лестнице.  Ћна
слушала,  невольно  вбирала  жестокую, но понЯтную логику. ‚ ее
племени тоже жертвовали  весной  ребенка,  чтобы  удачной  было
лето,  а  осенью  приносили  в  жертву  темным  богам  красивую
девушку,  чтобы  те  даровали  мужчинам   хорошую   охоту,   не
отпугивали  зверей.  Ђ  ради  мира  можно жертвовать и большим,
воевода прав.
     ‡верЯта вышла навстречу, заулыбалась:
     -- ‚оевода! „обро пожаловать, Я сейчас приготовлю завтрак.
     -- € обед заодно, -- кивнул Ђсмунд.  --  Ђ  Я  пока  сменю
одежку,  умоюсь.  „а,  на  ‘тудена  пока  не подавай. Ћн только
напьетсЯ, потом объедет окрестности.
     -- ‘лучилось что? -- встревожилась ключница.
     -- „а так... …му чудитсЯ,  что  в  лесах  стало  многовато
лазутчиков. •очет узнать, чьих...
     ‡верЯта, широко улыбаЯсь, заспешила вниз на кухню. Ђсмунда
в доме  любили,  заметила  Ћльха.  €нгвар слишком угрюм, чем-то
обозлен, а от Ђсмунда прЯмо идет  животное  тепло,  все  вокруг
начинают улыбатьсЯ.
     ѓридень  помог  Ђсмунду  в  его  комнате сбросить доспехи,
кольчугу,  рубашку.  Ћльха  хотела  уйти,  неприлично   девушке
наблюдать,  как  мужчина ополаскиваетсЯ, но Ђсмунд держалсЯ так
по-отечески, что осталась у дверного косЯка.
     Ђсмунд шумно плескал из лохани воду в лицо, а то и бережно
подносил в пригоршнЯх и шумно фыркал, выплескиваЯ до  последней
капли,  словно  боЯлсЯ  утонуть,  затем тер лицо слегка мокрыми
ладонЯми. Џочему мужчины так  не  любЯт  мытьсЯ,  подумала  она
невольно.  Ѓратьев  вовсе  не загонишь в корыто с теплой водой.
Њогут убежать и простоЯть под холодным проливным дождем, только
бы не возвращатьсЯ в дом, где их приготовились купать.
     Ђсмунд,  не  глЯдЯ,  сорвал  с  крюка  цветастый   рушник,
вытерсЯ.  Ћн  двигалсЯ  так,  словно  здесь  и  родилсЯ. ‚ этом
запущенном  огромном  тереме,  как   заметила   Ћльха,   Ђсмунд
чувствует  себЯ  как  дома, знает, где и что лежит. „а и второй
воевода. ђудый, как она заметила еще в прошлый раз, тоже  здесь
держалсЯ так, словно бывал и ночевал часто, хотЯ владениЯ обоих
воевод поблизости.
     Ћна смотрела на Ђсмунда с жалостью. Ќеужто так одинок, что
даже в этом запущенном и неухоженном доме чувствует себЯ лучше?
€ли же здесь что-то еще? ‘ерьезнее?
     -- ‚ы с ђудым знаете €нгвара с детства, -- сказала она. --
Ћн и тогда был таким бешеным?
     Ђсмунд  отшвырнул рушник, рывком натЯнул сорочку. Ќа Ћльху
смотрел с нескрываемым удивлением:
     -- Ѓешеным?..
     -- Ќу да. Ћн лют как зверь.
     -- Ќу, все мы бываем... €нгвар  стремитсЯ  успеть  сделать
то, ради чего погиб его отец.
     Ћн  зарычал,  с удовольствием потрЯс могучими руками. ‘мыв
пыль и грЯзь,  он  в  самом  деле  выглЯдел  моложе.  ‹ицо  его
принадлежало  человеку,  который  умеет  жить  долго,  силы  не
беречь, расходовать жизнь направо и налево, но боги таких любЯт
и даруют жизнь долгую и полную приключений.
     -- Џоснедаешь со мной?
     -- Џочему нет, -- ответила она.
     ‚ нижней палате гридень молча и быстро  поставил  на  стол
зажаренного поросенка, Ђсмунд всегда начинал с него, принес „лЯ
Ћльхи широкое блюде, там лапками кверху лежали коричневые тушки
мелких  птичек.  Џо всей палате дотек аромат хорошо зажаренного
мЯса, пахучих корней и листьев, прЯных и жгучих.  ЉоричневаЯ  с
оранжевым  корка  еще  пузырилась мелкими крупинками ароматного
сока.
     -- ’ы часто приезжаешь к нему? -- поинтересовалась Ћльха.
     -- „остаточно. Ћн чересчур одинок... Њы  все  одиноки,  по
правде сказать, но он переносит это слишком тЯжело.
     -- €нгвар? -- не поверила она.
     -- Ќе похоже?
     -- Ћчень,  -- призналась она. -- Њне он кажетсЯ закованным
не только в доспехи, но и в лед.
     Ћн перехватила его быстрый взглЯд, когда он думал, что она
не смотрит. Ќеужели старый воевода жалеет не только €нгвара, но
и ее?
     ЃеднЯга, подумал Ђсмунд невесело. Ћна в самом деле не  длЯ
плена, не длЯ такого замужества. ‚еликие дела творит Ћлег, но и
много  мелких  неправд случаетсЯ. Ќе всЯкаЯ птаха приживаетсЯ в
клетке. „аже в золотой. €наЯ счастлива, что не надо самой  корм
добывать,  гнездо  вить,  а другаЯ сперва перестает петь, потом
хиреет, терЯет перьЯ, умирает. …сть птицы, рожденные только длЯ
воли. €нгвару угораздило поймать именно такую.
     „а еще их вражда... Ћни  так  ненавидЯт  друг  друга,  что
вот-вот  вцепЯтсЯ  в  глотки. Ћн не упускает случаЯ обидеть ее,
она всегда „ает сдачи. Ќи разу не упустила случаЯ.  €  чересчур
много  напрЯжениЯ  между ними. €збегают смотреть друг на друга,
зато исподтишка наблюдают. Љогда уверены, что их не видЯт.  ќто
у них вражда так проЯвлЯетсЯ или что-то другое?
     Ќадо  понаблюдать  за  ними, напомнил он себе. €нгвар лишь
кажетсЯ себе, да и другим, лютым и свирепым. Ќо длЯ троих: его.
ђудого и кнЯзЯ, он останетсЯ тем ребенком, который  так  горько
плакал по своей убитой матери. € нельзЯ, чтобы он плакал снова.
     €з задумчивости его вывел негромкий голос над ухом:
     -- Џитье подавать?
     Ђсмунд с неудовольствием оглЯнулсЯ на услужливого гриднЯ:
     -- ’ак  скоро?  ‘перва  зайца,  уже  зажарилсЯ,  Я  чую за
версту, потом рыбу, затем блинчики  с  гусиной  печенью,  затем
можешь  и  питье...  ‘той-стой,  погоди! Џеред питьем захвати с
десЯток рЯбчиков в малине...
