íû.  ’åïåðü  îíà
îáðóøèëàñü íà íàñ... …é íàñ íå ñëîìèòü, âåäü ìû -- âåëåòû, òåâòîíîâ áèëè è
áüåì. è îäíî âîéñêî çàõâàò÷èêîâ, ÷òî ïðèõîäßò ê íàì, íå óõîäèò öåëûì...
     Ží ïåðåâåë äûõàíèå, à âîèí, êîòîðîãî îí  íàçâàë  àòìèðîì,  âêëèíèëñß
ãîðß÷î:
     -- Œû áû ñïðàâèëèñü ñ ƒåðìàíèåé ñàìè, âåäü  ìû  --  âåëåòû,  à  òî  è
ïîñëàëè áû ñâîèõ ãåðîåâ â èõ çåìëè, ÷òîáû òàì ðàçðóøèëè âñå  è  ñîæãëè,  à
äåòåé óâåëè, äàáû íàâñåãäà ñòåðåòü ñ ëèöà çåìëè ýòîò ïîäëûé ðîä... åñëè áû
íå áîäðè÷è! òîò ïîäëåéøèé ñîþç, ÷òî âñåãäà âðàæäîâàë è âîåâàë ñ íàìè.  Ží
ïîøåë ñ ƒåðìàíèåé, ÷òîáû îäîëåòü íàñ èëè õîòß áû îñëàáèòü!
     ‚ëàäèìèð  îáâåë  âçãëßäîì   âíèìàòåëüíî   ñëóøàþùèõ   áîßð.   „îáðûíß
ñî÷óâñòâóþùå êèâàë, íà åãî øèðîêîì ëèöå áûëî ñàìî ñîñòðàäàíèå.
     -- î âåäü áîäðè÷è,-- ñêàçàë ‚ëàäèìèð îñòîðîæíî,-- ãì... ó íèõ òå  æå
áîãè, òîò æå ßçûê, òà æå îäåæêà... ‘êîëüêî èõ â ñîþçå?
     -- ‚ñåãî ëèøü äåñßòêà äâà êðóïíûõ ïëåìåí è ïîëñîòíè ìåëêèõ.
     -- € ó âàñ?
     -- àø áëàãîðîäíûé ñîþç ëþòè÷åé îáúåäèíßåò äâàäöàòü áîëüøèõ ïëåìåí,--
îòâåòèë ƒîðèñëàâ ñ äîñòîèíñòâîì,-- ãäå æèâóò èñïîëíåííûå äîáëåñòè  ìóæè  è
öåëîìóäðåííûå æåíùèíû! “ íàñ èùåò  çàùèòû  ìíîæåñòâî  íåçàâèñèìûõ  ïëåìåí,
êîòîðûå âçàìåí äàþò íàì ñâîèõ õðàáðûõ âîèíîâ! ˆõ íå ìåíåå ïßòè äåñßòêîâ.
     …ãî áîßðå çàêèâàëè, ãëàçà èõ  ãîðåëè  ãîðäîñòüþ.  ƒîðèñëàâ  ïðîäîëæèë
ïîñëå îòìåðåííîé ïàóçû, ÷òî ïðèäàâàëà åãî ñëîâàì áîëüøå âåñà:
     -- ˆ ìû, è äàæå ïðåçðåííûå áîäðè÷è, äàæå âðîçü  ìîãëè  áû  ñòåðåòü  ñ
ëèöà çåìëè ƒåðìàíèþ! € óæ âìåñòå... î íàì ïðèõîäèòñß äðàòüñß ïðîòèâ  ýòèõ
ñîáàê áîäðè÷åé, à ƒåðìàíèß òåì âðåìåíåì çàõâàòûâàåò èõíèå è íàøè çåìëè!
     Œîë÷àíèå áûëî òßæåëûì. ’àâð ñïðîñèë âíåçàïíî:
     -- € âû, ëþòè÷è, íèêîãäà íå îáðàùàëèñü çà ïîìîùüþ ê ƒåðìàíèè?
     ƒîðèñëàâ ïðåíåáðåæèòåëüíî îòìàõíóëñß:
     -- ‚ñåãî äâàæäû. ˆëè òðèæäû. „à è ïðèñûëàëè îíè íå òàêèå  óæ  áîëüøèå
îòðßäû... î òåïåðü ïîääåðæèâàþò áîäðè÷åé, ýòèõ ïðîêëßòûõ...
     Žòðîêè áûñòðî ñíßëè çàïà÷êàííóþ ñêàòåðòü âìåñòå ñ ïîñóäîé,  à  äðóãèå
ìèãîì íàêðûëè óçîðíîé áåëîñíåæíîé, ðàññòàâèëè áðàòèíû  ñ  õìåëüíûì  âèíîì,
áëþäà ñ æàðåíîé è ïå÷åíîé äè÷üþ.
     ‚ëàäèìèð æåñòîì ïðèãëàñèë ãîñòåé óãîùàòüñß, ìîë, çäåñü  íà  ïèðó  âñå
ðàâíû. € îí çäåñü ïåðâûé ñðåäè ðàâíûõ, íå ñòîëüêî êíßçü,  ñêîëüêî  âèòßçü,
çàñëóæèâøèé ñëàâó è óâàæåíèå ñâîåé îòâàãîé è óäàëüþ.
     -- î ÷åì ìîæåì ïîìî÷ü ìû?
     -- ‘òðàíà ó âàñ ìîãó÷àß. ‚îéí íåò. ó... áîëüøèõ, êàê ó íàñ. € áðàò ñ
áðàòîì âåçäå áüþòñß, ýòî íå â ñ÷åò. „àé íàì  âîéñêî!  Œû  ãîòîâû  ïëàòèòü,
ñêîëüêî ñêàæåøü. àçîáüåì ïîäëûõ áîäðè÷åé, ðàññååì èõ  ïëåìåíà  ïî  ëåñàì,
äàáû ñëåäà  íå  îñòàëîñü,  è  áóäåò  îäíà  ñèëüíàß  äåðæàâà.  Œû  çàñòàâèì
òðåïåòàòü ƒåðìàíèþ è äðóãèå çàïàäíûå ñòðàíû! “ âàñ óñü ‚îñòî÷íàß,  ó  íàñ
áóäåò óñü ‡àïàäíàß. „âå âåëèêèå äåðæàâû áóäóò ïðàâèòü  ìèðîì.  €  íàïàäåò
êòî -- îòîáüåìñß õîòü îò âñåãî ñâåòà, åñëè ñïèíà ê ñïèíå!
     -- •îðîøèå ñëîâà òû ðåê,-- îòâåòèë ‚ëàäèìèð.  Ží  ïîíßë,  ÷òî  ïðß÷åò
ãëàçà. ‚ ïàëàòå ïîâèñëî òßæåëîå ìîë÷àíèå. ‚îåâîäû è áîßðå îïóñêàëè ãîëîâû.
’àâð ïîêðàñíåë òàê, ÷òî ñìîòðåòü áûëî ñòðàøíî. ‚ëàäèìèð ïåðâûé ðàç  âèäåë,
÷òîáû  âñå  âèäàâøèé  áîßðèí  ïîêðàñíåë.  ‚ñå  ïîãëßäûâàëè  íà  ‚ß÷åñëàâà,
áîäðè÷åñêîãî áîßðèíà, ÷òî ñèäåë  çà  âòîðûì  ñòîëîì  îò  êíßçß.  ðèáûë  â
ïðîøëîì ãîäó, ïðîñèë ïîìîùü ñóïðîòèâ ïðîêëßòûõ ëþòè÷åé, ýòèõ âîò ñàìûõ, íî
íå ïîëó÷èë, îñòàëñß â îâãîðîäå, ïðèæèëñß, ñóìåë çàñëóæèòü óâàæåíèå ÷åñòüþ
è îòâàãîé.
     „îáðûíß ñîïåë  ñî÷óâñòâóþùå,  ëîæêà  â  åãî  ïàëüöàõ  ãíóëàñü,  âäðóã
ðàñïàëàñü íà äâå ïîëîâèíû. Ží âûðóãàëñß çëî, ñ  òàêîé  çëîáîé,  áóäòî  êòî
íàñòóïèë ãðßçíûì ñàïîãîì íà åãî äåâñòâåííóþ äóøó.
     -- •îðîøèå ñëîâà,--  ïîâòîðèë  ‚ëàäèìèð  ìó÷èòåëüíî.  Ÿçûê  ïðèëèï  ê
ãîðòàíè, ãóáû âåëî. ‚ñå îòâîäèëè âçîðû, òîëüêî  âåëåòû  ñìîòðåëè  â  óïîð.
ˆçìó÷åííûå ëèöà áûëè îæèäàþùèìè. ‚ ãëàçàõ ãîðåëà ñòðàñòü.
     —òî îí ìîã îòâåòèòü? —òî ñàìè, êàê ãîëîäíûå ïñû, ñöåïèëèñü â äðàêå çà
ìîçãîâóþ êîñòî÷êó -- âåëèêîêíßæåñêèé ñòîë â Šèåâå? —òî ñíîâà ïîøëè  âîéñêà
äðóã íà äðóãà, ÷òî è çäåñü áüþòñß ñëàâßíå íå ñ ÷óæåçåìöàìè, à  äðóã  äðóãó
ñåêóò ãîëîâû, óñòèëàþò ïîëß òðóïàìè? Œíîãî íàðîäó íà óñè, åñëè  ïîãëßäåòü
ïîñëå ïîáîèùà íà áðàííîå ïîëå! à çàëèòîé  êðàñíûì  çåìëå,  ãäå  âñå  ßìêè
çàïîëíåíû êðîâüþ -- ãîðû ìåðòâûõ òåë, ïàâøèõ áåçóñûõ  ïàðíåé,  êîòîðûì  áû
åùå æèòü äà æèòü, ïàõàòü çåìëþ, ñòðîèòü ãîðîäà, íàñåëßòü ìèð ïîòîìñòâîì!
     îäðè÷è ïðèçâàëè íà ïîìîùü ƒåðìàíèþ? î  ñìååò  ëè  âîçìóùàòüñß  ýòèì
òîò, êòî ïðèçâàë ñâååâ, ÷òîáû ñ íèìè èäòè íà ðîäíîãî áðàòà? Ÿðîïîëê  âîâñå
ñîòâîðèë  íåïîòðåáíîå!  îäðè÷è  õîòü  íåìöåâ  ïîçâàëè,  íàðîä  îäíîãî  ñî
ñëàâßíàìè êîðíß, à òîò âîâñå ïå÷åíåãîâ êëèêíóë,  ñòåïíßêîâ,  ëþòûõ  âðàãîâ
ëþáîãî çåìëåïàøöà, íàðîä âîâñå äèêèé  è  íåâåñòü  îòêóäà  âçßâøèéñß...  å
ãîâîðß óæå î òîì, ÷òî èõ âîæäü ïüåò èç  ÷åðåïà  èõ  îòöà,  âåëèêîãî  êíßçß
‘âßòîñëàâà, áàõâàëèòñß ïîáåäîé! òî îí, ‚ëàäèìèð, ëþáèë  ðåâíèâîé  ëþáîâüþ
çàòóðêàííîãî ñûíà, ÷òî âèäèò áëèñòàþùåãî îòöà ëèøü èçäàëè, à äëß  Ÿðîïîëêà
îí åùå è áëàãîäåòåëü, ïðè æèçíè îòäàâøèé åìó ïðåñòîë â Šèåâå!
