  ñòàíöèè,   äàñò   âàì  ðàáîòó.  ‘åãîäíß  îòäûõàéòå,
íàáèðàéòåñü ñèë.
     “æå óòðîì íà ðàáîòó, ïîäóìàë Šèðèëë ñî ñìåøàííûì ÷óâñòâîì.
‡äåñü íå äî îòäûõà. ‚ïðî÷åì, Šðàâ÷åíêî  --  âðà÷,  åìó  âèäíåå.
•îðîøèé  âðîäå  áû  ÷åëîâåê.  ’îëüêî  ãëàçà  îòâîäèò... Šñòàòè,
÷òî-òî ôàìèëèß çíàêîìàß. å òîò ëè, êîòîðîãî  „ìèòðèé  êîñòåðèë
äâà  ãîäà  íàçàä?  ‘ ëèôòîì çàïîçäàëè, ñàíîáðàáîòêó çàäóìàëè íå
âîâðåìß...
     -- åìèðîâñêèé è ”åòèñîâà òîæå ïðèäóò? -- ñïðîñèë Šèðèëë ñ
ïîäîçðåíèåì.
     Šðàâ÷åíêî ïîìîë÷àë, ãëàçà åãî øàðèëè ïî ñòåíàì ñ  îðóæèåì.
Šîãäà  ìîë÷àòü ñòàëî óæå íåëüçß, îí îòâåòèë ãëóõèì ãîëîñîì, âñå
òàê æå èçó÷àß ñòåíó:
     -- óäåì íà ýòî íàäåßòüñß. ‚ ñòàðèíó ñêàçàëè áû, áóäåì  çà
ýòî ìîëèòüñß.
     Šèðèëë íàñòîðîæèëñß, ñëàáîñòü íà ìèã îòñòóïèëà:
     -- —òî-òî ñòðßñëîñü?
     Šðàâ÷åíêî   áûë  õîðîøèì  õèðóðãîì,  íî,  ïî-âèäèìîìó,  íå
ãîäèëñß íè â øïèîíû,  íè  â  äèïëîìàòû,  íè  â  Šëèìàêñîâû.  Ží
êðàñíåë, ìßëñß, íàêîíåö îòâåòèë íåñ÷àñòíûì ãîëîñîì:
     -- Žíè  óøëè êàê îáû÷íî, ñ âîñõîäîì ñîëíöà. Šîðìèìñß íà èõ
ñ÷åò,  äðóãèå  ñòàíöèþ  íå  ïîêèäàþò.  „à,   ïðèêàç   Œàçîõèíà.
åìèðîâñêèé  âåðíóëñß  ÷àñà ÷åðåç òðè. “çíàâ, ÷òî ”åòèñîâîé åùå
íåò, ïîáåëåë, ðèíóëñß îáðàòíî... Œèíîâàëî óæå äâåíàäöàòü ÷àñîâ.
Œàçîõèí ãîòîâèòñß îáúßâèòü âñåîáùóþ òðåâîãó.  è÷åãî  íå  äàñò,
êîíå÷íî.  Šòî  èñ÷åçíåò, óæå íå âîçâðàùàåòñß... …ñëè æå ïðîïàëè
èñïûòàòåëè, íàì ëè èõ íàéòè? Šîíå÷íî, èñêàòü âûéäåì. ˆíà÷å  êàê
áóäåì ñìîòðåòü äðóã äðóãó â ãëàçà?
     Šèðèëë   íå   ñîîáðàæàë,   ïîêà   íå   óïåðñß   â  øèðîêóþ
ìåòàëëè÷åñêóþ äâåðü, ïîõîæóþ íà øëþç â ïîäâîäíîé ëîäêå.
     -- àäî íàáðàòü êîä, -- ïîñëûøàëñß çà ñïèíîé íåðâíûé ãîëîñ
Šðàâ÷åíêî.
     -- Šàêîé? -- ïîòðåáîâàë Šèðèëë ÷óæèì ãîëîñîì.
     -- ‚àì âûõîäèòü åùå  íåëüçß,  --  âîçðàçèë  Šðàâ÷åíêî.  --
€êêëèìàòèçàöèß äëèòñß áîëüøå íåäåëè...
     -- Šîä! -- ïðîõðèïåë Šèðèëë.
     Šðàâ÷åíêî  ðàñêðûë, áûëî ðîò, íàïîðîëñß íà âçãëßä Šèðèëëà,
ñòóøåâàëñß, óìåíüøèëñß. …ãî íåðâíûå ïàëüöû õèðóðãà çàïðûãàëè ïî
êíîïêàì.   ‡àøèïåëî,   ïàõíóëî   îçîíîì.    îëîâèíêè    äâåðåé
ðàçîìêíóëèñü,  â  êîðèäîð  âîðâàëàñü ñòðóß ïåðåãðåòîãî âîçäóõà,
ïîëíîãî âçâåøåííûõ ïûëèíîê, ìåëêèõ ñïîð, ÷àñòèö ïûëüöû.
     Šèðèëë ïðîòèñíóëñß ðàíüøå, ÷åì äâåðü ðàñïàõíóëàñü  âî  âñþ
øèðü.  Šðàâ÷åíêî  êðè÷àë  âñëåä.  Šèðèëë  ñìóòíî ïîìíèë, ÷òî îí
ïàäàåò,   ïîäíèìàåòñß,   ñíîâà   øàãàåò,    ïðîáóåò    ïðûãàòü,
ïðèíîðàâëèâàßñü  ê  çàáûòîìó îùóùåíèþ áåñòåëåñíîñòè. à ñòàíöèè
íå  çíàþò,  êóäà  óøëè  èñïûòàòåëè,  èíà÷å  óæå  ïðî÷åñàëè   áû
îêðåñòíîñòè,  è  Šèðèëë íå çíàë, íî åñëè ïðàâèëüíî ñ÷èòàë ‘àøó:
íå îñòàíîâèòñß äåâóøêà íà ïîëïóòè.  ‘àì  æå  ïîäáðîñèë  äðîâ  â
îãîíü,  çàßâèâ,  ÷òî ñ÷èòàåò ìóðàâüåâ åñëè íå ðàçóìíûìè, òî óæå
íå äóðàêàìè. Ÿâíî æå  â  ñâîáîäíîå  îò  îõîòû  âðåìß  áåãàþò  ê
ëàçèóñàì,  ïðîáóþò  óñòàíîâèòü  êîíòàêòû,  ñëåäßò  çà  ðàçóìíîé
äåßòåëüíîñòüþ. „ìèòðèé èç ëþáîïûòñòâà è çà  êîìïàíèþ,  à  ‘àøåé
äâèæåò  íåèñòîâûé êîìïëåêñ. ‡à÷åì-òî ñòðåìèòñß äîêàçàòü, ÷òî íå
õóæå ìóæ÷èíû â ÷èñòî ìóæñêèõ âèäàõ äåßòåëüíîñòè,  â  òîì  ÷èñëå
äàæå â -- áð-ð-ð-ð! -- äðàêàõ, ñòðåëüáå...
     ‡åëåíûå   ëèñòüß   èíîãäà   âñïûõèâàëè  îðàíæåâûì.  ‘îëíöå
ñîîáùàëî: îíî åùå ñâåòèò îñòûâàþùèì áàãðîâûì æàðîì, íî  âîò-âîò
îïóñòèòñß  â  ïîäçåìíûé  ìèð,  à  ñþäà  ïîáåäíî  óïàäåò  õîëîä,
íàñòóïèò íî÷ü. Šòî-òî îöåïåíååò, êòî-òî óìðåò.
     „âà ãîäà  íàçàä  îí  øåë  ýòîé  æå  äîðîãîé.  å  äîðîãîé,
ìåñòàìè.  „âà  ãîäà  äëß  ýòîãî ìèðà ðàâíû ãåîëîãè÷åñêîé ýïîõå.
„îæäèê èëè âåòåðîê ìåíßþò ìåñòíîñòü íåóçíàâàåìî  äëß  áåãàþùåãî
èëè   ïîëçàþùåãî   íàñåêîìîãî.   €  çèìà?  ‚åëèêîå  Žëåäåíåíèå,
ëåäíèêîâûé ïåðèîä, ïåðåïàõèâàþùèé ãîðû è ðåêè!
     Šîìáèíåçîí êîìáèíåçîíîì,  íî  Šèðèëë  ÷óâñòâîâàë  ìàëåéøåå
êîëåáàíèå òåìïåðàòóðû. ‚ ñîëíå÷íîì ëó÷å íåâîëüíî óñêîðßë øàã, â
òåíè  ñ òðóäîì ïåðåáèðàë íîãàìè. à ñîëíöå äàæå ìûñëè äâèãàëèñü
áûñòðåå, ñåðäöå áîäðî ãíàëî êðîâü. ‘èëà èãðàëà, à â òåíè  ñðàçó
âñïîìèíàë,   ÷òî   óæå  íå  ìàëü÷èê,  ÷òî  ÷àñ  íàçàä  ñïîëç  ñ
îïåðàöèîííîãî ñòîëà è â òåëå ñìåðòåëüíàß  óñòàëîñòü,  è  õîðîøî
áû, ÷òîá êàê-òî îáîøëîñü áåç íåãî...
     ‚èäåë  ÷åòêî øàãîâ íà äâàäöàòü, äàëüøå ðàñïëûâàëîñü ìåñèâî
êðàñîê, êàê íà ìûëüíîì ïóçûðå. å ïîíßòü, òî ëè âûñîõøèé  ñòâîë
ìîëî÷àß,  òî  ëè  ëó÷  ñâåòà  ñ êðóïíîãàáàðèòíîé ïûëüþ. ðàâäà,
ìóðàâüè âèäßò åùå õóæå, íî ó íèõ çàòî ïàíöèðü, æâàëû êîãòè!
     îñ  âîñïðèíèìàë   çàïàõè   øåðøàâî-êðóãëûå,   êâàäðàòíûå,
ïðè÷óäëèâî   çàãíóòûå.  ƒëàçà  åùå  â  ñòðàõå  âñìàòðèâàþòñß  â
êîëåáëþùèåñß ìèðàæè, à íîñ êðè÷èò, ÷òî ïðßìî ïî êóðñó  çàòàèëñß
îãðîìíûé  áîãîìîë,  ó êîòîðîãî çðåíèå äàé îã êàæäîìó. ‘ëåâà çà
ëèñòèêîì ñïèò îãðîìíàß óëèòêà, à ñïðàâà  è  ñëåâà  â  ðàñùåëèíå
ñóõîãî ëèñòà çàòàèëàñü öåëàß øàéêà áðîäß÷èõ ïàóêîâ.
     Ží   øåë   âñå   áûñòðåå.   €íåñòåçèí  èñïàðèëñß,  ÷óâñòâà
âîñïðèíèìàëè ßðêî, ÷åòêî. Šèðèëë íå  íàñòîëüêî  âèäåë,  ñêîëüêî
ñëûøàë,  îùóùàë...  îòîì  äëß ýòîãî ÷óâñòâà ïðèäóìàþò êðàñèâûé
çâó÷íûé òåðìèí, à ñåé÷àñ âæèòüñß áû, â÷óâñòâîâàòüñß...  “æå  íå
÷óæàê, åùå íå ðîäíîé, íî ñòðåìßùèéñß âîéòè â ðîäíþ.
