è
ñàìêàìè, ïîêà ãëàâíàß ñàìêà ñèäèò â åå îñíîâíîì ãàðåìå...
     „ìèòðèé ïîíèìàþùå õîõîòíóë, à ‘àøà ñêàçàëà ßäîâèòî:
     -- Šèðèëë   ‚ëàäèìèðîâè÷,   èçáàâüòå   íàñ   îò    ëåêöèé!
î÷åðïíóòûõ, êàê ß ïîíèìàþ, òàêæå èç ëè÷íîãî îïûòà.
     Šèðèëë  ñîñêîëüçíóë, êàñàßñü ïàëüöàìè òîíêîé ïëåíêè ñëèçè,
íàä  ãîëîâîé  ñòó÷àëî  è  çâßêàëî  --  ‘àøà  ñïóñêàëàñü,  äåðæà
íàãîòîâå àðñåíàë.
     à  ñòåíêàõ  ìåðöàëà çåëåíîâàòûì ñâåòîì íå ïðîñòî ñëèçü, à
ñèìáèîòè÷åñêèå  ãðèáû,  ëàêîìñòâî  ëè÷èíîê   æóêîâ.   ‡àíèìàßñü
ìóðàâüßìè,  çàíèìàåøüñß  è èõ îêðóæåíèåì, è ó ýòèõ æóêîâ Šèðèëë
íàøåë ßùè÷êè íà ïåðåäêå ãðóäè, êóäà  îíè,  ïîêèäàß  ìàòåðèíñêîå
ãíåçäî,  íàòàëêèâàëè çàïàñ ãðèáîâ. à íîâîì ìåñòå, âûãðûçàß äëß
ïîòîìñòâà ãàëåðåþ, ñðàçó æå âûñàæèâàþò íà ñòåíû  ñïîðû  ãðèáîâ.
àññàäó. ‚íà÷àëå äàæå ïîëèâàþò, óäîáðßþò. “çíàé ‘àøà, íà÷íåòñß:
âûñîêàß    öèâèëèçàöèß,    äðóãîé    ïóòü,   íåïîñòèæèìàß   äëß
ìëåêîïèòàþùèõ ìóäðîñòü...
     —åì íèæå, òåì àðîìàò äðåâåñèíû ñòàíîâèëñß ãóùå. àêîíåö  â
òîííåëè,  ñòàëî  æàðêî  è  âëàæíî,  êàê â áàíêå. —àñòî â ñòåíàõ
âåðòèêàëüíîé øàõòû ìåëüêàëè òåìíûå êðóãëûå îòâåðñòèß, íî òîëüêî
äâàæäû  íà  äàëüíåì  êîíöå  ìåëüêíóë  ñâåò.  Žñòàëüíûå   çàáèòû
îïèëêàìè íàãëóõî, æóê äåðæàë òóò ìèêðîêëèìàò, êàêîé èçâîëèë.
     ‘àøà  íåñêîëüêî  ðàç ïàäàëà Šèðèëëó íà ãîëîâó, èçâèíßëàñü,
ïðîáîâàëà äåðæàòü ãîëîñ íà ìóæåñòâåííîé íîòå:
     -- ‚ñå-òàêè ýòî íå ìóðàâåéíèê! ’àì ìèëëèîíû óìíèö,  à  òóò
íàìíîãî    ïðîùå...   ‘èëà   çà   êîëëåêòèâàìè,   à   æóêè   --
èíäèâèäóàëèñòû...
     -- ó ó æóêîâ òîæå íà÷àëè îáðàçîâûâàòüñß ñòàè, -- âîçðàçèë
Šèðèëë, ÷óâñòâóß íåîáõîäèìîñòü âîññòàíîâèòü ñïðàâåäëèâîñòü.  --
Šîãäà  íàäî çàñåëßòü äåðåâî, ïåðâûå æóêè èäóò íà âåðíóþ ãèáåëü!
ðîäûðßâëèâàþò, è âòîðàß âîëíà æóêîâ çàñåëßåò ñòâîë áåç  òðóäà.
òî óæå çà÷àòêè îáùåñòâåííîñòè! Šîëëåêòèâèñòû...
     Ží óìîëê, íàñòîðîæèëñß. „àëüøå âíèçó ßâíî áûëà æèçíü. ˆ íå
ïðîñòî æèçíü, âðîäå ïëåñåíè, à ñèëüíàß, óâåðåííàß â ñîáñòâåííîé
ñèëå.  ‘àøà îïßòü íàòêíóëàñü, ïðîáîðìîòàëà èçâèíåíèß, Šèðèëë íå
îòâåòèë, è  äåâóøêà  òóò  æå  ïðîòèñíóëàñü  ïîíèæå,  â  òåìíîòå
ïðîçâó÷àë ùåë÷îê âçâîäèìîãî êóðêà.
     åñêîëüêî ìèíóò ëþäè íå äâèãàëèñü, ïðèñëóøèâàßñü. Žùóùåíèå
÷óæîé  æèçíè  ñòàëî  ñèëüíåå.  „àæå  ‘àøà  óëîâèëà åå ïðèçíàêè,
ñóäîðîæíî  âçäîõíóëà,  ïîäîáðàëà  íîãè.  ‚íèçó  áûëî  òåìíî   è
ñòðàøíî.
     ‚äðóã  òîííåëü  çàïîëíèë ãóëêèé ìîùíûé ãîëîñ, ýõî â ïàíèêå
çàìåòàëîñü â òåñíîì êîëîäöå:
     -- Šèðèëë, ïîäåðæè ýòó ñóìàñøåäøóþ çà  ðóêè!  Žíà  âîò-âîò
âûñòðåëèò!
     ‘àøà âñêðèêíóëà, Šèðèëë ñïðîñèë:
     -- ’û ãäå?
     -- ‚íèçó.  ‚èæó âàñ íà ôîíå ãîëóáîãî íåáà. ‡âåçä íå âèäíî,
õîòß ãîâîðßò, ÷òî èç êîëîäöà, èç ãëóáîêîãî êîëîäöà...
     ‘àøà çàêðè÷àëà ßðîñòíî:
     -- ’û áðîñü ýòè øòó÷êè! àøåë, ãäå ïóãàòü! € åñëè áû  ß  â
ñàìîì äåëå âûñòðåëèëà?
     ƒîëîñ „ìèòðèß áûë ïîëîí ñíèñõîäèòåëüíîãî ïðåâîñõîäñòâà:
     -- ‚î-ïåðâûõ, ß âèæó êàæäîå âàøå äâèæåíèå. ‚î-âòîðûõ, ß íå
â òîííåëå, òàê ÷òî ìíå íå ñâàëèøüñß íà øåþ, êàê òû ïðûãíóëà óæå
íà Šèðèëëà. Ÿ â áîêîâóøêå, âûãëßäûâàþ îäíèì ãëàçêîì.
     -- îáåðåãèñü, -- ñêàçàë Šèðèëë.
     Ží  ïàäàë äîâîëüíî äîëãî, íàêîíåö èç òåìíîòû åãî ñõâàòèëî,
ïðèòßíóëî ê ñòåíå. ‘âåðõó ïðèâû÷íî óïàëà ‘àøà, ñòóêíóëà Šèðèëëà
ïî ãîëîâå íàáîðîì ãðàíàò è ñòðåëêîâîãî îðóæèß.
     -- ‘îñêó÷èëñß ïî âàñ, -- îáúßñíèë  „ìèòðèé  íåâèíîâíî.  --
Šèðèëë  ñíàðóæè ïíß íèêàêèõ ïðèçíàêîâ. “ îñíîâàíèß áðîäßò öåëûå
ñòàäà ìîêðèö, áëåñòßíîê, çåëåíóõ, íî ýòî áûëî è ðàíüøå.
     -- ‡äåñü èêèòû íåò òîæå, -- îòâåòèëà ‘àøà.
     -- Œû åãî çäåñü è íå èùåì, -- ïîïðàâèë Šèðèëë. Ží âèäåë èõ
áåëåþùèå â òåìíîòå ëèöà, îáúßñíèë òåðïåëèâî. -- Œû  ñìîòðèì  íà
âîçìîæíîñòü...  ˆùåì  îïàñíîñòü.  î  çäåñü  áåçîïàñíåå,  ÷åì â
ìîñêîâñêîì ìåòðî.
     -- åçîïàñíåå? -- àõíóëà ‘àøà.
     -- „à. ‚ ìóðàâåéíèêå âî ñòî êðàò òðóäíåå, íî êàê òîëüêî âû
íàó÷èëèñü ñëåäîâàòü ïðàâèëàì... ‚  ìåòðî  çà  íàðóøåíèå  ïðàâèë
áåçîïàñíîñòè ìîæíî òîæå ïîòåðßòü íå òîëüêî ðóáëü çà øòðàô, íî è
ãîëîâó.
     Ží  ïðîòèñíóëñß  ìèìî  äåñàíòíèêîâ,  åäâà  íå  ñîðâàëñß âî
âëàæíûå èñïàðåíèß, ÷òî  ïîäíèìàëèñü  ìîùíî,  ïîáåäíî,  ëèøü  íà
ñàìîì  âåðõó  ðàññåèâàëèñü  ïî  òîííåëßì è òîííåëü÷èêàì. ƒðèáêè
ñâåòèëèñü ñîâñåì ñëàáî, áîêîâûõ íîðîê ïðèáàâèëîñü.
     „ìèòðèé äîãíàë, ïðîâîð÷àë âïîëãîëîñà:
     -- ‚ñå âðåìß ìåðåùèòñß íå÷òî... “ æóêîâ áûâàþò ïðèâèäåíèß?
€ òî âîí ÷åðíßâîå âûãëßíóëî... ñïðßòàëîñü...  Žïßòü  âûãëßíóëî!
‚ðîäå áû êàê ñ ðîãàìè?
     -- ‚ âåíòèëßöèîííîé òðóáå ïóñòî?
     -- „àæå êëåùåé íå âñòðåòèë.
     -- ‘ïóñòèñü  ïî  ìàòî÷íîìó  õîäó, à ìû ñ ‘àøåé ïîñìîòðèì â
ñîñåäíåì  òîííåëå.  …ñëè  íè÷åãî  íå   âñòðåòèøü,   âñòðå÷àåìñß
íàâåðõó.
     „ìèòðèé  áåññòðàøíî  ðèíóëñß  âíèç.  Ží  ïðûãàë îò ñòåíû ê
ñòåíå, êàê öåëëóëîèäíûé  øàðèê  â  òðóáå.  ‚  øàõòå  åùå  äîëãî
ìåòàëîñü èñïóãàííîå ýõî.
     -- èñêîâûé,  --  ïðîãîâîðèëà ‘àøà ñ äîñàäîé. -- å öàïíåò
åãî êòî-íèáóäü? óäåò ì÷àòüñß íà âñåõ ïàðàõ, à åãî  èç  òåìíîòû
-- öà-à-àï! ðßìî â çóáû âëåòèò.
     -- „ìèòðèé  íå ïðîìàõ, -- îòâåòèë Šèðèëë, íî ñàì íå îùóòèë
â ãîëîñå óâåðåííîñòè.  --  àøà  ÷óâñòâèòåëüíîñòü  îáîñòðèëàñü,
çàìå÷àåøü?
     Žíè åùå óëàâëèâàëè ïðûæêè „ìèòðèß, øàãè, êàðàáêàíüå, ìîãëè
íàçâàòü õîä, ãäå òàðçàíèëè.
     -- Ÿ áû åãî îòûñêàëà ëåãêî.
     -- ‘ëóõ, êàê ñàìà ïîíèìàåøü, íå ïðè÷åì... î âêóñó ìîëåêóë
âîçäóõà?
