.  Žíà  àõíóëà  âîñòîðæåííî,  âïåðâûå  âèäåëà
òàêîãî èãðóøå÷íîãî, ïîõîæåãî íà áëåñòßùóþ ôèãóðó èç ßíòàðß.
     ‚ëàä ìãíîâåííî ñîðâàë ñ êðþêà àðáàëåò. Šàñß óâèäåëà òîëüêî
ñìàçàííîå äâèæåíèå, íàñòîëüêî âàðâàð äâèãàëñß áûñòðî. •ëîïíóëî,
ïàõíóëî  îçîíîì.  Œóðàâåé óæå äîáåæàë äî äåðåâüåâ ïî òó ñòîðîíó
òðîïêè, íî âäðóã óïàë,  çàäåðãàë  ëàïàìè.  †âàëû  ðàçîìêíóëèñü,
çàñòûëè.  ƒîëîâàñòèê  ðàâíîäóøíî  ïðîáåæàë  ìèìî,  à ‚ëàä ñíîâà
îáðàòèëñß â êàìåííóþ ñòàòóþ.
     Šàñß â íåäîóìåíèè îãëßíóëàñü.  ˆç  ðâàíîé  äûðû  â  áðþøêå
âçäóâàëàñü îãðîìíàß îñòðî ïàõíóùàß êàïëß.
     -- àïîâàë? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ‘åìåí.
     Šàñß ñïðîñèëà äðîæàùèì îò íåãîäîâàíèß ãîëîñîì:
     -- ‡à÷åì?.. îêàçàòü ìåòêîñòü?
     ‘åìåí òîëêíóë ëîêòåì, ñêàçàë âïîëãîëîñà:
     -- àðàçèò!   Œåëêèå   ìóðàâüè  æèâóò  â  ñåìüßõ  êðóïíûõ.
àïðèìåð, ó êñåðêñîâ. “ñòðàèâàþòñß â  ñòåíàõ,  îòòóäà  øïèîíßò,
âîðóþò ßéöà, ëè÷èíîê, ãàäßò. ‚åðíî, ‚ëàä?
     ‚àðâàð  íå îáåðíóëñß, ñìîòðåë â áûñòðî ñìåíßþùóþñß êàðòèíó
âïåðåäè:
     -- ˆíêâèëèí. èêîãäà íå ïîêèäàåò ãíåçäà.
     ‘åìåí îãëßäåëñß â ïðèòâîðíîì óæàñå:
     -- Œû óæå â ãíåçäå?
     -- ‘àìêà èñêàëà âíåäðåíèß. Œû óáèëè öåëèêîì áóäóùóþ  ñåìüþ
ïàðàçèòîâ.
     ‘åìåí ïîäìèãíóë Šàñå, îíà ñ íåóäîâîëüñòâèåì ïðîáóð÷àëà:
     -- Œû? Š òîìó æå ß íå î÷åíü ýòîìó âåðþ.
     ‘åìåí  è  ‚ëàä ïåðåãëßíóëèñü, ó îáîèõ ìåëüêíóëè îäèíàêîâûå
óñìåøêè. Šàñß  íå  ïîíßëà,  ÷åìó  ìîæíî  ñìåßòüñß,  íî  òóò  æå
âîçíåíàâèäåëà -- ìóæèêè! -- âñåì ñåðäöåì.


        ƒëàâà 7

     ˆç  ðàñïëûâ÷àòîé  çåëåíîé  íåèçâåñòíîñòè ’óìàíà âûíûðèâàëè
ëèñòüß è ñòâîëû äåðåâüåâ, ãëûáû íà äîðîãå  ïðîíîñèëèñü  ìèìî  è
ïðîïàäàëè  â  òàêîé  æå  ñóìßòèöå  çåëåíûõ  ïßòåí  è ôîðì. Šàñß
âñìàòðèâàëàñü òðåâîæíî, ñåðäöå íûëî îò ñòðàõà. èêîãäà  åùå  íå
÷óâñòâîâàëà ñåáß òàê áåñïîìîùíî. ˆç ‘òàðîãî ‘âåòà ïðèáûëà âñåãî
äâà ãîäà íàçàä, òàì çðåíèå áûëî íîðìàëüíûì, à çäåñü â ïåðâûå æå
÷àñû   èñïûòàëà   ÷óâñòâî   ãíåòóùåé   íåóâåðåííîñòè,  ñòðàííîé
áëèçîðóêîñòè: âñå, ÷òî íàõîäèòñß â  äâóõ-òðåõ  äåñßòêàõ  øàãîâ,
âèäèò îò÷åòëèâî, à äàëüøå -- ’óìàí!..
     Œóðàâüè   âèäßò   åùå   õóæå,  îáû÷íî  íå  äàëüøå  êîí÷èêà
ñîáñòâåííîãî óñèêà, ïàóê åäâà-åäâà îòëè÷àåò ñâåò  îò  òåíè,  íî
âñå  ðàâíî  ñòðàøíî ÷óâñòâîâàòü ñåáß âíåçàïíî óùåðáíîé. ‘îêîëîâ
óñïîêàèâàë: âñå êîëîíèñòû ïåðâûå ãîäû íåðâíè÷àþò, ïîòîì íè÷åãî,
ïðèâûêàþò. ‹ó÷øå âñåãî òåì, êòî ðîäèëñß â Œåãàìèðå,  òàêèõ  óæå
îêîëî äâóõ òûñß÷ ÷åëîâåê!
     Žíà   óêðàäêîé   ïîñìàòðèâàëà   íà  âàðâàðà.  åïîäâèæíûé,
ñóðîâûé, íî ãëàçà ïðåîáðàæàþò ìóæåñòâåííîå ëèöî --  êðóïíûå,  ñ
áîëüøîé   ðàäóæíîé  ñåò÷àòêîé  è  ðàñøèðåííûì  ÷åðíûì  çðà÷êîì,
ïîçâîëßþùèì âèäåòü îáøèðíóþ öâåòîâóþ  ãàììó.  Šàê  ïðåäñêàçûâàë
‘îêîëîâ,  åñëè ÷åëîâåê ïðîæèâåò â Œåãàìèðå íåñêîëüêî ïîêîëåíèé,
îáßçàòåëüíî  ðåçêî  èçìåíèòñß.  “ñêîðèòñß  ïåðèîä   ñîçðåâàíèß,
àäàïòàöèè.  ‚  ‘òàðîì ‘âåòå ìëàäåíöó íå ïîçâîëßåò õîäèòü è äàæå
ïîëçàòü ÷óäîâèùíàß ãðàâèòàöèß, áóêâàëüíî âäàâëèâàþùàß â  çåìëþ.
‡äåñü  åå  ïðàêòè÷åñêè íåò, ðåçêî óêîðîòßòñß ñðîêè âûíàøèâàíèß,
ðîæàòü íà÷íóò áëèçíåöîâ, ïîòîì -- òðîéíßøåê, à ÷åðåç  íåñêîëüêî
ïîêîëåíèé êàæäàß ìàòü áóäåò ïðèíîñèòü ïî ñåìü-âîñåìü äåòåé.
     …ùå ÷åðåç ïîêîëåíèß ýâîëþöèß ïðèâåäåò ê îòêëàäûâàíèþ ßèö ñ
òîíêîé   êîæèñòîé   îáîëî÷êîé:   ÷óòü   óïëîòíèâøåéñß  íûíåøíåé
"ðóáàøêîé", â êîòîðîé  è  ñåé÷àñ  íåðåäêî  ðîæäàåòñß  ìëàäåíåö.
óñòü  åäâà-åäâà  ðîäèëñß â ßéöå, à ÷åðåç ïàðó ìèíóò âûëóïèëñß,
íî ïîòîì ïåðèîä íàñèæèâàíèß ðàñòßíåòñß íà  íåäåëè.  €  ïîòîì...
‘îêîëîâ  íå  ãîâîðèë,  ÷òî îæèäàåò ÷åëîâå÷åñòâî Œåãàìèðà ïîòîì,
çàãàäî÷íî  óëûáàëñß.  Šàñß  ñëûøàëà   ëèøü   îáðûâêè   ôðàç   î
ìèêðîßéöàõ, ÷òî íåò íåîáõîäèìîñòè ÷åëîâåêó îòêëàäûâàòü ßéöà êàê
ãëóïàß  êóðèöà:  ñ  çàïàñîì  ïèòàòåëüíûõ  âåùåñòâ  -- ïåðåæèòîê
âàðâàðñòâà, êàê è íûíåøíèå æèðîâûå çàïàñû  íà  òåëå  íà  ñëó÷àé
ãîëîäà.  ‚ûãîäíåå  îòêëàäûâàòü  ßéöî  ïßòîé ñòóïåíè, ÷òî äåëàþò
ìóðàâüè, à ïîòîì  êîðìèòü  ñàìî  ßéöî,  íàáëþäàß  çà  ðîñòîì  è
ðàçâèòèåì â íåì ðåáåíêà, íà õîäó èñïðàâëßß äåôåêòû, êîððåêòèðóß
ðàçâèòèå...  ‚  ýòîì  ìåñòå  ‘îêîëîâ  óìîëêàë  âîâñå, ðàññïðîñû
íàòûêàëèñü íà ãëóõóþ ñòåíó.
     ‚àðâàð åõàë íà êñåðêñå, ïîõîæèé íà ñðåäíåâåêîâîãî  ðûöàðß.
‘êîëüêî áû Šàñß íå íàïîìèíàëà ñåáå ñòðîãî, ÷òî ýòî ëèøü ïðîäóêò
âûíóæäåííîé  ýâîëþöèè,  íå  ìîãëà  îòîðâàòü âçãëßäà îò îãðîìíûõ
ãëàç ‚ëàäà.

     ‚ëàä ïîäíßë ðóêó, êñåðêñ  ìãíîâåííî  îñòàíîâèëñß,  ïðèñåë,
ïðèæàâøèñü  ê çåìëå. Šàñß çàìåòèëà, ÷òî ìóðàâåé äàæå ïîâåðíóëñß
òàê, ÷òîáû ïîëíîñòüþ íàêðûòü ñîáñòâåííóþ òåíü.
     àä ãîëîâîé, øóìíî  òðåùà  îãðîìíûìè  ñëþäßíûìè  êðûëüßìè,
ïðîëåòåëà  êîáûëêà. Žíà îïóñòèëàñü â äåñßòêå øàãîâ îò íèõ. Šàñß
îò÷åòëèâî âèäåëà, êàê ýòîò ìàññèâíûé ëåòàþùèé çâåðü  íåïîäàëåêó
îò  çåìëè  âíåçàïíî  ñäåëàë  ñàëüòî, áëåñíóë îñëåïèòåëüíî áåëûì
áðþøêîì, ñëîâíî äðàçíß õèùíèêîâ, óïàë íà âñå øåñòü ëàï,  ñëîæèâ
êðûëüß  è  çà÷åõëèâ  èõ  ãðßçíî-ñåðûì íàäêðûëüåì. åðåä ãëàçàìè
Šàñè  åùå  ñòîßëî  áåëîå   ïßòíî,   îíà   ïîìîðãàëà,   ñòàðàßñü
ðàññìîòðåòü  îãðîìíîå  æèâîòíîå  ñðåäè  òàêèõ  æå  ãðßçíî-ñåðûõ
õîëìîâ. ‡àñìåßëàñü, ïîíßâ õèòðûé ìàíåâð -- òàê  ìîæíî  ñáèòü  ñ
òîëêó ëþáîãî ïðåñëåäîâàòåëß!
     ‚àðâàð  îãëßíóëñß,  äàæå ñïèíà åãî ßñíî ãîâîðèëà, ÷òî ñìåõ
áåç ïðè÷èíû -- ïðèçíàê äóðà÷èíû. Šàñß  ñðàçó  ñòàëà  ñåðüåçíîé.
