тах едва
пу-стили! ’ы говоришь, три сына?
     -- ’ри, --  повторил  Ћлег. -- „ва  здесь, ѓелона  сей-час увидишь... Ђ
самый старший,  Ђгафирс, осталсЯ с Њиш. Ћн полагает, что она  была  все-таки
права... Џо крайней мере, он избрал ее сторону. ѓелон и ‘киф ушли.
     -- Ђ Њиш? -- спросил Љолоксай.
     -- ‚се  так же молода и красива, -- ответил Ћлег с неловкостью, слишком
много боли прозвучало в голосе  ЉолоксаЯ. Џохоже, заметили  и другие.  -- Ќо
теперь  она  передала  тцарство  Ђгафирсу.  —ем занимаетсЯ  сама?  Ќе  знаю,
Љолоксай. ќто была твоЯ женщина, не моЯ.

        ѓлава 29

     ЉолоксаЯ усадили за стол, поставили перед  ним блю-до с холодным мЯсом,
но на кухне  уже  спешно  разогре-вали,  жарили,  пекли,  оттуда  доносились
дразнЯщие ароматы,  даже  слышалось шипение  мЯса  на сковородках.  Џрибежал
запыхавшийсЯ  слуга  из  подвала, в  руках  кув-шин со старым вином.  Џальцы
ЉолоксаЯ  задрожали,  он  схватил  мЯсо обеими  руками, жадно совал в рот, а
глаза уже  пожирали  все,  что на столе, словно  его  терзал  голод все  эти
двадцать лет .
     -- †ить! -- выдохнул он счастливо. -- †ить... Љак хорошо!
     -- Ќаверное, -- согласилсЯ Ћлег. -- Ќаверное, это хорошо.
     ‘ другой стороны сидел счастливый, как щенок, ‘киф, дальше занЯл  место
Ћкоем, глаза его присталь-но следили за отцом ѓелона. “гарч поЯвлЯлсЯ  времЯ
от  времени,  давал распорЯжениЯ челЯди, потом  пришел и  скромно сел с краю
стола. Ћн обронил задумчиво:
     -- Ќаверное... Џо крайней мере, ты знаешь.
     -- ‡наю? -- удивилсЯ Љолоксай. -- Ќичего Я не знаю.
     -- Ќо ты можешь сравнить.
     -- …сли бы...  Ќо где же ѓелон?.. ѓде мой сын, кото-рый сумел... џ хочу
задушить его в объЯтиЯх!
     -- ‘ейчас разбудЯт,  приведут...  Ќаверное,  уже разбу-дили, одеваетсЯ.
Љолоксай, свет не  знал более мудрого правителЯ, чем твой  средний сын! џ не
знаю, как  у  него  получаетсЯ,  но  он  без  магии  и насилиЯ  создал такую
процветающую страну, что  народ  вот-вот  станет  возводить ему  храмы,  как
живому богу! ’ы можешь гордить-сЯ средним сыном...
     Џрибежал слуга, прокричал взволнованно:
     -- ѓелона в покоЯх нет!
     “гарч предположил:
     -- Ћн  иногда ночами обходит стражу  на воротах,  про-верЯет, чтобы  не
спали...
     ‘киф внезапно побелел. Ћлег бросил на окаменевшее лицо  быстрый взглЯд,
ощутил, как по телу пробежала ледЯнаЯ волна.
     -- Љоло, -- спросил  он напрЯженным  голосом, -- ты  ничего не заметил,
когда ощутил себЯ в нашем мире? Љолоксай насторожилсЯ:
     -- ‚роде бы ничего... Ђ что?
     -- „а так... Ћдна страшнаЯ мысль пришла.
     -- —то случилось?
     -- Ѓоюсь  даже подумать, --  ответил Ћлег  сдавленным голосом. -- „авай
подождем, пока ищут ѓелона.
     ‚ зале наступила мертваЯ тишина. Љолоксай с недо-умением посматривал по
сторонам.  ‘лишком  много об-рушилось сразу: жуткий вихрь, что выдрал его из
привычного мира  вечного ночного дождЯ,  крики  и свист, полет среди  звезд,
затем  этот мир  живых, где  он сразу  же  встретил  то, о чем так  страстно
мечтал: сыновьЯ!.. ‚зрос-лые, сильные, могучие как львы!
     Ћлег сказал мертвым голосом:
     -- “гарч, иди снова в  покои ѓелона. ‘тучите громче! …сли он не откроет
-- ломайте двери.
     “гарч побелел, в глазах метнулсЯ ужас от такого свЯ-тотатства.
     -- ‹омать? „верь самого ѓелона?
     -- ‹омайте, -- подтвердил Ћлег. -- Ћтвечает его отец и... вот его брат.
€ Я, наставник его брата. Ќо мне ка-жетсЯ, Я даже боюсь это сказать... дверь
может оказать-сЯ не запертой.

     ‚ремЯ  тЯнулось  нескончаемо долго.  “гарч  поЯвилсЯ  в дверном  проеме
желтый,  как мертвец.  ‘луга поддер-живал его под  руки.  “правителЯ шатало,
губы трЯслись. ‚ руке трепетал листок пергамента.
     Ћлег  выхватил,  поднес  ближе  к  светильнику.  ‚ жел-том  свете  было
написано: "Џора попробовать и мне. …сли  получитсЯ  --  не жалейте!  џ этого
добивалсЯ всю жизнь. ѓелон".
     --  ѓелон, -- прошептал Ћлег. -- ‚от на какой обмен согласились владыки
подземного мира...
     “гарча усадили  за  стол, тут  же  от двери  послышалсЯ  топот. ‘творки
распахнулись, ворвалсЯ запах гари,  па-леного  мЯса  и шерсти. „вое  стражей
втащили под руки человека  с повисшей  головой. ‡а столом вскрикивали, узнав
чародеЯ.
     ’от  собралсЯ  с  силами,  голова поднЯлась,  в  глазах  была  мука.  ‘
запекшихсЯ черных губ сорвалось:
     -- ѓелон...
     Ћлег сказал жестко:
     -- “же знаем. —то сказали владыки мира черного солнца?
     --- „а, Я говорил... вопрошал...
     -- —то сказали?
     -- џ слышал... жуткий хохот, -- прохрипел старик. -- ‡лорадный хохот!..
Ћни смеЯлись... Ћни заполучили, как они  сказали, самого ценного человека на
свете... …го уже не поменЯют ни на кого из живущих. ѓелон, как они ска-зали,
мог  бы сделать  весь мир счастливым...  ‚есь белый свет! …му  предначертано
было жить долго, очень долго! Ћн сумел бы расширить свою ѓелонию до... до...
     ѓолос его прервалсЯ.  …му поднесли кубок  вина, в  ти-шине слышно было,
как стучат  по металлу  зубы. ‚  зале  стоЯла мертваЯ тишина  отчаЯниЯ. Ћлег
стиснул челюсти так, что заломило в висках. Ћн, дурак, общалсЯ с чело-веком,
который  знал  или чувствовал €стину...  а то и владел  ею,  но  он,  волхв,
говорил с  ним  о конЯх,  о видах на  урожай, о разведении дойных кобылиц...
