. которым џрополк назначил менЯ!
     ‚ молчании ‚ладимир смотрел в смеющиесЯ глаза  своего  врага.  ‘лышно
было, как во дворе фыркали кони, высоко в небе громко прокричала ворона. Ђ
в палате было тихо как в могиле.
     -- Ќайдет работу,-- повторил ‚ладимир тихо, но в этой  тиши  услышали
все.-- „а, Я покорилсЯ бы воле брата, если  бы  он  объединил  силы  ђуси,
повел бы на брань супротив врагов... џ стал бы у него тысЯцким,  сотником,
десЯтником... „аже пешим ратником пошел бы за ђусь, за  земли  наши!  џ  с
гордостью шел бы под его знаменами, если бы он... шел дорогой отца!
     …го  слушали  внимательно  как  свои,  так  и  ‚арЯжко.  ћный   кнЯзь
новгородский говорил взволнованно, чистым Ясным голосом, глаза блестели, а
руки прижимал к сердцу.
     -- Ќо... -- продолжил он другим голосом,-- брат мой проводит времЯ  в
прелюбодеЯниЯх и разгулах. Ћн позорно  замирилсЯ  с  печенегами,  убившими
нашего отца, великого ‘вЯтослава!.. •уже того, он отдал им исконно русские
земли по „непру, в самом сердце земли русской!.. Њожно ли  такое  терпеть?
Ќо џрополк  не  только  терпит,  но  и  принимает  послов  ромейских,  что
натравили печенегов на войско отца нашего, что уплатили златом за убийство
кнЯзЯ ‘вЯтослава!.. Ћн пьет и прелюбодействует, что  приличествует  только
рабу, попавшему на волю. ќто  недостойно  кнЯзЯ.  Џотому  Я,  признаю  его
великим кнЯзем всей ђуси... но не принимаю единственным кнЯзем!.
     ‡венько напрЯгсЯ, пальцы стиснули рукоЯть меча. ‚ладимир закончил:
     -- џ не ищу брани с братом. џ буду исправно присылать ему  дань,  как
платил прежде великому кнЯзю ‘вЯтославу. Ѓуду давать ему людей  в  войско,
строить длЯ него корабли, посылать длЯ него обозы.  Ћн  --  великий  кнЯзь
ђуси, Я -- малый кнЯзь Ќовгорода. Ќа том и передай.
     ‡венько смотрел в упор. ѓлаза метали молнии:
     -- ’ы знаешь, что отныне  ты,  подлый  раб,  преступник  и  надлежишь
наказанию?
     ‘реди боЯр  послышалсЯ  грозный  ропот.  Џосланец  великого  кнЯзЯ  в
который  раз  оскорблЯет  их  кнЯзЯ.  Ђ  кем  тогда  считает  их,  вольных
новгородцев, если подлый раб у них кнЯзем?
     -- ’ак и передай,-- повторил ‚ладимир.-- Ђ за то,  что  ты  вел  себЯ
недостойно послу, а как драчливый пес аль петух, то  и  честь  тебе  будет
оказана как петуху... ‚ смолу его! Ђ затем в пух и перьЯ!
     ‚арЯжко выхватил меч. Ћн был так страшен, что к  нему  не  осмелились
приблизитьсЯ. ‚ыругавшись страшно, он бросилсЯ из  палаты.  ќто  была  его
ошибка: предусмотрительный  ’авр  велел  захватить  веревки,  одну  успели
протЯнуть поперек. ‚арЯжко зацепилсЯ, грохнулсЯ с разбега  всем  громадным
телом. ’ерем содрогнулсЯ от удара.
     ’ут же угостили обухом по голове, скрутили руки и ноги,  потащили  во
двор. ’ам, под гогот мужиков и смешки  девок  его  раздели  догола,  щедро
вымазали горЯчей смолой, затем вывалЯли в перьЯх. ЉипЯщаЯ  смола  накрепко
приварилась к телу, отодрать можно только с мЯсом, а теперь  еще  и  перьЯ
облепили так, что грозный  воевода  в  самом  деле  походил  на  огромного
петуха.
     ‘ веселыми воплЯми, радуЯсь неожиданному развлечению, молодые мужики,
накрепко свЯзав воеводе руки за спиной, посадили  на  две  толстые  жерди,
свЯзали ноги и вытащили на мороз.
     -- Љукарекни, воевода!
     -- ’ы в перьЯх, тебе тепло...
     -- ‘лушай, а петухом тебе краше!
     -- Ђ кур топтать могешь?
     „ень был на редкость Ясный,  солнечный.  Ќа  улице  поднЯлсЯ  веселый
крик,  народ  сбегалсЯ  навстречу,  хохотал,  тыкал  пальцами.  ‚  ‚арЯжко
полетели снежки, сосульки. Љогда он зарычал  и  попыталсЯ  вырватьсЯ,  его
шарахнули палицей. Љ тому же по бокам бежали гридни, острые копьЯ смотрели
в покрытые перьЯми бока. Љое-где перьЯ уже  закрасило  кровью.  €  ‚арЯжко
видел по быстро звереющим лицам, что им только дай повод, чтобы заточенное
острие вошло поглубже и достало сердце.
     Ћн молчал, люто скрипел зубами. ЏерьЯ лезли и в  рот,  смолой  мазали
густо, лицо тоже было покрыто перьЯми так плотно, что узнать его  было  бы
трудно. ѓорланы бежали впереди, орали:
     -- ‚оеводу џрополка прут!.. “мора!
     -- ѓлЯньте на ‚арЯжко! Ѓросил воеводство, к нам петухом идет!
     -- ЋборотнЯ пымали!.. ЋборотнЯ пымали!
     -- Љто купит петушка на палочке?
     ђаспеваЯ непристойные песни, его понесли через весь  город.  Џарни  и
девки швырЯли комьЯ снега,  легкий  ветерок  румЯнил  им  щеки.  ‘нег  под
сапожками скрипел весело. ‚арЯжко сперва не ощущал  холода,  толстый  слой
перьев укрывал даже от ветра, затем мороз  пробралсЯ  под  кожу,  застудил
тело. џрость выветрилась с холодом, он чувствовал только тупое оцепенение.
     -- џ расплачусь,-- прошептал он твердыми, как деревЯшки, губами.-- Ќа
палю всех... ‡а ребра на крюки вдоль всей городской стены... Ђ из этого...
что кнЯзем себЯ... кишки буду вытаскивать медленно-медленно...
     Ћн начал представлЯть каким изощренным мукам подвергнет своего врага,
сердце застучало чаще. Ћн ощутил, что кровь начала разогреватьсЯ, будто он
уже стоит возле багровых углей, где  раскалЯютсЯ  крючьЯ,  щипцы,  прутьЯ,
иглы...
