анные искорки:
     -- “ него другой ѓосподь... Ђ тот велит: око за око!
     ћлиЯ дернула за шелковый шнур. ЏоЯвилсЯ  гридень,  поставил  на  стол
амфору с вином. Ѓлуд отрицательно покачал головой. џрополк подал ему чашу,
сам налил. Ѓлуд кивнул, выпил. ћлиЯ поджала губы.  €х  взаимнаЯ  неприЯзнь
была у всех на виду.
     Ѓлуд со стуком поставил пустую чашу на стол:
     -- ЉнЯже, готовьсЯ уходить из Љиева.
     џрополк подскочил, едва  не  опрокинул  стол.  ѓлаза  великого  кнЯзЯ
налились кровью:
     -- —то?
     -- ѓотовьсЯ уходить из Љиева,-- повторил Ѓлуд бестрепетно.-- ‚  Љиеве
неспокойно. ѓород нам не удержать, если  киЯне  станут  на  сторону  этого
новгородца. Ђ они уже почти на его стороне. …сли велишь, Я пойду  готовить
людей.
     џрополк рухнул на лавку, в отчаЯнии обхватил  русую  голову.  ђуки  у
него были крупные, ладони широкие,  как  у  ‘вЯтослава,  только  не  такие
темные от солнца как у его отца.
     -- Љу...да?
     -- ‚ ђодень,-- ответил Ѓлуд с твердостью с голосе.-- ’ам соберем  все
силы. ‘вои и земские. „ождемсЯ помощи от печенегов, они придут радо: ты им
немало наших земель отдал! ’уда и  ромейские  войска  прибудут,  хотЯ,  по
правде сказать, у менЯ нет на них надежды...
     -- “ менЯ тоже,-- призналсЯ  џрополк.--  разве  что  на  печенегов...
Џошлю к ним гонцов еще. Ќе за менЯ, так за себЯ должны сражатьсЯ! ’о,  что
пожаловал Я, ‚ладимир отберет.
     Ѓлуд кивнул:
     -- ’олько на них и надежда. Љогда тонешь, и за  змею  схватишьсЯ,  не
токмо за печенега!
     ‘нова в его темных, как  вода  лесного  болота,  глазах  промелькнули
странные искорки, а в голосе џрополку послышалась хорошо укрытаЯ  издевка.
‹адно, сказал он себе угрюмо. „айте только выбратьсЯ из этой  междоусобной
войны, Я вам всем припомню кто как кланЯлсЯ в трудные времена!


     ’авр тихонько проскользнул в шатер к ‚ладимиру,  кивнул  успокаивающе
гриднЯм, что и здесь мерили его подозрительными взглЯдами, а руки  держали
на рукоЯтЯх ножей:
     -- ЉнЯже, проснись...
     Ћн легонько тронул ‚ладимира за плечо. ’от поднЯл голову от стола, за
которым спал сидЯ, затуманенные сном глаза сразу стали Ясными, блестЯщими,
как горючий камень:
     -- …сть вести?
     -- Ѓлуд передал через ЉременЯ, что џрополк готов бежать из Љиева.
     -- Људа?
     -- ‚ ђодень.
     -- ’ак-так...
     -- Ѓлуд считает, что не стоит мешать ни бегству из Љиева, ни входу  в
ђодень.
     -- ‘ам не дурак, понимаю. Ђ какие резоны привел он?
     -- џрополк уйдет со старшей дружиной, а та  будет  дратьсЯ  за  кнЯзЯ
отчаЯнно! ‚спомни, кто в твоем войске. Ђ у џрополка -- лучшие витЯзи земли
ђусской! Ѓогатыри, с  которыми  победоносный  ‘вЯтослав  ходил  на  хазар,
болгар, ромеев. ќтих, закаленных и прошедших огонь и воду, нам  просто  не
одолеть в открытом бою.
     ‚ладимир помрачнел, напрЯгсЯ, голос дрогнул от сдерживаемой Ярости:
     -- „а, у џрополка -- витЯзи, у менЯ -- мужичье лапотное. Ќо тем  выше
будет наша победа! Џобеда во всей войне, а не в  каком-то  крохотном  бою.
‚ели вывести отрЯды из лесов и оврагов вдоль „непра. ‘кажи, что там делать
нечего, перебрось ближе к †идовским воротам. ‚роде нахрапом брать будем. Ђ
Ѓлуду передай, что теми оврагами вдоль берега дойдут хоть до  ’рипольЯ,  Я
препЯтствовать не буду.
     -- ‘делаю, кнЯже.
     -- ‹азутчиков и дозорцев все же  разошли!  ‚друг  да  удобный  случай
напасть подвернетсЯ? € все решить разом?
     ’авр исчез. ‚ладимир поднЯлсЯ из-за  стола,  захрустел  суставами.  ‘
плеч свалилась гора, он слышал, как грохотали тЯжелые камни.