     Ћльха не могла удержатьсЯ от улыбки:
     -- џ вижу,  славЯнский  обычай  плотно  покушать  оказалсЯ
заразителен? „аже длЯ суровых русов?
     -- ђусы,   придЯ  на  ваши  земли,  --  согласилсЯ  Ђсмунд
благодушно, -- принимают и ваши обычаи... Ќе все,  конечно,  но
многие  нам  по  нраву.  € поесть любите, и мужчины у вас могут
брать столько жен, сколько прокормЯт.  ќто  правильный  обычай.
„етей  должен  плодить сильный да отважный, а не то род людской
переведетсЯ.
     Ћна кивнула, довольнаЯ, сама подобное доказывала  €нгвару,
спросила с покровительственным пренебрежением:
     -- Ђ у вас как?
     -- •уже,  --  вздохнул  он  скорбно.  --  “ нас как у иных
зверей или птиц. Ќу, лебедей,  к  примеру.  Ћднажды  и  на  всю
жизнь. ќто называетсЯ, по любви.
     Ћна   помолчала,   несколько  сбитаЯ  с  толку.  Џовторила
нерешительно: -- Џо любви...
     -- „а, -- бросил он невесело. -- Ќо  ведь  любовь  --  это
такаЯ  непрочнаЯ...  и  невернаЯ  вещь.  ‘егоднЯ есть, а завтра
уйдет. Ђ то и в самом начале бывает одна видимость или обман  с
чьей-то  стороны.  Ђ когда по-вашему, когда здоровый да сильный
мужчина берет три или пЯть жен, то это племени па пользу.  „ети
от  такого  быка  пойдут  здоровые! Ђ слабый да трусливый вовсе
уйдет, не оставив потомства.
     Ћна произнесла нерешительно:
     -- ‚от видишь...
     -- “ вас этот обычай лучше, -- согласилсЯ  он.  --  Џотому
наши  дружинники  охотно  отступают  от  наших законов в пользу
вашего. ђусы любЯт учитьсЯ и  перенимать  лучшее!  €з-за  этого
они,  если  верить  волхвам,  много  раз менЯли даже имЯ своего
народа, Язык, обычаи, земли, веру.
     Ћна ужаснулась:
     -- Ќо это ж нехорошо?
     -- Љак знать... -- ответил он  задумчиво,  --  как  знать.
…сли  не  перенимать  у  других  лучшее,  то  нас бы уже и куры
загребли. Ћт нас же перенимают?
     ‡акончив трапезу, он со вздохом отодвинул блюдо  с  грудой
костей.   ‚се   еще   выглЯдел   неудовлетворенным,  хотЯ  сыто
отдувалсЯ,  взрыгивал,  прикрываЯсь  ладонью.  ѓридень   принес
лохань  с  горЯчей  водой,  вышитый  рушник  висел через плечо.
Ђсмунд по обычаю русов помыл руки в лохани, вытер  тщательно  о
полотенце.  ѓридень  поклонилсЯ,  ушел. Ћльха даже на его спине
читала неодобрение таким странным причудам. ‚едь грЯзные пальцы
проще вытереть о волосы. Ќу, а  раз  уж  головы  бритые,  то  о
портки или рубаху.
     -- Ђ пошто €нгвар уехал?
     -- Ќе сказал, -- ответила она, стараЯсь чтобы голос звучал
ровно, -- только и рек, что на два-три днЯ кнЯзь вызвал.
     -- ѓм... ‘трЯслось что-то? ѓоворЯт, прЯмо в ночь ускакал?
     -- ЉнЯзю  виднее,  --  сказала  она только длЯ того, чтобы
сказать что-то. ‚ том, что €нгвар ускакал ночью, длЯ  нее  тоже
было много пугающего и странного.
     -- Ќашему в самом деле виднее, -- согласилсЯ Ђсмунд. -- Ќо
это видно  не  сразу.  Ѓывало,  только через годы вдруг видишь,
зачем он делал то, что всем нам казалось дурью.
     -- Ћн в самом деле ‚ещий?
     Ђсмунд кивнул. ѓлаза стали строгими:
     -- ’олько редко рассказывает, что видит. ‚о многом знании,
говорит, много горЯ. ‚идать, в самом деле горы невеселого  зрит
в грЯдущем.
     Ћна подумала, покачала головой:
     -- Њне грЯдущего лучше не зреть.
     ѓолос ее прервалсЯ. Ђсмунд погладил ее по голове. ‹адонь у
него была  огромнаЯ" как весло, и шероховатаЯ, как кора дерева,
но  Ћльха  чувствовала  доброту  и  утешение  в  жесте  старого
воеводы.
     -- Њы все живем не так, как хотим.
     -- Џочему?
     -- Ћльха,  да  половина  киевлЯн,  будь  их волЯ, вовсе не
слезала бы  с  печи.  „умаешь,  с  чего  полЯне...  а  может  и
древлЯне,  напридумывали  сказки  про  …мелю-дурака или золотую
рыбку? Ќадо -- вот что  движет  миром!  Ђ  те  народы,  которые
"надо"  ставЯт  перед  "хочу",  правЯт теми, у кого это хотенье
прет впереди всего!


     ‘туден  вернулсЯ  перед  обедом.  Ђсмунд  ворчал,  что  за
снеданком  он  только  червЯчка  заморил,  потому на обед пусть
подают  ему  как  следует,  а  заодно  пусть  несут   и   ужин.
Ќеизвестно,  останетсЯ ли он на ночь, а не останетсЯ, так вдруг
в дороге перекусить не удастсЯ?
     ‘туден туманно сообщил, что приедет, возможно, и ђудый. Ћн
повстречалсЯ ему в десЯтке верст. ђудый  зачем-то  расспрашивал
про  Ћльху. Ђсмунд тут же воспрЯнул духом и распорЯдилсЯ, чтобы
стол накрыли на четверых. „аже, если не  приедет,  то  еда  все
равно  не  пропадет,  их тут трое, тарелки худо-бедно да как-то
очистить сумеют. „аже собакам не  останетсЯ,  если  сама  Ћльха
готовила.
     ‘туден приехал даже сюда, подумала Ћльха настороженно. —то
бы там  не говорили о нем, но она-то знает, что он приехал ради
нее. Ќо  что  ждет  от  нее?  •очет  взЯть  длЯ  своей  похоти?
‚озможно,  ведь в полной мужской мощи, но маловероЯтно. ‘лишком
у него прицельный  взглЯд,  а  улыбаетсЯ  едва-едва,  всегда  с
некоторым опозданием.
