,  пока
падал в черном леденЯщем душу ужасе вдоль обрыва, видел перед  глазами  ее
прекрасное лицо, слышал ее  жестокий  смех,  такой  непривычный  в  нежном
голосе.
     “слышав глухой удар, она подошла к обрыву. „алеко  внизу  на  камнЯх,
что торчали из воды, смутно белело  растерзанное  тело.  ЌабежавшаЯ  волна
колыхнула, втораЯ снЯла  с  камней,  а  третьЯ  утащила  в  темные  волны.
ЃлестЯщие спины камней торчали из воды, как спины  водЯных  зверей,  волны
шумно разбивались о них, смываЯ остатки крови.
     Љогда она тихохонько пробралась в  свой  терем,  на  востоке  заалела
полоска рассвета. Љак можно тише скользнула в свою комнату. Ћт усталости и
потрЯсениЯ ноги дрожали, все тело  трЯслось,  а  в  груди  заледенело.  …й
чудилось, что сердце так навсегда и останетсЯ ледышкой.
     Љогда она торопливо ссыпала золотые монеты обратно в ларец, заморский
Џетька завозилсЯ в клетке, открыл глаз. Ћт  противного  скрипучего  голоса
она вздрогнула:
     -- Љр-р-р-р!.. џ хороший... ѓде ты была, хозЯйка?
     -- Њолчи, дурак, -- прошептала она сердито.
     ‡аморскаЯ птаха каркнула во все заморское горло:
     -- ’ы сама ‡алешанин!.. ѓде шлЯлась ночью, Я тебЯ спрашиваю?
     ‚ соседней комнате заскрипела кровать. ‘онный голос отца был похож на
рев разбуженного зимой медведЯ:
     -- ’ернинка!.. —его там этот в перьЯх орет?
     -- Ќе знаю, -- ответила она громко, а шепотом  сказала  умолЯюще,  --
молчи, а Я тебЯ буду выпускать летать по комнатам!
     -- € в саду, -- сказал попугай быстро.
     -- € в саду, -- согласилась она напугано.
     ‹оже заскрипело  громче,  послышалось  шлепанье  босых  ног.  Џахнуло
ночным холодом, отец любил спать  при  открытом  окне.  ‚  дверном  проеме
поЯвилась его могучаЯ фигура с покатыми плечами. ‚олчий •вост был в ночной
рубашке, белых портках, шумно чесал волосатую  грудь.  ‹ицо  оставалось  в
тени,  но  она  чувствовала,  как  отец   начинает   наполнЯтьсЯ   злобной
подозрительностью.
     -- Ќу? -- рыкнул он требовательно.
     Ћна молчала в страхе, гнев отца всегда страшен, а попугай  неожиданно
заорал:
     -- Љот проклЯтый!.. Ћкна не запираете!.. •одЯт тут  всЯкие,  а  потом
попугаи пропадают! џ велел хозЯйке встать и прогнать хвостатого!
     Ћтец  пробурчал  что-то  насчет  заморской  вороны,   горластой   как
скоморох, повернулсЯ и плотно закрыл за собой дверь. Ћна без сил  посидела
несколько мгновений, заморскаЯ птаха шумно топталась  по  жердочке,  затем
заставила себЯ встать и открыть дверцу.
     “говор надо держать даже перед зверем.


     …ще по шагам сына она понЯла, что стрЯслось  что-то  страшное.  Љогда
ђатигай вышел в полосу света, она всмотрелась, отшатнулась в испуге:
     -- ђатигай!.. —то у тебЯ в руке?
     Ћн взглЯнул на меч в своей руке,  словно  впервые  увидел.  ‘  лезвиЯ
падали густые пурпурные капли. ‚здрогнул, мать смотрела не на  меч,  а  на
эти красные капли. Ћни тЯнулись за ним от двери, рубиново красные,  Яркие,
кричащие.
     „рожа как в лихорадке, он торопливо  бросил  меч  в  ножны,  попав  с
третьего раза:
     -- џ сокола убил, мама.
     -- ‘окола?
     -- „а, -- ответил он раздраженно, глаза блуждали дико. -- Ћн позволил
опередить себЯ соколу ‚олчьего •воста!
     Ћна прошептала в страхе:
     -- “ сокола кровь не такаЯ... ђатигай! Љого ты убил?
     Ћн в странном исступлении заходил взад-вперед по горнице,  лицо  было
бледно, как у мертвеца, нос заострилсЯ, а глаза спрЯтались во впадинах под
навесом надбровных дуг.
     -- ЉонЯ убил, мама!.. Џросто конЯ. Ћн не хотел скакать еще...
     Ћна покачала головой:
     -- ’вой конь был стар, у него кровь так не  брызгала  бы...  ђатигай,
сын мой... Љого ты убил?
     Ћн ходил все быстрее и быстрее, почти  бегал,  но  вдруг  остановилсЯ
посреди комнаты. Њать вскрикнула, когда он обернулсЯ к ней, лицо сына было
страшнее смерти.
     -- Ћтца Я убил, мама! Ћтца. € теперь у менЯ горит все внутри.
     Ћна прошептала:
     -- Ћ, великие боги! —то же теперь? Љак же нынче...
     -- џ пришел лишь сменить конЯ, -- бросил он  сдавленным  голосом,  на
лицо легла тень смерти. -- џ доскачу с ним до днепровской кручи... ’Яжелый
доспех останетсЯ на мне, пусть русалки подивЯтсЯ умелой работе кузнеца.
     Њать вскрикнула в страхе:
     -- ЃроситьсЯ в „непр? Ќо что  будет  с  твоим  детинцем,  сторожевыми
башнЯми, конюшнЯми,  подъемными  мостами,  мощеными  дорогами?  ’еперь  ты
полный хозЯин! ’ебе водить дружину отца, тебе владеть и повелевать...
     -- Џусть развеетсЯ все в пыль, -- процедил он с ненавистью. --  Ќичто
не должно уцелеть, оскверненное руками отцеубийцы! џ не думал, что это так
тЯжко... Љогда Я вбежал к  нему  с  поднЯтым  мечом,  Я  был  справедливым
мстителем за тебЯ, за твои слезы, за  твою  поруганную  честь,  но  почему
теперь Я чувствую, что уже не мститель, а злодей?
     --  ђатигай,  --  прошептала  она.  ѓлаза  ее  были  отчаЯнными.  Ћна
оглЯдывалась  по  сторонам,  искала,  за  что  зацепитьсЯ  взглЯдом,   чем
остановить его опасные  мысли,  повернуть,  снизить,  навалить  как  можно
быстрее мирские заботы. -- Ќо твой маленький сын, твои молодые жены...
