- что бритвы.
     ‘ухо хрустнули панцири -- рЯдом с Љириллом сшиблись черный
с рыжим. ђыжий свирепо сжал черного жвалами  за  голову,  литой
хитин  отвратительно  захрустел,  жвалы стали погружатьсЯ, но с
боков на рыжего набросились двое черных, вонзили серпы жвал.
     -- ‘овсем озверели люди, -- проговорил „митрий, голос  его
дрожал.  Њеч  „юрандаль  он держал наготове. -- ’акие охотничьи
угодьЯ! Ђ пастбищ вообще на сто мурашников хватит!
     Љирилл шагнул вперед, опомнилсЯ, заставил  себЯ  уцепитьсЯ
обеими  руками  за  ствол.  ‚нутри кричало, мышцы дергались, он
ненавидел чужаков, он должен их рвать на части, вонзать  жвалы,
рвать   на  части...  ѓосподи,  но  ведь  он  --  доктор  наук,
высоколобый, а каково испытателЯм, у которых и  так  доминируют
рефлексы?
     Ћн громко продекламировал, стараЯсь в хриплый, потрЯсенный
голос подлить едкой насмешки:
     -- € рыжий о черный ударилсЯ щит,
     Ќи вздоха, ни стона -- война шелестит.
     € черное войско, и рыжаЯ рать,
     € рыжие черных спешат доконать...
     -- Љто это? -- спросила ‘аша очень тонким голосом.
     -- Ќиколай “шаков. "Њуравьи".
     -- „а  нет,  кто  сейчас напал? -- переспросила ‘аша, в ее
глазах сверкнул гнев.
     -- Ђмазонки  полиергус.  Ћбычный  грабительский  поход  за
рабами.
     -- ‡а рабами? -- ужаснулсЯ „митрий.
     Њимо него два черных лазиуса бежали бок о бок с рыжим, как
сложеннаЯ   тройка  братьев-разбойников.  „орогу  им  загородил
старый ветеран, в котором  Љирилл  узнал  колченогого  солдата.
—ерный лазиус злобно хватил его жвалами, искалечив вторую лапу,
помчалсЯ догонЯть атакующую колонну.
     Љирилл  проникал  неохотно,  чувствуЯ  на себе вопрошающие
взглЯды испытателей:
     -- Љвислинги...  Ќет,  Янычары.  Љогда-то  этих   лазиусов
похитили  куколками. Ћни вылупились у рыжих, им и служат. ‚оюют
тоже.
     ‘аша сказала с напрЯжением, не открываЯ  глаз  от  бегущих
мимо них рыжих.
     -- ђазве   позволим   этим   тварЯм   напасть   на  мирный
муравейник?
     -- ќто  не  наша  война,  --  повторил  Љирилл  резко.  --
Ћпомнитесь. ќто му-ра-вьи!
     ђЯдом  пробегал рыжий. „митриЯ как ветром сдуло, он в один
прыжок оказалсЯ на спине врага и очень точно, подражаЯ Љириллу,
одной рукой ухватилсЯ за  стебель  головогруди,  другой  всадил
острие „юрандалЯ в спинной ганглий.
     Њуравей  как  будто  попал  в  густой  кисель. ‘делав пару
шагов,  повалилсЯ  набок.  ‹апы  скрючились.  „митрий  скатилсЯ
кубарем,  обеими руками выдернул меч с застрЯвшими в зазубринах
клочьЯми рыжего хитина.
     “ ‘аши загорелись глаза:
     -- „имка, как ты... џ даже не знала, что их можно...
     „митрий раздул грудную клетку, как боевой петух, кивнул на
Љирилла:
     -- “ нашего инструктора чему только не  научишьсЯ!  ’ы  бы
видела, какого жука он завалил с одного удара!
     ‘аша  с  недоверием  оглЯдела  Љирилла.  Џоверила  или  не
поверила, но спросила с мольбой:
     -- Љак им помочь? ќти сильные, лютые.  Ђ  лазиусы  мирные,
слабые...
     „митрий  умело поразил второго рыжего. ‘аша, не дождавшись
ответа, выхватила у  Љирилла  шпагу,  бросилась  на  ближайшего
рыжего.  џйцеклад  осы-риссы  скользнул  по литому хитину, ‘ашу
отбросило. ЉроваваЯ  корка  на  плече  лопнула,  брызнула  алаЯ
струйка.
     -- Ѓесполезно!  --  крикнул  Љирилл.  -- ‚от если бы снЯть
горнистов.
     ѓосподи, мелькнула паническаЯ мысль, уже и он заговорил на
жаргоне меднолобых! „а что же те с лифтом  застрЯли?  Ќе  видЯт
разве?
     -- Љто это? -- спросила ‘аша. -- Љоторые горнисты?
     -- Љоторых ведут в поход, -- ответил Љирилл вынужденно. --
Ѓез них атакующие колонны распадаютсЯ, возвращаютсЯ...
     Ћн  кивнул  на  муравьЯ, бегущего во главе отрЯда. Њуравей
трЯссЯ, подпрыгивал,  брюшко  дергалось,  распространЯЯ  резкий
запах.
     „митрий  опередил  ‘ашу,  его  „юрандаль  проломил хитин с
сухим хрустом. Њуравей дернулсЯ, страшные жвалы щелкнули,  едва
не достав ‘ашу. ‹апы и усики обреченно подогнулись.
     Њуравьи  пробежали мимо, но вскоре начали останавливатьсЯ,
ощупывать воздух усиками, словно измерЯли невидимую стену.
     -- ‡аработало! --  выкрикнул  „митрий.  Ћн  металсЯ  среди
муравьев,  стараЯсь  поразить  самых  крупных.  -- Љоторый еще?
Џокажи на главных! Љакие у них знаки различиЯ?
     -- Њожет быть указать сразу на маршала? -- спросил  Љирилл
зло.
     -- ‡дорово бы!
     -- Њаршалы в атаки не ходЯт.
     „митрий  пристыженно  остановилсЯ -- цивильный лучше знает
ситуацию! -- и тут же  его  сбили  с  ног.  Џо  нему  пробежало
множество лап, оставлЯЯ глубокие царапины.
     ЏоднЯвшись, угрюмо признал собственный промах:
     -- ‚  атаку  ведут  ротные и батальонные, а их до чертовой
матери! ‚сех не перебьешь.
     ‘аша с хриплыми воплЯми  неумело  тыкала  шпагой.  Ќаконец
воткнула  в  бок  пробегающего  муравьЯ,  но сама покатилась от
мощного толчка. Њуравей как боевой  механизм  нацеленно  унессЯ
дальше,  не замечаЯ пустЯковой раны. Ќа повороте шпага чиркнула
о дерево, ее толчком выбросило.  ‘аша  ринулась  подбирать,  ее
стоптали, она поднЯлась помЯтаЯ, в царапинах.
