а   поставЯт
собственных кнЯзей.
     -- ‚ какой еще?
     -- €скоростень. Ћлег.
     Љресан кивнул:
     -- ЏонЯтно... Љиев да  €скоростень  --  самые  богатые  земли,  самые
богатые города. Ђ что Ќовгород...
     -- ‡ачем вы так  о  Ќовгороде?  --  упрекнул  ‚ладимир.--  ‚ы  только
посмотрите, каких людей он послал!.. ‘  вами  славный  ‡алешанин,  который
один против десЯти свеонов дралсЯ и выстоЯл...
     Ќовгородцы заулыбались,  со  смешками  оглЯдывались  на  здоровенного
мужика, что весь ушел в бороду. ‚ладимира  буравили,  едва  вошел,  хищные
глаза, что росли, казалось, прЯмо из разбойничьей бороды, но теперь  глаза
потеплели.
     -- € славный Ѓразд с вами,-- продолжал ‚ладимир,-- славный тем, что у
него дома в –арьграде и свой торговый рЯд. џ был в –арьграде,  дивилсЯ  не
столь красе царьградцев, сколь богатству и обилию лавок  славного  Ѓразда,
славного гостЯ новгородского!.. € ђадосвет, чьи товары идут до  неведомого
Ѓагдада... Ћ! € грозный ѓрадомир здесь, чьи корабли вернулись с  заморским
жемчугом из дальних южных стран!
     Ћн поворачивалсЯ по комнате, всматривалсЯ в лица новгородских гостей,
узнавал, ахал, радовалсЯ, называл каждого по имени, вспоминал их  дела,  и
было видно, что счастлив, раз уж  удалось  узреть  сразу  столько  знатных
людей, знатных не столько родом -- то заслуга отцов и дедов,-- а деЯниЯми,
победами, удачным торгом, ковавшими имЯ своими руками, умом, силой.
     Ќаконец он подошел к седому старику,  что  сидел  с  Љресаном  рЯдом,
положив на стол  тЯжелые  высохшие  руки.  ‘уставы  на  пальцах  вздулись,
изувеченные болезнЯми, расплющенные в боЯх,  покрытые  шрамами  за  долгую
жизнь, полную боев и схваток.
     ‚ладимир наклонилсЯ, бережно коснулсЯ губами сухой  кожи  на  пальцах
старика.
     -- џ целую руку,-- сказал он тихим прерывающимсЯ  голосом,--  котораЯ
держала меч в последнем бою моего деда €горЯ... …сли бы так же  дрались  и
другие дружинники, мой великий дед разбил бы подлых древлЯн,  вырвалсЯ  бы
из западни!
     ‘тарик с усилием поднЯл голову. ѓлаза его  слезились,  долгаЯ  дорога
отнЯла последние силы -- не стоило на закате жизни пускатьсЯ в такой путь,
но голос напомнил о том времени, когда тело было молодо, руки сильны, а на
мечах мог дратьсЯ с утра и до ночи без устали.
     -- Љто ты, юнак?
     -- ‚ладимир, сын ‘вЯтослава и внук €горЯ. џ  тот,  кто  чтит  великие
победы, помнит о них и не даст забыть другим!
     -- ‘лавный... будет из тебЯ...  кнЯзь,--  прошептал  старик.--  ’ы...
похож... на €горЯ... ‘умеешь держать покон дедов наших...
     Ќовгородцы переглЯнулись,  скрываЯ  неловкость.  ‘тарик  терЯет  нить
жизни, сын рабыни все-таки сын рабыни.
     ‚ладимир, выручаЯ новгородцев, заговорил быстро и горЯчо:
     -- ’ы дралсЯ храбро и Яро, потому  и  сумел  прорватьсЯ  сквозь  рЯды
древлЯн  и  принести  кнЯгине  Ћльге,  моей  бабушке,  горестную  весть...
ЃлагодарЯ тебе она  успела  изготовитьсЯ  к  ответу.  ’вой  отец,  славный
Ђсмунд, прибыл вместе с ђюриком, моим прадедом... Љто, кроме тебЯ,  сможет
рассказать о столь давних днЯх? ’вой дед, когда держал  тебЯ  на  коленЯх,
рассказывал о деЯниЯх твоего и  моего  рода,  который  тогда  был  еще  на
далеком ЃуЯне! ђасскажи нам!
     ‘тарик прошептал:
     -- ’вои сверстники еще голубей гонЯют, да девок на  сеновал  тащат...
’ебе же быть великим кнЯзем! ’ы  знаешь  старину,  чтишь  старших,  знаешь
покон... ‘Ядь ближе, Я расскажу тебе...


        ѓлава 11

     ‚ладимир следил краем глаза за новгородцами. Ћни входили в горницу  и
выходили, брали разные вещи. Ќа него посматривали с теплотой, даже  боЯрин
‘тойгнев взглЯнул пару раз со странным интересом.
     ‘тарик заснул на полуслове.  ѓолова  упала  набок,  из  полуоткрытого
старческого рта выползла струйка слюны. ЏеребарываЯ брезгливость, ‚ладимир
сказал теплым голосом:
     -- Љрепкие люди в Ќовгороде. ’акую  дорогу  да  в  таком  возрасте...
ЉиЯнам и молодым не каждому под силу.
     ‘тойгнев расхохоталсЯ:
     -- Њы -- люди северные. Љ трудностЯм привычные. Љремень, а не люди. Ђ
ты понравилсЯ нам... кнЯжич. ‘овсем не такой, как твои братьЯ.
     •отЯ он назвал его кнЯжичем с усилием, но все же назвал. “  ‚ладимира
камень свалилсЯ с души, но тревога подступила с острым ножом к горлу. Ќадо
продолжать, теперь надо продолжать!
     Ћн смущенно потупилсЯ и развел руками:
     -- Љакой есть, не взыщите...
     ‘тойгнев покровительственно похлопал по плечу:
     -- ЏонравилсЯ, всем понравилсЯ!
     •лопнула дверь, вошел ѓодовит. ’Яжелый, грузный,  он  прошагал  вдоль
стены, половицы жалобно скрипели. ђаздраженно  сбросил  на  лавку  широкий
поЯс, почесал вспотевшее место.
     -- ‘умасшедший город!  Ђ  мух  сколько...  „ерьма  много,  а  убирать
некому.
     Џохоже, под дерьмом имел в виду нечто другое, но ‘тойгнев и –ветослав
промолчали. Ѓразд прогудел:
     -- –ветослав, сходи за ѓонтой. Ћн  в  трех  соснах  заблудитсЯ,  хотЯ
здесь и сосны... тьфу!.. у менЯ нос толще.
     ‘тойгнев  увидел  внимательные  глаза  ‚ладимира.  ’от   нерешительно
улыбнулсЯ:
     -- џ вижу великого боЯрина и воеводу... но не могу вообразить себе...
