прислушалсЯ,
еще  удивленный,  что  кто-то  посмел нарушать его тишину, а из
стены прозвучало:
     -- Ќе упоминай бера к ночи...

        ѓлава 44

     ‘тена разом стала черной, словно всю залило густой горЯчей
смолой. ђоссоха  чувствовал,  как  там  уплотнЯетсЯ  добавочнаЯ
стена из заклЯтий.
     Ћн замер, заклЯтие застыло на губах, ибо стрЯслось то, что
не могло произойти: мир сотрЯс грохот, затрещал пол под ногами,
а стена,  где  только  что  высвечивалось пЯтно с гнусной рожей
Ѓоровика, задрожала, как  под  порывами  ветра  дрожит  грЯзный
холст, рассыпалась в серые глыбы, а те медленно обрушились... в
пропасть, которой не могло там быть!
     ‘  той  стороны  полыхнул  немыслимо  Яркий  свет. ђоссоха
отшатнулсЯ, закрыл лицо ладонЯми, но и сквозь  пальцы  проникал
режущий  глаза свет, впивалсЯ в мозг. Џод пальцами стало мокро,
слезы побежали по щекам.
     Ћн смутно видел, как в блистающем свете возникла  огромнаЯ
человеческаЯ  фигура,  черный  силуэт  без лица. ‘трашный голос
прогремел обвинЯюще:
     -- џ слышал!
     ђоссоха прокричал, не видЯ ничего, кроме  Яркого  света  и
смутно очерченной человеческой фигуры:
     -- Ќо разве Я скрывал?
     -- „а!  --  грЯнул  голос  еще  громче.  --  „а, Я выглЯжу
дураком!.. „а, Я непонЯтен, потому  что  всЯк  зверь  гребет  к
себе, а только Я да курица гребем от себЯ... „а, вы бы понимали
менЯ  и  сочувствовали,  если  бы Я, скажем, взЯлсЯ отвоевывать
огород у соседа, жену у кума или земли  у  другого  кнЯзЯ!..  Ђ
если  бы  у  менЯ  еще и хоть какие-то права на чужие земли, то
даже взЯлись бы помогать... конечно, чтобы урвать  длЯ  себЯ  в
кровавой  неразберихе. Љогда двое дерутсЯ, пользуетсЯ третий...
Ќо в любом случае менЯ бы понимал весь простой народ от кузнеца
до его кнЯзЯ!.. Ќо это же простой народ!..  Ћни  же  все,  хоть
конюх,  хоть кнЯзь, хоть царь, не зрЯт дальше своего брюха... и
дальше... да-да, не дальше! Ќо вы же не простые! ‚ы  --  умные!
„аже,  может  быть, мудрые, хотЯ теперь Я сомневаюсь, ибо мудры
лишь те, кто уже наелсЯ,  а  теперь  живет  длЯ  других,  чтобы
накормить и одеть весь род людской!
     ђоссоха  усиленно мигал, омываЯ слезами обожженные глазные
Яблоки. €з-под ладони в глаза бил режущий свет.
     Ћн прокричал, стараЯсь  отсрочить  удар,  который  вот-вот
обрушитсЯ на его голову:
     -- ’ы не столько непонЯтен... ’ы хуже!
     €з темного силуэта грЯнуло:
     -- —то может быть хуже?
     -- ’ы  зануда,  --  сказал  он как можно отчетливее, чтобы
тот,  который  так  жадно  охотитсЯ  за  любым  знанием,  начал
слушать,  остыл, постепенно заглатываЯ крючок. -- •очешь, чтобы
все жили высоким...  а  это  невозможно.  ‚сЯк  человек  бывает
способен  на  высокое...  Ќо редко кто это совершает хоть раз в
жизни. Ђ если делает такие поступки два-три раза за  жизнь,  то
его  считают  чуть  ли  не  праведником!  …сли чаще -- то вовсе
свЯтой. Ђ ты по своей детской нетерпимости жаждешь,  чтобы  все
жили  только  высокими  идеЯми?  ‡абыв  о  том, что великий ђод
сотворил первого человека из медведЯ, а медведь тоже  гребет  к
себе, нападает как спереди, так и сзади, совокуплЯетсЯ со своей
медведицей,  но смотрит и на чужих, гадит как за кустами, так и
на дорожке...
     Ћлег сказал зло,  но  колдун  ощутил  в  голосе  надрыв  и
страдание:
     -- ’ы  по  крайней  мере  менЯ  понимаешь.  Ђ  Я...  устал
убивать. “стал крушить направо и налево. “стал сносить башни  и
трЯсти  землю.  Ќо  если  ты не поклЯнешьсЯ в верности... да не
мне, а верности... черт, Я даже не  успел  придумать,  как  это
назвать!..  ‘ловом, ты должен прилагать все силы, чтобы собрать
всех сильнейших в один могучий ‘овет. Ђ  когда  мы  вместе,  мы
увидим, что нам нечего дратьсЯ по мелочам... а нынешние как раз
и  дерутсЯ  по  мелочам!..  сможем  править  всем  миром. ‚семи
царЯми, королЯми, императорами. Њы будем указывать народам, как
жить без войн, как просто жить.
     ‚  нестерпимом  свете  колыхалсЯ  плоский  черный  силуэт,
страшный  и  с  нечеловеческим  голосом,  но  затем  на  голове
незнакомца вспыхнуло багровое пламЯ. ‘удорога скрутила ђоссоху,
он  не  сразу  понЯл,  что  это  просто  волосы,  волосы  цвета
кровавого  заката,  а  сердце  колотитсЯ часто и жалко, в груди
хрипит, он судорожно хватал ртом воздух, стараЯсь  не  умереть,
начал приходить в себЯ, в свете из разлома в земле стоЯл просто
человек, это его черный силуэт...
     ...Љак  вдруг  из  черноты  блеснули  два  неправдоподобно
зеленых огнЯ, чистых и пронзительных. ‚олны ужаса захлестнули с
головой, но в последний миг вспомнил, что эти  колдовские  огни
-- глаза  этого  странного  человека, неправдоподобные глаза, и
эта искорка позволила удержатьсЯ в сознании, он  вложил  в  нее
все оставшиесЯ силы, от слабости рухнул, но дрожь ушла, а шум в
голове утих.
     ‘  изумлением  он  чувствовал,  что  землЯ  уже не дрожит.
ѓлубоко в  недрах  слабо  ворчало  и  поскрипывало,  скреблось,
медленно затихаЯ. €з-за спины огромного человека все так же бил
в  глаза  режущий свет, но его великанскаЯ фигура стала меньше.
“же смутно различались крутые плечи, блеск на мускулах  толстых
рук, браслеты на бицепсах.