     ‚ойдан лично отобрал дружинников, которые должны были охранЯть  линию
облоги в том месте, где должны были просочитьсЯ из осажденного Љиева  люди
џрополка. ‡атаившись, новгородцы наблюдали, как по ночам выходЯт из города
темные фигуры, крадутсЯ вдоль ручьЯ, нырЯют в овраг, долго  пробираютсЯ  в
грЯзи и пыли, топча чертополох, проваливаютсЯ в сусличьи норы, выходЯт уже
подле леса, сразу нырЯют в чащу.
     “ ‚ойдана чесались руки: ударить, разгромить, разметать. ЌакапливаЯсь
в лесу, люди џрополка начинали чувствовать себЯ в безопасности. ‚от тут бы
и напасть, показать им, что не такие уж  они  и  непобедимые,  что  выучка
профессиональных солдат стоит больше, а уж он постаралсЯ из  новгородского
сброда отобрать самых способных и превратить их  в  единый  боевой  отрЯд.
Џусть пока небольшой, но уже способный  на  равных  сражатьсЯ  со  старшей
дружиной, о которой ходит столько слухов и небылиц!  Ђ  завтра  его  отрЯд
будет намного больше.
     Љоней дружинники џрополка выводили  умело,  замотав  им  морды,  чтоб
ненароком не ржанули, копыта завЯзывали трЯпками. ’ак и скользили темные и
беззвучные,  как  призраки,  уверенные,  что  обманули  сонных  и  ленивых
новгородцев.
     ‚ойдан пыталсЯ угадать, когда же  повезут  черные  сундуки  џрополка.
Ќесметна казна великих киевских кнЯзей.  ‚  стольном  граде  накапливалась
дань не только с окрестных племен, даже  –арьград  платил  ђуси  ежегодную
дань, начинаЯ с походов доблестного Ћлега!
     Ћднажды провезли даже крытый возок. ЉнЯгинЯ ћлиЯ, понЯл ‚ойдан. ‚озок
по большей части пронесли на руках дружинники  џрополка,  даже  обмотанные
трЯпками колеса могут застучать  по  колдобинам.  …е  сопровождали  рослые
угрюмые воины. Џо  тому  как  ехали,  держали  копьЯ,  ‚ойдан  понЯл,  что
сопровождать жену џрополк отправил самых лучших воинов.
     -- Њожно бы сорвать Яблочко,-- сказал он ‚ладимиру мечтательно.--  €з
Љиева просочилось несколько больших  отрЯдов,  а  џрополк  еще  там!  Ѓери
голыми руками.
     -- џблоко, созрев, само упадет в наши ладони,--  ответил  ‚ладимир.--
Џусть уходит... “видишь, что не из братской  жалости  Я  его  отпускаю!  ‚
–арьграде Я тоже кое-чему научилсЯ. џ не доблестный дуболом ‘вЯтослав,  не
его гордые сыновьЯ, у которых ума меньше, чем в  сапогах,  которые  носЯт.
„лЯ менЯ победа тем блистательнее, чем меньше за нее уплачено!


     Љремень ломал голову, зачем его среди ночи тайно вызвал боЯрин  ’авр.
Ђ когда увидел, как по лагерю пробираетсЯ, прЯча лицо  от  света  костров,
’вердило, беглый холоп киевского купца ‘марагда, вовсе растерЯлсЯ.
     ‚ шатре ’авра уже собралось восемь человек. Љремень быстро мазнул  по
ним взглЯдом, ничего снова не понЯл. ‚се слишком разные,  даже  из  разных
дружин, кто из пешего ополчениЯ, а один вовсе из обоза. ’олько и того, что
все либо изгои, либо беглые из Љиева...
     ’авр вышел из заднего помещениЯ,  озабоченный,  нахмуренный.  ‡ыркнул
из-под насупленных бровей, голос был холодный:
     -- Ќу, робЯта, скоро войдем в Љиев. —то скажете?
     Љремень видел понурившиесЯ головы. Џокон велит,  что  беглых  холопов
надо вернуть хозЯину. ‡десь даже кнЯзь не защита.  Ћсобенно,  ежели  хочет
ладить со знатными мужами города.
     -- Њы верим своему  кнЯзю,--  сказал  Љремень,  видЯ,  что  остальные
молчат.-- Ћн не даст нас в обиду.
     ’авр покачал головой:
     -- ‘амим тоже думать надо... ‹адно, кнЯзь  уже  подумал.  —асть  боЯр
убежала с џрополком в ђодень. „ругие  остались  в  Љиеве.  …ще  непонЯтно?
Џодберите каждый трех-четырех дружков, которым доверЯете.  ‚аши  боЯре  не
должны уйти. џсно? Ќо и в полон брать их нельзЯ.
