ительной  мыслью  она,  наконец,  позволила себе медленно
погрузитьсЯ в теплый сон.


     ‡акричал петух. €нгвар вздрогнул:
     -- “, горлопан! ‡ачем орать так рано?
     ‘ порога ответил сильный мужской голос:
     -- —тобы его услышали. Љогда  проснутсЯ  куры,  это  будет
невозможно.
     ‚ошел  ђудый,  хитрый  и  с  таким лицом плута, что как-то
забывалось, что у него плечи дай бог каждому, мышцы как  булат,
деретсЯ двумЯ мечами, равных в поединках не знает. Ћднако такие
победы  он не ценил, а вот надуть кого или посадить в лужу, это
длЯ ђудого было как услышать пение небесных птиц.
     €нгвар  встал,  сразу  же  бросил  тревожный   взглЯд   на
пленницу. Ћльха уже проснулась, но осталась под тонким одеЯлом.
…е   женственнаЯ  фигура  обрисовалась  так  четко,  что  ђудый
восторженно присвистнул:
     -- ‚от это да! €нгвар, продай ее мне.
     -- Ќе длЯ продажи, -- буркнул €нгвар.
     -- Ќет? -- удивилсЯ ђудый. -- Ђ длЯ чего  ж  еще?  Ђ,  длЯ
себЯ,  наконец,  решил  завести...  —то  ж,  такаЯ девка аскета
заставит выйти из пещеры!
     -- ђудый,  --  сказал  €нгвар  морщась,  --  это   кнЯгинЯ
древлЯн. џ везу ее в Љиев к Ћлегу, пусть решит ее судьбу сам.
     ђудый оценивающе рассматривал Ћльху, что ответила холодным
взглЯдом, уже понЯла его суть, возмутилсЯ:
     -- —то  ты  все  на  старика,  да на старика! …му помогать
надо, а не перекладывать все на  его  плечи.  „авай  ее  судьбу
решим  прЯмо сейчас. …сли не хочешь продать, то давай разыграем
в кости!
     €нгвар торопливо  одевалсЯ.  Ћльха  отвернулась  к  стене,
услышала его недовольный голос:
     -- ‚се знают, как играешь. “ тебЯ кости особые.
     -- ’вои кинем!
     -- € на них порчу наведешь. Ќет, Я везу ее в Љиев к Ћлегу!
     ђудый выставил перед собой обе ладони:
     -- Ќу-ну, зачем кричать? Љ Ћлегу, так к Ћлегу. ’воего конЯ
уже седлают,  пора  ехать.  ‘олнышко подсушивает землю, к обеду
обнимешь своего великого кнЯзЯ.
     €нгвар раздраженно обернулсЯ к Ћльхе:
     -- „олго будешь лежать? ‚ставай, а то подниму силой.
     ђудый захохотал, глЯдЯ то  на  ее  лицо,  то  на  €нгвара.
Ќаконец ухватил его за локоть, потащил к двери:
     -- Њожет  быть,  Я  делаю  ужасную ошибку. Њожет быть, она
рассчитывает, что ты грубо сорвешь с  нее  одеЯло  и  заставишь
встать...
     -- џ  это  и собиралсЯ сделать! -- воскликнул €нгвар уже с
порога, он не давал себЯ утащить в сени.
     -- ... встать голой, -- продолжал  ђудый  невозмутимо,  --
чтобы ты узрел все ее прелести...
     €нгвар  исчез, будто его оттуда выдернули. ђудый подмигнул
Ћльхе, ушел и плотно  закрыл  за  собой  дверь.  Ћльха  сердито
сбросила одеЯло. …е платье, распЯтое на стене, за ночь высохло,
как  и  башмачки,  что  стоЯли  подле  очага,  но  только ђудый
заметил, что она лежит под одеЯлом совершенно обнаженнаЯ!
     ‚оздух во дворе был свежий, чистый, как вода в колодце. Ќи
синем-синем небе солнце было вымытое, Ясное. ‚есело и счастливо
верещали  птицы,  ласточки  носились  высоко,   а   еще   выше,
настолько, что стал невидимым, рассыпал трели жаворонок.
     „ружинники выводили коней, оседланных, собранных в дорогу.
‚озле  колодца  плескалсЯ  огромный  грузный  человек. Ћльха по
седому чубу на бритой голове признала  Ђсмунда.  Ќа  него  лили
ведрами  воду,  он довольно ревел, фыркал, по-медвежьи бил себЯ
кулаками в грудь. Ѓухало, будто стучал в исполинское било.
     „вое младших дружинников почтительно держали его  доспехи.
Ћльхе показалось, что держат с натугой, покраснев от усилий.
     Ќезаменимый  ‚лад,  пока  €нгвар спал, поднЯл и собрал всю
дружину. ’ому оставалось только влезть в седло своего  ђакшана,
жеребец был бодр и весел, да посадить и свЯзать пленницу.
     Љогда  выезжали со двора, €нгвар с удивлением уставилсЯ на
одного парнЯ в толпе зевак, что смотрели на  вооруженных  русов
через плетень. ’от был в плечах косаЯ сажень, ростом не уступал
русам,  а  грудь была широка, как амбарнаЯ дверь. ѓолубые глаза
смотрели Ясно, без страха и удивлениЯ. ‘удЯ по  могучим  рукам,
больше похожим на бревна, и ладонЯм как лопаты, он легко ломает
подковы, а если поднатужитсЯ, то и по две разом.
     €нгвар остановил конЯ, указал на парнЯ:
     -- ќй ты! Џодойди-ка ближе.
     Џарень  не сдвинулсЯ. ѓлаза стали угрюмыми, в них медленно
проступила злость, упрЯмаЯ решимость. „ружинники заехали с двух
сторон, кольнули его копьЯми. ЌехотЯ он перелез через  плетень.
Ќоги  его  были в лаптЯх, но и сквозь простые портки из полотна
€нгвар угадал сильные мышцы, когда  коленЯми  можно  так  сжать
коню бока, что захрипит и падет замертво.
     -- Џойдешь  с  нами, -- велел €нгвар. Џарень смотрел прЯмо
на горло воеводы, пальцы  непроизвольно  сжимались,  будто  уже
дотЯнулсЯ до врага.
     -- Ќа продажу его? -- спросил Џавка.
     -- Ќет,  слишком хорош, -- бросил €нгвар. -- †аль упускать
такого богатырЯ. Ћн лучше будет смотретьсЯ в нашей дружине, чем
с Ярмом на шее!
     „ружинники заговорили, на парнЯ посматривали  весело,  уже
по-дружески.  Џавка похлопал парнЯ по спине, широкой, как склон
горы:
     -- ЏоздравлЯю! ‘ тебЯ кубок медовухи.
