ñü ìåíèñêîì -- êðàß ñîñóäà ñìàçàíû æèðîì èëè
æèäêîñòü ïîòåðßëà âßçêîñòü?
     -- ‚åëèêèé   ‚îæäü,  --  ñêàçàë  îëèùóê.  -ý...  áóäóùèé
‚åëèêèé ‚îæäü, ïîçâîëü óãîñòèòü òåáß íàïèòêîì áîãîâ  è  ãåðîåâ.
îë÷, äâà êóáêà!
     îë÷  ìåòíóëñß  ê  ñòîëó,  à  ‚ëàä  òîðîïëèâî íàïðßã ìûøöû
æèâîòà, ñòàðàßñü ñäåëàòü êàê ìîæíî íåçàìåòíåå  --  äîãàäûâàëñß,
ïî÷åìó  îëèùóê  ïîãëßäûâàåò ïîâåðõ åãî ãîëîâû. Ží åùå ñòßãèâàë
ìûøöû æåëóäêà, çàêðûâàß ïîðû  ïèùåâîäà,  êîãäà  ïîë÷  âåðíóëñß,
‚ëàä  ñìîòðåë  êàê  çà÷àðîâàííûé  íà  ñòðàííóþ æèäêîñòü, íè÷åãî
ïîäîáíîãî íå âèäåë.
     -- Ÿ ïüþ, -- ñêàçàë îëèùóê ñ êðèâîé  óñìåøêîé,  --  êîãäà
ñ÷èòàþ  ñåáß  äîñòîéíûì.  ‘åé÷àñ  æå  äîëæåí  çàâåðøèòü äíåâíîé
ïîäâèã. ‚ìåñòî ìåíß âûïüåò ïîë÷. “áåäèøüñß, ÷òî íå îòðàâëåíî.
     ‚ëàä, ïîêîëåáàâøèñü, ïðîòßíóë ðóêó ê ëåâîìó, à êîãäà  ïîë÷
óæå  ãîòîâèëñß  ðàçæàòü  ïàëüöû,  âíåçàïíî  âçßë  ïðàâûé.  îë÷
ðûêíóë, íî óñòóïèë, à ñâîé êóáîê ïîäíåñ ê óæàñíîé  ïàñòè.  ‚ëàä
íàáëþäàë,  êàê  æèäêîñòü  õëûíóëà  â  êðàñíûé  òóííåëü,  èìåííî
õëûíóëà, à íå ïîâèñëà íà êðàþ êóáêà êðóïíîé êàïëåé. ƒîðëî ïîë÷à
âíåçàïíî ïîêðàñíåëî, ñëîâíî ðàñêàëèëîñü â  îãíå.  Ží  ñóäîðîæíî
ãëîòíóë,  ïî  âñåé  òîëñòîé  øåå ñòðàøíî âçäóëèñü æèëû: âîò-âîò
ïîðâóòñß -- íàïèòîê áîãîâ øåë òðóäíî.
     ‚ëàä ìåäëåííî ïîäíåñ  êóáîê  ê  ãóáàì.  ‚  íîçäðè  óäàðèëî
îñòðûì  çàïàõîì  ñìåðòè. Ží ñêîñèë ãëàçà íà ïîë÷à, ìîë÷à ñäåëàë
áîëüøîé ãëîòîê. Žãíåííûé êîì ïðîêàòèëñß ïî ãîðëó, ïðîâàëèëñß  â
æåëóäîê.  ‚ëàä  ñäåëàë äðóãîé ãëîòîê, ÷óâñòâóß èçó÷àþùèé âçãëßä
îëèùóêà, çàòåì âûïó÷èë ãëàçà, âûðîíèë êóáîê. îëèùóê  îêàçàëñß
ðßäîì,   ïîéìàë,  ñëîâíî  çàðàíåå  ïðîñ÷èòàë  êàæäîå  äâèæåíèå.
‡àãëßíóë â êóáîê,  êèâíóë  óäîâëåòâîðåííî  --  ïîëîâèíó  âàðâàð
âûïèë ïðåæäå, ÷åì ñîîáðàçèë, ÷òî ïüåò!
     ‚ëàä óõâàòèëñß çà ãîðëî, ïðîõðèïåë:
     -- Žòðàâëåí... óìèðàþ...
     îëèùóê  ïîñïåøíî  îòñòóïèë,  îãðîìíûé  ïîë÷  âñòàë  ìåæäó
õîçßèíîì è âàðâàðîì. îë÷ ïîøàòûâàëñß, â ãîðëå õðèïåëî. îëèùóê
ñêàçàë ãðîìêî:
     -- ‚îæäü, òû ãåðîé, à ãåðîè îò  íàïèòêà  áîãîâ  ñòàíîâßòñß
åùå êðåï÷å. ‡àâòðà òû ïðîñíåøüñß ïîëíûì ñèë!
     ‚ëàä  âûòßíóë  ðóêè, ïûòàßñü óõâàòèòü åãî çà ãîðëî, òóò æå
ðóõíóë. îëèùóê ïíóë íåïîäâèæíîå òåëî, ñêàçàë ñ áðåçãëèâîñòüþ:
     -- „åòè ïðèðîäû!.. Šàê  øàðàõíóëî...  Œû  âñå  æå  êðåï÷å.
îë÷,  îòíåñè ê æåíùèíå. ‘ìîòðè, íå ñîæðè ïî äîðîãå... ‚ïðî÷åì,
ß ïðîñëåæó ñàì, à òî òû ñàì óæå...

     „âåðü   ðàñïàõíóëàñü   êàê   âñåãäà    íåîæèäàííî.    Šàñß
ïîäïðûãíóëà.  ‚  êîðèäîðå ñòîßëè îëèùóê è ãðîìàäíîå ÷óäèùå, íà
ðóêàõ áåññèëüíî îáâèñàë ‚ëàä.
     Šàñß ìåòíóëàñü ñ êðèêîì:
     -- —òî ñ íèì?
     îë÷ ìîë÷à ïðîíåñ âàðâàðà, áðîñèë íà ïîë, à îëèùóê ñêàçàë
ñ âèíîâàòîé óëûáêîé:
     -- åñ÷àñòíûé ñëó÷àé. ‚àø ñïóòíèê õëåáíóë  ñïèðèòóñ  âèíè,
òàê   ñêàçàòü  ýêâèâàëåíòíûé,  ìåñòíûé...  Žãíåííóþ  âîäó,  êàê
íàçûâàëè åãî  ñîáðàòüß  â  ‘òàðîì  ‘âåòå.  Ÿ  ïðåäëîæèë  òîëüêî
ïîíþõàòü...  ãì...  à  îí ãëîòíóë. „åòè ïðèðîäû ëþáîçíàòåëüíûå!
Œóæåñòâî òàê äîêàçûâàþò. ‚ñå îáîéäåòñß, âû óæ ïðîñòèòå.
     ‚ëàä îò óäàðà î ïîë î÷íóëñß, ïðîõðèïåë:
     -- Žáîéäåòñß?.. Œíå äàëè çà÷àðîâàííóþ âîäó! “ ìåíß ñãîðåëè
âíóòðåííîñòè. Ÿ óìèðàþ...
     Šàñß êðè÷àëà, ‚ëàä íå ñëûøàë åå  èç-çà  ñâîèõ  æå  õðèïëûõ
ñòîíîâ.  îëèùóê ãîâîðèë òîðîïëèâûì óñïîêàèâàþùèì ãîëîñîì. ‚ëàä
ïåðåñòàë ñòîíàòü, ëèøü ñòèñíóë ÷åëþñòè è íàïðßã øåþ, ïóñòü  âñå
âèäßò  êàê  ìóæåñòâåííî  ïåðåíîñèò íå÷åëîâå÷åñêóþ áîëü -- ðàçâå
÷òî äåðíåòñß ëèöî èëè îïóñòßòñß  âåêè,  êîãäà  ìóêè  ñòàíîâßòñß
ñîâñåì óæ íåïåðåíîñèìûìè.
     îëèùóê  ñïåøíî  îáúßñíèë êàê ïðîèçîøëî, åãî âåðñèß ñèëüíî
îòëè÷àëàñü îò íàñòîßùåé. Šàñß âûñëóøàëà  â  ãðîçîâîì  ìîë÷àíèè,
ëèöî  ïîáåëåëî,  êóëà÷êè  ñæèìàëèñü, ãëàçà ìåòàëè ýëåêòðè÷åñêèå
ðàçðßäû. ‚ëàä äàæå ïîäóìàë, ÷òî äåâóøêà áðîñèòñß  íà  îëèùóêà,
îäíàêî ïîáåäèëà ñåáß, ïðîèçíåñëà ìåðòâåííî ñïîêîéíûì ãîëîñîì:
     -- ‘ïàñèáî, ÷òî õîòü íå áðîñèëè.
     -- ó, êàê ìû ìîãëè... ãì...
     îñïåøíî  óøëè, äàæå ïîë÷ó ñëîâíî áû ïåðåäàëàñü íåëîâêîñòü
îëèøóêà. îëèùóê ïðåäëîæèë óòðîì ïîçàâòðàêàòü âìåñòå, îáñóäèòü
ðßä èäåé, èç ÷åãî Šàñß ïîíßëà, ÷òî çàâòðà ‚ëàäó íå âñòàòü, äàæå
íå øåâåëüíóòü ïàëüöåì.
     Žíà ñåëà ðßäîì ñ íèì íà ïîë, ó ‚ëàäà  ëèöî  áûëî  áëåäíîå,
ñðàçó  ïîõóäåâøåå,  íàïðßæåííîå.  Šàñß  ïîëîæèëà  ëàäîíü íà åãî
øèðîêèé ëîá, ïîòðîãàëà âèñêè, êîñíóëàñü ãóá,  çàäåðæàëà  ëàäîíü
íà ùåêå, ãäå ïîä òâåðäîé êîæåé ñðàçó çàñòûëè êàê êàìåíü ìûøöû.
     ‚àðâàð  ìåäëåííî  ïîäíßë  ðóêè,  ïðèâëåê  åå  ê ñåáå. Šàñß
ñ÷àñòëèâî  çàìåðëà,  ñåðäöå  çàêîëîòèëîñü  ÷àñòî-÷àñòî.   Šðîâü
áðîñèëàñü  â  ëèöî, óøè çàïûëàëè. Ží ïðèæàë åå ê òâåðäîé ãðóäè,
ùåêè ñîïðèêîñíóëèñü. Žò íåå ïàõëî íåæíî è âîëíóþùå,  ñëîâíî  îò
ðåäêîé   áàáî÷êè.   ‘åðäöå  Šàñè  êîëîòèëîñü  ÷àñòî-÷àñòî,  îíà
ìåäëåííî ðàññëàáëßëàñü ïîä åãî ëàäîíßìè.
     Ží ïðèáëèçèë ãóáû ê åå ðîçîâîìó óøêó, øåïíóë:
     -- ‚çãëßíè, îíè â ñàìîì äåëå óøëè?
     Žíà íåïîíèìàþùå âñêèíóëà îãðîìíûå ãëàçà,  ñìîòðåëà  åìó  â
ëèöî. ‚ëàä ïðîøåïòàë íàñòîé÷èâåå:
     -- Œîãëè îñòàòüñß âîçëå äâåðè, ïîäñëóøèâàòü.
     Šàñß   âçäðîãíóëà,   ñëîâíî   åå  ãðóáî  ðàçáóäèëè.  ƒëàçà
ñóçèëèñü, áðûçíóëà ãîëóáûìè èñêðàìè ýëåêòðîðàçðßäà, ïîêà÷íóëàñü
íà ïî÷åìó-òî íåòâåðäûõ íîãàõ, íåâåðíûìè øàãàìè  ïðèáëèçèëàñü  ê
äâåðè.  ðèëîæèëà  óõî, âñëóøàëàñü. ™åêè îáðåëè ïðåæíèé öâåò, à
ïûëàþùèå óøè ïîãàñëè.
