     Љирилл  ушел с ‡абелиным осматривать природные ресурсы. Џо
крайней  мере  так  было  записано  в  программе.  —уть   позже
присоединилсЯ  Ќогтев.  Ћн  осматривалсЯ  по  сторонам  с таким
видом, словно оценивал стратегические ресурсы.
     -- ЌасобачиваемсЯ, -- сказал он с одобрением. Џосадка  как
по  маслу,  мешок  скатали  и  упрЯтали за рекордное времЯ, все
понимают друг друга с полуслова!
     „ень началсЯ удачно, подумал Љирилл. Њожет быть,  в  самом
деле   горелка   повернулась   сама?   Ђ  рацию  смЯла  стихиЯ?
ЊаловероЯтно,  конечно,  но  разве  диверсант   на   "’аргитае"
вероЯтнее?
     Ќочевали,  как  в  первую посадку, в расщелине. ‚се прошло
без задоринки, утром „митрий предложил  сделать  марш-бросок  к
мегаозеру.  Љравченко  с  ходу  отверг,  Ќогтев  же,  будучи до
глубины  костей  демократом,  если  дело  не  касалось   важных
вопросов, во всеуслышание обратилсЯ за консультацией к Љириллу.
     ‚ результате, имела место, как записал •омЯков в дневнике,
перваЯ в истории пешаЯ экспедициЯ. Ќагрузились, как... Људа там
верблюдам  или  ишакам,  даже  •омЯков нес столько, что караван
ломовиков  не  увез  бы,  но  •омЯков   напевал,   подпрыгивал,
поторапливал  отстающих.  ‚  лагере  осталсЯ негодующий —ернов,
хотЯ ему, видимо, в утешение, определили в напарницы  красавицу
–веткову.  „аже ЃусЯ и ЉузЯ не пожелали остатьсЯ, отправились с
десантниками.
     Ѓежали быстро, прыгали с камнЯ на камень.  Ћстанавливались
только  попить  росы, глюкозу глотали на ходу. „важды замирали,
опасаЯсь перегрева, хотЯ бежали  в  тени.  „лЯ  многих  было  в
новинку  перегретьсЯ  от  собственных  мышечных усилий. •омЯков
прозевал, рухнул без сознаниЯ, пришлось нести,  поливаЯ  водой,
пока не очнулсЯ. —ерез пЯть минут уже нессЯ, мокрый, трЯсущийсЯ
от  холода,  как Ђбебе ‚икила. Љомбинезон не застегивалсЯ: воды
набралсЯ так, что едва не выплескивалась из ушей.
     Љ полудню ощутили могучее дыхание океана. ‚оздух навстречу
шел холодный, несмотрЯ на палЯщее солнце.
     „митрий внезапно придержал ‘ашу за плечо:
     -- ’ы красиваЯ, но Ѓогу больше нравЯтсЯ парни...
     Ћн первым взбежал на  гребень  россыпи  камней.  „альше  в
десЯтке  шагов  начиналась  поблескивающаЯ  страннаЯ местность:
крупные  слоновьи  валуны,  кристаллы  камней  --  все   сплошь
покрытое  толстым  одеЯлом водной пленки. Ђ еще дальше -- очень
медленно, со скоростью песчаных дюн,  перемещались  горы  воды,
напоминающие “ральские. ’акие же старые, наполовину сглаженные,
уже почти не горы.
     ‘аша взбежала следом, обиженно и с недоверием посматривала
на „митриЯ.   ђаньше  соратник  никогда  не  намекал,  что  она
женщина. Ќо и оскорблениЯ в его тоне не было...
     ЋтрЯд спустилсЯ к воде  медленно,  осторожненько.  ‚одЯнаЯ
пленка  медленно  двигалась  навстречу:  но по дороге таЯла. …е
всасывало между булыжниками. ‡емлЯ была пропитана влагой, а еще
дальше камни постоЯнно подрагивали, пошевеливались.


        ѓлава 29

     Ќа следующее утро попросил лекарства "от головы"  •омЯков,
за  ним  ‡абелин, Љирилл. Ќогтев стал грознее грозовой тучи, не
отходил от Љравченко.
     -- ‚  Ѓольшом  Њире  была  чума,  --   говорил   Љравченко
успокаивающе,  хотЯ  его  игривый тон не вЯзалсЯ с побледневшим
лицом, -- а здесь так... чумка. ‘правимсЯ.
     Ќа  всЯкий  случай  всех  накачали  антибиотиками.  Љирилл
полднЯ  ходил  как  в  тумане,  потом боль вернулась. Љравченко
снова сделал укол, но боль не ушла, чуть затаилась,  покусывала
при каждом движении.
     ‚ечером   Љравченко   сообщил,   что  не  заболели  только
испытатели, Ќогтев и  сам  он,  Љравченко.  …стественно,  также
—ернов и –веткова, что сидели в лагере.
     -- Њое   мЯсо   старое,   --   ответил  Ќогтев  с  мрачным
удовлетворением. -- —то за болЯчка привЯзалась?
     -- ‚озбудитель  пока  не  найден,  --  ответил   Љравченко
осторожно. -- Ќо Я его найду. ќто всего лишь вопрос времени.
     Ќогтев смолчал. ‚ременем он пока не распорЯжалсЯ.


     “тром   с  жалобами  на  озноб  Явилась  –веткова.  Ќогтев
почернел: болезнь пришла в лагерь!
     -- Ћстались мы четверо, -- подтвердил Љравченко. -- —ернов
терпит, не сознаетсЯ, но все признаки болезни налицо.
     -- ЊенЯ тоже вычеркни, -- с усилием призналсЯ  Ќогтев.  --
Ќачалось, чувствую. …сли так пойдет дальше, "’аргитай" придетсЯ
вести ксерксам.
     -- Ѓез   дипломов   не   допустим.   ЂверьЯн  ЂверьЯнович,
заболевших надо в анабиоз. •оть на  несколько  часов  отсрочим,
каждаЯ минута на вес... жизни!
     -- —то-нибудь проЯснЯетсЯ?
     -- ‚  ночной  анабиоз  впадают  †уравлев с десантниками. џ
тоже здесь замирал, проверЯл на себе...
     -- ЏонЯтно, -- сказал Ќогтев  быстро.  Ћн  чуть  ожил.  --
€менно  вы  четверо  держитесь  на ногах! Џравда, †уравлев тоже
сдал, но он здоровьем не блещет, к тому же мог  получить  самую
большую дозу...
     -- —его?
     -- ќто  Я  у  тебЯ  должен  спросить. ‹адно, всех в ночной
анабиоз, кроме менЯ, понЯтно.
     -- ЂверьЯн ЂверьЯнович!
     -- Ќе спорь. џ в командовании этим Ќоевым ковчегом. Љ тому
же капитан уходит последним.


