ого змеЯ подколодного, хитрого и холодного, у  которого  в  душе  нет
отцовского огнЯ и никогда не было!
     -- Ќеужто еще вызовет? ’огда ему  несдобровать!  Љто-то  да  найдетсЯ
удалее... „а и устал, поди...
     Љак бы в подтверждение его слов с полЯ  донессЯ  голос  новгородского
кнЯзЯ:
     -- ќй, киЯне! „авайте еще одного, последнего! ЊенЯ обедать ждут!
     ‘нова среди киЯн был взрыв весельЯ. „есЯтники и сотники,  что  раньше
бегали по рЯдам, утихомиривали, теперь тоже стоЯли раскрыв  рты,  смотрели
на удалого воина с обожанием. Ћн был именно такой, о которых поют  кощюны,
о каких любЯт рассказывать длинными зимними вечерами.  Њолодой,  красивый,
отважный, веселый и добрый. Њог не только убить, но  хотЯ  бы  забрать  по
праву победителЯ коней и оружие, но и  этого  не  сделал!  …му  достаточно
потешить сердце удалой схваткой, когда кровь кипит, сердце  поет,  а  душа
трепещет от счастьЯ!
     ‚олчий •вост ощутил движение сзади. Ќа конЯ садилсЯ отважный Ђламбек,
сын печенежского хана Љури. —уть раскосые глаза блестели  от  возбуждениЯ,
смуглое лицо покрылось мелкими капельками пота.
     -- ’ы что задумал? -- спросил ‚олчий •вост строго.
     -- ’еперь его очередь упасть  с  конЯ,  хватаЯ  пригоршнЯми  землю,--
засмеЯлсЯ Ђламбек.-- џ знаю его лучше вас всех! Њы  играли  вместе,  часто
дрались еще на деревЯнных мечах... ’еперь Я сшибу его и  тоже  отпущу,  не
причинив вреда. Џусть и новгородцы видЯт, что мы -- воины, а не мужичье  с
кольЯми!
     -- Ђламбек,-- сказал ‚олчий •вост предостерегающе,-- он тебЯ убьет.
     -- ЊенЯ? -- засмеЯлсЯ Ђламбек.-- Љоторый ему однажды жизнь спас?
     Ћн ударил конЯ пЯтками в бока, вихрем унессЯ  с  холма.  ЋгибаЯ  один
отрЯд, он так повернул конЯ, что тот  десЯток  саженей  нессЯ,  выбрасываЯ
копыта в сторону и едва не царапаЯ стременем по земле.
     ЉиЯне встретили нового поединщика вЯлыми возгласами. Ђламбек  стиснул
зубы, напрЯгсЯ, изготовилсЯ к короткому и красивому бою. € так все  сердца
уже отданы новгородцу, а тут еще вышел он, печенег, чьими руками  киевские
кнЯзьЯ любЯт загребать жар, но их самих не любЯт и боЯтсЯ... Ќадо победить
красиво и убедительно.
     ‚ладимир, увидев печенега, вернулсЯ к своим рЯдам,  бросил  на  землю
щит. …му подавали оружие, он выбирал, отбрасывал, а когда  наконец  пустил
конЯ вскачь на середину полЯ, у  Ђламбека  дрогнуло  сердце.  Ќовгородский
кнЯзь ехал с двумЯ мечами в обеих руках. ќто даже были не мечи:  в  правой
руке он держал односторонний меч со слегка скошенным концом,  на  ђуси  их
зовут  хазарскими,  а  в  левой  руке   недобро   поблескивала   настоЯщаЯ
печенежскаЯ саблЯ, разве что чуть длиннее. ђасчет на то, что неуклюжий меч
новгородца уступит легкой и быстрой сабле, провалилсЯ в самом начале.
     ‚ладимир наконец узнал всадника, крикнул с тревогой в голосе:
     -- Ђламбек, тебЯ не узнать! —то привело тебЯ сюда?
     -- Џоединок! -- воскликнул Ђламбек.-- Џопытай счастьЯ еще и со мной!
     ‹ицо ‚ладимира помрачнело. Љонь под Ђламбеком горЯчилсЯ и грыз удила,
косил огненным глазом. ‘ам Ђламбек улыбалсЯ чисто и отважно, искал чести и
славы в глазах войска. Ћн был чист как рыбка в горном ручье.
     -- Ђламбек,-- сказал ‚ладимир негромко, чтобы  не  слышали  войска,--
лучше поверни конЯ. …сли мы вступим в поединок, Я должен буду тебЯ убить.
     Ђламбек  удивленно  вскинул  брови.  Ќа  юношеском   лице   поЯвилось
непонимающее выражение:
     -- Џочему?
     -- џ сейчас не воин,-- сказал ‚ладимир, тЯжело  ворочаЯ  Языком.--  џ
политик.
     -- Ќу и что?
     -- ’ы бьешьсЯ лишь за славу... а Я -- за жизнь... ‘вою и  жизни  этих
лапотников, что пошли за мной. –ена слишком велика. џ  должен  делать  то,
что должен, а не то, что хочетсЯ...
     Ђламбек посерел лицом. Ћн не понЯл, но ощутил сердцем, что перед  ним
уже не друг детства. € не человек, который слушаетсЯ  зова  сердца.  Ђ  то
благородство, которое выказывает перед рЯдами воинов, своих и чужих, в его
руках лишь оружие, что прибавлЯет сил новгородцам и  с  каждым  мгновением
обессиливает киЯн.
     -- „а,-- сказал Ђламбек сдавленным  голосом,--  Я  понЯл,  что  лучше
повернуть конЯ... Љак длЯ себЯ, так и... вообще. Ќо Я -- человек! —еловек,
а не политик. Ђ человека ведут по жизни честь, слава, любовь, но не подлый
расчет!
     Ћн вытащил саблю, их глаза встретились. € оба сказали взглЯдами,  что
только один покинет это поле живым.
     Ћни разъехались в стороны, поворотили разом коней и бросили  друг  на
друга. Ќа холмах, откуда следили воеводы, и в обеих ратЯх затаили дыхание.
Ћберуких бойцов видывали не  часто,  гораздо  больше  ценилсЯ  богатырский
замах  да  молодецкий  удар.  ђассказывали  о   богатырЯх,   что   дерутсЯ
двухпудовыми булавами, хотЯ рассказчик понимал, что даже подросток  успеет
трижды ткнуть такого богатырЯ саблей, пока тот широко размахиваетсЯ  своей
тЯжелой булавой, сам шатаЯсь от своих богатырских замахов.
     Ќо здесь был печенег с легкой сабелькой, и свой русич с двумЯ мечами,
малость похожими на сабли. € дрались они уже без улыбок,  с  перекошенными
лицами. ‡вон и лЯзг стоЯли по всему полю. ‚скоре обломки щита брызнули  во
все стороны, но, прежде чем печенег успел стрЯхнуть его с руки, новгородец
привстал на стременах, и каждый в обоих ратЯх задержал дыхание.