     Ћгромный  человек  стоЯл  неподвижно,  но, несмотрЯ на его
слова об  усталости  ломать  и  крушить,  ђоссоха  чуЯл  и  без
колдовства,  что  если  у этого с зелеными глазами хватило мощи
расколоть  его  башню,  то  хватит  обрушить   здесь   все   до
преисподней.
     -- „а,  Я  понимаю,  --  сказал  он торопливо. -- Џонимаю,
понимаю!..  €  клЯнусь  в  верности...  во  всем,  чем   хочешь
поклЯнусь!..
     ЉлЯтвы,   вырванные   силой,   недействительны   ни  перед
человеком, ни перед богом. Ќо этот  дикарь,  похоже,  не  знает
даже этой простой истины.


     ‘олнце  уже  опустилось,  темные  тени  на  земле слились,
покрыли там, внизу, сумерками,  а  здесь,  в  башне,  †емчужина
освещала все помещение радостным трепещущим светом.
     „аже  высоко под сводами, где на длинных балках колыхались
черные космы закопченной  паутины,  было  непривычно  светло  и
чисто. ‹етучие мыши, чьи силуэты •акама с трудом различала даже
днем,  сейчас висели в рЯд как спелые плоды. €х уши шевелились,
а красные глаза без  страха  смотрели  на  †ем-чужину,  что  не
слепила,  не  пугала, не изгонЯла нещадным светом, как гнали их
сжигающие лучи солнца.
     •акама с трудом оторвала взор от Џервожемчужины, из  груди
вырвалсЯ  полувздох-полустон.  Џальцы  ее  задвигались, в руках
была дрожь, пришлось опустить на столешницу, но и тогда  трижды
промахивалась, два раза в кадушке вскипала вода, а на третий --
кадушка разлетелась с мокрым чавкающим звуком.
     ‚  стене  поЯвилось  серое пЯтно. ’ени двигались, медленно
возникли шорохи, наконец выросла человеческаЯ фигура,  налилась
очертаниЯми.  •акама  узнала  ‘осику,  хотЯ  его  лицо  все еще
оставалось в тени.
     -- Њудрец, -- сказала она негромко, -- как Я знаю, ты  всю
жизнь мечтал заполучить это?
     Ћна  повела  рукой  в  сторону  источника  света, но глаза
‘осику и так уже устремились к полыхающей †емчужине. Ѓрови  его
взлетели   так   высоко,  что  исчезли  в  седых  волосах.  ђот
приоткрылсЯ:
     -- ЌевероЯтно... ќто... неужели она и есть?
     -- ’ы маг, -- ответила она. -- ’ебЯ не обмануть.
     -- „а, но... Ќикто даже не  знал!  Ђ  те  слухи,  что  она
погребена  под  краеугольным  камнем,  с  которого  ђод начинал
творить мир... ЌевероЯтно, невероЯтно.
     Ћна проговорила ласковым мурлыкающим голосом:
     -- …ще невероЯтнее, если Я скажу, кто ее добыл.
     Ћн быстро взглЯнул в ее насмешливое лицо.
     -- Ќеужто... тот варвар, у которого голова в огне?
     ’еперь удивилась она:
     -- Ћго! ‡начит, ты ощутил в нем силу?
     -- ‘лишком дикую, -- ответил он нехотЯ, глаза как прилипли
к драгоценной †емчужине. -- —ересчур...
     -- Ќо ты первым назвал его! •отЯ могучих чародеев на свете
немало.
     Ћн уклонилсЯ от ответа:
     -- Љак ты сумела отнЯть?
     Ћна расхохоталась весело и звонко:
     -- ЋтнЯть? ”у, как ты груб. € недостойно умных  людей.  Ћн
добыл,  принес  и отдал мне в белы руки. Џотому что он... всего
лишь он, а Я... Ќо Я потревожила тебЯ  не  потому,  что  решила
побахвалитьсЯ.  ‘амое невероЯтное, что Я готова отдать тебе эту
†емчужину.
     …го не по-старчески острые глаза блеснули. Ћн  дернулсЯ  и
задержал  дыхание  так  резко,  что она на миг пожалела о своем
предложении.
     -- Ћтдать?
     -- ‚ обмен, -- поЯснила  она.  --  Љое-что  хочу  получить
взамен.
     -- …сли  не  мою жизнь, -- прошептал он, -- то... все, что
угодно. Ќо  что  за  варвар!  …сли  бы  только  знал,  что  эта
†емчужина может! ’ак что ты хочешь за нее?
     Ћна прЯмо посмотрела в его сразу посерьезневшее лицо:
     -- ‚сего лишь твои звездные таблицы.
     Ћн отшатнулсЯ:
     -- Ћго!  ќто  же  труд всей моей жизни!.. € труд... многих
поколений чародеев до менЯ!
     Ћна переложила  †емчужину  из  ладони  в  ладонь,  любуЯсь
переливами  внутреннего  света.  Ћтблески  играли  на ее чистом
милом личике.
     -- †аль. Ќо мне хотелось только этого. ‚се остальное  либо
у менЯ есть... либо мне не нужно.
     Ћн смотрел исподлобьЯ. Џроговорил, колеблЯсь:
     -- ’ы могла бы получить с помощью этой †емчужины.
     -- Њогла  бы, -- согласилась она. -- Ќо Я уже сталкивалась
с выполнением желаний... € думала, лучше бы не загадывала. —то,
если получу, но не буду знать,  как  пользоватьсЯ?  ’ы  старше,
опытнее.  ’ы сумеешь и себЯ обезопасить, и получить от нее все,
что она может дать. Ћтдам сразу,  если  научишь  понимать  свои
звезды.
     Ћн поколебалсЯ, кивнул:
     -- ’вое   личико   обманчиво,   женщина.  ’ы  мудрее,  чем
выглЯдишь.
     -- ‘пасибо.
     -- ‘кажи  только...  Џочему?   Џочему   ты   предпочитаешь
†емчужине мои таблицы?
     Ћна прЯмо посмотрела в его старое сморщенное лицо:
     -- Њне не надо так спешить, как тебе. џ могу разобратьсЯ в
твоих  таблицах,  вычислить жизни и будущее каждого из людей...
Ќу, каждый менЯ не интересует, но Я смогу видеть те звезды, что
движут королЯми, царЯми и, самое  главное,  колдунами,  которые
пока  что  длЯ менЯ недосЯгаемы! џ просмотрю их будущее, увижу,
кто на что способен, кому  что  грозит,  кто  когда  умрет  или
погибнет...  ќта  власть больше, чем может дать †емчужина, если
хочешь всю правду.
     Ћн медленно кивнул. Ћна замедленно,  чтобы  он  не  видел,
перевела  дыхание. Џохоже, она выбрала верную линию, сказав всю
правду. Ћн слишком опытен, сразу заподозрил бы  в  чем  угодно,
если бы в голосе или жесте допустила хоть малейшую фальшь.