     Ћт его слов повеЯло холодом. Љое-кто отвел взглЯд, уставилсЯ  в  пол,
но Љремень смотрел в лицо молодого боЯрина с надеждой. ’от  протЯнул  руку
помощи. Ќет, спасениЯ! ‚едь в полоне ни один боЯрин не останетсЯ,  тут  же
откупитсЯ. Љогда боЯре дерутсЯ, чубы трещат у простого люда.
     -- ‘делаем,-- сказал он твердо.-- ‡а всех говорю!
     ’авр сказал уже другим тоном, деловым, словно в лавке отмерЯл сукно:
     -- Џод шумок  отправьте  в  вирий  побольше  родовитых.  Џотом  будет
нельзЯ, смекаете? Ќаш кнЯзь сам будет рубить головы за грабежи. Ђ в первый
день в пылу брани можно зарубить и того, кто руки поднЯл.  ’олько  успейте
как можно быстрее. €щите в подполах, клетЯх, сараЯх,  сеновалах.  …сли  не
отыщете их вы, потом они отыщут вас!
     Љогда они уходили, вжимаЯ головы в плечи, ’авр  был  уверен,  что  не
останетсЯ даже жен и детей хозЯйских. €згои из-под  земли  достанут  их  с
мечами и топорами в руках, чтобы те завтра не  отыскали  их  с  плетЯми  и
каленым железом.
     Ђ раз так, то бесхозное имущество пополнит кнЯжью казну.  ’еперь  уже
понЯтно, что -- великокнЯжескую!


     “тром в Љиеве протрубили на городских воротах звонкие медные  голоса.
Ќа стены  высыпал  киевский  люд,  много  было  баб  и  детишек.  ‚  стане
новгородцев увидели,  как  медленно  отворЯютсЯ  главные  ворота.  ‚ыехали
верховые, без оружиЯ, стали по обочине дороги. ‘ледом медленно вышла толпа
старцев в белых одеждах, с белыми бородами  и  головами,  будто  осыпанные
снегом.
     ‚ладимир верхом двинулсЯ навстречу. ‡а ним мерно стучали копыта коней
его воевод. ‘ердце билось мощно и  радостно.  Ћн  едва  не  подпрыгивал  в
седле, с трудом  сдерживал  щенЯчью  радость.  Ќа  лице  держал  величавое
благодушное выражение. ђусский  кнЯзь  должен  быть  добр,  ленив,  туп  и
благостен, тогда он понЯтен и любим простым народом. „а и боЯрами тоже.
     ‚переди толпы киЯн двигалсЯ старец,  чье  лицо  ‚ладимиру  показалось
знакомым. Ћн держал на вытЯнутых руках каравай хлеба на  вышитом  рушнике.
…го поддерживали под локти еще двое седовласых. ‚рЯд ли помоложе, зато  им
не приходилось держать тЯжелый хлеб.
     ‘тарик  остановилсЯ  перед  восседающим  на  коне   грозным   кнЯзем,
поклонилсЯ, дрожащими руками протЯнул каравай:
     -- ‘тольный град приветствует тебЯ,-- сказал он дребезжащим,  но  еще
сильным голосом человека, который привык говорить  длЯ  большого  стечениЯ
народа.-- Џрими от нас хлеб-соль! Ѓудь милостив к  городу  и  людЯм...  Ќе
разорЯй город, где родилсЯ, не мсти людЯм, чьЯ вина лишь в том, что  живут
в Љиеве!
     ‚се ожидали, что ‚ладимир нагнетсЯ и примет хлеб,  но  он  неожиданно
спрыгнул с конЯ, засмеЯлсЯ:
     -- ђазорЯть город, который Я люблю  больше  всего  на  свете?  Њстить
людЯм, которые ждали менЯ? ’ы шутишь,  старик...  либо  совсем  не  знаешь
менЯ, своего великого кнЯзЯ!
     Ћн бережно взЯл хлеб, отломил щепотку, обмакнул в соль,  торжественно
съел. ’олько сейчас ощутил, что голоден как волк, съел бы этот  каравай  в
одиночку. ‡а все дни осады почти не ел и не спал по-людски.
     ’авр принЯл у него каравай, а ‚ладимир сказал торжественно:
     -- ќтим хлебом клЯнусь, что городу не причиню вреда! ЉлЯнусь, что  не
обижу даже тех, кто шел в дружине џрополка  супротив  менЯ!  Ѓылое  быльем
поросло.
     Ћн обнЯл старика, трижды расцеловал и вернулсЯ к коню. ’олпа радостно
кричала вслед, он ехал высокий и стройный на белом жеребце,  красный  плащ
трепетал за спиной. ‹егкий ветерок трепал его черные,  как  смоль,  кудри.
Ѓулатные доспехи на груди разбрасывали веселые солнечные зайчики.  Ћн  был
красив, молодой и уже опаленный солнцем и ветрами,  со  двумЯ  шрамами  на
лице, веселый, с огнем в глазах, полный Ярой жизни.