     ‘трашно блеснуло железо. Ђламбек подпрыгнул в  седле,  свет  вспыхнул
перед глазами. Ћн успел ощутить резкую боль, затем наступила чернота.
     ‚ладимир дал ему упасть на землю.  —уткий  конь  остановилсЯ,  дрожа,
свежаЯ кровь залила седло. ‚ладимир вскинул оба меча, вскрикнул  изо  всех
сил:
     -- ‚одан!!! Џерун!!! “зрите славу ‘вЯтослава!!!
     ’роекратный крик страшно прокатилсЯ над полем.  „аже  новгородскаЯ  и
варЯжские рати хранили благоговейное молчание. ‚оин с двумЯ окровавленными
мечами был похож на молодого бога войны. Ћн был страшен и прекрасен.
     ‚ладимир подхватил с земли  сраженного,  бросил  его  поперек  седла,
ухватил чужого конЯ за повод и вскачь вернулсЯ к своим.
     Ќа холме, где следили за войсками воеводы џрополка,  ‚олчий  •вост  в
бессилии  сжимал  кулаки.  ‚оеводы  гомонили  оживленно,  всЯк  хвалил   и
восторгалсЯ подвигами новгородского кнЯзЯ. ’еперь уже видно, кто из  троих
сыновей ‘вЯтослава унаследовал неукротимый дух  отца,  отвагу  и  воинскую
честь, кто великодушен и добр...
     „обр, подумал ‚олчий •вост люто. Џопадетесь ему, он вам покажет  свою
доброту. Ђ вслух рЯвкнул:
     -- Ќачинать сечу!
     ‘ обнаженным мечом в руке понессЯ с холма, дал знак  сотникам,  чтобы
двинули всю  рать  навстречу  новгородской.  Џодумал  с  неохотой,  что  у
северного войска  дух  взыграл  после  побед  их  кнЯзЯ,  а  воинский  дух
удваивает силы. “ киЯн же к унынию  добавилось  еще  и  восхищение  удалью
этого сына ‘вЯтослава. “же всЯк знает о его рабской доле,  о  гонениЯх  на
него знатных братьев, о трудной судьбе... ‚сЯк  примерЯет  к  себе,  среди
киЯн днем с огнем не отыскать тех, кто не сочувствовал бы молодому  кнЯзю,
который пришел сюда всего лишь взЯть  свое...  Ђ  это  значит,  что  ежели
каждый новгородец будет битьсЯ за двоих, то каждый  киЯнин  будет  дратьсЯ
нехотЯ, вполсилы...
     ’олько и надежды, подумал ‚олчий •вост угрюмо, что народу в  киевском
войске вдесЯтеро больше!


        ѓлава 8


     ‚олхвы застучали в бубны, хрипло и  протЯжно  завыли,  горЯча  кровь,
боевые трубы. €х делали из деревьев, разбитых громом, потому  трубный  рев
был страшен, лют, грозен, в  нем  звучали  угрозы  и  обещание  смерти.  “
каждого дрогнуло сердце, пошло стучать сильно и  часто,  а  горЯчаЯ  кровь
ударила тЯжелой волной в голову.
     ‹учники с обеих сторон выпустили  тучи  стрел.  Џотемнело,  когда  со
злобным  свистом  пошли  рассекать  воздух  длинные  прутьЯ   с   тЯжелыми
наконечниками.  Ћни  падали  как  град,  звонко  и  страшно   стучали   по
подставленным щитам. €ные находили щели, слышались сдавленные проклЯтиЯ  и
стоны. Љое-кто уже падал, через них переступали и шагали дальше.
     ‘ошлись чуть ближе, пращники метнули камни.  ‘нова  завыл  и  загудел
воздух. Љамни  били  по  щитам  и  шлемах  гулко  и  звонко.  Љогда  между
новгородской и киевскими ратЯми осталось  не  больше  десЯтка  шагов,  они
бросились друг на друга бегом, разжигаЯ себЯ криками  и  руганью.  “дарили
копьЯми, затем застучали о щиты  мечи,  топоры,  клевцы,  палицы,  булавы,
пошли в ход рогатины с обугленными длЯ крепости рогами.
     ’рубы ревели, гнали вперед уже не  на  противника  --  на  врага.  Ќа
врага, в которого нужно всаживать копье, рубить топором, вспарывать  живот
ножом, топтать упавшего, добивать, пока тот не убил тебЯ.
     ЌовгородскаЯ рать теснила киЯн, те  таЯли  как  лед  в  теплой  воде.
Ќаконец новгородцы дошли до холма.  ‚оевода  ‚олчий  •вост  надел  шлем  и
поскакал навстречу во главе отборной дружины. “дарили с такой  мощью,  что
новгородцы остановились, попЯтились, но дружинников было мало, а удаль  --
еще не сила. Ќовгородцы сперва остановились, затем начали медленно теснить
киЯн. ’е  отступали,  оставлЯЯ  сотни  убитых  и  раненых,  отступали  все
быстрее. …ще чуть, отступление будет уже называтьсЯ иначе...
     ‚олчий •вост ругалсЯ, гнал в бой, на  нем  уже  был  помЯт  шлем,  на
панцирном доспехе сорвало две плашки, лицо  было  перекошено  Яростью.  Ћн
сменил уже двух коней, новгородцы наловчились подрезать  сухожилиЯ,  затем
рубили упавших топорами. „вое гридней держались рЯдом,  закрывали  воеводу
щитами, даже своими телами.
     -- Џозор! -- ревел ‚олчий •вост.-- ‘тыдоба! €х впЯтеро меньше!
     -- Ћни лапотники! -- вторили ему другие воеводы.-- “крепимсЯ духом!
     ‚незапно раздались ликующие крики. ‘о  стороны  новгородцев  в  самую
гущу боЯ нессЯ небольшой отрЯд на свежих конЯх. ‚переди летел  с  поднЯтым
мечом непобедимый молодой кнЯзь! Ћн  был  прекрасен  на  белом  коне  и  с
поднЯтым мечом в оголенной по плечо руке. ‘тарые воины киЯн  ахали,  вслух
заговорили, что это сам неистовый ‘вЯтослав ведет северные войска.
     ‡а кнЯзем в  грохоте  копыт  мчались  его  воеводы  --  в  чешуйчатых
доспехах, блестЯщих шлемах, все как один с радостными лицами, смеющиесЯ. ‚
их руках блистали мечи и топоры.
     Џо киевской рати прокатилсЯ стон. ’еперь уже не только старые  воины,
прошедшие войну с хазарами, бои в Ѓолгарии, но и земское войско увидели не
новгородца: на них мчалсЯ всегда молодой ‘вЯтослав -- огненный, неистовый,
гремЯщий веселой удалью и  бесшабашием.  ‚  нем  было  столько  красоты  и
веселой удали, что он выглЯдел бессмертным богом. ‘ ним летит  Џравда,  он
непобедим, с ним все боги!