     ˆ âîò ñøèáàþòñß â  ñòðàøíîé  ñå÷å  ðóññêèå  ïîëêè,  ðåêè  âûõîäßò  èç
áåðåãîâ èç-çà ïåðåãîðîäèâøèõ ðóñëî òðóïîâ. Šðîâàâûå ðó÷üè áåãóò ïî  çåìëå,
ñëèâàþòñß â ðåêè, à òå äî ñàìîãî ìîðß òåêóò êðàñíûìè êàê  çàêàò...  €  òåì
âðåìåíåì  ïîëüñêèé  êîðîëü  îëåñëàâ  çàõâàòûâàåò  îñòàâøèåñß  áåç  çàùèòû
îêðàèííûå ðóññêèå çåìëè, áîãàòûå  ëþäüìè  è  ãîðîäàìè,  íà  þãå  ïå÷åíåãàì
îòäàëè çåìëè äëß ïîñåëåíèß, òåïåðü èõ è ñèëîé îòòóäà íå âûáüåøü...
     —òî ñêàçàòü ïîñëàíöàì ïîëàáñêèõ ñëàâßí? å  òîëüêî  îíè,  ðîäñòâåííàß
ðóñè÷àì ïî ßçûêó è âåðå ðóññèß, ñ êîòîðîé óñü â ðîäñòâå  è  òîðãîâëå,  â
îäèíî÷êó áüåòñß ïðîòèâ ƒåðìàíñêîé èìïåðèè. îêà ñðàæàåòñß óñïåøíî,  äåðæèò
çåìëè ïî þæíîìó áåðåãó àëòèéñêîãî ìîðß ìåæäó íèæíèì òå÷åíèåì ðåê ‚èñëà  è
åìàí,  äàæå  ñàìà  ïåðåõîäèò  èíîé  ðàç  â  íàñòóïëåíèå,  âòîðãàåòñß   íà
ãåðìàíñêèå  çåìëè,  íî  âûñòîèò  ëè?  ƒåðìàíèß,  ðàíüøå  ñîñåäåé  óñïåâøàß
ñîáðàòüñß â åäèíûé ìîãó÷èé êóëàê, â åäèíîå  êîðîëåâñòâî-èìïåðèþ,  äàæå  âî
ñíå âèäèò áîãàòûå çåìëè ñëàâßí-ïðóññîâ çàõâà÷åííûìè, à  ñàìèõ  ïðóññîâ  --
èñòðåáëåííûìè èëè îíåìå÷åííûìè... ‘îêðàùàþòñß  ãðàíèöû  ñëàâßíñêîãî  ìèðà!
…ñëè âåðèòü âîëõâàì, òî çà ïîñëåäíèå äâà-òðè ïîêîëåíèß ñîêðàòèëèñü  âäâîå.
…ñëè òàê ïîéäåò è äàëüøå, åùå ÷åðåç òðè ïîêîëåíèß ðîä èõ èñ÷åçíåò!  Ž  íèõ
âñïîìíßò êàê ñåé÷àñ âñïîìèíàþò õàëäååâ èëè ôèëèìèñòßí...
     -- „îðîãèå ìîè,-- ñêàçàë îí è ñäåëàë óñèëèå, ÷òîáû ïðîãëîòèòü êîìîê â
ãîðëå.-- ’àêèå âàæíûå âîïðîñû ðåøàþ íå ß îäèí... Žòäûõàéòå, ðàñïîëàãàéòåñü
â íàøåì ãîðîäå. ‚àì âûäåëßò ëó÷øèå äîìà äëß ïîñòîß, âàøèõ ëþäåé...  ó  âàñ
áîëüøàß äðóæèíà? ðàçâåäóò íà ïîñòîé. € ìû áóäåì ñîâåòîâàòüñß ñ âîåâîäàìè è
áîßðàìè. îäóìàåì, è äàäèì îòâåò... € ïîêà âåðüòå, ñåðäöà è  äóøè  íàøè  ñ
âàìè!
     -- ‘ïàñèáî, êíßæå,-- îòâåòèë ƒîðèñëàâ.
     ‹èöî åãî äåðíóëîñü, ãëàçà áëåñíóëè  âëàãîé.  Ží  ïîäíßëñß,  îñòàëüíûå
òîæå ñòàëè ïîäíèìàòüñß.  ‚ëàäèìèð  áûñòðî  âñòàë,  æåñòîì  óäåðæàë  èõ  íà
ìåñòàõ:
     -- ðîøó âàñ, äîðîãèå ãîñòè,  ïðîäîëæàéòå  ïèðîâàòü!  ‘î  ìíîé  óéäóò
òîëüêî ’àâð è ‚îéäàí, ìíå íóæíà èõ ïîìîùü. € ïîòîì âàñ îòâåäóò  â  ïàëàòû,
ãäå ñåé÷àñ ìåòóò è ãîòîâßò äëß âàñ.
     Šîãäà ñ íèì âûøëè îáà âîåâîäû, ’àâð ñêàçàë ïîíèìàþùå:
     -- Ÿçûê íå ïîâåðíóëñß? ‹àäíî, ñàìè óâèäßò êàêèì ñâèíñòâîì  çàíèìàåìñß
íà óñè. ‚îéíà ìåæäó ëþòè÷àìè è áîäðè÷àìè ïîêàæåòñß äåòñêîé çàáàâîé!  ‘àìè
óåäóò, íè÷åãî îáúßñíßòü íå íàäî áóäåò.


     à ïîðîãå ñâîåé êîìíàòêè ‚ëàäèìèð âåëåë:
     -- ‚îéäàí, âàðßãè -- òâîß çàáîòà. ‡àéìè èõ ÷åì-íèáóäü. € òî  íà÷íóòñß
ðàçáîè, ðåçíß... Žíè áåç êðîâè æèòü  íå  ìîãóò.  €  êîãäà  óäåðæàòü  áóäåò
íåâìîãîòó, âåäè íà Šèåâ.
     -- € òû?
     ‚ëàäèìèð îòìàõíóëñß:
     -- „îãîíþ ïîçæå.
     -- “æå â Šèåâå?
     -- àäåþñü, ðàíüøå. àäî êîå-÷òî ðåøèòü ïî äîðîãå.
     ‚îéäàí êèâíóë, óæå äîâåðßë ÷óòüþ ìîëîäîãî êíßçß. ‚åñòè  âàðßãîâ,  òàê
âåñòè. Ží ñóìååò èõ çàíßòü òàê, ÷òî áóäóò åëå  íîãè  âîëî÷èòü,  à  ñ÷èòàòü
áóäóò, ÷òî ýòî îíè ñàìè òàê çàõîòåëè...
     Žñòàâøèñü íàåäèíå ñ ’àâðîì, ‚ëàäèìèð áðîñèë êîðîòêî:
     -- ’åïåðü ê äåëó. ‡àäóìàë ß  ïîñëàòü  ïîñëà  ê  îãâîëîäó  ïîëîöêîìó.
îßðå íîâãîðîäñêèå íàñòàèâàþò, äà òû âñå ñëûøàë è ñàì. „î÷ü  åãî  îãíåäà,
êðàñîòû íåñêàçàííîé, òàê ãîâîðßò... •î÷ó âçßòü åå â æåíû. îíßë?
     ’àâð ñòîßë íåïîäâèæíî. ‹èöî åãî ñëîâíî îêàìåíåëî. ‘êîëüêî ‚ëàäèìèð íå
ïûòàëñß ÷òî-òî ïðî÷åñòü â íåì,  íè  îäíà  æèëêà  íå  äðîãíóëà,  ãëàçîì  íå
ìîðãíóë.
     -- ó æå,-- ïîòîðîïèë ‚ëàäèìèð,-- áåðåøüñß?
     -- Šàêîé îòâåò ïðèâåçòè? -- ñïðîñèë íàêîíåö ’àâð. Ží ñíîâà âçãëßíóë â
ãëóáèíó ãëàç êíßçß.
     åêîòîðîå âðåìß îíè ñìîòðåëè ãëàçà â ãëàçà. ‚ëàäèìèð áûñòðî  ïîäîøåë,
îáíßë, ïîöåëîâàë â ùåêó.
     -- ‘ïàñèáî,-- ñêàçàë îí âçâîëíîâàííî.-- Ÿ ðàä, ÷òî â òåáå íå  îøèáñß.
’û ïðîçðåâàåøü ìîè çàäóìû. € åñëè òàê,  òî  òû  çíàåøü,  êàêîé  îòâåò  ìíå
íàäîáåí.
     ’àâð óñìåõíóëñß, â ãîëîñå ïðîçâó÷àëà èçäåâêà:
     -- ’àêîé îòâåò, êíßæå, ïîëó÷èòü áóäåò íåòðóäíî.
     îëüøîå âîéñêî ñâååâ ïîäîøëî ÷åðåç  òðè  äíß.  …ùå  íåäåëþ  ïîäõîäèëè
îòñòàâøèå, íà òåëåãàõ âåçëè çàáîëåâøèõ. å  äîæèäàßñü  âîçâðàùåíèß  ’àâðà,
‚ëàäèìèð äàë âèêèíãàì îòäîõíóòü äâà äíß, çàòåì  ñíàáäèë  òåëåãàìè,  äàë  â
ïîìîùü äâå ñîòíè íîâãîðîäöåâ, è ‚îéäàí ïîâåë  èõ  íà  Šèåâ.  ‚ëàäèìèð  åùå
ïîîáåùàë äîãíàòü ïî äîðîãå èëè ïîä ñòåíàìè ñòîëüíîãî ãðàäà.
     ‚ëàäèìèð áûë ñ áîßðàìè, êîãäà ïðèñêàêàë ãîíåö:
     -- àøè ïîñëû âîçâðàùàþòñß!
     -- ƒäå îíè? -- âñòðåïåíóëñß ‚ëàäèìèð.
     -- ‚úåõàëè â ãîðîäñêèå âðàòà!
     Ží áûñòðî îãëßäåë çàë. Š ñ÷àñòüþ, çäåñü êàê ðàç áûëè ìíîãèå çíàòíûå è
ïî÷èòàåìûå íîâãîðîäöû, ñòàðåéøèíû êâàðòàëîâ.
     -- ðèâåçòè èõ ïðßìî ñþäà! -- âåëåë îí ãðîìêî.-- “ ìåíß íåò  òàéí  îò
âåëèêîãî ãðàäà îâãîðîäà, ïðèþòèâøåãî ìåíß, è ñëàâíûõ íîâãîðîäöåâ!
     „îâîëüíûé ãóë áûë îòâåòîì. ‚ñå  ñíîâà  ðàññàæèâàëèñü,  ñ  íåòåðïåíèåì
ãëßäåëè íà äâåðè. ‚èä ó íîâãîðîäöåâ áûë ãîðäûé. Žíè è  çäåñü  ðåøàþò  äåëà
ñâîåãî òîðãîâîãî ãðàäà!
     †äàòü ïðèøëîñü íåäîëãî. ‡à îêíàìè âñêîðå ïîñëûøàëèñü  êðèêè,  ãîëîñà.
‡àòåì øóì ïåðåìåñòèëñß ê êðûëüöó, çàãðåìåëè ñàïîãè ïî ëåñòíèöàì.  ‚  äâåðü
ïðîñóíóëàñü ãîëîâà Šðåìåíß:
     -- àøè ïîñëû! óñêàòü?
     -- åìåäëß,-- ðàñïîðßäèëñß ‚ëàäèìèð.
     Ží ñåë íà êíßæåñêîå  êðåñëî.  Œåäëåííî  îòâîðèëèñü  òßæåëûå  ñòâîðêè.