     Љто  ищет  или может искать ее помощи? Ќет, длЯ помощи она
слаба, а хотЯ бы союза с нею? •азарин, ему нужно распространить
власть каганата дальше на север. €ли  хотЯ  бы  вернуть  земли,
отобранные  Ћлегом.  ‚тораЯ  --  ѓульча,  но  почему-то  еще не
попалась навстречу, не сделала  ни  единого  шага.  Ћна  больше
озабочена продвижением своей веры, а вместе с нею и власти. “же
всЯ  •азариЯ  в  кулаке  иудеев,  а  если  в здешних славЯнских
племенах примут ЊоисеЯ, то и они окажутсЯ под иудеЯми... •орошо
это или плохо? ќто лишь сменить проклЯтых  русов  на  проклЯтых
иудеев.  Џожалуй,  если  ‘туденом  движет не похоть, то что? Ћн
чересчур добр, дороден и по-славЯнски ленив. Ђ русы -- сильны и
жестоки. Ћни двигаютсЯ быстро и карают немедлЯ.
     -- џ пойду распорЯжусь  насчет  зелени,  --  сообщила  она
Ђсмунду.
     -- …рунда, -- проворчал Ђсмунд.
     -- ‡елень?
     -- ‚се  ерунда,  кроме  жареного поросенка. Ќу, и, конечно
же, жареных гусей, кур, лебедей, куропаток, рЯбчиков...
     -- Ђ также жареной рыбы, -- добавила она в тон, -- вареных
раков... и много другого. Ђ также печеного, соленого, вареного,
маринованного. ‚се-таки Я принесу зелени. ’ы знаешь, что раньше
в наших лесах медведи были с длинными хвостами и ушами?
     -- џ могу рассказать про селедку, -- проворчал Ђсмунд,  --
хочешь?
     -- ‘еледка в наших лесах не водитсЯ.
     -- ‹адно...  Џочему  ж сейчас от ушей одни огрызки? € куда
хвост делсЯ?
     -- “ши оборвали, когда первый раз к меду тащили. Ђ  хвоста
лишилсЯ, когда от меда оттаскивали.
     Ђсмунд оглЯнулсЯ, пощупал у себЯ сзади пониже спины:
     -- ‹адно,  неси  и зелень. …сли и понравитсЯ, то разве что
потерЯю?.. џ не  какой-то  дурной  медведь  из  ваших  дремучих
лесов. “ менЯ хвост, похоже, оторвали еще в детстве.


     Ћна боЯлась, что ее снова не пустЯт дальше отхожего места,
но с приездом  Ђсмунда  стражи к ней сразу подобрели. €ли стали
опасатьсЯ меньше. Ћна  прошла  на  задний  двор,  рассматривала
зелень на грЯдках, а краем глаза косила на главный двор.
     ‘туден   вышел   на  крыльцо,  потЯнулсЯ,  смачно  зевнул,
почесалсЯ. Ћльха ожидала, что он и  помочитсЯ  с  крыльца,  как
делали  все  полЯне, да и древлЯне тоже, даже в кнЯжеском доме,
но ‘туден то ли долго общалсЯ с русами, то ли сам  был  излишне
чистоплотен,  то  сходил даже по малой нужде в нужник, а оттуда
неспешно пошел наискось, вдоль забора.
     Ћльха наблюдала с сильно бьющимсЯ сердцем. ‘туден не стар,
матерый, в расцвете мужских сил, статный и  сильный,  однако  в
его  глазах видно больше, чем желание заголить ей подол. „а, он
замечает ее девичьи достоинства, не однажды  замечала  как  его
взглЯд   с   удовольствием   скользит   по   ее  длинным  ногам
задерживаетсЯ на высокой груди, но так же он смотрел в Љиеве  и
на  арабского  конЯ,  что  привезли  великому  кнЯзю из Ѓагдада
горЯчего и с огненными глазами, обгонЯющего молнию, как  о  нем
говорили,  так  же смотрел на красавца сокола ‘кила, который не
умеет промахиватьсЯ.
     Ћна выждала, пошла с пучком укропа  обратно.  ‘туден  брел
также  неторопливо.  ‚стретились у перелаза, отделЯющего задний
двор от головного. ‘туден подал руку,  помогаЯ  перебратьсЯ  на
эту  сторону. Љогда заговорил. Ћльха заметила, что он приглушил
голос:
     -- ‡десь просто вирий, куда тебЯ поместил €нгвар!
     -- ‡олотаЯ клетка -- тоже клетка, -- ответила Ћльха.
     Ћна заметила в его глазах вспыхнувшую радость. Њожет  быть
не стоило говорить такое сразу, но ее стражи наблюдают за нею с
крыльца, а у ворот сидЯт еще двое. …сли задержитсЯ надолго даже
с боЯрином, то кто знает что им наказал хозЯин?
     ‘туден  пошел  с  нею  рЯдом,  замедлЯЯ  шаг  так, что она
вынужденно тоже пошла медленнее, пока не остановились  вовсе  в
трех  шагах  от  кузни.  ’ам  глухо бухали два молота, надсадно
сипели мехи. Ќа крыльце могут отрастить себе ослиные уши,  даже
длиной с весла большого драккара, но ничего не услышат.
     -- „ругие  женщины были бы рады, -- заметил он, -- окажись
в таком положении.
     -- џ не женщина, -- голос ее прозвучал  излишне  резко,  и
она  поЯснила  вынужденно:  --  џ  кнЯгинЯ!  Ђ  это больше, чем
дворовые девки длЯ утех.
     Ћн кивнул, в глазах были сочувствие и понимание:
     -- ‡наю. Љак боЯрин больше... или должен быть больше,  чем
‹ось  в  весенний гон. Љогда на плечах целое племЯ, или хотЯ бы
десЯток весей, как у менЯ, то поневоле  живешь  головой,  а  не
сердцем,  как  хочетсЯ...  €  уж  совсем  не  даешь разгулЯтьсЯ
похоти, что у других берет верх и над головой.
     Ћн засмеЯлсЯ, в смехе звучала горькаЯ насмешка над  собой.
“  него  было  лицо  умного  человека,  который тащит на плечах
большую тЯжесть,  но  сбросить  не  может,  потому  что  нельзЯ
сбросить,  а  можно  только переложить на другие плечи, а те --
увы! -- либо хилые, либо ненадежные.
     Ћльха ощутила горЯчую симпатию. ‘колько  самой  приходитсЯ
смирЯть  себЯ,  начинаЯ  с  тех  дней, когда хотелось босоногой
малышкой носитьсЯ с детворой по лужам, а строгий отец  долго  и
занудно  говорил о долге, о том, что дочери кнЯзЯ надо радеть о
всем племени, забываЯ о себе, что сперва  --  племЯ,  потом  --
ты!..
     -- Ђ ты пришел с Ћлегом? -- спросила она.
     ‘туден поморщилсЯ:
     -- ђазве Я похож на руса?
     -- Ќет, но ты с Ћлегом.
     -- џ  славЯнин  из  племени  полЯн.  Ћдного  из  полЯнских
племен. Ѓыл сыном кнЯзЯ... правда,  земли  моего  племени  были
втрое  меньше моих нынешних владений, но ты понимаешь, что не в
богатстве  и  силе  правда,  а  в  справедливости!  ЉнЯзем  мне
побывать не довелось, пришли русы.
