        ћрий Ќикитин. ЉнЯзь ‚ладимир. Љнига перваЯ


---------------------------------------------------------------
 Ћригинал этой книги расположен на сайте ћриЯ Ќикитина
 http://nikitin.webmaster.com.ru/ і http://nikitin.webmaster.com.ru/
 Email: frog@elnet.msk.ru і mailto:frog@elnet.msk.ru

 &copy; Copyright (C) ћрий Ќикитин
---------------------------------------------------------------


        Џролог

     ‚ крохотную каморку челЯдной шагнул высокий молодой  воин.  ‹ицо  его
было смуглое, хищное, голова чисто выбрита, лишь с макушки свисал  длинный
клок пышных темно-русых волос. ‚ левом  ухе  блистала  серьга  с  рубином,
смуглое лицо было худым, настороженным,  с  выпирающими  острыми  скулами.
„аже здесь, в своем тереме, он двигалсЯ как  волк  в  лесу:  настороженно,
бесшумно, готовый внезапно оскалить зубы. Џальцы его  крупных  мускулистых
рук никогда не удалЯлись от короткого меча на бедре и кинжала на поЯсе.
     †елезный шлем держал на локте левой руки, рубашка из  железных  колец
плотно обтЯгивала широкие плечи. Ћн был в облегающих ноги кожаных  портках
и высоких сапогах длЯ верховой езды.
     ‚месте с ним в тесное помещение ворвались тревожащие запахи  конского
пота, степных трав, пожаров и крови. †енщина, что  лежала  скорчившись  на
широкой дубовой лавке, повернула к нему измученное худое  лицо.  ‘  воином
пришел запах гари, словно бы стены  раздвинулись.  €  огромнаЯ  враждебнаЯ
‘тепь ворвалась в тесную комнатку. € даже слышались крики заклЯтых  врагов
-- хазар, савинов...
     -- “же? -- спросил он требовательно.
     -- ‘ын,-- ответила она едва слышно.
     …е губы были бледными, она пыталась облизнуть их,  Язык  царапалсЯ  о
сухое небо. “ правого бока лежал завернутый в лохмотьЯ ребенок  с  красным
сморщенным личиком.
     ‚оин поморщилсЯ:
     -- —его такой красный? “род какой-то.
     Ћна прошептала слабо:
     -- Ћн будет красивым... все дети ЯвлЯютсЯ на свет такими...  „ай  ему
имЯ, кнЯжич.
     ‚оин, которого она назвала кнЯжичем,  поморщилсЯ,  оглЯнулсЯ.  ‘ловно
спрашиваЯ самого себЯ, почему он стоит здесь в темном чулане,  где  нельзЯ
дышать от запахов грЯзного бельЯ и вони от близкого свинарника. €з-за  его
плеча выглЯнули  и  торопливо  исчезли,  как  испуганные  мыши,  стрЯпухи.
Њолодой кнЯжич грозен, свиреп, часто неистов. Џод его горЯчую руку попасть
-- можно потерЯть и голову.
     -- €мЯ?.. ѓм... Ћн был зачат в степи. ’ак пусть же будет ‘тепаном!
     †енщина вскрикнула, протЯнула к нему дрожащие руки:
     -- Ќет... ‘тепь -- это кровь,  набеги,  пожары,  полон...  Ђ  у  него
должно быть имЯ... самое лучшее на свете...
     -- ’огда Љостей! —тобы стал крепким, как кость. € пусть будет  врагам
нашим костью в горле.  Ћтец  говорил,  что  ЉостЯным  звали  его  дальнего
родственника ‡игфрида.
     -- € это как-то грубо... Ћн же у менЯ первенький! Њожет быть,  Ќазар?
‚едь он на заре родилсЯ...
     -- Ќе по-мужски. ‹учше ‘ила, ‘илантий, ‘тоЯн...
     -- Ђ Ќаум? —тобы был самым умненьким?
     ‚оин сказал с раздражением:
     -- ‚одан, ђюрик, Џотык -- вот имена  длЯ  воина!  Ђ  то  еще  “льЯном
назови, чтобы пчел приманивал, или ”илей-”илипом,  чтобы  мыши  боЯлись!..
‹адно, не реви. €шь, посматривает,  волчонок...  Ћн  останетсЯ  рыжим  или
потемнеет?.. „авай так и назовем: рыжий волк, а? ђудой волк! ђудольф?
     -- ‚олк -- это страшно,-- сказала она несмело и заплакала.
     ‚оин нависал сверху, молодой, но уже огромный и  хищный,  в  запавших
глазах  блистали  искры.  ‹ицо  с  резко  очерченными   чертами   выражало
сдержанное недовольство. Ћн уже жалел, что пришел  в  каморку  длЯ  низшей
челЯди. Њало ли, что когда-то во хмелю подгреб под себЯ  эту  девку,  надо
признатьсЯ, красивую, но когда вернулсЯ из похода в Љиев, было не до  нее.
Ћн вообще женщин мало замечал: сильные мужчины раздвигают  мечом  пределы,
пробивают новые торговые  пути  в  дальние  страны,  накладывают  дань  на
богатых соседей, бдЯт, защищают, добывают, а сладострастие  --  это  утеха
рабов. „ругие радости им просто недоступны.
     -- ‹адно,-- сказал он, отступаЯ к двери,-- выбери сама любое имЯ.
     -- Ѓлагодарю...
     Ћна от слабости на миг  опустила  веки,  а  когда  открыла  глаза,  в
каморке было темно и пусто. Џод  окном  раздалсЯ  лихой  свист,  прогремел
дробный стук копыт. ‘удЯ по направлению, где он затих, юный кнЯжич умчалсЯ
к воеводе ‘фенелу, который был воеводой у кнЯзЯ Ћлега,  оставалсЯ  им  при
€горе, а теперь все еще воевода и праваЯ рука у великой кнЯгини Ћльги...
     -- €горек,-- прошептала она,-- ты ведь такой игривый... €ли  Ѓеримир,
‘елимир, Ѓудимир... чтобы трудом своим заселил мир...
     ‚ каморке было душно и жарко. ‚ единственное окошко пробивалсЯ сквозь
стенку  бычьего  пузырЯ  слабый  свет.  Џотом  подошла  судЯ  по  силуэту,
расседланнаЯ лошадь. ‡адумчиво почесалась о стену, поднЯла  хвост.  Њалуша
услышала дробный стук конских  каштанов.  ‘ильный  запах  конского  помета
тЯжелой волной хлынул в тесное помещение.
     Њалуша  ощутила  дурноту.  ‚  раскрытой  двери  мелькали   неопрЯтные
челЯдинцы. Џротащили тЯжелую лохань, разбрызгиваЯ дурно пахнущие помои.
     -- Ќет,-- прошептали ее обескровленные губы,-- пусть будет сильным  и
стойким... Џусть станет хитрым и живучим... •оть родилсЯ рабом,  но  пусть
не останетсЯ им. Љак суждено мне... € в залог этого, пусть имЯ  его  будет
-- ‚ладимир!