àáî÷êè   â  ïîëåòå  óìûøëåííî  ñâåðêàþò  ßðêî-êðàñíûì,  ñèíèì,
æåëòûì, íî îïóñêàþòñß íà êîðó  ìåãàäåðåâà,  ìîìåíòàëüíî  ñëîæèâ
êðûëüß   --   óæå   íå   îòëè÷èøü   îò   êîðû.  …ùå  è  ñàäèòñß
ïåðïåíäèêóëßðíî  ñîëíöó,  ÷òîáû  òåíü  ïàäàëà  âåðòèêàëüíî,   à
ðèñóíîê  íà  êðûëüßõ  â  òî÷íîñòè  ñîâïàäàë ñ òåìíûìè ïîëßìè íà
êîðå.  •èùíèê,  êîíå÷íî,  íå  ñòàíåò  èñêàòü  â   ýòîì   ìåñòå,
óâåðåííûé,  ÷òî  áàáî÷êè  òàì  íåò -- âåäü îíà æå ßðêî-êðàñíàß,
öâåòíàß!
     ‚ëàä   ÷àñòî   ïîñìàòðèâàë   íà   ñîëíöå,   äèì   âíåçàïíî
îñòàíîâèëñß.  ‘åìåí  è  Šàñß  ïîñëóøíî  ñîñêî÷èëè. ƒîëîâàñòèê ñ
•îøåé, çàäðåìàâøåì ìåæäó ñßæåê è ðàêåòíîé óñòàíîâêîé, âçûãðàë è
ðåçâî âëîìèëñß â çàðîñëè. ‘åìåí  ïðîâîäèë  êñåðêñà  îçàáî÷åííûì
âçãëßäîì,  íî  âàðâàð  óæå áåñïå÷íî âûòðßõèâàë èç ôëßãè öâåòíîé
øàð âîäû, âîçäóõ íàïîëíèëñß áîäðßùèì çàïàõîì. îëîâèíó æèäêîñòè
‚ëàä âîáðàë â ñåáß, îñòàâøèéñß øàð ïîìåíüøå ðàçìàçàë ïî ðóêàì è
ãðóäè, ñìî÷èë ëèöî.
     îêà ‘åìåí îòêóïîðèâàë òþáû ñ æèäêîé åäîé, âàðâàð  èçëîâèë
íåêðóïíûé  íåæíîòåëûé ïóçûðü ñ êðîõîòíûìè íîæêàìè. Šàñß îùóòèëà
âîëíó ñèìïàòèè ê áåççàùèòíîìó  çâåðüêó,  õîòåëîñü  ñõâàòèòü  íà
ðóêè.  Žíà  îò÷åòëèâî  âèäåëà  âíóòðè äâèæåíèå ãóñòîé æèäêîñòè,
ñêâîçü  òåëî  ïðîñâå÷èâàëè  ðóêè  èõ  ïðîâîäíèêà,  ïîõîæèå   íà
æåëåçíûå êðþêè.
     -- å óêóñèò? -- ñïðîñèëà áîßçëèâî.
     -- åççàùèòåí,  -- îòâåòèë îí. îäóìàâ, äîáàâèë, ñëîâíî áû
èç ïåðâîáûòíîé âåæëèâîñòè: -- ìàëûå çâåðüêè çíàþò,  ÷òî  èõ  íå
òðîíóò -- ÷åðåñ÷óð ìàëû. îòîìó äàæå íå çàùèùàþòñß.
     Šàñß  ïîñïåøíî  îòâåëà  ãëàçà:  ìîãó÷èå  ðóêè  âàðâàðà óæå
ðàñòßãèâàëè  çâåðüêà  â  ñòîðîíû.  Žòâåðíóâøèñü,  îíà  óñëûøàëà
ëåãêèé  òðåñê, õëîïîê, äîâîëüíîå ñîïåíèå. Œèëûé ïóçûðü íå çíàë,
÷òî íè ðàçìåðû, íè ëàñêîâûé âèä  íå  ñïàñóò,  êîãäà  â  Œåãàìèð
ßâèòñß íåíàñûòíûé ÷åëîâåê.

     à  îñòàíîâêàõ,  êàê çàìåòèëà Šàñß, âàðâàð è æóòêèé êñåðêñ
îáßçàòåëüíî ÷èñòèëè äðóã äðóãà. Šñåðêñ âûëèçûâàë ‚ëàäà  æåñòêèì
ñëîâíî  òåðêà  ßçûêîì,  ïëîòíàß  êîæà  ñóõî ñêðèïåëà. ’îò òîìíî
âûãèáàëñß, êñåðêñà âûäðàèâàë êîðîòêîé ùåòêîé ñ ãóñòûìè  ïó÷êàìè
òóãèõ  âîëîñ.  ‚  ïåðâûé  äåíü,  êîãäà  îò  âåç èõ îò ðàçáèòîãî
òîïòåðà, îíà òàêîé ñòðàííî çíàêîìîé ùåòî÷êè íå  âèäåëà,  ñåé÷àñ
ëîìàëà ãîëîâó, ïîêà ‘åìåí íå ïîßñíèë ñ óñìåøêîé:
     -- òî æå êðèñòàëëîìîäóëü ñáðîñà!.. ˜åñòü ìèëëèîíîâ ðóáëåé
âñàäèëè â åãî ðàçðàáîòêó.
     -- î÷åìó îí ó âàðâàðà? -- àõíóëà Šàñß.
     -- ‚çßë â óïëàòó, -- ñêàçàë ‘åìåí ëàêîíè÷íî.
     ƒëàçà åãî ñìåßëèñü, Šàñß âñïûõíóëà:
     -- Šàê ìîæíî äîïóñêàòü!.. „àëè áû åìó óñû... îæåðåëüå!
     -- Ží âçßë êðèñòàëëîìîäóëü, -- îòâåòèë ‘åìåí òåì æå òîíîì.
‚èäß,  ÷òî  Šàñß  îãîð÷èëàñü  äî  ñëåç, ñêàçàë óæå ìßã÷å. -- å
æàäíè÷àé. ’åïåðü, êîãäà îí ïîøåë â ñåðèþ, êàæäàß øòóêà ñòîèò íå
áîëüøå ìèëëèîíà.
     Šàñß ñî çëîñòüþ  ñìîòðåëà  íà  äèêàðß,  íà  åãî  ÷óäîâèùå,
êîòîðîå  ÷åñàëè  ùåòî÷êîé  ñòîèìîñòüþ  â  ìèëëèîí  ðóáëåé.  „èì
èçãèáàëñß, ñòàíîâèëñß íà öûïî÷êàõ, âûñòàâëßß ñîêðîâåííûå ìåñòà,
ïðèíèìàë  ïðè÷óäëèâûå  ïîçû.   îìîãàß   âàðâàðó,   ñòàðàòåëüíî
âûëèçûâàë ñåáß è ñàì.
     Žáà   âñêîðå   çàáëåñòåëè,   ñòðàííî   âçáîäðèëèñü.  ‘åìåí
ïðåäïîëîæèë, ÷òî ñëþíà êñåðêñà ñèëüíà íå òîëüêî êàê èñòðåáèòåëü
ìèêðîáîâ, íî è êàê-òî ïèòàåò èëè ñòèìóëèðóåò æèçíåäåßòåëüíîñòü.
Šàñß âîçðàçèëà: ïðîñòîé ìàññàæ åå âçáàäðèâàåò òîæå. Žíà áû òîæå
íå ïðî÷ü ïîäñòàâèòü è ñâîþ ñïèíó, äà òîëüêî  áîèòñß  ýòèõ  äâóõ
ñòðàøèëèù.  „àæå òðåõ, èáî •îøà âñåãäà ïðèíèìàåò â ÷èñòêå ñàìîå
äåßòåëüíîå ó÷àñòèå.
     ‘åìåí ñäåëàë âèä,  ÷òî  íå  ïîíßë  íàìåêà-ïðåäëîæåíèß.  Ží
ïîáðûçãàë  ñåáß  ðåïåëëåíòîì,  ïîäóìàë  õìóðî,  ÷òî íàäî ìåíßòü
ñòàðûå  ñðåäñòâà,  èáî  ïîëüçîâàòüñß  èìè  â   Œåãàìèðå   âîâñå
íåâîçìîæíî.  ‚ìåñòî  ñòðóéêè  áðûçã  èç  ãîðëûøêà òþáà âûëåòàþò
èäåàëüíî êðóãëûå ìåëêèå êàïåëüêè. …ñëè òþá íå äåðæàòü  ðßäîì  ñ
êîæåé,  òî êàïåëüêè çàâèñàþò â ïëîòíîì âîçäóõå, íå ïðîëîìèâ åãî
êðîõîòíîé ìàññîé!
     Žùóòèë ææåíèå, ïîñïåøíî ðàñòåð ïëåíêó æèäêîñòè  ïî  ãðóäè.
îä  ëîïàòêîé êîëüíóëî, ‘åìåí çàëîìèë ðóêó, ïûòàßñü ïî÷åñàòü --
êàêîé-òî ìèêðîá ïðîòèñíóëñß,  âïèëñß!  ‘  çàâèñòüþ  ñìîòðåë  íà
âàðâàðà  ñ  åãî  ñòðàøèëèùåì.  Žáà ñ òàêèì íàñëàæäåíèåì ÷èñòèëè
äðóã äðóãà, ÷òî ïî âñåé ïîëßíå ñòîßë òðåñê.
     îòîì êñåðêñ ñ •îøåé óíåñëèñü â ‹åñ.  ‚àðâàð  ðàññìàòðèâàë
ñíàðßæåíèå  --  íå  ñèäåë  áåç  äåëà,  êàê çàìåòèë åùå „óáîâ. ‚
êàêîé-òî  ìîìåíò   ïðèñëóøàëñß,   ïîñòó÷àë   îáåðåãàìè:   äâóìß
êàìóøêàìè,  ÷òî  íîñèë  íà  ãðóäè.  Š  ñâîåìó  óäèâëåíèþ,  Šàñß
óñëûøàëà äàëåêèé îòâåòíûé ñòóê. Žíà íå ìîãëà äàæå îïðåäåëèòü, ñ
êàêîé ñòîðîíû äîíåññß çâóê, íî  âàðâàð  êèâíóë  óäîâëåòâîðåííî,
ïðèíßëñß íàäðåçàòü ñòâîëû áëèæàéøèõ äåðåâüåâ, çàïîëíßòü áóðäþêè
è  ôëßãè  ñîêîì. Ÿâíî åãî ÷óäîâèùå äîëîæèëî, ÷òî ïîéìàëî ÷òî-òî
íà îáåä. Œîãëî  äàæå  ñîîáùèòü,  ÷òî  èìåííî  ïîéìàëî  è  êàêîé
ñïåëîñòè.
     Šàñß   ïîìíèëà  ïåðâûé  øîê  â  Œåãàìèðå,  êîãäà  âíåçàïíî
îáíàðóæèëà, ÷òî âñå  çàïîëíåíî  çâóêàìè.  Žíà  ñëûøèò  ñêðåæåò,
ïèñê,  æóææàíèå,  õëîïêè,  òðåñê, ãëóõèå óäàðû, ïèñê, ÷óâñòâóåò
äðîæàíèå ïî÷âû çà ñîòíè è òûñß÷è  øàãîâ,  íî  âèäèò  íå  äàëüøå
äâàäöàòè!