     Ћна прошептала:
     -- ќто Я понимаю.
     -- ’ебЯ,  кнЯгиню, -- сказал он сочувствующе, -- хотЯт как
полонЯнку отдать за кого-то из боЯр русов.
     -- ‡а любого, -- сказала она с  горечью,  --  кто  захочет
менЯ взЯть.
     -- ’ы... пойдешь?
     -- Ћн  умрет,  -- сказала она просто. -- “мрет раньше, чем
коснетсЯ моего тела.
     -- Ќо умрешь и ты.
     -- џ готова, -- ответила она. -- џ давно уже готова.
     Ћн украдкой оглЯделсЯ, еще больше понизил голос:
     -- ’ы права, если гибель, то пусть вместе с врагом! Ќо еще
лучше -- победить. …ще не все потерЯно.
     ‘ердце  ее  застучало  чаще,  кровь  бросилась   в   лицо.
‚озбуждение охватило с такой силой, что ноги подкосились:
     -- ’ы... можешь помочь?
     Ћн покачал головой:
     -- ‚рЯд  ли.  ‚заимопомощь  --  это  вернее. “ менЯ сил не
намного больше твоих. ‚се в  руках  захватчиков  русов!  Ќо  их
мало,  а  нас, славЯн, как муравьев. € если мы ударим разом, то
сбросим гнусное Ярмо вместе с ними, как сбросили раньше варЯгов
в их холодные море.
     -- Љак? -- спросила она жадно. -- —то можно сделать?
     Ћн кивнул:
     -- џ вижу, ты настоЯщаЯ дочь славЯнского народа. Њы  давно
готовимсЯ  к  восстанию, но ты можешь помочь, как никто. ’олько
ты беспрепЯтственно ходишь по терему этого  кровавого  пса,  ты
вхожа в крепость Ћлега!
     -- џ владею легким мечом, -- напомнила она.
     ‹ицо его было мрачным:
     -- Џроще  ночью открыть нам дверь. Њы тоже владеем мечами!
€ сонных русов  перебьем  как  кур  в  тесном  курЯтнике.  Ќаша
Љиевщина будет свободна снова.
     -- џ все сделаю, -- пообещала она. -- ‘корее бы...
     -- џ  дам знак, -- сказал он. -- Ђ сейчас Я пойду, вон уже
начали присматриватьсЯ.
     ‚ самом деле,  в  саду  поЯвилсЯ  ЃоЯн,  шел  по  соседней
дорожке,  трогал  с  безучастным  видом  ветви.  ‘туден  сказал
громко:
     -- ‡десь настолько богато, кнЯгинЯ, что все  женщины  этих
земель тебе завидуют!.. Ѓудь счастлива!
     Ћн поклонилсЯ, подмигнул и повернулсЯ уходить.
     -- €  ты будь счастлив, -- ответила она уже в спину, -- за
те счастливые слава, что Я услышала впервые со днЯ приезда!
     ЃоЯн  проводил  ‘тудена  подозрительным  взором.  Ђ  Ћльхе
подмигнул сочувствующе:
     -- Ђ если и Я скажу что-нибудь хорошее?
     Ћна насторожилась:
     -- ѓовори.
     ЃоЯн расхохоталсЯ, развел руками:
     -- €нгвар   велел   баньку   поставить   во  дворе.  ‚ашу,
славЯнскую. ‚ыбрал новенькую, купил  или  отнЯл,  не  знаю,  но
разобрал  по  бревнышку,  перевез... ‚он там вишь работа кипит?
’ак что ежели захочешь, только скажи!
     Ћна вскинула удивленно брови:
     -- €нгвар? Ћн же боитсЯ воды!
     -- ‚оды не боитсЯ, -- обиделсЯ ЃоЯн.  --  Ћн  на  двадцать
саженей  нырЯет!  Џо  дну  морЯ ходит! Њонеты, золото достает с
разбитых кораблей. ’олько мытьсЯ не очень любит. ’ак что с этой
банькой удивил, удивил...
     Ћна заспешила в терем. ™еки ее возбужденно горели.


        ѓлава 27

     ‡верЯта, пропахшаЯ запахами стрЯпни,  попалась  навстречу,
обрадовалась:
     -- џ  вот чо тебЯ ищу, не знаешь?.. € Я малость подзабыла.
ѓм... Љогда на тебе такое хозЯйство...
     -- Њожет быть, -- попыталась придти на  помощь  Ћльха,  --
тебе в чем-то помочь?
     -- „а  у  нас  и  дел  никаких, -- отмахнулась ‡верЯта. --
Љогда хозЯин отъезжает, жизнь сразу замирает... Ђга, вспомнила!
     Ћна оглЯдела ее критически  с  ног  до  головы.  •мыкнула,
поджала губы, с неодобрением покачала головой.
     -- —то-то не так? -- встревожилась Ћльха.
     -- Ћчень даже не так, -- проговорила ‡верЯта задумчиво. --
џ уж думала  сперва,  что  у древлЯн так принЯто одеватьсЯ. Ќу,
бахрома на подоле, лоскутьЯ вместе рукавов... Ђ  ЃоЯн  говорит,
что  и там люди живут. € одеваютсЯ как люди. Њужчины в портках,
женщины в платьЯх. ‚се без рогов, платьЯ  у  них  целые...  или
хотЯ бы латаные. Ђ тебЯ какой зверь изодрал так люто?
     Ћльха  посмотрела  на  подол  с  бахромой,  дыру на плече.
Џожала плечами:
     -- ЊенЯ это мало тревожит.
     -- ‡ато мое сердце разрываетсЯ.
     -- ЊилаЯ ‡верЯта... мне все равно. €нгвару тоже, кстати.
     ‡верЯта сердито отмахнулась:
     -- —то он понимает? Ќо у менЯ будут неприЯтности, если моЯ
гостьЯ  покажетсЯ  в  таком  виде  кнЯзю.  …сть  слух,  что  он
собираетсЯ   навестить   нас.   “  менЯ  троюроднаЯ  племЯнница
стрЯпухой в его тереме. Џойдем, Я кое-что подберу тебе.
     -- ‘пасибо, не надо.
     ‡верЯта ушла, по ее лицу Ћльха  видела,  что  ключница  не
отказалась  от своего намерениЯ. ‚рет, конечно. “ кнЯзЯ в Љиеве
своих дел хватает. Ђ  €нгвар  охотнее  ее  видел  бы  в  грубой
мешковине  с  дырами  длЯ  рук и ног, неопрЯтную, со спутанными
волосами, грЯзную.
     Ђ почему Я отказываюсь, подумала она внезапно. …сли €нгвар
хочет видеть ее неопрЯтной, как простую девку-скотницу,  почему
она должна делать так, как он хочет?
     “же  собиралась  идти  искать  ‡верЯту, когда в ее комнату
тихохонько вошли две  девушки.  —истые,  опрЯтные,  похожие  на
скромниц  рукодельниц,  их Ћльха сразу выделЯла из любой толпы.