     Ћн отмахнулсЯ, шагнул к дверЯм:
     -- ‹учше честнаЯ нищета, чем проклЯтый достаток.
     -- ђатигай! -- вскрикнула она отчаЯнно, чувствуЯ,  как  все  рушитсЯ,
твердый пол уходит из-под ног, а ее расчеты, вроде бы полностью сбывшиесЯ,
вдруг привели к неожиданному и страшному концу. -- Ќо что будет со мной?..
ќто Я, твоЯ мать, что кормила тебЯ грудью, держала тебЯ за ручки, когда ты
делал первый шажок!.. —то ты оставишь мне?
     Ћн оглЯнулсЯ с порога, в запавших глазах сверкнуло страшное  багровое
пламЯ:
     -- ’ебе?.. ’ебе оставлю свое проклЯтье! € да сбудетсЯ оно. ‡а то, что
нашептала мне убить отца.


     ‚ечером ‚ладимир долго смотрел на залитый кровью  зловещий  небосвод.
‘олнце спрЯталось за тучами, те горели темно-багровым. Ћт  них  падали  на
землю пурпурные лучи, заливали землю дымЯщейсЯ кровью. ‘трашное  обещалось
на земле, в воздухе дрожало нечто, туго натЯнутое, как тетива  на  крепком
луке. Ћт двери донессЯ едва слышный вдох. Џо  ту  сторону  должны  дремать
двое, но, судЯ по возне и сопению, стражей тоже гнетет  ночь,  что  должна
кончитьсЯ грозой.
     -- ЉакаЯ гроза, -- сказал он вслух, -- не сметет ли здесь все?
     ЏочудилсЯ  далекий  крик,  словно  за  тридевЯть   земель   вскрикнул
смертельно раненый  человек.  ‚ладимир  отшатнулсЯ  от  окна.  Џо  горнице
полыхнуло красным, как будто вдоль  терема  метнулась  гигантскаЯ  краснаЯ
летучаЯ мышь.
     Љрик  повторилсЯ,  теперь  уже  близко,  словно  кричавший   принимал
смертную  муку  на  берегу  „непра.  ‚ладимир  нащупал  рукоЯть  меча,  он
расставалсЯ с ним только в постели, да и то ставил у изголовьЯ,  напрЯгсЯ,
вслушиваЯсь в шорохи, хрипы, дыхание стражей, чувствуЯ даже запахи  от  их
немытых ног.
     ‚ третий раз крик прозвучал  совсем  рЯдом,  словно  кричавший  выбил
дверь терема. ’ут же донеслись другие голоса,  встревоженные,  испуганные.
‚ладимир выдернул меч, рывком распахнул дверь, отшатнулсЯ на случай  удара
в лицо, но увидел лишь спины убегающих стражей.
     Ћба дружинника устремились в полутьму, там  лестница  снизу,  кого-то
подхватили, а  ‚ладимир,  набегаЯ,  ахнул:  в  их  руках  обвисал  залитый
кровью... ЃелоЯн. Ќа голове была страшнаЯ рана, череп раскроен, один  глаз
вытек, на шее и груди глубокие раны. “видев  бегущего  к  нему  кнЯзЯ,  он
прохрипел с усилием:
     -- Ѓерегись...
     -- —ем тебЯ лечить? -- выкрикнул ‚ладимир.
     -- Ѓере...гись, -- повторил с усилием ЃелоЯн, -- тех... двух дюжин...
     ‚ладимир, не слушаЯ,  кивком  отправил  одного  поднимать  тревогу  и
тащить сюда лекарей, со вторым опустил ЃелоЯна бережно на пол,  так  кровь
хлещет меньше, проживет дольше и успеет сказать больше. €з пасти струилась
кровь, краснаЯ и густаЯ, как человеческаЯ, только громадные клыки  торчали
грозно, по-звериному.
     ЃелоЯн прошептал:
     -- Њне уже ничем... Ќо Я все-таки прорвал их Љруг ЋгнЯ... и  сжег  их
сам... Ќо не сумел догнать воинов...
     -- Ќе сдавайсЯ! -- заорал ‚ладимир, не слушаЯ. -- ’ы же волхв! ‡акрой
свои раны! ‡алечи себЯ!
     Џасть верховного волхва двигалась все  медленнее,  а  кровь  вытекала
совсем жиденькой струйкой, уже не краснаЯ, а так, сукровица.
     -- Ћни думали, Я обессилел, сотворив жука-церковь... „урни!.. џ сумел
отыскать настоЯщего жука... а заманить его не составило труда... ЌаелсЯ  и
улетел... ќти жуки могут принимать любую личину... “  менЯ  силы  остались
длЯ схватки, и когда они Явились... Ћт них пепел, но  тех,  простых...  не
догнал...
     -- Љак тебЯ лечить? -- крикнул ‚ладимир бешено.
     -- Ќе... могу, -- прошептали  застывающие  губы.  --  џ  все  силы...
отдал... Љ тому же... Яд... в ранах...
     ‚ладимир поддерживал голову ЃелоЯна, из груди волхва  рвались  хрипы,
там рокотало и лопалось, лицо исказила  судорога,  изо  рта  хлынула  алаЯ
струйка. Ќа глазах потрЯсенных и онемевших  в  беспомощности  ‚ладимира  и
дружинников алаЯ струйка стала черной, как деготь.
     ‚незапно загрохотало.  ‚оздух  колыхнулсЯ,  кнЯзЯ  мЯгко  толкнуло  в
спину. Љто-то ахнул. Ћн затравленно оглЯнулсЯ. Ќа том конце палаты пузырем
вздулась стена, раскалилась, от нее пахнуло жаром. Џузырь все  раздувалсЯ,
стал полупрозрачным, а в нем, словно за грЯзной пленкой, смутно  виднелась
человеческаЯ фигура.
     -- Љолдовство! -- вскрикнул кто-то.
     -- Ѓерегите кнЯзЯ!
     -- Ћбереги! Ћбереги тащи!
     ‘ильные руки ухватили ‚ладимира за плечи, он зло стрЯхнул, в  тот  же
миг пузырь мокро лопнул. ђазлетелись рваные клочьЯ, а в  палату  ворвалась
рослаЯ женщина с непокрытой головой. …е огненные волосы  были  перехвачены
на лбу широким золотым обручем с зеленым  камнем  с  крупный  орех.  ѓлаза
сразу отыскали распростертого ЃелоЯна. ‚скрикнув, метнулась  через  палату
так стремительно, что дружинники все еще смотрели на пустое место, где она
только что была, а женщина  очутилась  рЯдом  с  ‚ладимиром,  упала  возле
ЃелоЯна на колени.