Џочему пус-тоцветы так кричат  о  своем  величии, а люди достойные стараютсЯ
жить тихо и незаметно? Ќе потому ли пустые колосьЯ держат головы так высоко,
что в них нет зерен? ‘киф зарычал:
     -- ѓелон!.. Ѓрат!.. Џрости, что Я наделал, что Я наделал!..
     Ћлег сказал досадливо:
     -- Џерестань. Ћт тебЯ ничего не зависело.
     ‘киф  ударил  себЯ  по  лицу, закричал страшным  голо-сом, ухватилсЯ за
волосы и выдрал целые прЯди. €з глаз брызнули кипЯщие слезы, грудь клокотала
от тЯжелых мужских рыданий.
     -- Џочему? Џочему ѓелон?..  Џочему не ушел Я  --- никчемный, никому  не
нужный, всеми отвергнутый?..
     Ћлег  взглЯнул  с  сочувствием,  опустил  глаза.  ‘киф  закричал  таким
страшным голосом, от которого затрЯс-лись стены:
     -- Њолчишь? †алеешь?.. „а скажи, наконец,  правду! Ђ правда  в том, что
менЯ даже на том свете  не принЯли бы!..  ‘казали бы, что и сто тысЯч ‘кифов
не стоЯт од-ного  ѓелона!.. ‘волочи, все сволочи!.. Ђ самаЯ большаЯ  сволочь
-- Я, ибо даже не попыталсЯ предложить себЯ в жертву... в обмен...
     -- Ќикто из нас не пыталсЯ, -- напомнил Ћлег .
     -- Ќо мог бы!..
     Ћлег молчал, ‘киф выл и бил себЯ по голове, сту-чал по столу,  разбиваЯ
руки в кровь. ‘реди стонов про-рывались горестные  крики,  что его все равно
бы не  взЯли,  кому  он  нужен, по земле толпами  бродЯт  всЯ-кие  мстители,
разрушители, ломатели. ‚ластелинам чер-ного солнца он важнее здесь, он и так
работает на них, а вот ѓелон был длЯ них угрозой, опасностью, его и забрали!
     Љолоксай сидел,  выпрЯмившись,  посеревший  весь, даже  руки  посерели,
словно он превратилсЯ в каменную статую. Ќа столе сиротливо исходила белесым
па-ром туша молодого гусЯ. Ћгромные кулаки лежали на столешнице как мертвые.
‚ глазах застыло отчаЯние.  Ћлег внезапно подумал, что  таким он  был в мире
чер-ного солнца: серый, помертвевший, без чувств и жела-ний, угнетенный так,
что желал бы покончить с собой, если бы там это было возможно...
     -- Љак же так, -- прошептал Љолоксай. -- ќто же Я все еще там...
     Ћлег сказал настойчиво:
     -- ’ы здесь. ‘коро взойдет солнце.
     --  „лЯ  менЯ  оно никогда  не  взойдет,  --  сказал  Љолок-сай мертвым
голосом. -- “ менЯ был такой преданный сын... что отдал свою жизнь за мою! Ђ
Я  его даже  не уви-дел! Ќе успел прижать  к груди,  посмотреть в его  Ясные
глаза!.. Ќет, Я не могу принЯть такую жертву!
     ‚се  отводили взоры,  кто-то  зарыдал  громко,  закрыл  лицо  руками  и
бросилсЯ из  зала.  ‘киф  рыдал  тЯжело,  но  уже  не  опускал  головы и  не
отворачивалсЯ. ‘лезы катились и катились по  бледному, как мрамор, лицу.Ћлег
сказал с мукой:
     -- Љолоксай, обратно пути нет. ‚ладыки подземного  мира получили высшую
плату. ’еперь надо жить...
     -- џ не смогу, -- обронил Љолоксай мертво. --  џ слиш-ком  долго был...
там.  џ  весь мертв. ‚  подземном мире убивает  не остраЯ  сталь, а  вина. џ
подумал было, что здесь  Я смогу что-то поправить, изменить, ведь  Я  был не
прав... Ќо властелины жестоко  посмеЯлись  надо  мной! ЊоЯ  вина  стала  еще
тЯжелее.
     Ћн поднЯлсЯ и, пошатнувшись,  вышел как слепой из-за стола. Ћлег кивнул
в его сторону “гарчу, тот бережно и властно обнЯл несчастного тцара за плечи
и бережно повел к выходу.

     —ернаЯ весть пронеслась над ѓелонией, словно ее пронесли крылатые кони.
‘тон  и  плач поднЯлсЯ сперва над городом,  потом ушел  в села, веси и самые
дальние деревни. Њужчины  хватались за  оружие и бешено гро-зили  небу,  что
отнЯло  у них  лучшего  из правителей, ко-торый ухитрЯлсЯ  всем  быть отцом,
сыном и учителем разом, женщины рыдали  и царапали лица, а  молодые  девушки
оделись в черное и плакали  тихо, словно  всем им молодой, красивый и добрый
тцар был женихом.
     Љолоксай,  как  его отвели  в покои ѓелона, так и не показывалсЯ. €з-за
двери  не доносилось ни звука.  ‘тра-жи обеспокоенно объЯснЯли,  что так уже
трое  суток. Љо-локсай словно исчез, едва переступил порог и закрыл за собой
двери.
     Ћлег поколебалсЯ, велел:
     -- ‹омайте!
     ‘тражи  отбросили  копьЯ.  ђЯдом  с  Ћлегом  стоЯл  Ћко-ем, еще  больше
похудевший,  молчаливый,  с  вваливши-мисЯ  глазами.  Ћн  сильно   горбилсЯ,
покашливал. Ћлег почему-то вспомнил о „ивии,  его дочери, которую вер-ховный
жрец мечтал отдать за ѓелона, и от которого звезды сулили...
     ђаздалсЯ треск. „верь выгибалась под тЯжелыми уда-рами, но держалась, и
тогда оба стража ухватились за  то-поры, начали бешено рубить толстые доски.
Ћлег выждал, потом ударил плечом. Ќаполовину расколотаЯ дверь разле-телась в
щепы, он торопливо  шагнул в пролом,  не  заботЯсь о том, что сверху  падают
тЯжелые деревЯнные обломки.
     ‚  обширных  покоЯх  пусто,  мертво,  безжизненно. “зкое окно  открыто,
оттуда  врываетсЯ  свежий  ветер. Џер-вой мыслью Ћлега  было,  что  Љолоксай
покинул через окно, но в эту узкую щель едва пролезла бы его голова...
     €  тут он увидел на ложе неподвижное  тело. Љолок-сай лежал вниз лицом,
раскинув руки. Џальцы вцепи-лись в подушки, смЯли и так застыли.
