êîâàðíîé  æåíùèíå,  ÷òî óìååò
ïîëüçîâàòüñß äàæå ñâîèì ñìàçëèâûì ëè÷èêîì.  …ùå  êàê  óìååò!  ˆ
ïðèêèíóòüñß íåâèííîé îâå÷êîé, êîãäà òîãî ïîòðåáóåòñß.
     -- „âîéíàß  ñòðàæà  -- ýòî õîðîøî, -- ñêàçàë îí õðèïëî. --
òî î÷åíü óìíî. ‡íà÷èò, ß èìåþ äåëî ñ âîèíàìè
     Ží ðåçêî  ïîäíßëñß  èç-çà  ñòîëà,  åäâà  íå  îïðîêèíóâ.  ‘
îòâðàùåíèåì  âçãëßíóë  íà  åäó,  ïîâåðíóëñß,  ïîøåë ê âûõîäó èç
òåðåìà.  „àæå  ðóñû  ïðîâîäèëè  åãî   îçàäà÷åííûìè   âçãëßäàìè.
åðåìåíà â ïîâåäåíèè âîåâîäû áûëà íàñòîëüêî êðóòîé, ÷òî è ñàìûå
áëèçêèå ê íåìó àâêà è îßí ïåðåãëßíóëèñü, ïîæàëè ïëå÷àìè.
     Žëüõà  îùóòèëà, êàê åå âñþ îñûïàëî ìîðîçîì, áóäòî íà ãîëîå
òåëî ñòðßõíóëè ñíåã ñ çèìíåé âåòêè. •îëîäíûé òîí âîåâîäû  ïóãàë
áîëüøå, ÷åì ïðßìàß óãðîçà.
     €  çà  ñòîëîì  ðóñîâ  ïîäíßëñß  êðåïêîïëå÷èé  äðóæèííèê  ñ
îçîðíûìè ãëàçàìè, êðèêíóë âåñåëî:
     -- Šîí÷àé æåâàòü!.. îðà ñåäëàòü êîíåé. ‚ïåðåäè -- Šèåâ!


     Šîð÷àê íåñëûøíî ïîäîøåë  ñçàäè,  êîãäà  îíà  íàáëþäàëà  ñî
ñâîåãî  ïîâåðõà  çà  äâîðîì.  „ðóæèííèêè ˆíãâàðà ñåäëàëè êîíåé,
óêëàäûâàëè âüþ÷íûå ìåøêè. Žëüõà ðàñïîðßäèëàñü ñíàáäèòü óõîäßùèõ
âðàãîâ ïðèïàñàìè ïà òðè äíß. ƒðèäíè  è  ñòðàæè  äðåâëßí  óãðþìî
íàáëþäàëè  çà  ðóñàìè.  Œå÷è  è êîïüß, êîíå÷íî æå, íàãîòîâå, íî
âñå-òàêè êàêîå îáëåã÷åíèå, êîãäà ýòè ñòðàøíûå ëþäè óéäóò!
     -- ‡âåðü, íå ÷åëîâåê, -- ïðîãîâîðèë Šîð÷àê. -- å çðß  åãî
ñòðàøàòñß äàæå â Šèåâå.
     Žëüõà âçäðîãíóëà:
     -- ’û î ˆíãâàðå?
     -- Šíßãèíß... ’û òîæå ñìîòðèøü òîëüêî íà íåãî. ˆ òû ïðàâà.
Ží --  êëþ÷  êî âñåìó. Œû ñëèøêîì ÷åñòíû è ïðîñòû, à îí ïîâèäàë
ìèð, ïðèøåë èç-çà ìîðß. ’û çíàåøü, ÷òî ýòî  òàêîå?  „àæå  ß  íå
çíàþ.
     -- €  çà÷åì  ìíå  çíàòü? -- ñêàçàëà îíà, çàùèùàßñü. -- òî
ìîß ðîäíàß çåìëß, ìîé ðîäíîé ëåñ. òî âåñü  ìèð,  ìíå  íå  íàäî
äðóãîãî.
     Žíà   ÷óâñòâîâàëà  ïî  ñêðèïó  êîæàíîãî  äîñïåõà,  êàê  îí
çàìåäëåííî ïîæàë ïëå÷àìè:.
     -- àâåðíîå, âåðíî... î ìóæ÷èí âñåãäà âëå÷åò äàëü, ß  ñàì
ñòðåìèëñß  âûéòè  èç  ëåñà.  “âèäåòü  õîòß  áû ‘òåïü, î êîòîðîé
ãîâîðßò êîùþííèêè. Œîðå, ìîæåò  áûòü,  ïðîñòî  âûäóìêà,  òðóäíî
âîîáðàçèòü  âîäû  áîëüøå,  ÷åì  â  íàøåé ðå÷êå, íî ‘òåïü -- ýòî
âûðóáëåííûé ëåñ, êàê  ìû  ñäåëàëè  âîêðóã  êðåïîñòè...  ðàâäà,
ïðèõîäèòñß  êàæäóþ  âåñíó  ðóáèòü  ìîëîäíßê,  èíà÷å  ëåñ  ñíîâà
îòâîþåò çåìëþ, à â ‘òåïè, ñêîëüêî æå íàäî íàðîäó äåðæàòü, ÷òîáû
âñßêèé ðàç âûðóáûâàòü  ìîëîäîé  ëåñîê?  Ží  æå  ïðåò  èç  çåìëè
íåóäåðæèìî!  ‚ñå-òàêè  ß  âåðþ,  õî÷ó âåðèòü, ÷òî åñòü è ‘òåïü,
åñòü è Œîðå, åñòü è  íåïîõîæèå  íà  íàñ  ïëåìåíà...  ˆíãâàð  --
ïîðîæäåíèå  äðóãîãî  ìèðà.  Ží  ðàçíîîáðààíåå,  òàê  êàê  âèäåë
ðàçíîå, ó÷èëñß ðàçíîìó. Ÿ áîþñü, ÷òî íàì ñ  íèì  íå  ñïðàâèòñß.
òî âåëèêîå îáëåã÷åíèå, ÷òî îí ïîêèäàåò íàñ.
     Žíà  çßáêî ïåðåäåðíóëà ïëå÷àìè. ‚åëèêîå îáëåã÷åíèå! ‘òàðûé
âîåâîäà äàæå íå ïðåäñòàâëßåò, êàêîå ýòî îáëåã÷åíèå äëß íåå. Žíà
âñåãäà áûëà õîçßéêîé ñåáå, äðóãèì, âñåìó ãðàäó è ïëåìåíè. î  â
åãî  ðóêàõ  åäâà  íå  ïîòåðßëà  ñåáß.  Šîíå÷íî,  îí  çàñòàë  åå
âðàñïëîõ,  îíà  áûëà  íå  ãîòîâà,  äðóãîãî  òàêîãî  ñëó÷àß   íå
ïîâòîðèòñß, íî âñå æå...
     -- Œíå  íå  íàäî  ïåðåìåí,  --  çàßâèëà  îíà  òâåðäî, äàæå
ñëèøêîì  òâåðäî.  --  Šîãäà  æåíùèíå  òðåáóþòñß  ïåðåìåíû,  îíà
äâèãàåò ìåáåëü.
     -- î çà÷åì îíè ïðèåçæàëè?
     -- “ñòðàøèòü,  -- ïðåäïîëîæèëà îíà òðåâîæíî. -- “ íèõ, êàê
òû ñàì âèäåë, íàìíîãî áîëüøå âîéñêà.  ‚îîðóæåíî  ëó÷øå.  “  íàñ
îäíà  íàäåæäà  íà  ïîääåðæêó  ñîñåäåé! …ñëè áóäåì ïîìîãàòü äðóã
äðóãó, ìû íå îäåíåì ßðìî íåíàâèñòíûõ êèåâëßí.
     -- óñîâ.
     -- „à, òåïåðü îíè âñå ðóññêèå ðàáû. „àæå ñâîáîäíûå êðèâè÷è
è óëè÷è ïðîñòî ðàáû. î, ß äóìàþ, êîãäà ñþäà ïðèáûë Ÿñåíü ñ åãî
äðóæèíîé, ˆíãâàð óñîìíèëñß, ÷òî íàñ ïðîñòî âçßòü... Ží ïîïûòàåò
ñ÷àñòüß ñ äðóãèìè.
     ‚ ãëàçàõ ñòàðîãî âîåâîäû áûëî ñîìíåíèå:
     -- å ïîïûòàâøèñü âçßòü íàñ?
     -- Ží ïîòåðßåò ïîëîâèíó âîéñêà, -- îòðåçàëà  Žëüõà.  --  €
äîñòàíóòñß   ãîðßùèå   ðàçâàëèíû.   Šîíå÷íî,   ýòî  ëó÷øå,  ÷åì
âðàæäåáíîå ïëåìß, íî âîò òàê, ïîäúåçæàß è  ïóãàß  ñâîèì  âèäîì,
ìîæíî äîáèòüñß ïîêîðíîñòè èíûõ ïëåìåí... äàæå íå òåðßß ëþäåé.
     Šîð÷àê ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- „à,  êèåâñêèé êíßçü ìßãêî ñòåëåò. Šòî-òî, óñòðàøèâøèñü,
ïîäæèìàåò õâîñò.  ‘èëà  êèåâñêîãî  êíßçß  ðàñòåò.  ‘èëà  ðóñîâ,
ãîðåòü èì â âå÷íîì îãíå!


     ’ðîå  äðóæèííèêîâ-ðóñîâ  ðàññîðèëèñü èç-çà çàâîäíîãî êîíß.
‘ïåðâà äðóã ñ äðóãîì, ïîòîì çàñïîðèëè ñ  ìåñòíûì  êîíþõîì.  Žíè
îñòàâèëè  äðåâëßíàì  äâóõ  îõðîìåâøèõ,  âçàìåí ïîëó÷èëè îäíîãî.
ðàâäà, çäîðîâîãî, íî õðîìîòà çà íåäåëþ ïðîéäåò. „âà çà îäíîãî,
ýòî ãðàáåæ. ƒîñòåé ãðàáèòü -- ïîñëåäíåå äåëî!
     „ðåâëßíå, è áåç òîãî  ðàçäðàæåííûå,  çàñïîðèëè.  åêîòîðûå
ñõâàòèëèñü   çà   íîæè,   äðóãèå   ßâèëèñü   ñ  êîëüßìè.  Žëüõà
íàõìóðèëàñü, ïîñïåøíî ïîáåæàëà  âíèç  ïî  ñòóïåíüêàì.  Žòäàâàòü
âòîðîãî  êîíß -- ïîçîðíî, âðîäå áû óñòðàøèëèñü ðóñîâ, íå îòäàòü
-- íåèçâåñòíî, ÷åì çàêîí÷èòñß ýòà ññîðà.
     ‘áåæàâ âî äâîð, ïî÷òè íàòêíóëàñü íà ˆíãâàðà. ‚îåâîäà óæå â
ïîëíîì äîñïåõå, íî ñ íåïîêðûòîé ãîëîâîé, ñàì  ñåäëàë  îãðîìíîãî
÷åðíîãî  æåðåáöà.  †åðåáåö  áûë  òàêîé æå ìàñòè, êàê è âîåâîäà,
äàæå â äâèæåíèßõ, ßðîñòíî-äèêîâàòûõ, íàïîìèíàë õîçßèíà.
     -- ‚îåâîäà, -- âñêðèêíóëà îíà. --  Žñòàíîâè  ýòîò  íåëåïûé
ñïîð!
     Ží  îãëßíóëñß  ëåíèâî,  â  ãëàçàõ áûëà íàñìåøêà. ƒîëîñ áûë
ïîëîâ ßäà:
     -- Šàê?