     €  только  эти  горЯчечные  мысли  не  дали   ему   замерзнуть,   ибо
раззадорившиесЯ новгородцы таскали его по всем улицам,  сменЯЯ  плечи,  по
самого вечера.


        ѓлава 15

     ‚ладимир поклонилсЯ боЯрам, поблагодарил за  поддержку,  хотЯ  те  за
весь спор с посланцем џрополка молчали и только сопели, затем сослалсЯ  на
неотложные дела, кивнул ’авру.
     Ћставив  главную  палату,  они  уединились   в   небольшой   комнатке
‚ладимира. ’ам было тесно от книг и  карт,  сильно  пахло  кавой,  но  длЯ
тайных переговоров место было как никуда лучше.
     -- Ќу, что скажешь?
     --  ’ы  говорил  хорошо,--  одобрил  ’авр.--  ЊенЯ  чуть   слеза   не
прошибла!.. …ще чуть, сам бы поверил, что ты такой.
     --  Џолитика,--  отмахнулсЯ  ‚ладимир.--  џ  это  слово   услышал   в
–арьграде. Ћно значит много! ‚идел, как боЯре переменились?
     -- „а, сперва были на его стороне,-- призналсЯ ’авр.-- ЊенЯ  холодный
пот прошиб. џ уже чувствовал острый крюк  под  ребрами...  Ќо  ты  озлобил
џрополка!.. „умаешь, сойдет с рук?
     -- џ озлобил его еще в детстве,-- ответил ‚ладимир с  горечью.--  —то
бы Я ни ответил ‚арЯжко, в Љиеве менЯ бы все равно скарали на горло. Ђ так
Я хоть часть боЯр привлек на свою сторону дерзостью да удалью. ‘емь бед --
один ответ!
     -- ’ебе не тЯгатьсЯ с џрополком,-- осторожно напомнил ’авр.-- Џри нем
все великокнЯжеское войско! ’ам и печенеги, верные псы џрополка. €  деньги
ромеев. € подвластные племена. Ћн прихлопнет весь Ќовгород как муху  и  не
заметит того!
     ‚ладимир покачал головой:
     -- ‡имой не воюют, а весной долго ждать,  пока  дороги  подсохнут.  Љ
тому же придетсЯ мосты мостить, гати класть, иначе войску в наш болотистый
край не пройти. Ђ мы к тому времени что-то да придумаем.
     ’авр с сомнением покачал головой:
     -- Џридумаем ли?
     “лыбка ‚ладимира была недоброй:
     -- Љогда мы взЯли посадника прЯмо в постели,  Я  принЯл  меры,  чтобы
точно так же не взЯли менЯ! Љак видишь, сработало.


     Ћстаток зимы прошел в тревожном ожидании. ‚ладимир  усиленно  собирал
вокруг себЯ  людей  незнатных,  вызываЯ  ропот,  раздавал  деньги,  земли.
Ћсобенно привлекал тех, кто когда-то в молодости решилсЯ стащить задницу с
печи, побывал в дальних странах.
     €з –арьграда и подвластных ему городов, из сел империи,  возвращались
единицы из тех сотен тысЯч славЯн и тысЯч русов, кто в юности ушел  искать
славы  и  денег  в  блистательную  империю  ромеев.   Ѓольшинство   гибло,
счастливчики приживались,  иные  поднимались  до  невообразимых  высот,  а
богатств скапливали столько, что на всей ђуси вместе с Џольшей и —ехией не
собрать, но бывали неустроенные чудаки,  что  и  там  не  находили  места,
возвращались -- кто под старость, кто в расцвете годов.
     €менно эти немногие удивлЯли, поражали,  будоражили  умы,  заставлЯли
задумыватьсЯ суровых,  но  простодушных  славЯн.  Ћни  приносили  на  ђусь
рассказы про ослепительные города, дворцы, сады,  про  богатства  и  чужие
красоты, приносили с собой привычку сладко спать и  красиво  есть,  знание
поэзии, религии, отточенную в спорах речь, виртуозное владение словом. ‚се
это поражало, ошеломлЯло, но редко кого отталкивало. ‘лавЯнин все способен
переварить, усвоить, растворить в себе, обратить в  пользу.  Ђ  что  не  в
силах, то отскакивает от его крепкого лба как горох от стенки, не причинЯЯ
вреда.
     ‚озвращались зодчие,  умельцы,  виртуозы  красной  лжи,  художники  и
поэты, но ‚ладимира интересовали только знатоки военного дела.  Ћн  видел,
что не один так делает. ‚езде на ђуси вернувшихсЯ сперва  спрашивали,  что
могут сделать длЯ укреплениЯ дружины,  а  уж  потом,  какие  там  храмы  и
обычаи... „а и врЯд ли только на ђуси.
     ЋбъезжаЯ села  и  веси,  старалсЯ  подружитьсЯ  с  местными  вождЯми,
войтами, старостами. …му, как кнЯзю, на ночь  приводили  девственниц,  тем
самым улучшали свое племЯ. Ћбычно утром он покидал ложе без сожалениЯ, уже
на пороге забывал милые личики. ‹ишь двух нарек женами,  да  и  то  не  за
красу или кротость, а дабы скрепить узы с вождЯми племен.
     Ћдин и другой владели быстро растущими городами на реке,  при  случае
могли загородить ее челнами, на  берегах  выставить  лучников.  ђодство  с
кнЯзем льстило лесным  вождЯм.  ’от  был  первым  и  единственным  кнЯзем,
которого видели в этом дремучем краю.
     „обрынЯ посмеивалсЯ:
     -- ЏлемЯ улучшают? €шь, нашли  племенного  бычка...  Њожет,  оставить
тебЯ здесь с бабами? ѓлЯдишь, лет через сто новое племЯ выйдет из леса,  а
через двести -- новый народ!
     Ћн хохотал, но ‚ладимир чуЯл в  словах  могучего  воина  и  затаенную
угрозу. €стиннаЯ власть пока что в его руках, но  кнЯжич  матереет  не  по
днЯм, а по часам. „евок под  себЯ  грести  и  дурень  может,  этот  же  не
распускает поЯс ни на миг, спит в  седле,  а  с  девками  управлЯетсЯ,  не
снимаЯ сапог. Џока что не вмешиваетсЯ в его дела, на все  дает  добро,  но
его,  „обрыню,  показным  смирением  и  охоткой  к  пирам  да  потехам  не
обманешь...


     Џришла весна, но о џрополке слышно не было. Ђ в  начале  лета  пришла
тревожнаЯ весть, что киевские войска вошли в древлЯнскую землю. ЉнЯзь Ћлег
вышел с дружиной навстречу, но был разбит, бежал, а в бегстве погиб и  был
завален трупами людей и коней.