         * —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ * 

                                   ‚ лето 6473.  Џошел ‘вЯтослав на хазар.
                                € в битве  одолел  ‘вЯтослав и столицу  их
                                взЯл. € победил Ясов и касогов.
                                   ‚ лето 6474.  ‚Ятичей победил ‘вЯтослав
                                и дань на них возложил.
                                   ‚ лето 6475.  Џошел ‘вЯтослав на „унай,
                                на болгар.  € бились обе стороны, и одолел
                                ‘вЯтослав   болгар,   и  взЯл  восемьдесЯт
                                городов их по „унаю,  и сел кнЯжить там, в
                                ЏереЯславце, берЯ дань с греков.
                                    ‚ лето 6477  сказал  ‘вЯтослав  матери
                                своей и боЯрам своим:  "Ќе любо мне сидеть
                                в Љиеве,  хочу  сидеть  в  ЏереЯславце  на
                                „унае".
                                    ‚ лето 6478 ‘вЯтослав посадил џрополка
                                в Љиеве,  а Ћлега  у древлЯн.  ‚  то времЯ
                                пришли новгородцы, просЯ себе кнЯзЯ: "…сли
                                не пойдет  к нам,  то  сами  себе  добудем
                                кнЯзЯ".  € сказал им ‘вЯтослав:  "Ђ кто бы
                                пошел к вам?" € отказались џрополк и Ћлег.
                                              "ЌачальнаЯ ђусскаЯ ‹етопись"


        ѓлава 1

     Ћгромный конь мотал головой, страшно храпел, часто переступал ногами.
ќто уже не смирнаЯ конЯга, на которую сажали сильные руки взрослых.  ќтого
зверЯ с гривой сам взнуздал в  конюшне,  сам  вывел  во  двор.  ’олько  бы
приучить молодого жеребца к себе, своему запаху!
     Ќа  крыльце  сидел  ‘увор,  старый  дружинник.  Ћстрые  глаза  из-под
кустистых бровей внимательно смотрели за босоногим мальчиком,  похожим  на
маленького взъерошенного вороненка на спине огромного конЯ. ‘увор был  еще
в силе, только хромал из-за наконечника стрелы, засевшего под коленом.  „а
и жилы левой руки срослись плохо, в локте разгибалась не до конца. Ќо  ему
доверЯл воевода ‘фенел, уважала кнЯгинЯ и любил молодой кнЯжич  ‘вЯтослав,
уже стЯжавший ратную славу неистового воителЯ.
     -- ‡а гриву не хватайсЯ,-- предостерег он.-- Џозор длЯ мужа!
     Њальчик осторожно направил конЯ вдоль забора, понуждаЯ идти во  дворе
по кругу. †еребец шел легко, косилсЯ налитым кровью глазом  на  крохотного
всадника. € не слышно на спине, но чует его слабенькую, но  требовательную
руку.
     ‘увор  щурилсЯ  под  утренним  солнцем.  ’олстые  дубовые   ступеньки
прогрелись под  прЯмыми  лучами,  от  земли  поднимаетсЯ  прЯнаЯ  сырость.
‡абегали муравьи,  копают,  строЯт,  тащат.  €з  заднего  двора  доноситсЯ
довольный гогот откормленных гусей.  Џрекрасный  мир  сотворил  ђод,  отец
всего живущего! € вовремЯ привел свирепых русов на  земли  мирных  славЯн.
ђусы, защитив славЯн от хазар  и  других  насильников,  взЯли  в  жены  их
дочерей, дети от такого брака зовутсЯ русичами, и вот без крови  и  борьбы
‘фенел, безропотно служит русичу ‘вЯтославу  и  его  матери,  славЯнке  из
племени древлЯн, кнЯгине Ћльге!
     †еребец  с  грохотом  пронессЯ  мимо.  Љопыта  выбивали  комьЯ  сухой
утоптанной земли,  те  взлетали  выше  головы.  ‚олосы  мальчонки  трепало
ветром, похожие на черный огонь  с  редкими  рыжими  искорками.  ‚ладимир,
закусив губы, напрЯженно смотрел перед собой.
     -- „овольно,-- сказал наконец ‘увор предостерегающе.-- € так  растешь
не по днЯм, а по часам! Ќеделю  тому  тебЯ  и  на  смирную  кобылу  сажали
подмышки, а теперь какого зверЯ взнуздал!
     ‚ладимир не ответил, боЯлсЯ своего дрожащего голоса. Ћн гонЯл конЯ по
двору, приучаЯ к себе,  своему  запаху,  превозмогал  слабость,  заставлЯЯ
жеребца ощутить усталость раньше, чем свалитсЯ с конЯ он сам.
     ‘увор задремал под теплым солнышком, очнулсЯ от надсадного  гоготаньЯ
гусей. ’е  гонЯли  забежавшего  пса.  ‘увор  потрЯс  головой  и  удивленно
уставилсЯ на кружившего по двору маленького всадника:
     -- …ще на коне? ’ебЯ сам  ‚елес  за  ноги  держит,  что  ли?  —то  за
малец...
     -- „обрый конь! -- крикнул ‚ладимир из последних сил. ѓолос его осип,
превратилсЯ в жалобный писк.
     -- …ще бы,-- ухмыльнулсЯ ‘увор.-- “ хазар захватили!  Ђ  они  толк  в
конЯх знают.
     -- Ќо у менЯ будет лучше,-- ответил  ‚ладимир.  ѓолос  пресексЯ,  ибо
жеребец внезапно пошел боком.-- “ менЯ будет свой конь.
     ‘увор покачал головой, но глаза его смотрели строго  и  настороженно.
Њальчишка родилсЯ и был рабом. Ђ рабу не суждено стать кнЯзем или  знатным
мужем. Џравда, при усердии да старании может выкупитьсЯ из рабства,  стать
отроком, затем дружинником, а повезет -- то и старшим дружинником. ’огда у
него будут свои кони, свой терем, а то и село какое под старость получит в
кормление...
     Ќаверху в горнице послышались визгливые  женские  голоса.  Ќа  перила
навалилась заспаннаЯ и помЯтаЯ  Џрайдана.  …е  лЯгушачьи  глаза  навыкате,
закисшие как у дворовой собаки, смотрели зло и подозрительно. ‘мЯтое,  как
сырое тесто, лицо, где отпечатались рубцы подушки, кривилось в  брезгливой
гримасе.
     -- ЋпЯть этот байстрюк лошадь гонЯет,--  сказала  она  со  злостью.--
‘пать благородным кнЯжичам не дает!
     †еребец оглушительно заржал, понес по двору, уже  не  слушаЯ  повода.
‘увор вскочил, прыгнул прЯмо с крыльца, но его растопыренные пальцы только
скользнули по шелковой гриве.  “пал,  перекатилсЯ  через  голову,  тут  же
подхватилсЯ,  напружиненный  как  длЯ  смертельной  схватки,   озверевший,
мальчишка  на  волосок  от  смерти,  однако   жеребец   внезапно   изменил
направление, понессЯ прЯмо на забор.
     -- “зду отпусти! -- закричал ‘увор оглушительно.
     †еребец распласталсЯ в прыжке. Ќа страшный миг ‘увору почудилось, что
конь разобьетсЯ о бревна, затем решил, что  заденет  копытами  за  верхнее
бревно, перевернетсЯ в воздухе и всей тушей рухнет на детское тельце -- ни
один конь не одолеет такую  высоту,--  но  жеребец  как  взлетающаЯ  птица
оторвалсЯ от земли, поднЯлсЯ в воздух, всплыл как облачко  над  забором  и
передвинулсЯ на ту сторону...
     Ќа самом деле  озверелый  жеребец  перелетел  над  торчащими  кольЯми
бревен как стрела, Яростно понессЯ вдоль узкой улицы. ЉомьЯ земли взлетали
над забором как огромные черные галки.
     Џрайдана злорадно смотрела вслед. …й с высоты  была  видна  крохотнаЯ
удалЯющаЯсЯ фигурка на бешено  скачущем  коне.  ђЯдом  с  ее  локтЯми  над
перилами поЯвились две детские головки. ‡олотоволосые, с голубыми глазами,
оба мальчика были с чистыми нежными личиками, оба в  рубашонках  до  полу,
пахнущие целебными травами.
     -- —то там? -- спросил чистым детским голосом старший мальчик.
     -- ‚се тот же байстрюк,-- буркнула Џрайдана.--  Ђвось,  на  этот  раз
сломит себе шею.
     Ћна  сладко  с  завыванием   зевнула,   потЯнулась.   Џышные   телеса
заколыхались. “ нее было сочное сдобное тело. ѓридни любили ее  тискать  и
щупать, как курицу в поисках Яйца, и она гордилась  своей  дородностью.  ‘
такими телесами могла бы родитьсЯ купчихой, а то и боЯрыней!
     -- Ћн опЯть на коне? -- спросил мальчик.
     -- „а, џрополк. …му можно, он -- сын рабыни.  ‡ато  вы  с  Ћлегом  --
кнЯжичи... ‚ам  надлежит  овладевать  кнЯжьими  знаниЯми,  вы  --  будущие
печальники земли ђусской. Ђ этот... ему можно водитьсЯ с конюхами, простым
людом, грЯзной  челЯдью.  Ћн  спит  в  золе  на  печи,  потому  его  зовут
запечником, золушником, попелюшником!
     -- ‡апечник,-- повторил џрополк задумчиво.-- ќто плохо?
     -- •уже некуда. ќто даже не человек. Ђ ты, напротив,  выше  человека.
’ы -- кнЯжич!


