 âîçäóøíûé.   ‚ìåñòî   ðûáû   --   õèùíûå
ìèêðîîðãàíèçìû,  à ïëàíêòîíîì ñëóæàò êðóïèíêè öâåòî÷íîé ïûëüöû,
ñïîðû, äàæå åäâà ðàçëè÷èìûå ìîëåêóëû çàïàõà.
     ‘ êàæäûì øàãîì íå÷òî âõîäèëî â Šèðèëëà. …ãî  Ÿ  ðàçáóõàëî,
íå  âìåùàëîñü,  øëî  âìåñòå ñ íèì ðàñøèðßþùèìñß îáëàêîì. Žíî æå
äàëî ñèãíàë âîçìîæíîé îïàñíîñòè, è Šèðèëë ïëþõíóëñß ïîä  çàùèòó
òîëñòîãî,  êàê ïåðåêðûòèå ñïîðòèâíîãî çàëà, øèðîêîãî ëèñòà. àä
âåðõóøêàìè çåëåíûõ ñòåáëåé áåñøóìíî ïëûëî  ñâåðêàþùåå,  ïîõîæåå
íà  ïàóòèíêó  ñ  íîâîãîäíåé åëêè. …äâà íå çàöåïèëîñü, íî òåïëûé
ïîòîê  âîçäóõà  ïîìîã,  ñåðåáðèñòîå  îáëà÷êî   âçìûëî,   áûñòðî
ðàñòâîðèëîñü â ñèíåâå.
     Šèðèëë,     ëåæà,    ïðîâîäèë    âçãëßäîì    ÷èñòîïëîòíîãî
ïàó÷êà-ïóòåøåñòâåííèêà. ‚ ñåðåäêå ïàóòèíû, òàêîé æå ñåðåáðßíûé,
íåçàìåòíûé.  Žò  ïîëåòà  íè  øóìà,  íè  çàïàõà...  ’àê   è   äî
ýêñòðàñåíñîðíîé ÷óøè ìîæíî äîéòè!
     “æå íå êîëåáëßñü, ñîäðàë êîìáèíåçîí. ’åïëûå ëàäîíè âîçäóõà
áûñòðî  âûñóøèëè  âñïîòåâøåå  òåëî.  •ëûíóë  ïîòîê  èíôîðìàöèè,
èñòîí÷èâøàßñß êîæà íå  êîìáèíåçîí,  îò  ìèðà  íå  îòãîðàæèâàåò.
‡àïàõè  èäóò ïðßìî â òåëî. Šèðèëë â ïîäðàæàíèå ìóðàâüßì ïåðåøåë
íà òðàõåéíîå äûõàíèå. …ùå íå ïîíßë, ÷åì  ïàõíåò,  ïîä  êåì  êàê
äðîæèò  ïî÷âà,  êòî  êàê  òðßñåò ïëîòíûé, êàê êèñåëü, âîçäóõ --
çäåñü âñå õèòðßò,  èìèòèðóþò,  ïðèêèäûâàþòñß,  íî  ÷óâñòâà  óæå
íà÷èíàëè äåëàòü ïåðâóþ âàæíåéøóþ ïðèêèäêó: îïàñíî -- áåçîïàñíî.
     Ží  ïîñòîßë ñ êîìáèíåçîíîì â ðóêå. €ãà, âîò óæå ïðîñòåéøèå
ñèãíàëû: "âîäà ñïðàâà", "çàâòðà áóäåò ñóõî"...
     å âûõîäß èç òåíè, íî íå ïîäõîäß ê ðàñòåíèßì, îí  ìåäëåííî
ïîáðåë  ïðî÷ü îò ñòàíöèè. ‚ êóëàêå äåðæàë ñâåðíóòûé êîìáèíåçîí,
òàê íàäåæíî îòãîðàæèâàþùèé ñîòðóäíèêîâ îò ìèðà. Žò  õîðîøåãî  è
ïëîõîãî. Žò îïàñíîñòè è ñèãíàëîâ îá îïàñíîñòè.
     Ží  ïðîáûë â èñïîëèíñêîì ëåñó ðàñòåíèé âåñü äåíü. „âèãàëñß
ñ îãëßäêîé, ÷àñòî  ñòðßõèâàë  íà  ñåáß  êàïëè  âëàãè,  âîçìåùàß
ïîòåðþ  âîäû.  Š  âå÷åðó  óæå  îïðåäåëßë  íàïðàâëåíèå  çàïàõà ñ
òî÷íîñòüþ äî ãðàäóñà, ìîã â ýòîì ïîòßãàòüñß ñ ìàéñêèìè  æóêàìè,
à ïî ñîòðßñåíèþ âîçäóõà óçíàâàë êðóïíûõ íàñåêîìûõ.
     àòêíóëñß íà ñâèñàâøóþ äî çåìëè ßãîäó çåìëßíèêè ðàçìåðîì ñ
ãàçåòíûé  êèîñê.  ƒîëîä íàïîìèíàë, ÷òî õîòß åìó è óáðàëè ëèøíèå
êèøêè è åùå ìíîãî ÷åãî, íî êóøàòü âñå ðàâíî íàäî, äàæå åñëè  îí
ñàìûé ÷òî íè åñòü îäóõîòâîðåííûé èíòåëëèãåíò.
     Šðàñíîâàòàß ïëîòü îêàçàëàñü èç òîëñòûõ âåðåâîê, ìåæäó íèìè
ïóãëèâî  ïðßòàëèñü  êëåòêè ïîìåëü÷å, çàïîëíåííûå ñëàäêèì ñîêîì.
‘êâîçü ïðîçðà÷íûå ðîçîâûå ñòåíêè ïðîñâå÷èâàëè áóëûæíèêè  ñåìßí.
†åâàëîñü òðóäíî, ìîðßêàì Šîëóìáà ëåã÷å áûëî ãðûçòü ñàïîãè.
     Šîãäà  îãëßíóëñß íà ßãîäó èçäàëè, íå ìîã îòûñêàòü ôàñåòêó,
êîòîðóþ ãðûç. Ÿãîäà ëåæàëà öåëàß, ãðîìàäíàß, íàëèòàß ñîêîì. ‚ñþ
ñòàíöèþ ìîæíî íàêîðìèòü! åäåëþ åëè áû, åùå è îñòàëîñü áû.  òî
è ïëîõî: çäåñü ìîæíî îïóñòèòüñß äî ïðèìèòèâíîãî ñîáèðàòåëüñòâà,
êàê  áûëî  â  êàìåííîì  âåêå.  ˆëè  õîðîøî?  ðèðîäà  ïðîêîðìèò
òðèëëèîíû ëþäåé.  èêàêèõ  ïîêîðåíèé,  ïîâîðîòà  ñåâåðíûõ  ðåê,
çàãðßçíåíèß, èñòîùåíèß, ßäîõèìèêàòîâ...
     —óâñòâà  íå  òîëüêî  îáîñòðèëèñü, à åùå êàê áû óäëèíèëèñü.
‘ìóòíî ÷óâñòâîâàë, ÷òî ïðîèñõîäèò âî-î-îí çà  òåìè  ðàñòåíèßìè,
îíè  ñëèâàþòñß  â çåëåíîâàòî-ñåðóþ ñòåíó. € êàêèå ñïîñîáíîñòè â
íåì ðàçîâüþòñß, êîãäà ïðîæèâåò çäåñü ãîä? „âà?
     ‘ ðàäîñòíî-ïîòðßñåííûìè ÷óâñòâàìè ïðûãíóë ÷åðåç òðåùèíó. ‚
âîçäóõå ïî÷åìó-òî ðàçâåðíóëî áîêîì, åäâà äîòßíóâ  äî  êðàß.  î
ñïèíå ïðîáåæàë ñòðàõ, âåäü ïðûãàë ñ çàïàñîì...
     ‚  òåëî  íà÷àëî  âïîëçàòü ñòðàííîå îöåïåíåíèå. àñõîòåëîñü
øåâåëèòüñß, ìûñëè ïîòåêëè âßëî, ìåäëåííî, áëåêëûìè óðûâêàìè.  ‘
îãðîìíûì  òðóäîì çàñòàâèë ñåáß äâèíóòüñß ÷åðåç çàðîñëè. ‚ïåðåäè
óæå  ñìóòíî  ìàß÷èë  ñïàñàòåëüíûé  êðàñíûé   êóïîë,   íî   íîãè
ïîäãèáàëèñü. ‘ëàáåë î÷åíü áûñòðî.
     ðûãíóë  åùå,  íî, êîãäà ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè, ïîíßë,
÷òî  îò  ñêà÷êîâ  íàäî  îòêàçàòüñß.  †èçíü  óïëûâàëà  ñ  êàæäîé
ìèíóòîé.  ‚îçäóõ  óïëîòíßëñß,  îòáðàñûâàë,  êàê  ðåçèíà.  Œûñëè
ïóòàëèñü, ðàñòóøåâûâàëèñü.
     Šðàñíûé  êóïîë  ðàñïîëçàëñß,  èñ÷åçàë  â  ïåñòðîì  òóìàíå.
“ïàñòü  íåëüçß,  óæå  íå  âñòàíåò,  íî  òåëî  çàñòûëî, çàñòûëî.
èêàêîé áîëè, ìóê, ïðîñòî îñòàëñß Šèðèëëîì †óðàâëåâûì ðàçâå ÷òî
íà ÷åòâåðòü, è òà èñïàðèëàñü, óæå íå  ìîã  óäåðæàòü  ïîãàñàþùèå
ìûñëè, ÷òî èñ÷åçàëè, íå îñòàâëßß äàæå ïðîâàëîâ.
     „îíåññß  òî  ëè  êðèê,  òî  ëè  âîé.  Œåëüêíóëî  êðàñíîå ñ
îðàíæåâûì, ìèð  ïåðåâåðíóëñß.  Šèðèëë  íåïîíèìàþùå  ñìîòðåë  íà
êðóïíûå  êðèñòàëëû  ïåñêà, ÷òî âäðóã çàìåëüêàëè ïåðåä ãëàçàìè ñ
áîëüøîé ñêîðîñòüþ. îòîì âäðóã íàõëûíóëè çâóêè, òàê æå âíåçàïíî
óñëûøàë çàïàõè, îòêóäà-òî ïîøëî òåïëî.
     -- ƒäå òåáß àíãåëû íîñèëè?  --  óñëûøàë  êàê  ñêâîçü  âàòó
ñðûâàþùèéñß  îò  ßðîñòè  ãîëîñ.  -- „óðíè, ñàìè íàñòîßëè, ÷òîáû
ïðèñëàëè... ‡à äåíü èñïñèõîâàëñß, à ÷òî áóäåò çà íåäåëþ?
     ’åïëî øëî îò „ìèòðèß. Šèðèëë ñ òðóäîì ðàçîìêíóë  çàñòûâøèå
ãóáû.
     -- å òðóñü, ß ñ òîáîé...
     „ìèòðèé íåññß ê ñòàíöèè, êàê ðàêåòà ñ òåïëîâûì íàâåäåíèåì.
Šèðèëë íàïðßã ìûøöû, ïîøåâåëèë ðóêàìè.
     -- îñëå  çàõîäà  ñîëíöà  âûõîäèòü  íåëüçß,  --  ïðîêðè÷àë
„ìèòðèé åìó â óõî. -- Žëåíü íåãðàìîòíûé, íå  çíàåøü?  ’îæå  ìíå
ìóðàâüèñò!
     -- •îëîä ïðèòóïëßåò...
     -- àøè  êðîõîòíûå  òåëüöà òåïëà íå äåðæàò. ‡àñòûâàåì, êàê
ìóõè!
     -- „à çíàþ, çíàþ...