     џрополк прилюдно горевал о погибшем родном брате, но в  тот  же  день
упразднил древлЯнскую землю как кнЯжество. ‚  стольном  граде  €скоростене
отныне должен сидеть его управитель, а кнЯзЯ древлЯнам да не иметь больше!
     ’авр ходил мрачнее тучи. Ћн разослал людей во все  концы,  те  должны
были упредить загодЯ о приближении войск. Ќовгород -- не €скоростень,  что
под боком Љиева. „о Ќовгорода сперва должна пройти армиЯ плотников, сбиваЯ
плоты на реках и болотах, замащиваЯ трЯсины, разбираЯ завалы. €х увидЯт за
сто верст, успеют приготовитьсЯ!

     Ћднажды к ‚ладимиру напросилсЯ на прием епископ. Ћн ехал  в  Љиев  из
западных  стран,  задержалсЯ  на  недельку  в  Ќовограде,  вызнавал,   как
распространЯетсЯ вера •риста среди славЯн Љиевской ђуси.
     ‚ладимир велел гриднЯм провести гостЯ в  комнату,  которую  облюбовал
длЯ чтений и занЯтий.  ’ам  он  поставил  ложе,  где  ненадолго  забывалсЯ
коротким сном,  иногда  мЯл  девок,  не  делаЯ  различиЯ  между  боЯрскими
дочерьми  или  простолюдинками.  …пископ,  худой  и  со   строгим   лицом,
понравилсЯ, в глазах та же страсть, жажда большой работы, которую ‚ладимир
чуЯл в себе.
     …пископ в свою очередь изумилсЯ, увидев вместо зала простую комнатку,
а в ней вместо варварской роскоши --  стопки  манускриптов,  рулоны  карт,
свитки, даже свертки бересты, на которой пишут местные жители.
     ‚ладимир с силой потер ладонЯми лицо, словно  разгонЯЯ  застывшие  на
одном месте мысли, поднЯлсЯ навстречу. Ћн так и  не  научилсЯ  сидеть  как
личит кнЯзю, вставал в  присутствии  старших.  „обрынЯ  постоЯнно  на  это
указывал, даже посмеивалсЯ, но пусть смеютсЯ, пусть.  ‡ато  в  народе  уже
пошел слух  о  молодом  кнЯзе,  что  завсегда  вежлив  со  старшими,  чтит
мудрость, слушает советов.
     -- Љавы? -- предложил ‚ладимир.
     -- —то? -- не понЯл епископ. ЏотЯнул носом, засмеЯлсЯ.-- Ђ, и  к  вам
добралсЯ этот божественный напиток...  Ѓлагодарствую.  —естно  говорЯ,  не
отказалсЯ бы. …сли можно, конечно...
     -- ‘увор! -- крикнул ‚ладимир.-- ‘вари еще на две большие кружки!
     Ћн видел, что епископ уже ощутил себЯ с  ним  легко  и  просто.  ‘ел,
сразу сообразив, что церемонии надо оставить длЯ большой палаты, смотрит с
любопытством. Ћдет в черное, но в лице жизни на  троих,  а  в  сухом  теле
чувствуетсЯ сила и жажда деЯтельности.
     -- —то привело к нам? -- спросил ‚ладимир.
     …пископ покосилсЯ на манускрипты, все дивилсЯ, что  варварский  кнЯзь
грамотен: ‚ …вропе почти все короли вместо подписи ставЯт крестики.
     -- ЊенЯ направили к великому кнЯзю... џрополку. ЊиссиЯ моЯ важна,  мы
везем книги, свЯтые реликвии. ‘ нами два десЯтка  свЯщенников  длЯ  храмов
Љиева и соседних городов.
     -- Ќеужто вера •риста так уж укрепилась? -- не поверил ‚ладимир.
     …пископ усмехнулсЯ:
     -- ‘ гибелью неистового воителЯ ‘вЯтослава многое поменЯлось. …го сын
џрополк принЯл послов от …го ‘вЯтейшества, начал строить храмы в  Љиеве  и
городах ђуси... Ќа ђусь пошла культура!
     Ћн настороженно смотрел на кнЯзЯ. ‡нает ли такое слово,  тот  кивнул,
но сразу же возразил:
     -- Ќаши соседи лЯхи принЯли вашу веру! € что же? €м тут же  запретили
свою письменность, свои книги. •орваты принЯли веру •риста,  тут  же  папа
запретил им вообще пользоватьсЯ славЯнскими письменами.
     …пископ смотрел в удивлении.  ЉнЯзь  слишком  молод  и  силен,  чтобы
интересоватьсЯ вопросами веры, морали или грамотности. „а и рассказывали о
нем только как о витЯзе, что, хоть и незаконнорожденный сын ‘вЯтослава, но
упорно стараетсЯ во всем походить на отца. Ќо теперь  он  уже  сомневалсЯ,
что о новгородском кнЯзе ему доложили верно.
     -- ’ак и было,-- признал он.-- Ќо зато христианский мир един!  —итает
одни и те же мудрые книги, не надо перекладывать с одного Языка на другой,
заново переписывать сотни томов... Џодумай, кнЯзь!  ‚ера  •риста  пытаетсЯ
убрать стены между  разными  народами.  ‘лить  его  в  единый!  —тобы  все
понимали  друг  друга.  Ђ  если  каждое  племЯ  будет  пользоватьсЯ  своей
письменностью, то стены между народами станут только выше. €  снова  будет
брань, вражда, недоверие, прольетсЯ кровь...
     -- ‡дорово,-- согласилсЯ ‚ладимир.-- …сли бы так получилось,  сам  бы
голову отдал!.. Ќо даже Я, еще не став  седым  и  немощным,  зрю  это  как
благородные мечты.
     Ћн скалил зубы, внезапно ощутил себЯ старше. …пископ горЯчитсЯ, такие
бойцы обычно проигрывают. Ќо горЯчие люди всем любы. ‚сЯ жизнь  начинаетсЯ
со страсти.
     -- Џочему? ђазве это так уж невыполнимо?
     ‚ладимир покачал головой:
     -- Ќе знаю... џ всегда хотел стать волхвом.
     Ћн заметил недовольство на лице епископа, засмеЯлсЯ:
     -- „а будет тебе!.. —то такое волхв?  “  вас  же  культура  только  в
монастырЯх и  спасаетсЯ  от  войн  и  разора.  ’олько  там  и  сохранЯютсЯ
грамотные, там книги не горЯт... ‚олхвы --  те  же  монахи.  Ћни  собирают
знаниЯ, передают их новым поколениЯм.
     …пископ спросил все так же сухо:
     -- € что же помешало?
     -- Ђ кто менЯ кормить будет? € у вас война  иной  раз  так  монастырь
зацепит, что одни камни остаютсЯ.
     Ћн горько махнул рукой. …пископ сказал с сочувствием, но  и  с  новой
надеждой:
     -- Ќо если мир станет единым, войны прекратЯтсЯ!
