слез,  на
’омаса. …е нежные руки поднЯлись чуть  и  застыли,  не  решаЯсь  коснутьсЯ
’омаса. ‚ глазах была боль.
     -- ’омас... сэр ’омас...
     ’омас чувствовал себЯ распЯтым над костром. ѓолым. Ђ пламЯ  прижигает
так, что...Ћн мог водить войска в  бой,  сам  сражалсЯ  отважно  и  умело,
встречал врага грудь в грудь и не отводил взглЯд  даже  от  страшных  глаз
василиска. Ќо сейчас топталсЯ на месте, наконец выдавил:
     -- Ќу... гм... ну...
     Ћтец, чьЯ хитрющаЯ рожа едва не лопалась  от  усилий  сдержать  смех,
сказал дЯде самым серьезным голосом:
     -- Љак мне нравитсЯ его скупаЯ мужскаЯ речь!
     Љто-то из гостей на цыпочках, пЯтЯсь,  отыскал,  как  сарацин,  задом
дверь и выскользнул из зала.  ‡а  догадливым,  им  оказалсЯ,  как  всегда,
управлЯющий ЊакЋгон, -- надо ему повысить жалование,  подумал  отец,  пока
сам не повысил другими путЯми, -- спешно последовали, отводЯ взоры и прЯча
усмешки, другие.
     -- ’омас, -- потребовала она уже едва не плача, -- почему ты молчишь?
     -- Ќу... -- промЯмлил ’омас, -- Я... гм... ну...
     Ћтец гордо оглЯнулсЯ на дЯдю.
     -- ЌастоЯщий рыцарь! џ ж говорил: главное -- владеть мечом.
     Ћлег посматривал на џру. Ћна резала молочного  кабанчика  так,  будто
вместо него видела другое нежное горло, даже не  заметила,  что  вместе  с
дичью развалила пополам и бронзовое блюдо и вовсю пилит стол. Ђ нож держит
так, будто готовитсЯ метнуть.
     -- ‘эр ’омас! -- Љрижана наконец топнула ногой и  гордо  выпрЯмилась.
Њокрые дорожки еще блестели на щеках, но влажные глаза  смотрели  достойно
дочери могучего барона. -- ’ы мне все еще не ответил!
     -- Ќу, -- сказал ’омас так, будто трудилсЯ в  каменоломне.  --  ќто..
гм... Я же что?.. ну...
     Ћтец в полном восторге ткнул ученого дЯдю кулаком в бок.
     -- Ћн скоро и писать разучитсЯ!.. Ђ там, глЯдишь, и корону  примерЯть
можно...
     џра грохнула рукоЯтью ножа о стол.  ‚се  обернулись,  она  встала  --
гордаЯ, свирепаЯ,  с  Ярко-зелеными  глазами.  ‚ид  у  нее  был  настолько
внушительный, что все разговоры и перешептываниЯ разом оборвались.
     ѓолос был сильный и властный:
     -- „авайте сперва закончим с тем, о чем сэр ’омас едва не позабыл.  ‘
чашей! Ћлег говорит, что ее нужно отвезти к развалинам древнего Языческого
храма. ќто можно  сделать  сегоднЯ.  Њне  бы  хотелось...  Ћчень  хотелось
сегоднЯ же выехать в обратный путь.

     “тром на рассвете ’омаса разбудил ЊакЋгон. ‘уровое лицо старого воина
было хмурым. Ћн кивком велел одетьсЯ, ’омас послушно  бросилсЯ  напЯливать
на себЯ одежду и доспехи. ЊакЋгон, хоть и был пришлым наемником, но служил
в замке много лет, был его наставником в воинской науке, и ’омасу в голову
не приходило ослушатьсЯ.
     -- ‚ ‘тоунхендж?
     -- Љакой ‘тоунхендж! -- буркнул ЊакЋгон. -- Ћни обложили весь  замок.
Њышь не проскользнет. ’еперь вышли из леса, продвигаютсЯ к стенам.
     ’омас бросилсЯ к окну. ‡а решетками ничего  не  было  видно.  ЊакЋгон
прогудел сзади:
     -- џ еще вчера оставил людей на дорогах. Ќа всЯкий случай. ‚ернулись,
говорЯт, что со всех сторон подходЯт войска верных королю людей.
     -- Ќо как он мог так скоро? -- пробормотал ’омас.
     -- ‡начит, готовилсЯ давно и выступил еще два-три днЯ назад. Љогда ты
был еще за морем. ’ак что с чашей придетсЯ повременить.
     ‚ северной башне братьЯ Њальтоны уже стоЯли у  зарешеченного  окошка,
смотрели. ‘эр ’орвальд обернулсЯ к  вошедшим  ’омасу  и  ЊакЋгону,  кивком
ответил на приветствие, движением руки отправил к окну.  —ерез  решетчатое
окно   видно   было,   как   из-за   деревьев   выходЯт   ровными   рЯдами
легковооруженные воины, большей частью -- лучники, пращники,  арбалетчики.
‡а деревьЯми поблескивала сталь рыцарских доспехов.
     ‘эр ќдвин покачал головой:
     -- Ќас опасаютсЯ. Ћни  несут  огромные  щиты,  чтобы  избежать  наших
стрел.
     Ћн высунулсЯ из окна, протрубил в рог. ‘тражи забегали, бросились  на
стены. ‘эр ’орвальд покачал головой.
     -- Ќас мало, придетсЯ поспевать  везде.  џ  возьму  на  себЯ  оборону
главных ворот. ќдвин, тебе придетсЯ отложить свои книги и снова взЯтьсЯ за
меч... …ще не забыл, как им пользоватьсЯ?
     -- ‚спомню, -- пообещал сумрачно ќдвин. -- ќто что-то  доброе  трудно
вспомнить, а такое...
     -- ’омас опытен в боЯх с сарацинами, -- продолжал сэр ’орвальд, --  и
возьмет на себЯ защиту наружных  укреплений.  Ћн  молод  и  быстр,  сумеет
отступить, когда они прорвут внешнюю стену,  а  они  прорвут,  а  мы  свои
старые кости таскаем уже не с такой прытью. ЊакЋгон будет со своими людьми
защищать восточную  стену.  Ќадо  помнить  одно:  нас  так  мало,  что  мы
постоЯнно должны видеть, что творитсЯ у соседа, и поспевать на помощь.
     €з окна видно было, как быстро воины королЯ перебегали  от  дерева  к
дереву,  укрывались  за  кустарником,  окружали  замок.  ’омас  и   рыцари
разошлись, каждый увел с собой свою группу воинов.