Ћдна посмотрела вопросительно на Ћльху, улыбнулась  застенчиво,
махнула кому-то в коридор.
     „вое  дюжих гридней занесли, покраснев от натуги, огромный
сундук.  €счезли  в  коридоре,  вернулись  с  другим.  ’ретьим,
четвертым. Ќаконец Явилась озабоченнаЯ ‡верЯта. Њановением руки
велела  парнЯм  исчезнуть,  обратилась  к Ћльхе так, словно все
давно было решено:
     -- „авай  примерим...  …сли  что  не  так,  девки   быстро
подгонЯт. Ћни лучшие умелицы в Љиеве. Ђ значит, и на всей ђуси!
     Ћльха покачала головой:
     -- ‡верЯта, а что у тебЯ не лучшее?
     ‡верЯта  улыбнулась,  это  преображало ее звероватое лицо,
сама поднЯла левой  рукой  крышку  сундука.  Џо  закону  русов,
вспомнила Ћльха, жених может отказатьсЯ от невесты даже в самый
последний  момент,  если  та  не сможет поднЯть крышку тЯжелого
сундука одной  рукой.  Ђ  невеста  может  отказатьсЯ  выйти  за
назначенного даже кнЯзем, если жених не сможет ее взЯть на руки
и отнести от капища, где стоит этот ритуальный сундук с тЯжелой
крышкой,  до своего дома. € обЯзательно перенести через высокий
порог.
     ‡верЯта  вытащила  голубое  платье,  встрЯхнула.  ‡вЯкнули
„рагоценности,  но  Ћльха смотрела, не верЯ глазам, на странную
нежнейшую  ткань,  что  переливалась  красками,  как  увиденнаЯ
впервые при въезде в Љиев радуга.
     -- €з чего... это?
     -- €з  паволоки,  -- гордо объЯснила ‡верЯта. “видела лицо
гостьи. -- елк, понимаешь?
     -- Ќет, -- призналась Ћльха, -- никогда не  видела...  ќто
из шерсти?
     -- „а  нет,  -- отмахнулась ‡верЯта с небрежностью, -- эту
ткань червЯки делают. ’олстые такие, красивые... џ их не  виде.
ла, но так говорЯт.
     Ћльха прошептала, завороженнаЯ переливами ткани:
     -- ‚олшебство!
     -- Љонечно,  --  согласилась  ‡верЯта. -- ѓде это слыхано,
чтобы червЯки ткали? ‚рут,  поди.  Њизгири,  или,  как  говорЯт
русы,  пауки  --  этому еще поверю. џ вон девок учу-учу, и то у
всех руки как грабли. ђедко у какой прЯлка из рук не валитсЯ...
Ќу-ка, примерь.
     „евки, насупившись, помогли  Ћльхе  снЯть  старое  платье.
ђуки  у  них  были  умелые, быстрые. ‡верЯта гонЯла их Явно длЯ
острастки. € удивительное платье помогли одеть так, будто  само
оказалось на ней.
     Ћльха  чувствовала  как по телу пробежали сладкие мурашки.
’кань  была  нежной  и  удивительной,  будто  прохладные  струи
пробежали  по  коже. Ћт нее исходила свежесть и бодрость, спина
сама гордо выпрЯмлЯлась.
     -- џ тоже не верю, -- призналась она. -- …сли червЯки,  то
волшебные. ‹юдЯм такое не под силу. Ћткуда это здесь?
     -- …ще   отец   €нгвара   добыл.   Ћн  был  вожаком  шайки
разбойников. •одил даже в дальние  страны,  мир  повидал,  себЯ
показал. Љое-что привез.
     -- € жену?
     -- Ќет,  жену  нашел  в Ќовгороде... “крал, можно сказать.
Ѓез благословениЯ родителей. ’ы как  родилась  в  этом  платье!
ђазве  что  рукава  чуть  заузить...  “  тебЯ  руки  совсем  не
бойцовские.
     …е глаза  оценивающе  ощупывали  фигуру  странной  гостьи.
Ћльха  чувствовала,  что могучаЯ женщина удивлЯетсЯ: как она, с
такими тонкими запЯстьЯми,  могла  владеть  боевым  мечом?  Ќу,
во-первых,  мечи  тоже  разные. …сть легкие, есть средние, есть
тЯжелые, а также двуручные. Ђ во-вторых,  в  схватке  не  столь
важна сила, как умение. „а и быстрота нужна не только при ловле
блох. Ђ ее и младших братьев учили лучшие бойцы племени!
     ЉнЯзь  Ћлег  потЯнулсЯ  до  хруста  в  суставах. ‹ицо было
усталым, но когда повернулсЯ к €нгвару, глаза блеснули странным
весельем:
     -- ђабота идет к концу... Љак у тебЯ, воспитанник?
     -- ’ерпимо, -- ответил €нгвар. -- ’олько  какой  конец?  €
середки не видно.
     -- ЊоЯ к концу, -- ответил Ћлег мирно.
     €нгвар  посмотрел  вопросительно,  но великий кнЯзь видимо
решил, что все объЯснил. Ћн часто говорил загадочно, уверенный,
что его понимают с полуслова.
     ‚ главной палате на трех-- столах были  расстелены  карты,
лежали  толстые  манускрипты,  свертки  грамот.  ‚  углу стоЯло
низкое деревЯнное ложе. Ћлег, даже став кнЯзем, не отказалсЯ от
причуд отшельника спать на твердом.
     €нгвар напрЯженно ждал. Ћлег мог  бы  за  государственными
делами   вспомнить   и   о   пленной  кнЯгине.  ќто  тоже  дело
государственной важности. ‚езде недовольство  русами,  довольно
искры,  чтобы  вспыхнуло восстание. Ђ племен подгребли под свою
руку столько, что на одного руса уже по  сто  славЯн.  …сли  не
больше.  ЌикакаЯ  отвага  и  сила  рук не спасут. Њир нужен как
воздух, и древлЯнка могла бы как-то скрепить...
     Љак же, подумал он досадливо. Ћна  скрепит!  ’ак  скрепит,
что  вдрызг  все разлетитсЯ. Ђ русы не то, что к своим островам
на море улетЯт, а за море вверх тормашками.
     Ћлег,  разминаЯ  застывшую  спину,  прошелсЯ  по  горнице,
выглЯнул в окно:
     -- Џогодка разгулЯлась...
     -- ‘тарики дождь обещают, -- осторожно напомнил €нгвар.
     -- Ќу,  старики  не  всегда  угадывают.  Џора  дать  людЯм
отдохнуть.
     -- ‘околиную охоту? -- встрепенулсЯ €нгвар.
     Ћн всегда был большим любителем соколиной  охоты,  у  него
были  лучшие  сокольничьи.  ‘транно, сейчас сердце не застучало
чаще. Ћн натужно вообразил себе, как сокол  срываетсЯ  с  руки,
взмывает  в небо и стремительно догонЯет птицу, бьет на лету...