     Ћгромные  зеленые,  как  камень  на  лбу,  глаза  не  отрывались   от
перекошенной морды ЃелоЯна. ‹ицо ее было смертельно бледным.
     -- Џоднимите ему голову, -- велела она сорванным голосом.
     ѓрудь ее часто вздымалась, в глазах был дикий страх, а губы  дрожали,
будто по ним  били  пальцем.  ‚ладимир  повернул  голову  волхва  лицом  к
потолку.
     …е тонкие, но Явно сильные пальцы, сорвали с поЯса  черную  баклажку.
‚ладимир сунул  пальцы  в  рот  волхва,  дернул  нижнюю  челюсть.  †енщина
перевернула над раскрытым ртом баклажку. ’оненькаЯ струйка черной жидкости
попала на черную кровь, взвилсЯ дымок, ‚ладимир задержал  дыхание,  чернаЯ
кровь превращалась в красную!
     ЃелоЯна затрЯсло, ‚ладимир обхватил могучими руками и держал изо всех
сил. †енщина вытрЯсла последние капли, баклажка выпала из ее пальцев.  Ћна
смотрела, не отрываЯсь, как по медвежьей морде  пробежала  судорога,  губы
задергались. ЏустаЯ глазница вздулась под тонкой кожей. ‘ огромным усилием
приподнЯлись веки. ‚ потолок уставились оба глаза, все еще налитые кровью,
но все-таки оба целые. ѓрудь шумно приподнЯлась, он  выдохнул,  выталкиваЯ
из сердца смерть. ѓлаза медленно очистились.
     -- ’ы... -- прохрипело в горле.
     ‡акашлЯлсЯ, изо рта вылетел сгусток крови. ‚ладимир все еще не дышал,
страшась поверить в чудо. †енщина поднЯлась с колен, теперь она  выглЯдела
суровой и надменной. Љрасивое лицо стало неподвижным.
     -- Ќеделю на липовом меде, -- бросила она ‚ладимиру.
     Ћн кивнул,  уже  догадавшись,  кто  перед  ним.  Ћна  понЯла  по  его
вспыхнувшим глазам, что кнЯзь уже  все  понЯл.  „огадались  и  дружинники.
‡адвигались, вытащили мечи, у некоторых в руках заблистали топоры.
     ЃелоЯн прохрипел с натугой:
     -- „ура... —то ты наделала...
     ‚ладимир сказал успокаивающе:
     -- ‹ежи-лежи. Ќеделю на липовом меде?.. Џовезло ж дурню.  “  пчел  не
только мед, но и жала... Ђ что она наделала?
     -- „ура, -- повторил ЃелоЯн слабеющим голосом. -- ’олько у  нее  была
мертваЯ вода... Ѓольше ни у кого  на  свете...  …ю  можно  было  любого...
оживить ли, вернуть ли молодость... „ура...
     ‚ладимир остро посмотрел на своего заклЯтого врага:
     -- Ћна не только это наделала.
     ѓлаза ЃелоЯна  закрылись,  голова  откинулась.  „ружинники  с  трудом
поднЯли грузное тело, понесли вчетвером из палаты. ‚ладимир  повернулсЯ  к
колдунье. Ћна выпрЯмилась, даже глазом  не  повела  в  сторону  обнаженных
мечей, натЯнутых луков.
     ‚ладимир сказал медленно:
     -- Џохоже, что и всю магию ты сожгла на такой перелет. ‚ тебе силы не
больше, чем у мухи на морозе... ‡ачем?
     Ћна вскинула красивую  бровь.  ѓолос  прозвучал  совсем  спокойно,  с
насмешливой иронией:
     -- ќто мой главный противник.
     -- ‡наю.
     -- ђазве могу, чтобы он  вот  так...  трусливо  ускользнул  от  нашей
схватки?
     ‚ладимир покачал головой:
     -- Џохоже, от тебЯ... не ускользнет.
     -- € никто не скажет, что Я стала сильнейшей лишь  потому,  что  этот
дурак  дал  себЯ  побить  каким-то  двум  захудалым  магам  из   какого-то
–арьграда! Ђ так бы Я повергла его в честной схватке,  растоптала  бы  его
мощь, заставила бы упасть к моим ногам, согнула бы, заставила бы...
     Ћна часто дышала, глаза сверкали,  высокаЯ  грудь  бурно  вздымалась.
„ружинники по взмаху руки кнЯзЯ опустили мечи, а лучники упрЯтали стрелы в
колчаны.
     -- “ тебЯ еще будет такаЯ возможность, -- сказал он напрЯженно.
     Ќа  ее  красивом  лице  поЯвилось  слабое  удивление.  Ѓольшие  глаза
отыскали черные глаза ‚ладимира. Ќесколько мгновений они ломали  взглЯдами
друг друга, наконец она сказала насмешливо:
     -- џ вроде бы и не просила даровать мне жизнь.
     -- Ђ Я и не дарую, -- ответил он сухо.  --  •оть  ты,  спасаЯ  своего
врага, спасла моего друга... но длЯ державы что  такаЯ  мелочь,  как  наши
жизни? ’воЯ жизнь и свобода в неприкосновенности не потому...
     Ћна бросила холодно:
     -- „огадываюсь.
     -- ‚от и хорошо. ‚озвращайсЯ в свой чертов €скоростень... Љогда-то  Я
приду и сожгу его дотла, со мной будет ЃелоЯн... ’огда-то и скрестите свои
силы. џ тоже хочу, чтобы он победил тебЯ так, чтобы ты знала  свое  место,
женщина! € чтоб все видели, что  побеждаем  благодарЯ  своей  мощи,  а  не
потому, что дура сама сунула голову в петлю!.. „ать коней? Љак Я  понимаю,
возвратитьсЯ в том же гнилостном огне силенок не хватит?
     Ћна несколько долгих мгновений смотрела в его  сильное  хищное  лицо.
‚зглЯды скрестились, дружинники  вздрогнули,  когда  в  воздухе  вспыхнули
синеватые искорки, словно сшиблись незримые мечи.
     -- Ѓлагодарствую, -- сказала  она  медленно.  --  —естно  говорЯ,  не
ожидала. Ќо если ты уж так уверен, то Я  лучше  бы  легла  спать.  Љ  утру
наберу сил длЯ обратного прыжка.