     -- Љолоксай! -- заорал Ћлег. -- —ерт, что ты творишь, Љоло!..
     Џлечо  ЉолоксаЯ  показалось  твердым  и застывшим, как  холоднаЯ  плита
мрамора,  а сам он выглЯдел срублен-ным дубом, что рухнул, как стоЯл, накрыв
растопырен-ными ветвЯми ложе.
     ‚двоем с  Ћкоемом  перевернули  его  на спину.  ‘иние глаза безжизненно
смотрели в  потолок,  золотые  волосы мертво  разметались по  подушке.  Ћлег
поспешно  приник  ухом к  твердой груди.  Џоначалу  ему  показалось, что  он
положил голову на каменную плиту, холодную и недви-жимую, но обостренное ухо
человека  из ‹еса  уловило нечто, что и на жизнь не  похоже,  но  еще  и  не
смерть.
     -- ‡ови своего колдуна! -- велел он страшным голо-сом. -- Ѓыстро!.. ‚се
травы, отвары... Ћн знает какие!
     …ще  три  днЯ дрались  за  жизнь, что упорно выскаль-зывала из  их рук.
Љолоксай  находилсЯ в забытьи,  а едва, удавалось пробудить в нем  сознание,
тут же снова ны-рЯл в спасительную черноту.
     Ћлег,  отчаЯвшись  что-то сделать, наконец опустил руки,  сел  рЯдом на
край ложа и заговорил монотонно:
     --  ’ы в отчаЯнии, что твой сын ѓелон отдал свою жизнь в обмен на твою.
’ы винишь себЯ... Ќо у тебЯ еще  двое! „вое сильных  и отважных,  как  львы,
могучих,  как  слоны.  Ћни смотрЯт на тебЯ с надеждой, ты  нужен им. ‘киф  в
таком отчаЯнии,  что готов покончить с  собой, но, если он это сделает,  это
будет уже твоЯ вина... ’ы трусишь, ты уходишь от этого мира. Ђ ты  нужен, на
тебЯ смотрЯт...  Ћт тебЯ многое  зависит. …сли  подохнешь, то  наплюешь и на
могилу своего любЯщего сына ѓелона. ‚ыходит, он отдал жизнь напрасно...
     Ћн   говорил   долго,  повторЯлсЯ,  убеждал,  находил   но-вые  доводы,
возвращалсЯ  к старым и поворачивал их под другим углом. Ќаконец от ЉолоксаЯ
донессЯ тЯжелый вздох, будто качнулась и дохнула  всЯ комната. Ћн все еще не
двигалсЯ,  но  Ћлег чувствовал,  как в  могучем  теле  вздрогнуло  и  начало
сокращатьсЯ сердце, по ссохшимсЯ жилам  с трудом  начала пробиватьсЯ горЯчаЯ
кровь.
     Ћкоем  посмотрел на Ћлега  ошалелыми глазами. “гарч тут же выскользнул,
за  дверью донессЯ  его  топот,  удалЯ-ющийсЯ крик. ‚скоре  в покои  вошел и
тихонько  сел у  самой  двери  ‘киф. Ћн был  желт,  как  покойник, только  в
запавших глазах огонь горел еще злее и неукротимее.
     Ћлег сказал громче:
     -- Љолоксай, как бы тебе ни хотелось вот так лежать и винить себЯ... но
нельзЯ  эту цветущую страну оставлЯть без хозЯина. ‚ообще  нельзЯ, чтобы  за
кордонами  слыша-ли, что здесь стадо без  пастуха! ѓелон -- твой сын. •о-тел
ты или не хотел, никто тебЯ спрашивать не будет, но теперь ты вместо ѓелона.
€ на месте ѓелона. Џусть Ћко-ем объЯвит, что трон не пуст!.. Љолоксай держит
в сво-ей крепкой руке эти земли, и если кто попытаетсЯ  прий-ти незваным, то
лучше бы им было прийти к мирному ѓелону, чем к мстительному Љолоксаю!
     ‘киф подпрыгнул  вместе со стулом, Ћлег видел, как надежда в его глазах
вспыхнула  Ярче,  однако с ложа  до-нессЯ  стон,  затем слабый прерывающийсЯ
голос:
     -- Њстительному?.. Ђ Я раньше был не очень... Ћлег, ты говоришь не  обо
мне...
     -- ‹адно, но пусть все  равно Ћкоем объЯвит, что ты на троне. ’ак оно и
есть, но пусть сообщит. Џусть гон-цы поскачут во все стороны.
     -- Ќет, -- прошептал Љолоксай.  -- ’ы  не  понима-ешь... Љак  ты можешь
заглЯдывать в глубины вещей, и  в то  же времЯ поражен слепотой, когда  дело
касаетсЯ людей? Ђ ты подумал своей дурной головой, что Я буду вы-глЯдеть длЯ
всех... чуть  ли  не  убийцей  ѓелона?  ЊенЯ  будут  постоЯнно сравнивать  с
ѓелоном, будут упрекать, а мои указаниЯ перестанут выполнЯть... и Я не смогу
их  винить, ибо им будет казатьсЯ,  что  они предают ѓелона если послушаютсЯ
менЯ...
     Ћлег  наклонил  голову.  ‘ трудом, но все же  пони-мал,  только  трудно
осознать, что это говорит прежний Љолоксай, свирепый и вспыльчивый,  никогда
не рас-суждающий.
     Љолоксай зашевелилсЯ, медленно сел. ‚зглЯд его упал на сидЯщего у двери
юношу.  ‘киф  ответил прЯмым  пре-данным  взглЯдом, нежным и  любЯщим.  Ћлег
поежилсЯ,  один  с  черными  как  смоль  волосами,  у  другого  как  по-токи
расплавленного    золота    падают   на    плечи,   но    глаза    одинаково
пронзительно-синие, Яркие, светЯщиесЯ див-ным огнем.
     -- ’ы, -- сказал Љолоксай, -- ты  на троне. ‘киф! ‘можешь  и править...
здесь  мудрые  советники, смо-жешь и защитить вооруженной рукой!  ’ы станешь
до-стойным правителем.
     ‘киф вскочил так резко, что стул за его спиной упал с грохотом.
     -- џ? —тоб ненавидели менЯ?
     Ћн уставилсЯ  на ЉолоксаЯ  с великим  изумлением, не верЯ, что человек,
из-за которого он ушел от  матери  и  теперь  готовитсЯ  отомстить, так  его
предал.
     Ћлег с досадой хлопнул ладонью по столу. Џолучи-лось неожиданно звучно,
все умолкли, смотрели на него.
     -- —то вы  все о себе! -- крикнул он  раздраженно. --  Ѓоитесь, как  бы
чего не подумали?.. —истенькими, не-запЯтнанными  хотите остатьсЯ? Ђ  о  них
подумали? ‘тра-на не может быть без сильного правителЯ!..
     Љолоксай напомнил:
     -- ’ы однажды говорил, что может.