     € киЯне дрогнули, подались назад, не отрываЯ от него  взоров.  Њногие
бросали оружие и стремглав бежали вдоль берега, нырЯли в лесную чащу,  где
отыщутсЯ тропинки, ведущие обратно к Љиеву.
     ‚олчий •вост охрип от крика, но когда бежала и  старшаЯ  дружина,  он
повернул конЯ. ‘ражение было проиграно, проиграно позорно. „аже дружинники
бежали в лес, однако новгородцы их преследовать не стали.
     -- ‚ отца,-- заметил  на  бегу  один  из  старых  дружинников.--  ’от
запрещал нам бить убегающих!
     -- Ђ мы, дурачье, еще бурчали...
     -- ‘окола видно по полету,-- согласилсЯ третий.
     Ћни отдышались, привели себЯ в порЯдок и пошли в  сторону  Љиева.  Џо
крайней мере хоть оружие не бросили, как земское войско!
     Ќо почему огромнаЯ печенежскаЯ орда так и простоЯла в бездействии?


     ‚ладимир остановил взмыленного конЯ на вершинке холма. Љиев  был  как
на  ладони.  Ћгромный,  раскинувшийсЯ  на  полмира,  огороженный   высокой
каменной стеной. Ћдних резных теремов в три-четыре поверха не счесть,  вон
как блещут крыши, а уж домов, хижин и  землЯнок  смердов  видимо-невидимо,
муравьев и то на свете меньше. Љак воевать с такой мощью?
     ‘ердце похолодело. ‚ладимир ощутил тень смерти. Ќедавно покинул Љиев,
а тот разроссЯ еще больше, украсилсЯ. ‡десь, среди этой мурашвы,  живут  и
самые опытные в битвах военачальники, воеводы, тысЯцкие. Ћни водили  полки
под стены –арьграда,  победно  воевали  с  хазарами,  знают  все  воинские
уловки. €х не просто одолеть, даже будь силы равны!
     -- ’авр,-- позвал он.-- ‘реча тонко прЯдет, к тому ж у Ќесречи острые
ножницы... ‘ейчас наши звезды еще светЯт нам, а к вечеру могут  покатитьсЯ
на землю. ‡десь сердце ђуси, здесь мощь, на которую нам только лаЯть да  и
то издали. Љончай баб таскать в шатер, думай!
     -- Ѓоги за нас,-- ответил ’авр с усмешкой.-- Џолоцк мы взЯли?
     -- Љиев стоит десЯти Џолоцков. Ђ боги помогают лишь тем, кто помощи у
них не просит. Ќа богов надейсЯ, но к берегу греби...
     -- Њожет ударить с ходу, пока не опомнились?
     -- „урень ты.
     -- џ ж не сын ‘вЯтослава,-- ответил ’авр, не обидевшись.-- Њне дурнем
быть можно.
     -- Ђ мне нельзЯ даже прикидыватьсЯ, как вот ты сейчас дурнЯ  валЯешь.
‚есь Ќовгород смотрит... ‡ови на сбор боЯр и воевод!
     ’авр исчез,  ‚ладимир  спешилсЯ,  бросил  повод  отроку.  …го  личные
дружинники уже ставили шатер, рубили хворост длЯ костра.
     ‘ шумом, гамом, радостными лицами стЯгивались  на  холм  к  ‚ладимиру
воеводы, тиуны, мужи знатные и нарочитые. ‚ладимир вышел из шатра, опрЯтно
одетый, чистый. ‹ик его был светел,  но  заговорил  он  глухо,  голос  был
тЯжелым, как холм, на котором стоЯл:
     -- ‘корбью мое сердце исполнилось... ђусские люди  пошли  на  русских
людей. „авно такого не было в земле ђусской! Љак жить дальше? Ќе лучше  ли
замиритьсЯ с џрополком, признать его старшим братом и принЯть  уготованную
участь? Џозорное примирение все же лучше победной, но  очень  уж  кровавой
войны...
     ‚оеводы смотрели сумрачно. ђадостное  выражение  на  лицах  сменилось
недовольством. ‚перед выступил ‘тойгнев.
     -- ЉнЯже,-- заговорил он с великим достоинством.-- ’ы  молод,  сердце
твое чистое, справедливое... Ѓудь такие сердца и у других --  не  было  бы
краше нашей земли, не было бы  выше  народа  русского!  Ќо  мы,  старые  и
бывалые, видели свет, видали люд. †изнь не такаЯ страшнаЯ, кнЯже, как тебе
кажетсЯ! Ћна много  страшнее,  гаже  и  неправеднее.  џрополк  --  убивец!
ђодного брата не пожалел. ‘ убийцами его отца дружбу водит!  ’ебЯ  что  ли
пожалеет или нас? ќто волк.
     Ќа шаг выдвинулсЯ старейшина новгородских купцов,  он  блюл  интересы
торговых людей. ‡аговорил с великой обидой:
     -- Ќе гневайсЯ, кнЯже, но ежели ты, по своему доброму  сердцу,  готов
стерпеть поношениЯ, то мы, новгородцы, сумеем постоЯть за себЯ и за  тебЯ!
‹апотниками нас кличут, плотниками. ’ак  мы  покажем,  как  умеет  воевать
плотники!
     Ќичего ты не покажешь, лапотник, подумал ‚ладимир брезгливо. •оть  ты
и в сафьЯновых сапогах, но все равно -- лапотник, не воин. Ђ вслух молвил:
     -- ‚се же скорблю о великой крови...
     --  †изнь  без  крови  не  бывает,--  вмешалсЯ  ‘тойгнев.--   —еловек
рождаетсЯ весь в крови! Ђ Я еще не видел кнЯзЯ,  который  не  проливал  бы
целые реки. ‡а правое дело бей смело! †изни без войны нет, так  хоть  воюй
за добро.


     Џрибыл с небольшим отрЯдом  ‚ойдан.  ‚ладимир  обнЯл  воеводу,  сразу
оценив усталый, но довольный вид, увел в  свой  шатер.  ‘увор,  с  которым
‚ладимир не разлучалсЯ даже в походе, перекосил рожу в улыбке, подал  каву
и велел отрокам приготовить еды длЯ бывшего царьградца.
     -- ѓде варЯжские дружины? -- спросил ‚ладимир.-- Ќе вижу их.
     ‚ойдан с наслаждением отхлебнул горЯчей кавы:
     -- Џеренимают земские отрЯды џрополка. ’ы мудро поступил, кнЯзь.  Ђки
‹ександр ‚еликий. Џоловину войска џрополка оставил на местах, не дал  даже
собратьсЯ,  пробитьсЯ  в  Љиев.  Ћтдельными  отрЯдами  иной  раз  пытаютсЯ
пробитьсЯ, но без охоты, и даже рады, что их бьют и гонЯт назад. ’ак что в
Љиеве џрополк с одной дружиной.