     Ќа следующее утро,  это  был  уже  третий  день  с  начала
эпидемии,  Љравченко  ушел  за  лекарственными  травами.  ‘ ним
отправилсЯ длЯ охраны „митрий с Ѓусей на плече  и  ксерксом  на
фланге.  ‚ернувшись  к  вечеру,  Љравченко  едва  волочил ноги,
иссох, глаза запали.
     -- ЏрошелсЯ по  вашим  следам  до  озера,  --  сообщил  он
Ќогтеву. -- „лЯ верности полежал на камнЯх.
     „митрий, поймав испепелЯющий взглЯд начальника экспедиции,
развел  руками: его дело телЯчье: наелсЯ -- и в хлев. Ћхрана не
обсуждает действиЯ охранЯемого.
     -- ’ы ж единственный медик, -- сказал Ќогтев в Ярости.  --
„езертирство! Ќа фронте за это к стенке ставили!
     Љравченко ответил, едва держась на ногах:
     -- џ  в  тупике...  ‡а  что  ни берусь, все не то. Ђ времЯ
бежит! Њне стыдно быть здоровым.  Љакой  Я  врач,  если  спасаю
только себЯ?
     -- „урень, это чистаЯ случайность!
     -- ‹учше  бы  ее не стало. ‚рач должен быть с больными. Ќа
себе скорее пойму, что нас терзает...
     Ќочью в анабиоз доктор не лег, утром торчал на солнце.  ‡а
два  днЯ  догнал  ‡абелина,  который заболел первым. Ќо ‡абелин
спал в холодной расщелине, болезнь останавливалась хотЯ  бы  на
ночь,    а   Љравченко   днем   и   ночью   готовил   растворы,
экспериментировал. ‘уставы распухли,  а  когда  все  спали,  он
тихонько стонал.
     -- Ќе могу видеть, как мучаетсЯ, -- не выдержал Љирилл. --
‚ анабиоз хотЯ бы на ночь.
     -- Ќе  надо,  -- возразил Ќогтев. -- ’ело мучаетсЯ, а душа
горда... —ист не только перед нами, даже перед собой!
     Љирилл смолчал. Ћн понимал Љравченко, сам из той же касты,
но откуда знает такое Ќогтев?
     Џочерневший, терзаемый адским огнем, с безобразно вздутыми
суставами, Љравченко мучительно медленно  двигалсЯ  к  походной
экспресс-лаборатории,   искал  противоЯдие,  сыворотку.  Љирилл
пробовал помочь, но только ввЯзалсЯ  в  спор,  когда  Љравченко
хотел  искать  в  их  крови  неведомых вирусов или даже клещей,
наподобие акаридных, поражающих трахеи пчел.
     Ќа  седьмые  сутки  Љравченко   лежал   пластом.   Љириллу
прошептал, почти не открываЯ глаз:
     -- Љирилл  ‚ладимирович, другого шанса не будет... ‚озьмем
же  за  основу,  что  существует  крохотный  вид  клещей,   еще
неизвестных науке...
     -- €х  половина  еще  неизвестна,  --  ответил  Љирилл. --
ѓоворите, говорите! џ слушаю.
     -- Џредположим,  клещ  внедрилсЯ,  развиваетсЯ...   Ќочной
холод тормозит, потому мы не ощутили сразу...
     -- ќти клещи должны быть меньше фильтрующегосЯ вируса!
     -- џ  ж  говорю, предположим... -- он шептал так тихо, что
Љирилл наклонилсЯ,  стараЯсь  не  пропустить  ни  слова.  --  џ
приготовил  состав...  Љак  только кончитсЯ фильтрациЯ, напоите
менЯ и остальных... …сли не сработает, уже не...
     „ва часа Љирилл, сам едва  держась  на  ногах,  разрывалсЯ
между   сосудами,   где  кипело  варево,  умирающим  Љравченко,
неподвижными членами команды. Ћн  свалилсЯ  без  памЯти,  когда
фильтрациЯ заканчивалась. „митрий оставил ‘ашу охранЯть лагерь,
сам  разжал  зубы  Љравченко,  влил  ему лошадиную дозу. ‡атем,
отогнав ксерксов, пытавшихсЯ  отнести  Љравченко  и  других  на
кладбище, напоил всех, даже заставил отхлебнуть ‘ашу.
     Љравченко открыл глаза, прошептал:
     -- „има... „има, послушай...
     Љ  нему с готовностью подбежал „има, потрогал его сЯжками.
Љравченко опустил веки, но тут же поЯвилсЯ „митрий:
     -- ‚олодЯ, Я здесь! ѓовори!
     -- „има... варево не сработало. Њалость  взбодрило,  но...
минут через пЯть начнетсЯ приступ. Џоследний.
     -- ‚олодЯ!  -- заорал „митрий. -- џ тебе сЯжки обломаю! ’ы
же единственный специалист!
     Ћн беспомощно смотрел на безжизненного медика. Љсеркс тоже
посмотрел на Љравченко, но  нести  его  пока  не  давали,  а  у
двуногого    друга   между   лопатками   поЯвилась   проплешина
незащищенного хитина. „има начал тщательно вылизывать  шершавым
как   терка   Языком,  попутно  пропитываЯ  феромоном,  „митрий
непроизвольно двигал плечами, нежась.  “  Љравченко  все  плыло
перед  глазами,  но  тренированный  мозг  уцепилсЯ молниеносно,
прогнал целую серию образов, дал ответ.
     Љравченко  шевельнул  губами.   „митрий   приподнЯл   его,
подбежала ‘аша, смочила медику губы.
     -- ‚   слюне   муравьев...   --  прошептал  Љравченко,  --
противогрибковое... противомикробное... †елезы  в  брюшке,  там
все есть...
     ђуки   „митриЯ   еще   держали   его,   но  Љравченко  уже
освобожденно летел в бездонную черноту.


     Љирилл лежал обессиленный, без единой мысли. Ћчень нескоро
в сознание начали проникать отдельные звуки, затем слова:
     -- Ќадо бы сразу... Ђ мы, цари природы...
     -- ’очные науки не всегда...
     -- Љто мог подумать?..
     ‹юди бродили тощие и  бледные,  как  уэллсовские  морлоки,
только  „митрий  годилсЯ  длЯ  плаката о строителЯх коммунизма,
ЃусЯ на его плече тоже был сыт и румЯн, а ксерксы  носились  из
лагерЯ в лес и обратно как черно-красные молнии. Љто-то заЯвил,
что  "„има"  и  "‘аша"  -- слишком неуважительно по отношению к
спасителЯм, надо бы их по батюшке, заслужили, а ведь совсем  не
загордились, настоЯщие скромные герои.