     Šîãäà îíà ïîâåðíóëàñü, ãîëîñ áûë ðîâíûé, áåñöâåòíûé:
     -- “øëè.
     -- îãàñè ñâåò.
     å ãëßäß íà íåãî, îíà ïðîøëà  ê  äðóãîé  ïîëîâèíêå  äâåðè,
ðàçúåäèíèëà  ïðîâîäêè.  Œåðòâåííûé  ñâåò  ïîä ïîòîëêîì ïîãàñ, â
êîìíàòå   ðàçîì   ïîòåìíåëî.   Žíà   ÷óâñòâîâàëà   êàê   âàðâàð
ïðèïîäíßëñß, íàïðßãñß, èçî ðòà âûëåòåëà äëèííàß ñòðóß, îò óäàðà
î âîçäóõ ïðåâðàòèëàñü â êàïëþ, çàòåì â ëåïåøêó, óïàëà â äàëüíèé
óãîë. àñïðîñòðàíèëñß ñèëüíûé çàïàõ ñïèðòà.
     -- —òî ñ òîáîé? -- ñïðîñèëà îíà ãëóõî.
     •ðèïëàß  íåæíîñòü  óæå  èñ÷åçëà  èç  ãîëîñà.  ‚ëàä ïîìîòàë
ãîëîâîé:
     -- ðîâåðßþ, æèâ ëè.
     -- î... òû æå ñêàçàë, ÷òî ñãîðåëè âíóòðåííîñòè!
     -- å  ëèêóé   íàïðàñíî.   “   íàñ,   âàðâàðîâ,   çäîðîâüå
âàðâàðñêîå.
     Žíà ñïðîñèëà õîëîäíî, â ãîëîñå çâó÷àë ãíåâ:
     -- òî  èìåííî  ïî-âàðâàðñêè,  îáìàíûâàòü  è ìåíß âìåñòå ñ
âðàãàìè?
     ‚ëàä ñêðèâèëñß, âíóòðåííîñòè æãëî, ÷àñòü àëêîãîëß  âñå  æå
ïðîñî÷èëàñü â òêàíè:
     -- †åíùèíà,  à  êàê  íàäî?  ‘ ïîðîãà çàîðàòü, ÷òî ß òîëüêî
èãðàþ â æóêà-ïðèòâîðßøêó?
     …å ëèöî îñòàâàëîñü êàìåííûì, ñëîâíî  ýòî  îíà  ðîäèëàñü  â
Œåãàìèðå. ‚ëàä êîå-êàê ïîäíßëñß, ãîëîâà ïóëüñèðîâàëà îò áîëè, à
â  íîãàõ  ÷óâñòâîâàëàñü íåïðèâû÷íàß ñëàáîñòü. óêè ïîäðàãèâàëè,
æåëóäîê æãëî.
     -- Ÿ âûñêîëüçíó íî÷üþ, -- ïðåäóïðåäèë  îí.  --  ’û  èíîãäà
ðàçãîâàðèâàé  ñî  ìíîé âñëóõ. …ñëè ïîë÷ ïîäîéäåò ê äâåðè, ïóñòü
ñëûøèò, ÷òî ìû íà ìåñòå.
     ‚ áîëüøèõ ãëàçàõ ìåëüêíóë ñòðàõ, íî ñìîë÷àëà  ãîðäî,  ëèøü
âñêèíóëà íîñèê.
     ‚ëàä  ëåæàë  äîëãî,  âñëóøèâàëñß  â  çâóêè.  îëüøàß  ëóæà
àëêîãîëß èñïàðèëàñü, à çàïàõ ðàññûïàëñß, ðàçäðîáèëñß íà äðóãèå,
íåéòðàëüíûå. ‡âóêè ïî÷òè íå äîñòèãàëè èç-ïîä äâåðè,  íî  ãäå-òî
ðàáîòàëè  êðóïíûå  ìàøèíû,  èç  äðóãîãî êîíöà ïîäçåìíîãî æèëèùà
êàòèëè âîëíû æàðà. ’îïîò íîã äæàìïåðîâ, õîçßåâ è ïîë÷à ðàçëè÷àë
çà ñîòíþ øàãîâ, à äàëüøå -- íåèçâåñòíîñòü, ïîìåõè, ìíîãîýòàæíîå
õî...

     Ží âñàäèë êðåïêèå íîãòè â ùåëü, îòîäâèíóë äâåðü. àïðßãñß,
îæèäàß ñòðàøíîãî óäàðà ïî ãîëîâå, íî ê ñ÷àñòüþ êîðèäîð îêàçàëñß
ïóñò. îëèùóê çíàåò, ÷òî ïëåííèê íà ïàðó ñóòîê îáðå÷åí  ëåæàòü,
ïëåííèöà  áîèòñß  âûéòè  èç  óãëà,  à  èõ ïîë÷ ñàì íà ïîñëåäíåì
èçäûõàíèè.
     ˜îðîõè ñòèõëè ëèøü íàïîëîâèíó, íî ñïåøàò îò÷àßííî,  ðàáîòà
íå  ïðåêðàùàåòñß  íè íà ìèã, âûæèäàòü íåëüçß. ‚ëàä âûñêîëüçíóë,
ïëîòíî ïðèòâîðèë ñòâîðêó. …ùå â ïðîøëûé ðàç òùàòåëüíî  îñìîòðåë
íà  ïðåäìåò  âûßâëåíèß  ïðîâîäêîâ  êëåß,  ñèãíàëüíûõ  âîëîñêîâ.
è÷åãî  íåò,  ïëåííèêîâ  âçßëè  âïåðâûå,  à  äëß  ñåáß   õèòðàß
ñèãíàëèçàöèß  íå  íóæíà.  àâåðõ âåäåò åäèíñòâåííûé òóííåëü, íà
âûõîäå -- îäèí óêðûëñß çà ïðîçðà÷íûì ùèòîì, ëþáîìó äâà  äåñßòêà
øàãîâ èäòè ïîä ïðèöåëîì ñìåðòåëüíîãî îðóæèß.
     Ží  ïîøåë  êðàäó÷èñü  ïî êîðèäîðó, êîí÷èêàìè ïàëüöåâ ùóïàë
ñòåíó. ‡àìàçàíû âñå ùåëè, íàïëûâû êëåß ôîñôîðåöèðóþò,  îñâåùàþò
ìåðòâûé  òóííåëü íåæèâûì ñâåòîì. ‚ïåðåäè äâàæäû ñëûøàëèñü øàãè,
íî ‚ëàä óëàâëèâàë ïî âèáðàöèè ïî÷âû, çàïðûãèâàë â íèøè. Žäíàæäû
ìèìî ïðîòàùèëàñü ãðóïïà äæàìïåðîâ -- èçìó÷åííûå, õóäûå. “ ‚ëàäà
ïîßâèëîñü ïîäîçðåíèå íà èõ ñ÷åò,  íî  ïðîâåðßòü  íåêîãäà,  åñòü
äåëà  âàæíåå.  †èçíè  òðåõ ïëåííèêîâ âèñßò íà êóäà áîëåå òîíêîé
íèòè, ÷åì îí ïðèçíàâàëñß Šàñå.
     Šîãäà äîáðàëñß äî ïåðâîé ïåùåðû,  â  êîòîðóþ  íå  ïîçâîëèë
çàãëßíóòü  ïîë÷, íîãè äðîæàëè, à ìûñëè ïóòàëèñü. ‚ëàä ïðèñåë íà
êîðòî÷êè, ñäåëàë ãëóáîêèå âäîõè, î÷èñòèë êðîâü. ‚ñå æå îñòàëîñü
áîëåçíåííîå ñîñòîßíèå, ñëîâíî åäâà çàìåòíûé ãëàçó ïåðâàê òàéêîì
ãðûçåò êîæó, âíåäðßåòñß â ïëîòü, íà÷èíàåò áåøåíî  ðàçìíîæàòüñß.
„âàæäû  ñëó÷àëîñü,  òåïåðü äàæå åñëè ïðèñíèòñß -- ïðîñûïàåòñß â
ñòðàõå...
     „âåðü íå ïîääàâàëàñü. ‚ëàä óïåðñß íîãàìè â êîñßê, â ãîëîâå
çàøóìåëî îò  æàðà.  ‚íèçó  õëîïíóëî,  ïîëîñêà  çàñòûâøåãî  êëåß
ðàçäâîèëàñü.  ‚ëàä åäâà íå âëåòåë â ïåùåðó, óñïåë óõâàòèòüñß çà
êîñßê.
     òî  ñïàñëî:  â  äâóõ  øàãàõ  èç  ïîëà  âûñîâûâàëñß   êðàé
óòîïëåííîãî  â  çåìëå  øèðîêîãî  ÷àíà. îðò âûñòóïàë åäâà ëè íà
ïîëìåòðà. ‚ ìàñëßíèñòîé æèäêîñòè ñìóòíî áåëåëè êîìüß ðàçìåðîì ñ
êóëà÷îê  Šàñè.  ðèòâîðèâ  çà   ñîáîé   äâåðü,   îí   îñòîðîæíî
ïðèáëèçèëñß, îòøàòíóëñß.
     ‘  äåòñòâà  ó÷èëè  --  ÷òî çà÷àòèå è ðîæäåíèå -- òàèíñòâî,
ñêðûòîå îò ëþäñêèõ ãëàç.  ‡äåñü  æå  â  äâóõ  ÷àíàõ,  â  òåïëîé
æèäêîñòè,   ßâíî   çàìåíßþùåé   ìàòåðèíñêèå   âîäû,  ïëàâàþò...
÷åëîâå÷åñêèå çàðîäûøè! „àæå  íå  ëè÷èíêè  --  ëþäè,  ðàçâå  ÷òî
ãîëîâû âåëèêè, à ðó÷êè è íîæêè êîðîòêîâàòû.
     ðè  ñëàáîì  ñâåòå  ðàññìîòðåë  ñãîðáëåííûå ñïèíû, çà÷àòêè
êîñòßíîãî ãðåáíß. Šóòèêóëà óæå ïëîòíàß. ’àêîé ÷åëîâåê...  òàêîå
ñóùåñòâî äîëæíî ïðîõîäèòü ÷åðåç ëèíüêè êàê áîãîìîë èëè òàðàêàí.
‚ìåñòî ÷åëþñòåé -- ìàíäèáóëû. ðàâäà, ìîçã âåëèê, äàæå êðóïíåå,
÷åì ó íîðìàëüíîãî ðåáåíêà...
     Ží   îòïðßíóë.   ëèæàéøåå  ñóùåñòâî  óñòàâèëîñü  êðóïíûìè
íåìèãàþùèìè ãëàçàìè, çàêðûòûìè ïðîçðà÷íîé ïëåíêîé.  ‚çãëßä  áûë
îñìûñëåííûé,  íî  íå÷åëîâå÷åñêè  õîëîäíûé  è  ïðèöåëüíûé.  ‚ëàä
÷óâñòâîâàë íàïðßæåíèå âñåõ ìûøö, ñëîâíî òåëî íåçàâèñèìî îò  åãî
âîëè ãîòîâèëîñü ïðûãíóòü ïðî÷ü.
     -- ‚îò  òû  êàêîé,  --  ïðîøåïòàë îí â ñòðàõå. -- ƒðßäóùèé
âëàñòåëèí Œåãàìèðà!