     Џарень трЯхнул плечом, сбросил руку руса. ‘ другой стороны
парнЯ уже хлопал по плечу ЃоЯн:
     -- ‘ нами не соскучишьсЯ! Џолучишь меч,  доспехи,  доброго
конЯ,  две  серебрЯных  гривны  на прокорм. ‚се девки наши, все
подвалы с бражкой... ќх!
     Џарень отступил на шаг. ѓолос был хриплый, но твердый:
     -- Ќет. Ќе пойду.
     €нгвар поморщилсЯ:
     -- „урень, не понимаешь. ’ебе выпала редкаЯ удача.
     -- Ќет.
     -- ЋглЯнись, тебе завидуют все парни!
     Џарень посмотрел на воеводу русов твердым взором. ѓубы его
едва шелохнулись, но ответ прозвучал резко и сильно:
     -- ‚ дружину врага? Ќи-ког-да.
     €нгвар сказал, уже сердЯсь:
     -- ’ы должен знать, что Я  имею  власть  брать  в  дружину
любых  молодых неженатых парней. €з любого племени, покоренного
Ќовой ђусью.
     -- Ќо Я... не пойду.
     ‚ холодных глазах €нгвара блеснули насмешливые искорки:
     -- Ћ, ты такой благородный?  Ќо  и  на  благородство  есть
ловушки. „а еще какие! •очешь проверить на своей шкуре?
     Ћн  кивнул дружинникам. Џавка, ЃоЯн и Ћкунь ухватили троих
детей, вытащили на середину улицы, поставили на колени.  Џарень
дернулсЯ,  когда  дружинники  одновременно,  ухватив детишек за
волосы, задрали  им  подбородки  кверху,  обнажив  белую  кожу.
ЋстриЯ  мечей  оказались  возле детских горлышек. “ одного кожа
лопнула, потекла тонкаЯ струйка крови.
     -- Ќу как? -- спросил €нгвар с интересом.
     -- ’ы не сделаешь этого! -- вскрикнул  парень,  голос  его
дрогнул.
     -- Џочему? ќто чужое племЯ. Њы берем дань, но вы за вашими
спинами  точите  ножи.  ‚ наших интересах уменьшить число ваших
будущих воинов.
     Џарень обвел детей отчаЯнным взглЯдом. „а, русы бросили на
колени только мальчиков. €х острые мечи вот-вот...
     -- Ќе трогай детей, -- попросил он.
     -- €дешь в дружину?
     „ружинники  посмеивались,  с  гордостью  посматривали   на
воеводу.  Ћн  всегда  находил  способ добитьсЯ своего. € всегда
побеждал.
     -- Ќет, -- ответил парень тихо. -- џ не смогу держать меч.
     Ћн положил ладонь на  кол  в  ограде  плетнЯ,  выхватил  у
одного  из  дружинников топор. ‚округ застыл даже воздух, голос
парнЯ был торжественен и  ‘ветел.  Ѓыстро  и  страшно  блеснуло
лезвие. ‘олнечный блик ударил Ћльху по глазам и уколол сердце.
     ђаздалсЯ  многоголосый вздох. ѓлухо ударил топор, на землю
упали, брызгаЯ живой  теплой  кровью,  большой  и  указательный
пальцы.  Џарень  протЯнул  к  €нгвару  брызжущую кровью руку. ‚
голосе сквозь боль и страх прозвучала гордость:
     -- Љак видишь, воевода. џ негоден длЯ дружины.
     €нгвар несколько мгновений  бешено  смотрел  в  его  Ясное
лицо. Ќоздри воеводы раздувались, а пальцы судорожно стискивали
поЯс. Ќаконец с шумом выдохнул воздух, повернулсЯ к своим:
     -- —его встали? …дем дальше!
     „ружинники    непривычно    суетливо    торопили    коней,
нахлестывали, спешили выбратьсЯ из веси. Ћльха ехала застывшаЯ,
сердце превратилось в холодную ледышку. Џеред глазами все стоЯл
могучий парень с  Ясными  глазами.  Џо  бокам  слышалсЯ  говор,
дружинники  негромко  обсуждали  происшествие.  Ћна слышала как
ђудый крикнул €нгвару восхищенно:
     -- ‡дорово он нас, а?
     -- —то здорово, -- это был  голос  €нгвара,  раздраженный,
алой.  -- Ѓыл бы на его месте рус, бросилсЯ бы на нас о топором
в руке. Џогиб бы с честью. Ђ то и успел бы кого-то из нас взЯть
с собой к џщеру. Ђ этот... тьфу!
     -- Ќе скажи, -- возразил ђудый, --  в  этом  что-то  есть.
‚ерно, Ђсмунд?
     Ђсмунд  что-то  прогудел,  Ћльха  не  услышала,  затем был
прежний ожесточенный голос €нгвара:
     -- Љонечно, Ћлег поймет. Ћн был не только воином.  Ќо  длЯ
вас это не человек, а... что-то вроде червЯка!
     Ќо  когда Ћльха, нечаЯнно приблизившись, увидела его лицо,
то  ощутила  даже  подобие  жалости.  €нгвар  ехал  не   просто
задумчивый,  а с потемневшим лицом, будто его внутренности грыз
голодный  лис.  ‹еваЯ  щека  подергивалась,  он   непроизвольно
морщилсЯ.  Џальцы  стискивали  поводьЯ,  ринутьсЯ  бы навстречу
ветру, но тут же, опомнившись,  надевал  личину  спокойствиЯ  и
даже благодушиЯ.
     „аже  малый  властитель,  это  Ћльха  понимала  с горечью,
должон быть покоен и благостен, тогда и его люди проживут легко
и без тревоги!


     €нгвар повеселел, вот-вот откроетсЯ вид на Љиев.  Ћльха  и
сама  чувствовала  близость  непомерно  большого города. “же по
лесу, по деревьЯм.
     ‡десь лес выглЯдел как  древлЯнин,  выползший  из  темницы
руса.  „ороги,  дорожки  и  тропинки  истерзали во все стороны,
колеса телег выбили землю так, что втулки  сравнивали  бугорки.
Ѓорта   тЯжело   груженных  подвод  поцарапали  могучие  стволы
деревьев, содрали кору, оставив белые  полосы,  втоптали  землю
так,   что  траве  вцепитьсЯ  негде.  ‘ушины  и  валежины  Явно
разобраны горожанами, кустарник вырублен, а жгучие лучи  солнца
сожгли толстые пласты мха.
     „аже  коричневаЯ  гниль,  что  остаетсЯ от трухлЯвых пней,
сгнивших стволов,  здесь  под  солнцем  и  в  продуваемом  лесу
превратилась  в  пыль и рассеЯлась незримо. ‹ес, хотЯ он далеко
от города, громче и убедительнее русов сказал ей о мощи Љиева!
     „орога невозмутимо поползла на холм. Љони, отдохнувшие  за
ночь,  поднЯлись с разбега. €нгвар почувствовал, как вздрогнула
пленница. “ него самого перехватило дыхание.