     ‘ ðàçáåãó  óäàðèëèñü  î  äâåðè  ñòàíöèè.  ‚ñïûõíóë  ßðêèé,
ðåæóùèé  ãëàçà ñâåò, äâåðü ñïîëçëà âáîê. „ìèòðèé çàíåñ Šèðèëëà,
ïîñòàâèë â êîðèäîðå íà íîãè.
     Šèðèëë çßáêî äåðãàëñß, òîëüêî òåïåðü îùóòèë õîëîä.
     -- ’û ÷òî-òî ïðèíßë, ÷òîáû íå çàñòûòü?
     -- ‡íàìî äåëî, -- óõìûëüíóëñß „ìèòðèé. -- Œû íå  òàðàêàíû,
÷òîáû  çàìèðàòü  íà  âñþ íî÷ü. ’åìïåðàòóðà ëþäßì íå óêàç. “ íèõ
åñòü, òî åñòü, ó íàñ, ñâîß òåìïåðàòóðà! ’ðèäöàòü øåñòü è øåñòü,
à íà ñòàíöèè -- äâàäöàòü  øåñòü.  î÷íûå  äæóíãëè  çðèì  òîëüêî
÷åðåç  èëëþìèíàòîðû.  Œàçîõèí âîîáùå ïëàíèðóåò âûïóñêàòü íàñ íà
îõîòó òîëüêî ïî íî÷àì, êîãäà âñå çàìåðçàåò.
     -- „óðîñòü, -- îòâåòèë Šèðèëë ñåðäèòî.  Ží  óæå  ïðèøåë  â
ñåáß,  äàæå  „ìèòðèé ó÷èò, ÷òî ñâàëßë òàêîãî äóðàêà, ñåðäèëñß è
íà ñåáß,  è  íà  ìåñòíûå  ïîðßäêè.  --  î÷üþ  ðàé  äëß  äðóãèõ
õèùíèêîâ.  ‘ëóøàé, åñòü íà ñòàíöèè ìåñòà, ãäå íåò ýòèõ ñòðàííûõ
äâàäöàòè øåñòè?
     -- …ñòü, --  îòâåòèë  „ìèòðèé  îçàäà÷åííî,  --  íà  ñêëàäå
çàïàñíûõ ÷àñòåé.
     -- ‘ïàñèáî, -- ïîáëàãîäàðèë Šèðèëë, -- ß áóäó ñïàòü òàì.


     î÷åâàë  †óðàâëåâ  íå îäèí. ðèøëà ‘àøà. Šèðèëë íå ñïîðèë,
íî äåâóøêà, õîëîäíî  ñâåðêàß  î÷àìè,  çàßâèëà  áåçàïåëëßöèîííûì
òîíîì,  ÷òî  ëþáûå  èñïûòàíèß åå äîëã. ó è ñ åìèðîâñêèì òîæå.
Žíà ïðîâåäåò íî÷ü çäåñü, íó è, òàê è áûòü, â  âèäå  èñêëþ÷åíèß,
åñëè ýòî áåçîïàñíî, ðàçðåøàåò ßéöåãîëîâîìó è ìèðìåêîëîãó. ‘ íåþ
ó÷åíûé íå ïðîïàäåò, îíà ïðîôåññèîíàëêà, íàòðåíèðîâàíà.
     -- „à  ëàäíî-ëàäíî,  --  òîðîïëèâî  ñîãëàñèëñß  Šèðèëë. --
Šîíå÷íî  æå,  æåíùèíû  ñàìûå  ñèëüíûå  è   õðàáðûå,   óìíûå   è
íàòðåíèðîâàííûå.  Œóæ÷èíû  íè  ê  ÷åðòó,  ñîãëàñåí. Šóäà íàì äî
æåíùèí. € âû, ‘àøà, ñàìàß  ïðîôåññèîíàëüíî  îðèåíòèðîâàííàß  èç
âñåõ  æåíùèí.  Ÿ  ñ ëèêîâàíèåì ïðèíèìàþ âàøå ïîêðîâèòåëüñòâî. ‘
âàìè ß êàê ó áîãèíè çà ïàçóõîé. îëüøîå ñïàñèáî.
     „ìèòðèé   îðàë,   ðóãàëñß,   óáåæäàë,   îðàòîðñòâîâàë    î
äîñòîèíñòâàõ  ÷åëîâåêà,  ïîòðßñàë  ïåðåä  èõ  íîñàìè òðóäàìè ïî
àíàáèîçó, ÷òî ìãíîâåííî  âûäàë  ïðèíòåð  íà  åãî  çàïðîñ.  “âû,
ïðîêëßòîå  ÷óâñòâî  òîâàðèùåñòâà  ïåðåñèëèëî  ëîãèêó.  óãàßñü,
áóð÷à, îòïðàâèëñß âñëåä çà äðóçüßìè "òàðàêàíèòü".
     •îëîä óäàðèë êàê ìîëîò. Šèðèëë ïî÷òè  íå  ñëûøàë,  êàê  çà
ñïèíîé  çàõëîïíóëàñü  äâåðü  ñêëàäà. ‘åðäöå óñïåëî ñòóêíóòü äâà
ðàçà, ìûøöû îäåðåâåíåëè.  åðåä  çàìåðçàþùèìè  ãëàçàìè  çàñòûëî
ïåðåêîøåííîå ñòðàõîì ëèöî „ìèòðèß...
     ... îïëûëî, íà ìèã èñ÷åçëî. ƒëàçà ìîðãíóëè, ñãîíßß ñëåçó.
Šèðèëë øåâåëüíóëñß, ïîâåë ãëàçíûìè ßáëîêàìè, îùóùàß
     íåïðèâû÷íóþ   ðåçü.   ßäîì  ìåäëåííî  ïîäíèìàëñß  ñ  ïîëà
„ìèòðèé. Ží ãîâîðèë ñ íåãîäîâàíèåì:
     -- ... à ß ãîâîðþ, ëó÷øå  êî  ìíå!  ˆ  òåïëåå,  è  ïîñòåëè
÷åëîâå÷åñêèå!
     -- “ñïîêîéñß,   --   îòâåòèë  Šèðèëë.  Ÿçûê  ó  íåãî  åäâà
äâèãàëñß. -- “æå óòðî.
     „ìèòðèé ïîñìîòðåë ïîäîçðèòåëüíî, ñëîâíî îæèäàß  ðîçûãðûøà.
Žãëßäåëñß  ñ  íåäîóìåíèåì.  ßäîì  íåñïåøíî  ïîäíèìàëàñü  ‘àøà.
‘êàçàëà î÷åíü ìåäëåííî, âñìàòðèâàßñü â Šèðèëëà è „ìèòðèß:
     -- „îá...ðîå óòðî.
     -- „ëß êîãî  äîáðîå,  --  áóðêíóë  „ìèòðèé.  --  ‚åæëèâàß,
ñàìîìó ‘àòàíå äîáðîãî çäîðîâüß æåëàåò. Šèðèëë, à òû óâåðåí, ÷òî
âñå êîí÷èëîñü? Ÿ íè÷åãî íå ïî÷óâñòâîâàë.
     -- € ÷åãî òû îæèäàë?
     -- ó... ìóêè çàìåðçàíèß. Ÿ ÷èòàë! ƒàâðîø çàìåðç... èëè íå
ƒàâðîø?  ‘ëîâîì, ýòî áûëî åùå ïðè ïðîêëßòîì êàïèòàëèçìå. ‚ íî÷ü
ïåðåä îæäåñòâîì â áîãàòîì äîìå ãîðåë  ßðêèé  ñâåò,  áîãàòûå  è
òîëñòîìîðäûå  äåòè  êàïèòàëèñòîâ  è  óãíåòàòåëåé ïëßñàëè âîêðóã
åëêè, à áåäíûé ñèðîòêà â æóòêèõ ìóêàõ çàìåðçàë ïîä èõ îêíîì...
     -- àøåë, ÷òî âñïîìíèòü, -- îòâåòèë Šèðèëë. -- Šàïèòàëèçì!
Ží îñòàëñß òîëüêî â ñëàáîðàçâèòûõ ñòðàíàõ, âðîäå  ‘˜€,  €íãëèè,
ƒåðìàíèè,  ”ðàíöèè,  à ìû äà Œîíãîëèß èäåì äîðîãîé ïðîãðåññà...
‘åãîäíß ïîëó÷èëè äîáàâî÷íûõ øåñòü-ñåìü ÷àñîâ  æèçíè.  …ñëè  òàê
êàæäóþ íî÷ü, ïðîæèâåì ëåò íà äâàäöàòü äîëüøå.
     ‘àøà ñêàçàëà ñ óäèâëåíèåì:
     -- †èçíü ïðåðûâàåòñß, â íî÷íîì õîëîäå íå ñòàðååì?
     -- ‚åðíî.
     -- î ãàðàíòèé íåò, -- óòî÷íèë „ìèòðèé.
     -- òî  íå  ðåìîíò  òåëåâèçîðîâ. Œîæåì ïðîæèòü â ñîòíè ðàç
äîëüøå. Šòî çíàåò, ÷òî â îðãàíèçìå ìåíßåòñß?
     -- î ìîæåì...
     -- Œîæåì, ìîæåì. Š ñîæàëåíèþ.
     ‘àøà ïåðåâåëà âçãëßä ñ îäíîãî íà äðóãîãî. Žíè  ìîë÷àëè,  è
îíà ñïðîñèëà ñòðîãî:
     -- —òî "ìîæåì"?
     -- „ìèòðèé èìååò â âèäó, ÷òî ìîæåì íå äîæèòü äî âå÷åðà, --
îáúßñíèë Šèðèëë ëþáåçíî.
     „ìèòðèé êðßêíóë:
     -- ‹þáëþ  ó÷åíûõ! …ñëè íå çàãðßçíåíèå, íå àòîìíóþ ÷óìó, òî
âñå  ðàâíî  áåç  ïîäàðêà  â  ãîñòè  íå  õîäßò.  •îòü  ðóêè  âàì
ñâßçûâàé...  ‹àäíî, òðóñ â ïîêåð íå èãðàåò. ‘ëóøàé, ÷òî-òî åñòü
íå õî÷åòñß... ‘ ÷åãî áû?
     ‘àøà â èçóìëåíèè äàæå îòñòóïèëà íà øàã:
     -- ’û? å õî÷åøü åñòü? Šèðèëë, îí ñåðüåçíî çàáîëåë. ‘ðî÷íî
íà îïåðàöèþ. à àìïóòàöèþ äàæå...
     „ìèòðèé ïîäíåñ åé ïîä íîñ çäîðîâåííûé êóëàê:
     -- ‚îò òåáå àìïóòàöèß! Šèðèëë, ß âñå ïîíßë. ‘þäà áû íàøåãî
•îìßêîâà, îòâåòñòâåííîãî çà ïðîäóêòû! Œîùíûé  ñîþçíèê,  âñåõ  â
àíàáèîç óëîæèò.
     -- “ íàñ ìàëî ïðîäóêòîâ? -- ñïðîñèë Šèðèëë íåäîâåð÷èâî.
     -- àâàëîì,   --   îñêîðáèëñß  „ìèòðèé.  --  Œû  ñ  ‘àøêîé
áóññåíàðû ïåðâîé ãèëüäèè. •àããàðòû, òàðòàðåíû! î òû æå  çíàåøü
õîçßéñòâåííèêîâ.  “  íàñ  çàñòîéíûå  ßâëåíèß  êîãäà  áûëè,  ïðè
êàïèòàëèçìå? „îëæíû ýêîíîìèòü, äåðæàòü âïðîãîëîäü, à íà ñêëàäàõ
ãíèåò... Šàêèå áóäóò óêàçàíèß, ‚àøå à÷àëüñòâî?