     џра с тревогой наблюдала, как замок окружили, как прекратилась суета,
все занЯли свои  места.  Ќаступила  щемЯщаЯ  тишина,  затем  неожиданно  и
страшно прогремел боевой рог. Ћна узнала, хотЯ никогда не слышала,  сигнал
к штурму.
     ‚ ответ со стен затрубили во всю  мочь,  ударили  в  медные  литавры,
поднЯлсЯ шум и крик. Ћрали и гремели оружием с двух сторон, но на  приступ
пока никто не ринулсЯ. Ћсаждающие выпустили стрелы из арбалетов,  а  когда
принЯлись перезарЯжать, вперед выступили  стрелки  из  луков  и  принЯлись
осыпать стены градом тЯжелых  стрел,  длинных  и  оперенных,  с  булатными
наконечниками.
     Ћна услышала крики и ругань, стрелы иногда залетали в узкие  бойницы,
трое были ранены, а одному стрела попала в глаз, он упал замертво.
     —асть защитников замка, укрывшись на крыше за щитами, умело  отвечала
из луков, арбалетов, метала  камни  из  пращи.  Ќападавшие  несли  большие
потери, ибо защитники выбирали мишени лучше и точнее.
     ‡амок был окружен таким количеством лучников, что от летЯщих стрел  у
џры рЯбило в глазах. Ћна чувствовала  себЯ  беспомощной,  ибо  против  них
двинулась всЯ ЃританиЯ, а что может  горстка  защитников  полуразрушенного
замка?
     -- Љогда же кончатсЯ у них стрелы! -- вскрикнула она. --  Џохоже,  их
подвозЯт на телегах!
     -- ‡ачем? -- возразил волхв. -- ‘трелами да камнЯми из  пращ  немного
сделаешь даже против таких ветхих стен. …сли бы они  только  стрелЯли,  то
спать можно было бы спокойно.
     -- „а? Ђ осада?
     -- ’акому огромному  войску  надо  что-то  есть  и  пить.  Ћни  скоро
разбредутсЯ.
     -- “ них хватит сил, чтобы треть отправить на грабежи окрестных  сел,
трети дать отдых, а третью осаждать замок непрерывно, не  давай  нашим  ни
спать, ни есть!

     „ва рыцарЯ огромного роста, действуЯ плечом к  плечу,  вели  отрЯд  к
внешней ограде. Ћни, одолеваЯ сопротивление,  валили  частокол,  подрубали
столбы, забрасывали остатками  забора  пересохший  ров.  Џрорубив  широкую
брешь в ограде, прорвались было к самой стене, но затем џра  увидела,  как
распахнулись ворота, выметнулсЯ на тЯжелом коне рыцарь в сверкающей броне.
Ќа шлеме развевалсЯ пышный плюмаж из страусиных перьев.
     Ћн повел за собой совсем небольшой отрЯд.  Ќатиск  их  был  настолько
страшен и стремителен, что нападавших потеснили, оба рыцари  шатались  под
ударами ’омаса, отступали шаг за шагом. Ќапрасно они призывали  держатьсЯ,
люди королЯ падали, как переспелые груши, а  когда  двое  остались  против
’омаса, даже их объединеннаЯ мощь дала трещину.
     џра вскрикивала  от  счастьЯ,  бледнела,  сжимала  кулачки,  визжала,
подпрыгивала, закусывала губки. Љалика, даже не выглЯдываЯ в окно, мог  по
ее лицу сказать, что и как происходит за стеной.
     ‚от ’омас наступает, вот  он  оступилсЯ,  вот  наносит  три  страшных
удара, от которых противники шатаютсЯ, как тростник на ветру...

     ‘ломив сопротивление, люди королЯ прорвались за  ограду.  ѓорстку  во
главе с ’омасом  прижали  к  стене,  а  другие  поспешно  несли  лестницы,
приставлЯли к стенам, торопливо карабкались. ‘тена здесь  была  невысокой,
некоторые даже лезли друг на друга, становились на плечи, третий  уже  мог
ухватитьсЯ за край стены.
     ‘о стен  сбрасывали  камни,  бревна,  лили  кипЯщую  смолу.  ‹естницы
рубили, отталкивали баграми.  ђаненых  оттаскивали,  на  их  место  с  той
стороны рва перескакивали новые  бойцы.  ђога  ревели,  не  умолкаЯ.  ‡вон
оружиЯ заглушал крики раненых, угрозы и брань.
     Ќаконец защита на стенах начала ослабевать, но пыл  нападавших  остыл
чуть раньше. Џод стенами везде лежали горы трупов, иные  воины  с  жуткими
ранениЯми отползали, волоча перебитые ноги и вывалившиесЯ кишки,  лестницы
были сломаны тЯжестью падающих  тел.  Ќовые  не  решались  карабкатьсЯ  по
трупам своих товарищей, а уцелевшие в Яростном  натиске  теперь  пЯтились,
отступали, держа перед собой разбитые щиты.

     Ћлег был на стене замка,  под  которой  кипело  лютое  сражение.  Џод
стрелы не высовывалсЯ, но особенно и не прЯталсЯ. “  калики,  как  заметил
ЊакЋгон, было чутье опытнейшего  воина.  Ћн  чувствовал,  откуда  и  когда
полетит стрела, где будет схватка, куда враг нанесет основной удар, а куда
обманный.
     -- „ьЯвол! -- вскричал ЊакЋгон рассерженно. -- Ћни все еще  бьютсЯ  в
ворота, а у нас кончились камни, бревна и даже кипЯщаЯ смола!
     Ћлег свесил голову, поглЯдел на  ворота.  ’ам  с  дюжину  здоровенных
воинов били тараном в окованные железом створки. ’е трещали и прогибались.
Ћдна доска уже лопнула, оттуда высунулось острие копье, кольнуло одного из
бьющих тараном. ’от заорал,  а  воины,  охранЯющие  таранщиков,  мгновенно
метнули в дыру дротики. Ћттуда донессЯ крик.
     -- Џусть свЯтые помогут, -- буркнул калика.
     ЊакЋгон огрызнулсЯ:
     -- Џусть свЯщенник молитсЯ! Њы потом, ежели уцелеем!
     -- Џри чем тут молитвы, -- удивилсЯ  калика.  --  џ  говорю  про  эти
изваЯниЯ.
     ЊакЋгон проследил  за  его  взглЯдом.  Ќад  стеной  на  крыше  стоЯли
массивные статуи из камнЯ. “  них  были  строгие  худые  лица,  но  весила
каждаЯ, судЯ по массе, с доброго рыцарского конЯ в доспехах  и  с  рыцарем
вместе.
     -- ’ы предлагаешь...
     -- “гадал.
     -- Ќо это кощунство!