     ‘óùåñòâî ïîäïëûëî ê  êðàþ.  ˆõ  âçãëßäû  ñîìêíóëèñü.  ‚ëàä
îùóòèë,  ÷òî  âîëß ñëàáååò -- êðîõîòíûé çâåðåê îáëàäàë ñòðàííîé
ìîùüþ. ëåñíóëî, ñ ðàçíûõ ñòîðîí íà÷àëè  ñòßãèâàòüñß  çàðîäûøè.
ó÷êàìè  øåâåëèëè ìåäëåííî, ‚ëàä â óæàñå óâèäåë îñòðûå êîãîòêè.
åðâîå ñóùåñòâî  ðàñêðûëî  ðîò.  ‚ëàä  îæèäàë  óâèäåòü  êðàñíûå
ìßãêèå  äåñíà,  íî áëåñíóëè çóáû -- ðåäêèå, íî äëèííûå è îñòðûå
êàê èãëû, êîíöàìè çàãíóòûå âîâíóòðü.
     ˆç âîäû óæå âûñîâûâàëèñü äåñßòêè ãîëîâ. à ‚ëàäà  ñìîòðåëè
õîëîäíûå  îñìûñëåííûå  ãëàçà. ‘óùåñòâà ïîäïëûâàëè áëèæå, òîëêàß
äðóã äðóãà,  ðàñêðûâàëè  ðòû,  ïîêàçûâàß  çóáû  õèùíèêîâ.  ‚ëàä
óñëûøàë  òîíêîå  øèïåíèå, âî ðòó ïîäïëûâøåãî ïåðâûì ìåëêî-ìåëêî
äðîæàë êðîõîòíûé ðàçäâîåííûé ßçû÷îê.
     ‚ëàä íåâîëüíî îòñòóïèë, ÷óâñòâóß ñåáß ïîòðßñåííûì.  ‘  íèì
ïûòàþòñß  ãîâîðèòü?  ˆëè  õîòßò  ïîä÷èíèòü,  èñïîëüçóß  çâóêè è
äâèæåíèß, äîñòóïíûå â åãî ïëåìåíè ëèøü ïîñâßùåííûì?
     ‚íåçàïíî îùóòèë ðåçêîå äâèæåíèå. å óñïåë îáåðíóòüñß,  êàê
èç òüìû âûìåòíóëîñü îãðîìíîå, óäàðèëî æåñòêèì. Œîùíûå æâàëû êàê
ñòàëüíîé  êàïêàí  ñäàâèëè  ãðóäü.  ‚ëàä  çàäîõíóëñß  îò áîëè --
ìàíäèáóëû êðóøèëè ðåáðà, åäâà íå òåðßë ñîçíàíèå -- îñòðûå çóáüß
êîñíóëèñü íåðâîâ.
     Ží îò÷àßííî óäàðèë ëîêòåì, íàäåßñü ïîðàçèòü  ìåìáðàíó,  íî
ðóêà ïðîíçèëà âîçäóõ. “ïàë, ïîêàòèëñß âìåñòå ñ íåçíàêîìöåì, èçî
âñåõ  ñèë  äåðæà  çàïåðòûì  äûõàíèå:  ìàíäèáóëû ðàçäàâßò ñëàáóþ
ãðóäíóþ  êëåòêó.  Žáåèìè  ðóêàìè  ïûòàëñß  îòîäðàòü  æâàëû,  òå
âïèëèñü  åùå ãëóáæå. …äâà íå òåðßß ñîçíàíèå îò ðåçêîé áîëè, áèë
íåèçâåñòíîãî çâåðß î ñòåíû, ñ óæàñîì æäàë, ÷òî çâåðü èñõèòðèòñß
ïåðåõâàòèòü æâàëàìè çà ãîëîâó.
     Šðîâü  âûñòóïèëà  èç   ïîðåçîâ   ãîðß÷èìè   øàðèêàìè.   Ží
çàäûõàëñß,  ïåðåä ãëàçàìè ïîïëûëè æåëòûå êðóãè. Žò ïîòåðè êðîâè
è  íåõâàòêè  êèñëîðîäà  îñëàáåë  áûñòðî,  à  îñòðûå   çàçóáðèíû
íåîòâðàòèìî ïîãðóæàëèñü, ðâàëè ìûøöû.
     Šàòàßñü   ïî   ïîëó,  ïðèáëèçèëñß  äî  ñòîëà  îëèùóêà.  ‚
ïîñëåäíåì ñòðàøíîì ðûâêå öàïíóë ñî ñòîëà áëåñòßùèé  ïðåäìåò  --
ìåòàëëè÷åñêóþ  ïëàñòèíó  ñ îñòðûìè êðàßìè. î÷íîé çâåðü âñêèíóë
åãî â âîçäóõ, òðßñ, æâàëû âïèâàëèñü  ãëóáæå,  ãðóäü  ñìèíàëàñü,
ñòèñêèâàß  ñåðäöå  è  ëåãêèå. ‚ëàä âçìàõíóë ðóêîé, íî çâåðü êàê
ðàç  â  ýòîò  ìîìåíò  óäàðèë  æåðòâîé  î  ñòåíó.   ëàñòèíà-íîæ
óäàðèëàñü î òâåðäîå, âûñêîëüçíóëà èç ñëàáåþùèõ ïàëüöåâ.
     Šðóãè   ïåðåä   ãëàçàìè   ðàñïëûëèñü,  øóì  êðîâè  â  óøàõ
ïðåâðàòèëñß â ðåâ âîäîïàäà. ‡àäûõàßñü îò áîëè,  ‚ëàä  òîëêíóëñß
íîãàìè  îò  ñòåíû,  óïàë  âìåñòå  ñ  ÷óäîâèùåì. „àæå åñëè çâåðü
ïåðåõâàòèò ìîùíûìè æâàëàìè çà ÷åðåï, ðàçäàâèò êàê ãíèëîé  îðåõ,
òî âñå ðàâíî...
     àñòîïûðåííûå  ïàëüöû  óïàëè  íà  ìåòàëë. Ží ñæàë æåëåçêó,
óäàðèë èçî âñåõ ñèë. “äàðèë ñíîâà, ñêâîçü ãðîõîò â óøàõ óñëûøàë
òðåñê ðàçäèðàåìîé êóòèêóëû. ‚îçäóõ ñ øóìîì âîðâàëñß  â  ëåãêèå,
ãðóäü   æàäíî   ðàçäóëàñü,   ñõëîïíóëàñü   è  ñíîâà  ðàçäóëàñü,
ïðåîäîëåâàß îñòðóþ áîëü îò ÷óæèõ æâàë.
     Ží óäàðèë åùå òðèæäû, óæå ÷óâñòâóß óßçâèìîå  ìåñòî.  ‡âåðü
íå  ðàçæèìàë  æâàë, ÷òî ïîçâîëßëî âòûêàòü îñòðûé êðàé æåëåçà --
íå îòáðàñûâàëî. —óâñòâóß  òðåñê  êóòèêóëû,  ðàñïîðîë  ìåìáðàíó,
ðàññåê  ãàíãëèé  -- ïî çàïàõó âèäåë çâåðß óæå òàê æå îò÷åòëèâî,
êàê åñëè áû ñìîòðåë ãëàçàìè, çàòåì îòáðîñèë  æåëåçî,  óõâàòèëñß
çà  ñêîáû  ñòðàøíûõ æâàë. àïðßãñß, ðàçäâèíóë çàçóáðåííûå äóãè,
èç ãëóáîêèõ ïðîêîëîâ  è  ïîðåçîâ  êðîâü  âûáðûçíóëà,  çàøèïåëà,
ïóçûðßñü òåìíûìè øàðèêàìè.
     Žòïèõíóâ   çâåðß,  îí  óïàë  âíèç  ëèöîì  --  ãðóäü  áóðíî
âçäûìàëàñü,  îí  ÷óâñòâîâàë,   ÷òî   èçðàñõîäîâàë   âñå   ñèëû,
îòïóùåííûå íà ãîä âïåðåä. ‘åðäöå åäâà íå ðàçëàìûâàëîñü èçíóòðè,
â   ãîëîâå   ãðîõîòàëè  êàìíè,  äûõàíèå  âûðûâàëîñü  âñõëèïàìè.
—óâñòâèòåëüíîñòü,   â   êîòîðîé    ïðåâîñõîäèë    áëåäíîøêóðûõ,
îáåðíóëàñü äðóãîé ñòîðîíîé: îò áîëè åäâà íå êðè÷àë.
     àä  êðàåì  ÷àíà  ïîäíèìàëèñü  áåëåñûå  áóãîðêè, äîíåñëîñü
øèïåíèå â íåñêîëüêî ãîëîñîâ. ‚ëàä ïîäíßëñß íà êîëåíè,  ñîêðàòèë
ìûøöû,  ÷òîáû  îñòàíîâèòü  âûòåêàþùóþ  êðîâü, ñíîâà äåðíóëñß îò
áîëè.  ‡âåðü  ëåæàë  âáëèçè  --  çàêîâàííûé  â  òîëñòûé  õèòèí,
êðóïíîãîëîâûé, ñ êîðîòêèìè òîëñòûìè ñßæêàìè, áîëüøå ïîõîæèìè íà
ðîãà,  ãëàçà  ôàñåòî÷íûå.  ‘óäß  ïî æâàëàì -- õèùíèê, íàäêðûëüß
ñëèëèñü ñî  ñïèíîé,  îáðàçîâàâ  ìîùíûé  ïàíöèðü.  ˆç  ñåãìåíòà,
ñîåäèíßþùåãî   ãîëîâîãðóäü  ñ  áðþõîì,  ñî÷èëàñü  ìóòíàß  æèæà,
çàñòûâàëà áóãðèñòûìè êàïëßìè.  ˆíñòðóìåíò  îëèùóêà  ïîðàçèë  â
ìåìáðàííîå   ñîåäèíåíèå,   åäèíñòâåííîå  óßçâèìîå  ìåñòî.  ‚ëàä
ïîäóìàë õìóðî, ÷òî  äàæå  ‘åìåí,  âåëèêèé  áîåö,  íå  ñóìåë  áû
óäàðèòü òàê òî÷íî: íå âèäèò çàïàõè.
     ‹àïû  çâåðß  áûëè  êàê  èç  æåëåçà  -- ïðî÷íûå, èçíà÷àëüíî
ìåðòâûå, â îñòðûõ øèïàõ  è  çàóñåíèöàõ.  ‡àðîäûøè  ñòßíóëèñü  ê
êðàþ,  øèïåëè,  ðàçåâàëè  ïàñòè.  ‚ëàä ñ òðóäîì ïåðåâàëèë çâåðß
÷åðåç áîðò -- ãîëîâà êðóæèëàñü, à íîãè òðßñëèñü. ‡âåðü óïàë  íà
ìàñëßíèñòóþ  æèäêîñòü,  çàñòûë,  íî  ñíèçó  êðîõîòíûå êîãòèñòûå
ëàïêè ïðîðâàëè ïýïýýíêó, òåëî ïîøëî âíèç.  ‡àðîäûøè  áåç  çâóêà
èñ÷åçàëè.  ‚ëàä  ñìóòíî  óâèäåë  áåëåñûå òåíè, ÷òî îïóñòèëèñü â
òåìíîòó.
     ‚ñõëèïûâàß, îí âûâàëèëñß èç êàáèíåòà îëèùóêà  â  êîðèäîð.
‘ìóòíî  ïîìíèë,  ÷òî  âðîäå áû âûòåð æåëåçêó è ïîë, íî â ãîëîâå
òàê  øóìåëî,  ÷òî  ïðîâåðßòü  íå  ñòàë,  ïîâîëîêñß  îáðàòíî  ïî
äëèííîìó  ìåðòâîìó  êîðèäîðó.  àíåíîå òåëî òåðçàëà òàêàß áîëü,
÷òî åñëè ñõâàòßò è óáüþò, òî è áîãîìîë ñ íèìè -- òîëüêî  îùóòèò
îáëåã÷åíèå.