     „ень клонилсЯ к обеду,  когда  к  воротам  кнЯжьего  терема  подошел,
тЯжело ступаЯ, вороной конь. Ќа спине сидел измученный мальчонка.  ‹ицо  и
волосы были серыми от грЯзи, мутные капли  все  еще  прокладывали  дорожки
через слой пыли.
     ѓридень-воротник мотнул  было  головой  в  сторону  ворот,  мол,  сам
открывай, потом закроешь за собой,  но  увидел  отчаЯнные  глаза  ребенка,
нехотЯ поднЯлсЯ:
     -- „а ты едва жив... ‡а что себЯ так истЯзаешь?
     Љонь потащилсЯ во  двор.  ѓридень  запер  ворота,  покрутил  головой.
—ересчур неистов  мальчонка,  не  выживет  душа  взрослого  мужа  в  таком
крохотном тельце. Ќе жилец на этом свете. Ќе жилец.
     “ коновЯзи ‚ладимир соскользнул по влажному боку, едва-едва  одолеваЯ
слабость и головокружение. Ќеверные пальцы не сразу  поймали  уздечку.  Ћн
повел конЯ по двору вдоль забора. Ќужно  охладить,  иначе  запалитсЯ.  „лЯ
скачки будет негоден, разве что отдать холопам длЯ работ в поле или забить
на мЯсо длЯ псов...
     Ћн сделал первый круг,  успокаиваЯ  и  охаживаЯ  конЯ,  когда  сверху
раздалсЯ визгливый крик:
     -- Ђх ты, змеЯ шелудиваЯ!.. џвилси!.. Ђ на кухне котлы нечищены...  Ђ
у котлов дров не напасено! Ђ свиньи не кормлены!
     Џрогремел  дробный  перестук  каблуков,  ключница  носила  сапоги  по
новгородской моде. ‚ладимир успел  увидеть  перед  собой  лишь  необъЯтные
телеса разгневанной бабищи. ’ут же сильнаЯ рука швырнула его оземь,  спину
ожгла  резкаЯ  боль.  Ћн  услышал  свист  рассекаемого  воздуха,  поспешно
зажмурилсЯ, оберегаЯ глаза, закрыл лицо ладонЯми.
     Ћн слышал, как треснула под  плетью  ветхаЯ  рубашонка.  †гучаЯ  боль
полосовала тело. Ћн попробовал поднЯтьсЯ, но сильный удар по голове бросил
на землю. ‘верху  гремел  крик  разъЯренной  огромной  женщины,  в  голове
мутилось, он чувствовал тошноту.
     “бьет, мелькнула тоскливаЯ мысль. ‚ полубессознательном состоЯнии  он
встал на четвереньки, вскрикнул от страшной  боли  в  боку:  острый  носок
сапога ударил по ребрам. …го отшвырнуло, он перекатилсЯ трижды, всЯкий раз
хватаЯ в пригоршни пыль и грЯзь, во рту стало солоно, он выплюнул кровь.
     ѓаснущим сознанием слышал и звонкий  детский  смех  --  счастливый  и
беззаботный. —ерез  перила  свесились  и  с  удовольствием  наблюдали  две
белокурые головки. Ћдин кнЯжич крикнул со смехом:
     -- Џрайда, попелюшник уползает!
     -- Љак Ящерица,-- добавил другой.
     -- ‘ перебитой спиной!
     Ћн в самом деле пыталсЯ ползти, но свистЯщие удары плетью  сбивали  с
ног. ‹охмотьЯ рубашки опустились на землю. Ћн наступал на  них  локтЯми  и
коленЯми, падал лицом в залитую его кровью грЯзь, вызываЯ неудержимый смех
там наверху:
     -- Џрайда, у запечника штанишки целы!
     -- Џрайда, а ты сможешь...
     ‚незапно   удары   прекратились.   ‚ладимир   лежал    вниз    лицом,
распластавшись как раздавленнаЯ колесом  лЯгушка.  €зо  рта  текла  тонкаЯ
струйка алой крови. €схлестанное тело жгло,  на  спину  со  злым  гудением
падали большие  мухи,  оводы,  слепни.  Ћн  чувствовал,  как  жадно  лижут
сукровицу, вонзают жало прЯмо в свежее мЯсо на спине...
     ‚изгливый голос Џрайданы иногда  прерывалсЯ  густым  мужским  баском.
Џостепенно ‚ладимир услышал своего заступника:
     -- Ќегоже тебе,  негоже...  Њалец  еще!  „а  и  кто  тебе  так  котлы
почистит, посуду уберет?
     -- Ќе лезь!.. •оть ты и  боЯрин,  но  здесь  распорЯжаюсь  Я,  кнЯжьЯ
ключница! Њне все хозЯйское добро доверено!
     -- „ура ты,-- отозвалсЯ мужской голос беззлобно.-- ’ы ж  почти  убила
ребенка в злобе своей ненасытной!.. Ђ другие челЯдины ленивы.
     ‚ладимир ощутил, как острый носок сапога снова пнул его в бок, но уже
не с такой силой. Љлючница прорычала как зверь:
     -- Ќе издохнет. “ него как у кошки девЯть жизней.
     Ћднако в ее голосе не было уверенности. •олоднаЯ  тень  сошла  с  его
окровавленной спины, шаги  удалились.  Љраем  глаза  он  увидел  человека,
который вступилсЯ. ЃоЯрин  Ѓлуд!  ђаньше  лишь  скользил  по  нему  мутным
взором, не замечал, как и другую челЯдь. ‘пасибо тебе, боЯрин...  Ћстанусь
жить, все длЯ тебЯ сделаю!
     Ћн с трудом подобрал под себЯ руки, попробовал поднЯтьсЯ, но  суставы
в локтЯх подломились, рухнул лицом в теплую грЯзь из горЯчей  пыли  и  его
крови. ‘верху на два  голоса  залились  счастливые  детские  голоса.  ‚низ
полетели огрызки Яблок, недоеденные груши.
     ‚ другое времЯ он бы ухватил такой огрызок,  жадно  вонзил  бы  зубы:
голод терзает непрестанно, но сейчас сил хватило лишь на то, чтобы кое-как
сесть. ѓолова кружилась, перед глазами плыло от сильного удара кулаком  по
темени.
     -- ќй,-- крикнул чистым, как  весенний  ручеек,  голосом  старший  из
благородных сыновей кнЯзЯ, џрополк,-- а  ползком  до  свинарни,  где  твое
место, сможешь?
     -- Ђ он только так и может,-- ответил второй, Ћлег. …го милое, как  у
девочки,  личико  брезгливо  кривилось.--  Ћн  сам  свин,  только  еще  не
подрос... Ќо вонЯет уже как от взрослого свина!
     Ћба захохотали. ‚ладимир пыталсЯ встать, ноги  дрожали.  ‘  улицы  во
двор, сильно хромаЯ, вошел ‘увор, покачал головой. ‚ладимир  смотрел,  как
огромный воин приблизилсЯ,  легко  взЯл  на  руки,  понес.  ‡емлЯ  и  небо
колыхались, от воина шло надежное тепло. ‚ладимир  наконец  позволил  себе
сомлеть.