     Šèðèëë ïîñìîòðåë  ïî  ñòîðîíàì.  îìåùåíèå  ñêëàäà  çàëèòî
óòðåííèì ñîëíöåì, âîçäóõ ïðîãðåëñß.
     -- ƒîâîðß  ìèëèöåéñêèì  ßçûêîì,  ñåãîäíß  âûõîäèì íà ìåñòî
ïðîèñøåñòâèß.


        ƒëàâà 15

     ‡àæàâ ñåáß â êóëàê, îí òâåðäûì øàãîì äâèíóëñß ê  Œàçîõèíó.
‚  èëëþìèíàòîðû  îñëåïëßþùå  ñâåòèëî  ñîëíöå,  êðèñòàëëû êâàðöà
ñòðåëßëè ïî ãëàçàì áîëåçíåííî ßðêèìè çàé÷èêàìè. ‘ëåâà îò äâåðåé
ðàçäàâàëèñü  ãîëîñà,  âèçæàëè  èíñòðóìåíòû,  â  ùåëè  âûïîëçàëè
ñòðóéêè íåçíàêîìûõ, íå ñóùåñòâîâàâøèõ äî ýòîãî äíß çàïàõîâ.
     “æå ïåðåä êàáèíåòîì øåôà åãî ïåðåõâàòèë Šðàâ÷åíêî. ‡àòàùèë
ê ñåáå,  îïóòàë  äàò÷èêàìè,  äûøè  íå  äûøè,  íàïðßãèñü,  ñîãíè
êóëàêè...  Šèðèëë  îñòîðîæíî  çàêèíóë  óäî÷êó  íàñ÷åò  ñòðàííîé
èçîëßöèè.  Šðàâ÷åíêî  æèâî  âîçðàçèë,  íå  ïåðåñòàâàß  ðàáîòàòü
êîìïüþòåðèçèðîâàííîé òåõíèêîé:
     -- ‚àøà  èçîëßöèß  íî÷üþ  íà  ñêëàäå  âûãëßäèò  åùå  áîëåå
ñòðàííî...  Šèðèëë  ‚ëàäèìèðîâè÷,  ñðåäñòâà  âàì  îòïóñêàþò  ïî
ðåçóëüòàòàì. Œû äîëæíû  ïîêàçàòü,  ÷òî  ïðèíîñèì  ïðèáûëü.  àñ
ñïàñëà  ïàðòèß  îñîáûõ  êðèñòàëëîâ,  êîòîðûå âûðàñòèëè ñðàçó ïî
ïðèáûòèè Šîëß ‹ßìèí, íûíå ïîãèáøèé, è âàø ïîêîðíûé ñëóãà. îñëå
ýòîãî ïðèñëàëè ñðàçó ïßòåðûõ, â òîì ÷èñëå Œàçîõèíà. ‡àáåëèí è ß
ñîáðàëè óæå  çäåñü  èíñòðóìåíòû  äëß  îïåðàöèé  íà  ßéöåêëåòêå.
’åïåðü  íàñ  çàâàëèëè  àïïàðàòóðîé,  íà  ëåòó âûïîëíßþò çàêàçû,
ïðèñûëàþò ñïåöèàëèñòîâ.
     -- î íåëüçß æå âñå âðåìß ñëåñàðèòü!
     -- ‚àø ïðèåçä -- ïåðâûé ïðèçíàê  ðîñêîøè.  ‚û  ïåðâûé,  îò
êîãî   íå  òðåáóþò  âûïîëíßòü  ïðîãðàììó.  ó,  ñïàñàòåëü  òîæå
ïðîôåññèß äëß ýêñïåðèìåíòàëüíûõ ñëó÷àåâ, íî ìû óæå íàøëè âûõîä,
çàïåðøèñü.
     -- òî íå âûõîä.
     -- à êàêîå-òî âðåìß âûõîä. î âàñ ïðèñëàëè, õîòß  îò  âàñ
íå  æäóò  íåïîñðåäñòâåííîé  îòäà÷è. ‚û íå ðàñòèòå êðèñòàëëû, íå
ìîíòèðóåòå àïïàðàòóðó. ‘îãëàñèòåñü, ÷òî äëß
     ýêñòðåìàëüíûõ óñëîâèé...
     -- Œàçîõèí ýòè óñëîâèß áóäóò ñîçäàâàòü êàæäûé äåíü.  ’îãäà
îí  îã, õîçßèí! „èêòàòîð... Œîæíî ïîä ëîçóíãîì ýêñòðåìàëüíîñòè
çàñòàâèòü ëþäåé äåëàòü ëþáóþ îáåçüßíüþ ðàáîòó.
     Šðàâ÷åíêî ñìîòðåë ñ ìßãêîé óêîðèçíîé:
     -- Œû âñå ñîáðàëèñü ñþäà äëß îáåçüßíüåé ðàáîòû. Šàê âàì íè
îáèäíî ýòî, íî è ñîáñòâåííûì ïðèáûòèåì âû îáßçàíû óñïåõó ãðóïïû
Œàçîõèíà. Ží óñïåë ìíîãîå.
     -- Ží ïûòàåòñß îäåòü õîòü õîìóò è íà ìåíß!
     -- óê íå õâàòàåò.
     -- Ÿ ëó÷øå çíàþ,  ãäå  ïðèíåñó  áîëüøå  ïîëüçû.  ˆ  îãòåâ
çíàåò.
     Šðàâ÷åíêî ïîæàë ïëå÷àìè, åãî ëèöî ñòàëî îòñòðàíåííûì.
     -- à÷àëüñòâó ñ Žëèìïà âèäíåå.
     Šèðèëë  îòâåë  ãëàçà.  ‡àïðåùåííûé  ïðèåì,  ýòî  íå  â åãî
ïðàâèëàõ.
     -- Ÿ ñïåöèàëèñò. óñòü ìíîþ ðóêîâîäßò ñïåöèàëèñòû.
     -- à÷àëüñòâó  âèäíåå,  --  ïîâòîðèë  Šðàâ÷åíêî   òàê   æå
õîëîäíîâàòî, íî â åãî òîíå ïðîñìàòðèâàëîñü: îí äóìàåò î îãòåâå
êàê  î  ñïåöèàëèñòå.  „îêòîð  ñíßë ñ Šèðèëëà äàò÷èêè, óïðßòàë â
øêàô. -- å çíàþ, åñòü ëè ñìûñë ñîçäàâàòü  îñîáóþ  ãðóïïó.  àñ
ìàëî.
     -- Šàêóþ ãðóïïó?
     Šðàâ÷åíêî óñìåõíóëñß:
     -- Šàê  áóäòî  íå  çíàåòå. ‚û íà áåëîì êîíå, åìèðîâñêèé è
”åòèñîâà ñ ìå÷àìè ó âàøèõ ñòðåìßí. Žíè  íàì  óøè  ïðîæóææàëè  î
âàøèõ... äåßíèßõ.
     …ãî   ãëàçà  áëåñíóëè,  ãîëîñ  äàë  ñáîé.  Šèðèëë  êîðîòêî
ïîêëîíèëñß, âûøåë, òîëüêî â äâåðßõ çàöåïèëñß îò  íåëîâêîñòè  çà
êîñßê.
     Œàçîõèí  êîâûðßëñß â êàáèíåòå ñ îòâåðòêîé â ðàñïîòðîøåííûõ
âíóòðåííîñòßõ êîìïüþòåðà. ûë  îí  â  ìàñêå,  ïåð÷àòêàõ  ïîâåðõ
êîìáèíåçîíà,  íî  äåëî,  ñóäß  ïî ïðîêëßòèßì, íå øëî. Šðîõîòíûå
äåòàëüêè  ïëßñàëè  â   âîçäóõå,   ñëèïàëèñü,   íàìàãíè÷èâàëèñü,
ñòðåëßëè ãîëóáûìè èñêðàìè.
     Šèðèëë  íåâîëüíî  ïîñìîòðåë íà àäìèíèñòðàòîðà ñ óâàæåíèåì:
íå ñ áóìàãàìè, à ñ  ýëåêòðîíèêîé,  êîòîðóþ  Šèðèëë  íå  çíàë  è
êîòîðóþ âñåãäà îïàñàëñß.
     -- ‚åíèàìèí  ‚åíèàìèíîâè÷, ïðîøó âàøåé ñàíêöèè íà ñîçäàíèå
îòäåëüíîé ãðóïïû. Ž öåëßõ, ìåòîäàõ, êàê ß  ïîëàãàþ,  âû  çíàåòå
ëó÷øå ìåíß. ‚ñå, êàê ìíå êàæåòñß, çíàþò ëó÷øå ìåíß.
     -- ‡à÷åì?  --  êîðîòêî  áðîñèë Œàçîõèí. Œàñêà ñêðûâàëà åãî
ëèöî, ãîëîñ ïðîçâó÷àë ãëóõî.
     -- îëîæåíèå íà ñòàíöèè òðåâîæíîå.  ’ðåáóþòñß  íåìåäëåííûå
ìåðû.
     Œàçîõèí  ïîäíßë  ãîëîâó, ñäâèíóë ìàñêó. ƒëàçà åãî áëåñíóëè
áåøåíñòâîì.
     -- ‚ûáèðàéòå âûðàæåíèß, Šèðèëë ‚ëàäèìèðîâè÷.
     -- Ÿ âûáèðàþ âûðàæåíèß, ‚åíèàìèí ‚åíèàìèíîâè÷.
     -- …ùå  ðàç  ãîâîðþ,  âûáèðàéòå  âûðàæåíèß!   Œû   íåäîëãî
ðàáîòàåì çäåñü, íî óæå èìååì âûñîêèå ïðàâèòåëüñòâåííûå íàãðàäû.
‡à  äîáëåñòíûé  è  ñàìîîòâåðæåííûé  òðóä!  àøè  ñîòðóäíèêè óæå
îòìå÷åíû îðäåíàìè è ìåäàëßìè. åêîòîðûå òðèæäû,  ÷åòûðåæäû!  ‚û
íå ñìååòå áðîñàòü òåíü...
     -- ‘ìåþ,  -- îòâåòèë Šèðèëë. …ìó ñòàëî òðóäíî äûøàòü, çëûå
ñïàçìû ïåðåõâàòèëè  ãîðëî.  --  ‹þäè  ãèáíóò!  ‚  ìèðíîå  âðåìß
ãèáíóò.  å  íàäî  ïðî  îðäåíà è ìåäàëè, öåíó èì çíàåì. ‘ëèøêîì
ìíîãî ðàçâåëîñü ãåðîåâ è ëàóðåàòîâ, à ñòðàíà ñèäèò íà  ãîëîäíîì
ïàéêå.
     Œàçîõèí  âñêèíóëñß,  ëèöî  ó  íåãî ñòàëî, êàê ó ïàìßòíèêà.
Šèðèëë ïîâûñèë ãîëîñ:
     -- ‡à  ãèáåëü  ëþäåé  îòâå÷àòü  ïðèäåòñß.  î  äàâàéòå  íå
ôåõòîâàòü  ëîçóíãàìè,  ß  òîæå  ìîãó ïðè ñëó÷àå... å ëþáëþ, íî
ìîãó... ƒîä-äâà íàçàä âû áû ðàçäàâèëè ìåíß, íî â äàííûé  ìîìåíò
ñèëà  çà ìîåé ñïèíîé. òî íå ðàäóåò, ß íå ëþáëþ ñèëó. Žáåùàþ íå
ïðèìåíßòü. åç îñîáîé íóæäû íå ïðèìåíßòü.
