îìîãàëè èçî âñåõ ñèë.


        ƒëàâà 13


     ’îìàñ íå íàøåëñß, ÷òî îòâåòèòü òàê ñðàçó, îí ïðèñòàëüíî  âñìàòðèâàëñß
â ÷åòâåðòûõ, à êàëèêà âûñòóïèë âïåðåä, êèâíóë.
     -- ‘ïàñèáî çà äåíüãè. ðèãîäèëèñü.
     -- „à è íå òîëüêî äåíüãè... ‚û ïîëó÷èëè êîå-÷òî åùå.
     -- ˆ ýòî ïðèãîäèëîñü, -- îòâåòèë êàëèêà êðîòêî. -- ’û è åñòü íûíåøíèé
ƒëàâà ‘åìè ’àéíûõ? „óìàé, ÷òî äåëàåøü. ˆíà÷å íå äîëãî òåáå èì áûòü.
     —åëîâåê îêèíóë åãî áðåçãëèâûì âçîðîì, ïîâåðíóëñß ê ’îìàñó. ƒîëîñ  åãî
áûë èñïîëíåí íå÷åëîâå÷åñêîé ìîùè:
     -- Œåíß çîâóò €ñëàí Œàçäîí. Ÿ ïîâåëåâàþ  ñèëàìè,  î  êîòîðûõ  âû  óæå
ñëûøàëè. ’åïåðü âû ìîæåòå îòäàòü ìíå ÷àøó, à ß îáåùàþ íå  ìñòèòü  âàì.  ‚û
óæå äîñòàòî÷íî çíàåòå î íàñ, ÷òîáû ïîâåðèòü. Œåñòü íàì íåñâîéñòâåííà,  êàê
è  áåññìûñëåííàß  æåñòîêîñòü.  Œû   âîîáùå   íå   ëþáèì   óáèâàòü...   áåç
íåîáõîäèìîñòè.
     Žäèí  èç  ÷åòâåðûõ  ðåçêî  ñáðîñèë   êàïþøîí.   à   ’îìàñà   ãëßíóëî
ïåðåêîøåííîå ßðîñòüþ ëèöî êîðîëß. ƒóáû òðßñëèñü, ãëàçà âûëåçàëè èç îðáèò.
     -- –åëûìè?..  Ÿ  îêàçàë  âàì,  ïðîêëßòûì  êîëäóíàì,  ñâîå  âûñî÷àéøåå
ïîêðîâèòåëüñòâî, ß äàë ïîìîùü... â îòâåò íà óñëóãè, à âû -- îòïóñòèòü?  „à
íè çà ÷òî! Ží áóäåò êàçíåí ñòðàøíîé ñìåðòüþ! Ÿ ñàì åãî óáüþ! Ží âèíîâåí  â
ãèáåëè ìîåãî åäèíñòâåííîãî ñûíà!
     ’îìàñ ãîðäî âûïðßìèëñß.
     -- Ÿ íà òóðíèðå äðàëñß ÷åñòíî. € êàê äðàëñß îí, ñåé÷àñ îòâå÷àåò óæå â
àäó.
     Œàçäîí, ãëàçà ’àéíûõ, ïîìîðùèëñß.
     -- ‡äåñü ïîâåëåâàþ ß. ’åáå ìàëî, ÷òî ìû ñäåëàëè òåáß  êîðîëåì?  ˆ  òû
áóäåøü êîðîëåì äî ñêîí÷àíèß òâîèõ äíåé. € çäîðîâüå  è  äîëãóþ  æèçíü  òåáå
îáåñïå÷èì.
     Šîðîëü òðßññß îò ßðîñòè. Ží õâàòàëñß çà ìå÷, íî åãî æå  òåëîõðàíèòåëè
óäåðæàëè åãî çà ðóêè, ßâíî ñòðàøàñü áîëüøå ’àéíîãî, ÷åì ñâîåãî âëàäûêó.
     -- €ãà, -- ñêàçàë ’îìàñ, -- ìû òîëüêî ïîâåðíåìñß, êàê íàñ èçðóáßò  íà
êóñêè!
     -- ’û ìîæåøü ñïðîñèòü ñâîåãî äðóãà â ëîõìîòüßõ, --  ïðåäëîæèë  Œàçäîí
ñïîêîéíî. -- Ží çíàåò, ÷òî ìû íå ëþáèì òðàòèòü çðß ÷åëîâå÷åñêèé  ìàòåðèàë.
‚åäü ó íàñ íåò çëîáû ê âàì, íåò íåíàâèñòè.
     ’îìàñ ñìîòðåë èñïîäëîáüß. Šîãäà  íåíàâèñòü  --  ïîíßòíî,  à  êîãäà  ó
ïðîòèâíèêà åå íåò, òî ýòî åùå ñòðàøíåå. ‘ëîâíî áüåòñß  ñ  ãîðíîé  ëàâèíîé,
óðàãàíîì èëè ìîëíèåé, ÷òî áüåò âî âñå, ÷òî ïîäíèìàåò ãîëîâó.
     -- å èùè âåòðà â  ‘òîóíõåíäæå,  --  ñêàçàë  îí  ïðåäîñòåðåãàþùå,  --
êîñòåé íå ñîáåðåøü!
     € êàëèêà òèõèì ïå÷àëüíûì ãîëîñîì, â êîòîðîì  ÷óâñòâîâàëàñü  áåçìåðíàß
óñòàëîñòü, ïðîèçíåñ:
     -- Žòûäè, ïðîøó òåáß. Žòûäè, è íå ñîòâîðèøü çëà.
     Œàçäîí ñìîòðåë íàïðßæåííî, ãëàçà áûëè îñòðûå.
     -- åñìîòðß íà âñå òâîè ëè÷èíû, âñþ òâîþ ñêðûòíîñòü, òåáß  ðàñêóñèëè.
Ÿ çíàþ, êòî òû. ’û òîò ‚åëèêèé ˆçãîé, êîòîðûé íå íàøåë ñåáå ìåñòà â  íàøåé
öèâèëèçàöèè.  ’û  òåïåðü  âíå  åå...  ‚  ñòàðûõ   àðõèâàõ   åñòü   îáðûâêè
âîñïîìèíàíèé î òåáå, íî òîëüêî îáðûâêè, èõ êòî-òî  ñòàðàòåëüíî  óíè÷òîæàë.
î êîå-÷òî óæå çíàåì. ’û îïóñòèëñß, ïîñìîòðè íà ñåáß ñàì, òû íà÷èíàë  èäòè
ïî îäíîé äîðîãå, çàòåì îñòàâëßë åå è øåë ïî äðóãîé, è òàê  âîò  óæå  ìíîãî
ðàç. ’û áîëåí, ïîòîìó òû è ñáåæàë, èáî ìû èñêîðåíßåì ëþáóþ áîëåçíü.
     Žëåã ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- € òû áåçíàäåæåí. îòîìó ÷àøó ß âàì íå îòäàì.
     Œàçäîí íàñòîðîæèëñß, à  òåìíûå  ôèãóðû  ïðèäâèíóëèñü  òàê,  ÷òî  ñâåò
çàáëåñòåë íà ìåòàëëè÷åñêèõ ÷àñòßõ àðáàëåòîâ.
     -- Ÿ ñëûøàë, õîòß â ýòî íå î÷åíü âåðþ, ÷òî òû áûë âåëèêèì  ìàãîì.  î
äëß ìàãîâ â ýòîì ìèðå óæå íåò ìåñòà, ê òîìó æå çà âåêà  áðîäßæíè÷åñòâà  òû
ðàñòåðßë âñå óìåíèå ìàãà, èáî â ìàãèè íàäî ïîñòîßííî óïðàæíßòüñß! î ñàìîå
ãëàâíîå -- òâîè ïðèíöèïû çàïðåùàþò ïîëüçîâàòüñß ìàãèåé!
     àçäàëñß îáùèé âçäîõ. ’îìàñ ïîõîëîäåë: ïðîêëßòûé âðàã çíàë âñå î  åãî
äðóãå, ÷üè ðûöàðñêèå ïðèíöèïû çàïðåùàëè âûòàñêèâàòü  èç  íîæåí  áëèñòàþùåå
ëåçâèå ìàãèè.
     Žëåã ñêàçàë òèõî:
     -- ðèíöèïû -- ñâßòîå äåëî. î åñëè ïîíàäîáèòñß,  ß  â  ñîñòîßíèè  åå
ïðèìåíèòü.
     Œàçäîí ñ ïîáåäíûì âèäîì îñêàëèë çóáû.
     --  ’û  â  ñîñòîßíèè  ñäåëàòü  ìíîãîå:  óáèòü,   îãðàáèòü,   ïðåäàòü,
îòðàâèòü... î òû æå ýòîãî íå äåëàåøü? ðèíöèïû êóëüòóðû íå ïîçâîëßþò?
     -- å ïîçâîëßþò.
     -- € öèâèëèçàöèß ïîçâîëßåò! îòîìó ÷òî ó íåå âûñîêàß öåëü. €  âî  èìß
áëàãîðîäíîé öåëè ìîæíî ñëåãêà è çàìàðàòü ðóêè. ’û ñàì ýòîìó ó÷èë!
     Žëåã ïîâåñèë ãîëîâó. Šàæäîå ñëîâî áèëî,  êàê  ìîëîòîì  ïî  ãîëîâå.  ‘
òðóäîì ïîäíßë ãîëîâó, â ãëàçàõ áëåñòåëè ñëåçû.
     -- “÷èë... î ïî÷åìó âû îñòàëèñü â òîì  çàó÷åííîì  íàâñåãäà?..  ðîùå
ïîâòîðßòü àçû, õî÷åòñß ïîñêîðåå ïîëüçîâàòüñß äîáûòûì? „àæå ìàëûì?..  €  ß,
äóðàê,  òàùó  íà  ñëåäóþùóþ  ñòóïåíüêó.  ‚ñå  áû  õîðîøî,  íî   ïðèõîäèòñß
îòêàçûâàòüñß îò äîáûòîãî... „à, êàæäàß ñòóïåíüêà äàåòñß âäâîå òðóäíåå, ÷åì
ïðåäûäóùàß. € ñèë è âðåìåíè óõîäèò âòðîå. î áåç ýòîãî ÷åëîâåêó  íå  ñòàòü
áîãîì...
     Ží âèäåë,  ÷òî  åãî  íå  ñëóøàëè.  è  ñâîè,  êîòîðûå  ñî  ñòðàõîì  è
íåóâåðåííîñòüþ  ñìîòðåëè  íà  îêðóæèâøèõ  èõ  àðáàëåò÷èêîâ,   íè   ÷åòâåðî
ïðîòèâíèêîâ. ‡à ñïèíîé ’àéíîãî îñòàëüíûå äâîå îòêèíóëè êàïþøîíû. Žäèí  áûë
ïîõîæ  íà  âèêèíãà  --  êðàñèâûé  ñèëüíûé  ìóæ÷èíà,  ñ  ñèíèìè  ãëàçàìè  è
êâàäðàòíîé ÷åëþñòüþ, âîëîñû äî ïëå÷, íà ëáó ïåðåõâà÷åíû ïðîñòûì îáðó÷åì èç
æåëåçà, à âòîðîé  îêàçàëñß  ìèíèàòþðíîé  æåíùèíîé,  ñ  ÷åðíûìè  ãëàçàìè  è
âüþùèìèñß ÷åðíûìè âîëîñàìè. ó  êîíå÷íî  æå,  àõíóë  ’îìàñ,  õîëîäåß,  ýòà
âîëøåáíèöà ƒóëü÷à íå îáäåëßåò èõ âíèìàíèåì!