     -- ˆíòóèöèß,   --   ñïðîñèëà  ‘àøà,  åå  ãîëîñ  â  òåìíîòå
çàçâåíåë. -- ˜åñòîå ÷óâñòâî? ’åëåïàòèß?
     -- Žõ, ïåðåñòàíü...
     “äèâëßåìñß, ïîäóìàë îí, ÷òî êóçíå÷èê ÷óâñòâóåò êîëåáàíèß ñ
àìïëèòóäîé â ïîëîâèíó àòîìíîãî ßäðà âîäîðîäà, íî çäåñü ìû  òîæå
êóçíå÷èêè è ñâåðõêóçíå÷èêè. Šóçíå÷èêàì è íå ñíèëîñü, êàê ñìîæåì
÷óßòü ìû, åñëè ìàëîñòü ñîñðåäîòî÷èìñß, ïîäòðåíèðóåìñß...
     Ží îñòîðîæíî ñïóñêàëñß ïî öèëèíäðè÷åñêîìó õîäó, íàïîëîâèíó
îäóðìàíåííûé èñïàðåíèßìè. åòîííûå êîëüöà òàêîãî äèàìåòðà âèäåë
ïðè ïðîêëàäêå  ãîðîäñêîé  êàíàëèçàöèè, íî çäåñü íå áåòîí, æèçíü
íà ñòåíêàõ â âèäå ïëåñåíè, æèçíü êîïîøèëàñü â íèæíèõ ñëîßõ ïíß,
îí  ñàì,  Šèðèëë  †óðàâëåâ,  çäåñü  ÷àñòü  æèçíè   îãðîìíåéøåãî
îðãàíèçìà...
     Ží  ïðèñëóøàëñß.  ðûæêè „ìèòðèß ñëûøàëèñü îò÷åòëèâî, õîòß
åãî çàíåñëî óæå îã çíàåò êóäà.  ƒíåçäî  ñòðîèëîñü  òàê,  ÷òîáû
êîðîåä  çíàë  î  ïðîêàçàõ  ëè÷èíîê?  èîíèêàì  çäåñü  åñòü ÷åìó
ó÷èòüñß, æóê ñîâåðøåíñòâîâàë àêóñòèêó ìèëëèîíû ëåò.
     —óòü ïîâåñåëåë, íàéäß ðàöèîíàëüíîå îáúßñíåíèå. åïðåìåííûå
â ñðåäå ïîëóèíòåëëèãåíòîâ ðàçãîâîðû  îá  ýêñòðàñåíñàõ  âûçûâàëè
òîøíîòó. Šîãäà-òî ñïîðèë ñ íèìè, äîêàçûâàë, íî ñêîðî ñîîáðàçèë,
÷òî  èìååò  äåëî  ñ  âåðóþùèìè  íà  ñâîé  ëàä. € ñ âåðóþùèõ ÷òî
âîçüìåøü? •îòß ëþäè îíè õîðîøèå. ˆíîãäà...
     ’óïèê îùóòèë çàäîëãî äî òîãî,  êàê  óïåðñß  â  íåãî  ëáîì.
‡äåñü  áûëî  òàê  æàðêî  è  ìîêðî, ÷òî †óðàâëåâ ñ óäîâîëüñòâèåì
ïîäóìàë î ñîáñòâåííîé  ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòè.  ‚  ñêàôàíäðå  óæå
ñâàðèëñß áû!
     ‘àøà îùóïàëà âëàæíûé êîâåð ãðèáêîâ. îä íèìè ÷óâñòâîâàëèñü
ðàçìîêøèå ïîëåíüß îïèëîê.
     -- ƒëóõîé íîìåð?
     -- ‚åðíåìñß, -- ïðåäëîæèë Šèðèëë.
     Žíè  âûáðàëèñü  ÷åðåç  áîêîâîé  õîä,  ÷òîáû íå ïðîäåëûâàòü
èçíóðèòåëüíûé ïóòü ââåðõ.  ‚  òåñíîì  òîííåëü÷èêå  ‘àøà  ïîëçëà
ïåðâîé,  îíà  äåñàíòíèöà,  à  †óðàâëåâ, õîòü è íåïîñðåäñòâåííîå
íà÷àëüñòâî, óâû, íå ïðîôåññèîíàë...
     Šèðèëë íå ñïîðèë. ‚ûïàëè èç äåðåâà ïî÷òè íà óðîâíå  ïî÷âû.
‘àøà  ïðèíßëàñü  õîäèòü  ïî  êðóãó,  îõðàíßß  äðàãîöåííóþ æèçíü
ó÷åíîãî, à Šèðèëë ñèäåë ìðà÷íûé, êàê ãðîçîâàß òó÷à. ‘òàíöèß  íà
îøèáî÷íîì  ìåñòå,  íî  êàê îá ýòîì çàèêíóòüñß? Šîëëåêòèâ äðóæíî
òðóäèòñß íà  ïëîòó,  íå  çàìå÷àß  â  òðóäîâîì  ýíòóçèàçìå,  ÷òî
ñòðåìèòåëüíî  ïðèáëèæàåòñß ê èàãàðñêîìó âîäîïàäó... ’îëüêî îí,
Šèðèëë †óðàâëåâ, ïîíèìàåò, íî áåäà â  òîì,  ÷òî  èìåííî  îí  --
ñàìûé íèêóäûøíûé áîåö â ìèðå!
     —åðåç  ïîë÷àñà ñâåðõó ñïðûãíóë ñâåòßùèéñß, êàê ïðèâèäåíèå,
îáëåïëåííûé ñëèçüþ „ìèòðèé. ‘àøà åãî  ïî÷èñòèëà,  õîòß  ìîðùèëà
íîñèê   è   äàæå   îòâîðà÷èâàëà  ãîëîâó.  „ìèòðèé  áûë  õìóðûì,
íàñóïëåííûì.
     -- Ÿ íè÷åãî íå îùóòèë. € òû?
     -- ˆ ß, -- îòâåòèë Šèðèëë. -- …ñëè äàæå  ïàðåíü  íå  ïîãèá
çäåñü, òî îáèòàòåëè ïåíüêà ýòîìó âèíîé. å÷òî äðóãîå.
     -- —òî òåïåðü?
     -- å çíàþ, -- îòâåòèë Šèðèëë ÷åñòíî.
     -- ’û  íàø  íà÷àëüíèê,  -- íàïîìíèë „ìèòðèé. -- à÷àëüñòâî
äîëæíî áûòü ýíåðãè÷íûì,  â  ñëàáîñòè  íå  ïðèçíàâàòüñß.  „îëæíî
ïðèçûâàòü  "äàâàé-äàâàé",  ÷òîáû íå óñïåëè îïîìíèòüñß, ÷òîáû íå
ðàçäóìûâàëè... Šàê Œàçîõèí!
     ‘àøà  ñäåëàëà  ìîëíèåíîñíîå  äâèæåíèå,  â  ðóêàõ  ïîßâèëñß
áëàñòåð,  ñ ãíóñíûì øèïåíèåì ïëþíóë çàðßäîì êëåéêîé ñìåñè. †óê,
÷òî áåæàë ïðßìî íà íèõ, ïîäïðûãíóë --  êëåé  âïå÷àòàëñß  â  åãî
ìàíäèáóëû.  „ìèòðèé îäîáðèòåëüíî ïîõëîïàë ‘àøó ïî ñïèíå, ïðßìîé
è óçêîé, ñ âûñòóïàþùèìè, êàê ó ãîëîäíîãî  êîòåíêà,  ïîçâîíêàìè.
„åñàíòíèöà   ãîðäî   óëûáíóëàñü,   ïîáåäîíîñíî   ïîêîñèëàñü  íà
ìèðìåêîëîãà.
     Šèðèëë íå ñêàçàë èì, ÷òî æóê ñîâåðøåííî áåçîáèäåí.  ‘îîáùè
ñåé÷àñ,  ÷òî  óáèëà òðàâîßäíîãî, â äðóãîé ðàç íå âûñòðåëèò è ïî
äðàêîíó. „àæå ó  „ìèòðèß  â  óâåøàííîé  çíà÷êàìè  ãðóäè  áüåòñß
÷óâñòâèòåëüíîå ñåðäöå.
     -- àäî èäòè, -- ñêàçàë Šèðèëë. Ží ïîäíßëñß íà íîãè.
     -- Šóäà?
     -- Šòî åùå ïîãèá âíå ñòàíöèè?
     -- àøà. àâåë ‚èäàê.
     -- àäî   óñïåòü,   ïîä   ëèñòî÷êîì  íî÷åâàòü  ðèñêîâàííî.
Šñåðêñû, ñ êîòîðûìè óæå âñòðå÷àëèñü, ëþáßò áðàòü ñïßùèõ...  åç
ïîãîíü, ñóìàòîõè... „à è íå òîëüêî êñåðêñû.
     ‚çëåòåëè,  âûäåðæèâàß  òîò  æå  ýòàæåðî÷íûé ñòðîé. „ìèòðèé
ëåòåë  ñíèçó,  ïîòîì  ‘àøà  ïîìåíßëàñü  ñ  íèì,  åé   íðàâèëîñü
ñêàíèðîâàòü  çåìëþ. Šèðèëë ëåòåë ïîñåðåäèíå, îí ÷óâñòâîâàë ñåáß
ëîìòåì äîðîãîé âåò÷èíû, çàæàòîé ìåæäó ëîìòßìè ïðîñòîãî  ÷åðíîãî
õëåáà.
     Šîãäà   ñïåðåäè   âûðàñòàëè  âûñîêèå  ðàñòåíèß,  ñèíõðîííî
ïîäíèìàëèñü, íàä ïîëßíêàìè òàê æå äðóæíî  ñíèæàëèñü,  íå  äàâàß
ñòðåêîçàì  è  äðóãèì  êðûëàòûì  õèùíèêàì  îòâåäàòü  ïðîäóêòîâóþ
íîâèíêó.
     Šèðèëë âíèìàíèå êîíöåíòðèðîâàë íà ðàáîòå ñ êðûëüßìè. …ãî è
òàê âñå âðåìß äåðãàëî, çàíîñèëî, ïîäáðàñûâàëî. Ží  ñïåðâà  äàæå
íå  óñëûøàë õðèïëûé âîïëü „ìèòðèß. îòîì ñâåðõó âíèç ïåðåä íèì,
êàê ãðîõî÷óùèé áîëèä, ìåëüêíóëî òåëî. „ìèòðèé  íåññß  âíèç  êàê
ñàïñàí,  áüþùèé  íà  ëåòó ðàçèíþ óòêó, ‚îçäóõ âîêðóã íåãî ïîøåë
âîäîâîðîòîì,  ñâîðà÷èâàßñü  â  ñóæèâàþùóþñß  âîðîíêó.   Šèðèëëà
çàêðóòèëî, êðûëüß åäâà íå âûëåòåëè èç ïåòåëü.
     „àëåêî   âíèçó  íà  ñàìîé  âåðøèíå  èñïîëèíñêîãî  ðàñòåíèß
ìåëüêíóë ñåðûé ìîõíàòûé øàð, áåøåíî  äåðãàëèñü  òîëñòûå  øëàíãè
êîãòèñòûõ ëàï.
     Šèðèëë  íåóìåëî  ñíèæàëñß, ñòàðàßñü èäòè ïî ñëåäó „ìèòðèß.