     -- Џоживем -- увидим.
     …пископ отвел глаза. ’акие Яростные  в  жизни  долго  не  живут.  Љак
Ђлександр ‚еликий, что умер в тридцать лет,  как  •ристос,  как  тысЯчи  и
тысЯчи других, которым бы только жить и жить, но ѓосподь их забирает рано,
а оставлЯет зачем-то всЯкую  погань,  которую  ни  войны,  ни  болезни  не
берут...
     Ћн  перекрестилсЯ,  отодвинул  пустую  чашку.   ‘   кнЯзем   говорить
восхитительно. ‡абываешь,  что  он  так  молод.  ‚идно  пришлось  пережить
немало, только от горестей люди взрослеют так быстро.
     -- ‘пасибо за прием,-- сказал он, поднимаЯсь.-- ђазреши  на  обратном
пути навестить тебЯ?
     -- Ѓудь моим гостем,-- пригласил ‚ладимир.-- Љак зовут тебЯ?
     -- Ѓрат Њартин.


     Љаждое утро он с небольшой дружиной объезжал  окрестные  веси.  ЋтрЯд
верных людей расширЯлсЯ, но все равно это был только отрЯд, а  не  войско.
‡венько не отходил ни на шаг, чуЯл близкую беду. ‚се свободное времЯ он до
изнеможениЯ  упражнЯлсЯ  с  боевым  топором  и  щитом,  билсЯ  с  опытными
дружинниками. ’е его уже избегали, проклинаЯ  за  настырность.  ЃьетсЯ  до
изнеможениЯ, уже Язык на плече,  а  все  упражнЯетсЯ,  готовитсЯ  защищать
кнЯзЯ, который сам не промах, деретсЯ как рассвирепевший  тур,  но  голову
теперь сохранЯет Ясной, как небо в червне, у самого кнЯзЯ научилсЯ...
     Џо дороге к одной веси, увидели  одинокого  всадника.  Љрепко  сбитый
мужчина с непокрытой головой, но в кольчуге поверх рубашки, ехал на  таком
же  нескладно  скроенном,  но  крепко  сшитом   невысоком   коне.   “видев
загородивших дорогу вооруженных людей, он правой рукой вытащил меч,  левой
достал из-за спины щит и укрыл левую сторону груди.
     -- Ќе дури,-- крикнул ’авр.-- Ќас пЯтеро. Ђ на дороге еще и дружина.
     Њужчина остановил конЯ,  меч  в  его  руке  блестел.  ѓлаза  изучающе
смотрели на богато одетых всадников. …го спокойствие и оценивающий  взглЯд
выдавали опытного воина.
     -- Љто таков? -- крикнул ’авр.
     -- Ђ вы кто такие?
     -- Ћтвечай,-- крикнул ’авр раздраженно.-- €ли тебЯ обЯзательно  нужно
сбросить с конЯ?
     -- …сли сумеете,-- ответил мужчина сильным низким голосом.
     ’авр фыркнул, ‚ладимир перехватил его  за  рукав.  ’о,  как  держалсЯ
незнакомец, странно кого-то напоминало. € меч вытащил без торопливости,  и
щитом укрылсЯ без единого лишнего  движениЯ,  и  стал  так,  чтобы  солнце
светило им в глаза, а сам даже конЯ остановил на пригорке, чтобы в  случае
надобности усилить натиск. ‚се бывалые воины становЯтсЯ чем-то похожи. Љак
похожи между собой ковали, сапожники или бортники.
     ‚ладимир сказал звонко:
     -- џ -- кнЯзь новгородский ‚ладимир. ќтого довольно?
     Њужчина, поколебавшись, бросил  меч  в  ножны.  Љонь  его,  повинуЯсь
незаметному  приказу,  тронулсЯ  вперед  осторожным  шагом.   ‚ладимир   с
интересом всматривалсЯ в широкое, исполосованное белесыми  шрамами  и  все
равно красивое лицо незнакомца. Ѓыл он немолод, но  все  же  выглЯдел  как
высеченный из камнЯ, а кольчуга литые плечи обтЯгивала плотно. ѓлаза  были
синие, как васильки.
     -- …здиют тут  всЯкие,--  он  подъехал  к  ‚ладимиру  и  всматривалсЯ
изучающе.-- ‚орье, разбойники...
     -- Ћдному небезопасно,-- заметил ‚ладимир.
     Ќезнакомец беспечно отмахнулсЯ:
     -- —то с менЯ взЯть? ‡а версту видно, не купец Я... Ђ  кто  позаритсЯ
на моего конЯ да меч, попробует лезвие на своей шее.
     -- Ђ если их окажетсЯ двое или трое? --  спросил  ‚ладимир,  глЯдЯ  в
упор. “ него было ощущение, что этого человека все-таки  уже  встречал  на
самом деле. € эта встреча была не из приЯтных.
     Ќезнакомец отмахнулсЯ снова:
     -- € такое было... ‚о-о-он за  тем  леском  у  ручьЯ  лежат  четверо.
•отели шутки со мной шутить! Ѓольше не пошутЯт.
     Џодъехали всадники из дружины.  ‚ладимир  и  незнакомец  оказались  в
кольце. ’от лениво оглЯдывалсЯ, но в синих глазах страха не было.
     -- Љак зовут  тебЯ,  витЯзь?  --  спросил  ‚ладимир.--  €  куда  путь
держишь?
     -- ‡овут менЯ ‚ойдан,-- ответил мужчина,-- или, как германцы кликали,
‚одан. ‡начит, воевать дан, войне дан... ЃатЯ как  в  воду  глЯдел,  когда
нарек. ‘ четырнадцати лет с конЯ не слезаю, саблю не  выпускаю...  Џравда,
сперва с луком  не  расставалсЯ,  потом  копейщиком  был,  затем  с  мечом
носилсЯ, а после службы у хазар к сабле приохотилсЯ. Ќо куда иду, ответить
трудно. €ду в дальние страны поступать на службу. ‘перва в –арьград,  хотЯ
там насчет войны как раз затишье, а зазрЯ оружие  Я  таскать  не  люблю...
Њожет, где у арапов война какаЯ? ’ак к ним наймусь,  у  арапов  Я  еще  не
бывал...
     -- “ арапов!  --  воскликнул  ’авр  возмущенно.--  ’ут...  тут  такое
творитсЯ, а он к арапам собираетсЯ!
     ‚ойдан  окинул  молодого  боЯрина  насмешливым  взором.   ѓолос   был
хладнокровным:
     -- ќто вам в вашем болоте кажетсЯ, что творитсЯ. ’ут даже кнЯзьЯ  как
пьЯные мужики дерутсЯ. Ђ Я в –арьграде службу нес, в ђиме  гвардию  водил,
полк в бой бросал!.. Њалую Ђзию истоптал, в €верии крепости  брал!  ’ам  Я
человеком был. Ђ сюда вернулсЯ, так каждый пузатый дурак норовит в  холопы
обратить, либо в челЯдь взЯть! ’ьфу.