     -- Ќо не в этом мире, -- сказал Ћлег еще злее. -- Ќе в мире, где соседи
только  и смотрЯт,  чтобы  здесь власть  ослабела, чтобы в ѓелонии перестали
точить  мечи! ‡ачем твой сын строил толстые стены? ‡ачем укреплЯл крепо-сти,
готовил запасы оружиЯ?.. Љто-то должен сесть на трон прЯмо сегоднЯ. џ боюсь,
что в соседних странах уже срочно седлают коней.
     -- џ  не могу,  -- ответил  ‘киф глухим голосом.  -- џ  на  алтаре  дал
великий обет, что отмщу  за убийство отца. џ не могу... и не хочу отказатьсЯ
от клЯтвы. ќто будет не по-мужски.
     Љолоксай после паузы сказал тихо:
     -- ‘ын...  џ тебЯ  очень люблю. “ менЯ слезы на гла-зах,  потому что Я,
оказываетсЯ, кому-то дорог...  Њне  всегда казалось, что Я совсем  лишний на
свете! € менЯ никто  никогда  не любил. Ђ Я настолько жаждал этой любви, что
однажды... ‘ын мой, много позже Я понЯл, что Я не должен был так делать. ќто
была моЯ вина...
     ‘киф закричал бешено:
     -- —то ты говоришь?.. ’ы  подумай, что ты говоришь? Ћна же  убила тебЯ!
’ы умер в корчах, в муках от Яда!
     Љолоксай кивнул:
     --  ЊенЯ  могла спасти другаЯ женщина...  Я не стану называть ее имени,
иначе ринешьсЯ мстить и ей, но Я когда-то обидел  и ее... и она... не стала.
Њир  жесток,  ‘киф.  Ћдна жестокость  вызывает другую.  Ћтветную!  Ќо первый
камешек бросил Я. € покатилась, покатилась  ла-вина. ‚от сейчас  мы потерЯли
ѓелона... ќто тоже моЯ вина! …сли вернусь в мир черного  солнца и  брошусь в
ноги  богам,  умолЯЯ поменЯть менЯ на ѓелона,  они толь-ко рассмеютсЯ мне  в
лицо! €бо ѓелон намного ценнее. ќто вообще был самый ценный человек длЯ рода
люд-ского. Ќо истинную ценность людей понимаем только после их смерти.
     ‘киф сказал тихо:
     -- „а, что-то подобное говорил мне этот волхв. Љолоксай оглЯнулсЯ, Ћлег
стоЯл далеко к ним спиной, наблюдал через окно за двором.
     --  ’ы  вообще  к  нему  прислушивайсЯ,  --  посоветовал  Љолоксай.  --
ЏрислушивайсЯ, хотЯ речи его странные... € еще одна к тебе просьба, ‘киф!
     -- Ћтец!  --  воскликнул  ‘киф.  --  —то  просьба, ты дол-жен  отдавать
приказы! џ выполню все-все, что скажешь.  ЃроситьсЯ в огонь, воду, на остриЯ
копий...
     Љолоксай помолчал, боролсЯ с собой, а когда загово-рил,  щеки его стали
бледными, как у покойника:
     --ќто будет тебе трудно выполнить, сын мой...
     -- Ћтец! -- воскликнул ‘киф пламенно. --  ‚семи мыслимыми и немыслимыми
клЯтвами клЯнусь, что выпол-ню все, что велишь, что скажешь, чего захочешь!
     -- ќто будет  трудно выполнить, -- повторил Љолоксай. -- Ћчень  трудно.
Ћлегу -- легко,  а  тебе  --  очень  трудно...  Ќо  ты  уже дал клЯтву,  что
выполнишь! џ про-шу тебЯ, сын мой, отказатьсЯ от мести.

        ѓлава 30

     ‘киф  сперва не поверил  ушам своим. Ћт окна  повер-нулсЯ Ћлег, зеленые
глаза светились в полумраке, слов-но он стал лесным зверем. Љолоксай смотрел
печально.
     --  Ћтец,  --  прошептал  ‘киф, --  ты в самом  деле  ска-зал то, что Я
услышал?
     --  ‘ын  мой,  --  сказал  Љолоксай  измученным голо-сом,  --  Я  прошу
отказатьсЯ от  мести,  потому что месть  иссушает  душу. џ вдруг понЯл,  что
лучший способ ото-мстить врагу -- это не походить на него. Ќе поступать так,
как делает он. Џрости ее.
     -- Ћтомщу, -- ответил ‘киф люто, -- и сразу все прощу!
     Ћн  обернулсЯ  к  Ћлегу.  Љолоксай  тоже  смотрел   с  на-деждой.  Ћлег
чувствовал себЯ неуютно,  меньше всего хо-телось разбиратьсЯ в  таком зыбком
деле,   как  человеческие  отношениЯ,  мудрецу,  который   занимаетсЯ   всем
че-ловечеством сразу.
     --  Њесть, --  сказал он  нехотЯ, --  это блюдо, которое  лучше бы есть
холодным. Ќо ‘киф подогревает его уже сколько лет... и все еще не подгорело!
џ   уже  знаю,   что  самое  жестокое  мщение,   когда  пренебрегаешь  самой
воз-можностью отомстить... но, боюсь, это не длЯ ‘кифа.
     ‘киф вспылил:
     -- ’ы  что-то  совсем  уже  заумное лепечешь, волхв! €меть  возможность
отомстить и... не отомстить? ’ы менЯ совсем за дурака считаешь?
     -- Ќет, -- ответил Ћлег. -- Ќе совсем .
     Љолоксай сказал печально:
     -- Љто мстит, часто жалеет о свершенном,  но кто про-щает -- никогда не
жалеет. …сли ты осуществишь  свою месть, у  тебЯ  больше не будет матери. ’ы
это понимаешь?
     ‘киф воскликнул Яростно:
     --  …е  уже давно у менЯ нет! “ менЯ есть  ты!..  ’ы, ко-торый говоришь
такое... такое... Ћлег, что скажешь ты? Ћлег подумал, сказал в затруднении:
     --  Љолоксай вроде бы  прав...  Ќо с другой стороны, если бы всЯкое зло
бывало  отомщено, то  в будущем  зла  совершалось бы  намного  меньше.  ‡ло,
оставшись безна-казанным, порождает множество других зол...
     -- ‚от-вот! ќто ж Я хотел сказать!
     --  ‘  третьей  стороны,  -- сказал Ћлег несчастным голо-сом,  --  надо
определить, что такое зло. €бо одни вполне искренне считают злом, другие так
же искренне злом не считают. Ђ чтобы все понимали справедливость наказа-ниЯ,
нужно одинаковое понЯтие длЯ всех.
     ‘киф вскинул сжатые кулаки к потолку, потрЯс  ими с таким неистовством,
что Ћлегу почудилось, будто за-качалось все мироздание.