     ‘îêîëîâ  êàê-òî  îáúßñíèë, óñìåõàßñü, ÷òî ÷åëîâå÷åñêîå óõî
âîñïðèíèìàåò çâóêè â äèàïàçîíå îò  øåñòèäåñßòè  äî  øåñòíàäöàòè
òûñß÷ öèêëîâ â ñåêóíäó, à áîëüøèíñòâî âèäîâ íàñåêîìûõ âåðåùèò â
äðóãèõ  äèàïàçîíàõ.  ‘âåð÷êà ÷åëîâåê ñòàðîãî Œèðà ñëûøèò õîðîøî
ëèøü ïîòîìó, ÷òî îí âñåãäà òðåùèò íà îäíîé âûñîòå è  àìïëèòóäå,
òîò  æå  ÷åëîâåê  óæå  íå  ñëûøèò  áëèçêóþ  ê  ñâåð÷êàì êîáûëêó
Žäèïîäó: ñàìåö ñòó÷èò â äèàïàçîíå äâåíàäöàòü öèêëîâ â  ñåêóíäó,
à  ñàìêà  è  òîãî  ìåíüøå!  €  ïîñëóøàòü  èõ ñòîèëî áû, äîáàâèë
‘îêîëîâ ñî ñòðàííîé çàòàåííîé óñìåøêîé, òîãäà ëþäè ïåðåñòàëè áû
õâàëèòü ñâåð÷êîâ è êóçíå÷èêîâ ñ èõ óíûëûì îäíîîáðàçíûì òðåñêîì.

     Šîãäà Šàñß íà ÷åòâåðåíüêàõ âûëåçëà èç-ïîä øèðîêîãî  ëèñòà,
‘åìåí ïîòßíóë íîñîì:
     -- ƒì...       ôåðîìîí-ðåëèçåð...       åò,       ñêîðåå,
ôåðîìîí-ïðàéìåð... Žäíîâðåìåííî è ìîùíûé àëëîìîí.
     -- ƒîâîðè   ÷åëîâå÷åñêèì   ßçûêîì,   --    ñêàçàëà    Šàñß
ðàçäðàæåííî.  …å  ïðåñëåäîâàë  ýòîò  çàïàõ,  õîòß óäàëßëàñü êàê
ìîæíî äàëüøå, ðèñêóß çàáëóäèòüñß èëè ïîïàñòü õèùíèêó â ëàïû.
     -- ‡ðß ïðß÷åøüñß ïîä  êóñòèêàìè,  --  îáúßñíèë  ‘åìåí  óæå
ñåðüåçíåå. -- „àæå ß ìîãó ìíîãîå îïðåäåëèòü ïî òâîåìó çàïàõó.
     -- Ÿ âûìûëà ðóêè! -- íåäîâîëüíî âîçðàçèëà Šàñß.
     -- €   íàø  ïðîâîäíèê,  åñëè  çàõî÷åò,  ðàññêàæåò  íàìíîãî
áîëüøå. Ÿ óâåðåí, îí ñëûøèò çàïàõîâ âî ìíîãî ðàç áîëüøå. òî ìû
ñ òîáîé çíàåì ëèøü ïðèâëåêàþùèå è îòïóãèâàþùèå.
     Šàñß  áðîñèëà  ïîäîçðèòåëüíûé  âçãëßä,  íî  ‘åìåí  ãîâîðèë
ñåðüåçíî:
     -- Ÿ  ñàì  òàêîé  æå  äóðàê,  ïåðåíîøó ïðèâû÷êè èç ‘òàðîãî
Œèðà. ’û äâà ãîäà êàê îòòóäà, ß -- äâåíàäöàòü,  íî  ÷òî  ýòî  â
ñðàâíåíèè  ñ  ïîêîëåíèåì  ‚ëàäà?  „àâàé  äðóã äðóãà îäåðãèâàòü?
àâåðíßêà âûãëßäèì â åãî ãëàçàõ æàëêî.
     Žíà ïðåíåáðåæèòåëüíî íàìîðùèëà íîñèê:
     -- Œåíß àáñîëþòíî íå èíòåðåñóåò ìíåíèå âàðâàðà!
     ƒîâîðèëà  ÷åðåñ÷óð  ãîðß÷î,  ÷òîáû  ‘åìåí  ïîâåðèë  â   åå
èñêðåííîñòü. Ží ïîñîâåòîâàë, äåðæà ëèöî àáñîëþòíî áåçðàçëè÷íûì:
     -- ’û...  ý...  çàêàïûâàé  çà  ñîáîé,  êàê  ñîáà÷êà.  åò,
ñîáà÷êà äåëàåò äâà-òðè ñèìâîëè÷åñêèõ ãðåáêà çàäíèìè  ëàïàìè  è,
ñ÷èòàß  ðèòóàë çàêîí÷åííûì, áåæèò äàëüøå. ‹ó÷øå êàê êîøå÷êà, òå
åùå è óòàïòûâàþò ïåñî÷åê.
     -- ‘åìåí ’àðàñîâè÷! -- ñêàçàëà îíà ëåäßíûì ãîëîñîì.
     ‘åìåí ïðîèçíåñ ñìèðåííûì ãîëîñîì, â êîòîðîì  èçäåâêà  áûëà
òàê ãëóáîêî, ÷òî Šàñß íå áûëà óâåðåíà, èçäåâàåòñß õèìèê íàä íåþ
èëè íàä ñîáîé:
     -- îìíþ,  åùå  â  äåòñòâå,  êîãäà  æèë  â  ‘òàðîì Œèðå...
îéäåøü â ëåñ çà ãðèáàìè, à òàì êîìàðû çëþùèå... ‚ñå áû íè÷åãî,
âåòî÷êîé  îòìàõèâàåøüñß,  íî  êîãäà   ïðèñïè÷èò   ïðèñåñòü   çà
êóñòèêîì,  ñïóñòèâ øòàíèøêè... “, êðîâîñîñû! ’àê è æðóò. Žáåèìè
ðó÷îíêàìè, êàê ñåé÷àñ  ïîìíþ,  øòàíèøêè  ïðèäåðæèâàåøü,  íå  äî
âåòî÷êè,  à  îíè,  ãóäßò,  êàê ñàìîëåòû ñ áîìáàìè, ïðßìî ðåâóò,
ïèêèðóþò, íàïàäàþò âñå ðàçîì... òî  ß  ê  òîìó,  ÷òî  â  òàêîì
äîëãîì  ïóòåøåñòâèè  ìû  ìàëîñòü  óßçâèìû...  Šî  ìíå  óæå ïàðà
ãðûçóíîâ çàáðàëàñü. ðàâäà, íàñ ‘îêîëîâ íàêà÷àë  àíòèáèîòèêàìè,
ëþáîé ìèêðîá èçäîõíåò, íî àíòèáèîòèêè âûâåòðèâàþòñß!
     -- îäíîâèì! -- ñêàçàëà îíà ñåðäèòî. -- Œû âçßëè çàïàñ.
     -- îêà  íåò  óíèâåðñàëüíûõ àíòèáèîòèêîâ. Žäíè áüþò îäíèõ,
äðóãèå -- äðóãèõ. ’ðåòüè, ïðàâäà, ïðèáüþò âñåõ, íî è íàñ òîæå.

     îñëå êîðîòêîãî îòäûõà, êîãäà äèì è •îøà íàïèòàëèñü âîäîé,
‘åìåí ñíîâà ïîìîã Šàñå âçîáðàòüñß íà ƒîëîâàñòèêà.  ’î÷íåå,  îíà
ïðûãíóëà ñàìà, à ‘åìåí ïîéìàë, íå äàâ óïàñòü íà äðóãóþ ñòîðîíó,
óñàäèë çà ðàêåòíîé óñòàíîâêîé -- ðàêåòíèöåé, êàê åå íàçûâàëè.
     „èì  ðåçâî  ïîíåññß  ïî  ðîâíîìó  êàìåíèñòîìó  ïëàòî. Šàñß
ùåáåòàëà,  à  ‘åìåí  íåçàìåòíî  ïîãðóçèëñß  â  íåâåñåëûå  äóìû.
‡îëîòîé  âåê  Œåãàìèðà áûë, ïî åãî ìíåíèþ, â ïåðâûå ãîäû, êîãäà
íà  ‘òàíöèè  ïîïàäàëè  ïðîâåðåííûå  è  ïåðåïðîâåðåííûå  ó÷åíûå.
åðåõîäíûìè  êàìåðàìè  îáëàäàëè  òîëüêî äâå ñâåðõäåðæàâû: ‘˜€ è
îññèß, ïîòîì èõ ïîñòðîèëè €íãëèß,  “êðàèíà,  ƒåðìàíèß,  Šèòàé,
Ÿïîíèß...   Žïàñàßñü,   êàê   áû   êàêàß  èç  ñòðàí  íå  îáðåëà
ïðåèìóùåñòâî, íà÷àëàñü ýêñïàíñèß. Œàëåíüêèå êîëîíèè  ïîßâëßëèñü
íà   êàðòå  ìèðà  âñþäó:  â  ãîðàõ  ’èáåòà,  ‘àõàðå,  òðîïèêàõ,
îñòðîâàõ. à êàêîå-òî âðåìß âîöàðèëîñü  çûáêîå  ðàâíîâåñèå,  íî
çàòåì  êòî-òî  âûñêàçàë  îïàñåíèå, ÷òî íåêàß ñòðàíà çàáðàñûâàåò
êîëîíèñòîâ è íà çåìëè ïðîòèâíèêà... íåò, íå  ïðîòèâíèêà,  âåçäå
ìèð è äðóæáà, íî ñàìè ïîíèìàåòå, òî äà ñå...
     ðàâèòåëüñòâà êëßëèñü, ÷òî îñâàèâàþò òîëüêî ñâîè çåìëè, åå
õâàòèò  íà  ìèëëèàðäû  ëåò, îäíàêî ïîäîçðåíèå îñòàëîñü. ëàíåòà
íàñòîëüêî  îáøèðíà,  åñëè  çàáðîñèòü  òûñß÷ó  êîëîíèé  äàæå   â
ïåðåíàñåëåííóþ  Ÿïîíèþ -- ëåãêî íå îáíàðóæèòü, à ÷òî ãîâîðèòü î
áåñêðàéíèõ ïðîñòîðàõ €ìàçîíêè, €ôðèêè, ‘èáèðè,  €çèè?  …ñëè  æå
ïðîòèâíèêà ïîäîçðåâàåøü, ñòàðàåøüñß îïåðåäèòü.
     Šîãäà  ñèòóàöèß  âûøëà  èç-ïîä  êîíòðîëß,  ïîëó÷èëè  ïðàâî
ñòðîèòü  ïåðåõîäíèêè  ÷àñòíûå  ôèðìû.  ðîãðåññ  è  óäåøåâëåíèå
ïðèâåëè ê òîìó, ÷òî â Œàëûé Œèð, çàòåì îëüøîé Œèð, ïîçæå îâûé
‘âåò,  à  â  êîíöå  êîíöîâ  -- Œåãàìèð, õëûíóëè ìíîãèå, êòî ìîã
îïëàòèòü ïåðåõîä.  €  òàêæå  ìèññèîíåðû,  ïîñëàííûå  ‚àòèêàíîì,
áóääèñòñêèå   ìîíàõè,   ïðîïîâåäíèêè   èñëàìà,  âîëõâû  ‚åëèêîé
ðàðóñè, äàæå  îðòîäîêñàëüíûå  ïðîïîâåäíèêè  èóäàèçìà,  êîòîðûå
òâåðäî  ðåøèëè  îñíîâàòü  ‚åëèêèé  ˆçðàèëü íà íåçàíßòûõ çåìëßõ,
îòêóäà èõ íàêîíåö-òî èçãîíßòü íå áóäóò.
     åñêîëüêî áëàãîòâîðèòåëüíûõ  îáùåñòâ,  îáúåäèíèâ  ôèíàíñû,
ïåðåïðàâèëè    â   Œåãàìèð   ìàññó   ëþäåé,   ïîêóøàâøèõñß   íà
ñàìîóáèéñòâî, âïàâøèõ â äåïðåññèþ,  ìèçàíòðîïèþ.  àøóìåë  óõîä
ïðîôåññîðà  Šîíðàäà  —àëêåðà,  ëàóðåàòà  îáåëåâñêèé ïðåìèè. Ží
ñêðûëñß ñî ‘òàíöèè âìåñòå ñ æåíîé è äâóìß äåòüìè,  çàßâèâ,  ÷òî
âñþ  æèçíü  ìå÷òàë  ñòàòü  ïåðâîïðîõîäöåì.  —àëêåð  äàñò íà÷àëî
ïëåìåíè âå÷íûõ ñòðàííèêîâ.