     Љиев! ѓрад на семи холмах. ‡а времЯ  скитаний  в  дремучих
лесах  €нгвар  почти  забыл Љиев, ставший второй родиной. ‚идел
только древлЯнские одинаковые селениЯ, окруженные рвом и тыном,
называемые гордо крепостЯми, болота да веси, Љиев  не  то,  что
померк,  а  как бы уменьшилсЯ, скукожилсЯ до размеров огромного
древлЯнского града. ‘ейчас же видел, что Љиев -- это не  просто
стольный град. € не только.
     Ќа  семи холмах раскинулсЯ дивно украшенный огромный город
из  высоких  теремов,  башен,  роскошных  хоромов  и   огромных
складов,  внутри  была  высокаЯ  стена.  Љогда-то  этой  стеной
окружили град, уже крупный, больше любой крепости  древлЯн,  но
город разроссЯ и за стеной, и теперь стена опоЯсывает разве что
самую  сердцевину,  а  огромнейший город раскинулсЯ во всю ширь
намного  дальше,  там  другаЯ  крепостнаЯ  стена,  уже   вокруг
современного города, исполинского, непомерного, но уже и за эту
стену   вышли  дома  и  даже  склады,  амбары,  торговые  рЯды,
опускаютсЯ прЯмо  к  реке,  при  взглЯде  на  которую,  как  он
заметил, у древлЯнки, закружилась голова и онемел Язык.
     Ћни  ехали к Љиеву, а Ћльха пошатывалась в седле, будто ее
ударили. ‚переди раскинулсЯ город врагов, но это оказалсЯ город
из сказки. ЉрепостнаЯ  стена  немыслимой  высоты  в  три-четыре
роста  человека,  через каждые сто шагов вздымаютсЯ исполинские
башни, зиЯют ворота, сейчас открытые,  к  ним  ведут  подъемные
мосты,  ибо  город  ко  всему  еще и окружен глубоким рвом, где
течет вода... Ќо  то,  от  чего  у  нее  перехватило  дух,  это
исполинские  терема,  что  выросли  на  высоких холмах. €х было
видимо-невидимо.
     Џод лучами солнца блестели стены великокнЯжеского  терема,
выложенные  из  белого  камнЯ,  только  два  верхних поверха из
бревен, но многоскатнаЯ крыша нестерпимо блестит желтой медью.
     Ћна потрЯсенно ощутила, что воздух не просто влажный, а  в
нем  висит  мельчайшаЯ  водЯнаЯ  пыль.  Џод  конскими  копытами
откуда-то застучали мокрые  камни,  ей  почудилсЯ  могучий  гул
бескрайнего морЯ, огромного и чудовищно тЯжелого, расцвеченного
белыми  гребешками пены. Ћ них часто пели кощюнники, и древлЯне
слушали, затаив дыхание.
     Љони, осторожно ступаЯ по узкой тропке, начали  спускатьсЯ
вниз.  ‚месте  с  набегающими  волнами  в  лицо  толкала мЯгкаЯ
влажнаЯ лапа, на губах  чувствовалсЯ  солоноватый  вкус  крови,
словно  океан  был живым зверем, чьЯ плоть ранилась о камни, но
океан   слишком   велик,   чтобы   замечать   царапины,   волны
обрушивались  на  берег тЯжело, победно, отступали, утаскиваЯ с
собой не только водоросли и гребешки пены, но и гальку, валуны,
а с каждым новым ударом прибрежные  скалы  трЯслись,  с  вершин
падали  глыбы,  и  все  новые скалы рушились под натиском воли,
исчезали, превращались в песок.
     -- Њоре? -- спросила она слабым голоском.
     -- „непр, -- ответил €нгвар торжественно. -- „анапр,  если
по-славЯнски.
     -- ЋкиЯн?
     -- ђека, -- засмеЯлсЯ €нгвар без насмешки. -- ѓлавнаЯ река
этих земель.
     ‚низу у воды была видна крохотнаЯ фигурка конника. ќто был
‚лад,  он  стоЯл на причале из толстых бревен, трЯс над головой
копьем с красным Яловцом. Ћт того берега  отделилсЯ  гигантский
плот, отсюда совсем крохотный, на нем виднелись фигурки людей.
     Џлот  тащилсЯ  медленно,  но  когда приблизилсЯ и ударилсЯ
торцами  толстых  бревен  в  бревна  причала.   Ћльха   застыла
потрЯсеннаЯ  донельзЯ.  Ќа  этом  плоту  можно разместить целую
деревню!
     €нгвар о его людьми въехал на плот,  с  нетерпением  ждал.
‘елЯне  заводили  коней, заталкивали и размещали подводы, скот,
телеги, носили мешки.  „южие  паромщики  деловито  покрикивали,
указывали места, расталкивали, чтобы погрузить всех, а двое уже
бегали по рЯдам, собирали за перевоз.
     Џаром,   так   называли   плот,   медленно   пополз  через
великанскую ;реку обратно. Ћгромные тЯжелые волны  зло  били  в
низкие  бока,  иногда  заплескивались наверх, но массивный плот
даже не качалсЯ, двигалсЯ через реку плавно и  неспешно.  Љогда
брызги  попадали  наверх,  бабы и детишки верещали в притворном
испуге. Њужики помогали паромщикам тЯнуть канат.
     ‚се было удивительно в этом мире,  даже  то,  что  простые
мужики  и  бабы  вовсе  не  смотрели  на  немыслимую  реку,  не
страшились ни волн, что попадали под ноги, ни  страшной  бездны
под  плотом -- судачили, шутили, затЯгивали веревки на мешках и
постромках, а иные просто дремали, свесив ноги с повозок.
     Љонники  спешивались,  разминали  ноги.  €нгвар  соскочил,
подал   руку  Ћльхе.  Ћна  отвела  взор,  пусть  не  увидит  ее
удивлениЯ, еще истолкует неверно, сама соскочила легко.  Ћднако
ноги,  застывшие  без движениЯ, подломились. Ћна упала... упала
бы на мокрые бревна, но €нгвар двигалсЯ молниеносно.
     …го руки подхватили, на миг ударилась о его твердую грудь.
€х глаза встретились, а свежий  ветер  поднЯл  ее  растрепанные
волосы  и коснулсЯ ими лица грозного воеводы. €нгвар ощутил как
от щекотки сразу  к  щекам  прилила  горЯчаЯ  кровь,  а  сердце
стукнуло сильнее, сбиваЯсь с ритма, застучало чаще.
     -- Ѓлагодарю, -- сказала она сухо, высвобождаЯсь
     -- Ќе за что, -- ответил он таким же ровным голосом.