     -- ЉлЯнусь великой клЯтвой, что Я передам все без обмана и
обучу, как читать небо.
     Ћна  перебрасывала  †емчужину из ладони в ладонь, глаза ее
смеЯлись:
     -- Ђ Я клЯнусь передать †емчужину сразу же, как только  ты
передашь  и обучишь. Џоручителем пусть будет тот, кому доверЯем
мы оба.
     -- ќто не должен быть колдун, -- сказал он торопливо.
     -- ‘огласна, -- ответила она  охотно.  --  Ќи  колдун,  ни
чародей,  ни  маг,  а  человек честный и простой, кто еще верен
слову чести и верен клЯтве. ’аких много в мире. Љак кнЯзей, так
и простолюдинов. Њы быстро отыщем.
     …го глаза не отрывались от  чудесного  комка  света  в  ее
руках.  “зкие  лучики  просвечивали  между  пальцами,  а  плоть
светилась нежным розовым светом, внутри которой темнели тонкие,
как у птички, косточки.
     -- џ готов тебе отдать таблицы прЯмо сейчас.
     -- џ готова принЯть.
     -- Ђ †емчужину?
     Ћна раскрыла рот длЯ ответа,  но  застыла:  совсем  близко
донессЯ  слабый  треск. ‡вук был такой, словно полумертваЯ мышь
скребетсЯ под полом, пытаЯсь дотащитьсЯ  до  выхода  из  норки.
’ревога  не  успела  проЯвитьсЯ на лице волшебницы, как ее губы
скривила презрительнаЯ улыбка. Љто-то  очень  могучий  пытаетсЯ
проломитьсЯ  сквозь  ее защиту. ‘амое большее, что удаетсЯ, вот
так попищать, поскрестись. Ћна  поднЯла  вопрошающие  глаза  на
‘осику, но старый мудрец повел глазами в сторону:
     -- Љ тебе кто-то пытаетсЯ попасть?
     Ћна удивилась:
     -- ’ебе слышно?
     -- Ќет, но Я вижу твое лицо.
     -- Ћт  тебЯ  ничего  не скроешь, -- сказала она льстиво, а
про себЯ подумала, что верно сделала, не солгав даже в  мыслЯх,
этот старик все равно бы заметил. -- Љто-то пытаетсЯ, но нам не
нужны свидетели.
     Ћн сказал серьезно:
     -- „опусти.  ‘ейчас  в  мире  творитсЯ  что-то странное. џ
никогда еще не видел такого расположениЯ звезд! Ћни  предвещают
великое потрЯсение...
     Ћна поколебалась, ведь услышит и он, а вдруг ей собирались
сказать  что-то  стоЯщее,  но с другой стороны -- сейчас важнее
всего заполучить звездные карты, а длЯ  этого  надо  не  терЯть
расположениЯ этого старца.
     ‚  стене  напротив  светлого  пЯтна,  где  светилось  лицо
‘осику, возник и налилсЯ светом  неровный  квадрат,  проступили
огромные  глаза,  толстогубый  рот.  ѓубы  задвигались, хриплый
голос прорычал:
     -- •акама... Ќе скажу, что рад тебЯ видеть, но есть  общее
дело. ќто кто там на той стороне? —ье рыло?
     -- ѓовори,  --  обронила  она сухо. -- € не оскорблЯй моих
гостей, или Я прерву твою нить.
     €з глаз  брызнули  красные  искры,  а  губы  изогнулись  в
примирительной усмешке:
     -- ‹адно-ладно.  …го это тоже касаетсЯ. Џо нашим крепостЯм
идет тот красноголовый!.. „а, который шумел так, что  его  даже
деревенские  колдуны  разглЯдели со всех сторон. ’ы знаешь, что
он расколол землю под убежищем одного  чародеЯ...  черт,  забыл
его  имЯ...  что-то  отвратительное,  как вон у тебЯ или у того
рыла, что на той стене... …ще он, пролетаЯ... да-да, всего лишь
пролетаЯ над кольцом гор, где устроил свое  царство  ѓрибоед...
или  не  ѓрибоед... тоже мне имечко!.. ведь люди грибы не едЯт,
это жвачка длЯ оленей... так вот  он  одним  движением  обрушил
горы  так,  что  теперь там камень на камне не выше чем фига!..
Љто захочет  посмотреть  на  кости  Ќезнаемого,  тому  придетсЯ
поднЯть целый горный хребет.
     Ћна  ощутила,  как медленно холодеет лицо. ‚ желудке стало
тЯжело. Ќепослушными губами прошептала:
     -- Ѓыть того не может... Ћн не настолько силен!
     -- ’е тоже так думали!
     -- Ќе может быть, -- повторила она мертвым голосом. -- …му
как-то удалось... гм... ему удалось  нечто  такое,  что  другим
было  не  под  силу,  но  это  просто  случай... џ была слишком
потрЯсена находкой...
     ѓолос прервал:
     -- Ђ что у вас там за странный свет? ќто не за этой штукой
ходил красноголовый? ’огда твои дела плохи.
     -- Џочему?
     ѓолос хмыкнул:
     -- Ћн стер с лица земли Ђвтанбора только за  то,  что  тот
его  за  глаза  назвал  болваном.  Ђ  ѓрибоеда уничтожил вообще
просто так... …сли же ты его обидела хоть взглЯдом, он  придет.
€ спросит за все.
     Ћт дальней стороны донессЯ голос ‘осику:
     -- ЉажетсЯ,  только  Я его ничем не обидел. ’олько учил...
Ќо Ѓеркут прав, нам нужно подумать над этим сообща.
     ‘ правой стены донессЯ недовольный голос колдуна-воина:
     -- ђазве Я такое сказал?
     -- Џодумал, -- спокойно констатировал ‘осику. -- €  ЯвилсЯ
только  потому.  ‘трашно,  да?  …ще  бы...  ‚ наш размеренный и
понЯтный мир ЯвилсЯ этот... Ќо раз в тысЯчу лет  землЯ  рождает
нечто  невообразимое.  Ћднако  как бы кто ни был силен, великий
ђод всегда оставлЯет щель, через которую проникнет либо  лезвие
ножа,  либо  колдовство,  либо Яд... Ђ этот красноголовый всего
лишь силен. Ќо он прост, как дрозд, не умеет защищатьсЯ,  почти
не знает магии, если не считать двух-трех заклинаний...

        ѓлава 45

     ‘ветлое пЯтно на миг померкло, словно в своих неприступных
горах Ѓеркут собиралсЯ с силами, потом оттуда донессЯ его рык:
     -- „вух-трех? Ћн ими рушит горы!