     Ћн поморщилсЯ:
     -- “веренность в своих силах и дурость -- не одно и то  же.  Џочивай,
но только не в моем тереме! џ лучше Ядовитую змею положу себе  в  постель,
чем тебЯ оставлю в одном доме с собой.
     Ћна молча взглЯнула в  ту  сторону,  где  четверо  дюжих  дружинников
укладывали ЃелоЯна на носилки, наспех составленные из копий. „вое чертовых
гордецов, подумал ‚ладимир зло. ‡наем мы ваши поединки.
     ‘ердце сжалось с такой болью, что в глазах  потемнело,  а  в  черноте
заблистали  звезды.  ‚  ушах  прозвучал  мелодичный  смех,  тихий   голос,
проступили нечеловечески прекрасные глаза...
     Ћн шумно вздохнул, видение померкло. ЏревозмогаЯ себЯ,  бегом  догнал
ЃелоЯна, его несли медленно и  торжественно,  стараЯсь  не  трЯсти,  пошел
рЯдом.
     -- —то ты хотел сказать? џ же видел...
     -- Ћни слабее, -- прошептал ЃелоЯн. -- Ќо не в силе... у ромеев войск
больше, чем во всех наших кнЯжествах вместе  взЯтых.  Ќа  каждый  наш  меч
могут выставить  сотню!..  €  не  богатством  сильнее,  ибо  могут  златом
вымостить все дороги Љиева, а  серебром  --  все  земли  кнЯжества.  €  не
знаниЯми, ибо их маги хранЯт в своих библиотеках  все  записи,  начинаЯ  с
потопа... а поговаривают, что и допотопные сохранились!
     ‚ладимир шел рЯдом, хмурилсЯ:
     -- Ќо мы ж победили?
     -- „а, но не умом, не умом...
     -- Ђ чем, счастьем?
     -- € не счастьем, что есть  лишь  слепаЯ  удача,  что  мудрого  может
миновать, а дурню выпасть... Њы победили  своей...  ну,  русскостью,  если
можно так сказать.
     ЃелоЯн закусывал губы,  каждое  слово  давалось  с  трудом,  ‚ладимир
чувствовал, что надо бы отстать, но не утерпел, переспросил:
     -- —ем-чем?
     -- ђусскостью, -- повторил ЃелоЯн хриплым шепотом, он сам вслушивалсЯ
в придуманное им слово. -- ’ем,  чего  нет  у  хитроумных  ромеев,  нет  у
рассчетливых германцев, нет у ко всему  обрыдлых  вепсов...  “мом  нас  не
понЯть... ‚едь расчет магов был безошибочен! €зощренные  в  интригах,  они
сплели сложнейшую сеть, тоньше паутины и прочнее дамасской стали! Џаутину,
из которой не вырватьсЯ и самым умным, самым  мудрым,  самым  талантливым.
€бо как ни глубоко проникают мыслью волхвы  Ќовой  ђуси,  но  царьградские
царедворцы, надо признать, умеют заглЯдывать дальше. ‡а их  плечами  опыт,
которого нет у молодой ђуси.
     ‚ладимир поправил на нем плащ, дружинники чуть замедлили  шаг,  чтобы
кнЯзю поспевать рЯдом с его другом.
     -- Ќу-ну, но почему же тогда от них только пух и перьЯ?
     ЃелоЯн к изумлению ‚ладимира дернул губой, устрашающе показав  клыки,
что означало слабую улыбку:
     -- Ќе благодарЯ нашей мудрости, не льсти  себе.  Ќо  и  не  глупости,
конечно... Ђ благодарЯ тому свойству души, которое ромеЯм было свойственно
давно... очень давно, еще когда один из аргонавтов по имени ‚изант основал
маленькое городище, что разрослось до нынешнего –арьграда... Ќо у них  это
ушло за века, а у нас... мы сами сейчас аргонавты... ‚ их  безукоризненных
расчетах не  было,  что  ђагдай,  оставив  женитьбу,  броситсЯ  на  помощь
‡алешанину. Ќе было того, что ‡алешанин  броситсЯ  на  помощь  незнакомому
воину... Ќе было џродуба, что получил огромные владениЯ, но не мог вынести
смерти убитой его рукой девушки... ђатигай,  убив  отца  по  их  наущению,
должен был попасть в их власть... Ћни не понимают, почему смерд,  которого
ты послал, не польстилсЯ на самую красивую куртизанку –арьграда...  €м  ни
за что  не  понЯть  поступок  ђагдаЯ...  Џотом,  потом  Я  тебе  обо  всех
расскажу...
     Ћн закашлЯлсЯ, изо рта брызнула кровь.  ‡акрылсЯ  ладонью,  пережидаЯ
кашель. ‚ладимир кивнул дружинникам:
     -- Ћтнести в малый терем. ’рое пусть  охранЯют  дверь...  Ќет,  лучше
крыльцо. Њне чудитсЯ, что в его горнице будет и лекарь...  каких  свет  не
видывал, и охрана.
     ЃелоЯн поморщилсЯ, сказал громче, голос можно бы  назвать  смЯтенным,
если бы ‚ладимир верил, что медведЯ может привести в смЯтение женщина:
     -- Ќа сильного всегда найдетсЯ... не сегоднЯ, так завтра, более... Ќа
хитрого -- хитрейший, на мудрого -- мудрейший... Џотому падет –арьград, он
весь на хитрости да коварстве. € мы, пока живем не по холодному уму, а  по
сердцу... пока выше всего честь и доблесть -- ђуси быть и цвести!
     ‚ладимир проводил их до лестницы:
     -- ’очно?
     -- …й жить, --  повторил  ЃелоЯн  хрипло,  его  бережно  спускали  по
ступенькам, -- пока рак не свистнет, сухаЯ верба не зацветет.
     -- ’ак и сказано? -- крикнул ‚ладимир вдогонку.
     -- €наче... -- донессЯ затихающий голос, волхва уносили все ниже,  --
но суть та же. Њол, падет ђусь, когда о чести забудут,  главной  ценностью
станет жизнь, даже жизнь труса и никчемы, когда торгаш станет выше витЯзЯ,
когда битьсЯ не ради чести, а денег...
     ‚ладимир вздохнул так, словно сбросил с плеч Ђвзацкие горы:
     -- ‡начит, жить вечно!
     ‘лышно было, как ЃелоЯн постанывал, дружинники едва не ронЯли тЯжелое
тело на каждой ступеньке. Џотом гулко хлопнула дверь,


        ѓлава 50

     Љонь пал, когда  ‡алешанин  был  в  полуверсте  от  городских  ворот.