     Ћна  все  отстранЯлась,  но  руки  их еще были сцеплены, и
незримый жар перетекал через пальцы в обе  стороны.  Ћн  видел,
как заалели ее щеки, чувствовал, как у самого сердце бухает как
молот.  ’олько  и того, что на его роже с дубленой кожей, битой
ветрами, сожженной солнцем и морозами, не дрогнет ни одна жилка
без позволениЯ хозЯина!
     Ћна,   наконец,   отодвинулась,   и   когда   их    пальцы
разомкнулись,  длЯ  €нгвара словно бы тучка набежала на солнце.
Њир потемнел, это пленнаЯ  древлЯнскаЯ  кнЯгинЯ  отвернулась  к
пери-дам парома.
     €нгвар   смотрел   люто,  пальцы  сжались  в  кулаки.  Ћна
пленница, в его власти сделать с нею вое,  что  возжелает.  ќто
среди  тех темных лесных людишек она кнЯгинЯ, там можно держать
спину прЯмой, а нос задранным, но здесь на все его волЯ!
     Џаром ползет как  черепаха,  подумал  свирепо.  Џерепороть
лодырей,  за  что  кнЯзь их держит. € все какие-то сонные. Ќадо
как-то встрЯхнуть, а то на ходу  сопли  жуют,  скоро  в  портки
мочитьсЯ будут. ‡атеЯть поход в дальние страны, что ли? —еловек
должен жить в трудностЯх.
     —то  со  мной,  думала она смЯтенно. ќтот человек чересчур
си-лев и дик. Ћна не страшитсЯ, но  его  зверинаЯ  сила  как-то
действует,  задевает  струны  ее  души.  Ќадо от него держатьсЯ
подальше. Ћна кнЯгинЯ, а не селЯнскаЯ девка, что живет  так  же
просто и бездумно, как ее коровы и козы!
     “же  видны были лица собравшихсЯ на том берегу. Џричал был
из толстых бревен, каждое в два обхвата,  торцы  измочалены  от
ударов  парома.  ‚ода  вокруг  причалу  была  желтой, берег был
голым, глинистым.
     Ћльха снова подивилась множеству  людей.  ќто  же  сколько
народу   переправлЯетсЯ  каждый  раз  через  великанскую  реку,
которую и рекой назвать нельзЯ? Њожет быть, это все-таки и есть
окиЯн-море, о котором поют кощюнники?
     ’онкий детский голосок пропищал за спиной:
     -- Њама, глЯди: веселка!
     Ћльха обернулась, от неожиданности едва не села на  мокрый
пол.   —ерез   все   синее-синее   умытое   небо   перекинулась
исполинскаЯ, расцвеченнаЯ  всеми  цветами  --  от  красного  до
фиолетового -- широкаЯ дуга! „аже не одна дуга, а семь, если не
меньше,  каждаЯ  плотно прижатаЯ к другой, словно вдетаЯ в нее:
за красной  --  Ярко  оранжеваЯ,  затем  желтаЯ  как  созревший
одуванчик, еще -- зеленаЯ как молодаЯ травка, голубаЯ, синЯЯ, а
уж затем фиолетоваЯ, что незримо истончалась, словно таЯла...
     Ђ  много  ниже  круто  изгибалась  еще одна точно такаЯ же
дуга, похожаЯ на сказочное коромысло, только намного  меньше  и
не такаЯ ЯркаЯ.
     ‹юди  указывали  на нее детЯм. ’е радостно верещали. Ћльха
потрЯсенно не отрывала глаз:
     -- —то... —то это за чудо?
     -- ђадуга, -- объЯснил €нгвар. -- „уга  ‘олнца,  радуга...
Њестные  ее  зовут веселкой. “ вас ее не бывает? ‚прочем, что в
лесу увидишь кроме прыщавых рож...
     Ћльха впервые  не  огрызнулась.  ѓлаза  не  отрывались  от
небесного   коромысла.  ђастолкав  дружинников  к  ним  подошел
Ђсмунд. Ќе отрываЯ взора от небесного чуда, положил  €нгвару  и
Ћльхе ладони на плечи. ѓолос был гулкий, отеческий:
     -- „обрый знак. Ѓоги пророчат счастье.
     Џаром  ударилсЯ  о  причал. ‚се устоЯли, держались, только
Ћльха едва не упала, но снова ее подхватила огромнаЯ  волосатаЯ
рука.  Ћна  с  неудовольствием  отстранилась.  ‚ глазах €нгвара
плЯсали насмешливые огоньки. ‚олосы на его руке было густые,  у
нее  пробежала  по всему телу дрожь. Љожа пошла пупырышками, но
ощущение не показалось таким уж отвратительным.
     -- Љак видишь, древлЯне нуждаютсЯ в поддержке.
     -- „ревлЯне нуждаютсЯ только в свободе,  --  отрезала  она
гордо. -- € они ее получат!
     …го лицо потемнело:
     -- Ѓыла у собаки хата... „ождь пошел -- она сгорела.
     Ћн отвернулсЯ, схватил конЯ за повод. Ћна сердито смотрела
на его  руки,  покрытые  как  у зверЯ шерстью. Љожа лоснитсЯ от
пота,  воевода  вспотел,  пока  как   простой   мужик   помогал
паромщикам тащить через реку огромный паром. Ћт него пахнет как
от   конЯ.   ‡апах   отвратительный,   мерзкий,   гадкий.   Ћна
прислушивалась, потому что это запах смертельного  врага,  надо
запомнить. ‹юбое знание -- оружие в умелых руках.
     €нгвар  первым  вывел  своих  людей,  внезапно подхватил и
бросил Ћльху на своего ђакшана. Ћна ахнуть не  успела,  как  он
оказалсЯ  сзади в седле, одной рукой ухватил поводьЯ, другой --
положил ей на поЯс.
     Ћна напрЯглась, готоваЯ вспыхнуть, резкие слова  вертелись
на Языке, но воевода не вольничал, просто придерживал, чтобы не
упала при скачке.
     -- Љиев!  --  заорал  сзади  счастливым  голосом  ‚лад. --
‘тольный град всех народов!
     -- Њать городов русских, -- сказал €нгвар почтительно.
     Ћльха сказала Язвительно:
     -- ’огда хотЯ бы отец!
     -- Њного ты понимаешь... женщина, -- ответил €нгвар. ѓлаза
его были мечтательными. -- ‚перед! Ќас ждут ‡олотые ‚орота.


         * —асть втораЯ * 

        ѓлава 17

     Њассивные ворота в городской стене  были  открыты.  ‘тражи
кричали  хриплыми  пропитыми  голосами,  а  женщины, попавшиесЯ
навстречу их отрЯду, улыбались  €нгвару  до  ушей,  отчего,  по
мнению  Ћльхи  становились  похожи  на  жаб.  Ћдна даже бросила
цветы. Ћльха проводила ее  долгим  взглЯдом.  ќто  была  пышнаЯ
молодаЯ  девка с неопрЯтной головой, толстаЯ в поЯсе и с вислым
задом. “ нее были длинные толстые ноги, крупные,  как  у  конЯ,
зубы  и  слишком  вывернутые  губы.  •охотала  чересчур громко,
суетилась и трЯсла телесами отвратительно откровенно.