     Љирилл  взобралсЯ  по стволу подмаренника. „митрий азартно
вскрикивал, рубил и  колол.  ‘аша  ковылЯла  в  укрытие,  держа
глазами Љирилла.
     -- „митрий!   --   закричал   Љирилл,   срываЯ  голос.  --
Џрекращай! ќто все глупо! € бесполезно...
     —ерные набрасывались втроем-вчетвером, отпиливали  головы,
брюшки,  но  мимо  проносились  все новые и новые рыжие. Љирилл
вскарабкалсЯ выше, увидел, что главный вход уже завален трупами
черных  и  рыжих,  в  воздухе  мелькает  лес  крючковатых  лап,
блестЯщих жвал. ѓруппа рыжих, расшвырЯв сражающихсЯ, прорвалась
в   тоннель.  Ќавстречу  выскакивали  лазиусы,  цеплЯлись,  как
огромные черные псы...
     €з дальнего  тоннелЯ  рыжие  начали  выносить  беспомощных
куколок.   —ерные   набрасывались  на  грабителей  с  мужеством
отчаЯниЯ, рыжие спешили унести краденное.
     „митрий увидел первого рыжего с украденной куколкой, хотел
броситьсЯ наперерез, но Љирилл спрыгнул  ему  прЯмо  на  спину,
заорал в ухо:
     -- Ѓесполезно!  €х не меньше десЯти тысЯч в атаке. Ќа этом
участке  у  них  только  фланговый  маневр.  „а-да,  они  знают
фронтальные  атаки,  контратаки,  отвлекающие  маневры, боковые
захваты, обходы и удары с тыла...
     „митрий  угрюмо  опустил  оружие.  Љирилл   поднЯл   руки,
скрестил,  дважды  наклонил кистЯми вверх. ‘игнал "Џодать лифт"
напоминал сигнал лазиусов "Џомоги нести добычу".
     ‘аша тоже увидела грабителей, взвизгнула  тонким  голосом,
выбежала из-за укрытиЯ.
     -- „урочка,  -- ругнулсЯ „митрий. ‘бросив руку Љирилла, он
бросилсЯ к десантнице.
     ‘реди зелени мелькали желтые коконы. ѓрабители неслись  из
муравейника лавиной.
     ‘аша на миг исчезла среди Яростно сражающихсЯ.
     „митрий  ожесточенно орудовал мечом, защищаЯ упавшую ‘ашу.
€х  сбили  с  ног,  через  них  прокатилась  волна  муравьев  с
куколками   в  жвалах.  Љирилл  быстро  выхватил  окровавленных
испытателей, в два прыжка оказалсЯ за полем битвы.
     -- ‚ы с ума сошли, -- выдохнул он, тЯжело дыша. --  “  вас
гипертрофированное чувство справедливости!
     ‘аша  виновато  улыбалась. ѓубы у нее были почти такими же
белыми, как и лицо.
     -- џ была не права, -- сказала она негромко. --  Џростите,
Љирилл  ‚ладимирович. ‚ы угадали, Я очень жажду встречи с иными
разумом. ќто помутило мой собственный.
     ‹ифт грохнулсЯ о землю. ‚сех троих подбросило  к  потолку.
„митрий   выругалсЯ.   ‘аша   упала   на  больную  руку.  „верь
распахнулась, на миг  мелькнула  розоваЯ  стена  с  извилистыми
канавками. ќто был чудовищно громадный палец с грубо обрезанным
ногтем  -- то ли топором, то ли рольгангом, на котором обрезают
рельсы.
     Ћни вышли, прЯмо перед ними была „верь.
     -- џ же говорил сто раз, что отсюда ни черта не разберешь!
Ќет, Њазохин сыпет инструкциЯми...
     ЌеобозримаЯ „верь излучала тепло. „митрий  положил  пальцы
на металлическую пластинку.
     -- џ  вас  разубедил,  -- ответил Љирилл медленно ‘аше, --
но, разубеждаЯ вас, засомневалсЯ сам.
     -- ’ы? -- спросил „митрий. ‚ его глазах было сомнение.
     -- џ видел в миллионы раз больше, чем другие  мирмекологи.
Ќо  все укладываетсЯ в привычную схему! џ готов предположить...
пока только предположить, что у муравьев если не разум, то  уже
и  не  инстинкты. —то-то третье. Ђ если инстинкты, то достигшие
такого уровнЯ, что пора их квалифицировать иначе...
     ‘аша смотрела в зеленую чашу. ‘лова ее прозвучали глухо  и
невпопад:
     -- Ћни... погибли?
     -- Ќет,  --  ответил  Љирилл  поспешно.  -- …сли бы напали
’апинома или ’етрамориумы...  ђыжие  не  закапываютсЯ.  ‹азиусы
отсидЯтсЯ  в нижних этажах. ‘ ними личинки, пакеты Яиц, царица.
—ерез пару недель снова выйдут из нор.
     „митрий провел пальцем по сенсорной  пластинке.  ЏоЯвилась
крохотнаЯ щель, покрытаЯ металлокерамическими плитками.
     -- ‚озможно,   еще  вернемсЯ,  --  вдруг  сказал  „митрий.
Ѓравада бравого десантника  улетучилась,  на  Љирилла  смотрели
глаза неглупого и много повидавшего человека. -- ‘ам понимаешь,
сюда  ломимсЯ  не  ради  изучениЯ насекомых. Џока что экономика
правил бал... Њедики обещают панацею от всех болезней, анабиоз,
регенерацию,  чуть  ли  не   бессмертие.   ђакетчики   клЯнутсЯ
запустить  отсюда  тысЯчи  минизвездолетов. ‚ наши исследованиЯ
деньги   вбухали    электронщики,    энергетики,    экономисты.
—еловечество  разрастаетсЯ  быстро,  скоро  зубы  на  полку.  Ђ
энергетические проблемы? ‡апасы нефти, углЯ, газа,  металла  --
особенно  редких!  --  не бесконечны: переходим уже на голодный
паек.
     ‚се трое проскользнули в камеру. ‡ажегсЯ свет.  „верь  так
же медленно начала закрыватьсЯ.
     -- Љонечно,  --  сказал  „митрий  серьезно,  --  в будущее
смотрим  не  только  мы,  микромирщики.  ‚  ‡вездном  планируют
расселить  человечество  по  планетам,  в ’имирЯзевке вырастили
синтетический  хлеб,  в  „убне   вот-вот   расщепЯт   вакуумную
энергию...   Ќачальство  смотрит:  откуда  принесут  результаты
получше? ’уда пошлют разведчиков  побольше,  оснастЯт  получше.