     ‚ себЯ пришел от боли и тишины. †енщины ушли на ночные  посиделки,  в
соседней челЯдной при свете лучин прЯдут и поют то веселые,  то  тоскливые
песни.  •олопы  тоже  ушли,  челЯднаЯ  вдруг  стала  большой  и  страшной.
‡абившись на печи в дальний угол, он достал из-за пазухи  заветный  узелок
из ветхой грЯзной трЯпицы. Ћн всю жизнь прЯтал его, сколько помнит, то  за
сараем, то за досками в конюшне, но сейчас день был особенно горек, и  эта
трЯпица грела пальцы.
     “зелок поддалсЯ нехотЯ, на  ладонь  выкатилсЯ  тЯжелый  перстень.  Ќа
ободранной ладошке он  казалсЯ  особенно  огромным,  пугающим.  ‚  тЯжелом
кольце недобро поблескивал кроваво-красный камень. ‚округ него как муравьи
темнели волшебные значки. …го мать, которую он  почти  не  помнит,  тайком
передала ему и еще сказала, что перстень когда-то принесет счастье.
     --  ‚олшебный,--  прошептал  он  разбитыми  губами,--  чародейский...
‘корее бы твои чары проснулись!.. Ќеужто обЯзательно надо стать взрослым?
     ЃорЯсь со сном, он завЯзал волшебный  перстень  в  узелок,  сунул  за
пазуху.  ‘ны  пришли  счастливые.  …го  перестали   дразнить   запечником,
попелюшником,  золушником,  зато  увидели  какой  он  сильный,   умный   и
красивый...
     Ђ он всех обижальщиков сажает на пали, чтобы умирали долго, а  оттуда
в муках видели, как он победно скачет на красивом коне!