îßðå è âîåâîäû ðàññòóïèëèñü, ïî øèðîêîìó ïðîõîäó  ê  êíßçþ  ïðîøåñòâîâàëè
òðîå: ’àâð, •ðàáð, ‘òîéãíåâ. ’àâð áûë â ðàçîäðàííîé  îäåæäå,  áëåäåí.  ‹îá
åãî ïåðåñåêàë ñâåæèé áàãðîâûé øðàì, õîðîøî  çàìåòíûé  äàæå  íà  òåìíîì  îò
ñîëíöà ëèöå.
     Žñòàíîâèëèñü â òðåõ øàãàõ îò êíßçß, îòâåñèëè ïîêëîí. ‚ëàäèìèð ñìîòðåë
íà íèõ íåîòðûâíî. ‘åðäöå  êîëîòèëîñü,  íî  ëèöî  äåðæàë  íåïîäâèæíûì,  êàê
äîëæíû äåðæàòü âëàñòèòåëè, òàêîå óçíàë â –àðüãðàäå.
     -- —åëîì òåáå, êíßçü! -- ñêàçàë  ’àâð  íàêîíåö.--  —åëîì  è  ñëàâíîìó
îâãîðîäó!
     ‚ ãîëîñå åãî ïðîçâó÷àëà áîëü. •ðàáð è ‘òîéãíåâ  ïîòóïèëè  âçîðû.  Žíè
áûëè áëåäíûå, èñõóäàëè çà îáðàòíûé ïóòü.
     -- —òî-òî âû íåâåñåëû,-- ñêàçàë ‚ëàäèìèð ðåçêî. Ží âîçâûñèë  ãîëîñ.--
‘ ÷åì ïðèáûëè?
     -- å âåëè êàçíèòü, êíßæå... ‚ñå èñïîëíèëè â òî÷íîñòè.  ‘êàçàëè,  ÷òî
õðàíèì îáû÷àè çåìëè íàøåé, êàê âåëåëè áîãè, êàê õðàíèëè ïîêîí þðèê, Žëåã,
ˆãîðü, ‘âßòîñëàâ... …ùå ïåðåäàëè, ÷òî òû, êíßçü íîâãîðîäñêèé,  ïðåäëàãàåøü
îëîöêó âå÷íûé ìèð è ëþáîâü, à â çíàê áðàòñòâà ïðîñèøü îòäàòü çà íåãî äî÷ü
îãâîëîäà...
     ƒîëîñ ’àâðà ïðåðâàëñß. …ãî ñïóòíèêè  íå  ïîäíèìàëè  ãîëîâ.  ‚  ïàëàòå
íàñòóïèëî ãðîçîâîå ìîë÷àíèå. ‘ëûøíî áûëî, êàê äàëåêî  çà  òåðåìîì  èñòîøíî
âñêðè÷àë ïåòóõ.
     -- ƒîâîðè æå! -- âåëåë ‚ëàäèìèð.
     ’àâð ïðîèçíåñ â ìåðòâîé òèøèíå,  êîãäà  âñå  çàòàèëè  äûõàíèå,  áîßñü
ïðîïóñòèòü õîòü ñëîâî:
     -- Šíßæå... íåïîòðåáíûå ñëîâà, õîòü è ñêàçàííûå  áëàãîðîäíûì  êíßçåì,
íåäîñòîéíî ïîâòîðßòü êîìó áû òî íè áûëî...
     -- ƒîâîðè! -- âñêðèêíóë ‚ëàäèìèð.
     Ží ïðèâñòàë, çàòåì, êàê áóäòî îïîìíèâøèñü,  ñåë  è  ïîëîæèë  ðóêè  íà
ïîäëîêîòíèêè êðåñëà.
     -- Šíßæå... ýòî òàêèå ñëîâà, ÷òî è ñàìûé ïîäëûé ðàá óñòûäèëñß  áû  èõ
íèçîñòè. åãîæå íàì...
     ‚ ìåðòâîé òèøè, êîãäà ñëûøíî áûëî,  êàê  çâåíèò  íàïðßæåííûé  âîçäóõ,
‚ëàäèìèð ñêàçàë òèõèì çëîâåùèì ãîëîñîì:
     -- ƒî-âî-ðè...
     ’àâð ñóäîðîæíî ïåðåâåë äûõàíèå, ïî åãî  ëèöó  ïðîáåæàëà  òåíü.  ƒëàçà
ðàñøèðèëèñü, îí ñëîâíî áû ñíîâà óâèäåë íå÷òî óæàñíîå:
     -- îãâîëîä ñêàçàë, ÷òî òû  --  ïîäëûé  ðàá  è  ñûí  ðàáûíè,  ÷òî  òû
íåäîñòîèí íîñèòü îäåæäó ñâîáîäíîðîæäåííîãî. ’û -- òðàëë,  ïî  òåáå  ïëà÷åò
îøåéíèê...
     ‚ ïàëàòå ïðîíåññß âßëûé øóì íåäîâîëüñòâà. ‚ëàäèìèð çàìåòèë è  äâå-òðè
åõèäíûå óñìåøêè. € ’àâð ïîâûñèë ãîëîñ,  ñêàçàë  ãîðüêî,  ñëîâíî  âûïëåñíóë
÷àøó çìåèíîãî ßäó:
     -- …ùå îí ñêàçàë, ÷òî âñå íîâãîðîäöû -- ïîäëûé  ñáðîä  ðàáîâ.  îòîìó
îíè è ïðèíßëè êíßçåì ðàáà, ïîòîìó ÷òî ñàìè òâàðè. Žíè íè÷åãî êðîìå  ïëåòåé
íå çàñëóæèâàþò, íî ó íåãî õâàòèò ïëåòåé, ÷òîáû ïðîó÷èòü èõ âñåõ!
     ’åïåðü âñå ïîòîíóëî â ãðîçíîì ðåâå. ƒóë ñòîßë  òàêîé,  ÷òî  âî  äâîðå
ïîñëûøàëèñü èñïóãàííûå ãîëîñà,  òðåâîæíî  çàðæàëè  êîíè.  î  âñåé  ïàëàòå
ìåëüêàëè êðàñíûå  îò  ãíåâà  ëèöà,  ó  äðóãèõ  âîâñå  áëåäíûå  îò  ßðîñòè.
‚çäûìàëèñü êóëàêè, íàä ãîëîâàìè áëèñòàëè êëèíêè ìå÷åé. ‘ëûøàëèñü ñèïëûå îò
ëþòîñòè ãîëîñà:
     -- à îëîöê!
     -- ðîó÷èòü!
     -- ‘òåðåòü! Šàê ‘âßòîñëàâ ñòåð ñ çåìíîãî ëèêà õàçàð!
     -- àáû? „à ìû èõ... „à ìû...
     -- Šíßçü! —òî ìîë÷èøü? ’û êíßçü èëè íå êíßçü?
     -- ‘æå÷ü! î êàìåøêó ðàçîáðàòü!
     î ïàëàòå ìåòàëñß áëåäíûé òûñßöêèé ’âåðäèñëàâ, âåðíûé, ïðåäàííûé,  íî
íå øèáêî óìíûé, óñïîêàèâàë, óòèõîìèðèâàë ê äîñàäå ‚ëàäèìèðà.  àêîíåö  øóì
íà÷àë ñòèõàòü, òåïåðü óæå  ’âåðäèñëàâ  ïîâåðíóëñß  ê  ‚ëàäèìèðó,  ðàñêèíóë
ðóêè, ñäåðæèâàß äðóãèõ è êàê áû ñàì ãîâîðß çà âñåõ â ïàëàòå. ‹èöî åãî áûëî
ïåðåêîøåíî êàê  ó  ïàäó÷åãî,  îí  äàâèëñß  ßðîñòüþ.  ‡óáû  ñòó÷àëè  êàê  â
ïðèïàäêå, èçî ðòà áðûçãàëà ñëþíà:
     -- Šíßæå! åìåäëß... ñëûøü, íåìåäëß,  âåäè  íàñ!  ‘îòðåì,  çíè÷òîæèì!
àñ, âîëüíûõ íîâãîðîäöåâ, ïëåòüìè? èêòî òàê íå îñêîðáëßë íàñ, äà  çà  ýòî
òîëüêî êðîâüþ...
     -- Šðîâüþ îãâîëîäà! -- çàêðè÷àëè èç çàäíåãî ðßäà.
     --  Šðîâüþ  îãâîëîäà  è  âñåãî  åãî  âûïëîäêà,--  ñêàçàë  ’âåðäèñëàâ
õèùíî.-- àñ çàïîìíßò! Žíè óçíàþò ðóêó íîâãîðîäöåâ!
     ‚ëàäèìèð ìîë÷àë, ÷åðíûå ãëàçà óêðàäêîé ïðîñìàòðèâàëè çëûå ëèöà. Šðèêè
ðàçäàëèñü åùå ñâèðåïåå:
     -- Šíßçü! îøòî ìîë÷èøü?
     -- Šíßçü, âåäè íàñ, à òî...
     -- Šíßæå, ýòî âîëß âñåãî íàðîäà íîâãîðîäñêîãî! …ñëè íå ïîñëóøàåøü, òî
âîò òåáå áîã, à âîò ïîðîã! ðèçîâåì äðóãîãî êíßçß, ÷òî âîçüìåòñß îòïëàòèòü
çà îáèäó âåëèêóþ.
     ‚ëàäèìèð  ïîäíßëñß,  âñêèíóë  ðóêó.  ˜óì  íà÷àë   ìåäëåííî   ñòèõàòü.
’îëïèëèñü ïîáëèæå, ëîâèëè ÷òî ñêàæåò.
     -- ‹þäè íîâãîðîäñêèå,-- ãîëîñ åãî áûë íåñ÷àñòíûì,  âñå  ñëûøàëè,  êàê
äðîãíóë è çàäðîæàë, íî þíûé êíßçü ñïðàâèëñß ñ ñîáîé,  ñêàçàë  òßæåëûì,  íî
ñèëüíûì ãîëîñîì: -- ‘ íåëåãêèì ñåðäöåì ïðèíèìàþ ðåøåíèå... Žáèäó,  êîòîðóþ
íàíåñ ìíå îãâîëîä, ïðîùàþ...
     àëàòà âçîðâàëàñü íåãîäóþùèìè êðèêàìè. Š íåìó ëåçëè ðàçúßðåííûå ëèöà,
îçâåðåâøèå, îñêàëåííûå,  ãîðßùèå  çëîáîé  è  íåíàâèñòüþ.  ûë  ìèã,  êîãäà
‚ëàäèìèð äðîãíóë: êàê áû â ñàìîì äåëå åãî íå âûøâûðíóëè ïðßìî èç îêíà.  Ží
ïîñïåøíî âñêèíóë îáå ðóêè, êðèêíóë çâó÷íûì ãîëîñîì, ïåðåêðûâàß øóì,  êàêèì
êðè÷àë íà ïîëå áèòâû:
     -- ’èõî!!! Ÿ ñêàçàë, ïðîùàþ ñâîþ îáèäó! î íèêîãäà  íå  ïðîùó  îáèäó,
íàíåñåííóþ îâãîðîäó. Ÿ çäåñü ñ ìàëûõ ëåò, ýòî ìîé ðîäíîé ãîðîä, çäåñü ìîß
äóøà è ìîå ñåðäöå. ‚ êàæäîì èç âàñ -- ÷àñòèöà ìîåé  äóøè.  Šòî  ïëþíóë  íà
âàñ, íà ìîé ãîðîä -- ïëþíóë â ìîþ äóøó... Ÿ ïîâåäó ïîëêè íà îëîöê! €  âû,
äîðîãèå ìîè, óâèäèòå, êàê áóäåò âîåâàòü çà âàøó ÷åñòü  è  äîáðîå  èìß  âàø
íîâãîðîäñêèé êíßçü ‚ëàäèìèð!