     ûëè è äðóãèå ãðóïïêè, ñàìûå  ðàçíûå,  êîòîðûì  íàäî  áûëî
óåäèíèòüñß.   ‘òàðûé  Œèð  òåñåí,  íàõîäßò  âñþäó,  ïðèíóæäàþò,
îáßçûâàþò, ñàæàþò, ãðîçßò, à â Œåãàìèðå -- ïîëíàß ñâîáîäà, øàíñ
îñíîâàòü ãîñóäàðñòâî ‚ñåîáùåé ‘ïðàâåäëèâîñòè, êàê  åå  ïîíèìàþò
òîëüêî îíè, èçáðàííûå.
     Œíîãèå  ìå÷òàëè  ñòàòü  îòöàìè  íîâîãî íàðîäà. Šîíå÷íî æå,
îòìå÷åííîãî  áîãàìè  èëè  îãîì,  íàðîäà   èçáðàííîãî,   ñàìîãî
ëó÷øåãî,  ëèøåííîãî ïîðîêîâ, òàëàíòëèâîãî, ÷èñòîãî, áåç ïðèìåñè
ãðßçíîé  êðîâè:  ÷åðíîé,  áåëîé,  êðàñíîé,  æåëòîé  --   äóðíîé
íàñëåäñòâåííîñòè...
     Ží   ïîäíßë   ãëàçà   íà   âàðâàðà.   Šàê  ïðàâèëî,  ìå÷òû
çàêàí÷èâàþòñß âîò  òàê.  åâåæåñòâåííûé  äèêàðü,  îçâåðåâøèé  â
áîðüáå  çà  âûæèâàíèå,  äàæå  íå  ïîäîçðåâàåò  î äðóãèõ óðîâíßõ
öèâèëèçàöèè. € óçíàåò, êàê ïðèìåò? “æå õîäßò ñëóõè î  íàïàäåíèè
äèêàðåé  íà  ‘òàíöèè.  ðàâäà, áîëüøîãî íàïàäåíèß âñåì ïëåìåíåì
åùå íå áûëî, îòäåëüíûå ñîòðóäíèêè èñ÷åçàëè è ðàíüøå,  íî  ñëóõè
ñòàíîâßòñß âñå òðåâîæíåå.
     ƒîëîâàñòèê   îñòàíîâèëñß,  âûæèäàþùå  ïîâåðíóë  ê  ñåäîêàì
ãîëîâó. Šðóïíûå ãëàçà íåäîóìåâàþùå óñòàâèëèñü íà ‘åìåíà è Šàñþ.
‚ëàä ñïðûãíóë, ñäåðíóë íà çåìëþ òþê ñ âåùàìè.
     -- åïîíßòíî? -- áóðêíóë îí. -- ‚û æåëåçíûå, à äèì ó  ìåíß
ñëàáåíüêèé... …ìó íàäî îòäîõíóòü.
     ‘åìåí òîæå ïîïûòàëñß ñëåçòü, íîãè ïîäëîìèëèñü, óïàë. åðåä
ãëàçàìè çàìåëüêàëè öâåòíûå ïßòíà, â óøàõ ñòîßë òðåñê.
     -- åðåãðåëñß ñäóðó... -- ïðîõðèïåë îí.
     ‚ëàä  áðîñèë  õèìèêó  ðàçäóòûé áóðäþê. ‘åìåíó åäâà õâàòèëî
ñèë ïðèñîñàòüñß, à êîãäà âìåñòå ñ âîäîé ïðèøëà ñèëà,  ïîäíßëñß,
ñòàùèë  Šàñþ.  Žíà  áûëà  ïî÷òè  áåç  ñîçíàíèß.  Šàïëß, êîòîðóþ
âûòðßõíóë ‘åìåí äåâóøêå íà ëèöî,  ðàñòåêëàñü  òîëñòîé  ïëåíêîé,
ïîëåçëà  ïîä  ðàññòåãíóòûé âîðîò êîìáèíåçîíà. Šàñß çàêàøëßëàñü,
‘åìåí ðèòóàëüíî ïîñòó÷àë ïî ñïèíå.
     ‚àðâàð îòñòóïèë ñ ïðåçðåíèåì, ñëîâíî áîßëñß çàðàçèòüñß. å
ãëßäß, óõâàòèë ïðîáåãàâøóþ ìèìî ìåêó,  îòîðâàë  ïåðåäíèå  ëàïû,
çóáû   ñ   õðóñòîì  âïèëèñü  â  ðîçîâóþ  ïëîòü.  Šàñß  ïîñïåøíî
îòâåðíóëàñü, åäâà íå  ïåðåêðóòèâøèñü  â  ïîßñå.  ‚ëàä  ïî  âñåé
âèäèìîñòè íå ïîíßë, ïðîòßíóë åé òðåïåùóùóþ æåðòâó:
     -- •îøü?
     -- -íåò,  --  âûäàâèëà ñ âåëèêèì òðóäîì. -- Ÿ ÷åðâßêîâ...
åì òîëüêî íà çàâòðàê.
     -- •îðîøî, -- ïîîáåùàë îí, -- ïðèíåñó óòðîì.
     ƒîëîâàñòèê ïîéìàë ðàçäóòóþ ñëàäêèì ñîêîì  ðàïïóõó,  ñäàâèë
æâàëàìè, âûïèë â ìãíîâåíèå îêà, îòøâûðíóë ïóñòóþ øêóðêó ñ öåëîé
ãîëîâîé  è  ëàïêàìè. àïïóõà ïîäíßëàñü è ïîøëà, åùå íå ïîíèìàß,
÷òî  äèì  ïî÷òè  ñúåë  åå,   âìåñòå   ñ   ñîêîì   ïðîãëîòèë   è
âíóòðåííîñòè...  ‚ïðî÷åì,  ñêàçàëà  ñåáå  Šàñß,  óäåðæèâàßñü îò
îáìîðîêà, âîçìîæíî,  ê  âå÷åðó  ðàíû  çàæèâóò,  à  âíóòðåííîñòè
ðåãåíåðèðóþò.
     ßäîì   øóìíî  ÷àâêàë  ‚ëàä,  ñìà÷íî  âûñàñûâàë  æèäêîñòü,
îáëèçûâàë ïàëüöû. ‘åìåí ïîäñåë ê Šàñå, òîæå óñòàâèëñß  íà  ðóêè
âàðâàðà,  ïîêðûòûå  ïî  ëîêòè  ðîçîâîé  ïëåíêîé. ’îò ïåðåõâàòèë
âçãëßä, ðàçîðâàë ìåêó íàäâîå, ïîëîâèíêó øâûðíóë ‘åìåíó.
     •èìèê åäâà íå âñêî÷èë, èáî ìåêà ëåãêàß, ó íåãî îáßçàòåëüíî
óïàëà áû íà çåìëþ, íî âàðâàð óìåëî ïóñòèë åå ïî  ïëîòíîìó  ñëîþ
âîçäóõà  --  ìåêó ïîíåñëî, ïîäáðîñèëî, ÷óòü ðàçâåðíóëî, à ëåãëà
òî÷íî â  ðàñòîïûðåííûå  ïàëüöû  ‘åìåíà.  ˜àðèêè  áëåäíî-ðîçîâîé
êðîâè,  êîñíóâøèñü  ðóêè, ñðàçó ðàñïëûëèñü òîí÷àéøåé ïëåíêîé ïî
êèñòè, äîïîëçëè äî  ëîêòß.  ‘åìåí  ê  óæàñó  Šàñè  íà÷àë  øóìíî
îáëèçûâàòü ïàëüöû, îáñàñûâàòü ðóêó, à ïîòîì òî÷íî òàê æå âñàäèë
çóáû  â  åùå  æèâóþ  ìåêó,  ÷òî áåñïîìîùíî øåâåëèëà îñòàâøèìèñß
ëàïêàìè.
     -- Œóæ÷èíû, -- ïðîèçíåñëà îíà ñ íåñêðûâàåìûì  îòâðàùåíèåì.
-- Šàêèå æå âû... îäèíàêîâûå!
     ‘åìåí ïðîãëîòèë êóñ, ñïðîñèë ñèïëî:
     -- „à?
     ‚íåçàïíî ïîäõâàòèëàñü è, çàæèìàß ðîò ëàäîíüþ, áðîñèëàñü çà
äåðåâî.  ‡à òîíêîé êîðîé, ïîäñâå÷åííûå ñ òîé ñòîðîíû ñîëíå÷íûìè
ëó÷àìè, äâèãàëèñü êàê òåìíûå ïðèçðàêè â ìóòíîé âîäå ðàçìûòûå ïî
êðàßì øàðû ïðîòîïëàçìû. ‚ëàä ïðèñëóøàëñß ê ñòðàííûì çâóêàì, ÷òî
äîíîñèëèñü èç-çà äåðåâà, óæå íå áëèæíåãî -- îòäàëåííîãî, íîçäðè
äðîãíóëè, íî ìîãó÷èå ÷åëþñòè ñ õðóñòîì  ïåðåìàëûâàëè,  äðîáèëè,
ïåðåòèðàëè.  àïðîòèâ  ñèäåë  ‘åìåí,  äîêòîð  õèìè÷åñêèõ  íàóê,
ëàóðåàò è ÷ëåí, îí ñ  íåêîòîðûì  áåñïîêîéñòâîì  ïîñìàòðèâàë  íà
çàðîñëè,   ãäå   ñêðûëàñü  Šàñß,  ïðèñëóøàëñß,  îäíàêî  ÷åëþñòè
ðàáîòàëè â òîì æå ðèòìå.
     ‹îìàß êóñòû, íà ïîëßíó âûáåæàë ƒîëîâàñòèê. à õîäó  óðîíèâ
ê  íîãàì  ‚ëàäà òîëñòóþ ëè÷èíêó êíóðäëèêà, ñ ëþáîïûòñòâîì ïîâåë
ñßæêàìè è ïîáåæàë â òó ñòîðîíó, ãäå ñêðûëàñü Šàñß.  ‘åìåí  åäâà
óñïåë ðàññìîòðåòü ðàçäóâøèéñß àáäîìåí, äàæå ìåìáðàíà âûòßíóëàñü
âî  âñþ  äëèíó. ƒîëîâàñòèê âëîìèëñß â çàðîñëè, èñ÷åç. ‚ñêîðå çà
äåðåâüßìè   ñòðàøíî   òðåñíóëî.   ‚ëàä   ïðèâñòàë,   íàïðßæåííî
âñëóøèâàßñü.  ƒîëîâàñòèê  âûñêî÷èë  îøàëåëûé,  ïîñòîßë  íà êðàþ
ïîëßíû,  ïîêà÷èâàß  îãðîìíîé  ïëîñêîé  ãîëîâîé.  à  åãî  ñïèíå
ìåòàëñß  •îøà, âîçìóùåííî îðàë, ïîäïðûãèâàë, ãðåáåíü âçäûáèëñß,
ëþòî ñâåðêàë îñòðûìè çóáêàìè.
     ƒîëîâàñòèê ïîñìîòðåë íà ‚ëàäà, ñëîâíî ïîñèãíàëèë  ñßæêàìè.
‚àðâàð øèðîêî óëûáíóëñß, ñåë. ˆõ âçãëßäû ñ ‘åìåíîì âñòðåòèëèñü,
îáà ïîíèìàþùå êèâíóëè è ñïîêîéíî ïðîäîëæèëè òðàïåçó.