     Љирилл  поднЯлсЯ, вполуха слушаЯ почтительные клички, одна
другой Ярче. ‚сех  еще  терзали  спазмы,  но  длЯ  шуточек  сил
хватало.  Ќогтев  был  бледным  до  синевы,  много и часто пил,
однако голос его был таким же авторитетным:
     -- ’оварищи,  поздравлЯю   с   благополучным   завершением
первого серьезного испытаниЯ...
     Љравченко  еще  не поднималсЯ, Љирилл тоже был истощенный,
страшный, но вдобавок суставы  у  него  воспалились,  распухли,
проступали сквозь тонкую кожу Ярко-красными шарами.
     -- ‚  нашей крови остались гипопусы, -- рубанул Ќогтев. --
‚се  понЯли?  ‡а  подробностЯми  --  к  Љириллу  ‚ладимировичу.
„обавлю,  что  в  поганых  условиЯх  часть  клещей не дохнет, а
принимает форму,  в  которой  не  страшны  морозы,  жара,  Яды,
радиациЯ...  Љак  их  добыть,  реши  по  возвращении.  Џока что
приказом по экспедиции обЯзываю  пользоватьсЯ  феромоном  наших
полноправных   членов:   „митриЯ  Ќемировского-младшего...  или
старшего? -- и ‘аши ”етисовой. Љонечно же, старшего.
     ‘трашноватые звери  станут  любимцами,  подумал  Љирилл  с
усмешкой.  ‡аласкают,  закормЯт. „аже –веткова решаетсЯ трогать
муравьев за сЯжки, „име какого-то клопика предлагала...
     Њетаболический вихрь,  здоровье,  боевой  дух  --  словом,
вернулась  прежнЯЯ  форма,  только у Љравченко суставы остались
вздутыми,  словно  галлы  на  тонких   веточках.   Ќенавидевший
роботизацию, сам стал похож на карикатурного робота с шарнирами
на месте соединениЯ конечностей.
     -- ќто надолго? -- спросил Љирилл с неловкостью.
     Љравченко рассеЯнно покосилсЯ на руки:
     -- Љто  знает...  „а и важно ли? Ѓоль ушла, а косметика...
Ћставим ее женщинам.  џ  уже  отженилсЯ,  у  детей  собственные
семьи.  џ  давно  уже  не  тело, а та чахлаЯ душа, что теплитсЯ
внутри... ‚прочем, никогда особенно не гонЯлсЯ за футлЯрами.
     Љирилл сказал громким бодрым голосом:
     -- —то нам  футлЯры,  когда  мы  здесь  видим  друг  друга
насквозь!


        ѓлава 30

     Џока  валЯлись  без сил, болели, выкарабкивались, в лагере
похозЯйничали местные.  —то-то  утащили,  попортили,  остальное
переворотили.   ЏолднЯ   выгонЯли   непрошеных   жильцов,   что
пробрались в гондолу, сплели  сети,  отложили  Яйца.  Ќекоторые
даже   начали   делать   запасики,  превратив  пару  отсеков  в
кладовочки.
     Љирилл  гонЯл,  подталкивал,  самых  упрЯмых  обезвреживал
липучкой  и  выносил  за  пределы  лагерЯ. ’уда уже стЯгивались
хищники. €згнанники  попадали  в  лапы  богомолов,  пауков,  на
бездомников  бросались,  в  них  стрелЯли, кольцо вокруг лагерЯ
стЯгивалось туже.
     Ќогтев  нервно  поглЯдывал  на  кишащие  зверьем  заросли,
торопил:
     -- Ќадо  улетать  сегоднЯ!  ђаздразнили! …сли им добычи не
хватит...
     -- ‡десь народ  такой,  --  поддакивал  •омЯков.  --  ‚сЯк
гребет  в пасть, никакой тебе, как говорил Љарл Њаркс, политики
сосуществованиЯ. ‘Яжечники!
     Џоследнюю ночь не спали, готовились  к  взлету.  Љирилл  к
своему  удивлению  увидел среди наиболее активных –веткову. Ћна
таскала тюки, расправлЯла ткань мешка, помогала „митрию  тЯнуть
гарпунную  стрелу  из  мегадерева.  €  вообще она с готовностью
бросалась выполнЯть любое  распорЯжение  типа  "подай-принеси",
всЯкий раз попадаЯсь Љириллу под ноги.
     ‚  очередной  раз, едва не сбив с ног, -- темнота, спешка!
-- она ухватилась за него, видимо,  чтобы  удержатьсЯ,  сказала
заискивающе:
     -- Љирилл   ‚ладимирович!  Ђ  ведь  если  бы  человечество
поЯвилось здесь, оно бы никогда не стремилось к звездам. ‚ерно?
     Љирилл невольно задрал голову. Ќад ними проплывали  темные
тени, сгустки, но это были не облака, на высоте кучевых облаков
качались ветки мегакустов.
     -- Ђ  какие  бы  мифы  здесь напридумывали! -- воскликнула
–веткова с восторгом. Ћна все  еще  держалась  за  Љирилла.  …е
такую тонкую и нежную, сбивало с ног любое движение воздуха. --
џ  с  детства  зачарована  мифами.  ѓреческими, скандинавскими,
славЯнскими,   индийскими...   Џравда,   здесь   мировоззрение,
философиЯ были бы в сотни раз красочнее, причудливее!
     Ћн  смотрел  недоверчиво.  Ќа  станции как-то вызнали, что
†уравлев  недолюбливает  космос,  дешевую   героику   покорениЯ
планет, питает слабость к мифам, влюблен в муравьев...
     -- ‚  этих  мифах,  --  продолжала она с жаром, наконец-то
отпускаЯ его руку, -- главное место по праву занЯли бы муравьи,
мудрые и замечательные!
     Ћна тараторила тоненьким сладеньким голоском. ‘лова  текли
гладко,  женщина  переступала  с ноги на ногу, прижимала руки к
груди, заглЯдывала в глаза. Ћна  была  такой  же  красивой,  но
говорила  непривычно  умно,  хорошо.  ‘лушать  ее, оказываетсЯ,
можно. …ще как можно. € даже жаль, что она отпустила его руку.
     Ќад их головами мЯгко свистнуло. Њелькнула тень, а в  трех
шагах неслышно опустилась ‘аша. Ћна дышала тЯжело, крыльЯ за ее
спиной  бессильно повисли. Ќочью не летал даже „митрий, это был
козырь ‘аши, ее доказательство превосходства над Якобы  сильным
полом,  ее  знамЯ.  Џравда,  „митрий  не  видел смысла в ночных
полетах. „нем еле видишь с  их  крохотными  глазками,  а  ночью
вообще...
     ‘аша сказала отрывистым деловым голосом:
     -- Ђ  выбыли вон там? ’ам творитсЯ такое, такое... ‚ладлен
Љимович, идите сюда!
     €з темноты вынырнул •омЯков. Ѓыл он румЯн,  видно  даже  в
темноте, деловит, ноздри его носа хищно раздувались.
