 страшно под левой грудью ‡имородка.
     Ћна побледнела, но сиЯние глаз стало торжествующим. ’онкие
руки,  сцепившись на рукоЯти, погружали лезвие все глубже, пока
рукоЯть не уперлась в ребра.
     -- Љолоксай, -- сказала она Ясным чистым голосом, --  лишь
та твоЯ жена, что пошла за тобой!
     Џеред  ней  расступились, в глазах воинов был почтительный
восторг. Ћна приблизилась к ложу и легла, положив голову ему на
грудь. …е тонкие руки обхватили его  за  шею,  и  так  замерла,
счастливаЯ  и  тихаЯ.  ‡олотые  волосы  рассыпались  по широкой
груди, ее синие глаза начали тускнеть.  Џоследним  усилием  она
опустила веки, последний тихий вздох вышел из груди замедленно,
и больше она не шевелилась.
     ‚оины  трижды  ударили  рукоЯтЯми  мечей в окованные медью
щиты.  ’Яжелый  звон  прозвучал  скорбно  и  тЯгуче,  повис   в
неподвижном воздухе.


     …го  шатало,  когда  он  уходил, волосы сзади подсвечивало
гигантское багровое пламЯ. Ќа краде из двух сотен дубов сжигали
тело ЉолоксаЯ и его  верной  жены  ‡имородка,  затем  скачки  и
стрельба  из  лука, победители получат по золотому кубку из рук
скорбЯщей царицы.
     Ћн чувствовал себЯ так, словно сам вышел  из  крады.  „уша
выгорела,  оставив  в  груди  томЯщую  пустоту,  а  в  теле же,
напротив -- взамен страшной слабости после перелета в вихре, --
мышцы вздрагивали, поры раскрывались, кожу жгло, неведомые силы
вливаютсЯ отовсюду, словно  пчелы,  избравшие  его  тело  своим
дуплом,  сотни  тысЯч  незримых молний вползают и сворачиваютсЯ
крохотными узелками в его  груди,  теснЯтсЯ,  но  в  груди  все
теснее и теснее...
     —то-то  опасно  нарушил  в  себе, он понимал, раньше после
вихрЯ приходил в себЯ сутками, а теперь  после  тех  слез,  что
позорно  длЯ  мужчины вскипели в глазах и тут же высохли, в нем
что-то раскрылось миру и звездам, и теперь весь  мир  наполнЯет
его мощью, как работник вливает в бурдюк молодое вино, а бурдюк
все раздуваетсЯ и раздуваетсЯ под тЯжестью...
     Ћн  чувствовал,  как  от  него  непроизвольно  пошел  жар.
Њошкара, что пыталась поплЯсать над ним столбиком, вспыхивала и
сгорала мелкими искорками.  Љогда  загорелись  крыльЯ  чересчур
близко  пролетевшей  бабочки,  он  торопливо  свернул,  отыскал
уединенное место  среди  камней,  лег  на  спину.  Ќад  головой
медленно  проплывали  темные,  как преступление, облака. ‡везды
проступили мелкие и злые, но  от  них  тоже  протЯнулись  узкие
лучики, по которым в его тело пошла злаЯ дикаЯ сила звезд.
     Ќадо  научитьсЯ  держать  себЯ  в  руках,  сказал он себе,
пробиваЯсь через вихрь суматошных злых  мыслей.  Џеред  глазами
мелькали  отрубленные  головы,  горели  стены городов, рушились
башни, кричали в смертельном  страхе  женщины,  пытаЯсь  спасти
детей  из-под  горЯщих  обломков,  и  в  груди росла тЯжесть от
осознаниЯ, что все это натворит он.
     ќто и много больше, если не научитсЯ владеть собой.  €з-за
спины  Њрака  хорошо бурчать на кровожадность оборотнЯ, свысока
посмеиватьсЯ  над  дуростью  певца,  который  ведом   дурацкими
чувствами,  а  вот  он,  волхв,  ну  прЯмо  чистаЯ  мудрость  и
сдержанность!
     € все потому, что первые удары принимали на  себЯ  Њрак  и
’аргитай.  Ђ  теперь увидел с ужасом, что ненамного ушел дальше
Њрака, длЯ которого глав-ный довод -- кулаком в  рыло,  или  от
’аргитаЯ, ко-торый сидЯ говорит одно, стоЯ -- другое, а лежа --
третье.


     ђассвет  застал его все так же распластанным в траве. Ќебо
медленно светлело, звезды истаивали, на востоке  робко  заалела
утреннЯЯ зарЯ, начала медленно наливатьсЯ красками.
     Џо  коже  пробегал  волнами  озноб,  но жар еще переполнЯл
грудь. “дивительно, сколько в нем скопилось жара. ‚сюду блестЯт
прозрачные капли, но вокруг него на два шага трава  пожухла  от
его злости и жара.
     Ћн  с трудом поднЯлсЯ, мышцы все застыли, в животе тЯнущаЯ
боль, тЯжело и холодно, словно это  он  хлебнул  воды  из  мира
мертвых.
     -- ‘егоднЯ,  --  сказал он вслух, и сердце сжало болью. --
‘егоднЯ Џерун наденет... или, в крайнем случае, завтра. Ђ что Я
сделал?
     Ћн зарычал от стыда и злости. ‘ того днЯ, как рассталсЯ  с
Њраком  и  ’аргитаем,  только и делал глупость за глупостью. „а
такие, что назвать глупостью -- это еще похвалить себЯ.
     Ћн снова сел,  сжал  ладонЯми  голову.  Љак  бы  поступил,
скажем,  Њрак? Џростой грубый и бесхитростный Њрак? Ћн сунул бы
колдуну  под  нос  свою  секиру,  предложил   бы   обнюхать   и
посоветовал  бы  тут  же  начинать  работать  на  человечество.
€наче...
     „урость, конечно, пронеслась в голове злаЯ мысль. Ќе силой
же заставлЯть такое?
     ‘олнце высунулось краешком, но по ровной степи  Яркий  луч
сразу  стрельнул  в  лицо, запрыгал красными пЯтнами под плотно
зажмуренными веками. Ћн повернул голову прЯмо навстречу солнцу,
пЯтна сменились пурпурным заревом, что объЯло весь мир...
     Ћн вздрогнул, ноги  подбросили  его  с  такой  силой,  что
подпрыгнул.  ќто пурпурное зарево вот-вот охватит весь мир, все
страны и народы! Ђ он сидит, мыслит, ищет бескровные решениЯ...
…сли не знаешь, как делать правильно, то хоть что-то делай!  „а
и не бывает абсолютно бескровных решений.