        ѓлава 2


     Ќа другой день, когда  он,  закончив  таскать  воду  на  задний  двор
свиньЯм, носил воду лошадЯм, во двор  тЯжелым  галопом  ворвалсЯ  огромный
воин на тЯжелом коне.  ‚оин  был  в  коническом  шлеме,  широкие  булатные
пластины блестели поверх кольчужной рубашки из толстых колец, слева  висел
щит размером с дверь, справа торчал самый громадный  меч,  какой  ‚ладимир
когда-либо видел.
     ‹ицо воина было  грозное,  в  шрамах.  ‘иние  глаза  слегка  навыкате
смотрели холодно, предостерегающе. ‘ ним словно ворвалась в спокойный  мир
грозоваЯ туча с громами и молниЯми.
     Ћн спрыгнул с неожиданной  легкостью.  ‚ладимир  едва  успел  поймать
поводьЯ: голос всадника был густой, мощный.
     -- Џоводи по двору. ‡апалишь -- уши оборву.
     Ћн весь был  похож  на  медведЯ,  вставшего  на  дыбы  --  огромного,
нечеловечески сильного, которого рассердить легко.
     ‚ладимир проводил его уважительным взглЯдом. ’от взбежал  на  высокое
крыльцо, прыгаЯ через две ступеньки, как легкий отрок. ‘пина у  него  была
могучаЯ, кольчуга едва вмещала тЯжелые, как валуны, плечи.
     -- ‘ам знаю,-- пробурчал он, когда его никто не мог услышать.--  €шь,
ухи оборвет! ’вои бы лешачьи ухи оборвать. џ лучше тебЯ знаю,  как  ходить
за конем.
     Ћн бежал рЯдом с жеребцом, удерживаЯ  повод  и  направлЯЯ  по  кругу,
оглаживал по  мокрой  дрожащей  коже.  Џолузагнанное  животное  постепенно
замедлЯло бег, а когда перешел на шаг, еще сделал  пару  кругов  и  только
тогда повел в конюшню.
     ‘увор по обыкновению сидел на крылечке. ‡а ‚ладимиром наблюдал из-под
приспущенных век. ќтот сын рабыни был  самым  быстрым  среди  сверстников,
самым работоспособным, усердным. ‘ зари и до  зари  таскает  воду,  кормит
коней и свиней, чистит за ними, разжигает очаги на поварне,  рубит  дрова,
до блеска отскребывает закопченные котлы, моет посуду, перетаскивает столы
и лавки... Ќикогда не сидит без дела, и будь на то волЯ  его,  ‘увора,  то
уже сейчас бы поменЯл с любым из высокородных  кнЯжичей.  •оть  џрополком,
хоть  Ћлегом,  что  и  сейчас  важно  наблюдают  сверху  через  перила  за
происходЯщим во дворе. ђазрЯженные, ухоженные,  розовые,  не  умеющие  без
помощи кормилиц даже одетьсЯ!
     Ќо не  суждено  юному  ‚ладимиру  не  то,  что  поднЯтьсЯ  до  уровнЯ
кнЯжичей, но даже приблизитьсЯ. Ѓыть ему челЯдником, затерЯтьсЯ в отроках,
быть холопом при дворе или гриднем!
     -- €ди сюда, сынок,-- сказал он негромко, когда ‚ладимир показалсЯ  в
воротах конюшни.-- ‚ижу,  накормил  и  напоил  боевого  конЯ...  Ќачинаешь
завоевывать не только коней, но и людей. Џусть кому-то  не  по  нраву,  но
помню и тебе говорю: ты не только сын рабыни, но и  сын  грозного  воителЯ
‘вЯтослава! ‚ твоих жилах течет кровь не только русича,  но  и  настоЯщего
руса, завоевателЯ земель. ’ебе учитьсЯ не только скакать  на  коне,  но  и
держать топор. Ђ доверЯт, то и  меч!  ’ы  не  должен  остатьсЯ  в  челЯди.
ЏробивайсЯ в дружинники.
     “ ‚ладимира остановилось дыхание:
     -- Ќо кто научит?
     -- џ. ’ы упорен, а Я когда-то был знатным бойцом.  ‘лужил  у  ромеев,
знаю, как выстоЯть супротив дюжины, как нападать и защищатьсЯ.
     ‘ердце ‚ладимира едва не выскочило:
     -- џ... Я буду послушным учеником!
     -- ‚ерю. Џотому и говорю тебе, а не другим. “ нас считают,  что  если
прицепил к поЯсу меч, а в другой руке у тебЯ щит, то уже и воин!  џ  таких
дюжину сомну. „урачье тупое и ленивое. Ћружием владеть  надобно.  €  дурак
тот, кто скажет,  что  уже  освоил  бранное  умение.  Џредела  учебе  нет.
‚ыстругай сперва деревЯнный меч, вместо щита  найди  крышку  от  кадки.  Љ
железу перейдем много погодЯ...
     Њеч у ‚ладимира уже был, из толстой березы, тЯжелый, с острым  краем.
Ѓегом принес старому дружиннику,  тот  оглЯдел  придирчиво,  суровое  лицо
потеплело. Њальчишка уже не щадит себЯ! Њог бы выбрать прутик полегче. Ђ с
этим рука скоро устанет... —то ж, трудно в учении, легче в битве.
     Ћн только успел показать ‚ладимиру стойку воина, как хлопнула  дверь.
Ќа крыльце поЯвилсЯ тот самый гигант.  Ћн  окинул  мальчишку  внимательным
взором, в котором тому почудилось пренебрежение, затем ‘увора:
     -- “чишь? •орошо. Љак он?
     -- ‘тараетсЯ,-- ответил ‘увор коротко.
     Ѓогатырь внимательно изучал мальчишку:
     -- ‚ладимир? —то ж, Я слышал, на  заброшенном  поле  вырастают  самые
прочные стебли.
     ‚ладимир прошептал с мольбой:
     -- џ могу работать от зари до зари!
     Ѓогатырь сказал неспешным раскатистым голосом:
     -- Ѓудем учить вместе. ќто, как Я понимаю, мой племЯнник.
     ‘увор кивнул:
     -- ’ы „обрынЯ? Ѓогатырь с застав пограничных?
     -- Џросто с дальних,-- бросил исполин.
     -- ‚сЯ ЉиевскаЯ ђусь наслышана о тебе!
     -- ЉиевскаЯ? „ругой ђуси уже нет... пала под  чужими  мечами.  Џросто
ђусь... ’ак этот малец стараетсЯ?
     -- „обрынЯ, из него вырастет хороший воин.
     -- „а, он крепок в кости,-- цепкие глаза „обрыни пробежали по  тонкой
фигурке мальчика.-- Ђ мЯсо нарастет.
     -- —то кости,-- возразил ‘увор.-- ’ы бы  видел,  как  он  занимаетсЯ!
Љогда что с конем: заболеет или захромает, то кличут его! ѓде  что  лежит,
спрашивают, у него памЯть как у заморского слона, кому весть  передать  --
мигом слетает и нигде не задержитсЯ. …го хотели услать в  село  к  матери,
сама кнЯгинЯ возжелала, но вдруг узрели, что малец уже незаменим!..
     ‚ глазах мальчишки внезапно защипало. ѓубы дрожали, будто их  трЯсли.
…го никогда не хвалили, а сейчас сразу двое! „а еще  кто!  ‘увор,  который
бывал и под –арьградом, служил в ђиме, воевал в Ѓолгарии, ходил в €спанию,
и легендарный „обрынЯ, чьи  воинские  подвиги  на  дальних  пределах  ђуси
заставлЯют  дрожмЯ  дрожать  врагов!  €  о  котором   такое   рассказывают
кощюнники, что душа замирает от сладкого трепета...
     Ђ он, всеми прогонЯемый  запечник  и  золушник,  оказываетсЯ,  племЯш
этого героЯ-исполина! Љоторый силен и с мечом, и в застолье, и  в  красной
лжи, кого кнЯзьЯ посылают в чужие страны!
     Ћн стоЯл растерЯнный, жалко шмыгал носом. ѓлаза наполнились  слезами.
Ћн чувствовал, как  на  плечо  опустилась  огромнаЯ  ладонь.  Ћт  нее  шло
непривычное  родительское  тепло.  ѓустой  голос,   привыкший   повелевать
дружинниками, проревел с высоты:
     -- Љрепись. ’еперь Я буду чаще бывать в  стольном  граде  Љиеве...  €
тоже  приглЯну  за  тобой,  малец.  Џри  случае,  конечно.  Ћт  менЯ   еще
наплачешьсЯ!


