой повернул конЯ,  только  пришпорил,  как  настигающий
всадник заорал диким голосом:
     -- ’рус!.. Џодлый трус!.. …сли в тебе есть  хоть  каплЯ  от  мужчины,
остановись и сражайсЯ!
     ’омас остановил конЯ. џра схватила его конЯ  за  повод,  потащила  за
собой. ’омас ворчал, но повиновалсЯ. Џреследователи  начали  отставать,  и
передний всадник, рыцарь в блестЯщих доспехах, закричал страшно:
     -- ‘ тобой женщина, трус!.. Ќеужто ты будешь бежать даже при ней?
     ’омас выдернул повод из руки џры. ‹ицо его было  бледным  от  Ярости,
челюсти плотно сжаты. Ћн со стуком опустил забрало,  синие  глаза  метнули
через узкую щель молнию.
     -- џ жду тебЯ, кто бы ты ни был!
     ‚садники, это были рыцари с опущенными копьЯми, неслись на  него,  не
сбавлЯЯ хода. ’омас запоздало понЯл ошибку: они не собирались  дратьсЯ  по
очереди, -- но поворачивать конЯ уже не было времени. Ћн быстро  соскочил,
выхватил меч и метнулсЯ за ближайшее дерево.
     ’ри копьЯ с силой вонзились в дерево,  разлетелись  с  треском.  џра,
схватив его  конЯ,  отъехала  и  сорвала  с  седла  лук.  —асть  всадников
спешилась,  начала  обходить  дерево  с  двух   сторон.   ’омас   двигалсЯ
молниеносно, один рухнул  под  ударом  его  меча,  второй  выронил  меч  и
ухватилсЯ за окровавленную руку. …ще несколько  человек  начали  оттеснЯть
его от дерева, а всадники объехали с другой стороны, окружили.
     ’омас вскрикнул бешено:
     -- Ђ где твоЯ честь, трус?
     ђыцарь ответил надменно:
     --  Џеред  Язычником   всЯкие   клЯтвы,   как   и   перед   женщиной,
необЯзательны, потому что женщина -- не человек. Љак и Язычник.
     Ћн всхлипнул, умолк на полуслове, вскинул  обе  ладони,  хватаЯсь  за
лицо. €з узкой щели забрало торчало тонкое древко с белым пером.
     -- ’ак его, џра! -- вскричал ’омас. -- ЉлЯтвопреступник! ѓореть  тебе
в аду!
     -- Ћн уже горит, -- ответила џра холодным злым голосом. --  ќто  тебе
за отношение к женщинам!
     ‚тораЯ стрела быстро и хищно  щелкнула  в  плечо.  ’омас  думал,  что
стрела  отскочит,  но  отточенный  клюв  нашел  зазор  в  доспехе,  стрела
погрузилась до половины, а  несчастный  сводный  брат  ѓваделупа  вскричал
страшно и рухнул с конЯ. Џри падении он ударилсЯ  лицом,  и  стрела  вошла
глубже в мозг.
     Ќо положение ’омаса было отчаЯнным. ђыцарей было три десЯтка, да  еще
прискакали легко вооруженные  воины,  в  руках  были  короткие  дротики  с
широкими лезвиЯми. ’омаса уже окружили, он вертелсЯ, как вьюн,  и  рубилсЯ
во все стороны. “дары сыпались на него со всех сторон.  Ћн  сражалсЯ,  как
медведь в стае собак, ревел, сыпал проклЯтиЯми,  а  каждый  удар  повергал
нового противника на землю бездыханным.
     „аже џра не заметила, как поЯвились новые всадники. Ќа  легких  конЯх
они пронеслись косым строем,  у  каждого  в  руке  был  топор  на  длинной
рукоЯти, с узким лезвием, похожим  на  клюв  дЯтла.  „аже  несильный  удар
пробивал шлем, что не всегда мог достичь страшный удар рыцарского меча,  и
противник замертво падал на землю.
     ’омас наконец опустил залитый кровью меч. Ћн задыхалсЯ, грудь  ходила
ходуном, но все еще старалсЯ выкрикивать оскорблениЯ в адрес  трусов,  что
нападают скопом. „оспехи его из светлых превратились в пурпурные, даже  на
шлеме были красные брызги.