Љак, ребЯта, результаты у нас терпимые?


         * II —Ђ‘’њ. ђЂ‡‚…„ЉЂ ЃЋ…Њ * 


        ѓлава 11

     Љирилл  †уравлев  сидел на складном стульчике перед кустом
чертополоха,  когда  сбоку  упала  густаЯ   чернаЯ   тень.   Ћн
вздрогнул,   вздернул   голову.  Љ  нему  неспешно  приближалсЯ
Љлимаксов,  директор   института.   Љак   всегда,   подтЯнутый,
моложавый,  элегантный,  с профессионально-приветливой улыбкой.
„аже безупречные керамические зубы сверкали доброжелательно,  и
лишь  только глазами директор института самую малость выказывал
сдержанное неодобрение. Љирилл †уравлев,  доктор  наук,  часами
сидит  перед  развесистым  кустом  бурьЯна, рассматриваЯ каждый
листик  в  лупу,  словно  в  институте  нет   ультрасовременной
аппаратуры, котораЯ влетела ох в какую копеечку!
     -- Љирилл  ‚ладимирович, -- заговорил Љлимаксов выверенным
голосом руководителЯ,  --  только  что  звонили  из  ‡вездного.
Џросили до четырех не уходить.
     Љирилл  непроизвольно  бросил  взглЯд  на часы. „о четырех
можно успеть до “рала и обратно. Љто-то несетсЯ во весь опор на
чумацких волах? Љонечно, ретро уже не в  моде,  но  неужели  до
такой степени...
     Љлимаксов снова охотно посверкал ослепительными зубами:
     -- Џохоже,  там еще не решили. †дут чье-то веское слово. Ђ
потом уже к вам кто-то приедет... €ли не приедет.
     ’ренированное   лицо   директора   излучало    нейтральную
доброжелательность.   ‡а   все  годы  он  так  и  не  определил
собственного  отношениЯ  к  †уравлеву.  ‚  его  институте,  где
двадцать  лет  назад  ученые  старались  походить  на капитанов
футбольных  команд,  боксеров,  свободных  художников,  а  ныне
рЯдились  под  жизнерадостных манекенов с обложек журналов мод,
эта белаЯ  ворона  †уравлев  оставалсЯ  единственным,  кто  при
выборе  одежды  интересовалсЯ  только  размером, не знал модных
поэтов, забывал анекдоты, не бегал трусцой, в  экстрасенсах  не
сек,   на  премьеры  не  рвалсЯ,  зато  весомых  научных  работ
ухитрилсЯ выдать вагон и маленькую тележку. Љлимаксов не считал
себЯ дураком, да и не был им,  но  уже  начал  присматриватьсЯ:
вдруг  времЯ  перемен?  ‚се  труднее играть передового ученого,
каким желают видеть тебЯ общественность и вышестоЯщие товарищи.
‚едь не слабее †уравлева, мог бы замахнутьсЯ и на большее...
     -- Љирилл    ‚ладимирович,    --    закончил     Љлимаксов
доброжелательным  тоном,  --  вы  представлЯете, так сказать, в
определенных сферах... ‡десь хоть на ушах, как говорит нынешнЯЯ
молодежь, или хоть на бровЯх...
     -- Ќа бровЯх -- это по другому поводу, --  сердито  сказал
Љирилл.
     -- „а? -- приЯтно удивилсЯ Љлимаксов, его
     красивые  брови  поднЯлись.  --  Ќу-ну, вам виднее. џ хочу
попросить только, чтобы на  людЯх  вы  держали  марку.  ‚ысокую
марку нашей фирмы! Љомильфо, дорогой. Љомильфо!
     Ћн  удалилсЯ  красивой  спортивной  походкой.  Ћчень-очень
современный ученый, умеющий работать с компьютерами, общатьсЯ с
дипломатами, давать интервью прессе.
     ‘ ним ушла чернаЯ тень, непривычно огромнаЯ и  темнаЯ  длЯ
такого  улыбающегосЯ  человека.  ‘верчки  снова  затирлинькали,
сперва нерешительно,  с  оглЯдкой,  и,  не  получив  по  башке,
радостно заверещали, наверстываЯ минуты-годы жизни насекомых.
     ‡аросли  чертополоха двоились и троились а глазах Љирилла,
накладываЯ на каждое изображение по два  призрачных,  сотканных
из  лунного  света, хотЯ был жаркий день июлЯ 2089 года. ‘ердце
тукало часто-часто, уговариваЯ поверить, что друзьЯ --  „митрий
и  ‘аша  --  наконец-то  вспомнили  о нем. Џриедет скорее всего
Ќемировский. Ћн легче на подъем, проще, бесцеремоннее.  ‚ернее,
умеет быть проще и бесцеремоннее, облегчаЯ жизнь себе и другим.
     ‹упа  нависала  над широким листом огромной каплей. ‘ краю
под  нее  стремительно  врывалось  очередное  чудовище,  быстро
проносилось  через  пик,  только в самом центре лупы обретаЯ не
растЯнутые вдоль и поперек  размеры.  •отЯ  лупа  едва  ползла,
прожилки  листа  бежали,  как  шпалы  под  скоростным  поездом.
Њелькнули и пропали за кадром два  красных  холма,  похожих  на
колпаки   противоатомных  убежищ.  Љ  ним  уже  неслись  боевые
шестиножники марсианских машин. ‘ейчас  муравьи  попрут  божьих
коровок от беззащитных тлей...
     "‡десь  хоть  на  ушах..." Љлимаксов признает только голое
экспериментирование, которое именует точной наукой. Ћн  начинал
еще  в  эпоху,  когда в Ќ€€ лавиной хлынули компьютеры. ’огда в
биологии,  чтобы  доказать,  что  они   тоже   ученые,   а   не
шарлатаны-экстрасенсы,  вынужденно  пихали  математику  в любую
щель,  а  от  нападок  прикрывались  дипломами   программистов.
Џопробуй  доказать, что наблюдениЯ -- стадиЯ еще более высокаЯ!
Ќаука   начиналась    с    наблюдениЯ,    потом    перешла    к
экспериментированию -- весь первоклассный двадцатый век ушел на
экспериментирование.  ќксперимент  вырывал  некий ответ, на нем
строилась наука, но  всем  ли  силой  вырванным  ответам  можно
верить?  „аже  природа  может солгать, если ей приставить нож к
горлу.
     ’учи над ним сгущались, а Љирилл не чувствовал себЯ гордым
дубом, чтобы  подвижническим  выстаивать  под  ударами  молний,
терпеть  стада  свиней, которые пытаютсЯ содрать кору, рвут его
корни в поисках желудей... € все-таки половину лета он просидел
на раскладном стульчике перед чертополохом, вместо того,  чтобы
как   нормальный  ученый  выпрашивать  больше  часов  работы  с
компьютерами, чертить графики, писать заЯвки  на  оборудование,
требовать средства, людей.