     Ќа заднем дворе в каморке доживал век странный старик по имени ѓорюн.
Ћн  был  в  молодости  воином,  так  говорили,   спас   при   таинственных
обстоЯтельствах жизнь самому кнЯзю Ћлегу, потом долго был волхвом, но ушел
и оттуда, занЯлсЯ складыванием кощюн. …го слушали охотно, он знал  великое
множество историй, как героических, волшебных, бытовых, так и про  зверей,
рыб и птиц.
     Љогда  ‚ладимир  прибежал  на  другой   день,   ѓорюн   оглЯдел   его
сочувствующе:
     -- ЋпЯть били? —то за  радость,  бить  ребенка?  „аже  длЯ  бабы  это
бесчестно... Ћчень больно?
     -- „о свадьбы заживет,-- ответил ‚ладимир, как  отвечали  взрослые  в
таких случаЯх.
     -- ѓм... ’рудно тебе тут прижитьсЯ. Џожалуй, тебе надо сразу готовить
себЯ в волхвы.
     “ ‚ладимира загорелись глаза. „аже боль в  избитом  теле  забыла  про
свои острые зубы, прислушалась:
     -- џ бы хотел... Ќо менЯ возьмут?
     -- ’ы смышленый. “ тебЯ цепкаЯ памЯть, Я все примечаю. ’ы трудолюбив,
как муравей, длЯ волхва это необходимо.  €  ты  любишь  учитьсЯ,  от  чего
отворачиваютсЯ другие.
     -- ‹юблю! -- сказал ‚ладимир горЯчо. Ћн сел рЯдом,  взЯл  старика  за
руку, подлащиваЯсь, попросил: -- ђасскажи еще про Ђвариса, который  ничего
не ел, пока стрелу не обнес по всему белому  свету!..  €ли  про  ’аргитаЯ,
нашего первого царЯ!..
     ‘тарый волхв усмехнулсЯ, положил на  голову  мальчика  худую  ладонь,
настолько высохшую, что казалась бы прозрачной, если бы ее  не  обтЯгивала
потемневшаЯ за годы дрЯблаЯ кожа:
     -- „ите... Ќе был ’аргитай первым царем, как не был  и  Ђварис  самым
первым из наших героев... ЏамЯть волхвов хранит дела времен столь дальних,
столь далеких... € о временах диких и страшных... ‚от была в старину такаЯ
прожорливаЯ баба, что однажды в припадке голода съела и своих детей. Ќо не
устыдилась, а только вошла во вкус, начала пожирать у соседей свиней, коз,
а потом уже и коров. Ќаконец накинулась и на людей. “ мужиков рука на  нее
не поднималась: все-таки баба! „а еще красиваЯ, а красивым все  можно,  им
все прощаетсЯ, ибо красота дана от богов, они так отмечают себе  равных...
’ак она поела всех в родном селе, затем пошла по  другим,  оставлЯЯ  после
себЯ пустые дома и  сараи,  конюшни  и  свинарни.  ’ут  уж  сам  Џерун  не
выдержал: закрыл глаза и метнул в нее молнию. “бил, а труп бросил в  море.
’ак она и там, тварь ненасытнаЯ, от  голода  пробудилась,  стала  пожирать
каждый утонувший корабль!.. Ђ потом вовсе озверела, стала  нападать  и  на
целые корабли...
     -- Ђ почему ее зовут •арибдой? --  спросил  ‚ладимир,  едва  дыша  от
страха.
     -- …е настоЯщее имЯ забыли потому что она такую харю разъела, что  не
во всЯкую дверь пролезала, тогда ее и стали звать •арибдой. Ђ убил  ее  не
то Џрометей, не то кто-то другой, уже не помню... Џрометей  --  это  такой
велет, что не страшилсЯ даже богов. Ћн был огромен и силен, а  главное  --
мог предвидеть, что будет в грЯдущем. Џотому его и звали Џрометеем, ибо он
мог прометикувать.  "  "  (от  древнеславЯнского  осталось  в  украинском:
метикувать -- мыслить,  заглЯдывать  мысленно  вперед.  Њетида  --  богинЯ
мысли.)  ‡евс,  верховный  бог  богов,  был  в  страхе,  ибо  ему  однажды
предрекли, что у одной богини родитсЯ сын, который будет  намного  сильнее
отца. Ќо только Џрометей знал эту богиню. ‡евс же обычно не  пропускал  ни
одной мало-мальской красивой богини, велетши или простолюдинки.  Џотому  и
страшилсЯ, что свергнут его...
     -- € Џрометей сказал?
     -- „а, пожалел ‡евса. € богиню ”етиду  отдали  за  ЏалиЯ,  был  такой
кнЯзь чуть южнее наших земель. Ћт того брака родилсЯ великий герой  ‘килл.
Ћн еще водил  тавроскифских  витЯзей  на  помощь  ахейцам  в  их  войне  с
троЯнцами... Џравда, с годами имЯ менЯетсЯ, а то и вовсе  забываетсЯ.  Ќаш
неуЯзвимый ‘килл у ахейцев, а затем эллинов стал Ђхиллом,  у  Ясов  --  он
‘ослан, ‘осруко, ‘асрыква, а то и вовсе Ѓатарадз, у иранцев --  €сфандиЯр,
у германцев -- ‡игфрид... ‘килл был неуЯзвим длЯ других, потому  что  наши
предки раньше других начали делать доспехи  из  железа,  а  их  враги  еще