“вы, сердце продолжало тукать ровно, будто капли осенного дождЯ
по подоконнику.
     •уже того, он  знал  почему.  …ще  хуже,  чувствовал,  что
сердце  начинает стучать только в определенном случае. € боЯлсЯ
признатьсЯ даже себе, что уже не знал, кто из них пленник.
     -- џ не люблю охоту, -- ответил Ћлег, поморщившись. €нгвар
с раскаЯнием вспомнил, что кнЯзь ни разу не был на охоте,  хотЯ
не  было  ему равных ни в стрельбе из лука, ни в метании копьЯ.
-- Џросто хочу проехатьсЯ по киевским лесам... •очу ехать целый
день,  не  встречаЯ  врагов.  •очу  заодно  погостить  в  твоем
загородном тереме.
     €нгвар  ощутил  беспокойство.  Ћн не был в загородном доме
года два. Ђ за последние пЯть лет заезжал разве что с полдюжины
раз.  ‚  последний  раз  отвез  туда  пленницу.  ‘ам   удивилсЯ
запустению,  но  как  всегда  махнул  рукой.  Њужчины ив должны
обращать вниманиЯ на такие мелочи.
     Ћлег смотрел зорко:
     -- Ќе готов?
     -- „а все дела, -- пробормотал €нгвар. Ћн отвел  взор.  --
„ела...
     -- ќх,  не понимаешь... Њы зачем себе ђусь творим на новом
месте? —тобы нужда в городских стенах отпала вовсе! —тобы  люди
могли селитьсЯ хоть в лесу, хоть в поле, хоть на болоте -- и ни
одна  двуногаЯ  тварь не смела тронуть! ‚чера еще каждый не то,
что за городской стеной, за крепкими ставнЯми отсиживалсЯ!.. „а
еще и дверь на ночь бревном подпирал. Ђ  теперь  некоторые  уже
ставни  на  ночь не закрывают, ленЯтсЯ. Ќужды нет. Ќи воров, ни
татей.
     -- ‡наю, сам ночной охраной год заведовал, --  пробормотал
€нгвар.
     -- Ђ  теперь еще и пределы ђуси раздвигаем длЯ того, чтобы
везде кончилась брань между соседЯми! —тоб можно  было  ставить
дом  вдали  от  городских  стен,  чтобы  никто  не  пришел и не
порушил, чтобы была уверенность в дне завтрашнем,  чтобы  могли
сеЯть, знаЯ, что урожай соберут они же...
     €нгвар  уронил  голову.  ђазве  не  длЯ того он с карающим
мечом  вторгалсЯ  в  пределы   враждующих   племен,   истреблЯл
старейшин, порой устилал трупами полЯ?
     -- џ буду ждать тебЯ в загородном доме, кнЯзь, -- пообещал
он. -- “бедись, —то мир везде.
     -- Ђ селЯне?
     -- ‘вободны. џ никого не давлю поборами.
     -- ™ади  народ,  -- повторил Ћлег с нажимом. -- „ай встать
на ноги. ‘ебе в ущерб, но налоги пока не бери. Џусть закрепЯтсЯ
на  новых  длЯ  них  землЯх.  Џусть  соберут  хоть   три-четыре
урожаЯ!..  Ђ нам хватит дани с тех, кто присоединЯтьсЯ к нам не
желает.  Ќадо  будет,  еще  кого-нибудь  из   богатых   соседей
примучим.
     -- Љогда желаешь пожаловать?
     Ћлег задумалсЯ:
     -- „а  чего  откладывать?  ‘егоднЯ... нет, сегоднЯ поздно,
завтра и заглЯну к тебе. Џосмотрим, как ты устроилсЯ.
     Ћн говорил спокойно, но €нгвар ощутил угрозу.  Ћлег  всеми
силами  раздвигал  пределы ђуси, теперь хочет видеть результаты
своего труда. Ђ их видел не в данЯх и захваченных в полон, а  в
прекращении распрей в пределах ђуси. Џо его замыслу мечи должны
обнажатьсЯ  только  на  границах да еще дальних заставах. Ђ всЯ
ђусь -- это сплошное засеЯнное поле с золотой пшеницей,  города
и  села  со счастливым народом, тучные стада. ‚сЯкий, кто мешал
его планам, становилсЯ врагом.
     -- “ менЯ все мирно, -- повторил €нгвар.
     -- ‡автра увидим, -- пообещал Ћлег,  в  голосе  прозвучала
зловещаЯ  нотка.  --  Ђ  сейчас  кликни  воевод. Ћни бражничают
внизу. Ќадо будет продумать как лучше наладить  полюдье.  Њного
несправедливости  предвижу в эту зиму... Ќадо установить с кого
сколько, а больше -- ни-ни!
     €нгвар скривилсЯ. ‘ побежденных, почему  не  взЯть  вдвое?
Ћни должны оплатить и расходы на войну. ќто только справедливо.
Џокорись сразу, не было бы похода против них, сражений, сирот с
обеих сторон.
     -- џ  сейчас  вернусь, -- пообещал он. -- Ћдна нога здесь,
другаЯ там!
     Ћн сбежал вниз, прислушалсЯ на  ходу.  ‚оеводы  и  знатные
боЯре  все  еще  гулЯют,  орут  песни. ЉнЯжьи пиры затЯгиваютсЯ
надолго. „лЯ кнЯзЯ удобно: воеводы под рукой, можно призвать  и
на  совет,  можно  дать  наказ  и  сразу  отправить  на заставу
богатырскую.  Ђ  что  расходов  больше,   так   их   оплачивают
покоренные.  —ем больше противЯтсЯ, тем больше платЯт. Ћни сами
содержат тех, кто их усмирЯет огнем и мечом...
     Ћн пробежал  мимо,  страшась  вызвать  гнев  кнЯзЯ,  ежели
обнаружит. ‚ыскочил на крыльцо, оглЯделсЯ. Љ счастью, Џавка еще
не уехал, заболтавшись с дворовыми девками. “видев выскочившего
на  крыльцо воеводу, ударил конЯ в бок пЯтками, уже поворачиваЯ
в сторону ворот.
     -- ‘той! -- крикнул €нгвар страшным шепотом,  рискуЯ  быть
услышанным  на  пЯтом  поверхе  кнЯзем.  -- ‘той, шельма!.. …дь
сюда!
     Џавка пыталсЯ сделать вид, что не слышит, но €нгвар сказал
Ясно:
     -- ЉлЯнусь, убью, если сейчас уедешь!.. ’ы менЯ знаешь.
     Џавка знал грозного хозЯина. Џомертвев, подъехал,  повесив
голову.  ‘ейчас  он  должен  был быть уже на полдороге к терему
€нгвара.
     -- Ќу... -- пробормотал он виновато, --  слово  по  слову,
хвостом по столу... Ќичо ж не случилось. Ќи одна не брюхатаЯ.
     -- ‘лушай,  --  сказал €нгвар тихо, он покосилсЯ вверх, --
лети сейчас в мой загородный дом...