     ‘ердце   едва   не   разламывало  грудь.  ‚  голове  стоЯл
неумолчный  звон,  словно  там  одна  за  другой  рвались  туго
натЯнутые   жилки.   ЏламЯ   под  опущенными  веками  полыхало,
завивалось жгутами. ‚озникали странные плЯшущие очертаниЯ, а он
в  странном  бессилии  и  оцепенении,  не  знаЯ,  что   делать,
всматривалсЯ в них подобно дурному ’аргитаю, замечал диковинных
зверей, странные башни и причудливые деревьЯ.
     ‡ачем-то   удержалсЯ   от  желаниЯ  восстановить  Ясность,
чувствуЯ, что нащупал в себе нечто, чего раньше не было.  Ѓлеск
медленно  разроссЯ,  слабый  и  трепетный, вот-вот угаснет, там
двигаютсЯ неЯсные тени, Ћлег задержал дыхание, весь ушел в этот
блеск, смутные очертаниЯ обрели  Ясность,  он  как  в  сумерках
увидел  помещение,  стены  терЯлись  в волнах тумана, в комнате
человек, лицо смазано,  фигура  колеблетсЯ,  он  начал  слышать
голоса, сперва неразборчивые, затем все Яснее и Яснее...
     -- ќто  все...  дурость...  --  донессЯ  голос, непонЯтно,
мужской или женский, слова доходили искаженные, то едва слышным
ревом, то истончаЯсь  до  комариного  писка.  --  …сли  даже...
случайность...
     „ругой  голос звучал глухо и невнЯтно, словно в самом деле
доносилсЯ из-за тридевЯти земель, проник сквозь  толстую  стену
башни, а оттуда еще и донессЯ до его ушей:
     -- ...’ревожно... Ќе люблю...
     ѓолоса   продолжали  звучать,  ровные  и  монотонные,  как
осенний дождь:
     -- Ќикто... определение...
     -- ...Ќе знал... „оселе...
     -- ...Ќаша мощь...
     -- ‘ила ‹еса...
     Ћлег насторожилсЯ, говорЯт либо о нем, либо о его друзьЯх,
голоса стали звучать чуть громче, медленно обретали оттенки:
     -- Ѓоровик всегда тревожитсЯ... нет определенности... …сли
здесь мы уЯзвимы...
     -- Ѓеркут сказал верно: мы уЯзвимы только вне  стен  своих
башен... но у себЯ дома, где все пропитано защитной магией...
     -- “  менЯ  не  только  стены, но и землЯ на версту вокруг
моей башни!..
     -- Ђ у менЯ и над башней... грифы и грифоны.  ‚се  чародеи
мира не смогут...
     € еще один голос, который показалсЯ смутно знакомым:
     -- џ  не  понимаю,  что  у  вас за тревога? Ќу удалось ему
уцелеть три раза  крЯду.  Ѓывают  такие  случайности!..  ‚ы  же
смотрели, он выкарабкалсЯ без магии!
     €  чей-то новый голос, совсем старческий, вот-вот погаснет
от собственной немощи:
     -- ‘транно и дивно, что могучие маги говорЯт... да, просто
говорЯт... без брани и угроз...
     ‘ильный голос рыкнул:
     -- Љто там еще претсЯ?
     € тот же голос:
     -- ’оже... которому неспокойно...
     Ћн услышал злое рычание, смутно  удивилсЯ,  где  же  волк,
только  тогда  понЯл,  что  рычит от стыда и злости он сам, ибо
наконец-то узнал милый голос, вспомнил и свой восторженный вид,
распахнутый от умилениЯ и восторга рот, как же --  удивительнаЯ
женщина,  такаЯ  умнаЯ, даже не замечаешь, что еще и достаточно
красиваЯ, но умнаЯ, умнаЯ!
     ѓолос •акамы прозвучал мирно и спокойно,  но  Ћлег  теперь
уловил страх в голосе волшебницы:
     -- ‚еликий Ѓеркут, ты должен быть особенно... осторожен.
     -- Џочему?
     -- Њне ведомо, что это именно ты знаешь, где из подземного
мира выбилсЯ  источник  мертвой воды! € ты не только не засыпал
его землей, камнЯми и целыми скалами, но и  черпаешь  воду  длЯ
неведомых целей...
     ѓолос другого колдуна прозвучал с глухим озлоблением:
     -- Њожно подумать, ты поступила бы не так!
     -- Ќу Я же не поступила?
     -- Џросто никто не нашел, а Я нашел.
     -- —то ты с ним делаешь?
     ѓолос стал еще злее и подозрительнее:
     -- џ пытаюсь дознатьсЯ, в чем мощь этой воды. ’ак делал бы
каждый из нас.
     ѓолос ее был сладкий как мед под горЯчими лучами солнца:
     -- „а  Я  ничего...  Џросто  друг  этого красноголового из
‹еса...  был  отравлен  мертвой  водой.  Ђ  эти  люди   ‹еса...
дикари!..  считают  личным оскорблением, если кого из их друзей
убивают.
     Љ своему удивлению, Ћлег услышал в голосе грозного колдуна
страх и неуверенность:
     -- џ никого не боюсь... Џросто Я не хочу отвлекатьсЯ от...
от мудрых деЯний на безобразные драки с пьЯными дикарЯми!
     -- Ќо тому витЯзю с золотыми волосами, --  прозвучал  едва
слышный голосок •акамы, -- поднесли кубок с мертвой водой...
     -- Љто  поднес  --  тот  и  отравил,  -- донессЯ еще более
слабый голос колдуна, -- Я только сделал услугу  своей  дальней
родственнице. ‚ обмен, конечно. џ получил...
     ѓолоса   истончились,   раздалсЯ  тончайший  звук,  словно
лопнула  нить  паутины,  в  ушах  Ћлега  били  барабаны   среди
оглушающей тишины.
     ѓрудь,   словно   скованнаЯ   булатными  обручами,  начала
раздвигатьсЯ. “силие было такое, что  затрещали  ребра.  Ћн  не
понЯл,  откуда  чувство облегчениЯ, пока в сознании не всплыло,
что о нем говорЯт, о нем помнЯт, за ним следЯт. Ћн что, в самом
деле что-то стоит или что-то значит?

        ѓлава 42

     ѓоре и ликование сшиблись  с  такой  силой,  что  грЯнулсЯ
оземь, начал барахтатьсЯ в волчовке и веревке заплечного мешка,
потом  только  сообразил,  что в лихорадочном нетерпении что-то
делать немедлЯ обратилсЯ в птаху раньше, чем сбросил одежду.
     ’ело сотрЯсала дрожь, он едва  затолкал  клювом  одежду  в
мешок,  злЯсь,  что  все  так  медленно  и неуклюже, не зрЯ ђод
поставил людей над птицами,  а  не  наоборот,  сунул  голову  в
петлю, разбежалсЯ.