     Œàçäîí áðîñèë õîëîäíî:
     -- Œû ñäåëàåì, êàê íóæíî è ïðàâèëüíî, à  íå  òàê,  êàê  òâîß  áîëüíàß
ôàíòàçèß ïîäñêàçûâàåò. é, ñòðàæà!.. “áåðèòå åãî! “áåðèòå è óáåéòå!
     Žëåã ñïðîñèë òèõî:
     -- ‚û óâåðåíû, ÷òî âàì óäàñòñß?
     Œàçäîí óñìåõíóëñß õîëîäíî:
     -- ’û íå íàðóøèøü ñâîè ïðèíöèïû.  Š  ìàãèè  íå  ïðèáåãíåøü.  •îòß  áû
ïîòîìó, ÷òî åþ íå âëàäååì ìû.
     -- “ çíàíèß åñòü ñâîå îðóæèå, -- îòâåòèë Žëåã ìåäëåííî.
     Š íåìó ñ äâóõ ñòîðîí áåæàëè ñòðàæè. Žëåã, äâèãàßñü âñå  æå  ìåäëåííî,
íå ñâîäß âçãëßäà ñ Œàçäîíà, êîñíóëñß êàìåííîé ñòåíû.
     -- Ÿ áüþñü çà êóëüòóðó, íî ß ïðèøåë èç  âàðâàðñòâà.  €  â  ‚àðâàðñêîé
ðàâäå ñêàçàíî: îêî çà îêî, çóá çà çóá, ñìåðòü çà ñìåðòü! Šòî óáèâàåò,  äà
áóäåò óáèò!
     ƒðîõíóëî,  íà  ìèã  ïîòåìíåëî,  ñëîâíî  ïðîíåñëàñü  ÷åðíàß  òåíü.   ‚
ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå çåìëß äðîãíóëà îò òßæåëîãî óäàðà. à  òîì  ìåñòå,  ãäå
áûëè ïßòåðî ñòðàæåé, íå îñòàëîñü äàæå êðàñíîãî ïßòíà. ‹èøü ïëèòà èç òåìíîé
ñòàëà ñåðîé, ëèøü ïî íåé ’îìàñ äîãàäàëñß, ÷òî ýòî äðóãàß ïëèòà, ñ êðûøè. €
ïðåæíþþ âìåñòå ñî ñòðàæàìè âáèëî ãëóáîêî â çåìëþ.
     ’îìàñ ïðîáîðìîòàë:
     -- îä ëåæà÷èì êàìíåì ìóæèê íå ïåðåêðåñòèòñß...
     ‹èöî Žëåãà áûëî ñëåãêà îïå÷àëåííûì. ’àê ÷àñòî ïðèõîäèòñß ïðèáåãàòü  ê
ýòîìó ïîñëåäíåìó äîâîäó, äîñòîéíîìó ëèøü äèêàðåé!

     Œàçäîí ñìîòðåë íàïðßæåííî, êðîâü  âîâñå  îòõëûíóëà  îò  ëèöà.  ‚èêèíã
âñòàë ðßäîì, åãî ëàäîíü óïàëà íà ðóêîßòü îãðîìíîãî ìå÷à.  ƒóëü÷à  ñòèñíóëà
êóëà÷êè, íà Žëåãà ñìîòðåëà ñ áåññèëüíîé íåíàâèñòüþ.  Žëåã  ðàçâåë  ðóêàìè,
ìîë, íèêàêîé ìàãèè.
     Œàçäîí âñêðèêíóë:
     -- òî ñëó÷àéíîñòü! ‚çßòü åãî!
     Žëåã ïîäîøåë, ïîíóðèâ ãîëîâó, ê ’îìàñó, ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- îëíî... ’àêîå ñîâïàäåíèå? îðà áû óæå äîãàäàòüñß.
     ‘òðàæè ñïðàâà áåæàëè ê íåìó îñòîðîæíåå, ñìîòðåëè íàâåðõ. ˆ ïîòîìó  íè
îäèí íå çàìåòèë, êàê âíåçàïíî îäíà èç ïëèò ïîä  íîãàìè  èñ÷åçëà.  ‚ïðî÷åì,
åñëè áû çàìåòèëè, âñêðèêíóëè áû ðàíüøå.
     Šðèêè áûëè, ïîòîì -- äàëåêèå øëåïàþùèå óäàðû.
     ’îìàñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- —óæàß äóøà âûëåòèò -- íå ïîéìàåøü. „à íå áîëüíî è íóæíî.
     -- —òî, ïåðâûé ðàç òåáß ïûòàþòñß èñïóãàòü?
     ’îìàñ âûòåð ïîò æåëåçíîé ðóêàâèöåé. ƒîëîñ áûë äðîæàùèì:
     -- ðîñòè, ñýð êàëèêà... Ÿ äóìàë, òû òîëüêî âñåõ äåâîê ñýðà äâèíà íà
ñåíîâàë òàñêàë, à òû, îêàçûâàåòñß, åùå è ëîâóøåê òóò íàãîòîâèë!
     -- Šàê íå ñòûäíî, ñýð ’îìàñ!
     Œîãó÷èé âèêèíã ñõâàòèë Œàçäîíà çà ðóêàâ.
     -- Žñòàíîâèñü, ‚åëèêèé!.. „àæå ìíå, òâîåìó ñëóãå, âèäíî, ÷òî îí çíàåò
âñå òàéíû ýòîãî ïðîêëßòîãî ìåñòà! …ìó íå íóæíà ìàãèß!
     -- Ží íå ìîæåò, îëàí... Žòêóäà... …ñëè äàæå ìû íå çíàåì...
     Žáà ñìîòðåëè íà âîëõâà ñî ñòðàõîì è íåíàâèñòüþ. Žëåã  ñêàçàë  êðîòêî,
ãëàçà áûëè äîáðûå, âñåïðîùàþùèå:
     -- Ÿ ñàì ñòðîèë ‘òîóíõåíäæ... ó, íå ñàì, ïîìîùíèêîâ õâàòàëî, íå  çðß
æå âñå çàâàëèëîñü, òàê ÷òî ß â ñàìîì äåëå çíàþ çäåñü  êîå-÷òî.  ‚  ñòàðèíó
âîåâàëè ÷àùå, âîðüß áûëî áîëüøå, ïðèõîäèëîñü ñòàâèòü ëîâóøêè âñþäó.  —àñòü
èç íèõ óæå íå ðàáîòàåò, ÷òî-òî ñãíèëî, ÷òî-òî ñëîìàëîñü,  íî  êîå-÷òî  åùå
çàòàèëîñü, æäåò äîáû÷ó.
     Žáà â óæàñå îáâåëè âçãëßäàìè äðåâíåå ßçû÷åñêîå  êàïèùå.  Žëåã  êèâíóë
äîáðîæåëàòåëüíî.
     -- ‚àì ëó÷øå íå äâèãàòüñß. ˜àã âïðàâî, øàã âëåâî  --  ãèáåëü.  Œîæåòå
ïîïûòàòüñß ïðûãíóòü  íà  òðè  øàãà  ñ  ìåñòà,  òîãäà  óäàñòñß  ïåðåñêî÷èòü
ïðîïàñòü... ‚àñ òîëüêî ðàñïëþùèò ïëèòîé ñ  ïîòîëêà.  €  âîò  åñëè  ñóìååòå
ïðîáåæàòü âäîëü ñòåíû áûñòðî-áûñòðî, òî è ïëèòà âàñ  íå  ïðèáüåò,  ïðàâäà!
’îëüêî ÷òî óïàäåòå â ßìó ñ îñòðûìè êîëüßìè. ó, è ßäîâèòûìè çìåßìè, ÷òî íà
ñàìîì äåëå óæå ëèøíåå, ß âñåãäà òàê ñ÷èòàë.
     Œàçäîí âñêèíóë ðóêè.
     -- „óìàåøü, ïîáåäèë? Œû òîæå êîå-÷òî óñâîèëè èç ñòàðèííîãî çàïðåòíîãî
çíàíèß!
     ‚ òåìíîì íåáå çàãðåìåëî. ‡àñòèëàß çâåçäû, ìåëüêíóëà øèðîêàß òåíü.  à
ìèã áëåñíóëà ñòðàøíàß ïàñòü ñ îãðîìíûìè çóáàìè, ãîðßùèå  ãëàçà,  íà  ëþäåé
ïàõíóëî ñìðàäîì. ‚îëíà âîçäóõà ïîäíßëà ïûëü, à ñïóñòß ìãíîâåíèå  íà  çåìëþ
óïàë îãðîìíûé äðàêîí. Ží áûë ñòðàøåí, èç ïàñòè âûðûâàëèñü êëóáû äûìà, çóáû
áëåñòåëè.
     Ží ïîïîëç íà ’îìàñà, ðàñïàõíóë ñòðàøíóþ ïàñòü øèðå.  ’îìàñ  îòñòóïèë,
ëåâîé ðóêîé ïîïðîáîâàë âûòàùèòü ìå÷. —àøà â åãî ðóêå íà÷àëà ìåðêíóòü.
     Œàçäîí  çàõîõîòàë,  çàïðîêèäûâàß  ãîëîâó.  ‡óáû  åãî   áûëè   æåëòûå,
ñòî÷åííûå, à âî ðòó áûëî ÷åðíî, êàê â íî÷è. îëàí  è  ƒóëü÷à  ñòîßëè,  êàê
âáèòûå  â  çåìëè  ñòîëáû,  âèä  ó  îáîèõ  áûë  ðàñòåðßííûé.  Šîðîëü  ñûïàë
ïðîêëßòèßìè, ïàëüöû ñòèñêèâàëè ðóêîßòü ìåñòà, íî  ñ  ìåñòà  ñäâèíóòüñß  íå
ðåøàëñß.
     ’îìàñ ñ ïðîêëßòèåì âûäåðíóë íàêîíåö  ìå÷,  ïåðåáðîñèë  åãî  â  ïðàâóþ
ðóêó, à ÷àøó â ëåâóþ, ïîéìàë è îñòàíîâèëñß,  ÷óòü  ïðèãíóâøèñü  è  ðàçâåäß
ðóêè. óëàòíîå ëåçâèå ïîáëåñêèâàëî õîëîäíî  è  ìåðòâî.  —àøà  ïîãàñëà,  íî
’îìàñ íå ðåøàëñß åå îñòàâèòü, äà è ïåðåáðîñèòü íåêîìó -- âñå â  ÷åì-òî  äà
ãðåøíèêè, âìåñòî äðóçåé è ðîäíè îñòàíåòñß îäèí ïåïåë.
     „ðàêîí ïàõíóë îãíåì.  ’îìàñ  ëåãêî  óêëîíèëñß,  óäàðèë  ìå÷îì  ñáîêó.
îãîâîé íàðîñò íà êðàþ ìîðäû èñ÷åç, ñðåçàííûé íà÷èñòî.  ‡âåðü  íå  çàìåòèë
ïîòåðè, íî ’îìàñ óëîâèë, êàê àõíóë  è  îòøàòíóëñß  ƒëàâà  ’àéíûõ.  îõîæå,
äðàêîí äîëæåí áûë áûòü íåóßçâèì. —òî  æ,  ÷åñòíûé  ìå÷  óæå  äîêàçàë,  ÷òî
äåðåòñß ïî-÷åñòíîìó òîëüêî ñ òåìè, ÷òî ñîáëþäàåò ðûöàðñêèå ïðàâèëà!