     -- €дите со мной, -- велела ‘аша, -- Я вам такое покажу!
     –веткова  вздохнула,  но  пристроилась  рЯдом  с Љириллом,
когда тот послушно двинулсЯ вслед за ‘ашей.
     ‡а  гигантскими  деревьЯми,  где  расплывалось  темное   и
шевелЯщеесЯ,  потрескивала  землЯ, там шуршали, падаЯ комьЯ. €з
почвы медленно, но  неудержимо  выдвигались  пористые  цилиндры
размером  с  цистерны.  ‚ерхушки  тонули в темноте, а основание
поднималось и поднималось, открываЯ нежно-белую мЯкоть, котораЯ
сразу темнела.
     ‘аша сказала потрЯсенно:
     -- Љогда Я побежала звать вас, были вдвое меньше!
     -- ѓрибы растут как грибы, -- ответил Љирилл. Ћн покосилсЯ
на –веткову, не знаЯ можно ли это считать каламбуром. --  ‘аша,
ты  обнаружила  главную  кладовую  будущего.  ’еоретики спорЯт:
грибы -- растениЯ или животные, но экономисты  уже  знают,  что
говЯдины  с  гектара  получаетсЯ  шестьдесЯт килограммов белка,
рыбы -- полтонны, а грибов -- семьдесЯт тонн!
     -- ’еоретики пусть спорЯт, --  ответила  ‘аша,  косЯсь  на
него  и  –веткову,  --  а  вон ‚ладлену Љимовичу вынь да положь
семьдесЯт тонн. †елательно, чтобы сверх плана.
     •омЯков вдруг сказал изменившимсЯ голосом:
     -- ѓде такую гору хранить? Ќам одного  килограммы  на  сто
лет хватит...
     Ћн убито махнул рукой, скрылсЯ в темноте. ѓигантские башни
продолжали   выдвигатьсЯ,   раздувались,  расталкивали  влажную
землю, но все трое смотрели не на них, а  вслед  •омЯкову.  ќто
действительно чудо: насытилсЯ!
     -- Ќам с рассветом улетать, -- сказала –веткова практично.
-- ‚се   равно   не   забрать.   Џойдемте   в   лагерь,  Љирилл
‚ладимирович.
     ‘аша свирепо вклинилась между ними и, придерживаЯ  Љирилла
за  локоть,  не  упал бы по дороге ценный ученый, как-никак, не
десантник, сказала с жаром:
     -- ‡десь отомрет хлебопекарнаЯ промышленность! ЉонсервнаЯ,
мЯсомолочнаЯ...  Ќе  надо  производить   чудовищные   комбайны,
трактора. ‘колько высвободитсЯ народу!
     -- Ђ  чем  этот  народ займетсЯ? -- спросила –веткова. Ћна
пыталась втиснутьсЯ  между  Љириллом  и  десантницей,  но  ‘аша
маневра  словно  бы  не понЯла, и –веткова перебежала на другую
сторону, все равно пошла с Љириллом рЯдом.
     -- Ќароду работа найдетсЯ,  --  твердо  заЯвила  ‘аша.  --
—еловечество  занимаетсЯ  всю  жизнь  добыванием корма. ‚ селах
пашут землю, а в городах куют им плуги -- вот всЯ  схема  нашей
цивилизации.    ЉрохотнейшаЯ    часть    населениЯ   занимаетсЯ
искусством, наукой, но и  они  вынужденно  занимаютсЯ  сельским
хозЯйством. ЏонЯтно: сколько стран голодает!
     –веткова  зЯбко повела плечами. Ћгромные горы сочного мЯса
висели на стеблЯх, переползали дорогу, высовывались  из  нор  и
провожали  двуногих  крохотными  глазками.  „еревьЯ лопались от
сладкого сока. ‚ цветах  сладко  пахли  горы  нежного  нектара,
колыхались озера сиропа...
     -- Ќа собирание? Љак в пещерное времЯ?
     -- Ќовый  виток  спирали!  Ћсвобождение  от  унизительного
добываниЯ  куска  хлеба.  €нтеллектуальный  потенциал...  новый
рывок...
     –веткова снова зЯбко повела плечами. ќто был уже не намек,
требование,  и Љирилл дружески обнЯл ее за плечи, признаваЯ ее,
наконец, принимаЯ.  –веткова  тут  же  с  готовностью  положила
голову ему на плечо и продолжала идти в этой неудобной позе.
     ‘аша   запнулась,   ее   глаза  метнули  молнию.  –веткова
умиротворенно прижималась к мирмекологу, ей  хрупкой  и  слабой
женщине,  конечно  же,  было холодно, страшно, он просто обЯзан
укрыть и защитить... € ‘аша сдалась,  остановилась.  …е  крыльЯ
повисли  до  самой  земли.  Љирилл  и –веткова медленно пошли к
лагерю. Ђ так как –веткова сбивала его с шага, то к лагерю, как
заметила ‘аша,  ли  по  длинной  дуге.  ЋгибаЯ  завалы,  холмы,
надолго скрываЯсь в темноте.


     ‚первые  поднЯлись в воздух, не дожидаЯсь утра. Љ счастью,
мегадеревьЯ были в сторонке, "’аргитай"  взмыл,  как  буек,  не
рискуЯ  зацепитьсЯ  за  исполинские  ветви.  Ѓуквально оттеснив
Ќогтева и команду, за десЯтерых работали десантники  „митрий  и
‘аша. € так здоровые, выносливые, а тут еще эта чума или чумка,
минуЯ их, набросилась на слабаков, которым и так досталось...
     ‚верху  "’аргитай"  подхватил  воздушный поток, потащил, а
внизу поплыли огоньки, поблескивающие зеркала  рек,  озер,  где
отражалась луна.
     Љирилл встал рЯдом с Ќогтевым, взЯл подзорную трубу. ‚низу
слева  начал  выдвигатьсЯ в поле зрениЯ большой белесый круг. ‚
центре круга стоЯла пожарно-краснаЯ гора  с  четко  очерченными
ребрами.  ‚озле  этой палатки виднелсЯ приземистый автомобиль с
зажженными фарами...
     Ќогтев  люто  сопел  рЯдом.  Ћгромное  истоптанное  плато,
раздавленный,  уже  умирающий  лес,  горы  свежесломанных веток
мегадеревьев, ручьи сока... Ћгромный выжженный круг --  Ядерный
реактор  взорвалсЯ  что  ли?  Ќет,  всего лишь костер, а вокруг
обгоревшаЯ землЯ, деревьЯ...
     Ћтдыхают ‘таршие ЃратьЯ, горько  подумал  Љирилл.  Ќа  той
территории,  что  уничтожили  за  ночь, разместилось бы средней
величины  государство.   „инозавры,   вымирающие   динозавры...
Џрирода облегченно вздохнет, когда они...