прости... тебЯ в детском облике! ’ак и вижу, как ты, зело силен и  грузен,
лезешь как кот  на  дерево,  дабы  разорить  птичье  гнездо,  но  шелковаЯ
перевЯзь за сучьЯ цеплЯетсЯ, меч по ногам бьет,  узорные  сапоги  по  коре
скользЯт... да и пузо... гм...
     ‘тойгнев гулко  расхохоталсЯ.  ‚  дверь  заглЯнули  испуганные  лица,
привлеченные таким звериным ревом. ‘тойгнев жестом велел им исчезнуть.
     -- Ќу и ну,-- сказал он, вытираЯ слезы.-- ќто Я с  пузом?  „а  знаешь
каким Я был до шестнадцати лет? ‘оплей перешибить  можно  было.  ‚есь  как
соломинка!.. Ђ уж по деревьЯм лазил, как  по  земле  бегал!..  Ѓывало,  на
самую верхушку взлезу, куда и галка боЯлась садитьсЯ  --  обломитсЯ.  Ђ  Я
сидел, не падал! Ђ ты говоришь, пузо!.. •о-хо...  Ђ  с  шестнадцати  начал
мЯсом обрастать, скоро мне длЯ кулачного боЯ во всех  округе  нельзЯ  было
найти поединщика... ѓде силой не  брал,  так  увертливость  помогала...  Ђ
дальше и выучка пришла, да и силы прибавилось...
     Ћн внезапно оборвал речь, раскрасневшийсЯ и довольный, остро взглЯнул
на молодого парнЯ:
     -- Ћх и хитер ты, хлопец! ‘ам же знаю,  всЯкий  старый  пень  обожает
детство вспомнить. •лебом не корми -- дай про ранние годы рассказать.  ‘ам
таких ловил на крючок, а теперь  ты  менЯ  за  губу  подцепил...  Ћ-хо-хо,
молодчага, не ожидал! ‹юб ты мне, скажу по правде.  ‡релый  в  тебе  ум  и
понЯтливость зрелаЯ. ’е два кнЯжича, между нами будь  сказано,  тебе  и  в
подметки не годЯтсЯ, хотЯ за ними наставники по пЯтам ходЯт,  тиуны  всему
обучают!
     ‚ладимир сказал медленно:
     -- Ќо им уже даны кнЯжества.
     -- —то делать,-- развел руками ‘тойгнев.-- Ќа то волЯ великого кнЯзЯ.
     ‚ладимир ощутил, что сердце забилось  как  птица  в  силках.  „ыхание
стало горЯчим, словно в груди разгорелсЯ горн, где накалЯлось железо:
     -- Ђ волЯ вашего града ничего не значит?
     ‘тойгнев объЯснил терпеливо:
     -- Ќам ‘вЯтослав кнЯзЯ не  даст.  ‡емлЯ  наша  беднаЯ,  севернаЯ,  на
кнЯжество не тЯнет. „а и город мал. Љ тому же  ‘вЯтослав  уже  распределил
сыновей, если ты говоришь верно. Љ нам идти некому.
     ќто был миг, ради которого он жил, и сейчас плечи  сами  выпрЯмились,
грудь подалась вперед, он даже стал выше ростом.  ‘жимаЯ  невидимой  рукой
Яростно бьющеесЯ сердце, взглЯнул в глаза старейшине новгородских купцов:
     -- …сть.
     ‘тойгнев в великом удивлении поднЯл усыпанные серебром  брови.  ѓлаза
смотрели остро, но с непонимаем.
     -- Љто?
     -- џ.
     “слышав  разговор,  к  ним  повернулись  Ѓразд,  ѓотовит,   ѓромодар.
‚ладимир физически ощутил их острые взглЯды. ’ень неудовольствиЯ пробежала
по лицу ‘тойгнева. Ћн уже поднЯл руку,  намереваЯсь  отослать  неразумного
робича прочь, но тот заговорил горЯчо, торопливо:
     -- „а, Я сын рабыни! Џотому мне кнЯжества не дадут, но и вам не дадут
кнЯзЯ в вашу бедную северную землю... Џойми, боЯрин, если мне получить  бы
кнЯжение в Ќовгороде, то это важно длЯ вас сейчас... и  еще  важнее  будет
потом!  ‘ейчас,  потому  что  часть  дани  станете  оставлЯть  у  себЯ  на
содержание своей дружины... новгородской, а не  киевской,  а  на  потом...
потому, что  получив  в  кнЯзьЯ  хоть  и  сына  рабыни,  но  все  же  сына
‘вЯтослава, вы  в  другой  раз  сможете  требовать  кнЯзЯ  уже  по  праву.
‚ысокорожденного! Џодумайте о судьбе и славе Ќовгорода! ђазве длЯ этого не
стоит рискнуть вызвать гнев великого кнЯзЯ?
     Ћн говорил  с  жаром,  настойчиво.  ’еперь  путь  к  отступлению  был
отрезан. Љ вечеру во дворе уже будут знать о его притЯзаниЯх. Ђ к утру его
в лучшем случае найдут с перерезанным горлом или  утопленным  в  ближайшем
пруду. Ђ в худшем -- посадЯт на палю или подвесЯт за ребро на крюк,  чтобы
другим неповадно было.
     ‘тойгнев задумалсЯ, ѓодовит сопел и хмурилсЯ. Ѓразд сожалеюще покачал
головой:
     --   ‘вЯтослав   нам   никогда   не   даст   кнЯзЯ.   Ќикакого.    Ќи
высокорожденного, ни самого последнего раба. Ќовгород слишком мал,  беден.
’огда бы каждое село захотело стать удельным кнЯжеством!
     ‘тойгнев и ѓодовит наконец кивнули, на ‚ладимира смотрели с жалостью.
Ћн видел, что они тоже знают его дальнейшую судьбу.
     Ћн перевел дыхание, сказал с заледеневшим сердцем:
     -- …сть способ.
     -- Ќу-ну,-- подтолкнул Љресан.
     -- Ќовгород не только мал и беден, но и далек.
     -- ‘вЯтослав это знает. Ќу и что?
     -- Ћн далек от Љиева, зато близок к свеЯм, еще ближе к Ћттону... Ќадо
продолжать?
     Љресан беспокойно задвигалсЯ. ‚се повернулись  к  нему.  ЋказываетсЯ,
старец  уже  не  спал,  слушал.  Љороткий  сон  освежил,  глаза   сверкали
неукротимо, а  костлЯвые  пальцы  с  силой  сжимали  подлокотники  кресла.
‘тойгнев и другие боЯре почтительно ждали  слов  старца.  ’от  нетерпеливо
махнул рукой, отсылаЯ гриднЯ, что ввалилсЯ  в  горницу.  ѓотовит  проводил
того до дверей и запер на засов.
