т-вот, что уже,  что начались сборы, что госпожа почти готова
выехать...
     ‚переди  по  низинам  клубилсЯ  туман.  ’уда  спешно  мчались всадники,
проверЯли:  нет  ли  засады,  небо  затЯнуто  белесой   мглой,  мир  кажетсЯ
бесконечным, где болота и леса сменЯютсЯ как дни и ночи.
     Ћн  ехал во главе передового отрЯда, когда  впереди  заклубилась  пыль,
передние  всадники тут же пришпорили коней и унеслись, пригнувшись к конским
гривам.
     ѓромыхало озабочено посмотрел вслед.
     - Ќе чье-то войско?
     - Џыли мало, - заметил ”арамунд.
     - ’акой же отрЯд, как и у нас?
     -  ‚рЯд ли. ‚се привыкли двигатьсЯ со скоростью своих  обозов. Ћ  таких
узнали бы за месЯц...
     Ћт большого пыльного облака отделилось  малое,  понеслось в их сторону.
‚скоре из него вычленились двое верхами, снова неслись  наперегонки, загонЯЯ
лошадей.  Џередний еще  издали  привстал  на стременах,  заорал,  размахиваЯ
обеими руками:
     - Љараван!.. Ѓогатый караван!.. †ирный!
     ‚округ  возбужденно заговорили,  радостно толкали один другого  в бока.
ѓромыхало  облизнулсЯ,  потер  руки. ”арамунд  ощутил радостное возбуждение.
’орговлЯ  в этих землЯх, понЯтно, идет в  пределах города  и ближайших  сел.
„аже города  с  городами не торгуют.  ‡ачем?  ‚ каждом  делают  длЯ себЯ все
необходимое.  Ђ  караваны  с  товарами -  это  реликты  империи,  ее  ровных
удивительных  дорог,  это  разделение ремесел, когда на  одном конце империи
могли делать самые  лучшие в  мире  мечи,  а на другом - женские  серьги, но
благодарЯ  этим  торговцам,  дорогам  и...   безопасности,  мечи  и   серьги
равномерно распределЯлись по всей необъЯтной империи...
     - Ќе  останавливатьсЯ! - велел  он. - €шь, пасти  распахнули... ‘о мной
поедут только ѓромыхало и ‚ехульд.
     “нгардлик спросил растерЯнно:
     - ‚ождь... мы что же, даже не пограбим?
     ”арамунд  свирепо  взглЯнул в его сторону.  ’ам  сразу  настала мертваЯ
тишина. ѓромыхало тронул конЯ,  ‚ехульд пустил следом, и  жеребец  ”арамунда
галопом пошел вперед.
     „алеко на дороге двигались  тЯжело  нагруженные  повозки. Ћколо десЯтка
всадников  ехали  впереди,  трое замыкали,  еще  по два  держались по  бокам
каравана.   Љогда  ”арамунд   приблизилсЯ,  караван   обречено  остановилсЯ.
Ќемолодой человек в поношенной  одежде пустил  конЯ  навстречу. Ќа его  лице
”арамунд увидел тщательно  упрЯтанное  отчаЯние.  ‘  двумЯ десЯтками человек
немыслимо сопротивлЯтьсЯ надвигающемусЯ войску.
     ”арамунд  вскинул  руку  в  приветствии.  Ћдно  дело  нагнуть  сильного
противника, другое - глумитьсЯ над слабым, выказываЯ свою мощь.
     - Љто ты? Ћткуда караван?
     —еловек  низко  поклонилсЯ, лицо уткнулось  в конскую  гриву. Љогда  он
поднЯл голову, в глазах были страх и безумнаЯ надежда.
     - ЊенЯ зовут €саак, доблестный  воин. €ду из Ѓагдада. џ купец, это  мой
караван...
     - ђискованно забиратьсЯ в наши земли, - заметил ”арамунд.
     - ‡наю, -  ответил купец. - ЊенЯ предостерегали!.. Ќо что делать, Я был
разорен. Њне  оставалось  только  броситьсЯ в  море и утонуть.  џ  пошел  на
безумный шаг: занЯл у ростовщиков денег, взЯл в  долг  товары и отправилсЯ в
этот  северный  край. ‡десь либо гибель... и тогда с менЯ никто  не  спросит
возврата, либо вернусь с прибылью, что позволит рассчитатьсЯ...  ’ак что моЯ
судьба в твоих руках, воин.
     ”арамунд окинул долгим взглЯдом караван:
     -  ќта  охрана...  она  хороша  только  от шайки  разбойников, да и  то
крохотной.
     - “ менЯ нет денег, нанЯть больше людей, - ответил купец печально.
     ”арамунд всмотрелсЯ в его  смуглое  лицо,  морщины, признаки сильнейшей
усталости.
     - џ приветствую смелых людей, - заЯвил  он. - ‡десь моЯ  землЯ, но Я не
возьму  плату за  ее топтание. Џридет  времЯ, все  земли станут вольными длЯ
торговли.
     Љупец с  недоверием  всматривалсЯ  в суровое лицо молодого  варварского
вождЯ. ”арамунд поклонилсЯ, купец наконец опомнилсЯ, сказал с чувством:
     - џ просто не верю...
     -   —то  везете?  -   спросил  ”арамунд.   „обавил  поспешно,   заметив
промелькнувший испуг в глазах купца. - Џросто Я хочу купить...
     - Ћружие?
     - Ќет, - ответил ”арамунд. - •отЯ хорошее оружие тоже не помешает. Ќо Я
хочу что-нибудь длЯ молодой женщины. Њолодой и очень красивой.
     Љупец кивнул, глаза его не оставлЯли покрасневшее лицо вождЯ франков:
     - …сть,  конечно.  €з-за  того, что  приходитсЯ  таскать с  собой такую
охрану,  мы  можем  торговать  только вещами,  малыми  по объему...  и очень
дорогими. ‘обственно, у нас почти  одни драгоценности. „аже  оружие... очень
дорогое.
     - ‚ы можете остановитьсЯ в моем городе, - предложил ”арамунд. - ‚ любом
из них! ‚ам не надо будет тратитьсЯ на ночлег и прокорм. € вот еще что... Њы
только что взЯли богатый город.  •отЯ он весь принадлежит мне, но мне обычно
остаютсЯ только дома, люди  и земли... а кольца, золото  и драгоценности мои
шалопаи успевают снЯть! Џонимаешь?
     ѓлаза купца вспыхнули надеждой, но ответил с осторожностью:
     - Ќе совсем, доблестный базилевс.
     - ’ы кто?
     - €з Ѓагдада Я...
     - Ђраб?
     - “вы, иудей.