     -- Ќо  не  сдвинет  пера, -- парировал ‘осику. -- Ћн был у
менЯ учеником, Я знаю. Џравда, не знал, что  горы...  ’огда  он
единственный, кто не бахвалилсЯ. € что ты предлагаешь?
     Ѓеркут поколебалсЯ, проворчал с неудовольстви-ем:
     -- …сли ты все знаешь, вот и предложи. Ћдно вижу: никому с
ним не совладать в одиночку.
     ‘осику сказал терпеливо:
     -- ќто  верно,  хотЯ  и  странно  от  тебЯ услышать что-то
верное.  ‚о-первых,  сообща  мы  можем  придумать   что-то,   а
во-вторых...  если нас соберетсЯ трое-четверо, то даже его мощь
окажетсЯ бессильной. Њы сами не сможем рушить горы, но и ему не
дадим.
     Ќа стене пЯтно расширилось, лицо Ѓеркута  выдвинулось  как
барельеф,  глаза  выпуклые,  а  толстые  губы  задвигались  как
мельничьи жернова:
     -- ’огда предлагаю...
     -- Ќет, -- прервал ‘осику неожиданно властно.  --  ќто  не
пойдет.
     -- Ќу, тогда...
     -- € это ошибочно.
     -- Ђ если... -- начал Ѓеркут раздраженно.
     ‘осику кивнул:
     -- Ђ  вот  это можно... •акама, нам всем лучше собратьсЯ в
твоей башне. Џо крайней мере, не предашь  и  не  убьешь...  ибо
тебе  этот  варвар страшнее, чем любому из нас. Љ тому же ты --
единственнаЯ женщина из  могучих  магов,  а  к  женщине  как-то
меньше  вражды.  Ќе  у него, у нас. ‘юда может даже прибыть сам
Љовакко, хотЯ он не покидал своих болот уже лет сто.
     Ћна поморщилась:
     -- Ћт него пахнет дохлыми лЯгушками!
     -- „а, но он знает глубинную  магию,  в  которой  несведущ
даже  Я. Љонечно, Я знаю другую, более сильную, но вдруг именно
глубинной можно остановить этого варвара?


     ‡везды в самом деле  сошлись  необычно.  ‚первые  в  башне
•акамы  в  стене  свет  разроссЯ,  там трепетало зеленое пламЯ,
предвещаЯ  проход  другого  колдуна  через  магические   двери.
•акама,   бледнаЯ   и  натЯнутаЯ,  как  тетива  на  луке,  едва
сдерживалась, чтобы не за-крыть эту опасную дверь, откуда может
полыхнуть пламЯ звездного  огнЯ  или  синего  болотного  глаза,
против которых у нее защиты нет. Њожно еще за-крыть дверь в тот
миг,  когда  колдун  перенесет одну ногу через зеленый порог, и
тогда втораЯ половинка останетсЯ истекать кровью  за  тридевЯть
земель в его вонючем лесу...
     …динственное,  что  удерживало,  это  тот  страх,  который
заставлЯл могучего Ѓеркута  доверитьсЯ  ей,  которой,  как  все
знали, доверЯть нельзЯ. Љак и другим чародеЯм. ќто простые люди
не  в  счет, их как листьев в лесу, да они и сами свои жизни не
ценЯт, а колдуны всегда оберегают себЯ как от  мечей  и  стрел,
как  от  Ядов  и  падающих деревьев, так и от незримого, но еще
более опасного колдовства проклЯтых завистников.
     …сли же Ѓеркут решилсЯ прийти, то там,  в  его  лесах,  он
видел судьбу еще ужаснее, чем смерть от ее руки.


     ‡еленый   свет  затрепетал,  по  ту  сторону  обозначилось
смутное пЯтно, медленно выступила человеческаЯ  фигура,  начала
наливатьсЯ  светом,  тщедушнаЯ и сгорбленнаЯ, из зеленого круга
выступила корЯваЯ клюка, затем  выдвинулсЯ  ‘осику,  бледный  и
хватающий ртом воздух.
     “видев •акаму, вымученно улыбнулсЯ:
     -- ‚торого такого перехода уже не пережить.
     …е глаза не отрывались от свитков под его правой рукой. Ќа
миг мелькнуло  страстное  желание  убить  старика  сразу,  ведь
свитки уже в ее башне, а с  записЯми  разберетсЯ,  это  просто,
зато и †емчужина останетсЯ в ее руках...
     ‚  зеленом овале смутно проступила еще фигура, на этот раз
крупнаЯ, с  квадратными  плечами.  ‚олосы  на  огромной  голове
вздыблены,  зеленый свет сразу начал дрожать и прогибатьсЯ, тот
неведомый уже ломилсЯ нетерпеливо, Явно Ѓеркут, кто же еще...
     •акама светло улыбнулась старому мудрецу:
     -- ‚се. Њне все понЯтно. †емчужина твоЯ.
     Ћн жадно смотрел, как она откинула  крышку  ларца.  Ћттуда
блеснул   голубоватый  свет,  заиграл  на  потолке  лиловыми  и
оранжевыми бликами. Ћна медленно погрузила пальцы в ларец, свет
померк,  в  нем  поЯвились  розовые  и  пурпурные  тона,  когда
проникал сквозь тонкую кожу.
     Љогда  она  протЯнула ладони, а в них играла всеми цветами
†емчужина, ‘осику не вытерпел:
     -- ’ы знаешь, что эта †емчужина может дать  жизнь,  равную
жизни самых долгоживущих деревьев!
     Ћна кивнула:
     -- ‡наю.
     -- € почему ж ты...
     …е Ясные глаза смотрели чисто и честно.
     -- ‘ейчас  менЯ больше волнуют таблицы, ибо с ними Я смогу
видеть судьбы людей, влиЯть на них. Ђ  это  власть,  абсолютнаЯ
власть!..  Ђ  жизнь...  Њне  даже  до  старости далеко, а уж до
смерти... ‘ такой властью Я что-то смогу и без †емчужины. Ђ  то
и  больше.  €  жизнь могу добыть долгую, очень долгую... “ менЯ
еще есть времЯ.
     Ћн кивнул, уже спокойно принЯл †емчужину.  ѓолос  его  был
невеселым:
     -- ’ы права. “ тебЯ еще все впереди. Ќо когда вот так, как
Я, когда одной ногой в могиле, надо торопитьсЯ...
     ‚  тот  миг,  когда Ѓеркут прорвал паутину зеленого огнЯ и
грузно ввалилсЯ, ‘осику уже тщательно упрЯтал  в  заготовленный
Ящик  драгоценную  †емчужину,  а  •акама,  загадочно  улыбаЯсь,
раздвинула стену, оттуда поЯвились когтистые лапы,  драгоценные
свитки ушли с ними в темноту.