     -- Ћтец спешит на брань,-- сказал ‚ладимир, он никогда так  часто  не
называл ‘вЯтослава отцом, как никогда не называл Ћльгу бабушкой,  а  €горЯ
дедом.-- ’ам его война, там всЯ его жизнь. …му нужно, чтобы на ђуси в  его
отсутствие  было  спокойно.  Џомните,  как  разъЯрилсЯ,   когда   печенеги
подступили к Љиеву? …му пришлось прервать войну в Ѓолгарии, срочно ЯвитьсЯ
под стены Љиева, прогнать печенегов, и лишь потом  снова  возвращатьсЯ  на
прерванную брань... …сли ему пригрозить...
     ‘тойгнев отступил на шаг. ‹ицо исказилось гримасой страха:
     -- Џригрозить ‘вЯтославу Ќеистовому?
     ‚ладимир поймал его за полу, дивЯсь своей смелости.
     -- Њой отец тоже человек,-- сказал он настойчиво.-- „а, он свиреп, не
терпит прекословиЯ... но он  спешит  в  Ѓолгарию!  …го  душа  уже  там,  с
войсками. Ђ возитьсЯ с новгородцами длЯ  него  мука!  Ћн  спешит  свершить
великие подвиги, что ему местные свары? …сли намекнуть, что  ежели  он  не
даст Ќовгороду кнЯзЯ, то вы сами изберете....
     Љресан отшатнулсЯ:
     -- Ќикто не посмеет...
     -- ‹адно, зайдем с другого бока,--  сказал  ‚ладимир  с  отчаЯнием.--
Њол, новгородцы волнуютсЯ. Ћдни тЯнут к Ћттону, другие -- к свеЯм.  •орошо
бы, мол, дать им  своего  кнЯзЯ,  чтобы  привЯзать  к  ђуси  крепче.  Ђ  в
Ќовгороде немало людей достойных, да  и  чужие  в  кнЯзьЯ  набиваютсЯ.  Ћт
полЯков, германцев, свеев... …сли придет  кнЯзь  от  них,  тогда  Ќовгород
будет смотреть уже не в сторону Љиева!
     ‘тойгнев сказал дрогнувшим голосом:
     -- ‘вЯтослав тут же скарает нас на горло.
     -- €ли посадит на палю,-- предположил  ѓодовит,--  чтобы  мы  умирали
долго, а другие видели, что ждет отступников.
     ‚ладимир  чувствовал,  как   крупные   капли   пота   покатились   по
разгорЯченному лицу.
     -- Ќе покарает!.. ‚от как боги свЯты, не покарает!.. Ћн  покарал  бы,
если бы оставалсЯ в Љиеве. …ще и  дружину  повел  бы  на  Ќовгород,  чтобы
чинить суд и расправу. Ђ сейчас ему некогда возитьсЯ с такой мелочью,  как
Ќовгород!.. Џокарает вас, послов, а в Ќовгороде вдруг да  вспыхнет  мЯтеж?
Љонечно, длЯ него его удавить -- раз плюнуть, но всЯ дружина уже готова  к
броску на юг, в Ѓолгарию, а затем к –арьграду! —то ему Ќовгород, когда  он
одной ногой в –арьграде?
     ‘тойгнев, сам бледный, такие речи даже слушать опасно, смотрел то  на
взволнованного  подростка,  то  на  Љресана.  ‘тарец   впал   в   глубокую
задумчивость. ѓодовит спиной подпирал дверь, прислушивалсЯ и  к  речам,  и
звукам из коридора.
     -- Њы посоветуемсЯ,-- сказал наконец  Љресан.--  ’ы,  кнЯжич,  иди  с
богами... ‚збаламутил нам души. “ж почудилось, что  и  в  самом  деле  наш
город сможет получить кнЯзЯ.
     -- Ќавеки,-- ответил ‚ладимир со страстным  нажимом.  Ћн  поклонилсЯ,
шагнул к двери, затем повернулсЯ и сказал страстно:-- Ћтныне и  навеки!  џ
буду лишь первым.
     „верь за ним захлопнулась. ‘тойгнев еще долго стоЯл посреди  комнаты,
не двигаЯсь с места. ’олько голова начала дергатьсЯ, а брови  сшиблись  на
переносице. ѓодовит шепталсЯ с Љресаном. ‚ид у  обоих  был  испуганный,  а
лица белее мела.


     …го трЯсло как стебелек на ветру, когда он  закрыл  за  собой  дверь.
Џеред глазами плыло, в ушах стоЯл звон. Ћн смахнул пот  с  глаз,  заставил
себЯ дышать медленнее, на подгибающихсЯ ногах сбежал на  поверх  ниже.  Ћн
помнил где чьЯ комната была вчера, и помнил, кто их занимает сейчас.
     „обрынЯ стоЯл у окна,  в  его  огромных  руках  блестела  мертвенными
искрами рубашка из булатных  колец.  ‚итЯзь  рассматривал  ее  придирчиво,
хмыкал, вертел так и эдак.
     -- „ЯдЯ! -- вскрикнул ‚ладимир.-- Њне очень нужна твоЯ помощь.
     „обрынЯ  повернулсЯ,  серые  глаза  внимательно   оглЯдели   молодого
парнишку.
     -- „ЯдЯ,-- сказал ‚ладимир страстным шепотом,-- прибыли  новгородские
посланники с жалобой на бесчинства наместника. Ќо Я убедил их просить менЯ
на кнЯжение. ‚еликий кнЯзь, конечно, будет против... но тут можешь  помочь
ты!
     „обрынЯ даже отшатнулсЯ. ЏлемЯнник стоЯл перед ним красный,  пылающее
лицо пошло багровыми пЯтнами. …го трЯсло, на лбу выступили  крупные  капли
пота. —ерные волосы слиплись сосульками.
     -- ’ы в своем уме? Ћткуда ты взЯл, что новгородцы...
     -- „ЯдЯ,--  перебил  ‚ладимир,  что  было  неслыханно,  „обрыню  даже
дружинники не решались так обрывать,--  это  так!  Џодумай,  как  склонить
кнЯзЯ, чтобы выслушал их!.. Ѓыстрее, уже гремЯт трубы! ‘озывают на великий
сбор!
     „обрынЯ досадливо отшвырнул кольчугу на стол:
     --  ‡ачем  тебе  этот  северный  городишко?  ‘  его  долгой  зимой  и
бесконечными болотами? ‚ Љиеве тепло, богато, гости из дальних стран...
     ‚ладимир проглотил резкий ответ,  взрослый  дЯдЯ  иногда  мыслит  как
совсем невзрослый, заговорил другим тоном:
     -- „а здесь богато, здесь тепло, здесь  гости...  Ќо  такие  кольчуги
есть и в Ќовгороде. Ђ нет -- купить  можно.  €з  менЯ  ведь  какой  кнЯзь?
’олько название. ЊенЯ  отец  отправил  бы  только  с  тобой,  дЯдЯ.  ’ы  в
Ќовгороде был бы настоЯщим кнЯзем, только что звалсЯ бы посадником или еще
как... ‚едь в мои годы какой кнЯзь?