     Ží íåòåðïåëèâî õîäèë ïî ãîðíèöå, îæèäàß ’àâðà. Šîãäà  òîò  ïåðåñòóïèë
ïîðîã,  ìîë÷à  îáíßë  åãî,  ðàñöåëîâàë,  áûñòðî  ïðîâåë  â  ñâîþ  ïîòàéíóþ
êîìíàòêó. ’àì åùå ðàç îáíßë, óñàäèë íà ñêàìüþ.
     -- ‘ïàñèáî!
     ’àâð çàãàäî÷íî óñìåõíóëñß:
     -- —óäíî  ãîâîðèøü,  êíßçü.  àì  îòêàçàëè  ñ  òàêèì  ïîçîðîì,  à  òû
áëàãîäàðèøü?
     ‚ëàäèìèð îòìàõíóëñß:
     -- ‹àäíî, ß ê òâîèì øóòî÷êàì óæå ïðèâûêàþ.  ’ðóäíî  áûëî  ðàñøåâåëèòü
òîãî íàäìåííîãî ãîðäåöà?
     -- èñêîëüêî. Žáûêíîâåííûé âîßêà, ñèëüíûé è ñóðîâûé, òèïè÷íûé âèêèíã.
‘ïîðû ïðèâûê ðåøàòü ìå÷îì. “ìà ó íåãî íå  áîëüøå,  ÷åì  â  òîé  ëàâêå,  íà
êîòîðîé ñèäèøü. àïðîòèâ, ß ñëåäèë, ÷òîáû íå ïåðåáîðùèòü...  €  òî  áû  íå
òîëüêî áîðîä, íî è ãîëîâ áû ëèøèëèñü.
     -- ‚àì ñòðèãëè áîðîäû? --  âîñêëèêíóë  ‚ëàäèìèð  óæå  â  íåïðèòâîðíîì
ãíåâå.-- ’î-òî âèæó, ÷åãî-òî òåáå íåäîñòàåò...
     ’àâð îòìàõíóëñß:
     -- “ ìåíß áûëà è òàê ëèøü äëß âèäó, êîðîòêàß. Ÿ âîîáùå  áîëüøå  ëþáëþ
îáû÷àé áðèòü ïîäáîðîäîê è ùåêè.
     -- î÷åìó íå ñêàçàë â ïàëàòå?
     -- ’àêîé êðèê ñòîßë, ñëîâà íå óñïåë âûìîëâèòü.
     ‚ëàäèìèð íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñß, ’àâð  âèäåë,  êàê  ïîòåìíåâøåå  ëèöî
âíåçàïíî ïðîñâåòëåëî. Šíßçü ñêàçàë íåãðîìêî:
     -- „àæå ëó÷øå, ÷òî íå óñïåë... Œîë, ïîñòåñíßëñß,  âðàæäó  ê  òîìó  æå
ðàçæèãàòü íå õîòåë... ðàâäó óòàèë ðàäè ìèðîëþáèß!  ‘êàæåì  ïîãîäß,  êîãäà
ñòðàñòè íà÷íóò ñòèõàòü. ‚ûáåðåì íóæíûé  ìîìåíò,  êîãäà  ïîòðåáóåòñß  âçðûâ
íåäîâîëüñòâà è... ó, ’àâð, ìíîãî òû ïåðåíåñ çà ìåíß íà òàéíîé ñëóæáå.
     ’àâð ìåäëåííî ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- ‘ëóæáà áûëà íåäîëãîé. òî åùå íè÷åãî... € ÷òî áóäåò äàëüøå?
     ‚ëàäèìèð îñêàëèë çóáû:
     -- å òðåâîæüñß, äàëüøå áóäåò åùå õóæå. ’û æå  çíàåøü,  æèçíü  êàê  â
ñêàçêå: ÷åì äàëüøå, òåì ñòðàøíåå. î çà  ýòó  ñëóæáó  æàëóþ  òåáß  çâàíèåì
âîåâîäû... è äàþ èçãîííûé ïîëê!
     ’àâð âñêî÷èë:
     -- Šíßæå! òî ñëèøêîì âåëèêà ÷åñòü. Ÿ ìîëîä, à ê òîìó æå -- íåçíàòåí.
ˆ òàê êîñßòñß, ÷òî òû ïîæàëîâàë ìåíß áîßðñòâîì. Žáîéäß ìíîãèõ,  íå  âûçîâó
ëè íåäîâîëüñòâà? à ñåáß -- ëàäíî, íî äîñòàíåòñß è òåáå.
     -- ‚ðåìß óäà÷íîå,-- âîçðàçèë ‚ëàäèìèð.-- ‚  êàêîå  äðóãîå  íà÷àëè  áû
ðîïòàòü,  à  ñåé÷àñ  òåáå  âñå  ñî÷óâñòâóþò.  Žáèæåííûé,   îïëåâàííûé,   ñ
ïîñòðèæåííîé áîðîäîé --  ïîâåäåøü  ñàìûé  îïàñíûé  ïîëê  ìñòèòü  çà  îáèäó
âåëèêóþ! Šòî ñêàæåò õîòü ñëîâî ñóïðîòèâ?
     ‘óâîð ïðèíåñ êàâó, à ìîëîäîé ãðèäåíü ïî åãî çíàêó ðàññòàâèë ïî  ñòîëó
òàðåëêè ñ ëîìòßìè õîëîäíîãî ìßñà, ìèñêó ñ ãîðß÷åé  ãðå÷íåâîé  êàøåé.  ’àâð
ïîáëàãîäàðèë êèâêîì, ñêàçàë íåðåøèòåëüíî:
     -- ðè þðèêå â îëîöêå ñèäåë åãî íàìåñòíèê... ðè Žëüãå  îëîöê  óæå
èìåë ñâîåãî êíßçß... ðàâäà, äàíü ïëàòèë èñïðàâíî. ó, à  êîãäà  ‘âßòîñëàâ
çàíßëñß òîëüêî ÷óæèìè ñòðàíàìè, à î ñâîåé  çåìëå  äóìàë  ìàëî,  òî  îëîöê
îáðåë ïîëíóþ ñàìîñòîßòåëüíîñòü.  ’åïåðü  ýòî  ìîãó÷åå  êíßæåñòâî,  êîòîðîå
íèêîìó íàëîãîâ íå ïëàòèò, íèêîìó íå êëàíßåòñß.
     ‚ëàäèìèð òîðîïëèâî  åë,  ìîëîäûå  çóáû  ïåðåìàëûâàëè  êðóïíûå  ñòåáëè
õâîùà, ïðèïðàâó ê ìßñó.
     -- îëîöêîå êíßæåñòâî,-- ñêàçàë îí ñ íàáèòûì ðòîì,-- ëåæèò ìåæäó íàìè
è Ÿðîïîëêîì. à ÷üåé ñòîðîíå îíî áóäåò? îíßòíî... î ðàç íà  Ÿðîïîëêîâîé,
òî íàì è ãîëîâû ïîäíèìàòü íåëüçß. Šíßçü îãâîëîä ñèëåí è îòâàæåí, îáà ñûíà
-- ìîëîäûå ëüâû, êðåïêèå, êàê äóáû, è ìîãó÷è, êàê òóðû. €  äî÷ü...  çà  åå
ðóêó ëþáîé êíßçü ïðèâåäåò ñâîè âîéñêà â ïîìîùü!
     ’àâð  êèâàë,  ñìîòðåë  âûæèäàòåëüíî.  Šîãäà  ‚ëàäèìèð  óìîëê,  òîëüêî
êàøëßíóë:
     -- ó-íó?
     -- „îïóñòèì, ìû ñóìååì çàõâàòèòü îëîöê. Žáëîæèì äàíüþ, êàê  äåëàëîñü
âñåãäà? € ïîòîì îíè íåèçáåæíî ïîäíèìóòñß è óäàðßò â ñïèíó! åò,  ’àâð.  Œû
äîëæíû ïîñòóïàòü òàê, êàê íèêîãäà íèêòî íå ïîñòóïàë.
     ’àâð ñìîòðåë ïðèñòàëüíî. ‚ ãëàçàõ áîëîòíîãî öâåòà ñëîâíî ïðîøëà òåíü,
íî ëèöî íå äðîãíóëî. Žïßòü ïîòîðîïèë, âèäß ÷òî ‚ëàäèìèð èùåò ñëîâà:
     -- Šàê?
     -- îëîöêîå êíßæåñòâî...--  âûïàëèë  ‚ëàäèìèð.  Ží  îáëèçàë  âíåçàïíî
ïåðåñîõøèå ãóáû, äîãîâîðèë áûñòðî,-- äîëæíî èñ÷åçíóòü!
     Ží çàäîõíóëñß îò ñâîèõ æå äåðçêèõ ñëîâ. ’àâð  êèâíóë,  ñêàçàë  ãëóõèì
ãîëîñîì:
     -- Ÿ íàäåßëñß, ÷òî òû ýòî ñêàæåøü.
     ‚ëàäèìèð ñïðîñèë íåâåðßùå:
     -- ’û... â ñàìîì äåëå ñ÷èòàåøü, ÷òî ß ïðàâ? î÷åìó íå ñêàçàë ñàì?
     -- Šíßæå... íåïðîñòî èäòè ïðîòèâ îêîíà. Œàëî ëè ÷òî  êòî-òî  äóìàåò?
‡àòî ìàëî êòî ðåøàåòñß. € ñóäüáà áëàãîâîëèò ê òåì,  êòî...  óìååò  ñêàçàòü
âñëóõ ïåðâûì. Ÿ, ê ïðèìåðó, íå óìåþ.
     ‚ëàäèìèð ïåðåâåë äóõ, ñåðäöå êîëîòèëîñü êàê ó çàéöà.  Ÿ  òîæå  òàêîé,
õîòåëîñü ïðèçíàòü ÷åñòíî.  Œíå  òîæå  òðóäíî  ñêàçàòü  òàêîå  âñëóõ...  î
âñå-òàêè... âñå-òàêè ñêàçàë! •îòü è ÷åðåç ñèëó, íî ñêàçàë èìåííî îí, à  íå
äðóãîé.


        ƒëàâà 4


     „îáðûíß îòäàâàë ðàñïîðßæåíèß âî äâîðå, êîãäà ‚ëàäèìèð ïîéìàë  åãî  çà
ëîêîòü, îòâåë â ñòîðîíêó:
     -- „ßäß... Žá îäíîé óñëóãå ïðîøó! Œíå íóæåí òâåðäûé òûë. € êòî, êðîìå
òåáß, çàùèòèò ìåíß ñçàäè?
     „îáðûíß ñ ïîäîçðåíèåì íàõìóðèëñß:
     -- ’û ñòàë õèòðûé, êàê ðîìåé! „à íåò,  êóäà  òàì  ðîìåßì,  îíè  ïåðåä
òîáîé -- ñîïëèâûå äåòè. ƒîâîðè ßñíåå.
     -- Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû îñòàëñß â  îâãîðîäå.  Ÿ  áóäó  ñïîêîåí  çà  ñâîþ
ñïèíó.
     ðîâè „îáðûíè ãðîçíî ñäâèíóëèñü. ƒëàçà ìåòíóëè  ìîëíèþ,  íî  ‚ëàäèìèð
ñìîòðåë îòêðûòî, ÷åñòíî, ïðåäàííî. „îáðûíß ïðèäåðæàë çëîé îòâåò,  ïîäóìàë.