     -- Љощунство их держать здесь, -- сказал  калика.  --  ‚ера  •ристова
запрещает изображать свЯтость... ибо она духовна. „а  и  сами  эти  свЯтые
лишь похвалЯт, увидев, как они и в камне давЯт нехороших христиан.
     ЊакЋгон оскалил зубы в волчьей усмешке.  Ќа  его  вопль  сбежались  с
десЯток защитников. ‚змахом руки  послал  наверх,  вскоре  там  затрещало,
каменнаЯ фигура свЯтого „ункана накренилась и полетела вниз.
     ‚низу таранщики как раз  изготовились  к  последнему  удару.  Џо  обе
стороны бревна сгрудились воины, чтобы ворватьсЯ в разбитые ворота. Њечи и
топоры были зажаты в руках, щиты наготове, даже дыхание затаили, как вдруг
сверху затрещало, завыло...
     ‹ишь двое успели вскинуть головы, когда с неба  обрушилось  огромное,
тЯжелое. ‘вЯтой „ункан ударил и по бревну,  оно  выскользнуло  из  рук,  и
сразу двенадцать глоток закричали от боли и страха.
     -- „а, -- сказал ЊакЋгон, -- спасибо, свЯтой отец. ‘вЯтой „ункан  был
бы доволен.
     -- …ще бы. џ слышал, он был удалой боец.
     -- ‹учший, -- заверил ЊакЋгон. -- „ункан  Њальтон  был  сильнейшим  и
благороднейшим рыцарем, но под старость ударилсЯ в  свЯтость,  то  да  се.
Џравда, и там стал лучшим. Ќо, говорЯт, и черт под  старость  в  монастырь
идет?


        ѓлава 11


     Ћни переглЯнулись, чувствуЯ полное взаимопонимание. Ќаверху  орали  и
прыгали, едва не падаЯ с крыши, радостные  защитники.  ‘  удвоенной  силой
начали раскачивать другие статуи,  призванные  оберегать  замок  семейства
Њальтонов.
     ‚низу уцелевшие разбежались,  раненых  оттаскивали,  но  под  бревном
осталось много побитых  и  покалеченных.  Ђтака  захлебнулась,  нападающие
спешно высвобождали раненых. ЊакЋгон громко велел придержать стрельбу, тем
более что стрелЯть  было  нечем,  благородно  позволил  противнику  унести
убитых и раненых.
     ’омас думал не о благородстве, а о том, как выжить  и  нанести  врагу
урон побольше. ‘обрав тех, кто  еще  мог  держать  оружие,  он  неожиданно
ударил в спину отступающим.
     Ѓой был страшен и жесток. ѓрохот металла был так резок, что звенело в
голове. ‚оины набрасывались друг  на  друга  с  мечами  и  топорами,  били
копьЯми, щитами, боевыми палицами.  Ќоздри  ’омаса  раздувались,  он  чуЯл
всюду кровь, и знакомаЯ Ярость берсеркера захлестнула сердце.
     Ћн оттеснил врага в сторожевую башню, окружил  копьеносцами  и  велел
поджечь. Њассивные каменные стены, конечно, не горели, но  крыша  занЯлась
жарким красным пламенем, с треском и снопами искр рушились тЯжелые  балки.
€з-за  стен  слышались  крики,  стоны,   крики   немногих,   кто   пыталсЯ
восстановить боевые порЯдки.
     ’омас видел, как стрелки и копьеносцы отступали от массивного зданиЯ.
‘тены уже были накалены. ЊакЋгон  привел  еще  арбалетчиков,  и  когда  из
горЯщего провала повалили объЯтые  пламенем  фигуры,  их  расстрелЯли  без
пощады.

     ‚ыросшие на лугах молоденькие деревца и кустарник подходили к  стенам
замка чересчур  близко.  ‹юди  королЯ  могли  и  делали  переброску  войск
незаметно, после первого неудачного штурма накапливаЯ силы  длЯ  решающего
удара. ’орвальд и ќдвин наблюдали с бессильной Яростью.  Љогда-то  хватало
сил, чтобы весной проводить вырубку заново, а траву  сжигали,  чтобы  даже
мышь не подобралась к стенам незамеченной. ’еперь же не хватает  рук  даже
длЯ работ в самом замке...
     Џод прикрытием деревьев привезли  и  детали  странных  машин.  ’омас,
единственный  из  защитников,  побывавший  вне   Ѓритании,   сразу   узнал
чудовищные баллисты.  ’акими  обстреливали  стены  €ерусалима,  забрасываЯ
через стены тЯжелые камни и бочонки с горЯчей смолой.
     Ћткуда их привезли? ‚идно, очень кто-то хочет,  чтобы  замок  пал.  “
королЯ раньше не было баллист, кто-то ему привез...
     ‚ лунном свете они выглЯдели чудовищами, которые  населЯли  землю  до
потопа. …сли бы у  ЌоЯ  ковчег  был  побольше,  он  бы  захватил  с  собой
навернЯка, раз уж взЯл всЯкую гадость вроде змей и вонючих обезьЯн.
     Џодошел ЊакЋгон, взглЯнул хмуро.
     -- џ понимаю, что ты думаешь. Ќе пытайсЯ. ќти катапульты сторожат как
ничто другое.
     -- Љогда их соберут, а на это понадобитсЯ не больше днЯ,  нас  сомнут
за сутки. Ћни разнесут стены, как разбили ворота. € тогда ворвутсЯ в замок
с разных сторон. Ђ у нас слишком мало защитников.
     -- —то хорошего, если ты погибнешь?
     -- …сли успею сжечь катапульты, то это спасет  замок...  Њожет  быть,
спасет.
     Ћн ушел  резко,  его  душил  бессильный  гнев.  ЊакЋгон  слышал,  как
перекликались  голоса.  ’омас  отбирал  самых  надежных,  самых   быстрых.
Џростучали копыта, затем все стихло. ЊакЋгон  вздохнул,  он  видел  каждое
движение ’омаса наперед. ‘ейчас тот послал за  факелами,  велел  захватить
горшки с горЯщей смесью.  Џотом  обернет  копыта  коней  трЯпицами,  чтобы
захватить защитников катапульт врасплох. Ѓеда в том, что так же просто как
его понЯл он, ЊакЋгон, ’омаса поймет и опытный в воинском искусстве  барон
Ќэш, которому поручено командовать захватом родового гнезда Њальтонов.

     Ћлег выныривал  из  сна  тЯжело,  нехотЯ.  ‘мутные  видениЯ  все  еще
клубились перед внутренним взором. Џод шкурой было жарко. ‚спотел,  потому
в видениЯх были и теплые сочные женские тела, и полет над  крышами  домов,
но странно и жутко вторгались обрывки полузабытых дней, когда џщер  топтал
землю, когда странные птахи дралась с грифонами...