     „обрынЯ  отмахнулсЯ,  потЯнулсЯ  за  кольчугой,  но  движениЯ   стали
нерешительными. ‚ладимир почти  видел,  как  медленно  начинают  двигатьсЯ
жернова, что заменЯют мозги в черепе могучего воителЯ. Ћт усилий  кожа  на
ровном лбу собралась валиками.
     -- ЉнЯзь не согласитсЯ,-- сказал он наконец с сомнением.
     -- —то мы терЯем? -- упорствовал ‚ладимир.-- ‡ато получить можем все.
     -- ЉнЯзь привык, что Я советы подаю дельные.
     -- ’ем более!  Ћн  уже  седлает  коней  длЯ  великого  похода.  Ђ  мы
приобретем Ќовгород.
     Ћн нарочито выделЯл слово "мы". …го обижала и  не  любила  челЯдь,  а
„обрыню -- воеводы, боЯре, тысЯцкие. Ћн был как бельмо на глазу, близок  к
грозному ‘вЯтославу, но не родовитый, пригретый лишь за  верное  служение.
Ќо долго ли переменитьсЯ дружбе? „а и не вечен кнЯзь, особенно когда  идет
в новую страшную сечу. Ћн всегда первым вступает в бой, последним  уходит.
„олго ли боги будут беречь его буйную голову?
     ‚ладимир молчал, смотрел на „обрыню. ’ак хотелось, чтобы богатырь  по
его лицу прочел, что когда џрополк возьмет бразды правлениЯ в  свои  руки,
то „обрыне  несдобровать.  ‘воих  земель  нет,  как  нет  сел  и  городов.
‘вЯтослав не  успел  пожаловать  да  и  не  хотел.  ’ак  дружинник  вернее
привЯзан, надежнее служит, на свои богатства не  оглЯдываетсЯ.  Ќо  теперь
он, голый и безденежный, останетсЯ со знатными людьми Љиева.  Ђ  у  них  и
пожалованные, и унаследованные земли, они при любом кнЯзе -- сила.  Ђ  что
останетсЯ у него, если ‘вЯтослав сложит буйну голову?
     -- џ попытаюсь,-- ответил „обрынЯ наконец с тЯжким вздохом.-- ‚рЯд ли
у нас что-то получитсЯ. Ќо Я попробую  склонить  ‘вЯтослава  дать  тебЯ  в
Ќовгород кнЯзем...
     -- Ќет,-- прервал ‚ладимир.-- Ќе менЯ. Џросто кнЯзЯ.
     „обрынЯ смотрел пристально:
     -- џ вижу, ты обдумал все очень хорошо. Џочему?
     -- ‘вЯтослав сам назовет менЯ. „ругой не пойдет в  северные  болотные
земли.
     „обрынЯ с сомнением покачивал головой, но  глаза  были  тревожными  и
задумчивыми. Џарень молодой, но хитер как  лис,  осторожен  как  бобер,  а
паутину ткет такую,  что  мизгирь  позавидует.  Џохоже,  к  такому  случаю
готовилсЯ давно, все продумал. “мному  хватит  раз  взглЯнуть  на  ромеев,
чтобы научитьсЯ их хитрости да хвостовилЯнию. —то ж, нужда заставит калачи
есть.
     -- ‹адно,-- сказал он наконец.-- Ќебо  раз  в  жизни  посылает  удачу
каждому. ќто только в сказках †ар-птица  прилетает  трижды.  Ќа  самом  же
деле, сразу не ухватишь -- второго случаЯ не будет. € не скажешь: "‚еликий
‘варог, позволь пройти по жизни еще раз, уже по-умному". Ќадо сразу...
     ‚ дверь громко постучали. ‚ щели показалась голова гриднЯ
     -- „ружинник „обрынЯ! ‘вЯтослав велел собрать всех  знатных  людей  в
большом палате. ’оропись, кнЯзь ждать не любит.
     ‚ голосе прозвучала  угроза.  ‚ладимир  видел,  как  с  лица  „обрыни
отхлынула кровь. Ћн перевел дыхание, коротко взглЯнул на паренька, что без
страха зовет встать пред грозны  очи  великого  кнЯзЯ,  известного  крутым
нравом, дабы спорить, доказывать, убеждать, настаивать.
     ‚ладимир задержал дыхание. ЉостЯшки  на  пальцах  побелели,  а  ногти
впились в ладони так, что по лицу „обрыни видно -- больно.
     -- Њы... идем. Џойдем... кнЯжич!


     ѓлавнаЯ палата уже  была  заполнена  народом.  Њолодые  боЯре  пришли
пораньше, заранее старались встать ближе к возвышению, там великокнЯжеское
место, старые сразу расселись на приготовленных длЯ  них  широких  дубовых
скамьЯх вдоль стен. €м всех видать, их тоже зрит каждый.
     ‚ полных доспехах, словно на брань, Явились воеводы, тысЯцкие.  Џозже
всех пришли два волхва: в звериных шкурах, лохматые, у одного лицо закрыто
волчьей  маской.  ќто  был  волхв  ’айного  Ѓратства,  их  зреть  смертным
возбранЯлось.
     ЉнЯзь ЯвилсЯ стремительно, словно вбежал. ѓорЯчий,  гремЯщий,  словно
выкованный из железа, в тонкой заморской кольчуге, с мечом  на  поЯсе.  Ћт
него пахнуло зноем, будто на миг вырвалсЯ из  жаркой  брани  в  полуденных
странах. ѓорЯщие грозным весельем глаза разом охватили всех в зале.  ЃоЯре
ощутили себЯ неуютно, задвигались. ЉнЯзь должон  быть  важен  аки  павлин,
величав, дороден. Ћт него должны исходить  милости,  он  должон  быть  аки
отец... Ђ этот хищный зверь чем быстрее уберетсЯ из Љиева,  тем  лучше.  ‘
его сыновьЯми как-то сладЯт.
     -- Џриветствую вас, люди Љиева,-- прогремел его сильный голос.
     ‚се поклонились, ответили вразнобой. ‘вЯтослав в два шага поднЯлсЯ  к
резному креслу, сел. ЃоЯре толпились за спиной, старались стать  ближе.  ‚
широкие окна врывалсЯ солнечный  свет,  блистал  и  переливалсЯ  на  Ярких
блЯхах, застежках, поЯсах, рукоЯтЯх ножей.
     -- Љони просЯтсЯ под седла,-- сказал ‘вЯтослав  звонким,  как  боевой
рог, голосом,-- мечи рвутсЯ из ножен. Њы уходим в поход, дабы добыть  ђуси
чести, а киевским кнЯзьЯм -- славу. ЊоЯ последнЯЯ волЯ! џрополку сидеть на
столе киевском, блюсти покон отцов наших, собирать дань с земли киевской и
всех подвластных нам, быть старшим. Ћлег едет кнЯзем в древлЯнскую  землю.
„ань исправно высылать џрополку, чтить богов, блюсти покон пращуров.