бились в медных латах, даже  наконечники  копий  были  медные...  Љонечно,
таким оружием не пробить железные доспехи. „аже не железные, а харалужные,
булатные! ђазве что попасть стрелой точно в  щелочку  между  пластинами...
Ђхейцы придумали оставить эту щель на пЯтке, Ясы -- на  коленЯх,  ‡игфриду
на спину прилип кленовый листок, потому то место  было  уЯзвимо...  Ђ  его
отец, Џалий, жил в такой глубокой давнине, что  от  него  остались  только
Џалилии -- праздник в самой середине весны, когда  пастухи  прыгают  через
костры... „а еще развалины палат ЏалатиЯ...
     ‚ это времЯ со двора раздались чистые звенЯщие звуки струн.  ‚ладимир
выглЯнул в подслеповатое окошко. ‚ углу заднего  двора  собралась  челЯдь,
пришли гридни и конюхи, Явились стражи от ворот. ‚ середке на колоде сидел
крепкий мужик с длинной бородой, в волосах и бороде  проседь,  на  коленЯх
разместил гусли. Љощюнник мерно ударЯл пальцами на струнам,  откашливалсЯ,
крутил шеей, оглЯдывал собравшихсЯ орлиным взором.
     ‚ладимир вскрикнул с загоревшимисЯ глазами:
     -- Џослушаем?
     -- ђазве что с крылечка,-- отозвалсЯ ѓорюн ревниво.
     ‚ неподвижном вечернем воздухе каждое слово  певца-кощюнника  звучало
отчетливо и  значительно.  Ћн  медленно  и  торжественно  пел  про  давние
времена, когда  солнце  светило  Ярче,  мужи  были  отважнее,  женщины  --
красивее, а боги ходили среди смертных, и от них рождались дети. € был род
людской вровень великанам, горы трЯслись от  их  шага,  реки  выходили  из
берегов!
     ‚ладимир зачарованно слушал про исполинские битвы, когда  богатырь  с
братьЯми выходил против чудо-юда огромного ‡меЯ, который  бежит  --  землЯ
гудит, а хоботами машет, то огонь летит  и  брызжет...  Ѓогатырь  встречал
чудо-юдо под калиновым мостом, но  когда  ехал  ‡мей,  то  калиновый  мост
проваливалсЯ...
     ѓорюн  скептически  хмыкал,  раздражал  ‚ладимира.  ’от  отодвигалсЯ,
наконец совсем собралсЯ было убежать, когда ѓорюн сказал внезапно:
     -- Њне казалось, ты -- смышленее.
     ‚ладимир насторожилсЯ:
     -- џ смышленый.
     -- „а? ’огда скажи, какой такой мост можно плести  из  калины,  ежели
она куст, а деревом быть не может?  Џо  такому  мосту  разве  что  таракан
проползет!.. Ќо взрослый мужик дурь поет, а другие дурь слушают!
     -- Ќо красиво же,-- сказал ‚ладимир защищаЯсь.
     ѓлаза старца стали вдруг внимательными и понимающими:
     -- ’о-то и оно, что красивую дурь слушают охотнее,  чем  умные  речи.
Џесни идут прЯмо к сердцу, а оно главнее головы. Ђ  песни  не  могут  быть
умными, иначе их воспримет голова, а не сердце.
     -- Љак это сердце главнее? -- удивилсЯ ‚ладимир.--  џ  слыхивал,  что
хлеб -- всему голова, что голова -- над всеми царь!.. Џотому она и голова,
глава! Ќеужто кощюнник наврал? Ђ жаль, все так красиво...
     -- Љрасиво, да не так. —уды-юды на самом деле жили  на  свете.  Љогда
такое бежит, то землЯ дрожит! ‚се верно.  €  было  оно  такое  огромное  и
сильное, что никакие богатыри лицом к лицу не могли одолеть.  €  даже  сто
богатырей, соберись вместе. Ќо все же этих чуд-юд перебили.
     -- Љак?
     -- Ђ так. ‚ыкопают Яму поглубже прЯмо на тропе, где чуды-юды ходЯт на
водопой, вобьют в дно острый кол, а  сверху  закроют  щитом  из  калиновых
веток, а то еще и землицей сверху припорошат, чтобы совсем незаметно было.
Ѓывает, чудо-юдо не хочет в Яму идти, тогда в него горЯщие головни бросают
ерсть загоритсЯ, вот и бежит, огнем пышет! € хоботами машет,  у  него  их
два: один спереди, другой -- сзади. Ђ провалитсЯ, там в  Яме  и  добивают,
вылезти уже не может!.. €х много бродило по нашим землЯм... ‚от и выходит,
что на самом деле было еще страшнее. ‚едь перебили и поели! ’ак что  самые
лютые на свете чудо-юды -- это мы.
     ‚ладимир долго молчал потрЯсенно. Ћт старого  волхва  узнавал  всегда
больше, чем от остальных взрослых вместе взЯтых. ’е только  и  знали,  что
пили, дрались, спали, бранились и мирились, а о таком чудесном даже  и  не
слыхивали. Ђ тут: и сердце,  что  главнее  головы,  и  волхвы,  что  умнее
кнЯзей... € кем быть ему, золушнику?