        ƒëàâà 8

     ‚ñêîðå  ‚ëàä  âåëåë  óñàæèâàòüñß íà äèìà ñíîâà. ƒîëîâàñòèê
îáðàäîâàííî ðâàíóëñß âïåðåä. Šàñß íå ïîíßëà, ÷òî çà îòäûõ, åñëè
äèì íå ïðèñåë, íå ïðèëåã -- íîñèëñß ïî çàðîñëßì, ëîâèë è  äàâèë
çâåðåé,  ÷òî-òî ëîìàë â æâàëàõ, áóðíî ðûë çåìëþ ìåæäó îãðîìíûìè
âàëóíàìè, çàáðàñûâàß êîìüß âûøå ãîëîâû,  âçáèðàëñß  íà  âåðøèíû
âûñî÷åííûõ äåðåâüåâ.
     -- ‘ìåíà  äåßòåëüíîñòè, -- ïîßñíèë ‘åìåí ñî âçäîõîì. -- Œû
âñå â òåîðèè, à äèì -- ïðàêòèê. Ží æå ïðîñòîé, êàê ñêàçàë ‚ëàä,
ïðîñòîäóøíûé.
     -- àèâíûé,  --  ôûðêíóëà  Šàñß.  --   „îâåð÷èâûé!   ðßìî
ëàïî÷êà.
     -- ‹àïî÷êà ó íàñ •îøà, -- ïîïðàâèë ‘åìåí.
     Šàñß  ïîäíßëà  ãëàçà  íà âçúåðîøåííîãî ëàïî÷êó, öåëèêîì èç
øèïîâ, êîãòåé è ãðåáíåé, ñîäðîãíóëàñü.
     € äèì óæå íåññß ââåðõ ïî äåðåâó, êîãòè  ñ  ëåãêèì  òðåñêîì
ïðîïàðûâàëè  ìßãêèå êëåòêè. Šàñß â óæàñå âçãëßíóëà íàçàä: çåìëß
ñòðåìèòåëüíî  óäàëßëàñü.  à  ñòâîëå  âñïó÷èâàëèñü   äâà   ðßäà
áëåñòßùèõ øàðèêîâ ñîêà -- ñëåäû.
     ƒîëîâàñòèê  ì÷àëñß  ââåðõ  ñ  òîé  æå  ñêîðîñòüþ, ÷òî è ïî
çåìëå, íî Šàñß óñïåâàëà çàìåòèòü êðîõîòíûå áëåñòßùèå òî÷êè, ÷òî
îòðûâàëèñü îò ñåðî-çåëåíîãî ñòâîëà.  îäîáíî  ÷åëîâåêó,  äåðåâî
çàùèùàëîñü  îò  ïåðåãðåâà,  ñáðàñûâàß ÷àñòü âîäû ÷åðåç ïîðèñòûé
ñòâîë, -- âñå äåòè îäíîé Œàòåðè!
     „åðåâî áûëî ïîêðûòî ðåäêèìè âîëîñêàìè, êàæäîå  òîëùèíîé  ñ
ïàëåö, íà êîí÷èêàõ ïîáëåñêèâàëè ñèíåâàòûå èñêîðêè. Šàñß çàêðûëà
ãëàçà,  õîòß  âûñîòû  óæå  íå  áîßëàñü -- â Œåãàìèðå ýòîò ñòðàõ
áûñòðî óñòóïàåò áîßçíè ïðèëèïíóòü ê  êàïëå  âîäû,  ïîïàñòü  ïîä
óïàâøèé  ëèñòîê...  ‚ïåðåäè  îáûäåííî  ïåðåãîâàðèâàëèñü ‘åìåí è
âàðâàð, êîøìàðíûé •îøà  ïðûãàë  ïî  îáîèì,  ñòðåêîòàë,  îäíàæäû
ñêàêíóë  äàæå íà Šàñþ. Žíà çàìåðëà â óæàñå, íî •îøà ëèøü êëþíóë
â çàòûëîê, ïåðåñêî÷èë íà ðàêåòíóþ óñòàíîâêó. óãëèâî  ïðèîòêðûâ
ãëàç,  Šàñß  óâèäåëà â ïàñòè •îøè èñ÷åçàþùåå áðþøêî çëîâðåäíîãî
êëåùèêà-êðîâîñîñà.
     ‚íåçàïíî äèì èç áåãà ïî âåðòèêàëüíîé ñòåíå ïåðåøåë  â  áåã
ïî   ãîðèçîíòàëè:   íåññß  ïî  óçêîìó  ðàñêà÷èâàþùåìóñß  ëèñòó,
ïîõîæåìó   íà   äëèííûé   ìîñò-àâòîñòðàäó.   ‚çäóòûå    êëåòêè,
ðàçäåëåííûå  òåìíûìè  ïðîæèëêàìè,  âñå òàê æå òèõî ëîïàëèñü ïîä
îñòðûìè êîãòßìè. ‚ïåðåäè êîëûõàëñß ïîä óäàðàìè  âîçäóõà  äðóãîé
ëèñò,  â ðåäêèå ìãíîâåíèß äâà ëèñòà ÷èðêàëè çàçóáðåííûìè êðàßìè
äðóã î äðóãà, ìåæäó íèìè âîçíèêàëà áåçäíà, òî îäèí,  òî  äðóãîé
ëèñò îêàçûâàëèñü íà íåìûñëèìîé âûñîòå.
     Šàñß  çàæìóðèëàñü,  êðåï÷å  âöåïèëàñü  â ïëîòíûé øîâ ìåæäó
ñêëåðèòàìè äèìà. Žäíàêî äàæå ñ çàêðûòûìè  ãëàçàìè  îùóòèëà  êàê
çàêîâàííûé â ïàíöèðü ìîãó÷èé çâåðü èçìåíèë áåã, çàìåäëèë, ïîòîì
ðåçêî  óñêîðèë... ‘èëüíî øåëåñòíóëî, ñëîâíî ðâàëîñü ïîëîòíèùå ñ
ðàçäóòûìè ñîêîì êëåòêàìè. Šàñþ òðßõíóëî, âñòðåâîæåííî âñêðèêíóë
‘åìåí. „èì îäíàêî áåæàë áåçîñòàíîâî÷íî, Šàñß  íàêîíåö  ðèñêíóëà
îòêðûòü ãëàçà.
     Žíè ì÷àëèñü íà íåìûñëèìîé âûñîòå, âíèçó ïðîñòèðàëñß æóòêèé
’óìàí, „èì íåññß ïî óçêîé àâòîñòðàäå çàçóáðåííîãî ëèñòà, êëåòêè
òîæå ëîïàëèñü è øèïåëè, âûïóñêàß ñîê, Šàñß ïî çâóêó îïðåäåëèëà,
÷òî äåðåâî   óæå  äðóãîãî  âèäà.  ëèçêîìó,  íî  äðóãîìó.  ‚ëàä
îãëßíóëñß, îíà óâèäåëà âíèìàòåëüíûå ãëàçà  âàðâàðà,  ñëîâíî  îí
êàê-òî  ïîíßë, ÷òî ñëàáàß æåíùèíà äàæå â ìîìåíòû îñòðîãî ñòðàõà
çàïîìèíàåò, ñðàâíèâàåò, ïðîäîëæàåò ðàáîòó èññëåäîâàòåëß.
     ‚íèçó  çà  êðàåì  ëèñòà  êîëûõàëñß  ñåðûé   òóìàí,   ïëûëè
ñãóùåíèß,  ïßòíà.  Šàñß  îòâåëà  ãëàçà:  âûñîòû  íå áîßëàñü, íî
ïîáàèâàëàñü. Šîíå÷íî, â Œåãàìèðå ïàäåíèå --  ñàìîå  ìåíüøåå  èç
çîë,   äàæå   ïàëüöà   íå  ñëîìàåøü,  õîòü  áðßêíèñü  ñ  âûñîòû
ñòîýòàæíîãî äîìà èëè âåðõóøêè ìåãàäåðåâà, íî ñïóñòèòüñß ìîæíî â
ïàóòèíó, à íà çåìëå âäðóã äà æäåò ÷òî-òî ãàäêîå, óæå ðàçèíóâøåå
ïàñòü?
     ’àê  æå  âíåçàïíî  äèì  ïîíåññß  âíèç  ïî  ñòåíå   äåðåâà:
áëåñòßùåãî, ïëîòíîãî, ÷àñòèö âîäßíîãî ïàðà ïî÷òè íå âèäíî, çàòî
îò  ñòåíû  îùóòèìî  âååò  òåïëîì.  Žñòðûå êîãòè ïðîáèâàëè êîðó,
îäíàêî ñêîëüêî Šàñß íå îãëßäûâàëàñü, èç êðîõîòíûõ  äûðî÷åê  ñîê
íå âûñòóïèë, à ðàíêè òóò æå çàòßãèâàëèñü.
     ‘ïóñòèâøèñü  ê  ïðîãðåòîé  ñîëíöåì êàìåíèñòîé ðàâíèíå, äèì
ïîáåæàë íàìíîãî ðåçâåå. †ãó÷èå ëó÷è ïðîæãëè Šàñþ,  íåñìîòðß  íà
êîìáèíåçîí,  çàõîòåëîñü  ïåòü,  ïîäïðûãíóòü,  óõâàòèòü  äèìà  ñ
ñåäîêàìè íà ïëå÷î è ïîêàçàòü êàê íàäî  áåãàòü,  íî  äèì  áûñòðî
íûðíóë  â  òåíü,  Šàñß  òóò æå îùóòèëà, ÷òî ìóðàâåé -- ñòðàøåí,
•îøà  --  ãàäêèé,  âàðâàð  --  ãðóáûé,  à  ‘åìåí  ñòàë   ñîâñåì
íåâíèìàòåëüíûì,  çàáûâàåò,  ÷òî  îíè  â îïàñíîé ýêñïåäèöèè, ÷òî
ïåðâàß îêîí÷èëàñü òðàãè÷åñêè, à èñõîä âòîðîé ñîìíèòåëåí!

     ’åíè  ñòàíîâèëèñü  äëèííåå,  íàêîíåö  ñëèëèñü  â  ñïëîøíóþ
óãîëüíî    ÷åðíóþ   ïîëîñó.   èæíèå   ÷àñòè   äåðåâüåâ   ñòàëè
òåìíî-çåëåíûìè, à âåðõíèå ÷àñòè, ïîêà  ÷òî  ïðîñâå÷èâàþùèå  ïîä
ïðßìûìè ëó÷àìè, òîæå òåìíåëè -- ñîëíöå óõîäèëî â íîðó.
     ‚îçäóõ  îñòàâàëñß ïðîãðåòûì, íî ‚ëàä âñå ÷àùå îáåñïîêîåííî
ïîãëßäûâàë  íà  ßðêóþ  ñèíü  ââåðõó,  íàêîíåö  ðåçêî  îñòàíîâèë
ƒîëîâàñòèêà:
     -- ‡àíî÷óåì.
     -- Œîðîç åùå íå ñêîðî, -- ñêàçàë ‘åìåí ïðåäïîëîæèòåëüíî.
     -- Ÿ  ìîãó äâèãàòüñß è íî÷üþ, -- îòðóáèë ‚ëàä íàäìåííî. --
Œû âñå òðîå ìîæåì äâèãàòüñß íî÷üþ! î  ñêîðî  âûéäóò  íà  îõîòó
áðåêëû.