     —åðåç  äîðîãó  ïåðåáåãàëè  êðóïíûå è ìåëêèå çâåðè, êðóïíûõ
áûëî áîëüøå. ‘ðåäè  íèõ  --  ìíîãîíîãèå,  øèïàñòûå,  ïàíöèðíûå,
ßäîâèòûå... Šàêèå-òî ñßæå÷íèêè ïðîâîæàëè åãî âçãëßäàìè, ñèäß íà
ëèñòüßõ  èëè ïðß÷àñü ìåæäó ëèñòüßìè. „âà ðàçà íà íåãî áðîñàëîñü
íå÷òî, îáà ðàçà ñáèâàëî ñ íîã, íî îòïóãèâàþùèé  êîìáèíåçîí  íåñ
ñëóæáó èñïðàâíî, ñàì Šèðèëë íå îòáèëñß áû è îò ìèêðîáà.
     Žùóùåíèå,  à  íå  ñëóõ  èëè  çðåíèå  çàñòàâèëî ðóõíóòü ïîä
çàùèòó ìßñèñòîãî ëèñòà, îäíîâðåìåííî ñðûâàß ñ  ïëå÷à  ãàðïóííîå
ðóæüå. Œåæ ãèãàíòñêèõ ëèñòüåâ ñëàáî ìåðöàëî, áëåñê îïóñêàëñß, è
ñåðäöå  Šèðèëëà  ñæàëîñü,  ïðåäóïðåæäàß,  ÷òî  ñóùåñòâî î÷åíü è
î÷åíü îïàñíî.
     ‚ûíûðíóâ èç-ïîä ëèñòà, íà êàìåíü óïàëà ÷åëîâå÷åñêàß ôèãóðà
â êðàñíîì  êîìáèíåçîíå.  ‡à  ïëå÷àìè  íåëåïî  çàñòûëè   êðóïíûå
ïðîçðà÷íûå  êðûëüß,  ðàçóêðàøåííûå  ÷åðíûìè è êðàñíûìè ïßòíàìè.
—åëîâåê áûë óâåøàí áàãðàìè, áàëëîíàìè, èç-çà ïëå÷  âûñîâûâàëèñü
øèðîêèå ñòâîëû, ïîõîæèå íà ðàêåòíûå ãðàíàòîìåòû.
     -- à  ðåäêîñòü  õîðîøàß ðåàêöèß, -- äîíåññß ìîùíûé ãîëîñ.
-- „àåøü, ‡àáåëèí! „àæå ß íå óñïåë áû... Œîæåò, ïîéäåøü ê íàì?
     Šèðèëë ïîäíßëñß èç óêðûòèß:
     -- „ìèòðèé! åìèðîâñêèé, ýòî ß.
     „ìèòðèé âçâèçãíóë,  ïðûãíóë  ê  Šèðèëëó.  Šðûëüß  íàä  íèì
çàäåðãàëèñü,  êàê  ó  äåìîíà  íà  äåòñêîì óòðåííèêå. Ží ñõâàòèë
Šèðèëëà çà ïëå÷è:
     -- îæå, òû? Œû äîáèâàëèñü, ïðîñèëè, óìîëßëè, à íàì íè áý,
íè ìý, íè êóêàðåêó. Šèðèëë, òû ïðèáûë â íåñ÷àñòíîå âðåìß.
     -- Ÿ ñëûøàë, -- îòâåòèë Šèðèëë. -- Šàê îíà èñ÷åçëà? ƒäå?
     ƒîëîñ „ìèòðèß ñòàë òßæåëûì, êàê ààëüáåêñêèå ïëèòû:
     -- “òðîì âûøëè íà îõîòó,  âûñîêîëîáûå  òîæå  åäßò,  êàê  è
ìåäíîëîáûå...   ‡àîäíî   ðåøèëè   ïîîáùàòüñß   ñ   ëàçèóñàìè...
“äèâèòåëüíî,  ñêàæó  òåáå,   êîãäà   íà÷èíàåøü   èõ   ïîíèìàòü!
àçäåëèëèñü,  êàê âñåãäà äåëàëè. Šîãäà ß âåðíóëñß, ‘àøêè åùå íå
áûëî. Žíà õîòü è æåíùèíà, íî òî÷íàß, êàê èñìàðê. †åíñòâåííîñòü
óäàåòñß èç ñåáß âûòðàâèòü, à èíòåëëèãåíòíîñòü íåò... Ÿ áðîñèëñß
èñêàòü. ðèáåãàë äàæå íà ñòàíöèþ -- âäðóã âåðíóëàñü?
     Ží áûë êàê ãëûáà ðàñêàëåííîãî  ìåòàëëà.  óêè  íåòåðïåëèâî
äåðãàëèñü,  íî  ëèöî  áûëî  áëåäíîå, âûòßíóòîå, êàê ó êîíß. îä
ãëàçàìè çàñòûëè æåëòûå  ñêëàäêè,  ïîõîæèå  íà  ìîäíî  ñïóùåííûå
ãåòðû ñòàðøåêëàññíèöû!
     -- îòîðîïèìñß, -- ñêàçàë Šèðèëë. -- Šàê â ïðîøëûé ðàç!
     Žíè   ïîáåæàëè,   äåðæàñü  äðóã  îò  äðóãà  íà  ðàññòîßíèè
âèäèìîñòè. ’î îäèí, òî äðóãîé  èñ÷åçàë  çà  ëèñòüßìè,  êàìíßìè,
ñóõîñòîåì,   íî  Šèðèëë  ÷óâñòâîâàë  ïðèñóòñòâèå  „ìèòðèß,  êàê
÷óâñòâóåøü òåïëî íåâèäèìîãî êîñòðà. „ìèòðèé óæå  ñëîæèë  êðûëüß
ïàêåòîì  è  íåññß  â  ñêàçî÷íîì  ëåñó  òðàâ, ïîõîæèé íà äæèíà ñ
ñóíäóêîì ñîêðîâèù íà ñïèíå.
     ‚îçäóõ áûë åùå ïðîãðåò, íî òåïëî ñêîðî íà÷íåò óõîäèòü.


     Šîãäà   îíè   îãèáàëè   íåáîëüøîå    îçåðî,    î÷åðòàíèßìè
íàïîìèíàâøåå ñëåä îò ñîëäàòñêîãî áîòèíêà, Šèðèëë êðèêíóë:
     -- ‚ âîäå ñìîòðåë?
     -- åò,  -- îòâåòèë „ìèòðèé íåñ÷àñòíûì ãîëîñîì. -- —åãî áû
îíà òóäà ïîëåçëà?
     -- ‚çãëßíè íà âñßêèé ñëó÷àé.
     „ìèòðèé  ïîäïðûãíóë,  áåñøóìíî  ïðèëèï  ñíèçó  ê  çåëåíîìó
îäåßëó  ëèñòà,  ïåðåáåæàë  ïî âåòî÷êå, ÷òî ïðîòßíóëàñü ïî÷òè äî
ñåðåäèíû îçåðà. ‚åòî÷êà íàêëîíèëàñü, íî „ìèòðèé íè÷åãî íå  âèäß
è  íå  ñëûøà  âîêðóã,  âîäèë  íîñîì  íàä íåïîäâèæíîé êàê öåìåíò
âîäîé.
     Šèðèëë âçäðîãíóë îò åãî âîïëß:
     -- Šðàñíîå íà äíå!..  ‘àøêà,  ‘àøêà!  Šèðèëë  ñêîðåå,  ÷òî
äåëàòü?
     Ží åäâà íå ïðûãíóë âíèç, Šèðèëë óñïåë ãàðêíóòü:
     -- Šî ìíå!
     „ìèòðèé ñî ñêîðîñòüþ òàõèîí îêàçàëñß ïåðåä Šèðèëëîì. ƒëàçà
åãî áûëè  áåçóìíûå,  ãóáû  äðîæàëè.  “ Šèðèëëà ó ñàìîãî äðîæàëè
ðóêè,  êîãäà  îí  îáâßçàë  åìó  âîêðóã  ïîßñà  òîíêèé  øíóð  îò
ãàðïóííîé ñòðåëû.
     -- Œîæåøü   íûðßòü.   ’îëüêî  âîçüìè  ñ  ñîáîé  ÷òî-íèáóäü
òßæåëîå.
     „ìèòðèé ïîäõâàòèë â îáå ðóêè êâàðöåâóþ ãëûáó â  òðè  ñâîèõ
ðîñòà,  ïîáåæàë  ïî çåëåíîé âåòêå. îñëåäíèé ëèñòîê ñêëîíèëñß ê
ñàìîé  âîäå,  êîñíóëñß  åå  ïîâåðõíîñòè.  „ìèòðèé   ñ   õðèïëûì
âîçãëàñîì ïðûãíóë ñ íåãî, ïðèæèìàß ê ãðóäè êàìåíü.
     Ží  ñëîâíî  óïàë  â  êàíöåëßðñêèé êëåé. ƒëûáà, íåñìîòðß íà
ðàçìåðû,  ïðîäàâëèâàëà  âîäó   íåñòåðïèìî   ìåäëåííî.   „ìèòðèé
ïîãðóæàëñß,  îò÷àßííî ðàáîòàß íîãàìè è âèëßß òåëîì -- êàìåíü íà
äíî ïî÷òè íå òßíóë.
     Šèðèëë âèäåë â ïðîëîìëåííîì  çåðêàëå  âîäû  ðàñïëûâàþùååñß
êðàñíîå  ïßòíî, êîòîðîå äåðãàëîñü íà ìåñòå, ïî÷òè íå ñäâèãàßñü.
àêîíåö „ìèòðèé  âûïóñòèë  êàìåíü,  íà÷àë  ñóäîðîæíî  çàãðåáàòü
ðóêàìè  è  íîãàìè  íà  ìàíåð  ìîðñêîé  ÷åðåïàõè.  ‘ïóñêàëñß  îí
êîðîòêèìè äåðãàíûìè ðûâêàìè, çàâèñàë â ïëîòíîé âîäå, ïîõîæèé  â
ýòè ìîìåíòû íà âïàßííîãî â ßíòàðü ìóðàâüß.
     Šèðèëë  ëåã, îïóñòèë ëèöî ê ñàìîé âîäå, íî íå ïðèêàñàëñß ê
îïàñíîé âîäßíîé ïëåíêå. Šðàñíîå ïßòíî  ïðèáëèçèëîñü  ê  äðóãîìó
êðàñíîìó  ïßòíó,  ñëèëîñü ñ íèì. Šèðèëë âñêî÷èë, ïëàâíî ïîòßíóë
çà  ëèíü.  ˜íóð   íà÷àë   âûõîäèòü   áåç   ïðèâû÷íîãî   ïëåñêà,
ðàñòîëñòåâøèé îò íàëèïøåé âîäû, ñêîëüçêèé, îïàñíî ëèïêèé.
     åñøóìíî  âûíûðíóëè  ßðêî-êðàñíûå íîãè, îáìàçàííûå òîëñòûì
ñëîåì âîäßíîãî êëåß. Šèðèëë ñ óñèëèåì òßíóë âåðåâêó,  ñ  òðóäîì
ïðåîäîëåâàß  ñîïðîòèâëåíèå  âîäû.  „ìèòðèé  ñ ‘àøåé âûïîëçëè íà
òðàâó, çà íèìè òàùèëàñü îãðîìíàß  ñîñóëüêà,  ñîåäèíßþùàß  èõ  ñ
îçåðîì.  „ìèòðèé  ïîäíßëñß íà ÷åòâåðåíüêè, ïîïðîáîâàë îòïîëçòè.
‘îñóëüêà òßíóëà îáðàòíî â îçåðî. Šèðèëë íàòóæèëñß èçî âñåõ ñèë,
ñîñóëüêà èñòîí÷èëàñü, ñ  ñóõèì  çâóêîì  ëîïíóëà.  „ìèòðèé  óïàë
ëèöîì âíèç.