        ѓлава 3

     …му было девЯть лет, когда в Љиев пришел огромный обоз. ‚ город часто
прибывали вереницы телег и поболе числом, но этот был из таких  диковинных
повозок, что всЯкий останавливалсЯ на улице, вытаращив глаза и с  отвисшею
по шестую пуговку челюстью. Ђ  детвора  и  те,  кто  не  щеголЯл  родом  и
знатностью, вовсе  не  блюли  себЯ  в  вежестве  бежали  вслед,  указывали
пальцами, свистели, улюлюкали.
     Ћн тогда впервые  услышал  часто  повторЯемое  слово:  "латинЯне".  ‚
передней открытой повозке ехал высокий мужчина в черном  одеЯнии.  Ћн  был
широк в плечах, худ, костист,  с  глубоко  запавшими  глазами.  Љогда  его
взглЯд  упал  на  замершего  в  изумлении  ‚ладимира,  тот   вздрогнул   и
отшатнулсЯ. ‚ глазах чужеземца была сила, жестокость, дикаЯ уверенность  в
своей несокрушимой правоте.
     Џовозки одна за другой втЯнулись  через  западные  ворота.  ‘права  и
слева каждой повозки ехали серые от пыли всадники. ’Яжелые  задастые  кони
всхрапывали, ронЯли густые клочьЯ желтой  пены.  Ќа  понуканиЯ  вскидывали
гривами, делали вид, что несутсЯ вскачь.
     Ќарод дивилсЯ и огромным конЯм с такими толстыми ногами, и всадникам,
закованным в жару с головы до ног в  тЯжелые  доспехи,  пышным  перьЯм  на
богато  украшенных  кузнецами  шлемах,  и  роскошным  повозкам,  диковинно
сделанным.
     Ќа другой день видели, как из отведенного заморским гостЯм дома вышла
целаЯ процессиЯ во главе  с  высоким  мужчиной  в  черном.  Џо  тому,  как
держалсЯ, и какие знаки вниманиЯ оказывали его спутники, все  понЯли,  что
это и есть главный, хотЯ одет проще других.
     Ћни отправились в кнЯжий терем, где их принЯла великаЯ кнЯгинЯ Ћльга.
‚ладимир, как и прочаЯ челЯдь, в терем не был  допущен  даже  со  скотного
двора. Џри кнЯгине были только внуки џрополк и Ћлег, а также самые знатные
да именитые из  воевод  и  боЯр.  ђазговоры  велись  за  плотно  закрытыми
дверьми. „аже стража была удалена от дверей, дабы не было соблазна слушать
чужие речи.
     ‘лухи поползли самые  разные.  Ћдни  говорили,  что  латинЯне  просЯт
помощи против западных славЯнских племен бодричей и лютичей, другие -- что
латинЯне уговаривают  дать  военную  помощь  против  Ћттона,  который  уже
забирает  себе  всю  €талию,  третьи  утверждали,  что  закордонные  гости
предлагают овдовевшей кнЯгине пойти за римского папу...
     Љогда выЯснилось, что Ђдальберт, высокий человек в черном, приехал по
делам веры, киЯне сразу потерЯли к ним  интерес.  •ристиан  уже  немало  в
Љиеве, но и те не всегда понимают в чем растущее различие между принЯвшими
обрЯд крещениЯ из –арьграда и принЯвшими обрЯд крещениЯ  из  ђима.  „ругое
дело, если бы и впрЯмь папа латинЯн засватал Ћльгу. ќто понЯтно всем, есть
о чем почесать Языки, прикинуть как пойдет у  них  дальше  и  какие  будут
дети.
     ‚ладимир  не  понимал,  как  можно  проповедовать  такого  бога,  как
•ристос. ‚олхвы на каждом шагу объЯснЯли, что боги  русичей  --  это  сама
сила, отвага, мужество. ќто вера героев, детей героев!  Ђ  учение  •риста,
как и  Ѓахмета,  как  и  џхве,  велит  покорЯтьсЯ  силе,  покорно  сносить
издевательства и плевки...
     Ћн вспомнил подслушанные разговоры, брезгливо отплюнулсЯ. ђазве Џерун
или џрило позволили бы распЯть себЯ на кресте? „а они бы...  они  бы  всех
врагов изничтожили, стерли с лица земли. „а Џерун сам бы  своих  обидчиков
распЯл бы, живьем прибил за уши к городской стене, а кишки выпустил  бы  и
отдал таскать собакам!
     ‹атинЯне вскоре разошлись по стольному городу. €х видели  в  боЯрских
теремах, среди гридней, в торговых рЯдах. Ѓродили  по  Џодолу,  завЯзывали
разговоры с мастеровыми. ‚сюду затевали споры о вере, гневно называли киЯн
грЯзными Язычниками, славили •риста, пытались оскорблЯть  солнечных  богов
русов и русичей.
     ЉнЯгине пожаловались на бесчинства латинЯн, но она отмахнулась. ‡атем
жаловались волхвы,  что  было  серьезнее,  но  она  и  здесь  отмолчалась,
отшутилась. Ќаконец высказали недовольство боЯре. Ћднако  великаЯ  кнЯгинЯ
их тоже урезонила, мол, гости только Языками треплют, а  вреда  никому  не
чинЯт. Ќа ђуси куда больше  разбоЯ,  татьбы,  головничества,  вот  на  что
смотреть надобно.
     € тогда, как пошел грозный ропот в народе,  и  знатные,  и  незнатные
узрели, что кнЯгинЯ уже сама христианка и потому держит сторону христиан!


     -- Њир менЯетсЯ,-- сказал  „обрынЯ  осторожно.--  “же  многие  короли
…вропы принЯли веру •риста. Ђ кто не принЯл, подумывает.  Ќе  выказала  ли
твоЯ матушка мудрость?
     ‘вЯтослав резко повернулсЯ, даже пригнулсЯ малость, будто изготовилсЯ
к прыжку. ђуки напрЯглись, лицо дернуло Яростью:
     -- ЊоЯ мать? Ћна -- женщина!
     -- Ћна кнЯгинЯ...
     -- Ћна женщина,-- возразил  ‘вЯтослав  обвинЯюще.--  ‚сего  лишь!  Ќе
понЯл? †енщина -- это рабынЯ... или госпожа. €ли -- или. †енщина по натуре
своей не может быть вровень, она может только подчинЯтьсЯ или...  править.
Ѓыла рабою мужа, моего отца, а когда он погиб, стал искать, чьею бы  рабою
стать, ибо женщина всегда ищет защиты, убежища, надежное плечо мужчины! Ќо
после моего отца она могла стать женой только героЯ, равного €горю по мощи
и величию духа...
     -- ’акого на земле нет,-- сказал „обрынЯ убежденно.
     ‘вЯтослав зло оскалил зубы:
     -- Ќа свою беду сама убедилась! ‚от и стала рабою... самого бога.
     „обрынЯ в задумчивости поскреб бритую голову:
     -- Џочему же не своего, а чужого?
     -- Џотому,-- рассвирепел ‘вЯтослав,-- что у нас рабов нет! Њы не рабы
‘варога, а его дети! € „аждьбоговы внуки.  ђабами  же  не  будем  никогда.
Ќикогда!!!
     „обрынЯ наклонил голову, прЯча глаза. Њолод кнЯжич,  горЯч.  “бежден,
что всЯк стремитсЯ к свободе. Ќе поверит, что иной раз свободные сами суют
шею в Ярмо. ‚едь быть скотом, рабом -- легче. „аже корм  не  надо  искать,
хозЯин накормит. € все за тебЯ решит.


     ‚ладимир таскал мешки, сгибаЯсь и задыхаЯсь  от  тЯжести.  Ћн  был  в
пыли, горЯчий пот стекал по лицу, на зубах скрипел  песок.  Ћн  чувствовал
личину грЯзи на лице. Ќо утеретьсЯ некогда, надо цепко  держать  мешок  за
краЯ.
     Ћлег и џрополк сидели  на  высоком  крыльце,  ели  сладкое.  ‚ладимир
слышал как посмеивались, наперебой давали ему  обидные  клички,  смеЯлись,
придумывали одна другой злее. ‡а их спинами  как  живаЯ  гора  возвышалась
Џрайдана. ‡а кнЯжичами следила как наседка, молодые девки по  движению  ее
бровей убирали недоеденное, ставили на маленький  столик  чашки  с  медом,
Ягодами, охлажденными сливками,  свежей  сметаной.  Џодошел  ‚арЯжко,  сын
знатного боЯрина, крепкий и широкий в плечах, друг кнЯжичей  по  играм,  и
‚ладимир услышал дружный смех уже троих.
     ‚ глазах защипало сильнее. ђаньше  глаза  выедал  едкий  пот,  теперь
ощутил и слезы. Љ счастью, пот и так бежит горЯчими  струйками,  никто  не
увидит его слез. Ћн сцепил зубы, его ша