‚îîáùå-òî â ïîñëåäíèå ãîäû âñå ìåíüøå îõîòà ïîêèäàòü íàñèæåííîå ìåñòî. „âà
ãîäà ñêèòàíèé ïî ëåñíûì âåñßì íàó÷èëè ëþáèòü óþòíûé äîì â  îâãîðîäå.  ’àê
÷òî ‚ëàäèìèð ãîâîðèò äåëî. Ží áîëüøå ïîëåçåí áóäåò çäåñü ñ  åãî  îïûòîì  è
óìåíèåì êîìàíäîâàòü òîëïîé.
     ‚ëàäèìèð óëîâèë íåðåøèòåëüíîñòü, áûñòðî îáíßë:
     -- ‘ïàñèáî, äßäß! Ÿ âñå áîþñü, âäðóã äà ÷òî ñ òîáîé â  áîþ  ñëó÷èòñß?
’û æ âñåãäà â ñàìóþ ñå÷ó ïðåøü! €  ó  ìåíß  ðîäñòâåííèêîâ  áîëüøå  íåò!  Ÿ
îñòàíóñü îäèí êàê ïåðñò...
     ‚ åãî ãëàçàõ áûëà òàêàß ëþáîâü, ÷òî „îáðûíß ðàñòðîãàëñß ïðîòèâ  âîëè.
‘î ñìóùåíèåì îáíßë òîæå, ïîõëîïàë ïî ñïèíå:
     -- è÷î, íè÷î... ’àêèå ñòàðûå äóáû, êàê ß, íèêàêàß õîëåðà  íå  áåðåò!
’û ñàì áóäü  îñòîðîæåí.  åðâûì  íîðîâèøü  íà÷èíàòü  áîé,  êàê  ‘âßòîñëàâ,
çàêàí÷èâàåøü ïîñëåäíèì... àç-äðóãîé ïîêàçàë ñåáß,  è  --  õâàòèò!  ’û  --
êíßçü, äîëæåí ñ âûñîêîãî õîëìà ñëåäèòü çà áèòâàìè, ïîíßë?
     -- îíßë,-- îòâåòèë ‚ëàäèìèð,-- äßäß, ß ëþáëþ òåáß! ’û ïðàâ.  Šîíå÷íî
æå, ïðàâ!


     “òðåííåå ñîëíöå åùå èãðàëî íà øëåìàõ óõîäßùèõ ê Šèåâó âèêèíãîâ, êîãäà
‚ëàäèìèð ñîáðàë íà ãëàâíîé  ïëîùàäè  íîâãîðîäñêîå  âîéñêî.  îñëå  êðàòêîé
ðå÷è, êîòîðîé îí  íàïóòñòâîâàë  èõ,  îòðßäû  ïîä  íà÷àëîì  îïûòíûõ  âîåâîä
Šðåñàíà è àíàñà âûñòóïèëè ÷åðåç ãëàâíûå âîðîòà.
     ‡à ãîðîäîì, ãäå ‚îëõîâ-ðåêà âïàäàåò â ˆëüìåíü, âûñèëàñü  ‹ûñàß  ãîðà.
à âåðøèíå òîð÷àë âèäèìûé  èçäàëè  ãèãàíòñêèé  äåðåâßííûé  ñòîëá  îäà,  à
âîêðóã ïîëûõàëè ñâßùåííûå êîñòðû. èêòî  èç  æèâóùèõ  íå  çíàë,  êîãäà  èõ
çàæãëè, íî äàæå ñàìûå äðåâíèå ñòàðèêè ïîìíèëè èõ ñ äåòñòâà.
     ‚ëàäèìèð ïîäúåõàë ïåðâûì,  âñêèíóë  â  ïðèâåòñòâèè  ðóêó.  „åðåâßííûé
ñòîëá îäà ñòîßë íà îãðîìíîì êàìåííîì îñíîâàíèè, à ïåðåä  íèì  áûë  äðóãîé
ìàññèâíûé êàìåíü ñ ãëóáîêîé âûåìêîé ïîñðåäèíå.  ’àì  ëåæàëè  äâà  êàìåííûõ
íîæà, èì âñêðûâàëè âåíû æåðòâ.
     ‚îëõâû âûøëè íàâñòðå÷ó, ïîêëîíèëèñü:
     -- ‚ñå ãîòîâî, êíßæå!
     -- à÷èíàéòå.
     Ží ñîñêî÷èë ñ êîíß. ‡åìëß âçäðàãèâàëà ïîä òßæåëûìè  øàãàìè  îãðîìíîãî
âîéñêà. ‘ âåðøèíû õîëìà îòêðûâàëñß âèä íà øèðîêèé  âîäíûé  ïðîñòîð.  ‘îòíè
ëîäèé è ó÷àíîâ ïîêà÷èâàëèñü íà âîëíàõ. ’óñêëî áëåñòåëî îðóæèå,  íîâãîðîäöû
æäàëè ñèãíàëà.
     †ðåöû óäàðèëè â áóáíû, õðèïëî è ñòðàøíî çàðåâåëè òðóáû è ðîãà.  ˆç-çà
òðåáèùà ïðèòàùèëè ñâßçàííûõ ïëåííèêîâ. ‚ëàäèìèð ðàâíîäóøíî ïðîñëåäèë,  êàê
âîëõâ âñïîðîë ó ïåðâîãî ãðóäü, âûäðàë  òðåïûõàþùååñß  ñåðäöå.  Šîãäà,  êàê
áîëüøóþ êðàñíóþ ðûáó, ðàñïëàñòàëè ïîñëåäíåãî, è åùå ãîðß÷èå çàëèòûå êðîâüþ
ñåðäöà è ïå÷åíè ðàçëîæèëè íà æåðòâåííûõ êàìíßõ,  ‚ëàäèìèð  êèâíóë  è  ñòàë
ñïóñêàòüñß ñ õîëìà.
     ‚ñå âîéñêî íà ‹ûñîé ãîðå ïîìåñòèòüñß íå ìîãëî,  ðàçâå  ÷òî  áîßðå  äà
âîåâîäû, à âäîëü ðåêè  ïîëûõàëè  æåðòâåííûå  êîñòðû  îòðßäîâ  èç  ñîñåäíèõ
ïëåìåí, ÷òî øëè ñ íîâãîðîäñêîé ðàòüþ. ‚ëàäèìèð âåëåë âñåì ïðèíîñèòü æåðòâó
òàì, ãäå êòî ñòîèò, è êðîâü ëèëàñü íà æåðòâåííûå êàìíè ê íîãàì êàìåííûõ  è
êîñòßíûõ áîãîâ, äåðåâßííûõ, äàæå îòëèòûõ â ìåäè è áðîíçå.
     îëüøå  âñåãî  æåðòâ  ïðèíåñëè  åðóíó,  áîãó  âîèíîâ.  …ìó  çàêîëîëè
ïëåííèêîâ íå òîëüêî ðóñû, íî è ëþäè èç çåìåëü êîìè, âåñè,  åìè,  ÷òî  òîæå
ïðèñîåäèíèëîñü ê íîâãîðîäñêîìó âîéñêó.
     -- „à,-- ñêàçàë ‚ëàäèìèð âñëóõ,-- ïîìîùü áîãîâ ïðèøëàñü áû êñòàòè!  €
çíàë áû êàê ïîçâàòü áåñîâ, ñàì áû ïîåõàë ãîíöîì.


     Šðåñàí âçßë ñ ñîáîé íåáîëüøîé îòðßä, óøåë âïåðåä. Žáùåå  êîìàíäîâàíèå
íîâãîðîäñêèì âîéñêîì áûëî  ïîðó÷åíî  àíàñó,  òàê  êàê  ‚ëàäèìèð  âñå  åùå
çàäåðæèâàëñß äëß êàêèõ-òî äåë â îâãîðîäå. Š íåìó ïðèõîäèëè ñòðàííûå ëþäè,
èíûå   âîâñå   â   òðßïüå,   ãîâîðèëè   òàéíîå   ñëîâî,   èõ    ïðîïóñêàëè
áåñïðåïßòñòâåííî, à ÷åðåç êàêèå ïîòàéíûå äâåðè óõîäèëè,  íèêòî  íå  âèäåë.
Šíßçü ïî÷òè íå ñïàë, èñõóäàë, ãîâîðèë îòðûâèñòî, ñêîìêàíî, áóäòî âèäåë íàä
ñîáîé çàíåñåííûé òîïîð.
     ‘òîéãíåâ ïðèãîòîâèëñß äîãîíßòü âîéñêî, íî  óæå  êîãäà  áûë  â  ñåäëå,
‚ëàäèìèð âûøåë íà êðûëüöî, ïîìàíèë ê ñåáå.
     -- åðè êîíß ïîëó÷øå,-- ñêàçàë îí íåãðîìêî,-- áåðè  â  çàïàñ  ïî  òðè
êîíß íà êàæäîãî, íî ÷òîáû óñïåë ïåðåõâàòèòü âîéñêî  äî  ïåðåïðàâû,  ïîíßë?
óñòü íèêòî íå èäåò íà òîò áåðåã. ’àì äåëàòü  íå÷åãî.  ‚âåðõ  è  ââåðõ  ïî
òå÷åíèþ!
     ‘òîéãíåâ àõíóë:
     -- Šíßæå... ’àì æå îëîöê!
     ‚ëàäèìèð ñ óñìåøêîé ñìîòðåë â åãî âçâîëíîâàííîå ëèöî.
     -- € òû â ñàìîì äåëå äóìàë,  ÷òî  ß  íàïðàâèë  âîéñêà  ïðîòèâ  áåäíîé
æìóäè?
     -- Šàþñü, ïîâåðèë. •îòß è äóìàë, ÷òî âçßòü ñ áåäíûõ æìóäßí?
     -- å ìîã æå ß ðàñòðóáèòü  ïðî  ïîõîä  íà  îëîöê,  êàê  äåëàë  êíßçü
‘âßòîñëàâ. Œíå íóæíî ïîáåäèòü, à  íå  áðßöàòü  äåäîâñêîé  ñëàâîé.  ’àì  áû
óñïåëè ïðèãîòîâèòüñß,  à  ìíå  íóæíî  íå  êðîâàâîå  ñðàæåíèå,  ïóñòü  äàæå
ïîáåäíîå, à ñàì îëîöê è åãî  çåìëè.  „à  è  çà÷åì  êðîâü  ëèòü  íàïðàñíó?
ðîëüåì â áîëåå íóæíîì ìåñòå.
     ‘òîéãíåâ ïðèùóðèâøèñü ñìîòðåë íà þíîãî êíßçß. ‘îâñåì  íå  òîò  îòðîê,
êîòîðîãî îíè áðàëè êíßçåì. € çà ãîäû èçãíàíèß  âîâñå  âçìàòåðåë,  íà  ýòîì
ëèöå î÷åíü âçðîñëûå ãëàçà. ‚ ìîëîäîì òåëå î÷åíü çðåëûé äóõ. €  âîò  â  åãî
îòöå äî ñàìîé ãèáåëè æèëà äóøà áîëüøå ãåðîß, ðûöàðß, èñêàòåëß  ñëàâû,  ÷åì
êíßçß.  …ãî  "ˆäó  íà  ‚û!"  ñòàëî  ëåãåíäîé,  âñå  òîëüêî  è  ãîâîðßò   î
áëàãîðîäñòâå âåëèêîãî êíßçß  êèåâñêîãî,  ÷òî  ïîñûëàë  ê  âðàãàì  ãîíöà  ñ
ïðåäóïðåæäåíèåì. € ñûí ïîøåë íå â îòöà. àîáîðîò,  äåëàåò  âñå,  ÷òîáû  íå
ïîõîäèòü íà îòöà. …ñëè òîò âîåâàë â ÷óæèõ çåìëßõ, òî ýòîò è íå çàèêàåòñß î
òàêîì. ‚ñå ìûñëè îá óñòðîéñòâå óñè èçíóòðè.