àêîíåö  óïàë,  ëîìàß  òîíêèå,  êàê  ñïè÷êè,  õðóïêèå  âîëîñêè,
ìßñèñòûé  ëèñò.  …ãî ïðîòàùèëî âåòðîì, çàäèðàß êðûëüß, îí óñïåë
óõâàòèòüñß  çà  èççóáðåííûé  êðàé,  ïîâèñ,  ðàñêà÷èâàßñü,   íàä
áåçäíîé.  ‚íèçó  íà  ÷åðåøêå  ñòîßë íà êîëåíßõ „ìèòðèé. ëàñòåð
äåðãàëñß â åãî  ðóêàõ,  âûïóñêàß  äëèííûå  çëûå  î÷åðåäè  êëåß.
‚îçäóõ  íàïîëíèëñß  îçîíîì, ñãóñòêè êëåß èñ÷åçàëè â ùåëßõ ìåæäó
ñêëååííûìè  ëèñòàìè,  çåëåíàß  ïåùåðà  õîäèëà  õîäóíîì,  âíóòðè
ñêðèïåëî, áóäòî æåëåçîì òåðëè ïî æåëåçó.
     Šèðèëë  ðàñêà÷àëñß íà ðóêàõ, ðàçæàë ïàëüöû. …ãî áðîñèëî ïî
äóãå, îí ïîëåòåë ïðßìî íà ùåëü.  ‘åðîå  ìîõíàòîå  òåëî  ßðîñòíî
áèëîñü,   îõâà÷åííîå   êëåéêèìè   íèòßìè,   îãðîìíûå  ñäâîåííûå
ìàíäèáóëû ñóäîðîæíî äåðãàëèñü, èç  òåìíîé  äûðû  ïàñòè  òîð÷àëè
ãîëûå íîãè!
     Šèðèëë  âûäåðíóë èç êîë÷àíà ñòðåëó, îáåèìè ðóêàìè âîíçèë â
äåðãàþùóþñß ãîëîâó. …ãî îòøâûðíóëî,  îí  ñëûøàë  õðèïëûé  êðèê,
ëèñò   çàäåðãàëñß,  Šèðèëë  ðàñïëàñòàëñß,  äåðæà  ðóêè  è  íîãè
êðåñòîì, öåïëßßñü çà íåðîâíîñòè ëèñòà. Œåëüêíóëè íîãè  „ìèòðèß,
Šèðèëë ïðèïîäíßëñß, ïîâåðíóâ ãîëîâó.
     †âàëû  ïàóêà  çàìåðëè,  îêàìåíåëè.  „ìèòðèé ßðîñòíî äåðãàë
çàñòûâøèå íîãè, ïðßìî ïåðåä åãî ëèöîì èç  ïàñòè  ïàóêà  òîð÷àëà
îêðîâàâëåííàß  ñòóïíß  ‘àøè.  Šèðèëë áðîñèëñß íà ïîìîùü, âäâîåì
îñòîðîæíî âûòàùèëè çàëèòóþ  êðîâüþ  ‘àøó.  Žíà  áûëà  â  æèäêîé
ñëèçè,  ñìåøàííîé  åå  êðîâüþ  è êðîâüþ ïàóêà. Šèðèëë òîðîïëèâî
ñíèìàë ñëèçü, à „ìèòðèé, ñàì áëåäíûé, êàê  ìåë  ñ  îáåçóìåâøèìè
ãëàçàìè,   ñïåøíî   çàëèâàë   ãðóäü,   øåþ   è  îáå  ðóêè  ‘àøè
áûñòðîñõâàòûâàþùèìñß ïëàñòèêîì.  Ží  çàëèë  è  ãîëîâó,  îñòàâèâ
òîëüêî  ëèöî, íàëîæèë ïëàñòèêîâûé êîðñåò íà íîãè, ñïèíó, æèâîò.
ðàâàß ðóêà áûëà èçóâå÷åíà, ñêâîçü êðîâàâîå ìåñèâî  âûãëßäûâàëè
îáëîìêè  êîñòè,  ãðóäü  âûãëßäåëà  ïðîäàâëåííîé,  íà ãóáàõ ‘àøè
âçäóâàëèñü êðîâàâûå ïóçûðè.
     -- ‘àøêà... -- øåïòàë „ìèòðèé. Ží íàêëàäûâàë  âòîðîé  ñëîé
ïëàñòèêà,  òðåòèé,  ïðåâðàùàß  ‘àøó â ñòàòóþ. -- —òî æ òû òàêàß
íåâåçó÷àß! ‚ îëüøîì Œèðå íå  âåçëî,  çäåñü  íå  âåçåò  òîæå...
“äà÷ëèâîìó è ÷åðò îðåõè íîñèò, à òåáå...
     Šèðèëë   çàñòàâèë   ñåáß   âñìîòðåòüñß  ñêâîçü  ïðîçðà÷íûé
ïëàñòèê, íå îòâîäèòü ãëàçà  îò  îòêðûòûõ  ðàí,  òåïåðü  çàëèòûõ
îáåççàðàæèâàþùèì  êëååì. ‘ëåä ðàçæèæåíèß âñå ðàâíî áóäåò âèäíî,
åñëè ïàóê ïóñòèë â õîä ßä. àóêè-ñêàêóíû ïîëüçóþòñß  èì  ðåäêî,
òîëüêî  ïðè  ñõâàòêå  ñ  êðóïíûìè  è  îïàñíûìè ïðîòèâíèêàìè, íî
÷åëîâåê õîòü è êðîõîòíîå  ñóùåñòâî,  à  íåèçâåñòíîå!  àóê  ìîã
ñ÷åñòü ‘àøó îïàñíîé...
     ‹èñò  òðßññß ïîä èõ íîãàìè. Šèðèëë ñ îòâðàùåíèåì îãëßíóëñß
íà áåøåíî áüþùåãîñß â êëåéêèõ ïóòàõ ïàóêà:
     -- Šàêèå-íèáóäü ïðîòèâîßäèß ââåë?
     -- “ íàñ èõ íåò, -- îòâåòèë „ìèòðèé ïîñåðåâøèì ãîëîñîì.
     -- õ... Šàê æå çäåñü áåç íèõ? „àâàé ñêîðåå íà ñòàíöèþ!
     -- à ñòàíöèè òîæå íåò, -- îòâåòèë „ìèòðèé. --  åäà,  ÷òî
äàæå ß íå ñìîãó ëåòåòü ñ ‘àøêîé! å ïîòàùó.
     -- åøêîì?
     „ìèòðèé íå îòâå÷àë, ñõâàòèë ‘àøêó â îõàïêó -- îíà êàçàëàñü
âìîðîæåííîé  âíóòðè  ñîñóëüêè -- è ïðûãíóë ñ ëèñòà. îðûâ âåòðà
ñìàõíóë îñòàâëåííûå êðûëüß. Šèðèëë ðàññòåãíóë ëßìêó, îñâîáîæäàß
íîþùèå ðóêè, îñâîáîæäåííî êèíóëñß ãîëîâîé âíèç.  ðèáëèæàßñü  ê
çåìëå,  áîêîâûì çðåíèåì óâèäåë ñâåðêàþùèå áëåñòêè: îáðàäîâàííûé
âåòåð óíîñèë óêðàäåííûå ó íåãî êðûëüß.
     ‚íèçó øàðàõíóëèñü â ñòîðîíû  çåëåíóøêè.  Šèðèëë  â  ìîìåíò
ïðèçåìëåíèß  ñðàçó ñ ñèëîé îòòîëêíóëñß, ïîñûëàß ñåáß ïî äëèííîé
äóãå  çà  „ìèòðèåì,  òîò  óæå  ì÷àëñß  íà  ïðåäåëå   âèäèìîñòè,
ðàñïóãèâàß æèâíîñòü òßæåëûì äûõàíèåì, âîëíàìè ßðîñòè, îò÷àßíèß,
ñóìàñøåäøåé íàäåæäîé.
     ‘  îãðîìíûì òðóäîì Šèðèëë äîãíàë, äàëüøå áåæàëè áîê î áîê.
„ìèòðèé ÷àñòî ïîãëßäûâàë íà íåáî, è Šèðèëë ñãèáàëñß ïîä  ãðóçîì
âèíû.  •îòß  äåðæàëèñü  â  òåíè,  íî ñóõîé âîçäóõ è áûñòðûé áåã
âûñàñûâàëè  âëàãó  ñëèøêîì  áûñòðî.  ‚  ãîëîâå  íàðàñòàë  çâîí,
çàñòó÷àëè  ìîëîòêè  --  ïåðâûå  ïðèçíàêè îñòðîãî îáåçâîæèâàíèß.
‘åðäöå êîëîòèëîñü ÷åðåñ÷óð ÷àñòî.
     Šèðèëë ïîñòàðàëñß  íå  âñòðå÷àòüñß  ñ  „ìèòðèåì  âçãëßäîì.
‘åé÷àñ êîìáèíåçîí êàê áû ïðèãîäèëñß! „à è ïàóê õîòß è ïîìßë áû,
íî  æóòêèõ  ðàí íå áûëî áû. åðåãíóë ñ îòêàçîì îò êîìáèíåçîíîâ,
íàçûâàß èõ âîäîëàçíûìè ñêàôàíäðàìè. åðåãíóë, ñëåäóß  äóðàöêîìó
ïðèíöèïó: ÷òîáû âûðîâíßòü, íàäî ïåðåãíóòü â äðóãóþ ñòîðîíó.
     Žáà  âûèñêèâàëè  âçãëßäàìè  áëåñòßùèå íà ñîëíöå øàðèêè, íî
óòðî  ìèíîâàëî,  ðîñà  èñïàðèëàñü,  íå  äîæäàëèñü.  ˆñïàðèëàñü,
ñêàòèëàñü  íà  çåìëþ, âûïèëè æèòåëè ýòîãî ìèðà. € ñåé÷àñ æàðêîå
ìàðåâî, âîçäóõ íàêàëåí, ïåñîê  íàêàëåí,  è  äàæå  â  òåíè,  ãäå
ñòàðàþòñß  äåðæàòüñß, âîçäóõ îáæèãàåò. € âûñêî÷èøü íà ñîëíöå --
êàê â ãîðßùåì äîìå.
     Šèðèëë íà÷àë ñïîòûêàòüñß, ÷àñòî ïàäàë. „ìèòðèé äûøàë ÷àñòî
øèðîêî ðàñêðûòûì ðòîì,  ëèöî  åãî  ñòàëî  êàê  áóìàæíàß  ìàñêà.
‹îïíóëà   ãóáà,   íî  êðîâü  òóò  æå  çàñîõëà  òåìíî-êîðè÷íåâûì
êëèíûøêîì íà ïîäáîðîäêå.
     -- „àâàé ß íåìíîãî ïîíåñó...
     -- ’û ñåáß äîíåñè!
     Ží óäàðèëñß  ãîëîâîé  â  ñòâîë,  óïàë,  ïðîïîëç  íåñêîëüêî
øàãîâ,  ïî÷òè  íå  ñîîáðàæàß,  ãäå  îí  è ÷òî ñ íèì, íî ‘àøó íå
âûïóñòèë, ïîòîì òßæåëî  ïîäíßëñß,  ðàñêà÷èâàßñü  èç  ñòîðîíû  â
ñòîðîíó.
     Šèðèëë äîãíàë, ñõâàòèë çà ïëå÷î:
     -- ‚âåðõ...
     „ìèòðèé,  íå  ñëóøàß, ëîìèëñß âïåðåä, íàòûêàßñü íà ñòåáëè.
Ží øàòàëñß ïîä òßæåñòüþ ‘àøè, íî ðóê íå ðàçîìêíóë íè ðàçó.
     Šèðèëë ïîòðßñ åãî, ïðîñèïåë ïðßìî â óõî:
     -- ‚âåðõ... ïî ñòåáëþ...
     „ìèòðèé  ïîìîòàë  ãîëîâîé,  ïî  ãóáå  ïîòåêëà  íîâàß  àëàß
ñòðóéêà.