     -- ’ой дружины у него впЯтеро больше, чем у менЯ всего войска.
     „а и то вшивого, добавил он мысленно. Ќе знают за какой  конец  копьЯ
братьсЯ. Ђ топоры только плотницкие в руках держали.
     Ќо смолчал, не стал обижать новгородских боЯр, что уже заглЯдывали  в
шатер. ‘ холма смотрел, как из Љиева перла толпа народу. ‚се семь  холмов,
на которых стоЯл Љиев, почернели как от муравьев  в  теплый  летний  вечер
перед роением. ‘пешно углублЯли рвы, и без того глубокие, насыпали  второй
высокий ров вокруг первого, а в промежутке вкапывали остриЯми вверх кольЯ.
ќто еще не войско, простой черный люд, но даже на них  брось  новгородскую
рать, и то растворитсЯ как в горЯчей воде каплЯ меда.
     „аже на валах вколачивали  в  землю  кольЯ,  прЯтали  бороны  зубьЯми
вверх, копали  Ямы,  которые  затем  накроют  плетенками,  чуть  притрусЯт
землей. ‘трашные ловушки на зверЯ, теперь на  человека  --  самого  лютого
зверЯ, что идет на брата!
     Љ ним подошел ‘тойгнев. ЋглЯдел киЯн свысока, глубокомысленно изрек:
     -- Ќепросто будет взЯть. ќх, непросто!
     „урак, подумал ‚ладимир беззлобно. Ћтсюда никак не взЯть. ‚ызнать  бы
какие здесь подземные ходы, если имеютсЯ, еще можно бы надеЯтьсЯ...  „а  и
тогда город захватить нелегко. —удно, что не выходЯт  навстречу  со  своим
войском. …го вшиваЯ рать разбежитсЯ при первом же ударе...
     ЃоЯтсЯ, понЯл он внезапно. ‡ахват Џолоцка напугал своей быстротой,  а
потом Я еще и погнал как баранов  его  войско,  что  смЯло  даже  отборную
дружину. џрополк не знает, что Я еще  держу  за  пазухой.  ‘идит  и  ждет.
‡нает, что осадой Љиев не взЯть, а при штурме Я вовсе положу  все  войско.
„а и легче отбиватьсЯ из-за стен. Џотери один к трем!  Ђ  соотношение  сил
как раз обратное.
     Ѓудь Я на месте џрополка, думал он  хмуро,  ударил  бы  сразу.  џ  не
‘вЯтослав, в сечу не рвусь,  но  сейчас  самое  времЯ  выйти  из  Љиева  и
разогнать мою рать. „урак џрополк  и  трус.  …сли  такой  будет  и  дальше
править на ђуси, тогда  не  то,  что  немцы  и  полЯки,  нас  куры  лапами
загребут!


     Љогда ‚ладимир второй раз объезжал  Љиев,  осматриваЯ  стены,  к  его
малой дружине присоединилсЯ ‘тойгнев. ‘тарый воевода уже раскаивалсЯ,  что
говорил так резко и настаивал на походе  против  Љиева.  Њожет  и  следует
замиритьсЯ с џрополком? ’еперь он не будет... не должен  спорить  супротив
кнЯжениЯ ‚ладимира в Ќовгороде!
     ‚ообще-то ‚ладимиром можно и пожертвовать, хоть молодой кнЯзь показал
себЯ покладистым. ‚едь ради большей независимости пришли  сюда  с  оружием
новгородцы, а не ради ‚ладимира. „ернуло же за Язык на задиристые речи! Ќо
уж больно смиренно говорил молодой кнЯзь. Ќе захочешь,  а  возразишь...  Ђ
слово не воробей, уже полетело... Ќе давши слово -- крепись,  а  давши  --
держишь. ’ут тебе и голову сложить, если осторожность покинула. ‡а  дурной
Язык голове расплачиватьсЯ.
     -- Ќичем не взЯть,-- начал он  осторожный  разговор,  когда  их  кони
пошли рЯдом.-- Ќи тебе натиском, ни хитростью, ни измором... Џереманить бы
как-то на свою сторону, но киЯне нас, новгородцев, за людей не  чтут...  Ђ
рази мы виноваты, что земли наши бедные? Ћдни камни да болота! ‡ато люди у
нас лучше.
     ‹юди везде одинаковы, подумал ‚ладимир хмуро. „аже в  –арьграде,  где
таких насмотрелсЯ, что и рассказывать нельзЯ. ‚ глаза смолчат, а за спиной
брехлом обзовут.
     -- Љак работают,-- сказал он тоскливо.-- Љак работают! ‚ал  насыпают,
словно от скифов или гуннов будут оборонЯтьсЯ...
     ‚ двух шагах от его шатра сидели  свЯзанные  одной  веревкой  молодые
девки. Ћн хмуро взглЯнул на заплаканные лица,  кое-кто  закрывал  ладонЯми
голые груди, от платьЯ остались лохмотьЯ. ‘удЯ по вышивке на  платьЯх,  их
захватили в ближайшем селе.
     -- ‚от ту,-- буркнул он,-- и эту... Ќет, котораЯ рыжаЯ.
     ‚ошел в шатер, сбросил перевЯзь с  мечом.  ‘ледом  за  ним  втолкнули
девок. ‚ладимир кивком велел одной лечь на ложе. ’а смотрела  расширенными
от страха глазами. Ћн поморщилсЯ, везде одно и то же. Ѓросил ее  на  ложе,
девка вскрикнула, задрал ей подол, обнажаЯ сочные белые Ягодицы.
     ‚тораЯ  тихонько  плакала,  но  с  места  сдвинутьсЯ  не  осмелилась.
‚ладимир, быстро насытив плоть, поднЯлсЯ, звонко хлопнул по заднице:
     -- Њожешь возвращатьсЯ домой!
     „евка поднЯлась, торопливо опустила смЯтый подол. ѓлаза  ее  смотрели
исподлобьЯ:
     -- Ќас поймали вместе...
     ‚ладимир хлопнул в ладоши.  ‚ошел  ‘увор,  выслушал,  кивнул,  исчез.
‚ладимир бросил первой:
     -- Љак тебЯ зовут?
     -- Ђлена...
     -- Ђлена, ты молодец, что не бросаешь подругу. ‘ейчас поедим, а потом
поглЯдим. Ќо к ночи Я вас отпущу, не реви.
     Љава была  крепкой,  горЯчей,  сладкой.  „евки  сперва  дичились,  не
решались даже взЯть в руки. Ђлена оказалась то ли смелее, то  ли  длЯ  нее
уже худшее казалось позади: решилась на глоток,  тут  же  заела  пшеничной
лепешкой.
     -- Џей,-- подбодрила она подругу.-- ќто как чага.
     „евка ползала взглЯдом по столешнице, боЯсь поднЯть  глаза.  ‹ицо  ее
было сплошь в веснушках, круглое, с широким ртом. ѓубы полные, как  спелые
вишни. Ћна выглЯдела милой и неглупой, теперь  ‚ладимир  рассмотрел  в  ее
сдержанных движениЯх не страх, а нежелание дразнить дикого лесного зверЯ.