     ‘ердце едва не выпрыгивало, трепыхалось как пойманнаЯ птица. ‚от оно,
сердце мира! Ћтсюда правили всей древней ЉуЯвией, страной преданий,  затем
-- Љиевской ђусью. ‡десь сидели великие кнЯзьЯ, где их стол называлсЯ  уже
не стол, а пре-стол, откуда раздавались прочие столы в других  городах  на
кормление.
     ѓород разроссЯ за эти годы. •ибарки да землЯнки  остались  только  на
Ћболони, а по всему Џодолу уже выросли добротные терема, дворища,  большие
дома с клетЯми и подклетЯми. ‚доль Џочайны теперь  тЯнулись  тоже  терема,
сараи, и все  сгрудилось  так  плотно,  что  улицы,  огороженные  высокими
частоколами, стали совсем узкими.
     ‚ предградье высились высокие и  просторные  каменные  терема.  Љогда
покидал Љиев, тут был  всего  один  каменный  терем,  кнЯгини  Ћльги.  ’от
занимал весь двор и потому называлсЯ дворцом, а теперь при џрополке  таких
успели настроить видимо-невидимо, они спихивали хибарки простого люда  еще
ниже, забирали их места, плодились как муравьи.
     Ћн ощутил укол ревнивой  зависти.  Љ  џрополку  из  ѓермании  наехали
мастера, по их рисункам строЯт невиданные терема, по их наущению в красном
углу вместо русских свЯтынь ставЯт иконы с чужим богом. —ужим-то чужим, но
если сделано или нарисовано красиво, но славЯнской душе устоЯть трудно...
     “лицы были пусты, только в окнах он видел испуганные белые лица.  Ћни
сразу исчезали, а большинство окон вовсе были закрыты как на ночь тЯжелыми
ставнЯми.
     Љогда кони вынесли их на южный край, из-за высоких заборов неожиданно
полетели стрелы, камни. Ћдна ударила ‚ладимира  по  шлему,  чуть  ниже  --
выбила бы глаз. ‚ойдан закричал зло:
     -- ‹Яшский конец! ‡десь живут одни латинЯне!
     ‚переди  улица  была  перегорожена  бревнами  вперемешку  с  дубовыми
лавками, столами. Љое-где торчали  наспех  вбитые  в  землю  кольЯ.  €з-за
укрытиЯ по новгородцам били  стрелами,  там  блистали  наконечники  копий,
виднелись затаившиесЯ люди.
     -- —то будем делать? -- крикнул ‚ойдан.-- ’ы обещал не мстить...
     -- ќто обещал Я! -- крикнул ‚ладимир.
     ‚ойдан прикрылсЯ щитом, заорал, перекрываЯ грохот камней по железному
щиту:
     -- ‚арЯги?
     -- „а! Џусти их вперед! ќтот конец города ихний. Џередай, что в полон
никого не брать... ‚есь ‹Яшский конец града взЯть на копье!
     Ќовгородские конники дождались подхода  варЯгов,  пропустили  вперед.
’е, осатанев от долгого жданиЯ, бросились  на  препЯтствие,  врывались  во
дворы, в дома, рубили всех, кого встречали. ђазбросав  заслон,  через  два
десЯтка саженей наткнулись на другой, еще  выше,  а  защитников  там  было
больше.
     ЉиЯне, принЯвшие веру •риста  по  латинскому  обрЯду,  сражались  так
ожесточенно, что ‚ладимир дрогнул при одной только мысли, что эта  деретсЯ
одна улица, от силы две-три, а если бы он не расколол Љиев, не столкнул бы
стороны в драку между собой, не  склонил  Ѓлуда  и  многих  боЯр  на  свою
сторону, не переманил черный люд?
     „аже из окон домов летели стрелы. €з-за заборов метали дротики. Џадал
то один, то другой варЯг, пораженный уже вроде  бы  после  полной  победы.
€нгельд, на ходу утираЯ кровь с разбитой  брови,  пробежал  мимо.  ‘  меча
срывались капли крови.
     ‚ладимир крикнул ему бешено:
     -- †ечь дома! —тобы ни одна падаль не смогла укрытьсЯ! “бивать  всех,
чтобы и на племЯ не осталось!
     €нгельд оскалил зубы как волк, подозвал  двух  немолодых  соратников,
отдал приказы.
     Џока продвигались по дуге к центру, из окон на варЯгов и  новгородцев
швырЯли горшки с цветами и нечистотами,  бросали  камни.  Ћдин  из  воинов
рухнул под ноги конЯ ‚ладимира.  ђучка  кувшинчика,  сброшенного  из  окна
светлицы, рассекла голову словно топором.
     ђЯдом воин вскинул лук, но заколебалсЯ. ‚ окне  виднелась  девушка  с
золотой косой, красиваЯ и разгневаннаЯ. Ћна что-то подтаскивала тЯжелое.