     ‚äâîåì  îíè  ïîäáåæàëè  ê ‘àøå. „ìèòðèé òîðîïëèâî ðàçîðâàë
âîäßíóþ ïëåíêó íà åå ãîëîâå. …å  ãëàçà  áûëè  îòêðûòû,  áëåäíîå
ëèöî ðàçáóõëî, íàïèòàâøèñü âîäîé. „ìèòðèé â îò÷àßíèè ñõâàòèë åå
ùåêè â ëàäîíè:
     -- ‘àøêà, ‘àøêà... Šèðèëë, ÷òî äåëàòü?
     -- “áåðè âîäó, ðàñïóõíåøü.
     Šèðèëë  ãîâîðèë  õîëîäíûì çëûì ãîëîñîì. „ìèòðèé ß, óñëûõàë
êîìàíäèðñêèå íîòêè.  îêà  îí  ïî-ñîáà÷üè  îòðßõèâàëñß,  Šèðèëë
êîå-êàê   ðàçúåäèíèë   êîìáèíåçîí  íà  ãðóäè  ‘àøè,  ïîïðîáîâàë
âûòàùèòü åå èëè ñîäðàòü êîìáèíåçîí.
     „ìèòðèé áðîñèë ÷åðåç ïëå÷î:
     -- Šèðèëë,  ýòî  îïàñíî.  “  îçåðà  áîëüøå  âñåãî  îïàñíûõ
ìèêðîáîâ.
     -- ‡àáûë, êàê ìû øëè äâà ãîäà íàçàä?
     -- ’îãäà  íàì  ñäåëàëè  ïðèâèâêè...  ˆ  âîîáùå  ó íàñ áûëà
äðóãàß èììóííàß ñèñòåìà.
     -- „ðóãîãî âûõîäà íåò. îìîãè ñîäðàòü ñêàôàíäð!
     ‘àøà áûëà íàñêâîçü ïðîïèòàíà âîäîé,  áåçîáðàçíî  ðàçáóõëà.
…å  êðåïêî  ñáèòîå  õóäîùàâîå  òåëî  òåïåðü  ñòàëî  âîäßíèñòûì,
êîëûõàëîñü, êàê ñòóäåíü. „ìèòðèé áåçóñïåøíî ùóïàë  ïóëüñ,  ðóêà
áûëà õîëîäíîé.
     -- Œåðòâà...  -- ïðîøåïòàë „ìèòðèé. -- „îëãî æå íàñ ñóäüáà
áåðåãëà. Žíà âñþ æèçíü êîìó-òî  äîêàçûâàëà,  ïîíèìàåøü?  îòîìó
òðåíèðîâàëàñü äî óïàäó, ïåðâîé ëåçëà âî âñå ñòû÷êè...
     Šèðèëë âçßë åå íà ðóêè, ïîëîæèë íà ñàìóþ âåðøèíó ïðèãîðêà,
êóäà åùå íå äîñòèãàëè ëó÷è çàõîäßùåãî ñîëíöà. Šðóïíûå êðèñòàëëû
ïåñêà   èçëó÷àëè   òåïëî,  ñàìûå  ïåðåãðåòûå  ïðèßòíî  îáæèãàëè
ïîäîøâû.
     „ìèòðèé  âñòàë  íà  êîëåíè  ïåðåä  òåëîì  ‘àøè.  …ãî  ëèöî
äåðãàëîñü,  êðèâèëîñü  âî  âñå  ñòîðîíû,  ñìîòðåòü íà íåãî áûëî
ñòðàøíî è òßæåëî.
     -- Šèðèëë... € îòêà÷àòü åå íèêàê íåëüçß?
     -- ’û æå çíàåøü, åñëè íå  áîëüøå  äåñßòè  ìèíóò...  €  îíà
ïðîëåæàëà ïîä âîäîé íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     àä   åå  òåëîì  êîëåáàëñß  ñòîëáèê  ïåðåãðåòîãî  âîçäóõà,
ïîäíèìàëñß òßæåëûì ïàðîì. Šèðèëë îòîäâèíóëñß îò ßðêîãî  ñîëíöà,
„ìèòðèé ñëîâíî íå ÷óâñòâîâàë ïðîæèãàþùèå íàñêâîçü ëó÷è. ‹èöî îí
çàêðûë  ëàäîíßìè, êà÷àëñß íàä òåëîì äðóãà. ‚îçäóõ íàä íèì ñòîßë
ñóõîé, íàêàëåííûé.
     -- óäü  ïðîêëßò  ýòîò  ìèð...  --  äîíåññß   äî   Šèðèëëà
èçëîìàííûé  ßðîñòüþ ãîëîñ. -- óäü ïðîêëßòû âñå ýòè ïðûãàþùèå è
ëåòàþùèå ãàäû... —èñòàß, íåæíàß... Šàêîãî ÷åðòà? ‡à÷åì?
     îñëåäíèé  ñîëíå÷íûé  ëó÷  óøåë  ñ  ïðèãîðêà  ÷åðåç   ÷àñ.
Šðèñòàëëû  êâàðöà  ïîäïðûãèâàëè,  çâîíêî  ùåëêàëè,  îñòûâàß. ˆç
âîçäóõà íà÷àëî óõîäèòü òåïëî. ‚íèçó ó ïðèãîðêà óæå  áûëà  òåíü,
îòòóäà òßíóëî õîëîäîì.
     Šèðèëë íåõîòß ïîäíßëñß:
     -- „ìèòðèé, íàäî èäòè. àäî.
     „ìèòðèé  íå  äâèãàëñß.  Šèðèëë  ïîòðßñ  çà  ïëå÷î, áåðåæíî
ïîäíßë ‘àøó íà ðóêè. ’åïåðü åå òåëî ñòàëî ìåíüøå, ñóøå. „ìèòðèé
âñêî÷èë, îòîáðàë, ïîíåñ ñàì.
     —åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà  âûáåæàëè  íà  ïîëßíó,  îòêóäà  ñìóòíî
ðàçëè÷àëè  îãðîìíûé  ßðêî-êðàñíûé  êóïîë ñòàíöèè. ‚äðóã „ìèòðèé
äåðíóëñß, ñ èñïóãîì ïîñìîòðåë íà äîðîãóþ íîøó â ðóêàõ. ƒëàçà  ó
íåãî ñòàëè ðàçìåðîì ñ áëþäöà:
     -- Šèðèëë... Šèðèëë... —òî-òî ñ ‘àøåé?
     -- Šëàäè íà çåìëþ, -- ðàñïîðßäèëñß Šèðèëë.
     „ìèòðèé  îïóñòèë  ‘àøó,  îñòîðîæíî ïðèïàë óõîì ê åå ãðóäè.
Šèðèëë  ïåðåâåë  äûõàíèå.  …ãî  ñîáñòâåííîå  ñåðäöå,  êàçàëîñü,
òîëüêî  ñåé÷àñ íà÷àëî áèòüñß. „î ýòîãî äåéñòâîâàë êàê â ãîðß÷åì
òóìàíå, ïðåîäîëåâàß áîëü, óñòàëîñòü, ðåçü â  æèâîòå,  à  ñåé÷àñ
îòïóñêàåò, îòïóñêàåò...
     „ìèòðèé  âñêèíóë ãîëîâó. ‚ìåñòî ëèöà -- âûòàðàùåííûå ãëàçà
è ðàñïàõíóòûé ðîò:
     -- Œíå... ïî÷óäèëîñü?
     -- å äóìàþ, -- îò óñòàëîñòè åãî ãîëîñ çâó÷àë áóäíè÷íî. --
“òîíóâøèå ìóðàâüè ñóòêàìè ëåæàò íà äíå  ÷àøêè  ñ  âîäîé.  Šîãäà
âûñîõíóò -- îæèâàþò.
     -- —òî òû ìíå î ïîãàíûõ ìóðàâüßõ! ó íå ïîãàíûõ, íî ýòî æå
‘àøêà!
     -- Œû  íå  ìóðàâüè,  íî  óæå  íå  ëþäè.  å  ïðåæíèå ëþäè.
îëüøèíñòâî çàêîíîâ ýòîãî ìèðà -- íàøè çàêîíû.
     „ìèòðèé ðàñïëûëñß â  òàêîé  øèðî÷àéøåé  óëûáêå,  ÷òî  ñòàë
ïîõîæ íà ëåòàþùåå áëþäöå:
     -- ‘  óìà  ñîéòè!  Ÿ  ñêîòèíà,  äóðàê,  îñåë!..  åò, äàæå
áîãîìîë,   êèâñßê,   ùåòèíîõâîñòêà...   •ëàìèäîìîíàäà!..    ’àê
îñêîðáèòü  ýòîò  ïðåêðàñíåéøèé  èç  ìèðîâ. ’óò ñêàçî÷íî, òóò...
õ-ìà, òðó-ëß-ëß, íå æåíèòåñü íà êóðñèñòêàõ!  Ÿ  ðàñöåëóþ  âñåõ
íàñåêîìûõ, êîòîðûõ âñòðå÷ó!
     -- ó-íó,  -- ñóõîâàòî ñêàçàë Šèðèëë. åðåä ãëàçàìè ïëûëî,
â æèâîòå ñëîâíî âîðî÷àëè ßòàãàíîì. -- ‡íà÷èò,  åùå  íå  çíàåøü,
÷òî ìîæåøü âñòðåòèòü...
     óêè ‘àøè çàäåðãàëèñü. „ìèòðèé óõâàòèë åå â îõàïêó, ïðèæàë
ê çåìëå:
     -- Œîæåò áûòü, áåãîì ê Šðàâ÷åíêî?
     -- —óòü ïîäîæäåì.
     -- Šðàâ÷åíêî -- ãîëîâà! “ìíèöà, óìåëåö. Š òîìó æå ëàóðåàò,
àâòîð òðåõ ìîíîãðàôèé ìåòîäîâ òðåïàíàöèè.
     -- Œíå  îí  ïîíðàâèëñß  òîæå.  î  ñþäà  íå  ëàóðåàòîâ,  à
çíàòîêîâ Œàëîãî Œèðà,  ëèáî...  ÷îêíóòûõ.  ’óò  âñå  íà  óðîâíå
øêîëßðîâ.  ‚ñßêîìó  ëè  ëàóðåàòó  ñàìîëþáèå  ïîçâîëèò  íà÷èíàòü
çàíîâî?
     ‘óäîðîãà ïîäêèíóëà ‘àøó  òàê,  ÷òî  ðàñïëàñòàííûé  íà  íåé
„ìèòðèé  âçëåòåë  êàê  îò ìîãó÷åãî ïèíêà. Šèðèëë âçßë ãàðïóííîå
ðóæüå, ñåë, ïðèñëîíèâøèñü ê åùå òåïëîìó êàìíþ. îãè íå  äåðæàò,
à  òóò  â  íåïðèâû÷íîé  ðîëè:  áäèòü è îõðàíßòü... ðàâäà, õîòü
íî÷íûå õèùíèêè åùå íå âûøëè, íî åùå îïàñíåå  âå÷åðíèå,  êîòîðûå
óñïåâàþò  íà  ãðàíèöå  äíß  è  íî÷è.  “  íèõ  ñêîðîñòü, çðåíèå,
ðåàêöèß, òî÷íûå áðîñêè...