     - ‚от  что, €са. Љупцы  здесь если  и бывают, то только  странствующие.
ѓреки, иудеи, арабы,  сирийцы...  ‘воих  нет.  € никогда  не было. ‡десь что
вырастили, то и слопали. Ћдежду сшили -  сами носим.  Љузнец кует только длЯ
своего же хозЯйства. Ћружейник делает доспехи длЯ своего  хозЯина, за ворота
не выходЯт... Ќе понЯл?
     - ЉажетсЯ, понЯл, - ответил купец чуть живее, - здесь много такого, что
не находит дороги к нам, на ‚осток?
     -  ‚ерно, - кивнул ”арамунд. - Ќаграбили много,  но  теперь они спустЯт
даже  не  за  треть цены, а за... Ћни ж  цены настоЯщей  не  знают! ’ак  что
советую  тебе и твоим людЯм  походить по нашему  лагерю. Њы остановимсЯ  уже
скоро, вон за тем лесом, в виду стен ближайшего города.
     Љупец воскликнул:
     - Ѓазилевс! ’ы спасаешь менЯ и мою семью от позорной гибели!
     -  „а  что  там,  -  отмахнулсЯ  ”арамунд,  стало  неловко  от  горЯчей
благодарности.  - ‘мелость  должна вознаграждатьсЯ.  ќй, “нгардлик!  Џоедешь
вместе с ним. „а не обидит его никто из наших. ‘кажешь, под моей защитой.
     Ћн  быстро  пустил конЯ  в галоп, чтобы  не слушать радостных воплей  и
благодарностей. ѓромыхало и ‚ехульд неслись следом, только “нгардлик, крайне
недовольный, осталсЯ с караваном.

     Љогда он  вернулсЯ,  лаурсова крепость,  которую одни  называли бургом,
другие  - сите, а  третьи просто градом или гардом, блестела, как начищенный
мелом  медный  шлем.  —елЯдь сновала как муравьи.  ђаспорЯжалсЯ  по-хозЯйски
’ревор, покрикивал, готовил помещениЯ длЯ ‹ютеции, длЯ себЯ и ђедьЯрда.
     ”арамунд сам  едва не ухватилсЯ за ведра, мокрые трЯпки. ђуки трЯслись,
мысли скакали хаотично,  во все  вмешивалсЯ, сам  заставлЯл перемывать полы,
скоблить столы, а  все  медные  ручки дверей и  все до  единого  светильники
блестели, будто из чистого золота.
     ѓромыхало  едва ли  не силой уводил его  либо  на пир,  либо на военный
совет.  ‡ахватываЯ  земли,  никто из  них  не  имел ни малейшего понЯтиЯ  об
управлении ими, приходилось оставлЯть прежних  управителей, но ведь за всеми
нужен глаз да глаз...
     Ћднажды  поздно вечером,  когда багровый  диск  уже  опускалсЯ  за край
земли,  в  ворота  крепости  постучали.  ‘тражи с  сомнением  уставились  на
измученных  людей на худых, как  щепки, конЯх. Џо дороге  выстроились четыре
повозки, каждую тащили по две лошади. ‚садников только двое, оба без оружиЯ.

     - Љто такие? - крикнул страж.
     - Њы люди  благородного патрициЯ ”абиЯ, - прокричал передний всадник, -
и его дочери ‹ютеции Ѓелорукой! Џрисланы...
     - Џогоди, - прервал страж, - сейчас поднимем ворота!
     Ћни втащились настолько измученные, что страж спросил с недоверием:
     - ‚ы что... так без отдыха и перли? Ђ почему к ‘вену не заехали?
     Њужик помЯлсЯ, размел руками:
     - ѓосподин  ’ревор  торопил...  Љ тому же мы, в  самом деле, просто  не
сумели к господину ‘вену. Ќадо было через реку, вот и решили, что заночуем в
лесу, а следующую ночь уже будем здесь...
     - ќто хорошо,  - одобрил страж. - ѓосподин ”арамунд  будет доволен! „уй
во-о-он к тому зданию,  видишь? „а не туда смотришь, деревнЯ. ‚он с  тесовой
крышей!.. ’ам покормЯт, устроЯт.
     - Ђ господин ”арамунд?
     - ‘ам поЯвитсЯ, - поЯснил страж с непонЯтной  усмешкой. - „аже звать не
надо.
     - Ђ как же...
     - Џочует,  -  объЯснил  страж еще непонЯтнее.  - „аже, если он на самом
шумном и веселом пиру.

     Ќо ”арамунд находилсЯ не на пиру. „аже не в оружейной или на охоте, как
принЯто у  тех,  кто из  простолюдинов  выбиваетсЯ в  предводители. ‚ бывших
покоЯх  ‹аурса,   откуда  вышвырнули   роскошное  ложе,   он  сосредоточенно
выслушивал отца ‘тефаниЯ.
     ‘тены и  пол давно отскоблили, вымыли горЯчей водой,  сейчас  по  углам
горели маслЯные  светильники.  ”арамунд,  в ожидании ‹ютеции, велел ограбить
храмы нового  бога в  дальних городах, зато  здесь теперь пахло ладаном, а в
окованном медью  сундуке хранились  черепа  и высохшие  конечности  каких-то
богословов, названных церковью свЯтыми.
     Ћтец ‘тефаний, немолодой, но поджарый, как борзой пес, говорил быстро и
страстно.  ”арамунд,  к своему  удивлению,  схватывал все  на  лету.  ’о  ли
проповедник умел облекать сложные истины в простые понЯтные слова, то ли сам
”арамунд оказалсЯ не последний дурак на свете.
     ‘тефаний  оставил школу в  ђиме, где толковал основы веры, и теперь уже
несколько  лет бродил по северным землЯм.  …го  жар и дар  говорить просто и
убедительно  помогали обращать в  веру •риста, но,  если честно,  он впервые
встретил  такого  трудного  собеседника,  как этот  молодой  вождь  с  очень
серьезными глазами много повидавшего человека.
     Ќа  столе  помимо  хлеба и рыбы  были головки  сыра  и  кувшин с вином.
‘тефаний  отведал только  рыбы, ”арамунд жевал сыр,  запивал вином. ‘тефаний
чувствовал, что  начинает  повторЯтьсЯ, подыскивает  новые доводы. Ќет, этот
вожак  не упорствовал, не  доказывал превосходство старых  богов. Ќо вопросы
его проникали так глубоко, что сам богослов начинал чувствовать, как под его
ногами колеблетсЯ незыблемаЯ почва учениЯ •ристова.
     - ...  свет истинной веры заставил императора  Љонстантина на  смертном
одре принЯть крещение, - доказывал ‘тефаний,  - а через полвека вера  •риста
уже воссиЯла как единственнаЯ...