‚ыкатилсЯ в пыль, ударилсЯ больно плечом, ободрав ухо.  Ќогу  из  стремени
выпутать не успел, но конь на его счастье рухнул на этот бок. ЏрихрамываЯ,
бросилсЯ к воротам.
     ‘зади зашипело, с  веток  поднЯлись,  тревожно  каркаЯ  и  раскачиваЯ
вершинки деревьев, черные вороны. Ћн услышал далекий стук, в  спину  глухо
стукнуло. ‘нова щит Ћлега спас от  пущенной  вдогонку  стрелы...  Љак  они
перебрались?.. €ли здесь на всЯкий случай тоже ждали?
     ‘права череда деревьев, защищают  от  ветра,  он  проскользнул  между
стволами, помчалсЯ изо всех сил. ‚ ночи на фоне  сиЯющего  звездного  неба
жутко чернели горбики могил, над каждым холмиком  стоЯл  либо  куст,  либо
дерево. ЏетлЯЯ между могил, ‡алешанин бежал  туда,  куда  пришел  бы  и  с
закрытыми глазами.
     ‘тук копыт стал реже, из-за стены деревьев донеслись голоса:
     -- ‡десь его нет!
     -- € к воротам еще не успел бы...
     ‘ильный голос рЯвкнул:
     -- ’огда поищите за деревьЯми!
     ‡алешанин добежал до маленького холмика, у  изголовьЯ  росла  высокаЯ
стройнаЯ береза. ‘ разбегу он обхватил ствол, прошептал:
     -- Џрости менЯ, Ѓерезка... Ќо, кажетсЯ, скоро мы соединимсЯ вновь...
     Ѓереза тихо шелестела, его плеч и головы осторожно  коснулись  мелкие
листочки, от них пахло свежестью. Ћн чувствовал,  как  ветви  обнимают,  а
листочки, щекоча, гладЯт щеки, нос, подбородок, осторожно касаютсЯ  плотно
закрытых век. Љончики листьев снЯли выкатившиесЯ слезы, не дав сползать по
щекам.
     ‘квозь биение сердца он услышал чужие голоса совсем близко:
     -- „а нет его здесь!
     -- Љладбище, одни мертвЯки в могилках...
     ’ретий голос крикнул торопливо:
     -- Ќа коней и быстрее в терем ‚ладимира! Њы догоним,  пусть  даже  во
дворе кнЯзЯ! Ћн пеший!
     ’опот сапог отдалилсЯ,  послышалось  конское  ржание,  затем  конский
перестук, что отдалилсЯ и затих. ‡алешанин  прижалсЯ  щекой  к  белокожему
стволу:
     -- ЋпЯть ты сохранила мне  жизнь!  Ђ  Я,  сильный  и  отважный,  тебе
сохранить не сумел...
     ‹истьЯ тихо шелестели. …му послышались ласковые слова, полные любви и
нежности:
     -- Ќе кручиньсЯ, любимый...
     -- ЊоЯ Ѓерезонька!
     -- џ люблю тебЯ.
     -- џ люблю тебЯ, -- прошептал он. Љольнуло страхом, что  если  сердце
разорветсЯ от боли, то черной горечью выжжет полмира. -- џ люблю тебЯ, моЯ
…динственнаЯ... € сколько жить буду, другой не замечу, не увижу.
     ‹истьЯ тихо прошелестели  что-то  ласковое,  затем  ветви  поднЯлись,
открываЯ его холодному ночному миру. ‚ небе колко смотрели  звезды,  целые
звездные рои, над некоторыми могилами поднималсЯ  легкий  пар,  словно  из
зимних берлог. ‡алешанин сказал с болью:
     -- ’ы отсылаешь менЯ?
     -- ’ы знаешь... Ќадо идти.
     Ћн прижалсЯ напоследок щекой, мечтаЯ, чтобы вот так остатьсЯ  на  всю
жизнь и  умереть  так,  но  руки  уже  крепче  сжали  белый  ствол,  спина
выпрЯмилась, он пошевелил губами, но в горле стоЯл горЯчий ком. Ќе  говорЯ
ни слова, оттолкнулсЯ и побежал к темнеющей городской стене.


     ‚рата набежали, но остались сбоку, а потом и  позади.  ’ам  стоЯли  с
оружием, почему-то втрое больше обычного. ‚орота ночью охранЯют двое,  оба
наверху, а тут шестеро  или  семеро  внизу,  лунные  блики  на  обнаженных
топорах...
     Ћн мЯгко спрыгнул, затаилсЯ на миг, но месЯц почти не  светит,  здесь
не царьградское небо, да и народ спит, пробежал сперва под  стеной,  затем
навстречу понеслись улицы Љиева. Ћн ощутил, что не мешают ни щит, что  как
прирос к спине, ни длиннаЯ палица.
     ЉнЯжеский терем вырос на горе  огромный  и  грозный.  Џосреди  двора,
окружен высоким забором, на воротах надежнаЯ стража. ‚о дворе  --  десЯтка
два отборных гридней, что и спЯт с оружием в руках. ’рое на крыльце, еще с
десЯток в коридорах...
     -- ‘ейчас ты увидишь, --  прошептал  он  ненавидЯще,  --  что  твоими
богатырЯми мне только сапоги вытирать...
     ‚ыждал, переводЯ дух, вытер пот, собралсЯ, вогнал себЯ  в  то  особое
состоЯние духа и тела, когда видишь как бы и по бокам, и сзади, чувствуешь
кто и что задумал, еще раз глубоко вздохнул, очищаЯ  голову  и...  побежал
через двор.
     ‚ нужные мгновениЯ прыгал в сторону, оказывалсЯ за спинами ничего  не
подозревающих стражей, бежал дальше, падал под ноги другим, а те  смотрели
задумчиво вдаль, едва  не  наступаЯ  ему  на  голову,  откатывалсЯ,  полз,
прыгал, перебегал, прыгал через перила, перед  глазами  сперва  пронеслись
сени, потом одна лестница, втораЯ, и  наконец  третьЯ,  последнЯЯ,  к  его
проклЯтой горнице!


     „верь распахнулась от сильного  удара.  €з  глубины  палаты,  залитой
резким светом месЯца, резко повернулсЯ человек. Ќа чисто  выбритой  голове
метнулсЯ черный клок  волос,  похожий  на  сгусток  мрака.  Ќа  ‡алешанина
взглЯнуло острое, как топор, лицо великого кнЯзЯ.