     ‘åìåí  áûëî  ïðèîñàíèëñß,  êîãäà  âàðâàð çàßâèë, ÷òî íî÷üþ
ìîãóò äâèãàòüñß âñå òðîå, íå ñðàçó ïîíßë, ÷òî â  òðîéêó  ãåðîåâ
îí  ñ  Šàñåé  íå âõîäèò. ðåêëû -- âèäèìî âå÷åðíèå çâåðè. “çêàß
ýêîëîãè÷åñêàß íèøà ìåæäó çíîéíûì äíåì è õîëîäíîé  íî÷üþ,  çäåñü
çâåðè  äîëæíû îáèòàòü î÷åíü áûñòðûå, íåùàäíûå, âûõîäßùèå èç íîð
âíåçàïíî, íàïàäàþùèå áåñøóìíî, óáèâàþùèå ñðàçó.
     Šñåðêñ ïåðåä ñíîì ïîáåæàë ïîîõîòèòüñß,  •îøà  òîæå  ïðèíßë
õèùíûé  âèä,  ïîäåðãàë  âñåìè  ëàïàìè, ïðîâåðßß ìóñêóëû, õîòß ñ
ƒîëîâàñòèêà, ïîõîæå, ñëåçàòü  íå  ñîáèðàëñß.  ‚ëàä  íàïèëñß,  ñ
íàñòîðîæåííûì  ëþáîïûòñòâîì  ïîñìàòðèâàë  íà Šàñþ. Žíà âûòàùèëà
ñòðàííûé ïàêåò,  ðàçâåðíóëà,  ìåòàëëè÷åñêàß  ïîâåðõíîñòü  ïîøëà
ðßáüþ,    çàáëèñòàëè    èñêîðêè,    çàòåì   âûñâåòèëîñü   ßðêîå
èçîáðàæåíèå... òîé ïåùåðû, â  êîòîðîé  ‚ëàäà  ïðèíèìàë  íà  ïèð
‚åðõîâíûé  ‚îæäü  ‘òàíöèè  îñòðîãëàçûé äîêòîð ‘îêîëîâ. Œåëüêíóë
ßðêî-êðàñíûé  êîìáèíåçîí,  ìóòíîå  ïßòíî  îáðåëî  ðåçêîñòü   --
‘îêîëîâ  ïðèáëèçèëñß,  ãëóáîêî  ñèäßùèå  ãëàçà ñëîâíî âïèëèñü â
ëèöî ‚ëàäà.
     Šàñß îòîäâèíóëàñü, ñêàçàëà çâîíêî:
     -- ‡äðàâñòâóéòå, ˆâàí ˆâàíîâè÷!
     -- ˆ âû òîæå,  --  äîíåññß  ñ  ýêðàíà  íåòåðïåëèâûé  ãîëîñ
‘îêîëîâà. -- àøëè?
     -- åò åùå, -- îòâåòèëà Šàñß îáèæåííûì òîíîì. -- ðîñòî âû
íàêàçàëè ñîîáùàòü î êàæäîì øàãå...
     -- å  â  áóêâàëüíîì  æå ñìûñëå, -- ïîìîðùèëñß ‘îêîëîâ. --
Šàê èäåò ïîèñê?
     ‡à  åãî  ñïèíîé  äâèãàëèñü  ðàçìûòûå   êðàñíîâàòûå   òåíè,
ñëûøàëñß   ñòóê,   ïîäíèìàëèñü   êëóáû  ïàðà.  ‚ëàä  ïîòðßñåííî
ðàññìàòðèâàë ëèöî ‘îêîëîâà. ‚åðõîâíûé  ‚îæäü  ïîêîñèëñß  â  åãî
ñòîðîíó,   âûñëóøàë   ñáèâ÷èâûé  ðàññêàç  Šàñè  î  ðàçíîîáðàçèè
æèâîòíûõ ôîðì, áðîñèë êîðîòêî:
     -- ˆäèòå  ïî  ðàñøèðßþùåìóñß  êðóãó.  àìàòûâàéòå  ñïèðàëü
âîêðóã  ‘òàíöèè.  Œû íå çíàåì, â êàêóþ ñòîðîíó îíè íàïðàâèëèñü.
‚åðîßòíîñòü, êàê óæå ìû ïîäñ÷èòàëè, ÷òî îíè  íà  ðàññòîßíèè  îò
òðåõ ñóòîê õîäüáû äî íåäåëè.
     -- Œû  óæå ïðîøëè ðàññòîßíèå, ðàâíîå äâóõäíåâíîìó áåãó, --
ñîîáùèëà Šàñß. -- Œîæåò áûòü ïðîéòè åùå äâà-òðè äåñßòêà  âåðñò,
ïðåæäå ÷åì íà÷àòü ïîèñê?
     -- €  âäðóã  îíè  ïîñåëèëèñü  áëèçêî?  ‚åðîßòíîñòü  îäèí ê
äâåíàäöàòè, íî óïóñêàòü åå íåëüçß. à êàðòó ïîñòàâëåíî  ñëèøêîì
ìíîãîå.  Ÿ  óæå  âûçâàë,  êàê  âû çíàåòå, ñïåöèàëüíóþ äåñàíòíóþ
ãðóïïó, íî ïîêà ïðèáóäóò, ìû îáßçàíû èñêàòü ñâîèìè  ñèëàìè.  å
óïóñêàéòå íè÷åãî, ÷òî ìîæåò íàâåñòè íà ñëåä!
     Šàñß  êèâàëà  ñ  íåñ÷àñòíûì  âèäîì, à êîãäà ‘îêîëîâ ïîäíßë
ðóêó â ïðîùàíèè, ñ  âèäèìûì  îáëåã÷åíèåì  çàõëîïíóëà  ïîëîâèíêè
ìåòàëëè÷åñêîé  êíèãè,  ãîëîñ  è  øóìû ‘òàíöèè ðàçîì îáîðâàëèñü.
‘åìåí ñî÷óâñòâóþùå ïîãëàäèë äåâóøêó ïî ïëå÷ó:
     -- å îãîð÷àéñß.  …ãî  ñåé÷àñ  âñå  òåðåáßò.  Šîìèññèß  çà
êîìèññèåé!   €  îí  íå  àäìèíèñòðàòîð  --  êðóïíåéøèé  ãåíåòèê,
ëàóðåàò... àáîòàòü íå äàþò. Šàê åùå íå áðîñàåòñß íà âñåõ,  óìà
íå ïðèëîæó. Ÿ áû íå âûäåðæàë.
     Šàñß  óâèäåëà çàìåðøåãî íåïîäàëåêó âàðâàðà, ãîðäî âñêèíóëà
íîñèê. …å ñëåçû, åäâà íà÷àâøèå íàêàïëèâàòüñß  â  óãîëêàõ  ãëàç,
ìãíîâåííî âûñîõëè, ƒîëîñ ñòàë ßäîâèòî-âåæëèâûì:
     -- Šàê íàøà ñâßçü?
     ‚àðâàð  íå  äâèãàëñß, íî â ëèöå åãî Šàñß ÷èòàëà ñèëüíåéøåå
ïîòðßñåíèå. Ží ïîèíòåðåñîâàëñß îõðèïøèì ãîëîñîì:
     -- òî... çàïàõàìè? ˆëè êàê-òî èíà÷å?
     -- Šàê-òî èíà÷å, -- îòâåòèëà Šàñß ìñòèòåëüíî.
     ‚àðâàð ÷óòü ñäâèíóë áðîâè, ñïðîñèë î÷åíü îñòîðîæíî:
     -- …ñëè íå çàïàõè...
     -- ’û ó íàñ âñå çíàåøü â ‹åñó, -- îòâåòèëà Šàñß.
     ‘åìåí  êðßêíóë,  îòâåðíóëñß.  Šàñß  îñòàíîâèëà   ñåáß   íà
ïîëóñëîâå,  ñëîâíî  ïîïåðõíóëàñü, ãîðß÷àß êðîâü ñòûäà ïðèëèëà ê
ëèöó. ‚àðâàð ãðóá, íî íå âèíîâàò, ÷òî ‘îêîëîâ åå îáèäåë, óäåëèâ
äëß ñâßçè ëèøü äâå ìèíóòû. ‘îêîëîâ íå çíàåò, êàê çäåñü ñòðàøíî,
èíà÷å íàøåë áû âðåìß ïîäáîäðèòü, ïîääåðæàòü, êàê äåëàë  ïðåæäå.
‚àðâàð òåì áîëåå íå äîëæåí ñòðàäàòü îò ïåðåïàäîâ åå íàñòðîåíèß.
óñòü  ëó÷øå  äóìàåò,  ÷òî  îíà -- çàíîñ÷èâàß è çëàß, íå æåëàåò
âûäàâàòü òàéíó ñâßçè. òî íå ðàíèò ìóæñêîå ñàìîëþáèå, êàê  åñëè
áû  ïðèøëîñü  ðàçúßñíßòü  óñòðîéñòâî  ðàäèîñâßçè  åìó, ÷åëîâåêó
êàìåííîãî âåêà.
     -- ‘âßçü õîðîøà, -- âûäàâèë âàðâàð ÷åðåç  ñèëó.  --  Ÿ  íå
çíàþ  æèâîòíûõ,  êîòîðûå ïåðåäàâàëè áû òàêóþ ÷åòêóþ êàðòèíó. è
çàïàõàìè, íè ñòóêîì, íè âèáðàöèåé ïî÷âû... ðàâäà, ñàìàß ÷åòêàß
ñèñòåìà ñâßçè ó ñàìûõ ãëóïûõ è ïðèìèòèâíûõ æèâîòíûõ,  à  ß  èìè
íèêîãäà îñîáåííî íå èíòåðåñîâàëñß.
     ‘åìåí îïóñòèë ãîëîâó, ïðß÷à óëûáêó, îòîøåë. Šàñß ìãíîâåííî
âñïûõíóëà, æàëîñòü ê âàðâàðó ðàçîì ñìåíèëàñü îñòðîé íåïðèßçíüþ.
‘ðàâíèë ñ æèâîòíûìè! ƒëóïûìè! ðèìèòèâíûìè!
     ‚àðâàð,  ñëîâíî  îùóòèâ ïåðåìåíó åå íàñòðîåíèß, óøåë âñëåä
çà ‘åìåíîì. Ží, ñóäß ïî åãî âèäó, íå ÷óâñòâîâàë ñåáß íè ãëóïûì,
íè ïðèìèòèâíûì. Ÿâèëñß äèì, ñëàäêèé ñîê åäâà  íå  âûïëåñêèâàëñß
èç  óøåé, à ðàçäóâøèéñß îò ñûòîñòè •îøà íå ñèäåë, à ëåæàë ìåæäó
ñßæêàìè. ‚àðâàð ñ õîäó ïðèíßëñß ÷èñòèòü ƒîëîâàñòèêà, òîò â ñâîþ
î÷åðåäü íàøåë íà íåì ïßòíûøêî ïëåñåíè, øåðøàâûé  ßçûê  åäâà  íå
ñâàëèë  õîçßèíà  ñ  íîã. ‚ëàä óõâàòèëñß îäíîé ðóêîé çà ïåðåäíþþ
ëàïó, ñ  òðåñêîì  òåð  ìèëëèîíîðóáëåâûì  ìîäóëåì  ïî  ðàçäóòîìó
àáäîìåíó,  ïîñòó÷àë ðóêîßòüþ, ìîãó÷èé êàê äåñàíòíûé òàíê êñåðêñ
ïîñëóøíî ïðèñåë, æåñòêàß ùåòêà ñ ïðîíçèòåëüíûì ñêðèïîì ïîøëà ïî
áîêàì, çàòåì âàðâàð ïðîäðàèë ñîåäèíèòåëüíûå øàðíèðû  ñòåáåëüêà,
øâû íà ñòûêàõ ñåãìåíòîâ, çàùèòíûå ïëàñòû êóòèêóëû.