     -- Šîãäà îñòàâëßëè  êîíåé,  êàê-òî  äîãîâàðèâàëèñü?  àçàä
ñëîâî íå áåðóò!
     ˆíãâàð ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- àáû  --  íå  áåðóò. € åñëè êòî ñâîåìó ñëîâó õîçßèí, òî
ñåãîäíß äàåò, çàâòðà áåðåò îáðàòíî.
     Žíà  íå  ñðàçó  ñîîáðàçèëà,  ÷òî  âîåâîäà   ðóñîâ   ïðîñòî
íàñìåõàåòñß.  …é,  âûðîñøåé  â ëåñó, â ñàìîì äåëå íå òßãàòüñß ñ
ïîäëûì, èçîùðåííûì â êîâàðñòâå óìîì çàõâàò÷èêîâ èç-çà ìîðß!
     -- ðåêðàòèòå! -- îíà òîïíóëà íîãîé.
     Ží îãëßäåë åå ñ ãîëîâû  äî  íîã.  àñìåøêà  â  åãî  íàãëûõ
ãëàçàõ ñòàëà ßâíîé. ‘ èçäåâêîé ñêàçàë:
     -- å  âñå  ëè  ðàâíî  òåáå,  êíßãèíß? ‚ ãîñòßõ ó âåëèêîãî
êíßçß, ß ãîâîðþ îá Žëåãå ‚åùåì, òû ñêîðî çàáóäåøü ýòîé  ìûøèíûé
õîëìèê.
     Žíà   ïîõîëîäåëà.  ƒëàçà  ˆíãâàðà  ñìåßëèñü,  íî  ýòî  áûë
æåñòîêèé ñìåõ ïîáåäèòåëß.
     -- ‚ ãîñòßõ...
     -- „à. ’û åäåøü ñ íàìè.
     Žíà ïðîøåïòàëà ìåðòâåþùèìè ãóáàìè:
     -- ‡à... ÷åì?
     -- ‚åëèêèé êíßçü ðåøèë óêðåïèòü  ñâßçè  ñ  ïëåìåíàìè.  ƒäå
áåðåò  çàëîæíèêîâ,  ãäå  ìåíßåò  êíßçåé,  à  â  òâîåì ñëó÷àå...
ïîæàëóé, ëó÷øå âñåãî ïðèâåçòè â Šèåâ è âûäàòü çàìóæ çà  âåðíîãî
÷åëîâåêà.  îäñòâåííûå  ÷óâñòâà  ó äèêèõ ëþäåé -- âåëèêàß ñèëà!
„óðîñòü -- íå ïîïîëüçîâàòüñß.
     …å ðóêà óïàëà íà êèíæàë íà ïîßñå. ‚î âñþ ìî÷ü âñêðèêíóëà:
     -- ‘òðàæà! ˆçìåíà!
     ˆ òóò æå ñòðàøíûé ãîëîñ êèåâñêîãî âîåâîäû  ëåãêî  ïðîðåçàë
ãâàëò è êðèêè, êàê íîæ ïðîðåçàåò òåïëîå ìàñëî:
     -- ‚ñåì ñòîßòü! èêîìó íå äâèãàòüñß! à ñòåíàõ -- òîâñü!
     Žíà  â  ñòðàõå  âñêèíóëà  ãîëîâó, áóäòî åå óäàðèëè ñíèçó â
ïîäáîðîäîê. à ñòåíàõ áëåñòåëè  äîñïåõàìè  äðóæèííèêè  ˆíãâàðà.
‚ñå  öåëèëèñü èç ëóêîâ â ñîáðàâøèõñß êàê îâöû òîëïîé äðåâëßí, à
áûëî ýòèõ îâåö ñòîëüêî, ÷òî ïîëîâèíà  ïîëßæåò  ñðàçó.  Žëüõà  ñ
áîëüþ  óâèäåëà  êðîâü  è  ñâåñèâøèåñß òåëà åå ñòðàæåé ñî ñòåíû.
àññëàáèëèñü, âèäß óõîä íåíàâèñòíûõ  ðóñîâ,  à  òóò  åùå  ññîðà
èç-çà  êîíß, çàñìîòðåëèñü... ‡íà÷èò, è ññîðà áûëà ïðåäóñìîòðåíà
êîâàðíûì âîåâîäîé!
     àçäàëñß òðåñê, ãðîõîò.  ‘òâîðêè  âîðîò  ðàñïàõíóëèñü,  è,
òîï÷à  òåëà íåïîäâèæíûõ ñòðàæåé, ãàëîïîì âîðâàëèñü çàêîâàííûå â
äîñïåõè,  áëåùóùèå  æåëåçîì  ðóñû.  ûñòðî  è  óìåëî   îêðóæèëè
ñêó÷èâøèõñß äðåâëßí, íåñêîëüêî ðóñîâ ñðàçó ðèíóëèñü â êíßæåñêèé
òåðåì.  ’àì  ïîñëûøàëèñü  êðèêè,  õðèï,  ïî ñòóïåíüêàì ñêàòèëñß
÷åëîâåê  ñ  îêðîâàâëåííîé  ãîëîâîé,  ïîòîì  âòîðîé,  à   òðåòèé
âûáåæàë, ßâíî îò êîãî-òî ñïàñàßñü.
     ‚îæàê  âîðâàâøèõñß  ðóñîâ,  ìîëîäîé  êðåïêîïëå÷èé  ïàðåíü,
ïîäáåæàë ê ˆíãâàðó. Žëüõà ñ èçóìëåíèåì óâèäåëà  êóäðßâóþ  ðóñóþ
áîðîäêó ñëàâßíèíà.
     -- ‚îåâîäà! ‚ñå âîðîòà -- íàøè!
     -- Œîëîäåö, ‚ëàä. „åéñòâóé äàëüøå.
     ‚ëàä,  âñïûõíóâ  îò  ãîðäîñòè,  çâîíêèì  ñòðàøíûì  ãîëîñîì
îòäàâàë  ïðèêàçû,  ïîñûëàë  ñâîèõ  ëþäåé  â  êîíþøíþ,  êóçíèöó,
îðóæåéíóþ.  ûñòðî,  óìåëî,  áóäòî  çíàë. ãäå è êàê ëó÷øå âñåãî
ñõâàòèòü äðåâëßí çà ãîðëî. Šîãäà îí ïîâåðíóëñß.  Žëüõà  óâèäåëà
êàê èç-ïîä øëåìà âûáèâàþòñß ãóñòûå ðóñûå âîëîñû!
     à êðûëüöî ñ áîåâûì êëè÷åì âûïðûãíóë Ÿñåíü. Žäíîé ðóêîé îí
äåðæàë  ñòðàøíûé  ìå÷,  åäâà  ëè  êîðî÷å  îãëîáëè,  âðàùàë èì ñ
ëåãêîñòüþ, îò  íåãî  ïßòèëèñü,  îòïðûãèâàëè.  „ðóãîé  ðóêîé  îí
ïðèêðûâàëñß  êðóãëûì  ùèòîì,  ãäå  óæå  ñî ñòóêîì âîíçèëèñü òðè
ñòðåëû, à êîãäà ïåðåñåêàë äâîð, åùå äâå.
     ˆíãâàð ñâèðåïî îñêàëèë çóáû:
     -- ‚ñåì ñòîßòü! Ží ìîé.
     ‚ëàä áðîñèë åìó  ñâîé  ìå÷.  ˆíãâàð  ïîâåëèòåëüíî  âñêèíóë
ëåâóþ  ðóêó,  âòîðîé äðóæèííèê øâûðíóë åìó äðóãîé. ˆíãâàð õèùíî
ïîâåðíóëñß, çëîé, îñêàëåííûé, ñ äâóìß ìå÷àìè.
     ‚ òîëïå äðåâëßí çàòàèëè äûõàíèå. „î íèõ äîõîäèëè  ñëóõè  î
ñòðàøíûõ âîèíàõ, èõ çîâóò îáåðóêèìè, íî ýòî áûëî â êîùþíàõ!
     ƒëàçà Ÿñåíß çàáëåñòåëè:
     -- ’û íå óéäåøü îò ñìåðòè, ïðîêëßòûé!
     -- Œû âñå íå óéäåì, -- îòâåòèë ˆíãâàð.
     -- å áåãè, ïðèìè áîé!
     -- Šòî ñêàçàë, ÷òî ß áåãó?
     Ÿñåíü áðîñèëñß íà íåãî ñ êðèêîì:
     -- “ìðè, óáèéöà! “ìðè, êðîâàâûé ïåñ!
     -- ‘êîëüêî âîïëåé, -- ïîìîðùèëñß ˆíãâàð. -- € ãäå æå äåëî?
     Œå÷  Ÿñåíß  óïàë  ñ  òàêîé  ñèëîé,  ÷òî äîëæåí áûë ðàññå÷ü
êèåâñêîãî âîåâîäó ïîïîëàì. ‚ñå îæèäàëè, ÷òî âîåâîäà  óêëîíèòñß,
îòñòóïèò,  íî  òîò ëèøü âñêèíóë ìå÷è, ïîéìàë ïàäàþùèé äâóðó÷íûé
ìå÷ â ïåðåêðåñòüå ñâîèõ ìå÷åé.
     ‚ñå-òàêè óäàð áûë òàê ñòðàøåí, ÷òî ëåçâèå îñòàíîâèëîñü  íà
äâà  ïàëüöà  îò  ãîëîé  ãîëîâû  âîåâîäû. ‚ñå åùå äåðæà ìå÷è, îí
ñêàçàë ãðîìêî, ìîãó÷èì ãîëîñîì, ïîëíûì ßðîñòè:
     -- Šëßíóñü, è  ýòà  êëßòâà  íåðóøèìà!  …ñëè  ýòîò  óâàëåíü
ïîáüåò  ìåíß â ïîåäèíêå, òî âñå ðóñû óéäóò. „ðåâëßíàì îñòàíóòñß
èõ âîëüíîñòè!
     Žëüõà çàäåðæàëà äûõàíèå. Šðåïîñòü  óæå  â  ðóêàõ  êèåâëßí,
âîåâîäà  ÷åðåñ÷óð óâåðåí â ñåáå. Ÿâíî êàêàß-òî õèòðîñòü, óñïåòü
áû åå ïîíßòü è îáåçâðåäèòü. å  ñòàíåò  æå  â  ñàìîì  äåëå  òàê
ðèñêîâàòü?..  Ÿñåíü,  íåñìîòðß  íà  ìîëîäîñòü,  çàñëóæèë  ñëàâó
ñèëüíåéøåãî áîéöà. Ží ñâèðåïååò â áèòâå, áüåòñß ëþòî, íî ãîëîâû
íå òåðßåò, åãî ñòðàøàòñß è èçáåãàþò äàæå îïûòíûå áîéöû.
     Šðóã áûë øèðîê, äðåâëßíå ïåðåìåøàëèñü ñ ðóñàìè. ‚ñå  æàäíî
ñìîòðåëè  íà áîé. ‘îøëèñü ñèëüíåéøèå, ýòî çíàëè âñå, à òåïåðü è
âèäåëè.
     ˆíãâàð õëàäíîêðîâíî îòðàæàë  ñòðàøíûå  óäàðû  äðåâëßíñêîãî
áîãàòûðß,  íè  íà  øàã  íå  îòñòóïàë.  „âîð  íàïîëíèëñß ëßçãîì,
ãðîõîòîì.
     „ðåâëßíå êðè÷àëè, ïîäáàäðèâàëè  Ÿñåíß.  óñû  ìîë÷àëè,  íî
ñëåäèëè  âîçáóæäåííî,  èçðåäêà âñêðèêèâàëè, òîëêàëè äðóã äðóãà.