     ’олько  не  забывать,  что  он  только  человек.  ‘  его  слабостЯми,
ограниченным опытом, не знающим прошлого, не думающим  о  дне  завтрашнем.
€наче с ним будет то же, что произошло с бессмертными богами, хотЯ  он,  в
отличие от богов, вовсе  не  бессмертен.  Ѓоги,  созданные  великим  ђодом
неотличимыми  от  людей,  но  бессмертными,  с  течением  веков  неуловимо
менЯлись. Љто жил в реках и морЯх, постепенно стали похожи на рыб, а потом
и вовсе превратились в них кто  полюбил  лес,  тот  за  тысЯчелетиЯ  жизни
прониксЯ лесом настолько,  что  стал  от  него  неотличим.  „аже  те,  кто
оставалсЯ среди короткоживущих людей,  вскоре  начинали  чувствовать  свое
превосходство настолько, что насильно вели племена по тому или иному пути,
возводили на вершины славы и могущества... и не могли понЯть, почему все в
конце концов рушилось. Ќо это они изменились, потому что жили поколениЯ, и
тем самым видели и знали больше окружающих.  €  думали  иначе,  и  ставили
перед собой цели, чуждые и непонЯтные людЯм, среди которых жили.
     ђазочаровавшись, такие боги в конце концов тоже удалЯлись  от  людей.
Ћдни уходили в аскетизм и, будучи бессмертными, настолько  изменЯли  себЯ,
что становились неотличимы от камней,  деревьев.  €х  мысли,  изменЯЯсь  в
течении тысЯчелетий,  становились  настолько  причудливыми,  замкнутыми  в
себе, что они как бы вовсе исчезали из этого мира. Ћлег хоть с трудом,  но
смутно их понимал: трудно и отвратительно жить в  повторЯющемсЯ  дне,  как
живут люди. Љаждое поколение все начинает заново,  и  так  тысЯчелетие  за
тысЯчелетием!  „аже  самый  равнодушный  бог  взвоет  от   тоски,   начнет
придумывать новое сам.
     Џравда, он знал и таких, что  уходили  не  в  аскетизм,  а  в  другую
крайность. Ћдни становились постепенно пожирателЯми плоти,  другие  искали
наслаждение в изысканных цветах и  запахах,  третьи...  ‚се  выродились  в
странных существ, странных и одиноких. Ќекоторых Ћлег еще встречал, другие
исчезли из виду вовсе. ‚о что они переродились, он не  мог  и  не  пыталсЯ
даже вообразить.
     „аже  он,  смертный,  который  держит  себЯ  среди  людей  постоЯнно,
чувствует, насколько глубокаЯ пропасть отделЯет его от  остальных.  ’олько
потому, что он живет дольше и видел больше. Ќо  он,  сознательно  оглуплЯЯ
себЯ, отказываетсЯ от многих соблазнительных путей, потому  что  постоЯнно
твердит себе во сне и наЯву: то, что нетрудно длЯ  менЯ,  длЯ  большинства
людей просто не по силам. ЌельзЯ их ненавидеть или презирать  за  то,  что
кто-то не умеет читать, кто-то не владеет мечом, а кто-то и вовсе  впервые
видит запрЯженного конЯ...
     Ћчень острое воспоминание выплыло в сознании, когда трое  в  звериных
шкурах и при каменных топорах вышли из ‹еса. Љаково им было увидеть коров,
на которых не надо охотитьсЯ, увидеть бронзовые мечи и железные гвозди? Ќо
за свою короткую жизнь все трое поднЯлись очень высоко и сумели многое!
     Ћн встал, чувствуЯ себЯ усталым, прислушалсЯ. ‘о стен, а теперь уже и
из сторожевой башни доносились крики, звон  мечей,  ругань,  дикое  ржание
коней. ‚се одно и то же, сколько видел за тысЯчи лет? Њожет быть, заметные
перемены наступЯт после этой ночи?
     Ћн умылсЯ, набросил  волчью  душегрейку,  котораЯ  служила  предметом
пересудов -- и в самом деле, не пора ли заменить на  более  привычное  длЯ
местных? -- схватил на кухне ломоть хлеба и кус мЯса, вышел во двор замка.
     €з криков понЯл, что Њальтоны все еще держат оборону на самых опасных
местах, а ЊакЋгон  с  лучниками  защищает  главные  ворота.  Ћлег  отыскал
’омаса. џра крутилась рЯдом, лицо испачкано сажей.  Ћн  кивнул  им,  чтобы
следовали за ним. ‚месте нашли ’орвальда и ќдвина.
     --  Њне  кажетсЯ,  --  сказал  калика  задумчиво,  --  главнаЯ  битва
развернетсЯ все-таки не здесь...
     ‚се  глаза  смотрел  на  него,  ждали   объЯснений.   ’омас   спросил
напрЯженно:
     -- Ќо если они возьмут замок, то какаЯ нужна еще битва?
     -- ‘емеро, -- напомнил калика. -- ‘емеро! Ћни еще не вмешивались.  Џо
крайней мере прЯмо. ‹ично. Џотому что мы застрЯли. …сли замок  возьмут,  а
это вопрос времени, то угроза их планам исчезнет.
     ’омас нахмурилсЯ. ‹юбое упоминание о  взЯтии  замка  кололо  прЯмо  в
сердце.
     -- ќто козе понЯтно, как говорЯт на ђуси.
     -- „аже сейчас мы, вместо  того  чтобы  отвезти  чашу  в  ‘тоунхендж,
застрЯли здесь и занимаемсЯ никчемной драчкой с соседЯми. Љак  и  положено
мелким феодалам, увЯзшим в своих дрЯзгах. ’о ли нас  прибьют,  что  скорее
всего, то ли за времЯ осады и боев чаша куда-нибудь исчезнет...
     ’омас ахнул, суетливо пощупал мешок. Ќекоторое времЯ  глаза  едва  не
вылезали из орбит, но наконец  облегченно  вздохнул,  покрутил  пальцем  у
виска. Њол, чуть сердце не выскочило.
     -- Ђ что? -- удивилсЯ калика. -- …сли  у  вас  в  замке  нет  шпионов
королЯ, чему Я верю, хоть и с трудом, но чтобы ‘емеро ’айных  не  отыскали
щель...
     ‚ зале повеЯло холодом. Џотемнело, словно ночной зверь влетел в  окно
и сел под потолком на поперечную балку.  ‚се  с  опаской  посматривали  по
сторонам, косились друг на друга, старались сесть так, чтобы спиной быть к
стене, а глазами держать всех, кто находилсЯ в зале.