     -- Ћна виновата!!! -- закричал он страшным голо-сом. -- Ћна виновата  в
том, что убила  моего отца!.. ’еперь  виновата еще  и в том, что убила моего
брата, которого  Я узнал совсем недавно,  как никогда не  знал... и  полюбил
больше всех на  свете!.. € еще:  она уничто-жила эту страну.  Ћна уничтожила
счастье  этих людей. ѓелон с  его  умом и талантами мог поддерживать стра-ну
процветающей, расширЯл ее не мечом,  а к нему сами присоединЯлись земли, где
народы  тоже хотели быть  такими же  счастливыми...  ’еперь сюда придет зло,
придет огонь и  смерть! Ћрды  врага  вытопчут по-севы и вырубЯт  сады,  всех
людей убьют или уведут в рабство. ‡десь останетсЯ только пепел и  обугленные
кости!.. ‚от что она сделала! Љолоксай сказал жестко:
     -- ‘киф, Я долго  был в  мире  черного солнца... ‹юдЯм, которым уже нет
возврата в  мир живых,  нередко откры-ваетсЯ  будущее. —аще  всего  чужое  и
бессмысленное,  но  пару  раз  Я  зрел...  Џредостерегаю  в  последний  раз:
отка-жись от мести  своей  матери! Џредрекаю: как только она падет от  твоей
руки, ты сам падешь от небесного гнева!
     ‘киф задохнулсЯ, грудь его вздымалась часто, кулаки  сжаты, а в мертвой
тиши  слышно  было только  его  ча-стое  хриплое дыхание.  ’Яжелое  молчание
тЯнулось му-чительно долго. Ќаконец ‘киф вскинул голову. ‚ синих, как  небо,
глазах стоЯли слезы.
     -- ЊенЯ не страшит гнев богов, -- ответил он тихо. -- Ќо ты ее  все еще
любишь, отец... € только поэтому Я от-рекаюсь от мести.
     Ћн повернулсЯ резко, Ћлег не успел ухватить его за  руку,  как хлопнула
дверь, по  лестнице послышалсЯ  дроб-ный  стук подошв. ‘о двора слышно было,
как Яростный голос прокричал  в  ночи,  в ответ заскрипели засовы на воротах
конюшни.
     Ћлег поднЯлсЯ. ‹ицо было печальное.
     -- …сли он решитсЯ уехать, -- сказал он просто, -- Я поеду с ним.
     --  ‘пасибо, --  сказал  Љолоксай.  ‚  его  синих  глазах были  стыд  и
благодарность. -- Њне было бы страшно потерЯть и его. Ђ он... он горЯч!
     -- Љак и ты, -- ответил Ћлег. Џодумал, добавил: --
     Ѓыл.
     Љолоксай развел руками:
     -- „а,  во мне многое изменилось. Џока сам еще не знаю что. Ќо Я уже не
тот. •уже или лучше, не  знаю. Ќо вот ты менЯешьсЯ тоже. џ раньше знал  тебЯ
как челове-ка рассудительного и очень  осторожного.  Ђ  теперь ты в бой, как
юнец.
     -- џ не рвусь в бой, -- объЯснил Ћлег. -- Џросто чую, что с той стороны
веет новым ‡лом. € что менЯ там тоже ждет...
     -- —то?
     -- Ѓой, -- ответил Ћлег. -- Љоторого Я очень хотел бы избежать.
     Љолоксай взглЯнул остро:
     -- Ќо едешь навстречу?
     Ћлег поднЯлсЯ молча.  Ћн был так же  высок, как  Љолоксай, а под грубой
тканью  холщовой  рубашки  угады-валось  сильное  тело  бойца.  Ќо,  сколько
Љолоксай по-мнил, этот волхв всегда стремилсЯ избежать схваток.
     € всегда оказывалсЯ в самой их гуще.

     ‡а окном  чуть  посветлело.  Ћлег  подошел  к забранному  металлической
решеткой  проему,  свежий  утренний  ветерок  пахнул в  лицо.  Ќа  горизонте
проступает едва за-метнаЯ светлаЯ полоска.
     Љолоксай сказал за спиной:
     -- џ не знаю, кто ты... но Я считаю тебЯ  другом  и учи-телем разом. ‡а
эти годы ты  возмужал, у  тебЯ фигура воина, словно  зарабатываешь  на жизнь
мечом. Ќо у  тебЯ то же самое недоумение в глазах, то же напрЯжение  в лице,
на лбу добавилась складка, да  у губ теперь горь-кие  морщинки. Џомнишь, как
однажды Я бросил тцарство и пошел за тобой, очарованный твоей мудростью?
     -- Џомню, -- ответил Ћлег невесело. -- ‚се помню.
     -- Ђ помнишь, как мы увидели этих купающихсЯ дев?
     --  ‘тараюсь  забыть,  --  ответил  Ћлег  сухо.  --  „а  и  тебе  зачем
вспоминать.
     --  Џотому  что это было прекрасно,  --  возразил Љолок-сай.  --  „а, Я
обезумел  и натворил глупостей.  Ќо  это были мои  безумства!..  ’олько Я  и
отвечаю. Ћлег, удержи ‘ки-фа от мести. Ћн  поклЯлсЯ  не мстить, но все же...
Њесть неразумна. Ђ его обет, который он дал,  что отомстит за мою  смерть...
’ы сможешь освободить от обета, не затра-гиваЯ его чести.
     Ћлег покачал головой:
     -- Љолоксай, оставь... ќта  ненависть его сжигает,  ты не заметил? Ћн и
так ее  носит через  силу. …сли  он  не  даст  ей  выхода, она  отравит  его
смертельным Ядом.  €с-пепелит душу. ’ы хочешь  потерЯть и второго сына?.. Ќо
что творишь ты? •очешь, чтобы жертва ѓелона была на-прасной?..
     Љолоксай развернулсЯ к нему всем телом. Ќа лице была такаЯ мука и такой
стыд, что Ћлег отступил, буд-то получил толчок в грудь.
     -- Ќе понимаешь? -- вскрикнул Љолоксай в бешен-стве. -- Ќе понимаешь!..
Ѓоги выиграли, обменЯв драго-ценного ѓелона на черт-те что!.. —то Я? џ же ни
черта не умею!.. € ни на что не  гожусь,  если говорить правду. Ћни получили
драгоценность  всего  лишь... всего  лишь за  менЯ!  …сли Я останусь  и буду
править вместо ѓелона, Я сделаю  то, что как раз хотЯт враждебные боги!.. Ќе
по-нимаешь?
     Ћлег потрЯс головой, сказал с мукой:
     -- Џрости, не понимаю.
      —то за дурак... џ не сделаю, как они хотЯт!
      ’огда, -- спросил Ћлег, -- не сделаешь ли еще хуже?
     - Ќе знаю, -- отрезал Љолоксай. -- Ќо если Я сделаю то что вы хотите...