        ƒëàâà 31

     Šàñß  ñïàëà,  êîãäà  îí ïðîòèñíóëñß â èõ êîìíàòó. ‘ òðóäîì
ïî÷èñòèëñß, êîå-êàê îáìûë ðàíû, äîïîëç äî óãëà. Šàê äîïîëç,  íå
ïîìíèë.  óäü  ó  íåãî  ñòîëüêî  æå  ãðóäíûõ  ñåãìåíòîâ,  êàê ó
ñîðîêîíîæêè, è êàæäàß áîëåëà áû òàêæå êàê åãî áîêà,  âñå  ðàâíî
íå ñóìåë áû óäåðæàòüñß îò ñíà-îáìîðîêà.
     Ž÷íóëñß îò ñëàáûõ ïðèêîñíîâåíèé. ƒðóäü áîëåëà, íûëî ïëå÷î,
îðãàíèçì ñïåøíî çàòßãèâàåò ðàíû. å îòêðûâàß ãëàç, îùóïàë ñåáß,
ïàëüöû  íàòêíóëèñü íà ïëîòíóþ òêàíü. Šàñß îñòîðîæíî íàêëàäûâàëà
ýëàñòè÷íûå áèíòû,  âûòßãèâàß  èç  ôëßãè  ñ  êëååì.  ƒëàçà  áûëè
âñòðåâîæåííûìè, îíà ïîáëåäíåëà è ïîõóäåëà.
     -- ‚ûãëßäèøü  óæàñíî,  --  ñêàçàëà îíà âèíîâàòî. -- Ÿ áûëà
íåïðàâà. òîò ñïèðò ïîâðåäèë òåáå ñèëüíî.
     -- „àæå î÷åíü, -- îòâåòèë îí ñèïëî. ‚çäðîãíóë,  êàê  íàßâó
îùóòèë æâàëû íî÷íîãî çâåðß. -- —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü?
     -- è÷åãî îñîáåííîãî. ‡àõîäèë îëèùóê.
     ‚ëàä âñòðåâîæåííî ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå:
     -- Ží âèäåë ìåíß... áåç áèíòîâ?
     -- åò,  ß  ïåðåâßçàëà òåáß ñðàçó, íî÷üþ. Šàê òû óõèòðèëñß
ïîðàíèòüñß? Šîãäà õëåáíóë, ïîòåðßë ñîçíàíèå, äà? Œîã áû ñêàçàòü
ñðàçó. ðàâäà ß âåëà ñåáß ãëóïî. ðîñòè. îëèùóê óâèäåë òåáß  â
áèíòàõ,  íè÷åãî  íå  ñêàçàë.  ’îëüêî  è çàìåòèë, ÷òî òåáå íóæåí
ïîêîé íà ïàðó ñóòîê. áóäòî ñàìè íå çíàåì!
     -- îêîé íàì òîëüêî ñíèòñß,  --  ïðîáîðìîòàë  ‚ëàä.  ƒëàçà
äåâóøêè  ÷óòü  ðàñøèðèëèñü,  îí  óñìåõíóëñß,  ïðîäîëæèë  ñòàðîå
ñòèõîòâîðåíèå,  ñëûøàííîå  îò  äåäà:  --  ‘êâîçü  ïûëü  è   äûì
ëåòèò-ëåòèò  ñòåïíàß  äæàìïåðèöà è ìíåò êîâûëü... Šîâûëü -- ýòî
òàêîé òîíêèé ìîõ.
     -- „îãàäûâàþñü, -- îòâåòèëà îíà,  ãëßäß  íà  íåãî  âî  âñå
ãëàçà -- áîëüøèå, óäèâëåííûå.
     -- îëèùóê áûë ñ ïîë÷åì?
     -- Žäèí. îë÷ ñ óòðà îáûñêèâàåò ‘òàíöèþ.
     -- ‘ëó÷èëîñü ÷òî-òî?
     -- ðîïàë   ßáêî.   Ÿ  íå  âèäåëà,  íî  ãîâîðßò,  ëþáèìåö
îëèùóêà. åç íåãî îáåäàòü  íå  ñàäèëñß.  ’îò  âñåãäà  êðóòèëñß
âîçëå åãî ïåùåðû, ñïàë â êàáèíåòå.
     ‚ëàä  ïîøåâåëèë  ðóêàìè,  ÷óâñòâóß  òóïóþ, íî óæå òåðïèìóþ
áîëü. ëàñòè÷íàß ïëåíêà îáåçáîëèâàëà, ïîäñòåãèâàëà ìåòàáîëèçì.
     -- ’ðåâîæèòñß?
     -- „à, îí ïðèâßçàí ê íåìó.
     -- å  ñîìíåâàþñü,  --  âûäàâèë  ‚ëàä.  --  Ží  è  êî  ìíå
ïðèâßçûâàëñß. …ëå îòâßçàëñß.
     ‘óäß  ïî  îòðàæåíèþ  â  îòïîëèðîâàííîé  ïîâåðõíîñòè äâåðè,
ßáêî èçæåâàë åãî è âûïëþíóë. ƒëàçíûå ßáëîêè  íàëèëèñü  êðîâüþ,
ëèöî  âûòßíóëîñü.  Žðãàíèçì ñïåøíî ñðàùèâàåò ðàçîðâàííûå ìûøöû,
íàðàùèâàåò  õðßùè,  âîññòàíàâëèâàåò  îíåìåâøèå  íåðâíûå  ïó÷êè,
ðåãåíåðèðóåò   íóæíîå,   èç-çà   ÷åãî  îí  ÷óâñòâóåò  òåðçàþùèé
âíóòðåííîñòè ãîëîä.
     Žíà çàáîòëèâî âûòåðëà ïîò:
     -- ‘åé÷àñ âûãëßäèøü ëó÷øå.
     ‚ëàä ñíîâà áðîñèë âçãëßä íà ñëàáîå îòðàæåíèå:
     -- ‹ó÷øå ïðèäóìàòü òðóäíî. „àé-êà ìßñî!
     †åâàë îí ëåæà, äàæå ÷åëþñòßìè äâèãàë ñ  òðóäîì.  ‘  êàæäûì
êóñêîì  ìßñà â òåëî âîçâðàùàëàñü ñèëà. íî ñëîâíî áû íå íàõîäèëà
ñåáå ìåñòî ñðàçó,  òûêàëàñü  âñþäó,  ïðè÷èíßß  áîëü.  ‚äðóã  îí
íàñòîðîæèëñß,  îòáðîñèë  ìßñî  è  çàêðûë  ãëàçà.  Šàñß ïîëîæèëà
ëàäîíü åìó íà ëîá.
     „âåðü  ðàñïàõíóëàñü,  Šàñß  óñïåëà  ïîäóìàòü  ñ   ðåâíèâîé
çàâèñòüþ, ÷òî âàðâàð âñßêèé ðàç èçäàëè ñëûøèò ïðèáëèæåíèå -- íà
ïîðîãå  ñòîßë  îëèùóê.  ‡à  íèì  âîçâûøàëàñü ãèãàíòñêàß ôèãóðà
ïîë÷à.
     îëèùóê  âîøåë,  îñòàâèâ   ïîë÷à,   ñî÷óâñòâóþùå   ïîêà÷àë
ãîëîâîé:
     -- “ãîðàçäèëî!  î îðãàíèçì êðåïêèé, ÷åðåç ïàðó äíåé áóäåò
ïðûãàòü êàê ìîëîäîé äæàìïèê.
     Šàñß îòâåòèëà ñóõî:
     -- àäåþñü. ˆíà÷å âàì ïðèäåòñß îòâå÷àòü åùå è çà óáèéñòâî.
     îëèùóê óñìåõíóëñß, áåãëî îãëßäåë êîìíàòó:
     -- å çàáåãàë ìîé  çâåðåê?  ’åìíåíüêèé,  ñ  êðàïèíêàìè  íà
ñïèíå. îñòîì ñ òåëåíêà, åñëè âû ïîìíèòå, ÷òî ñèå çíà÷èò.
     Šàñß  íàäìåííî  ïðîìîë÷àëà,  à  ‚ëàä  îòâåòèë íåõîòß, åäâà
øåâåëß ãóáàìè:
     -- ‘ïëþ êðåïêî.
     -- •îðîøåå çäîðîâüå, -- ïîâòîðèë îëèùóê  áëàãîæåëàòåëüíî.
-- Šóäà  æå  äåëñß?  „æàìïåðû ïåðåòðßñëè âåñü ãîðîäîê. ‚ïðî÷åì,
ìîãóò íàðî÷èòî çàòßãèâàòü âðåìß, îòëèíèâàþò.
     ‚ëàä ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- åîæèäàííîñòè áûâàþò âåçäå.
     -- ‡äåñü íå áûâàåò, -- âîçðàçèë îëèùóê. -- Œû íà  ãëóáèíå
â äâà ìåãàìåòðà!
     ‚ëàä íàñìåøëèâî õìûêíóë:
     -- Œîíñòðû  æèâóò íà ëþáîé ãëóáèíå. ðóò íàïðîëîì, ïîæèðàß
âñå,  äàæå  êîðíè  ìåãàäåðåâüåâ.  å  äóìàþ,  ÷òî  ìóäðî   áûëî
çàðûòüñß.  àâåðõó  âðàãà  âèäèøü, ÷óåøü. Žïàñíûõ çâåðåé âîîáùå
çíàåì! € ïîäçåìíûå -- çàãàäêà.
     -- Œû çàùèùåíû,  --  ñêàçàë  îëèùóê.  ‚  çàïàâøèõ  ãëàçàõ
áëåñíóëè èñêîðêè, îí ñìîòðåë íà âàðâàðà ñ èíòåðåñîì.
     -- îäçåìíûå  ìîíñòðû ìîãóò áûòü ëþáûõ ðàçìåðîâ! -- ñêàçàë
‚ëàä íàñìåøëèâî. -- àïðèìåð, ñ ýòîò ãîðîä. —òî òîãäà?
     îëèùóê  îòêðîâåííî  ðàñõîõîòàëñß,   â   ãëàçàõ   áëèñòàëî
ïîáåäîíîñíîå  âåñåëüå. îâåðíóëñß ê äâåðßì, óæå ñ ïîðîãà ñêàçàë
äîáðîæåëàòåëüíî:
     -- –åíþ òâîé áîåâîé äóõ, âîæäü. ’àê  íàñòîé÷èâî  âûßñíßåøü
ïðî÷íîñòü  íàøèõ  ñòåí,  ÷òî  ß  â âîñòîðãå. ‚ñå æå óâåðßþ, ÷òî
íè÷òî íå ïðîëîìèò ñòåíû íàøåãî óáåæèùà. è ÷åðâè,  íè  ëè÷èíêè,
äàæå êðîòàì è çåìëåðîéêàì íå ïî çóáàì!
     ‚ëàä íå çíàë, ÷òî òàêîå êðîòû è çåìëåðîéêè, ñìîë÷àë. „âåðü
çà îëèùóêîì çàõëîïíóëàñü.

     ‚å÷åðîì  Šàñß  ñíîâà  ãîâîðèëà ñ ‘îêîëîâûì. ‘îêîëîâ, ïî åå
ñëîâàì, ßâíî íà ãðàíè âàæíîãî îòêðûòèß: âûãëßäåë  âîçáóæäåííûì,
îòâëåêàëñß,  ðàçãîâàðèâàë  ñ  êåì-òî  åùå, ìåëüêàëè è ïðîïàäàëè
ëèöà ñîòðóäíèêîâ. Šàñþ ‘îêîëîâ ñëóøàë â ïîëóõà, ïîáëàãîäàðèë  è
ñïåøíî çàêîí÷èë ñâßçü.