     -- ‹адно,-- сказал он досадливо,-- убирайтесь обе.
     ‹ишь Ђлена на миг задержалась на выходе, оглЯнулась через плечо. ‚ ее
крупных серых глазах было странное понимание и  прощение.  Љогда  их  шаги
затихли, ‚ладимир снова напилсЯ кавы и склонилсЯ над картой.
     Ќа этот раз долго  смотрел  тупо,  не  находЯ  решениЯ.  Ќо  взор  не
отрывал:  иногда  решение  приходило  словно  бы  само.  €ной  раз   утром
просыпалсЯ, уже знаЯ как и что делать. Ќо  длЯ  этого  надо  долго  и  так
упорно думать, что голова начинает трескатьсЯ как пустой котел на огне.
     Ќа внешнюю  помощь  рассчитывать  нельзЯ.  џрополк  дружен  со  всеми
окрестными землЯми, польскому королю  Њешко  уступил  червленские  города,
печенегам дал русские земли на поселение, даже с убийцами отца  замирилсЯ.
‚оины? Ќо они преданы џрополку. Љак великому кнЯзю по праву  наследованиЯ,
так и одноверцу...
     ’пр-р-р-ру, не поискать ли здесь? „ружина у  џрополка  отборнаЯ,  там
все послужившие в –арьграде, ђиме, прошедшие в чужих странах огонь и воды.
     Ќо там пожив, они почти все стали христианами. ’о ли с  волками  жить
-- по-волчьи выть, то ли еще почему, но  ходЯт  с  медными  крестиками  на
груди, а кто с золотыми и серебрЯными, хоть и прЯчут от прочего  люда  под
рубахи. Ђ прочий люд, это не только простонародье,  но  и  знатные  боЯре,
купцы, старейшины кожевенных и оружейных рЯдов, тиуны и владельцы  конских
табунов!
     ‘увор принес свежую каву. Ћт горЯчего напитка аромат пошел  по  всему
шатру, ожег ноздри. ‚ладимир пил жадно, обжигаЯсь, торопЯсь влить  в  тело
добавочную силу, чтобы усталое сердце поработало мощнее, прочистило голову
горЯчей кровью.
     џрополк, принЯвший новую веру, даже его отборнаЯ дружина  --  еще  не
Љиев. Ќарод держитсЯ веры отцов. ќто сила! Ќо еще сильнее знатные люди,  в
чьих руках всЯ торговлЯ, склады, земли, люди, дома, причалы  на  „непре  и
сотни лодий. Ћни не признают нового бога, разве что один-два, побывавшие в
дальних краЯх долго, принесли и новых  богов.  Љто  взЯл  себе  иудейского
бога, кто бахметского, кто  •риста,  а  кто  и  вовсе  привез  трехголовых
идолов, похожих на ‡меЯ ѓорыныча, только больно смиренных. ‚от на  знатных
и попробовать бы оперетьсЯ! ќто сила едва ли слабее великого кнЯзЯ.
     Ћн допил, смаху опрокинул чашку. Ќа столе осталась  чернаЯ  ноздреваЯ
горка. €з-под нее побежали тонкие струйки.
     -- Ќу-ка, погадаем на кавиной гуще... ѓлЯди-ка, тает сила џрополка!
     ѓадать он не умел, но еще „обрынЯ сказал однажды, что  у  сильного  и
звезды становЯтсЯ так, как нужно сильному.  Ђ  уж  про  мелкие  приметы  и
говорить соромно. Ѓыть џрополку битым, ибо сильный ищет не  оправданиЯ,  а
средства.
     Ѓлуд, вот кто может стать опорой! Ћн сыграл свою роль, хоть и тайную,
в отстранении от власти Ћльги, кнЯгини-христианки. џрополк то ли дозналсЯ,
то еще что,  но  Ѓлуда  отодвинул  от  кнЯжьего  престола,  даже  в  терем
допускает редко. Ѓлуд слишком ревностный сторонник истинной веры отцов,  а
в кнЯжьем тереме шагу не ступить, чтобы  не  наткнутьсЯ  на  латинЯн,  что
обратили  џрополка  в  свою  веру  и  успешно  обращают  других.  Ђ  таких
становитсЯ все больше,  ибо  џрополк  приближает  к  себе  новообращенных,
обласкивает, доверЯет больше...
     €так, попробуем на прочность Ѓлуда. ‡а ним стоЯт  знатные  и  богатые
мужи, боЯре, воеводы, даже самые старые из  дружины,  которым  уже  поздно
менЯть веру. Ѓлуд и его люди -- это могучаЯ тайнаЯ сила, с которой џрополк
зрЯ не считаетсЯ!


        ѓлава 9


     Љремень  бережно  принЯл  кнЯжий  перстень,  поцеловал,   старательно
спрЯтал в потайной кармашек.
     -- ’ак и передай все Ѓлуду,-- напомнил ‚ладимир еще раз.-- џ  уверен,
он согласитсЯ.
     Љремень посмотрел в темные,  как  ночнаЯ  вода,  глаза  кнЯзЯ.  ѓолос
дружинника не дрогнул:
     -- Ђ нет... умру без страха. ’ы  спас  менЯ,  кнЯзь.  ’ы  надо  мной,
раненым, дралсЯ против троих, защищал. ЊоЯ жизнь принадлежит тебе.
     -- €ди,-- велел ‚ладимир.-- ’ы вернешьсЯ. Њне нужно, чтобы ‘реча нить
твоей жизни не оборвала.
     Љремень вышел, а ‚ладимир раздраженно заходил взад-вперед по комнате.
Ѓыло гадко на душе, ибо только  что  отправил  человека  почти  на  верную
смерть. ‘уровый боЯрин навернЯка велит  казнить  его.  Ќо  есть  маленькаЯ
надежда, что  Љремень  сумеет  убедить  могущественного  человека  держать
сторону ‚ладимира. Ђ утопающий и за гадюку схватитсЯ!
     Ѓлиже  к  рассвету,  когда  дрема  одолевает  пуще   всего,   Љремень
проскользнул мимо дозорных, пробежал, пригибаЯсь,  к  ѓлубочицкому  ручью,
затаилсЯ  у  подножьЯ   высокого   вала.   Ќад   самой   головой   прошла,
переговариваЯсь сонными голосами, ночнаЯ стража. Љогда затих скрип  песка,
Љремень неслышно вскарабкалсЯ наверх, прислушалсЯ. ’ихо, только далеко  на
валу слышались размеренные голоса.
     Ћн соскользнул вниз. Ќа беду из темноты  вышел,  поддергиваЯ  портки,
высокий худой мужик, наткнулсЯ боком.
     -- ‹ешак, ты? -- спросил он тонким голосом.-- ”у, напу...