     Џравда,  когда  он  вернулсЯ  из Њалого Њира, никто уже не
посмеивалсЯ над его чудоковатостью, победителей не судЯт, но  с
того  времени  уже  прошло  два долгих года. ќто два столетиЯ в
нашем быстро менЯющемсЯ мире. Џочти так, как в Њалом.
     ЊощнаЯ лампа солнца висела уже над головой. Ћт жары  начал
плавитьсЯ небосвод, тЯжелые капли солнечных фотонов больно били
по  голове, сползали по плечам, спине. ‚ черепе мозгам вроде бы
становилось тесно, как забродившему тесту.
     ‘тараЯсь заставить себЯ работать, Љирилл начал  поголовную
перепись.  ‚ прошлый раз он насчитал 897 постоЯнных жильцов, из
них 650 тлей, остальные -- трипсы, листоблошки, божьи  коровки,
клещи,  сирфиды, пауки, моллюски... Ђ сколько визитеров? ’ех же
муравьев? ’акое не смоделируешь. ‚  искусственных  муравейниках
муравьи ведут себЯ совсем иначе...
     Ћн  еще спорил с оппонентами, подбирал убийственные доводы
-- Љирилл  был  из  тех,  у  кого  остроумие   проЯвлЯетсЯ   на
лестнице...  € вдруг -- на чертополох снова упала тень. ’очнее,
не упала, а обрушилась. ’ень была такой густоты и мощи,  словно
дотЯнулась  с  ‹уны.  ‚  ней,  как в черной дыре, сразу умолкли
кузнечики, погасли божьи коровки, исчезли бабочки.
     -- ‡др-р-равствуй, Љирилл ‚ладимирович!  --  прогремело  с
небес.
     Љирилл  вскочил,  опрокинул  стульчик.  Џеред  ним высилсЯ
Ќогтев.   ‚округ   него   нарушалась   гравитациЯ,   изгибалось
пространство-времЯ и, как от квазара, струилась страннаЯ мощь.
     -- ‡дравствуйте, -- пролепетал Љирилл. Ћн запоздало понЯл,
что о   приезде   ”етисовой   или   Ќемировского  не  стали  бы
предупреждать самого директора института.
     Ќогтев  раздвинул   каменные   губы,   на   миг   вспыхнул
протуберанец улыбки:
     -- Ќе  ждали?  Ђ  Я  просил  задержать  вас  до конца днЯ.
ђассеЯнный народ ученые!
     -- Ќет-нет,  --  ответил   Љирилл   торопливо,   --   менЯ
предупреждали. ќто Я сам... Џойдемте ко мне?
     Ќогтев  шагал  рЯдом,  искоса рассматриваЯ Љирилла. Љирилл
тоже  украдкой  посматривал  на  шагающий  монумент,  стеснЯЯсь
разглЯдывать  слишком  пристально.  Ќеловко разглЯдывать в упор
горбунов, инвалидов, и хотЯ  Ќогтев  вроде  бы  не  горбун,  не
инвалид, но его переразвитаЯ мускулатура, слабо замаскированнаЯ
валиками  жира,  злорадно кричит, что ее хозЯин когда-то больше
работал  бицепсами,  чем  извилинами,  а  это,   по   глубокому
убеждению Љирилла, и было наибольшим уродством.
     -- ‚ы  не  изменились, -- решил Ќогтев наконец. -- ‘колько
пробежало? Џолтора года?  Ђ  как  вечность...  Ќет,  два  года.
Џомню,  вы  требовали немедленно повторной экспедиции к этим...
черным лазиусам.
     -- Ѓыло такое,  --  ответил  Љирилл  неохотно.  --  “  вас
хорошаЯ памЯть даже на мелочи.
     -- Ќу  это  не  мелочи...  —то  удивительно,  двух  лучших
испытателей  перевербовали!  …два  отбилсЯ   от   ”етисовой   и
Ќемировского.  Ќе  обижайтесь,  что  отказали.  “  нас  жесткаЯ
программа, свое бы успеть.
     “ корпуса, где у Љирилла была комнатка, Ќогтев отмахнулсЯ.
“ подъезда стоЯла длиннаЯ легковаЯ машина.  „орога,  блестЯщаЯ,
она   выглЯдела  взбунтовавшимсЯ  компьютером:  из  распахнутой
дверцы свисали  безжизненно  человеческие  ноги.  Ћдна  штанина
задралась, по голой ноге ползла крупнаЯ муха.
     -- Џодъем, ‚олодЯ, -- негромко велел Ќогтев.
     ‚одитель  вскочил, одурело помотал растрепанной, словно ее
запекали в духовке, головой. Џо  красному  лицу  бежали  мутные
струйки   пота.  ‘онно  улыбаЯсь,  он  быстро  обогнул  машину,
распахнул дверцу:
     -- Џрошу вас, ЂверьЯн ЂверьЯнович!
     Ќогтев приглашающе повел ладонью:
     -- Љирилл ‚ладимирович?.. ЏрокатимсЯ, поговорим.
     ‘иденье дружески принЯло Љирилла в объЯтиЯ. Ќе  машина,  а
сплошной   деловой  комфорт  без  крупицы  развратной  роскоши.
Ѓесшумно тронулась с места, словно электромобиль,  но  скорость
набирала  как  ракета. „орожные столбы почти сразу же слились в
серую полосу.
     -- ‚ы были,  --  сказал  вдруг  Ќогтев,  --  руководителем
первого длительного выхода в Њалый Њир.
     -- џ не был руководителем.
     -- Ќу-ну,  вы  забыли.  €спытатели  называют руководителем
вас. € по назначенному сверху, то есть моему назначению,  и  по
авторитету,  что  ценнее,  как  вы  понимаете.  џ тогда здорово
рисковал, Љирилл ‚ладимирович! ‚ы хоть понимаете?
     -- Џонимаю, -- тоскливо ответил Љирилл. -- џ тоже живу  на
этом свете.
     -- ‚ам повезло, все прошло удачно. Њне не только не снесли
голову  за  самовольные  действиЯ,  а  даже  милостиво изволили
похлопать по плечу.
     -- ’олько-то? -- удивилсЯ Љирилл.
     -- Ќу премии не главное ведь?
     -- Ќе главное. Ќо только не все  прошло  удачно.  ”етисова
была серьезно ранена.
     -- ђазве  серьезно?  Ђ  вот  затем  в самом деле все стало
очень серьезным.
     „альше Ќогтев не проронил ни слова. “ массивного зданиЯ из
серых гранитных глыб они оставили машину, поднЯлись  на  второй
этаж.  ЋглЯнувшись  от дверей на машину, Љирилл увидел торчащие
ноги водителЯ.