     - Љак  государственнаЯ, -  поправил  ”арамунд  рассудительно,  -  а  не
единственнаЯ. ’ак ведь?  ’ы  ж говорил, что  в  ђиме  и  сейчас  изничтожают
Язычников. Људа жестче, чем они вас, христиан.
     - Ќам можно, - возразил ‘тефаний горЯчо. - ’олько у нас свет!
     - Ђ у других?
     - “ других не такой свет! Ћн и  не свет вовсе... а блеск, ложный блеск!
€ вообще это все козни дьЯвола, злостные измышлениЯ.
     -  „лЯ  Ѓога нет  эллина  и иудеЯ, - повторил ”арамунд задумчиво, -  ни
свободного,  ни раба... Ќеплохо  сказано! ’о есть, вашему богу стало тесно в
одном племени,  он заЯвил, что готов принЯть коммендации от  других племен и
народов? Ђ помогает  ему победно  идти мощное  и  сплоченное войско... э-э..
церковное войско?
     ‘тефаний сказал осторожно:
     - Ќас ведет ѓосподь...
     - ’ак он же ведет не только проповедников, - возразил ”арамунд резонно.
- ‚сех  ведет!  „аже  жуков  и муравьев, судЯ по твоим  словам. Ќо ты  прав,
христианство  принЯть  надо.  ќти  идеи насчет  смирениЯ,  непротивлениЯ злу
насилием, а  особенно  эта  мысль  насчет  "нет власти  не  от Ѓога"  просто
здорово! Љак эти старые правители вас  львам бросали? ‚ас же надо  в задницу
поцеловать, что придумали такое!.. —тоб народ не бунтовал, сволочи...
     ‘тефаний поправил:
     - ‚ первую очередь, это смирение перед ѓосподом Ќашим, а уже во  вторую
- перед нашим господином!
     ”арамунд   налил   себе   в   медную  кружку   вина.   ’ерпкий   аромат
распространилсЯ по всему  помещению.  ЋрганизациЯ, подумал он. ђимлЯне брали
организацией. ’еперь  умелой  организацией берут  эти...  легионеры  •риста.
‚первые все культы завЯзаны в один могучий кулак. ‘ейчас старые культы даже,
скажем, могучего ћпитера,  существуют  каждый  по себе. ‚он храмик в городе,
который  он захватил последним,  не подчинЯетсЯ могучему ђиму. € никогда  не
подчинЯлсЯ.  Ђ  эти,  которые придумали новую веру  и  нового  бога, создают
единую систему,  подобно  могучему  и  дисциплинированному  войску.  „аже из
самого захудалого села служитель  нового  бога шлет отчеты в ђим и ревностно
выполнЯет его распорЯжениЯ.  €з  ђима  можно  отстранЯть от  служениЯ любого
жреца, в  каком бы диком краю тот  ни находилсЯ,  что просто  немыслимо  при
культе нынешних  богов. ЏонЯтно, что  такаЯ организациЯ сомнет  старую веру,
уничтожит старых жрецов, их храмы...
     „а,  разрозненные  секты  христиан  собрались  под  эгидой   императора
Љонстантина...  џзычника,  кстати, что  говорит о том, что  не в  вере дело.
€мператор был не дурак, понЯл, что это церковное войско тоже можно поставить
на  службу... ’ак,  собрались  на первый ‚селенский ‘обор,  уладили  спорные
богословские   вопросы,   упорЯдочили   церковную  догматику,  а  главное  -
выработали  ‘имвол  ‚еры.  ѓоворЯ проще, коротко изложили суть  новой  веры,
отобрали  наиболее удобные  тексты  из писаний,  остальные объЯвили  ересью,
составили свод обЯзательных правил поведениЯ длЯ христианина.
     —ерез полвека они стали  настолько  удобной дубиной в руках императора,
что  он  объЯвил  христианство  государственной  религией.  ’еперь  гонениЯм
подвергаютсЯ  уже  не  христиане,  а  сторонники  старых  богов.  Џобедившие
христиане   с  упоением  жгут  библиотеки,  разбивают  мраморные   статуи  с
изображением всЯких там аполлонов и гераклов, особенной Ярости удостаиваютсЯ
статуи бесстыжих богинь... ‚ытащив за  волосы знаменитую  женщину-математика
ѓипатию, христиане растерзали  ее  прЯмо  на  улице:  женщинам отныне только
рожать детей и покорно терпеть побои мужа...
     ’еплаЯ  струнка  шевельнулась   в  насмешливой  душе.   ќто  было   так
неожиданно, что  он  не  сразу понЯл,  что  мысли незаметно  повернули в  ту
сторону, куда поворачивали всегда. •ристианка должна рожать детей.
     Ћн  вздрогнул, горЯчаЯ кровь  прилила к  лицу  от  такой  чудовищной по
наглости мысли.  ‹ютециЯ,  существо  из солнечных  лучей  и  лунного сиЯниЯ,
чистое и настолько хрупкое, что нельзЯ даже  смотреть в упор... она  создана
длЯ преклонениЯ, она сама чистый и светлый ребенок, какие уж дети...
     Ќо  мысль  не  исчезла,  только спрЯталась поглубже.  ‚замен  же пришло
странное беспокойство, томление, что  возникает у перелетной птицы,  котораЯ
осенью чувствует неодолимое  желание улететь в дальние  краЯ,  а  весной еще
более  неодолимую  жажду вернутьсЯ  как можно быстрее, успеть напитьсЯ талой
воды, увидеть последние островки тающего снега, поклевать самые-самые первые
стебельки зеленой травы...
     —ерез окно  было  видно,  как  через двор протащилась  ветхаЯ  повозка.
Љолеса  в   грЯзи,  грЯзью  забрызганы  дверцы.   Љони  ступают   тЯжело,  а
сопровождающие ее люди едва передвигают ноги.
     ‘умасшедшаЯ радость ударила в  череп как молниЯ. Ћн еще не успел понЯть
причину, а ноги уже метнули к двери, успел крикнул через плечо:
     - Џрости, отец ‘тефаний! Ќеотложное...
     - Ќо как же вера? - прокричал ‘тефаний вдогонку.
     - Џриму!.. - донессЯ затихающий ответ. - ‚от только...
     ‘тупеньки прогрохотали сухой дробью, дальше ‘тефаний не расслышал.

     ’ревор  сообщил, что люди  ‹ютеции приведут бург в  порЯдок  за неделю,
после чего он отправит одного из них за их госпожой...
     - Ќет, - сказал ”арамунд быстро. - џ все времЯ страшусь за  нее! џ даже
солнцу не позволЯл бы обжигать ее лучами, Я бы оберегал от любого ветерка...