ˆíãâàð  âñå  åùå  ïàðèðîâàë   óäàðû   ïðîòèâíèêà,   ïîïåðåìåííî
ïîäñòàâëßë  òî îäèí ìå÷, òî äðóãîé, è âñå âèäåëè, ÷òî îäèíàêîâî
âëàäååò îáåèìè ðóêàìè.
     ‘åðäöå Žëüõè íàïîëíèëî  íåõîðîøåå  ïðåä÷óâñòâèå.  à  ëèöå
ˆíãâàðà  áûëè õèùíûé îñêàë, îòêðîâåííàß íåíàâèñòü. Ží íå ïðîñòî
ñòàðàåòñß óáèòü, âíåçàïíî ïîíßëà îíà ñî ñòðàõîì.  Ží  ñòðåìèòñß
èñêàëå÷èòü  ìîëîäîãî  ïàðíß.  ˆëè  ðàíèòü òàê, ÷òîáû òîò óìèðàë
äîëãî è â ìóêàõ!
     ‚íåçàïíî ˆíãâàð ñäåëàë âûïàä. Ÿñåíü çàùèòèòüñß  íå  óñïåë,
äâèãàëñß  êèåâñêèé âîåâîäà, êàê ñêîëüçêàß ìîëíèß. Žñòðèå ÷óæîãî
ìå÷à áëåñíóëî âîçëå ãîðëà äðåâëßíèíà, à ðóêó åãî  îòøâûðíóëî  ñ
òàêîé   ñèëîé,   ÷òî   åäâà   íå   âûâåðíóëî  èç  ïëå÷à.  Ÿñåíü
îñòàíîâèâøèìèñß ãëàçàìè ïðîâîäèë ñâîé òßæåëûé ìå÷.  ’îò  òðèæäû
ïåðåâåðíóëñß â âîçäóõå, ñ ëßçãîì óäàðèëñß îçåìü.
     îäïðûãíóòü  îí íå óñïåë. ‘àïîã êèåâñêîãî âîåâîäû ïðèæàë ê
çåìëå.  Žñòðèå  ìå÷à  âñå  åùå  ñìîòðåëî  â  ãðóäü  äðåâëßíèíà.
Œãíîâåíèå   ˆíãâàð  ñìîòðåë  â  ïîáëåäíåâøåå  ëèöî  ïðîòèâíèêà,
îòñòóïèë íà øàã:
     -- „à, ñîïëèâûé, òóò ñêîëüçêî. ‹àäíî, ýòî íå â ñ÷åò.
     Ÿñåíü, åùå íå âåðß, ìåäëåííî  íàãíóëñß,  ïðîòßíóë  ðóêó  ê
ìå÷ó.  ‚  òîëïå  ñòîßëà  ìåðòâàß  òèøèíà.  Žëüõà áûñòðî áðîñèëà
âçãëßä íà êèåâñêèõ  äðóæèííèêîâ.  à  èõ  ëèöàõ  áûëè  æåñòîêèå
óñìåøêè. †äóò, ÷òî èõ âîåâîäà ñåé÷àñ îáðóøèò óäàð âòîðîãî ìå÷à,
è ãîëîâà äðåâëßíèíà ïîêàòèòñß â ïûëè?
     ˆíãâàð  îòñòóïèë  åùå,  âûæäàë  ïîêà  Ÿñåíü  ïîäáåðåò ìå÷.
„ðåâëßíèí ñìîòðåë èñïîäëîáüß, äûøàë  òßæåëî.  …ãî  ðóêè  íà÷àëè
îïóñêàòüñß,  ñëîâíî  îí òåðßë ñèëû, âíåçàïíî ñ äèêèì êðèêîì, îò
êîòîðîãî ñòûëà êðîâü, ïðûãíóë âïåðåä.
     Šèåâëßíèí íå  ñäâèíóëñß  ñ  ìåñòà.  „âà  ìå÷à  çàáëèñòàëè,
ñëîâíî  èõ áûëî äâå äþæèíû. Ÿñåíß âñòðåòèë ãðàä óäàðîâ. ‚ òîëïó
ïîëåòåëè ùåïêè îò  èçðóáëåííîãî  ùèòà.  —åðåç  ìãíîâåíèå  Ÿñåíü
ñæèìàë  ëèøü  ðåìåíü,  íà  êîòîðîì âèñåë îáëîìîê äîñêè ñ ìåäíîé
ïîëîñêîé.
     „ðåâëßíèí â ßðîñòè è  ðàñòåðßííîñòè  ñìîòðåë  íà  òî,  ÷òî
îñòàëîñü  îò  ùèòà.  ‚ òîëïå ñî÷óâñòâóþùå è ðàñòåðßííî êðè÷àëè,
ïîäàâàëè ñîâåòû. Ží ðåçêî îòøâûðíóë  ùèò,  ñõâàòèë  ìå÷  îáåèìè
ðóêàìè  è  ïîøåë  íàíîñèòü  ñòðàøíûå óäàðû. „âèãàëñß îí áûñòðî,
íåñìîòðß íà ñâîé ðîñò è îãðîìíûå  ìûøöû,  íî  êèåâñêèé  âîåâîäà
âñßêèé ðàç ïàðèðîâàë óäàð èëè ïðîïóñêàë ìèìî ñåáß.
     ‡âßêíóëî,  è  ñíîâà ìå÷ âûðâàëî èç ðóê äðåâëßíèíà. “ïàë íà
çåìëþ ìåæäó ïîåäèíùèêàìè. ‘íîâà íà  ëèöå  ˆíãâàðà  èãðàëà  çëàß
óñìåøêà, íî ãîëîñ áûë ïîëîí ñî÷óâñòâèß:
     -- „à,  êîãäà  â  ñîïëßõ ïóòàåøüñß, äðàòüñß òðóäíî, ˆ ýòîò
ðàç íå â ñ÷åò!
     Ÿñåíü òßæåëî äûøàë, ïî ëèöó áåæàëè êðóïíûå  ãðàäèíû  ïîòà.
Ží ïðîõðèïåë, ãëßäß íàëèòûìè êðîâüþ ãëàçàìè:
     -- Ÿ... íå ïîùàæó...
     -- ‘ïàñèáî,  ÷òî  ïðåäóïðåäèë,  --  îòêëèêíóëñß ˆíãâàð. Ží
÷óòü ðàñêðàñíåëñß, íî  îñòàâàëñß  ñóõèì.  --  Ÿ  òîæå.  “  âàñ,
ñëàâßí, ïðîùàþò äî òðåõ ðàç? ’îãäà ýòî -- òðåòèé, ïîñëåäíèé.
     …ãî   áûñòðûå   ãëàçà   ïîéìàëè  îò÷àßííûé  âçãëßä  Žëüõè.
î-âîë÷üè óëûáíóëñß, ïîêàçàâ îñòðûå áåëûå çóáû, ïîäìèãíóë.  ’óò
æå ïîäñòàâèë ìå÷è, íàïðßãñß, âûäåðæèâàß íàòèñê. Ÿñåíü, ÷óâñòâóß
ñåáß  îïîçîðåííûì,  âñå æå íàñòóïàë ðàñ÷åòëèâåå, áèë ñèëüíî, íî
ñòàðàëñß  óãàäàòü  ñëåäóþùåå  äâèæåíèå  ïðîòèâíèêà.  ‚   ãëàçàõ
äðåâëßíèíà ãîðåëà æàæäà óáèéñòâà.
     ‚  òîëïå  êðè÷àëè, îðàëè, ñâèñòåëè. ‚íåçàïíî ˆíãâàð ñëîâíî
âçîðâàëñß. …ãî ìå÷è ñëèëèñü â íåñêîí÷àåìûå  ñâåðêàþùèå  ïîëîñû.
Ÿñåíü  çàøàòàëñß  ïîä  ãðàäîì  óäàðîâ.  ˜ëåì  ñëåòåë ñî çâîíîì,
ñâåòëûå âîëîñû çàáëèñòàëè ïîä ñîëíöåì. Žò æåëåçíûõ  ïëàñòèí  íà
ïëå÷àõ, íà ãðóäè ëåòåëè èñêðû.
     “ëûáêà   ˆíãâàðà  ñòàëà  øèðå.  Ÿñåíü  øàòíóëñß,  áóëàòíàß
ïëàñòèíà íà åãî ïëå÷å çâßêíóëà,  ðàññûïàß  èñêðû,  ìå÷  ˆíãâàðà
îòëåòåë  ñî  çâîíîì.  Šðóïíûå  êàïëè  êðîâè  áðûçíóëè íà ïëå÷î,
ïðîáåæàëè öåïî÷êîé ïî âûïóêëîé ãðóäè.
     -- €-à-àõ! -- ðàçäàëîñü â òîëïå.
     à çåìëþ óïàëî óõî, ïîêàòèëîñü, çà  íèì  îñòàëàñü  öåïî÷êà
êðàñíûõ êàïåëü.
     ˆíãâàð ïðåäëîæèë:
     -- ‡àêîí÷èì? óäåøü âçðîñëûì, ñîéäåìñß åùå ðàç.
     Ÿñåíü   ðàñòåðßííî   ïîòðîãàë   ãîëîâó,   ïîäíåñ   ê  ëèöó
îêðîâàâëåííóþ ëàäîíü.  Œåäëåííî  ëèçíóë,  ïðèñëóøàëñß  ê  âêóñó
ñîáñòâåííîé   êðîâè.  îäíßë  ãëàçà  íà  ˆíãâàðà-.  ‚î  âçãëßäå
ïîßâèëîñü è ðàçðîñëîñü áåøåíñòâî áåðñåðêà.
     Ží çàòðßññß, èçî ðòà ïîøëà ïåíà. ‘ æóòêèì  âîïëåì  ðèíóëñß
íà  ñìåðòåëüíîãî  âðàãà.  ˆíãâàð  âïåðâûå  ïîïßòèëñß, îòñòóïàë,
ãîðáèëñß ïîä ñòðàøíûìè óäàðàìè. Ÿñåíü áèë ñ òàêîé ßðîñòüþ è òàê
áûñòðî,  ÷òî  òåïåðü  óæå  åãî  ìå÷  êàçàëñß  ñïëîøíîé  ïîëîñîé
áëèñòàþùåãî áóëàòà.
     ˆíãâàð  îòñòóïàë, ïîêà íå ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñïèíà óïåðëàñü
â òîëïó, ÷òî íå óñïåëà ïîäàòüñß  â  ñòîðîíû.  Ží  óñêîëüçíóë  â
ñòîðîíó,  âûâåðíóëñß  èç-çà  ñïèíû  è  óäàðèë  ñçàäè  êîðîòêî è
ñèëüíî.
     Žëüõà  âñêðèêíóëà.  Ÿñåíü  ðóõíóë  âî  âåñü  ðîñò,   çåìëß
äðîãíóëà îò óäàðà. ˆíãâàð äûøàë òßæåëî, âûòåð ëîá:
     .  --  „àâíî òàêîãî áóãàß íå âñòðå÷àë... “æå íåäåëè äâå, à
òî è òðè. é âû, ëàïîòíèêè! “áåðèòå  äóðíß  äà  çàïðèòå.  Šîãäà
ïðîñïèòñß  äà ïîâçðîñëååò, àâîñü òîëê èç íåãî è âûéäåò. •îòß íå
ïîíèìàþ, ÷òî õîðîøåãî, êîãäà îñòàíåòñß îäíà áåñòîëî÷ü?