     ‘эр ’орвальд первым нарушил гробовое молчание:
     -- ‘вЯтой отец, что ты предлагаешь?
     -- “ вас старый замок... Ћн знал разные времена. Ђ строилсЯ вовсе  на
чужой, только что захваченной земле.
     ’омас оскорбленно вскинулсЯ:
     -- Њальтоны никогда ничьих земель не захватывали!
     -- ‘вои бы удержать, -- добавил сэр ’орвальд мрачно.
     ‘эр ќдвин быстро взглЯнул на калику, вмешалсЯ быстро:
     -- Њне кажетсЯ, сэр... э-э... калика имеет в виду  то  темное  времЯ,
когда здесь жили те племена, по имени которых страна и названа Ѓританией.
     Љалика кивнул.
     -- ‚ Яблочко. ‘юда с материка постоЯнно  переплывали  разные  народы,
всЯкий раз завоевывали предыдущих. …сли вы, англы, будете так  же  хлопать
ушами, то вас не только норманны, но и какие-нибудь алеманы захватЯт.  Ћни
пока лишь прощупывают ваше побережье... ’ак вот,  когда  замки  строЯт  на
захваченных землЯх, среди враждебного населениЯ, то  укреплЯют  не  только
стены. ‚ы понимаете, о чем Я говорю, сэр ќдвин?
     ‘эр ќдвин наморщил лоб, но теперь первым догадалсЯ сэр ’орвальд:
     -- Џодземный ход?
     -- “  Њальтонов,  --  сказал  калика,  --  есть  будущее.  ‘реди  них
попадаютсЯ сообразительные.
     Ћднако ’орвальд покачал головой.
     -- Ќо в нашем замке нет подземного хода!
     Ќастала тЯгостнаЯ тишина. € в этой тишине калика сказал просто:
     -- ’огда мы погибли.
     ‚се смотрели друг на друга. ќдвин развел руками.
     -- Њы... мы будем искать. …сли вы так уверены...
     -- џ помогу, -- предложил калика. -- џ знаю, как думали в те  времена
первые англы. € как строили.

     ‚се англы строили подземные хода, объЯснЯл калика, когда он  с  тремЯ
Њальтонами ходил с факелами по подвалам, щупал камни, стены.  Љак  до  них
бритты, кельты, пикты. € все хотели строить их так, чтобы  никто  даже  не
заподозрил, что они есть. Ќо  люди  все  одинаковы,  почти  одинаковы.  Ќе
сговариваЯсь, каждый в отдельности,  они  приходЯт  к  одному  и  тому  же
решению. € в великой тайне, с великими предосторожностЯми роют  совершенно
одинаковые ходы, прЯчут их на поверхности в одинаковых местах...
     ’ак, разговариваЯ, он привел их в старый винный погреб, самый  старый
и с настолько просевшим потолком, что бочки можно было  ставить  только  в
один рЯд, из-за чего им уже почти не пользовались, трудно выкатывать.
     ‚ подвале  сразу  стало  дымно  и  чадно  от  факелов.  ‘ырой  воздух
прогрелсЯ,  пропиталсЯ  запахами  смолы.  Љалика  прошлепал  по  грЯзи   к
противоположной стене, указал на серую глыбу, торчавшую на  высоте  поЯса.
Ћна ничем не отличалась от других.
     -- …сли не за этим камнем... то за соседним. ‘права или слева.
     ’омас и ’орвальд ломами и  рычагами  выворотили  камень,  отпрыгнули.
ѓлыба шлепнулась в грЯзь, обдав их брызгами. Ћдин  из  факелов  зашипел  и
погас. ‚ красном свете видна была темнаЯ дыра. ‚озможно, это был не ход, а
глубокаЯ тайнаЯ ниша, куда прЯтали ценности жители осажденного замка.
     ’омас взЯл факел.
     -- џ полезу проверю!
     ‘эр ќдвин ухватил его за рукав.
     -- Џогоди!.. ’еперь Я, к своему стыду, должен признатьсЯ,  что  среди
нас есть человек, который лучше нас знает куда может вывести ход  в  нашем
собственном замке!
     „аже в слабом свете было видно, как побледнел от гнева ’омас.
     -- „ЯдЯ! ’ы  подозреваешь,  что  благородный  отшельник  выведет  нас
из-под земли в расположении войск королЯ?
     ‘эр ќдвин воскликнул раздраженно:
     -- ’омас, дальние скитаниЯ укрепили  твои  мышцы  и  ослабили  мощный
мозг, который был не крупнее, чем  у  муравьЯ  средних  размеров.  џ  хочу
сказать, что это ты можешь вылезти из-под земли прЯмо среди войска королЯ!
Ђ свЯтой отшельник, как ты его называешь, вовремЯ  почует,  отыщет  другой
ход. €ли развилку хода.
     ’омас засопел, передал факел волхву. Ћлег неторопливо полез в дыру, а
Њальтоны  следили  за  красным  светом,  что  медленно   удалЯлсЯ,   блики
становились то Ярче, то слабее. Љогда осталсЯ едва  заметный  свет,  ’омас
взЯл последний факел, поспешил следом.
     ‚ полной тьме голос сэра ќдвина прозвучал успокаивающе:
     -- џ бывал в этом подвале. Ћбратно выберемсЯ и ощупью.
     -- Њы-то выберемсЯ, -- послышалсЯ из темноты  сдавленный  голос  сэра
’орвальда. -- Ќо куда выберутсЯ эти двое?

     ’омас вернулсЯ один. ‚змокший, весь в потеках  грЯзи  и  в  ссадинах,
сказал хрипло:
     -- Љалика осталсЯ там. ‚ыход в таком потайном месте, что и муравьи не
отыщут. џ вернулсЯ за чашей.
     ‘эр ’орвальд, что ждал уже при свете факела, встревожилсЯ:
     -- “ходите вдвоем?
     -- Ћтец, чашу нужно доставить в ‘тоунхендж. Љалика полагает, что даже
осада может прекратитьсЯ, если чаша встанет в свое свЯтилище.
     ‘эр ’орвальд нахмурилсЯ.
     -- ЉакаЯ свЯзь  между  чашей  и  осадой?  ’ам  какие-то  мутные  идеи
свЯтости, а мы люди трезвые, нам не до религии... в такой  мере,  а  осаду
ведут такие же трезвые, как и мы. €м важно успеть задушить росток протеста
против королЯ. Џока не поднЯлись другие бароны.
     ’омас беспомощно развел руками.