џ пошлю за нею сотню всадников и три повозки!
     - ‡ачем?
     - ‹юдей - длЯ охраны, повозки... одну длЯ нее, другие - длЯ служанок.
     ’ревор расхохоталсЯ:
     - „а чтоб Љлотильда поехала  в другой повозке? „а еще  в  двух сразу?..
Љстати, она еще вчера приехала. ѓотовит покои длЯ своей госпожи.
     ”арамунд  вымученно  улыбнулсЯ.  ’олько сейчас  вспомнил, что вчера ему
попалась  во дворе эта  энергичнаЯ и смешливаЯ девушка  с  крепкими рабочими
руками. Ћна снимала с повозки сундук, который не всЯкий  мужчина поднЯл  бы,
но ее широкое лицо в мелких веснушках даже не покраснело.
     Џоследнее  времЯ поЯвилась и постоЯнно терзала  дикаЯ мысль, что  вдруг
все  оборветсЯ, что вот-вот что-то помешает, оборвет, а  сутки  тЯнулись там
мучительно  медленно,  что  он  едва  не  выл по  ночам от тоски и страшного
одиночества.
     - Џоскорее бы, - вырвалось у него. - Ћх, поскорее бы!
     ’ревор покачал головой.
     - „о чего ты себЯ довел... Ќадо ли мужчине изводить себЯ так?
     - џ не могу иначе,  - прошептал ”арамунд. - џ  не доверю такое... такое
дело слугам! џ  сам  пойду  в  облике слуги.  џ  буду, как  раб,  держать ее
стремЯ... Ђх да, она не любит в седле, буду открывать перед ней дверцу, буду
стелить перед ней ковер. Ќо  Я  хочу быть рЯдом... Љак горько, что  не  могу
стать  невидимкой,  стать призраком,  чтобы  незримо быть рЯдом,  оберегать,
защищать... џ  убивал  бы всех, кто посмотрит на  нее  косо! џ бы  неслышным
призраком  носилсЯ по всему бургу, слушал,  что  о ней говорЯт,  и убивал бы
всех, что о ней молвит худое слово...
     ’ревор засмеЯлсЯ:
     -  ’ы  бы  впервые  осталсЯ без дела! ‹ютециЯ... возможно, единственное
существо на свете, о котором никто не скажет худого слова. „аже когда она не
права. ‚от, к примеру,  не  дала тебЯ  раненого дорезать, что было бы только
правильно: все так делали. —то, разве Я ее  обругал? Ќет. •оть был прав Я, а
не  она!  Ќо, ты ж  видишь,  ее неправота всегда  оказываетсЯ потом  большой
правотой.

        ѓлава 15

     ‚лажный  и  теплый воздух  к ночи  стал  еще теплее.  ‘тены  его покоев
начинали  скользить  мимо  все  быстрее,  просто   мелькали,  как  бревна  в
частоколе, когда на  полном скаку несешьсЯ мимо, затем ”арамунд обнаруживал,
что почти бегает взад-вперед.
     Ќа стенах Ярко горели светильники. €х  называли, кажетсЯ, лампадками. ‚
последнем из захваченных городов ”арамунд, памЯтуЯ, что ‹ютециЯ принЯла веру
нового  бога,  €исуса, велел  ограбить храм этого бога,  сорвал со стен  все
храмовые  светильники, собрал лампадное масло, и  сейчас вон в  углу мешок с
ладаном и свЯзка сандаловых палочек.
     ‹ютециЯ, наверное, придет в восторг. …сли надо, он велит притащить сюда
даже колокол, чтобы названивал всЯкие разные церковные мелодии...
     ‘пина промокла. ђубашка гадко липла на спине, он сам чувствовал, как от
него прет конским  потом. Ќо  когда  ощутил,  что  мокрые струйки стекают из
подмышек, а бревна в стенах мелькают так, что сливаютсЯ в серый туман...
     ‘тражи  вскочили,  когда  он  выметнулсЯ  из   спальни  -  разъЯренный,
всклокоченный, словно только что обратилсЯ из медведЯ в  человека. €гральные
кости сухо  треснули под подошвой. Ћба непонимающе смотрели  вслед,  а вождь
подобно урагану пронессЯ по  коридору, прогрохотал сапогами по лестнице,  из
холла донессЯ его затихающий вопль.
     ‚ покоЯх управителЯ горел только один светильник, заправленный бараньим
жиром. ”арамунд ощутил некоторое облегчение: не тошнотворный запах ладана.
     ‚ три быстрых шага пересек помещение, заорал:
     - ‚ставай, дьЯвол бы тебЯ взЯл!
     ђЯдом с ѓромыхало, огромным и в полутьме мохнатым, спала толстаЯ сочнаЯ
женщина. ђоскошные  черные  волосы  разметались  по  подушке, свет  падал на
округлые блестЯщие плечи, нежную шею, тугие щеки...
     •рап  оборвалсЯ.  ѓромыхало  рывком,  приподнЯлсЯ, сел,  опираЯсь сзади
руками. ‚ глазах сон испарЯлсЯ, как туман под жаркими лучами.
     - —то-то стрЯслось? - прогудел он с беспокойством. - ’евкры напали? €ли
конунг наконец-то до нас добралсЯ?
     -  •уже! -  рЯвкнул ”арамунд. - вы все здесь как свиньи  напились  и  с
бабами в постелЯх! Ђ твой рекс истекает потом...
     ѓромыхало протЯнул озабоченно:
     - Ђ, это другое дело... ќто серьезно!
     †енщина уже юркнула под  одеЯло с  головой, но  ѓромыхало, нечаЯнно или
нарочно,  вставаЯ,  сбросил одеЯло на пол.  ЏышнотелаЯ красавица собралась в
комок, закрываЯ от рекса женские прелести.
     -  ќт  другое  дело,  - бурчал ѓромыхало.  Ћн неспешно бродил голым  по
комнате, искал разбросанную одежду, рассматривал брезгливо,  что-то  одевал,
что-то отшвыривал. -  ќт, как Я  понимаю, если в голову шибанет... то уже не
до сна. Љогда это самое, то и нормальный человек звереет... а уж наш рекс...
гм... так и вовсе... “же зверь, а когда озвереет, то...

     ‘онные ђикигур и ”юстель потащились  к конюшне, а  ”арамунд с ѓромыхало
вломились  к ‚ехульду. ’от  спал в  окружении полудюжины головорезов. ‚се из
той группы, что когда-то  бунтовала под его началом. Њелькнула слабаЯ мысль,
что  хорошо  бы разъединить их,  чересчур теснаЯ группа...  но  слабаЯ мысль
унесло ураганом ликованиЯ: вот-вот увидит ‹ютецию!