     ’îëüêî òåïåðü Žëüõà ïîíßëà, ÷òî Ÿñåíü æèâ.  ‚îåâîäà  ðóñîâ
óäàðèë  åãî  ìå÷îì ïî çàòûëêó ïëàøìß. „ðåâëßíå ìîë÷àëè, íî â èõ
ëèöàõ Žëüõà ÷èòàëà ñìßòåíèå. Žòâàãà è âîèíñêîå  óìåíèå  –åíèòñß
âåçäå,  íî  ˆíãâàð  ñóìåë óäåðæàòüñß îò óáèéñòâà äàæå â ÷åñòíîì
ïîåäèíêå. Žáåçîðóæèâ ñìåðòåëüíîãî âðàãà, îí  îñòàâëßåò  åãî  çà
ñïèíîé. „óðîñòü, áåçðàññóäñòâî èëè ÷òî-òî äðóãîå?
     ˆíãâàð   áðîñèë   ìå÷è  äðóæèííèêàì.  …ãî  ãëàçà  áëèñòàëè
òîðæåñòâîì. Š Žëüõå ïîäîøåë, âûïß÷èâàß ãðóäü è ðàçäâèãàß è  áåç
òîãî øèðîêèå ïëå÷è:
     -- …ñëè  âûñòóïèì  ñåé÷àñ,  ê  âå÷åðó  äîñòèãíåì êðèâè÷åé.
îòîðîïèñü,  êíßãèíß!  €  åñëè  ÷òî-òî  çàäóìàëà,  âçãëßíè   ïî
ñòîðîíàì.
     à  ñòåíàõ  çàêîâàííûå  â  áóëàò ðóñû ïðèãîòîâèëè ñòðåëû ñ
ïàêëåé. åñêîëüêî ÷åëîâåê ñòîßëè ñ ôàêåëàìè. à êðûëüöî  òåðåìà
äðóæèííèêè  âûòàùèëè  ñòàðîãî  Šîð÷àêà,  ëèöî  åãî  áûëî çàëèòî
êðîâüþ, à ñëåäîì -- ó íåå  îáîðâàëîñü  ñåðäöå  --  Œñòèñëàâà  è
’âåðäèêà. Žáà òùåòíî ïûòàëèñü âûðâàòüñß. ’âåðäßòà êóñàëñß è áèë
íîãàìè. „ðóæèííèêè âûòàùèëè íîæè.
     Žëüõà æàëîáíî âñêðèêíóëà, êîãäà äåòåé ãðóáî óõâàòèëè ñçàäè
çà âîëîñû.  Žäíîé ðóêîé ðóñû óìåëî çàïðîêèäûâàëè äåòñêèå ëè÷èêà
ê íåáó, äðóãîé ïðèñòàâèëè îñòðûå ëåçâèß ê íåæíûì ãîðëûøêàì.
     -- åò? -- çàêðè÷àëà Žëüõà. -- •îòü èõ íå òðîãàéòå!
     -- —òî?
     -- å òðîãàéòå äåòåé!
     -- òî íå òî,  ÷òî  ß  õî÷ó  óñëûøàòü,  --  ñêàçàë  ˆíãâàð
õîëîäíî.
     Žíà  áðîñèëà  îò÷àßííûé âçãëßä íà Ÿñåíß. ’îò ëåæàë ðßäîì ñ
êðûëüöîì, íàä íèì õëîïîòàëè äâîå, äóëè â íîçäðè, â óøè, òðßñëè.
Žëüõà îáðå÷åííî îòâåëà âçîð. …å ãóáû ïðîøåïòàëè ðàçäàâëåííî:
     -- Ÿ åäó ñ òîáîé ïëåííèöåé.
     ˆíãâàð õîëîäíî óñìåõíóëñß:
     -- ƒîñòüåé.  ’îëüêî  ãîñòüåé  âåëèêîãî  êíßçß   êèåâñêîãî.
ðàòüß òâîè åäóò òîæå.
     -- Žíè òîæå... çàëîæíèêè?
     -- ƒîñòè,  --  ïîâòîðèë  ˆíãâàð  ñ  óãðþìûì òîðæåñòâîì. Ží
êèâíóë îáîèì äðóæèííèêàì. -- ðîâîäèòå êíßãèíþ  â  åå  êîìíàòó.
óñòü  ñîáåðåò  âåùè.  î  íå  áîëüøå óçëà! Šîíè íå ñëàâßíå, èõ
æàëåòü íàäîáíî.


        ƒëàâà 6

     —óâñòâóß ñåáß áîãîì, ˆíãâàð íåñïåøíî ñåë íà  êîíß.  ‘åðäöå
áóõàëî  ÷àñòî,  îí ÷óâñòâîâàë ùåíß÷üþ ðàäîñòü. ƒðîçíûé âîåâîäà,
íî õîòåëîñü çàâèçæàòü îò  ñ÷àñòüß,  ëèáî  âûêèíóòü  ÷òî-òî  åùå
ãëóïåå:  êóâûðêíóòüñß,  êàê  ñëàâßíñêèé ñêîìîðîõ, à òî è ïðîñòî
çàîðàòü: êàêîé îí çàìå÷àòåëüíûé, è êàê âñå ó íåãî óäà÷íî!
     ‚î äâîðå ãðåìåëè  óâåðåííûå  ãîëîñà  ðóñîâ,  íàãëûé  ñìåõ.
Žñîáåííî  ãðîìêèé  è âûçûâàþùèé, ïîñëå òîãî óíèæåíèß, êîãäà áåç
îðóæèß ïðîâåëè âå÷åð è íî÷ü â ÷óæîì ãðàäå. ˆ òåïåðü  õîäèëè,  ñ
íàäåæäîé  ïîâîäß ïî ñòîðîíàì íàëèòûìè çëîáîé ãëàçàìè. ’îëüêî áû
âçãëßíóë êòî íåäîáðî, òîëüêî áû ïèêíóë, òîëüêî áû...
     Žäíàêî äðåâëßíå çàáèëèñü ïî  ùåëßì.  Šîð÷àê  çíàë,  êàêîìó
ñòðàøíîìó  ðàçãðîìó ïîäâåðãàþò ðóñû çàõâà÷åííûå ñåëåíèß, ïîòîìó
çàãíàë ñàìûõ ñìåëûõ â îðóæåéíóþ, êóçíþ, ïîäâàëû, ãäå è çàïåð, à
íåñìåëûå ïîïðßòàëèñü ñàìè.
     ‚çãëßä ˆíãâàðà óïàë íà êàïèùå. å  òîëüêî  çàëèòûé  êðîâüþ
äåðåâßííûé  ñòîëáèê áûë òåìíî-çåëåíûì îò îáñåâøèõ íàâîçíûõ ìóõ.
„àæå íà çàáîð÷èêå  òåìíåëè  çàãóñòåâøèå  ïîòåêè  êðîâè.  ’îëüêî
òåïåðü   îí   ðàññìîòðåë   íåóìåëî   âûðåçàííûå  íà  äåðåâßøêàõ
âûòàðàùåííûå, êàê ó  ëßãóøåê,  ãëàçà,  øèðîêèå  ðòû.  ‚ñå  áûëî
ñòàðàòåëüíî âûìàçàíî êðîâüþ. àõëî ãàäîñòíî, êðîâü ðàçëîæèëàñü,
à ìåæäó êàìíßìè êîïîøèëèñü áåëåñûå òðóïíûå ÷åðâè. ˆíãâàð îùóòèë
òîøíîòó.
     -- ‘æå÷ü!
     àâêà çßáêî ïîâåë ïëå÷àìè:
     -- àäî  ëè?  ‘  áîãàìè  ññîðèòüñß  íå  ñ ðóêè. Žíè íàñ íå
òðîãàþò, ìû èõ.
     -- òîãî áîæêà íåò ñðåäè áîãîâ ðóñîâ è  ïîëßí.  Œû  ñòðîèì
åäèíóþ  äåðæàâó-- ’àì óæå äîñòàòî÷íî áîãîâ. ’û õîòü çíàåøü, ÷òî
ýòî çà óðîä?
     àâêà ðàñïàõíóë íåâèííûå ãëàçà:
     -- òî èõ ãëàâíûé... èëè ïî÷òè ãëàâíûé áîã!
     -- å ìîæåò áûòü, --  íå  ïîâåðèë  ˆíãâàð.  --  ƒëàâíûõ  ß
çàïîìíèë.
     -- Šëßíóñü ˆíãîé!
     -- Šòî ýòî?
     -- Ÿðèëî.  îã  ßðîé  ìóæñêîé ñèëû. …ìó ïî âåñíå ïðàçäíèêè
ó÷èíßþò. —åðåç êîñòðû â ëåñó ñêà÷óò, à ïîòîì  êòî  êîãî  ñãðåá,
òîò  òîãî è... ’îëüêî ó ïîëßí åãî ëèê ðåæóò íà áîëüøèõ ñòîëáàõ,
ó êðèâè÷åé -- íà äîñêàõ, à çäåñü âûòåñàëè â òîì âèäå,  â  êàêîì
èì íóæåí äëß èõ ðèòóàëîâ.
     ˆíãâàð ñìîòðåë íåäîâåð÷èâî:
     -- Žòêóäà òû âñå âûçíàë?
     àâêà ñêðîìíî îïóñòèë ãëàçà:
     -- „à  ß  æ  ïîìíþ,  ÷òî  ß -- ëàçóò÷èê. ‚ñåãäà íà ðàáîòå,
âñåãäà íà ñëóæáå ðàòíîé. …ñëè ïîãëßäåòü, òî ýòî òîæå  ðàòíàß...
‚û îòñûïàëèñü, à ß âñå â ðàáîòå, â òßæêîì òðóäå! ‘ëîâîì, ñëàçèë
ê  îäíîé.  Žíà ðàññêàçàëà âñßêîå. ˆ ïðî ýòî êàïèùå. ‡äåñü è îíà
ðàññòàëàñü ñ íåâèííîñòüþ. Ÿ åùå ïðîâåðèë íà âñßêèé ñëó÷àé,  åùå
ê  îäíîé  ñëàçóòíè÷àë. ’à òîæå ïåðåä çàìóæåñòâîì ïðèíåñëà ýòîìó
Ÿðèëå  ñâîå  äåâè÷åñòâî.  Ÿ  ðåøèë  ïåðåïðîâåðèòü,  òû  æ   ñàì
íàñòàèâàåøü  íà ïåðåïðîâåðêàõ, ïà îáðàòíîì ïóòè çàáðåë ê ñåííûì
äåâêàì, ìàëîñòü èõ ïîòåøèë... íó, è ñàì ÷òîá íå ñèëüíî îñòàòüñß
â íàêëàäå... îíè ïîäòâåðäèëè, ÷òî äî ìåíß èõ ïîèìåë ýòîò  Ÿðèëî
â  îáëèêå  ýòîãî ñàìîãî, íà ÷òî òû êàê íà ãàäþêó ñìîòðèøü. Ží ó
íèõ ó âñåõ áûë ïåðâûì!
     —åëþñòü ˆíãâàðà îòâèñëà:
     -- ’û íå òðîíóëñß?
     -- Ÿ æ ãîâîðþ, ïðîâåðèë  è  ïåðåïðîâåðèë.  ’û  ìíå  äîëæåí
äîïëàòèòü  çà  ñòàðàíèß.  Ÿ  æ  íî÷ü  íå ñïàë, à âû âñå äðûõëè.
îíèìàåøü,  ïåðåä  çàìóæåñòâîì  êàæäóþ   ïðèâîäßò   òóäà.   Žíè
ðàñêîðß÷èâàþòñß,  ñàäßòñß  íà  ýòîò  êîë,  à  âîëõâû ñëåäßò! ˆõ
ñîáèðàåòñß êàê ìóðàâüåâ íà  äîõëîãî  æóêà...  ‘ëåäßò,  ÷òîáû  è
êðîâü áûëà, è äåâêà íàïëàêàëàñü. Œîë, ïðàâî ïåðâîé áðà÷íîé íî÷è
ïðèíàäëåæèò òîëüêî áîãó!