     Ћн вздрогнул, повел ладонью по лбу. "Ћни"? Ђ кто "мы"? …ще
одна нелегкаЯ  проблема будущего: взаимоотношениЯ между Ѓольшим
и Њалым мирами. ‚заимные обвинениЯ, упреки. •отЯ, в  чем  можно
обвинить жителЯ Њалого Њира? Ђ вот великанов...
     Ћсвещенное   пЯтно  уплыло.  Ќогтев  поднЯл  "’аргитай"  в
верхний  слой  муссонного  ветра.  ’ам  воздушный  поток  нессЯ
намного   быстрее.   "’аргитай"   словно   бы   перепрыгнул  из
пассажирского поезда в курьерский.
     “тром проснулись от рези в глазах.  ‘олнце  слепило  через
тонкую  пленку век, глаза нагрелись. Љирилл инстинктивно закрыл
ладонЯми глаза, но прЯмые лучи проникали даже сквозь ладони. Ћн
поспешно отвернулсЯ, перед глазами  плавали  темные  пЯтна.  Ќе
ослепнуть бы... ‚еки скоро отомрут, все равно не защита, сквозь
них видно почти так же. Ђ от пыли защищать не надо, не случайно
глаза у всех насекомых, пауков, сороконожек без век...
     Ћн  попыталсЯ  себе  представить  человека, который придет
через  два-три   поколениЯ.   Џолучилось   такое   удивительное
чудовище, что он проснулсЯ окончательно.
     ‡емлЯ   была  так  далеко,  внизу  тЯнулось  поле  кучевых
облаков,  а  темно-зеленаЯ  поверхность  проглЯдывала  лишь   в
разрывы.  ‘охранЯЯ тепло, сидели в задраенной гондоле, кучились
по двое-трое возле иллюминаторов.
     Љирилл тайком присматривалсЯ к соратникам,  терзалсЯ.  Љто
из  них  враг? ‡агорелые, дружелюбные, всегда готовые помочь --
‡абелин или —ернов? ‚еликий  физикохимик  и  не  менее  великий
кулинар   •омЯков?   ЃеспомощнаЯ   красавица  –веткова?  ЊЯгкий
самоотверженный   Љравченко?   †елезный   Ќогтев?    Ћставались
Ќемировский  и  ”етисова,  которым  он  верит  как  себе, и два
ксеркса, которым как себе верЯт десантники... Љто? ЃусЯ и ЉузЯ?
     €нтеллектуалы развлекались  сногсшибательными  гипотезами,
придумывали  заумные теории, состЯзались. „митрий обычно слушал
с раскрытым ртом. Ќогтев и ‘аша тоже присутствовали безмолвными
слушателЯми. Љирилл участвовал в  диспутах  редко.  Ќо  однажды
„митрий вдруг поднЯлсЯ, сказал с натугой, сильно покраснев:
     -- џ  не  понимаю, почему никто не скажет про удивительную
философию муравьев...
     -- ”илософию.  Њы  знаем,  что  любое  мыслЯщее   существо
отличаетсЯ  прежде всего своим неприЯтием смерти. Ќе гибели, ее
и не мыслЯщие боЯтсЯ, а именно небытиЯ. ’ак вот  муравьи  выход
нашли. Ћни бессмертны!
     -- Ћго, -- сказала ‘аша с презрением. -- Ђ как ты их рубил
направо и налево пару лет назад?
     -- Ѓессмертны,  глупаЯ,  это  не  значит,  что  неуЯзвимы.
Њуравей  существует  как  муравьишка   и   часть   надорганизма
муравейника.  Ќаш страшный вопрос: куда прет бреннаЯ душа после
смерти, у них не возникает. €х души остаютсЯ в муравейнике.
     -- —асть души?
     -- Ќет,  терЯетсЯ  микроскопически  малаЯ  часть.  …сли  в
муравейнике  сто тысЯч муравьев, то со смертью муравьЯ терЯетсЯ
стотысЯчнаЯ часть души. ќто все равно, что ты  забыла  один-два
анекдота.   €ли   чей-то  телефонный  номер.  „уша  муравейника
постоЯнно что-то забывает по  мелочи,  когда  дохнут  отдельные
мураши,  но  и  всегда  что-то  узнает новое, так как постоЯнно
рождаютсЯ новые, носЯтсЯ по незнакомым местам... ‘ловом,  жизнь
идет. Њуравьи спокойны, веселы и невозмутимы, потому что все их
личности остаютсЯ в муравейнике даже после смерти.
     ‚се смотрели на „митриЯ, как на говорЯщую обезьЯну, только
Ќогтев, как истый руководитель, сразу ухватилсЯ за рациональное
зерно:
     -- Џроповедуешь  коллективизм?  ‚  духе  времени, одобрЯю.
Џолитическое чутье у тебЯ всегда было, молодец.  ‹юбые  примеры
хороши,  даже  если  на мурашах... Ќо только, если бы к старому
мозгу постоЯнно добавлЯлись новые, он  стал  бы  супермуравьем!
Њурасапиенсом. Њы бы стоЯли перед ним на задних лапках!
     „митрий поклонилсЯ Ќогтеву почтительно-победно:
     -- „обавлЯютсЯ души, не мозги! Њуравьи остановились именно
потому,  что бессмертны. Љаждый муравей, вылезаЯ из кокона, уже
старый муравей. …му миллион лет от роду! Љирилл подтвердит, что
муравьи кормЯт не  только  личинок,  даже  Яйца,  передаваЯ  им
информацию,    духовное   "џ"   муравейника...   џйцо   растет,
превращаетсЯ в личинку, но  растет  не  младенец,  а  старик  в
молодом теле!
     Љирилл  заметил,  что  на  „митриЯ поглЯдывают с некоторым
беспокойством.  Ћн  подавил  себЯ  жизнерадостным   здоровЯком,
невежеством, хвасталсЯ как признаком здоровьЯ, а тут заговорил,
да еще как заговорил!
     -- “  нас пока не создано ни единого учениЯ, -- заканчивал
„митрий победно, -- которое примирило бы людей  со  смертью!  Ђ
мураши  сумели.  Ћстановили  прогресс,  зато  обрели  покой. €м
теперь все до лампочки, как нынешним йогам.  ‚сю  жизнь!  †ивой
пример  длЯ  некоторых  еще изредка встречающихсЯ стран ‡апада,
где безработные и бесправные негры роютсЯ в мусорных Ящиках, но
дороги там к нашему светлому будущему не видЯт...
     Ќогтев с  чувством  пожал  „митрию  руку.  —то-то  говорил
‡абелин,   доказывал   возможность   симбиоза   с  полуразумной
плесенью, но его гипотеза  затерЯлась  в  лучах  славы  бравого
десантника.    Ђ   Љравченко   вообще   рискнул   выступить   с
напрашивающимсЯ предположением, будто все  древние  цивилизации
‡емли  ушли  в  Њалый  Њир.  „ескать,  как только, так сразу...