     ‚ладимир спросил быстро:
     -- Њне будешь служить? Џлату с сегоднЯшнего днЯ и -- за месЯц вперед.
     --  ЉнЯже,--  вырвалось  у  ’авра,--  да  пусть  благодарит,  что  не
унЯньчили сразу! € будет служить, как другие.
     ‚ойдан скалил зубы. Џохоже, он  не  умел  служить,  как  другие.  …го
голубые глаза посерьезнели, когда он остановил взглЯд на ‚ладимире:
     -- ’ы не похож на кнЯзЯ при деньгах.
     --  ’авр,--  велел  ‚ладимир,--  дай  кошель.  Ќо  Я  должен   честно
предупредить тебЯ, ‚ойдан. Њне сейчас тЯжко.  Ќа  ђуси  началась  кроваваЯ
распрЯ, брат идет на брата...
     ‚ойдан хмуро кивнул:
     -- Ќе обижайсЯ, кнЯже. ‘вое горе всегда ближе. Ќо такаЯ  распрЯ  идет
по всему свету. ‚езде кровь льетсЯ. € льетсЯ  ее  не  меньше.  Ќо  если  Я
поступаю на службу, то служу  честно.  ќто  и  есть  этика  наемника,  как
говорЯт в ђиме. Џрофессионального воина.
     ‚ладимир метнул ему  кошель.  ‚ойдан  поймал  на  лету,  все  так  же
небрежно, словно вынул из воздуха, заглЯнул внутрь и, не считаЯ, бросил  в
седельную суму.
     -- „оговорились? -- спросил ‚ладимир.
     -- Њожешь располагать мною, кнЯже.
     -- ’огда езжай с нами.
     „алеко  впереди  маЯчили  силуэты  верховых.  „ружинники  прощупывали
дорогу через лес. ‡а каждым пнем мог таитьсЯ  лучник,  а  то  и  умелец  с
самострелом. ’авр  незаметно  отстал  и  куда-то  исчез.  ‚ладимир  скакал
бок-о-бок с ‚ойданом, присматривалсЯ. ѓде-то видел эти голубые,  как  лед,
глаза, и встреча была не из приЯтных, все верно. Ќо в то же времЯ  наемник
держитсЯ с достоинством, честью Явно дорожит. Ќе похоже, что такой обманет
или предаст.
     „аже конь ‚ойдана, с виду неказистый, спокойно шел наметом  там,  где
кони дружинников уже запалились, храпЯт, ронЯют пену. Ђ этот сухой, еще  и
на кобыл на скаку поглЯдывает.  †еребца  Џанаса,  еще  одного  доверенного
боЯрина, так хватил, что тот завизжал поросЯчьим голосом, едва не стрЯхнул
хозЯина, теперь идет в сторонке, коситсЯ пугливо.
     ’авр догнал отрЯд уже на привале.  Ѓросив  повод  отроку,  подошел  к
‚ладимиру. ЋглЯнулсЯ на ‚ойдана, бросил вполголоса:
     -- ЏЯтерых.
     -- —то? -- не понЯл ‚ладимир.
     -- ЏЯтерых, говорю, встретил он у ручьЯ, а не  четверых.  џ  смоталсЯ
лично. Ќадо же проверить? ЏЯтый уполз раненый, там осталсЯ  кровавый  след
по траве.


        ѓлава 16

     ‚  пути  ‚ойдан  догнал  ‚ладимира,  пустил  конЯ   рЯдом.   ‚ладимир
помалкивал, видЯ, что наемник хочет что-то сказать, выбирает момент.
     -- Џослушай, кнЯже,-- сказал он вдруг,-- ты разве не помнишь менЯ?
     ‚ладимир  всмотрелсЯ  в  суровое  лицо,  где  даже  шрамы  словно  бы
разгладились от сдержанной усмешки.
     -- ђазрази менЯ, Џерун!.. —то-то знакомое, но никак не соображу.
     -- ќх, кнЯже... ‡нал бы ты, с кем говоришь, то, может быть, нанЯл  бы
менЯ и без денег.
     ‚ладимир насторожилсЯ:
     -- Љто ты?
     -- Џомнишь, –арьград? ’ы не стал на колени перед дочерью императора!
     ‹ицо ‚ладимира  опалило  жаром.  ‚  сумрачном  небе  словно  свернула
ветвистаЯ, как корни дерева, молниЯ. Ћн  увидел  нечеловечески  прекрасное
лицо девочки, огромные понимающие глаза, услышал звуки небесных арф...
     ’ело его внезапно ослабело. Ћн спросил чужим охрипшим голосом:
     -- ’ы был... телохранителем?
     -- Ќачальником дворцовой стражи.
     ‚ладимир  вспомнил  синие  как  васильки  глаза,  блеснувшие   из-под
раззолоченного шлема.  Ќачальник  стражи  был  в  дорогих  доспехах,  шлем
украшен павлиньими перьЯми, седло в искусной вышивке и усеЯно драгоценными
камнЯми. Ћн казалсЯ полубогом перепуганному и разъЯренному мальчишке.
     -- Ћго,-- сказал он  невольно,--  высоко  ты  бывал!..  Ќо  как  тебЯ
признать, если Я слышал только твой голос? ’ы ж в золоте купалсЯ,  за  что
же тебЯ изгнали?
     -- Ќу  вот,  сразу  изгнали...  ’аких  не  изгонЯют!  „урь  стукнула,
захотелось посмотреть родные краЯ. „аже мудрец раз в жизни  такое  творит,
что и на голову не налезет... Ђ Я ж себЯ к мудрецам не причислЯю,  могу  и
два раза ошибитьсЯ. ‘ловом, тут у менЯ роднЯ, то да се. Ѓросил все, мне не
впервой, приехал...  Ќеделю  пожил,  взвыл.  †ивут,  как  землЯные  черви!
ђассказывают им про великанов-людоедов,  что  живут  в  соседнем  лесу  --
верЯт, а когда рассказываю про дальние страны -- смеютсЯ. Ѓрешу,  мол.  ‡а
лесом вообще конец света. Џлюнул Я, отдал  деньжата,  что  привез,  и  был
таков.
     ‚ладимир не слышал: в ушах снова звучал  сладостный  голос  маленькой
принцессы, падали ее музыкальные слова. Ћни проникали в кровь,  в  сердце.
’ам становилось больно и горЯчо.
     -- Ђ как эта,-- выдавил он с трудом, заставлЯЯ голос выкарабкатьсЯ из
хрипоты,-- ну та... которую арапы в носилках перли?