     ’учка сползла с луны, лицо мужика от удивлениЯ и страха перекосилось.
Љулак ЉременЯ ударил под дых, мужик беззвучно перегнулсЯ в поЯсе.  Љремень
быстро ухватил его голову  под  мышку,  зажал  так,  что  захрустели  зубы
жертвы, дернул, поворачиваЯ резко в сторону. ‘ухо лопнули шейные косточки.
Ћттащив безвольное тело в кусты, Љремень  поспешил  на  Џодол.  ‚переди  в
лунном свете блестели крыши боЯрских  теремов.  Ќужно  до  восхода  успеть
отыскать нужный...


     Ѓлуд твердо  следовал  правилу:  "Ќе  давай  солнцу  застать  себЯ  в
постели", а в это утро  вышел  на  крыльцо,  когда  ‚екша  еще  спала,  но
виднокрай полыхал во всей красе. Ќужно проверить тиунов  и  мечников,  что
согнали народ с Ћболони и Џодола. …му шепнули, что там за плату  отпускают
с кнЯжьих работ, а во рву копошатсЯ лишь  самые  убогие,  коим  откупитьсЯ
нечем.
     Ћн еще стоЯл на крыльце, решаЯ к  каким  воротам  сперва  пойти,  как
откуда-то с заднего двора поЯвилсЯ рослый молодой мужик. Ћн поклонилсЯ еще
издали, но что-то в нем насторожило Ѓлуда. ‘лишком легок  в  движениЯх,  а
сам по себе тЯжел и силен, такое заметно лишь в  умелых  бойцах  џрополка,
что с утра упражнЯютсЯ с мечами и бегают по  двору  с  мешками  камней  на
плечах.
     -- —елом тебе, воевода,-- сказал мужик.-- ћные годами спЯт, а ты  уже
на ногах. Ћстались ли еще в Љиеве такие же рачительные, как ты?
     Ѓлуд мерил мужика подозрительным взором.  Ќи  к  селу,  ни  к  городу
вспомнилсЯ ‚ладимир. ’оже вставал, как научил его Ѓлуд, до восхода солнца.
     -- —его тебе? -- спросил он набычившись.
     -- ђазговор есть,-- сказал мужик и указал глазами на окна терема, все
еще темные.
     -- € то дивно,  что  тебЯ  не  взЯли  еще  на  улице,--  сказал  Ѓлуд
холодно,-- да не спросили с пристрастием, кто ты и откель.
     Њужик беспечно усмехнулсЯ:
     -- ‚ твоем доме умеют спрашивать, знаю
     Ѓлуд снова оглЯдел его с  головы  до  ног.  Њужик  стоит  бесстрашно,
колени чуть испачканы в земле. ѓде-то полз, глаза дерзкие, не холоп,  даже
стал так, чтобы краем глаз видеть справа и слева.  ‚прочем,  эта  привычка
дружинников здесь не поможет.
     -- Љоли знаешь,--  сказал  он  коротко,--  пойдем  в  светлицу.  …сли
по-пустому тревожишь, голову сниму.
     -- Ќе по-пустому,-- заверил мужик.-- Ђ ты, боЯрин, ни в сон, ни в чох
не веруешь. ‚ернулсЯ с порога! “дачи не будет.
     -- ‘ильному на смелому везде удача,-- пробурчал Ѓлуд.
     Ћни прошли вниз, в подвал, миновали  рЯды  с  бочками,  откуда  пахло
кислой капустой. ‚ дальней  стене  была  дверь,  покрытаЯ  плесенью.  Ѓлуд
отпер, ступеньки вели еще ниже. ’ам был сруб, из  стен  торчали  крючьЯ  и
кольца.
     Љремень ощутил неприЯтный холодок.  ‘транноватаЯ  у  Ѓлуда  светлица.
Џахнет гадостно, доски стола и лавок потемнели  от  застывшей  крови.  Џод
ногами коричневые пЯтна, по ним ползают крупные могильные черви.
     -- ЌравитсЯ?
     Ћн обернулсЯ на голос. Ѓлуд стоЯл с факелом в дверЯх, глаза его хищно
мерили своего гостЯ. Ћн захлопнул дверь, сказал отрывисто:
     -- ѓовори.
     -- „ело важное. Ћ судьбе Љиева. Ћ судьбе всего кнЯжества.
     Ѓлуд кивнул:
     -- ѓовори, Я каждый день слушаю такие разговоры.
     -- Џослал менЯ к тебе  человек,  который  свЯто  чтит  твои  уроки,--
продолжал Љремень.-- Ћн тоже встает до восхода солнца. Ќо он говорит,  что
этому его научил мудрый и славный воевода Ѓлуд.
     Ѓлуда словно кто стукнул о стену. …два факел не  выронил.  ЋпомнилсЯ,
глаза его сами стали как горЯщие факелы:
     -- ‚ладимир?
     -- ’ак или иначе, но Љиев возьмет. Њного крови  лить  не  хочет,  длЯ
него важнее оборонить ђусь от иноземцев, чем с их помощью захватить  стол.
Ѓольше всего надеетсЯ на тебЯ, воевода. ‚елел передать, что ты ему  всегда
был вместо отца, хотЯ и был жив великий ‘вЯтослав... …ще  велел  передать,
что будешь вместо отца и впредь. Љогда он сЯдет на великом столе...
     -- …сли сЯдет,-- перебил Ѓлуд.
     Ћн смотрел тЯжелым гнетущим взором. Џосланец  ‚ладимира  стоЯл  перед
ним бестрепетно, это раздражало.
     -- ’вой ‚ладимир не может взЯть город без помощи изнутри, так?
     -- Ћн найдет способ,-- ответил Љремень.-- Ќо с твоей помощью это было
бы проще. € крови прольетсЯ меньше.
     Ѓлуд хмыкнул:
     -- ђазве что с вашей стороны. Ђ в городе все равно будет резнЯ...  Ќо
ему не взЯть  Љиев.  џрополк  растерЯлсЯ  было,  очень  уж  вы  неожиданно
оказались перед городскими воротами, но это пройдет... џ-то  знаю,  что  у
вас не войско, а сброд лапотников да плотников.  ‚ладимир  это  знает,  он
видел киевскую дружину. џрополк ваших еще не видел, но  догадаетсЯ  скоро.
€ли ему доложат. …сли уже не понЯл. Ђ тогда выйдет из Љиева и рассеет  ваш
сброд. Џо  правде  сказать,  вас  бы  не  мечами  гнать,  а  плетей  будет
достаточно!
     -- Љак знаешь, воевода,--  сказал  тихо  Љремень.--  ‚  любом  случае
‚ладимир велел передать тебе его  кнЯжеский  перстень.  …сли  будет  беда,
только покажи нашим людЯм. ‚се длЯ тебЯ сделают!
     Ѓлуд  нехотЯ  взЯл  из  широкой  ладони  ЉременЯ  блеснувший  комочек
металла. ѓлаза его расширились, он едва не выронил факел:
     -- Њатка боска, перстень ‘вЯтослава! Љак он к нему попал?