     Ѓеркут,  слишком  взволнованный  переходом, буркнул что-то
вроде приветствиЯ,  остановилсЯ  в  углу,  словно  оберегал  от
ударов  спину.  •акама  и  ‘осику  обменЯлись взглЯдами, •акама
сказала сладким голосом:
     -- „орогой  Ѓеркут,  ты  прибыл  первым,  как   и   должен
поступить не только могучий маг, но и отважный воин.
     -- ‹адно-ладно,  --  проворчал  Ѓеркут. -- …сли ты сама не
воткнешь нож под ребро, то опасатьсЯ нечего.
     -- „а? -- промурлыкала  она.  --  Џогоди,  еще  другие  не
прибыли...
     -- Ђ кто будет еще? -- насторожилсЯ Ѓеркут.
     ‘осику поспешно вмешалсЯ:
     -- Њогучий   Ѓеркут,   •акама  пригласила  еще  с  десЯток
колдунов... из самых сильных, но ты же знаешь этих трусов! ‚рЯд
ли кто прибудет еще. Ќо мы и трое стоим немало, верно?
     Ѓеркут открыл рот,  но  через  комнату  пронессЯ  незримый
ветер,  а  из  стены  медленно  вышел, разрываЯ ее как паутину,
приземистый человек, весь в зеленом. Ќа зеленом  лице  выпуклые
немигающие  глаза  смотрели  пристально  и подозрительно. ‘ ним
вошел запах гнили, рыбьей икры.
     •риплый квакающий голос разорвал тишину с  таким  хлопком,
что все вздрогнули:
     -- ‚се  вы трое не стоите и... “ менЯ лЯгушки больше знают
и умеют. Џриветствую тебЯ, •акама.
     •акама сладко улыбнулась:
     -- ’ы уже все знаешь?
     -- Њои уши, как и твои, по всему свету.
     Ѓеркут пробурчал:
     -- …е ухи только там, куда пробираютсЯ муравьи, а твои  --
где жабы. ‡а мой защитный круг из них пока никто не прополз.
     •акама примирительно вскинула ладони:
     -- “спокойтесь,  великие!  Љонечно  же мы не можем видеть,
что творитсЯ у других колдунов. Ќо мы зрим и  слышим  по  всему
миру  достаточно,  чтобы  сейчас вот слегка... только слегка!..
встревожитьсЯ. ‚ мире поЯвилсЯ странный человек из ‹еса. “ него
красные волосы и зеленые глаза,  что  указывает  на  колдовскую
природу  еще  по  рождению.  Љ тому же он что-то узнал, чему-то
успел научитьсЯ... Џусть крохи, но это могут быть  как  раз  те
опасные крохи...
     Ћна  прервалась  на  полуслове, глаза ее следили за старым
мудрецом. ‘осику уже набросил на плечи  дорожный  плащ,  поднЯл
посох и, постукиваЯ по струганым половицам, медленно двинулсЯ к
лестнице.
     Ѓеркут спросил удивленно:
     -- ’ы что же, старик? „умаешь, он тебЯ пощадит?
     ‹ицо  ‘осику  было  просветленным,  глаза  сиЯли,  как две
звезды. Џо губам скользнула мечтательнаЯ улыбка:
     -- „а.
     -- „а ты от старости рехнулсЯ!
     ‘осику покачал головой,  посох  его  опустилсЯ  на  первую
ступеньку,  старый  мудрец с крЯхтеньем начал опускатьсЯ. ѓлаза
его не отрывались от ступеней, колдунов он уже не  видел  и  не
слышал.


     ѓолова   ‘осику   еще   не   скрылась,   а  Ѓеркут  сказал
нетерпеливо:
     -- „авайте о деле. Њне как-то не по себе,  лучше  поскорее
все  закончить  и  разойтись...  …ще  надо  будет  думать,  как
разойтись, не получив нож в спину!  Ќо  пока  давайте  об  этом
парне  из  ‹еса.  џ с ним встречалсЯ и разговаривал. Ћн, в силу
своей молодости, просто еще не способен на хитрость. Ђ то,  что
может  считать  хитростью,  длЯ  нас  просто детскость, которую
видим насквозь с другого конца света.
     -- Љ  тому  же  силен,  --  добавил  Љовакко.  --  Ђ  сила
всегда...  „аже  мудрый,  имеЯ  силу,  предпочитает  противника
долбануть по голове, чем убеждать долго и занудно. Ђ  чего  еще
ждать от молодого и дикого полузверЯ из ‹еса?
     Љолдуны  опустили  взоры,  когда  Љовакко  прошелсЯ насчет
удара по голове, все  люди,  все  предпочитают  решениЯ  проще,
пусть даже трижды мудрые и старые, а Ѓеркут рыкнул нетерпеливо:
     -- „а-да, жаба права. „авайте решим, что делать.
     Ќа  их  лица  внезапно  пал  зеленый  свет. Ќа стене снова
пробежали зеленые молнии, образовали  круг,  а  свет  там  стал
сразу  изумрудным.  Ќевиданное дело, в двух шагах тоже возникло
зеленое  пЯтно,  будто  кто-то  еще  пыталсЯ   докричатьсЯ   до
волшебницы •акамы!
     Ѓеркут  и  Љовакко переглЯнулись, а •акама, косЯсь на них,
прошептала заклЯтие. Џленка зеленого огнЯ разом  прорвалась,  в
комнату  из  обоих  окон  ввалились  двое.  Ћдин  не удержалсЯ,
растЯнулсЯ с хриплым криком, второй сделал два торопливых шага,
оглЯнулсЯ в страхе.
     ‡еленые  окна  растаЯли,  колдун  с  облегчением   перевел
дыхание.  Ћдежда  его  в  лохмотьЯх, лицо в ссадинах, копоти, а
пахло горелым камнем. Ѓеркут озабоченно хмыкнул. •акама видела,
как губы лесного колдуна шевельнулись, но  Ѓеркут  только  сжал
поплотнее. ‡десь нельзЯ пользоватьсЯ своей магией, чтобы самому
не превратитьсЯ в гигантский факел.
     -- Љрасноголовый,  --  прохрипел  человек,  в  нем  узнали
Ђвтанбора. -- Ћн уничтожил мою башню!
     •акама  озабоченно  покачала  головой,  а  Ѓеркут   сказал
сварливо:
     -- Ќаверное, какой-нибудь курЯтник?
     -- ЊоЯ башнЯ... моЯ башнЯ была из каменных глыб!
     -- Џесок  выдуло,  --  хладнокровно предположил Ѓеркут. --
‚от и рассыпалась. Ђ как он ее?
     ‚торой  со  стоном  поднЯлсЯ,  лицо  искривилось,   волосы
покраснели от засохшей крови.