     Žíè ñöåïèëè âçãëßäû â ñõâàòêå.  Šèðèëë  ñîáèðàëñß  îòâåñòè
ãëàçà, ñòàëî íåóäîáíî, ñëîâíî â äåòñêèå ïåðåãëßäåëêè èãðàþò, íî
Œàçîõèí óðîíèë âçãëßä ïåðâûì. ƒîëîñ åãî ñòàë òèøå:
     -- ‚û îïàñíî áðîñàåòå òåíü...
     -- „àâàéòå  î äåëå, -- ïðåðâàë Šèðèëë. „îáèòü áû, íî ýòî ó
Œàçîõèíà íà ëáó íàïèñàíî  êðóïíûìè  êóìà÷îâûìè  áóêâàìè  íàñ÷åò
òîãî, êàê ïîñòóïèòü ñ âðàãîì, êîòîðûé íå ñäàåòñß... „à è ñ òåì,
êîòîðûé  ñäàåòñß  òîæå,  òîëüêî  íå  Œàçîõèí,  ê ñîæàëåíèþ. ˆ ê
ñ÷àñòüþ, òîæå. -- Ÿ ôîðìèðóþ ãðóïïó èç  òðåõ  ÷åëîâåê.  àìå÷àþ
ïëàí ðàáîòû. € âû ýêèïèðóåòå íàñ. „àâàéòå äóìàòü î ðàáîòå!
     Ží   òîðîïëèâî  ïîâåðíóëñß,  âûøåë  êðóïíûìè  øàãàìè.  …ãî
òðßñëî. ‘êàçàòü áû, âñå ñêàçàòü ýòîìó... åò, ðóêè ñàìè òßíóòñß
ê âîðîòíèêó êîìáèíåçîíà. ‘êàæóò, ðóêîïðèêëàäñòâî.  „î  ÷åãî  æå
ïðîùå ñ ïàóêàìè, áîãîìîëàìè, ñêîðïèîíàìè...
     „ìèòðèé  è ‘àøà òîðîïëèâî ðàçãðåáàëè êó÷è îðóæèß. ‘àøà óæå
áûëà  óâåøàíà,  êàê   €ðíîëüä   ˜âàðööåíåããåð   ïåðåä   øòóðìîì
ìßòåæíèêîâ,  íî ñ ãîòîâíîñòüþ ïðèíèìàëà îò „ìèòðèß æóòêîãî âèäà
íîæè, ñòèëåòû, ãðàíàòû ñ ïàðàëèçóþùèì ãàçîì. Š ãàðïóííîìó ðóæüþ
Šèðèëëà äîáàâèëè íèòåìåò,  âûáðàñûâàþùèé  âìåñòî  ïóëü  ñòðóéêè
ìãíîâåííî  çàñòûâàþùåãî  êëåß.  à  ìåñòíîì  æàðãîíå  åãî çâàëè
ïëåâàêî, à òàêæå -- áëàñòåðîì.
     -- òî åùå áåçîïàñíî, -- óòåøèë „ìèòðèé. -- îëèãîí î÷èùåí
è ïåðåî÷èùåí! ‡äåñü òîëüêî òðàâà, êðîõîòíûé ðó÷ååê, äâà äåñßòêà
äåðåâüåâ, ïßòü ïíåé. Šðóïíßêè  âðîäå  çàéöåâ  èëè  ìûøåé  ÷åðåç
îãðàäó íå ïðîáåðóòñß, äàæå îò æàá è ßùåðèö î÷èñòèëè...
     -- ƒóëßåì ïî âûòîïòàííîìó ñîëäàòñêèìè áîòèíêàìè ó÷àñòêó?
     -- Šèðèëë,  òû æå çíàåøü, êàê ýòî, áåçîïàñíî èëè íåò! …äâà
òðàâà íàðîñëà, îòêóäà è âçßëèñü æó÷êè,  ïàó÷êè!  „àæå  ìóðàâüè,
ñàì  âèäåë,  õîòß  è íå áûëî çàìå÷åíî ïåðåõîäà ÷åðåç îõðàíßåìóþ
ãðàíèöó. Šîå-êòî óæå ïîòåðßë çà ýòî íàøèâêè.
     -- ‘åé÷àñ òåáå  ìóðàâüè  ïîéäóò  ñòðîåì!  „îñòàòî÷íî  áûëî
çàëåòåòü îäíîé ìîëîäîé ñàìêå...
     Žíè  âûøëè  èç  ñòåðèëüíîãî ìèðà â æàðêèé, ïîëíûé çàïàõîâ,
çâóêîâ. ’ðîå çåìëåïðîõîäöåâ áûëè óâåøàíû îðóæèåì, à ‘àøà âîîáùå
âûãëßäåëà   øàãàþùèì   àðñåíàëîì.   „ìèòðèé   ñ   áåñïîêîéñòâîì
ïîñìàòðèâàë ïî ñòîðîíàì:
     -- ‡à êàæäûì ëèñòîì êòî-íèáóäü îáßçàòåëüíî øåâåëèòñß...
     -- à ëèñòüßõ òîæå, -- â òîí åìó îòâåòèë Šèðèëë.
     -- å ïåðåãèáàåì ëè? ‡à ýòî âðåìß ïðèâûê ê çàùèòíîé øêóðå.
’åïåðü êàæóñü ñåáå ãîëûì...
     Šèðèëë   ïîêîñèëñß  íà  ‘àøó.  ‘óïåðäåñàíòíèöà  ñòîßëà  íà
ïîëßíêå, ñóðîâî âñìàòðèâàëàñü â ñòåíó  çàðîñëåé.  à  íåé  áûëè
ïëîòíûå  øîðòû  ñ  øèðîêèì ïîßñîì-ïàòðîíòàøåì, êîðîòêàß ìàå÷êà,
îòêðûâàþùàß æèâîò, à ãðóäü êðåñò-íàêðåñò  ïåðåêðåùèâàëè  ÷åðíûå
ðåìíè.  ˆç-çà  ïëå÷  âûñîâûâàëèñü  øèðîêèå  ñòâîëû. ‚ðßä ëè îíà
òàêæå  õîðîøî  çíàëà  ðàçíèöó  ìåæäó  ãîëîé   è   îäåòîé,   êàê
âîîðóæåííîé è áåçîðóæíîé.
     „ìèòðèé  ïîëîæèë  íà  çåìëþ òðè ïëîòíî óïàêîâàííûõ ïàêåòà.
‘àøà ðàçäâèíóëà øèðå íîãè, ïîâåëà  ñòâîëîì,  äåðæà  íà  ïðèöåëå
áëèæàéøèå  ãèãàíòñêèå  äåðåâüß,  ãäå  æóòêî  ñêðèïåëî,  òðåùàëî
õèòèíîì. Šèðèëë ñ íåëîâêîñòüþ òîïòàëñß íà ìåñòå, ÷óâñòâóß,  ÷òî
ó  íåãî  è  êîæà áåëàß, êàê ó ïðîòåß, è íîãè êðèâûå, è ìóñêóëû,
êàê ó ïîëèîìåëèòèêà.
     „ìèòðèé, íå òðàòß âðåìåíè,  áûñòðî  ðàñïàêîâàë  ïàêåòû.  ‚
îäèí  âëåç,  ñóíóâ  ðóêè  â  ëßìêè.  ‡à ñïèíîé ñ ñóõèì øåëåñòîì
âçâèëèñü äâà îãðîìíûõ êðûëà, ïî÷òè ïðîçðà÷íûå, ñ åäâà  çàìåòíîé
ñåòüþ æèëîê.
     -- ‡ðèòå, ñìåðòíûå, -- áóðêíóë îí äåëîâèòî.
     ‚  äâà âçìàõà „èìà îêàçàëñß íàä èõ ãîëîâàìè. Šèðèëë âèäåë,
êàê ïëîòíûé  âîçäóõ  çàãèáàåòñß  ïîä  óäàðàìè  ëåãêèõ  êðûëüåâ,
ïåðåïóãàííûõ íàñìåðòü ìèêðîáû áðîñèëèñü âðàññûïíóþ. ‘àøà ñòîßëà
ê  íèì  ñïèíîé, íîãè íà øèðèíå ïëå÷, êîðîòêèé ñòâîë íèòåìåòà íà
ñîãíóòîé ðóêå.
     „ìèòðèé ñäåëàë ïèæîíñêóþ âîñüìåðêó,  óïàë  íà  âñå  ÷åòûðå
ïåðåä Šèðèëëîì. Šðûëüß çàñòûëè íåïîäâèæíî.
     -- Ÿñíî? -- ñïðîñèë îí.
     -- €áñîëþòíî, -- çàâåðèë åãî Šèðèëë. -- Šðîìå ïóñòßêà, êàê
ëåòàòü?
     -- ‘åé÷àñ  ïîïðîáóåøü.  “  íàñ  ñ  ‘àøêîé õóäøèå êðûëüß íà
ñòàíöèè.  “  îñòàëüíûõ  ñ  àýðîäèíàìèêîé  â  ïîðßäêå.  Šàê   ïî
ñòðóíî÷êå ëåòàþò!
     -- Šàê  ïî  ñòðóíî÷êå...  àäåþñü,  ó  ìåíß òîæå êðûëüß...
ïîõóæå? —óäàêè, âàñ îáîèõ ñïàñ ýòîò  âèõëßþùèé  íåïðåäñêàçóåìûé
ïîëåò.  òèöû  ïî÷òè íå ëîâßò áàáî÷åê, çàòî ñ ëåãêîñòüþ õâàòàþò
ï÷åë, ñòðåêîç, êîìàðîâ, ìîøåê! “  âàñ  ëó÷øàß  òàêòèêà  ïîëåòà,
åñëè ñìîòðåòü ñ òî÷êè çðåíèß èíæåíåðà ïî òåõíèêå áåçîïàñíîñòè.
     „ìèòðèé  ïîìîã  åìó âäåòü ðóêè â ëßìêè. Šèðèëë ïîäïðûãíóë,
îò÷àßííî çàìàõàë ðóêàìè. Šðûëüß çàòðåùàëè, åãî áðîñèëî  âïåðåä.
Žäíà ãëûáà áðîñèëàñü íàïåðåðåç, Šèðèëë ïðîòàðàíèë åå ãîëîâîé, â
ãëàçàõ âñïûõíóëè äàæå íå èñêðû, à ñâåðõíîâàß.
     „ìèòðèé  áåãîì  äîãíàë  ñëåòåâøåå  êðûëî,  êîòîðîå óíîñèëî
âåòðîì, îáîäðßþùå êðèêíóë:
     -- ’û  --  ãèãàíò!  “  ìåíß  ñ  ïåðâîé  ïîïûòêè  òîæå   íå
ïîëó÷èëñß...   òðîéíîé   èììåëüìàí   ñ  ïåòëåé.  „àâàé,  ñåé÷àñ
ïîëåòèøü, êàê äßòåë èëè ñòðàóñ.
     Šèðèëë íå çíàë, êàê ëåòàåò äßòåë, íî ñ òðåòüåé  ïîïûòêè  â
âîçäóõå    óäåðæàëñß.   …ãî   êà÷àëî,   ïåðåâîðà÷èâàëî,   çåìëß
óñòðåìëßëàñü  íàâñòðå÷ó,  íî  óñïåâàë  âçìûòü,  ïîäîáíî  êóðèöå
îò÷àßííî  õëîïàß  êðûëüßìè. ˜åñòîå ÷óâñòâî óêàçûâàëî íà öâåòíûå
âßçêèå ñòðóè, âîñõîäßùèå ïîòîêè, êîæåé ÷óâñòâîâàë ðàçðåæåííîñòü
õîëîäíîãî âîçäóõà.