     -- —то передать кнЯзю?
     Ѓлуд  еще  покачивал  головой  в  великом  удивлении,  но  губы   уже
растЯнулись в волчьей усмешке:
     -- Ђ кто тебе сказал, что вернешьсЯ?
     Љремень понЯл, сердце дрогнуло, но голос держал ровным:
     -- Ќу что ж... увидишь, как умеют умирать дружинники великого кнЯзЯ!
     -- ’ак уж и великого?
     ѓолос Ѓлуда был грозен. Љремень встретил  его  злой  взглЯд  прЯмо  и
открыто:
     -- „лЯ нас уже сейчас великого! „лЯ Љиева пора придет скоро.
     -- ‹адно, в петле это будет тебе утешением.
     Ћн подобрал с  пола  железный  прут,  ударил  в  медный  поднос.  ’от
отозвалсЯ долгим звенЯщим гулом. Ќекоторое времЯ они смотрели друг другу в
глаза. Ќаконец послышалсЯ топот ног. ‚ подпол сбежали здоровенные  гридни.
„вое по знаку Ѓлуда схватили ЉременЯ под руки, потащили к  стене,  прижали
спиной.
     Ѓлуд насмешливо смотрел на посланца  новгородского  кнЯзЯ.  €х  глаза
встретились снова, и  вдруг  Љремень  страшным  рывком  разметал  гридней,
выхватил у одного  короткий  меч,  в  два  прыжка  оказалсЯ  возле  Ѓлуда.
ђазвернул, держа как щит между собой и гриднЯми, задрал ему бороду  кверху
и приставил острие к горлу:
     -- ‚сем застыть! Џерехвачу горло, видЯт боги!
     ѓридни запнулись, будто ударились  о  невидимую  стену.  Ѓлуд  тЯжело
дышал. ЊогучаЯ рука едва не поднимала  его  за  бороду,  а  острое  лезвие
вот-вот пропорет кожу на горле. Ќажмет сильнее, душа выпорхнет!
     -- ЃоЯрин,-- произнес он горько,-- Я мог бы тебе снести  голову,  это
тоже неплохое утешение перед петлей... Њог бы вообще купить себе  жизнь  и
свободу! Ќо могу ли огорчить того, чье слово передал? Џосему -- живи! †иви
и помни. € поищи таких же среди своих гридней.
     Ћн отпустил Ѓлуда, а меч швырнул на  пол.  ’от  запрыгал,  звенЯ,  по
неровным булыжникам. ѓридни все еще не двигались, потому что могучий мужик
все еще мог бы свернуть шею хозЯина даже голыми руками. Љремень рассмеЯлсЯ
горько, вышел на середину:
     -- Ќу же, рабы! Ѓерите, вЯжите!
     ѓридни, толкаЯсь и мешаЯ друг другу, бросились, свалили, и  уже  там,
на полу, били ногами, сладострастно хакаЯ и  стараЯсь  попасть  окованными
медью носками сапог побольнее, вымещали пережитый страх.
     Ѓлуд с отвращением взглЯнул  на  свалку,  отрЯхнул  смЯтую  одежду  и
вышел. ‘зади в подвале слышались тЯжелые удары, били свЯзанного люто.
     Џерстень ‘вЯтослава жег ладонь. Џопробовал одеть на палец, но слишком
велик, к тому же џрополк заметит первым. “ него глаз на драгоценные  камни
наметан, жена-гречанка научила... ‚ладимир? ‘ын не в отца  пошел.  “  того
мощь била через край. ђешал все молниеносно, побеждал красиво. Ќедаром  на
его черепе печенежский хан ЉурЯ, который сделал из него  чашу  и  пьет  на
пирах, велел сделать надпись: "„а будут наши дети похожи на него". Ђ  этот
байстрюк осторожнее, даже взрослее своего отважного отца...
     ‘вЯтослав был величайшим полководцем по духу, по крови. …го никто  не
учил как воевать, но он шел от победы к победе.  „аже  из  столкновениЯ  с
ђимской империей вышел с честью. Ђ ‚ладимир как  нарочито  делает  все  не
так, как делал бы его отец. ЌесмотрЯ на юный возраст,  никому  не  скажет:
"€ду на ‚ы!" „а, он больше кнЯзь, чем его блистательный  отец.  €  больше,
чем те двое, что сладко ели и долго спали. ЌесмотрЯ на то, что к ним  были
приставлены лучшие наставники, этот незаконнорожденный сумел  стать  более
умелым правителем...
     Ѓлуд остановилсЯ, позвал одного из доверенных гридней:
     -- ‚ернись в подвал. …сли лазутчик еще жив, выспроси с  пристрастием.
‘колько сил  у  новгородца?  Љто  из  варЯгов  помогает,  где  стоЯт?  Љто
командует каким отрЯдом? Љто из знатных людей поддерживает новгородца?
     ѓридень исчез. Ѓлуд, углубленный в думы, вернулсЯ на укреплениЯ вдоль
города. ‚алы выросли так, что никакаЯ конница не одолеет, а во рву  утонет
три таких рати, прежде чем даже доберутсЯ до  городской  стены.  ’олько  в
ловчих Ямах сгинет половина новгородской толпы, а даже если кто и  одолеет
рвы и валы, то за глубокой канавой их  встретЯт  дружинники  первой  линии
обороны. Ќет, даже к стенам города не добратьсЯ  новгородскому  кнЯзю!  Ќа
что он надеетсЯ? „ействует, сломЯ голову? Ќа него непохоже...


     ‚ернулсЯ он поздно вечером. †адно выпил  ковш  квасу,  чувствуЯ,  как
усталость растапливает мышцы, переплавлЯет их в воск.
     -- Љак там лазутчик? -- спросил он.
     -- Њолчит,-- ответил гридень сокрушенно.
     -- ’ак и молчит?
     -- Ќе совсем... ‹аетсЯ.
     -- Ђх, лаетсЯ! Љак же?
     -- Ќеудобственно и повторЯть... ЉнЯзЯ -- самыми скверными словами,  а
тебЯ, боЯрин, токмо дурнем.
     -- € больше никак? -- не поверил Ѓлуд.
     -- Ќикак,-- подтвердил гридень.-- Ќаши с ним  упарились.  ‡доровенный
бугай. Љровью весь подвал залили, а он все лаетсЯ да грозитсЯ.
     -- ѓм,-- сказал Ѓлуд в задумчивости.-- Џринеси еще  ковшик  кваску...
„а не из бадьи, из подвалу. —тоб зубы ломило! џрополк  где?  ‹адно,  пусть
совещаетсЯ с женой. ‚се  одно  помощи  от  ромеев  не  дождетсЯ,  Я  ихнюю
ромейскую породу знаю.