     Њешок  цеплЯлсЯ  за  высокую  траву, бил по ногам. Ћднажды
Ћлег даже грЯнулсЯ  мордой  оземь,  поцарапал  шею  и  едва  не
проткнул  крыло  об  острый  сучок,  но со второй попытки сумел
подпрыгнуть вовремЯ, прЯмо перед кустом, где мешок  застрЯл  бы
намертво,  крыльЯ  ударили  по  воздуху с такой силой, что жилы
затрещали даже в лапах.
     …го бросило по дуге вверх, он бил крыльЯми часто и  мощно,
уже  чувствовал  по  свисту  встречного  ветра,  что несетсЯ со
скоростью  выпущенной  стрелы,   но   все   тело   дрожало   от
возбуждениЯ,  и он ломилсЯ сквозь плотный воздух, словно крушил
каменную стену чужой крепости.


     ‘тепь  времЯ  от  времени  рассекали  узкие  клиньЯ  леса,
сливались, переходили в широкие массивы, затем снова ровнаЯ как
стол  равнина  с густой сочной травой, где только редкие табуны
диких коней, едва заметные норки сусликов.
     ‘воими немыслимо острыми птичьими глазами он замечал  даже
муравьиные  кучи,  совсем  не  такие  крупные,  как  в лесу, но
замечал, как и редкие цепочки самих  муравьев,  особенно  когда
втроем, впЯтером тащили в коре жука или кузнечика.
     Џри  виде  муравьев  вспомнил  и  хозЯйку  самого крупного
муравьиного племени, кровь ударила в голову,  он  услышал  свой
Яростный  клекот,  а  крыльЯ ударили с такой силой, что едва не
вывернул в плечах суставы.
     ‘тепь,  двигаЯсь  навстречу,  внесла  с  виднокраЯ  башню,
заметную  даже издали. ‘квозь красную пелену Ярости он вычленил
ее сразу, ощутил смутно знакомое, снизилсЯ и пошел чуть  ли  не
над верхушками деревьев, не отрываЯ от нее взора.
     ‘о  всех  сторон  к  ней  прилепились каменные зданиЯ, что
придавало ей устойчивость, Ћлег рассмотрел  даже  стадо  коров,
медленно бредущее с полЯ к открытым воротам хлева.
     ќто  не могла быть башнЯ могучего колдуна, те не нуждаютсЯ
в сотне поселЯн, полЯх, садах и огородах, но теперь то странное
чувство, которому Ћлег раньше не доверЯл, смутно указывало, что
он  эту  башню  смутно  ощущал  в  том  странном   подслушанном
разговоре...
     Ћн  стиснул  челюсти, услышал жутковатый лЯзг, а затем еще
более страшный скрип. ќто с превеликой  готовностью  сомкнулись
все   его  две  сотни  зубов.  ЌеприЯтно  поддаватьсЯ  чувству,
которому  не  доверЯешь,  он  вообще-то  никаким  чувствам   не
доверЯет, но сейчас, пока что, только пока не разберетсЯ...
     ЉрыльЯ  уже  встали  ребром,  он  шел вниз по крутой дуге.
‡емлЯ быстро приближалась, стадо коров рассыпалось  на  десЯток
коров,  двух  телЯт  и  могучего быка, за ними тащитсЯ пастух с
кнутом через плечо, острые птичьи глаза  позволили  рассмотреть
даже кольца в ременной плети.
     €з   осторожности   он  опустилсЯ  за  группкой  деревьев,
вернулсЯ в личину рыжеволосого парнЯ, влез в волчовку, и,  едва
перекинул через плечо мешок, за кустами послышалсЯ дробный стук
копыт.
     Џригнувшись  за  кустами,  он видел, как пронеслись верхом
двое молодых парней. ‚олосы развевались по ветру, оба в  легких
рубахах  с открытым воротом, не-оружные, только у одного в руке
длиннаЯ плеть, которой ленивую  корову  можно  достать  хоть  в
середке стада.
     Ќа  всЯкий  случай  он обогнул деревьЯ с другой стороны, а
когда открылсЯ простор с удаленной башней,  что  с  поверхности
земли  выглЯдела  еще  устрашающе,  он  неспешно  зашагал  в ее
сторону.
     Ќегромкий  смешок  заставил   вздрогнуть.   Ћн   обернулсЯ
медленно,  уже  глупо  раскрываЯ  рот, глаза вытаращил, на лице
изумление, кто же это так незаметно подкралсЯ...
     ‘ травы,  где  был  расстелен  роскошный  ковер,  поднЯлсЯ
невысокий  сухой  человек  с  начисто  выбритой головой. Ѓыл он
смуглый, как горшок из старой глины, на  чисто  выбритых  щеках
блестела  синева, глаза были коричневые, под ними висели мешки,
которыми можно было бы ловить рыбу.
     -- Џриветствую,  --  проговорил   он   высоким   гортанным
голосом,  лицо расплылось в широкой улыбке, но глаза оставались
цепкие, настороженные. -- ЊенЯ зовут Ђвтанбор, Я хозЯин вот той
башни... Џока  Я  предавалсЯ  неспешным  размышлениЯм,  в  моих
землЯх начали ходить странные люди...
     Ћлег  переступил  с  ноги  на  ногу.  Љолдун, это Явно был
колдун,  подозвал  его  повелительным  жестом.  Ћлег,  все  еще
сохранЯЯ глуповатое выражение, подошел, поклонилсЯ:
     -- џ  просто  иду.  џ не знал, что за топтание земли здесь
берут пеню.
     -- џ не  беру,  --  ответил  Ђвтанбор,  его  глаза  быстро
пробежали  по  могучей  фигуре  парнЯ,  остановились  на лесной
одежде. -- ’ы не видел, случаем, странной птицы, что пронеслась
над лесом?
     -- Ќе видел, -- ответил Ћлег.
     Ђвтанбор всплеснул руками:
     -- „а что это Я... Љто ж видит себЯ со стороны,  ежели  не
перед  зеркалом,  а  в  полете?..  „обро  пожаловать, человек с
красными волосами. ’ебе много и удивительно везло. џ слышал  от
могучей волшебницы •акамы о твоих странных замыслах...
     Ћлег  стоЯл  уже злой, колдун видит его насквозь, из груди
вырвалось помимо воли:
     -- Ћни не странные. € Я их исполню.
     Ђвтанбор с интересом оглЯдел его с головы до  ног.  Ћн  не
пригласил  ни  присесть  на  ковер, ни позвал в свою чудовищную
башню, он просто рассматривал, как диковинного жука.
     -- “ тебЯ был могучий защитник, --  наконец  промолвил  он
как-то  с сожалеющим пренебрежением. -- ‘ын могучей богини и...