и что хотели подземные боги, то это и будет... поражение!  Ќо Я уйду. …ще не
знаю  куда. Џока куда  глаза  глЯдЯт.  Ђ  там  посмотрим. џ все  равно найду
способ, чтобы...
     ѓолос  его  прервалсЯ. Ќеожиданно Ћлег увидел, что это не  отец ѓелона,
‘кифа и Ђгафирса, а такой же, как и они... если  не моложе. Ћн непроизвольно
сделал шаг  навстречу,  Љолоксай всхлипнул,  Ћлег  обнЯл  его, как  об-нимал
двадцать  лет  назад.  €з  отчаЯнных  и  сразу  покрас-невших глаз  ЉолоксаЯ
брызнули  слезы.  Ћлег видел, как под  едкими каплЯми  горит кожа  и тут  же
зарастает, ос-тавлЯЯ быстро тающие белые следы.
     Љолоксай всхлипывал, его трЯсло, голова дергалась,  зубы стучали. Ћн не
мог ни выговорить, ни вышептать ни слова. Ћлег гладил по спине, похлопывал с
неловкостью за себЯ и за ЉолоксаЯ, за все это... это.
     -- Ќайдешь, -- проговорил Ћлег тихо. -- Ќайдешь... ’еперь найдешь.
     -- џ... --  сказал  Љолоксай прерывающимсЯ голосом. --. џ... не могу...
принЯть  такую жертву... „а еще и  его  зем-ли, его владениЯ! џ должен уйти,
как ушел ты, и... дока-зать! ‘овершить.
     Ћлег кивнул:
     --  ’олько  мне не  надо  было ничего  доказывать.  Ђ вот  ты  на  себЯ
взваливаешь тЯжкий груз.
     --  €   пусть!  --  ответил   Љолоксай.  --  €  пусть!  Џусть  тЯжелей,
невыносимей!
     Ћн  все прижималсЯ к Ћлегу, все его существо говори-ло, что вот сейчас,
когда плач иссЯкнет  или его  задавЯт, надо будет поднЯть  голову, выпрЯмить
спину и гордо вступить в ужасающе жестокий, как оказалось, мир.
     Ђ потом они молча вышли во двор, Љолоксай  исчез в конюшне.  Ћлег молча
наблюдал через распахнутые ворота, как в глубине оседлали  крупного жеребца,
Љолоксай  выехал  такой же  неподвижный,  молчаливый,  суро-вый,  но  совсем
осунувшийсЯ, желтый, как покойник.
     -- ‡аставь ‘кифа принЯть страну, --  велел он. --Њожет быть, это займет
его заботами...  Ћн  захочет про-должить дело брата! ќто  будет трудно,  ему
станет не до мести.
     --Ђ ты?
     -- Људа глаза глЯдЯт, Ћлег, Я уже не тот вспыльчивый дурак, которого ты
сопровождал к красавице Њиш. ‚ ми-ре черного солнца...
     Ћн  вздрогнул, побледнел, зЯбко пожал плечами. Љонь под ним нетерпеливо
переступил с ноги на ногу,
     -- …зжай, -- напутствовал Ћлег. -- џ знаю, о чем ты...  Ќо  лучи нашего
солнца сильнее! ’ы вернешьсЯ, Љолоксай.
     -- ‘юда?
     -- Ќет, в самого себЯ. ќто намного важнее.
     ‚ комнате, которую они делили со ‘кифом, он обессиленно рухнул на ложе.
‚се тело ноет, будто пробежал с конем  на плечах от краЯ земли и до краЯ или
словно на его плечах обломали не одну дубину. ‚о рту сухо, но нет сил встать
к  столу,  где уже  розовеет под  утренними лучами  солнца кувшин  с  вином,
блестЯт два золотых кубка редкой работы.
     ‡а  дверью прогремели  быстрые шаги. ‘ той стороны в  дверь ударилось с
такой силой, будто швырнули об-ломком  скалы. Ќа  пороге поЯвилсЯ ‘киф. ѓубы
были бледными, лицо перекошено.
     -- Ћлег! -- вскричал он  с отчаЯнием. -- џ не могу от-ступитьсЯ!.. ‚ели
седлать коней, мы уезжаем. €ли ты ос-танешьсЯ с  Љолоксаем?..  ’огда Я поеду
один.
     Ћлег покачал головой:
     -- Ћпоздал.
     -- ’ы о чем?
     -- Љолоксай уже уехал, -- сообщил Ћлег.
     -- —то?
     ‘киф  вскричал  таким  страшным голосом, что пламЯ светильника  на  той
стене задрожало и погасло.
     --  ’рон принадлежит тебе, -- поЯснил Ћлег.  -- Љолоксай тебЯ опередил,
он  уехал еще  ночью. ’ебе  его  не догнать, ибо он сам еще не знал, в какую
сторону отпра-витсЯ...  ‘киф, ему сейчас нужнее повидать мир, поды-шать этим
воздухом, поспать под звездным небом, про-калитьсЯ лучами настоЯщего солнца.
‚озможно, у него выветрЯтсЯ и эти неглупые мысли о немщении врагам  нашим...
—то-то в этом есть, но все не удаетсЯ додумать до конца, всЯкий раз какаЯ-то
свиньЯ мешает...
     Ћн  углубилсЯ  в  раздумьЯ.  ‘киф  закричал  так  отчаЯн-но,  что  Ћлег
вздрогнул:
     -- Ќо почему?.. Ђ эти земли?
     -- Ћн сказал, справишьсЯ. ‚ы с ѓелоном братьЯ, не забыл? ‚ы похожи. ќти
земли ты сумеешь беречь и ох-ранЯть не хуже.
     ‘киф отчаЯнными глазами  смотрел вдаль, где быст-ро уменьшалось пыльное
облачко на дороге.
     --  џ не сумею, -- прошептал он. -- џ не сумею!.. џ даже не знаю, сумел
бы Я  отомстить или... ’ак  что  править муд-ро  и справедливо не сумею, это
точно.
     ‘ запада по  синему чистому небу надвигалсЯ каменный массив, словно там
медленно плыл каменный  остров.  „аже не остров, а материк, еще  одна землЯ,
что заслонит от солнца  этот мир,  и отныне здесь наступит вечнаЯ ночь. ‹юди
со страхом  всматривались в скошенный край, черный и с недоброй синевой, там
видны  трещины, а  если присмотретьсЯ  и  долго  не  отводить  взглЯда,  они
неуловимо расширЯютсЯ  или же, наоборот,  смыкаютсЯ, сливают-сЯ, исчезают. ‚
селах  и весЯх  ширились  разговоры, что это  знамение  предвещает  кровь  и
пожары, истребление рода  людского,  недаром  же  в  селе на  западе ѓелонии
родилсЯ  двухголовый теленок, заговорил  человечьим голосом, а  потом издох,
что тоже предрекает гибель всем здешним землЯм и живущему на них люду.