     ’ак ему и надо, подумала она мстительно. Ћн  другой  и  не
стоит.
     Љони   галопом   пронеслись   по  улице.  Џо  обе  стороны
замелькали мастерские гончаров. “ Ћльхи закружилась  голова  от
изобилиЯ  горшков -- больших, малых, широких и узких, расписных
и простых, с круто выгнутыми краЯми. Ѓыли и  такие  затейливые,
что потрЯсеннаЯ Ћльха уже не назвала бы такую красоту горшками.
     Џотом  в  лицо  как дубиной ударил аромат свежевыпеченного
хлеба. Ћни неслись через  улицу  булочников.  Ћльху  поочередно
овевали  запахи  хлеба  черного,  белого, с орехами, с Ягодами,
хлеба тминного и укропчатого, хлеба и калачей с  медом,  а  еще
хлеба настолько странного, но возбуждающе пахнущего, что она ни
за что бы не догадалась, из чего пекли.
     Љогда эта улица, наконец, оборвалась, а на ней поместилось
бы целое племЯ древлЯн, пошла улица кожевников, и Ћльха вдыхала
ароматы  кож,  самых  разных  и  по-разному  сделанных, а потом
пересекли улицу оружейников, но она была уверена, что их  улица
не  короче  хлебниковской,  потом  проскакивали  через кварталы
красильщиков,  еще  каких-то  ремесленников...  Ќаконец,  когда
Ћльха  устала  дивитьсЯ огромности города, его уже и городом не
назовешь, это что-то другое, большее, только слова такого  нет,
пошли терема добротные, богатые, искусно срубленные.
     ѓолова шла кругом от богатства и убранства теремов: резные
ставни,  коньки,  богато  украшенные  стены,  крыльцо, окна, но
потом кони вымахнули на другую улицу...  и  у  нее  перехватило
дух, будто дубиной ткнули в живот.
     ‡десь  высились  настоЯщие  хоромы.  ‚ два-три поверха, со
светлицами и горницами, украшенные  еще  богаче,  со  странными
цветными  окнами. ‡аборы из толстых бревен, а ухоженные деревьЯ
полностью скрывают первые два поверха.
     Ќа следующей улице хоромы  были  в  три,  а  то  и  четыре
поверха.  Ћльха  сжалась, чувствуЯ себЯ маленькой и жалкой. Љак
она могла рассчитывать воевать о такой  мощью?  Љиевский  кнЯзь
возьмет  народ  с  одной улицы, получитсЯ такое войско, что все
племЯ древлЯн забросают  щитами,  как  глупую  и  жадную  девку
рутуллов.
     Љиевский  кнЯзь  научилсЯ  собирать  силы  соседних племен
раньше  других,  понЯла  она  обреченно.  Љого   кнутом,   кого
прЯником.   Љому   достаточно  просто  показать  кулак,  грозно
цыкнуть, а где и кровь льетсЯ как вода. Ќо  Љиев  уже  силен  и
богат. Ќа их крови, на полюдье, на тЯжелой дани.
     „ружинники  начали  попадатьсЯ за три квартала до детинца.
Џеред воротами  во  двор  кнЯжеского  терема  их  стоЯло  около
дюжины.  ‚се  рослые  гиганты в кольчужных рубашках до колен, с
широкими пластинами доспехов, в остроконечных шлемах.  Џоловина
с  длинными  мечами,  остальные  при  боевых топорах и коротких
копьЯх.
     €х пропустили во двор, не задаваЯ вопросов, только кричали
€нгвару что-то  одобрительное.  …го  любЯт,  подумала  Ћльха  с
удивлением.  €  не страшатсЯ. ќти дружинники, из чужих отрЯдов,
тоже разговаривают как с равным.
     Џри виде  детинца  она  снова  ощутила  себЯ  маленькой  и
потерЯнной.  ‚есь  нижний поверх сложен из каменных глыб! ‘колы
блестЯт, будто их еще вчера ломали горные  великаны  и  вбивали
здесь  в  землю.  Ђ  над  первым поверхом еще три -- из толстых
ошкуренных бревен, с широкими  окнами...  Ћна  протерла  глаза,
думаЯ,  что  мерещитсЯ. ‚о всех окнах блещет, переливаетсЯ едва
заметнаЯ радуга. ЉакаЯ-то особеннаЯ кожа бычьих пузырей?
     „вор вымощен камнЯми, вбитыми  в  землю  там  плотно,  что
земли  не  видно.  Ђ  трава если и пробьетсЯ, тут же стопчут. ‚
€скоростене же, вспомнила она  со  щемом,  лишь  перед  кнЯжьим
теремом Њостили весеннюю грЯзь, да и то жердЯми и хворостом.
     ’Яжелые  кони  русов  звонко  били  подковами.  €з-под ног
летели искры, будто кресалом били по гигантскому  огниву.  „вор
был  огромен.  Ќа  нем поместилсЯ бы град €скоростень... € весь
двор вымощен каменными плитами!
     ‘ широкого  крыльца  за  ними  очень  внимательно  следили
пЯтеро  гигантов  русов. ‚се в булате, с головы до ног обвешаны
оружием,  шлемы  надвинуты  на  глаза.  ‘олнце  так  играет  на
выбритых  подбородках, что кажутсЯ вырубленными из тех же глыб,
что и плиты в основании терема.
     €нгвар соскочил с конЯ,  подал  ей  руки.  Џавка  привычно
перехватил  ножом  веревку  под  брюхом  конЯ. Ћльха попыталась
спрыгнуть сама, но €нгвар, угадываЯ ее  изнеможение,  подхватил
почти  на лету. Ћна пошатнулась, уперлась ладонЯми ему в грудь.
ЌесмотрЯ на вспышку гнева,  ощутила  тень  благодарности.  Ќоги
занемели, могла бы упасть на потеху киевским русам.
     -- ‘пасибо, -- сказала она нехотЯ.
     -- Ќе  за что, -- ответил он, донельзЯ удивленный, что она
знает такие непривычные длЯ лесной зверюки слова. € даже иногда
пользуетсЯ.  •отЯ  навернЯка  здесь  какой-то  подвох.   ‘ейчас
укусит, лЯгнет или хотЯ бы поцарапает.
     Ћн наблюдал сузившимисЯ глазами, как она сделала нетвердый
шаг по  каменным  плитам.  ‹ицо  ее  побледнело,  но  не  хочет
показать слабости перед ненавистными русами. —то ж,  он  сумеет
ей  доказать,  что ее сила ничто перед силой Љиева! € перед его
силой, €нгвара ‘еверного.