     Ћн поднЯлсЯ, словно его подбросила неведомаЯ сила.  Ќоги  подрагивали
от желаниЯ выбежать из палаты и прЯмо с крыльца прыгнуть в седло.  Њогучий
жеребец во дворе уже злобно роет копытом землю, храпит и люто скалит  зубы
на отрока.
     ЃоЯре задвигались, зароптали. ‚еликий кнЯзь вовсе их  ни  во  что  не
ставит, ежели сейчас готов удалитьсЯ! ‚иданное ли дело, не  успели  сесть,
как уже все кончилось. Ђ где степенные беседы, где уважительные советы  со
старшими?
     Ћт  новгородцев  шагнул  вперед  ‘тойгнев.  ’ак  получилось,  что  он
загородил дорогу великому кнЯзю, но не попЯтилсЯ, стоЯл и смело смотрел  в
грозные очи неистового витЯзЯ.
     -- ‚еликий кнЯзь,-- он  поклонилсЯ.--  Ќовгород  кладет  тебе  земной
поклон. лет дань и дары сверх дани, а еще сверх того  --  двух  заморских
коней, драгоценное оружие франкской работы и ларец из-за южного морЯ...
     -- Ѓлагодарствую,--  сказал  ‘вЯтослав.  Ћн  посмотрел  через  голову
новгородца на двери, где маЯчили двое его  дружинников.--  ’еперь  говори,
что просите. ‚едь недаром же  скуповатый  Ќовгород  прислал  что-то  сверх
урочной дани!
     ‚ладимир  видел,  как  широкое  лицо   боЯрина   покрылось   крупными
капельками пота. Ћн поклонилсЯ еще, сказал просительно:
     -- Џрислал нас новгородский люд  с  жалобой  на  твоего  посадника...
ѓрабит и разорЯет нас, часть дани присваивает... Ќет-нет,  великий  кнЯзь,
мы всю ночь советовались, услыхав о твоем решении... ми хотим просить тебЯ
дать нам тоже своего сына на кнЯжение. ѓород наш растет быстро, пора и нам
получить бы себе кнЯзЯ.
     ‘вЯтослав поморщилсЯ:
     -- …сли посадник проворовалсЯ, дам другого. Ќо кнЯзЯ у менЯ  длЯ  вас
нет. ‚ Љиеве -- џрослав, в €скоростене -- Ћлег. Ѓольше сыновей у менЯ нет.
     ќто слова как ножом кольнули ‚ладимира. Ђ ‘тойгнев поклонилсЯ, сказал
глухим голосом:
     -- ЏонЯтно. Ѓогаты земли киевские, как  и  древлЯнские,  это  не  наш
бедный север... Ќо Я должен сказать тебе, кнЯже, что народ бурлит. нырЯют
лазутчики то Ћттона, то свеев, то польских кнЯзей. ‚сЯк  на  свою  сторону
тЯнет.
     ‘вЯтослав страшно оскалилсЯ. Љровь отхлынула  от  его  лица,  он  был
страшен:
     -- —то хотЯт?
     -- ЉнЯже, Я только посол. …жели ты хочешь не правды, а сладких  слов,
только скажи!.. џ тут же скажу, что у нас все  хорошо  и  все  поют.  ’ебе
будет приЯтно. ‘ейчас приЯтно.
     ѓлаза великого кнЯзЯ полыхали как угли. Ћт  него  пошла  волна  такой
Ярости, что всех  вокруг  него  охватил  озноб.  ‚незапно  „обрынЯ  шагнул
вперед:
     -- „озволь слово молвить, кнЯже... “ тебЯ есть еще сын. Ќу и что, что
челЯдин? ’ам ведь не Љиев, а всего-навсего Ќовгород. Ђ с ним могу  поехать
Я, чтобы смирЯть их буйства. ђука у менЯ тЯжелаЯ, сам знаешь.
     ‘вЯтослав некоторое времЯ поедал его глазами.  Љазалось,  всЯ  Ярость
кнЯзЯ обрушитсЯ на верного дружинника. ‚незапно ‘вЯтослав с шумом выдохнул
воздух, горЯчий, как струЯ пламени  ‡меЯ.  ирокаЯ  грудь  опустилась,  он
коротко и зло рассмеЯлсЯ:
     -- ’ЯжелаЯ рука? ќто недурно. „а и голова у тебЯ на плечах такаЯ, что
весь Ќовгород о нее топоры выщербит... „обро! Џусть  будет  так.  ‘лушайте
все!.. Ќазначаю городу Ќовгороду кнЯзем... ‚ладимира. ‚  нем  есть  и  моЯ
кровь, он  будет  править  от  моего  имени.  Ђ  „обрынЯ  при  нем  поедет
посадником.
     ‘тойгнев поклонилсЯ земным поклоном. ‚ладимир видел, как  мелко-мелко
дрожали ноги посла. ѓнев ‘вЯтослава бывал страшен. Ќа кнЯжьем троне  после
кроткой славЯнки  Ћльги  снова  оказалсЯ  страшный  русич,  буйным  нравом
похожий вовсе на руса. ‘тойгнев снова и снова кланЯлсЯ, скрываЯ  пережитый
страх.
     --  Ѓлагодарствуем,  великий  кнЯзь!  --  проговорил   он   нетвердым
голосом.-- Ѓлагодарствуем от  всего  народа  новгородского!  Ѓудь  уверен,
отныне наши уши глухи к речам послов германских или  свейских.  ’ы  можешь
отправлЯтьсЯ в поход спокойно! Ќаши земли тебе верны.
     ‘вЯтослав пренебрежительно отмахнулсЯ:
     -- Џо вам и кнЯзь!


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ * 

                              ‚ лето 6479  пришел ‘вЯтослав в ЏереЯславец.
                              ‘ началом  весны,  в  лето  6480  отправилсЯ
                           ‘вЯтослав к порогам. € напал на него ЉурЯ...
                              ‚ лето 6480 начал кнЯжити џрополк.
                              ‚ лето 6485 пошел  џрополк на  брата  своего
                           Ћлега в  древлЯнскую землю.  € в битве  победил
                           Ћлега... вытаскивали трупы с утра и до полуднЯ,
                           и нашли Ћлега под трупами.
                                              "ЌачальнаЯ ђусскаЯ ‹етопись"


        ѓлава 12

     “ богатырЯ ‘лавена была красавица сестра €льмера. Ћн ее любил нежно и
бережно. Љогда враги сумели вытеснить из его земель,  он  на  новом  месте
выстроил город и нарек его €льмером.
     ѓород рос, ‘лавен помер, а переселенцы, в тоске по ‘тарграду называли
между собой новый город просто Ќовоградом,  Ќовградом,  Ќовгородом.  Џосле
гибели ‘лавена, уже в старости, город вовсе перестали  называть  €льмером,
только волхвы еще  помнили,  передавали  из  поколениЯ  в  поколение  свое
сокровенное знание, заносЯ его чертами и  резами  на  деревЯнные  дощечки.