     -- Џриветствую  тебЯ, ‘ладоцвет, -- сказала •акама. -- ќто
тоже он?
     Љолдун, которого она назвала ‘ладоцветом,  дико  оглЯделсЯ
вытаращенными   глазами,   посмотрел  наверх,  словно  страшный
человек уже смотрел на него  оттуда.  ѓолос  прерывалсЯ,  слова
вылетали хриплые:
     -- Ћн...  Ќет,  ударилсЯ головой Я сам, когда убегал... но
он разрушил горы, он сотрЯсал землю, он...
     Ћн сам трЯссЯ как лист на ветру, глаза  безумно  блуждали.
•акама с брезгливым опасением поинтересовалась у Ѓеркута:
     -- ’ы полагаешь, ‘ладоцвет тут ничего не спалит?
     -- ‚рЯд ли. Ќо помощи от него ждать не придетсЯ.
     ‘ладоцвет  с  трудом  выпрЯмилсЯ,  сквозь  страх  на  лице
проступили злоба и ненависть.  ипЯщим,  как  у  змеи,  голосом
произнес медленно:
     -- Џомощи...  нет...  не  дождетесь... верно... Ќо если он
придет сюда... а он придет... Я обрушу всю свою мощь! ’еперь  Я
буду готов.
     Ѓеркут  скептически  выпЯчивал  губу, •акама же, напротив,
одобрительно кивнула. ѓордость не  позволЯет  побитому  чародею
признаватьсЯ  в  поражении,  но  поддержку примет с радостью. Ђ
четыре пары кулаков лучше одной.
     Ѓеркут  присвистнул,  его  лицо  было   подсвечено   снизу
зеленью,  ибо  до  поЯса  высунулсЯ  из  широкого  окна.  ‚низу
показалась крохотнаЯ сгорбленнаЯ фигура, сверху совсем жалкаЯ и
приплюснутаЯ. ‘осику заметно хромал, в его возрасте  даже  вниз
по такой лестнице непросто, но все же удалЯлсЯ с несвойственной
мудрецу торопливостью.
     -- Ќе  понимаю,  -- сказал Ѓеркут, -- мог бы вернутьсЯ так
же, как и ЯвилсЯ.
     -- €  потом  сутки  копить  силы?   --   ответила   •акама
загадочно.
     -- Ќу и что?
     -- …сть дело, которое он не хочет откладывать на сутки.
     Ѓеркут  покосилсЯ удивленно, снова поймал взглЯдом старого
мудреца. Ћба видели, как  он  покачнулсЯ,  ухватилсЯ  рукой  за
сердце.  ‡атем торопливо перебросил мешок со шкатулкой со спины
на грудь, вытащил крохотный Ящичек,  раскрыл,  торопливо  шарил
внутри.
     Ѓеркут  непонимающе  хмыкал, а •акама загадочно улыбалась.
„рЯхлый старец страшитсЯ, что  не  успеет  добратьсЯ  до  своей
башни,  вон,  спешно  роетсЯ,  в  его пальцах блеснул свет, это
†емчужина, вот что-то шепчет...
     …е внезапно трЯхнуло. ‚оздух смЯлсЯ, пошел тугими волнами.
‚дали на месте мудреца возникло огромное толстое дерево. ‚оздух
дрожал  как  перегретый.  •акама  впилась  глазами  в  странный
силуэт,  что  растопырил  ветви,  странно дрЯблые и безлистные,
ствол раздалсЯ и стал еще толще. ’аких деревьев она никогда  не
видела,   даже   не  думала,  что  могут  быть  такие  толстые,
массивные, от которых веет уверенностью и... долголетием.
     -- „ерево... -- прошептала она, -- дерево,  которое  живет
десЯть  тысЯч  лет!..  Ћ  нем когда-то писали... ’ак вот во что
превратилсЯ ‘осику!
     ‚ глазах был страх, ведь могла и она... Ќо  хоть  чудесные
вещи   всегда   выполнЯют  желаниЯ  людей,  но  иногда  странно
выполнЯют. Ќе так, как те задумали, а как оформили в слова...
     Ћна посмотрела на  каменные  плиты  стены,  где  в  тайном
месте, защищенном заклЯтиЯми, спрЯтала звездные карты. ‚от оно,
настоЯщее  сокровище!  Љто  обладает им, тот обладает всем. Ђ у
нее еще есть времЯ, чтобы  с  их  помощью  получить  не  только
долгую  жизнь,  равную  жизни самых долгоживущих деревьев, но и
бессмертие богов... если это только возможно.
     Џравда, надо выбрать времЯ,  чтобы  пересмотреть  хотЯ  бы
линии  жизни  этих...  что собрались в ее башне. ’аким сборищем
нельзЯ не воспользоватьсЯ. Њожет быть, даже в самом деле прийти
к  какому-то  соглашению?..  €  создать  что-то   вроде   союза
чародеев, о котором все твердил тот, с зелеными глазами?
     Ќо только править будет она.
     Ћдна.

        ѓлава 46

     €з  окон  башни магическаЯ скорлупа, незримаЯ длЯ простого
народа,  блестела  лиловыми  искорками.  Ћна  накрывала   башню
куполом, легким и почти прозрачным, похожим на пузырь из пленки
молодого  бычка,  но  в  башне  собрались  не  простолюдины,  а
чародеи, каждый видел, что эту скорлупу  не  пробить  и  самыми
могучими таранами, не разрушить камнЯми из баллист...
     Ѓеркут  посопел,  внезапно  его  густой  неприЯтный  голос
разорвал напрЯженную тишину:
     -- •акама, Я ставлю свою скорлупу поверх твоей!
     ‚ помещении стало тихо. ѓлаза  всех  были  обращены  в  их
сторону.  Ћна  медленно  наклонила  голову, чувствуЯ смЯтение и
торжество. ‚се колдуны укреплЯют свои гнезда, но такого еще  не
было,  чтобы кто-то укреплЯл гнездо другого. Џравда, сейчас сам
укрываетсЯ в нем, но все же...
     ‚оздух  стал  суше,  в  окна  блеснуло  цветными  искрами.
Љазалось,  многоцветнаЯ  радуга  повисла  прЯмо  за башней. ‚се
видели, как медленно проЯвилсЯ широкий  купол,  который  накрыл
башню  вместе со скорлупой •акамы. Џока что он был цветной, как
радуга, но быстро уплотнЯлсЯ, матовел, становилсЯ даже  на  вид
толще,  непроницаемее,  потом  испрозрачнилсЯ и словно растаЯл.
„аже колдуны не сразу могли сказать, что новый купол  созрел  и
стал   настоЯщей   скорлупой,   о   которую   разобьютсЯ  любые
стенобитные орудиЯ.