     „ìèòðèé è  ‘àøà  äåðæàëèñü  ðßäîì,  ñîïðîâîæäàß  åãî,  êàê
èñòðåáèòåëü  òßæåëî ãðóæåíûé áîìáîâîç ñ "íîëîé ƒðåé" íà áîðòó.
ˆì ïðèõîäèëîñü óâîðà÷èâàòüñß îò åãî  áåñïîðßäî÷íûõ  ðûâêîâ,  íî
âñå  æå  ñòàðàòåëüíî ïðèêðûâàëè: „ìèòðèé ñâåðõó -- îò ñòðåêîç è
øåðøíåé, ‘àøà äåðæàëàñü ïîä Šèðèëëîì, ïðèâëåêàß ê ñåáå ãîëîäíîå
âíèìàíèå çàòàèâøèõñß  íà  âåðõóøêàõ  ðàñòåíèé  õèùíèêîâ.  Šîãäà
Šèðèëë  íàêîíåö  ñîîáðàçèë  èõ  ðîëè,  îí ïîñïåøíî âñêàðàáêàëñß
âûøå, çàîðàë:
     -- ‘àøà, îò çåìëè ïîäàëüøå!
     -- —òî? -- íå ðàññëûøàëà ‘àøà.
     -- ‘íàéïåðû äîñòàíóò! ‘íàéïåðû"
     -- Šòî òàêèå?
     -- îòîì...
     ‘íàéïåðàìè ìîãóò áûòü ïàó÷êè, âûáðàñûâàþùèå  ëèïêèå  íèòè,
ïàëî÷íèêè  ñ  èõ  äàëüíîáîéíûìè  ñòðóéêàìè  ïàðàëèçóþùåãî ãàçà,
âñåâîçìîæíûå æóêè-ñòðåëêè, ïðûãóí÷èêè...  î  è  â  çîíó  îõîòû
ñòðåêîç  òîæå  íåëüçß.  ’îëüêî ïî íåéòðàëüíîé ïîëîñêå çåìëè, òî
áèøü âîçäóõà! ’ßíåòñß  íà  ðàçíîé  âûñîòå,  íàäî  áû  ñîñòàâèòü
êàðòó,  òàê  êàê ñîáëþäåíèå âàæíî, çà íàðóøåíèå ìîæåøü ïîòåðßòü
íå òîëüêî íàøèâêè...
     -- “æå äåðæóñü! -- ïðîêðè÷àë îí. --  ‹åòèì  ê  ìåñòó,  ãäå
ïîãèá ˆçìàøêèí!
     „ìèòðèé è ‘àøà ïåðåãëßíóëèñü.
     ‘ðåç  ïíß  ñâåðõó  áûë  êàê  ãèãàíòñêàß ìèøåíü. Šîëüöà øëè
ðîâíûå,  ÷åòêèå.  „åðåâüß  ïîêàçûâàëè,  ÷òî  íà  ïîãîäó  ïåíßòü
íå÷åãî,  ó êîãî åñòü êîðíè, òîò è ïðîêîðìèòñß. åóðîæàé -- äåëî
ðóê ëîäûðåé, ó ïðèðîäû íåò ïëîõîé ïîãîäû.
     ‘àøà ïðèçåìëèëàñü  òî÷íî  â  ßáëî÷êî,  òóò  æå  ïîâåëà  ïî
ñòîðîíàì íàñòîðîæåííûì âçãëßäîì, à âìåñòå ñ âçãëßäîì -- ñòâîëîì
áëàñòåðà.   Šèðèëëó   îíà   ïîêàçàëàñü  æèâîé  ðàäèîëîêàöèîííîé
ñòàíöèåé, íàöåëåííîé ñëåäèòü çà ÷óæèìè ñàìîëåòàìè.
     „ìèòðèé îïóñòèëñß íà ñàìûé êðàé, Šèðèëë ïîñëóøíî áðßêíóëñß
ìåæäó  äåñàíòíèêàìè.  óêè  îò  íåïðèâû÷íûõ  óñèëèé   íûëè,   à
ðàçîãðåëñß  òàê,  ÷òî  ñòðàøíî ïîäóìàòü î êîìáèíåçîíå -- áûë áû
êàê ßéöî âñìßòêó, ñâàðèâøèñü âû ñîáñòâåííîì ñîêó.
     à  ïíå  --  áåçìîëâèå.  åñøóìíî   ïðîíåññß   ìàðñèàíñêèé
øåñòèíîæíèê  áåãóíêà,  â  ùåëî÷êå áëåñòåëè êðóïíûå øàðû ðîñû íà
àæóðíûõ íèòßõ. Œîëîäîé ïàó÷îê çàòàèëñß òàêîé  ìàëîìîùíûé,  äàæå
Šèðèëë ãåðîéñêè âûáðàëñß áû èç åãî ñåòåé.
     îä  íîãàìè  íà  ïðåäåëå  ñëûøèìîñòè  âèáðèðîâàëî. ‹è÷èíêà
äðîâîñåêà ìåäëåííî  äâèãàëàñü  ÷åðåç  òîëùó  äåðåâà,  ïðîãðûçàß
íîâóþ   ëèíèþ  ñîáñòâåííîãî  ìåòðîïîëèòåíà.  ‚èáðàöèß  âûäàâàëà
ðàáîòó  ìîùíûõ  ÷åëþñòåé,  øóðøàíèå  îïèëîê,   äàæå   öàðàïàíüå
êðîõîòíûõ  íîæåê...  à  êðàþ  ïíß çàòàèëèñü ïîä êóñî÷êàìè êîðû
êðîõîòíåéøèå ßðêî-êðàñíûå êëåùèêè, íå êðóïíåå íîãòß.
     —åðåç  âñå  íåîáîçðèìîå   ïëàòî,   ñ   òðóäîì   ïåðåïîëçàß
ïðåïßòñòâèß, ìåäëåííî äâèãàëàñü ëè÷èíêà çëàòîãëàçêè, ïîõîæàß íà
íèùåíêó-ñòàðüåâùèöó, îáâåøàííàß âûñîõøèìè ãðßçíîâàòûìè øêóðêàìè
òëåé.  ðàâäà,  ëè÷èíêà  ðàçìåðîì áûëà ñ òàíê ïåðâîé ìèðîâîé äà
åùå è ñ ïðèöåïîì. åæíàß, òîíêîøêóðàß, ìãíîâåííî òåðßþùàß  âîäó
â  ñóõîì  âîçäóõå,  îíà ïðèñïîñîáèëàñü âîñïîëíßòü ïîòåðþ âëàãè,
ïîæèðàß òëåé ñîòíßìè. ˜êóðàìè óêðûâàëàñü,  óìåëî  ñêëåèâàß  èõ,
äåëàß  ñïåðâà  çàùèòíûé  êîìáèíåçîí,  âðîäå  òåõ, êîòîðûå âåëèò
íîñèòü Œàçîõèí, à çàòåì è âîâñå ïðåâðàùàß åãî â òàíêîâóþ áðîíþ,
ïîä êîòîðîé âëàæíîìó âîçäóõó óæå äåòüñß íåêóäà.
     ‘àøà ðåçêî ðàçâåðíóëàñü, ïîéìàâ Šèðèëëà â ïðèöåë:
     -- ˆìåííî çäåñü ˆçìàøêèíà ñõâàòèë ìóðàâåé.
     Šèðèëë îñòîðîæíî îòîäâèíóëñß, ÷óâñòâóß  ñåáß  íåóþòíî  ïîä
äóëîì áëàñòåðà:
     -- —òî çà ìóðàâåé? ‘êîëüêî ÷ëåíèêîâ â ñßæêàõ? ûëè øèïû íà
ãîëîâîãðóäè?
     -- å ðàññìîòðåëè, -- îòâåòèëà ‘àøà âèíîâàòî. Žíà îïóñòèëà
áëàñòåð. -- ’àêèõ ìû ðàíüøå íå âèäåëè.
     „ìèòðèé ïîäîøåë ê íèì, ñêàçàë ìîðùàñü:
     -- ‚ñå  áûëî  êàê  óäàð  ìîëíèè.  Œû  åùå  íå  çíàëè òàêèõ
ñêîðîñòåé. å óñïåëè îõíóòü...
     Šèðèëë  íà÷àë   õîäèòü   êðóãàìè.   àñòîïûðåííûå   êðûëüß
ðàñêà÷èâàëè  åãî,  óïèðàßñü  â  âîçäóõ.  ëàãî  øòèëü, èíà÷å áû
çàíåñëî òàê, ÷òî è áåññòðàøíàß ‘àøà íå îòûñêàëà áû.
     -- Œîæåò áûòü, ñëîæèòü èõ? -- ïðåäëîæèë îí, íàìó÷èâøèñü.
     -- èñê, -- îòâåòèëà ‘àøà ñòðîãî. -- ‚äðóã ïîßâèòñß îïßòü?
     „ìèòðèé,  ÷òî  óæå  ëåæàë  íà  êðàþ  äåðåâßííîãî   îáðûâà,
ñâåñèâøèñü ïî÷òè äî ïîëîâèíû, âäðóã âçâèçãíóë:
     -- Œóðàâåé!.. ƒèãàíò! ’îò ñàìûé!
     ‘àøà   îäíèì  âçìàõîì  ïîäáðîñèëà  Šèðèëëà  â  âîçäóõ.  Ží
çàõëîïàë êðûëüßìè, ìèð ïåðåâåðíóëñß,  ñòàë  óäàëßòüñß.  àêîíåö
Šèðèëë ïðèøåë â ñåáß, îáíàðóæèë ‘àøó, ÷òî ïàðèëà âíèçó â õèùíîé
ïîçå,   ñëîâíî  âåëè÷åñòâåííûé  ãîðíûé  îðåë  íàä  ñîïëåìåííûìè
âåðøèíàìè  ÷åðòîïîëîõà.  Šðîõîòíàß  ôèãóðêà  òîæå  áûëà  âíèçó.
„ìèòðèé òàê è îñòàëñß íà êðàþ ïíß, íàáëþäàß çà äâèæåíèåì âíèçó.
     Šèðèëë  íà÷àë  ñíèæàòüñß, ñ ýòîé âûñîòû òîëüêî ñòðåêîçà --
êóäà  òàì  ãîðíîìó  îðëó!  --  ñ  åå  èçóìèòåëüíûìè  ãëßäåëêàìè
ðàññìîòðèò   ìåëî÷è,   à   îí   òîëüêî   âèäèò   ðàñïëûâàþùèéñß
ñåðî-çåëåíûé òóìàí, îòêóäà èäóò ñòðàííî çíàêîìûå çàïàõè...
     Ží îïóñòèëñß åùå íèæå, òóìàí èñ÷åç, à  âíèçó  ñðåäè  ãëûá,
ñóõîñòîß,  ìîêðûõ ïßòåí îò ïàäàþùåé ðîñû íåñïåøíî áåæàë êñåðêñ.
—åðíî-êðàñíûé,  îãðîìíûé,   óâåðåííûé   â   ñîáñòâåííîé   ìîùè.
Žïàñíåéøèé  õèùíèê, êàê ñêàçàíî â ó÷åáíèêå ìèðìåêîëîãà, îäèí èç
êðóïíåéøèõ â …âðîïå ìóðàâüåâ.
     Šîãäà Šèðèëë, ñëîæèâ êðûëüß, ïðîøåë ìèìî ïàðßùåé ‘àøè, îíà
âñêðèêíóëà:
     -- ’û ïàäàåøü!
     -- ‘íèæàþñü, -- âîçðàçèë Šèðèëë.
     Žíà äîãíàëà åãî, ñäåëàâ êðóã âîçëå íåãî:
     -- îìî÷ü? ’û âñå-òàêè ïàäàåøü.