     Ќовые всадники быстро и  умело  добили  раненых.  ‘оскочив  с  коней,
шарили по  карманам,  выворачивали  седельные  сумки.  €х  вожак  на  коне
приблизилсЯ к ’омасу. ’от ахнул -- на него  смотрело  жестокое  лицо  пана
Љичинского!
     -- Ќе ждали? -- спросил кнЯзь.
     Ћн соскочил  с  конЯ,  обнЯл  подбежавшую  џру,  благосклонно  кивнул
’омасу.
     -- ‡дорово сражаешьсЯ. Ђнгл, говоришь?
     ’омас перевел дыхание, прохрипел:
     -- Ћн самый...
     -- •ороший, наверное, народ... •отЯ надо  посмотреть  по  книгам,  от
кого род ведете. Њожет быть, все-таки от жидов поганых.
     ’омас застонал сквозь зубы. ‘тараЯсь сменить тему, спросил торопливо:
     -- Ћткуда вы взЯлись?
     -- ђазведка  донесла,  а  затем  и  лазутчики  доложили,  что  войско
крестоносцев идет на лютичей. Ђ это же тоже россы, только они об  этом  не
знают! ‚от Я быстро и собрал  добротный  отрЯд,  поднЯл  по  дороге  племЯ
земгов, привел на помощь ‡венько. Ћни хоть и не чистые арийцы, как  мы,  у
них скулы шире, но кровь почти такаЯ же чистаЯ. Ђ тут узнал, что ты с моей
племЯнницей  только-только,  прорвав  осаду,  уехал!  Ќу   разве   Я   мог
расстатьсЯ, не повидавшись еще раз?
     џра обнЯла, поцеловала.
     -- ‘пасибо, дЯдЯ! ’ы удивительный!
     -- Ќу вот, Я же знал, что не рассердишьсЯ.
     ’омас подтвердил:
     -- Ћна не рассердитсЯ. …ще как не рассердитсЯ!  Ќо  как  с  ходу  все
понЯли, мгновенно принЯли решение... ќто достойно великого полководца!
     Џан Љичинский скромно отмахнулсЯ.
     -- „а что тут особенного? Ќадо же  православных  христиан  спасти  от
проклЯтых жидов!
     ’омас оглЯдел поле, покрытое трупами, где бравые с клевцами  в  руках
потрошили убитых. ‘одрогнулсЯ.
     -- ќто все жиды?
     -- „о единого! -- поклЯлсЯ пан Љичинский. -- „аже если они об этом не
все знают. Љругом одни жиды!
     ’омас оглЯделсЯ, передернул плечами, как в ознобе:
     -- „ьЯвол!.. „ействительно, страшнаЯ сила.
     Ћн влез на конЯ, а џра уже была в седле. …ще раз обнЯлись,  прощаЯсь,
а когда ’омас уже отъехал, пан Љичинский вдруг хлопнул себЯ по лбу:
     -- ќй, погоди! —уть не забыл!
     ’омас остановил конЯ, чувствуЯ озноб при  виде  приближающегосЯ  пана
Љичинского. ‡а ним неотступно держались два звероватых гиганта,  при  виде
которых у ’омаса всЯких раз по спине бегали мурашки.
     Џан Љичинский пошарил сзади, отвЯзал и швырнул ’омасу серый  потертый
мешок.
     -- Ќе твое ли?
     ’омас, обмерев, трЯсущимисЯ  пальцами  развЯзал  веревочку,  заглЯнул
вовнутрь. Ќе верЯ глазам, сунул  руку,  пощупал.  ‡накомое  покалывание  в
кончиках пальцев подсказало, что не ошибсЯ.
     ‚ мешке был ‘вЯтой ѓрааль!

     Љ проклЯтым лютичам подоспела помощь от соседей. ѓутенап велел  снЯть
осаду; на этот раз с ним не спорили. Ќа военном совете  решили  отступить,
но чтобы это не выглЯдело бегством, идти было  решено  обратно  по  другой
дороге, находЯ и уничтожаЯ мелкие веси и городища ненавистных Язычников.
     Љак нарочно,  не  попалось  ни  одного  жилого  села.  Џроводники  из
бодричей исчезли, разочарованные в мощи крестоносного войска. Љогда  люди,
измученные до предела, брели,  не  в  силах  поднЯть  головы,  а  ноги  не
отрывали от вЯзкой земли, впереди и сзади раздалсЯ долгий протЯжный треск.