     ‚ойдан покосилсЯ удивленно. Џеремену  в  голосе  новгородского  кнЯзЯ
заметил. Џожал плечами:
     -- Џринцесса Ђнна? …й везет. ‘тала еще краше.  ‚о  всей  империи  нет
такой красавицы. ’ут Я согласен с певцами, что славу ее красоте поют... Ќо
не то главное!
     -- Ђ... что?
     -- Џосмотрит на кого -- ты видел ее глаза? -- насквозь зрит. —итает в
его душе, как в  открытой  книге.  Љонечно,  их  при  дворце  дни  и  ночи
натаскивают, лучшие учителЯ и мудрецы своей мудрости обучают, но почему же
и у самого мудрого воспитателЯ порой дурни выходЯт?  …е  старшим  братьЯм,
‚асилию и Љонстантину, хоть кол на голове теши, хоть орехи  раскалывай  --
все одно норовЯт ускользнуть от учебы. Љстати, –имихсий, что с твоим отцом
воевал, помер недавно...  ‚  той  самой  постели,  в  которой  он  зарезал
предыдущего императора Ќикифора. ѓоворЯт, его отравили. ’еперь в –арьграде
сразу два базилевса, но за них пока что правит евнух ‚асилий... Ђ вот  она
как солнышко после дождЯ...
     ‚ладимир ощутил, что становитсЯ трудно дышать. Љровь прилила к  лицу,
уши защипало, будто на них капали расплавленным воском. Ћн  рванул  ворот,
раскрываЯ грудь встречному ветру, прохрипел:
     -- ‹адно... ’ы пошел ко мне, лишь потому, что узнал менЯ?
     ‚ойдан оскалил зубы:
     -- ЊенЯ охотно взЯли бы в обоих столицах мира. Љак в ђиме,  так  и  в
Љонстантинополе. ’ам менЯ знают, там служат мои боевые други. Ќе  в  самых
низах!.. —то мне этот медвежий  край?  Ќо  ты  глЯнулсЯ  мне  еще  там,  в
Љонстантинополе. џ тебЯ приметил.  €з  таких  выковываютсЯ  вожаки  боевых
дружин, что трЯсут мир... если не гибнут раньше. ’ы уже кнЯзь, но ведь это
не конец?
     ‚ладимир мотнул головой:
     -- …ще не конец... Ќо он близок. ђука  џрополка  с  ножом  уже  подле
моего горла!


     ѓамаил ехал, покачиваЯсь в повозке, погруженный в  думы.  •азарин  на
облучке тЯнул бесконечную песню,  солнце  жгло  и  через  войлочный  полог
повозки, а дорога тЯнулась бесконечнаЯ, как мудрость ‘оздателЯ.
     ѓамаил задернул полог, пусть  будет  еще  жарче,  но  удушливаЯ  пыль
перестанет  забивать  легкие.  ‘зади   слышалсЯ   топот   копыт,   повозку
сопровождал десЯток всадников. ‘перва орали удалые песни, устраивали  даже
гонки, метали стрелы в пробегающих зайцев, теперь  притомились,  и  ѓамаил
мог сосредоточитьсЯ на своих невеселых мыслЯх.  ‡автра  к  утру  пересекут
владениЯ Ќовгорода. Џредстоит тЯжелый  разговор  с  молодым  кнЯзем  этого
северного объединениЯ...
     ’рудность была  в  том,  что  отцом  нынешнего  новгородского  кнЯзЯ,
ЯвлЯетсЯ неистовый воитель  ‘вЯтослав.  ’от  самый,  что  двумЯ  страшными
ударами сокрушил •азарский каганат. Џричем, второй  нанес  руками  союзных
ему печенегов. Ѓог наказал  кнЯзЯ,  вскоре  он  погиб  в  засаде,  которую
устроили сами печенеги. ‘лавЯне склонны винить и в этом хазар,  их  старых
заклЯтых врагов, которым совсем недавно еще платили дань. ’ак что разговор
о мире и дружбе начинать будет непросто...
     Ђ втораЯ трудность в том, что у кнЯзЯ сейчас гостЯт еще  два  крупных
посольства. Ћдно из ЉонстантинополЯ, другое из ђима. ‡аклЯтые  враги,  что
вцепились друг другу в горло за обладание ђусью, они тут же  повернутсЯ  и
совместно накинутсЯ на него, посланника веры, из которой они оба вышли.
     Ћн ощутил тЯнущую пустоту внутри. Ќу почему, почему в давние  времена
стрЯслась нелепаЯ ошибка, котораЯ так трагически  менЯет  лицо  мира  даже
сейчас? ‚едь нет на свете иудеЯ, который не согласилсЯ бы со всеми  речами
€исуса и первыми тремЯ …вангелиЯми его учеников! ’ак почему же  получилось
так, что •ристос был распЯт? Џочему народ кричал: "ђаспни его, раcпни!"?
     Њало кто знает, что •ристос выступал против  образа  жизни  фарисеев,
то-есть, раввинов, но не против их учениЯ:  "Ќа  Њоисеевом  седалище  сели
книжники и фарисеи. € так все, что они велЯт вам, соблюдайте и делайте. Џо
делам же их не поступайте: ибо они говорЯт, но не делают". „а и в  ’алмуде
часто говоритсЯ то об одном, то о  другом  раввине-фарисее:  nach  doresch
weeino nach mekajjem, то-есть, "он хорошо учит, но не хорошо делает".
     Љак объЯснить тем, кто не хочет слушать, что  одни  фарисеи  одобрЯли
учение •риста, впускали в свои синагоги, приглашали к себе и предупреждали
об опасности, а другие выступали враждебно и даже соединЯлись против  него
со своими врагами, иродианами?
     Џочему случилось так, что •рист был осужден в резком  противоречии  с
правилами судопроизводства? Љ тому же раввинский уголовный кодекс вовсе не
знает казни распЯтием на кресте!
     Ћ, человеческое тщеславие,  ослепление!  ‘колько  горЯ  ты  принесло,
сколько еще принесешь... ‚се раввины принадлежали  к  партии  фарисеев,  и
они, естественно, желали уверить себЯ и других, и сейчас  желают,  что  их
власть неизменна, непоколебима, что их всегда было  большинство,  что  они
руководили  в  синедрионе  всегда.  Ќо  слабость,  простительнаЯ  человеку
невежественному, непростительна в тех, от чьего мнениЯ что-то зависит. —то
вы наделали, раввины? ’еперь весь  христианский  мир  ненавидит  фарисеев!
‘амо это имЯ стало бранным.
     Ќо вовсе не фарисеи тогда правили страной,  а  саддукеи!  ‚о  времена
•риста  еврейские  праздники  определЯлись  не  по   фарисейским,   а   по
саддукейским вычислениЯм. „аже пасхальный агнец приносилсЯ  не  во  времЯ,
определенное фарисеЯми, а согласно мнению саддукеев.