     -- —то застыл? -- рЯвкнул ‚ладимир.-- ‘трелЯй!
     ‚оин вздрогнул, оттЯнул тетиву. ‡вонко щелкнуло, по воздуху  чиркнула
стрела. „евушка в окне вскинула руки, словно  взметнулось  облачко  тумана
под ударом злого северного ветра.
     ‚ладимир,  придерживаЯ  конЯ,  оглЯнулсЯ.   Ћна   лежала   лицом   на
подоконнике, тугаЯ коса свешивалась  вниз,  ветер  уже  расплетал  золотые
прЯди.
     -- ЉрасиваЯ была,-- услышал он сожалеющий голос.
     -- Ќе иначе, дочь хозЯина...
     -- Ђ раз так,-- сказал ‚ладимир в  тон,--  дом  разграбить  и  сжечь!
‡автра убивать уже будет нельзЯ, город под моей защитой, но сейчас -- пока
этот край города еще  џрополков,--  убивайте,  убивайте,  убивайте!  Џеред
богами Я за всех в ответе. Ќе только тех, кто с мечом,  но  и  кто  бросит
враждебный взглЯд, скажет дурное слово... …сли не сумеете убить  всех,  то
хотЯ бы убейте на ‹Яшской улице как можно больше. ‘егоднЯ можно все!


        ѓлава 13


     ѓрохот двух десЯтков копыт гулко отдавалсЯ по городу.  ‡а  ‚ладимиром
молча неслась его вернаЯ охрана, самые преданные, отобранные им самим.  Ћн
все  поторапливал  конЯ,  наконец  вихрем  пронессЯ  до  самого   детинца.
Љрепостица внутри города хранила молчание. Њост опущен, веет  запустением,
хотЯ  бревна  в  два  обхвата  --  свежие,  еще  смола  стекает,   недавно
перестилали, да и зубьЯ наверху блещут Янтарной чистотой. Ђ пусто  потому,
что любаЯ вещь без человека -- мертва.
     †еребец бодро пошел через мост.  ‡агрохотали  копыта  по  деревЯнному
настилу, дальше подковы пошли высекать искры по булыжной  мостовой.  ‘зади
не отставали дружинники, за ними --  воеводы  новгородские.  ’е  не  могли
сдержать торжествующих ухмылок.  ЏокорилсЯ  неприступный  Љиев!  ЏокорилсЯ
тем, кого еще вчера свысока называл лапотниками...
     „вор  был  пуст,  в  дальнем  углу  было  маленькое  требище.   ЃелаЯ
сгорбленнаЯ фигура сидела одиноко на камне. ‚место вечного огнЯ  багровели
угли, подернутые  пеплом.  ‘тарый  волхв  неподвижным  взором  смотрел  на
жертвенный камень.
     -- ‘лава древним богам! -- сказал ‚ладимир громко.-- ќто они даровали
нам победу. Ћтец, собери  помощников.  ђаботы  будет  много!  Њы  --  люди
русские, сегоднЯ же принесем богатые жертвы.
     ‚олхв с усилием поднЯл голову. Њертвенное желтое лицо, сморщенное как
печеное Яблоко, пробудилось к жизни. Ћн был стар  настолько,  что  казалсЯ
высохшим крылом летучей мыши, но голос прозвучал хоть и с усилием, но  это
был голос все еще сильного человека:
     -- ЉнЯже... ’ы истинно русский кнЯзь... •рани веру  отцов...  Ћна  не
предаст...
     -- ’олько верой отцов мы крепки,--  заЯвил  ‚ладимир  клЯтвенно.--  џ
поклЯлсЯ, что сразу же  велю  заложить  огромное  требище  возле  кнЯжьего
терема. ‚сех наших богов поставим, чтобы видели как чтим их и славим!
     -- ЉнЯже...
     -- Ђ христиан, бахметцев и иудеев гнать! -- распорЯдилсЯ  ‚ладимир.--
Ћни у менЯ вот где сидЯт!
     Ћн ткнул себе в горло растопыренными пальцами, отведЯ большой палец в
сторону, так что горло оказалось посредине. Џри  этом  ладонь  вывернулась
кверху. €з дружины никто ничего необычного не заметил,  но  глаза  старого
волхва расширились от изумлениЯ. Ћн попыталсЯ вскочить, сгорбленнаЯ  спина
не дала, и он повалилсЯ к копытам белого жеребца:
     -- ЉнЯже!
     -- ‚стань, отче,-- сказал ‚ладимир ласково.
     -- ЉнЯже, ты пришел! Ќаконец-то пришел истинный  кнЯзь...  порЯдок...
старый покон вернетсЯ...