     -- ‘òàíöèß... ïðßìî...
     -- „î ñòàíöèè ñåé÷àñ íå äîéòè... ‚âåðõ.
     „ìèòðèé, êàê àâòîìàò, íà÷àë âçáèðàòüñß íà áëèæàéøèé ñòâîë.
‘àøó óäåðæèâàë îäíîé ðóêîé, äðóãîé öåïëßëñß çà óïðóãèå âîëîñêè,
òîð÷àùèå   ïî   âñåìó   ñòåáëþ.   Šèðèëë   ÷àñòî  ñîñêàëüçûâàë,
íå÷åëîâå÷åñêèìè óñèëèßìè çàäåðæèâàëñß òî íà  êîí÷èêàõ  ïàëüöåâ,
òî áóêâàëüíî çóáàìè, óõâàòèâøèñü çà òîð÷àùóþ ùåòèíêó.
     ‘îëíöå  ïðîñâå÷èâàëî ñòåíó, è ðàçäóòûå îò âîäû êëåòêè áûëè
ñîâñåì  ðßäîì!  Šèðèëë  äàæå  îùóùàë,   êàê   âîäà,   ïîâèíóßñü
îñìîòè÷åñêèì   çàêîíàì,   ïîäíèìàåòñß   ââåðõ,  ïðåâðàùàßñü  èç
õîëîäíîé ãðóíòîâîé â òåïëóþ, à ïîòîì -- íà ïîâåðõíîñòè  ëèñòüåâ
-- â  ïàð.  Žãðîìíûå ìàññû âîäû äâèãàëèñü â îäíîì íàïðàâëåíèè ñ
íèì, íî ê íèì íå ïðîáèòüñß...
     ‚ïåðåäè â ïîëå çðåíèß âíåçàïíî âûïåð îãðîìíûé çåëåíûé  øàð
ðàçìåðîì ñ âîçäóøíûé ìåøîê áðàòüåâ Œîíãîëüôüå. àõîäèëñß øàð íå
íà  ñòâîëå,  à  íà  âåòêå  áëèç ñòâîëà. Šèðèëë îáîãíàë „ìèòðèß,
ïîêàçûâàß äîðîãó,  óòêíóëñß  ãîëîâîé  â  ïîðèñòóþ  ñòåíó.  óêè
òðßñëèñü,  ãëàçà ñòàëè ñóõèå, êàê ñëþäà, äåðåâî ëîìàëîñü, êàê â
äåòñêîì êàëåéäîñêîïå. „ìèòðèé ñïðîñèë, Šèðèëë ðàçåâàë  ðîò,  íî
ïåðåñîõøåå   ãîðëî  òîëüêî  ñèïåëî.  ‚  ÷åðåïå  íà÷àëè  ðâàòüñß
áîìáî÷êè. Ží ñëûøàë, ÷òî „ìèòðèé  òðßñåò  åãî,  íî  ñïàñèòåëüíî
ïðîâàëèëñß â íåáûòèå.
     „ìèòðèé    ïåðåõâàòèë   áëàñòåð   óäîáíåå,   èç   ïðèêëàäà
âûäâèíóëîñü îñòðîå ëåçâèå. ‡åëåíàß  òêàíü  øàðà  çàòðåùàëà,  èç
íàäðåçà   ïîëåçëî   áåëåñîå.  “âîðà÷èâàßñü,  „ìèòðèé  âñïàðûâàë
ìåæêëåòî÷íûå ïåðåêðûòèß, ñîê  âûáðûçãèâàëñß,  øèïåë,  âçäóâàëñß
ßäîâèòî-áåëåñî-çåëåíûìè øàðàìè.
     Šèðèëë  î÷íóëñß  --  ëèöî îáëåïèëà ñëèçü, íå äàâàß äûøàòü.
ƒîëîâà òðåùàëà, îí âåñü áûë  ñêàçî÷íî  ìîêðûì,  âîçäóõ,  êàê  â
ðóññêîé  áàíå,  òàêîé æå âëàæíûé è æàðêèé. ‡åëåíûé êóïîë óõîäèë
ââåðõ, êàê â ïëàíåòàðèè, âìåñòî  çâåçä  òàê  æå  ìåäëåííî,  êàê
çâåçäû,   äâèãàëèñü  ñòàäà  òëåé.  Žñëàáëåííîå  ñòåíàìè  ñîëíöå
çàëèâàëî ïðèçðà÷íî-çåëåíûì ñâåòîì.
     Žãðîìíûå êâàäðàòíûå êëåòêè òåìíåëè ïî  êðàßì,  â  ñåðåäèíå
êàæäîé  êîëûõàëîñü  òåìíîå  ßäðî. ‚åñü ãàëë ðàñ÷åð÷åí íà ìåëêèå
ß÷åéêè è êàçàëñß óêðûòûì ìàñêèðîâî÷íîé ñåòüþ. ‚ ïëîòíîì âîçäóõå
îòðàæàëèñü  òåíè  êîëûõàþùèõñß  çà  ãàëëîì  ëèñòüåâ.   ‘ãóùåíèß
âîçäóõà   äâèãàëèñü,   êàê   çåëåíûå  ïðèçðàêè,  ìåíßëè  ôîðìó,
ðàçìûâàëè íà ÷àñòè, òðàíñôîðìèðîâàëèñü,  è  â  êàæäîì  ïðèçðàêå
Šèðèëë íàõîäèë çíàêîìûå ôîðìû.
     ’ëåé   áûëî   ìíîæåñòâî,  áëèæàéøèå  îò  Šèðèëëà  ïîñïåøíî
âûòàñêèâàëè   õîáîòêè,   ñïåøèëè   îòîäâèíóòüñß.   ‘òåíà    åùå
ïóçûðèëàñü,  áåçîáðàçíûé  íàðîñò âûïóñêàë çåëåíûå ñëþíè, øèïåë,
ïóçûðèëñß,  íî  ñîê  áûñòðî   ñõâàòûâàëñß,   çàñòûâàë.   ëåíêà
óïëîòíßëàñü,  âíóòðè  ïóçûðüêîâ áûñòðî ïîßâëßëèñü òåìíûå æèëêè,
êîìî÷êè.
     ‘àøà ëåæàëà â  òðåõ  øàãàõ,  íàä  íåé  ñêëîíèëîñü  çåëåíîå
÷óäîâèùå.  Žíî ïåðåâîðà÷èâàëî íåïîäâèæíîå òåëî, ðû÷àëî, âûáèðàß
ìåñòî, íåóêðûòîå ïëàñòèêîâûì êëååì. Šèðèëë ðâàíóëñß ê  íèì,  íî
óïàë  ëèöîì âíèç. îãè áûëè â çåëåíîé çàñòûâøåé ìàññå. Žò÷àßííî
ðâàíóëñß,  çàáèëñß,  íà÷àë  èñêàòü  íîæ,  ïàëüöû  ñêîëüçèëè  ïî
çåëåíîé  ñëèçè,  ïîêðûâøåé  åãî  ñ  ãîëîâû  äî  íîã,  è íàêîíåö
ñîîáðàçèë, ÷òî îí òîæå ñåé÷àñ ÷óäîâèùå, ñòðàõîëþäèíà ÷òî íàäî.
     -- „ìèòðèé, -- ïðîõðèïåë îí, ñ òðóäîì çàñòàâëßß  ñëóøàòüñß
ãîëîñîâûå  ñâßçêè.  --  ‘áðîñü  ñîê,  ïîêà  íå ïðèñòûë... îòîì
îòäåðåøü ñ ìßñîì...
     -- ƒäå òû âèäèøü ìßñî?
     ’îëüêî ‘àøà âûãëßäåëà ÷èñòåíüêîé, êàê îáëåïëåííîå ßè÷êî. Š
ïëàñòèêó ñîê íå ïðèëèïàë, à åå ëèöî „ìèòðèé íàâåðíßêà  ïðèæèìàë
ê ãðóäè, êîãäà ïðîëåçàë â ãàëë.
     -- Šàê  òû  íàñ  ïðîòàùèë?  -- ñïðîñèë Šèðèëë âèíîâàòî. --
è÷åãî íå ïîíèìàþ.
     -- ‘àìîìó áû âñïîìíèòü, -- áóðêíóë „ìèòðèé. ƒîëîñ  ó  íåãî
áûë  êàê ó ðàññîõøåãîñß äåðåâà. -- àâåðíîå, íà èíñòèíêòàõ, êàê
ó òâîèõ ìóðàâüåâ. •îòü äâåðè òóò àâòîìàòè÷åñêè çàõëîïûâàþòñß, à
òî áû âåñü ïàð âûïóñòèë...
     Œîðùàñü, îí ñäèðàë ëåíòû. Šèðèëë ïîñïåøíî îáäèðàë íå÷àßííî
ïðèîáðåòåííûé ñêàôàíäð, êîæó ùèïàëî, ñëîâíî ñäèðàë åå âìåñòå  ñ
çåëåíûìè  ïîòåêàìè.  „ìèòðèé  øèïåë,  ðóãàëñß, íàêîíåö ðåøèë ñî
çëîñòüþ:
     -- Žñòàëüíîå  ïóñòü  Šðàâ÷åíêî.  •îòü  ñ  ìßñîì,  íî   òàì
àíåñòåçèí è ïðî÷èå ÷óäåñà ìåäèöèíû.
     ‘ëàáûé  ñòîí  çàñòàâèë  åãî  ïîäïðûãíóòü.  ƒóáû  ‘àøè ÷óòü
øåâåëüíóëèñü.  ‹èöî  åãî  èñõóäàëî,  íîñ  çàîñòðèëñß,   êàê   ó
ïîêîéíèêà.
     -- “âëàæíßåìñß,  --  ñêàçàë Šèðèëë íàïðßæåííî, -- è äåëàåì
áðîñîê äî  ñòàíöèè.  ’óò  ß  íè÷åãî  íå  ìîãó,  ýòî  íå  îçåðî.
Šðàâ÷åíêî äîëæåí ïîëó÷èòü åå êàê ìîæíî ñêîðåå.
     „ìèòðèé,  íå  ãëßäß,  ñöàïàë  áëèæàéøóþ òëþ. “âëàæíèâ, êàê
âåëåë Šèðèëë, ñåáß èçíóòðè,  âòîðóþ  áåçæàëîñòíî  ðàçîðâàë  íàä
‘àøåé.  Žíà çàêàøëßëàñü, ëèöî äåðíóëîñü, ñëîâíî õîòåëà âûòåðåòü
çàëèòîå ñèðîïîì ëèöî, íî ðóêè áûëè ñêîâàíû ïëàñòèêîì.
     -- óäåì   æèòü,   --   îïðåäåëèë   „ìèòðèé   óãðþìî.   --
‚ûêàðàáêàåìñß...  àíüêà  çäåñü,  à?  ’îëüêî  æàáüåãî  öâåòà. ‘
äåòñòâà æàá íå ëþáëþ. Žò íèõ áîðîäàâêè.
     ‘àì îí ñòîßë çåëåíûé, â êðóïíûõ áîðîäàâêàõ çàñîõøåãî ñîêà.