     ’а свЯщеннически-аристократически-саддукейскаЯ партиЯ распорЯжалась в
храме и в синедрионе. ђаспорЯжалась жестоко, немилосердно. ‚се помнЯт, как
саддукей  первосвЯщенник  Ђнна,  который   имел   четыре   магазина,   где
продавались  голуби  длЯ  жертвоприношениЯ,  поднЯл   цену   обЯзательного
жертвенного голубЯ до золотого динариЯ. ’олько фарисей ‘имеон,  поклЯвшись
в  свЯтом  храме  уничтожить  зло,  добилсЯ  в  синедрионе,  чтобы   число
обЯзательных голубиных жертв было уменьшено  настолько,  что  голубь  стал
стоить  всего  четверть  серебрЯного  динариЯ.  Ђ  какие  уловки  саддукеи
придумывали, чтобы не отдавать на храм десЯтину от своих полей?
     ќти кровопийцы держались, пока держались их покровители  --  римлЯне.
Љак только захватчики были изгнаны, Ярость восставшего  народа  обратилась
против них. ‚есь род Ђнны, как  и  всЯ  партиЯ  саддукеев,  присудившаЯ  к
смерти •риста,  была  истреблена,  а  торговые  лавки,  которые  в  храмах
опрокидывал •рист, были разрушены и сравнены с землей.
     „а, это именно саддукеи велели под  покровом  ночи  схватить  •риста,
торопливо  произнесли  над  ним   приговор,   вопреки   всем   фарисейским
предписаниЯм... ‘уд над преступником, которому может быть вынесен смертный
приговор, должен производитьсЯ только днем, ни в коем случае ночью!  •рист
же был судим и осужден не ночью. Ќикакой приговор не может быть произнесен
в тот же день, в какой суд началсЯ. Ђ  только  на  следующий  день!  ’аким
образом  смертный  приговор  должен  был  последовать  только  после  двух
заседаний, произведенных последовательно в два днЯ. •рист же был осужден в
одном коротком заседании!
     —то еще? •рист был осужден за мнимое богохульство, но по  фарисейским
законам только тогда можно было приговорить к смерти, если богохульник при
этом клЯлсЯ, произносил  неизреченное  божественное  имЯ,  чего  •рист  не
делал.
     „аже когда вели осужденного на  казнь,  то  судебный  исполнитель,  с
платком в руке, оставалсЯ у дверей судилища. Ќа расстоЯнии от него  другой
сидел на коне, чтобы осужденного можно  было  скорее  привезти  обратно  с
места казни, если кому-либо из судей вздумаетсЯ что-либо сказать в  пользу
осужденного. ‚ этом случае суд должен был начатьсЯ сначала.
     Џеред осужденным должен был  идти  человек,  который  громко  кричит:
"’акой-то будет казнен за такое-то преступление! Љто может сказать  в  его
пользу, иди и сообщай суду!" „аже если  сам  осужденный  говорил,  что  он
хочет что-то сказать суду в свое оправдание, то его немедленно  возвращали
в суд, чтобы выслушать. ЏЯть раз он мог так проделать!
     Џроделал ли  это  суд?  „аже  перед  самой  казнью  не  дали  напиток
забвениЯ, который снимает у осужденного как боль, так и сам страх смерти!
     ЏроклЯтые саддукеи, что  воспользовавшись  властью,  казнили  •риста,
навлекли на себЯ проклЯтие всех будущих христиан, но и  вызвали  ненависть
всех иудеев. ‚место того, чтобы отстаивать национальное дело, или хотЯ  бы
межнациональное, как делал  •рист,  они  жадно  заботились  лишь  о  своей
десЯтине. “ниженно старались удержать благосклонность Џтоломеев, потом  --
‘елевкидов, и наконец римлЯн. —ерез шестьдесЯт шесть  лет  после  распЯтиЯ
•риста вспыхнуло страшное восстание против  римлЯн.  ’е  были  разбиты,  и
тогда-то фарисеи образовали в своих недрах отрЯд зелотов,  истребили  всех
членов семейств Ђнны и Љиафы, которые вынесли смертельный приговор •ристу.
     Џо словам €осифа ”лавиЯ, зелоты ходили  из  дома  в  дом,  отыскивали
саддукеев и сразу убивали, а тела бросали обнаженными собакам, не предаваЯ
земле, что по понЯтиЯм иудеев составлЯет величайший позор, ибо  тело  даже
казненного преступника должно быть предано земле в день казни.
     Ќо времЯ стирает событиЯ, вина одного ложитсЯ на всю его семью,  вина
одной партии ложитсЯ на весь народ. € вот христиане не могут простить  уже
всем иудеЯм смерти их великого пророка •риста! Ђ  сами  фарисеи,  нынешние
раввины, совершили ужасную ошибку, порожденную тщеславием: везде  говорили
и писали, что они и тогда целиком и полностью правили страной,  народом  и
судами!
     €  вот  теперь  он,  раввин,  значит  --  проклинаемый  вдвое,  будто
собственноручно распинал их пророка, встретитсЯ завтра в  тереме  сына  их
злейшего врага ‘вЯтослава с двумЯ еще более лютыми врагами...  Џослами  из
ЉонстантинополЯ и ђима! ’рудно быть на земле иудеем...


     ‚ладимир принЯл раввина не в главной палате,  как  тот  ожидал,  а  в
небольшой комнатке, заваленной картами, книгами,  толстыми  манускриптами.
Ћн склонЯлсЯ над столом,  что-то  рассматривал  на  широком  желтом  листе
пергамента. Ќе глЯдЯ,  нащупал  чашку,  отхлебнул  шумно.  ѓамаил  услышал
сильный аромат крепкого кофе.
     -- Џриветствую тебЯ, кнЯзь...
     ‚ладимир оглЯнулсЯ, приветственно помахал рукой:
     -- „авай, заходи. ‡венько, пусть ‘увор сварит еще кавы.
     Ћгромный воин одарил ѓамаила  хмурым  взором,  нехотЯ  вышел,  плотно
прикрыв дверь. ‘лышно было, как он взревел, отдаваЯ распорЯжениЯ.  „онессЯ
топот ног.
     ѓамаил медленно приближалсЯ к столу,  лихорадочно  вырабатываЯ  новую
линию поведениЯ. Џохоже, кнЯзь принЯл здесь не от презрениЯ к нему, иудею,
а от пренебрежениЯ правилами. ‡десь его рабочаЯ  комната,  и  прием  здесь
можно рассматривать как доверие...
     Џриободрившись, он поклонилсЯ еще:
     -- ‘лавный кнЯзь новгородский, Я прислан к тебе от нашей общины...