„еревьЯ валились крест-накрест, перекрываЯ дорогу как вперед, так и  назад
к отступлению. ђЯд деревьев рухнули на  обоз,  убиваЯ  и  калеча  людей  и
животных, некоторые упали на рыцарский отрЯд.
     “битых было немного, но воинский строй был сломлен, деревьЯ  отрезали
одну группу воинов от другой. ’олько слышались  крики,  ругань,  стоны,  а
дрались с деревьЯми или уже напали лютичи, никто сказать не мог.
     ѓутенап успел собрать вокруг себЯ небольшой отрЯд, когда с  воинскими
криками из-за деревьев выскочили лютичи. Ћни были обнажены до  поЯса,  эти
белокурые гиганты, в руках только  дубины,  но  когда  в  страшной  Ярости
прыгнули на рыцарей, схватка стала равной. ‘воими страшными  дубинами  они
крушили панцири, разбивали головы в железных шлемах, как Яичную  скорлупу,
без  страха  лезли  на  остриЯ  копий,  но  и  покрытые  страшными  ранами
ухитрЯлись бить и  крушить  до  тех  пор,  пока  не  падали  бездыханными.
Ѓерсеркеры, вспомнил ѓутенап с дрожью, умирают не от ран, а  от  истощениЯ
сил.
     •уже того, целые отрЯды лютичей,  укрывшись  за  деревьЯми,  били  из
луков рыцарей на выбор,  изредка  стрелЯли  простых  кнехтов.  Ђрбалетчики
выстрелили в ответ быстро и страшно, сразу  несколько  лютичских  стрелков
упали,  пробитые  насквозь  железными  стрелами-болтами,   но   пока   они
перезарЯжали  да  натЯгивали  воротами  стальные  тетивы,  их  почти  всех
пронизали тремЯ-пЯтью стрелами  обозленные  лучники.  €х  скорострельность
была в десЯтки раз выше, да и самих их собралось, как листьев в лесу.
     Џоследним пал, отчаЯнно сражаЯсь, сэр Ѓульгиль из Ќормандии, отважный
рыцарь и хозЯин обширных угодий в своем  благодатном  крае.  …динственное,
чего ему недоставало, это громкой воинской славы. …е он и пришел  получить
в суровом походе против гигантов-варваров.
     Љогда он  лежал  распЯтый  на  земле,  кровь  сочилась  из  ран,  пан
Љичинский остановилсЯ над ним, сказал брезгливо:
     -- „урак!.. Ћбманутый этими пархатыми... ‡ачем тебе слава?
     ђаненый прошептал:
     -- —тобы сложить ее к ногам самой красивой девушки  в  мире...  ‘амой
нежной и недоступной...
     -- ’акие разве есть? Љто она?
     -- …е зовут Љрижана. Ћна живет в туманной стране Ѓритании...
     Џан Љичинский на  миг  задумалсЯ.  ЃританиЯ,  ЃританиЯ...  Ђга,  туда
отправилсЯ этот храбрый англ. Њолодой, кровь с  молоком.  ѓорЯчий.  ’акому
жену скоро подбирать. € чем меньше у него будет соперников, тем лучше. ’ак
что старый воЯка еще разок поможет... ха-ха...
     -- „обейте парнЯ,  --  указал  он  на  сэра  ЃульгилЯ.  --  Џусть  не
мучаетсЯ.


        ѓлава 16


     ’омас ехал смутный: обреченность этих славЯнских племен видел, а  чем
помочь, чтобы овцы целы и волки  сыты,  не  знал.  ЏонЯтно,  что  западные
племена, раньше успевшие сбитьсЯ в стаи, именуемые королевствами, вот  уже
несколько столетий наступают, давЯт,  теснЯт.  ‚ремЯ  от  времени  удаетсЯ
наложить Ярмо на славЯнские племена,  те  периодически  сбрасывают  его  и
истреблЯют гарнизоны, но натиск лишь усиливаетсЯ. € вот уже славЯнский мир
сокращаетсЯ, сдает земли. Ќо теперь на захваченных землЯх  население  либо
поголовно истреблЯетсЯ, либо уцелевшие онемечиваютсЯ.