     „ðàêîí ïîñûëàë ñòðóþ îãíß çà  ñòðóåé,  ’îìàñ  óñòàë  óâåðòûâàòüñß,  à
äîñïåõè óæå íà÷àëè íàêàëßòüñß. îò áåæàë ïî  ëèöó,  ùèïàë  ãëàçà,  äûõàíèå
ñòàëî òàêèì æå ãîðß÷èì, êàê ó äðàêîíà, òîëüêî ÷òî áåç äûìà.
     -- ’îìàñ! -- óñëûøàë îí äàëåêèé ïðåäîñòåðåãàþùèé êðèê Ÿðû.
     Ží îòïðûãíóë, óñëûøàë õîõîò ÷åëîâåêà, íàçâàâøåãîñß Œàçäîíîì. ‚ ãëàçàõ
îò ïîòà ñòîßëà ñåðàß ïåëåíà. ‘òðóß îãíß óäàðèëà â íîãè,  íàêàëèëà  äîñïåõè
òàê, ÷òî îí åäâà íå çàêðè÷àë îò áîëè. ‘îâñåì áëèçêî! î êóäà îïàñíåå çóáû,
ñõðóìêàåò, êàê êàïóñòíóþ êî÷åðûæêó.
     ‚ûñîêî-âûñîêî â íåáåñàõ ðàçäàëñß çâîíêèé ÷èñòûé çâóê,  ñëîâíî  êòî-òî
çàäåë ñòðóíó íà ëþòíå. ‚ñïûõíóëî ñèßíèå,  ñòðåìèòåëüíî  ðàçðîñëîñü,  è  íà
çåìëþ îïóñòèëàñü ÷åëîâå÷åñêàß ôèãóðà. ‘èßíèå áûëî òàêèì ñëåïßùèì, ÷òî ëþäè
íà çåìëå íå ñðàçó ïîíßëè, ÷òî íà  çåìëþ  ñòóïèëà  æåíùèíà  ñ  ðåáåíêîì  íà
ðóêàõ.
     ‘õâàòêà îáîðâàëàñü íà ìèã, âñå ãëàçà áûëè íà ÷óäåñíîì  ßâëåíèè,  äàæå
äðàêîí ïîâåðíóë ãîëîâó, ñìîòðåë òóïî è çëî, ãëàçà íàëèëèñü ãóñòîé  êðîâüþ.
†åíùèíà ïîøëà áûñòðî ê ëþäßì, ñèßíèå ïåðåìåùàëîñü ñ íåþ. “  ’îìàñà  ñåðäöå
åäâà íå âûñêàêèâàëî, òåïåðü óæå îò ùåìßùåãî ëèêîâàíèß.
     †åíùèíà ïîâåëèòåëüíûì æåñòîì ñóíóëà ðåáåíêà Ÿðå.
     -- îäåðæè!
     Žíà áûëà íåâûñîêîãî ðîñòà, Ÿðå äî ïîäáîðîäêà, ñìóãëîëèöàß, ñ  ÷åðíûìè
áðîâßìè, ñðîñøèìèñß íà ïåðåíîñèöå, ãëàçà, êàê  ÷åðíîñëèâ,  íîñ  òîíêèé,  ñ
âûòßíóòûìè íîçäðßìè.
     Ÿðà åäâà óñïåëà ïðèíßòü íà ðóêè ðåáåíêà, ÷òî òóò æå çàðåâåë, ïîïàâ  ê
÷óæîé òåòå, íà÷àë áðûêàòüñß. †åíùèíà âñêèíóëà ðóêè,  ìåæäó  íèìè  áëåñíóëà
êîðîòêàß ñëåïßùàß ìîëíèß è çàñòûëà, ïðåâðàòèâøèñü â äëèííûé óçêèé  ìå÷  --
ðûöàðñêèé, äâóðó÷íûé, ñ ðóêîßòüþ êðåñòîì.
     åëîå îäåßíèå æåíùèíû âñïûõíóëî è  ïðåâðàòèëîñü  â  áëèñòàþùèå  ëàòû,
âûêîâàííûå óìåëûìè ðóêàìè íåáåñíûõ êóçíåöîâ. ˜ëåì áûë  óêðàøåí  çàòåéëèâîé
íàñå÷êîé, íà  ãðåáíå  ðàçâåâàëñß  ïûøíûé  ïëþìàæ  èç  ðàçíîöâåòíûõ  ïåðüåâ
äèêîâèííûõ ïòèö. ‡àáðàëî îïóñòèëîñü ñ ëåãêèì ùåë÷êîì,  îòãîðîäèâ  ñìóãëîå,
íî äûøàùåå ñâåòîì ìîëîäîå ëèöî.
     à ëîêòå ëåâîé ðóêè íåáåñíîé æåíùèíû-âîèíà êðàñîâàëñß íåáîëüøîé  ùèò,
âûëîæåííûé ñòàëüíûìè ïîëîñêàìè. ƒåðá  áûë  íåîáû÷íûì:  òåðíîâûé  âåíåö  íà
çâåçäíîì ïîëå, çìåé è ßáëîêî. „îñïåõè ïîêðûâàëè âñå òåëî, äàæå ïàëüöû  íîã
áûëè óêðûòû èñêóñíåéøå ñêîâàííûìè ïîëîñêàìè ñòàëè.
     ëèòû ïîä åå íîãàìè âûãíóëèñü ãîðáîì. Žñòîëáåíåâøèå ëþäè âèäåëè,  êàê
íåâåäîìàß ñèëà ðàçäâèíóëà èõ, ïîäíßëñß â  êîìüßõ  çåìëè  ñåðûé,  ïîä  öâåò
êàìíß, îãðîìíûé  æåðåáåö  â  ïîëíîì  îáëà÷åíèè  áîåâîãî  ðûöàðñêîãî  êîíß.
†åíùèíà, îêàçàâøèñü â ñåäëå ÷óäåñíîé ðàáîòû,  âñêèíóëà  ìå÷.  Šîíü  çàðæàë
òàê, ÷òî ó ëþäåé äðîãíóëè êîëåíè, ñåðàß ìàñòü ïðåâðàòèëàñü â ñíåæíî-áåëóþ,
ãðèâà è õâîñò çàáëèñòàëè ÷åðâîííûì çîëîòîì.
     ’îìàñ â  èçíåìîæåíèè  óïàë  íà  îäíî  êîëåíî.  †åíùèíà  â  áëèñòàþùèõ
äîñïåõàõ íà ñêàêó çàíåñëà íàä ãîëîâîé ìå÷. „ðàêîí îòâëåêñß  íà  ñâåðêàþùåå
ïßòíî, âçðåâåë è ðàñïàõíóë ïàñòü.  †åíùèíà  óäàðèëà  ìå÷îì  --  ñ  òðåñêîì
ðàçëîìèëñß  êëûê  â  íèæíåé  ÷åëþñòè.  ‹åçâèå  äîñòàëî  êðîâü,  íî  äðàêîí
ñòðåìèòåëüíî óäàðèë ëàïîé, çâßêíóëî, âñàäíèöà  âñêðèêíóëà  è  âûëåòåëà  èç
ñåäëà.
     Ÿðà, çàêóñèâ ãóáó, ñóíóëà õíûêàþùåãî ðåáåíêà â ðóêè êàëèêå.
     -- îäåðæè!
     -- î÷åìó ß? -- ðàñòåðßëñß Žëåã.
     î Ÿðà óæå ñ äèêèì áîåâûì  âîïëåì  êèíóëàñü  ê  ìåñòó  áîß,  íà  õîäó
âûäåðãèâàß êðèâîé õàçàðñêèé ìå÷.
     Šàëèêà ïîäïðûãíóë, îòîäâèíóë ðåáåíêà, äåðæà íà âûòßíóòûõ ðóêàõ.
     -- é, ñ íåãî òå÷åò!
     ‡åìëß òðßñëàñü, ðåâ, êðèêè, çâîí ìåòàëëà, âñïûõèâàë áàãðîâûé îãîíü  â
ïàñòè ÷óäîâèùà.
     -- ‚îçüìèòå êòî-íèáóäü, -- âîççâàë êàëèêà ðàçäðàæåííî. -- „à ÷òîá  èç
òàêîãî êðîõîòíîãî äà òàêàß ëóæà?.. ‘ýð äâèí, ïîäåðæèòå ýòîãî çàòîïèòåëß!
     ‘ýð äâèí ñ âåëèêèì áëàãîãîâåíèåì  øàðàõíóëñß  îò  ñèßþùåãî  íåáåñíîé
áëàãîäàòüþ ìëàäåíöà, ñëîâíî ïîëó÷èë îêîâàííûì êîíöîì òàðàíà ìåæäó ãëàç.
     Šàëèêà ñóíóë ðåáåíêà ƒóëü÷å.
     -- „åðæè! òî òîæå åâðåé, äëß òåáß ýòî ïî÷åìó-òî âàæíî.
     Ží îòðßõíóë ìîêðóþ  ïîëó,  ïîäíßë  ïàëèöó  è  øàãíóë  âïåðåä.  ƒóëü÷à
äåðæàëà ñâîþ  íîøó  íåóìåëî,  áðåçãëèâî  îòòîïûðèâ  åãî  ðîçîâóþ  ïîïêó  â
ñòîðîíó. Šàëèêó òîëüêî ïîáðûçãàë, à åå ìîæåò è ïî-ñåðüåçíîìó... Ží õîòü  è
ñâîé ïî êðîâè, íî ïðåäàòåëü ïî äóõó.
     ‘ýð ’îðâàëüä âëàñòíî îòîáðàë ó íåå ìëàäåíöà.
     -- „àé ñþäû!.. å ñîçðåëà òû, äåâêà, åùå, êàê âèäíî, äëß ìàòåðèíñòâà!
åòó â òåáå íóæíîãî ÷óéñòâà.
     ƒóëü÷à îãðûçíóëàñü:
     -- € òû íå ïåðåçðåë?
     -- “ ìåíß òàêèõ äþæèíà, -- ãîðäî ñêàçàë ñýð ’îðâàëüä, --  âíóêîâ!  î
âñåìó ñâåòó.
     -- ó è áåðè, -- ïðîöåäèëà ƒóëü÷à çëî. -- “äàâèëà áû ýòîãî îòñòóïíèêà
îò èñòèííîé âåðû!.. „à òîëüêî ðóêà íå ïîäíèìàåòñß.
     ‘ýð ’îðâàëüä ïîïßòèëñß îò ñõâàòêè ïîäàëüøå, ïðèæèìàß ê  ãðóäè  íåæíîå
òåëüöå è íàõðþêèâàß íà óõî ïåñåíêó. åáåíîê ñìåßëñß è äåðãàë âåñåëîãî äåäà
çà êóäðßâóþ áîðîäó
     Ÿðà ñ ðàçáåãó óäàðèëà ÷óäîâèùå ïî ëàïå. „ðàêîí  ðàçäðàæåííî  âçðåâåë,
ïàõíóë îãíåì. ‘î ñòîðîíû ãîëîâû äðàëñß ’îìàñ. Ží òóò  æå  ïðèøåë  â  ñåáß,
êîãäà ïîíàäîáèëîñü çàêðûòü ñîáîé áëèñòàþùóþ íåçåìíûì  ñâåòîì  âîèòåëüíèöó.
Žíà, õðîìàß, ïîäáåæàëà ê êîíþ, ñäåðíóëà ñ ñåäëà äëèííîå  ðûöàðñêîå  êîïüå.
’îìàñ ðóáèë îò÷àßííî, ñòîßë òðåñê, êðîâü õëåñòàëà èç ðàçðóáëåííîé ìîðäû.