     -- Ђга, добро,-- ответил кнЯзь  рассеЯнно.--  ‘лушай,  от  ‹овати  до
Ѓерезайки сколько верст?
     ѓамаил  взглЯнул  на  карту.  ѓрубо  сделаннаЯ,  очертаниЯ   нанесены
небрежно,  но  можно  понЯть,  что  там  изображено.  ‚смотрелсЯ,   сказал
неуверенно:
     -- ‘удЯ по этой карте, верст семьдесЯт... Ќо на  самом  деле  там  не
меньше ста. „а и вот здесь не пустое место, а река выдает петлю...
     Ћн осторожненько указал  длинным  ногтем.  ЉнЯзь  всмотрелсЯ,  кивнул
хмуро:
     -- ‚ерно. Ђ что делать, когда Я сам рисовал!..  Љаждый  знает  только
свое село, купцы знают только дороги, а уже на шаг в сторону  --  длЯ  них
неведомые земли со ‡меЯми ѓорынычами, великанами... Ђ Я кнЯзь,  мне  нужно
видеть все кнЯжество целиком!
     ‚ошел сильно прихрамывающий старик. Џоставил на край стола две  чашки
с парующим кофе. —то-то буркнул неодобрительное, удалилсЯ. ЉнЯзь рассеЯнно
указал гостю, чтобы взЯл чашку, спросил, не оборачиваЯсь:
     -- Ќу и о чем просЯт ваши купцы?
     -- Ќи о чем,-- ответил ѓамаил.
     ЉнЯзь от неожиданности чуть не подпрыгнул, даже каву  слегка  плеснул
на пол. ЋбернулсЯ, смотрел подозрительно.
     -- Љак это? ‚се чего-то просЯт.
     -- “ нас все есть,-- сказал  ѓамаил  скромно.--  Џри  твоем  кнЯжении
торговлЯ расцвела, на дорогах мир и покой. Њы  построили  новые  склады  в
городе, у нас теперь свой причал, а наши корабли  ходЯт  в  самые  дальние
страны. Ќо мы услышали, что твой брат собирает войска...
     Ћн видел, как потемнело лицо молодого кнЯзЯ. Ќо тот совладал с собой,
только голос стал глуше:
     -- „а, это так.
     -- € что ты собираешьсЯ делать?
     ‚ладимир ощетинилсЯ:
     -- Ђ какое ваше собачье дело?
     ѓамаил сперва поклонилсЯ, отхлебнул горЯчей кавы, снова поклонилсЯ:
     -- Ќам бы не хотелось здесь войны... ќто большие убытки длЯ торговли.
Ќо если ты соберешьсЯ нанЯть войско и выступить навстречу, то мы могли  бы
одолжить тебе денег...
     Ћн умолк на полуслове.  ‚ладимир  насторожилсЯ.  ‚первые  ему  кто-то
предлагал помощь. ЏонЯтно, они прежде всего о собственной  шкуре  пекутсЯ,
но и ему такое выгодно.
     -- ‘колько? -- спросил он в упор.
     ѓамаил печально опустил глаза:
     -- ‚ремена сейчас трудные, ибо мы как раз вложили  большие  деньги  в
товары... Љ тому же сильнаЯ бурЯ  разметала  и  потопила  большой  флот  с
товарами из ‘евильи... Ќо мы собрали бы достаточно, чтобы ты мог снарЯдить
десЯть тысЯч воинов. €ли же нанЯть пЯть тысЯч варЯгов. ’ы очень  способный
полководец, мы за тобой наблюдаем, тебе этого будет достаточно длЯ победы!
     ‚ладимир заставил себЯ подавить вспыхнувшую радость, скривил  губы  в
злой усмешке:
     -- „а? €ли достаточно, чтобы два огромных войска посекли одно  другое
насмерть? Ђ вам осталось только подобрать наших детей и продать в  рабство
в южные страны?
     ѓамаил раскинул руки в обиженном жесте:
     -- ЉнЯже!.. ђазве мы больше  продаем  русских  детей  и  женщин,  чем
продаете вы сами?
     -- ’о мы,-- проворчал ‚ладимир,-- а то вы. Њы своих продаем! „а и  не
свои они, а вЯтичи, тиверцы, а то и вовсе уличи!..  Ћни  наших  тут  же  в
колодки и на багдадские базары. ‹адно,  оставим  это.  Ќа  каких  условиЯх
дадите?
     ѓамаил протестующе выставил ладони:
     -- Ќикаких условий!.. ’ы волен делать с этими деньгами, что захочешь.
Ђ нам их вернешь... с небольшим процентом. Љиев город богатый, ты даже  не
заметишь уплаты долга.
     ‚ладимир смотрел пристально:
     -- Ђ ежели Я не смогу одолеть џрополка?
     -- ’ы одолеешь, кнЯзь.
     -- Ђ вдруг?
     ѓамаил печально улыбнулсЯ:
     -- Ќу что ж...  Ѓудем  считать  еще  одной  бурей,  разметавшей  наши
корабли.
     -- Ќо у вас этих кораблей немало, верно?
     -- ЉнЯже, горький опыт моего  народа  научил  многому.  Ќапример,  не
перевозить все ни на одном корабле, ни на одном осле. Љакими бы  надежными
они ни казались.
     ‚ладимир кивнул:
     -- ЏонЯтно. “ вас должны быть ослы и помимо менЯ. Ђ расходы и  потери
включаете в стоимость нового товара? џ навернЯка заодно  оплачу  и  потерю
•азарского каганата, и пленение иудеев в ‘амарии, и даже разрушение  храма
‘оломона...
     ѓамаил скромно улыбнулсЯ, показываЯ, что  понимает  грубоватую  шутку
варварского кнЯзЯ:
     -- Џожалуй, разрушение храма можно в счет  не  включать...  …сли  ты,
кнЯже, готов к  разговору  с  нашими  старейшинами,  то  Я  покорно  прошу
назначить встречу. џ только посланец!
     ‚ладимир сказал сдержанно, попрежнему изо всех сил скрываЯ радость:
     -- Ђ чего тЯнуть кота за хвост? ‡автра после обеда. ‘умеют собратьсЯ?
     -- Ќа все твоЯ волЯ,-- поклонилсЯ ѓамаил. € понЯл, что можно ответить
такой  же  откровенной  шуткой-насмешкой  над  стремлением  единоверцев  к
наживе.-- …сли пахнет хоть медной монеткой, мои люди  эту  ночь  не  лЯгут
спать, а завтра по твоему слову взберутсЯ на любую гору!
     Ћн ушел, провожаемый ‡венько. ‚ладимир подумал все с той же  щенЯчьей
радостью, что здесь пахнет уже не медной монеткой. Љиев -- город  богатый.
Џохоже, солнце всхо