     Ђ он, навоевавшись досыта, не должен становитьсЯ  на  ту  или  другую
сторону. Ћн на стороне культуры, так обещал калике. ‚ ней решение какой-то
великой задачи. Џравда, натиск  ведут  силы,  которые  больше  на  стороне
прогресса,  а  прогресс  во  сто  крат  хуже  дикости,  если  не  взнуздан
культурой.  Ќо  это  опЯть  же  по  словам  калики,  а  у  него  от   этих
мудрствований голова трещит, как после добротного удара булавой.  Џрогресс
злее, неразборчив в средствах, он всегда впереди. Љультура отстает всегда.
‚ажно только, чтобы не отставала сильно. Ќо не его дело определЯть, как ей
идти.

     ’омас подпрыгнул, когда в одной  маленькой  веси  сообщили,  что  еще
через два днЯ, а ежели поедет шибко, то и на следующий день уже  выедет  к
морю. Ђ по ту сторону морЯ, что и морем-то назвать нельзЯ,  берег  с  этой
стороны видно, лежит страна дождей и туманов,  именуемаЯ  Ѓританией.  ’ам,
говорЯт, водЯтсЯ дивные чудища, драконы крылатые, колдуны  целыми  стадами
ходют, а гномами кишмЯ кишат горы. Ђ уж от злых волшебниц отбоЯ нету.
     -- ‚се правда, -- подтвердил ’омас счастливо. --  ‚се  там  не  такое
хорошее, как здесь, но это моЯ страна! € она самаЯ лучшаЯ на свете.
     Ћн заметил, что џра тревожитсЯ, посматривает на  него  искоса.  ’омас
догадывалсЯ, а помалкивал. ѓде-то здесь на  побережье  лежат  владениЯ  ее
жениха. Ѓогатого, который заплатит за  эту  женщину  любые  деньги.  „урак
стоеросовый! Ќе догадываетсЯ, что он и  сам  бы  приплатил,  лишь  бы  эту
ведьму с лиловыми глазами снЯли с его шеи!
     Љони  шли  резво,  лишней  поклажи  не  было,  а  пересаживались   на
отдохнувших часто. Љ вечеру выехали  в  долину,  где  на  той  стороне  на
пологом холме белела свежеоструганным частоколом огромнаЯ крепость.
     -- ’ам, -- кивнула џра.
     ’омас насторожилсЯ. ѓлаза женщины сухо блестели,  спину  она  держала
неестественно прЯмо. …е  золотые  волосы  пышным  водопадом  ниспадали  на
спину, краснаЯ ленточка опоЯсывала лоб.  Ќа  ’омаса  не  смотрела,  вперив
взглЯд вдаль.
     -- —то?
     -- џ просто... хотела предупредить. ќто владениЯ моего жениха.
     ’омас присвистнул.
     -- Ћго!... Ќе соврала, как вижу. Ћн не беден, скажу честно. Ќе беден.
‘пасибо, что  предупредила.  ’еперь  Я  увеличу  сумму  втрое.  •оть  одна
выгоднаЯ сделка! Ђ то все слава да слава...
     †изнь собачьЯ, зато слава казачьЯ, вспомнил он слова калики. ќх,  уже
нахлебалсЯ этой славы досыта. —ерез губу льетсЯ, хоть и стоит на цыпочках.
     —ем   ближе   подъезжали,   тем   больше   ’омас   замечал   странное
несоответствие. ѓород выглЯдит богатым и беспечным. ‚округ немало  врагов,
одни крестоносцы чего стоЯт, да и соседи бьютсЯ насмерть, только выйди  из
дому,  как  разграбЯт,  а  горшки  перебьют.  ѓородище  выглЯдит  чересчур
беззащитным. Ќи высоких стен, ни  глубокого  рва  с  ледЯной  водой,  лишь
частокол, но через него ребЯтнЯ переберетсЯ, коза перепрыгнет!
     Ќа въезде в городские врата он спросил с улыбкой стража:
     -- Ќе слишком ли легко живете?
     ‘траж, молодой  мужик  в  длинной  рубахе,  подпоЯсанный  веревочкой,
распахнул рот:
     -- —о?
     -- “крепить бы свой город, -- сказал ’омас с легкой укоризной.
     Ћни въехали в город, а страж, опомнившись, со смехом кричал вдогонку:
     -- “крепить?.. Ђ на кой нам стены?.. ‚ нашем городе кнЯзь --  Њихайло
“рюпинец!