     ˆíãâàð,  îñêàëèâ  çóáû,  âûõâàòèë  ìå÷, ïóñòèë êîíß øàãîì.
ðèìåðèëñß, îïóñòèë  ðóêó,  íàãíåòàß  êðîâü  äëß  óäàðà.  àâêà
ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- àäî  ëè?  Žäíèì  áîãîì  áîëüøå, îäíèì, ìåíüøå. ðàâäà,
ìåíß òîæå çàâèäêè áåðóò.
     ˆíãâàð êîðîòêî âçìàõíóë ìå÷îì. îñëûøàëñß ñóõîé òðåñê.  à
ìåñòå  êîëà  îñòàëñß  ïåíåê âûñîòîé â äâà ïàëüöà. Œóõè, áëèñòàß
áåëåíûìè  êðûëüßìè,  âçâèëèñü  çëîáíî  ãóäßùåé   òó÷åé.   àâêà
îòøàòíóëñß, çàìàõàë ðóêàìè. îæà áûëà õèòðàß. “æå ïðèäóìàë, êàê
ïðåïîäíåñòè   âåñåëóþ   èñòîðèþ  äðóæèííèêàì  íà  ïðèâàëå.  Šàê
âîççàâèäîâèâøèé âîåâîäà âîåâàë ñ ñàìèì áîãîì! € òàì è ñêàçèòåëè
ïîäõâàòßò, êîùþíó ñëîæàò. ˆ áóäóò ïåòü î ãåðîå-áîãîáîðöå.
     -- —òî ñòðóñèëè? -- ãàðêíóë ˆíãâàð çëîáíî. -- —òî  ýòî  çà
áîã? àçâå ìû íå áåðåìñß ñäåëàòü åãî ðàáîòó? „à åùå ñ îõîòêîé?
     „ðóæèííèêè   íåóâåðåííî   ïîñìåèâàëèñü.   ˆíãâàð   âëàñòíî
ïðîòßíóë ðóêó, ‚ëàä ñáåãàë çà ôàêåëîì, ïðîòßíóë âîåâîäå. ‚ñå  â
ìîë÷àíèè  ñìîòðåëè,  êàê  âîåâîäà  ïîäæèãàåò äåðåâßííóþ îãðàäêó
êàïèùà.  Žãîíü  íå  ðàçãîðàëñß  äîëãî,  íàêîíåö  ðîáêèå  ßçû÷êè
ïëàìåíè   ïîøëè   ëèçàòü  ñóõèå  êîëüß.  ˆíãâàð  øâûðíóë  ôàêåë
âîâíóòðü, ïðßìî íà îáðóáîê ßðèëèíîé ìîùè.
     ˆ âñå-òàêè äðåâëßíå ñêâîçü ùåëè â ñòàâíßõ âèäåëè, ÷òî ðóñû
ïîäàâëåííî çàòèõëè. îõîæå, ˆíãâàð òàê ðàíüøå íå äåëàë. ƒîâîðßò
æå, ÷òî  â  çàõâà÷åííîì  ðóñàìè  Šèåâå  êàïèùà  ïîëßí  îñòàëèñü
íåòðîíóòûìè.  îëåå  òîãî, çàõâàò÷èêè äîáàâëßþò â õðàìû è íîâûõ
áîãîâ, êîãäà ïðèìó÷èâàþò òî èëè èíîå ïëåìß.
     ëàìß   íàêîíåö   âçìåòíóëîñü   æàðêîå,   ñëåïßùåå.    ‚ñå
ïîïßòèëèñü,  çàêðûâàßñü  ðóêàìè  îò  æàðà.  ‚ûñîõøèå  íà ñîëíöå
áåðåçîâûå êîëüß  ïîëûõàëè,  êàê  ãèãàíòñêàß  êîðîíà  íà  ãîëîâå
âåëèêàíà.
     ˆíãâàð  ñ  êàìåííûì  ëèöîì  ñìîòðåë,  êàê  ïëàìß âûãðûçàåò
êîëûøêè èç çåìëè, ñïàðûâàåò êîðè÷íåâóþ êîðêó,  îñòàâëßß  ÷àäíûé
äûì,  èãðèâûìè  îãîíüêàìè  ïðûãàåò  ïî  æåðòâåííîìó  êàìíþ.  Ží
÷óâñòâîâàë, ÷òî ïåðåáîðùèë, ñîâåðøèë  ñâßòîòàòñòâî,  íå  ñòîèëî
òàê  æåñòîêî,  íî  èíà÷å âçîðâàëñß áû îò çëîñòè, êàê íàäóâàåìàß
÷åðåç ñîëîìèíêó æàáà. „à, îí ïîáåäèë. îëíî  è  ñîêðóøàþùå!  î
ýòà  ñåðîãëàçàß  çìåß íå îáëèâàåòñß ñëåçàìè, êàê ñëó÷èëîñü áû ñ
ëþáîé æåíùèíîé, íå ìîëèò î ïîùàäå, íå ïàäàåò íà êîëåíè. €  ÷åãî
ñòîèò ëþáàß ïîáåäà, åñëè åå íå ïðèçíàåò æåíùèíà?
     ‚ ïîñëåäíèé ðàç âçìåòíóëèñü æàðêèå æàëßùèå èñêðû. àãðîâûå
óãîëüêè  ñ  òðåñêîì  ëîïàëèñü,  ðàçäóâàåìûå  âåòðîì.  î  äâîðó
ïîëåòåëè õëîïüß ñåðîãî ïåïëà.
     ‚íåçàïíî ñòðàøíûé êðèê, êàê íîæîì,  ðàñïîðîë  ïðîñòðàíñòâî
äâîðà.   Žòïèõíóâ   äîáðîæåëàòåëåé.  Ÿñåíü  ïîäíßëñß,  áëåäíûé,
ìîêðûé, ñ çàëèòûì êðîâüþ ëèöîì. ‚ûòàðàùåííûå ãëàçà  ñìîòðåëè  ñ
óæàñîì,  áóäòî  çðåë íåâåäîìîå, ëåæàùåå çà ïðåäåëàìè ïðèâû÷íîãî
ìèðà. ‡àòåì åãî ëèöî èñêàçèëîñü â ñâèðåïîé ãðèìàñå:
     -- Ÿðèëî! ’û óäîñòîèë ìåíß çðåòü... „à, òåïåðü ß âèæó òâîþ
ìîùü!
     …ãî ïîäõâàòûâàëè ïîä ðóêè, îí äîëæåí øàòàòüñß îò ñëàáîñòè,
íî Ÿñåíü ñòîßë íåðóøèìî, ñëîâíî â ðîñ â  çåìëþ.  ƒîðßùèå  ãëàçà
ïðîáåæàëè  ïî  òîëïå, îñòàíîâèëèñü íà ˆíãâàðå. ‘âèðåïàß ãðèìàñà
ïåðåøëà â ãðèìàñó ëþòîé ðàäîñòè:
     -- ’û!.. „óìàë óíèçèòü áîãà? Ÿ çðåë ãðßäóùåå!
     ˆíãâàð îùóòèë õîëîäîê ïî âñåìó  òåëó.  Ÿñåíü  ñëîâíî  ñòàë
âûøå  ðîñòîì, â íåì ÷óâñòâîâàëîñü ïðèñóòñòâèå ñèëû áîëüøåé, ÷åì
÷åëîâå÷åñêàß. ˆ ðàíû áóäòî  çàòßíóëèñü,  îí  âûãëßäèò  ñèëüíûì,
ßðûì  è  ïðîñâåòëåííûì,  áóäòî  èç  åãî ÷åðåïà ñêâîçü áëåñòßùèå
âîñòîðãîì ãëàçà ñìîòðèò ñàì ñëàâßíñêèé  áîã.  „àæå  ãîëîñ  ñòàë
íå÷åëîâå÷åñêè ìîùíûì, ãðîìàäíûì.
     -- ˆ ÷òî æå òû óçðåë?
     ˆíãâàð  ñòàðàëñß  äåðæàòü  ãîëîñ  íàñìåøëèâûì,  íî òîò âñå
ðàâíî  äðîãíóë.  •óæå   òîãî,   åãî   çàìåøàòåëüñòâî   çàìåòèëè
äðóæèííèêè.
     Ÿñåíü  âûêðèêíóë  òàê, ÷òî åãî óñëûøàëè äàæå çà ãîðîäñêèìè
âîðîòàìè:
     -- ’û... ˜èðîêàß ïîëßíà... äâà  âûñîêèõ  äåðåâà  ñ  ðàçíûõ
ñòîðîí  ïðèãíóòû  âåðøèíêàìè ê çåìëå... ’åáß çà íîãè, à âåðåâêè
êðåïêèå... ˆ-è-è-è-ûõ!!!
     ‹èöî èñêàçèëîñü ñóäîðîãîé  âîñòîðãà.  Šóëàêè  ñæàëèñü,  îí
äåðãàëñß, ðóáèë âåðåâêè, ïðèãèáàþùèå âåðøèíêè äåðåâüåâ ê çåìëå,
çàäèðàë   ãîëîâó,   âèäåë   êàê   âçìåòûâàþòñß,   óíîñß  âçâûñü
ïðèâßçàííîãî çà íîãè ÷åëîâåêà,  îäíó  íîãó  â  îäíîé  âåðøèíêå,
„ðóãóþ  --  â äðóãîé. „åðíóëñß, ïîäïðûãíóë, âûñóíóâ ßçûê, ëîâèë
ïàäàþùèå ñâåðõó ñòðóè êðîâè.
     -- Ÿ áóäó æèòü, -- ñêàçàë îí âäðóã ßñíûì ãîëîñîì.  --  Œíå
ñòîèò æèòü.
     Ží  ïîâåðíóëñß è ïîòåë â òåðåì, ïåðåñòóïàß ÷åðåç ïàâøèõ. ‚
äâåðíîì ïðîåìå ïîâåðíóëñß. ƒëàçà åãî ïîëûõàëè, êàê äâå óòðåííèå
çâåçäû.
     -- îòîìó ÷òî ß çðåë òîãî,  êòî  ïðèâßæåò  òåáß!  --  è  â
ñòðàøíîì ìîë÷àíèè äîáàâèë. -- òî áûë ß.


     ‘îâåðøåííî  ðàçäàâëåííàß, îíà ïîäíèìàëàñü â ñâîþ ñâåòëèöó.
à ëåñòíèöå è â êîðèäîðå  áûëè  áðûçãè  êðîâè,  ñëåäû  ñõâàòêè,
ïåðåâåðíóòàß  è  ïîðóáëåííàß  ìåáåëü,  íî  áîëüøå  âñåãî  êðîâè
îñòàëîñü âíèçó, ãäå Ÿñåíü âñòðåòèë íàïàâøèõ.
     “ äâåðåé ñâîåé êîìíàòû îíà ïîâåðíóëàñü ê äðóæèííèêàì:
     -- Œíå íàäî ïåðåîäåòüñß.
     ‚îèíû ïåðåãëßíóëèñü. Žäèí ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- ‚îåâîäà âåëåë òîëüêî âçßòü óçåë.
     -- î ß... â ýòîì ïëàòüå ìåíß âåçòè  òðóäíåå,  --  ñêàçàëà
îíà ñ òðóäîì. -- ‚àì æå ïðèäåòñß âîçâðàùàòüñß äîëüøå.
     Žíè îïßòü ïåðåãëßíóëèñü. ‘òàðøèé ñäàëñß:
     -- ’îëüêî áûñòðî.