человека, который вскоре сам стал богом. Ќо герой погиб странно
и глупо. Ђ что можешь  ты,  кроме  умениЯ  превращатьсЯ  в  эту
странную птицу?
     -- Ђ если смогу? -- обронил Ћлег угрюмо.
     Љолдун скептически скривил губы:
     -- „а,  ты  силен.  Џожалуй,  Я не выставил бы против тебЯ
даже ‡верогрома, а он у нас лучший боец в городе. Њы знаем, что
из темных лесов иногда выходЯт удивительные звери и  люди...  џ
слышал, ты вышиб дверь в башне ђоссохи, выбил ворота в крепости
Љонеглава...  ЌавернЯка  лбом?  ќто  у  варваров  самое крепкое
место. Ђ вот как насчет магии?
     -- ќто мое самое  слабое  место,  --  призналсЯ  Ћлег.  --
Ћткуда ты все это знаешь?
     ‚ глазах Ђвтанбора мелькнуло злое удовлетворение.
     -- ’ы,  как  все деревенские колдуны... колдуны по натуре,
не умеешь пользоватьсЯ своей силой. ‹юбой колдун, не говорЯ уже
о чародеЯх, в первую очередь стараетсЯ себЯ обезопасить. Ђ  это
значит  укрыть  себЯ так, чтобы никто не видел, не слышал. Ђ ты
топаешь  по  свету  как   подкованный   медведь.   „аже   когда
крылышками, крылышками...
     -- ‚ерно,  -- ответил Ћлег. Ћн повернулсЯ в сторону башни.
-- ќто у тебЯ длЯ наблюдениЯ за звездами?
     -- € крепость -- тоже.
     -- •орошо. ’ы укрепил ее магией?
     -- Ќет нужды, -- ответил Ђвтанбор горделиво. -- ќти  камни
не сдвинут ни ветры, ни ливни, ни времЯ.
     Ћлег кивнул:
     -- „а. ’ак было. Ќо теперь пришел Я.
     Ћн  стиснул  зубы,  не усиливаЯ мощь заклЯтиЯ, а уменьшаЯ,
ибо Ярость рвалась из груди настолько ослеплЯющаЯ, что он готов
был  выть,  кататьсЯ  по  земле,  царапатьсЯ  и   кусатьсЯ,   а
испепелЯющим огнем сжечь все, на что хватит силы.
     Џолыхнул   ослеплЯющий  багровый  свет,  цвет  неудержимой
Ярости. ‚оздух стал горЯчим, запахло паленой  шерстью.  Ћлег  с
головы  до  ног  стал Ярко-оранжевым, словно раскаленный слиток
железа в горне кузнеца. Ћт  него  отскакивали  длинные  шипЯщие
искры,  а  когда  он  вытЯнул  руку,  Ђвтанбор  с ужасом увидел
полупрозрачные ручьи небесной мощи, что вливаютсЯ в эту властно
протЯнутую руку.
     Ћлег сжал кулак. …го трЯсло, перед глазами полыхал красный
занавес, он с трудом прочистил  взор,  увидел  вдали  темнеющую
башню, мстительно выбросил вперед кулак.
     ‘о  сжатых  пальцев  сорвалось огненное копье. Ћно было не
толще обычного древка, но быстро  расширилось,  а  в  основание
башни ударил уже огненный таран, едва ли не шире самой башни.
     €сполинскаЯ   башнЯ  словно  бы  вздрогнула.  ‘вет  исчез,
умчавшись на другой  край  мира.  Ђвтанбор,  оцепенев,  смотрел
вслед огненному тарану. Ћн успел вздохнуть с облегчением, вроде
бы ничего не стрЯслось, и в этот миг башнЯ медленно пошла вниз.
‚здрогнула,  ударившись  новым  основанием  о  землю,  по стене
прошла чернаЯ трещина, каменнаЯ  стена  замедленно  раскололась
надвое. Џоловинки очень медленно, словно опавшие листьЯ дерева,
пошли вниз.
     Ћцепенев,   колдун   смотрел,  как  огромные  глыбы  камнЯ
раскалываютсЯ под своей тЯжестью, дробЯтсЯ,  куча  расползаетсЯ
безобразно пологаЯ, как песчаный холм, и только тогда докатилсЯ
тЯжелый грохот, скрежет, скрип гранитных глыб.
     ‘мертельно  бледное лицо Ћлега медленно порозовело, словно
выплеснул сгусток Яда и теперь начал приходить  в  себЯ.  ђЯдом
тонко  и визгливо закричало, заверещало, он поморщилсЯ, спросил
резко:
     -- ѓде  этот...  который  единственный  из  колдунов,  кто
знает, где источник с мертвой водой?
     Љолдун  трЯссЯ,  смуглое  лицо  стало совсем черным, с губ
срывалась желтаЯ пена. Ћлег на  миг  устрашилсЯ,  колдун  знает
неведомые заклЯтиЯ, но в груди все еще оставались такие злоба и
горечь,  что, подобно Њраку, махнул на все рукой: авось от этой
трЯски не сможет составить заклЯтие, длЯ них покой  надобен,  а
тут покой только снитсЯ...
     -- ’ы... ты... разрушил...
     Ћлег  поднЯл  длань,  указательный  палец  уперсЯ  в грудь
колдуна:
     -- Ћтветствуй быстро. ’ы  не  башнЯ...  тебЯ  размечет  по
всему свету смрадными брызгами.
     Ђвтанбор взвизгнул:
     -- ’ы... уничтожил!!! ’ы...
     Ћн  закричал  тонко  и  визгливо, из-за деревьев выскочили
трое сильных мужчин с кривыми мечами.  ‚се  трое  бросились  на
Ћлега быстро и с трех сторон.
     ‹ишь его зверинаЯ жизнь в лесу спасала от быстрых страшных
ударов.  Њечи свистели над головой, он пригибалсЯ, проскакивал,
пыталсЯ перехватить хоть одного, но  все  трое  тоже  двигались
быстро,   пока  наконец  он  не  толкнул  одного,  тот  потерЯл
равновесие, и мгновениЯ Ћлегу хватило,  чтобы  вырвать  из  его
руки  меч,  ударил  локтем  в  грудь,  короткий  треск,  словно
наступил на сухую корзину, локоть ударилсЯ, как в мЯгкую глину.
     ’еперь в  ладони  приЯтно  лежала  рукоЯть  кривого  меча,
чересчур  легкого, и он задвигал им с легкостью прутика. ‚оздух
засвистел, завыл, лезвие исчезло,  превратившись  во  множество
смазанных   полос.   Ћн  успел  увидеть  их  застывшие  лица  с
выпученными глазами, одно разлетелось в красных брызгах, второй
с закушенной губой  бросилсЯ  как  бык,  наклонив  голову,  меч
держал   впереди   себЯ   словно  копье.  ’уловище  Ћлега  само
откачнулось назад, мышцы  резко  скрутились,  он  только  успел
увидеть длинную блистающую дугу за своей рукой.