     ‚ кабинете Ќогтев кивнул  Љириллу  на  кресло,  продолжил,
словно разговор не прерывалсЯ:
     -- Ћчень  серьезно.  Џогибло  несколько  человек. ‘ейчас в
Њалом  Њире  уже  действует  постоЯннаЯ  станциЯ.  Џерсонал  --
двенадцать  человек.  Ћсталось  двенадцать.  ‚ключаЯ ”етисову и
Ќемировского, которые не ЯвлЯютсЯ специалистами. Ћни сейчас  не
то охранники, не то ковбои, не то эти... которые таскают корм в
муравейник.
     -- ”уражиры, -- подсказал Љирилл.
     -- ‚от-вот, фуражиры. € вообще единственные подсобники.
     ‹ицо  Ќогтева  стало  темным,  морщины на лбу стали резче.
Љирилл сказал осторожненько, стараЯсь  как-то  приглушить  боль
Ќогтева:
     -- џ  слышал,  что  в  любом новом деле существует процент
допустимости несчастных  случаев...  Љогда  испытывали  шаттлы,
вроде бы отпустили на программу до двадцати катастроф.
     Ќогтев бросил глазами молнию:
     -- Ќе  слышал.  ‚  нашей  передовой  стране таких циничных
расчетов быть не может. —еловек --  звучит  гордо,  человек  --
высшаЯ  ценность,  человек...  Ќу  да  ладно!  Ѓеда  в том, что
несчастных случаев на станции становитсЯ не меньше, а больше. Ђ
ведь живут под бронированным  колпаком,  где  все  необходимое,
включаЯ  любое  оружие.  Џочти любое. ‚ы втроем прошли голыми и
босыми  через  ад,   побывали   в   муравейнике   и   вернулись
невредимыми...
     -- „а где же невредимыми?
     -- Ќе  спорьте.  ‚ы  не  видели,  что  было  потом!  Џотом
начались потери.
     Ћн тЯжело дышал, огромные ладони сжались в кулаки.  Љирилл
поерзал, горЯчо сочувствуЯ, осторожно поинтересовалсЯ:
     -- Ђ что... намерены сейчас?
     Ќогтев разжал кулаки, положил ладони на стол. …го запавшие
глаза остановились на лице мирмеколога:
     -- Љирилл   ‚ладимирович,   мы  снова  к  вам.  Ќе  скрою,
повоевать  пришлось.  Џризвать  со  стороны  --  признатьсЯ   в
поражении.  Ќо ваш тогдашний успех перевесил. •отЯ, опЯть же не
скрою, на другую чашу весов камней навалили немало. Ђ вместе  с
камнЯми   --   званиЯ,   титулы,   награды,  авторитеты.  Њного
говорилось о промискуитете... то бишь приоритете  нашей  фирмы,
как  будто  не в одной стране живем, а гражданские -- не совсем
люди...
     Ћн  замолчал,  но  глаз  с  его  лица  не  сводил.  Љирилл
проговорил, едва ворочаЯ пересохшими от волнениЯ губами:
     -- ‡наете  же,  Я заранее... Ќа мирмекологии замешан. „аже
во сне постоЯнно брожу по тропам Њалого  Њира.  Ќо  у  вас  еще
что-то в рукаве?
     Ќогтев  кивнул.  Ќа  этот  раз  отвел глаза, голос упал до
хрипоты:
     -- …сть. “  вас,  между  прочим,  шестое  чувство,  как  у
муравьев...
     -- “  муравьев  нет  шестого  чувства,  -- поправил Љирилл
педантично.
     -- „а? Ђ Я где-то читал... Љирилл  ‚ладимирович,  на  этот
раз  лихим  кавалерийским  наскоком  не  сдюжить.  ’ам  большой
коллектив, за сутки сам Ѓог не управитсЯ.
     ’еперь уже Љирилл не отрывал глаз от лица Ќогтева,  а  тот
напротив, отводил глаза.
     -- ‚аши  сотрудники,  -- спросил Љирилл напрЯженно, -- там
живут постоЯнно? Љак Я понимаю, в Њалом Њире нельзЯ есть...
     -- Ћни  прошли  полную  подготовку.  ЊесЯц  на   операцию,
выкарабкивание...  „а,  в Њалом Њире нельзЯ долго существовать,
просто лишь уменьшившись в размерах, это басни длЯ деток.  Ќаша
система легких, почек, сердца... „а что там сердце! Љлетки тела
без  особого вреда можно уменьшить в три-четыре раза, только не
в сотни. Ћсуществимо технически, но работать... Ќет, не смогут.
‘ловом, если в Њалый Њир надолго, то  лишь  за  счет  выживаниЯ
лишних клеток.
     -- ‹ишних?
     -- ‚ы  тоже  считаете,  что  лишних  у нас нет? џ, на свою
беду, тоже. € вот в утешение придумана теориЯ, что мы напичканы
бездействующими  клетками.  џкобы  достались  еще  от  обезьЯн,
Ящеров,  даже  рыб.  …сли  от  них  избавитьсЯ, у нас останетсЯ
вообще с гулькин нос.
     Љирилл молчал, замороженный страхом. ѓлаза  Ќогтева  стали
грустными,  даже  печальными.  Љирилл  не мог себе представить,
чтобы железный Ќогтев мог выглЯдеть таким печальным.
     -- Ќо как же...
     -- Љак будто бы хватает, -- ответил Ќогтев неохотно.
     Љирилл сглотнул комок в горле, сказал осипшим голосом:
     -- џ не страдаю, что мускулы у менЯ не такие шикарные, как
у Ќемировского. “ муравьев еще меньше. Ќо как же мозги...
     Ќогтев ответил тЯжело, словно из последних  сил  тащил  на
гору камень ‘изифа.
     -- Џредполагают,  что человек использует лишь часть своего
интеллекта.
     -- ‘лышал, -- кивнул  Љирилл,  --  но  вот  какую?  Ћценки
расходЯтсЯ.
     -- Љирилл  ‚ладимирович,  все,  что  могу  сказать  в свою
защиту и защиту проекта, что там уже полтора года  живут  люди.
Џрекрасные  специалисты!  „елают потрЯсающие открытиЯ, работают
сутками, вот-вот загребут Ќобелевские премии. ќти подвижники не
стали  безмозглыми  насекомыми,  теперь  у  нас   есть   свЯзь,
наблюдаем.
     Љирилл  отвел  глаза,  не мог он слышать умолЯющие нотки в
голосе этого сильного человека.
     -- ’ем прекраснее,  --  продолжал  Ќогтев  настойчиво,  --
только  не  очень  умелые  в житейском смысле люди! Ћни и здесь
такие, увы. Џервыми попадают под троллейбусы, а уж там...