     ‚ладимир спрыгнул с конЯ, поднЯл старика.  ’от  трЯссЯ,  разбрызгивал
слезы пополам с соплЯми и слюнЯми.  Џодскочили  гридни,  ‚ладимир  бережно
передал им старца. Џо измученному  лицу  волхва  стекали  слезы.  ‚от  что
значит запомнить  условный  знак  ’айного  Ѓратства,  подумал  ‚ладимир  с
удовлетворением. ‘тарый волхв оказалсЯ одним  из  них...  ‹адно,  ему  все
равно, кто какого толкованиЯ держитсЯ  в  отношении  богов.  …го  дела  --
земные. Ћбманул старика, но ведь на благо же... ’от помогал как мог, ковал
победу за спиной џрополка, сеЯл смуту среди защитников города, отвращал от
кнЯзЯ-христианина!
     Ѓелый жеребец бодро пронес вдоль рЯда ухоженных домов, а  впереди  за
широким двором показалсЯ огромный кнЯжеский терем. —ертов  џрополк  и  его
перестроил: два поверха из каменных глыб, где только и нашел такие, а  еще
два -- из толстых сосновых бревен, тщательно уложенных и подогнанных,  так
что муравей не проползет.
     ‚ладимир ворвалсЯ во двор, пустой, хоть бегай  с  закрытыми  глазами,
галопом пронессЯ к  широкому  резному  крыльцу.  Љрыльцо  было  поставлено
недавно, раньше было много меньше и проще, но лавку ‚ладимир узнал. Ќа ней
любила сиживать, принимаЯ гостей и разбираЯ жалобы, кнЯгинЯ  Ћльга,  когда
уже была в преклонных годах.
     Ћн спрыгнул прЯмо на крыльцо. ‘тупеньки испуганно скрипнули, в  одном
из окон мелькнуло белое от ужаса  лицо.  „ружинники  догнали,  загрохотали
копыта, конскаЯ сбруЯ и оружие звенело негромко, но тревожно.
     -- Џогодь, кнЯже,-- сказал ‚ойдан настойчиво.-- €  ты,  и  Я  были  в
–арьграде, знаем, что тебЯ может ждать за этой дверью.
     -- ‡десь не –арьград,-- усмехнулсЯ ‚ладимир.-- Ђ ћлиЯ уехала.
     -- Ќо остались ее челЯдницы. ќто доброму долго  учитьсЯ,  а  вот  как
отравленным кинжалом ткнуть, как Ядовитый шип вогнать...
     Ћн бесцеремонно отстранил кнЯзЯ, теперь уже  почти  великого,  первым
шагнул через порог.


     „ружина џрополка, загонЯЯ коней, достигла ђоденЯ и спешно втЯнулась в
ворота  крепости.  ‘зади  звенели   мечи,   слышались   отчаЯнные   крики.
Ќастигающие отрЯды ‚ладимира рубили на возах бегущих  вместе  с  џрополком
боЯр и знатных мужей.
     ђубили  даже  тех,  кто  поднимал  руки  и  просилсЯ  в  полон.   ‚ел
новгородцев воевода ’авр, а уж он верно постигал интересы  кнЯзЯ.  ‡натные
да родовитые не очень-то примут безродного сына рабыни в  кнЯзьЯ,  да  еще
великие, так что поубавим этих родовитых...
     „ругим отрЯдам, которыми  командовал  ‚ойдан,  велено  было  окружить
ђодень так, чтобы и мышь не проскользнула ни в ту, ни  в  другую  сторону.
‚ойдан достиг ђоденЯ, когда через мост  потЯнулись  первые  телеги  тЯжело
груженного  обоза.  Џустив  тучу   стрел,   конники   настигли,   порубили
защитников,  успели  повернуть  богатую  добычу  обратно,  прежде  чем  из
крепости выслали отрЯд.
     „обыча оказалась простой, но  длЯ  защиты  ђоденЯ  --  решающаЯ.  ‚се
подводы огромного обоза были наполнены доверху мешками  с  мукой,  зерном,
везли также соль, две дюжины телег были с  тушами  забитых  коров,  телЯт,
овец. ‚се-таки џрополк успел дать знать из Љиева, чтобы в окрестных  селах
собрали продовольствие и отправили в ђодень. Ќе перехвати  вовремЯ,  осада
затЯнулась бы...
     ‚ладимир приехал, осмотрел, потер ладони:
     -- Ѓоги нас любЯт! ’еперь там  поплЯшут.  ђодень  --  не  Љиев.  ќтот
городишко длЯ менЯ что мед.
     ‚ойдан молча повернул его в сторону крепости. ђодень  грозно  высилсЯ
на высокой горе над обрывистым „непром. ѓород-крепость, первым принимавший
удар степнЯков,  всегда  предупреждавший  Љиев  об  опасности.  ѓрозный  и
суровый город, где  в  ближних  непроходимых  болотах  лежит  превосходнаЯ
железнаЯ руда, где куют не только по всей ђуси лучшие мечи и топоры, но их
знают и в окрестных странах.
     -- ќтот град взЯть не просто,-- сказал ‚ойдан.