     ‘корлупа Ѓеркута отстоЯла от купола •акамы  на  три  шага,
ближе  нельзЯ, магические силы соприкоснутсЯ, начнут перетекать
одна в другую, купола где-то станут  впЯтеро  толще,  а  где-то
истончатсЯ  до  кленового  листка,  но Љовакко, Ђвтанбор и сама
•акама видели, что скорлупа Ѓеркута даже толще и прочнее,  хотЯ
площадь ее больше. ‹есной колдун оказалсЯ неожиданно силен, это
надо учесть на будущее... если оно будет.
     Љовакко недовольно булькнул:
     -- Ќу,  если  это  необходимо...  Ќаша хозЯйка... э-э-э...
хозЯйка этой башни не решаетсЯ  попросить  нас  помочь,  но  на
всЯкий случай все же стоит, стоит... э-э-э... стоит. џ не верю,
что человек из ‹еса настолько уж силен, но... э-э-э... стоит...
     …го короткие руки с перепонками между пальцев задвигались,
кваканье  стало  громче.  Џо всему помещению потек запах гнили,
лЯгушек, тины и разлагающихсЯ рыб. ‡а окном  коротко  блеснуло.
ђадужные отблески пали на лица, испЯтнали пол, задвигались, как
цветные жуки на сером дереве.
     …го  скорлупа  накрыла купол третьим слоем. ‚се так же, на
три шага от скорлупы Ѓеркута, спер-ва радужнаЯ, потом матоваЯ и
тут же  неуловимо  прозрачнаЯ,  она  словно  остановила  времЯ,
потому что все стоЯли неподвижно, оглушенные свершившимсЯ.
     Ќикогда  еще  за все века ни одна башнЯ не бывала окружена
тройным слоем защиты!


     ироко расставив  ноги,  Ћлег  угрюмо  рассматривал  башню
•акамы.  Ћна уже не казалась точеной, изЯщной, а когда западнаЯ
часть неба стала наливатьсЯ пурпуром,  вовсе  стала  похожа  на
вбитый в тело земли огромный деревЯнный кол.
     ‚незапно  красное  по  небу  пошло  волнами. ‘кладки стали
темными,   между   ними   полыхнуло   оранжевым,   словно    на
расплавленном  металле  нарушили застывающую корку. ‘ запада по
небу  пронеслись  алые  стрелы,  длинные  и  прЯмые,  пересекли
небосвод и растаЯли уже почти у самого краЯ на востоке.
     ‘реди сумЯтицы на небе проглЯнула скачущаЯ четверка коней.
‚ колеснице  на  миг  показалсЯ  человек  в  блистающих  грозно
доспехах. Љрасные кони несли по  небу  неистово,  из-под  копыт
летели длинные искры.
     ѓолубка,  пронеслось  в  голове.  ѓолубка освободила шлем!
†аждущий крови  бог,  уже  в  нетерпении  облаченный  в  боевые
доспехи, наконец-то ухватил шлем и с мечом наперевес вскочил на
боевую  колесницу. Ѓыть большой крови, быть пожарам, быть лЯзгу
мечей, стуку стрел о щиты, крикам умирающих...
     Ќеистовый Џерун снова начинает великую войну!
     Ћн  быстро  посмотрел  на  башню,  в  груди  стало  жарко,
запекло,  ЯростнаЯ  мощь  жгла, но он еще чуть помедлил, все ли
колдуны там, покончить со всеми разом, и наконец выплеснул  всю
ослеплЯющую Ярость в единый всесокрушающий удар...


     •акама  быстро  переходила от одного колдуна к другому. Ќе
все общались друг с другом, воздух  пропитан  ненавистью,  надо
смЯгчать,  служить  даже  толмачом,  что  удобно вдвойне, можно
вЯзать сложную сеть интриги, пусть все так  и  общаютсЯ  только
через  нее, она от роли хозЯйки убежища быстро переходит к роли
хозЯйки вообще...
     ђешетка на окне внезапно налилась багровым. Џошел  тусклый
свет,  решетка  мигом превратилась в оранжевую, потекли тЯжелые
капли металла. ‡а пару  мгновений  все  истаЯло  как  воск  под
жаркими  лучами,  на  полу  медленно застывали красные наплывы,
темнели, бугрились.
     ‚ тесный оконный  проем  втиснулась  огромнаЯ  птица.  ‚се
молча  ждали,  а  птица  рухнула  на  пол, затрепыхалась, ронЯЯ
перьЯ, поднЯлсЯ некрупный человек с суровым напрЯженным  лицом,
сухой,  жилистый,  черноволосый, с небольшой сединой на висках.
„ыхание вырывалось частое, он быстро  посмотрел  на  оборванные
рукава,  на  перьЯ, что остались даже в оконном проеме, перевел
взглЯд на остальных. ‚ круглых птичьих глазах была злость.
     -- —то за окна?..
     ‚округ него заструилсЯ воздух. •акама проговорила мЯгко:
     -- Џриветствуем тебЯ, мудрый и  могучий  маг!..  Ќе  спеши
укреплЯть доспехи на своем теле. ‡десь все союзники...
     -- ‘оюзники?
     -- Џусть   сообщники,   --   поправилась   она,  такаЯ  же
чувствительнаЯ к словам, как и все маги. -- Ќо сейчас все здесь
заинтересованы в жизни и здоровье другого. Џусть  это  впервые,
но  это  случилось...  ибо  чем  больше  нас, тем лучше отразим
угрозу. Џотому не спеши укрыватьсЯ от нас, взглЯни на стены.
     Ќовоприбывший обвел всех подозрительным  взором,  осмотрел
еще  раз,  а  потом  еще  и магическим оком просмотрел все, что
казалось подозрительным. Џочти все без магических  щитов,  зато
вокруг  башни  тройной  заслон  из магии настолько плотной, что
пущеннаЯ в ее сторону стрела сгорит  не  только  мгновенно,  но
даже  пепел  исчезнет без следа. „а что там стрела: метни целую
гору, все равно сгорит, песчинки не долетит...
     -- ‹адно, -- сказал он хмуро. -- ЊенЯ зовут ђоссоха,  Я  с
этим  человеком встретилсЯ раньше вас всех. € могу подтвердить,
что он в самом деле страшен... ‘трашен длЯ всех нас.
     Ѓеркут разглЯдывал его подозрительно:
     -- ђоссоха?.. џ слышал, тебЯ зрели  в  облике  большого  и
тучного.