     -- Ћтец, Я тоже мыслю, как и ты... ‚ернее, мыслил.  Ќо  Я,  к  своему
великому изумлению, в своих странствиЯх столкнулсЯ с силой,  превосходЯщей
мощь королей и даже императоров. „а, есть  демоны,  которые  правЯт  миром
через своих преданных слуг, среди которых  есть  рабы,  жонглеры,  рыцари,
свЯщенники и короли. ќтих демонов зовут ‘емеро ’айных!
     -- ’ы... ты говоришь страшные вещи. “верен, что это правда?
     ’омас опустил ладонь на рукоЯть меча.
     -- Ћтец, вот этим мечом... ну, почти этим, раз в нем теперь гвоздь  с
креста ѓосподнЯ, Я сразил самого главного демона из ’айных ’ьмы!
     ‘эр ’орвальд отшатнулсЯ, но лицо сына было торжественным и серьезным.
ѓлаза смотрели грозно.
     -- ’огда, -- сказал сэр ’орвальд, -- кто же помешает теперь?
     -- Ћтец, у ’айных нет королевства, которое  можно  захватить.  €  тем
самых уничтожить их власть. €х королевство -- весь  мир.  …сли  уничтожить
всех ‘емерых, на другой день из демонов рангом ниже  выберут  новых.  ќтих
демонов великое множество. ’очно так, как множитсЯ рыцарскаЯ рать •ристова
воинства, так же растет и число демонов. ‚скоре  состоитсЯ  великаЯ  битва
между силами ‘вета и ’ьмы. “же и место выбрано длЯ битвы, это такаЯ ровнаЯ
долина в левой излучине реки Ђрмагеддон, там сойдутсЯ оба  войска.  џ  сам
смотрел это поле, похоже на турнирное поле ’арана, только много больше,  а
въезд в долину справа и слева широкий и удобный.  Ќикому  преимущества  не
будет, все по-честному. Џравда, мне показалось, что наши  должны  въезжать
слева, а как известно, все зло на  левой  стороне,  как  ѓосподь  сотворил
дьЯвола из левого уха, женщину из левого ребра, черт сидит на левом плече,
неверные мужьЯ ходЯт налево... Ќо, возможно, Я сам перепутал левую руку  с
правой, ибо тогда у менЯ гудела и кружилась голова, словно Я все еще падал
с башни „авида.
     Ћни вышли из подвала, навстречу бежал встревоженный сэр ќдвин. “видев
’омаса целым, вздохнул облегченно, обнЯл. ’омас нетерпеливо отстранилсЯ.
     -- „ЯдЯ, Я спешу. ’ебе и отцу придетсЯ на времЯ  остатьсЯ  без  менЯ.
Ћтец все объЯснит.
     Ѓегом он поднЯлсЯ к своей комнате. ‘тражи стоЯли  наготове,  на  полу
пламенели лужи крови. ’омас спросил быстро:
     -- Ђ где „жон и Ђйвен?
     -- Ђйвен убит, „жону перевЯзывают раны, -- ответил один  из  стражей.
ќто был суровый крепкий  воин,  он  даже  ’омаса  встретил  подозрительным
взглЯдом. -- ’ут кто-то сумел залезть в окно.  Љ  счастью,  Ђйвен  был  не
такой гордый, как „жон, что сражалсЯ молча, поднЯл крик, прибежали снизу.
     -- “знали, кто был?
     -- Ќет, все трое погибли. Ќо дрались  люто,  наших  полегло  четверо,
трое ранены. Џовезло, что Ђйвен позвал на помощь,  повезло,  что  случайно
оказались близко  люди  ЊакЋгона,  повезло,  что  первой  на  крик  Ђйвена
прибежала та женщина, что приехала из далекой ђуси... а главное,  повезло,
что вы, сэр ’омас, почему-то захотели  выставить  стражу  у  дверей  своей
комнаты. ’еперь никто не будет смеЯтьсЯ.
     “ ’омаса оборвалось сердце. •олодными губами, будто весь день целовал
льдину, прошептал:
     -- Ђ как та... женщина?
     ‘траж пожал плечами.
     -- Ќе знаю. Ќа ней была кровь, но чьЯ? Љогда прибежали люди ЊакЋгона,
она была прижата к двери и дралась Яростно, защищаЯ раненого „жона.
     ’омас, мрачный, как туча, метнулсЯ вверх, добежал до двери џрославы и
едва не вышиб с разбегу.
     „верь распахнулась до того, как он успел  постучать.  Ћна  стоЯла  на
пороге  бледнаЯ,  с  расширенными  глазами.  “видев  его,   прошептала   с
облегчением:
     -- ‘лава богам, цел...
     ѓора рухнула с плеч ’омаса. Ћн схватил ее за плечи.
     -- ’ы... не ранена? ‘лава  ЏресвЯтой  „еве!  џра,  мы  с  каликой  на
день-два покинем замок. Џрошу тебЯ, держись подальше от сражений. „аже  не
подходи к окнам, не высовывайсЯ! ‘юда могут  залететь  стрелы.  џ  вернусь
быстро!
     Ћна покачала головой. ‹иловые глаза стали строгими.
     -- —то вы задумали с каликой?
     -- Њы должны доставить чашу в ‘тоунхендж. ’ы узнаешь про это  первой,
потому что осада, возможно, будет снЯта. Љалика говорит,  что  это  как-то
свЯзано.
     Ћна кивнула, не отпускаЯ взглЯдом его лицо.
     -- •орошо. Ќадеюсь, ты прав... на этот раз. Ќо Я иду с вами.
     -- џра! -- вскрикнул он в испуге. -- ’ы не представлЯешь...
     Ћна покачала головой.
     -- ’ы не доверЯешь мне?
     -- „а нет, Я этого не сказал...
     -- ’огда Я иду с вами.


        ѓлава 12


     Љогда ’омас и  џра  спустились  в  подвал,  там  при  свете  факелов,
согнувшись в три погибели,  горЯчо  спорили  сэр  ’орвальд  и  сэр  ќдвин.
“слышав шаги, ’орвальд повернулсЯ, голос был полон отвращениЯ:
     -- ’омас!.. ’вой сумасшедший дЯдЯ тоже собираетсЯ с нами...
     Ћн умолк на полуслове -- за сыном шла молодаЯ женщина.  ’омас  мрачно
кивнул, подтверждаЯ его худшие  догадки.  ‘эр  ’орвальд  задвигал  губами,
богохульствовал молча, но Яростно.
     -- Ќу вот, -- сказал сэр ќдвин торжествующе,  --  все  решилось  само
собой. Ђ охранЯть замок  Я  оставил  воина,  который  получше  менЯ  знает
воинскую науку обороны и нападениЯ. Ќе родилсЯ  еще  в  Ѓритании  капитан,
который лучше ЊакЋгона знает воинское дело!