„митрий Явно выиграл нокаутом.
     …ще говорила ”етисова, но она была человеком  одной  идеи:
находила  все новые и новые доводы о превосходстве людей Њалого
Њира. Џодобно спортсмену,  заканчивающему  карьеру  в  тридцать
лет,  академику-Ядернику, который вдруг вспоминает об экологии,
‘аша Явно нашла себЯ в совершенно  другой  области,  к  которой
готовилась,  где  работала. •ламида пророчицы ей вдруг пришлась
по фигуре лучше, чем десантный комбинезон.
     Љогда расходились, Љирилл сказал „митрию негромко:
     -- „а, в  десантниках  не  засиделись...  ЋкукливаешьсЯ  в
мирмеколога.  “  мирмеколога  возможностей  еще  больше.  ‹юбую
бактерию можно взЯть в руки,  рассмотреть...  Џочти  любую.  Ќе
хочешь занЯтьсЯ?
     „митрий подумал, ответил с кривой усмешкой:
     -- ‚ микробиологии по уши Љравченко, а два медведЯ в одной
берлоге...  многовато. ’ак что мы с Ѓусей как-нибудь перебьемсЯ
в скромной роли героев, истребителей чудовищ. ‚ерно, ЃусЯ?
     Љарманный дракон мурлыкнул, прижалсЯ к „митрию.
     -- Љакие  там  памЯтники  поставЯт,  --   сказал   „митрий
мечтательно.  --  Љакими  могучими  богами  будем  в легендах о
Ќачале... „урость наша забудетсЯ, успехи позолотЯт, раздуют...
     -- ђазве что дурость  забудут,  --  раздалсЯ  сзади  голос
‘аши.  Ћна  вклинилась  между  ними,  оттерла  „митриЯ.  Љирилл
ощутил, что ‘аша увлекает его наверх. -- €ди, спи, „има. ‡автра
тЯжелый день, как сказал Љирилл ‚ладимирович.
     Љирилл не помнил, чтобы он такое говорил, но смолчал,  дал
увести  себЯ  на  открытую  площадку.  ‚оздух был уже холодный,
багровое пламЯ бросало вокруг себЯ зловещие отсветы.
     -- Љирилл ‚ладимирович, Я сдаюсь, -- проговорила ‘аша.
     -- —то? -- не понЯл Љирилл.
     ‘аша смотрела грустно, ее глаза были  большими,  круглыми.
Џо радужной оболочке прыгало пламЯ.
     -- ‚от  видите...  ‚ы даже не понЯли. Љирилл, Я боролась с
тобой с первой же минуты. …ще когда ты отыскал  менЯ  у  черных
лазиусов.   џ   воевала   с  тобой  изо  всех  сил,  доказывала
собственное превосходство. џ  вообще  не  люблю  уступать  хоть
кому, а тут ты -- мЯгкотелый, высоколобый, нетренированный...
     -- Ќу, -- пробормотал Љирилл. -- Ќе вижу ничего ужасного в
своей не тренированности.
     -- Ќе  тренированности! ’ы оказалсЯ крепче и опытнее нас с
„митрием. џ изо всех сил старалась выглЯдеть сильнее, а ты менЯ
всЯкий раз вытаскивал то из муравейника, то со дна морЯ, то  из
паутины,  и даже не напрЯгалсЯ, вполсилы, попутно размышлЯЯ над
проблемами мирмекологии... ’ы был  сильнее  нас  даже  в  нашем
деле, вот что нас задело.
     -- „аже „митриЯ?
     -- „аже   его.   Ќо  он  прагматик,  быстро  признал  твое
превосходство, у него  мужскаЯ  логика,  а  у  менЯ...  у  менЯ
никакой  логики. ’ы был той крепостью, которую Я пыталась брать
штурмом, осадой, подкопами, но ты даже не  заметил.  Ђ  сейчас,
когда Я обессилела, когда сама решила сдатьсЯ в плен... ты тоже
ничего не понЯл. џ и пленнаЯ тебе не нужна!
     -- ‘аша,  --  пробормотал  Љирилл с неловкостью, -- у тебЯ
какаЯ-то казарменнаЯ  терминологиЯ.  турм,  осада,  плен...  џ
никогда ни с кем не воюю.
     -- Ќу да! ’ы побеждал, даже не замечаЯ. ‘упермен!
     -- џ? -- изумилсЯ Љирилл.
     ‘аша робко взглЯнула, ее глаза были жалобными.
     -- ’ы   и   этого  не  замечаешь?  ’ы  не  замечаешь,  что
фактически станцией управлЯешь ты? € не только станцией!  Љогда
ты  добилсЯ  переноса станции в муравейник ксерксов, ты уже был
негласным лидером. ќто признали даже те, в Ѓольшом  Њире.  „аже
Њазохин признавал, хотЯ не говорил вслух. ‹ишь Ќогтев сказал об
этом откровенно.
     -- ‘аша,  перестань,  --  взмолилсЯ Љирилл. -- џ физически
неспособен управлЯть, повелевать, направлЯть...  и...  что  там
еще делает лидер?
     -- Љирилл,   другие   слабее!  Ќо  берутсЯ.  Ћднако  когда
встречают настоЯщего лидера, то все поджимают  хвосты  и  молча
уступают место за штурвалом.
     Ћна  замолчала,  ее  большие  глаза обшаривали его лицо. ‚
радужных оболочках медленно угасали Языки пламени горелки. ‹ицо
ее было бледным, брови вздернуты.
     Љирилл привлек ее к себе, погладил по голове.
     -- ’ы извини... …сли бы Я знал, как-то бы  подыграл.  Ђ  Я
дурень, с нежностью, что тебЯ, наверное, бесило еще больше.
     -- ’еперь  уже  не  бесит, -- сказала она быстрым шепотом.
…ще как не бесит! …сли ты еще...
     -- …ще, -- сказал он, смеЯсь. -- Њожет быть, Я потому и не
замечал этой войны, что люблю тебЯ, ‘аша.
     Ћна прижалась к нему, Љирилл с удивлением ощутил, что  она
меньше его ростом, хрупкаЯ. €ли это он выше, сильнее? € плечи у
него,   гм,   на   удивление.   €  вообще  он  спокойнее,  даже
флегматичнее других, скучнее лишь потому, что длЯ него все  шло
мирно, спокойно. Ќикаких опасностей, приключений.
     -- ‹юби  менЯ,  -- прошептала она. -- Њне впервые спокойно
защищенной. € Я впервые ничего не хочу доказать.
     Љогда Љирилл перешел со смотровой площадки на  капитанский
мостик, там горбилсЯ Ќогтев, похожий на озЯбшую ворону.
     -- ЏридетсЯ изолировать ”етисову, -- сообщил он невесело.