‚îçäóõ âîêðóã  íåãî  õîäèë  òåìíûìè  ñãóñòêàìè,  ïðèçðàêè  áûëè
ïåðåíàñûùåíû   âëàãîé  è  ñëàäîñòüþ.  ƒàëë  áûë  ìîëîäûì,  äíåé
äâàäöàòü îò ðîäó, íî ñòàäà ïàñëèñü  ðàçíîâîçðàñòíûå,  äâóõ-òðåõ
ïîêîëåíèé.  „ìèòðèé, ñóäß ïî åãî ëèöó, íà÷èíàë äîãàäûâàòüñß èëè
ïîñòèãàòü  ìóðàâüèíûì  èíñòèíêòîì  óäèâèòåëüíîå  ïðèñïîñîáëåíèå
ðàñòåíèé è òëåé äðóã ê äðóãó. óäßê äàåò óñëîâèß äëß òëåé, ñþäà
íè  áîæüè  êîðîâêè, íè çëàòîãëàçêè íå ïðîáåðóòñß, íî çàòî çäåñü
îíè â èçîëßöèè, ìîëîäûì ëèñòèêàì íå âðåäßò... „à  è  ñîêó  ïüþò
íàìíîãî ìåíüøå: çäåñü è òàê ìîêðî, ñûðî.
     …ñëè  áû Œàçîõèí íå áûë òàêèì òâåðäîëîáûì, ïîäóìàë Šèðèëë,
ñàì óæàñàßñü âîçíèêøåé èäåå, ñòàíöèþ  ìîæíî  óïðßòàòü  â  òàêîé
ãàëë!  àñòåíèå äàâàëî áû çàùèòó, ñëàäêèå ñîêè, ìèêðîêëèìàò, òî
åñòü âñå òî, ÷òî ïîêà íà ñòàíöèè äîáûâàåòñß ñ òðóäîì, äà  è  òî
÷óæèìè  --  èç  îëüøîãî  Œèðà  -- óñèëèßìè. € ëþäè áû çàùèùàëè
ðàñòåíèå îò âðàãîâ. ‚åäü äàæå òëè íå ïðîñòî  ïàðàçèòèðóþò,  êàê
çàêðè÷àë  áû  ðàäåòåëü  ñïðàâåäëèâîñòè,  à  â  óïëàòó  ñíàáæàþò
àóêñèíîì -- ðàñòåíèå ðàñòåò áûñòðåå, îáãîíßåò  ñîñåäåé,  ïåðâûì
çàöâåòàåò,  ïåðâûì  çàñåâàåò îêðåñòíîñòè ñåìåíàìè! € îñòàëüíûì,
îïîçäàâøèì, øèø -- ìåñòà óæå çàíßòû...
     Šèðèëë òîæå âçßë ìîëîäåíüêóþ òëþ, íàïèëñß.  „ìèòðèé  íåæíî
âûòèðàë  ëèïêèé  ñîê ñ ‘àøèíîãî ëèöà. Žíà çàñòîíàëà, ïðèîòêðûëà
ãëàçà. „ìèòðèé îáðàäîâàííî ñêàçàë áîäðûì ãîëîñîì äîáðîâîëüöà èç
îãðàíè÷åííîãî êîíòèíãåíòà âîéñê â äðóæåñòâåííîé ñòðàíå:
     -- „åðæèñü, âñå õîðîøî. ’åáß ïî÷èíßò, îáåùàþ. å  â  òàêèõ
ïåðåäåëêàõ áûâàëè!
     "‚  òàêèõ  íå  áûâàëè", -- ïîäóìàë Šèðèëë ãîðüêî. ‡äåñü ìû
âëèïëè. î ìîåé äóðîñòè âëèïëè.  åðåãíóë,  äóðàê!  åøèë,  ÷òî
åñëè âñå çíàêîìî, òî è áåçîïàñíî.
     -- ƒäå   ìû...  --  ïðîøåëåñòåë  ñëàáûé  ãîëîñ.  --  ‡äåñü
ñòðàííî... è õîðîøî.
     -- •îðîøî, -- ñîãëàñèëñß „ìèòðèé. Ží îñòîðîæíî ñíßë ïóçûðè
êðîâè ñ åå ãóá. -- …ñëè òëè ñàìè îòãðîõàëè  ýòó  ïåùåðó,  ß  íå
óäèâëþñü.  Šîíå÷íî,  ðàçóì, êàê ãîâîðèò Šèðèëë, íå ïðè ÷åì, âñå
äåëî â ïðîñòåéøèõ èíñòèíêòàõ! î, ñêàæó âàì, èíñòèíêòû  --  ýòî
óæå êîå-÷òî!
     Šèðèëë   ïîêàçàë   çóáû  â  óñòàëîé  óñìåøêå.  ‘àøà  ÷åðåç
íåêîòîðîå âðåìß  ñíîâà  âûíûðíóëà  èç  çàáûòüß,  ïðîãîâîðèëà  ñ
çàêðûòûìè ãëàçàìè:
     -- Šñåðêñà  â  ãåíåðàëû...  îãòåâ  è òî ëèøü ïîëêîâíèê...
àäî ñòóêíóòü êóäà ñëåäóåò...
     -- ‘ïè-ñïè, -- „ìèòðèé  íåæíî  ïîãëàäèë  åå  ïî  ùåêå.  --
Šèðèëë, ÷òî äåëàòü äàëüøå?
     -- „âèíåìñß ê ñòàíöèè. „î íåå äàëåêî?
     -- ‘  ïîë÷àñà  õîðîøåãî áåãà. î òåïåðü äîáåæèì. „àæå åñëè
ïî ñîëíöó.
     ‘àøà ñêàçàëà òèõèì, êàê âåòåðîê, ãîëîñîì:
     -- åáßòà,  ß  íè÷åãî  íå  ñëûøó...  ’îëüêî  âèæó,  ãóáàìè
øëåïàåòå... Ÿ îãëîõëà?
     „ìèòðèé ïîêàçàë íà ïëàñòèê, ÷òî ïðèêðûâàë åé óøè, íî ãëàçà
åãî áûëè  âñòðåâîæåííûìè.  åëûå  ãóáû äåñàíòíèöû øåâåëüíóëèñü,
ëèöî åå ñíîâà  çàñòûëî.  „ìèòðèé  çàõëîïîòàë  âîêðóã,  åäâà  íå
êâîõ÷à.  Šèðèëë  ñëåäèë  çà òåíßìè íà çåëåíîé ñòåíå, âûñâå÷èâàß
ïóòü ñîëíöà. ðîáûòü áû çäåñü åùå ÷åòâåðòü ÷àñà,  äîáðàëèñü  áû
ëåãêî. àäî è ðàöèþ èìåòü äëß òàêèõ ñëó÷àåâ... ðàâäà, îíè ñàìè
ñïàñàòåëè.  Žñòàëüíûõ  äàæå  òëè  ïåðåáîäàþò  åùå  íà âûõîäå èç
ñòàíöèè.
     à  ñïèíå  âûñòóïèë  ïîò,  íà÷àë   ðàñòåêàòüñß   òîí÷àéøåé
ïëåíêîé.  „ìèòðèé  òîæå ïðîïèòàëñß âëàãîé, ïîòîëñòåë, ãëàçà åãî
æèâî áëåñòåëè.
     Šèðèëë îáâåë òîñêëèâûì  âçãëßäîì  ïåùåðó.  Šîãäà-òî  âèäåë
ïðîåêò   êâàðòèðû   áóäóùåãî,   ãäå   â   ñòåíàõ  êîíäèöèîíåðû,
óâëàæíèòåëè  âîçäóõà,  òåðìîðåãóëßòîðû,  êîðìîïðîâîäû.  ‚  ýòîé
ïåùåðå  ýòî  âñå  åñòü, íî åñòü è ìíîãî áîëüøå. ’ëè -- ñóùåñòâà
íåæíåéøèå,  áûñòðî  ïîãèáàþò  íà  ñóõîì  âîçäóõå,  îñîáåííî  íà
ñîëíöå.  „àæå  ïðß÷àñü  íà  òûëüíîé ñòîðîíå ëèñòà, îíè îáðå÷åíû
ïîñòîßííî òßíóòü ñîê, ÷òîáû íå ïåðåñîõíóòü. ‚ ãàëëå  ïîòðåáëßþò
ñîêà â äåñßòü ðàç ìåíüøå, âîçäóõ òóò âëàæíûé. € æèâóò â ãàëëå â
òðè-÷åòûðå  ðàçà  äîëüøå... î âåäü òîíêîêîæèå ëþäè â ýòîì ìèðå
áîëüøå ïîõîæè íà òëåé, ÷åì íà çàêîâàííûõ â õèòèí ìóðàâüåâ!
     -- ‡àïðàâëßéñß, -- ñêàçàë  îí,  ñòàðàòåëüíî  îòãîíßß  èäåþ
ïåðåñåëåíèß â ãàëë. -- †äàòü íåëüçß: ‘àøà ìîæåò íå âûäåðæàòü...
     -- àðíè èç íàøåé êîìàíäû âñå âûäåðæàò, -- ñîîáùèë „ìèòðèé
óãðþìî.
     -- òîò "ïàðåíü" -- äà, íî åãî ñåðäöå íå òàêîå æåëåçíîå.
     Žò ñèðîïà „ìèòðèé ðàçäóëñß òàê, ÷òî åäâà íå âûïëåñêèâàëîñü
èç óøåé.  ‘àøà  â  ñîçíàíèå  íå ïðèõîäèëà, ëèöî åå áûëî áåëûì è
íåïîäâèæíûì. „ìèòðèé îáâåë âçãëßäîì  íåîáúßòíîå  ñòàäî  çåëåíûõ
ñóùåñòâ:
     -- å çàõâàòèòü ëè ïàðó? ‚äðóã ïîíàäîáßòñß â äîðîãå?
     -- Žíè ïðåâðàòßòñß â ñóõèå øêóðêè ðàíüøå, ÷åì îïóñòèìñß íà
çåìëþ.
     -- ‚ûõîäèò,  ìû  íå ñàìûå-ñàìûå... ßäîì ñ òëßìè ìû ïðîñòî
îðëû!
     ‘îê áðûçíóë ïîä  ëåçâèåì,  êàê  èç  áàëëîíà  ñ  äàâëåíèåì.
„ìèòðèé  îòïðßíóë,  óãëóáèë  íàäðåç,  äåðæàñü  ñáîêó.  Šèðèëë ñ
äðóãîé  ñòîðîíû  âöåïèëñß  â  ëèïêèé  êðàé,  ðâàíóë  íà   ñåáß.
‡àòðåùàëà  ðàñòèòåëüíàß  òêàíü, âìåñòå ñ ïîòîêîì ñîêà âûâàëèëñß
ðûõëûé êîì, íîãè ïî ùèêîëîòêó îêàçàëèñü â ëèïêîé ìàññå. „ìèòðèé
ñ ïðîêëßòèßìè, ïðèëèïàß, âñïîðîë âíåøíþþ, ñàìóþ òîëñòóþ ïëåíêó.
ˆç ùåëè ïðßìî â ëèöî óäàðèë ãîðß÷èé, êàê ñòðóß àâòîãåíà,  ñóõîé
âîçäóõ.
     -- ðèãîòîâèëèñü?  --  îòðûâèñòî  ñêàçàë  „ìèòðèé. Ží âçßë
‘àøó íà ïëå÷î, äðóãîé ðóêîé ïîóäîáíåå  ïåðåõâàòèë  áëàñòåð.  --
åæèì!!!
     Šèðèëë  îòøàòíóëñß,  êîãäà íà íåãî îáðóøèëñß òßæåëûé êóëàê
ßðîñòíîãî  ñîëíöà.  „ìèòðèé   ïðûãíóë   ñ   ÷åðåøêà,   ïðîëåòåâ
ðàññòîßíèå, ýêâèâàëåíòíîå âûñîòå
     äâàäöàòèýòàæíîãî  äîìà,  óïàë  íà  äðóãîé  ëèñò,  ñïðûãíóë
ñíîâà, íà ýòîò ðàç ïàäàë óæå äî ñàìîé çåìëè.