     å  ïðîïóñòèë íè êëî÷êà íà ïàíöèðå, êñåðêñ âîâñå çàáàëäåë,
ïî âûðàæåíèþ ‘åìåíà -- õèìèê èíîãäà óïîòðåáëßë âîâñå øîêèðóþùèå
Šàñþ îïðåäåëåíèß, â òàêèå ìãíîâåíèß îíà íå  âåðèëà,  ÷òî  ïåðåä
íåé  äîêòîð  õèìè÷åñêèõ  íàóê, -- ñåé÷àñ ó ãðîçíîãî çâåðß ìîæíî
óêðàñòü êîøåëåê, îáîáðàòü ñ ãîëîâû äî  íîã.  Šàñß  ïîäîçðåâàëà,
÷òî  åñëè  áû  ó áåäíîãî ìóðàâüß áûëî ÷òî êðàñòü, äîêòîð íàóê è
ëàóðåàò èç íåïîíßòíîé æåíùèíàì ëèõîñòè îáßçàòåëüíî ïîïûòàëñß áû
ýòî ñäåëàòü.
     -- Šàê ëèæóòñß, -- ñêàçàëà Šàñß ñ  îòâðàùåíèåì.  --  ðßìî
êàê ãåíñåêè ïðîøëûõ ëåò.
     -- å ðåâíóé, -- îáðîíèë ‘åìåí.
     -- Ÿ? -- âñïûõíóëà Šàñß. -- ðîñòî ñìîòðåòü ãàäêî.
     -- €  âäðóã ó íèõ òàì ýðîãåííûå çîíû? Šàñåíüêà, íå ïîäõîäè
ñ íàøèìè ïîíßòèßìè. òî äðóãîé ìèð. Šñòàòè, çàìêíóòûé. Œóðàâüè,
åñëè òû çíàåøü, íå ìîãóò æèòü áåç  êîëëåêòèâà.  „àæå  íå  ìîãóò
ïåðåâàðèâàòü  ïèùó  â  îäèíî÷êó.  €  ýòîò  êñåðêñ  æèâ! î÷åìó?
îäóìàé. € òåì âðåìåíåì ïðîñìîòðè êîìáèíåçîí. ‚îí  ó  òåáß  ïîä
êîëåíîì ïðèñîñàëñß ìåðçêèé ïî âèäó ãðèáîê!
     -- ’êàíü âûäåðæèò.
     -- …å  ïðîâåðßëè  íà  ïðî÷íîñòü  â ëàáîðàòîðèè, à çäåñü --
äæóíãëè.
     -- ’êàíü âûäåðæèâàåò âñå ìûñëèìîå, -- ïîâûñèëà ãîëîñ Šàñß.
-- Ÿäû, êèñëîòû, ðàçðûâû, ïðîêîëû...
     ‘åìåí ñìîë÷àë. …ãî êîìáèíåçîí  áëåñòåë.  îäîáíî  ‚ëàäó  è
êñåðêñó, îí ÷èñòèëñß ÷àñòî -- Šàñß îùóòèëà íåóäîáñòâî, æåíùèíà,
à   âðîäå   çàìàðàøêè.   ‚   Œåãàìèðå   âî   âñåì   îòêàïûâàåøü
ïåðâîíà÷àëüíûé ñìûñë:  ìîäà  íà  ÷èñòîòó  ßâèëàñü  èç  æåñòîêîé
íåîáõîäèìîñòè  --  ãðßçíóëè  âûìèðàëè  ïåðâûìè.  „àæå â ïðåæíåì
‘òàðîì ‘âåòå.
     ’åïëî èç  âîçäóõà  óõîäèëî  ñïåðâà  ìåäëåííî,  çàòåì  Šàñß
îùóòèëà,  êàê  ñóäîðîãè  ïðîáåãàþò ïî âñåìó òåëó. ‚ ‘òàðîì ìèðå
êîæà ïîøëà áû ïóïûðûøêàìè, à â Œåãàìèðå âåñü íå  òîëùå  ïðåæíåé
ïóïûðûøêè  --  õîëîä  ïðîíèçûâàåò öåëèêîì, îäíîâðåìåííî ñ êîæåé
îñòûâàåò ñåðäöå, ïå÷åíü,  âíóòðåííîñòè.  —óòü  ïåðåäåðæàë,  æäè
îñòðóþ  ðåæóùóþ  áîëü,  åñëè  íå  óìååøü  çàãëóøàòü.  ‘òàðîæèëû
íàó÷èëèñü âûðàáàòûâàòü ïðßìî  â  îðãàíèçìàõ  áîëåóòîëßþùåå,  íî
íåèçâåñòíî -- ê äîáðó ëè. îëü -- ñèãíàë î íåáëàãîïîëó÷èè.
     ‚ëàä óêàçàë íà ùåëü ó ïîäíîæüß ðàñêèäèñòîãî ìåãàäåðåâà:
     -- ‡àíî÷óåì òàì.
     ‘åìåí ðîáêî ïðåäïîëîæèë:
     -- å ëó÷øå ëè... íà ìåãàäåðåâå?
     ‚ëàä íå ïîâåðíóë ãîëîâó:
     -- å ëó÷øå.
     Žíè çàáðàëèñü â òðåùèíó, ñâåðõó çàêðûëè ñåòüþ, ïðîïèòàííîé
àëëîìîíàìè.  ‘åòü  íàøëàñü  ó  âàðâàðà, ‘åìåí è Šàñß íèêîãäà íå
ñïàëè âíå ‘òàíöèè. „àæå â ïåðâîì  ïîèñêå  ñáåæàâøèõ  ãåíåòèêîâ,
îíè  âñßêèé  ðàç ê íî÷è âîçâðàùàëèñü íà ‘òàíöèþ. ðàâäà, âñßêèé
ðàç -- ýòî äâàæäû. à òðåòèé äåíü áûëà  àâàðèß,  òîãäà  âïåðâûå
íî÷ü  ïðîøëà âíå ‘òàíöèè, íî ƒëåá è Šàñß áûëè äî òîãî èçìó÷åíû,
÷òî íå çàìå÷àëè óæàñîâ -- âïàëè â ìåðòâûé ñîí. € Šîâàëüñêèé  èç
íåãî ïî÷òè íå âûõîäèë.
     ‚àðâàð  ïî÷òè  ñðàçó  çàñíóë,  ñòîß, ïðèâàëèâøèñü ê ñòåíå.
‚îîáùå  Šàñß  çàìåòèëà,  ÷òî  îí  ïðèñàæèâàåòñß  ðåäêî,  à   íà
÷åòâåðåíüêè  îïóñêàòüñß èçáåãàåò âîâñå. èòóàëüíîå, ïðåäïîëîæèë
‘åìåí.   ‡àïðåòû   æðåöîâ,   øàìàíîâ.   “æàñû   íàêàçàíèß.   à
÷åòâåðåíüêàõ  íàìíîãî  ëåã÷å  áåãàòü.  ‚ Œåãàìèðå ïðßìîõîäßùåãî
æäåò ìàññà òðóäíîñòåé, ëþáîå äâèæåíèå âîçäóõà -- äàæå íå âåòåð,
âàëèò  ñ  íîã.  ðèìèòèâíûå  ïëåìåíà  îáßçàíû  ñòàíîâèòüñß   íà
÷åòâåðåíüêè! —åðåñ÷óð âåëèê ñîáëàçí.
     ‘åìåí  è  Šàñß  äîëãî íå ñïàëè, ïåðåãîâàðèâàëèñü, îïàñëèâî
ïîãëßäûâàß  íàâåðõ.  ’àì  íà  òåìíîì  íåáå  ïîßâèëàñü  îãðîìíàß
ñòðàøíàß  ôèãóðà,  ïîâîäèëà  ñßæêàìè,  ñêàíèðóß íî÷íûå çàïàõè è
áåñåäóß ñ •îøåé, òîò  íå  áðîñàë  æâàëîíîñöà.  ‘åìåí  óäèâëåííî
ïîêà÷àë ãîëîâîé: è çäåñü, ñðåäè ñòðàííûõ çâåðåé, ñâîè ñèìïàòèè,
ïðèâßçàííîñòè!  Œîã  æå êðîõîòíûé äðàêîí÷èê óþòíî óñòðîèòüñß íà
ãðóäè âàðâàðà â îòíîñèòåëüíîì òåïëå,  íî  îñòàëñß  ñ  êñåðêñîì,
ãðååò  äðóãó  ëîá  òåïëûì ïóçîì, ñêðàøèâàåò îäèíî÷åñòâî íî÷íîãî
äåæóðñòâà.
     ‘òåíû ðàçîãðåòîãî çà íî÷ü óùåëüß îñòûëè, ïîòßíóëî õîëîäîì.
‘åìåí ïåðåõâàòèë êàïñóëêó èç ðóêè Šàñè:
     -- óäåøü ðàçîãðåâàòüñß íà íî÷ü?
     -- å ìîãó æå... â íî÷íîé àíàáèîç... êàê íàñåêîìûå!
     -- åðâûå èññëåäîâàòåëè êàæäóþ íî÷ü âïàäàëè.  Œîæåò  áûòü,
ïîòîìó è ïðîæèëè òàê äîëãî?
     -- †óðàâëåâ, åìèðîâñêèé?.. Žíè ïðîæèëè äîëãî, íî âñå-òàêè
ïîãèáëè.  €  òå èõ êîëëåãè, êîòîðûå æèëè ïî-÷åëîâå÷åñêè, óìåðëè
ñâîåé ñìåðòüþ.
     Žíà äàæå âî òüìå îùóòèëà êàê  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  ‘åìåí.  î
ïðîìîë÷àë,  ñïîðèòü  íå ñòàë -- æåíùèíà ïðàâà âñåãäà. € åñëè íå
ïðàâà, òî ïåðåä íåé íàäî  íåìåäëåííî  èçâèíèòüñß  è  ïðîäîëæàòü
çàíèìàòüñß äåëîì.
     ‘åìåí  òàê  è ïîñòóïèë: ñâåðíóëñß è çàñíóë. Šàñß ôûðêíóëà,
ìóæ÷èíû âñå-òàêè îäèíàêîâû, ïðèñåëà íà êîðòî÷êè --  â  Œåãàìèðå
ñïßò  â  ëþáîì  ïîëîæåíèè  -- íå ïðîñíåøüñß, äàæå åñëè óïàäåøü.
•îòü ñ ìåãàäåðåâà.
     •îëîä ïîñòåïåííî âçßë âåðõ,  ìåðòâîå  îöåïåíåíèå  ïðîíèêëî
âîâíóòðü.   Žíà  îæèäàëà  ëåäåíßùåãî  ñòðàõà,  àíàáèîç  ïîäîáåí
ñìåðòè, îí è åñòü âðåìåííàß  ñìåðòü,  îäíàêî  ñòðàííîå  ÷óâñòâî
ïîêîß   ðàçëèëîñü  ïî  òåëó.  Žíà  ïîïûòàëàñü  íàñëàäèòüñß  èì,
ïðî÷óâñòâîâàòü ãëóáæå...
     ...íî  ìåøàë  âîçíèêøèé  øóì.  Žíà  íåäîâîëüíî   ïîäâèãàëà
ïëå÷èêîì,  ñåðäèòî  îòêðûëà îäèí ãëàç. ‚ ðàñùåëèíå áûëî ñâåòëî,
íåáî áëèñòàëî ñèíüþ, óæå íå ðàñ÷åð÷åííîå çàùèòíîé ñåòüþ, ñâåðõó
äîíîñèëèñü ãîëîñà. ‘êîíôóæåííàß, îíà ïîñïåøíî ïîêàðàáêàëàñü  ïî
ñòåíå. …ñëè ýòî áûë àíàáèîç, òî âñå ðàâíî îáû÷íûé ñîí ëó÷øå: åé
âñåãäà ñíèëèñü ßðêèå ñíû!