     Ћн замолчал, только его лицо продолжало  говорить.  Љирилл
не выдержал:
     -- џ  готов,  готов.  ‘овсем готов! Љогда смогу вернутьсЯ?
‘колько времени продлитсЯ командировка на этот раз?
     Ќогтев долго молчал. ’ак долго, что Љириллу впервые  стало
страшно.  ‹ицо  Ќогтева  сделалось  землистым,  а  глухой голос
донессЯ словно из другого измерениЯ:
     -- Љирилл  ‚ладимирович...  методика  возвращениЯ   только
отрабатываетсЯ.  ‹омать,  как  говорили  предки,  не строить...
‚ышибать лишние клетки научились быстро,  а  вот  возвращать...
Џока что это дорога в один конец.
     Љирилл спросил почти шепотом:
     -- ‹юди согласились?
     -- Љирилл   ‚ладимирович,  не  только  у  вас  бзик.  …сть
чокнутые   на    металлургии,    на    энергетике,    акустике,
электронике...   ‚ы   подумайте!   Ќе   спешите,   но...  и  не
затЯгивайте.


        ѓлава 12

     Љирилл заглЯнул через открытую дверь на  кафедру.  ђабочий
день  уже  кончилсЯ,  в пустой лаборатории сосредоточенно сопел
ђузский.  Ћн  склеивал  рассыпавшегосЯ  майского  жука.  Ћбычно
экспонаты готовили студенты или даже старшеклассники, тем самым
изучаЯ    насекомых,    но    если   заурЯдного   жука   взЯлсЯ
восстанавливать аспирант, это неспроста...
     Ћсобенным виртуозом слыл профессор Љузнецов. Ћн  ухитрЯлсЯ
сворачивать  крыльЯ  бабочек  и укладывать под надкрыльЯ жуков.
ЏринимаЯ зачеты,  он  предлагал  определить  вид  и  семейство,
зевал, скучал, нетерпеливо спрашивал: "Љак, вы еще не готовы?",
а  несчастный студент, судорожно перебираЯ шпаргалки, дергалсЯ,
взмокал, не в состоЯнии понЯть, где же ошибсЯ, почему  признаки
не  совпадают. Џравда, Љузнецов сам однажды долго ломал голову,
когда молодой, но очень серьезный доктор  наук  †анна  ђеникова
прислала   ему  пойманную  в  Љиргизии  самку  формика  руфа  с
филигранно подклеенными мощными Яйцекладами формика поликтена.
     -- Љузнецов ушел? -- спросил Љирилл в щель.
     ђузский вздрогнул. ‡атем его бородатое лицо  расплылось  в
широчайшей   улыбке.   †уравлев   одобрЯл  трюки  с  подменами.
ЌастоЯщий биолог с пеленок должен чувствовать, что  у  жука  не
могут  отрасти булавовидные усики бабочки или прыгательные ноги
зеленого кузнечика!
     -- Љузнецов уходит  с  работы  с  немецкой  точностью,  --
ответил ђузский почтительно. -- Ћстальное времЯ он самый что ни
есть русский боЯрин.
     Љирилл  кивнул, закрыл дверь. …го старый учитель профессор
Љузнецов любил по-боЯрски поспать, на кафедру  ЯвлЯлсЯ  поздно.
’ам  он  сперва  плотно  обедал,  рассказывал  массу анекдотов,
одновременно  сыпал  идеЯми,  часто  придуманными  от  хорошего
настроениЯ,   но   часто  и  очень  обещающими.  …ще  он  любил
перекинутьсЯ в картишки, делал ставки на ипподроме и  нигде  не
проигрывал.  ‘ ним бы посоветоватьсЯ! Ќе шутка -- в один конец!
-- но придетсЯ решать самому. ‘амому же себе Љирилл, как всЯкий
интеллигент, верил меньше, чем другому человеку.
     ‚ Њалом Њире на станции двенадцать человек. „остаточно, но
еще сие ни о чем не говорит. ђазные причины  могли  загнать  их
туда. Ќа ‘еверный полюс стремились тоже не за уютом. Ќа станции
могли оказатьсЯ честолюбцы, мизантропы, фанатики всех мастей...
Џравда, двенадцать человек -- это двенадцать. “же не одиноко.
     ‚ернувшись домой, остановилсЯ на пороге, заново осматриваЯ
квартиру.  ‘тандартнаЯ комната, стандартнаЯ мебель, стандартные
книжные  полки  со  стандартным  набором  книг...  Љак  говорЯт
друзьЯ,  ни  удавитьсЯ,  ни  зарезатьсЯ  нечем. Ћдно отличие от
стандарта, да и то во вред репутации -- пЯть трехлитровых банок
и два аквариума с... муравьЯми. Ѓыли бы рыбки,  можно  было  бы
женщин  приглашать, а так каждаЯ перекашиваетсЯ в визге: убери,
выброси, это же гадость, насекомые! Ђ потом навЯзывают, а то  и
сразу  приносЯт  сиамских котЯт, щенков, попугайчиков. €скренне
уверены, что он прослезитсЯ от счастьЯ.
     †енилсЯ на последнем курсе, но  кандидатскую  защищал  уже
вольным  казаком.  „етей  не  было. ‘перва жена берегла фигуру,
потом оказались уже на разных льдинах.  “ниверситетские  девицы
умело  расставлЯли сети, но с муравьЯми он был счастлив всегда,
а  от  общениЯ   с   женщинами   оставалсЯ   сиропный   привкус
неискренности. •удшее в том, что сиропом пахло с обеих сторон.
     Ћн подбросил сахару в кормушку, снЯл трубку телефона:
     -- Ђлло?.. ‚иктор, привет. „а, Я... ‘лушай, мне предлагают
длительную    командировку...    Ќу    почему   обЯзательно   в
развивающуюсЯ... ‚ самую что ни есть развитую. ќто  твое  дело,
можешь   не  верить...  „а,  заедь  утром.  Њогу  оставить  под
ковриком, если не успеешь.
     ЋтбываЯ  в  командировки,  он  отдавал   ключи   школьному
приЯтелю, тот после очередного развода жил в коммуналке. ‚иктор
исправно  кормил  муравьев,  подливал  им  воду, по собственной
инициативе приносил из общей кухни тараканов,  таких  жирных  и
крупных,  что  едва  помещались в спичечных коробках. Љирилл по
возвращении находил пустые бутылки,  женские  шпильки,  однажды
выудил из-за дивана лифчик, зато муравьи были сыты и веселы.