     ѓромыхало расталкивал ‚ехульда, пинал  его  людей. ‹юдскаЯ  заполнилась
злыми  голосами,  ворчанием. ‡астойный воздух заколыхалсЯ,  запах потных тел
стал угрожающе сильным.

     ”арамунд  в  страстном  нетерпении взглЯнул в  черное  окно.  ѓромыхало
показалось,  что  их рекс готов поджечь  облака, чтобы  над  миром  занЯлось
кровавое зарево рассвета.
     - ‚ставай, ‚ехульд, - приговаривал он. - ‚ставай, пьЯнаЯ скотина...
     ‚ехульд наконец сообразил, что это не сон,  а, в самом деле, его пинают
под  ребра.  ђука  торопливо  пошарила нож, тут свет  упал на лицо толстЯка,
‚ехульд вскрикнул:
     - ѓромыхало, какого черта?
     - ‘коро  рассвет, - сказал  ѓромыхало издевательски.  - Џравда,  сперва
будет ночь, а потом как-нибудь... наверное, взойдет солнце. ’ак что вставай,
седлай конЯ!
     - „а ты с ума сошел...
     ”арамунд обернулсЯ от окна, в злом голосе сквозило жадное нетерпение:
     - „а ладно, ѓромыхало. Џусть остаютсЯ.  ‚озьмем по  дороге  “нгардлика,
если не спит. Ђ нет, поедем вдвоем.
     ‚ехульд  вскочил,  он спал одетый, вчера свалилсЯ после попойки.  ѓлаза
сразу стали осмысленными.
     - Ђ куда хоть едем?
     Ћн не поверил себе,  когда их беспощадный вожак возвел очи к небу,  а в
суровом голосе ѓромыхало прозвучало благоговение:
     - ‚стречать хозЯйку крепости.
     - Ћго, - вырвалось у ‚ехульда. - Љак такое пропустить!
     Ћн исчез, как всегда умел исчезать, даже среди бела  днЯ в лесу. ‘лышно
было, как в черноте дворе орал, кого-то торопил, раздавал пинки.
     Љогда  ”арамунду при свете факелов  подвели конЯ, из схолы высыпали уже
одетые и в полном вооружении воины. ‘ другой стороны во двор спешно выводили
оседланных  коней.  ‚ехульд, который  все  больше  брал на себЯ  обЯзанности
начальника личного отрЯда  вождЯ,  решил,  что  их  предводителю  неприлично
куда-либо  одному  или с  двумЯ-тремЯ людьми. Њощь  любого властелина должна
быть  зримой,  не зрЯ  же  конунга,  по  слухам,  даже  длЯ  купаниЯ в  реке
сопровождает отрЯд отборных воинов из самых знатных семей!
     ‚ыехали при свете  факелов.  „вигались словно жуки по  дегтю, увЯзаЯ  в
черноте, выплевываЯ влажный ночной  воздух. ѓромыхало приотстал, шепталсЯ за
спиной  ”арамунда  с  ‚ехульдом. ”арамунд  едва  удерживалсЯ  от  страстного
желаниЯ понестись вскачь, но в темноте конь навернЯка сломает ноги,  а  он -
шею. „вое воинов с факелами ехали по бокам. Љонские копыта осторожно ступали
по освещенному кругу, за которым - чернаЯ стена мрака, страха и острые  зубы
нечисти.
     ‡а  спиной  уже пошли шуточки: воины наконец проснулись, развеселились,
теперь предвкушали близкую свадьбу своего вожака, а свадьба означает богатые
пиры, раздачу подарков,
     - Ђ “нгардлика  поставим хозЯином на  причале,  - рассуждал  ‚ехульд со
вкусом. -  Ћн такой тощий, как  червЯк, смотреть противно!.. Ђ там отъестсЯ,
морда в дверь не будет пролазить...
     - —то морда, - поддакнул ѓромыхало, - а какаЯ  будет задница?.. Ќа рыбе
можно нажрать не только харю.
     - ‡адница - это да, - согласилсЯ ‚ехульд. - Љогда щеки лежат на  плечах
- здорово, но когда задница...
     “нгардлик ЯрилсЯ, но так беспомощно, что ржали даже обычно молчаливые и
неулыбчивые ђикигур и ”юстель. ‚  последнее времЯ ”арамунд все чаще  находил
их  возле  двери  своих  покоев.  ‘ами  ли  решили охранЯть  вождЯ,  или  же
заботливый ѓромыхало им  велел, но теперь,  куда бы ”арамунд не поворачивал,
везде натыкалсЯ на их крепкие, готовые к схватке фигуры.
     ‚незапно ‚ехульд прервал  хохот. ‚переди горизонт окрасилсЯ багровым. €
хотЯ  разгоралсЯ восток, откуда  должно поднЯтьсЯ  солнце, сердце  ”арамунда
тревожно застучало. ‘перва небо должно посветлеть, а уж потом... „а и не при
таких тучах...
     - —то-то горит! - воскликнул ‚ехульд.
     - Љак раз в той стороне, - пробасил ѓромыхало глубокомысленно.
     ”арамунд  вскрикнул, пустил конЯ в  галоп. ‘зади  загремели копыта,  он
чувствовал, как лавина тЯжелой конницы несетсЯ по его следу, уже не разбираЯ
дороги.

     ‡арево  становилось все Ярче,  страшнее.  ќто  был не град  ‘вена,  как
вскоре понЯл ”арамунд,  от сердца сразу отлегло. ЏламЯ бушевало над одним из
его  сел. Џравда, прЯмо перед самим градом,  так что ‘вен  должен  ЯвитьсЯ с
минуты на минуту, наказать дерзких. …сли  не лежит как  свиньЯ в  блевотине,
нажравшись,   напившись,  забываЯ,   что   захваченное   надо  еще  и  уметь
удерживать...
     Ћни  выметнулись  на  полном  скаку  из  леса,  в  лица пахнуло  жарким
воздухом. ‚  черной,  как грех,  ночи  жарко полыхали деревенские хаты.  Ќад
соломенными  крышами  стоЯли  столбы  оранжевого  огнЯ, ревущий поток швырЯл
вверх  целые  снопы,  бросал горЯщие клочьЯ.  „ома  вдоль улицы  вспыхивали,
начинаЯ с крыш, куда ветер нес искры, похожие на рои огненных пчел.
     ‚  красном  зареве  с криками отчаЯниЯ  и Ярости  метались человеческие
фигурки.  Ћни  то  исчезали в  черноте ночи, то порыв  огнЯ высвечивал целые
группы. ’реск пожара смешивалсЯ с ревом скота, громким лаем, но, кроме того,
”арамунд услышал и громкие уверенные голоса.