     å âûïóñêàß ðóæüß, äðóãîé ðóêîé ðàññòåãíóë ìîëíèþ, êîå-êàê
ñîðâàë ñ ñåáß êîìáèíåçîí. Šîæà îò  ñîïðèêîñíîâåíèß  ñ  âîçäóõîì
ïîøëà   ïóïûðûøêàìè.  ‘î  âñåõ  ñòîðîí  áîìáàðäèðîâàëè  çàïàõè,
ñîòðßñåíèß âîçäóõà,  òåïëî,  õîëîä.  åðâû  èñòîí÷èâøåéñß  êîæè
ñ÷èòàëè  èíôîðìàöèþ,  ïîñûëàß  ñèãíàëû â ìîçã, íî ßçûê ñèãíàëîâ
ïîêà ÷òî  êèòàéñêàß  ãðàìîòà,  ñìóòíî  âîñïðèíèìàë  ëèøü  ñàìûå
ïðîñòûå   ñèìâîëû.  ‚î-î-îí  çà  òåì  ñòåáëåì  äðåìëåò  áîëüøîé
êóçíå÷èê, êîòîðûé íåñìîòðß íà òðàâîßäíîñòü, æðåò è  áóêàøåê,  à
ïî÷òè  ïîä íîãàìè, îòäåëåííûé ïåðåãíèâàþùèì ëèñòîì, ñïèò õèùíûé
êèâñßê...
     ‘àøó ïîäáðàñûâàëî,  âûâîðà÷èâàëî  èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó.
„ìèòðèé  âèñåë  íàä íåé, ïðèæèìàß åå ðóêàìè, óäåðæèâàë ãîëîâîé,
÷òîáû  ñóäîðîãà  íå  âûâåðíóëà  øåþ.  àêîíåö  ‘àøà  çàñòîíàëà,
÷åëþñòü îòâèñëà, âûïàë ñèíèé ðàñïóõøèé ßçûê.
     Šèðèëë  îòâîðà÷èâàëñß, óâîäèë ãëàçà. åëîâêî áûëî ñìîòðåòü
íà ãðóäü ‘àøè: ìàëåíüêóþ, íî,  íåñîìíåííî,  æåíñêóþ,  íà  áåëûå
æóòêèå  øðàìû.  „ìèòðèé  áåñöåðåìîííî  ðàñòèðàë  åé ãðóäü, íî ó
ñóïåðìåíîâ, òàíöîðîâ è ïðî÷èõ ïðîôåññèîíàëîâ äðóãîå îòíîøåíèå ê
òåëó, à †óðàâëåâ áåç ãàëñòóêà â ïðèñóòñòâèè æåíùèíû  ÷óâñòâîâàë
ñåáß ãîëûì. ˆ åå íå ïðèâûê âèäåòü... ó íå â ïîðßäêå.
     ðîâè  ‘àøè  çàäåðãàëèñü,  ñëîâíî  îíà òóæèëàñü ðàçîìêíóòü
ñëèïøèåñß  âåêè.  „ìèòðèé  ïîõëîïàë  åå  ïî  ùåêàì.   …å   ëèöî
ïåðåêîñèëîñü,   ñ  áîëüøèì  óñèëèåì  îíà  îòêðûëà  ëåâûé  ãëàç.
åñêîëüêî ìãíîâåíèé ñìîòðåëà, çàòåì ëèöî  çàäåðãàëîñü  ñèëüíåå.
Žíà ïëîòíî çàæìóðèëàñü, ñëîâíî óâèäåëà íå÷òî óæàñíîå.
     „ìèòðèé ëèêóþùå ïîâåðíóëñß ê Šèðèëëó:
     -- Žíà  ìåíß óçíàëà! î ãëàçàì âèæó, óçíàëà!.. € ß äðîæàë,
÷òî  îò  ñûðîñòè  â  áàøêå  ÷òî-íèáóäü...  ó,  ñàì  ïîíèìàåøü,
çàðæàâååò èëè êîðîòêîå çàìûêàíèå... ’åïåðü æèâåì!
     ‘àøà  óæå íå áèëàñü â êîíâóëüñèßõ. ƒðóäü åå ÷àñòî è íåðâíî
ïîäíèìàëàñü, ñëûøíî áûëî óð÷àíèå è áóëüêàíüå. àêîíåö  åå  âåêè
ïîäíßëèñü, ãëàçà ìåäëåííî ïðîßñíèëèñü. ‚ íèõ áûë óæàñ.
     -- ƒîëîâà... -- ïîñëûøàëñß åäâà ñëûøíûé øåïîò. -- ƒîðèò...
     -- ƒîðèò? -- íå ïîíßë „ìèòðèé. -- ’û æå ìîêðàß! ˆ â ãîëîâå
ó òåáß...
     Šèðèëë ñîáðàë ñèëû, ÷òîáû ñêàçàòü ÷ëåíîðàçäåëüíî:
     -- à ñòàíöèþ... àáîòà äëß Šðàâ÷åíêî.
     „ìèòðèé   ïîäõâàòèë   ‘àøó,  ñòðåìèòåëüíî  áðîñèëñß  ÷åðåç
çàðîñëè. —åðåç ìèíóòó âåðíóëñß, ïîäîáðàë ëåæàùåãî áåç  ñîçíàíèß
ìèðìåêîëîãà.  ‚îçäóõ  ïîõîëîäåë,  äâèæåíèß  çàìåäëßëèñü,  õîëîä
ñêîâûâàë.
     Šîãäà îí ïîäîøåë ê îãðîìíîìó êóïîëó ñòàíöèè, Šèðèëë è ‘àøà
íå äâèãàëèñü, áóäòî îêî÷åíåëè. Žíè ïåðåñòàëè  ãíóòüñß,  „ìèòðèé
íåñ  èõ  êàê áðåâíà. •îëîä ñêîâûâàë ìûñëè, îùóùåíèß. Šàê ñêâîçü
òóìàí óâèäåë ðàçäâîåííûå ìîðêîâêè,  åãî  ïîäõâàòèëè,  âíåñëè  â
òåïëûé,  äàæå  ãîðß÷èé  âîçäóõ.  „îíåññß  òðåáîâàòåëüíûé  ãîëîñ
Šðàâ÷åíêî...


        ƒëàâà 14

     “òðîì „ìèòðèé  êàê  ïóøå÷íîå  ßäðî  ñ  ãðîõîòîì  âëåòåë  â
êîìíàòó ê ‘àøå:
     -- Šàê   òóò  íàø  íîâãîðîäñêèé...  ’î  áèøü  íîâãîðîäñêàß
ãîñòüß? å óäèâèëñß ìîðñêîé öàðü, ÷òî âìåñòî  ‘àäêî  ïîæàëîâàëà
åãî „óíß?
     -- ‚àñèëèñà, -- ïîïðàâèë Šèðèëë.
     Ží  õîäèë  âäîëü  ñòåí è ïî ñòåíàì, èçó÷àë ùèïöû, ãàðïóíû,
áàëëîí÷èêè ñ ßäîì, êëååì, àýðîçîëßìè.  ‘àøà  ñèäåëà  â  êðåñëå,
óêóòàííàß â òåïëîå, çåëåíàß îò ëåêàðñòâ.
     -- ‚àñèëèñà,  --  îòìàõíóëñß  „ìèòðèé,  --  ýòî  èç äðóãîé
ñêàçêè. € „óíß -- îðåë, áîåâîé òîâàðèù. îêà ‘àäêî  èãðàë,  îíà
ñàáëåé ìàõàëà.
     ‘àøà  áðîñèëà  åìó  áëàãîäàðíûé  âçãëßä.  à  Šèðèëëà  îíà
ñòàðàëàñü íå ñìîòðåòü, à êîãäà ïîäíßëà, íàêîíåö ãëàçà, åå ãîëîñ
áûë õðèïëûì áîëüøå îò íåëîâêîñòè, ÷åì îò áîëåçíè:
     -- ƒëóïîñòü êàêàß... ‚òîðîé ðàç â æèçíè  âëèïëà,  è  îïßòü
ìåíß âûâîëàêèâàåò Šèðèëë ‚ëàäèìèðîâè÷.
     -- Œû áåç ãàëñòóêîâ, -- íàïîìíèë Šèðèëë.
     -- ðîñòè, Šèðèëë.
     „ìèòðèé   ïðèñòàëüíî   ïîñìîòðåë  â  åå  áëåäíîå,  íî  óæå
ïîõîðîøåâøåå  ëèöî,  ßâíî  ñòàðàßñü  èçãíàòü   æóòêîå   âèäåíèå
ðàñïóõøåé óòîïëåííèöû:
     -- „îáðî  ïîæàëîâàòü ñ òîãî ñâåòà! ‚ ðàé, ßñíî, íå ïóñòèëè
-- îã ïðàâäó âèäèò -- òàê õîòü ïðî àä ðàññêàæè. ‚ ñìîëå ñèäåëà
èëè ñêîâîðîäêó ëèçàëà? „ëß Œàçîõèíà ìåñòî  óæå  ïðèãîòîâëåíî?..
•îòß äëß óòîïëåííèêîâ äîëæíî áûòü íå÷òî îñîáåííîå...
     ‘àøà ñî ñìóùåíèåì ïîâåðíóëàñü ê Šèðèëëó:
     -- ‘àìè  ïîíèìàåòå,  âàì... òåáå ß îáßçàíà âñåì. ’û âîîáùå
ïðèáûë âîâðåìß. ‹þäè óæå áîßòñß âûéòè.
     -- å çðß, -- âñòàâèë „ìèòðèé.
     -- „à, íå çðß. Šòî âûñîâûâàåòñß, ìîæåò èñ÷åçíóòü.
     Šèðèëë â íåäîóìåíèè ïîâåðòåë â  ðóêàõ  ñäâîåííûå  áàëëîíû,
ïîâåñèë îáðàòíî íà ñòåíó.
     -- îðà ïðåäñòàâèòüñß çäåøíåìó ðóêîâîäñòâó, -- ñêàçàë îí ñ
ñîìíåíèåì. -- „î óòðà ß ñîãëàñíî èíñòðóêöèè äîëæåí áûë îòõîäèòü
îò øîêà. ‘åé÷àñ óòðî... Šòî çäåñü êîìàíäóåò? àâåðíîå, âñå-òàêè
áèîëîã?
     -- “  íåãî íåò ñïåöèàëüíîñòè, -- îòâåòèë „ìèòðèé áîäðî. --
å àõàé, óæå è çäåñü òàêèå ïîßâèëèñü.  €äìèíèñòðàòîð!  Žòâå÷àåò
çà  âñþ  ïðîãðàììó.  àäî  ñêàçàòü, ïëàí äàåò, õîòß íàâàëèëè íà
íàñ, áåäíûõ...
     -- €äìèíèñòðàòîð, -- ïîâòîðèë Šèðèëë óïàâøèì  ãîëîñîì.  Ží
ëàäèë  ñ  ìóðàâüßìè, çâåðßìè, ïòèöàìè, ßùåðèöàìè, êîìïüþòåðàìè,
äàæå ñ ëþäüìè èíîãäà óäàâàëîñü, íî çà âñþ æèçíü åùå íè ðàçó  íå
óäàâàëîñü  íàéòè îáùèé ßçûê õîòß áû ñ îäíèì àäìèíèñòðàòîðîì. --
Ÿ ïðîïàë... €äìèíèñòðàòîð îáßçàòåëüíî  ïîâåñèò  íà  ìåíß  ñàìóþ
ïàêîñòíóþ  ðàáîòó.  Šàê  áû  õîðîøî  ß  åå íè ñäåëàë, âñå ðàâíî
ïîãàâêàåìñß!
     „ìèòðèé è ‘àøà îáìåíßëèñü áûñòðûìè âçãëßäàìè. Šèðèëë ñíîâà
íåðâíî ïðîøåëñß ïî ñòåíàì,  íî  ñìîòðåë  óæå  íå  íà  äèêîâèíêè
âîîðóæåíèß,  à  ïîä  íîãè,  áóäòî øåë çà ñîáñòâåííîé ïîõîðîííîé
ïðîöåññèåé.