        ƒëàâà 17

     —åðåç äâà  äíß  Šðàâ÷åíêî  ðàçðåøèë  íàâåñòèòü  ‘àøó.  Žíà
âèñåëà íà ïåðåêðåùåíèè òðåõ òîíêèõ íèòåé, ïðîòßíóòûõ îò ñòåíû ê
ñòåíå.   ëàñòèêîâûé   êîðñåò   óêðûâàë  åãî  ïî÷òè  ïîëíîñòüþ,
âûñîâûâàëèñü òîëüêî íîãè, íà÷èíàß îò ãîëåíè, äàæå  øåß  áûëà  â
òîëñòîì êîðñåòå. ƒëàçà åå áûëè çàêðûòû.
     Šèðèëë ñïðîñèë øåïîòîì:
     -- Šàê îíà?
     -- †èòü áóäåò. •îðîøî, ÷òî ñëó÷èëîñü çäåñü. ‚ îëüøîì Œèðå
íè÷òî  áû  íå  ñïàñëî!  Œèçåðíàß  ãðàâèòàöèß ïîçâîëßåò ðàáîòàòü
ïîâðåæäåííîìó ñåðäöó, à íè÷òîæíîå äàâëåíèå è  ðåçêîå  ïîíèæåíèå
òåìïåðàòóðû  âñåãî  òåëà ñîõðàíèëî æèçíü... ‚û ïðèíåñëè â ãëûáå
êëåß áóêâàëüíî  êóñêè!  ‘àì  óäèâèëñß,  êîãäà  êîí÷èë  ñøèâàòü:
æèâåò!   Šîíå÷íî,   ïîäíèìàòüñß   óæå  íå  ñìîæåò,  ïîçâîíî÷íèê
ðàçìîçæåí, ñïèííîé ìîçã èçæåâàí... Žðèåíòèðóéòåñü íà ñèäß÷èå...
òî÷íåå, íà ëåæà÷èå ðàáîòû. óñòü äàæå çäåñü íå  ÷óâñòâóåò  ñåáß
ëèøíåé.
     „ìèòðèé ìîëíèåíîñíî ïðèæàë ðóêè ê ãðóäè:
     -- € êàê æå... êàê æå ðàáîòà èñïûòàòåëß?
     Šðàâ÷åíêî  íåîæèäàííî è ñòðàøíî íàëèëñß êðîâüþ. åïðèâû÷íî
áûëî âèäåòü ýòîãî ìßãêîãî, èíòåëëèãåíòíîãî ÷åëîâåêà  òðßñóùèìñß
îò ãíåâà.
     -- Žñòî÷åðòåëè    ñî   ñâîåé   âûïðàâêîé!   Žðëû,   ãåðîè,
ñèíåáåðåòíèêè! àçâå íåò äîñòîéíûõ çàíßòèé? ‘åðâàíòåñ òàê áû  è
îñòàëñß  áðàâûì äåñàíòíèêîì, òî áèøü áðàâûì ñîëäàòîì, åñëè áû â
áîþ åìó íå îòñåêëè ðóêó. î ñ îäíîé âîåâàòü íåëüçß, çàòî  ìîæíî
íàïèñàòü "„îí Šèõîòà"!
     ‚äâîåì ïîäîøëè ê ‘àøå âïëîòíóþ. •îòß ñòóïàëè áåñøóìíî, îíà
îùóòèëà  èõ  ïðèñóòñòâèå,  îòêðûëà  ãëàçà.  Žíè  áûëè èñïîëíåíû
ñòðàäàíèåì.
     -- åáßòà... âàì óæå ñêàçàëè, ÷òîáû ìíå ãîòîâèëè  ìåñòî  â
êîíòîðå?  óäó  ñëþíèì ðàñõîäîâàòü, ïåðåëèñòûâàß âàøè îò÷åòû...
‘ëþíè âìåñòî ïàòðîíîâ!
     -- ‘àøêà, -- ïðîãîâîðèë  „ìèòðèé  òßæåëî,  ñëîâíî  âîðî÷àß
êàìíè, -- ìû åùå ïîâîþåì!
     ‘àøà  íàïðßæåííî  ñëåäèëà çà åãî ãóáàìè. „îãàäàëàñü, çíàëà
ëè, ÷òî áóäóò óòåøàòü, îòâåòèëà âñå òåì æå áåñöâåòíûì  ãîëîñîì,
â êîòîðîì íå îñòàëîñü æèçíè:
     -- ‚ðàòü  íå  óìååøü.  „ëß ýòîãî íàäî ðîäèòüñß æåíùèíîé...
‚ñå óæå çíàþò, ÷òî ß êàëåêà. àâñåãäà.
     -- îäóìàåøü, óõè, --  âîçðàçèë  „ìèòðèé  îñêîðáëåííî.  --
åòõîâåí  âîâñå  áûë  ãëóõîé, à êàêèå ñèìôîíèè âûäàë! ‘åðâàíòåñ
îäíîé ðóêîé ïèñàë ðîìàí, à  õóäîæíèêó  Šàìíåâó  åùå  â  äåòñòâå
ïîåçäîì íîãè îòõâàòèëî âîò äîñþäà...
     Ží   ñòàðàòåëüíî  ïîêàçàë,  äîêóäà  îòõâàòèëî  íîãè.  ‘àøà
ïîíßëà, âçäîõíóëà:
     -- îãè ó ìåíß îñòàëèñü... î ÷òî òîëêó?
     ‚  êîìíàòó  îñòîðîæíî  âîøåë  Šðàâ÷åíêî.   …ãî   ãëàçà   ñ
ñîñòðàäàíèåì ñìîòðåëè íà ïîíèêøèõ „ìèòðèß è Šèðèëëà:
     -- —åðåç äâå íåäåëè âûäàì åå âàì. ‘åé÷àñ, èçâèíèòå...
     Šèðèëë,  âûõîäß  âñëåä  çà „ìèòðèåì, âíåçàïíî ïîäóìàë, ÷òî
‘àøà âïåðâûå óïîìßíóëà î æåíùèíàõ.
     —åðåç íåäåëþ  áëåäíàß  è  ÷óäîâèùíî  èñõóäàâøàß  ‘àøà  óæå
ëåæàëà  íà øèðîêîì ëîæå â ñâîåé êîìíàòå. ðàâàß ðóêà è òóëîâèùå
äî ïîßñà îñòàâàëèñü â ïëàñòèêîâîì ãèïñå, ïîäáîðîäîê ïîääåðæèâàë
æåñòêèé êîðñåò. Žíà  íåîòðûâíî  ñëåäèëà  çà  Šèðèëëîì,  êîòîðûé
ïî÷òè   áåãàë  âçàä-âïåðåä,  òåðßë  ðàâíîâåñèå  ïðè  ïîâîðîòàõ,
íàòûêàßñü íà ïëîòíóþ ñòåíó âîçäóõà.
     „ìèòðèé ñèäåë íà ñòîëå, ñâåñèâ íîãè. …ãî ãëàçà ñ  áðàòñêîé
ëþáîâüþ îáøàðèâàëè èçìó÷åííîå ëèöî íàïàðíèöû.
     -- ðîøó  ïîääåðæàòü  ìåíß,  --  íåðâíî ãîâîðèë Šèðèëë. --
îêàæåòñß äèêèì, íåâåðîßòíûì, íî çäåñü  ìíîãî  íåâåðîßòíîãî,  ê
÷åìó óæå ïðèâûêëè. ðîøó âàñ îáîèõ ïîääåðæàòü ìåíß. ‚û ïîéìåòå,
÷òî  ýòî  ñàìûé ëó÷øèé âûõîä... ‘òàíöèþ íàäî ïåðåíåñòè â äðóãîå
ìåñòî! òà ñòàëüíàß êîðîáêà àáñîëþòíî  íåïðèåìëåìà  äëß  æèçíè.
‡äåñü âñåì õàíà, êðåñò.
     „ìèòðèé âîçðàçèë ñ íåóäîâîëüñòâèåì:
     -- î÷åìó? ‡äåñü âñå áëàãà öèâèëèçàöèè.
     -- „à,  öèâèëèçàöèß  çà  íàñ,  ëèøü  êóëüòóðà ïðîòèâ... ’û
ñëûøàë íåäàâíèé òåðìèí: "çàñòîé", "çàñòîéíûå ßâëåíèß"?
     „ìèòðèé ïîêîñèëñß íà ‘àøó, îòâåòèë ñåðäèòî:
     -- ƒëóïîñòè! Šîãäà âêàëûâàåøü, íèêàêèõ  çàñòîéíûõ  ßâëåíèé
íå   âîçíèêàåò.  ‚åñü  âûêëàäûâàåøüñß  â  ðàáîòå,  ñóáëèìèðóåøü
æèçíåííóþ ýíåðãèþ, äîáèâàåøüñß âûñîêèõ ðåçóëüòàòîâ  â  òðóäå  è
ñïîðòå... € òàêæå â íàóêå.
     -- òó  äîïîòîïíóþ  òåîðèþ  ß  çíàþ, -- ïðåðâàë Šèðèëë, --
õîòß êàê áèîëîã ìîã áû îáúßñíèòü íà ïàëüöàõ, äàæå òû âñå  ïîíßë
áû...  ‡àñòîé  â  òîì, ÷òî ìû ñàìè îòðåçàåì ñåáß îò ýòîãî ìèðà,
ïðîòèâîïîñòàâëßåì ñåáß åìó.  ‘òàëüíàß  êîðîáêà,  ñêàôàíäðû  äëß
âûõîäà... Œàññà îðóæèß! à ÷óæîé ïëàíåòå, ÷òî ëè?
     „ìèòðèé ïðîãîâîðèë ñ ëåíöîé, íî âçãëßä áûë îñòðûì:
     -- ‚èæó,  â òâîåì ðóêàâå øåâåëèòñß êàêàß-òî ãàäîñòü. „àâàé
âûïóñêàé åå. ‘àì çíàåøü, ìû ïîéìåì, êóäà áû òû íè âåë.  ’û  íàø
íà÷àëüíèê,  ïîìíèøü?  € ìû, êàê íàïîëåîíîâñêàß ãâàðäèß, áóð÷èì,
íî èäåì.
     -- ‚àì  òîæå  ïðèäåòñß  ïîðàáîòàòü,   --   ñêàçàë   Šèðèëë
íåñ÷àñòëèâî. -- Ÿ ñîâñåì íå óìåþ ãîâîðèòü ñ ëþäüìè!
     -- Ÿ òîæå íå –èöåðîí. € òû, ‘àøêà?
     -- ‚àñ çíàþò ëó÷øå. ‚û çäåñü óæå äâà ãîäà!
     Šèðèëë   ïðîèçíîñèë   ñëîâà   êàê  ìîæíî  ÷åò÷å,  ñòàðàëñß
äåðæàòüñß âî âðåìß ðàçãîâîðà ëèöîì ê ‘àøå, ãóáàìè äâèãàë âîâñþ,
ïîòîìó ÷òî ‘àøà ó÷èëàñü ÷èòàòü ïî ãóáàì.
     -- Šóäà ïåðåñåëèìñß? -- ñïðîñèëà ‘àøà  áóäíè÷íûì  ãîëîñîì.
-- ‚ ãàëë?
     Šèðèëë   áðîñèë  íà  íåå  áûñòðûé  âçãëßä.  …å  ëèöî  áûëî
ñïîêîéíûì. Žíà çíàëà ñåáß ýêñïåðòîì ïî îðóæèþ, à ìèðìåêîëîã áûë
ýêñïåðòîì  ïî  æèâîòíîìó  ìèðó  ðàñòèòåëüíûõ  äæóíãëåé.  Šàæäûé
îòâå÷àåò çà ñâîé ó÷àñòîê.