     Ќесколько  хорошо вооруженных  пеших  загонЯли людей обратно  в горЯщие
дома, теснили в  сады,  на огороды. …ще с  десЯток  тоже пиками  выгонЯли из
сараев коров,  овец, даже коз сгонЯли  на  середину улицы.  ‚  сторонке  уже
держали с десЯток молодых  девок, испуганных, почти  полуголых, в  порванных
сорочках.
     ”арамунд успел  подумать, что  здесь  строго,  у  ‘вена  в  чужом  селе
бросились бы  насиловать прЯмо на улице, забыв обо всем, а здесь чувствуетсЯ
железнаЯ рука вожака.
     ‚ отсветах огнЯ хорошо можно было рассмотреть как чужих воинов,  так  и
угрюмых  мужиков,  что  молча  дрались  на порогах домов, падали,  обливаЯсь
кровью, и только тогда в темные проемы  дверей врывались чужаки, вытаскивали
за  волосы плачущих  женщин.  Ќад деревней крик разметывалсЯ все  громче,  а
пожар  охватил уже все хаты, сараи, гудел так, что  заглушал треском и ревом
человеческие крики.
     Ћн  невольно  засмотрелсЯ на  воинов:  все как один крупные,  широкие в
плечах,  лица  в шрамах, глаза  быстрые,  дерзкие. „аже  одеты  добротно,  в
кожаные  доспехи, хотЯ с такими мышцами  можно крушить, не встречаЯ ответных
ударов.
     € снова сзади прозвучал тревожный крик ‚ехульда:
     - ”арамунд!.. ’ам тоже... горит!
     Ћн и сам  с ужасом видел, что над  крепостью ‘вена  поднимаетсЯ красный
столб пожара. Ђ  грабители, увидев  внезапно поЯвившихсЯ всадников, подались
назад, слаженно выставили  пики. ‚ехульд  взвизгнул, пустил конЯ  вперед, за
ним с криками двинулись остальные.
     —ужаки  с  копьЯми  довольно  умело доставали  всадников. ”арамунд  сам
рубилсЯ в  первом рЯду. Џеред ним мелькали освещенные пожаром багровые лица,
исчезали во тьме, конь делал  осторожный шажок, снова удар,  лицо пропадало,
иногда успев  брызнуть  кровью. Ћн посылал конЯ через еще  дергающеесЯ тело,
оно  пока  не осознало свою  смерть, рубил,  колол, рассекал,  и все шаг  за
шагом, на острие клина, по бокам, чуть отстав, медленно наступали соратники.
     ‘верху это  было,  как  будто по темной заводи плывет  птица с горЯщими
перьЯми, а от нее тЯнетсЯ расширЯющаЯсЯ дорожка. ‚оины едва успевали за ним,
рубили и кололи, иногда падали с седел, через них переступали, слышалсЯ стук
железа по костЯм, по кожаным доспехам, сухо трещали раскалываемые головы.
     ‚ одном месте перед ним выросли два настоЯщих гиганта, но  он сразил их
так, словно это простые селЯне, за спиной восхищенно вскрикнул ѓромыхало,  а
‚ехульд закричал весело, что так пройдут до самого ђима.
     Ћшалевшие  кони  страшно  храпели,  раздували  ноздри.  ‚  темноту  без
всадников бежать  страшились, носились  по освещенному  пЯтну, набрасывались
друг на  друга и грызли огромными страшными  зубами. €ные,  совсем ничего не
понимаЯ, дико и страшно визжали тонкими  не-лошажьими голосами,  вставали на
дыбы  и  били по воздуху копытами, либо же напротив, поворачивались задом  к
схватке и лЯгались, не разбираЯ, кто свой, а кто чужой.
     …ще не пали последние  из напавших на село, а  он пустил конЯ в  галоп.
ѓлаза не отрывались  от страшного  багрового  зарева. “же не багровое,  Ярко
алое,  пламЯ все  ширилось,  а  столб  черного  дыма  проступал на  медленно
светлеющем небе.
     ”арамунд нессЯ  как безумный, глаза вылезали из орбит,  а  в душе стоЯл
безмолвный дикий крик: боги, только …е  пощадите! Џусть  весь мир сгорит, но
только бы Ћна жила...
     ‚  бледном  рассвете выступили  стены крепости. Ќад домами черный  дым,
времЯ  от  времени  клубы огнЯ,  в одном  месте поднимаетсЯ  красный  столб,
похожий на толстый промасленный  канат, словно в доме ‘вена горЯт запасы его
масла.
     Ћбе башни над воротами обгорели, там пусто. ‚место ворот зиЯет страшный
черный провал.  Ћткуда  выскакивают  кричащие  люди, Љто-то волочит мешки  с
добром, кто-то убегает в страхе сам...
     Џод копытами  прогремели  проломленные  створки  ворот.  €х выбил  Явно
таран, даже часть стены повалена! Ѓлижайшие дома полыхают, как стога соломы.
Ќа улице  лежат  в  лужах крови  зарубленные люди. ‘удЯ по  тому, что  среди
убитых только мужчины и старухи, значит это не простой набег...
     ‚  памЯти  быстро пронеслись имена грозных  разбойников, что  осели  на
землю. ‹юдвигода, ”ридлав,  Ђгандр... Ќо им  нужны люди, эти могли,  разорив
гнездо  ‘вена,  увести   челЯдь  к  себе   и  поселить   в  своей  крепости.
Џростолюдинов же увели  б и поселили на своей земле... •отЯ  и это село, раз
уж сумели одолеть ‘вена, забрали бы себе целиком, не разорЯЯ!

     Љонь остановилсЯ перед горЯщим домом ‘вена. ”арамунд спрыгнул, метнулсЯ
в стену огнЯ. ‘ильные руки схватили за плечи, за одежду, за волосы, скрутили
за спиной руки. ѓрубый голос ѓромыхало прокричал:
     -  „ержите!.. Љто  отпустит - голову сниму. ”арамунд,  опомнись!..  ’ам
даже мыши сгорели!
     - ’ы!.. - выплюнул ”арамунд в Ярости. - ’ы... посмел?
     - Џосмел, - ответил ѓромыхало  с вызовом. - „ержите,  держите!.. ‚ам он
сделает что или нет, а Я убью своими руками!
     ”арамунд  напрЯгсЯ, его  держали  десЯтки рук, кто-то ударил  под ноги.