     -- Šèðèëë, -- äîíåññß äî íåãî êðåïíóùèé ãîëîñîê  ‘àøè.  --
Œàçîõèí, åñòåñòâåííî, íàñßäåò íà âàñ. òî ïîíßòíî. Žäíàêî ó âàñ
åñòü øàíñ.
     -- Šàêîé?
     -- ‚àñ  ïðèñëàëè êàê ñïàñàòåëß! ‘ïàñàòåëß ñ î÷åíü øèðîêèìè
ïîëíîìî÷èßìè.
     -- îëíîìî÷èß ìîè íå îãîâîðåíû, -- îãðûçíóëñß Šèðèëë. -- €
îòñòàèâàòü ß íå î÷åíü óìåþ. ðîáåë â îáðàçîâàíèè.
     „ìèòðèé â âåëèêîì óäèâëåíèè ïîäíßë áðîâè, èçóìèëñß:
     -- Šàê? „à ýòîìó íàäî  ó÷èòüñß  â  ïåðâóþ  î÷åðåäü!  ‡àêîí
âûæèâàíèß!
     -- ’ðåáóé  îðãàíèçàöèè  ñîáñòâåííîé  ãðóïïû, -- ïîäñêàçàëà
‘àøà ìßãêî. -- ’û âî ãëàâå, ìû ñ „èìîé ïîäðó÷íûå. à  ïîäõâàòå.
Žò  íàñ  âñå  ðàâíî  òîëêó  ìàëî.  Œû  íå ñïåöèàëèñòû. Œû, åñëè
ãîâîðèòü ÷åñòíî, â÷åðàøíèé äåíü. Šîíå÷íî, Œàçîõèí íå  ðàçðåøèò,
íî   âû  ñòîéòå  íà  ñâîåì.  òî  åäèíñòâåííûé  øàíñ  îòâîåâàòü
ñàìîñòîßòåëüíîñòü. ˆëè âûõîäè íà îãòåâà...
     åç ñòóêà âîøåë  óëûáàþùèéñß  Šðàâ÷åíêî.  ðîôåññèîíàëüíûì
æåñòîì ïîòðîãàë ‘àøå ëîá, ñêàçàë óëûá÷èâî:
     -- Šàê   ñïàëîñü?   Šèðèëë  ‚ëàäèìèðîâè÷,  âàñ  ïðèãëàøàåò
Œàçîõèí.
     Šèðèëë äåðíóëñß,  ñëîâíî  ó  íåãî  âíåçàïíî  çàáîëåë  çóá.
Šðàâ÷åíêî óæå âûâîðà÷èâàë âåêè ‘àøå, âãëßäûâàëñß â ãëàçíîå äíî.
Šèðèëë  îáâåë  ëèöà  äðóçåé  õìóðûì  âçãëßäîì, òßæåëî âçäîõíóë,
ìîë÷à âûøåë.


     Œàçîõèí áûë âûñîêèé, øèðîêîãðóäûé, â  ïëîòíî  îáòßãèâàþùåì
òåëî  êîìáèíåçîíå,  êîòîðûé  äåëàë  åãî  ïîõîæèì  íà  öèðêîâîãî
àðëåêèíà. Œóñêóëû  êðàñèâî  áóãðèëèñü  ïîä  ýëàñòè÷íîé  òêàíüþ.
Œàçîõèí  âûãëßäåë  òàê,  ñëîâíî  òîëüêî  ÷òî  ñïðûãíóë  ñ  òóãî
íàòßíóòîé ïðîâîëîêè è øåë æîíãëèðîâàòü ãèðßìè, çàðàíåå  âçäóâàß
ìóñêóëàòóðó.
     Ží   ïîäíßëñß  íàâñòðå÷ó,  êðåïêî  ïîæàë  ðóêó.  ‹èöî  åãî
èçëó÷àëî áëàãîðàñïîëîæåíèå.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, Šèðèëë ‚ëàäèìèðîâè÷, -- ñêàçàë îí  ÷èñòûì
ßñíûì  ãîëîñîì.  --  “æ  èçâèíèòå, ÷òî ìû âñåì êîëëåêòèâîì, òàê
ñêàçàòü, íå ïðèñóòñòâîâàëè ïðè âàøåì  âòîðîì  ðîæäåíèè...  “âû!
Šàæäàß  ñåêóíäà  íà  âåñ  çîëîòà...  åò,  íàìíîãî äîðîæå. „à è
ðàáîòíèêè çäåñü ñóìàñøåäøèå. ‡âåðåþò, åñëè îòðûâàåøü îò ðàáîòû.
å îáèæàåòåñü, ÷òî îñòàâèëè ñ âðà÷îì íàåäèíå?
     -- Šàêèå îáèäû? -- ïðîáîðìîòàë Šèðèëë. -- ‚ñå ïðàâèëüíî.
     -- ó è ñëàâà îãó. € òî âåäü ëþäè ðàçíûå...  å  óãàäàòü,
êòî  íà  ÷òî  îáèäèòñß.  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  âû  ïðàâèëüíî  ïîíßëè
ñèòóàöèþ.  Ÿ  íå  îãîâîðèëñß  íàñ÷åò  öåíû   ñåêóíäû.   ‘òàíöèß
îáõîäèòñß íåäåøåâî, çàòî ðåøàåò çàäà÷è, íåìûñëèìûå äëß îëüøîãî
Œèðà,  ‘òàðîãî  ‘âåòà, êàê åãî åùå íàçûâàþò. Œû íàëàäèëè ïëàâêó
îñîáî   ÷èñòûõ   ìåòàëëîâ,   ðàñòèì   êðèñòàëëû   ñ   çàäàííûìè
ðåøåòêàìè... åðåâîðîò íå òîëüêî â íàóêå, ýòî îæèäàëîñü, äàæå â
ýêîíîìèêå!  àøè  ðàáîòû  äàþò  âîçìîæíîñòü  ïîñòðîèòü êîðàáëè,
êîòîðûå ïðîíèæóò íàñêâîçü ‘îëíöå, ýòîò ãàçîâûé ïóçûðü... Œû óæå
íà÷àëè ïðîêîâûðèâàòü  îêîøêî  â  âàêóóìíûé  ìèð,  îòêóäà  áóäåì
÷åðïàòü  íåèñ÷åðïàåìóþ  ýíåðãèþ. òî âñå çäåñü, â Œàëîì Œèðå. ˆ
òîëüêî ìû, íèêòî áîëüøå, ñèäèì íà ìåøêå ñ ñîêðîâèùàìè! ˆ íè÷åãî
íå äåëàåì, ÷òîá îíè ñòàëè äîñòóïíû ÷åëîâå÷åñòâó!
     Œàçîõèí ðàçìàõèâàë  ðóêàìè,  ãëàçà  áëåñòåëè.  Šèðèëë  áûë
âïå÷àòëèòåëåí,  õîòß  ïîíèìàë,  ÷òî  íàïîðèñòàß ðå÷ü äëß òîãî è
íàçíà÷àëàñü.
     -- –åíþ âàøó ðàáîòó, -- îòâåòèë îí ñ íåëîâêîñòüþ. --  ’îæå
õî÷ó   ïîñêîðåå...   ‡äåñü   ïîãèáëî   íåñêîëüêî  ÷åëîâåê.  Šàê
ýíòîìîëîã, ïîëàãàþ, ÷òî îñíîâíàß îïàñíîñòü ëåæèò â...
     Œàçîõèí íåòåðïåëèâî ïðåðâàë:
     -- Œåðû ïðèíßòû. ‘î ñòàíöèè íèêòî íå îòëó÷àåòñß,  ïèòàíèåì
îáåñïå÷èâàþò    åìèðîâñêèé   è   ”åòèñîâà.   Žíè   äåñàíòíèêè,
ñïåöèàëèñòû  ïî  âûæèâàíèþ...  „à,  ”åòèñîâà  íàêîíåö-òî...  î
òåïåðü  âñå â ïîðßäêå? Œû îáßçàíû èñïîëüçîâàòü âñå âîçìîæíîñòè,
êîòîðûå äàåò óíèêàëüíàß ñòàíöèß. Œû çà  ýòè  äâà  ãîäà  ñäåëàëè
áîëüøå,  ÷åì  ñîòíß èññëåäîâàòåëüñêèõ èíñòèòóòîâ! €êàäåìèß íàóê
âûõâàòûâàåò íàøè ðåçóëüòàòû åùå ãîðß÷åíüêèìè.  Œû  óæå  îêóïèëè
çàòðàòû...
     Šèðèëë  ñ  òðóäîì  áîðßñü ñ ðåôëåêñîì âåæëèâîñòè, çàñòàâèë
ñåáß ïðåðâàòü íà÷àëüíèêà ñòàíöèè:
     -- ðîñòèòå,  íî  ñòàíöèß  ïîòåðßëà   ñïåöèàëèñòîâ   áîëåå
öåííûõ, ÷åì ß. ˆ ìîæåò ïîòåðßòü åùå.
     …ñëè  èìåííî  âû  íå ïðèëîæèòå ñâîè óìåëûå ðóêè? -- áûñòðî
äîáàâèë Œàçîõèí. -- ‚û ñûùèê? Œàéîð ðîíèí, Šâèëëåð, Œàò  •åëüì
è ’åðâèñ Œàêãè â îäíîì ëèöå?
     -- Ÿ  ìèðìåêîëîã, -- îòâåòèë Šèðèëë. Ží ïîäíßëñß, ÷óâñòâóß
ñòðàííîå îáëåã÷åíèå. Œàçîõèí  ïåðåøåë  ãðàíü  ãëóïîé  îñòðîòîé,
åñòü  ïîâîä  îáèäåòüñß.  --  ‡äåñü  íå ÷èêàãñêèå äæóíãëè, à ìèð
íàñåêîìûõ. ˆíñåêòîëîã âàæíåå ñûùèêà. îãòåâ îïðåäåëèë ìîé  êðóã
îáßçàííîñòåé   äîñòàòî÷íî   ÷åòêî.  Ÿ  õîòåë  áû  ñåé÷àñ  èìåòü
ïîäðîáíóþ êàðòèíó íåñ÷àñòíûõ ñëó÷àåâ.
     Œàçîõèí òîæå ïîäíßëñß, íî ðóêàìè îïèðàëñß íà ñòóë,  îò÷åãî
âûãëßäåë  óãðîæàþùå.  à  ìèã  â ãëàçàõ ïðîìåëüêíóëî êîëåáàíèå,
çàòåì ãîëîñ ïðîçâó÷àë áåç èíòîíàöèé,  ñëîâíî  áûë  ñèíòåçèðîâàí
êîìïüþòåðîì:
     -- “ âàñ áóäåò âîçìîæíîñòü ïîæàëåòü, ÷òî ðàáîòó íà ñòàíöèè
íà÷àëè  ñ  êîíôëèêòà ñ ðóêîâîäñòâîì. € î íåñ÷àñòíûõ ñëó÷àßõ âàì
ëó÷øå âñåãî ðàññêàæåò õèðóðã Šðàâ÷åíêî.
     Šèðèëë  âûøåë,  ïî   äîðîãå   îáðàòíî   óáåæäàë   ñåáß   â
ìèêðîïîáåäå.  àíüøå  íå  òîëüêî  áû  ñàì ïîäñòàâèë ñïèíó, íî è
êîëåíè áû ïîäîãíóë, ÷òîáû óäîáíåå  áûëî  êëàñòü  ñåäëî.  €  òóò
îñìåëåë,  îãðûçíóëñß... î êóäà äåíåøüñß, âñå â ðóêàõ Œàçîõèíà.
„àæå  óâîëèòüñß  íåëüçß,  óéòè  â  äðóãóþ   îðãàíèçàöèþ.   àäî
ëßãàòüñß.