     -- ˆäó íà ïîñàäêó, -- óñïåë îòâåòèòü Šèðèëë.
     Ží  óïàë  íà  ãîðß÷èå  êàìíè,  ïîñïåøíî  ñáðîñèë   êðûëüß.
Žãðîìíûé êñåðêñ áûë â ïîëóñîòíå øàãîâ, åãî øåñòèóãîëüíàß ãîëîâà
òóò æå ïîâåðíóëàñü â åãî ñòîðîíó. ‘ßæêè êà÷íóëèñü, ùóïàß çàïàõ.
     Šèðèëë  øàãíóë âïåðåä. Šñåðêñ ðâàíóëñß âïåðåä, êàê îæèâøèé
áðîíåòðàíñïîðòåð.  †âàëû  ðàçäâèíóëèñü  òàê,  ñëîâíî  âìåñòå  ñ
Šèðèëëîì  èçãîòîâèëñß  ñõâàòèòü  ïàðó  ñëîíîâ.  Šèðèëë  ðóõíóë,
ïîäîãíóâ íîãè è ïðèæàë êóëàêè ê ãðóäè.
     àä íèìè ïîßâèëèñü øèïàñòûå êîëîííû  ëàï.  åáî  çàñëîíèëî
íàâèñøåå  íàä  íèì  îãðîìíîå,  êàê  ñàìîëåò,  òóëîâèùå.  ƒîëîâà
êñåðêñà ïîøëà âíèç, Šèðèëë óâèäåë äåñßòêè ñîáñòâåííûõ îòðàæåíèé
â ôàñåòî÷íûõ ãëàçàõ.
     ’îëñòûå êîëåí÷àòûå  ñßæêè  êîñíóëèñü  Šèðèëëà.  „ðîãíóë  è
çàäâèãàëñß  îäèííàäöàòûé  ÷ëåíèê  -- ðàçëè÷èòåëü ÷óæèõ çàïàõîâ.
ƒîëîâíîé ãàíãëèé  åùå  íå  äàë  îòâåò,  íî  ëåâàß  àíòåííà  óæå
òîëêíóëà  â  ñïèíó.  Œåëüêíóëè  „ìèòðèé  è ‘àøà. î ãîëîé ñïèíå
ïðîáåæàëè æåñòêèå, ñëîâíî  åðøè  äëß  ÷èñòêè  áóòûëîê,  ÷ëåíèêè
ñßæêà. Šèðèëë ïîñïåøíî ïðèêðûë ëèöî ëàäîíßìè.
     Šñåðêñ  çàäóì÷èâî  ïðîñêàíèðîâàë âîçäóõ. …ãî êðóïíûå ãëàçà
äî ìåëü÷àéøèõ ïîäðîáíîñòåé âèäåëè êóçíå÷èêà íà äàëüíåì  ñòåáëå,
ê  íåìó  íåñëûøíî  ïîäêðàäûâàëñß  òîëñòåíüêèé áîãîìîë. Œîæíî áû
ñäåëàòü ðûâîê, íî ó íèõ ãëàçà òîæå îòðîñëè íå  çðß...  Šóçíå÷èê
ïðûãíåò  è  óëåòèò,  à  áîãîìîë,  õîòß  è  íå îòðàñòèë êðûëüåâ,
ïåðåìàõíåò íà äðóãîé  ñòåáåëü  --  çàäíèå  ëàïû  âçäóâàþòñß  îò
ìóñêóëîâ...
     Šèðèëë  ëåæàë  ëèöîì  ââåðõ,  ïðèæàòûé  ê  çåìëå  îãðîìíîé
êîãòèñòîé ëàïîé. åðåä  ãëàçàìè  áëåñòåëî  íàäðàåííûì  ìåòàëëîì
ßðêî-êðàñíîå ñ ÷åðíûìè ïîëîñêàìè áðþõî, ñâåðêàëè ôàëàíãè, øèïû,
çàóñåíèöû, íàðîñòû.
     àêîíåö  êñåðêñ  ñîñòóïèë,  çàäåë  ïðàâîé  çàäíåé,  Šèðèëë
ïåðåêóâûðíóëñß  îò  ïèíêà,  íî  îñòàëñß   ëåæàòü   â   òîé   æå
âíóòðèóòðîáíîé ïîçå. Œóðàâåé ðåçâî ïîíåññß ê ðîñêîøíîìó áóäßêó.
Šèðèëë   ïîäíßëñß,  ïîìàõàë  îáåèìè  ðóêàìè.  „ìèòðèé  ïîäáåæàë
ïåðâûì, ëèöî åãî áûëî ñåðûì êàê ïåïåë:
     -- ‚ïåðâûå...  åùå  ÷óòü,  ß  áû  íàðóøèë...  Šèðèëë,   íå
óñòðàèâàé  áîëüøå  òàêîãî!  „àæå  åñëè ýòî íåîïàñíî. î êðàéíåé
ìåðå íå äåëàé ó íàñ ñ ‘àøêîé íà ãëàçàõ. Ÿ óæå äåðãàþñü! ‘ òîáîé
òàê ðàñòðåïëåøü íåðâû, ÷òî â êàêèå òàì  êîñìîíàâòû  --  øîôåðîì
àâòîáóñà íå âîçüìóò! ‘àøêó âîí ÷óòü íå ñäåëàë...
     ‘àøà   ñìîòðåëà   èñïîäëîáüß.   ‚èä  ó  íåå  áûë  óãðþìûé,
ðàññåðæåííûé.
     Šèðèëë ðàçâåë ðóêàìè:
     -- Šëßíóñü, íåîïàñíî. €âòîáóñ òîæå óáüåò, êðóòíè ðóëü íå â
òó ñòîðîíó. ˆ òåëåâèçîð íà òîò  ñâåò  îòïðàâèò,  åñëè  ïîëåçåøü
ìåíßòü  ïëàòó,  íå âûäåðíóâ øíóð... Œßñîðóáêà îòõâàòèò ïàëåö, à
ãàçîâàß ïëèòà óäóøèò ñåìüþ... „îìà ìû â áîëüøåé  îïàñíîñòè,  íî
æèâåì! ‡äåñü ïðîñòî ðàé.
     ‘àøà  ïðèíåñëà  êðûëüß Šèðèëëà, ðåçêî ïîâåðíóëà åãî ê ñåáå
ñïèíîé. Šèðèëë ïîñëóøíî âñòàâèë ðóêè â  ëßìêè.  „ìèòðèé  ñêàçàë
ñâèðåïî:
     -- î òû æå ìîã ïðåäóïðåäèòü!
     -- ‘êàçàëè áû, ÷òî ñïßòèë.
     -- ˆ ñåé÷àñ ñêàæó!
     -- Œóðàâüè  íå  óáèâàþò  áåç  ðàçáîðà.  ‚èäåë,  ß  ñòàë  â
÷åìîäàí÷èê? ’àê íàçûâàåòñß ïîçà ïîä÷èíåíèß. ‘òàòü â ÷åìîäàí÷èê.
     „ìèòðèé ôûðêíóë, íî â ãëàçàõ ïîßâèëîñü ñîìíåíèå:
     -- ’àê ïðîñòî? ’àðàêàíû äàâíî íàó÷èëèñü áû, îíè ñìûøëåíûå.
Œîß òåùà  ñ  íèìè  âñþ  æèçíü  âîþåò,  à  òîëüêî  îäíè  ó   íåå
ïîðàæåíèß... Šñåðêñû äàâíî áû ïîìåðëè ñ ãîëîäóõè.
     -- „îáû÷ó  ðèòóàëüíîå  ïîä÷èíåíèå  íå  ñïàñåò,  íî  ìû  íå
äîáû÷à. ‘êîðåå ñîïåðíèêè.  Šîíêóðåíòû.  ‹èáî  äðàòüñß,  ëèáî  â
÷åìîäàí÷èê.
     ‘àøà ïîïðàâèëà ïîßñ ñ ãðàíàòàìè, âîçðàçèëà:
     -- ‘ëàáûé  âîëê  óòèõîìèðèâàåò  ñèëüíîãî,  ïîäñòàâëßß  åìó
ãîðëî. î ÷òîáû òàê äîäóìàëèñü ìóðàâüè?
     Šðûëüß âîëî÷èëèñü çà Šèðèëëîì, íå æåëàëè  ñòîßòü  òîð÷êîì.
Ží ñêàçàë ñ äîñàäîé:
     -- ‘àøà,  ó  íàñ  îäíè  êðàéíîñòè.  Žïàñíûå  êðàéíîñòè. ’î
âûñøàß öèâèëèçàöèß, òî äàæå ðåôëåêñîâ íåò!
     „ìèòðèé ñïðîñèë ìðà÷íî:
     -- ˆçìàøêèí ïîãèá çðß?
     -- å çíàþ. î ïåðåíîñèòü ñþäà ïðåäñòàâëåíèß  èç  îëüøîãî
Œèðà  îïàñíî.  Œóðàâüè  è  äðóãèå  íàñåêîìûå -- ýòî íå æåëåçíûå
òèãðû, íå áðîíèðîâàííûå  íîñîðîãè...  òî  ñîâñåì  äðóãîé  ìèð.
ˆçìàøêèí,   âîçìîæíî,  òîæå  ðåøèë,  ÷òî  êñåðêñ  --  ýòî  òèãð
âåëè÷èíîé ñî ñëîíà. ‹èáî áåæàòü, ëèáî ïðèíèìàòü áîé.
     € ìîæíî, îêàçûâàåòñß, â ÷åìîäàí÷èê?
     -- å òîëüêî. Œû íå ñòàíîâèëèñü â  ÷åìîäàí÷èê,  êîãäà  äâà
ãîäà  íàçàä  õîäèëè ïî ìóðàâåéíèêó. Œîæíî áûòü íà ðàâíûõ. Œîæíî
áûòü âîîáùå íåâèäèìêàìè...
     -- Šàê ýòî??
     -- òî ñëîæíåå, ïîòîì ïîßñíþ.
     ‘àøà âçìàõíóëà êðûëüßìè,  áåñøóìíî  îòîðâàëàñü  îò  çåìëè.
„ìèòðèé ñêàçàë ðàçäóì÷èâî:
     -- …ñëè çàïðîñèòü ïàðäîíó, òî íå òðîíåò?
     -- € ÷òî, ãîðäîñòü äåñàíòíèêà íå ïîçâîëßåò?
     -- ‚îîáùå-òî  íå  íðàâèòñß,  -- îòâåòèë „ìèòðèé. ëå÷è åãî
øåâåëüíóëèñü, ïîä çàãîðåëîé êîæåé âçäóëèñü òóãèå ìóñêóëû.
     -- ’îãäà ñ÷èòàé ýòî âîåííîé õèòðîñòüþ.
     „ìèòðèé äîëãî äóìàë, ãîëîñ åãî áûë íåðåøèòåëüíûì:
     -- •èòðèì  ïåðåä  âðàãîì,  à  ìóðàøåé  ÷òî-òî  íå  õî÷åòñß
çà÷èñëßòü  âî  âðàãè.  ðîñòûå,  õîðîøèå ïàðíè... ‘îâñåì êàê ß.
àâåðíîå, çäåñü òàêàß ôîðìà êîçûðßòü ñòàðøèì ïî çâàíèþ.
     -- ‚ ßáëî÷êî, -- ñîãëàñèëñß Šèðèëë.
     -- ˆçâèíè, íî òàêóþ äèêóþ èäåþ ß äîëæåí ïðîâåðèòü. ‚ êîíöå
êîíöîâ ýòî ß èñïûòàòåëü, à íå òû.