     ‘åìåí  ñ  âàðâàðîì  ñêàòûâàëè  øèðîêèé  òåíò.  ƒèãàíòñêîãî
êñåðêñà íå âèäíî, íî •îøà òîð÷àë ñòîëáèêîì íà ãðîìàäíîì  êàìíå,
÷èñòèë  ïåðûøêè  è  çâîíêî  âåðåùàë,  ÷àñòî  âñêèäûâàß  ê  íåáó
óðîäëèâóþ  ñòðàøíîâàòåíüêóþ  ìîðäó.   "ƒîñïîäè,   ýòî   åùå   è
êàíàðåéêà!" ïîäóìàëà Šàñß ñ îòâðàùåíèåì.
     -- Šàê ñïàëîñü? -- ñïðîñèë ‘åìåí æèçíåðàäîñòíî.
     -- èêàê, -- îãðûçíóëàñü Šàñß.
     ‹ó÷  ñîëíöà  îïóñòèëñß  íà  äåðåâüß, áûñòðî ñîñêîëüçíóë ïî
ñòâîëàì. ‚ñå îçàðèëîñü íåñòåðïèìî ßðêèì ñêàçî÷íûì ñâåòîì.  Šàñß
íåâîëüíî   îòøàòíóëàñü,   ïðèêðûëà   ãëàçà   ëàäîíüþ,   ùóðßñü,
îñòîëáåíåëà: âñþäó -- íà øèðîêèõ ìßñèñòûõ  ëèñòüßõ,  ÷òî  ëåæàò
ïðßìî  íà çåìëå íà âåòâßõ, ðàçâèëêàõ ñòâîëîâ, âñêèíóòûõ ëèñòüßõ
íàâåðõó  --  ñâåðêàþò,  ïåðåëèâàßñü   âñåìè   öâåòàìè   ðàäóãè,
èñêðèñòûå  øàðû.  ‘àìûå  ìåëêèå  ñ åå êóëà÷îê, ñàìûå êðóïíûå --
ïðèïëþñíóòûå âåñîì -- ñ íåå ðîñòîì: ïðèêîñíåøüñß, âëèïíåøü  êàê
â æèäêèé êëåé.
     ‘åìåí ïîñìàòðèâàë èñêîñà, íå ìåøàë çà÷àðîâàííî ëþáîâàòüñß:
ñ÷èòàííûå  ñåêóíäû  äëèòñß  ñêàçî÷íàß  êðàñîòà. ‡àòåì áëåñòßùàß
ïëåíêà ïîéäåò  ðßáüþ,  êàïëß  ðîñû  ïðîãðååòñß,  ïîéäåò  áóðíîå
èñïàðåíèå...  ‘îëíå÷íûé ëó÷ ïðîæèãàåò íàñêâîçü, ÷åðåç ñ÷èòàííûå
ìãíîâåíèß îò ñâåðêàþùåãî øàðà îñòàíåòñß ìîêðîå ìåñòî, äà è  îíî
òóò æå âûñîõíåò áåññëåäíî.
     „î ñëóõà Šàñè äîíåññß ãîëîñ ‚àðâàðà:
     -- Œàëåö  ñïðàøèâàåò ó âçðîñëîãî âîèíà, ëåòàþò ëè ÷åðâßêè?
’îò â êðèê, äóðàê, òû æå âèäåë ÷åðâåé, êàê æå ìîãóò  ëåòàòü,  ó
òåáß  âìåñòî  ìîçãîâ  îäíè  ãàíãëèè,  ÷åì òû äóìàåøü... € ìàëåö
âßêàåò, ìîë, ‚åðõîâíûé ‚îæäü ñêàçàë, ÷òî ëåòàþò! ’óò âîèí ñíîâà
îðåò: äóðåíü, íå ïîíèìàåøü, ïîãàíûå ÷åðâßêè âñå-òàêè ëåòàþò, íî
íèçêî, ïîíèìàåøü, äóðåíü, íèçêî!
     ‘åìåí ðæàë, òîïàë íîãàìè. Šàñß îùóùàëà âèáðàöèþ ïî÷âû, êàê
÷óâñòâîâàëà è áîëåå äàëåêèå òîë÷êè, ñòóêè, êîëåáàíèß.  îäóìàëà
ñ óäèâëåíèåì, ÷òî íàâåðíîå ïî÷óâñòâîâàëà áû çàäîëãî ïðèáëèæåíèå
çåìëåòðßñåíèß:  èçíóòðè îáßçàòåëüíî øåë áû îñîáûé òðåñê, êàê îò
ïåðåñïåëîãî àðáóçà.
     -- Šàñß! -- âîðâàëñß â óøè ðåçêèé îêëèê. -- Šàòåðèíà!.. å
ñïè. Žòïðàâëßåìñß.
     Šñåðêñ  óæå  áûë  íà  ïîëßíå,  ðàêåòíàß  óñòàíîâêà  ïëîòíî
âöåïèëàñü â ñïèíó, ïðèæàëàñü êàê ïåðåä ïðûæêîì, ÷òîáû íå ìåøàòü
îõîòèòüñß  â  çàðîñëßõ. ‘ êàìíß ñ âèçãîì ñèãàíóë •îøà, â ïðûæêå
ñòðàøíî âçäûáèë ãðåáåíü è ðàñòîïûðèë êîãòèñòûå ëàïû -- óïðàâëßë
ïîëåòîì, êàê çàïîçäàëî  ïîíßëà  Šàñß,  ÷òî  îò  óæàñà  åäâà  íå
ïóñòèëà  ïîä  ñåáß  ëóæó: ñòðàøíåíüêèé äðàêîí÷èê ëåòåë ïî÷òè íà
íåå.
     •îøà áðßêíóëñß ƒîëîâàñòèêó íà ëîá. ‘åìåí è ‚ëàä óæå ñèäåëè
ðßäîì, ñêàëèëè çóáû, ßâíî íàøëè îáùóþ òåìó äëß ðàçãîâîðîâ. Šàñß
ïîíèìàëà, ÷òî ýòî çà òåìà. Šîãäà òàêèå ðàçíûå  ìóæ÷èíû  íàõîäßò
îáùóþ òåìó, ßñíî, î ÷åì ÷åøóò ßçûêè.
     Žíà   çàïðûãíóëà,  ðàêåòíàß  óñòàíîâêà  ðàçãîðàæèâàëà  èõ,
ïîòîìó ‘åìåí òùàòåëüíî ïðîñëåäèë,  ÷òîáû  äåâóøêà  ïðèêðåïèëàñü
ëèïó÷êàìè è ê ñïèíå äèìà, è ê óñòàíîâêå. Šñåðêñ ïî÷òè ïðûãíóë ñ
ìåñòà,   Šàñß   ñîæàëåþùå  îãëßíóëàñü  íà  ïîëßíó,  ðàññå÷åííóþ
ðàñùåëèíîé: áëåñòßùèå äðàãîöåííûå  øàðû  óæå  ñëîâíî  ïîêðûëèñü
òðåùèíàìè...
     Šñåðêñ  ñ  óòðà  áåæàë îñòîðîæíî, ëàâèðóß ìåæäó áëåñòßùèìè
øàðàìè. îïàäàëèñü òàêèå  ìîíñòðû,  ÷òî  äàæå  îí  íå  ðèñêîâàë
çàäåòü:   ïðèøëîñü   áû   æäàòü,  ïîêà  ñîëíöå  âûñóøèò  êàïëþ,
îñâîáîäèò. ‚îçäóõ áûë ÷èñò, ïëàâàëè  òîëüêî  áàêòû  íå  êðóïíåå
íîãòß,  âñåãäà  ãîëîäíûå,  íåíàñûòíûå,  ïîêðóïíåå -- ïîäíèìóòñß
ïîçæå, êîãäà ðàñêðîþòñß öâåòû, âûïóñòßò  â  ïîòåïëåâøèé  âîçäóõ
êðîõîòíûå ÷àñòèöû ñëàäêîé ïûëüöû.
     Šàñß   ïîñòåïåííî  îæèâèëàñü,  íà÷àëà  ïåðåãîâàðèâàòüñß  ñ
ìóæ÷èíàìè  ïîâåðõ  ðàêåòíèöû.  ‚àðâàð,  êàê   çàìåòèëà   âñêîðå
ðåâíèâî,  âíèìàë  åé êðàåì óõà, áîëüøå âñëóøèâàëñß â íåóìîë÷íûé
òðåñê, çâîí, øîðîõè, ïèñêè, ÷òî íåñëèñü êàê ðàç  èç  äàëåé,  äî
êîòîðûõ  åõàòü  åùå  ïîëäíß.  îçäðè íà÷èíàëè æàäíî ðàçäóâàòüñß
èìåííî òîãäà, êîãäà çàïàõè âðîäå áû èñòîí÷àëèñü  èëè  ïðîïàäàëè
âîâñå.
     ƒîëîâàñòèê  èíîãäà  êðóòî  ñâîðà÷èâàë  áåç âñßêîé ïðè÷èíû.
Šàñß ïîèíòåðåñîâàëàñü ßäîâèòî:
     -- Šòî ó íàñ âûáèðàåò äîðîãó?
     -- ‚ïåðåäè  áîãîìîë,  --  îòâåòèë  ‚ëàä,  íå   ïîâîðà÷èâàß
ãîëîâû. -- ‘ëåâà -- ñòàäî òåíåòíèêîâ. ‚ñåãî çà ïîëâåðñòû.
     ‘îñðåäîòî÷èâøèñü,  îí  äàæå  íà  õîäó  ñîñòàâëßë  êàðòèíó,
ïîëó÷åííóþ  èç  çàïàõîâ,  çâóêîâ,  âèáðàöèè  ïî÷âû.  î  ïåíèþ,
òðåñêó,  ïèñêó  ßñíî êòî ãäå ñèäèò èëè âèñèò íà ñòåáëå, íî äàæå
ïî îòñóòñòâèþ ñâàäåáíûõ òðåëåé -- òîæå ßñíî, èáî  çàïàõ  ðèñóåò
ïåéçàæ  ñ  ðîñêîøíûì  êîíþøèíîé,  áîãàòîé íåêòàðîì, íî ðåâêè èç
ìåëêèõ äæàìïîâ ìîë÷àò, õîòß áåç íèõ  è  êîíþøèíà  íå  êîíþøèíà.
‡íà÷èò,  ñðåäè  çåëåíûõ  ëèñòüåâ è ñèðåíåâûõ, îäóðßþùå ïàõíóùèõ
øàðîâ  çàòàèëñß  îãðîìíûé  õèùíûé  áîãîìîë,  äîðîãó  ïåðåñåêàåò
îãðîìíûé  êàê  áîãîìîë  è òßæåëûé êàê êàìåíü íåóßçâèìûé õèùíèê,
ïîêðûòûé òîëñòîé áðîíåé.  ‚ëàä  îäíàæäû  âèäåë  êàê  îí  ñòîßë,
øèðîêî  ðàññòàâèâ  æåëåçíûå  êîãòèñòûå êîëîííû, ïî òðîïå áåæàëè
êñåðêñû, íåñëè äîáû÷ó, à æóíöü õâàòàë ñâåðõó, â  ìãíîâåíèå  îêà
âûïèâàë  ñëàäêèé  ñîê  èç  ðàçäóòîãî àáìîìåíà, íåáðåæíûì ðûâêîì
îòáðàñûâàë èñêàëå÷åííîãî ìóðàâüß. ‘åðäöå ‚ëàäà îáëèëîñü êðîâüþ,
ñ òîãî ìîìåíòà  ëþòî  âîçíåíàâèäåë  æóíöåé,  áîãîìîëîâ  è  âñåõ
çâåðåé, ÷òî îáèæàþò äîáðûõ è âåðíûõ ìóðàâüåâ.
     ‚ïåðåäè   âûðàñòàë   èñïîëèíñêèé   ëåñ,   ðàçäóòûé   ñîêîì
íàñòîëüêî, ÷òî ‚ëàä ñïåðâà íå ïîâåðèë  ãëàçàì.  ‘ïëîøíàß  ñòåíà
ñî÷íîé