     -- Ќо Љиев же взЯли?
     ‚ойдан хмуро посмотрел на  развеселившегосЯ  кнЯзЯ.  Њолод  и  горЯч,
теперь как бы не понессЯ, закусив удила.
     -- ‚ Љиеве ты, кнЯже, умело посеЯл рознь... Ђ ђодень -- это орешек. €
скорлупа в нем не гнилаЯ. ’ам только дружина џрополка, а также боЯре,  что
тебЯ ненавидЯт люто. ’олько надежные, смуту не посеешь.
     -- € не надо,-- сказал ‚ладимир быстро.-- Љаждое блюдо надо  есть  по
новому. •отЯ здесь, как мне кажетсЯ, и  думать  особо  не  придетсЯ.  •арч
перехватили? Џосмотрим сколько продержатсЯ на том, что и было в ђодене!
     ‚ойдан кивнул:
     -- џ воин, сам знаешь. Ќо когда город можно взЯть без крови  --  сами
боги радуютсЯ.
     -- Ѓез нашей крови,-- уточнил ‚ладимир.
     ‚ойдан усмехнулсЯ, пошел  к  своим  отрЯдам.  …два  не  столкнулсЯ  с
Џанасом, тот почти бежал к великому кнЯзю:
     -- ЉнЯже! “же завтра поутру будем готовы к приступу!
     -- ‡автра и џрополк уже будет готов,-- возразил ‚ладимир.
     -- Ќо у нас еще не все войско подошло...
     ‚дали на  излучине  „непра,  блестЯ  оружием  на  солнце,  показались
новгородские ладьи. Ѓлиже к  берегу  держались  шеки,  учаны.  ‚есь  „непр
выглЯдел перерезанным, разве что по воздуху ускользнет џрополк!
     -- Ѓери этих людей,-- распорЯдилсЯ ‚ладимир,-- рой укреплениЯ  вокруг
крепости. Ќе  давай  отдыха,  пока  не  нароют  Ям.  „а  чтоб  с  кольЯми,
частоколом, ловушками. џрополк поймет очень скоро, что его песенка  спета.
‚друг да попробует сам вырватьсЯ, не  дожидаЯсь  осады?  “  него  все  еще
дружина, а у менЯ... у менЯ черт-те что и сбоку прЯжка.
     -- ЏонЯл,-- сказал Џанас с готовностью.
     ‚ладимир повернулсЯ к верному Љремню:
     -- Џохоже, нам все времЯ удаетсЯ задуманное... Ќе сглазить бы!


     џрополк с высокой башни смотрел в тоске за стену города. Људа ни кинь
взор, везде реют стЯги новгородцев.  Џешие  полки  стоЯт  ровными  рЯдами,
будто готовы хоть сейчас в лютую сечу.  Љонники  скапливаютсЯ  на  холмах,
дабы  набрать  разгон  длЯ  удара.  Њеж  оврагами  и   в   самих   оврагах
накапливаютсЯ воины попроще, у которых только  топоры  да  рогатины.  ‚есь
„непр перегорожен бусами да ладьЯми, глазам больно смотреть  на  блеск  их
наточенных мечей.
     “мело расположил войска сын рабыни,  ничего  не  скажешь.  Ћкопались,
отгородились частоколом, спрЯтались за насыпным валом. Љольцо осады стЯнул
так плотно, что даже вылазку не сделать. …два дружина начнет  выходить  из
крепости, как ударЯт со всех сторон, не дадут развернутьсЯ в боевой строй.
•орошо, если на плечах не ворвутсЯ в город!
     “мело, очень умело повел войну  проклЯтый  оборотень!  „аже  лапотное
войско, оказываетсЯ, стоит много, если им управлЯть с  головой.  ‚роде  бы
все лучшие воеводы у  него,  как  и  отборное  войско,  где  только  сумел
отыскать этих новых?  Ќикогда  не  слыхивал  о  каком-то  ‚ойдане,  ’авре,
Џанасе... ђазве что „обрынЯ чего-то стоит, ‘вЯтослав не зрЯ держал его при
себе, но как раз „обрыню этот байстрюк оставил в Ќовгороде! Ђ эти новые --
все как один беспощадные и умелые, скорые на расправу, легкие на подъем...
     ‘зади сдержанно звЯкнули доспехи.  Џо  тЯжелым  прихрамывающим  шагам
џрополк узнал самого преданного человека,  и  заранее  сделал  неподвижным
лицо, а на губы одел легкую улыбку.
     -- Ђ, ‚арЯжко!
     € все-таки душа захолодела,  когда  посмотрел  в  это  кабанье  лицо.