     Ží ðâàíóëñß ââåðõ, êàê  ïî÷òîâûé  ãîëóáü,  øóìíî  è  ÷àñòî
õëîïàß  êðûëüßìè. Šèðèëë çàñïåøèë ñëåäîì, íî „ìèòðèé óæå óøåë â
ñòîðîíó, à ïîòîì è âîâñå íåêèì îáðàçîì  âîøåë  â  ïèêå.  Šèðèëë
ïîïðîáîâàë  ñîáåçüßííè÷àòü,  íî  „ìèòðèé, à çà íèì è ‘àøà óìåëî
èñïîëüçîâàëè ùåëè ìåæäó  ïîòîêàìè,  çàòî  Šèðèëë  çàâèñàë,  åãî
ïîäáðàñûâàëî òåïëûìè ïîòîêàìè, êðóæèëî, íåñëî â ñòîðîíó.
     àêîíåö  îí  ñ  òðóäîì  îïóñòèëñß,  óïàë  âîçëå „ìèòðèß íà
øèðîêîì, êàê òàíöïëîùàäêà,  ìßñèñòîì  ëèñòå,  ïîêðûòûì  ðåäêèìè
òîëñòûìè  âîëîñêàìè.  ‘àøà  ñ  íåðàçëó÷íûì  áëàñòåðîì ñèäåëà íà
ñàìîì êðàþ, ÷óòü  ïîêà÷èâàëàñü  âìåñòå  ñ  ëèñòîì.  ‚îêðóã  íåå
áëåñòåëè êàïëè ñîêà ðàçìåðîì ñ äûíþ. ‚ îäíîé áàðàõòàëàñü íåæíàß
ìóøêà ñ áîëüøèìè ãëàçàìè è êðûëûøêàìè ôåè.
     ‘àøà  óêàçàëà  ñòâîëîì áëàñòåðà âíèç. î ñâåðêàþùèì ãëûáàì
èíîõîäüþ áåæàë êñåðêñ,  à  ïîä  óãëîì  ê  íåìó  ñåìåíèë  æåëòûé
ìèðìèê.  Œèðìèê ðûñêàë ïî ñòîðîíàì, êñåðêñ äâèãàëñß êàê ëèíêîð,
ßâíî äåðæà êóðñ íà äàëüíåéøèé êîðìîó÷àñòîê.
     ‚äðóã  ñßæêè  êñåðêñà  øåëîõíóëèñü,  îí  òóò   æå   ñäåëàë
ìîëíèåíîñíûé  ðûâîê,  íàëåòåë  íà  ìèðìèêà. ’îò, êàê ïîêàçàëîñü
Šèðèëëó, àõíóë â ïàíèêå è ðóõíóë íà áóëûæíèêè, áûñòðî  ïîäîáðàâ
øåñòü ëàï ê ïóçó.
     ƒèãàíò âûñèëñß íàä ñêîð÷èâøèìñß ìèðìèêîëîãîì, êàê ïîðòîâûé
êðàí íàä   ñòàðåíüêèì   ãðóçîâè÷êîì.   „îñïåõè  áëåñòåëè,  ëàïû
âûãëßäåëè êàê äåðåâüß, ìåæäó êîòîðûìè çàáëóäèëñß ðåáåíîê. ‘ßæêè
äîñòàëè ìèðìèêà,  ïåðåêàòèëè.  Œèðìèê  âñêî÷èë,  åãî  ìàëåíüêèå
æâàëû ðàçäâèíóëèñü, òàì çàáëåñòåëà îðàíæåâàß êàïåëüêà.
     Šñåðêñ   ïîâåðíóë  ãîëîâó,  îñìîòðåë  ïîäíîøåíèå.  Šèðèëëó
ïîêàçàëîñü, ÷òî ãèãàíò óñìåõíóëñß. …ùå ðàç  êîñíóâøèñü  óñèêàìè
ìèðìèêà, íåñïåøíî äâèíóëñß äàëüøå.
     óëûæíèêè îòëåòåëè â îáå ñòîðîíû.
     Œèðìèê   âñêî÷èë,  ïðîâîäèë  ñòðàøíîãî  ãèãàíòà  îáàëäåëûì
âçãëßäîì, îùóïàë ñåáß ñßæêàìè. Šàïåëüêà åäû, êîòîðóþ, ïðåäëàãàë
êñåðêñó, ñíîâà èñ÷åçëà.  …ùå  äðîæà,  ïóãëèâî  ïî÷èñòèë  ñßæêè,
þðêíóë â ñòîðîíó îò êñåðêñîâîé äîðîãè.
     -- åäíûé   ìóðàâåé,   --   ñêàçàë   „ìèòðèé   ñ  ãëóáîêèì
ïîíèìàíèåì.  --  ‚  ëåñó  êñåðêñ,  äîìà  òåùà...   ‹àäíî,   ÷òî
ìîðäîâîðîò äàæå êîíôåòó íå îòîáðàë.
     -- …äó ïðåäëàãàåò ìëàäøèé ñòàðøåìó, -- ïîßñíèë Šèðèëë.
     -- ó  íàñòàëà  ìîß  î÷åðåäü,  ðîëåòàðèþ íå÷åãî òåðßòü. “
õîõëà òîëüêî ÷óá äà äóøà...
     ‘òðßõíóâ  êðûëüß,  îí  áåç  ðàçáåãà  ïðûãíóë  âíèç.   ‘àøà
ïîäîáðàëà  êðûëüß, ëåãëà ðßäîì ñ Šèðèëëîì ó êðàß. Žáåèìè ðóêàìè
öåïëßëèñü çà  âîëîñêè,  èáî  ïîä  âåòåðêîì  ëèñò  âåëè÷åñòâåííî
çàõîäèë ââåðõ-âíèç.
     ”èãóðà „ìèòðèß áûñòðî óìåíüøàëàñü, íàêîíåö îí ðàñïëàñòàëñß
íà êàìíßõ.  Šñåðêñ  îòïðûãíóë:  „ìèòðèé  óïàë  ïðßìî ïåðåä íèì.
‡àòåì  êñåðêñ  ðàññåðæåííî  ìåòíóëñß  âïåðåä.  Žãðîìíûå   æâàëû
ìîëíèåíîñíî ñîìêíóëèñü íà òåëå „ìèòðèß.
     ‘àøà   âñêðèêíóëà,   áðîñèëàñü   ãîëîâîé   âïåðåä.  Šèðèëë
çàìåøêàëñß òîëüêî íà  ìãíîâåíèå.  îòîêîì  òåïëîãî  âîçäóõà  èõ
îòøâûðíóëî, ‘àøó äâàæäû ïåðåáðîñèëî ÷åðåç ãîëîâó, Šèðèëë ïëàøìß
óïàë íà ñóõîé ëèñò, ðàñïóãàâ êëåùåé. îäõâàòèâøèñü, áðîñèëèñü ê
äàëåêîìó êñåðêñó, ïîä êîòîðûì ëåæàë „ìèòðèé.
     Šñåðêñ  ïðèïîäíßë „ìèòðèß, åãî æâàëû ðàçîìêíóëèñü. „ìèòðèé
óïàë, îñòàëñß íà çåìëå, íå äâèãàëñß.  Šñåðêñ  ïåðåñòóïèë  ÷åðåç
íåãî,  åãî  ãëàçà  óæå  øàðèëè  ïî  çåëåíîìó ëåñó, ñßæêè õîäèëè
øèðîêèìè êðóãàìè. Ž  ñòðàííîì  ñóùåñòâå,  ñóäß  ïî  âñåìó,  óæå
çàáûë.  åðåíàñåëåíî,  âñåõ  íå  óïîìíèòü.  •îäþò  òóò  âñßêèå,
ðàçíûå, áåññßæå÷íûå...
     „ìèòðèé ïðèïîäíßëñß, ïîìàõàë ðóêîé:
     -- „à æèâ ß, æèâ!
     -- –åë? -- çàêðè÷àëà ‘àøà  íà  áåãó.  ëàñòåð  â  åå  ðóêå
ñìîòðåë âñëåä êñåðêñó.
     -- å ñîâñåì... íî æèâ. € ÷òî ðåáðà ìàëîñòü... òàê êòî ìíå
èõ íå ìßë?
     Ží  ïîäíßëñß, îùóïàë ñåáß, ñòðàäàëü÷åñêè ïåðåêàøèâàß ðîæó.
‘àøà áðîñèëà ãíåâíûé âçãëßä, èñ÷åçëà, ñëîâíî ïðèçðàê, âåðíóëàñü
óæå íàãðóæåííàß òðåìß ïàðàìè êðûëüåâ, Šèðèëë ñêàçàë  ñ  âåëèêèì
îáëåã÷åíèåì:
     -- ‘ëàâà îãó... î òåáå ðèñêîâàòü íå ñòîèëî.
     -- ó äà, âñå òåáå, -- îòâåòèë „ìèòðèé ñ ñàðêàçìîì.
     ‘àøà   øâûðíóëà  êðûëüß  íà  çåìëþ.  ƒîëîñ  åå  äðîæàë  îò
íåãîäîâàíèß:
     -- „èìà! ó òåáß ê ñîðîêîíîæêàì  ñ  òâîèìè  ýòîëîãè÷åñêèìè
øòó÷êàìè! åç íèõ åùå âîïðîñ: ïîãèáíåøü ëè, à ñ íèìè...
     „ìèòðèé îáåçîðóæèâàþùå óëûáíóëñß Šèðèëëó:
     -- ’û  ïðàâ. ‘ íèìè ìîæíî îáùàòüñß. ðîñòûå, áåñõèòðîñòíûå
ïàðíè.
     Ží ïîìîã Šèðèëëó íàöåïèòü êðûëüß. ‘àøà  âäðóã  ñïðîñèëà  ñ
ïîäîçðåíèåì:
     -- €  ÷òî òû åìó ãîâîðèë? Ÿ âèäåëà, ó òåáß ãóáû øëåïàëè...
Œîëèòâó ÷èòàë?
     „ìèòðèé  â  ñìóùåíèè  ïîæàë  ïëå÷àìè.  Šðûëüß   êà÷íóëèñü,
çàñòàâèâ åãî ñòóïèòü íåñêîëüêî ïåòóøèíûõ øàæêîâ:
     -- ‡àìåòèëà?   Œîãëà   áû   ñìîë÷àòü.   ðîñòî   ñòðóõíóë,
ïðèçíàþñü. å ïîìíþ, ÷òî è êàê, òîëüêî âðîäå áû  äâàæäû  íàçâàë
åãî  "òîâàðèù  ãåíåðàë",  ðàç  "âàøå  ñèßòåëüñòâî"  è  òðè ðàçà
"òîâàðèù €âåðüßí €âåðüßíîâè÷"...
     ‘àøà âçâèëàñü, óæå ñ íåáà äîíåññß åå ãîëîñ:
     -- îõîæ íà îãòåâà?
     -- Šàê äâå êàïëè, -- îòâåòèë „ìèòðèé ñ ÷óâñòâîì.


        ƒëàâà 16

     ‚ïåðåäè âûðàñòàë  òåìíûé  òðóõëßâûé  ïåíü  ñ  îòâàëèâøåéñß
êîðîé. Šèðèëë åùå èçäàëè óñëûøàë çàïàõ ãíèëè, ðàçëîæåíèß.
     ðè  ïîñàäêå åäâà íå óãîäèë â ìðà÷íûé êîëîäåö. ‘òåíêè áûëè
öèëèíäðè÷åñêèå,  ðîâíûå,  êîëîäåö  óõîäèë  â  òåìíîòó.   Žòòóäà
ïîäíèìàëèñü  çàïàõè ïëåñåíè è ãíèëè. ’àêèå æå êîëîäöû òåìíåëè è
äàëüøå, ïîõîæèå íà øàõòû äëß çàïóñêà áàëëèñòè÷åñêèõ ðàêåò.