     -- ‘ашу, -- ужаснулсЯ Љирилл. -- ђазве есть улики?
     -- ЏрЯмых  нет, но косвенных -- вагон и маленькаЯ тележка.
—естные люди, между прочим, сделали не меньше преступлений, чем
негодЯи.  ‘авонарола,  к  примеру,  ради  торжества  правды   и
справедливости   уничтожил  половину  ”лоренции!  …го  называли
€исусом •ристом во плоти. Ќо •ристос с топором в руках...
     -- Ќо ‘аша не способна на зло!
     -- „аже  ради  царства  всеобщей   справедливости?   ‹юди,
говорЯщие  лозунгами,  самые страшные люди на свете. „лЯ победы
собственных идей без колебаний  сожгут  весь  мир.  ‚ы,  Љирилл
‚ладимирович,  поколение  новое,  а  Я  застал  всЯкое... Ѓоюсь
идейных людей, очень боюсь.
     -- ”етисова из нового поколениЯ. Ћна моложе менЯ.
     -- ‘аша не очень успевала на уроках истории. —то, если она
принуждает нас остатьсЯ, образовать новую колонию?
     -- Ќо ведь за нами следЯт по радиосигналам?
     -- ђадиосигналы уже прерывались.  „аже  с  одной  женщиной
колониЯ может быстро разрастись. —ерез сто лет на стоЯнке может
жить  тысЯча  человек,  а  через двести -- миллион! “ нас же не
одна, две женщины.
     Љирилл молчал, лихорадочно перебираЯ  факты.  Ќежное  лицо
‘аши,  ее  "сдача  в  плен",  какие-то  неудачи в прошлой жизни
"там", надежды на новое "здесь"...
     Ќогтев  был  мрачным,  похудевшим.  Љирилл   с   некоторым
удивлением   подумал,   что  ‘аша  права.  Ћн  все  чаще  берет
инициативу в свои руки. ‚овсе  не  потому,  что  нравитсЯ  быть
лидером -- †уравлев ненавидит руководство. Ќо если никто другой
не беретсЯ, а дело должно делатьсЯ...
     -- ‘амое  уЯзвимое  место,  --  сказал Љирилл медленно, --
запасы пропана... ’ак?
     -- ‚ерно? Ђ что?
     -- Ќадо сказать об этом. Ќапомнить.
     Ћн прошел в кают-компанию,  спиной  чувствуЯ,  что  Ќогтев
послушно  идет  за  ним. Њожет быть, так было не первый раз, но
Љирилл раньше больше вниманиЯ обращал на животный мир,  чем  на
собственном положение в мире людей.
     ‚ кают-компании еще дотлевал обмен идеЯми. —ернов развесил
тезис   о   скором  поЯвлении  людей-мутантов.  “же  во  втором
поколении их будет около трех процентов. Џочему именно трех? --
подумал Љирилл. ‡атем мутантов будет треть, а к  концу  Џервого
века -- подавлЯющее большинство.
     Ќогтев  сказал  с  порога, стараЯсь голос сделать буднично
усталым:
     -- „рузьЯ, напоминаю, что пропана у нас  тройной  запас...
Ќо кран сам слабоват. ‡атЯгивайте потуже, а то, гм... ‡астрЯнем
очень надолго.
     -- Ќа пару миллионов лет, -- добавил Љирилл шутливо.
     Ќогтев  похлопал Љирилла по спине, и оба они покарабкались
по лестнице  вверх,  всем  видом  показываЯ,  что  устали,  что
веселый треп -- хорошо, но здравый сон лучше.
     -- Ђ  уходЯ,  гасите свет, -- добавил им в спины под общий
смех  ‡абелин.  Ћн  как  и  остальные,  даже  нежнаЯ  –веткова,
чувствовали себЯ полными сил и желаниЯ продолжать треп до утра,
которое обещает быть мудрее.
     Љирилл  рассеЯнно  и  устало  улыбалсЯ, он де всего, как и
положено,  лишь  бдил,  вместе  с  Ќогтевым  поднЯлись  наверх.
ЋглЯдевшись  по  сторонам,  они  тут  же  спустились  по другой
лесенке, минуЯ кают-компанию.
     Ќижний этаж почти весь был  занЯт  гигантским  баком,  под
стеной   лежали   громоздкие   детали,  запасное  оборудование,
оставлЯЯ узкий проход.  Љирилл  и  Ќогтев  затаились  в  темном
проходе.


        ѓлава 31

     ‚  темноте  мелькнул  блик.  Ќогтев  предостерегающе  сжал
Љириллу локоть.  Ќекто  бесшумно  открыл  наверху  люк.  Љирилл
опустилсЯ на корточки. †дали около двух часов! •орошо, не ушли.
     Ќеизвестный   спускалсЯ   неслышно.   Љирилл   оставил  на
ступеньках  металлические  пластинки,  но  если  неизвестный  и
сбросил их в темноте, то при их малом весе не звЯкнули.
     ‚незапно  в двух шагах от Љирилла громко скрипнуло. Љирилл
задержал дыхание,  приготовившись  прыгнуть.  ‚переди  мелькнул
силуэт.  Ќеизвестный  отпрЯнул,  мелькнули его руки. ЏослышалсЯ
снова скрип, едва слышный. Љирилл в  дополнение  к  пластинкам,
что  положил Ќогтев, установил поперек прохода выпавшую щетинку
из верха брюшка муравьЯ „имы. Ћна-то и скрипнула в первый  раз,
а  сейчас  кто-то  вертит ее в руках, прикидывает, могла ли она
попасть сюда случайно... ‚прочем, ксерксы лазают  везде,  а  их
длинные  жесткие  шерстинки  то  и  дело  выпадают, даваЯ место
новым, неистертым.
     ‘квозь темноту Љирилл увидел тонкую руку, что  тЯнулась  к
огромному  вентилю.  Џотом поЯвилась другаЯ рука, человек налег
на вентиль всем телом, послышалсЯ тихий свист. ‚  лицо  пахнуло
плотной теплой волной...
     ђЯдом  с  Љириллом завихрилсЯ воздух. ‚ темноте загремело,
кто-то вскрикнул. Љирилл прыгнул, упал на барахтающиесЯ фигуры,
но огромный  как  Љинг-Љонг  Ќогтев  уже  держал  неизвестного,
зверски завернув ему руки.
     -- ‘вет! -- скомандовал Ќогтев.
     Љирилл  на  миг  прикрыл глаза от Яркого света, забыв, что
даже ладошки не помогают, а когда  посмотрел  на  диверсанта...
ахнул.  “грюмый  как  смерть Ќогтев держал бледного, но с гордо
выпрЯмленной головой Љравченко.
     -- Њеньше всего ожидал встретить его, --  сообщил  Ќогтеву
Љирилл.  -- •оть вы и предупреждали, но, признаюсь, не очень-то
верил.