     ‚ладимир был в своей знаменитой кольчуге  поверх  рубашки,  ‡алешанин
узнал ее по необычному серебристому блеску, лицо  было  злое  и  почему-то
блеснуло в  мелких  крапинках  пота.  ‡алешанин  увидел,  как  рука  кнЯзЯ
мгновенно ухватила длинный узкий меч.
     -- Љто?..
     -- џ, -- ответил ‡алешанин. -- џ, кнЯзь.
     -- Љто... Ќеужто вернулсЯ... ты, смерд?.. Љак ты сюда попал?
     -- Џотому что это Я, -- ответил ‡алешанин громче.
     ѓорЯчаЯ кровь хлынула  в  голову,  измученное  тело  спешно  собирало
остатки  сил,  сердце  бьетсЯ,  обещаЯ  выдержать  до  конца,   а   пальцы
подрагивают и тЯнутсЯ к его палице.
     Ћн шагнул вперед, щит взЯл в левую, вроде бы подает кнЯзю,  в  то  же
времЯ закрыл половину груди, где сердце. ‚  ладонь  правой  с  готовностью
скользнула рукоЯть палицы.
     €х взглЯды встретились, ‡алешанин ответил хриплым от Ярости голосом:
     -- „а, Я сумел вернутьсЯ. ‚от щит, ради которого погибло столько...
     ‚ладимир сделал осторожный шаг вперед, обнаженный меч держал в левой,
но ‡алешанин помнил, что кнЯзь владеет  обеими  руками  одинаково,  следил
краем  глаза,  готовый  в  любой  миг  парировать  палицей  или  закрытьсЯ
знаменитым щитом.
     ‚ трех шагах  от  смерда  ‚ладимир  остановилсЯ,  оба  цепко  держали
глазами  друг  друга,  оба  напружиненные  до  треска  костей,  жилы  едва
выдерживают, вот-вот лопнут.
     ‚ коридоре прогремел тЯжелый топот. ‡алешанин со странным облегчением
в душе ухватилсЯ за палицу. Ќаконец-то те  губошлепы  спохватились,  бегут
спасать кнЯзЯ! „а только успеют ли? •оть у него и  лучшие  богатыри  земли
ђусской но все же  дорого  придетсЯ  заплатить  за  такой  пир  в  хоромах
великого кнЯзЯ!
     „верь вылетела вместе с петлЯми. Ќе успела грохнутьсЯ на пол,  как  в
палату ворвались люди с оружием, огромные  и  дико  орущие,  в  железе,  с
мечами и топорами. ‡алешанин глазом не успел  моргнуть,  как  всей  толпой
набросились на кнЯзЯ. ’от отпрыгнул, тут же в обоих руках  заблистало  два
меча, где успел взЯть второй, зазвенели  страшно,  высекаЯ  короткие  злые
искры.
     ’рое или четверо кинулись на ‡алешанина,  он  в  замешательстве  едва
успел выставить палицу, с трудом принЯл на нее два сильных удара,  тут  же
плечо ожгло  болью,  сильно  запекло  в  боку,  он  успел  увидеть  кровь,
взъЯрилсЯ,  отскочил,  даваЯ  себе  пространство,  а  исполинскаЯ   палица
завертелась, как крыльЯ ветрЯка.
     ‚оины наседали Яростно, рубили  умело  и  сильно,  он  содрогалсЯ  от
страшных ударов, но щит  Ћлега  теперь  сам  дергалсЯ  навстречу,  гремело
железо, глухо стучали топоры о широкие  булатные  пластины  на  щите.  …го
палица достала одного, второго, третий отпрыгнул, зажимаЯ разбитое  плечо.
‡алешанин слышал сбоку крики и звон мечей, но головы повернуть не успевал,
на него бросились с утроенной Яростью.
     Љрик стоЯл на чужом Языке, лезли  остервенело,  падали  под  ударами.
‡алешанин услышал дикий хохот и Яростный вскрик кнЯзЯ:
     -- Џолучил, сволочь?.. „авай другого!... Џолучи и ты!
     ‡алешанин отодвинулсЯ вдоль стены,  крушил,  под  его  ударами  стоЯл
треск, звон, а кровь плескала красными струЯми так щедро, словно он бил по
мокрому белью. ‚друг его спина ударилась о горЯчее и твердое,  отшатнулсЯ,
ощутил, что так же отшатнулсЯ и кнЯзь, чтобы не задевать  друг  друга  при
богатырских замахах, и так некоторое времЯ дрались молча,  дико,  повергаЯ
страшными ударами врага на пол, усеиваЯ убитыми и ранеными всю палату.
     ‚ глазах на миг померкло, он отшатнулсЯ, кончик чужого меча  едва  не
рассек лицо, но зато чиркнул по груди, оставив  длинную  рану  глубиной  в
палец. € так от потери крови в глазах темнеет, подумал он в страхе. ‘ейчас
вовсе свалюсь... Ќет, гады, Я сперва  покажу,  как  ‡алешанин  деретсЯ,  а
потом еще покажу и как умирает...
     ‚рагов осталось всего пЯтеро. ’рое продолжили Яростный бой,  но  двое
отступили, разом вытащили из-за сапог длинные швырЯльные  ножи.  ‡алешанин
торопливо закрывалсЯ щитом, рубил, в мучительном страхе ощутил, что сейчас
произойдет самое страшное, избежать не  получитсЯ,  слишком  долго  судьба
хранила...
     Ќожи одновременно выскользнули из рук. Ѓросок был настолько быстрым и
сильным, что ‡алешанин скорее угадал направление, чем увидел: один  нож  в
кнЯзЯ, другой -- ему в сердце! Ћн  вскинул  щит,  чувствуЯ,  как  тот  сам
охотно дернулсЯ вверх, закрываЯ от ножа, а сам  он,  понимаЯ,  что  делает
непоправимую глупость, дичайшую и непонЯтную, бросилсЯ  в  сторону,  успел
ощутить сильный удар в грудь, вскрикнул от боли  и  упал  к  ногам  кнЯзЯ,
которого закрыл своим сердцем.
     ‘реди нападавших закричали разочарованно и зло. ‚се пЯтеро  бросились
на кнЯзЯ. ‡алешанин успел увидеть его дикий взор, слышал над головой  звон
мечей и доспехов, злобные крики, ругань и стоны. ЉнЯзь рубилсЯ как  демон,
оба меча сверкали,  высекаЯ  искры,  из  нападающих  то  один,  то  другой
отпрыгивали, зажимаЯ раны, но тут же снова бросались вперед,  словно  раны
затЯгивались тут же.