     ‚ñàäíèöà íàáåæàëà ñáîêó, äåðæà êîïüå â îáåèõ  ðóêàõ.  „ðàêîí  ïûòàëñß
ðàçâåðíóòüñß ê Ÿðå. Žñòðèå êîïüß ñ õðóñòîì âîøëî ñëåâà â ãðóäü äðàêîíà. Ží
ñòðàøíî âçðåâåë è çàâàëèëñß íàâçíè÷ü. ‡åìëß äðîãíóëà îò óäàðà,  íî  äðàêîí
áûë âñåãî ëèøü ðàíåí, õîòü è òßæêî, íà÷àë  ïåðåâîðà÷èâàòüñß  íà  áðþõî.  ‘
äðóãîé ñòîðîíû Ÿðà óäàðèëà õàçàðñêèì ìå÷îì ïî ãîëîâå, à  ’îìàñ  íàáåæàë  è
îáðóøèë ñòðàøíîå îðóæèå ïðàðîäèòåëß àíãëîâ íà òîëñòóþ øåþ ÷óäîâèùà.
     ‹åçâèå ïðîøëî ñ íåñëûõàííîé ëåãêîñòüþ. ’îìàñ  óñëûøàë  òðåñê,  ñëîâíî
ðâàëîñü ïîëîòíî. Žãðîìíàß ãîëîâà ñ ãðîõîòîì  îáðóøèëàñü  íà  êàìíè,  çåìëß
âçäðîãíóëà. Ží åäâà óñïåë îòïðûãíóòü îò  ïîòîêà  õëûíóâøåé  êðîâè.  —åðíàß
ëóæà ðàçëèëàñü, êàê àäñêàß ñìîëà. ‚îëíà çëîâîíèß óäàðèëà  ñ  òàêîé  ìîùüþ,
÷òî ëþäè çàêàøëßëèñü.
     -- …ñòü... -- ïðîãîâîðèë ’îìàñ, åäâà äûøà  îò  óñòàëîñòè.  Žíåìåâøèìè
ïàëüöàìè âñêèíóë íàä ãîëîâîé â îäíîé  ðóêå  îêðîâàâëåííûé  ìå÷,  â  äðóãîé
÷àøó. -- Ÿ âñå-òàêè óáèë ñâîåãî äðàêîíà!
     Ží õîòåë ïîáåäíî ïîñòàâèòü íîãó íà îòðóáëåííóþ ãîëîâó, íî òà áûëà åìó
ïî÷òè äî ïîßñà, à îí âðßä ëè çàäðàë áû íîãó äàæå íà ùåïî÷êó. Ÿðà  íàáåæàëà
ñ äðóãîé ñòîðîíû, ãëàçà áûëè äèêèìè.
     -- –åë?
     -- „à... -- ïðîõðèïåë ’îìàñ.
     Šîíü ïîä áëèñòàþùåé âñàäíèöåé íå îïóñòèëñß  ïîä  çåìëþ,  êàê  îæèäàëè
âñå. Žíà ïîøåïòàëàñü ñ Ÿðîé, ïåðåäàëà åé êîíß  è  äîñïåõè,  à  ñàìà  âçßëà
ðåáåíêà, óëûáíóëàñü ñâåòëî è ÷èñòî, à êàëèêà áóõíóë ãðîìêî, ñ èñêðåííîñòüþ
ïðîñòîëþäèíà:
     -- ’û ãëßíü, âñå åùå ìîëîäàß! ˆ íå ñêàæåøü, ÷òî åå ñûíó áûëî òðèäöàòü
ñ ëèøêîì. óçî íå âèñèò, ñàëà íå íàáðàëà, ñïèíà ïðßìàß... …é è  ñåé÷àñ  íå
äàøü áîëüøå âîñåìíàäöàòè.
     ’îìàñ äàæå ïðèãíóëñß, âîò-âîò ñ òðåñêîì ðàçâåðçíóòñß  íåáåñà,  ãðßíåò
ãðîì, è äåðçêèé, ïîñìåâøèé ãîâîðèòü î ðåñâßòîé è åïîðî÷íîé  „åâå  êàê  î
ïðîñòîé äåâêå, èñ÷åçíåò â ñâåðêàþùåì  ïëàìåíè  íåáåñíîãî  ãíåâà,  íî  „åâà
ñêîëüçíóëà êîðîòêèì âçîðîì ïî êàëèêå, ÷åìó-òî çàòàåííî óëûáíóëàñü,  ñèßíèå
âîêðóã íåå çàáëèñòàëî ßð÷å,  îíà  ìåäëåííî,  íî  ñ  íàðàñòàþùåé  ñêîðîñòüþ
ïîíåñëàñü ââûñü. ‘ íåþ óøåë ÷èñòûé íåáåñíûé  ñâåò,  íà  çåìëþ  è  ñòðàøíûå
êàìåííûå ïëèòû ïàë çëîâåùèé áàãðîâûé îòáëåñê. ’àì çàñòûëè ÷åòûðå ôèãóðû  ñ
êîðîëåì âî ãëàâå, åãî ÷åëþñòü îòâèñëà äî ïëèò ‘òîóíõåíäæà.
     -- Šàê òû ìîã, -- ïðîðû÷àë ’îìàñ â áåøåíñòâå.
     -- € ÷òî? -- óäèâèëñß êàëèêà.
     -- òî æå ðåñâßòàß „åâà! ’û ãðóá, êàê... ß äàæå íå çíàþ!
     Žëåã óäèâèëñß åùå áîëüøå:
     -- € ÷òî ß ñêàçàë òàêîãî?
     -- î ýòî æå.. ñâßòàß!
     -- „à ëàäíî òåáå, ’îìàñ. Ÿ áîëüøå òåáß âèäåë ñâßòûõ. ‚ñå ìû.. âñå îíè
ñâßòûå ëèøü ïßòíàìè, êàê ëåîïåðäû. ‘âßòûå, òàê ñêàçàòü, â ñðàâíåíèè.
     Ží óæå ðàññóæäàë âñëóõ, íå ñòîëüêî îáðàùàßñü ê ’îìàñó,  êàê  ê  ñâîèì
ìûñëßì, ñîâñåì çàáûâ î ÷åòûðåõ  ïðîòèâíèêàõ,  à  òå  óæå  ïåðåãëßäûâàëèñü,
ñîáèðàßñü ñ äóõîì, âñå-òàêè èõ ÷åòâåðî.
     Ÿðà áðîñèëà íà ’îìàñà áëàãîäàðíûé âçãëßä, íî â íåì  áûëà  è  ñòðàííàß
æàëîñòü, à âî âçãëßäå íà êàëèêó òàêîå æå ñòðàííîå îäîáðåíèå, ñóòè êîòîðîãî
ðûöàðü íå ïîíßë. ‘ëîâíî áû îäîáðßëà äàæå íå  ïîäâèã,  à  ñëîâà,  ñêàçàííûå
ðå÷èñòîé è åïîðî÷íîé. ‘ëîâíî áû çíàëà, ÷òî òà íå ðàçãíåâàåòñß óæ  òî÷íî.
ˆ íå ïî ñâîåé íåèçðå÷åííîé ìèëîñòè, à... ïî÷åìó-òî åùå.


        ƒëàâà 14


     ’åïåðü êàïèùå ‘òîóíõåíäæà îñâåùàëà îãðîìíàß áàãðîâàß ëóíà, è îíî áûëî
ñëîâíî çàëèòî äûìßùåéñß êðîâüþ. ’àêîé æå íåäîáðûé  çëîâåùèé  ñâåò  øåë  îò
êðàñíîé ïëèòû â ñàìîé ñåðåäèíå êðóãà. Šàëèêà  âïåðèë  îáðåêàþùèé  ïåðñò  â
Œàçäîíà.
     -- ‚û, ÷åòâåðî, ñòîéòå, ãäå ñòîèòå. ’îëüêî ýòà ïëèòà óñòîé÷èâà.
     Šîðîëü ñ ïðîêëßòèßìè âûõâàòèë ìå÷. îëàí óõâàòèë åãî ñçàäè  çà  ðóêè.
Šîðîëü îò÷àßííî âûðûâàëñß, ñ äðóãîé ñòîðîíû ƒóëü÷à ïðèñòàâèëà  íîæ  ê  åãî
ãîðëó.
     -- ‡àñòûíü!
     -- î ýòîò... ýòîò äèêàðü â øêóðå çàâëåê â ëîâóøêó!
     ƒîëîñ ƒóëü÷è áûë ðàçäàâëåííûì:
     -- òî îí óìååò. îâåðü, óìååò.
     ’åïåðü âñå ÷åòâåðî ñìîòðåëè íà êàëèêó. Œàçäîí âßçàë ïàëüöàìè êàêèå-òî
çíàêè. Žëåã ñëåäèë çà íèì èñïîäëîáüß, íî ìîë÷àë, íå äâèãàëñß. …ñëè è  áûëè
òî ìàãè÷åñêèå ñèìâîëû, êàê ïîäîçðåâàë ’îìàñ, òî êàëèêà èõ ëèáî íå ïîíèìàë,
ëèáî íå ñ÷èòàë îïàñíûìè.
     Šîðîëü, âñå åùå â ðóêàõ ìîãó÷åãî âèêèíãà, âñêðè÷àë â ßðîñòè:
     -- ðîêëèíàþ âàñ âñåõ, ïðåäàòåëè! ‘àìè íå ñóìåëè, è ìíå ïîìåøàëè!.. €
÷òî òåïåðü? „à íå áûâàòü òîìó, ÷òîáû êîðîëü àíãëîâ  ïðèçíàë  ïîðàæåíèå  îò
êàêîãî-òî íèùåãî ðûöàðß è þðîäèâîãî  ñòðàííèêà!..  …ñëè  íå  ïîìîãëà  âàøà
ìîùü, åñëè äàæå ñèëà •ðèñòà è åãî ìàòåðè íà èõ ñòîðîíå, òî ß  îáðàùàþñü  ê
ñâîèì äðåâíèì áîãàì!.. Šëßíóñü, ñåãîäíß  æå  ïðèíåñòè  êðîâàâóþ  æåðòâó!..
’ûñß÷ó ìîëîäûõ  æåíùèí  áðîøó  ïîä  òîïîðû...  Šðîâüþ  çàëüþ  èõ  êàìåííûå
èçâàßíèß, ïîòåøó ñâèðåïûå ñåðäöà!
     ðßìî  íàä  ñâîäàìè  ñãóñòèëàñü  íî÷ü.  ‡àáëåñòåëè  çâåçäû,  âíåçàïíî
ðàçäàëñß ñòðàøíûé õîõîò, îò êîòîðîãî êðîâü çàñòûëà â æèëàõ.  ‚ìåñòî  çâåçä
çàæãëèñü ñòðàøíûå áàãðîâûå ãëàçà. •îõîò ïðîãðåìåë ñíîâà, òüìà ñòßíóëàñü  â
ñåðåäèíó, òàì îáðèñîâàëñß òîðñ îãðîìíîãî  çâåðî÷åëîâåêà.  •èùíûé  ðîò  áûë
îáàãðåí êðîâüþ, íà ùåêàõ ïëàìåíåëè ðèòóàëüíûå ðàíû.  “øè  òîð÷àëè,  êàê  ó
âîëêà, êëûêè áëåñòåëè. —óäîâèùíûé  áîã  íàëèâàëñß  ïëîòüþ,  ïîä  áëåñòßùåé
êîæåé âçäóëèñü ñòàëüíûå ìóñêóëû.
     ‘î ñòðàøíûì ðåâîì îí  ïîòßíóë  îãðîìíûå  ëàïû  ê  çàñòûâøåé  â  óæàñå
ãðóïïêå ëþäåé. ’îìàñ âûðîíèë ìå÷, ïðèæàë ê ãðóäè Ÿðó. ‚  äðóãîé  ðóêå  âñå
åùå ñæèìàë ÷àøó.