ђухнул, сверху навалились тЯжелые  потные  тела. Ћн  задыхалсЯ,  ему  больно
выламывали руки, но тело словно что-то  вспоминало,  он задержал дыхание.  ‚
мышцы  пошла новаЯ порциЯ  крови, он  чувствовал, как они становЯтсЯ подобны
гибкому железу. Ќад головой раздались взволнованные голоса...
     Ћн  разбросал всех и поднЯлсЯ на  ноги. ‚ тот же миг волна жара ударила
как  таран. Њногих  расшвырЯло, подобно щепкам. Ћн отшатнулсЯ,  прикрыл лицо
ладонЯми.  ђесницы  затрещали, кожу обожгло так,  что  услышал запах паленой
плоти.
     ѓорЯщаЯ   крыша  с   грохотом   рухнула.  ‘тены   развалились,  к  небу
взметнулись, похожие на огненные волны, широкие снопы искр.
     ЋтчаЯние ударило с такой силой, что в глазах потемнело. Ћн чувствовал в
ушах нарастающий  звон,  что  истончилсЯ  до  комариного  писка.  ‡ашаталсЯ,
ухватилсЯ за чье-то плечо.
     - Љто? - вырвалсЯ из него страшный крик. - Љто?
     ‚садники рассыпались по бургу. ‚сЯкого лежащего в крови переворачивали,
пытались услышать последние слова, а сам ѓромыхало врывалсЯ в горЯщие  дома,
искал подвалы и укрытиЯ,  где  мог кто-то  спрЯтатьсЯ. €менно  он и  выволок
кричащую девушку, в полуразорванной рубашке, с черным от копоти лицом.
     - ђекс! Ћна видела, это люди ‘авигорда!
     - ‘авигорд! - вскричал ”арамунд. ЋтчаЯние едва не разорвало его сердце.
- ‘авигорд, который преследовал ее еще тогда...  когда она подобрала менЯ!..
—то тебе нужно, ‘авигорд!.. ‡ачем растоптал мое сердце?
     ѓромыхало  подошел как-то  боком,  в глазах старого воина  была  любовь
пополам с брезгливостью:
     - ђекс, не терЯй головы!
     - ‡ачем мне голова, когда потерЯно сердце?
     -  ђекс,  - повторил ѓромыхало настойчиво.  - ђекс!..  ‘авигорд зарубил
только старых и немощных. Ћстальных увел  к себе. ѓоспожа ‹ютециЯ и все, кто
не погиб, сейчас уже на пути к его крепости. џ не думаю, что он будет с ними
жесток... Ќаоборот, сейчас  задаривает, обещает, доказывает, что ему служить
выгоднее, чем ‘вену.
     ”арамунд застонал:
     - Ќо так... так и  в самом деле!  ‘вен  - эта грубаЯ скотина...  Ћн  не
сумел ни крепость укрепить, ни людей обучить, ни гостей сохранить!..
     Џодбежал  запыхавшийсЯ  ‚ехульд. ‹ицо и  одежда в копоти, со  лба бегут
мутные струйки. ‚ыкрикнул издали:
     - ‘реди убитых нет ни ’ревора, ни ђедьЯрда!
     - „а что мне они...
     Ќо ѓромыхало насторожилсЯ:
     - „а, если  бы они  были здесь, то  вокруг них  бы горы  трупов, точно!
Џроще завалить  лесного кабана, закованного  в  доспехи, чем  ’ревора. „а  и
молодой ђедьЯрд умеет дратьсЯ, его учили с пеленок.
     ”арамунд рыкнул:
     - —то вы  мелете? •отите  сказать,  что это они  открыли  ночью ворота?
Џеребили стражу и открыли ворота остальным? „урость!
     ѓромыхало возразил:
     - Џочему? ‘авигорд богат.  ЌевероЯтно богат.  Ћн  мог уговорить ’ревора
передать ему ‹ютецию. „лЯ ’ревора очень  важно пристроить ее так,  чтобы она
была в достатке и безопасности. Ђ у ‘авигорда множество земель, деревень,
     - Џочему же тогда от него бежали?
     - ќто когда было!.. ‹юди менЯютсЯ. “видели, что  ‘вен - хуже ‘авигорда,
а к ђиму не проехать. ‚ойны, грабежи, разбои... Ђ  ты,  прости, но все-таки,
это длЯ нас, ты - вождь, рекс, конунг! Ђ длЯ них...
     ”арамунд воскликнул в отчаЯнии:
     -  Ќо  как?  Љак  сумел ее  достать  ‘авигорд?  ‚едь он  через реку  не
переходил...
     - ‚ тот раз. Ќо мог послать соглЯдатаев. Ћни под видом поселЯн побывали
и здесь, все высмотрели, вернулись и доложили  ‘авигорду. ’от  собрал нужное
число людей, выбрал времЯ...
     - ‘только ждал?
     -  Ћдно  дело -  преследовать десЯток всадников  и  повозку через  лес,
другое - достать ее из укрепленной крепости.  ‘вен хоть и  пьЯный дурак,  но
крепость - все-таки крепость...
     …му сунули в руки кувшин. Ћн машинально отхлебнул, терпкое вино обожгло
рот. Ћзлившись, отшвырнул, черепки влажно звЯкнули.
     - ѓде “нгардлик?
     - џ здесь!
     “нгардлик поЯвилсЯ на  середине  двора под  звонкий  цокот копыт. Љонь,
такой же молодой  и резвый, как  и его седок, норовил ухватить за  новенький
сапог, “нгардлик отпинывалсЯ в морду, но тоже несильно, играЯ.
     - “же собрал  отрЯд, - выпалил он торопливо. - ђазошлю  по три человека
во все стороны!.. ’ак?  Џусть ищут следы. Ђ кто найдет, одного пусть пришлют
за подмогой, а остальные будут преследовать дальше... ’ак?
     ѓромыхало крЯкнул,  “нгардлик  все хватает  на лету,  опережает приказы
вождЯ.
     -  ђазошли  по  десЯть  человек, - выкрикнул  ”арамунд. -  ‘лышишь?  Џо
десЯть!  €  скажи, что всЯкий, кто отыщет...  всЯкому,  кто  найдет след или
укажет... словом, тот будет длЯ менЯ самым дорогим человеком!
     Џыль взвилась на месте, где только что  перебирал точеными ногами конь.
‡вонкий перестук подков унессЯ как стрела, утих.

     ‘о стен ‹юнеуса угрюмо и настороженно наблюдали, как с северной стороны
леса  выходЯт во  множестве  люди, усталые лошади  тЯнут скрипучие  повозки,
следом  сотни  всадников гонЯт огромные стада отощавших  коров  и полудохлых
овец.
     €спуганные  поселЯне толпами вливались в ворота бургов.  Ќо  оборванные
чужаки  только шарили в брошенных домах, уносили все, что могли  унести,  но
ничего не жгли, не ломали, трупы животных в колодцы не бросали.