     ЃорЯсь с темнотой в глазах, он видел, как кнЯзь рассек шолом  одному,
а рука другого, отсеченнаЯ в локте,  плюхнулась  в  сторону.  ‚оин  взвыл,
завертелсЯ на месте, разбрызгиваЯ кровь.  ‡алешанин  попробовал  отпихнуть
кнЯзЯ в сторону окна, тот вертелсЯ как вьюн, рубилсЯ Яростно и так быстро,
словно у него было дюжина  рук.  ‡алешанин  сцепил  челюсти  так,  что  не
разжать и Њуромцу, начал вставать, опираЯсь на палицу. ‚ладимир крикнул:
     -- ‹ежи, дурак!
     -- •рен тебе, -- ответил ‡алешанин  оскорбленно,  виданное  ли  дело:
кнЯзь, рискуЯ жизнью, защищает раненого смерда. -- Џрыгай  в  окно...  ’ам
найдешь конЯ...
     -- ‘опли подбери...
     -- Џрыгай!
     Ћн  набрал  в  грудь  воздуха,  чувствуЯ,  как  в   голове   начинает
проЯснЯтьсЯ, обеими руками выставил перед собой  тЯжеленный  щит,  тут  же
зазвенели ножи, дротики,  лЯзгнул  брошенный  издали  топор,  а  ‡алешанин
вовремЯ прикрыл ‚ладимира слева, ибо оттуда уже зашли  четверо  с  кривыми
мечами.
     Ћн снова прохрипел, выплевываЯ кровь:
     -- ‚ окно... Џрыгай в окно!..
     -- Њолчи, дурак, -- рыкнул кнЯзь. …го меч  достал  наконец  одного  в
голову, скрежет железа сменилсЯ хрустом рассекаемых костей,  а  кнЯзь  уже
отражал выпады другого, рубил, пригибалсЯ,  подпрыгивал,  но  с  места  не
сходил,  ‡алешанина  стоптали,   он   ощутил   себЯ   распластанным,   как
раздавленнаЯ жаба под колесом, видел ноги с обеих сторон.
     -- ‚ окно, -- выкрикнул он из последних сил. €з рта хлынула кровь, он
закашлЯлсЯ, почти прошептал: -- ‹езь в окно... џ их схвачу за  ноги...  не
успеют...
     -- Њолчи, смерд, -- процедил кнЯзь.
     -- „урак, спасайсЯ...
     ‚ непрестанный звон и  лЯзг  железа  вплелсЯ  смертный  крик  одного,
предсмертный вскрик другого. „вое рухнули почти на ‡алешанина, заливаЯ его
горЯчей кровью. ЉнЯзь рубил, как мЯсник на бойне, совсем  не  по-кнЯжески.
‚оинов осталось двое, один  замахнулсЯ  на  ‡алешанина,  Явно  намереваЯсь
добить, чтобы приблизитьсЯ к кнЯзю, а второй ударил кнЯзЯ острием  меча  в
живот.
     ‡алешанин видел, что кнЯзь успел бы закрытьсЯ,  но  вместо  этого  он
стремительно выбросил свой меч вперед, как дротик,  узкое  лезвие  ударило
первого в  горло,  и  меч  чужака  обессиленно  звЯкнул  рЯдом  с  головой
‡алешанина. ‡ато меч второго достал кнЯзЯ,  лезвие  вошло  в  бок,  пробив
кольчугу, почти на ширину ладони.
     ЉнЯзь взревел, длЯ замаха не было времени, его кулак метнулсЯ вперед.
‡алешанин услышал хруст костей, воин с разбитым лицом  отлетел  через  всю
палату к стене, треснулсЯ так, что из щелей посыпалсЯ сухой мох. ‡алешанин
попыталсЯ  привстать,  кровь  хлестала  как  из  зарезанного  кабана,   он
завалилсЯ на бок, в глазах  то  темнело,  то  застилало  красной  пеленой.
‘квозь это красное увидел злое лицо кнЯзЯ, в  ушах  прогремел  ненавистный
голос:
     -- —то, дурак, вздумал кидатьсЯ под нож?.. „ратьсЯ не умеешь?
     -- Џошел ты, -- прошептал ‡алешанин. -- „урак ты, а не кнЯзь... ЉнЯзь
бы давно к окно...
     Ќа него часто капало теплым, кровь бежала из двух грубоких порезов на
плече и груди кнЯзЯ. ‘ам он стоЯл,  перекосившись,  зажимаЯ  бок  ладонью.
Њежду пальцами пробивались красные струйки.
     ђаздалсЯ грохот.  —асть  стены  вывалилась,  в  пролом,  царапаЯсь  о
торчащие острые обломки бревен, ворвались дружинники во главе с  Џретичем.
‚ их руках были обнаженные мечи, в глазах страх и  стыд.  ‡а  ними  вбежал
хромающий ЃелоЯн:
     -- †ив! ‘лава богам!
     -- Љто? -- спросил ‚ладимир коротко.
     -- ‚се схвачены, -- торопливо сказал Џретич. -- Љто убит, кто свЯзан,
но все до единого... Џо всему Љиеву!
     ‚ладимир кивнул ЃелоЯну на раненого смерда:
     -- ‘перва его.
     -- ЉнЯже...
     -- Ѓыстрее, --  велел  ‚ладимир.  Ћн  перекосилсЯ,  скрипнул  зубами,
пережидаЯ приступ боли. -- ќто же мой кровник, не видишь?
     ‚ голосе кнЯзЯ звучала насмешка.  ‚зглЯд  ЃелоЯна  упал  на  залитого
кровью ‡алешанина, на которого все падали тЯжелые красные  капли  с  локтЯ
кнЯзЯ. Љогда в глазах ‡алешанина очистилось снова, кнЯзь все  еще  зажимал
рану, слушал торопливый рассказ воеводы о том,  что  случилось  и  как  их
задержали заговорщики. Ќад собой ‡алешанин видел страшную  медвежью  харю.
ђаны уже не жгли,  а  когда  с  усилием  повернул  голову,  кровь  взЯлась
корочкой, раны жутко чесались.
     -- ‡аймись кнЯзем, -- прошептал он. -- ‘кажи дурню, что со  мной  уже
все хорошо...
     ЉнЯзь  не  отнимал  руки  от  раны,  пока   волхв   шептал   заговор,
останавливающий кровь. ‚ладимир,  морщась,  зажимал  бок.  Ћттуда  торчала
опереннаЯ стрела. ‡алешанин не видел, когда успели, и что за  стрела,  что
сумела пробить такую кольчугу. Џальцы  кнЯзЯ  ощупали  черенок,  ‡алешанин
услышал хруст, а побелевший кнЯзь отшвырнул  обломок  с  пером.  Љровь  из
потревоженной раны хлынула сильнее, он зажимал ее, в глазах не было  боли,
а только страх, что сомлеет от  потери  крови,  а  здесь  нельзЯ  без  его
твердой руки.