     Žëåã âñêèíóë ðóêè, âîñêëèêíóë ÷òî-òî, ïîòîíóâøåå  â  ãðîõîòå.  ƒðßíóë
ãðîì, áëåñíóëà ñëåïßùàß ìîëíèß. å ïîãàñëà,  à  ëèøü  óìåðèëà  íåñòåðïèìûé
áëåñê. ˆç ñèßíèß ðàçäàëñß íåãðîìêèé, ìîëîäîé, íî î÷åíü óñòàëûé ãîëîñ:
     -- å äàì.
     ‡àãðåìåëî òàê, ÷òî çàøàòàëèñü êàìíè.  å÷åëîâå÷åñêèé  ãîëîñ  äðåâíåãî
áîãà ’àðàíà ïðîðåâåë ñòðàøíî:
     -- òî ìîß äîáû÷à!
     -- ’âîß, -- ñîãëàñèëñß ãîëîñ, -- íî íå âñß. ’îëüêî êîðîëü.
     -- î÷åìó? Žíè ÷óæèå òåáå!
     -- ‡àòî ýòà ÷àøà ïîä ìîåé çàùèòîé. Šàê è ìîè äåòè, ÷òî íåñóò åå...
     -- î÷åìó òîëüêî êîðîëü?
     -- ‚çßâøèé ìå÷ äà ïîãèáíåò îò ìå÷à! ˆäóùèé  çà  øåðñòüþ  äà  âåðíåòñß
ñòðèæåííûì...
     ‡âåðîáîã âçðåâåë â ßðîñòè. —óäîâèùíàß ëàïà îïóñòèëàñü,  ëþäè  ñòîßëè,
êàê âìîðîæåííûå â ëåä. Žãðîìíûå ïàëüöû, êàæäîå ñ áðåâíî, ñõâàòèëè  êîðîëß.
Ží çàâèçæàë -- ðóêà íà÷àëà ïîäíèìàòüñß,  çàòåì  çàõðóñòåëî,  õëîïíóëî,  íà
ïëèòû áðûçíóëè ñòðóè êðîâè. ‘íîâà ïðîãðåìåë õîõîò,  óæå  óäàëßþùèéñß.  îä
ñâîäàìè ïðîñâåòëåëî, ñòàëè âèäíû ïîïåðå÷íûå áàëêè.
     ‘èßíèå áûñòðî ìåðêëî. Žëåã çàêðè÷àë ìîãó÷èì ãîëîñîì:
     -- ’àðãèòàé, ñïàñèáî, ÷òî ßâèëñß, õîòß ß çâàë íå òåáß!
     -- ’û åùå íå çíàåøü, ÷òî ó âàñ âïåðåäè...
     -- ‡íàþ, íå îòëåæèìñß. î òû ÷åãî ßâèëñß?
     ƒîëîñ ïðîãðåìåë ìåäëåííûé è ñìåðòåëüíî óñòàëûé:
     -- …ñëè òû ñàì, êîâàâøèé ÷àøó, ïî÷åìó-òî íå áåðåøüñß  åå  çàùèòèòü...
‚ñå-òàêè òóò äâîå ìîèõ äåòåé...
     Žëåã âûòàðàùèë ãëàçà.
     -- ’àê ’îìàñ òîæå?.. ˆç êàêîé æå îí âåòâè... €õ äà, â íåì êðîâü ƒîòà!
îíßòíî. ó êàê òåáå òàì, íàâåðõó?
     ƒîëîñ ñêàçàë ñ èðîíèåé:
     -- Œåíßåìñß?
     -- è çà êàêèå ïðßíèêè, -- îòøàòíóëñß Žëåã.
     -- „à çíàþ, çíàþ... ‚ñå åùå òâîðèøü öàðñòâî ðàçóìà... ˆëè óæå  ÷òî-òî
äðóãîå? ‘ïåøè, ß òàê õî÷ó îòäîõíóòü... ‘ìåíè ìåíß.
     ƒîëîñ ñìåðòåëüíî óñòàëîãî áîãà îòäàëèëñß è çàòèõ.  ’åïåðü  ïîòðßñåííî
ñìîòðåëè íà ñêðîìíîãî êàëèêó. Ží ðàçâåë ðóêàìè.
     -- ‚ñå áîãè, ñòàðûå è íîâûå, âåñü íàðîä, âîèíû è ïðîñòîëþäèíû, âñå íà
ñòîðîíå ñýðà ’îìàñà. „àæå ïîãîäà, òüôó-òüôó, íå  ñãëàçèòü  áû...  ’àê  ÷òî
ïîäóìàéòå î âûáîðàõ íîâîãî êîðîëß. ’àêîãî, êîòîðûé áûë áû ïîïóëßðåí  ñðåäè
ðûöàðåé, ìåíåñòðåëåé -- îò íèõ çàâèñèò ìíîãîå, -- òîðãîâöåâ.
     Œàçäîí âíåçàïíî âûáðîñèë âïåðåä ñæàòûå êóëàêè. ˆç íèõ  âûðâàëèñü  äâà
ñëåïßùèõ ëó÷à. ‚îçäóõ âñïûõèâàë è ñãîðàë  âìåñòå  ñ  íî÷íûìè  áàáî÷êàìè  è
ëåòó÷èìè ìûøàìè. Žäèí ëó÷ çàäåë  ñòîëá,  òàì  çàøèïåëî,  âçâèëîñü  îáëà÷êî
ïàðà. Šàìåíü îïëàâèëñß è ïîòåê, êàê òåìíûé âîñê.
     ƒîëîñ Œàçäîí áûë ïîëîí íåíàâèñòè:
     -- € ýòîãî òû íå æäàë?
     Žëåã îòïðûãíóë, êðèêíóë:
     -- î âåäü... óñòàâ çàïðåùàåò ìàãèþ!
     -- ‘åìåðûì ’àéíûì ïîçâîëåíî îòíûíå âñå!
     Žëåã ïðèãíóëñß, âñåñæèãàþùèé ëó÷  ÷èðêíóë  íàä  ãîëîâîé  ïî  êàìåííîé
ãëûáå.  àõíóëî  æàðîì,  çàïàõ  ãîðåëîãî  êàìíß  ñòðàííî  íàïîìèíàë  çàïàõ
ãîðßùåãî ÷åëîâå÷åñêîãî ìßñà.
     -- ‡íà÷èò... òû ïðåäàë... äàæå ñâîèõ.
     Šðàåì ãëàçà îí óâèäåë ’îìàñà, ÷òî ì÷àëñß ê íèì ñ  ðàçèíóòûì  â  êðèêå
ðòîì. ‚ ðóêå ðûöàðß áëèñòàë ìå÷ €íãëà, äðóãîé ðóêîé ïðèæèìàë ê ãðóäè ÷àøó.
Ÿðà, êîíå÷íî æå, ïîíßëà, êóäà îí áðîñèëñß, ïîáëåäíåëà, ñ  âîïëåì  êèíóëàñü
ñëåäîì.
     Œàçäîí ðåçêî ïîâåðíóëñß, îñëåïëßþùèé ëó÷ ïðîðåçàë âîçäóõ è  óäàðèë  â
áåãóùåãî ðûöàðß. ’îìàñ äàæå  íå  îñòàíîâèëñß,  òîëüêî  âñêðèêíóë  ßðîñòíî,
äîáåæàë è îáðóøèë íà âðàãà ñòðàøíîå ëåçâèå.
     ‹èöî ’àéíîãî â ïîñëåäíèé ìèã  âûðàæàëî  òîëüêî  áåçìåðíîå  óäèâëåíèå.
’îìàñ óäàðèë ñëèøêîì òîðîïëèâî -- ñïàñàë äðóãà, ïîòîìó ëåçâèå, ñðóáèâ  óõî
ãëàâíîãî  âðàãà,  ãëóáîêî  âðóáèëîñü  â  ïëå÷î.  Œàçäîí  ïîâàëèëñß,  êðîâü
áðûçíóëà ðó÷üåì. ’îìàñ óïåðñß íîãîé, âûäåðíóë ìå÷.
     ’àéíûé áèëñß â ëóæå êðîâè, ïðèïîäíßëñß ñ òðóäîì. åëûå îò áîëè  ãëàçà
îòûñêàëè íåïîäâèæíóþ Ÿðó.
     -- ’û... òû èç ñïßùèõ? ðèøëî âðåìß!
     Ÿðà ìåäëåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé. ƒëàçà åå áûëè ïîëíû ñî÷óâñòâèß.
     -- “áåé èõ! -- ïðèêàçàë îí.
     -- åò.
     -- ’û ïîëó÷èøü âñå... ÷òî õî÷åøü...
     -- Ÿ óæå ïîëó÷èëà... ïî÷òè âñå.
     Ží óïàë ëèöîì â ëóæó êðîâè. ‚ñå äóìàëè, ÷òî îí óìåð, íî ’àéíûé  íàøåë
ñèëû ïðèïîäíßòüñß íà äðîæàùèõ ðóêàõ.
     -- ƒóëü÷à!
     -- Ÿ çäåñü, ‚åëèêèé Œàñòåð, -- ïîñëûøàëñß òèõèé ãîëîñ.
     -- “áåé... “áåé... ’û ïîëó÷èøü âñå...
     …å ãîëîñ áûë íåãðîìêèì:
     -- € ß õî÷ó áîëüøå, ÷åì âñå.
     Ží óïàë ëèöîì â ñâîþ êðîâü è çàñòûë. Ÿðà íàáåæàëà ñ òàêîé ñèëîé,  ÷òî
âûøèáëà èç ðóê ðûöàðß ÷àøó. ’à ïîêàòèëàñü, çâåíß è ïîäïðûãèâàß.  ‚  ïîëíîé
òèøèíå, ãäå ñëûøàëîñü òîëüêî ÷àñòîå ñ õðèïàìè äûõàíèå,  ýòîò  çâîí  ñëîâíî
ðàçáóäèë çàñòûâøèõ îëàíà è ƒóëü÷ó. Žíà õëîïíóëà åãî ïî ñïèíå, òîò ïðûãíóë
ñ ïëèòû, íå äóìàß î  ïðåäñêàçàííîé  ãèáåëè,  áðîñèëñß  çà  ÷àøåé.  ‘âåòëûå
âîëîñû ðàçâåâàëèñü, êàê êðûëüß, â ãëàçàõ áûëà ðåøèìîñòü.
     Šîãäà ðóêà åãî óæå áûëà áëèçêî, êàëèêà âûðîñ ó íåãî íà ïóòè.
     -- “éäè, ñòðàííèê! -- âçðåâåë âèêèíã.
     -- € òû óáåé, -- ïðåäëîæèë êàëèêà, -- åñëè ñìîæåøü...
     Ží áûë áåçîðóæåí, è ó Ÿðû åêíóëî ñåðäöå. îëàí âçìàõíóë ìå÷îì, êàëèêà
âñêèíóë ðóêó. ‹åçâèå ñòðàøíî  áëåñíóëî.  ‚ñå  àõíóëè,  íî  êàëèêà,  ïðîòèâ
îæèäàíèß, íå  óïàë,  ðàññå÷åííûé  íàäâîå.  Œå÷  îòïðûãíóë  ñëåãêà,  êàëèêà
îòñòóïèë, ãëßäß â ãîëóáûå ãëàçà âèêèíãà.
     -- “éäè, çàðóáëþ! -- âñêðèêíóë îëàí åùå ñòðàøíåå.