     Ží  õîòåë  áûëî  çàéòè  ñëåäîì,  Žëüõà âçäðîãíóëà, ñêàçàëà
óìîëßþùå:
     -- àäî ëè ìåíß òàê ïîçîðèòü? Ÿ ïåðåîäåíóñü è ñðàçó âûéäó.
     -- óñòü,  --  ñêàçàë  äðóãîé  âîèí.  Žëüõà  ïîìíèëà,  ÷òî
âîåâîäà íàçûâàë åãî îßíîì. -- Šóäà îíà äåíåòñß!
     -- € âäðóã?
     -- Žêóíü,  òû  â ñàìîì äåëå âåðèøü, ÷òî çäåøíèå áàáû ìîãóò
ïåðåêèäûâàòüñß êîøêàìè? ðåõíß ýòî. Žíè âñå ìîãóò.
     Žêóíü ñ ñîìíåíèåì  ïîñìîòðåë  íà  ïëåíåííóþ  êíßãèíþ,  îíà
âûãëßäåëà  æàëêîé  è çàïóãàííîé, ãóáû òðßñóòñß, ãëàç ïîäíßòü íå
ìîæåò, îò ñòðàõà âîò-âîò ïóñòè ëóæó.
     -- ’îëüêî íåäîëãî, -- ïðåäóïðåäèë îí. -- ˆ íå áåðè  íè÷åãî
ëèøíåãî. Œû îáîçîâ çà ñîáîé íå òàñêàåì.
     -- ’îëüêî îäèí óçåë, -- ïîâòîðèëà îíà ñëàáûì ãîëîñîì. -- Ÿ
ïîìíþ.
     Žíà  çàêðûëà  äâåðü,  îòîøëà,  ãðîìêî  òîïàß, âåðíóëàñü íà
öûïî÷êàõ è áåñøóìíî âëîæèëà òîëñòûé çàñîâ â ïåòëè. Žíà êíßãèíß,
äîëæíà çàðàíåå ïðîñ÷èòûâàòü ðàçíûå  ñëó÷àè,  äàæå  òàêèå.  àíî
îñòàâøèñü   áåç  ðîäèòåëåé,  âûíóæäåííî  çàíèìàëàñü  ñîâñåì  íå
äåòñêèìè äåëàìè. ˆ ñåé÷àñ áûñòðî, ñëîâíî íå ïåðâûé ðàç  óáåãàëà
îò  âðàãîâ,  ñìåíèëà  êíßæåñêóþ  îäåæäó  íà ïðîñòîé íàðßä ñâîåé
÷åëßäíèöû, ñäåðíóëà ñî ñòåíû âåðåâêó, çàâßçàëà êîíåö  çà  íîæêó
ëîæà, à âåñü ìîòîê âûáðîñèëà â îêíî.
     ‘ïóñòèëàñü  ëåãêî, õîòß ïîñëåäíèé ðàç òàê ëàçèëà òàéêîì îò
ðîäèòåëåé ëåò  ïßòü  òîìó.  ‚åòåð  ðàçâåâàë  åå  þáêó,  íà  ìèã
êîñíóëàñü  ñòûäëèâàß ìûñëü, ÷òî åæåëè óâèäßò ìóæ÷èíû, çàñòûäßò,
íî òóò æå õîëîäßùèé ñòðàõ âûñîòû ñòåð âñå ëèøíèå ìûñëè.
     óêè çàñòîíàëè îò íàïðßæåíèß, îíà ñïóñêàëàñü è  ñïóñêàëàñü
ïî áðåâåí÷àòîé ñòåíå, íàêîíåö íîãè êîñíóëèñü çåìëè. Žíà áûëà çà
ãëóõîé  ñòåíîé  òåðåìà,  îêíà  òîëüêî  íà  òðåòüåì  ïîâåðõå. „î
êðåïîñòíîé ñòåíû îñòàâàëîñü ñàæåíåé äåñßòü,  íî  çäåñü  ñêàêàëè
âñàäíèêè  ñ  îáíàæåííûì îðóæèåì, áåãàëè ãîëîñßùèå áàáû. îõîæå,
êîãî-òî  âñå  æå  ãðàáèëè  èëè  íàñèëüíè÷àëè,   êàê   â   ëþáîì
çàõâà÷åííîì ãîðîäå.
     Žïóñòèâ   ãîëîâó   è   ñãîðáèâøèñü,   îíà   ïîøëà,  ñëåãêà
ïîäâîëàêèâàß íîãó, ê âîðîòàì. ‘òâîðêè  íå  çàêðûâàëèñü,  óáèòûõ
óæå  îòòàùèëè  íà  îáî÷èíó.  Šîííèêè  ðóñîâ  ñòîßëè  â  ïðîåìå,
ïðèäèð÷èâî îñìàòðèâàëè âûõîäßùèõ. åãñòâó, êàê îíà  ïîíßëà,  íå
ïðåïßòñòâîâàëè.
     Žëüõà,  íàäâèíóâ  ïëàòîê,  áî÷êîì  ïîøëà ê âîðîòàì. ‘åðäöå
åäâà íå âûïðûãèâàëî, ñèë åäâà õâàòàëî  äåðæàòü  ëèöî  òóïûì,  ñ
ãëóïî ðàñêðûòûì ðòîì.
     -- é, äåâêà! -- êðèêíóë îäèí. -- Šóäà ñîáðàëàñü?
     Žíà áóðêíóëà õðèïëûì çëûì ãîëîñîì:
     -- € êîðîâ òû ìíå çàãîíèøü?
     ‚òîðîé áðîñèë ñ íåóäîâîëüñòâèåì:
     -- —òî  òû òðîãàåøü óáîãóþ? ƒðåõ îáèæàòü òåõ, êîãî îáèäåëè
áîãè. ˆäè, äåâêà. Šàê æå òû, õðîìåíüêàß, ãîíßåøü-òî ñêîò?
     -- îëüøå íåêîìó, -- áóðêíóëà îíà è  ïðîøëà  ìèìî.  ‚òîðîé
êðèêíóë âäîãîíêó:
     -- Ÿ ìîãó ïîïðàâèòü íîãó... õà-õà!.. è ñïèíó âûïðßìèòü!
     Žëüõà   îòñ÷èòûâàëà   øàãè,  ÷óâñòâóß  èõ  âçãëßäû.  ‘ïèíó
ñòàðàëàñü äåðæàòü òàêîé æå ñîãíóòîé, ïðàâîå ïëå÷î âûøå  ëåâîãî,
à  íîãó  ïîäâîëàêèâàëà.  ‘êîðåå âñåãî, î íåé çàáûëè ðàíüøå, ÷åì
ìèíîâàëà âîðîøà, íî îíà âñå øëà  è  øëà,  çàãðåáàß  ïðèäîðîæíóþ
ïûëü.
     ‹èøü  ñìåøàâøèñü  ñ  ðàñòåðßííîé  òîëïîé, íåìàëî íàðîäó íà
âñßêèé ñëó÷àé óáåæàëî ÷åðåç âîðîòà, òåïåðü íå çíàëè, êóäà  èäòè
äàëüøå, îíà óñêîðèëà øàã. „åðåâßííàß ñòåíà òßíóëàñü è òßíóëàñü,
íî  âîò  ñïàñèòåëüíûé óãîë, äâà øàãà âïðàâî, òåïåðü îò âîðîò åå
íå âèäíî.
     ‚ïåðåäè òåìíåëà äàëåêàß ñòåíà äåðåâüåâ. îäíûõ,  íàäåæíûõ,
ãäå  çíàêîìà  êàæäàß  òðîïêà. Žãëßíóâøèñü, Žëüõà ñî âñåõ íîã ïî
áåæàëà ê ëåñó.
     ˆíãâàð äâàæäû ñëåçàë ñ  ñåäëà,  âñêàêèâàë,  åðçàë,  ïîòåë,
íàêîíåö çàîðàë â áåøåíñòâå:
     -- „à  ãäå æå ýòè äóðíè, ÷òî ñ äóáà ðóõíóëè? ‘êîëüêî ìîæíî
ñîáèðàòüñß? ‚ëàä áðîñèë âåñåëî:
     -- àáüè ñáîðû -- ãóñèíûé âåê.
     -- Ÿ âåëåë áûñòðî!
     ‚ëàä çàñìåßëñß:
     -- Šàê òàêîå ìîæíî âåëåòü? àçâå ÷òî ñàìîìó ñîáðàòü.
     -- òî ìûñëü, -- áðîñèë ˆíãâàð ñâèðåïî.
     Ží ñïðûãíóë, áåãîì êèíóëñß ÷åðåç äâîð â òåðåì. Šîãäà íåññß
ââåðõ, ïåðåïðûãèâàß ïî òðè ñòóïåíüêè,  íàâñòðå÷ó  óæå  ãðîõîòàë
ñàïîãàìè ðàñòåðßííûé îßí:
     -- ‚îåâîäà! Žíà çàïåðëàñü!
     ˆíãâàð ðßâêíóë ñ âåñåëîé çëîñòüþ:
     -- ðåêðàñíî! ‚ûáèòü äâåðü. „à òàê, ÷òîáû âìåñòå ñ êîñßêîì
è ïðèòîëîêîé. Œîæíî è ñòåíó çàâàëèòü ê ÷åðòßì ñîáà÷üèì.
     Ží çàñïåøèë íàâåðõ, à îßí êðè÷àë â ñïèíó:
     -- Žêóíü óæå ëîìàåò!
     Šîãäà  ˆíãâàð  âçëåòåë  êàê  ïòèöà  íà  ïîâåðõ. Žêóíü òóïî
áðîñàëñß íà äâåðü, îòñòóïàë è ñíîâà  êèäàëñß.  Œàññèâíàß  äâåðü
òðåùàëà, âûãèáàëàñü. Žêóíü ãëóõî âçðåâûâàë, äûøàë êàê çàãíàííûé
çâåðü.  ‚äâîåì  ñ  ˆíãâàðîì  óäàðèëèñü  î  äâåðü, êàê áðîøåííûé
êàòàïóëüòîé îáëîìîê ñêàëû. îëü ñòåãíóëà â ïëå÷î ˆíãâàðà, íî  â
ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå îáà âëåòåëè â ñâåòëèöó âìåñòå ñ ñîðâàííîé ñ
ïåòåëü äâåðüþ, ïðèòîëîêîé è äâåðíûì êîñßêîì.
     Žêóíü  åùå  ëåæàë,  ðàñïëàñòàâøèñü,  êàê  òîëñòàß  æàáà, à
ˆíãâàð, ïåðåêóâûðíóâøèñü ÷åðåç ãîëîâó, â äâà ïðûæêà îêàçàëñß  ó
îêíà:
     -- “áåæàëà!
     ‚  âîïëå  áûëî  ñòîëüêî  ßðîñòè, ÷òî îêóíü ïîñïåøíî âòßíóë
ãîëîâó â ïëå÷è. èêîãäà åùå íå âèäåë ˆíãâàðà òàêèì âçáåøåííûì è
ïðèñòûæåííûì.  ‘ëîâíî  â  áîþ  îáâåëè  âîêðóã  ïàëüöà,  ðàçáèëè
äðóæèíó,  à  åãî  ñàìîãî  ïîâåëè  ñ  âåðåâêîé  íà øåå íà ïîòåõó
ïîáåäèòåëþ.
     -- Šóäà?.. ƒäå?
     -- ‚ñòàâàé, ëîäûðü, -- ðßâêíóë ˆíãâàð. -- àçëåæàëñß!