     ‚ëàä  äî  íî÷è ïðåáûâàë â ìîë÷àíèè, êîïèë ñèëû, ðàçìûøëßë.
Šîãäà àêòèâíîñòü íà ‘òàíöèè óïàëà, ïîäíßëñß:
     -- å ñïè! àçãîâàðèâàé ñî ìíîé. ðèäóìàé, ÷òîáû ß ìîã  íå
îòâå÷àòü. àññêàçûâàé ñâîå äåòñòâî, ó÷åáó, óâëå÷åíèß...
     -- ’åáå   ýòî   èíòåðåñíî?  --  ñïðîñèëà  îíà  ñ  æàëîáíîé
íàäåæäîé.
     Ží òßæåëî âçäîõíóë, ïîâòîðèë:
     -- ƒëàâíîå, ãîâîðè! Žñîáåííî, êîãäà ïî÷óåøü, ÷òî çà äâåðüþ
êòî-òî åñòü.
     Žíà âçäîõíóëà òîæå,  ñêàçàëà  äðîæàùèì  ãîëîñêîì,  ïûòàßñü
áûòü áðàâîé:
     -- ˆäè, ãåðîé! ‘ìîòðè ïîä íîãè.
     Ží  êèâíóë, ïîøåë ê âûõîäó. “ äâåðè Šàñß âíåçàïíî äîãíàëà,
ïðèæàëàñü, êðåïêî îáõâàòèëà îáåèìè  ðóêàìè.  ‚ëàä  ïîãëàäèë  ïî
çîëîòûì  âîëîñàì, ïîöåëîâàë, ñ óñèëèåì îòñòðàíèëñß è âûøåë, âñå
åùå ÷óâñòâóß íà ãóáàõ åå çàïàõ.
     à  ýòîò  ðàç  øåë  ìåäëåííî,  îáåññèëåííûé  ðàíîé,   çàòî
îðèåíòèðîâàëñß,  áûñòðî ñïóñòèëñß íà ýòàæ, ãäå õðàíèëèñü ÷àíû ñ
ïîäðàñòàþùèìè ïîâåëèòåëßìè Œåãàìèðà. ðàâî íà òèòóë óæå  íà÷àëè
äîêàçûâàòü, ñîæðàâ ÷óäîâèùíîãî ßáêî.
     åñêîëüêî  ðàç  øìûãàë  â  íîðû,  íèøè, îäíàæäû åäâà óñïåë
ïîäïðûãíóòü è ïðèòèñíóòüñß ê ïîòîëêó: âíèçó øëè äæàìïåðû.  ‚ëàä
çàäåðæàë  äûõàíèå,  ñ  óæàñîì  ñëûøàë  çàïàõ ýëàñòè÷íîãî áèíòà,
çàñîõøåé êðîâè.  „æàìïåðû  ïðîòàùèëèñü,  âßëî  ïåðåãîâàðèâàßñü,
èçìó÷åííûå  íåïðèâû÷íîé  ðàáîòîé.  ˆõ  ìîæíî  áûëî áû ïðèâëå÷ü,
ðàçâå ÷òî øàðàõíóâ ïàëêîé ìåæäó óøåé.
     à ñàìîì íèæíåì ïîâåðõå òóííåëü øåë ðîâíûé, øèðîêèé.  ‚ëàä
ïðèñëóøàëñß  ê  âèáðàöèè:  ñëîé  êëåß  ïîä  íîãàìè â äåñßòü ðàç
òîëùå!  Žáîëî÷êà  âíåøíåé  ñòåíû  --  íå  îáëèöîâêà  âíóòðåííèõ
ïåðåãîðîäîê. îëèùóê íå âðàë, ãîâîðß î êðåïîñòè ñòåí.
     ‡àïàõ  ïðèâåë  ê áîëüøîé íîðå, ïåðåêðûòîé òîëñòîé äâåðüþ ñ
íåðßøëèâûìè ïîòåêàìè êëåß. ‘íèçó ïðîñà÷èâàëñß  çàïàõ,  çíàêîìûé
åùå  ñî  ‘òàíöèè  êîìïüþòåðíèêîâ. Šîìíàòà íå çàïåðòà: ïðßòàòüñß
èëè ïðßòàòü íå îò êîãî...
     åùåðà îêàçàëàñü ëàáîðàòîðèåé, ìàñòåðñêîé è äàæå  æèëèùåì.
‘òîë  âûãëßäåë  êîïèåé  òåõ,  êàêèå  ‚ëàä  âèäåë íà ‘òàíöèè. Ží
ïðîáåæàë âäîëü ñòåíû ê ßùèêàì, ïîòßíóë -- íå  çàïåðòû.  îëèùóê
ßâíî íå îæèäàë, ÷òî ñûí âîæäß íî÷üþ áóäåò øàðèòü â åãî ñòîëå.
     Žáíàðóæèâ   âèäåîäèñêè,  àïïàðàòóðó  íåßñíîãî  íàçíà÷åíèß,
áóðäþ÷êè ñ  æèäêîñòßìè,  ëàêàìè,  êëåßìè,  êèñëîòàìè.  ‚  ñàìîì
íèæíåì  ßùèêå  íàøåë  áàòàðåè,  äîñòàòî÷íî  ìîùíûå,  ÷òîáû ñ èõ
ïîìîùüþ ðàçãîâàðèâàòü ñ Œàðñîì èëè ñî  âñåé  ãàëàêòèêîé,  åñëè,
ðàçóìååòñß, íàøåë áû ðàäèîïåðåäàò÷èê.
     àöèþ  îí îòûñêàë â äðóãîì óãëó ïåùåðû. Œîùíóþ, íîâåíüêóþ,
áàòàðåè íà ìåñòå, èçðàñõîäîâàíû, ñóäß ïî çåëåíîìó îãîíüêó, åäâà
ëè íà òðåòü. ‚ëàä îäåë íàóøíèêè, ïîâåðíóë âåðíüåð,  êàê  äåëàëà
Šàñß,  ïîâåë  êðàñíóþ  ïîëîñêó  âäîëü  çíà÷êîâ  íà  ïðîçðà÷íîì,
ïîäñâå÷åííîì èçíóòðè ñòåêëå.
     ‡àãîðåëñß  æåëòûé  îãîíåê,  ïîñëûøàëèñü   øîðîõè,   ñëàáûå
ãîëîñà.   ‚ëàä   íåóêëîííî   âåë  êðàñíóþ  ïîëîñêó  äàëüøå,  íå
ñîìíåâàßñü â óñïåõå. —òî ïîëó÷àëîñü ó ñëàáîé æåíùèíû, åùå ëó÷øå
ïîëó÷èòñß ó íåãî, îòâàæíîãî è óìíîãî âîèíà.

     ˜åë îáðàòíî, êîãäà óñëûøàë ÷àñòóþ âèáðàöèþ.  Žãëßíóëñß,  â
êîíöå òóííåëß ìåëüêíóëà òåìíàß ôèãóðà -- íåñëàñü çà íèì ñî âñåõ
íîã!  ‚ëàä  ñ  óæàñîì óçíàë ïîë÷à. ‚îëíà áåøåíîé ßðîñòè óäàðèëà
‚ëàäà ñ ìîùüþ ïàäàþùåé  ãëûáû,  îí  äàæå  ïîøàòíóëñß,  à  ìûøöû
çàñòûëè  â  ñòðàõå.  ‚  ðóêå  ó  íåãî áûë êîì ñìîëû, à íà ïîßñå
âèñåëî äëèííîå çàçóáðåííîå æàëî -- òî è äðóãîå ñïåð â êàáèíåòå,
íî ñ òàêèì îðóæèåì íå ñðàæàþòñß ñ ïîë÷åì: íàäî ïî ìåíüøåé  ìåðå
ðàêåòíóþ óñòàíîâêó!
     ‘   îãðîìíûì  òðóäîì  ïîáåæàë,  íå  îãëßäûâàßñü,  ÷óâñòâóß
íàñòèãàþùåãî  çâåðß.  îë÷  â  ßðîñòè  ñêðåæåòàë   ìàíäèáóëàìè,
ïðî÷íûìè  êàê  ñòàëüíûå  øèïöû,  íî òðåâîãó íå ïîäíèìàë: äîáû÷ó
ìîæíî ñõâàòèòü, ñîæðàòü, íå äåëßñü!
     ‚ëàä íåññß ïî ïðßìîìó êàê ñòðåëà êîðèäîðó, ðàíà ðàçîøëàñü,
âûñòóïèëà êðîâü. Ží óæå âèäåë,  ãäå  ïîë÷  íàñòèãíåò.  ‡à  ïßòü
øàãîâ  ðåçêî ïîâåðíóëñß è øâûðíóë, ïî÷òè íå ãëßäß, êîìîê ñìîëû.
‘òðàøíûé ñêðåæåò îáîðâàëñß:  êîìîê  âëåòåë  â  ïàñòü  è  ñêëåèë
æâàëû.  ‚ëàä  îñòðî  ïîæàëåë,  ÷òî  íå  âçßë ïîáîëüøå, ïîïàäè â
ãëîòêó -- ìîíñòð ìîã áû çàäîõíóòüñß!
     îë÷  ñ  òèõèì  âîåì  ïûòàëñß  âûäðàòü  îñòðûå  ìàíäèáóëû,
óõâàòèëñß êðþ÷êàìè ïàëüöåâ, âûäèðàë êëåéêóþ ìàññó. ‚ëàä, ñîðâàâ
ñ  ïîßñà  óêðàäåííîå  æàëî, îòøàòíóëñß äëß óïîðà, ñ ñèëîé íàíåñ
óäàð. Žñòðèå ëèøü  ñëåãêà  ïðîòêíóëî  êóòèêóëó,  íî  îòøâûðíóëî
ìàññèâíîå òåëî. ‚ëàä óïåðñß ñïèíîé â ñâîþ ñòåíó, íàæàë èçî âñåõ
ñèë,  óñëûøàë  òðåñê.  îë÷ óæå âûäðàë ëèïêèé êîì, òîò ïðèëèï ê
ïàëüöàì, óõâàòèëñß â àãîíèè çà ïîãðóæàþùååñß â åãî æèâîò æàëî.
     ‚ëàä îòøàòíóëñß, íî ïîë÷  âíåçàïíî  çàñòûë,  ãëßäß  ëþòûìè
ãëàçàìè. Šîëåíè äðîãíóëè, ñòîßë óïåðøèñü â ñòåíó.
     ‚ëàä  ñóäîðîæíî  ïåðåâåë  äûõàíèå, âñå-òàêè äîñòàë íåðâíûé
ãàíãëèé!
     -- îéäåì, -- ïðîøåïòàë îí, -- êîå-÷òî ïîêàæó... îêàçûâàë
ëè òåáå õîçßèí? ‚ðßä ëè... Ÿ äîáðåå, òû óâèäèøü âñå.
     Ží âçâàëèë ïàðàëèçîâàííîãî ìîíñòðà íà ïëå÷î, òîò  îêàçàëñß
åùå  òßæåëåå,  ÷åì  âûãëßäåë, ñëîâíî ïðåñòóïíûå ãåíåòèêè âûâåëè
ïîðîäó ñ î÷åíü ïëîòíûìè êîñòßìè. —òîáû íå ñäóâàëî âåòðîì?
     ‡àðîäûøè  çà  íî÷ü  ñòàëè   êðóïíåå,   äâèãàëèñü   ðåçêèìè
òîë÷êàìè.  Šîãäà ‚ëàä îòêðûë äâåðü, áåëåñûå òåëüöà ïîòßíóëèñü ê
êðàþ ÷àíà.