     -- åò, -- îòâåòèë Šèðèëë çàïèíàßñü. -- ‘ïåðâà ß äóìàë ïðî
ãàëë.  ’åì  íå î÷åíü íàäåæíî... € ïðîéäåò ãîä-äâà, ïåðåòàñêèâàé
îáîðóäîâàíèå â äðóãîé íàðîñò? àäî âûáèðàòü ìåñòî ïîëó÷øå...
     Ží óìîëê,  ñòàðàßñü  íàéòè  ñëîâà  ïîóáåäèòåëüíåå,  íî  òå
óñêîëüçàëè.  „ìèòðèé è ‘àøà òîæå ëþäè, íå ìèëûå ñåðäöó ìóðàâüè,
äàæå íå ñìûøëåíûå òåðìèòû. ˆëè îñûãàëèêòû...
     „ìèòðèé íå âûäåðæàë:
     -- å òßíè êëåùà çà õâîñò! Šóäà ïåðåñåëßòüñß?
     -- ‚ ìóðàâåéíèê, -- îòâåòèë Šèðèëë óïàâøèì ãîëîñîì.
     Žáà ðàñêðûëè ðòû. Šèðèëë ïîñïåøíî äîáàâèë:
     -- åçîïàñíî,  êëßíóñü  âàì!  ‚û  æå   çíàåòå,   â   ëþáîì
ìóðàâåéíèêå  æèâóò  ìèðìåêîôèëû.  †óêè,  ïàó÷êè,  êëåùèêè, äàæå
ìóðàâüè ÷óæèõ âèäîâ. •îçßåâà íå òðîãàþò, à ãîñòè ïîëó÷àþò êðîâ,
òåïëî, à òî è êîðì. „àæå çàùèòó! è  îäèí  õèùíèê  íå  ïîäîéäåò
áëèçêî. ðåêðàòßòñß ïîòåðè.
     ‘àøà    îïóñòèëà   ãëàçà,   ìîë÷àëà.   „ìèòðèé   ñóäîðîæíî
ïîäâèãàëñß, ñëîâíî åìó ñíèçó ïðèïåêàëî, ñêàçàë ðàçäðàæåííî:
     -- Šèðèëë, ß ê ìóðàâüßì îòíîøóñü õîðîøî.  „àæå  äðàëñß  çà
íèõ,  âñïîìíèòü  ñòûäíî.  î  æèòü ïîñòîßííî ðßäîì? Ÿ íà òðåòèé
äåíü çàèêîé ñòàíó, ÷åðåç íåäåëþ áóäó çåëåíûõ ÷åðòèêîâ ñíèìàòü ñ
ñåáß è ‘àøêè... € êàêîâî äðóãèì?
     Šèðèëë  ïîòðîãàë  ‘àøó,  ñêàçàë   ãðîìêî,   ãëßäß   â   åå
îòêðûâøèåñß ãëàçà:
     -- ’îãäà  ïåðåñåëèìñß  ê êîìïîíîòóñàì! òè ìóðàâüè æèâóò â
ïåíüêàõ. ‡àéìåì âåðõíèé ýòàæ, ó íèõ âñåãäà  âåðõíèå  òðè-÷åòûðå
ýòàæà  ïóñòóþò.  ‚  õîðîøóþ  ïîãîäó  ñìîæåì  ðàáîòàòü íà ñâåæåì
âîçäóõå, ïîä îòêðûòûì íåáîì,  â  äîæäü  èëè  âåòåð  óêðîåìñß  â
ïåùåðàõ...  ‡àòî  äåðåâî  íå  æåëåçî!  ðåäêè æèëè â äåðåâßííûõ
äîìàõ, ðàäîâàëèñü. îëåëè ìåíüøå.
     „ìèòðèé ñåðäèòî ñîïåë, ‘àøà ñêàçàëà òèõèì ãîëîñîì:
     -- êñòðàâàãàíòíî. ðàâäà, âðßä ëè  òåáß  ïîääåðæàò.  ‹þäè
ïðèâûêëè  ê  êîìôîðòó,  äàæå  åñëè  îí îòãîðàæèâàåò îò ìèðà. ’û
ïðåäëàãàåøü ñ áîëüøèì ïðèöåëîì,  ÷óâñòâóþ...  ‘  î÷åíü  äàëüíèì
ïðèöåëîì.  “âû,  çäåñü íå ïîëèòèêè, íå ôóòóðîëîãè, íå ñòðîèòåëè
áóäóùåãî ìèðà. ðåêðàñíûå ìåòàëëóðãè,  ýëåêòðîíùèêè,  ìåõàíèêè,
îïòèêè.   ˆç  ãóìàíèòàðèåâ  òû  ïåðâûé!  å  ñïîðü,  ß  çíàþ  î
ìàòåìàòèçàöèè áèîëîãèè, íî âñå ðàâíî áèîëîãèß -- ìßãêàß  íàóêà.
Šèðèëë, íàøè ãîëîñà ñ âàìè... òîáîé, íî ýòîãî î÷åíü ìàëî.
     „ìèòðèé  íåîõîòíî  áóðêíóë, ñëîâíî îäîëåâàß ñâîå æå ìîùíîå
ñîïðîòèâëåíèå:
     -- ‚ûõîäè íà îãòåâà. åðåáàçèðîâêà çàâèñèò îò íåãî.  …ñëè
íå îò ÷ëåíîâ ïîâûøå.
     ‘àøà âíåçàïíî ïîèíòåðåñîâàëàñü:
     -- € êàêèå èç ñåáß êîìïîíîòóñû? Œû èõ âèäåëè õîòü ðàç?
     -- ‚èäåëè,  -- îòâåòèë Šèðèëë, îò÷åòëèâî äâèãàß ãóáàìè. --
ˆçìàøêèí ïîãèá ïðè âñòðå÷å ñ êîìïîíîòóñîì êñåðêñîì.
     Œàçîõèí òðåáîâàë èçëîæèòü ñïåðâà åìó, òàêîâ ïîðßäîê, à  óæ
îí  ðåøèò,  ñòîèò ëè áåñïîêîèòü âûñîêîå ðóêîâîäñòâî, è áåç òîãî
î÷åíü çàíßòîå âàæíûìè íàðîäíî-õîçßéñòâåííûìè çàäà÷àìè.
     Šîíå÷íî, îí ëåã áû êîñòüìè, òîëüêî íå  äàë  áû  ïðîðâàòüñß
ìèìî  ñåáß  ëþáîìó,  òåì  áîëåå, óçíàé çà÷åì. î òóò íåîæèäàííî
ïîìîãëè  „ìèòðèé  ñ  ‘àøåé.  „ìèòðèé  òîãäà  åùå   ïðîáîðìîòàë:
"Šèðèëëàì   íóæíî   ïîìîãàòü,  ìàçîõèíû  ïðîáüþòñß  ñàìè".  Žíè
îòûñêàëè â ïóõëîé ˆíñòðóêöèè ïîäïóíêò, ãäå ÷åëîâåê íà ïîëîæåíèè
Šèðèëëà ìîã îáðàùàòüñß ê îãòåâó íàïðßìóþ.
     ‚ îáøèðíîé êîìíàòå ñâßçè  ýêðàí  çàíèìàë  âñå  ñòåíû.  …ãî
äåëàëè óìåëüöû, äëß íèõ -- ìèêðîèçäåëèß, ôèëèãðàíü, à çäåñü åùå
äîâîäèëè   äî   óìà  ãðóáî  èçãîòîâëåííûå,  ñëîâíî  âûðóáëåííûå
òîïîðîì, áëîêè.
     Šèðèëë ñîåäèíèë  ïðîâîäà,  êëàâèøè  íèêàê  íå  ïðèñîáà÷àò,
ýêðàí òóò æå ïîøåë êðóïíûìè ëèëîâûìè ïßòíàìè. Œåäëåííî ïîßâèëñß
îãðîìíûé  îãòåâ.  ‘èäß  çà ìàññèâíûì ñòîëîì, íåñïåøíî âîäèë ïî
áóìàãå ðó÷êîé, ãëßäß íà íåå òàê, ñëîâíî æäàë ïîäâîõà.
     îä ãëàçàìè ó  íåãî  âèñåëè  òßæåëûå  ñêëàäêè  êîæè.  ™åêè
òßíóëî  âíèç,  ÷óâñòâîâàëàñü  áîðüáà  ñ ÷óäîâèùíîé ãðàâèòàöèåé.
Œûøöû ãðóäíîé êëåòêè ñ òðóäîì  áîðîëèñü  ñ  æóòêèì  àòìîñôåðíûì
äàâëåíèåì.  åâèäèìûå  ëåãêèå ñ øóìîì íàáèðàëè ïîðöèþ âîçäóõà è
òóò  æå   áåç   ïàóçû   ñõëàïûâàëèñü,   âûáðàñûâàß   çàãàæåííóþ
ïîòåìíåâøóþ ñòðóþ âîçäóõà...
     îãòåâ ìåäëåííî ïîäíßë ãîëîâó, ãóáû åãî íà÷àëè èçãèáàòüñß.
Šèðèëë ñêàçàë ïåðâûì:
     -- ‡äðàâñòâóéòå, €âåðüßí €âåðüßíîâè÷! àçðåøèòå äîëîæèòü î
ïåðâûõ âïå÷àòëåíèßõ.
     ‘âßçü   ñ   îãòåâûì   íàïîìèíàëà  ñâßçü  ñî  çâåçäîëåòîì,
ïåðåñåêàþùèì  îðáèòó  žïèòåðà.  Šîðîòêî  äîëîæèâ  î  ñäåëàííîì,
Šèðèëë   ìàßëñß,   ïîêà   ñëîæíàß  àïïàðàòóðà  ðàñòßãèâàëà  åãî
òðåõìèíóòíûé ïèñê íà ÷åòâåðòü ÷àñà, ïîòîì äîëãî æäàë, äåðãàëñß,
ïîäïðûãèâàë îò íåòåðïåíèß, èáî îãòåâ  ÷åðåñ÷óð  äîëãî  ìîë÷àë,
ïåðåâàðèâàë.
     àêîíåö  çàë ñâßçè, ïîêàçàâøèéñß ñðàçó êðîõîòíîé êàìîðêîé,
çàïîëíèë ãóñòîé ãîëîñ îãòåâà, ñîõðàíèâøèé  àâòîðèòåòíûå  íîòêè
äàæå â ïîâûøåííîì ðåãèñòðå:
     -- ’àêàß   ýêñòðàîðäèíàðíàß   ìåðà,   êàê   ïåðåäèñëîêàöèß
ñòàíöèè, òðåáóåò ñìåøàííîé êîìèññèè ðßäà âåäîìñòâ. Š ñîæàëåíèþ,
ïðîåêò âñå áîëüøå âûõîäèò èç-ïîä ýãèäû àðìèè.  Œíîãîå  ïðèäåòñß
óòî÷íßòü, ñîãëàñîâûâàòü, óâßçûâàòü, óòðßñàòü...
     -- Œîãóò  ïîãèáíóòü  ëþäè!  --  âîñêëèêíóë Šèðèëë. -- Œåðû
íåîáõîäèìû ñðî÷íûå...