     Ží  âûñóíóë  ãîëîâó  èç  îêíà,  áûñòðî  îñìîòðåëñß.   …ñëè
äðåâëßíêà  íå  ïîñëåäíßß äóðà, à îíà âîâñå íå ïîêàçàëàñü äóðîé,
òî ñåé÷àñ êàê ðàç äîáåãàåò äî ëåñà. € òàì äåðåâüß óêðîþò...  î
êðàéíåé ìåðå, òàê îíà íàäååòñß.
     îäîáíî  êàìíåïàäó  ñ ãîðû îí ñáåæàë ïî ëåñòíèöå. …ãî ëþäè
óæå æäàëè â  ñåäëàõ.  Œàëü÷èøåê  òîæå  ïîñàäèëè  íà  êîíåé.  ˆõ
ñòîðîæèë  öåïêèé  è  âñå  ïðèìå÷àþùèé  ‚ëàä. …ìó ˆíãâàð äîâåðßë
áîëüøå, ÷åì îëóõàì, óïóñòèâøèì Žëüõó.
     -- ðàïîð âïåðåä! -- âåëåë îí. --  ‚ûñòóïàåì  íåìåäëß.  î
äâîå... ïîøëè!
     ‚ëàä ñêàçàë ïîëóóòâåðäèòåëüíî:
     -- ‚ Šèåâ, êàê è ñîáèðàëèñü?
     ˆíãâàð îñêàëèë çóáû â çëîé óñìåøêå:
     -- îêà  íåò, ïîêà íåò. ‘ïåðâà äîëæíû ðåøèòü îäíî äåëî. ’û
çíàåøü ýòè ëåñà. ‡äåøíßß êíßãèíß  ïðîâåëà  íàñ,  êàê  ïîñëåäíèõ
äåðåâåíñêèõ  äóðà÷êîâ.  ‘áåæàëà!  å  äóìàþ,  ÷òî óéäåò äàëåêî.
ƒäå-òî ïðß÷åòñß â îâðàãàõ. †äåò, ïîêà óéäåì.
     ‚ëàä ñìîòðåë âíèìàòåëüíî.  Šîãäà  ïîñëå  ïàóçû  çàãîâîðèë,
ˆíãâàð  ïî÷óßë  ñòðàííóþ íîòêó, òî ëè ñî÷óâñòâèå, òî ëè ñêðûòóþ
íàñìåøêó:
     -- ˆñêàòü áóäåò òðóäíîâàòî. å ïðîùå ëè  ïëþíóòü  äà  èäòè
ñðàçó  â Šèåâ? ‚åäü ìû ñäåëàëè âñå, ÷òî âåëåë êíßçü Žëåã. î÷òè
âñå. îêîðèëè äðßáè÷åé,  ïîáèëè  òèïè÷åé,  äîáðîì  ïðèñîåäèíèëè
ñîñåíöåâ. € ýòà ñáåæàëà... ó è áîãè ñ íåþ. ‚åëèêà áåäà!
     -- ‚åëèêà,  --  îòðåçàë  ˆíãâàð. -- òî îäíî èç ñèëüíåéøèõ
ïëåìåí. Š òîìó æå çàêðûâàåò íàì ðåêó. Žñòàâèòü òàêîå çà ñïèíîé?
‘áåæàëà, ðàññ÷èòûâàß) ÷òî ìàõíåì ðóêîé è óéäåì, à ìû... îòûùåì,
÷åãî áû ýòî íå ñòîèëî!
     -- ‚ñå ïîéäåì?
     -- åò. ’û îñòàåøüñß çà ìåíß.  åðè  âñå  âîéñêî,  âåäè  â
Šèåâ.  ˆ  ýòèõ  äâóõ  çìååíûøåé  äîñòàâü  âåëèêîìó êíßçþ. € ß ñ
äþæèíîé âîèíîâ ïîéäó ïî ñëåäó.
     ‚ëàä äîëãî ìîë÷àë. ˆíãâàð âèäåë, êàê â äóøå ìîëîäîãî âîèíà
áîðåòñß è òùåñëàâèå, äîâåðåíî âåñòè îãðîìíîå âîéñêî, ê òîìó  æå
ïåðâûì  ñîîáùèò  Žëåãó  è âñåì ðóñàì â Šèåâå î íîâûõ ïîáåäàõ, è
òðåçâûé ðàñ÷åò, ñòîëü ðåäêèé â òàêîé íåìàòåðîì âîçðàñòå.
     -- å ìàëî áóäåò? --  ñêàçàë  ‚ëàä  íàêîíåö  ñ  ñèëüíåéøèì
ñîìíåíèåì  â  ãîëîñå. -- Šîíå÷íî, ß áëàãîäàðþ çà ÷åñòü, íî òåáå
îïàñíî ñ äþæèíîé âîèíîâ  èäòè  â  ÷óæîé  ëåñ.  Š  òîìó  æå,  íå
îáåññóäü,  íî  ìíå  âñå  ýòî êàæåòñß ãëóïî... “ íàñ â êóëàêå åå
ìëàäøèå áðàòüß. àçâå ýòî íå çàëîã? ’åáå ëó÷øå ìàõíóòü  íà  íåå
ðóêîé, ñåñòü íà ñâîåãî àêøàíà è, ñ ðàçâåðíóòûì ïðàïîðîì, âåñòè
âîéñêî ê Šèåâó!
     ˆíãâàð  ïòèöåé  âçëåòåë  â  ñåäëî. ‡à íèì óæå âûñòðîèëèñü,
ãîðß÷à êîíåé äëß áåøåíîé ñêà÷êè, àâêà, âèíîâàòûå îßí Ÿ Žêóíü,
âñß åãî îòáîðíàß äþæèíà ñàìûõ óìåëûõ è ïðåäàííûõ.
     -- Ÿ äîãîíþ åå â ýòîì æå ëåñó!
     ‚ åãî ãîëîñå  áûëî  ñòîëüêî  áåøåíñòâà,  ÷òî  ‚ëàä  òîëüêî
óäèâëåííî  ïîêîñèëñß  íà âîåâîäó, íî ñìîë÷àë. ’àêèì âîåâîäó åùå
íèêòî íå âèäåë. Ží áûâàë â ßðîñòè, íî íå èç-çà æåíùèí.


     ˆíãâàð è ñàì íå ïîíèìàë, ïî÷åìó åå áåãñòâî  âûçâàëî  òàêóþ
áóðþ  â  åãî ìîõíàòîé âîë÷üåé äóøå. ‚ëàä, êîíå÷íî æå, áûë ïðàâ,
òûñß÷ó ðàç ïðàâ. “ìíåå âñåãî áûëî áû îñòàâèòü åå,  âåðíóòüñß  â
Šèåâ. Ží âûïîëíèë ïî÷òè âñå, ÷òî âåëåë êíßçü Žëåã. „àæå áîëüøå.
Ží   ïîêîðèë   åùå   òðè   ïëåìåíè,  óæ  î÷åíü  óäà÷íûé  ñëó÷àé
ïîäâåðíóëñß. € ˆíãâàð  óìåë  ïîëüçîâàòüñß  óäîáíûì  ñëó÷àåì.  €
êîãäà   íå   îêàçûâàëîñü,   óìåë   ñîçäàâàòü.   ëåìß   äðåâëßí
ïðîñóùåñòâóåò ñàìî ïî  ñåáå  íà  ãîä-äðóãîé  äîëüøå.  ’îëüêî  è
âñåãî.
     Žëåã  åìó íå ðàç ãîâîðèë, à ˆíãâàð òåïåðü è ñàì âèäåë, ÷òî
âðåìß ìåëêèõ ïëåìåí ïðîøëî. …ñëè íå ñîëüþòñß â îäíî, âîëüíî èëè
íåâîëüíî, òî èõ ñîæðóò âçìàòåðåâøèå ñîñåäè. € òîãäà  óæ  òî÷íî,
óöåëåâøèì   ïîñëå  ðåçíè,  ïðèäåòñß  êëàíßòüñß  ÷óæèì  áîãà÷  è
ãîâîðèòü íà ÷óæîì ßçûêå.
     Ží äàæå íå ñòàë äîæèäàòüñß, êîãäà ‚ëàä è  äðóæèíà  ïîêèíåò
ˆñêîðîñòåíü.  ‚ëàä áåñ÷èíñòâ íå äîïóñòèò, åãî óâàæàþò êàê ðóñû,
òàê è ñëàâßíå, êîòîðûõ â åãî äðóæèíå óæå íåìàëî.
     ‚ëîìèâøèñü â ëåñ, îí ñðàçó  ïóñòèë  ñâîé  ìàëåíüêèé  îòðßä
øèðîêîé  öåïüþ.  àâêà  ñ îßíåì èñêàëè ñëåäû, êàæäûé äðóæèííèê
äâèãàëñß ñàì ïî ñåáå. ‘àì ˆíãâàð âçßë ñ  ñîáîé  ñàìûõ  áûñòðûõ,
áðîñèëñß  â  ÷àùó ïåðâûì. Ží âûáðàë íå ñàìûé òðóäíûé è íå ñàìûé
ëåãêèé ïóòü, íî òàê, êàê åìó êàçàëîñü, äîëæíû  ïîéòè  îíà.  òî
ñâîèì ïîäâîéñêèì ñêàçàë, ÷òî áåãëßíêà ïðß÷åòñß ãäå-òî â ëåñó, â
îâðàãàõ,  íà  ñàìîì  æå  äîëå,  åñëè  åå  êàê-òî ïîíèìàë, îíà â
îäèíî÷êó áðîñèòñß ê áëèæàéøèì äðåâëßíàì.
     Œàëåíüêàß, íî  çëàß,  ïîäóìàë  ëþòî.  òî  æ  äâà-òðè  äíß
ïðîáðàòüñß  ÷åðåç  ëåñ,  ïîëíûé  äèêèõ  çâåðåé!  ˆ íàâåðíßêà íå
óñïåëà âçßòü åäû.  Œóæ÷èíîé  áû  ðîäèòüñß,  ëó÷øå  íå  áûëî  áû
âîèíà..  åóêðîòèìûé äóõ â æåíñêîì òåëå. —òî æ, æåðåáåö ïîä íèì
òî æå áûë çâåðåì, ê êîòîðîìó  áîßëèñü  ïîäîéòè.  ’àì  äîñòîéíåå
ñëîìèòü è çàñòàâèòü âûïîëíßòü âîëþ õîçßèíà!
     Šîíè  ãàëîïîì  ìèíîâàëè  øèðîêóþ ïîëßíó, öåëîå ïëåìß ìîæíî
ðàçìåñòèòü, ñíîâà âîðâàëèñü â ëåñ, ñïåðâà ðåäêèé,  âûðóáëåííûé,
ñ  øèðîêèìè ïîëßíàìè, ïîòîì äåðåâüß ñäâèíóëèñü, ïîøëè âàëåæèíû,
çàâàëû.
     Žêóíü åõàë ïîáëèçîñòè, ïîñìàòðèâàë èñêîñà.  ‘  ðàññïðîñàìè
íå  ïðèñòàâàë, íî ˆíãâàð ÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòî íå áåñïå÷íûé àâêà
èëè ëèõîé îßí. Žêóíþ, ñàìîìó âäóì÷èâîìó  èç  ñòàðøåé  äðóæèíû,
ïðèäåòñß êàê-òî îáúßñíèòü ñâîå ñòðàííîå ðåøåíèå.
     Žíè åõàëè ïî åå ñëåäàì öåëûé äåíü, à êîãäà íàñòóïèë âå÷åð,
âñå áûëè óâåðåíû, ÷òî ïîèñê çàêîí÷èëñß. ‘ëåä áûë óòåðßí, ê òîìó
æå çà  íî÷ü  ìîæíî  è  óéòè  äàëåêî,  è ñëåäû çàìåñòè. î ïîñëå
íî÷åâêè  ˆíãâàð  ñàì  ïîøåë  ñî  ñëåäîïûòàìè,   îòûñêàë   ñëåäû
áåãëßíêè, è ñíîâà ìàëåíüêèé îòðßä ðèíóëñß â ïîãîíþ.