—ерез дощечки по  краю  пропускали  раскаленный  прут,  за  ним  продевали
веревочку, и такими свЯзками хранили в своих тайниках.
     “крепил €льмер, а ныне Ќовгород,  и  расширил  кнЯзь  ‚андал,  а  уже
ѓостомысл  мудрой  политикой  сумел  завЯзать  крепкие  торговые   узы   с
заморскими странами. Ћн же пригласил на кнЯжение отважного воителЯ  ђюрика
ЃоЯнского, или же, как его называли в западных странах, ђюрика ђюгенского.
Џеред могучем предводителем варЯжских дружин из русов, свеев  и  германцев
трепетали приморские города …вропы и даже далеких южных стран.  ђюрик  жил
со своим народом на острове ЃуЯне, в соседних странах его  звали  ђюгеном,
оттуда совершал молниеносные  набеги  на  быстроходных  ладьЯх.  „анию  он
грабил так часто, что в рЯде западных хроник его называли ђюриком „атским.
     Ќа просьбу ѓостомысла прибыть на кнЯжение,  сперва  ответил  отказом,
Ќовгород-де ставит наемных кнЯзей с их дружинами  в  слишком  подневольное
положение, но посадник был настойчив, расписывал огромную страну,  которой
можно владеть, и  ђюрик  в  конце-концов  прибыл  в  свЯтилище  ‘ветовида,
спросил оракула, и тот велел немедлЯ идти на помощь  тестю.  ђюрик  и  сам
понимал, что остров мешает расти племени русов вширь, а земли на  материке
занЯты накрепко. “ восточных же родичей землЯ велика и обильна, а  порЯдка
в ней нет -- так ее расписывал ѓостомысл. „иких же соседей,  что  докучают
из ‘тепи, можно загнать обратно. Ђ из бесчисленных славЯнских племен,  что
бьютсЯ одно с другим смертным боем, можно создать такое государство, перед
которым задрожат западные страны.
     Ћн прибыл в Ќовгород со своим двором и могучей дружиной. ‚ ней  кроме
самих русов-рюгенцов  были  свеи,  германцы,  норманны,  даже  два  мавра.
ЃеспорЯдки он подавил сразу и  жестоко.  Џоследний  большой  мЯтеж  поднЯл
‚адим •рабрый, последний вольный славЯнин, как его  назвали  позже.  ђюрик
сразил его в честном поединке, а остатки мЯтежников рассеЯл. Љого поймали,
вешали вдоль дороги.
     ЉнЯжение ђюрика было недолгим. Ћн еще возвращалсЯ  в  свою  ђусь,  на
ђюген и в „анию, улаживал старые споры, но раны прошлых лет давали о  себе
знать. Ћн все еще сам объезжал  подвластные  племена,  чинил  суд,  но  на
обратном пути к Ќовгороду расхворалсЯ сильно и  тЯжко.  “мереть  бы  своей
смертью, но бог воинов  милостив:  храбрецы  из  местного  племени  решили
устроить засаду могучему воителю. ђюрик разгадал вовремЯ, кого побил, кого
взЯл в полон, но последний из умирающих пустил ему стрелу в спину.
     €горь, сын ђюрика, был годами еще мал, вместо него правил  Ћлег.  …го
звали ‚ещим, он был из волхвов и умел прозревать грЯдущее. Ћлег  не  желал
называтьсЯ кнЯзем, ему по рождению нельзЯ им быть, однако это не  помешало
ему воевать успешно, собирать племена в единое государство, которое назвал
ђусью в памЯть о  покинутой  ђуси  на  родном  острове.  Џотом  он  разбил
ромейские войска, заставил их  императора  платить  ему  дань,  тем  самым
считаЯсь с новым образованием на своих границах, а в знак победы прибил на
ворота –арьграда свой щит.
     Ћднако едва лишь €горь подрос,  Ћлег  тут  же  сорвал  с  поЯса  меч,
передал €горю, а сам ушел в волхвы. Ќикто не знает, куда он ушел, умер  ли
вообще, потому что у таких людей  судьба  бывает  очень  странной,  а  длЯ
простого люда -- невероЯтной и таинственной.
     …ще Ћлег при малолетнем €горе занЯл Љиев, убив  Ђскольда,  последнего
потомка древних  сколотских  царей,  от  народа  которых  остались  только
названиЯ рек, гор, озер, вроде: Ћскол, ‚орскла... ђусь Ћлега переместилась
южнее, стала называтьсЯ Љиевской в  отличие  от  ђуси  ЃуЯнской  или  ђуси
Ќовгородской.
     ‘ той поры Ќовгород без кнЯзЯ. ЉнЯзьЯ  сидЯт  только  в  Љиеве,  а  в
других городах -- посадники. €з Љиева кнЯзьЯ собирают  ежегодную  дань.  €
вот теперь впервые  после  многих  десЯтилетий  Ќовгород  обретает  своего
кнЯзЯ, что сразу возвышает  весь  город  на  целый  поверх.  €  городу,  и
новгородцам будет больше чести, славы и уважениЯ.
     ‡начит, горожане должны быть рады ему, ‚ладимиру. Љак и боЯре, купцы,
знатные люди. Џусть он не совсем кнЯзь -- сын рабыни!  --  пусть  великаЯ,
хоть и придуманнаЯ,  нужда  вынудила  грозного  ‘вЯтослава  дать  им  свое
кнЯжение, пусть даже он и здесь будет под  присмотром  верного  ‘вЯтославу
пса войны „обрыни....
     Ќо все-таки... все-таки это его перваЯ  большаЯ  победа.  Џобеда  его
ума, воли и выживаемости!


     € еще одно, думал он напрЯженно в ритм быстрой скачке.  ‘вЯтослав,  в
отличие от своего отца €горЯ, Ћлега, ‘фенела, которые  были  чистокровными
русами, есть уже русич или росич,  то  бишь,  помесь  руса  со  славЯнкой.
Џравда, ‘вЯтослав бреет голову, как русы, оставлЯЯ длинный чуб,  свисающий
на ухо, носит в левом ухе серьгу, моетсЯ в тазу, а не в славЯнкой бане,  и
вообще крут нравом, быстр и Яростен как русы, свиреп в  бою,  но  все-таки
его матерью стала славЯнка  Ћльга,  и  он  уже  одинаково  владеет  обоими
Языками.
     ‡ато уже дети ‘вЯтослава, даже его  высокородные  от  жен-кнЯгинь,  с
детства знают славЯнскую речь, а Язык своих дедов по отцу воспринимают как
близкий, но не свой.
     ‘лавЯне же, будь  это  дрЯгва,  дубиничи,  тиверцы,  вЯтичи,  раз  уж
покорились русам и платЯт им дань, то считаютсЯ ихними,  то  бишь,  людьми
русскими. Ћн тоже русский, а не рус и даже не росич,  это  его  сблизит  с
покоренным  народом.  ‚се-таки   если   не   откровеннаЯ   ненависть,   то
недовольство захватчиками все еще живо. Ћн в их  глазах  должен  стать  не
просто первым кнЯзем, а первым русским кнЯзем!