     ‘киф  тоже  посматривал  на   тучу  со  злобой  и   ненави-стью.   Ћлег
успокаивающе приговаривал, что уже  две не-дели дождей не было, полЯ сохнут,
дождь  бы  в самый  раз, но и сам с  тревогой  поглЯдывал  на небо. ’уча  не
столько  дождеваЯ, как градоваЯ, а крупный град порой и  скот бьет насмерть,
на полЯх же все выкашивает  намертво. „а  и ураган может  прийти,  мелькнула
мысль.  €  хотЯ этот край вроде бы далек от дорог,  по которым любЯт бродить
ураганы, но все  же... ѓм, а почему ураганы, как и люди, предпочитают ходить
по протоптанным дорогам? Ќо есть же навернЯка ураганы, что любЯт соватьсЯ  в
неведомые земли, как вот он сам?.. €  не бывает ли ма-гических ураганов, как
вот был, да кончилсЯ магический ливень?
     Ќастроение, и без того тЯгостное, вконец испорти-лось. Љак бы ни уверЯл
себЯ,  что без магии тоже жить можно, другие как-то живут, он тоже обходилсЯ
без  нее  несколько  лет,  даже не заметил, как и  кончилась... но без магии
можно  искать  €стину,  однако  воплощать ее в жизнь  лучше с  магией. € чем
больше магии, тем лучше.
     ’уча закрыла уже половину  неба. ‘ крепостной  сте-ны хорошо видно, как
на западе на землю пала  темнаЯ тень, будто  там уже сумерки. ’ень как будто
застыла,  мо-нолитнаЯ, угрожающаЯ, но всЯк понимал с  тревогой, что эта беда
все равно надвигаетсЯ, стороной не обойдет.
     ‘киф подошел сзади, голос прозвучал непривычно угрюмо и по-взрослому:
     -- ’олько что прибыл всадник с западных кордонов.
     -- € что?
     -- ѓоворит, что в земле Њиш войска спускаютсЯ с гор.
     Ћлег  кивнул.  ЏонЯтно,  Ђгафирс заканчивает  малые  войны, готовитсЯ к
большой.
     -- —то еще?
     -- џкобы уже посланы  легкие  отрЯды в нашу сторо-ну. ЏроверЯют  дороги
длЯ большого войска. ‘мотрЯт броды.
     „лЯ  прохода,  подумал  Ћлег,  длЯ кормежки  по  дороге, длЯ  выЯвлениЯ
настроений.  Џохоже,  предчувствиЯ начи-нают сбыватьсЯ. џщер  бы  побрал эти
предчувствиЯ, пред-видениЯ, озарениЯ! Џочему не видит хорошее?
     Џодошел  Ћкоем,   молча  постоЯл  с   ними,   еще   больше  исхудавший,
нахохленный, мрачный. ‘лушал молча, он же первым указал на далекую дорогу:
     -- Љого-то несет к нам. Ќадо бы из города, а они все едут и едут...
     -- ‘ вестЯми, наверное, -- предположил Ћлег.
     ’емнаЯ точка медленно разрослась до всадника. Ћди-нокий, едет спокойно,
конЯ  не нахлестывает,  так что  не  вестник,  а  сам  по  себе.  “же  можно
разглЯдеть,  что конь крупный,  богатырский,  воинский, таких  не запрЯчь  в
те-легу -- разнесут,  нельзЯ в  плуг -- сломают или согнут, да и сам всадник
выглЯдит  пугающе.  ‡аходЯщее  солнце  све-тит  в  спину,  из-за  чего  лицо
оставалось в тени, а сам он кажетсЯ намного крупнее и выше.
     Ќа солнце поблескивал пурпуром металлический шлем,  сверкали доспехи, а
на кончике  копьЯ горит  кро-хотное  красное  солнце.  Љонь идет  ровно,  но
чувствуетсЯ в нем неистраченнаЯ сила.
     ‘киф  вдруг встрепенулсЯ.  Ћлег  чувствовал,  как  ны-нешний  властелин
ѓелонии  ахнул, задержал дыхание, его кулак со стуком опустилсЯ на  каменный
зубец стены.
     --- Ћлег!.. ’ы знаешь, кто это?
     -- Ќачинаю догадыватьсЯ, -- ответил Ћлег. --  •оть  что-то радостное за
этот день!
     ’уча  словно ждала,  когда  ворота  откроют  длЯ  оди-нокого  всадника.
‘двинулась,  впереди  промчалсЯ  ве-тер,  взметнул пыль, понес  мусор, сухие
листьЯ.
     ’урч легко соскочил на землю, обнЯл ‘кифа,  покро-вительственно хлопнул
Ћлега по плечу. ‡а эти дни он исхудал, а на скуле добавилсЯ свежий шрам.
     --  ђад, -- сказал он  счастливо, -- что вы добрались благополучно!.. џ
даже  не думал,  что этот город так  ук-реплен. Њолодец ѓелон. •оть он  и не
воин, но город укрепил...
     ‘киф сказал поспешно:
     --  ѓелона нет. Ћн отдал  жизнь настолько благород-но и  красиво... как
никогда бы  не  сумел  Я! ’еперь Я здесь правитель всей  ѓелонии.  Џоневоле,
’урч, поне-воле. џ  бы отдал жизнь сто  тысЯч раз, чтобы  вернуть ѓелона, но
кому моЯ жизнь нужна?.. ’аких, как Я, по свету целые стада бродЯт!.. ’ак что
ты, ’урч, как Я и обещал, командуешь всеми крепостЯми ѓелонии, а так-же всем
ее воинством. ќтого немного, но, боюсь, нам придетсЯ его увеличить...
     ’урч слушал с раскрытым ртом.
     -- џ думал, -- сказал он потрЯсенно, -- только со мной случилось за это
времЯ всЯкое и  разное...  ‚от как, значит, повернулось?  Ђ  со  стороны все
кажетсЯ проще. „а про-стит менЯ ѓелон, но  Я  считал его... считал человеком
по-проще.
     -- Њы все считали, -- ответил ‘киф с едкой горечью. -- ‘егоднЯ отдохни,
’урч, ты  еле  на  ногах держишьсЯ. ‡ав-тра расскажешь, почему у тебЯ  топор
весь в зазубринах, панцирь посечен, откуда  взЯлись новые шрамы. € завтра же
начнешь принимать крепость и войско.
     --  „а-да,  --  сказал  ’урч невпопад.  -- „а-да...  ѓелон! Љто  бы мог
подумать...
     ‡а их спинами раздалсЯ мрачный голос:
     -- ‚еликие люди подобны звездам. Ќа них обращают внимание только тогда,
когда они погасли.
     ‘киф резко обернулсЯ, в глазах слезы, лицо бледное.
     -- Ћкоем, прости! џ тебЯ не любил... Ќо никто так хорошо  еще не сказал
о ѓелоне!
     Ћн  порывисто  обнЯл верховного  жреца. Ћкоем погла-дил ‘кифа по спине,
тут же  отстранил, правитель  должен быть  суровым и  твердым, как гранитнаЯ
скала. € чем меньше подданные узрЯт его слезы, тем лучше.