     -- ðèâåò âëàäûêàì Œåãàìèðà, -- ïðîøåïòàë ‚ëàä. -- îõîæå,
ß ïåðâûé, êòî íà÷àë ïðèíîñèòü æåðòâû.. îìíèòå!
     Ží áðîñèë èì ïîë÷à, òàê è íå îòîäðàâ  äëß  ñåáß  ñìîëó  --
÷óäîâèùå  âñàäèëî  ïàëüöû  ñ  òàêîé ñèëîé, ÷òî îñòàâèë óñèëèß ñ
ïåðâîé ïîïûòêè. †àëîì òîæå ïðèøëîñü ïîæåðòâîâàòü  --  çàñåëî  â
ïëîòíîì  ïàíöèðå.  ‡àðîäûøè  ïîïëûëè ê ïëàâàþùåé ïîñðåäèíå ÷àíà
ïàðàëèçîâàííîé äîáû÷å. Šðîõîòíûå  êîãòèñòûå  ëàïêè  óõâàòèëèñü,
ãëàçà  ÷óäîâèùà  íàëèëèñü  êðîâüþ,  â  ßðîñòè âñå åùå ñëåäèë çà
ïðîòèâíèêîì, ïîæèðàë âçãëßäîì.
     ‚ëàä îãëßíóëñß îò äâåðè. ‚ òâåðäûé  ïàíöèðü  âöåïèëèñü  íå
òîëüêî êðîõîòíûå ëàïêè, íî è îñòðåéøèå çóáû!

     “òðîì  îëèùóê  çàãëßíóë  ê  ïëåííèêàì  ìèìîõîäîì,  îêèíóë
íåáðåæíûì âçãëßäîì ðàñïðîñòåðòîãî ‚ëàäà:
     -- ‚ûçäîðàâëèâàåøü!       ‡àâòðà-ïîñëåçàâòðà       ñìîæåøü
ïðîãóëèâàòüñß âñþäó, ãäå õî÷åøü.
     -- ëàãîäàðþ, -- áóðêíóë ‚ëàä. -- —òî-òî íå õî÷åòñß.
     îëèùóê ñêóïî óëûáíóëñß, ïîêàçàë ðåäêèå ñòî÷åííûå çóáû:
     -- Œû áóäåì îñòîðîæíû. „à è òû íå âñå ïîòàùèøü â ðîò. …ñëè
æàæäåøü íàâåñòèòü ñâîåãî ðàíåíîãî äðóãà, ïîñëå îáåäà -- ìèëîñòè
ïðîñèì!
     ‚ëàä   âñïîìíèë   ‘åìåíà,  åãî  ìßãêèé  þìîð,  ïîêëàäèñòûé
õàðàêòåð, íåìíîãîñëîâèå óìíîãî ÷åëîâåêà, à ñêðîìíîñòè õèìèê áûë
âîâñå óäèâèòåëüíîé: ñìîë÷àë, ÷òî áûë âåëèêèì  âîèíîì!  ‚ïðî÷åì,
ßêîáû  ïðèøåë  èç  ñòðàøíîãî æåñòîêîãî ìèðà, ãäå âñå òàêèå, ãäå
ñëàáûå ïðîñòî íå âûæèâàþò...
     åðåä îáåäîì íåîæèäàííî ñíîâà çàßâèëñß  îëèùóê.  à  ýòîò
ðàç  ñ  íèì  áûëè  äâà  îãðîìíûõ  ïîë÷à,  ÷òî  ñðàçó çàðû÷àëè è
âçäûáèëè ãðåáíè  íà  çàãðèâêàõ,  åäâà  óâèäåëè  ‚ëàäà.  Žáà  îò
îëèùóêà  íå  îòõîäèëè,  çàãîðàæèâàëè  îò  áåñïîìîùíî  ëåæàùåãî
âàðâàðà. ‚ïðî÷åì, îëèùóê òåïåðü ñàì íå ïðèáëèæàëñß, à ñòðàøíûé
âçãëßä, êîòîðûé áðîñèë íà ‚ëàäà, ïîñëàë äðîæü ïî êîæå.
     ‚òðîåì îñìîòðåëè êîìíàòó, çàãëßäûâàß  âî  âñå  óãëû.  Šàñß
ïðåçðèòåëüíî  ìîðùèëà íîñèê, à ñåðäöå ‚ëàäà â ñòðàõå ñæèìàëîñü.
ˆñêàëè òàê, ñëîâíî æäàëè îáíàðóæèòü çàçóáðåííîå æàëî èëè ëèïêèé
êîìîê ñìîëû!
     -- îòåðè ó÷àñòèëèñü,  --  ñêàçàë  îëèùóê  çàäóì÷èâî.  --
„îâîëüíî  âàæíûå.  ðèíöèïèàëüíî! ‚ïðî÷åì, áóäåì íàäåßòüñß, ÷òî
îòûùóòñß. •îòß óìà íå ïðèëîæó...
     Ží óøåë, ïîë÷è ðû÷àëè è îãëßäûâàëèñü íà âàðâàðà,  çàãðèâêè
ñòîßëè  äûáîì,  à êîãòè ñ òðåñêîì ñêðåáëè ïî êîñòßíûì ïëàñòèíàì
ëàäîíåé. Šàñß, áëåäíàß êàê ñòåíà, â ñòðàõå ñìîòðåëà  íà  ‚ëàäà.
Ží  ïîæàë  ïëå÷àìè,  îòìåòèë,  ÷òî  ìûøöû ñòßíóëèñü, íî áîëü íå
çàòèõëà, à èçìåíèëàñü -- ÷òî-òî íîåò âíóòðè, äåðãàåò.
     -- å áóäåì óìèðàòü ðàíüøå âðåìåíè. îãîâîðèì  ñ  ‘åìåíîì.
‚äðóã äà çíàåò áîëüøå?
     ‚  êîìíàòó  òðèæäû  çàãëßäûâàëè  äæàìïåðû,  íàêîíåö  äâåðü
îñòàâèëè  îòêðûòîé.  ‚  êîðèäîðå  ðàñïîëîæèëèñü  äâîå  îãðîìíûõ
ïîë÷åé,  ðîñòîì  åùå  âûøå  ñîáðàòà, ÷òî ïîøåë íà êîðì âëàäûêàì
Œåãàìèðà. Žáà íå ñâîäèëè ãîðßùèõ ãëàç  ñ  ïëåííèêîâ.  ‚ëàä  äëß
ïðîâåðêè  óøåë  â äàëüíèé óãîë, êîòîðûé íå ïðîñìàòðèâàëñß, îäíî
÷óäîâèùå òóò æå âñòàëî íà ïîðîãå, ñëåäß  çà  ‚ëàäîì  êðîõîòíûìè
ïîäîçðèòåëüíûìè ãëàçêàìè. ëåííèêè áûëè íà âèäó, âîð÷àíèå ñòàëî
ãëóøå,  íî  ñëþíà,  îíà æå æåëóäî÷íûé ñîê, ïóçûðèëèñü íà æâàëàõ
êðóïíûìè êàïëßìè.
     Šàñß æàëîáíî ïîñìàòðèâàëà íà ‚ëàäà. Ží îáíßë åå, ãëàäèë ïî
ãîëîâå êàê èñïóãàííîãî ðåáåíêà. û÷àíèå  ïîë÷åé  ñòàëî  ãðîì÷å.
‚ëàä  òðîãàë  óøè  äåâóøêè,  øåëåñòîì  âîëîñ  çàãëóøàß  ðû÷àíèå
çëîáíûõ  òâàðåé.  ‹àäîíüþ  ïðèêðûë  åé  ãëàçà,  îíà  áëàãîäàðíî
ïîùåêîòàëà ðåñíèöàìè, ïîêîðíî çàòèõëà.
     îëèùóê  ßâèëñß  â  ñîïðîâîæäåíèè  åùå  äâóõ  ïîë÷åé, îäèí
äðóãîãî ñâèðåïåå, ñóõî âåëåë èçäàëè:
     -- ‚âåðõ ïî êîðèäîðó. ’àì ïîêàæóò.
     ˆõ âûòàùèëè â êîðèäîð è, ïîíóêàß ðûêîì è  òîë÷êàìè,  ïî÷òè
áåãîì  äîâåëè  äî øèðîêîé äâåðè, ïîõîæåé íà âîðîòà ñêëàäà. îë÷
ïèíêîì îòâîðèë äâåðü, ‚ëàä  ìãíîâåííî  îêèíóë  âçãëßäîì,  ñïåøà
óñïåòü  óõâàòèòü  êàê  ìîæíî  áîëüøå äåòàëåé. ‚ïåðâûå âèäåë òàê
ìíîãî íàñòîßùèõ õîçßåâ óáåæèùà. ßòåðî, äàæå øåñòåðî, ñ÷èòàß  è
îëèùóêà.  €ïïàðàòóðà,  ñòðàííûå  ìàøèíû,  íåïðèâû÷íûå  çàïàõè,
ìîùíûé  ïðèâêóñ  îçîíà...  “ãíåòàþùå  íåâèäèìûå  ñòðåëû,   îòåö
íàçûâàåò èõ ìàãíèòíûì ïîëåì...
     îä äàëüíåé ñòåíîé íà ñòîëå âèäíåëàñü ÷åëîâå÷åñêàß ôèãóðà,
ñïëîøü    çàëåïëåííàß   êîìêàìè   êëåß.   à   ÷åëîâåêå   ñèäåë
íàõîõëèâøèéñß •îøà. —åëîâåê ïîäíßë ðóêó, ñëàáî ïîìàõàë,  ïðàâàß
áûëà ïðèêëååíà ê òóëîâèùó:
     -- Šàñß, ‚ëàä!..
     •îøà  ñ æóòêèì âèçãîì ïîäïðûãíóë, ñäåëàë ãèãàíòñêèé ïðûæîê
÷åðåç âñþ êîìíàòó, îáðóøèëñß íà ‚ëàäà, åäâà íå ñáèâ ñ íîã. ‚ëàä
îáõâàòèë çâåðüêà, óñïîêàèâàß, ìåäëåííî ïîøåë ê ‘åìåíó, ÷óâñòâóß
ñåáß  íà  ïåðåêðåñòüå  ïðîæèãàþùèõ  âçãëßäîâ  ïîë÷åé.  à  íåãî
ïîñìàòðèâàëè  è  õîçßåâà,  íî  áåç  âðàæäû  --  íåéòðàëüíî, êàê
ñìîòðåëè áû íà äåðåâî.
     ‘åìåí èñõóäàë, êîæà ñòàëà æåëòîé,  íî  ãëàçà  áëåñòåëè,  à
ãóáû ðàñòßíóë â óëûáêå:
     -- ðåäñòàâëßåøü,  ìåíß  â ñàìîì äåëå ïîäëå÷èëè!.. ‚èäàòü,
êàëåê íå æðóò, ñïåðâà îòêàðìëèâàþò, êàê ƒàíñà è ƒðåòõåí!
     -- ƒðåòåëü,  --  ïîïðàâèë  ‚ëàä   ìàøèíàëüíî.   --   Šîãäà
âñòàíåøü!
     ‘åìåí óêàçàë âçãëßäîì íà äâóõ ãåíåòèêîâ, ÷òî ïîãëßäûâàëè ñ
âßëûì  èíòåðåñîì,  â òî âðåìß êàê èõ ðóêè ëèõîðàäî÷íî ñîåäèíßëè
ðàñòâîðû, ñìåøèâàëè, ðàñêëàäûâàëè öâåòíûå êàïåëüêè  íà  øèðîêèõ
ïðîçðà÷íûõ ïëåíêàõ.
     -- Žíè çíàþò? -- ñïðîñèë ‚ëàä ìíîãîçíà÷èòåëüíî.