     Šðàâ÷åíêî   îñòîðîæíî  âîçèëñß  â  êàáèíåòå,  êîòîðûé  áûë
îäíîâðåìåííî ëàáîðàòîðèåé, îïåðàöèîííîé è ñëåñàðíîé ìàñòåðñêîé.
Šèðèëë îñòàíîâèëñß â äâåðßõ  ïîðàæåííûé.  à  ñòîëå  è  äëèííûõ
ïîëêàõ ëåæàëè ïðèïëþñíóòûå ðàçíîöâåòíûå øàðû. Šðóïíûå -- ñ äûíþ
ðàçìåðîì,  ìåëêèå  ñ  êóëàê.  ‚íóòðè  øàðîâ ÷òî-òî ïðîèñõîäèëî,
äâèãàëîñü, ïîáëåñêèâàëî. ‚ îäíîì Šèðèëë ðàññìîòðåë ñíåæíî-áåëûé
êðèñòàëë, âîêðóã êîòîðîãî âèëàñü ñèíåâàòàß äûìêà.
     Šðàâ÷åíêî ïîäíßëñß ñ ïîëà, óëûáíóëñß:
     -- êîíîìèß íà ïîñóäå... Šîëáû  äëß  õèìè÷åñêèõ  ðàñòâîðîâ
òàêèõ ðàçìåðîâ èçãîòîâèòü òðóäíî, äà è çà÷åì?
     Šèðèëë  îïàñëèâî  ïîêîñèëñß íà âîäßíûå øàðû. ‘àìûå êðóïíûå
ïîäðàãèâàëè,   ñëîâíî   òàì   âîò-âîò   ëîïíåò   ,    ïëåíêà
ïîâåðõíîñòíîãî íàòßæåíèß.
     Šðàâ÷åíêî óãàäàë îïàñåíèß Šèðèëëà, çàìåòèë ýíåðãè÷íî:
     -- å  òðåâîæüòåñü!  Œåæìîëåêóëßðíîå  ñöåïëåíèå -- ñèëà. Ÿ
òîæå ñïåðâà âçäðàãèâàë, êàçàëîñü, ÷òî ýòî âîäà  â  öåëëîôàíîâîì
ïàêåòå... å÷åìó òàì ëîïàòüñß, âîò â ÷åì ôîêóñ! €ðä ñëîåì òîãî,
÷òî íàì êàæåòñß ïëåíêîé, äðóãàß ïëåíêà, òðåòüß, ÷åòâåðòàß... „î
áåñêîíå÷íîñòè!  „î  ßäðà  òî åñòü. „ìèòðèé óâèäåë, òóò æå ïîäàë
Œàçîõèíó çàßâêó íà èçîáðåòåíèå: áåñïîñóäíóþ  òîðãîâëþ  ìîëîêîì,
êåôèðîì, ñîêàìè...
     Šèðèëë íå ïîíßë, ðàñòåðßëñß:
     -- ’îðãîâëþ ìîëîêîì? ‡äåñü?
     Šðàâ÷åíêî íåòåðïåëèâî ìàõíóë ðóêîé:
     -- Ÿ  çàáûë, ÷òî âû åùå íå çíàåòå Œàçîõèíà. ˆ åìèðîâñêîãî
òîæå. “ îäíîãî ñëèøêîì ìíîãî ñâîáîäíîãî âðåìåíè,  ó  äðóãîãî...
‘ëîâîì,  îäèí  ïîäàë,  äðóãîé  óòâåðäèë è îòïðàâèë íàâåðõ... ‚û
çíàåòå, åñëè áû íå âû, òî â÷åðà ìû ìîãëè áû íå  äîñ÷èòàòüñß  íå
òîëüêî  ”åòèñîâîé!  Œû  óæå  âîîðóæèëèñü,  êàê  êðåñòüßíå ïåðåä
áèòâîé, âûøëè, à òóò âû íàâñòðå÷ó!
     -- å ß, „ìèòðèé...
     -- î åõàëè íà íåì âû?
     -- Ží íåñ íàñ ñ ‘àøåé.
     -- ó åõàëè, íåñ, ýòî òîíêîñòè òåðìèíîëîãèè.  ‚  îòíîøåíèè
„ìèòðèß,  ìíå  êàæåòñß,  áîëüøå ïîäõîäèò ñëîâî åõàëè. à íåì íå
òîëüêî åçäèòü, âåñü Œàëûé Œèð ìîæíî âñïàõàòü. ‘ ”åòèñîâîé óæå â
íîðìå?
     -- ‚àøèìè ìîëèòâàìè.
     -- àìåêàåòå, ÷òî ß íè÷åì íå ïîìîã? „à, ëèøü
     áîëåóòîëßþùåå,  óêðåïëßþùåå...  --  ‚û  ñäåëàëè  îñíîâíîå,
çà÷åì ñêðîìíè÷àòü? € äàëüøå âûâåçåò ìîëîäîñòü, åå çäîðîâüå... “
âàñ ÷òî-òî êî ìíå? ‚û èçâèíèòå, ýòî êàæåòñß ãðóáûì, íî ìû ðû÷èì
è  êóñàåìñß,  åñëè  îòðûâàþò  îò  ðàáîòû. Ÿ âåäü òîæå íîáåëåâêó
ñòðîãàþ,  êàê  è  âñå  çäåñü...  Œû   âñòðå÷àåìñß   âå÷åðîì   â
êàþò-êîìïàíèè.
     -- „à, íàñëûøàí, -- îòâåòèë Šèðèëë. -- ˆ òîæå âñòðå÷àåòåñü
ïîíåâîëå. ‚û íå òî óêîëû, íå òî åùå ÷òî ïîõóæå...
     -- ‚ñå  áûâàåò, -- óõìûëüíóëñß Šðàâ÷åíêî. Ží ñ íåòåðïåíèåì
îãëßíóëñß íà óäèâèòåëüíûå ðàñòâîðû.
     -- Œíå íóæíà êàðòèíà âñåõ íåñ÷àñòíûõ ñëó÷àåâ.
     Šðàâ÷åíêî óæå ñ ìóêîé ïîêîñèëñß íà ðàçíîöâåòíûå øàðû:
     -- -ý... ñàäèòåñü, ÷òî æ äåëàòü. òî ïðèêàç Œàçîõèíà?
     -- ‘êîðåå âñåãî ïîäñêàçêà.
     -- -ý... òîãäà, ìîæåò áûòü, ëó÷øå  ðàññêàæóò  èñïûòàòåëè?
Žíè  ñîïðîâîæäàëè  êàæäûé  âûõîä.  åç íèõ è âîäà íå ñâßòèëàñü,
åñëè íàðóæó.
     Šèðèëë ïîäíßëñß:
     -- ‚û  ÷åëîâåê  çàíßòîé,  ß  ëó÷øå   ïîòðåâîæó   ñâîáîäíûõ
îõîòíèêîâ.  Œíå  âñå  ðàâíî  èç  êàêîãî  ñòàêàíà  ïèòü. ‹èøü áû
÷èñòûé. „î ñâèäàíüß!
     -- „î ñâèäàíüß, -- îòâåòèë Šðàâ÷åíêî óæå èç äðóãîãî  êîíöà
êîìíàòû.
     ‚  êîðèäîðå  Šèðèëë  îùóòèë,  ÷òî  îñòàëîñü íåêîå îùóùåíèå
íåäîãîâîðåííîñòè. ‡àíßòîñòü çàíßòîñòüþ,  íî  êîå-÷òî  Šðàâ÷åíêî
ïðèäåðæàë â ðóêàâå.
     ‘àøà  è „ìèòðèé ïîâåðíóëèñü ê íåìó, â èõ ãëàçàõ áûë îäèí è
òîò æå âîïðîñ. Šèðèëë îòìàõíóëñß:
     -- ‚ðîäå áû îòãàâêàëñß... Š  äîáðó  ëè!  Šîíôëèêòû  äàëåêî
çàâîäßò,  ñ  íà÷àëüñòâîì  -- òåì áîëåå. „àâàéòå ðàññêàçûâàéòå î
âàøèõ áåäàõ.
     ‘àøà îïóñòèëà ãîëîâó, à  „ìèòðèé  ïîñëå  ïàóçû  çàãîâîðèë,
òîæå íå ïîäíèìàß ãëàç:
     -- åðâûìè  ïîãèáëè  Šîëß  ‹ßìèí  è  Œàêñèì ‘àôîíîâ. ’îãäà
êîíñòðóèðîâàëè êðûëüß, âîîáðàçèëè ñåáß ˆêàðàìè.  åò,  òîò  áûë
äóðàê -- „åäàëàìè! Šàæäûé ðàáîòàë íàä ñîáñòâåííîé êîíñòðóêöèåé,
ñîáèðàëñß   äàòü   ñòî   î÷êîâ   âïåðåä  ëþáîìó  ïî  äàëüíîñòè,
ãðóçîïîäúåìíîñòè, â âûñøåì ïèëîòàæå. ‹ßìèí è ‘àôîíîâ  ïîäíßëèñü
ïåðâûìè.  Šðûëüß ó íèõ áûëè íå àõòè, íî çäåñü âçëåòåòü ìîæíî íà
÷åì óãîäíî! ‚îí ïàóê íà ñîáñòâåííîé ïàóòèíå ëåòàåò...
     ‘àøà êàøëßíóëà, ñêàçàëà íèçêèì ñäàâëåííûì ãîëîñîì:
     -- ‚ûñîêî  âçëåòåòü  íå  óäàëîñü.   …äâà   ïîäíßëèñü   íàä
âåðõóøêîé  ìîëî÷àß,  êàê  ìåëüêíóëà  îãðîìíàß  òåíü.  Œû  âíèçó
îùóòèëè âîçäóøíûé óäàð, íàñ ðàçìåòàëî ïî çåìëå. èêòî  äàæå  íå
ïîíßë, ñòðèæ, ëàñòî÷êà èëè åùå êòî...
     -- ˆç –åíòðà ïîòîì ñîîáùèëè, ÷òî ëàñòî÷êà...
     -- î ýòî óæå ïîòîì, -- ïîäòâåðäèëà ‘àøà.
     Šèðèëë  ìîë÷àë,  ðèñóß  êàðòèíó  â äåòàëßõ. Ží çíàë, ÷òî ñ
òîãî äíß îëèãîí îõðàíßåòñß îñîáåííî  òùàòåëüíî.  „àæå  íàêðûëè
òîíêîé  ìåòàëëè÷åñêîé ñåòüþ. àñåêîìûå åùå ìîãóò øíûðßòü òóäà è
îáðàòíî, à âîò äàæå âîðîáåé íå ïðîëåçåò. î è áåç âîðîáüß ìîæíî
âëèïíóòü. …ñòü ëþäè, êîòîðûå  ìîãóò  îòõâàòèòü  ñåáå  ïàëüöû  â
ðó÷íîé ìßñîðóáêå...
     „ìèòðèé ñêàçàë ñ îáëåã÷åíèåì:
     -- Œû ñ ‘àøêîé âñåãäà øëè ïåðâûìè! ðèêðûâàëè ßéöåãîëîâûõ.
î òóò   ó   íèõ  ñûãðàëà  àìáèöèß:  êàæäûé  ëåòèò  íà  êðûëüßõ
ñîáñòâåííîé êîíñòðóêöèè! Œû ñ ‘àøêîé áðîñèëèñü ìàñòåðèòü, íî òû
íå ïîâåðèøü, êàê áûñòðî ìîãóò ðàáîòàòü ðóêàìè ýòè äîêòîðà íàóê,
åñëè èì çàãîðèòñß! Œû ñ ‘àøêîé îòñòàëè âñåãî íà ñóòêè...