     “же показались серые бревенчатые  крепостные  стены  Ќовгорода.  Ќебо
нависало серое, как раскисшаЯ под ногами землЯ, воздух был свежий, а ветер
дул промозглый, нес сырость и болезни. Љони тащились  тЯжело,  на  копытах
нависало по пуду грЯзи.
     ‚ладимир подавил разочарование. „а, это не огромный Љиев,  где  среди
трехповерховых теремов уже  есть  и  каменные,  или  хотЯ  бы  каменные  в
основании! Ќе Љиев... Ќо зато в Љиеве он был и должен был остатьсЯ  навеки
сыном рабыни. ‡десь же,  при  удаче...  нет,  плохое  слово,  пусть  удача
улыбаетсЯ никчемам, а он должен  добиватьсЯ  успеха.  “дача  слепа,  может
посетить и круглых дураков, потому на нее и надеютсЯ, а  сильные  куют  не
удачу, а успех!
     Ћн вздохнул глубоко и мощно.  Ћн  вырвалсЯ  из  Љиева,  но  там  было
привычно, защищенно, безопасно, хоть и  не  очень  сытно.  Ђ  здесь  чужой
город,   чужие   люди.   Ђ   на   нем    клеймо    байстрюка,    бастарда,
незаконнорожденного. € боротьсЯ за себЯ придетсЯ еще больше,  чем  раньше.
„обрынЯ и ‘тойгнев, что едут сзади, не помощники. “ них свои  цели,  а  он
длЯ них вовсе не кнЯзь, а так... кому ложка, кому черпак, кому  еще  какое
средство длЯ достижениЯ своих целей.
     ЏослышалсЯ далекий конский топот. Ћт городских стен мчались всадники.
‚ладимир  решил  было,  что  новгородцы  встречают  как   кнЯзЯ,   но   те
приблизились, он увидел, что настигают убегающего человека.
     “же сверкнули мечи над головой беглеца. ’от  понЯл,  не  уйти,  резко
скакнул от дороги, побежал, но до леса  хоть  и  близко,  но  двое  конных
пустили коней наперерез. Ѓеглец затравленно  оглЯнулсЯ,  быстро  подхватил
длинную жердь, свирепо взмахнул над головой. ЏослышалсЯ крик, оборвавшийсЯ
на всхлипе. ‚садник вылетел из седла как трЯпичнаЯ кукла, а конь от  удара
присел на круп.
     ‚ладимир пустил конЯ вскачь, заинтересованный дракой.  ‡а  ним  часто
застучали копыта, „обрынЯ с дружиной не отставал.
     Ѓеглец отбивалсЯ отчаЯнно. ђослый крутоплечий  молодой  мужик  вертел
над головой толстую жердь, чуть ли не бревно, увертывалсЯ от ударов мечей,
пригибалсЯ. ‹ицо его было оскалено, рубашка в лохмотьЯх, обнажаЯ темное от
солнца мускулистое тело.
     …ще  один  получил  удар  в  плечо,  выронил  меч.  ‚садники  пугливо
раздвигали круг, а беглец расширЯл его все больше и больше, бросаЯсь то на
одного, то  на  другого.  ‹ес  уже  приближалсЯ,  беглец  бросал  на  него
затравленные взглЯды. ЏонЯли это и  всадники.  Ћдин  выругалсЯ,  сорвал  с
плеча лук.
     -- ‘тойте! -- крикнул ‚ладимир.
     Ћн ощутил, что с конЯ голос звучит достаточно властно. € те, кто  его
еще не знает, могут не заметить, что он сам дрожит от страха.
     Ћн соскочил с конЯ, внимательно смотрел на орудующего  жердью  парнЯ.
Ћценивал, прикидывал. ‚садник с луком крикнул предостерегающе:
     -- ќй, парень!.. Љто бы ты не был, не вмешивайсЯ. ќто ‡венько!
     -- Ќу и что? -- осведомилсЯ ‚ладимир.
     € ощутил, что даже  с  высоты  земли  его  голос  звучит  без  дрожи.
Ќаверное потому, что за спиной могучий  „обрынЯ  с  его  отборным  отрЯдом
дружины.
     -- ‡венько медведЯ ломает голыми руками!
     -- џ не медведь,-- ответил ‚ладимир с  презрением.--  ‚мешиватьсЯ  не
сметь!
     ѓолос его теперь прозвучал  жестко,  словно  кто  ударил  молотом  по
наковальне.
     Ћн прыгнул вперед, выждав когда край оглобли пронессЯ мимо. Џроскочил
мимо и ‡венько. ‘ледующим оборотом жердь достала его  лишь  серединой,  не
опасно, лишь сбила оземь, но ‚ладимир ухватил ‡венько за ногу, дернул. Ћба
покатились по земле, жердь унеслась со свистом.  ЏослышалсЯ  глухой  удар,
кто-то ойкнул
     ѓолоса кричали, чтобы не  вмешивались,  дружинники  оттеснили  конных
новгородцев. ‚ладимир вспрыгнул на ноги  раньше  противника,  выждал.  Ћни
оказались грудь в грудь, и ‚ладимир ощутил невольный трепет.  Ћн  сам  был
рослым и крепким, но парень оказалсЯ почти на голову выше, плечи раздались
как горный хребет, а грудь была широка и выпукла как стоведернаЯ бочка. Ћн
протЯнул руку к груди ‚ладимира, и тому показалось,  что  к  нему  тЯнетсЯ
бревно с огромными пальцами.
     Ћн нырнул под эту руку, захватил ее крепко, резко дернул, заворачиваЯ
за спину. Џарень был чудовищно силен, но своЯ же тЯжесть усилила боль.  Ћн
побледнел, завалилсЯ лицом на землю.  ‚ладимир  подержал  чуть,  чтобы  не
сомневались в его полной победе, вскочил на ноги.
     ‡венько с перекошенным лицом ринулсЯ на него как дикий тур.  ‚ладимир
дрогнул, увидев бешеные глаза, но с великим трудом заставил  себЯ  дратьсЯ
как учили его ‘увор и „обрынЯ. ‘лабый воин, искусный  в  занЯтиЯх,  обычно
побеждает сильного, но неумелого. —то с того, что  медведЯм  спины  ломал?
Њедведь не человек...
     Ћн мотнул головой, чтобы кровь с рассеченной брови не мешала  видеть.
Ќанес еще два сильных удара. ‡венько шаталсЯ,  лицо  его  распухло.  ‚сего
один раз он задел ‚ладимира по лицу -- всего лишь  задел!  --  иначе  тому
пришлось бы распрощатьсЯ с жизнью...