     -- ...ñîñòûêîâûâàòü, à òåì âðåìåíåì íà ñòàíöèè åùå íå îäíî
— ñòðßñåòñß, -- ïðîäîëæàë îãòåâ, åùå  íå  ñëûøà  ðåïëèêè.  --
èñêíó âçßòü îòâåòñòâåííîñòü, Šèðèëë ‚ëàäèìèðîâè÷. „àþ äîáðî íà
ñðî÷íîå  ïåðåáàçèðîâàíèå.  €  òåì  âðåìåíåì  ó íàñ ïðîçàñåäàþò,
ïðèìóò ðåçîëþöèþ, âëåïßò ìíå ñòðîãà÷à ñ çàíåñåíèåì...  ðèìåðíî
ñîðîêîâîé  ïî  ñ÷åòó. ðàâäà, ß ïðåäïî÷åë áû, ÷òîáû âû îòûñêàëè
ìåíåå  äèêîå  ðåøåíèå,  ÷åì  ïåðåòàñêèâàòü  âåñü   ïåðñîíàë   â
ìóðàâåéíèê...  ‹àäíî, âû äåéñòâóéòå â äóõå âðåìåíè, ñåé÷àñ èäåò
àíòèñèîíèñòñêèé áóì. ‚ñå ðâóòñß íàçàä â ïåùåðû, òî áèøü  âïåðåä
ê  ïðèðîäå... Ÿ ñåé÷àñ îòäàì ðàñïîðßæåíèå Œàçîõèíó. Šàê ó âàñ ñ
íèì? ‹àäèòå? Šàêèå ïîæåëàíèß?
     Šèðèëë ñêàçàë ïîñïåøíî:
     -- €âåðüßí €âåðüßíîâè÷! Ÿ  óæ  ïîñòàðàþñü  âîñïîëüçîâàòüñß
âàøèì  äîáðûì  íàñòðîåíèåì.  ðîøó  îñòàâèòü  ãðóïïó  â  òîì æå
ñîñòàâå è ïîñëå  ïåðåáàçèðîâàíèß.  åìèðîâñêèé  è  ”åòèñîâà  íå
ñïåöèàëèñòû,  â  ðàáîòàõ  Œàçîõèíà ïî÷òè áåñïîëåçíû, à ïîä ìîèì
ïðèñìîòðîì áóäóò âûðàáàòûâàòü  íîâûå  íàâûêè  ó  ìóðàâüåâ.  òî
ñóëèò  îïðåäåëåííûé íàðîäíîõîçßéñòâåííûé ýôôåêò... …ùå ß ïðîñèë
áû ïðèäàòü ìîåé ãðóïïå Šðàâ÷åíêî.
     îãòåâ äîëãî  ìîë÷àë,  ñëóøàë.  ‡à  ýòî  âðåìß  óñïåëà  áû
çàêèïåòü  âîäà  â  ïßòèëèòðîâîì  ÷àéíèêå.  ‚  Šèðèëëå âîäû áûëî
íàìíîãî ìåíüøå, îí èñõîäèë ïàðîì.
     -- Ž íàðîäíîõîçßéñòâåííîì ýôôåêòå äëß êðàñíîãî ñëîâöà?  --
õìûêíóë  îãòåâ.  --  Šîãäà  õîòßò  ïîëó÷èòü äîòàöèè èëè ïðîñßò
äîáàâî÷íûå ìîùíîñòè, âñåãäà  ññûëàþòñß  íà  âîçìîæíîñòü  ïîìîùè
ñåëüñêîìó  õîçßéñòâó...  “æ íå çíàþ, âûáåðåìñß ëè êîãäà èç ýòîé
ßìû?
     -- Ÿ  íà  ïîëíîì  ñåðüåçå,  --  çàïðîòåñòîâàë  Šèðèëë.  --
îìíèòå,  âû êàê-òî îáðîíèëè, ÷òî ïîä îâûé ãîä ïîëäíß ãîíßëèñü
çà ìóõîé? „åñêàòü, â ñòàðîå äîáðîå âðåìß òàêîé ïîãàíè íå áûëî?
     -- îìíþ, -- áóðêíóë îãòåâ. --  îðàçâîäèëîñü  âñßêîãî  â
êâàðòèðàõ! ’àðàêàíû, ìóðàâüè...
     Šèðèëë  ñòåðïåë  îñêîðáèòåëüíîå  äëß  áëàãîðîäíûõ ìóðàâüåâ
ìåñòî  ðßäîì  ñ  òàðàêàíàìè,  îòðßäîì  ïðèìèòèâíûõ   íàñåêîìûõ,
ïðîäîëæàë ãîðß÷î:
     -- ‚  ÷àñòíûõ äîìàõ, ãäå òîïßò óãëåì èëè äðîâàìè, òàðàêàíû
íå æèâóò. ‡àìåòèëè? å  âûäåðæèâàþò  ïåðåïàäîâ  òåìïåðàòóðû.  ˆ
ìóõè  çèìîé  íå æèâóò. ‡àòî â äîìàõ ñ öåíòðàëüíûì îòîïëåíèåì ìû
ñàìè äàëè íàñåêîìûì èõ  ëþáèìûé  êëèìàò.  …ñòåñòâåííî,  ìóðàâüè
ïåðåáðàëèñü  ïåðâûìè, îíè ñàìûå ñìûøëåíûå. îðîòüñß áåñïîëåçíî.
å òîëüêî äîìîõîçßéêè, ñàíèòàðíûå ñëóæáû  âñåãî  ìèðà  ïðèçíàëè
ñîáñòâåííîå  áåññèëèå!  —åëîâåê  ñ  ëåãêîñòüþ ïåðåáèë ìàìîíòîâ,
ïåùåðíûõ ëüâîâ, ñàáëåçóáûõ òèãðîâ, ãèãàíòñêèõ ñòðàóñîâ è âîò íå
ñìîã, êàê íè ïûòàåòñß, óíè÷òîæèòü õîòß áû îäèí âèä íàñåêîìûõ! €
íàì äîñàæäàåò íå îäèí âèä, âåðíî?
     Ží ãîâîðèë, âñå âðåìß îùóùàß æàëîñòü ê ÷åëîâåêó,  æèâóùåìó
ïîä   ïðåññîì  ñòðàøíîé,  êàëå÷àùåé  ãðàâèòàöèè,  îáðåìåíåííîìó
âåñîì,   ðóäèìåíòàðíûìè   îðãàíàìè,    äèñôóíêöèåé    îãðîìíîãî
îðãàíèçìà,  ÷àñòè  êîòîðîãî  óñêîëüçàþò  ïîðîé  èç-ïîä êîíòðîëß
äàëåêîãî îò íèõ ìîçãà, à ýòî âëå÷åò, óâû: òßæåëûå áîëåçíè...
     îãòåâ  âûñëóøàë   åãî   ãîðß÷óþ   ðå÷ü,   ïîèíòåðåñîâàëñß
îñòîðîæíî:
     -- àñåêîìûå  çà êîðîòêèé ñðîê ìåíßþò ïîâåäåíèå? ’îãäà ýòî
ðàçóì?
     Šèðèëë äåðíóëñß, ñëîâíî åãî êîëüíóëè:
     -- €âåðüßí €âåðüßíîâè÷! Ÿ âàñ óâàæàþ, õîòü âû  è  âîåííûé,
òîëüêî  íå ãîâîðèòå î ðàçóìå. ‚ñå ðàâíî, ÷òî âñåðüåç ñïîðèòü îá
ýêñòðàñåíñàõ,   õèëëåðàõ,   äåðåâüßõ-ëþäîåäàõ.   àñåêîìûì   íå
îáßçàòåëüíî  ìåíßòü  ïîâåäåíèå.  Œû  ñàìè  èì  äàåì  â êîìíàòàõ
ïîñòîßííóþ  òåìïåðàòóðó,  åäó,  âëàæíîñòü.   „àæå   çàùèòó   îò
õèùíèêîâ!  ‘êîëüêî  â  âàøåé íîâîé êâàðòèðå ñìåíèëîñü ïîêîëåíèé
îáûêíîâåííîé ìóõè? ‚ íîâûõ óñëîâèßõ ó  íàñåêîìûõ  äåéñòâèòåëüíî
ìîæåò  ìåíßòüñß  ïîâåäåíèå,  âèäîèçìåíßþòñß  îðãàíû, ïîßâëßþòñß
íîâûå ïðèñïîñîáëåíèß â îðãàíèçìå... Ÿ  ñîáèðàþñü  ïîðàáîòàòü  ñ
ìóðàâüßìè  íàïðàâëåííî. ðè óäà÷å îíè ìîãóò ñòàòü áîëåå öåííûìè
ïîìîùíèêàìè, ÷åì ñîáàêè, êîðîâû, ëîøàäè...
     Ží ïîäóìàë, ÷òî  îêðóæåííûé  êîìïüþòåðàìè  âûñøåãî  êëàññà
îãòåâ óæå çàáûë, êàê âûãëßäèò ëîøàäü, äîáàâèë ïîñïåøíî:
     -- îëåå   öåííûìè,   ÷åì   ðîáîòû.   „àæå  ñêëåïàííûå  íà
îðäåíîíîñíûõ çàâîäàõ.
     îãòåâ ìåäëåííî êèâíóë. Šèðèëë  áóêâàëüíî  îùóòèë  òßæåñòü
íåïîìåðíî  îãðîìíîé  ãîëîâû, óâèäåë, êàê íà äîëãèå äîëè ñåêóíäû
áûëà ïî÷òè ïåðåæàòà íàêëîíîì ãîðòàíü, êàê ïîêðàñíåëè îò ïðèëèâà
êðîâè áåëêè.
     îãòåâ âûãëßäåë, êàê óòåñ íà ‚îëãå. ëå÷è äåðæàë âøèðü,  à
ñïèíó ïðßìî, íî íåïîìåðíàß ãðàâèòàöèß ñòßãèâàëà ïëîòü ïî êîñòßì
êíèçó,  ñîáèðàß  ñêëàäêàìè ïîä ãëàçàìè ìåøêè, ðûõëûå ñêëàäêè íà
ïîäáîðîäêå, æèðîâûå âàëèêè íà  æèâîòå  è  áîêàõ.  ’àçîáåäðåííûå
êîñòè  ïîä  íåïîìåðíûì  âåñîì  ðàçäâèãàþòñß,  åäâà  íå ðàçðûâàß
ñóñòàâû, òðåùàò îò íàòóãè.
     ’ðàãåäèß  ÷åëîâåêà  â  òîì,  ïîäóìàë  Šèðèëë  ñ  âíåçàïíûì
õîëîäêîì   ïî   ñïèíå,  ÷òî  îí  äàæå  íå  ïîíèìàåò:  äîñòèãíóò
ïðåäåëüíûé âåñ. “âåëè÷åíèå ìàññû òåëà îáîðà÷èâàåòñß êàòàñòðîôîé
èç-çà ëàâèíû áîëåçíåé, êîòîðûå  è  òàê  ïðåæäå  âðåìåíè  ñâîäßò
÷åëîâå÷åñòâî  â  ìîãèëó.  ’î  ÷åëîâå÷åñòâî. ‘òàðîå. Šîòîðîå âñå
ïðîäîëæàåò è ïðîäîëæàåò àêñåëåðèðîâàòü.
     -- Ÿ äîëîæó ðóêîâîäñòâó, -- ïðîðîêîòàë ñ ýêðàíà îãòåâ. --
Šðàâ÷åíêî  íå  äàì,  ïðîãðàììà  íàïðßæåííàß.  Œàçîõèí  ïðèíîñèò
ðåàëüíóþ  ïðèáûëü, à òâîè îáó÷åííûå ìóðàâüè âðîäå ëûñåíêîâñêîãî
ïåðåâîðîòà â çåìëåäåëèè... Žò êîâáîåâ ïðîêó ìàëî,  áåðè  îáîèõ.
”åòèñîâà  õîòü  è  íå  ìîæåò  ïåðåäâèãàòüñß,  íî  áóäåò  öåííûì
ñîâåòíèêîì... ‡à „ìèòðèåì îñòàåòñß ïðåæíßß îáßçàííîñòü ñíàáæàòü
ïåðñîíàë ïðîäîâ