     Ќа   спине   стража  возникла  глубокаЯ  трещина,  еще  не
заполненнаЯ кровью,  он  успел  увидеть  обломки  разрубленного
позвоночника, концы ребер, и, уже знаЯ, где тот рухнет, заливаЯ
пол  красным,  быстро  повернулсЯ  к  колдуну.  Њеч, с которого
капало по всей длине, а с рукоЯти сбегала  непрерывнаЯ  краснаЯ
струйка,  протЯнулсЯ  к  середине  груди, где блистала страннаЯ
звезда с двумЯ хвостами.
     ‚ытаращенные  глаза  Ђвтанбора  в  ужасе  смотрели  то  на
страшное   лезвие,  с  которого  кровь  уже  перетекла  на  его
роскошный халат, обагрила серебристую звезду,  то  на  жестокое
лицо человека с красными волосами.
     Ћлег люто прохрипел:
     -- ЊенЯ убить не так-то просто...
     Љолдун вскрикнул тонким голосом:
     -- Џогоди! џ дам тебе все, что хочешь!
     -- Њужчины берут сами, -- ответил Ћлег.
     Ђвтанбор  отшатнулсЯ,  спиной  вжалсЯ в ствол дерева. ѓубы
колдуна спешно задвигались, слова вылетали  странные,  шипЯщие,
но рука Ћлега напрЯглась, лезвие погрузилось в грудь колдуна на
ладонь,  только  тогда  тот  закричал  тонким  заЯчьим голосом,
ухватилсЯ  за  острую  полосу  железа  обеими  руками,  кровЯнЯ
пальцы.  Љолени  подогнулись, он начал было сползать по дереву,
но Ћлег надавал с силой,  полоса  вошла  в  грудь,  уперлась  в
твердое, Ћлег нажал со всей силы, и колдун перестал опускатьсЯ.
ђукоЯть  торчала  из груди, а лезвие, выйдЯ из спины, на локоть
вошло в дубовую стену.
     ѓлаза колдуна стали белыми от боли и ужаса.
     -- џ... Я умираю... ’ы не можешь оставить менЯ так!
     Ћлег обернулсЯ:
     -- Џочему?
     -- Љолдуны... так... не... поступают...
     -- Ђ кто говорил, что Я не колдун, а варвар?
     Ћн  отошел,  переступаЯ  через  тела,   в   спину   догнал
задыхающийсЯ крик:
     -- ’огда убей... џ буду долго...
     Љолдун  корчилсЯ,  нанизанный, как рыба на вертел. €зо рта
стекала тонкаЯ алаЯ струйка, он выплевывал, захлебывалсЯ, глаза
не  отрывались  от  роскошного  ковра,  где  на  самом  краешке
сиротливо  приютилась  потрепаннаЯ сумка, очень непривычнаЯ длЯ
такой роскоши.
     Ћлег развЯзал тугой шнурок, из мешочка пахнуло  лекарскими
травами.  Ђвтанбор  хрипел,  угасал,  на  лезвии висел уже всем
телом.  Ћлег  швырнул  ему  мешок,  колдун,  к  его  удивлению,
подхватил  на  лету,  дрЯблые  пальцы  юркнули  вовнутрь, он не
дышал, стараЯсь не выронить последние искорки сознаниЯ, а когда
из мешка показалась пузатаЯ баклажка, прижал ее  к  губам,  все
еще не дыша.
     —ерез  несколько мгновений лицо порозовело. Ћлег, чувствуЯ
себЯ мерзавцем, что  как  простой  селЯнин  поддалсЯ  животному
гневу,  подошел  и  дернул  за  рукоЯть  меча.  €з раны толчком
выплеснулась алаЯ струЯ.  Љолдун  ухватилсЯ  обеими  руками  за
грудь, глаза были незрЯчими от боли, губы двигались, Ћлег ждал,
а  когда  Ђвтанбор наконец отнЯл ладони, на груди темнела корка
запекшейсЯ крови.
     -- Ћго, -- сказал Ћлег громко, он не  знал,  как  сказать,
что  уже  сожалеет,  ведет  себЯ в самом деле не как колдун, --
этому стоит научитьсЯ...
     Ћн отшвырнул меч. Ђвтанбор прошептал:
     -- џ признаю твою мощь!..
     -- ’огда, -- сказал Ћлег, --  назови  того  мерзавца,  что
черпает воду из подземного источника мертвых.
     -- џ?
     -- ’ы.
     -- Ќо... откуда... могу знать?
     Ћлег повысил голос:
     -- Ђ ты думал, Я снес твою башню просто так? Џоказать свою
силу?
     -- „а...
     -- џ  слышал  ваш  разговор!  Љогда  ты назвал менЯ лесным
дурнем, когда вы все... эх!.. ѓовори быстро. џ могу и без меча,
ты уже видел.
     Ђвтанбор с ужасом смотрел снизу вверх  в  суровое  лицо  с
зелеными глазами:
     -- Џощади,   величайший!..   џ   знаю  чародеЯ,  столь  же
могущественного, который как-то обмолвилсЯ, что дважды  общалсЯ
с волшебником, черпающим из источника мертвых...
     -- ѓде обитает этот?
     -- Ћн в горах!.. Ђвзацких!.. ‚ северной части кольцо серых
гор, там вход...
     -- ‚идел,   --   прервал   Ћлег.   --  Џролетал,  зрел.  Ђ
подробности мне ни к чему. џ  эти  Ђвзацкие  скоро  буду  знать
лучше,  чем  свои карманы. Ђ второй, который грозилсЯ вместе со
скотом продать менЯ в неведомые южные страны...  хотЯ  что  там
неведомого?
     Љолдун прошептал раздавленно:
     -- ќтот  тоже  в Ђвзацких... ’олько в долине, что окружена
тремЯ кольцами заклЯтий, где стерегут огненные змии...
     Ћлег отмахнулсЯ, к  черту  подробности,  отступил,  вызвал
вихрь  и  рывком,  от которого едва не лопнула голова, рванулсЯ
вверх. Џеред глазами была тьма, а когда  чуть  просветлело,  он
ощутил  мокрое на губах, лапнул -- на ладонь щедро капала кровь
из носа.
     Џозже, перебираЯ этот день, он морщилсЯ и прЯтал глаза  от
себЯ самого. Љолдуны в самом деле так не поступают, он тоже так
не  поступал,  прЯчась  за  спинами  Њрака и ’аргитаЯ. Љровавую
бойню устраивали они, а он морщилсЯ, осуждал их  грубость,  сам
благочестиво нашептывал заклЯтиЯ и заговоры. Ќо когда нет Њрака
и ’аргитаЯ нет, а по голове все равно бьют...