     -- Žíè   çíàþò  âñå,  --  îòâåòèë  ‘åìåí  ïîä÷åðêíóòî.  --
‡àáûâàþò òîëüêî, ÷òî çà èõ ðàáîòó, çàïðåùåííóþ çàêîíîì,  ãðîçèò
ïîæèçíåííîå  îòñòðàíåíèå  îò  íàó÷íûõ  èññëåäîâàíèé, à çà êðàæó
îáîðóäîâàíèß -- òþðüìà.
     îëèùóê çàøåë ñ  äðóãîé  ñòîðîíû  ñòîëà.  îë÷è  òåñíèëèñü
âîêðóã õîçßèíà æèâûì êîëüöîì, ïðèâëåêàß îçàäà÷åííûå âçãëßäû. Ží
âäðóã çàãîâîðèë ãðîìêî, ïðèâëåêàß âíèìàíèå:
     -- ‘åìåí,  âû  ñòðîèòå  ãåðîß,  íî íå ñòîèòå ìèçèíöà ýòîãî
âàðâàðà! ðèêèíóâøèñü ïðîñòà÷êîì, îí ñóìåë  íî÷üþ  âûñëåäèòü  è
óáèòü  ìîåãî  ñàìîãî âåðíîãî ñòðàæà. „à-äà, áåòíóàðà! ’åïåðü íå
ñîìíåâàþñü,  ÷òî  óáèë  îí,  èáî  êóäà  òîò  äåëñß?  ‡àòåì,  íå
äîâîëüñòâóßñü  ñîäåßííûì, òàéêîì óáèë ñàìîãî ÷óòêîãî èç ïîë÷åé,
êîòîðûé ñòåðåã  ìîé  êàáèíåò.  Šàêîâî?  “ìà  íå  ïðèëîæó,  êóäà
ñïðßòàë òðóïû.
     ‘ðåäè  ãåíåòèêîâ  ðîñ  óäèâëåííûé  ðîïîò.  ‚ëàä  ôèçè÷åñêè
îùóùàë âçãëßäû, â êîòîðûõ ïî-ïðåæíåìó áûëî ìåíüøå âðàæäåáíîñòè,
÷åì ïðîñòîãî ëþáîïûòñòâà. à íåãî ñìîòðåëè, êàê ñìîòðåëè áû  íà
âíåçàïíî çàãîâîðèâøåãî áîãîìîëà. Šàñß àõíóëà, îòøàòíóëàñü.
     îëèùóê  áðîñèë íà íåå îñòðûé âçãëßä, óëûáêà ãåíåòèêà áûëà
êðèâîé:
     -- „àæå âàñ îäóðà÷èë? ‚û ïðàâû, îí îïàñåí.
     -- î êàê îí... -- íà÷àëà Šàñß  íåãîäóþùå,  ‘åìåí  ïðåðâàë
ñëàáûì  ãîëîñîì:  --  îëèùóê,  âû  îòâå÷àåòå è çà íåãî! Ží íàø
ñîòðóäíèê.
     ‘ðåäè  ãåíåòèêîâ  ïðîêàòèëñß  ñäåðæàííûé  ñìåøîê.  îëèùóê
ðàñòßíóë ãóáû â çëîé óñìåøêå:
     -- òî   íå   âñå!   îêà  âû  ðàñïèíàëèñü  â  áëàãîðîäíîì
íåãîäîâàíèè, ãðîçèëè ìåæäóíàðîäíûì  ñóäîì,  ýòîò  âàðâàð  ñóìåë
ïðîíèêíóòü  â  ìîé êàáèíåò. åò, íå â ïîèñêàõ êàìåííîãî òîïîðà!
Ží íàñòðîèë ðàäèîñòàíöèþ,  ïîñëàë  ñèãíàë.  ðîñèë  ïîìîùè!  à
‘òàíöèþ, êóäà æå åùå.


        ƒëàâà 32

     Šàñß  àõíóëà,  ãëàçà  ñòàëè  êðóãëûìè êàê ó ìóðàâüß. ‘åìåí
ïîâåðíóë ãîëîâó, ñìîòðåë íà ‚ëàäà íåâåðßùå. Œîë, çíàþ çà  òîáîé
ìíîãîå,  íî  òàêîå... ‚ëàä îùóòèë êàê îáðóøèëñß ïîòîëîê, îáäàëî
ñìåðòåëüíûì õîëîäîì. Œûñëè ïðîâàëèëèñü â ïóñòîòó,  ñåðäöå  åäâà
áàðàõòàëîñü â òèíå.
     ƒåíåòèêè  çàäâèãàëèñü,  êòî-òî  âñêðèêíóë.  „ðóãîé âûðîíèë
âîäßíîé øàð, òîò ðàñïëàñòàëñß ïî øåðîõîâàòîìó  ïîëó,  ïîìåùåíèå
çàïîëíèë  íåïðèßòíûé  çàïàõ.  îëèùóê  îãëßäåë áëåäíûå çàìåðøèå
ëèöà, âñå íàïðßæåííî ëîâèëè êàæäîå ñëîâî, ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- åäîîöåíèâàë... ‘óìåòü âûçâàòü ‘òàíöèþ, à? Š òîìó æå íå
ñ ïîõîäíîé ðàöèè, òû ìîã  âèäåòü  êàê  îáðàùàòüñß,  à  ñ  íàøåé
ñòàöèîíàðíîé!  óäòî  ÷óßë,  ÷òî  àíòåííà  âûâåäåíà íàâåðõ!.. Š
ñ÷àñòüþ, íà ‘òàíöèè íå ïîâåðèëè,  ðåøèëè  ïåðåñïðîñèòü.  €  òû,
‚åëèêèé  ‚îæäü,  êàê  ðàç  óäàëèëñß  âîñâîßñè.  Ÿ ïðèøåë, êîãäà
òåëåòàéï îòïå÷àòûâàë çàïðîñ.  Œíå  íè÷åãî  íå  îñòàâàëîñü,  êàê
îáúßñíèòü, ÷òî, ìîë, ëîæíàß òðåâîãà, òî äà ñå.
     îñëûøàëñß  ñëàáûé âçäîõ îáëåã÷åíèß, ëèöà ñâåòëåëè. Šòî-òî
ïîñïåøíî  ñêðåá  ïëåíêó  ñ  ïîëà.   Šàñß   è   ‘åìåí   ñìîòðåëè
íåïîíèìàþùå,  à  ‚ëàä ñãîðáèëñß, ñëîâíî âíåçàïíî ïåðåáðîñèëè èç
æàðêîãî ïîëäíß â õîëîäíóþ íî÷ü. àçîì  çàíûëè  ðàíû,  â  ãîëîâå
çàøóìåëî.  Ží  ñîáðàëñß  ñ  ñèëàìè, ïðèçâàë â ïîìîùü ‘îçäàòåëß,
ñêàçàë îëèùóêó ðîâíûì íàäìåííûì ãîëîñîì, êàêèì âîæäü ãîâîðèò ñ
ðàáàìè èç äðóãèõ ïëåìåí:
     -- “ âàñ åñòü øàìàíû?.. Ÿ õîòåë áû, ÷òîáû êòî-òî èç ëó÷øèõ
îñìîòðåë ìîè öàðàïèíêè.
     îëèùóê íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñìîòðåë â  áëåäíîå  èçíóðåííîå
ëèöî.  ƒåíåòèêè  çàñòûëè,  ‚ëàä  âèäåë  â  èõ  ãëàçàõ ïî÷òåíèå.
îëèùóê âçäîõíóë:
     -- †àëåþ, ÷òî òû íå ñ íàìè. ’û óìåí è î÷åíü îïàñåí.
     ‚ëàä íàäìåííî âñêèíóë ïîäáîðîäîê:
     -- òî åùå ÷òî! Œåíß ëþáßò áîãè Œåãàìèðà. Ÿ åùå óâèæó  êàê
òâîé òðóï ðàçíåñóò áàêòû.
     îëèùóê ñãîðáèëñß, íåõîòß êèâíóë îäíîìó èç êîëëåã:
     -- ‚çãëßíè.
     ƒåíåòèê,  óãðþìûé  ïîæèëîé  ìóæ÷èíà,  óìåëî  ñîäðàë áèíòû,
ïðèñâèñòíóë. …ùå äâîå  ïîäîøëè,  àõíóëè,  ðàññìàòðèâàß  öåïî÷êó
êðàòåðîâ,  îòêóäà ìåäëåííî ñî÷èëàñü çåëåíîâàòî-ðîçîâàß æèæà. î
çíàêó óãðþìîãî ãåíåòèêà,  åãî  çâàëè  åòðîì,  ïðèíåñëè  ùèïöû,
ðàñòâîðû,  êëåùè.  ‚  ÷åòûðå ðóêè ðàçäâèíóëè ðàíêè, õâàòàßñü çà
êðàß  îìåðòâåâøåé  êîæè  --  âñïðûñíóëè  îáåçáîëèâàþùåå.  ‚ëàäà
êîð÷èëî,  òðßñëî,  ãëàçà  îáåçóìåëè  --  áåçæàëîñòíî âûñêîáëèëè
çåëåíîâàòûå êîìî÷êè, ïîêðûòûå çàãóñòåâøèìè ñãóñòêàìè êðîâè.
     åòð ïîêà÷àë ãîëîâîé óâàæèòåëüíî:
     -- ’åðïåë... “ ßáêà íà æâàëàõ áûëà ïëåñåíü, âíåäðèëàñü  â
êðîâü!
     -- î íå ïåðåëîìèëà? -- óäèâèëñß îëèùóê.
     -- ‘àì  íå  âåðþ.  ‚  êðîâè  âàðâàðà  ßâíî  àíòèòåëà,  ÷òî
ïîáèâàþò, äàæå åñëè íå ñðàçó, âñßêóþ çàðàçó. óæíî áû íà îïûòû!
     îëèùóê ïîâåðíóëñß ê ‚ëàäó:
     -- ‘ëûøàë?
     ‚ëàä, áëåäíûé, ñ çàêóøåííîé ãóáîé, åäâà äåðæàëñß íà  íîãàõ
-- ãåíåòèêè ïîääåðæèâàëè ïîä ðóêè, ïðîøåïòàë íåíàâèäßùå:
     -- “âèæó, êàê òâîé ïåïåë ðàçíåñåò âåòåð...
     ˆç  ÷åðíîòû  âûñòóïàëè  ëèöà,  ïðîïàäàëè.  ‡âóêè  óõîäèëè.
‚èäèìî, ïîòåðßë ñîçíàíèå, èáî îáíàðóæèë  ñåáß  óæå  çà  ñòîëîì.
óêè ëåæàëè íà ìàññèâíîé êðûøêå, òîëñòàß ëèïêàß ëåíòà ïðèæèìàëà
îáà  çàïßñòüß.  àïðîòèâ  ñèäåëè  îëèùóê  è  åòð,  áåñåäîâàëè
ïðèãëóøåííûìè ãîëîñàìè.
     ßäîì ñ ‚ëàäîì ñèäåëà Šàñß. î åå äûõàíèþ ‚ëàä îùóòèë, ÷òî
äåâóøêà ñìåðòåëüíî  íàïóãàíà,  íî  äåðæèòñß  ãîðäî,  âûçûâàþùå.
‘åðäöå ñæàëîñü îò æàëîñòè.
     -- —óâñòâóåøü ñåáß ëó÷øå? -- ïîèíòåðåñîâàëñß îëèùóê.
     Œûøöû  è  âíóòðåííîñòè  ‚ëàäà ãîðåëè êàê â îãíå. ‹åêàðñòâà
áóêâàëüíî âûæãëè îñòàòêè ïëåñåíè, à ñ íåé è  ïîðàæåííûå  òêàíè.