     -- „à, òû óæ ñîâñåì áûëî óáåäèë íîâãîðîäöåâ,  ÷òî  íå  ñêîðî  ïîéäåøü
ìñòèòü îãâîëîäó çà îáèäû... î êàê æå ñâåè?
     -- € ÷òî ñ íèìè?
     -- ’û ãîâîðèë, ÷òî âîçüìåøü èõ íà îëîöê?
     ‚ëàäèìèð êèâíóë:
     -- ƒîâîðèë. ó è ÷òî?
     ˆõ âçãëßäû âñòðåòèëèñü. ‘òîéãíåâ ñïðîñèë íåóâåðåííî:
     -- ’û èõ... íå áåðåøü?
     -- åò, êîíå÷íî,-- îòâåòèë ‚ëàäèìèð æåë÷íî.-- Šàê áû ñàìîìó îãâîëîäó
íå ïîìîãëè îäîëåòü ìåíß!
     -- î...
     -- Œíå ñòàëî ßñíî åùå òàì, â èõ ãíåçäå. …ñëè  áû  ß  çâàë  èõ  òîëüêî
ïðîòèâ Ÿðîïîëêà, òî  çàïðîñèëè  áû  âòðîå  áîëüøå.  €  êîãäà  ñêàçàë,  ÷òî
ïðèäåòñß èäòè ÷åðåç çåìëè îëîöêîãî êíßæåñòâà,  òî  ñîãëàñèëèñü  çà  òàêèå
äåíüãè, ÷òî ñòàðöàì áîëüøå ïîäàþò.  Ÿâíî  çàìûñëèëè  âìåñòå  ñ  îãâîëîäîì
ïîâåðíóòü ìå÷è ñóïðîòèâ ìåíß, âìåñòå ñ  íèì  çàõâàòèòü  îâãîðîä  è  ñíîâà
óñòàíîâèòü ïðàâëåíèå ñâååâ ïî âñåì íàøèì çåìëßì.
     Šóëàêè ‘òîéãíåâà ñòèñíóëèñü òàê, ÷òî çàñêðèïåëî.  Šîñòßøêè  âûïåðëèñü
êàê øèïû íà áîåâîé ïàëèöå.
     -- “õ, ãàäû çàìîðñêèå!
     -- “ñïîêîéñß,-- âåëåë ‚ëàäèìèð ìðà÷íî.-- ’àêîâà æèçíü, êàæäûé  áëþäåò
ñâîè èíòåðåñû. ’àê ÷òî ïóñòü íå ìå÷òàþò, ÷òî ïîøëåì èõ íà îãâîëîäà. € âîò
íà Ÿðîïîëêà... ‘ íèì ñðàæàòüñß áóäóò. —óæîé, ê òîìó æ óéòè âîâñå áåç áèòâû
íè ÷åñòü íå ïîçâîëèò, íè ïóñòûå êîøåëè. ëàòó óãîâîðèëèñü äàòü ïîñëå...
     -- „àëåêî ñìîòðèøü, êíßæå,-- ñêàçàë ‘òîéãíåâ óâàæèòåëüíî.-- Ÿ áû,  ïî
÷åñòè ãîâîðß, íå ñìîã. ’û õèòðûé, êàê ëèñ,  à  ëèñ  ïîáåæäàåò  è  ñèëüíîãî
âîëêà. „à è ìåäâåäß äóðà÷èò.
     ‚ëàäèìèð óñìåõíóëñß.
     -- ’åáå îäíîìó îòêðûëñß. îìíè, íè îäíà äóøà íå äîëæíà çíàòü. „îãîíßé
âîéñêî,  ïîâîðà÷èâàé,  ïóñòü  èäåò  âäîëü  áåðåãà.  åðåõâàòûâàé  âñåõ  íà
äîðîãàõ. —òîá è ìóõà íå ïðîëåòåëà! Œû äîëæíû îêàçàòüñß ïîä ñòåíàìè îëîöêà
íåîæèäàííî.


     îëîöêàß çåìëß, çåìëß ñèëüíûõ è îòâàæíûõ... ‘ëàáûå òóò  íå  âûæèâàþò.
‡åìëß õîëîäíàß, áîëîòèñòàß, ëåòî êîðîòêîå è äîæäèñòîå, çàòî çèìà äîëãàß  è
ëþòàß, à ïðî âåñíó è äîáðîãî ñëîâà âûäàâèòü íå óäàåòñß -- äî òîãî íåñêîðàß
è ãíèëàß. ‡àòî â áîëîòàõ æåëåçíîé ðóäû íå ñ÷åñòü. ‹ó÷øèå ìå÷è êóþò â çåìëå
îëîöêîé, êóþò íå òîëüêî â  ãîðîäàõ  è  ãîðîäèùàõ,  â  êàæäîé  âåñè  ñòîßò
êîð÷åâíèöû. ‚ îëîöêå äàæå ñìåðäû íîñßò äîñïåõè, êàêèå èíîìó êíßçþ  äðóãèõ
çåìåëü â çàâèñòü!
     € óæ çâåðüß è ïòèöû âèäèìî-íåâèäèìî â îêðåñòíûõ ëåñàõ, ðåêè  è  îçåðà
çàïîëíåíû ðûáîé, â îòêîñàõ ðåê áëåñòèò ÷åðíûé ãîðþ÷èé êàìåíü.  ˆì  èçäàâíà
òîïßò ïå÷è â îëîöêîé çåìëå, ïåðåíßâ îò êóðøåé è çåìãàëîâ, ÷òî  ïîñåëèëèñü
òàì åùå ðàíüøå.
     ‡äåñü ñëàâßíå âûæèãàëè ëåñ, ðàñïàõèâàëè çåìëþ. Œåñòíûå ïëåìåíà îò íèõ
óçíàëè î ïøåíèöå, ïðîáîâàëè ñåßòü, à ñëàâßíå áèëè ëîñåé, îëåíåé, ìåäâåäåé,
êàáàíîâ, ïóøíîãî çâåðß, ëîâèëè â ðåêàõ è îçåðàõ íå ïóãàííóþ ðûáó.
     ƒëàâíîå æå, èìåííî çäåñü ñëàâßíå ñòðîèëè ñàìûå íåïðèñòóïíûå êðåïîñòè.
‘þäà äîõîäèëè, ïðîðûâàß çàñëîíû èç ïëåìåí çàïàäíûõ ñëàâßí, à òî è â  ñîþçå
ñ íèìè, îòðßäû ãåðìàíñêèõ èìïåðàòîðîâ ƒåíðèõà òèöåëîâà è Žòòîíà  åðâîãî.
„ðàíã íàõ  Žñòåí  îñòàâàëñß  ìå÷òîé  ãåðìàíñêèõ  èìïåðàòîðîâ,  ìàðêãðàôîâ,
áàðîíîâ. ‚îéñêà èõ ïîßâëßëèñü â çåìëßõ îëîöêîãî êíßæåñòâà, ïîäõîäèëè äàæå
ê ñàìîìó îëîöêó. ‚ñßêèé ðàç èõ ãðîìèëè, èñòðåáëßëè, íî óæ î÷åíü çàìàí÷èâî
áûëî ðàçðåçàòü ñëàâßíñêèå çåìëè ïîïîëàì: ñåâåðñêèå ñ  îâãîðîäîì  ïî  îäíó
ñòîðîíó, ïîëßíñêèå ñ Šèåâîì -- ïî äðóãóþ.
     îëîöêîå êíßæåñòâî ñàìî ïî ñåáå ðàññåêàëî çåìëþ ðóññêóþ íàäâîå. Šóïöû
îâãîðîäà è Šèåâà, ÷òî âåëè ìåæ ñîáîé  òîðãîâëþ,  ëèáî  îáõîäèëè  âëàäåíèß
îãâîëîäà äëèííûì êðóæíûì ïóòåì, òåðßß òîâàðû è ëþäåé  â  òîïêèõ  áîëîòàõ,
ëèáî ïëàòèëè îãðîìíûå ïîøëèíû çà "òîïòàíèå  çåìëè  îëîöêîé",  ê  òîìó  æå
òåðïåëè áåñ÷èíñòâà äðóæèííèêîâ ãîðäîãî êíßçß.
     îëîöê ñòîèò íà áåðåãó „âèíû, ÷òî âëèâàåòñß â ‚àðßæñêîå ìîðå.  Žòòóäà
ìîæíî âûïëûòü  êóäà  óãîäíî,  õîòü  ê  äàëüíèì  íåâåäîìûì  íàðîäàì.  ‹àäüè
îãâîëîäà ñ òîâàðàìè è äðóæèíàìè ïîñòîßííî èäóò â çàìîðñêèå ñòðàíû,  ñòîßò
â ™åöèíå è ˜ëåçâèãå. Šóïöîâ îãâîëîäà ïðèâåòñòâóåò  ñàì  èìïåðàòîð  Žòòîí,
ãëàâà ‘âßùåííîé èìñêîé èìïåðèè ãåðìàíñêîé íàöèè.
     Šðåïêè ñòåíû îëîöêà. Žòâàæåí  è  èñêóñåí  â  âîèíñêèõ  íàóêàõ  êíßçü
îãâîëîä. îëüøàß è ñèëüíàß äðóæèíà íåñåò îõðàíó ãîðîäà. …ùå áîëüøå ìóæåé,
îáó÷åííûõ ðàòíîìó äåëó, ñòîßò íà ïðîêîðìå â îêðåñòíûõ ñåëàõ, òî÷àò  è  áåç
òîãî îñòðûå ìå÷è, ïîõâàëßþòñß ïîáåäàìè, ïüßíñòâóþò, áåñ÷åñòßò ìóæíèõ æåí è
ïîçîðßò äåâîê.
     …ñòü ó îãâîëîäà äâà ñûíà áîãàòûðß: îàëüä è  ’óðîëüä.  Žáà  ïîøëè  â
îòöà ñèëîé è æåñòîêîñòüþ. îàëüä, ïîäíàòóæèâøèñü, ïîäíèìàåò íà ïëå÷è  êîíß
ñ âñàäíèêîì â ïîëíîì âîîðóæåíèè, à ’óðîëüä ïîä îäîáðèòåëüíûå êðèêè  ëîìàåò
ïî äâå ïîäêîâû ðàçîì. Žáà ðîñëûå,  â  ïëå÷àõ  --  êîñàß  ñàæåíü,  ðóêè  --
áðåâíà, ëàäîíè -- ëîïàòû...
     € äî÷ü îãíåäü -- ïî-ðóññêè îãíåäà -- â ìàòü,  ñêàçî÷íóþ  êðàñàâèöó.
…å îãâîëîä, áóäó÷è óäà÷ëèâûì ßðëîì-âèêèíãîì, ïðèâåç  èç  çàõâà÷åííîãî  èì
àðèæà. ‘âàòàþòñß ê îãíåäå  ëó÷øèå  ðûöàðè  ðèòàíèè,  ƒåðìàíèè,  àðèæà,
èìà, åàïîëß,  äðóãèõ  çíàòíûõ  ãîðîäîâ  --  áåçóñïåøíî!  îãíåäà  ìîë÷èò
çàãàäî÷íî, æäåò ïîñëîâ îò ñàìîãî èìïåðàòîðà Žòòîíà, âëàñòåëèíà ìèðà...
     îãâîëîä ñìîòðèò: äî÷åðè ñåìíàäöàòü ëåò. ðèíßë  ïîñëîâ  îò  âåëèêîãî
êíßçß Ÿðîïîëêà, âëàñòåëèíà áîãàòåéøåé Šèåâñêîé çåìëè è  îêðåñòíûõ  çåìåëü.