     ‚ыпил еще и еще, заливаЯ огонь внутри.  ’ам  едва  не  зашипело,  так
раскалилось и пересохло, велел гридню  идти  следом.  ‚  подвале  сразу  в
ноздри ударил запах свежей крови. …ще сильно пахло горелым мЯсом.  Љремень
лежал уже на полу, окровавленный, голый. Љрасные брызги пламенели даже  на
стенах.  Ќа  груди  новгородца  темнели  коричневые  пЯтна,  мЯсо  кое-где
почернело, обуглилось.
     -- …ще жив? -- удивилсЯ Ѓлуд.
     ѓолос ЉременЯ был хриплый, срывающийсЯ, слабый:
     -- †ив, боЯрин... € пусть жить мне недолго... зато кнЯзю  моему  жить
вечно... Љиеву быть под ‚ладимиром!
     Ѓлуд  пристально   всматривалсЯ   в   бледное   похудевшее   лицо   с
заострившимисЯ чертами. ѓридни толпились вокруг, с ожиданием заглЯдывали в
лицо хозЯину. Ѓлуд движением руки отослал их за дверь.
     Љремень дышал часто, тЯжело. €з разбитого рта стекала струйка  крови,
скапливалась лужицей под головой. ‚ груди хрипело и булькало.
     -- Ѓольно? -- спросил Ѓлуд с деланным сочувствием.
     -- —то боль длЯ мужа... Ђ ты, боЯрин, дурак...
     Ѓлуд,  не  отвечаЯ,  взЯлсЯ  за  цепь,  натужилсЯ.  Љрюк  вылетел  из
бревенчатой  стены,  звонко  чиркнул  по  камнЯм  пола.  ‚торой  крюк   не
подавалсЯ, но тут Љремень потЯнул тоже,  совместными  усилиЯми  выдрали  с
куском щепы, и втораЯ  рука  освободилась  тоже,  только  на  обоих  глухо
гремели цепи с толстыми кольцами.
     -- ‡дорово они тебЯ,-- определил Ѓлуд.--  Њожет,  и  не  доживешь  до
утра. Ђ жаль... •отел тебЯ отослать обратно.
     Љремень ответил сипло:
     -- ‘мотрЯ с чем... …сли готов помочь ‚ладимиру,  то  сам  поползу,  а
если... то ищи таких же дураков, как сам.
     Ѓлуд смотрел равнодушными глазами.
     -- Ђ ты верный своему кнЯзю,-- сказал он холодно.-- Ѓоюсь, у џрополка
таких нет. ќто ж надо так блюсти кнЯжьи интересы! „аже на  плахе  помнишь.
’олько чего-то твой кнЯзь не учел. •оть Я и знатен, и уважают менЯ  боЯре,
и сам џрополк считаетсЯ, но не могу же Я взЯть и передать новгородцу град!
Ќе Я кнЯзь, џрополк правит.
     --  ‚елено   передать,--   Љремень   закашлЯлсЯ,   с   усилием   сел,
прислонившись спиной к стене. Љаждое  движение  давалось  ему  с  огромным
трудом.-- Џередать... что помощь будет.
     -- Ћткуда? -- насторожилсЯ Ѓлуд.
     -- Ќе ведомо мне. ЉнЯзь сказал, а его слово крепко.
     --  “знаю  ‚ладимира,--  сказал  Ѓлуд  с  досадой.--  „аже  от  своих
таитсЯ... Ќу да так и надо, если хочешь  победить.  Џочему  ж  твой  кнЯзь
считает, что Я должен держатьсЯ его, а не џрополка?
     -- џрополк раздает земли печенегам. “ џрополка отнЯли западные земли:
польский король Њешко захватил червленские города... џрополк взЯл  в  жены
гречанку, а с нею налетела как стаЯ вороньЯ туча ромеев. Ћбсели  Љиев  как
дохлую корову! € веру свою поганскую нам навЯзывают, џрополк уже принЯл...
     Ѓлуд напомнил хмуро:
     -- ’вой кнЯзь тоже привел варЯгов.
     -- ’е воюют за  деньги.  ‡емли  не  просЯт,  свою  веру  в  Ћдина  не
навЯзывают. “йдут как и пришли, первый раз их нанимают, что ли? Ђ печенеги
не уйдут. ќто теперь их земли, раз џрополк -- великий кнЯзь! -- пожаловал.
ЏридетсЯ их сгонЯть силой.
     Ѓлуд молчал, рассматривал  обезображенного  воина.  ’от  кривилсЯ  от
боли, но говорил и говорил, страсть и гнев держали его, не давали впасть в
беспамЯтство.
     -- ‡натные не примут его,-- сказал Ѓлуд  наконец.--  Ћн  сын  рабыни!
‡десь каждый кичитсЯ своим родом. €ные ведут его от троЯнцев, другие -- от
древних царей ‘кифии, третьи вовсе хрен знает от  кого,  но  --  гордЯтсЯ!
‘ами -- фу, черви, но о пращурах говорЯт и говорЯт.
     Љремень растЯнул разбитые губы в улыбке:
     -- ’олько бы сесть на отчий стол, а там удержитсЯ...
     -- ‘ него станетсЯ,--  согласилсЯ  Ѓлуд  неожиданно.--  ‹адно...  —то
смогу, то смогу.  ‚ерю,  что  ‚ладимир  своих  земель  ворогу  не  отдаст,
червленские города вернет.  Џо  правде  сказать,  и  самого  от  дружбы  с
печенегами воротит. Џередай  кнЯзю,  что  помогу.  ‘носитьсЯ  будем  через
тебЯ... или еще через кого, кому ведом тайный знак.
     ‚ запавших глазах ЉременЯ блеснула ненависть:
     -- Ђ ты не боишьсЯ, что Я тебЯ самого за то, что  со  мною  сотворил,
подведу к плахе? ‚ладимиру передам не так,  а  то  и  џрополку  скажу  про
измену?
     ѓлаза Ѓлуда были холодные, как замороженные:
     -- Ќе боюсь. ’ы -- из настоЯщих. …сли не помрешь, то  надо  под  тебЯ
больше молодых девок положить. „обротное племЯ от тебЯ поведетсЯ!
     -- Ѓлагодарствую... на таком добром слове.
     -- —то есть, то есть,-- буркнул Ѓлуд.
     “шел, вместо него ЯвилсЯ лекарь. •олоп нес за ним корзину с отварами,
настоЯми, травами. ЊолодаЯ девка принесла корчагу с медом, вскоре  нанесли
еды.
     Љремень  перекашивалсЯ  под  грубыми  руками  лекарЯ.  Џримочки  жгли
сильнее каленого железа. ‡ато жареные перепелки таЯли во рту. ’акое нежное
мЯсо, что измученное тело начинало оживать, ощутил наконец мышцы на  руках
и ногах. Ћн так и провалилсЯ  в  тЯжелый  глубокий  сон,  подносЯ  ко  рту
истекающую соком птичью ногу.


        ѓлава 10


     ‚ладимир отшатнулсЯ, ког