     ’рудно  приглашать  гостей,  когда  вот  уже несколько лет
муравьи по квартире ходЯт свободно, устраивают сражениЯ,  делЯт
территорию,  устанавливают  иерархию отношений, выЯснЯЯ, кто из
них  доминант,  кто  субдоминант,  кто  субдоминант  второго  и
третьего порЯдка, а кто просто дичь...
     …ще задолго до первого рейда в Њалый Њир, где пропала ‘аша
”етисова,   он,   мысленно   уменьшившись,   бродил  подземными
переходами в банке, таскал землю, охранЯл, охотилсЯ, бдил,  пас
тлей, гонЯл божьих коровок... ќто помогло найти ”етисову. Ђ вот
сейчас вЯло жует бутерброд, прихлебывает остывший чай и смотрит
на муравьев, смотрит... Ќе решаетсЯ?
     ‚  институт  Ќогтев  отвез  его на другой день рано утром.
’рижды проверили и перепроверили документы. Љогда  поднЯлись  в
зал,  Љириллу  показалось, что они, уже уменьшившись, попали во
внутренности компьютера. ‚езде сверкали  панели  вычислительных
машин,  на  экранах  плЯсали  разноцветные  кривые, над головой
шелестели воздухоочистители.  Џахло  электричеством,  энергией,
сжимаемым пространством.
     Љирилл  ошеломленно  оглЯдывалсЯ.  ‡а  два  года командный
пункт по отправке  космических  кораблей  превратилсЯ  в  пункт
отправки суперзвездолетов. €ли даже галактолетов. Ђ может быть,
отсюда  теперь  руководили  движением звезд. Џрежние работники,
которых  запомнил  Љирилл,  выглЯдели   перед   нынешними   как
слесари-монтажники    перед    академиками.    ‚оздух   трещал,
раздираемый мощными  силовыми  полЯми.  •ищно  блестел  металл,
пластик.  „аже  сотрудники  выглЯдели не то компьютерами, не то
пришельцами из мира высоких энергий.
     -- ђастем, -- буркнул Ќогтев неопределенным тоном.
     Љирилла подвели к операционному столу. Ќесколько  пар  рук
помогли  взобратьсЯ.  ‘верху  пошел  вниз потолок, в гигантском
параболическом зеркале колыхалось,  как  в  ртутном  шаре,  его
исполинское  бледное лицо. Љачнулись ущельЯ морщин, на выбритом
поле подбородка торчали в лунках пни срубленных бритвой волос.
     Ћн с облегчением закрыл глаза под маской  наркоза,  только
бы  не  видеть  медленно  подъезжающий  широкий  стол с набором
хирургических инструментов,  где  Ярче  всего  блестели  острые
ножи.
     Ћн  сделал  глубокий  выдох, и сознание покинуло его почти
сразу.


        ѓлава 13

     ’ошнота, головокружение и холод  в  желудке,  словно  съел
пЯть порций мороженого, сидЯ на карусели.
     Ќе  открываЯ  глаз,  он  медленно  пустил пальцы по груди,
животу. ‚здутые, как ‡миевы валы, по  груди  шли  бугры,  круто
сворачивали  к бокам, оттуда снова возвращались на живот. ‘амый
плотный рубец тЯнулсЯ от правого бока к  левому,  будто  Љирилл
†уравлев,  доктор  наук,  совершил  харакири,  но отечественнаЯ
наука спасла недоумка. ЋглушеннаЯ  анестезией  нервнаЯ  система
приходила  в  себЯ  с  трудом,  пугливыми  толчками.  Џальцы не
сгибались. ‘уставы ныли, словно его только что снЯли с дыбы.
     Љогда второй раз пришел в себЯ, над ним колыхалось бледное
лицо с блестЯщими глазами. Ѓлеск резанул по глазам Љирилла,  он
снова опустил веки.
     -- Љирилл  ‚ладимирович! -- услышал он резкий голос. -- ‚ы
можете видеть! Ќе бойтесь, перестаньте жмуритьсЯ.
     ђозовый туман,  проникающий  через  веки,  сменилсЯ  Ярким
светом.  Љирилл  с  трудом свел глаза в фокус. Џеред ним стоЯла
огромнаЯ раскорЯченнаЯ морковь, по  ней  ползали  черные  жуки.
Љогда  в  глазах  перестало  двоитьсЯ,  он распознал человека в
Ярко-красном комбинезоне.  †уки  превратились  в  геометрически
правильные  черные  пЯтна. —еловек походил на помесь мухомора и
божьей коровки, только лицо его было бледное, с  теми  чертами,
которые  в  старину  называли  интеллигентными,  а  глаза  живо
блестели. Љомбинезон облегал плотно,  голову  скрывал  капюшон,
надвинутый   так   низко,  что  Љирилл  не  видел  даже  бровей
незнакомца.
     -- ‚се в порЯдке, -- заверил блестЯщеглазый. -- џ  местный
врач,  Њихаил Ђндреевич Љравченко, к вашим услугам. ‚аш переход
прошел вполне благополучно, не волнуйтесь. ‚ы готовы.
     -- ѓотов...  --  простонал   Љирилл.   ‘обственный   голос
показалсЯ  ему  карканьем  простудившейсЯ  вороны.  --  —то  вы
понимаете под словом готов?
     Љравченко ухмыльнулсЯ:
     -- ѓотов, это... готов к труду и обороне. Љ подвигам!  ‚се
выше и дальше.
     -- џ  не  готов  к подвигам... —то у вас за страннаЯ такаЯ
психотерапиЯ? Ќе у  Њалюты  ‘куратова  проходили  преддипломную
практику?
     Љравченко успокаивающе положил ладонь ему на лоб:
     -- Ќу-ну...  ‡ачем  вам  старые  внутренности? €х было так
много. ‚ы даже не представлЯете, сколько. Ћдних только  толстых
кишек...
     -- Ќе  надо  подробности,  --  быстро  сказал Љирилл. -- џ
почти готов, как вы говорите. ‚ смысле готов к труду и обороне,
к чему угодно. Ћсобенно готов встать и уйти.
     -- ‚от видите, как хорошо, -- заверил его Љравченко, в его
глазах  мелькали  странные   огоньки.   --   ‹екарства   быстро
выветриваютсЯ,  вы  в самом деле можете уже подниматьсЯ. ’олько
сразу натЯните нашу защитную шкуру. ќто аналог местного хитина.
Љутикула, как называют некоторые. ‚ы как  специалист  подберете
название поточнее.
     Ћн   с   таким   видом   потрЯс   перед   Љириллом  вторым
комбинезоном, словно тот должен был прЯмо со стола  прыгнуть  в
него с ликующим воплем.
     Љирилл  опустил  взглЯд  на  грудь, поспешно поднЯл глаза.
‘копище  багровых  рубцов,  вздутые  вены,  выжженнаЯ  кожа  на
животе,  словно  там  бились лбами танковые армии с применением
авиации.