     „ìèòðèé èñ÷åç.  ‚  äâóõ  äåñßòêàõ  øàãîâ  âûñèëñß  ìðà÷íûé
ãðåáåíü:  ïåíü,  íå  äîïèëèâ,  ñëîìàëè,  òàê  ÷òî  áîäðûé ãîëîñ
„ìèòðèß äîíîñèëñß èç-çà  äåðåâßííîé  ñòåíû.  ‘àøà  âñêî÷èëà  íà
âåðøèíó    ãðåáíß,    ïðèãíóëàñü    â   õèùíîé   ïîçå,   áûñòðî
ðàçâîðà÷èâàßñü, êàê ïóëåìåò íà  òóðåëè,  â  îæèäàíèè  íàïàäåíèß
õèùíûõ ïîë÷èù.
     „îíåññß õðèïëûé ãîëîñ:
     -- Šèðèëë,  èäè  ñþäà...  ‚îò  íà ýòîì ìåñòå ïîñëåäíèé ðàç
âèäåëè èêèòó Šîëüöîâà.
     ’àì òîæå òåìíåëè êîëîäöû, ïàõëî ãíèëüþ, ñûðîñòüþ.  ƒëàäêèå
ñòåíû  óõîäèëè  âåðòèêàëüíî  âíèç,  íà  äàëåêîé  çåìëå âèäíåëñß
øèðîêèé âàë, ïîêðûòûé ñëèçüþ, îñòðî ïàõíóùèé îïèëêàìè. ƒäå-òî â
ïíå ñîõðàíèëñß ó÷àñòîê, åùå íå èçúåäåííûé ãíèëüþ.
     à ïíå â ùåëßõ òåìíåëè ïîëåíüß  îïèëîê.  Žäíà  òàêàß  êó÷à
øåâåëüíóëàñü,  ïðîñåäàß  ïîä  ñîáñòâåííûì  âåñîì,  è  „ìèòðèé ñ
‘àøåé, õîòß âðîäå  áû  ñìîòðåëè  â  äðóãèå  ñòîðîíû,  ìãíîâåííî
îêàçàëèñü  ðßäîì  ñ  Šèðèëëîì,  óïåðåâ  ñòâîëû â ïîäîçðèòåëüíîå
ìåñòî, à èõ ïàëüöû íà êóðêàõ ïîáåëåëè îò íàïðßæåíèß.
     Šèðèëë äàæå íå ïîâåðíóë ãîëîâû. …ñëè óáðàòü ýòó ãîðó,  ãäå
ñàìûå  ìåëêèå  èç  îïèëîê ñ òîëñòîå ïîëåíî, îòêðûëàñü áû øàõòà,
ãäå ìàññèâíûé, êàê òàíê, æóê-äðîâîñåê êîðìîé âûòàëêèâàåò íàðóæó
î÷åðåäíóþ ïîðöèþ îïèëîê. †óê, íåñìîòðß íà ðàçìåðû  è  ìîùíåéøèå
÷åëþñòè,  æóåò  òîëüêî  äðåâåñèíó,  Šîëüöîâó  ïîâðåäèòü  áû  íå
ñìîã...
     ‘àøà ñòàðàëàñü õîäèòü òîëüêî âïåðåäè Šèðèëëà, óïðåæäàß åãî
æåëàíèß. òî ðàçäðàæàëî, îí  äâèãàëñß  õàîòè÷íî,  ïîëàãàßñü  íà
èíòóèöèþ,  à  ïðûãàþùàß  â  ïîëå  çðåíèß ðàñêîðß÷åííàß ôèãóðà ñ
óãðîæàþùå  âûñòàâëåííûì  ïåðåä   ñîáîé   áëàñòåðîì   îòâëåêàëà,
çàñòàâëßëà ïóãëèâî äåðãàòüñß.
     „ìèòðèé  ñîëèäíî  ñèäåë íà ãðåáíå. ëàñòåð ó íåãî ëåæàë íà
êîëåíßõ, „ìèòðèé îáîçðåâàë íåðîâíîå ïëàòî ñïîêîéíî. „åðíóëñß  â
ñòîðîíó,    êîãäà   îïàñíî   áëèçêî   ïðîïîëçëî   ñåðåíüêîå   ñ
ïîáëåñêèâàþùåé ãîðáàòîé ñïèíîé. Šèðèëë  óâèäåë  òîëüêî  áûñòðûé
ðûâîê,  íà  ñîëíöå  áëåñíóëî,  è  „ìèòðèé ñíîâà ñèäåë íà òîì æå
ìåñòå,  áëàñòåð  ëåæàë  íà  êîëåíßõ,  íî  â  ðóêàõ  îí   äåðæàë
ïðîäîëãîâàòûé êîðè÷íåâûé áàòîí.
     ‘àøà êðèêíóëà:
     -- „èìà, òû îïßòü çà ñâîå?
     -- Ÿ   åñòü   õî÷ó,  --  îòâåòèë  „ìèòðèé.  …ãî  ðóêè  óæå
ðàñêðûâàëè áàòîí, ýòî îêàçàëàñü êîðîáêà ñ áåëûìè ïðîäîëãîâàòûìè
ßéöàìè.
     -- ’û òîëüêî ÷òî åë!
     -- „à? ƒì, ß óæå çàáûë...
     -- ’û çàáûâàåøü ïðî îáåä ðàíüøå,  ÷åì  ñìàõíåøü  êðîøêè  ñ
ëèöà.
     -- ó  ñúåäåííûé  îáåä  ïðèíàäëåæèò  èñòîðèè, à ß ñìîòðþ ñ
íàäåæäîé â ñâåòëîå...
     „àæå Šèðèëë íå ðàññëûøàë, ðîò „ìèòðèß áûë óæå íàáèò,  ùåêè
îòòîïûðèâàëèñü,  êàê ó õîìßêà, âîçâðàùàþùåãîñß ñ õëåáíîãî ïîëß.
Šèðèëë èçëàçèë âåðõóøêó ïíß, íàêîíåö ñ  ñîìíåíèåì  ïîñìîòðåë  â
òåìíåþùèå íîðû. ‘àøà ìãíîâåííî îêàçàëàñü òóò êàê òóò, ïðèêðûâàß
ðàñòßïó-ìèðìåêîëîãà  îò  âîçìîæíîé  îïàñíîñòè, ãëàç åå áëàñòåðà
çàãëßíóë â íîðó ðàíüøå âñåõ.
     Šèðèëë îñòîðîæíî âûãëßíóë çà êðàé äåðåâßííîãî  ïëàòî.  Žíè
áûëè  íà  áîëüøîé âûñîòå, ÷òî óæå íå ïóãàëî, äàëåêèé âàë îïèëîê
ðàñïëûâàëñß, òîëüêî íà áëèæàéøèå  äâà-òðè  äåñßòêà  øàãîâ  áûëè
÷åòêî  âèäíû  ïðîäîëãîâàòûå  áîðîçäû, ÷åðíåþùèå òîííåëè. †èëèùå
êîðîåäîâ, ÷òî îáèòàþò  íå  â  ñòâîëå,  à  ïîä  êîðîé.  “  æóêîâ
ñåãðåãàöèß:  îäíè  ñåëßòñß  ëèøü ïîä êîðîé, äðóãèå -- â âåòâßõ,
òðåòüè -- â ñòâîëàõ. ‚äîáàâîê êîðîåä, æèòåëü ïîäíîæüß,  íèêîãäà
íå  ïîäíèìàåòñß  ê  ñåðåäèíå, íî è æèòåëü âåðøèíêè íå îïóñòèòñß
âíèç... „à, æóêè íèæíåãî ýòàæà îòëè÷àþòñß  àãðåññèâíîñòüþ,  îíè
åäèíñòâåííûå,  êòî ìîæåò ïîñòîßòü çà ñåáß. àó÷èëèñü îòáèâàòüñß
îò ìóðàâüåâ? å ñëó÷èëîñü ëè  ñ  èêèòîé  êàçóñà  ñ  ìóðàâüèíûì
çàïàõîì?
     -- èêèòà íå õîäèë ê ëàçèóñàì?
     -- è ðàçó, -- îòïàðèðîâàëà ‘àøà. -- € ÷òî?
     -- „à òàê... ðåäïîëîæåíèå.
     Šèðèëë  âåðíóëñß  íà  ñåðåäèíó  ïëàòî,  ïðèñåë íà êîðòî÷êè
âîçëå êðóãëîé âåðòèêàëüíîé øàõòû. ‚ îòëè÷èå îò îñòàëüíûõ  ñíèçó
òßíóëî  íå  ãíèëüþ, à ñìîëèñòûìè îïèëêàìè. “ãàäûâàëàñü êàêàß-òî
æèçíü...
     ‘âåðõó ïîñëûøàëñß âñòðåâîæåííûé ãîëîñ „ìèòðèß:
     -- Šèðèëë! ‘îáèðàåøüñß âíèç? ó è îò÷àþãà...
     ‘àøà ïðèñåëà  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû.  …å  ãëàçà  âñòðåâîæåííî
îáøàðèâàëè  çàñòûâøåå  â  ðàçäóìüå  ëèöî  Šèðèëëà.  „åâóøêà  íå
ñíèìàëà ïàëåö ñ êóðêà áëàñòåðà. Šèðèëë âçäîõíóë, ñïðûãíóë âíèç.
     ‘çàäè àõíóëà  ‘àøà,  ïîñëûøàëñß  ñåðäèòûé  âîïëü  „ìèòðèß.
Šèðèëë  ïðîëåòåë  òðè  --  ïßòü ìåòðîâ, óïåðñß â ñòåíêè, ñäåëàâ
òðóäíåéøèé äëß ãèìíàñòîâ àçàðßíîâñêèé  êðåñò.  ‘âåðõó  íà  íåãî
îáðóøèëàñü  ‘àøà,  âìåñòå  ïðîëåòåëè  åùå  ïàðó  ìåòðîâ,  ïîòîì
îäíîâðåìåííî ïîâèñëè íà ñòåíêå. îä ïàëüöàìè áûëî âëàæíî.
     -- ‚û íå äîëæíû... -- ãíåâíî âûäîõíóëà ‘àøà.  --  Œû  âàøà
îõðàíà! Žòâå÷àåì çà âàøó áåçîïàñíîñòü!
     ‘âåðõó â ßðêîì êðóãå ñâåòà ïîßâèëàñü òåìíàß ãîëîâà:
     -- é âû, æóêè! —òî-íèáóäü íàäî?
     -- ‚ñå   â  ïîðßäêå,  --  îòâåòèë  Šèðèëë,  ìîðùàñü.  ‘àøà
íàñòóïèëà åìó íà óõî. -- …ñëè õî÷åøü, èäè âäîëü  ýòîãî  òîííåëß
ïî âíåøíåé ñòîðîíå ïíß. ’àì îòäóøèíû, ìîæåì îáùàòüñß.
     -- ‚åíòèëßöèîííûå îòäóøèíû? -- ñïðîñèë „ìèòðèé äåëîâèòî.
     -- „à, æóê îòâîäèò èçáûòîê âëàãè. ˆëè îòâîäèë.
     -- ˆøü,  êàê  éîã!  åðåæåò  çäîðîâüå.  €  ÷åðåç  îòäóøèíó
ïðîëåçó, åñëè ïîíàäîáèòñß?
     -- ‘ìîòðß êàêóþ. ’îëüêî íå  íàòêíèñü  íà  æóêà.  åêîòîðûå
óìåëüöû   â  ýòèõ  äîáàâî÷íûõ  òîííåëßõ  âñòðå÷àþòñß  ñ  íîâûì