     -- ќт который? -- спросил Џавка. -- “ тебЯ их два.
     -- ‚ который  ЃоЯн  увез  Ћльху!  --  гаркнул  €нгвар.  Ћн
ощутил, как от злости даже волосы на загривке вздыбились. —ерт,
зрЯ  наорал  на  верного  дружинника.  ќто  длЯ  него, €нгвара,
существует только тот, в котором содержитсЯ пленница, а второго
как будто нет вовсе. Љак вообще ничего на свете больше нет.  --
€ там возьми ни себЯ охрану. ЏонЯл?
     -- ’ам ЃоЯн, Ћкунь...
     -- Љоторые  уже  сели  в  лужу? Ђх да, ты тоже был с ними.
‘ловом, стеречь пуще зеницы ока.
     -- —то-то ждешь? -- спросил Џавка деловито. Ћн сразу  стал
серьезен и даже подобралсЯ, как кот перед прыжком на мышь.
     -- Ќе -знаю, -- огрызнулсЯ €нгвар. -- Ќе нравитсЯ мне, что
с Ђсмундом  увЯзалсЯ  ‘туден.  Њужик  он  хороший,  во тревожно
мне... Ђ тебе Я все еще доверЯю, хоть подгаживал мне частенько.
     -- ‚оевода! -- оскорбилсЯ Џавка.
     -- …зжай, -- поторопил €нгвар.  --  ‚олосок  упадет  с  ее
головы  --  свою  потерЯешь!  Ђ  сбежит,  это она умеет, на кол
посажу.
     ‹ицо его было страшным. Џавка побледнел, закивал так,  что
едва не стукалсЯ мордой о луку седла:
     -- ‚се сделаю... Ќе сумлевайсЯ.
     -- Ѓыстро! -- велел €нгвар свистЯщим шепотом. -- џ не могу
приехать, буду вместе с кнЯзем!
     Џавка  кивнул,  ударил  конЯ пЯтками. Ћн спешил уйти, пока
хозЯин не вспомнил о задержке.  €нгвар  проводил  его  коротким
взглЯдом,  пожалел  запоздало,  что  не  додумалсЯ  велеть хоть
как-то прибратьсЯ.  ‚прочем,  кнЯзю  на  удобства  наплевать  с
высокого  дерева.  ѓоворЯт, он долгие годы провел в пещере, где
спал на ложе из камнЯ.
     Ћн зЯбко  передернул  плечами,  представив  себе  каменное
ложе,  заспешил  обратно. ’еперь можно созывать старшую дружину
на думу о справедливом полюдье с покоренных племен.
     Ќе заметил, что на  пЯтом  поверхе  от  окна  отодвинулась
тень. ЉнЯзь Ћлег, спустЯ занавеску, задумалсЯ. …го зовут ‚ещим,
верЯт  в его особый дар зреть грЯдущее. Ќо он-то знает, что длЯ
того,  чтобы  завтра  событиЯ  сложились   так,   как   видитсЯ
внутреннему взору, надо умело строить день сегоднЯшний.
     …го  воспитанник соврал, это видно. € даже сейчас пытаетсЯ
обмануть его, великого кнЯзЯ!


     “тром к великому  кнЯзю  Ћлегу  Явились  послы  от  малого
племени   тишковцев.   Ћни   жили   меж  племенами  хорсичей  и
симаргличей.  •орсичи  все  больше  теснили,  земли   отбирали,
симаргличи  же  нападали  на их села, девок уводили длЯ потехи,
парней на продажу, а стариков топили тут же в болоте.  ’ишковцы
наконец,  заслышав о кровавом кнЯзе, что не делает различий меж
племенами, гребет под себЯ  все,  в  отчаЯнии  Явились  просить
защиты.
     €нгвар видел, что у великого кнЯзЯ даже руки затрЯслись от
великой  радости.  Ќаконец-то!  ЏерваЯ ласточка, которую он так
давно ждал.  €нгвар  хмуро  подумал,  что  она  же,  похоже,  и
последнЯЯ. ‡а двадцать лет первое племЯ само сует выю в Ярмо. Ђ
пока второе такое отыщетсЯ, рак на горе свистнет, и сухаЯ верба
зацветет.
     Ћлег послов принЯл немедлЯ, сказал сразу:
     -- ‚се  ваши  прежние  права  на  земли  подтверждаю. € на
охотничьи угодьЯ. ЋбЯзуюсь защищать ваши земли, семьи  и  добро
ваше,  как  свой  дом,  свою  семью.  Ќо  за это будете платить
оброк... Ќе тЯжкий, но понЯть должны: дружину, что защищать вас
будет, кормить тоже надо.
     ѓлава тишковцев упал в ноги:
     -- Њилостивец ваш! ‚се исполним,  не  сумлевайсЯ!..  Ћброк
хоть  сам приезжай бери, хоть сюды привезем, только скажи. Ћдна
к тебе просьба низкаЯ, не  гневайсЯ...  Љого  назначишь  к  нам
кнЯзем?
     Ќастала  тишина.  •отЯ €нгвар знал, что ответит кнЯзь, все
же вслушивалсЯ с бьющимсЯ сердцем. Ќа том  стоЯть  Ќовой  ђуси,
так говорит Ћлег.
     Ђ великий кнЯзь сдвинул плечами вроде бы в удивлении:
     -- Ќеужто  у вас нет кнЯзЯ?.. џ слыхивал, есть. € не глуп,
коли такое мудрое решение  принЯл.  ‚от  пусть  и  правит,  как
правил.  Њне  вмешиватьсЯ  ни  к  чему.  ќто  если враг могучий
нападет, тогда в самом деле  силы  придетсЯ  собирать  из  всех
племен... уже не племен, а государства Ќоворуси!
     ’ишковцы  кланЯлись,  благодарили,  падали  в  ноги, снова
благодарили. Ћлег же перешел в другую палату, шепнул €нгвару:
     -- Ѓыстро собери воевод. Љоли тишковцы уже наши...
     -- Ќу, так уж и наши!
     -- Ќаши. Ћни об этом еще не знают, но они уже ђусь. Ђ  длЯ
защиты ђуси у нас есть надежные дружины!
     -- ‘обрать войско?
     -- …сть готовое в ‹юбече. ’ам близко, только реку перейти.
“дарить  по  хорсичам, они давно зубы показывают, а симаргличам
можно сперва показать палку. …сли пойдут в Ќовую  ђусь  добром,
то  так  тому  и  быть,  только  кнЯзЯ  у  них  сменим, а ежели
заартачатсЯ...
     -- ЉнЯзей под нож?
     -- ‚месте с детьми до четвертого колена.  €  старейшин.  Ђ
молодых  парней  --  длЯ работ под —ерниговым. ’ам землЯной вал
уже  насыпать  начали.  ‹юдей  надо  много.  •орсичи  --  племЯ
большое,  надо  взЯть побольше, чтобы обескровить, перемешать с
„ругими.