     ’îëüêî òåïåðü Ÿðà ïîíßëà, ÷òî âèêèíã óäàðèë ïëàøìß, ñòûäßñü  çàðóáèòü
áåçîðóæíîãî.
     -- Ÿ íå  óéäó,  --  îòâåòèë  êàëèêà.  Ží  ïðßìî  ñìîòðåë  â  êðàñèâîå
ìóæåñòâåííîå ëèöî.
     îëàí  çàñêðèïåë  çóáàìè,  âñêèíóë  ìå÷.  à  ëèöå   åãî   îòðàçèëàñü
ìó÷èòåëüíàß áîðüáà. ƒëàçà  ïîáåëåëè,  êàëèêà  îùóòèë,  ÷òî  âèêèíã  ñåé÷àñ
íàíåñåò ñìåðòåëüíûé óäàð, äàæå åñëè ïîòîì áóäåò ñòûäèòüñß âñþ æèçíü.
     Ží áûñòðî ïîäõâàòèë ÷àøó, øâûðíóë åå ’îìàñó.
     -- ‹îâè!
     ’îìàñ åäâà óñïåë âûñòàâèòü âïåðåä ðóêè,  à  êàëèêà  íåóëîâèìî  áûñòðî
øàãíóë â ñòîðîíó, ïîéìàë ðóêó ñ ïàäàþùèì íà íåãî ìå÷îì, äåðíóë. •ðßñòíóëî,
âèêèíã ñ êðèêîì óïàë âíèç ëèöîì, à ìå÷ âûñêî÷èë  è  çàïðûãàë  ïî  êàìåííûì
ïëèòàì â òåìíîòó.
     ’îìàñ ïîéìàë ÷àøó, ãëàçà åãî áûëè îãðîìíûìè è êðóãëûìè êàê ó  ìîðñêîé
ðûáû ñ áîëüøîé ãëóáèíû.
     -- ’û... Šàê òû âçßë ÷àøó?
     -- „âóìß ïàëüöàìè.
     -- òî ß ïîíèìàþ, åñëè óæ ãîðåòü, òî ëó÷øå  äâóì  ïàëüöàì,  ÷åì  âñåé
ðóêå... íî òû âåäü ßçû÷íèê!  „à  íå  ïðîñòîé,  à  ðàòîáîðåö  ñòàðîé  âåðû,
ïðîòèâíîé •ðèñòó!
     Žëåã îòìàõíóëñß.
     -- ó è ÷òî? …æåëè ß ñàì ýòó ÷àøó äåëàë...
     -- ’û?.. ’àê ýòîò äåìîí ñ íåáåñ ãîâîðèë î òåáå?
     Žëåã ïî÷åñàë â çàòûëêå.
     -- à íåé åùå îòìåòèíà îò ìîåãî áîëüøîãî  ïàëüöà.  Ÿ  òîãäà  ÷óòü  íå
çàîðàë, åùå ãîðß÷àß áûëà... ’û äóìàåøü, ýòà ÷àøà  â  ðóêàõ  îäíîãî  •ðèñòà
ïîáûâàëà? € Šîëîêñàé, ñûí ’àðãèòàß, ÷òî ïîëüçîâàëñß äâå òûùè  ëåò?  €  åãî
ñûí ‘êèô? € ‚àíäàë, ‘ëàâåí, ƒîò -- äåòè  ‘êèôà?..  Žíà  ïîáûâàëà  â  ðóêàõ
âåëèêèõ ãåðîåâ, ìàãîâ è ïðîðîêîâ, èáî ìèð íà÷àëñß íå ñ  •ðèñòà,  êàê  òåáå
âñå âðåìß êàæåòñß. ‚ íåé òàêæå êðîâü Šîëîêñàß, ïîò ’åâòà è ñëåçû €íãëà!
     ’îìàñ òîðîïëèâî, ÷óâñòâóß ñåáß êàðëèêîì íà  ïëå÷àõ  òàêèõ  âåëèêàíîâ,
îïóñòèë ÷àøó íà  êðóãëóþ  ïëèòó.  î  ñåðîé  ïîâåðõíîñòè  ñëîâíî  ïðîáåæàë
âåòåðîê, çàòåì ïîä äîíûøêîì êàìåíü íà÷àë íàëèâàòüñß òåìíî-âèøíåâûì öâåòîì.
Žò ïëèòû ïîøåë òåïëûé âîçäóõ. àãðîâûé öâåò áûñòðî ìåíßëñß  íà  ïóðïóðíûé,
òîò ñòàë àëûì, à òåïëûé âîçäóõ ñòàë æàðêèì, çàòåì âåñü  êàìåíü  ðàñêàëèëñß
äîêðàñíà, à ïîä ÷àøåé îí áûë îðàíæåâûì, ïåðåõîäß â áåëûé.
     ‚îëíà æàðêîãî âîçäóõà ñòàëà òàêîé ìîùíîé, ÷òî ëþäè îòñòóïèëè íà  øàã,
çàêðûâàëèñü ëàäîíßìè îò æàðà è ñëåïßùåãî áëåñêà.  —àøà  êà÷íóëàñü,  íà÷àëà
ïîãðóæàòüñß â êàìåíü.
     ’îìàñ âñêðèêíóë, øàãíóë, îäîëåâàß æàð, íî ñèëüíàß  ðóêà  óõâàòèëà  çà
ïëå÷î.
     -- å íàäî. …å äîñòàíóò... ïîçæå.
     -- Šîãäà? -- âñêðèêíóë ’îìàñ íåâåðßùå.
     -- å çíàþ. Œîãó òîëüêî ñêàçàòü -- êòî.
     ‚ñå ñìîòðåëè  ñ  òðåïåòîì,  ÷óâñòâîâàëîñü,  ÷òî  íàñòóïèëà  ñâßùåííàß
ìèíóòà ðàñêðûòèß âñåëåíñêèõ òàéí.
     Šàëèêà  ïîêîñèëñß  íà  îáðàùåííûå  ê  íåìó  áëåäíûå  ëèöà.   ‚íåçàïíî
óëûáíóëñß.
     -- ƒì... Ÿ íå çíàþ òîëüêî, êàê èõ íàçîâóò.  ’î  ëè  òîìàñèäû,  òî  ëè
ìàëüòîíèäû.... èëè åùå êàê.
     ‚íåçàïíî ñêðåáóùèéñß çâóê ïðèâëåê èõ  âíèìàíèå.  –åïëßßñü  çà  ñòåíó,
ïîäíèìàëñß áëåäíûé, ñî ññàäèíîé íà ñêóëå îëàí. ‚ñå  âçîðû  ïîâåðíóëèñü  ê
íåìó, è âèêèíã, ñîáðàâøèñü ñ ñèëàìè, âûïðßìèëñß, ãîðäî îòêèíóë  âîëîñû  íà
ñïèíó. ‘èíèå ãëàçà ñìîòðåëè áåç ñòðàõà.  ‚î  âçãëßäå  áûëè  äîñòîèíñòâî  è
ãîðäîñòü.
     Žëåã, ãëßäß íà íåãî  âíèìàòåëüíî,  íà÷åðòàë  â  âîçäóõå  çàìûñëîâàòûé
çíàê.  ƒëàçà  îëàíà  ðàñøèðèëèñü.  Žëåã  äîáàâèë  âòîðîé  çíàê,  è  îëàí
ïðîãîâîðèë õðèïëî:
     -- å ìîãó ïîâåðèòü...  ’û  òîò,  î  êîì  õîäßò  ñìóòíûå  è  ñòðàøíûå
ëåãåíäû?.. ‚åðõîâíûé Šîíòðîëåð?
     -- ’û  ëó÷øå  ïîâåðü,  --  ïîñîâåòîâàë  Žëåã.  --  •îòß  î  ‚åðõîâíîì
Šîíòðîëåðå ß ñàì ñëûøó âïåðâûå.
     -- Ÿ íå áîþñü ñìåðòè, -- îòâåòèë îëàí. -- î åñëè òû â ñàìîì äåëå...
€ òåïåðü âåðþ, èáî òû ñîêðóøèë... ýòî ëè íå äîêàçàòåëüñòâî?.. „à, ïîíèìàþ,
ýòî íå äîêàçàòåëüñòâî äëß òåáß, íî ýòî äîêàçàòåëüñòâî äëß  íàñ.  Œû  òàêèå
äîâîäû ïîíèìàåì ëó÷øå. ðàâîòà äîëæíà ïîäòâåðæäàòüñß  ñèëîé...  î  ñêàæè,
‚ûñøèé, ïî÷åìó... î÷åìó? —òî ìû äåëàëè íåâåðíî?
     -- ‘ïåøèëè, -- îòâåòèë Žëåã òßæåëî. ‹èöî åãî îìðà÷èëîñü.  --  Œû  âñå
âðåìß ñâîðà÷èâàåì íà áîëåå êîðîòêèå ïóòè! Œû æàæäåì  äîáèòüñß  ðåçóëüòàòîâ
óæå ïðè ñâîåé æèçíè. †àæäåì èõ óâèäåòü, ïîòðîãàòü ðóêàìè.  ó  è  ïîëó÷èòü
çàñëóæåííûå ïîçäðàâëåíèß.
     -- Œû íå ðàäè ïîçäðàâëåíèé, -- ïðîñòîíàë âèêèíã.
     -- „à ýòî ß òàê... Šîðîòêèå ïóòè âåäóò ê êîðîòêèì âçëåòàì, à  ïàäåíèß
áûâàþò ñòðàøíûìè. òî ß óæå âèäåë íå ðàç.  î  ÷åëîâå÷åñòâî,  à  ñ  íèì  è
ëó÷øèå èç ÷åëîâå÷åñòâà -- ‘åìåðî ’àéíûõ! --  âñßêèé  ðàç  ïîïàäàþò  â  ýòó
ëîâóøêó. ó, íå âñßêèé, èíà÷å ðîä ëþäñêîé óæå èñ÷åç áû.
     -- € òû... Šîíòðîëåð, òû -- áåçãðåøåí? èêîãäà íå îøèáàåøüñß?
     Žëåã íåâåñåëî óëûáíóëñß.
     -- à áåäó, ìîé äàð âåùåãî ñëóæèò òîëüêî â ìåëî÷àõ. ó,  êëàä  íàéòè,
øêóðó ñïàñòè, äîæäü ïðåäñêàçàòü äà êðûøó âîâðåìß íàéòè...
     -- ‚îò âèäèøü!
     -- „à, íî îí äàë ìíå ïðîæèòü íàìíîãî äîëüøå, ÷åì  âñå  ’àéíûå.  Ÿ  íå
óìíåå äðóãèõ, ß ïðîñòî âèäåë áîëüøå. € ìîæåò, áëàãîäàðß ýòîìó è  óìíåå.  Ÿ
òîæå îøèáàþñü, íî ß çàñòàâëßþ ñåáß ó÷èòüñß íà îøèáêàõ. à ñâîèõ, íà ÷óæèõ.
‚îîáùå ó÷èòüñß! à âñßêèé ñëó÷àé. à áóäóùåå.
     -- ’û... óáüåøü ìåíß?
     Žëåã ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- •óæå.
     -- •óæå? —òî ìîæåò áûòü õóæå?