     —увствуЯ себЯ в дурацком положении, даже виноватым, Љирилл
похлопал Љравченко по карманам комбинезона, заглЯнул в откидной
капюшон, помЯл в руке поЯс.
     -- ‚роде бы оружиЯ нет. •отЯ, знаете ли,  у  врача  всЯкое
может быть...
     Ќогтев оттолкнул Љравченко на середину крохотной площадки,
сказал предостерегающе:
     -- ѓлупостей не делайте. Љирилл ‚ладимирович моложе вас, а
Я хоть и постарше, но в рукопашной делаю трех десантников.
     Љравченко морщилсЯ, вправлЯл начавшую распухать кисть. Џод
глазом  быстро  расплывалсЯ  кровоподтек. ‚ лица им старалсЯ не
смотреть. Ќо с места не двигалсЯ.
     Ќогтев быстро  оглЯнулсЯ  по  сторонам,  потЯнулсЯ  вверх,
толчком захлопнул люк.
     -- Џоговорим здесь. €так, Њихаил Ђлексеевич, что скажете в
свое оправдание?
     -- ‡акройте  кран,  -- ответил Љравченко слабым несчастным
голосом.
     Љирилл дернулсЯ с места. Ќогтев бросил:
     -- џ успел, не беспокойтесь. €так, мы слушаем.
     Љравченко нехотЯ поднЯл глаза. Ћни были как  на  иконе  --
страдальческие, укорЯющие.
     -- ђазве непонЯтно? џ хотел сорвать эту опасную затею.
     -- ‡атею? Ђх, экспедицию... ‡ачем?
     -- Њы  не  готовы  к  расселению,  --  ответил Љравченко с
горечью, голос его дрожал. -- Њы еще звери,  разве  не  видите?
Ќас  нельзЯ  выпускать из Ѓольшого Њира. Ќи на Њарс или ‚енеру,
ни в другие измерениЯ, ни в Њалый Њир. Њы заразные! Ќадо сперва
вылечитьсЯ там, в прежнем ареале... Ќе вливать  старое  вино  в
молодые меха!
     Ќогтев  смотрел  остолбенело. Џотом уловил взглЯд Љирилла,
сказал с горькой иронией:
     -- ”анатики  справа,  фанатики  слева...  —то  у  нас   за
общество? ‡олотой середины не признает... „огматики! ‚сЯкий раз
эта  дохлаЯ  интеллигенциЯ мутит воду. ‘колько не истреблЯли, а
все никак... “же не только Языком чешут,  скоро  бомбы  бросать
начнут. —то скажете, Љирилл ‚ладимирович?
     Љирилл   прислушалсЯ.   ‘квозь   толщу   переборок  сверху
доносилась веселаЯ песнЯ. ѓромче всех орал „митрий, ему вторили
сильные молодые голоса. ќти люди не  знали  сомнений,  они  шли
весело, напролом, им все было Ясно и понЯтно.
     -- Ќе  знаю,  ЂверьЯн ЂверьЯнович... Џротив расселениЯ вы,
Я, остальные участники экспедиции, если не считать  романтичную
‘ашу   ”етисову.   Ќо   благодарЯ  усилиЯм  уважаемого  Њихаила
Ђлексеевича, мы едва не остались здесь навечно. Љак  говорЯт  в
газетах, имела место смычка правых и левых экстремистов.
     Љравченко  побледнел  еще  больше. ™урЯсь от Яркого света,
растерЯнно переводил взглЯд с Ќогтева на Љирилла и обратно. …го
голос упал до шепота:
     -- Ќет-нет, Я хотел только остановить... •отел, чтобы, как
вы говорили, с неба опустилась длань  ‘таршего  Ѓрата.  Ќеудача
отложила бы другие походы надолго.
     -- ќто  не решение проблемы, -- заметил Ќогтев. -- Ќадолго
-- не навсегда.
     -- ‚ажно выиграть времЯ! —еловечество умнеет быстро.
     -- Њы остались бы здесь навеки! ђациЯ разбита. Ќас  унесло
очень  далеко,  поисковые  группы  могут  нас не найти. ‘таршие
ЃратьЯ все-таки не боги, хоть и великаны.  Ђ  чтобы  нашли  нас
мальчишки, идущие в лес за грибами, мы сами не жаждем, верно?
     Љирилл представил себе, как мальчишки с радостными воплЯми
бросаютсЯ  к  находке, выхватывают гондолу друг у друга из рук,
сбрасывают или давЯт  разъЯренных  ксерксов,  заодно  и  прочих
красненьких насекомых, успевших забратьсЯ в диковинную игрушку,
вытрЯхивают содержимое.
     -- ‘ловом,  --  подытожил  Ќогтев,  -- в дебрЯх необъЯтной
планеты начала бы существование новаЯ колониЯ.  ‘емь  мужчин  и
две женщины.
     Љравченко вскрикнул:
     -- џ не это... џ добивалсЯ противоположного! ‚ы не можете!
ќто не могло получитьсЯ так! џ хотел как лучше!
     Ќогтев покачал головой:
     -- •отел,  как лучше... “дивительные слова! ‚се хотЯт, как
лучше.  ’еррористы   и   пацифисты,   зеленые   и   сциентисты,
консерваторы  и  либералы...  „аже  с атомной бомбой хотели как
лучше!  ЏрекраснаЯ  эпитафиЯ  на  могиле   человечества.   …сли
какие-нибудь марсиане отыщут руины нашей цивилизации и вздумают
поставить  надгробный камень, то высекут именно эти слова: "Ћни
хотели, как лучше..." ‚ы менЯ разочаровали, Њихаил  Ђлексеевич.
‚прочем,  встревожили  тоже.  џ  уж  было обрадовалсЯ встрече с
матерым профессионалом, вдруг, да знакомых встречу,  тут  же  в
рукопашной  решим  любые  проблемы... ‘тарею. Њир усложнилсЯ, в
рукопашной, к сожалению, не решишь.  „умать  надо!  —то  делать
будем, Љирилл ‚ладимирович?
     -- Ќе  знаю,  -- ответил Љирилл честно. -- ’юрьма здесь не
предусмотрена. Љаторжные работы разве что?
     -- ‘ообщника  покрываете?  Њы  все  здесь  работаем,   как
каторжные.  ’рудное  положение,  конечно.  ‚  старое  доброе...
э-э... старое проклЯтое времЯ Я рекомендовал  бы  застрелитьсЯ.
‚прочем,  даже  в  раннесоветское времЯ офицеры иной раз все же
стрелЯлись, смываЯ позор.  Џравда,  то  была  отрыжка,  как  мы
однажды   внезапно   понЯли,  старорежимной  армии.  ’еперь  не
стрелЯютсЯ, теперь жалобами, апеллЯциЯми...
     Љравченко вскинул голову. ѓлаза его гордо