Žò  áîëè  ëèöî  îëèùóêà âûòßãèâàëîñü, ïåðåêàøèâàëîñü, èñ÷åçàëî
âîâñå.
     -- ‡àìå÷àòåëüíî,  --  ïðîõðèïåë  ‚ëàä.  --  …ñëè   ó   âàñ
ñóùåñòâóåò  àä,  òî íàäåþñü, âàø ëþáèìåö ßáêî è ïîë÷ ÷óâñòâóþò
ñåáß òî÷íî òàê æå.
     îëèùóê ïåðåãëßíóëñß ñ åòðîì, òîò áóðêíóë:
     -- Œíå êàæåòñß, ýòî íå ïðîñòîé âàðâàð.
     ‚ëàä ñêàçàë ÷åðåç ñèëó, ñ ïîäîáàþùèì íåãîäîâàíèåì:
     -- Šîíå÷íî æå, ß íå ïðîñòîé!
     -- Šòî òû? -- áûñòðî ñïðîñèë åòð.
     -- Ÿ âåëèêèé âîèí è ïîõîäíûé âîæäü!
     îëèùóê êðèâî óëûáíóëñß, êèâíóë åòðó:
     -- Šîëëåãà. îõîäíûé, ýòî êîãäà âëàñòü ïåðåõîäèò â âîåííûå
ðóêè. Œîë, â ïîõîäå íóæíû ñìåëûå ëþäè.
     -- îíàïàðòèê, -- ïîíßë åòð. -- ˆç êàêîãî ïëåìåíè?
     -- ˆç âåëèêîãî ïëåìåíè ‘èìîíà åòëþðû!
     ˆõ ëèöà îñòàâàëèñü áåññòðàñòíûìè. îëèùóê ïåðåâåë õîëîäíûé
âçãëßä íà Šàñþ:
     -- ƒäå ïîâñòðå÷àëè?
     -- Ÿ íè÷åãî íå ñêàæó, -- îòâåòèëà îíà ãîðäî.
     îëèùóê ïîñìîòðåë íà åòðà, òîò íåõîòß âûëåç, à íà  ñòîëå,
ãäå  ëåæàë ‘åìåí, âçßë øèðîêèå êëåùè. Šàñß âñêðèêíóëà â óæàñå è
íåãîäîâàíèè: ñòàëüíûå çàõâàòû ñîìêíóëèñü íà ãîðëå ðàíåíîãî.  …å
êàê  âåòðîì  âûäóëî  èç-çà ñòîëà, íî áëèæàéøèé ïîë÷ ïåðåõâàòèë,
îíà îò÷àßííî çàáèëàñü â ñòðàøíûõ çâåðèíûõ ëàïàõ. åòð ÷óòü ñâåë
ðóêîßòè,  ëèöî  ‘åìåíà   íà÷àëî   ñèíåòü.   ƒåíåòèêè   ïîñïåøíî
îòâåðíóëèñü,  êòî-òî  âûáåæàë,  ãðîìêî  áàöíóâ äâåðüþ. …ùå äâîå
ñãîðáèëèñü, ðóêè äðîæàëè, èç ïàëüöåâ ñûïàëèñü èíñòðóìåíòû. Šàñß
êðè÷àëà, •îøà íà ïëå÷àõ ‚ëàäà ïîäïðûãèâàë, âåðåùàë.
     -- Œû âñòðåòèëè åãî  â  êâàäðàòå  ƒ-67,  --  ñêàçàëà  îíà
ïîñïåøíî,  çàòåì  ëèøü  íàòêíóëàñü  íà  ïðåäîñòåðåãàþùèé âçãëßä
‚ëàäà.
     îëèùóê ïîâåðíóëñß ê åòðó, ñêàçàë íåâåðßùå:
     -- ’àì ïóñòûå çåìëè... ñóäß ïî íàøèì äàííûì. ˆëè ãäå-òî  â
ñîñåäíèõ ðàéîíàõ èñ÷åçàëè ëþäè?
     åòð îñòàâèë ‘åìåíà, ñ îáëåã÷åíèåì øâûðíóë êëåùè â óãîë è,
íå ãëßäß  íà  ‘åìåíà, ïðîøåë ìèìî ê ïàíåëè óïðàâëåíèß ñîñòàâíûì
êîìïüþòåðîì. ‘åìåí âûâåðíóë ãîëîâó, ñìîòðåë  â  ñïèíó  ãåíåòèêà
òàê,   ñëîâíî   âûáèðàë  ìåñòî  äëß  óäàðà  êîïüåì.  à  ýêðàíå
çàìåëüêàëè  öèôðû,  ãðàôèêè,  ÷åðòåæè,  âñïûõíóëà   è   çàñòûëà
òàáëèöà.
     îëèùóê ñêàçàë ñ õìóðûì îäîáðåíèåì:
     -- “ òåáß âñå ïîä ðóêîé!
     -- ƒðóïïà  †óðàâëåâà,  -- ïðî÷åë åòð íàïðßæåííûì ãîëîñîì.
-- åóæòî òîãî ñàìîãî... ïåðâîïðîõîäöà?  ‹åãåíäàðíûé  âûõîä  çà
îëèãîí,  íîâûé  ïóòü  ðàçâèòèß...  î  †óðàâëåâ  ïîãèá ñî âñåé
ãðóïïîé, ýòî çàïèñàíî âî âñåõ ó÷åáíèêàõ!
     -- îãèáëè âñå?
     -- ’àê ïîäòâåðäèëè ýêñïåðòû, -- îòðåçàë åòð,  îí  óæå  íå
ñìîòðåë  íà  ýêðàí.  --  €âàðèéíàß  ãðóïïà  îáíàðóæèëà ãëóáîêóþ
âîðîíêó,  ëîõìîòüß   îò   êîìáèíåçîíîâ,   îñòàòêè   ðàçðóøåííîé
àïïàðàòóðû...  Žíè ðàáîòàëè è íà âîåííîå âåäîìñòâî, âñïîìíèòå â
êàêîå  âðåìß!  --   ýêñïåðèìåíòèðîâàëè   ñ   ðàçíûìè...   ãì...
âçðûâ÷àòêîé.   ˆìè  êîìàíäîâàë  íåêèé  îãòåâ,  íå  òî  âîåííûé
ãåíåðàë, íå òî ãåíåðàë èç ƒ“...
     îëèùóê ïîêîñèëñß íà âàðâàðà:
     -- „àþ ãîëîâó íà îòðåç, ïîãèáëè íå âñå.
     ƒåíåòèêè âñå ÷àùå  îñòàâëßëè  ðàáîòó,  ïðèñëóøèâàëèñü,  íà
ñóìðà÷íûõ ëèöàõ ïîßâëßëñß æèâåéøèé èíòåðåñ.
     åòð èçóìëåííî ïîêðóòèë ãîëîâîé:
     -- …ñëè  ñïàñëàñü  õîòü  îäíà ïàðà, òî ýòî... ñàìîå ïåðâîå
ïëåìß àáîðèãåíîâ! Žíè ïðîáûëè â Œåãàìèðå äîëüøå âñåõ.
     -- Œîãëî  íå  óöåëåòü  è  ïàðû,  --  ïåðåáèë  îëèùóê,  îí
âíèìàòåëüíî  ðàññìàòðèâàë  ‚ëàäà,  â  çàïàâøèõ ãëàçàõ ìåëüêíóëî
íå÷òî  ïîõîæåå  íà  ñî÷óâñòâèå.  --  „îñòàòî÷íî  áûëî  ñïàñòèñü
†óðàâëåâîé,  â  äåâè÷åñòâå  --  €ëåêñàíäðû  ”åòèñîâîé, îòâàæíîé
äåñàíòíèöû. Žíà áûëà íà ÷åòâåðòîì ìåñßöå,  ïîìíþ  èç  øêîëüíîãî
ó÷åáíèêà... ðåäñòàâëßþ, íà ÷òî ïðèøëîñü ïîéòè, ÷òîáû ñîõðàíèòü
ðîä...   ðîìèñêóèòåò,   èíöåñòîôèëèß,  áðàêè  ñ  ðîäèòåëßìè...
“äèâèòåëüíî, êàê ñîõðàíèëè ßçûê!
     -- “ íèõ äîëæíà áûòü îòëè÷íàß ïàìßòü, -- áóðêíóë åòð.  --
•îðîøî áû ïðîãíàòü ïî òåñòàì.
     îëèùóê íå ñâîäèë ñ ‚ëàäà âíèìàòåëüíîãî âçãëßäà:
     -- îòîì. ‚àæíåå åãî ñîòðóäíè÷åñòâî. „îáðîâîëüíîå èëè íåò.
     åòð  ñ  íåóäîâîëüñòâèåì  âçßë  ùèïöû ñíîâà. ‚ëàä íàäìåííî
èçðåê:
     -- Œîæåøü óáèòü ìåíß èëè åãî, ðàá. Šòî ðîäèëñß, âñå  ðàâíî
óìðåò.
     åòð  â  çàòðóäíåíèè  îãëßíóëñß íà îëèùóêà. ƒîëîñ âàðâàðà
çâó÷àë ñ îáðåêàþùåé óáåæäåííîñòüþ. Ží èìåë â âèäó, ÷òî ãîâîðèë.
îëèùóê ïîåðçàë, âçãëßä  óïàë  íà  Šàñþ.  ƒëàçà  âñïûõíóëè,  îí
îñêàëèë çóáû, êèâíóë íà íåå åòðó.
     Šàñß îòøàòíóëàñü, êðîâü îòõëûíóëà îò ëèöà. åòð, ïåðåêîñèâ
ëèöî â  ëþòîé ãðèìàñå, ñîìêíóë çóáüß íà íåæíîé øåå äåâóøêè. Žíà
ãîðäî  âûïðßìèëàñü,  ïðßìî  âçãëßíóëà  â  ãëàçà  îëèùóêà.  ’îò
ïîìîðùèëñß, áûñòðî ñêàçàë ‚ëàäó, îòâåäß îò íåå ãëàçà:
     -- ’û  ñìåëûé  è  îòâàæíûé  âîèí.  ƒîòîâ  íà ñìåðòü, ãîòîâ
îòïðàâèòü íà ãèáåëü äðóãà. ‘åìåíà, íàïðèìåð. „àæå ðàíåíîãî.  î
æåíùèíà  -- íå âîèí. …å äîâåðèëè òåáå. Žíà ñëàáàß, áåñïîìîùíàß,
òåíè ñâîåé  áîèòñß.  ’û  îòâå÷àåøü  çà  íåå!  ‚ñå,  ÷òî  ñ  íåþ
ñëó÷èòñß, ëåæèò íà òåáå.
     -- ‡ðß  òðàòèøü ñëîâà, -- áðîñèë ‚ëàä õîëîäíî, õîòß ñåðäöå
òðåïåòàëî â ñòðàõå: îëèùóê ãîòîâ ïûòàòü, íå  â  ïðèìåð  åòðó,
òîò  ëèøü êîð÷èò ñòðàøíîå ëèöî. -- †åíùèíà íå èç ìîåãî ïëåìåíè.
Ÿ çà íåå íå îòâå÷àþ.
     -- î òû îòâå÷àåøü çà ïîõîä! …ñëè òû ìóæ÷èíà, òî îòâå÷àåøü
çà âñå.
     -‡ðß òðàòèøü ñëîâà.
     åòð ïûòàëñß ñæàòü êëåùè, íî  ðóêè  åìó  íå  ïîâèíîâàëèñü.
îêðàñíåë,  ãëàçà áåãàëè ïî ëèöàì ñóìðà÷íûõ êîëëåã, èùà ïîìîùè.
Šòî-òî