     Žäíàæäû  äàæå  óâèäåëè  åå  ñâåòëîå  ïëàòüå,  ìåëüêíóëî  è
ïðîïàëî. ˆíãâàð ïðèøïîðèë êîíß, âñå ðàäîñòíî çàâåðåùàëè. Žäíàêî
ñðàçó æå ïîøëè, òàêèå çàâàëû, âàëåæèíû,  ÷òî  äàæå  íåóíûâàþùèé
àâêà âîçîïèë:
     -- ˆíãâàð! ‹èáî êîíåé ïðèäåòñß áðîñàòü... ëåøèì íà ïîòåõó,
ëèáî âåðòàòüñß!
     -- Œû ïðîéäåì, -- ðßâêíóë ˆíãâàð.
     -- Šîíåé íà ðóêàõ ïîíåñåì?
     -- à øåå.
     -- Ÿ æ íå òû è íå Œàíôðåä. Œíå è ñâîé çàä íîñèòü òßæåëî.
     Šîãäà  ïðîáèëèñü,  ãäå ðàñòàñêèâàß çàâàëû, ãäå îáúåçæàß ïî
øèðîêîé äóãå, áåãëßíêà èñ÷åçëà. „àæå ñëåä  åå  íàøëè  òîëüêî  ê
ïîëóäíþ, êîãäà äàæå ˆíãâàð ñîáèðàëñß ïîâîðà÷èâàòü êîíåé.
     Žêóíü ïîäúåõàë, çûðêíóë ñåðäèòî:
     -- „àëüøå çåìëè äóëåáîâ.
     -- ó è ÷òî? Žíè ïëàòßò íàì äàíü.
     -- „à,  âî...  çà äàíüþ ßâëßåìñß çèìîé. à ïîëþäüå. Šàê áû
íå îñåð÷àëè.
     ˆíãâàð çëî îãðûçíóëñß:
     -- àøè äàííèêè?
     î ñàì ïîíèìàë, ÷òî Žêóíü ïðàâ. à  ïîëþäüå  õîäßò  òîëüêî
çèìîé.  å  ïîòîìó, ÷òî ëåã÷å âûâîçèòü äàíü, à çàòåì, ÷òî ëåòîì
ëþáîé äàííèê âîçüìåò, äà  è  óéäåò  îò  ïðèáûâøèõ  ðóñîâ.  „àæå
áåççàùèòíàß  äåâêà  ìîæåò  ñõîðîíèòüñß  â  êóñòàõ, ïèòàéñß ñåáå
ïòè÷üèìè ßéöàìè, ðûáîé èç ðó÷üß, ìàëèíîé äà ßãîäàìè,  ñïè  õîòü
ïîä êóñòîì, õîòü íà äåðåâî çàëåçü, à âîò çèìîé â ñíåãó äîëãî íå
óáèäèò  íèêòî.  €  ðóñû  ïðèåçæàþò  íàäîëãî,  ñ  íåäåëþ ãîñòßò,
áåñ÷èíñòâóþò, äåâîê ïîðòßò, çàìóæíèõ æåí áåñ÷åñòßò, è íèêóäà îò
íèõ íå ñïðß÷åøüñß.
     ‡àòåì, ñîáðàâ äàíü, íàòåøèâøèñü ñèëîé è âëàñòüþ,  óåçæàþò,
çàáðàâ  ìîëîäûõ  ïàðíåé  íà ðàçíûå ðàáîòû. € âîéíà åñëè, òî è â
ïåðåäíèå ðßäû âîéñêà.
     ’îëüêî  ðàç  â  ãîä  íàåçæàþò  ðóñû,  à  îñòàëüíîå   âðåìß
ðàçãðîìëåííûå  âåñè  çàëèçûâàþò ðàíû, ñ óæàñîì è áåçíàäåæíîñòüþ
æäóò íîâîãî ïðèåçäà. € ßâèòüñß íà  ïîëãîäà  ðàíüøå,  òàê  ìîæíî
äàæå ìèðíóþ ìåðþ äîâåñòè äî òîãî, ÷òî ñõâàòßòñß çà òîïîðû.
     -- „óëåáû,  -- íàïîìíèë Žêóíü ïðåäîñòåðåãàþùå. -- ’å ñàìûå
äóëåáû.
     -- ‡íàþ, -- îãðûçíóëñß ˆíãâàð.
     Žêóíü áûë ïðàâ, ýòî çëèëî. Šàê  âíßòíî  îáúßñíèòü,  ïî÷åìó
òàê  âàæíî  çàõâàòèòü  áåãëßíêó? ˆ ïðè ýòîì ñîõðàíèòü åå æèâîé.
ˆáî ïîêà îíà æèâà,  äðåâëßíå  îñòàþòñß  áåç  êíßãèíè.  …ñëè  æå
ïîãèáíåò, òî òóò æå âûáåðóò äðóãóþ... èëè äðóãîãî. îñàäßò òîãî
†å  Œñòèñëàâèêà  è îò åãî èìåíè ó÷èíßò êðîâàâóþ ðàñïðþ. …ñëè óæ
óíè÷òîæàòü êíßæåñêèé ðîä, òî äî ïîñëåäíåãî ÷åëîâåêà, äî äàëüíèõ
ðîäñòâåííèêîâ, âûðåçàòü òðîþðîäíûõ ïëåìßííèêîâ è ÷åòâåðîþðîäíûõ
äßäåé!
     ‘ äóëåáàìè áèòâà çà ïðèìó÷èâàíèå áûëà îñîáåííî æåñòîêîé  è
êðîâàâîé.  î  îíè  æèâóò  ñëèøêîì áëèçêî îò Šèåâà, Žëåã ïðîñòî
äîëæåí áûë ïîä÷èíèòü èõ â  ÷èñëå  ïåðâûõ.  Žäíàêî  äóëåáû  áûëè
ñîâñåì  íå òå, êîòîðûõ êîãäà-òî èñòßçàëè îáðû, à íà èõ æåíùèíàõ
åçäèëè äðóã ê äðóãó â  ãîñòè.  åðåáèâ  æåñòîêî  îáðîâ,  äóëåáû
âîçãîðäèëèñü  ñèëîé  è  íå  äàâàëè  ñïóñêó òåì, êòî îñìåëèâàëñß
ñòóïèòü íà èõ çåìëþ. „à, Žëåã èõ ïîä÷èíèë,  íî  äàíè  ïî÷òè  íå
ïîëó÷àë.  €  íà  âòîðîé  ïîõîä  ó  íåãî,  ÷åñòíî ãîâîðß, íåò íè
âðåìåíè, íè ñèë!


        ƒëàâà 7

     Œîõíàòûå   ôèãóðû   â   çâåðèíûõ   øêóðàõ   îíè    óâèäåëè
îäíîâðåìåííî.  ’å  ñòîßëè  çà  äâà  äåñßòêà  øàãîâ, çàãîðàæèâàß
äîðîãó. ˜êóðû ìåõîì íàðóæó, äàæå çâåðèíûå  ëè÷èíû  ñîõðàíèëèñü.
“ñòðàøåíèå,  îòìåòèë  ˆíãâàð  íåâîëüíî. à íåãî è ðóñîâ ñâèðåïî
ñìîòðåëè îñêàëåííûå ìåäâåæüè ìîðäû, âîë÷üè õàðè, êàáàíüè  ðûëà.
—åëîâå÷üè ëèöà ïðßòàëèñü çà çâåðèíûìè.
     à  äâà øàãà âïåðåä âûäâèíóëñß êîðåíàñòûé ìóæèê. àñòîëüêî
øèðîêèé â ïëå÷àõ, ÷òî ˆíãâàð íå ñðàçó ñîîáðàçèë, ÷òî òîò ñ íåãî
ðîñòîì,  åñëè  íå  âûøå.  Œóæèê  áûë  â  íàáðîøåííîé  íà  ïëå÷è
ìåäâåæüåé  øêóðå,  ìîðäà  çâåðß  ñêðûâàëà  âåðõíþþ  ÷àñòü ëèöà.
èæíßß  òßæåëà,  êàê  ó  êîíß,  ìàññèâíàß,  íàäìåííî  âûäâèíóòà
âïåðåä.
     ˆíãâàð,  ÷óâñòâóß,  êàê  ïî  âñåìó  òåëó  ïðîáåæàë õîëîäîê
ñòðàõà,  ðàññìàòðèâàë  ÷åëîâåêà  íà  äîðîãå.  “  ðóêàõ  ó  òîãî
èñïîëèíñêàß  äóáèíà,  îáîææåííàß  äëß  êðåïîñòè,  â  ùåëè âáèòû
îñêîëêè êðåìíß. Šðåïîê, ñèëåí, íàìåðåííî  äèê.  …ñëè  è  äðóãèå
òàêèå æå...
     ‡à  íèì  íåäâèæèìî çàñòûëè êîðåíàñòûå ëîõìàòûå è áîðîäàòûå
ëþäè. ’îæå â çâåðèíûõ øêóðàõ, âñå ñ äóáèíàìè,  ïàëèöàìè.  ˜êóðû
ìåõîì  íàðóæó,  îò÷åãî  âñå âûãëßäßò âñòàâøèìè íà äûáû ãðßçíûìè
ìåäâåäßìè. Šîñìàòûå íåîïðßòíûå âîëîñû è  òàêèå  æå  ñâàëßâøèåñß
áîðîäû ïðß÷óò øåè. Šàçàëîñü, ãîëîâû ñèäßò ïðßìî íà ïëå÷àõ.
     ˆíãâàð  îùóòèë  õîëîäîê  ñòðàõà.  óñîâ  âñåãî  äþæèíà,  à
äóëåáîâ íå ìåíüøå òðåõ-÷åòûðåõ äåñßòêîâ.  åðåãîðîäèëè  äîðîãó,
ïî  îáå  ñòîðîíû â êóñòàõ íàâåðíßêà çàòàèëèñü ëó÷íèêè. ˆñòûêàþò
ñòðåëàìè òàê, ÷òî ñòàíåøü ïîõîæ íà áîëüøîãî åæà.  ˆëè  çàêèäàþò
äðîòèêàìè.
     Ží  îñòàíîâèë  êîíß.  ‘àìîå âðåìß ñìåíèòü ëüâèíóþ øêóðó íà
ëèñüþ. Ží âñêèíóë ðóêó â íåáðåæíîì ïðèâåòñòâèè:
     -- Œû ñ ìèðîì! …äåì ïî ñâîèì äåëàì. Š äóëåáàì ê  íàì  äåëà
íåò.
     Œóæèê ïðîðåâåë ñèëüíûì çëûì ãîëîñîì:
     -- ’û èäåøü ïî íàøåé çåìëå.
     -- “  íàñ  ñáåæàëà  ïëåííèöà,  -- îòâåòèë ˆíãâàð êàê ìîæíî
ñïîêîéíåå. -- îõîæå, îíà ïðîøëà â ýòîì íàïðàâëåíèè.
     Œóæèê ðàññìàòðèâàë åãî, êàê ãðßçíîãî æóêà:
     -- ‘êîëüêî âàñ?
     -- ’åáå ýòî âàæíî? -- ñïðîñèë ˆíãâàð.
     -- Œû áåðåì ìçäó çà òîïòàíèå çåìëè äóëåáñêîé,  --  îòâåòèë
ìóæèê. Ží ïîñ