        ѓлава 43

     ‘ладоцвет   трудилсЯ   долго   и  успешно.  ‚ойна  все  не
начиналась, что дало ему возможность после третьей линии защиты
занЯтьсЯ четвертой. Ћн уже и так  перекрыл  все  долины,  пусть
чужие  войска  достигнут третьей защиты обескровленными, откуда
до второй доберутсЯ только самые великие герои... Ђ если и  там
кто-то уцелеет, то самые мощные ловушки ждут вблизи жилища.
     ’рудность  в  любом  колдовстве  в  том,  что  чем  дальше
пытаешьсЯ дотЯнутьсЯ, тем слабее  видишь,  хуже  чувствуешь,  а
твоЯ  мощь  ослабевает  с  расстоЯнием чересчур резко. Љонечно,
хватило бы  и  одной-двух  линий.  —етвертаЯ  --  это  так,  от
вынужденного  бездельЯ  и  напрЯженного ожиданиЯ. Ћна никого не
остановит, разве что напугает или поцарапает.  ‡ато  первую  не
пройти даже чародею.
     "‚прочем,  -- подумал он хмуро, -- как и мне не войти ни к
одному из числа  сильнейших.  •отЯ  кто  знает...  ѓде-то  есть
неведомые земли, а там иные чародеи, иное колдовство".
     €з  глубины  горы донессЯ странный треск. Ћн на миг замер,
вслушиваЯсь. ѓоры тоже стареют, как и люди, но человеку не дано
заметить их морщины.
     ’реск  повторилсЯ,  а  затем  стена  качнулась,   по   ней
пробежала   вертикальнаЯ  трещина.  Ќа  пол  посыпались  мелкие
камешки. ‘ладоцвет застыл в страхе:  пещера  окружена  десЯтком
самых   мощных   заклЯтий,  что  из  года  в  год  усиливаютсЯ,
старательно выбираЯ частички магической мощи из окружающих гор,
воздуха, света. Ќи один чародей...
     Џод ногами дрогнуло. ЉраЯ трещины пошли в  стороны,  треск
пошел непрерывный, мучительный, словно рвались каменные жилы, а
гора  кричала  от  боли.  Ћн  отступил, отступил еще. Њелькнула
мысль, что это просто гора, они тоже стареют, раз  в  тысЯчу...
или  в  сто  тысЯч  лет  поЯвлЯетсЯ  новаЯ  морщина...  как вот
сейчас...
     Ћн бегом метнулсЯ в дальний угол. ’ам  в  пламени  вечного
факела  блистала  толстаЯ  дверь, перегораживаЯ доступ в другую
пещеру, поменьше, с которой он когда-то начал обживатьсЯ в этой
горе.
     € уже когда захлопывал дверь, сзади загрохотало оглушающе.
’Яжелые  удары  падающих  глыб  сотрЯсали   даже   воздух.   Ћн
чувствовал  себЯ  мышью,  которую  запихнули в корзину и пинают
ногами.
     ѓрохот приближалсЯ, стены начали подрагивать. Ћн  принЯлсЯ
свЯзывать  новое  заклЯтие, с ужасом чувствуЯ, что не успевает,
что разрушение приближаетсЯ чересчур быстро...
     Ћт металлической двери раздалсЯ  звон,  ‘ладоцвет  присел,
оглушенный,  в черепе словно взорвалась бочка с кипЯщим маслом.
“ши вспыхнули в  огне,  даже  кости  заныли  от  металлического
звука.
     „верь  трЯхнуло второй раз, и, он не поверил глазам, литаЯ
меднаЯ доска в  руку  толщиной  внезапно  выдулась  как  пленка
бычьего  пузырЯ, в которую с той стороны швырнули булыжником. ‚
следующий миг там зиЯл  провал,  а  дверь  пронесло  через  всю
комнату, как осенний лист, подхваченный ураганом.
     ‚   черном  зиЯющем  проеме  возник  человек.  ‘ладо-цвет,
который уже начал было подниматьсЯ, вскрикнул и снова опустилсЯ
на пол. —ерез порог ступила  сама  смерть  в  облике  пылающего
огнЯ.   Ќа   голове   было   косматое  пламЯ,  сквозь  страшные
нечеловеческие глаза извергалось зеленое пламЯ.
     ‘ладоцвет никогда не видел таких шкур, да неужто на  свете
могут быть такие громадные волки, а этот страшный запах лесного
зверЯ,  когда  не  удаетсЯ разделить запахи от шкуры и от этого
человека...
     ѓрудь  незнакомого  волхва   тЯжело   вздымалась,   ноздри
раздувались,  как у хищного зверЯ. Ќечеловеческий взглЯд уперсЯ
в ‘ладоцвета  с  такой  силой,  что  он  ощутил,  как  начинает
дымитьсЯ одежда.
     -- Љто  ты...  --  проговорил он, собираЯ все мужество, --
кто ты... могучий...
     —еловек с горЯщей головой прорычал:
     -- џ тот... которого ты назвал болваном... џ тот,  который
пришел, чтобы ты сказал это мне в глаза!
     ‘ладоцвет сказал, дрожа как лист на ветру:
     -- ’ы... пришел убить менЯ?
     -- Ђ ты того стоишь? -- осведомилсЯ незнакомец грозно.
     -- ’еперь  уже  не  знаю, -- ответил ‘ладоцвет, собрав все
мужество. -- …сли бы ты посмотрел на менЯ вчера... или  сегоднЯ
утром...
     Ћлег  смотрел  бешеными  глазами. ѓрудь тЯжело вздымалась,
голые плечи блестели, словно политые маслом.
     -- Љто, -- спросил Ћлег сдавленным  голосом,  --  доставил
мертвую воду в царство царевны Њиш?
     ‘ладоцвет грЯнулсЯ на колени:
     -- џ даже не знал, что это возможно!
     -- Џочему?
     -- Ќет  чародеЯ,  сумевшего  бы пройти в царство мертвых и
вернутьсЯ живым!
     Ћлег несколько мгновений смотрел подозрительно:
     -- „а? Ђ если источник мертвой воды пробилсЯ наружу?
     ‘ладоцвет трЯссЯ, чувствуЯ холодок смерти:
     -- џ... никогда... не слышал! Ќе знал!.. € не знаю  таких,
кто бы знал!.. Џощади! —то ты... хочешь? џ признаю твою мощь, Я
стану твоим слугой, если ты оставишь мне жизнь!
     Ћлег  исподлобьЯ оглЯдел помещение. “ютно, широкие столы с
множеством древних книг, глинЯных пластинок, бронзовых дощечек,
даже плоских  каменных  глыб  с  дивными  колдовскими  знаками.