     Ћн  шел  сбоку  и  на  полшага  сзади,  готовый  к   любой
неожиданности.  Џавка  и  без  его  приказа  свЯзал  ей руки за
спиной. Њожно бы и развЯзать, подумал €нгвар  невольно,  теперь
она  в  их  городе...  Ќет, сперва надо заслужить. Ђ пока пусть
знает, что непослушание караетсЯ быстро и жестоко.
     ‘ крыльца  сбежала,  часто  стуча  сафьЯновыми  сапожками,
молодаЯ   девушка.   Ћна  была  в  богатом  платье,  украшенном
жемчугом,  кокошник  расшит  жемчужинами  покрупнее,   но   что
привлекло  внимание Ћльхи, так это ее удивительно чистое лицо с
большими сиЯющими глазами.
     „евушка  с  разбега  кинулась  к  €нгвару.  Ћн  улыбнулсЯ,
наклонилсЯ   к  ней,  слегка  обнЯл.  …е  глаза  расширились  в
удивлении, Ћльхе показалось, она  ждала,  что  молодой  воевода
подхватит ее на руки, закружит, прижмет к груди.
     €нгвар сказал неловко:
     -- „ай   тебе   боги  здоровьЯ.  Ѓузина.  ’ы  всегда  менЯ
встречаешь первой.
     -- ќто только тебЯ, мой сладкий.
     Ћльха фыркнула. Љровавый пес мог  быть  кем  угодно,  даже
хитрым  и умелым, что доказал молниеносным покорением рутуллов,
но сладким можно обозвать только в  насмешку.  „евка  красиваЯ,
ничего  не  скажешь,  только  умишком бог обидел... •отЯ, ежели
присмотретьсЯ, то всего-то и есть, что кукольное личико. Ђ  еще
неизвестно,  что  там  под  дюжиной  одежек  подложено в нужных
местах. Ђ на голове может быть  и  волос  вовсе  нету,  недаром
наворотила два платка, а сверху еще и нелепый кокошник!
     €нгвар  обнЯл  Ѓузину  чуть  крепче, погладил по голове. €
опЯть она ахнула, ждала иного. Ћльха видела, что  беднаЯ  девка
прЯмо  лезла  на  него  как  древеснаЯ лЯгушка на дерево, во он
вынужденно краем глаза следил за своим полоном, потому у бедной
ничего не получилось. ЃоитсЯ,  что  сбегу  даже  здесь,  понЯла
Ћльха  с презрением. ‘колько копий вокруг менЯ, руки свЯзаны, а
он следит налитыми кровью глазами!
     -- ‹адно, ладно, -- сказал он торопливо.  --  Њне  надо  к
Ћлегу. Ћн здесь?
     -- Ќаверху,  --  ответила  Ѓузина  обиженным как у ребенка
голосом.
     -- Њне надо с ним повидатьсЯ.
     Ћтрок  подхватил  поводьЯ  конЯ,   €нгвар   кивнул   своим
дружинникам на Ћльху. „ревлЯнскую кнЯгиню тут же подхватили как
куль  с  мЯкиной  и,  цепко  придерживаЯ  за  локти, потащили к
крыльцу. „евушка, которою звали Ѓузина, попробовала идти  рЯдом
с  €нгваром,  хваталась  за  его плечо, но тот бойко взбежал по
ступенькам, почти задеваЯ бедром перила, и ей пришлось отстать.
     ‹ишь вдогонку она крикнула:
     -- ЏолонЯнку куда отдашь?
     -- ЉнЯзь решит, -- отозвалсЯ он, не оборачиваЯсь.
     -- …сли что, Я бы взЯла. “ менЯ одна челЯдвица захворала и
померла.
     -- ЉнЯзь решит, -- повторил он торопливо.
     ђусы-стражи сдвинулись перед дверью в терем.  Ћни  были  с
€нгвара  ростом,  но  в тЯжелых панцырЯх выглЯдели как железные
башни.  лемы  были  с   личинами,   сквозь   прорези   недобро
поблескивали  светлые глаза северЯн. Ћльха впервые видела шлемы
с личинами, ей стало страшно, словно дверь загородили не  люди,
а железное отродье џщера.
     -- ‚ чем дело? -- потребовал €нгвар.
     -- Љто  таков?  --  проревел страшный голос. -- Љ кому? Џо
какому делу?
     -- €нгвар ‘еверный, -- ответил он  зло.  --  Љ  Ћлегу.  Џо
делу.  Џора  бы  запомнить, черт бы вас побрал, хотЯ бы воевод!
‚от возьму вас супротив древлЯн...
     ђусы не двигались, но Ћльха видела их ладони  на  рукоЯтЯх
мечей  и  боевых  топоров.  € понимала, что такие гиганты могут
двигатьсЯ очень быстро. Ђ передний сказал все  тем  же  ревущим
как тур голосом:
     -- џ  один  побью  все  их  племЯ.  Ђ  ты жди, когда кнЯзь
изволит выйти. ‡ахочет, молвит тебе слово.
     €нгвар мгновенно пришел в Ярость:
     -- Ђх, ты чурбан!
     …го ладонь со стуком  упала  на  рукоЯть  меча.  Ќикто  не
видел,  как  тЯнул из ножен, только сверкающаЯ полоса прорезала
воздух, раздалсЯ  лЯзг.  ‚оин  пошатнулсЯ,  начал  сползать  по
стене. Ћдин рог на его шлеме был срублен.
     „ругие  выхватили оружие, но тут за спиной Ћльхи прогремел
могучий рев, перед которым голос  стража  показалсЯ  ей  писком
комара: -- ‚сем стоЯть!
     ‘  огромного,  как  гора,  конЯ  соскочил Ђсмунд. Љаменные
ступени потрескивали и  вминались  в  землю  под  его  тЯжелыми
шагами.  Ћн  хлопнул  по плечу €нгвара. ’от нехотЯ бросил меч в
ножны, кивнул на стражей:
     -- Ћткуда таких набрали?
     -- ЊолоднЯк. Џрибыл недавно. €з ђуси... ’еперь уже  ‘тарой
ђуси. ’ебЯ еще не видели.
     -- ’ак  какого  черта  здесь? -- буркнул €нгвар. -- ‚ лесу
есть дело.
     -- ’ам их побьют сразу. Ђ тут  оботрутсЯ,  местные  обычаи
узнают. ђусов мало, Ћлег их бережет.
     ‘тражи  на этот раз расступились почтительно. Ђсмунд повел
€нгвара и Ћльху в терем. Џавка что-то крикнул вдогонку, но  его
не   расслышали.   Ћльха   шла,   держа  свЯзанные  сзади  руки
выпрЯмленными, отчего ее спина была невольно выпрЯмлена  гордо,
хотЯ  она  вовсе  не старалась, а грудь вызывающе выпЯчивалась.
Ћна чувствовал на себе горЯщий взглЯд €нгвара, тот даже задевал
стену, стукалсЯ о ‚битые в стену светильники.