     Ќа  юг двигалось одно  из племен  готов. ‚се с гордостью называли  себЯ
родней  самого конунга  Ђлариха,  который  уже  захватил богатые плодородные
земли на юге  империи, теперь торгуетсЯ с самим ђимом,  то становЯсь ему  на
службу, то выпрашиваЯ больше денег, земель, уступок в правах.
     ‚збешенный  ”арамунд то  бросалсЯ на  стены, едва не грыз, то впадал  в
черное оцепенение: всадники “нгардлика как в воду канули...
     Ћднажды  за воротами  бурга послышалсЯ хриплый рев  рога.  ”арамунд  не
обратил вниманиЯ, страж высунулсЯ  из окна, покричал, его не слышали. €счез,
слышно было топот и веселый голос. ”арамунд сидел на лавке мрачный, водил по
лезвию меча оселком. ‚ождю вроде бы можно и не острить меч самому, но мерное
вжиканье камнЯ по железу странно гармонировало с его отчаЯнием и злостью.
     ‘о двора донессЯ вопль:
     - ”арамунд!.. •озЯин!..
     ”арамунд продолжал водить  камнем  по  лезвию, только прижимал сильнее.
Њеч блестел, уже острее  бритвы, кромка  теперь только  стачиваетсЯ, но  все
равно он не мог заставить себЯ поднЯтьсЯ.
     „верь распахнулась,  воин ворвалсЯ возбужденный, запыхавшийсЯ, ”арамунд
его не узнал, кто-то из новых:
     - Љ нам гости!
     - ‡аймись, - отмахнулсЯ ”арамунд.
     - ’ам два десЯтка всадников!  ‚о главе два блистающих воина, на которых
смотреть страшно. ’е самых, которых раньше видели с ‹ютецией.
     ‘тены  заметались перед  ”арамундом.  Ћн не успел  опомнитьсЯ,  как уже
одетый,  на  бегу  застегиваЯ   поЯс  с  мечом,  выскочил  во  двор.  ‚орота
отворились, всадники ехали по два  в  рЯд, строй не  ломали, все вооруженные
одинаково,  все в  железных  шлемах, кожаных  доспехах,  на которых железных
полос столько, что не видно самой кожи.
     Џервыми  ехали  ’ревор  и  ђедьЯрд.  €з  людской  выскочила  Љлотильда,
бросилась  к ’ревору, хватала  за  сапог,  что-то  лепетала. Џосле похищениЯ
‹ютеции служанка не  находила  себе места, клЯла себЯ за то, что послушалась
госпожу и уехала подготавливать им комнаты. Ѓудь она с  госпожой, она бы там
голыми руками разорвала бы негодЯЯ, посмевшего прикоснутьсЯ к ее госпоже...
     ‹ица ’ревора и ђедьЯрда были  темнее тучи. ђедьЯрд рассерженно  крикнул
еще с седла:
     - ѓде ‹ютециЯ?
     ‡лые слова застыли на Языке ”арамунда. ’ревор слез с конЯ,  как обломок
скалы сползает с  горы, медленно  повернулсЯ  к ”арамунду. ‹ицо  было  почти
черное, под  глазами висели  темные мешки.  ‹ицо сразу  постарело,  глубокие
морщины избороздили щеки и лоб.
     ќтот,  напротив,  взглЯнул на ”арамунда с  таким  сочувствием, что  тот
задохнулсЯ,  снова ощутил  в  горле  подступающий  ком. ‚ груди  растекалось
жжение, боль. Ћн шагнул к старому воину, тот распахнул руки,  больше похожие
на медвежьи лапы. ”арамунд шагнул  в них, припал к его груди,  слезы хлынули
разом, словно копились всю ночь и ждали только, когда откроетсЯ запруда.
     ’ревор похлопывал его по спине,  не выпускаЯ из объЯтий. Ќад ухом гудел
расстроенный голос:
     - Ђ  мы  уже договорились с конунгом,  что  он пропустит нас через  его
земли и даже даст длЯ сопровождениЯ два десЯтка воинов!.. Ђ от его  владений
до  римских земель, где отыщетсЯ ее роднЯ, рукой  подать...  Љак на  крыльЯх
летели обратно!.. Ќо на месте крепости ‘вена  застали  одни руины... •орошо,
слух уже пошел, что эти руины, как и все деревни вокруг, уже твои...
     ”арамунд стискивал челюсти, но в глазах защипало. ‘лезы хлынули ручьем.
Ћн всхлипнул, его трЯсло, зарыдал в отчаЯнии:
     - ‡а что  менЯ так?.. џ же все сделал!.. Ќет, это Я виноват!!!.. Џочему
не взЯл эту проклЯтую крепость ‘вена сам... ’огда бы никто не сумел...
     ’ревор, который сперва слушал с  недоумением, затем чуть  отстранил его
на вытЯнутый руках, сказал с изумлением:
     - Ќу... а  Я думал, что тебе напоминать,  что она тебе жизнь  спасла...
Џравда,  и  ты  ей  спас...  однажды,  но,  во-первых,  разбойники  ее и  не
собирались  убивать,  а  во-вторых,  она  тебЯ  сберегла,  по крайней  мере,
трижды!..  Љ  тому  же Я тоже  собиралсЯ не раз  перехватить  твою глотку  и
бросить в лесу, чтоб лишнюю тЯжесть не тащить, и чтоб задурно хлеб не ел...
     ђыданиЯ все еще сотрЯсали ”арамунда, но он стиснул зубы, молчал, только
слезы  бежали по  лицу, капали  на грудь. ђедьЯрд в сторонке  разговаривал с
ѓромыхало  и ‚ехульдом, но ”арамунд  чувствовал  на себе  его подозрительный
взглЯд.
     ‚оинов  повели в трапезную,  коней разобрали  и  потащили  к полупустой
конюшне.  ”арамунд  едва снова не  впал  в оцепенение, но  по двору забухали
тЯжелые  шаги, словно галопом  нессЯ  каменный  бык, в  холл вбежал красный,
запыхавшийсЯ ѓромыхало.
     - ђекс!.. …сть новости.
     - ЌашелсЯ? - вскрикнул ”арамунд.
     - Ћн  приехал сам, - сообщил ѓромыхало.  - ’роих коней загнал, говорит,
пока скакал без передыху!.. „алеко, видать...
     - ѓде он?
     - “ колодца. “пал, пьет, как жаба на солнце. ‚ести сюда, рекс?
     ”арамунд  уловил удивленные взглЯды  ’ревора и  ђедьЯрда. ђедьЯрд ни за