     -- ‘âîþ êîíñòðóêöèþ? -- óäèâèëñß Šèðèëë.  Ží  ñ  óâàæåíèåì
ïîñìîòðåë íà „ìèòðèß.
     -- „à.  ‚çßëè  ãîòîâûå  --  ïðèáèëè  äâóõ  ìîøåê,  âûäðàëè
êðûëüß. Šàê ãîâîðèòñß, íå÷åãî æäàòü ìèëîñòåé ó ïðèðîäû...
     -- ‚òîðîé ñëó÷àé òîæå áûë â ïîëåòå?
     -- èêèòà èñ÷åç, ïîãèá íà ïóñòîì çàáðîøåííîì  ïíå.  ˆñêàëè
òðîå  ñóòîê,  äî ñèõ ïîð íå âíîñèì â ñïèñêè ïîãèáøèõ. —åòâåðòûé
ïîãèá  à  ïîëåòå,  ïîñëå  ÷åãî  Œàçîõèí  çàïðåòèë  ïîëüçîâàòüñß
êðûëüßìè.
     -- àçóìíî. „àëüøå?
     -- —òî  â  çàïðåòàõ ðàçóìíîãî? Ÿ ñëûøàë, ýòî âñåãäà âåëî ê
çàñòîéíûì ßâëåíèßì.
     -- òîò çàïðåò áûë ðàçóìíûì, ïîòîì îáúßñíþ.
     -- ‚îëîäß ˆçìàøêèí ïîãèá  ïßòûì.  ’îãäà  ìû  âûõîäèëè  óæå
ãðóïïàìè.  ˆçìàøêèíà  ñõâàòèë îãðîìíåéøèé ìóðàâåé. åò, Šèðèëë,
íå ëàçèóñ è äàæå íå ðûæèé, ñ êîòîðûìè ìû òàê ïî-äåòñêè äðàëèñü.
ƒîñïîäè,  ñòûäíî  âñïîìíèòü!  Ží  ñöàïàë  ˆçìàøêèíà  è  òóò  æå
óì÷àëñß. àñ íå çàìåòèë. „à è ÷òî ìû ñìîãëè áû? ‹åã÷å áðîñèòüñß
íà òèðàíîçàâðà ñ ïàëêîé.
     -- Šîãäà ýòî ñëó÷èëîñü?
     -- …ùå  ïðîøëûì  ëåòîì.  €  â  íà÷àëå ýòîãî ïîãèá Œîðîçîâ.
ˆñ÷åç ïðßìî ñ ïîðîãà. ’åïåðü ñòàíöèþ ìîæåì ïîêèäàòü òîëüêî ìû ñ
‘àøåé. ˆ òî ëèøü ðàäè åäû, à òî êóêîâàëè áû âçàïåðòè.
     Šèðèëë ñ îòâðàùåíèåì îñìîòðåëñß ïî ñòîðîíàì:
     -- ’àê è æèâåòå? òî æå òþðüìà! ‘àìè ñåáß çàìóðîâàëè.
     -- ’àê è æèâåì, -- îòâåòèë „ìèòðèé õìóðî.  --  “÷åíûì  åùå
òåðïèìî. ”èçè÷åñêèå çàêîíû è ïîä ýòèì áðîíèðîâàííûì êîëïàêîì òå
æå, ÷òî è ñíàðóæè. àóêó ìîæíî äâèãàòü, à êàêîâî íàì?
     -- „åëî  íå â âàñ, -- ïðîãîâîðèë Šèðèëë ìåäëåííî, ñòàðàßñü
íå óïóñòèòü ìåäëåííî îôîðìëßþùóþñß ìûñëü. -- „åëî íå â âàñ...
     -- Œû ñ ‘àøåé  óæå  ãîä  áîìáàðäèðóåì  âûñîêîå  íà÷àëüñòâî
äåïåøàìè.  ’ðåáóåì  òåáß. “òåøàåìñß, âîò ïðèåäåò ìèðìåêîëîã íàñ
ðàññóäèò!
     -- àó÷èëñß  âûãîâàðèâàòü?  ’îãäà  åñòü  íàäåæäà.   åñèòå
îò÷åòû:  êòî  ïîãèá,  êîãäà, êàê. „àííûå î ïîãîäå, òåìïåðàòóðå,
âëàæíîñòè. ‚ñå äàííûå!


     ‡à äåíü íåòåðïåëèâûé „ìèòðèé ðàç ñòî  çàáåãàë  ê  Šèðèëëó.
’îò  ñèäåë  â åãî êîìíàòå, ãîðáèëñß ïåðåä ýêðàíîì, ãäå ìåëüêàëè
ëàíäøàôòû,  áóðåëîìû,  ñêàëû,  ïðè÷óäëèâûå  òåíè.  ‘áîêó   åäâà
ïîñïåâàëè   êîëîíêè   öèôð:  òåìïåðàòóðà,  äàâëåíèå,  ñîëíå÷íàß
ðàäèàöèß...
     -- —òî-íèáóäü ïðîêëåâûâàåòñß?
     -- Šèðèëë ñ  äîñàäîé  âûêëþ÷èë  êîìïüþòåð.  êðàí  ïîìåðê,
òîëüêî  â  öåíòðå  äîëãî  óãàñàëà  ñâåðêàþùàß  òî÷êà,  ñëîâíî â
÷åðíîòó óäàëßëñß íåâèäèìûé çâåçäîëåò.
     -- è ìàëåéøåé çàêîíîìåðíîñòè, ÷òîáû çàöåïèòüñß.  ðèäåòñß
ïîáûâàòü íà ìåñòàõ.
     „ìèòðèé âçâèëñß, ñ ãðîõîòîì óäàðèëñß î ïîòîëîê:
     -- Šèðèëë, ñïàñèòåëü!! ëàãîäåòåëü!
     Šèðèëë íåðâíî îãëßíóëñß íà äâåðü ïîåæèëñß:
     -- î êàê ñ Œàçîõèíûì? îãòåâ âðîäå áû äàë ìíå êàðò-áëàíø,
íî çäåñü  âñå  â ðóêàõ Œàçîõèíà. Ÿ íå óìåþ, íå óìåþ ñ ëþäüìè! ‘
äåòñòâà ïðåäïî÷èòàë èãðàòü ñ êîòßòàìè, ùåíêàìè...  ‘  ìóðàâüßìè
âîîáùå áåç ïðîáëåì.
     -- àäî  âûñòîßòü. …ùå íå ïîòðåáîâàë îñîáîé ãðóïïû? “ òåáß
ñåé÷àñ íà ðóêàõ íåîæèäàííûå êîçûðè. ’îëüêî ïîßâèëñß,  ñðàçó  æå
ñïàñ  ‘àøêó.  îëüçóéñß.  õ,  åñëè áû íà ãîäèê ðàíüøå... ˆäè ê
Œàçîõèíó ïðßìî ñåé÷àñ. „à íå òðßñèñü, íå ïàóê æå îí!
     -- ‚ òîì-òî è äåëî...
     „ìèòðèé, ïîõëîïûâàß åãî ïî ïëå÷àì, ïðîâîäèë äî äâåðåé:
     -- ‡àäåðæè äûõàíèå è æìè íà  âñþ  êàòóøêó.  •î÷åøü,  ìû  ñ
‘àøêîé ïîñòîèì â êîðèäîðå?
     -- “ïàñè  îã! åò, ß ñïåðâà çàéäó ê ñåáå. Žáäóìàþ, ñ ÷åãî
íà÷àòü, ïîäãîòîâëþñü.


     ‚÷åðà â ñïåøêå íå ðàññìîòðåë ñòàíöèþ.  ‘åãîäíß  âåñü  äåíü
ïðîñèäåë ó „ìèòðèß, òîæå áûëî íå äî íåãî, ëèøü ñåé÷àñ çàìåòèë è
îöåíèë   êîëüöåâîé   êîðèäîð,  îïîßñûâàþùèé  ñòàíöèþ.  ðîíåâîé
êîëïàê! ‡à÷åì? îíßòíî, ïî÷åìó äâåðè ëàáîðàòîðèé èäóò  ñ  îäíîé
ñòîðîíû   êîðèäîðà,   à  ñ  äðóãîé  áåñêîíå÷íîé  öåïüþ  òßíóòñß
èëëþìèíàòîðû ñ ÷óäîâèùíî òîëñòûìè ñòåêëàìè. ‚ ïðîìåæóòêàõ ìåæäó
èëëþìèíàòîðàìè ãðîçäüßìè âèñßò îãíåìåòû, ðàçáðûçãèâàòåëè  ßäîâ,
ïàðàëèòè÷åñêîãî  ãàçà.  Žïàñàþòñß,  ÷òî  æóêè-àáîðèãåíû âîçüìóò
ñòàíöèþ ïðèøåëüöåâ øòóðìîì?
     Ží òîëêíóë äâåðü, îñòàíîâèëñß  íà  ïîðîãå  ñâîåé  êîìíàòû.
‡äåñü  åùå  íå  áûë,  íî÷åâàë ó „ìèòðèß. ’èïîâàß òðåõñåêöèîííàß
êîìíàòà. ’ðè ñòîëà, äþæèíà  ñòóëüåâ.  „åðåâßííàß  êðîâàòü.  ‚ñå
ñäåëàíî  ãðóáî, ñ ÷óäîâèùíûìè çàòðàòàìè ñèë è âðåìåíè. à ñëàâó
òðóäèëèñü  óìåëüöû.  ’å,  êîòîðûå   â   ìàêîâîì   çåðíå   ðåæóò
âåëîñèïåäû.  ‡äåñü  èõ  ìàñòåðñòâî òàê æå îñòðî íåîáõîäèìî, êàê
âåëîñèïåäû â ìàêîâûõ çåðíàõ.
     ‘òîë  ïðèãîäèòñß,  íà  íåì  ìîæíî  ÷òî-òî  ïîñòàâèòü,   íî
êðîâàòü?  ðè  çäåøíåì  âåñå ñïàòü ìîæíî õîòü íà êàìíå, õîòü íà
îñòðèå áðèòâû. Œîæíî, ñòîß íà ãîëîâå. ˆëè çàâèñíóâ íà  ìèçèíöå.
Œèçèíöå ëþáîé íîãè.
     ‘åãîäíß,  êîãäà  ìåëüêîì  óâèäåë  íåêîòîðûõ  ñïåöèàëèñòîâ,
ðåøèë, ÷òî óëàâëèâàåò ïðè÷èíû  íåáëàãîïîëó÷èß.  ’àêèõ  âñòðå÷àë
äàæå  â Œƒ“, õîòß ïîäîáíûå ðåáßòà ïðåäïî÷èòàþò ßùèêè, òàì òàêèå
âîçìîæíîñòè.     ‘î     øêîëû     óæå     îðèåíòèðîâàíû,      â
ïßòíàäöàòü-øåñòíàäöàòü   ëåò   --   ñòóäåíòû,   â  äâàäöàòü  --
àñïèðàíòû,  ÷åðåç  òðè  ãîäà  --  êàíäèäàòû,  ïîä  òðèäöàòü  --
äîêòîðà.  ˆ  íå  ïîòîìó,  ÷òî  äåëàþò  êàðüåðó,  ñòåïåíè  ê íèì
ïðèõîäßò  ñàìè,  ïîòîìó  êàê  ðàáîòàþò  êàòîðæíî.   •âàòàåò   è
ïðèëèïàëàì,  è  ñîàâòîðàì,  è  çàìàì  äèðåêòîðîâ  ïî  íàó÷íîé è
õîçßéñòâåííîé ÷àñòè. î ïàðíè, óâû, óçêèå ñïåöû, íèêòî  èç  íèõ
íå âèäèò äàëüøå ñîáñòâåííîãî ñòîëà èëè ïðîáèðêè... Žíè òåõíàðè,
à òåõíàðè íå ìîãóò áûòü ñïåöèàëèñòàìè ïî âûæèâàíèþ â ýòîì ìèðå.