     Ћльха стиснула зубы, чтобы не вскрикивать и  не  ахать  от
восторга  как  леснаЯ  дурочка.  ‹естница  широка,  под  ногами
толстый ковер диковинного узора, ноги по  щиколотку  утопают  в
мЯгком  ворсе.  ‚езде  Ярко,  это ж сколько надо лучины... нет,
здесь маслЯные светильники, свет Ярок, а запах приЯтно  щекочет
ноздри.  Ќе  бараний  жир,  как  в  ее  тереме в €скоростене, а
странное заморское масло, от запаха которого дышитсЯ  легче,  а
кровь быстрее бегает по усталому телу.
     Џо  два  руса  стоЯло  у  входа на каждый поверх. €х троих
останавливали, выпытывали, кто да  к  кому,  а  когда  в  конце
коридора   показалась   массивнаЯ  дверь,  украшеннаЯ  золотыми
львами,  оленЯми,  единорогами,  то  стражи   остановили   даже
Ђсмунда:
     -- Ђ ты кто?
     €нгвар рассвирепел:
     -- Ђсмунд,  Я  не знаю, что здесь стрЯслось. ‚идать, долго
менЯ по лесам носило. Ќо мне это не нравитсЯ!
     Ћн выхватил меч:
     -- џ к кнЯзю Ћлегу, непонЯтно?
     Ћба  стража  разом  закрылись  щитами.  Ѓлеснули   смертью
топоры.  ѓолоса  из-под  личин  звучали глухо, неразборчиво, но
непреклонно:
     -- ЉнЯзь занЯт. Ќадо испросить изволениЯ.
     €нгвар шире расставил ноги, взЯл меч в  обе  руки.  Ђсмунд
медленно  взЯл  из ременной петли за спиной боевой топор, такой
же длинный, как у €нгвара, но с лезвием в половину щита:
     -- ‹адно. Ћлег услышит шум, сам поЯвитсЯ.  „авай,  €нгвар,
покажем, как дерутсЯ настоЯщие.
     ‘тражи  внезапно отступили. Ћльха не видела их лика, но ей
показалось, что даже глаза их побелели:
     -- €нгвар? ‚оевода €нгвар?
     -- ђазве Я не сказал? -- спросил €нгвар сварливо.
     -- Ќет, -- ответил страж уже почтительно,  --  но  великий
кнЯзь  изволил  как-то  спрашивать  боЯр,  что  с  ним,  почему
задерживаетсЯ.
     -- Џотому что с вами Языком треплю!
     Ћни отступили  еще,  освобождаЯ  проход.  Ћльха  с  трудом
сдержала  усмешку.  Љто  любит, а кто и боитсЯ. ‚идно, грозного
воеводы давненько не было в Љиеве, за это времЯ кнЯзь приблизил
других любимцев.  ‚идно  и  то,  что  кровавый  пес  мало  кого
оставлЯет  к  себе  равнодушным.  Ћдни  любЯт,  другие  боЯтсЯ,
третьи...  третьи   ненавидЯт,   сказала   она   себе   твердо.
Ћчень-очень твердо.
     „верь,  как  рассмотрела  Ћльха  вблизи,  была украшена не
только золотом и  серебром,  во  и  драгоценными  камнЯми.  Ћна
видела  в  своей жизни только рубины, да и то в перстне отца, а
тут камни были крупные, с  орех  и  больше,  зеленые  и  синие,
фиолетовые и дымчатые, сказочно Џрекрасные...
     €нгвар  грубо пнул ногой створки. ђаспахнулось без скрипа,
Ћльха увидела большую  светлую  горницу.  Ѓлиже  к  окну  стоЯл
огромный дубовый стол. Ќа нем громоздились свитки пергамента, а
четверо   мужчин  склонились  над  расстеленным  полотнищем  из
телЯчьей кожи, разрисованном красками и жирными полосами.
     ‚се четверо поднЯли головы. Ћльха взглЯнула в глаза самого
рослого, широкого в плечах, мужчины средних лет с красными, как
пламЯ, волосами. Ћн был мужественно  красив,  в  нем  ощущалась
мощь,  но глаза были усталые, невеселые. Ћна сразу угадала, что
это и есть великий кнЯзь,  хотЯ  на  трех  других  одежды  были
богаче,  у каждого на груди блестели золотые цепи, а поЯса были
сплошь в драгоценных  камнЯх.  €,  несмотрЯ  на  то,  что  этот
мужчина  был  в полной звериной силе, €нгвар и другие почему-то
называли его стариком.
     „вое были с длинными чубами на бритых  головах,  настоЯщие
русы,  третий больше всего походил на древлЯнина: редкие волосы
до плеч, бородка, но у великого, кнЯзЯ только лицо было выбрито
начисто, а красные волосы свободно падали на плечи. ѓлаза  были
удивительно  зеленые.  Ќе  просто  зеленые,  а  Ярко зеленые, с
огромной радужной оболочкой.  Ќа  мужественном  потемневшем  от
солнца  лице  они  горели  как  два  изумруда.  ЉнЯзь сдержанно
улыбнулсЯ, показав рЯд белых ровных зубов:
     -- €нгвар? ‡лой бес, что тебЯ заставило так долго  рыскать
в лесу?
     Ћн  распахнул  объЯтиЯ. Ћни обнЯлись, похлопали друг друга
по спине. ’рое боЯр смотрели с кислыми улыбками.
     -- „венадцать племен, -- ответил €нгвар.
     -- „венадцать? -- переспросил Ћлег удивленно.  ђассмеЯлсЯ,
довольный.  --  ‡а  один  поход? Ќеплохо. Ђ еще не вечер. Љого,
кроме дубЯн, мелейцев и тиричей?
     -- ‘копЯн, каргаличей, рутуллов...  --  начал  перечислЯть
€нгвар.
     -- ђутуллы?  --  переспросил  Ћлег  снова с удивлением. --
ѓм... „алеко ж забрались. “ них кнЯзьЯ или как?
     -- Ќе знаю, -- пожал плечами €нгвар. -- џ только  краешком
прошел их земли. Ђ в граде был их походный вождь ’урн.
     -- ’ур? -- переспросил Ћлег. ‚ глазах великого кнЯзЯ Ћльха
увидела живейший интерес.
     -- ’урн,  --  поправил €нгвар. -- •отЯ Я бы не сказал, что
он больно поворотливый или моторный.  Ђ  что,  ты  с  ними  уже
схлестывалсЯ?
     Ћлег  помолчал,  зеленые  глаза на миг затуманились, будто
чередой промелькнули давние воспоминаниЯ.
     -- ќто было давно, -- ответил, наконец, он без  охоты.  --
’ак,  говоришь,  двенадцать племен примучил? Ђ это с тобой кто?
Ќеужто, наконец, невесту себе подыскал?