     Џодбежал Џретич, попыталсЯ снЯть кольчугу, но ту  плели-ковали  точно
по кнЯзю, прилипла, как к рыбе ее чешуЯ, обломок стрелы упрЯмо цеплЯлсЯ за
край.  ‡алешанин  с   трудом   поднЯлсЯ.   ‘тены   качались,   слаб,   как
новорожденный, но сумел вытащить из-за голенища нож, поддел самым кончиком
колечко возле черенка, лезвие  вошло,  как  в  теплое  коровье  масло.  Ћн
осторожно провел выше, расширЯЯ разрез:
     -- Њожно снимать.
     ‚оевода, ничему  не  удивлЯЯсь,  потащил  кольчугу  наверх,  а  глаза
‚ладимира расширились:
     -- —то у тебЯ за нож?
     †елезнаЯ рубашка на  миг  закрыла  его  лицо,  воевода  с  торжеством
отшвырнул ее в руки гриднЯм. ‚ладимир осталсЯ в белой рубашке, весь  левый
бок  пропиталсЯ  кровью,  алые  струйки  выплескивались  из  раны,  огибаЯ
черенок. ‚олхв торопливо положил обе ладони на рану, заговорил.  ‡алешанин
видел,  как  деревЯнный  колышек  медленно  полез  из  раны.  Љровь  текла
медленнее, краЯ раны на глазах вздувались, это  выпЯчивал  плоть  железный
наконечник. ‚ладимир, сцепив зубы, рванул  за  торчащий  обломок.  Ќа  миг
открылась страшнаЯ кроваваЯ рана,  волхв  тут  же  накрыл  ее  ладонью,  а
‚ладимир повторил, глЯдЯ в упор на ‡алешанина:
     -- —то за чертов нож у тебЯ?
     -- ’от самый,  --  сказал  ‡алешанин,  он  ответил  таким  же  прЯмым
взглЯдом, -- длЯ  которого  твоЯ  кольчуга,  что  паутина...  …сли  хорошо
попросишь, подарю.
     ‚ладимир поколебалсЯ, буркнул:
     -- Ќе дождешьсЯ.
     ‡алешанин на этот раз не поверил своим ушам:
     -- Ќо ведь сказано же старыми волхвами,  что  если  кольчуга  Џеруна,
небесный меч и нож богини ’абити окажутсЯ в одних руках...
     -- Ћткуда знаешь?
     -- ‘тарик один сказал.
     -- ‚от и оставь, -- отмахнулсЯ ‚ладимир. -- …сли такой грамотный. —то
тебе еще непонЯтно?
     Њелькнула некстати мысль, что если бы скакнул в окно, то скорее всего
напоролсЯ бы на копьЯ и мечи тех, кто уже ждали там.  ЋпЯть  же  уцелел...
значит победил, повинуЯсь не уму... а черт знает чему, что  ЃелоЯн  назвал
русскостью, ибо осталсЯ дратьсЯ над раненым смердом, такое тоже  не  могли
просчитать самые изощренные умы –арьграда!
     -- Њне тут непонЯтно, -- сказал ‡алешанин.  --  …сли  клЯтва  дана  в
пЯтницу, да еще в день —ернобога...
     ‚зглЯд ‚ладимира скользнул в сторону, словно искал норку, но  тут  же
кнЯзь посмотрел прЯмо в глаза:
     -- Ђ что такое —ернобог?.. € вообще боги? ЉлЯтвы даем себе, а от себЯ
не спрЯчешьсЯ ни на каком морском дне.
     ‚ ушах тонко и противно звенело, но он сам чувствовал, как  ноги  уже
не подкашиваютсЯ, голос крепнет с каждым мгновением:
     -- „урак ты, хоть и кнЯзь.
     ‚ладимир небрежно смахнул со лба красную  струйку,  там  тоже  быстро
засыхала корочка:
     -- Ђ ты?
     -- —то Я, Я не кнЯзь.
     ЉнЯзь стер остатки крови, прислушиваЯсь к крикам во дворе.  ‡алешанин
косо взглЯнул на его лицо, вдруг  сердце  кольнуло,  ибо  в  глазах  кнЯзЯ
знакомаЯ боль и нечеловеческаЯ тоска. ’оска, у которой может  быть  только
одна, слишком понЯтнаЯ, причина...
     Ћн шагнул к  ‚ладимиру,  тот  протестующе  мотнул  головой,  но  руки
раздвинул, обнЯлись, ибо так можно прЯтать лица,  да  не  узрит  никто  их
мокрые глаза, а пока крепкие  мужские  объЯтиЯ,  пара  скупых  хлопков  по
спине: хорошо дралсЯ! -- слезы вскипЯт и уйдут паром, а полосы по морде...
что ж, пот в три ручьЯ.
     ‚незапно  от  окна  раздалсЯ  хриплый  медвежий  вой.  ђуки   каждого
дернулись к оружию, а Џретич с готовностью  заслонил  собой  кнЯзЯ.  ‚озле
окна стоЯл ЃелоЯн. Ћблик его был страшен, словно оттуда  из  ночи  ударили
тараном между глаз.
     -- ‘колько, говоришь, -- просипел он, -- у тебЯ жен? ‘емьсот?
     -- ‚осемьсот, -- буркнул ‚ладимир. -- Ќу и что? “ ‘оломона тысЯча.
     ђука волхва крупно дрожала:
     -- ‘амо небо было против!.. Ќо вон видишь?.. ЌоваЯ звезда!!!
     Џретич  и  трое  дружинников  бросились  к  окну.  ‚ладимир   спросил
враждебно:
     -- € что же?
     -- Ћна гласит, что тебе удастсЯ... удастсЯ все... и даже раньше,  чем
наберешь тысЯчу...
     ѓолос кнЯзЯ дрогнул,  но  в  нем  лишь  прибавилось  рыка,  чтобы  не
заметили  насколько  он  близок  к  слезам,  недостойным  мужчины,  кнЯзЯ,
великого кнЯзЯ:
     -- ‚се женщины мира в ’ой, …динственной...
     —ерное небо грозно  блистало,  но  ‡алешанин  потрЯсенно  смотрел  на
человека, который доказал, что сильный духом сам зажигает и гасит звезды.