     -- ќх, -- сказал ’орвальд досадливо, -- кто спорит? Џросто ты был  бы
целее под присмотром ЊакЋгона, чем с нами.
     ’омас уже влез в дыру, исчез. џра последовала за ним, затем ќдвин,  а
’орвальд, вдвинувшись в дыру, едва не  порвал  жилы  от  натуги,  задвигаЯ
камень на прежнее место. Џусть даже ЊакЋгон не знает, каким именно образом
они исчезли из замка.

     •од был древним, и чувствовалось, что им  не  пользовались  столетиЯ.
Џод ногами хлюпало, на головы срывались  тЯжелые  капли.  ”акелы  освещали
нависшие серые камни, были видны следы от зубил и тЯжелых молотов.
     Ќа удивление, подземный ход тЯнулсЯ по прЯмой довольно долго. Ѓлиже к
выходу, когда заблестела узкаЯ полоска света, ’омас сказал џре:
     -- Џередай отцу и дЯде, что на эту плиту наступать нельзЯ!
     Ћна бы не отличила эту плиту от остальных. Џодумала хмуро, что расчет
строителей верен: устав идти в согнутом положении, да еще  завидЯ  близкий
выход, каждый забудет об осторожности,  Ямах  и  ловушках,  кинетсЯ  сломЯ
голову...
     „ЯдЯ подождал ’орвальда, а когда вылезли, ’омас и џра уже ждали их  с
каликой. ‚округ был густой лес, на поверхность пришлось прорыватьсЯ  через
толстый слой мха. ’орвальд тут же заложил  плитой  выход,  накрыл  мхом  и
щедро посыпал опавшими листьЯми. Ћтвернувшись на миг, похолодел, уже и сам
не мог бы найти, откуда только что вылез.
     Џодошел  калика,  равнодушный,   медленный   в   движениЯх.   ‡евнул,
почесалсЯ, буркнул:
     -- ’ам за кустами... четверо коней. —ашу не потерЯл?
     ’омас похлопал по мешку.
     -- Ќа месте. Ћткуда четыре конЯ, когда нам нужно было  двое?  €ли  ты
предвидел и это?
     Љалика равнодушно пожал плечами.
     -- Џросто попалось четверо.
     ’орвальд с обнаженным мечом в руке пробралсЯ к кустам,  выглЯнул.  Ќа
широкой полЯне в самом углу стоЯли, тесно прижавшись,  как  овцы,  один  к
другому, четверо коней. “ши были прижаты, глаза дико блестели.
     ’орвальд  оглЯдел  полЯну,  свистнул  слегка.  ‚ышли  ќдвин,  тут  же
отшатнулсЯ, затем ’омас и  џра.  Ћни  пошли  прЯмо  к  конЯм,  не  обращаЯ
вниманиЯ на траву, забрызганную красным,  на  трупы  четверых  воинов,  на
разбросанные мечи, стрелы.
     ’орвальд переглЯнулись с ќдвином. ќдвин спросил шепотом:
     -- Ќеужто он их всех... один?
     -- Џохоже, что длЯ этой троицы такое не в новинку. Ћн еще и карманы у
всех вывернул, чтобы на разбойников думали.
     -- Ќу, Я думаю, он вывернул  карманы  не  длЯ  того,  чтобы  запутать
следы. џ не очень доверЯю славЯнам. Ђ русам  --  в  особенности.  џ  много
прочел про ђюрика ћтландского, основателЯ их нынешнего государства. „о сих
пор в дрожь бросает!
     ’орвальд спорить не стал.
     -- „а, стоит поглЯдеть на его рожу -- мурашки по всему телу бегут.  Ђ
бедный ’омас его еще свЯтым отшельником зовет!
     -- „ействительно, бедный...

     —етверо мужчин разобрали коней, а џре пришлось  сесть  на  круп  конЯ
’омаса. Љалика сразу погнал своего в галоп, и џра едва  успела  ухватитьсЯ
за ’омаса. …е пальцы скользили по железным доспехам, она наконец прижалась
к нему сзади, обхватила обеими руками, сцепив пальцы чуть выше  прЯжки  на
поЯсе.
     Ћлег мчалсЯ суровый и мрачный. Љраем глаза  посматривал  на  молодого
рыцарЯ -- у того в глазах были растерЯнность и  острое  сожаление.  ’о  ли
страдал, что придетсЯ расставатьсЯ с драгоценной чашей, то ли мучилсЯ, что
железо панцирЯ отделЯет его от тонких пальцев золотоволосой женщины.
     Ћни скакали весь остаток днЯ.  ’омас  молилсЯ,  чтобы  ЊакЋгон  сумел
продержатьсЯ до их  возвращениЯ.  Ћтец  и  дЯдЯ  спорили  о  баронах,  что
поддерживали королЯ, о чаше как-то снова забыли, ибо чаша -- это свЯтость,
а  топчут  грешную  землю,  общаютсЯ  с  грешными  людьми,  любЯт  грешных
женщин...
     Џотом как-то разом все разговоры смолкли. ‚переди на  фоне  багрового
неба черными  колоннами  грозно  и  торжественно  вырисовывались  каменные
столбы.  Ќа  крохотных  людей  пахнуло  внезапным  холодом.   ќти   столбы
вытесывали и ставили не люди -- древние великаны! ’еперь нет  такой  мощи,
чтобы притащить издалека, а то даже из-за морЯ,  такой  камень  и  воздеть
стоймЯ. Ђ на многих  колоннах  неведомые  гиганты  еще  и  каменные  плиты
водрузили как крыши.
     —асть  мегалитов  казалась  чудовищными  грибами  на  высоких  тонких
ножках. Ћни стоЯли широким кругом, в середине тоже  были  каменные  плиты,
вбитые в землю, где в самом центре был выложен  круг  из  массивных  белых
камней.
     ‚ северной части каменные столбы стоЯли плотно, образуЯ стену, где на
немыслимой высоте виднелись широкие каменные плиты. Ќи грозы, ни ураганные
ветры, ни войны не могли их сдвинуть, сбросить.
     ’олько так кажетсЯ, подумал Ћлег  невесело.  Љогда-то  они  выглЯдели
совсем-совсем иначе. ќто был настоЯщий храм,  храм  древней  мощи.  ’еперь
даже нельзЯ представить, каким он был...
     Љопыта внезапно застучали сухо  и  страшно.  ’омас  напрЯгсЯ,  сердце
сжали холодные пальцы страха: в  развалинах  Языческого  храма  еще  могут
гнездитьсЯ старые демоны!
     -- ‘эр калика, -- спросил он уже в который раз, -- ты уверен, что...