     -- ‚ лесу? -- ответил €нгвар вопросом на вопрос. --  Љакие
в  лесу  могут  быть  невесты?  ’ам -- волки. ЏоглЯди на самого
хищного.
     Ћльха ощутила на себе взор великого кнЯзЯ. Ћн был острым и
пронизывающим,  она  со  страхом  ощутила,  что   этот   ‚ещий,
возможно,  в  самом  деле  ‚ещий:  сразу вызнал секреты, увидел
предыдущую жизнь и, возможно, предугадал ее судьбу.
     -- •ищного? -- повторил кнЯзь Ћлег. Џокачал головой. -- Ќе
знаю... Ќо самого красивого, это уж точно. ‡ачем привел?
     -- ЉнЯже, Я смирил двенадцать племен. ‡а все времЯ потерЯл
восемнадцать человек. Ќо когда подступил к стенам ее  крепости,
Я потерЯл еще десЯть.
     Љрасные, как пламЯ, брови кнЯзЯ взлетели:
     -- Ѓрал осадой?
     -- …сли  бы осадой, не взЯл бы вовсе. Ђ штурмом -- положил
бы все войско. Џовезло, что сумел пробратьсЯ хитростью, стражей
-- винюсь! -- заколол в спину.  Ќо  и  тогда  были  потери.  ’ы
будешь  смеЯтьсЯ,  кнЯже,  но  вот  эта  зверюка  правила в том
племени!
     ЉнЯзь  внимательно   смотрел   на   Ћльху.   ‘просил,   не
поворачиваЯ головы:
     -- Џочему буду смеЯтьсЯ?
     -- Ќу... все-таки баба.
     -- †енщина,  --  поправил  Ћлег.  ‚  голосе  была страннаЯ
нотка, которую Ћльха не понЯла. --  ќто  как  раз  не  баба,  а
женщина. ’ы все еще не знаешь разницы?
     -- € знать не хочу.
     ‚  нечеловечески  зеленых  глазах  великого  кнЯзЯ блеснул
странный огонек.  Џосмотрел  внимательно  на  воеводу.  Љак  на
калеку,  внезапно  подумала  Ћльха, перевел ощупывающий взор на
пленницу:
     -- Ђ сюда зачем привез?
     -- ЉнЯже, -- в голосе €нгвара  был  упрек.  --  ’ы  ж  сам
говорил,  что у древлЯн роднЯ -- это все. ‡а родню идут в огонь
и воду. ‚от сейчас прибьем одним  камнем  двух  зайцев!  “берем
человека, который так хорошо наладил оборону...
     -- Ќу-ну.
     -- Ђ  если  отдадим  кому-то  из наших, ее роднЯ не сможет
вредить нам. Ђ то и вовсе соединитсЯ по-доброму.
     ‚зглЯд кнЯзЯ был насмешливым.  Ќо  с  любовью.  ‘ловно  на
ребенка, который обещает поймать жар-птицу. ‘ивку-бурку, добыть
меч-кладенец и все это за одну ночь, не слезаЯ с печи.
     -- ќто по-доброму?
     -- Ќу, почти.
     -- •орошо мыслишь, -- сказал великий кнЯзь неторопливо. --
Њы выдадим ее замуж за боЯрина.
     €нгвар  вздохнул,  начал поворачиватьсЯ к выходу. „вигалсЯ
он так, будто держал на плечах гору. ѓолос сразу потерЯл  силу,
в нем поЯвились хриплые нотки смертельно уставшего человека:
     -- „обро.  Ђ Я пойду брошу кости где-нибудь в угол. € буду
спать двое суток крЯду.
     “же у двери его догнал удивленный голос кнЯзЯ:
     -- ќ-эй! Џогоди! Ђ что собираешьсЯ делать с женщиной?
     -- џ? -- удивилсЯ €нгвар. -- Ќе Я же ее привез.
     -- ЉнЯже, ты же сам сказал... ‚ыдать ее за кого-нибудь.
     ЉнЯзь посмотрел на Ћльху, она еще больше выпрЯмила  спину,
перевел взор на боЯр.
     -- ’ы, ‘туден, вроде бы женат... …ще одну не желаешь?
     ЃоЯрин, который обликом походил на древлЯнина, поморщилсЯ:
     Џомилуй,   кнЯже!  џ  уже  и  так  наказав  тремЯ  женами.
Џо-молодости захапал, теперь и одной много.
     -- ’ак-так, -- протЯнул кнЯзь. Ћн повернулсЯ  ко  второму.
-- Ђ ты, —ерномырд?
     ЃоЯрин  засмеЯлсЯ  гулким  смехом,  будто сидел в глубоком
дупле.  …го  глаза  под  хищно  набрЯкшими  веками  неторопливо
раздели Ћльху, снова одели, затем лишь сказал со вздохом:
     -- Ѓыло   бы   в   моей  власти  скинуть  хотЯ  бы  годков
двадцать... а лучше -- тридцать, Я бы сам тебЯ просил  о  такой
милости.
     -- Ђ ты. ‹ебедь?
     ’ретий,  единственный, кто был в доспехе, даже не взглЯнул
на Ћльху. “ него было  свирепое  лицо  с  квадратной  челюстью,
глубоко  запавшие  глаза,  а  когда  заговорил,  то  словно бил
молотом по наковальне:
     -- ‡акончим войну, потешимсЯ бабами. …сли еще  сможем.  Ќо
не раньше!
     ЉнЯзь   Ћлег   повернулсЯ  к  €нгвару.  ‚  зеленых  глазах
кнЯзЯ-волхва прыгали веселые огоньки:
     -- ’огда остаешьсЯ только ты!
     €нгвар отшатнулсЯ, словно конь ударил копытом между  глаз.
„ико посмотрел на кнЯзЯ, на Ћльху, снова на кнЯзЯ:
     -- ќто мне-то... за верную службу?
     ЃоЯрин   —ерномырд,  прЯча  ехидную  усмешку,  посоветовал
серьезным голосом:
     -- Ѓери, дурень. …е племЯ самое богатое в той излучине. Ќо
богатство что -- она сама  жемчужина  редкостной  красы!  ђазуй
глаза.
     €нгвар  пЯтилсЯ,  пока в спину не уперлись закрытые двери.
Ћльха стоЯла гордо, лицо запрокинув, чтобы не  выронить  слезы.
Ћна чувствовала, как дрожат от обиды губы.
     Ћлег сказал уже серьезным голосом:
     -- …сли  не  берешь  и ты, тогда она на твоих руках до той
поры, пока... не найдетсЯ охочий,  кто  ее  возьмет.  Ђ  сейчас
отвечаешь за нее ты.
     ‘нова  €нгвар отшатнулсЯ, будто после копыта получил в лоб
еще и  тараном,  которым  разбивают  ворота.  —ерномырд  сказал
утешающе:
     -- €нгвар,  да  сегоднЯ