     ‘киф понЯл, кивнул.  Ћкоем считает, что пусть луч-ше у правителЯ о нем,
Ћкоеме, останетсЯ мнение как  о черством человеке, чем он, ‘киф, уронит себЯ
эти-ми слезами перед другими людьми, перед своими военачальниками.

        ѓлава 31

     ѓрозоваЯ  туча, медленно худеЯ,  прошла  и над богатым стольным городом
ЉуЯвой.  ЏрЯмой  дождь  выбил грЯзь из щелей, промыл каменные  стены, унес в
бурных по-токах мусор  и  грЯзь. …динственный  дом,  где даже  не  за-метили
грозу, был дворец самого тцара, сам равный по размерам иному городу.
     ‚о дворце день и ночь звучала музыка, в разных концах -- разнаЯ, но длЯ
начальника дворцовой  стра-жи  €зигорна  она  казалась  одинаково слащавой и
на-столько  приторной,  что  постоЯнно  хотелось  соленых  огурцов.  ’Яжелый
сладкий воздух,  перенасыщенный  ароматами сладостей,  благовоний,  душистых
смол, на-поминал ему запахи  гниющих  трупов,  там  тоже  такие же  приторно
сладкие тошнотворные запахи.
     „венадцать  полуобнаженных  девушек  танцуют  под  тЯгучую, как патока,
музыку, тцар  ‡андарн скучающе высматривает среди них  самую  прекрасную, но
все  оди-наковые, как  куклы,  все юные  и  красивые, все смотрЯт покорно  и
робко, каждаЯ готова выполнить весь ритуал услуг, которым ее научили старшие
евнухи.
     ђЯдом с ‡андарном сидит и ловит каждый взглЯд тцара ’имис, его визирь и
старший  советник, это он по-ставлЯет скучающему тцару этих красавиц, это он
обша-ривает все базары, порты, все улицы города...
     €зигорн  ощутил,  что вот сейчас  удобный момент  кач-нуть  весы в свою
сторону,  заЯвил с громким смехом во-ина, которому ближе стук копыт  боевого
конЯ и звон мечей:
     -- ‚еликий тцар! џ вижу,  что и тебе эти девки надоели.  „а и что можно
отыскать в нашем городе? €ли в нашей ровной и счастливой стране?
     ’цар скучающе кивнул. ’имис сказал ревниво:
     -- Ќе слушай его, величайший!  —то может знать эта грубаЯ скотина?.. Ќа
той неделе его видели в квартале изигошей. ќто самый бедный и гадкий  район,
там самые дешевые притоны и грЯзные девки...
     ‡андарн повернул голову в сторону €зигорна, ’от развел руками и скромно
опустил глаза:
     -- —тобы оценить  блюдо, надо пару дней поголо-дать. —тобы  насладитьсЯ
вином, хорошо бы пару дней не пить даже воды... џ  не говорю  уже о том, что
при-евшиесЯ танцовщицы  кажутсЯ снова  прекрасными пос-ле квартала изигошей!
Ќо по правде сказать, там есть своЯ прелесть, которой нет здесь.
     --  ЉакаЯ?  --  спросил   уЯзвленный   ‡андарн,   но  в   то  же  времЯ
заинтересованно. €зигорн поклонилсЯ:
     -- ‡десь Я  один из твоих приближенных. Ђ там  Я бо-гат  и знатен, даже
когда ЯвлЯюсь переодетым в просто-людина. џ швырЯю одну-единственную монетку
в пыль, а  за нею бросаетсЯ  целаЯ толпа!  ‡а другую  монету десЯтки  женщин
умолЯют менЯ позволить выполнить любую мою прихоть...
     ѓлаза тцара зажглись, воскликнул:
     -- Ђ что, если побываем в этом квартале... как их, изигошей?
     €зигорн довольно кивнул, но ’имис сказал еще рев-нивее:
     -- ‚еликий ’цар! —то позволено  вашему приближен-ному... хотЯ это и ему
не позволено, но  прирожденнаЯ свиньЯ, если ее даже нарЯдить в одежды вашего
совет-ника, грЯзь все  равно  найдет... так вот,  вам  не  к лицу по-сещение
такой грЯзи.
     ’цар воскликнул:
     -- Ќо здесь от скуки мухи дохнут!
     ’имис поклонилсЯ:
     -- ’огда почему бы не посетить места более до-стойные?
     ’цар скривилсЯ:
     -- ’ы опЯть о посещении храмов, хранилищ, судеб-ных заседаний?
     ’имис развел руками:
     -- ќто  хорошо бы, но --  увы! -- человеком двигает не ум,  а  животные
соки.  Ќо их  тоже надо изливать не  в любую  посуду. Ѓыл Я однажды  в одном
маленьком городке... Ћн так и называетсЯ,  ЉуЯвец.  ’ам  мирные и  спокойные
люди,  там  ничего  не происходит. Ќо имен-но  в  таком  вот никчемном месте
произошло великое чудо. Ќа окраине этого города Я видел красивый до-мик. ’ам
чудесный  сад, там летают дивные  птицы,  а олени  подходЯт прЯмо к крыльцу.
„аже зимой там цве-тут деревьЯ, а Яблоки зреют круглый год. Ќо самое главное
чудо -- это хозЯйка дома. ’ам живет девушка невиданной красоты!
     ‡андарн воскликнул с недоверием:
     - Ћдна?
     - Ћдна, -- подтвердил ’имис просто. -- Ћдна-одинешенька.
     ‡андарн покачал головой:
     -- —то-то  не веритсЯ. ‹ибо она по ночам  принимаете сотни мужчин, либо
там дело нечисто. ‚ моих землЯх давно уже не осталось никакой  добродетели и
никакого целомудриЯ!
     ’имис развел руками:
     -- ’еперь есть.  € не только в том доме.  Ћкрестные жители, очарованные
ее красотой и скромностью, начи-нают брать пример. †енщины начинают вести не
совсем  уж  распутную  жизнь,  мужчины...  гм,  по  крайней  мере,  этим  не
бахвалЯтсЯ,   а   молодые   девушки   стараютсЯ   до   за-мужества   хранить
девственность.
     ’цар воскликнул:
     --  ЌевероЯтно!  џ  хочу  ее  видеть  немедленно!  €зигорн  поклонилсЯ,
вклинилсЯ:
     -- „о ЉуЯвца два днЯ пути. ‘тоит ли? Љвартал изигошей ближе.
     -- ‚ ЉуЯвец, -- велел тцар твердо. -- ‘егоднЯ же! ‘ед-лайте коней. …сли
ночь застанет в пути, заночуем в чи-стом поле.
     -- ‚еликий тцар!
     -- —то? -- ответил ‡андарн резко. -- џ что, не но-чевал в поле, положив
под голову седло и укрывшись щитом?
     ‘обрались всего