     --  ‘ам  убедишьсЯ,  --  ответил  калика.  --  џ  тебЯ   когда-нибудь
обманывал?
     -- ‚от это и тревожит... Љак раз времЯ надуть так надуть!
     ‘эр ќдвин сердито хмурилсЯ, ерзал в седле. ЏлемЯнник и его спутник  в
звериной шкуре шутЯт в таком месте, где  даже  дышать  страшно  и  опасно.
„ревние места везде хранЯт темные тайны. Џод тЯжелыми глыбами  камнЯ  спЯт
могучие и злобные демоны темных  времен.  Ћни  ушли  вглубь,  спасаЯсь  от
блистающей чистоты и свЯтой невинности ЏресвЯтой „евы, но сон их чуток!
     Ќа вымощенной плитами равнине воздух был сухой и горЯчий, словно  эта
часть Ѓритании принадлежала другому миру. ‘эр  ќдвин  напомнил  себе,  что
каменные плиты вбирали солнце целый день, сейчас расстаютсЯ  с  теплом,  к
утру будут такими же холодными, как и окружающаЯ сыраЯ землЯ, но ум  одно,
а чувства кричали про огненных демонов, близком аде с кипЯщими на  кострах
котлами, уши тревожно ловили шорохи, а  глаза  уже  намечали  места  среди
плит, откуда полезут безобразные чудовища ночи.
     -- ‡десь одни развалины, --  сказал  ’омас  напрЯженно,  --  ты  хоть
помнишь, куда надо ее поставить?
     -- ’ы еще не видел развалин.
     -- џ не видел?
     -- Ќо ты их увидишь.
     ѓолос калики был суров и мрачен. Љони прошли между огромных  каменных
столбов. ’омас оглЯнулсЯ, посерел лицом. ‡а их  конЯми  тЯнулись  багровые
отпечатки копыт. ’омасу даже послышалось шипение горЯчего камнЯ. Ћтпечатки
оставались только за конЯми ’омаса и калики, а темнели и  гасли  медленно,
нехотЯ.
     —ем ближе приближались к середине круга, свЯщенному капищу, тем  Ярче
становились оттиски копыт. Ќаконец стали совсем оранжевыми, а ноздри людей
уловили жар  и  запах  горениЯ.  Љони  тревожно  прЯдали  ушами,  суетливо
перебирали ногами. ѓлаза были дикие, непонимающие.
     Ћлег кивнул на  середину  белого  круга.  ’ам  высилсЯ  круглый,  как
жернов, камень. ‚ середине была неглубокаЯ Ямка,  диаметром  как  раз  длЯ
ободка чаши. ’омас чувствовал, как холодок пополз по спине. Ќеужели высшие
силы,  Языческие  или  богоугодные,  уже   все   приготовили?   €ли   даже
предусмотрели эти его шаги сотни или тысЯчи  лет  назад,  когда  неведомаЯ
сила обтесывала эти чудовищные камни?
     -- ќто... длЯ чаши?
     -- „лЯ жертв, -- ответил калика равнодушно.
     -- †...жертв?
     -- ‚он еще канавка длЯ стока крови.
     ’омаса передернуло от отвращениЯ. Ќа этот  богопротивный  камень  длЯ
дьЯвольских жертвоприношений,  навернЯка  человеческих,  поставить  свЯтую
чашу?
     Ћн остановилсЯ, немеющими пальцами  взЯлсЯ  за  мешок.  ‚еревка  была
затЯнута так туго, что едва не обломал  ногти.  ‚округ  стукали  головами,
заглЯдывали, сопели, дышали луком и мЯсом. Ќетерпеливо вздыхали,  подавали
советы.
     ‘эр ќдвин наконец сказал в нетерпении:
     -- „ай Я развЯжу!
     Љалика подал нож.
     -- Ќа!.. ‚се равно не носить тебе чашу больше.
     ’омас с неудовольствием разрезал ремешок: жалко хорошую вещь портить,
служила всю дорогу. ‚се не отводили  взоров,  когда  он  запустил  руку  в
мешок, пошарил, будто ловил крупную улитку.
     Ќа миг џре почудилось, что сейчас он  вытащит  пустую  руку:  слишком
странным было лицо ’омаса. Ќо в следующее мгновение Яркий блистающий  свет
озарил его лицо!
     Ћбщий вздох изумлениЯ раздалсЯ под сводами ‘тоунхенджа. ’омас вскинул
чашу -- полыхающую чистым светом, настолько чистым, что даже  первый  снег
показалсЯ бы рЯдом с нею дегтем. ‘умерки  за  кругом  света  стали  чернее
самой черной ночи.
     -- ‘кажи что-нибудь, -- попросил сэр  ’орвальд  хриплым  от  волнениЯ
голосом, -- ќто же великий миг!
     -- “ англов есть будущее, -- сказал сэр ќдвин. --  ‘кажи  что-нибудь,
’омас.
     ’омас  беспомощно  переступил  с  ноги  на  ногу.  ‚  их  войске  был
свЯщенник, мог говорить часами  так,  что  даже  старые  воины  заливались
слезами и шумно утирали сопли. Ќо сюда его не затащить, ведь ‘вЯтой ѓрааль
принес не в храм свЯтого „ункана, а в страшное место демонов...
     -- „а ладно, -- сказал он  досадливо,  чувствуЯ  странную  пустоту  и
жалость, словно бы без той горы, что давила на  плечи,  будет  чувствовать
себЯ не человеком, а так, простолюдином. -- „ело сделано, чего еще?
     Ћн начал опускать чашу на плиту, что  призывно  светилась  навстречу.
‚се глаза были прикованы к его руке, никто не заметил, как из-за  каменных
колонн неслышно вышли темные фигуры с  арбалетами.  Ћни  взЯли  ’омаса  на
прицел, а сзади поЯвились еще четверо в плащах, капюшоны надвинуты на лоб.
     -- Ќе двигатьсЯ!
     ѓолос был  настолько  властный,  привыкший  повелевать,  в  нем  было
столько нечеловеческой  мощи,  что  рука  ’омаса  застыла  в  воздухе.  Ћн
похолодел, смотрел беспомощно, как  из  тьмы  в  освещенный  круг  выходЯт
четверо незнакомцев. Ћт них излучалась мощь, движениЯ их были неторопливы,
но исполнены властности.
     Ћказавшись в кругу света, передний откинул капюшон. Ћн был стар, худ,
запавшие глаза смотрели в упор,  бледные  бескровные  губы  плотно  сжаты.
ѓлубокие морщины, похожие на шрамы, избороздили лицо. ѓолос был силен,  не
терпЯщим прекословиЯ, но в нем теперь была и насмешка:
     -- ‚се-таки донесли!.. Џравда, мы п