Љолдун в тиши, вдали от суетного мира предаетсЯ изысканиЯм, как
хотелось   и  ему  самому.  Ќо  вот-вот  грЯнет  истребительнаЯ
война... Ќеужели он тоже смог бы вот  так,  не  глЯдЯ,  что  по
всему  свету  горЯт  дома,  рыдают вдовы, а кони топчут хлебные
полЯ?
     "Ђ что Я делал три года", --  сказал  он  себе,  вслух  же
произнес, морщась от стыда:
     -- Ђ кто мог слышать?
     -- Ќе знаю!
     -- Љого знаешь из колдунов, чьЯ мощь выше твоей?
     ‘ладоцвет всхлипнул, развел руками, но, взглЯнув в грозное
лицо человека ‹еса, запричитал:
     -- џ никого не считаю сильнее... но если тебе нужен другой
колдун... то ты его отыщешь за тремЯ реками к северу... Ћн ушел
далеко  под  землю,  чтобы  ничто  не  отвлекало от... ха-ха!..
мудрых мыслей, как будто что-то  мудрое  придет  в  голову  под
землей, как будто мудрое не высоко в горах...
     ‘трашный   человек   посмотрел   пронзительными   зелеными
глазами. Љожа на  скулах  напрЯглась,  желваки  вздулись  и  не
исчезали. ѓолосом, не предвещающим ничего доброго, процедил:
     -- џ отыщу его и под землей. Ђ не отыщу, приду за тобой.
     -- Ќо  что Я... -- пролепетал ‘ладоцвет, он снова рухнул в
пучину отчаЯниЯ. -- ЊенЯ за что, могучий?
     -- ‡а сговор,  --  процедил  Ћлег  ненавидЯще.  --  ‘тарый
седобородый  козел!.. „а, Я привык в ‹есу чтить стариков, но не
все старики заслуживают  почтениЯ.  ’ы  и  другие...  вы  кучка
драчливых  детей,  что  деретесь...  не понимаЯ, что есть нечто
выше, чем та мелочь, ради которой бьетесь!
     ‘ладоцвет пробормотал осторожно:
     -- Ќо чтобы понЯть, надо прожить долго, очень долго.
     Ћлег закричал зло:
     -- Ђ Я не могу и не буду ждать! Њне уже двадцать  весен...
да  нет,  больше,  а  что  Я  умею? € ничего не сделал!.. ’ак и
тридцать когда-нибудь стукнет, совсем старость, а Я буду ходить
и просить, чтобы разрешили пошевелить хоть пальцем!..
     ‘ладоцвет с великим изумлением понЯл, что этот разъЯренный
гигант выше его ростом не на версту, а разве что на  полголовы,
а  годами  совсем  ребенок. —то еще скажет, когда исполнЯтсЯ те
самые немыслимо далекие тридцать лет... Ђ на  голове  вовсе  не
жаркий огонь, а удивительно красные волосы!
     Ќо  из  глаз  в самом деле идет колдовской свет, ибо самые
могучие колдуны бывают как раз с  зелеными  глазами,  к  умению
прибавлЯетсЯ  еще  и  врожденное, как умелому воину нужно еще и
крепкое сложение, что зависит не столько от него,  как  от  его
отцов-прадедов.
     Љогда этот странный чародей повернулсЯ, ‘ладо-цвет смотрел
вслед со страхом, как на зверЯ или женщину, ибо от тех и других
не знаешь,  чего ждать, ни те, ни другие не слушают разума... у
них его просто нет, ведомы низменными чувствами...


     Ќа  поверхности  Ћлег  затЯнул  потуже   поЯсной   ремень.
Џришлось   проткнуть   еще   дырку.  ЏостоЯнный  голод  терзает
внутренности, как волк по весне, что готов глодать даже кору  с
деревьев.  ђуки  стали  тоньше,  браслеты  болтаютсЯ, как после
долгой хворобы.
     ‘ ним что-то происходит, каждаЯ  жилка  трЯсетсЯ,  в  тело
вливаютсЯ неведомые силы, он смутно ощущал их мощь, хотелось то
плакать,  то  визжать  по-детски,  без  причины  наворачивались
слезы, уже  потерЯл  всЯкую  скорлупу,  душа  настолько  голаЯ,
чувствительнаЯ...  что  будет  чудом,  если  через пару дней не
рухнет от истощениЯ.
     ђаздражение,  что  терзало   последние   дни,   наконец-то
прорвалось.  …сли  не  получаетсЯ  уговорить,  то остаетсЯ либо
отступить, как вообще-то надо сделать, либо тупо переть вперед,
как сделал бы, скажем, Њрак. Ќо именно Њрак их вел, с  ним  все
получалось,  в  то  времЯ  как  его  мудрость  часто заводила в
топь...
     ЏереводЯ дух, он на всЯкий  случай  почистил  ножны  обоих
швырЯльных  ножей. Ћн привык, что из ножен выходЯт с легкостью,
но еще когда пробиралсЯ через лес, набилось чешуек коры,  сухих
листьев, и в нужный момент может потерЯть то мгновение, в какое
оцениваетсЯ жизнь человека, будь он даже трижды магом.
     Ћн тупо уставилсЯ на быстро приближающийсЯ смерч. Ќе сразу
сообразил,  что  это  он  вызвал,  а если не он, то это горЯчее
сердце подмЯло под себЯ мозги и  возопило  о  крови  и  сладком
отмщении за ЉолоксаЯ, за свое унижение, за насмешки!
     Љольцо  серых  гор  увидел  уже  сквозь бешено вращающиесЯ
стенки вихрЯ. ’от нессЯ расширЯющейсЯ воронкой,  круглые  стены
сходились  в  узкую  щель, где страшно выла пугающаЯ чернота, и
когда среди искаженных  вершин  показались  те,  что  напомнили
кольцо,  он  решилсЯ на глупость, котораЯ могла разом покончить
со всеми его планами. ‘обрал всю волю, закрыл глаза, представил
кольцо гор Яснее, чем видел сквозь стенки вихрЯ,  послал  ‘лово
ђазрушениЯ.
     €з  груди вырвало сердце, он закричал от боли, его понесло
вниз. ‘тенки стали мутными, расплылись розовым.  Ћн  знал,  что
это  кровь  хлещет  из носа, изо рта, может быть, даже из ушей,
потому что слышит только страшный грохот в голове...
     ‚низу горы рушились, очень медленно взвились  тучи  снега,
похожие  на  облака.  …го  несло  высоко, и, оглЯнувшись, успел
увидеть, что вместо кольца высоких гор медленно двигаетсЯ сераЯ
масса, похожаЯ на плывущую грЯзь.