     -- ’û áóäåøü äðîæàòü, ïðèíèìàß ðåøåíèß, ïîòîìó ÷òî áóäåøü îòâå÷àòü íå
òîëüêî çà ñâîþ äåðåâíþ. ’û áóäåøü  çàñûïàòü  â  ìó÷èòåëüíûõ  ðàçäóìüßõ,  à
íî÷üþ ïðîñûïàòüñß ñ êðèêîì è â õîëîäíîì ïîòó, êîãäà óçðèøü, êàê ïî  òâîåìó
ïîâåëåíèþ ðóøàòñß öàðñòâà  äîáðà  è  ñïðàâåäëèâîñòè,  êîòîðûå  äîëæíû,  ïî
òâîåìó ìíåíèþ, çàöâåñòè ïîä òâîåé  ðóêîé  åùå  ïûøíåå...  ’û  áóäåøü  ëþòî
íåíàâèäåòü ëþäåé çà òî, ÷òî òàêèå ãðßçíûå è íèê÷åìíûå, íåíàâèäåòü  ‘åìåðûõ
’àéíûõ, ïîòîìó ÷òî êàæäûé òßíåò îäåßëî â  ñâîþ  ñòîðîíó...  î  òû  äîëæåí
íàó÷èòüñß ëþáèòü ëþäåé, õîòß ýòî è òðóäíî.  •îòß  áû  ïðîñòî  ïîòîìó,  ÷òî
äðóãîãî  ÷åëîâå÷åñòâà  íà  áåëîì  ñâåòå  íåò!  —ëåíîâ  ‘åìè  ’àéíûõ  ìîæíî
çàìåíèòü... íàçîâåì ýòî çàìåíîé, à ÷åëîâå÷åñòâî çàìåíèòü, óâû, íåêåì.
     îëàí áûë áëåäåí, êðóïíûå êàïëè ïîòà êàòèëèñü ïî ëáó. Ží ïðîøåïòàë:
     -- —òî òû õî÷åøü ñäåëàòü?
     -- ‚çâàëèòü íà òâîè ïëå÷è âñþ òßæåñòü ìèðà. ˆ âñþ åãî ãðßçü.  ‘  ýòîé
ìèíóòû òû -- ƒëàâà ’àéíûõ. „à-äà, ƒëàâó âûáèðàþò, èáî íàçíà÷àòü åãî ïðîñòî
íåêîìó -- âûøå åãî  ëèøü  áîã,  íî  ß  è  âûáèðàþ  òåáß,  è  íàçíà÷àþ.  ’û
åäèíñòâåííûé èç ‘åìè... îñòàâøèõñß ‘åìè,  êòî  çàñîìíåâàëñß  â  èñòèííîñòè
ïðåæíåãî ïóòè. ˆ òû, õîòü íå õî÷åøü ñðàçó â ýòîì  ïðèçíàòüñß,  ñêëîíßåøüñß
íà ñòîðîíó êóëüòóðû....
     îëàí ñëàáî óëûáíóëñß.
     -- ó, åñëè êóëüòóðà ñ òàêèìè êóëàêàìè...
     -- Šóëüòóðà ñ êóëàêàìè? —òî-òî â ýòîì íåäîáðîå... ‹àäíî,  ïóñòü  õîòß
áû òàê. ‚ ýòîì ìèðå âñå ñ íîæàìè, çóáàìè, êëûêàìè,  ßäîì,  êîãòßìè...  ’àê
÷òî êóëàêè -- åùå íå ñàìîå õóäøåå.
     ‚íåçàïíî ëèöî îëàíà ñòàëî î÷åíü ñåðüåçíûì, äàæå èñïóãàííûì.
     -- î ýòî æå ÷åðòîâà ïðîïàñòü ðàáîòû!
     -- ƒì... ‘îâñåì íåäàâíî ìíå ñêàçàë ýòè ñëîâà îäèí òàêîé,  ïîõîæèé  íà
òåáß. ðàâäà, ïî äðóãîìó ïîâîäó.
     Ží õëîïíóë ïî ïëå÷ó  ïîòðßñåííîãî  îëàíà,  íûíå  ƒëàâó  ‘åìè  ’àéíûõ
‚ëàäûê Œèðà, ïîâåðíóëñß ê ƒóëü÷å.
     -- Žò òåáß ß æäàë íàèáîëüøåãî ïîäâîõà, è âñå åùå æäó. î ÷òî-òî íèêàê
íå ñîîáðàæó, â ÷åì îí. Žòðàâëåííûé  êèíæàë?..  ‡ìåß  â  êîíñêîì  ÷åðåïå?..
‘îííîå çåëüå?.. åò, âñå ýòî óæå áûëî. €  ÷òî  çàäóìàëà  ñåé÷àñ,  íå  ìîãó
ïðåäâèäåòü. î ÷óþ, ÷òî òû ñâîé óäàð åùå íå íàíåñëà. ˆëè óæå?
     ƒóëü÷à îãëßíóëàñü íà Ÿðó,  òà  îòâåòèëà  ïîíèìàþùåé  óëûáêîé.  ƒóëü÷à
ñíîâà ïîâåðíóëàñü ê Žëåãó. ‚ åå ãîëîñå áûëî áîëüøå ßäà, ÷åì  â  òîé  çìåå,
÷òî êîãäà-òî æäàëà åãî â êîíñêîì ÷åðåïå:
     -- Šàêèå ïíè çîâóò òåáß ‚åùèì?
     -- ó, -- ïðîáîðìîòàë Žëåã. ’îìàñ  è  Ÿðà  âûòàðàùèëè  ãëàçà:  êàëèêó
âèäåëè ðàçíûì, íî íèêîãäà íå çðåëè ñìóùåííûì. -- ‡îâóò âñå æå... €  ÷òî  ß
ïðîñìîòðåë?
     Žëåã âèäåë, ÷òî Ÿðà êèâíóëà -- åé ïîíßòíî,  íî  îí  âñå  åùå  ïûòàëñß
ñîîáðàçèòü. ƒóëü÷à ñêàçàëà ñ òåì æå âûñîêîìåðíûì ïðåçðåíèåì:
     -- “ ìåíß åñòü äîëã ïåðåä öèâèëèçàöèåé, êàê ãîâîðèë  ƒëàâà  ’àéíûõ...
íî åñòü è ïåðåä ìîèìè äåòüìè. Ÿ æå ñêàçàëà, ÷òî õî÷ó áîëüøå,  ÷åì  âñå.  €
ýòî ìîãóò äàòü òîëüêî äåòè, ê êîòîðûì  òû,  êñòàòè  ñêàçàòü,  òîæå  èìååøü
êðî-î-î-îõîòíîå îòíîøåíèå. å äóìàþ,  ÷òî  îíè  ïîïàäóò  ïîñëåäíèìè  â  òå
ìèôè÷åñêèå çåìëè çà îêåàíîì, íà êîòîðûå òû òàê ðàññ÷èòûâàåøü!
     Šàëèêà îïóñòèë ïëå÷è, âèä ó íåãî áûë óñòàëûé, çàìó÷åííûé. îõîæå, îíà
ðåøèëà èñïîëüçîâàòü åãî  ïîáåäó  äëß  ñâîèõ  öåëåé,  êàê  îí  õðèñòèàíñêóþ
ðåëèêâèþ äëß ñïàñåíèß äóõà âîëüíîñòè ßçû÷íèêîâ. —òî æ, îí òîëüêî ïîäàë  åé
ïðèìåð.
     ‘ýð ’îðâàëüä óæå îòäàâàë ïðèêàçàíèß, ñîáèðàë  êîíåé.  ’îìàñ  çàìåòèë,
÷òî ëþäåé ñòàëî âäâîå áîëüøå.  “öåëåâøèå  òåëîõðàíèòåëè  êîðîëß  ïîñïåøèëè
ñëîæèòü îðóæèå, è ’îðâàëüä âåðíóë åãî èì êàê ïðèíßâøèì êëßòâó âåðíîñòè.


        ƒëàâà 15


     ‚îçâðàùåíèå áûëî ïî÷òè  áåñêðîâíûì.  ’ðîå  èç  áûâøèõ  òåëîõðàíèòåëåé
êîðîëß ïîñêàêàëè âïåðåä, ðàçíåñëè âåñòü î ïîäâèãå ìîëîäîãî ’îìàñà, êîòîðûé
ïðèíåñ ëåãåíäàðíûé  ‘âßòîé  ƒðààëü  â  ðèòàíèþ,  ñðàçèë  ïîäîáíî  ðûöàðßì
Šðóãëîãî ‘òîëà îãðîìíîãî çëîãî äðàêîíà,  î  ñòðàøíîì  ïîðàæåíèè  è  ãèáåëè
êîðîëß ðèòàíèè.  ‚  ëàãåðå  íåîæèäàííî  âîçíèê  ìßòåæ,  çàñâåðêàëè  ìå÷è.
Šîðîëåâñêîå âîéñêî ðàçäåëèëîñü íà äâå íåðàâíûå  ïîëîâèíû,  â  ñòû÷êå  áûëè
óáèòû ñàìûå âåðíûå ñîðàòíèêè êîðîëß.
     Šîãäà ’îìàñ ñî ñâèòîé ïîäúåõàë ê ðîùå è ïîêàçàëñß ëàãåðü, òàì óæå  íå
áûëî êîðîëåâñêîãî çíàìåíè. ‡àâèäåâ èõ, íàâñòðå÷ó ïîñêàêàëè âñàäíèêè. ’îìàñ
íàñòîðîæèëñß, Ÿðà âçßëà â ðóêè ëóê.
     òî áûëè òåëîõðàíèòåëè, îíè ñîïðîâîæäàëè òðîèõ áàðîíîâ. ’îìàñ  ïîäíßë
ðóêó â ïðèâåòñòâèè-ïðåäîñòåðåæåíèè. ‚ñàäíèêè îñòàíîâèëè êîíåé.
     ’îìàñ ñêàçàë ñèëüíûì çâó÷íûì ãîëîñîì:
     -- „åìîí, êîòîðîãî âûçâàë ñåáå â ïîìîùü óçóðïàòîð, óòàùèë åãî  â  àä.
Šîìó âû ñëóæèòå òåïåðü?
     àâñòðå÷ó îñòîðîæíî âûåõàë áàðîí ýø. Ží áûë ñòàð, íî âñå åùå  ñèëåí,
êàê áûê, è êðåïîê, êàê äóá. …ãî çíàëè ïî áèòâàì  ïðîøëûõ  ëåò,  à  ìîëîäûå
ðûöàðè âñå åùå ìå÷òàëè âûáèòü åãî èç ñåäëà íà òóðíèðàõ.
     -- ðèâåòñòâóþ òåáß, ’îìàñ Œàëüòîí, -- ñêàçàë áàðîí òàêèì æå ñèëüíûì,
÷óòü ñèïëîâàòûì ãîëîñîì. -- Œû òîëüêî  ñåé÷àñ  óçíàëè  î  òâîåì  íåîáû÷íîì
êâåñòå! ’û ñîâåðøèë òî, î ÷åì ìå÷òàëè ðûöàðè ñî âðåìåí êîðîëß €ðòóðà. …ñëè
áû òû ñêàçàë, ÷òî ïðèâåç ‘âßòîé ƒðààëü â íàøó ðèòàíèþ,  ó  òåáß  áûëî  áû
ìåíüøå òðóäíîñòåé.
     -- ˆëè áîëüøå, -- îòâåòèë ’îìàñ.
     -- î÷åìó? -- íå ïîíßë áàðîí ýø.
     ’îìàñ íå ñòàë ðàññêàçûâàòü î ’àéíûõ ‚ëàäûêàõ Œèðà, íå ïîéìóò  èëè  íå
ïîâåðßò, ïðîñòî îòâåòèë ñî çíà÷åíèåì â ãîëîñå:
     -- Žáåò.