îãîâîðèë, âûçíàë  ìíîãîå.  ’åïåðü  Ÿðîïîëê  --  âëàäûêà  âñåé  óñè.  …ãî
òèòóëóþò âåëèêèì êíßçåì, êàãàíîì,  íî  áîãàòñòâàìè  è  çåìëßìè  îí  ìíîãèì
åâðîïåéñêèì êîðîëßì â çàâèñòü. ’àê ÷òî èäòè îãíåäå... çà Ÿðîïîëêà!


        ƒëàâà 5


     ‚ëàäèìèð äîãíàë âîéñêî, êîãäà îíî  òîëüêî  âõîäèëî  â  óñòüå  ‹îâàòè.
åøàß ðàòü íîâãîðîäöåâ ïðîäâèãàëàñü ïî îáåèì áåðåãàì. „àëåêî  âïåðåä  áûëè
âûñëàíû êîííûå ðàçúåçäû. åðåíèìàëè ïåøåãî è  êîííîãî,  ãíàëè  â  ñåðåäèíó
âîéñêà ïîä íàäçîð. Šòî ïðîáîâàë óòåêòè -- íåùàäíî ñåêëè ìå÷àìè.
     Žãðîìíîå âîéñêî øëî ñ ñåâåðà íà ëàäüßõ. ‚îèíû íà âåñëàõ íå  ðàçãèáàëè
ñïèí, ãðåáëè äàæå ïî íî÷àì. Žò áûñòðîòû çàâèñåë óñïåõ áèòâû çà îëîöê,  çà
âñå îëîöêîå êíßæåñòâî.
     åðåäíèå îòðßäû çàõâàòèëè ïîñàäû ó „âèíû âíåçàïíî. îñåêëè áûâøèõ òàì
äðóæèííèêîâ  îãâîëîäà,  ïîæãëè  ïîñòðîéêè.  àíàñ  ïðèì÷àëñß   äîâîëüíûé:
îãâîëîä çàñòèãíóò âðàñïëîõ. Žïîë÷åíüß ñ çåìåëü ñîáðàòü íå óñïåë, à ãîðîäå
îäíà êíßæüß äðóæèíà. „à è òà ñ  ïîëîâèíû  îòïóùåíà  â  îêðåñòíûå  ñåëà  íà
êîðìëåíèå.
     --  Žêðóæèòü  ãîðîä,--  âåëåë  ‚ëàäèìèð  ßðîñòíî.--  —òîáû  êîìàð  íå
âûëåòåë!
     -- “æå ñäåëàíî.
     -- ðîâåðèòü, íåò ëè ïîäçåìíûõ õîäîâ èç ãîðîäà!
     -- îñëàë ëþäåé, êíßæå. •îòß âðßä ëè, ìåñòà áîëüíî áîëîòèñòûå.
     -- ‚ñå îäíî ïðîâåðü. Šòî ìíîãî ñïèò ïåðåä áèòâîé, òîò æèçíü òåðßåò.
     -- îëîöê áóäåò âçßò!
     ‚ëàäèìèð îñêàëèë çóáû:
     -- ‚çßòü è äóðàê ìîæåò. àäî âçßòü ìàëîé êðîâüþ.
     ‘òîéãíåâ óñìåõíóëñß. Šíßçü óæå çàáûë, ÷òî ñîâñåì íåäàâíî  ðàçäóìûâàë:
óäàñòñß ëè âîîáùå âçßòü íåïðèñòóïíûé îëîöê. ’åïåðü æå, êîãäà óäà÷à ñ íèì,
õî÷åò âçßòü åãî êàê ìîæíî ïðîùå. „à è òî, îòâàæíûé è îïûòíûé âîèí îãâîëîä
íå æäàë îò þíîãî êíßçß  ðåøèòåëüíûõ,  à  òåì  áîëåå  --  óìåëûõ  äåéñòâèé.
‡íàþùèõ æå ðàòíîå äåëî âîåâîä â îâãîðîäå âîîáùå íå  áûëî.  ‚îò  è  ïèðóåò
îãâîëîä áåñïå÷íî,  ïîâåñèâ  áîåâîé  òîïîð  íà  ñòåíó,  ðàñïóñòèâ  òßæåëûé
êîâàííûé ïîßñ...
     Šîííûå  îòðßäû  ñ  õîäó  ïîíåñëèñü  ê  ãîðîäñêèì  ñòåíàì.   “öåëåâøèå
äðóæèííèêè îãâîëîäà âñå æå óñïåëè äîáåæàòü  äî  âîðîò,  îïóñòèëè  òßæåëóþ
ðåøåòêó ïåðåä ñàìûìè êîíñêèìè  ìîðäàìè  äîãîíßþùèõ.  îäíßëè  ìîñòû  ÷åðåç
ãëóáîêèé ðîâ.
     ‚ëàäèìèð îñòàíîâèëñß íà íåáîëüøîì  õîëìå.  ‘ìîòðåë  ñ  çàâèñòüþ,  êàê
áûñòðî è óìåëî âîèíû îãâîëîäà ðàññûïàëèñü  ïî  âåðõó  ñòåíû,  ïðß÷àñü  çà
øèðîêèìè çóáöàìè,  íàòßíóëè  ëóêè.  ‘âèñòíóëè  ñòðåëû,  ïîêà  ÷òî  ðåäêèå.
‚ïðî÷åì, ñâåè õîðîøè ëèøü â áîþ ñ ìå÷àìè è òîïîðàìè. ‘òðåëêè èç  ëóêîâ  èç
íèõ òàêèå æå, êàê è ëèõèå íàåçäíèêè.
     à ñòåíàõ ïîâàëèë ãóñòîé ÷åðíûé  äûì.  ‚  êîòëàõ  óæå  íà÷àëè  âàðèòü
ñìîëó, ãîòîâèëèñü ëèòü íà îñàæäàþùèõ.
     ‚äðóã ñçàäè ïîñëûøàëñß òßæåëûé êîíñêèé òîïîò. ˆç äàëüíèõ ðßäîâ âîéñêà
âûðâàëñß îòðßä âî ãëàâå ñ Šðåñàíîì. Žíè  ïîíåñëèñü  âäîëü  ðâà,  íà  ñêàêó
ìåòàëè ãîðßùèå ñòðåëû. ‘àìûå ñèëüíûå ñæèìàëè â ðóêàõ  ëåãêèå  äðîòèêè,  íà
êîíöàõ êàæäîãî ïîëûõàëà ïàêëß. îïûòêà  --  íå  ïûòêà,  àâîñü  äà  óäàñòñß
äîìåòíóòü äî ñòåíû. ðåâíà ñóõèå, ìîãóò è çàãîðåòüñß.
     ‘î ñòåí ñòðåëû ïîëåòåëè ÷àùå.  ‘òðåëßëè,  êàê  çàìåòèë  ‚ëàäèìèð,  íå
ñâåè, à ñëàâßíå. ‚ïðî÷åì. òåïåðü óæå òðóäíî îòëè÷èòü  èõ  äðóã  îò  äðóãà.
Šðåñàí ïîäíßë íàä  ãîëîâîé  ùèò,  êðèêíóë  ñòðàøíûì  ãîëîñîì,  ïîäáàäðèâàß
ñâîèõ. „âîå ðàíåíûõ  îòñòàëè,  íî  îãíåííûå  ñòðåëû  âñå  åùå  ðàñïàðûâàëè
âîçäóõ, ðîíßëè èñêðû. ‚ñëåä çà âñàäíèêàìè çàãîðàëàñü ñóõàß òðàâà. î è  íà
êðåïîñòíîé ñòåíå  ðàñöâåòàëè  îãíåííûå  öâåòû,  ïîøëè  øèðèòüñß,  ïîïîëçëè
ßçûêàìè ââåðõ...
     -- à ïðèñòóï! -- ãðßíóë ‚ëàäèìèð.
     Ží ãàëîïîì ïóñòèë êîíß ñ õîëìà. Š ñòåíàì áåæàëè, õðèïëî êðè÷à, ìóæèêè
ñ ëåñòíèöàìè. ‚ñàäíèêè íà õîäó ìåòàëè âßçàíêè õâîðîñòà â ðîâ,  à  êîãäà  ñ
ëåñòíèöàìè äîáåæàëè, ðîâ â òðåõ ìåñòàõ áûë óæå çàïîëíåí. ‹åñòíèöû  ñ  õîäó
ïðèñòàâèëè ê  ñòåíàì,  ïî  íèì  ïîáåæàëè,  òîðîïßñü  è  ïîñêàëüçûâàßñü  --
ïåðâîìó, êòî ïîäíèìåòñß íà ñòåíó, êíßçü æàëóåò çîëîòóþ ãðèâíó,  âòîðîìó  è
òðåòüåìó -- ïî ñåðåáðßíîé. ‘âåðõó ëåòåëè êàìíè,  áðåâíà,  ëèëàñü  ñìîëà  è
ñûïàëñß  ïåñîê  â  ãëàçà  íàïàäàþùèì.  Šîå-ãäå  ëåñòíèöû   áûëè   ïåðåáèòû
ñáðîøåííûìè ñî ñòåí áðåâíàìè. ‘ëûøàëèñü êðèêè è ðóãàíü ðàíåíûõ.
     ‚ëàäèìèð íà ñêàêó êðèêíóë Šðåñàíó:
     -- Œîé îòðßä çäåñü?
     -- âóòñß â áîé, íî ß äåðæó.
     -- „îáðî. Ÿ -- ïî êîïüßì!
     -- Šíßæå,-- çàïðîòåñòîâàë Šðåñàí, îí ïîáåëåë,-- òåáå íåëüçß!
     -- ‚ûïîëíßé!
     Œîé ïåðâûé áîé íà óñè, ïîäóìàë îí ëþòî.  Ží  æå  è  ïîñëåäíèé,  åñëè
áóäåò íåóäà÷à. ‘åé÷àñ íà êîí ïîñòàâëåíî âñå. „àæå  æèçíü.  …ñëè  íå  âçßòü
îëîöê âîò òàê ñ íàëåòó, òî íå âçßòü âîâñå. “çíàþò âàðßæñêèå äðóæèíû,  òóò
æå ïîâåðíóò ñþäà!
     ‚ñàäíèêè èç åãî îòáîðíîé äðóæèíû ïî çíàêó Šðåñàíà ðèíóëèñü íà  ïîëíîì
ñêàêó ê ãîðîäñêîé ñòåíå. ‚ëàäèìèð ñêàêàë ïîñëåäíèì,  íà  õîäó  âûñâîáîæäàë
ñòóïíè èç ñòðåìßí.
     Œåñòî äëß ïðèñòóïà áûëî íåóäîáíîå, ßìû äà êîëäîáèíû, ëåñòíèöû ñòàâèëè
øàãîâ íà äåñßòü ñïðàâà è ñëåâà, òàì êèïåëè îæåñòî÷åííûå  ñõâàòêè,  çâåíåëî
æåëåçî. åìíîãèì óäàâàëîñü äîáðàòüñß äî ãðåáíß, òàì äðàëèñü  ëþòî,  êàæäûé
ìèã ìîã ñòàòü ïîñëåäíèì äíåì ãîðîäà.