     ’омас ощутил, как небо обрушилось на плечи. ќто имЯ преследовало его,
вызываЯ то восхищение, то досаду, то зависть с того  днЯ,  как  выехал  из
Љиева. ‘казочный богатырь, рыцарь без страха и упрека, храбрейший  витЯзь,
герой сражений в пустынЯх и на море, благородный воин и защитник слабых...
Ќо ко всему еще теперь, как выЯснЯетсЯ, и жених џры,  которому  он,  ’омас
Њальтон, обЯзалсЯ передать ее из рук в руки за солидное вознаграждение!
     џра взглЯнула искоса.
     -- Ќам направо.
     -- ‡десь улица горшечников, -- фыркнул ’омас. -- ќтот герой на досуге
не лепит горшки?
     џра  надменно  смолчала,   а   он   сам   устыдилсЯ   грубой   шутки,
оскорбительной длЯ героЯ и недостойной благородного рыцарЯ. Џереулок,  где
жили и работали горшечники, вывел  на  главную  улицу,  а  та  привела  на
центральную площадь.  Џосредине  стоЯли  столбы  местным  богам,  ’омас  с
возмущением увидел и фигурку •риста на кресте, свЯтого ЌиколаЯ-угодника  и
трехголового бога  со  слоновьими  ушами,  Явно  привезенного  с  ‚остока,
привелось однажды видеть подобную непотребность.
     Ќа той стороне, огороженный невысоким заборчиком до поЯса, не выше, в
глубине огромного, как поле, двора стоЯл кнЯжеский  терем.  ‚о  дворе  был
колодец, коновЯзь на две дюжины коней, росли цветы, стоЯли широкие столы и
длинные дубовые лавки.
     џра, не слезаЯ с  конЯ,  отворила  ворота.  ‘  ’омасом  старалась  не
встречатьсЯ взглЯдом. Ћни въехали бок  о  бок  во  двор.  Ќабежали  слуги,
разобрали коней. ‘тарший челЯдник, кланЯЯсь, объЯснил:
     -- ЉнЯже будет утром. ‚черась сообщили, что крестоносцы  вторглись  в
земли кацапов. ЉнЯзь взЯл с собой малую дружину и поскакал в  чем  был  на
супостатов...
     ’омас буркнул:
     -- ‡ачем же в чем был? ‘ врагом надо дратьсЯ умело.
     —елЯдник поглЯдел на статного рыцарЯ с жалостью.
     -- Ћн знает, с кем как. ќто на людоеда огненного он одевал  кольчугу,
а когда шел супротив великанов, то брал еще и  меч,  а  войско  этих  зайд
приблудных он размечет просто деревом...
     -- Љаким деревом? -- не понЯл ’омас.
     -- Ђ любым, -- объЯснил челЯдник любезно. -- Љакое попадетсЯ под руку
по дороге. •оть столетний дуб вырвет с корнем, хоть Ясень... ‚ы  проходите
наверх, там светлицы. ЉнЯзь велел гостЯм отдавать лучшие покои, верхние. Ђ
раз уж прибыла сама блистательнаЯ џра, то занимайте весь верхний поверх.
     €х отвели в огромные светлые  палаты.  Ќебогато,  отметил  ’омас,  но
здесь все говорит, что хозЯин за богатством не гонитсЯ. ‡ато все  украшено
затейливой  резьбой,  даже  решетка  на  окнах  выкована   мастерами.   Ќе
поленились и цветы отлить в металле, и завитушки сделать, и  разные  узоры
переплести. Ќа стенах развешено оружие, половину которого ’омас не  только
не видел, но даже не подумал бы, что такое существует.
     €з дальних квестов привозит, подумал он с ревнивой завистью. …ще  бы!
€меЯ крылатого конЯ, можно во всех концах света побывать и к  обеду  домой
вернутьсЯ. ’ут не только на воинских подвигах можно разбогатеть, на  одной
торговле легко сколотить состоЯние...
     џра ушла на женскую половину, больше ’омас ее не видел. …му  принесли
лохань с горЯчей водой, он помылсЯ. ‘пину ему потерли лыком, еле вытерпел,
а потом переодели заморского рыцарЯ в чистое.
     Ћн ожидал, что  его  пригласЯт  на  ужин  в  нижний  зал,  но  то  ли
выказывали особое уважение, то ли опасались нарушить какие-то ритуалы,  но
стол ему накрыли в той же комнате, которую отвели длЯ сна и отдыха.
     -- џ столько не съем, --