     Šèðèëë  õîäèë  áåçîñòàíîâî÷íî  ïî  êâàðòèðå,  áëàãî õîäèòü
ìîæíî è ïî ñòåíàì, à ïðè íåêîòîðîé ñíîðîâêå  äàæå  ïî  ïîòîëêó,
ðàçäðàæåííî   îòøâûðèâàë   ñ   äîðîãè   íåëåïûå  ñòóëüß.  Œûñëè
ïåðåñêàêèâàëè ñ îäíîãî íà äðóãîå,  èçáåãàß  áîëüíîãî  ìåñòà  --
ïîðà èäòè ê Œàçîõèíó.
     ˆç  îêíà  áèë  ßðêèé,  êàê  ïðîæåêòîð, ëó÷ ñâåòà, è Šèðèëë
áåçîò÷åòíî âûòßíóë ðóêó. ‹àäîíü âñïûõíóëà êàê  êðàñíûé  ôîíàðü,
íà   ïîë   ðóõíóëà   îãðîìíàß  áàãðîâàß  òåíü.  Œûøå÷íàß  òêàíü
ïðîñâå÷èâàëà ðîçîâûì êèñåëåì. ‚åíû ïåðåïëåòàëèñü  êàê  êðóæåâà,
åäâà  âèäíåëèñü  íèòî÷êè  êàïèëëßðîâ, ïîáåäíî è òðàóðíî òåìíåëè
êîñòè. ˆõ ñîåäèíßëè ïîëóïðîçðà÷íûå, ñëîâíî áû  ðàçìûòûå  õðßùè.
à ôàëàíãàõ ïëîòè ïî÷òè íåò, ðàçâå ÷òî ïîëîñêà ðîçîâîé äûìêè äà
âèñßùèå  íà  íåé  òåìíîâàòûå  ïëàñòèíêè  êîãòåé. à íèõ ñòðàøíî
ñìîòðåòü: âîò-âîò ñîñêîëüçíóò íà ïîë, âåäü íè÷òî êàê  áóäòî  íå
äåðæèò...
     “áðàë  ðóêó  â  òåíü,  îùóùåíèå ðåàëüíîñòè âåðíóëîñü. “âû,
ïðèâû÷íîé íàäåæíîñòè íå îñòàëîñü. ‘åðäöå òðåâîæíî ñòó÷èò, íåðâû
îãîëåíû...
     å â ñèëàõ ïðîòèâèòüñß èñêóøåíèþ, ïðîâåë áîëüøîé ëóïîé íàä
ëîêòåâîé âåíîé. ëèçêî ê ïîâåðõíîñòè â ïîëóòåìíîì òîííåëå íåññß
ñ áîëüøîé ñêîðîñòüþ ïîòîê êðîõîòíûõ òåìíûõ  òàðåëî÷åê,  íåìíîãî
ðåæå    ìåëüêàëè    áëåäíûå    àìåáû   --   ìèëèöèß   îãðîìíîãî
òåëà-ãîñóäàðñòâà.
     „âà ãîäà íàçàä èõ óâèäåòü áû íå óäàëîñü, òîãäà  óìåíüøàëñß
âåñü,  òåïåðü  áûëî  íå ñòîëüêî óìåíüøåíèå, ñêîëüêî "âûøèáàíèå"
ëèøíèõ êëåòîê, à êðîâßíûå òåëüöà áûëè ïî÷òè  ïðåæíèõ  ðàçìåðîâ.
…ñëè  îí  ñòàë  ìåíüøå â ñòî ðàç, òî îíè -- â äâà-òðè ðàçà. …ùå
ìåëü÷å -- íåëüçß, îïàñíî.
     îâîðà÷èâàß ïàëåö  â  ñîëíå÷íîì  ëó÷å,  îí  âûáðàë  õîðîøî
ïðîñâå÷èâàåìûé  ó÷àñòîê  êàïèëëßðà.  Šðàñíûå ýðèòðîöèòû ì÷àëèñü
òàêèå îäèíàêîâûå, ñëîâíî âûëåòåëè èç-ïîä  îäíîãî  øòàìïîâî÷íîãî
ìîëîòà. “æå óáèðàë ëóïó, êîãäà çàìåòèë öåëåíàïðàâëåííî ñïåøàùèõ
ëåéêîöèòîâ...  €ãà, âïåðåäè êèïèò áîé. —åðåç öàðàïèíó ïðîðâàëñß
äåñàíò  îòëèâàþùèõ  æåëåçîì  ïðèøåëüöåâ,  ïîõîæèõ  íà   ðîãàòûå
ìîðñêèå ìèíû!
     Œíîãîðóêèå ëåéêîöèòû îáëåïëßëè ìèíû ñî âñåõ ñòîðîí. ƒèáëè,
íî è âðàãè  çàñòûâàëè, äåôîðìèðîâàëèñü. —òî æ, åñëè íà öàðàïèíó
êàïíóòü êëååì, ïåðåêðûòü êàíàë ïåðåáðîñêè çàõâàò÷èêîâ... „àëüøå
áðàâûå ëåéêîöèòû ïîçàáîòßòñß è ñàìè.  „àæå  â  åãî  óìåíüøåííîì
òåëå  èõ  äåñßòêè  ìèëëèîíîâ,  à  çàâîäû â ñïèííîì ìîçãå -- èëè
ëó÷øå ñêàçàòü âîåííûå àêàäåìèè -- åæåìèíóòíî âûïóñêàþò â  êðîâü
ñîòíè íîâûõ áîéöîâ!
     Ží  ïîâåðíóëñß  â  ñîëíå÷íîì ëó÷å, ïðèäèð÷èâî ðàññìàòðèâàß
ñåáß â çåðêàëî.  ’åðïèìî...  å÷åíü  óâåëè÷åíà,  íî  òàê  íàäî,
ñåðäå÷íàß  ìûøöà  íå ðàñòßíóòà, ïîäæåëóäî÷íàß íà ìåñòå... ‚ðîäå
áû íà ìåñòå. ‚ïðî÷åì, âå÷åðîì âñå ðàâíî îñìîòð ó Šðàâ÷åíêî.
     Šîìáèíåçîí íåïðèßòíî øåëåñòèò â åãî  ðóêàõ,  ðàñòßãèâàåòñß
ñëèøêîì  òóãî.  ˆ  çàñòåæêè  òàêèå,  ÷òî òîëüêî äâóìß ðóêàìè...
Œàçîõèí òðåáóåò, ÷òîáû êîìáèíåçîíû íîñèëè è âíóòðè  ñòàíöèè,  à
Šðàâ÷åíêî  ïðåâçîøåë  äàæå  Œàçîõèíà:  ìîë,  òîëüêî  ïåðåä ñíîì
ñíèìàòü, õèùíûå ìèêðîáû ïðîáèðàþòñß è ïîä áðîíèðîâàííûé êîëïàê!
     îãè  äîíåñëè  äî  ìàññèâíîé  äâåðè  ñ  íàäïèñüþ   êðàñíûì
"‚ûõîä",  ïàëüöû  êîñíóëèñü ÷óâñòâèòåëüíîé ïëàñòèíû, âîò óæå íà
ïëå÷è  îáðóøèëîñü  íåèñòîâîå  ñîëíöå...   „à,   äðóçüß   ñ   èõ
ìóæåñòâåííî-âåñåëûì  òðåïåòîì  ïîìåøàþò îùóòèòü åäèíñòâî ñ ýòèì
ìèðîì, íåîáõîäèìî ïîáûòü  îäíîìó,  âåäü  äàæå  îí,  ñïåöèàëèñò,
âåäåò  ñåáß  ïîêà  ÷òî  êàê  ÷åëîâåê, óìåíüøèâøèéñß äî ðàçìåðîâ
ìóðàâüß, à íå êàê ìóðàâåé...
     ’îëüêî  îòîéäß  îò  áðîíèðîâàííîãî  êóïîëà,  îñîçíàë,  ÷òî
ïîäñîçíàòåëüíî  áåæèò îò íåïðèßòíîãî ðàçãîâîðà. åæèò! ‚îò òàê.
å ñêàçûâàåòñß ëè ìèíèàòþðèçàöèß? å äîìèíèðóþò ëè â Œàëîì Œèðå
ðåôëåêñû íàä ðàçóìîì äàæå ó ÷åëîâåêà? å ìîãóò ëè...
     € íîãè ïîòèõîíüêó íåñëè âñå äàëüøå îò ñòàíöèè.
     -- åðåñòàíü, -- ñêàçàë Šèðèëë  ñ  îòâðàùåíèåì.  --  Šàêèå
ðåôëåêñû?  ’û  â îëüøîì Œèðå óäèðàë îò íåïðèßòíîñòåé òî÷íî òàê
æå. à îäíèõ ðåôëåêñàõ... ‚åðíèñü,  âûñêàæè  ýòîìó  ìåäíîëîáîìó
àäìèíèñòðàòîðó! „îáèâàéñß!
     Ží  ñîñòàâèë  ìîùíóþ  ðå÷ü,  ïîëíóþ  óáèéñòâåííûõ äîâîäîâ,
ñàðêàçìà,  íåîòðàçèìóþ,  ñâåðêàþùóþ...  ‘òàíöèß  çà  ýòî  âðåìß
ñêðûëàñü,  òîëüêî  íàä  çåëåíûìè çàðîñëßìè ðàñïëûâàëîñü êðàñíîå
ïßòíî âåðõóøêè êóïîëà.
     „àæå çàñòîíàë îò îòâðàùåíèß. —åðâßê,  àìåáà.  è÷òîæåñòâî.
òî  íå  åãî  ðîëü,  îí  ïðèâûê  æèòü â íîðêå. ‚ñåãäà íàõîäßòñß
áðàâûå, íå çíàþùèå ñîìíåíèé, ÷åòêî âèäßùèå ñâåòëîå  áóäóùåå  --
íåèçáåæíûé  óäåë  ÷åëîâå÷åñòâà.  ˆëè  ýòè  áðàâûå óæå íàñòîëüêî
çàâßçëè  â  äåðüìå,  ÷òî  òîëüêî  ïðåçèðàåìûé  èíòåëü  ñïîñîáåí
ñïàñòè?  ƒëóïûé  âîïðîñ,  è  òàê  âèäíî.  î  èíòåëß  âñþ æèçíü
ïðèó÷àëè, ÷òî îí -- ïðîñëîéêà  ìåæäó  íàñòîßùèìè  êëàññàìè,  îí
äîëæåí  òîëüêî  ïîëó÷àòü  –“  ñ  îáåèõ ñòîðîí, à ðåøàòü çà íåãî
áóäóò  äðóãèå,  íàñòîßùèå.   ˆ   âîò   îí,   Šèðèëë   †óðàâëåâ,
÷èñòîïîðîäíûé  èíòåëü -- îòêóäà îïßòü âçßëñß? àçâå íå âñåõ ïîä
íîãîòü  â   ñåìíàäöàòîì,   äâàäöàòûõ,   òðèäöàòûõ,   ñîðîêîâûõ,
ïßòèäåñßòûõ...  --  ñòîèò  â ðàñòåðßííîñòè. Šàê ïîðîäèñòûé ïåñ:
âñå ïîíèìàåò, íî ñêàçàòü íå ìîæåò.
     ‚îçäóõ ìßãêî ðàññòóïàëñß, ïîõîæèé íà áàññåéí. ‚ïðî÷åì, ýòî
è åñòü  áàññåéí   --