     Šðåñàí íà ïîëíîì ñêàêó, îêàçàâøèñü âáëèçè ñòåíû, èçî âñåõ ñèë  ìåòíóë
äðîòèê. Žñòðîå ëåçâèå ïðîïîðîëî âîçäóõ è ñî ñòóêîì âîíçèëîñü â  äåðåâßííóþ
ïëàõó â ñàæåíè îò çåìëè. ‚òîðîé âñàäíèê ìåòíóë ïî÷òè îäíîâðåìåííî, çà íèìè
áðîñèëè äðóãèå, êàê áðîñàëè íà ó÷åíèßõ â ëåñó. Šîïüß ñ ñèëîé  óäàðèëèñü  â
äåðåâßííóþ ñòåíó è çàñåëè: âûøå è âûøå îäíî íàä äðóãèì,  äâóìß  ðßäàìè  îò
çåìëè äî ñàìîãî âåðõà.
     ‚ëàäèìèð íà ñêàêó âçëåç íîãàìè íà  ñåäëî,  ïðèäåðæàë  êîíß,  ïðûãíóë.
àëüöû ðàñòîïûðèëèñü, ëîâß äðåâêî äðîòèêà íàä ãîëîâîé, à  íîãè  îïóñòèëèñü
íà øèðîêîå ëåçâèå êîïüß Šðåñàíà.
     Šðåñàí âñàäèë íà ñîâåñòü, äàæå íå äðîãíóëî. ‚ëàäèìèð áûñòðî ïîëåç  ïî
äðîòèêàì íàâåðõ, íàñòóïàß êàê ìîæíî áëèæå ê ñòåíå, ÷òîáû íå âûñêî÷èëî  ïîä
åãî âåñîì. Ží ÷óâñòâîâàë âçãëßäû ïî÷òè âñåãî  âîéñêà:  ïðèìåíèë  îò÷àßííûé
ïðèåì âèêèíãîâ, èáî øåë íà îòâàæíåéøåãî èç ñâååâ è  õîòåë  ïîáèòü  òåì  æå
îðóæèåì.
     ‚ñåé ïîõîëîäåâøåé äóøîé îùóòèë, ÷òî óæå âûñîêî, ñîðâàòüñß --  óáèòüñß
íàñìåðòü, íî òóò ãîëîâà íàêîíåö ïîäíßëàñü íàä ãðåáíåì, îòêðûëñß âíóòðåííèé
äâîð ãîðîäà-êðåïîñòè.
     î÷òè âñå âîèíû áûëè íà ñòåíàõ, à âîçëå âîðîò ñòîßëè íàãîòîâå äåñßòêà
äâà âîèíîâ. Žáíàæåííûå ìå÷è áëåñòåëè  â  èõ  ðóêàõ,  ëèöà  áûëè  óãðþìû  è
èñïîëíåíû ðåøèìîñòè. åðâûì ñòîßë êðóïíûé äîðîäíûé âîèí â  ðîãàòîì  øëåìå.
Žïóùåííîå çàáðàëî ñêðûâàëî åãî ëèöî,  íî  ïî  êíßæåñêîìó  êîðçíó  ‚ëàäèìèð
óçíàë êíßçß. ‡à íèì ñòîßëè äâà ìîëîäûõ ãèãàíòà, îáà âûøå è øèðå â  ïëå÷àõ.
‚ èõ îãðîìíûõ ðóêàõ áûëè òßæåëûå  ñåêèðû,  íà  ãîëîâàõ  áëåñòåëè  øëåìû  ñ
ðîãàìè. ‡à íèìè äðóæèíà äåðæàëàñü ïëîòíî, âñå ïðèñëóøèâàëèñü ê  êðèêàì  ïî
òó ñòîðîíó âîðîò.
     ‚ëàäèìèð âçàïðûãíóë íà ñòåíó, ïðîáåæàë, ñòàðàßñü  íå  ñìîòðåòü  âíèç.
ëèæàéøèé ñâåîí, à ìîæåò è ñëàâßíèí, îãëßíóëñß, ðîò íà÷àë îòêðûâàòüñß  äëß
èñòîøíîãî âîïëß.  Šóëàê  ‚ëàäèìèðà  óãîäèë  ïîä  ëîæå÷êó,  äûõàíèå  ñòðàæà
âûëåòåëî ñî âñõëèïîì. ‚ëàäèìèð äàë ïîä çàä, è âîèí ìîë÷à ïîëåòåë íàâñòðå÷ó
îáàãðåííîé çåìëå.
     ‚ äåñßòêå øàãîâ âïåðåäè ñðàçó ïî òðåì ëåñòíèöàì êàðàáêàëèñü åãî ëþäè.
‡àùèòíèêè ìåòàëè â íèõ êàìíè, ëèëè ãîðß÷óþ ñìîëó. Žäíà ëåñòíèöà ñ  òðåñêîì
ïåðåëîìèëàñü. ‚ëàäèìèð  çàïîçäàëî  íàáåæàë,  ñøèá  ñðàçó  äâîèõ,  òðåòüåãî
ñðóáèë ìå÷îì, ïîòåñíèë ÷åòâåðòîãî, ïîäõâàòèë ÷åé-òî ùèò, ìîë÷à  âûäåðæèâàë
óäàðû áîåâîãî òîïîðà, à ñíèçó âäðóã ðàçäàëèñü òðåâîæíûå è ðàäîñòíûå êðèêè:
     -- Šíßçü! àø êíßçü íà ñòåíå!
     -- ûñòðåå, îí æå òàì îäèí!
     -- Šíßçþ íà âûðó÷êó!
     ‡àêðûâøèñü ùèòîì, ‚ëàäèìèð ßðîñòíî ðóáèëñß áîåâûì  òîïîðîì,  êðóòèëñß
êàê âüþí, îòáèâàëñß óæå âî âñå  ñòîðîíû.  Ží  îùóòèë  ñèëüíåéøèé  óäàð  ïî
ãîëîâå, â óøàõ çàçâåíåëî, äðóãèå óäàðû ðàçðóáèëè è âûáèëè èç ðóê  ùèò.  Ží
óæå çàäûõàëñß îò òåñíîòû è óñòàëîñòè, êîãäà ïðîòèâíèêè âäðóã íà÷àëè ïàäàòü
êàê  ñíîïû.  ‡à  èõ  ñïèíàìè  ïîêàçàëàñü  êîðåíàñòàß  ôèãóðà  Šðåìåíß.  Ží
ìîëíèåíîñíî îðóäîâàë îãðîìíûì òîïîðîì. îñëå êàæäîãî óäàðà ÷åëîâåê  ïàäàë,
ñðàæåííûé íàñìåðòü.
     ‘ äðóãîé ñòîðîíû ñòåíó ÷èñòèë Šðåñàí, çà íèì ðàçìàõèâàëè òîïîðàìè åãî
äðóæèííèêè. Ží âñòðåòèëñß âçãëßäîì ñ êíßçåì, â åãî  ðàñêîñûõ  ãëàçàõ  áûëè
îñóæäåíèå è âîñòîðã îäíîâðåìåííî.
     „ðóæèííèêè êàê ãîðîõ ïîñûïàëèñü ïî  ñòóïåíüêàì  âíèç,  âî  âíóòðåííèé
äâîð. à õîäó ñøèáàëè çàùèòíèêîâ, ìåòàëè íà íèõ æå  îñòàâøèåñß  íà  ñòåíàõ
êàìíè. î ëåñòíèöàì âçáèðàëèñü ðàçúßðåííûå íîâãîðîäöû,  ñî  çëûìè  êðèêàìè
ñáåãàëè âî äâîð.
     ‚îçëå âîðîò çàâßçàëàñü ßðîñòíàß ñõâàòêà. —åðåç ñòåíû êàðàáêàëèñü  âñå
íîâûå äðóæèííèêè è ëþäè èç  çåìñêîãî  âîéñêà,  à  çàùèòíèêè  âîðîò  òàßëè.
‚ñêîðå âñß ïëîùàäü ïåðåä âîðîòàìè áûëà óñòëàëà òðóïàìè. ‡àòðåùàëè  ñòîëáû,
îãðîìíûå ñòâîðêè ñ ãðîõîòîì îáðóøèëèñü âîâíóòðü. ‘  òîé  ñòîðîíû  íàïèðàëè
îðóùèå íîâãîðîäöû.
     îãâîëîä ñ ñûíîâüßìè  è  ÷àñòüþ  âîèíîâ  îòñòóïèëè,  èõ  âûòåñíèëè  â
ïåðåóëîê. —åðåç ïðîåì â ãîðîä âîðâàëàñü òîëïà, íàä ãîëîâàìè áëèñòàëè  ìå÷è
è òîïîðû.
     Šðåñàí ïðîñëåäèë çà íèìè âçãëßäîì:
     -- ’åïåðü âñå... î òû ïðßìî âåñü â îòöà!
     ‚ëàäèìèð ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- åò. Ÿ íå ïðåäóïðåæäàþ î ñâîåì íàïàäåíèè.
     -- ƒì... …ñëè áû îíè õîòß  áû  ïîìûñëèëè,  ÷òî  òû  èäåøü  ñþäà,  íàì
äîâåëîñü áû òîëüêî ïîïèòü âîäû èç ãîðîäñêîãî ðâà.
     ‹èöî åãî ñèßëî. Ÿâíî òîëüêî ñåé÷àñ ïîâåðèë, ÷òî  èõ  îò÷àßííàß  çàòåß
ìîæåò óâåí÷àòüñß óñïåõîì. „à åùå êàêèì! åïðèñòóïíûé îëîöê âçßò  ñ  õîäó,
ñëîâíî êàêàß-íèáóäü çàõóäàëàß âåñü!
     Šîãäà ñïóñòèëñß ñî ñòåíû, ñòóïåíüêè áûëè çàëèòû êðîâüþ.  …ìó  ïîäâåëè
êîíß. „ðóæèííèêè ñìîòðåëè ñ îòêðîâåííûì âîñòîðãîì.  ‚ëàäèìèð  âçîáðàëñß  â
ñåäëî.  „ûõàíèå  óæå  âîññòàíîâèëîñü,  îí  ñìîòðåëñß  ñíîâà  ñîáðàííûì   è
çàãëßäûâàþùèì äàëåêî âïåðåä.
     -- Š êíßæåñêîìó òåðåìó! --  âåëåë  îí.--  îõîæå,  ïîñëåäíßß  ñõâàòêà
áóäåò òàì.
     …ãî îêðóæèëè äðóæèííèêè, çëî è íàñòîðîæåííî ïîñìàòðèâàëè íà äîìà,  èç
îêîí êîòîðûõ ìîãëè ïîëåòåòü ñòðåëû. ‚ëàäèìèð íå ïåðå÷èë,  ïóñòü  îõðàíßþò.
Ží ñåáß ïîêàçàòü ñóìåë. îéäåò íóæíàß ñëàâà ñðåäè âîèíîâ.  à  ñåãîäíßøíèé
äåíü ýòî ñàìàß íóæíàß åìó ñëàâà!
     “ëèöà âûâåëà íà ãîðîäñêóþ ïëîùàäü, òàì  âñå  åùå  êèïåë  áîé.  ƒðóïïà
ïîëî÷àí óïîðíî çàùèùàëà  âîðîòà  îãðîìíîãî  òåðåìà.  ‚ïåðåäè  äðàëèñü  äâà
ãèãàíòà, çàêîâàííûå ïî çàïàäíîìó îáû÷àþ â áðîíþ. Žò èõ óäàðîâ  ðàçáèâàëèñü
ùèòû, à ìå÷è ëîìàëèñü êàê õâîðîñòèíû. Žáà  ðåâåëè  êàê  ðàçúßðåííûå  áûêè,
îçèðàëèñü íàëèòûìè êðîâüþ ãëàçàìè. îâãîðîäöû ïßòèëèñü,  ïûòàëèñü  äîñòàòü
èõ êîïüßìè.
     ‚ëàäèìèð îùóòèë, êàê ñåðäöå ñíîâà íà÷àëî ñòó÷àòü ÷àùå. ƒîðß÷à