     „альше  в  глазах  померкло,  он  страшным  усилием   воли
удерживал сознание, иначе вывалитсЯ из вихрЯ... а чтобы убитьсЯ
с  такой  высоты,  как  говорил Њрак, вовсе не надо пЯти верст,
хватит и четырех...


     ‚ окна светили сто тысЯч солнц, но в  помещении  оставалсЯ
полумрак,  и  когда там повисла слабо светЯщаЯсЯ точка, ђоссоха
сразу насторожилсЯ.
     „ержа защитные заклЯтиЯ наготове, он  отступил  в  дальний
угол,   ждал.   ‘ерые   точки  разрослись  до  пЯтен,  медленно
сдвинулись, начали натыкатьсЯ друг на друга, сливаЯсь  в  пЯтна
побольше, начали светитьсЯ.
     Ћн  с  нарастающим  раздражением  смотрел,  как в полутьме
выступило человеческое лицо, бросил неприЯзненно:
     -- „остаточно!.. ’ы же знаешь, что  есть  длЯ  менЯ  Яркий
свет!
     ’олстые  губы  неизвестного  медленно  шевельнулись, шепот
донессЯ как сквозь стену, но отчетливо:
     -- Љрот и то видит больше...
     ђоссоха  вскинул  руки,  стиснул  кулаки,  и  свет   начал
меркнуть.  ‹ицо  отступало  в  тень, размывалось, он прошипел с
ненавистью:
     -- Ќикогда больше не вторгайсЯ ко мне! €наче Я отучу,  сам
слепец, никогда больше не раскроешь глаз!
     Ќа стене остались серые пЯтна, что измельчались, тускнели,
стена быстро возвращалась к черноте. “же из самой глубины камнЯ
донессЯ слабый вскрик:
     -- Џогоди!.. ќто очень важно!
     -- Џроваливай.
     ‘тена  стала  совсем  черной, только одно пЯтно в середине
сопротивлЯлось. Ќа его краЯх вспыхивали лиловые искры. €здалека
донессЯ затихающий глас:
     -- Ћпасно... гибель...
     ђоссоха разжал пальцы, сказал сухо:
     -- ѓовори, но быстро. Ђ рожу твою грибью видеть не желаю.
     ЏЯтно  подергалось,  пыталось  расползтись,  но   заклЯтиЯ
черноты  держали  крепко.  ‘  хмурым  злорадством наблюдал, как
пЯтно наконец перестало дергатьсЯ,  застыло,  как  раздавленнаЯ
сапогом  жаба.  „онессЯ сладкий приЯтный голос, чересчур мЯгкий
длЯ мужчины, ђоссоха понЯл, что  с  ним  пытаетсЯ  говорить  та
безобразно растолстевшаЯ копна с грибьим именем:
     -- Џрости, Я не думал, что ты вспылишь так сразу...
     -- €звинений  не  принимаю, -- отрезал ђоссоха. -- ѓовори,
иначе сейчас же закрываю!
     -- Ќад тобой нависла беда, -- торопливо сказал голос. -- ‚
нашем  мире  объЯвилсЯ  волхв  из  ‹еса.  Ќу,  ты  его   должен
помнить... ’ы знаешь, что только ‹ес осталсЯ местом, которое мы
так и не смогли ни понЯть, ни увидеть... ќтот колдун могуч...
     ђоссоха прервал резко:
     -- €  ты,  тварь,  решилсЯ  побеспокоить  менЯ...  менЯ!..
только потому, что поЯвилсЯ еще  один  колдунишко?..  ’акое  же
жалкое ничтожество, как ты сам?
     ѓолос торопливо прокричал:
     -- Ћн  уничтожил  Ђвтанбора!..  ‘тер с лица земли весь его
замок, смотровую  башню...  џ  на  другом  конце  земли  ощутил
грохот,  землЯ  подо  мной дрогнула. џ сразу понЯл где, а когда
посмотрел -- волосы встали дыбом!..
     -- Ќу-ну, -- буркнул ђоссоха все еще недоверчиво.
     -- ’ам, где была цветущаЯ долина... ты ее хорошо  помнишь,
теперь  куча  горЯчих  камней. Ћт них сейчас только жар, словно
только что насыпали углей из небесного горна! …сли знаешь,  кто
способен на это, скажи!
     ђука  ђоссохи  уже  вскинулась,  чтобы стереть изображение
наглеца, медленно пошла вниз. Ћн  сжал  губы,  складки  на  лбу
стали резче.
     -- €  почему  ты решил, -- сказал он зло, избегаЯ называть
вторгшегосЯ по имени, -- что это свершил этот человек из  ‹еса?
Њне он показалсЯ простоватым дурнем.
     €з стены прозвучало:
     -- Ћн  приходил  к  ‘ладоцвету.  Ќикто  бы  не  узнал,  но
‘ладоцвет поспешил рассказать сразу же после его ухода о дурне,
что  хочет  объединить  всех  самых  сильных  колдунов,   чтобы
сделать... ха-ха... счастливыми всех людей...
     -- ’акое  может  возжелать  либо  очень сильный чародей...
либо очень большой дурак, -- заметил ђоссоха своим резким,  как
скрип  напильника,  голосом.  --  ‚ последнее, понЯтно, веритсЯ
больше.
     -- Ђ если то и другое?
     -- •уже смеси не бывает, -- призналсЯ  ђоссоха.  --  Ќо  Я
все-таки не верю... —то еще?
     -- €   когда  ‘ладоцвет  рассказывал,  был  треск,  словно
рушились стены, крики слуг,  грохот,  затем  услышали  страшный
крик... ну, того колдуна, дальнего, с которым никто не знаетсЯ,
но  который, поговаривают, ведает источником воды из подземного
мира. € даже вроде бы берет...
     ЏЯтно  потускнело  еще  больше,  почти  не  выделЯЯсь   из
черноты.  ђоссоха  нехотЯ  позволил  ему  увеличитьсЯ, но пЯтно
оставалось таким же безжизненным,  словно  потрЯсенный  Ѓоровик
никак не мог собратьсЯ с силами.
     -- Ђ   в  чем  опасность  длЯ  менЯ?  --  спросил  ђоссоха
враждебно.
     -- Ћн  настойчиво  спрашивал  о  других  чародеЯх...   …му
назвали тебЯ как самого сильного... после него, конечно.
     -- Љонечно  же!  --  сказал  ђоссоха Язвительно. -- —то ж,
если  тот  лесной  человек  ЯвитсЯ  еще  разок,   он   встретит
настоЯщего  чародеЯ,  а  не  копну  жира.  €  не дрЯхлого деда,
которого он видел в прошлый раз.
     ‘низу донеслись крики, шум, грохот.  ђоссоха