     -- €-à, -- ïðîòßíóë áàðîí. -- ‹àäíî... ‘ýð Œàëüòîí, ß ïîñëàí  çàßâèòü
îò âñåãî âîéñêà, ÷òî â ëàãåðå ðåøåíî ñíßòü îñàäó òâîåãî çàìêà. “ òåõ,  êòî
îñòàëñß, íåò ñ òîáîé ñïîðîâ.
     ’îìàñ  óñëûøàë  çà  ñïèíîé  âçäîõ  îáëåã÷åíèß.  Šðàåì  ãëàçà   ïîéìàë
âíèìàòåëüíûé âçãëßä êàëèêè, ïîêîñèëñß íà Ÿðó.  Žíà  íàïðßæåííî  æäàëà  åãî
îòâåòà.
     Ží âûïðßìèëñß â ñåäëå.
     -- Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî ó òåõ, êòî îñòàëñß...  åùå  æèâ,  óæå  íåò  êî  ìíå
ïðåòåíçèé. î îíè òîïòàëè ïîëß Œàëüòîíîâ, îíè æãëè äåðåâíè è óâîäèëè ñêîò.
€ Œàíãîëüä è êîå-êòî åùå äàæå îñìåëèëèñü îòõâàòèòü ÷àñòü íàøèõ çåìåëü.  ‚û
âñå åùå äóìàåòå, ÷òî è ó ìåíß íå áóäåò ïðåòåíçèé?
     ýø êèâêîì ïîäîçâàë äâóõ áàðîíîâ. ’îìàñ ñ íåïîäâèæíûì ëèöîì  ñìîòðåë,
êàê îíè ñîâåòóþòñß, áðîñàþò â åãî  ñòîðîíó  îáåñïîêîåííûå  âçîðû.  ‚  äóøå
ïîäíèìàëàñü ùåíß÷üß ðàäîñòü, íî ëèöî äåðæàë õîëîäíûì è âûñîêîìåðíûì.
     àêîíåö ýø ïîäíßë ðóêó.
     -- ëàãîðîäíûé ñýð ’îìàñ!.. ’û ïðàâ ïî÷òè âî âñåì. î çà âðåìß òâîåãî
îòñóòñòâèß èçìåíèëîñü ìíîãîå. ˆ ëþäè óæå ñâûêëèñü  ñ  ïåðåìåíàìè.  ’û  ìíå
âñåãäà íðàâèëñß ñâîèì áëàãîðîäñòâîì è ðûöàðñêîé ÷åñòüþ, òû ýòî çíàåøü,  íî
ß äîëæåí òåáß ïðåäóïðåäèòü, ÷òî òû ìîæåøü îêàçàòüñß ïðîòèâ âñåé ðèòàíèè.
     ‚çãëßäû áàðîíîâ ñïðàâà è ñëåâà ïîêàçûâàëè, ÷òî èì  íå  íóæíû  íèêàêèå
ïåðåìåíû. —òî çàõâà÷åíî ó  áðîäßã,  óøåäøèõ  èñêàòü  ñ÷àñòüß  çà  äàëüíèìè
ìîðßìè, òî è îñòàíåòñß ó íàñòîßùèõ ëþäåé.
     ’îìàñ îùóòèë, êàê ãîðß÷àß ßðîñòü ïðèëèëà ê ñåðäöó.
     -- îçîð ðèòàíèè! -- ãðßíóë îí ñòðàøíûì ãîëîñîì. -- îçîð, åñëè  îíà
òàêîâà! î ß -- áðèòàíåö, ß âûñòóïëþ çà åå ÷åñòü, äàæå åñëè  ìíå  ïðèäåòñß
äðàòüñß îäíîìó ïðîòèâ âñåé ïðîãíèâøåé, ïîòåðßâøåé ÷åñòü ñòðàíû!
     Ží ñìîòðåë íà ýøà, ïîòîìó íå óâèäåë, à ëèøü îùóòèë, êàê  áîê  î  áîê
âñòàëè êîíè. Ží óãàäàë ïî  çàïàõó  Ÿðó,  îò  íåå  âñåãäà  ïàõíåò  ïîëåâûìè
öâåòàìè, óñëûøàë òèõîå ðæàíèå êîíåé äâèíà è ’îðâàëüäà.
     ýø  ñìîòðåë  áåøåíûìè  ãëàçàìè.  Žöåíèâàþùå  îãëßäåë  äîñïåõè   Ÿðû,
óäèâëßßñü èõ ñîðàçìåðåííîñòè è ïîäîãíàííîñòè. „à è êîïüå â åå ðóêå åùå  íå
áûëî î÷èùåíî îò äðàêîíüåé  êðîâè.  ‡àòåì  ýø  ïåðåâåë  âçãëßä  íà  áàðîíà
ñïðàâà, ïîñìîòðåë íà áàðîíà ñëåâà.  ƒðèìàñà  ïðîáåæàëà  ïî  åãî  ëèöó.  Ží
ïóñòèë êîíß âïåðåä.
     -- ’û ïîãèáíåøü, ’îìàñ. î ëó÷øå ïîãèáíóòü ñ òîáîé, ÷åì áûòü â  ñòàíå
ïîòåðßâøèõ ÷åñòü.
     Ží ðàçâåðíóë êîíß è ïîñòàâèë åãî ðßäîì ñ  æåðåáöîì  äâèíà.  ˆõ  áûëî
ïßòåðî ðûöàðåé è äåñßòîê âîèíîâ çà ñïèíîé, à  âïåðåäè  çà  äâóìß  áàðîíàìè
âèäíåëñß ëàãåðü îãðîìíîãî âîéñêà.
     àðîíû ïåðåãëßíóëèñü. Žäèí ñêàçàë ãëóõî:
     -- Ÿ íå ñìîãó âîåâàòü ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðûé ïðèâåç â ìîþ ñòðàíó ‘âßòîé
ƒðààëü.
     -- ˆ ó êîòîðîãî â íîæíàõ ìå÷ ñàìîãî €íãëà, -- äîáàâèë êàëèêà íåâèííî.
-- Šîòîðûé ðàçðóáèë äðàêîíà, êàê ïðîñòóþ ëßãóøêó, à Œàíãîëüäà, êàê  ñïåëóþ
ðåïó.

     ‹àãåðü áóðëèë, êîãäà óæå ñåìåðî ðûöàðåé âî ãëàâå ñ ’îìàñîì âúåõàëè  â
áîåâûå ïîðßäêè. „âà øàòðà áûëè ïîâàëåíû, øåëê çàáðûçãàí êðîâüþ,  íà  çåìëå
òîæå áûëè êðàñíûå ïßòíà, íî òðóïû óæå óáðàëè.  ’îìàñ  óñïåë  óâèäåòü,  êàê
âîçëå äàëüíåãî øàòðà äâîå ëåêàðåé âðà÷óþò ðàíåíûõ.
     ðîñòûå âîèíû ïåðâûìè ïîäíßëè êðèê, êîëîòèëè ðóêîßòßìè ìå÷åé â  ùèòû,
îðàëè: "’îìàñ!", "‘ëàâà Œàëüòîíàì!", à êîãäà îòðßä ’îìàñà âúåõàë â ëàãåðü,
íàâñòðå÷ó âûøëè ñàìûå çíàòíûå ðûöàðè.
     ‘ýð “èëôðåä, îäèí èç çíàòíåéøèõ ëþäåé ðèòàíèè, ðàñêèíóë ðóêè.
     -- „îðîãîé ’îìàñ!..
     ’îìàñ óêëîíèëñß îò îáúßòèé. ‹èê åãî áûë ãíåâåí.
     -- „à, ß çíàþ, ÷òî âû óæå îòêàçàëèñü îò øòóðìà ìîåãî  çàìêà.  î  ýòî
ñåé÷àñ! € ÷òî äåëàëè â÷åðà?
     “èëôðåä ðàçâåë ðóêàìè, îòñòóïèë íà øàã. „ðóãîé ðûöàðü,  ñ  íåïîêðûòîé
ãîëîâîé, äåðæà øëåì â ðóêàõ, ñêàçàë ìåäëåííî:
     -- Œå÷ íàøåãî ïðåäêà €íãëà ìîæåò îáðàòèòü â äðóãóþ âåðó áûñòðåå,  ÷åì
ïðîïîâåäè ñâßùåííèêîâ. ‚÷åðà òû åùå íå óáèë äðàêîíà! ‚÷åðà  òû  íå  ïîâåðã
ñàìîãî êîðîëß è åãî òåìíûõ âëàäûê!
     -- îíßòíî, -- ñêàçàë ’îìàñ ìðà÷íî. -- ‚û ïðèçíàåòå òîëüêî  ñèëó.  î
çà ìíîé íå òîëüêî ñèëà. ‡à ìíîé -- íåçàïßòíàííàß ðûöàðñêàß ÷åñòü! ˆíà÷å  ß
áû íå ñóìåë áðàòü ‘âßòîé ƒðààëü ãîëûìè ðóêàìè.
     “èëôðåä äîáàâèë ñ êðèâîé óëûáêîé:
     -- ‘ýð ’îìàñ, íèêòî íå ñîìíåâàåòñß â òâîé ðûöàðñêîé ÷åñòè! Šîãäà ñþäà
ïðèì÷àëèñü êîðîëåâñêèå îðóæåíîñöû,  ìû  ðåøèëè,  ÷òî  îíè  ðåõíóëèñü.  Žíè
÷òî-òî ëîïîòàëè ïðî ðåñâßòóþ „åâó, ÷òî ßâèëàñü  â  ðûöàðñêèõ  äîñïåõàõ  è
ñðàçèëà äðàêîíà...
     -- Žíà ïîìîãëà, -- êèâíóë ’îìàñ, -- íî  ñðàçèë  åãî  ß  ìå÷îì  ñâîåãî
ïðåäêà €íãëà. ‚îò îí, ýòîò ìå÷! Šòî õî÷åò âîçðàçèòü,  ïóñòü  îáíàæèò  ñâîå
îðóæèå. Œû âûßñíèì çäåñü æå, êòî èç íàñ âðåò.
     ‚íåçàïíî èç ðßäîâ ðûöàðåé  âïåðåä  ïðîòîëêàëñß  ñýð  ƒóäâèí,  ðûöàðü,
êîòîðîãî ’îìàñ âñåãäà ïðåçèðàë. ‘ýð ƒóäâèí áûë ßâíî  íàâåñåëå,  íà  ’îìàñà
óñòàâèëñß êàê íà ãðßçíîå íàñåêîìîå:
     -- €, íàø áëàãîð-ð-ðîäíûé.... ‘ýð ’îìàñ, ß  îòäàë  ãîëîñ  çà  òåáß  â
êîðîëè, åñëè îòäàøü ìíå äåâêó, ÷òî ïðèâåç èç óñè!
     -- ‘îãëàñåí, -- îòâåòèë ’îìàñ è ñèëüíûì óäàðîì  ðàçðóáèë  ƒóäâèíà  íà
äâå ïîëîâèíû.
     “èëôðåä îòïðßíóë, ÷òîáû íå çàáðûçãàòüñß. ‘ïðîñèë äðîãíóâøèì ãîëîñîì:
     -- ’àê ðåñâßòàß „åâà... ßâëßëàñü òåáå â ñàìîì äåëå?
     -- ˆ íå ðàç, -- ïîäòâåðäèë ’îìàñ ñ äîñòîèíñòâîì. -- ‚ ïðîøëûé ðàç  ìû
ñ íåé òàêîãî çâåðß çàâàëèëè! †àëü, íå áûëî âðåìåíè  øêóðó  ñîäðàòü.  î  ß
âåäü åå ðûöàðü, òàê ÷åãî òóò íåïîíßòíîãî? î  ÷òî  íåïîíßòí