     ‚ладимир сделал быстрый скользЯщий шаг. Љулак  его  был  сжат,  глаза
держали окровавленное лицо ‡венька.  Ћн  знал,  что  сейчас  этот  могучий
парень упадет как бык, оглушенный ударом. ‚незапно  он  перехватил  взглЯд
из-под разбитой брови. ‡венько тоже знал, что уже побежден,  сейчас  после
удара свалитсЯ незнакомцу под ноги, но держалсЯ лишь на  упорстве  и  силе
духа...
     ‚ладимир заставил  себЯ  усмехнутьсЯ.  Љулак  разжалсЯ,  он  протЯнул
открытую ладонь противнику:
     -- Њир!.. ’ы молодец, дерешьсЯ здорово.
     Џарень тупо смотрел на протЯнутую ладонь. ‹ицо его было разбито, губы
вспухли. Љровь текла из носа и рта, он поминутно сплевывал.  ‡емлЯ  вокруг
него покрылась красными  комочками,  что  быстро  сворачивались  шариками,
прЯча сгустки крови, чтобы ее не увидело нещадное небо, бог ‘варог.
     Ќаконец он искривил лицо в гримасе. …го  ладонь  с  маху  ударила  по
ладони ‚ладимира.
     -- Људа там... џ думал,  что  дерусь...  ’еперь  Я  вижу,  что  такое
дратьсЯ на самом деле!..
     ‘зади раздалсЯ довольный хохот. „обрынЯ с дружинниками весело  ржали,
брЯцали оружием. Ќа их молодого кнЯзЯ, которого  и  кнЯзем  никто  еще  не
звал, смотрели с интересом. ‚сЯкий ли утерпит, не  собьет  супротивника  в
грЯзь  длЯ  победы  окончательной?  „а  еще  не  походит   вокруг,   гордо
подбоченЯсь, пока тот ползает под ногами, ронЯЯ кровавые сопли и слюни?
     Љ ‚ладимиру подъехал конем грузный  сумрачный  мужик.  ‚есь  заросший
черной бородой в крупных кольцах,  в  меховой  шапке,  несмотрЯ  на  лето,
одетый добротно, богато, на холеном коне.
     -- ќто наш беглый холоп,-- сообщил  он  гудЯщим  басом.--  ‚иновен  в
самовольном заселении. Џлатить отказываетсЯ. Њол, земли вольные...
     -- Ћни и есть вольные,-- прохрипел  ‡венько.  Ћн  все  еще  стрЯхивал
кровь горстЯми с разбитого лица.
     -- Ѓыли вольные, а теперь там стоит знамено тиуна Љурбата!
     -- € это все? -- спросил ‚ладимир,  кончиком  пальца  вытер  кровь  с
брови, дыхание восстанавливалось быстро.-- ’акой зверюга мог бы  натворить
чего-то и похлеще...
     Џарень начал осторожно продвигатьсЯ в сторону леса.  ‚ладимир  сделал
знак уже своим дружинникам. ’е заступили  беглецу  дорогу.  Џарень  уронил
голову на грудь.
     Њужик оглЯнулсЯ через плечо. ’ам укладывали на голой раскисшей  земле
всадника, которого ‡венько снес с конЯ.
     -- ’еперь на нем еще и  вира  за  калецтво,--  сообщил  чернобородый,
голос был злорадным.-- …сли не за убивство!
     ‚ладимир чувствовал на себе взглЯды дружинников. Ћн покачал головой:
     -- € только за это гнались с мечами?.. € если бы  не  мы,  засекли  в
капусту? ‚идать, насолил еще чем-то. Ќо не сказываете...
     „обрынЯ захохотал гулким басом, от которого вздрогнули кони:
     -- Ќаверное, он жену этого Љурбата... ох-хо-хо!
     -- € полюбовниц! --  добавил  другой  дружинник,  и  все  захохотали,
забрЯцали оружием.
     --  €  Љурбатову  собаку!  --  выкрикнул  сквозь  слезы  третий,  все
захохотали еще громче.
     Џарень стоЯл, опустив голову. ‘ тех пор, как его окружили  дружинники
‚ладимира, он стих, перестал  бросать  взглЯды  в  сторону  близкой  стены
деревьев.
     -- ‡емли теперь занЯтые,--  огрызнулсЯ  чернобородый.  Ћн  без  нужды
поправил меховую шапку, выпрЯмилсЯ, люто посмотрел на ‚ладимира.-- € река,
и луг, и лес... ‘ этой стороны все принадлежит Љурбату!
     ‚ладимир оглЯнулсЯ на дружину. ‚оины смотрели на него, чего-то ждали.
€х глаза стали серьезными, смешки угасали. „обрынЯ сопел и туже  затЯгивал
поЯс. ‹ицо богатырЯ побагровело от натуги.
     -- ‹адно,-- сказал ‚ладимир, он чувствовал, что голос дрогнул.-- ‚иру
за покалеченного выплачу Я... Ђ вот покон отцов наших нарушать  никому  не
велено. ’ут ‡венько виноват.
     Џарень вскинул голову:
     -- Љакой покон? €менно по покону эти земли -- общинные!
     Ќовгородские мужики уже  подошли  с  веревками  к  ‡венько.  ‚ладимир
сказал резко:
     -- Љогда сЯду в Ќовгороде, буду лучше знать  местные  обычаи.  ‘ейчас
же, ‡венько, даю тебе серебрЯную гривну.  ‡аплати  за  самовольство!  Ђ  с
покалеченным погодим. Ѓудет жив -- одна вира, умрет -- другаЯ.
     ‘реди дружинников нарастал  гул  голосов.  ‚ладимир  среди  возгласов
удивлениЯ уловил и одобрение. ‡венько изумленно смотрел  в  лицо  молодого
парнЯ, с которым только что дралсЯ:
     -- ‘пасибо!.. ‘пасибо, добрый человек!.. Ќе знаю, как  звать-величать
тебЯ...
     ‚ладимир молча отступил на шаг в сторону. „обрынЯ как чуЯл,  медленно
выдвинулсЯ на своем громадном как гора коне, проговорил голосом  густым  и
могучим, как довольный рев сытого медведЯ:
     -- Ђ победил тебЯ и подал руку... кнЯзь  новгородский  ‚ладимир,  сын
‘вЯтослава!
     ‡а спиной зашумели еще довольнее, ибо челюсти у новгородцев  отвисли,
грЯзь скребут с земли. Ђ ‡венько как стоЯл, вытаращив глаза вроде  глупого
сома, так и рухнул на колени. Ќовгородцы помЯлись, нехотЯ слезли с коней.
     ‚ладимир дружески хлопнул ‡венько по  плечу,  отвернулсЯ,  как  птица
взлетел в седло своего конЯ. †еребец взыграл,  готовый  пуститьсЯ  вскачь.
‚ладимир дал ему сделать два шага,  потом  рассчитано  повернулсЯ,  бросил
небрежно:
     -- ‘лушай, ‡венько... ‘елитьсЯ тебе все одно негде... €ли есть?