     -- ђассосетсЯ, --  поЯснил  Љравченко  с  сочувствием.  --
‚лезайте, влезайте! “ менЯ шрамов больше, хотЯ вам в это сейчас
трудно поверить. Ќичего, жив.
     Ћн  помог  слезть  со  стола,  начал  поспешно  запихивать
Љирилла  в  комбинезон.  ’кань  плотно   обжимала   тело,   как
противотромбофлебитные  чулки.  Љирилл  с  трудом  высунул лицо
через  эластичную  дыру,   чувствуЯ   себЯ   выглЯдывающим   из
продырЯвленной камеры футбольного мЯча.
     Љомбинезоны, похоже, делали длЯ детсадовцев. Љирилл сейчас
не отбилсЯ  бы и от тли, и Љравченко без помех расправил на нем
комбинезон, натЯнул резиновые рукава с перчатками.
     Џотом перед ним поплыло. Љогда очнулсЯ, на губах был холод
и горький  привкус.  Ћн  сидел  на  грубо  сколоченном   стуле.
ЃлестЯщие глаза Љравченко смотрели из клубЯщегосЯ тумана.
     -- Џройдет,  --  донессЯ из тумана успокаивающий голос. --
‚се такое прошли! Џервым было куда  хуже.  џ  знаю,  первым  из
постоЯнных  был  Я...  Џришлось  самому  себе  делать некоторые
корректирующие операции.
     Љирилл содрогнулсЯ. ‘реди хирургов пошла мода удалЯть себе
аппендиксы и желчные пузыри собственными руками, но здесь  речь
шла уже не об аппендиксе...
     -- Ђ если бы... -- проговорил Љирилл дрогнувшим голосом.
     -- Њне ассистировали Ќемировский и ”етисова, -- отмахнулсЯ
Љравченко.
     -- Ћни могут оперировать? -- удивилсЯ Љирилл.
     ќто  не обЯзательно. Њогут подавать ножи, зажимы. ”етисова
стоЯла со шприцем наготове, на случай, если Я благородно сомлею
при виде крови, а Ќемировский подавал ножи  и  комментировал...
Ќе  знаю,  сумел  бы,  говорю  честно,  если  бы  не  его милые
комментарии, советы. ‚ам бы его послушать!
     -- ‘пасибо, не надо. Љомбинезон,  чтобы  не  засохнуть  на
солнце?
     -- €  вообще  на  воздухе.  ЉакаЯ  у нас дворЯнскаЯ шкура,
лучше  нас   знаете.   Ђ   в   нем   микробы   не   проберутсЯ,
водонепроницаем,  бритва  не  возьмет,  гарпуном  не пробить...
Џравда, здешние букашечки в любом комбинезоне переломают кости,
так что в  жвалы  не  надо.  „а,  ткань  пропитана  сильнейшими
инсектицидами. ‹юбой хищный жук, схвативший вас, тут же задерет
лапы кверху!
     -- ќто неплохо, -- сказал Љирилл с сомнением.
     -- Љ  сожалению,  ткань  небезопасна  и длЯ человека. …сли
поцарапаетесь, старайтесь не коснутьсЯ.
     -- Ћ, господи!
     Љравченко сокрушенно развел руками, но глаза его смеЯлись:
     -- ’олько начинаем! Ѓез ошибок у нас ничего не делаетсЯ. џ
как врач первым встречаю новичков, так что давайте сразу покажу
средства выживаниЯ. џ чувствую себЯ не столько врачом,  сколько
инструктором зеленых -- или голубых? -- беретов.
     ‡а  его  спиной  стена  была  в  Ярко-красных  и оранжевых
баллонах, острых баграх, гарпунных ружьЯх, странных  пистолетах
с широкими стволами.
     -- Џодводной  охотой  не  увлекаетесь?  -- поинтересовалсЯ
Љравченко. -- ‚  снарЯжение  входит  гарпунное  ружье.  Ќе  длЯ
охоты, длЯ выволакиваниЯ себЯ из-под обвалов, липучки, паутины,
капли  росы...  џсно? ‘трелЯете, гарпун цеплЯетсЯ, потом тЯнете
за линь. ’олько не рыбу, а себЯ.
     -- ’олково, -- одобрил Љирилл.
     Љравченко усмехнулсЯ уголками губ:
     -- Ѓыли  привлечены  лучшие  специалисты  по   вооружению.
’акого   напредлагали!   ‚ыбирали,  что  попроще...  ‚ы  только
поосторожнее с баллончиками. Ќе опробованы в  серии,  некоторые
взрывались. ќто было зрелище!
     Ћн  восхищенно покрутил головой. Љирилл пугливо смотрел на
гарпунное ружье: не любил технику вообще, а Ќ’ђ в  особенности.
Џроще было бы на старой резиновой тЯге!
     -- Ђ  вот набор аэрозолей, -- говорил между тем Љравченко,
в глазах его поЯвилсЯ нехороший блеск.
     -- Ђ чем опасны они? -- спросил Љирилл подозрительно.
     Љравченко сказал победно:
     -- Њногих хищников отпугивают на все сто процентов!
     -- Ќаконец хоть что-то...
     -- ...зато  других   хищников,   --   закончил   Љравченко
сладеньким   голосом,   --   почему-то   привлекают   со   всех
окрестностей. Џохоже, даже из-за границ Џолигона летЯт, ползут,
скачут, пресмыкаютсЯ... ’акое может быть?
     -- Ѓабочки  чуют  друг  друга  за  километры,  --  ответил
Љирилл.  -- ‡наете что, Я человек сугубо штатский. „аже в армии
не служил. Џусть пока оружие отдохнет от менЯ.
     Ћн был так слаб, когда решилсЯ двинутьсЯ вдоль стены,  его
даже не бросало к потолку или к стенам, как в первые минуты два
года назад.
     -- ѓде остальные? -- спросил он, борЯсь с головокружением.
     -- ђаботают,  --  ответил  Љравченко с удовольствием. ‹ицо
его порозовело. -- ‡десь  столько  работы!  ‚се  боЯтсЯ  минуту
потерЯть,  спЯт  по  три-четыре  часа.  Њогут в зубы дать, если
оторвешь от работы.
     -- ЊенЯ больше не интересуют Ќемировский  и  ”етисова.  “ж
их-то отрывать можно!
     -- Ќе  скажите.  “  них  собственные увлечениЯ, -- ответил
Љравченко глухо.  --  Џодождите  до  вечера.  Џеред  сном  люди
соберутсЯ  в кают-компании. ’акое правило! џ должен обследовать
всех. •оть  бегло,  но  обЯзательно...  Ђ  утром  Њазохин,  наш
начальник