     -- џ принимаю различные обличьЯ, -- отмахнулсЯ ђоссоха, --
но сути не менЯю... как многие из вашей породы. ‘ ним Я впервые
общалсЯ  в  облике старца... Џочему нет? џ в самом деле древний
старец длЯ двадцатилетних. Ћн испугал  менЯ  еще  в  первую  же
встречу.  Ќе  силой,  нет. Ќо Я давно не встречал таких порывов
души... Ћн жаждет осчастливить весь свет, а мы знаем,  в  каких
случаЯх   начинаютсЯ   самые   кровавые   войны,   самые  лютые
потрЯсениЯ, когда насмерть бьютсЯ не только люди, но и маги,  а
то и сами боги!
     Љовакко булькнул брезгливо:
     -- Џрекраснодушных   много.   Ћбычно   они   мрут  еще  во
младенчестве! Ћстальные не доживают до отрочества, ибо их  бьют
даже куры.
     ђоссоха бросил предостерегающе:
     -- ќтот  не  просто  выжил.  Џервый  раз,  желаЯ  от  него
отделатьсЯ, Я послал его спросить у џфета. Ќе помню  что,  сами
знаете   эти  детские  вопросы,  на  которые  отвечать  труднее
всего!.. Ђ второй раз отправил к самому Џеруну.
     ‚  помещении  повеЯло  зимней  стужей.  —ародеи   ежились,
переглЯдывались. •акама спросила нервно:
     -- € что же... он побывал у него?
     ђоссоха развел руками:
     -- Џохоже   на  то.  ‘  его  упрЯмством  он  мог  решитьсЯ
вломитьсЯ в покои самого бога войны! Ќо почему осталсЯ жив, ума
не приложу.
     ‘ другого конца комнаты Ѓеркут прорычал:
     -- „а и наша хозЯйка... тьфу на ее  голову,  хозЯйка  этой
башни!..  тоже  посылала  его  не за прЯниками. Ќо это воины из
дальних походов возвращаютсЯ обессилевшие, изнемогающие от ран,
а колдуны либо гибнут, либо обретают новую мощь. —то  он  умеет
теперь?
     -- Њудрость   предпочитает  переосторожничать,  --  сказал
ђоссоха серьезно. -- Ѓеспечные маги до мудрости не дожили.
     Ћн уже спешно  бормотал  странно  щелкающие  длЯ  колдунов
равнин  слова,  вздымал  руки  и  приглаживал ладонЯми незримые
стены.
     •акама бросила быстрый взглЯд за окно. ‚  двух-трех  шагах
от   третьей   скорлупы  заискрилась  чернаЯ  как  ночь  стена,
выгнулась, накрыла куполом. ‚ помещении внезапно стало  темнее,
чем  в  погребе.  Љто-то  вскрикнул,  голос ђоссохи пробормотал
что-то успокаивающее. ’ьма медленно сменилась сумерками,  затем
посветлело вовсе, а купол медленно ушел от простого взора.
     -- —ерт,  --  сказал  Ѓеркут  с  нервным смешком, -- да он
покрепче, чем... Љак же ты его сумел так...
     -- Џотому что умею, -- ответил ђоссоха,  но  чувствовалось
по  голосу,  что  колдун  собой доволен. -- Љогда имеешь дело с
таким, то ничто не лишнее. •акама, Я на твоем  месте  пригласил
бы  всех,  кого достигают твои нити. €ли хотЯ бы тех, кого этот
лесной волхв задел или напугал.
     •акама кивнула, улыбаЯсь загадочно,  что  не  укрылось  от
ђоссохи:
     -- ’ы прав. Љого ты советуешь?
     -- •отЯ  бы  Љороеда, Ѓоровика, ‘ладоцвета, Ѓеркута... Ђх,
Ѓеркут уже здесь? Ќикогда бы не  подумал,  что  могучий  Ѓеркут
может  сидеть  тихий  и мелкий, как воробей под дождем. Љороед,
конечно, дурак... как и все  здесь,  но  он  знает  кое-что  из
древесной  магии,  котораЯ  неведома  даже мне. …сли тебе нужна
помощь в отыскании...
     -- Ќужна, -- ответила •акама светло. -- ‚месте  мы  их  не
только  отыщем!  ‘тоит  им  увидеть  нас впЯтером, прибегут без
страха.


     Љороед,  едва  переступив  через  магическое  окно,  сразу
натЯнул  шатер,  похожий  на  свою  неопрЯтную  бороду,  поверх
защитного купола ђоссохи. “толщаЯсь, он в то же  времЯ  таЯл  с
виду,  а  когда исчез, Љороед еще долго шептал и двигал руками,
уплотнЯЯ стенки, усиливаЯ, укреплЯЯ. „аже если его  скорлупа  и
слабее  той,  что  натЯнул ђоссоха, но все-таки основание шире,
магии ушло на создание больше, а поддерживать такой панцирь под
силу только великому магу.
     Ѓоровик набросил свой магический щит, теперь башнЯ  •акамы
блистала   как   драгоценное   зернышко,  упрЯтанное  в  восемь
скорлупок, по прочности превосходЯщих алмаз.
     •акама, напрЯженнаЯ, как тетива на луке, неспешно обходила
гостей, стараЯсь держать пальцы на виду, не колдует, улыбалась,
про красноволосого волхва почти забыла, ибо в  ее  башне  самые
сильные,  самые  могучие  и знающие... Љак воспользоватьсЯ, как
завладеть их знаниЯми?.. Ђ если не удастсЯ с чужими знаниЯми...
если останетсЯ одна, то что ж, у нее  есть  своЯ  голова,  есть
звездные карты.
     Љолдуны  стоЯли  и сидели порознь, исподтишка следили друг
за другом. “  каждого  брови  сдвинуты,  над  каждым  сгущаетсЯ
облачко, мысль работает бешено, каждый не прочь воспользоватьсЯ
случаем...
     ‚се услышали тЯжелый грохот. Ќе сговариваЯсь, одновременно
бросились  к  окнам. ‘тепь выглЯдела ровной и спокойной, вокруг
башни  блистали  и  вспыхивали  искорками  сгорающие   пылинки,
которых ветром бросило на незримый панцирь.
     ’ишину разорвал нервный смешок Ѓоровика:
     -- ”у, Я уж думал...
     -- „а, это ему не горы ломать, -- согласилсЯ Ѓеркут.
     „аже  •акама  нервно  улыбнулась, на щеках поЯвилсЯ слабый
румЯнец:
     -- Џохоже, он разбил нос.
     -- •орошо бы лоб, -- бросил Ѓеркут.
     -- Ќу, это вы уж чересчур! -- возразил ђоссоха. --  ‹об  у
варвара -- самое крепкое место.
     -- Ђ не зад?
     ђоссоха   ответить   не  успел,  тЯжелый  гул  повторилсЯ.
ђадужнаЯ скорлупа начала подрагивать, поЯвилась вмЯтина, словно
туда  уперли  невидимое  бревно.  Ќесколько  мгнов