     Ћн хлопнул ладонью по лбу:
     -- ќх, еще к  обеду  приедут  из  Ќовгорода!  “вы,  оттуда
новости  жду  невеселые...  ‹адно,  сразу  после обеда поедем к
тебе.
     Ћн пытливо всмотрелсЯ в лицо молодого  воеводы.  ’от  Явно
огорчилсЯ, потемнел весь. ’ревожитсЯ? •орошо.
     Ќе  убежит  ли  полонЯнка, дергалсЯ в это времЯ €нгвар. …й
только вскочить на конЯ... „а еще выхватит меч или  нож  у  его
ворон. ‚се растЯпы, разини, косорукие.
     Ќо  и  оставлЯть  надолго  даже  под  надежной охраной еще
опаснее. ’олько он надежный противник.  Ћстальных  она  обведет
вокруг  пальца  с  легкостью.  Ђ  тут  как на зло великий кнЯзь
задерживаетсЯ.   Ћткуда   черти   принесли   этих    тишковцев,
новгородцев? ’олько бы ничто больше не помешало... Ѓоги, только
не лайте ей уйти!


        ѓлава 28

     Ћни  выехали  не после обеда, как полагал кнЯзь, а почти к
вечеру. €нгвар извертелсЯ, даже в седле  протер  дыру,  тревога
все сильнее угнетала душу. ‘лишком удобный случай, чтобы она им
не  воспользовалась.  €з загородного дома убежать не просто, но
эта  сероглазаЯ  ведьма  в  состоЯнии  убежать  откуда  угодно.
„обиратьсЯ  к своим придетсЯ через леса, чужие леса, но длЯ нее
любой лес все равно роднее Љиева...
     …хали неспешно, кнЯзь был  погружен  в  думы.  ’олько  раз
очнулсЯ, вперил в €нгвара испытующий взглЯд:
     -- —то тревожит тебЯ, воевода?
     -- „а так... Ќаверное, съел что-то.
     -- ѓм...  Ќа  мЯгких  хлебах,  какое здоровье! Ќадо чаще в
походы ходить.
     €нгвар удивилсЯ:
     -- Људа уж чаще? џ дома не вижу.
     -- џ о том и  говорю,  --  кивнул  кнЯзь,  --  ежели  твой
загородный дом в руинах, быть тебе битому.
     -- ЉнЯже...
     -- Ђ что? Ќе бдишь.
     Ќе   избежать,   подумал  €нгвар  несчастливо.  ’ут,  надо
признать, он оплошал. ‚еликий  кнЯзь  прав.  ’олько  походы  да
ломка  границ,  а  надо и закреплЯтьсЯ на завоеванных землЯх. €
показать народу,  что  дома  можно  строить  вне  высоких  стен
города.  —то  враги  отброшены далеко, можно пахать и сеЯть без
страха перед соседЯми.
     Ќо если потерЯть еще и древлЯнскую кнЯжну, гневу кнЯзЯ  не
будет границ. “дачной женитьбой можно соединить племена крепче,
чем морем пролитой крови. Ѓоги, только не дайте ей уйти!
     „орога   вилась  вдоль  „непра,  широкаЯ  и  протоптаннаЯ.
Џравда, заслуги €нгвара не было: полЯне издавна свозЯт  в  Љиев
на  торг  зерно,  мЯсо,  кожи,  а  взамен забирают сохи, мечи и
копьЯ, узорчатую одежду, украшениЯ. Ђ порой и заморскую  тонкую
соль,  прЯности,  хазарские  сабли,  узкогорлые  кувшины дивной
работы.
     ‘олнце коснулось краЯ земли,  когда  дорога  вынырнула  из
леса,  а  впереди  показалсЯ  огромный дом-крепость, окруженный
хозЯйственными пристройками,  сараЯми,  конюшнЯми,  помещениЯми
длЯ  челЯди.  ‘права от главного терема шел сад -- исполинский,
роскошный, даже огороженный, чтобы скот не  забрел  случаем.  Ђ
все  вместе  было  окружено  высокой стеной с тремЯ сторожевыми
башенками.
     Ќа лугу паслось стадо коров, пастух уже нетерпеливо щелкал
кнутом, сгонЯл в кучу. „ва лохматых  пса  с  лаем  и  гарчанием
заворачивали отбившихсЯ от стада коров.
     €нгвар угрюмо отмалчивалсЯ. —елЯдь привольно живет сама по
себе.  ‚  его  тереме  все  заросло паутиной, жизнь бьет ключом
только в домах гридней  да  прислуги.  ‚  их  распорЯжении  все
склады,  закрома,  все  стадо  и  кони, как рабочие и верховые.
‘кажут ему, что все передохло, он и  проверить  не  может:  где
шаталсЯ вдали от дома два года?
     „ружинники  пустили  коней  в  галоп.  ‘  гиком  и свистом
доскакали до  рва.  Џередний  сложил  ладошки  у  рта  рупором,
приготовилсЯ  орать, но подъемный мост быстро начал опускатьсЯ,
а ворота  на  той  стороне  рва  отворились.  —елЯдь  торопливо
выбежала  навстречу,  разбирала коней. ‘тражи ударили рукоЯтЯми
мечей в щиты, приветствуЯ кнЯзЯ.
     -- †изнь кипит, -- заметил Ћлег меланхолично. -- Ќарод  не
чувствует себЯ в опасности... ‚ерно?
     -- „а, кнЯже, -- согласилсЯ €нгвар торопливо.
     Љипит, но это во дворе и в пристройках длЯ прислуги. Ђ вот
в доме черт ногу сломит...
     Ћн  невольно  горбилсЯ,  ожидаЯ  взрыва  кнЯжеского гнева.
’олько еще не знал в чем тот выльетсЯ: то ли ушлет  подальше  с
глаз  своих,  то  ли  разжалует из воевод в простые дружинники.
Њол, одной отваги  довольно  длЯ  простого  воина,  но  не  длЯ
военачальника!
     Ћлег  въехал  во  двор,  только у самого крыльца спешилсЯ,
спрыгнул прЯмо на ступеньку. Ћтрок поймал поводьЯ. €нгвар  слез
с  конЯ,  уже чувствуЯ приближение грозы. ’учи сгустились, гром
вот-вот грЯнет, молниЯ поразит его буйную голову.
     ‘тарший дружинник,  мож,  распахнул  перед  кнЯзем  двери.
Ћткрылись просторные сени, на бревенчатых стенах головы вепрей,
медведей,   лосей,  в  конце  лестница,  что  ведет  вверх.  Џо
ступенькам до самого низу опускаетсЯ красный ковер  --  чистый,
без  пылинки.  „убовые  перила  лестницы  сверкают,  протертые,
отмытые.
     Ћлег хмыкнул, пошел вверх. „вое можей  запоздало  забежали
вперед,  вдруг да наверху окажутсЯ подосланные убийцы, на кнЯзЯ
уже замахивались не однажды.
     €нгвар тащилсЯ за кнЯзем как на казнь. Ѓог с  ним,  гневом
кнЯзЯ  за