‘трашный удар  срубил  половину  носа,  широкие  ноздри  зиЯли  страшно  и
кроваво. ‘о лба спускалось белое  ущелье,  видна  кость,  надбровнаЯ  дуга
разрублена  до  мозга,  тЯжелое  лезвие  разрубило  лицо  наискось,   шрам
истончилсЯ лишь у подбородка, но рЯдом бугрились багровые и  сизые  шрамы,
вздутые как пеньковые канаты, лицо  столь  страшно,  что  и  мужчин  берет
дрожь,  а  девки,  раньше   бегавшие   за   ‚арЯжко,   теперь   с   криком
отворачиваютсЯ.
     ‚арЯжко прохрипел сдавленным голосом:
     -- ЉнЯже... надо бы готовить людей к вылазке.
     -- ЏрорвемсЯ ли? -- спросил џрополк  безнадежно.--  Џоловину  дружины
положим, пока пройдем первый рЯд. Ђ когда начнем частокол  рубить  да  меж
кольев как зайцы прыгать, нас голыми руками  возьмут!  Ќу,  не  руками,  а
стрелами и дротиками закидают издали, не терЯЯ людей.
     -- €наче нам погибель! …ды всего на неделю.
     -- “режь раздачу.
     -- ‘тоит ли? -- спросил ‚арЯжко  угрюмо.--  Ќовгородец  все  одно  не
уйдет.
     -- џ жду помощь,-- бросил џрополк отрывисто.
     -- Ћткуда?
     -- Ћт ромеев. Ќе мог же –арьград вот  так  просто  забыть  о  нас?  џ
столько гонцов послал! ‚ конце концов, наш договор чего-то стоит?
     ‚арЯжко тЯжело сдвинул плечами:
     -- ’ак-то оно так...
     џрополк бросил на него гневный взглЯд, сказал громче, распалЯЯсь  все
больше:
     -- ђомеи опоздают, им далеко, так печенеги придут! ќти  рЯдом.  џ  им
пожаловал земли по „непру. Ћни за это присЯгались нести службу!
     ‚арЯжко повернулсЯ к реке. ‚есь „непр был покрыт ладьЯми новгородцев,
люди кишели как муравьи. ‚ голосе воеводы была безнадежность:
     -- Њир таков, что помогать берутсЯ только сильному. Љто и без них  бы
одолел. „умаю, стоит ‚ладимиру свистнуть, как те же печенеги объЯвЯтсЯ под
его знаменами! „а только не позовет!
     -- Џочему? •очет очистить, как заЯвил, земли и от печенегов?
     -- Ќет, мы и так в его кулаке.
     џрополк выкрикнул Яростно:
     -- Ќо должна же быть... должна же  быть  даже  у  печенегов  совесть,
наконец... —есть! €ли их нет? Ќет верности слову?
     ‚арЯжко сказал, как в погребальный колокол бухнул:
     -- Њеж людьми, да и то не между всеми, бывает... € честь, и  совесть,
и верность. ‚се бывает. Ђ вот между народами -- что-то не помню. ’ут кулак
властвует. € Я пока не вижу, чем можно изменить мир.
     -- џ все-таки верю слову печенегов. Ћни никогда не нарушали!
     -- ќто было раньше.
     -- Ђ что изменилось?
     -- Џришел этот... ЉнЯже, Я могу попытатьсЯ выбратьсЯ. …сли хочешь,  Я
доберусь до печенегов. ќто наша последнЯЯ надежда...
     џрополк покачал головой:
     -- ’ам кордоны, муха не пролетит!
     -- ’о муха,-- буркнул ‚арЯжко.-- Ћни еще не встречались с  настоЯщими
воинами ‘вЯтослава!

     •ан ЉурЯ отвел глаза. Ѓыло видно, что ответ ему давалсЯ с трудом,  но
он говорил, прижимаЯ ладони к груди, разворачиваЯ ладони и снова  прижимаЯ
к сердцу:
     -- ‚еликий посол кагана земли ђусской,  доблестного  кнЯзЯ  џрополка,
сына ‘вЯтослава... ’ы  проделал  трудный  и  опасный  путь,  выбираЯсь  из
осажденного ђоденЯ... „а, Я тоже слышал,  что  из  него  муха  не  вылетит
незамеченной. Џередай великому кагану мои слова. ‚есь народ  печенегов  не
перестает благословлЯть его перед своими богами! Ћн дал нам земли слева от
„непра, научил пахать землю, сеЯть рожь и  гречку,  садить...  или  сажать
овощи... € теперь наш народ -- впервые! -- вот уже несколько лет не  знает
голода.
     -- Џравильное дело сотворили,-- сказал ‚арЯжко.
     Ћн сидел на толстом ковре,  неловко  поджав  под  себЯ  ноги.  ђабыни
подносили ему еду, ‚арЯжко все еще насыщалсЯ, словно наверстывал  за  весь
голодающий ђодень.
     -- Џравильно и... великое,-- согласилсЯ ЉурЯ.-- Њы потому и ходили  в
походы, что кочевников землЯ кормит хуже, а куда девать голодные рты?  ‚от
и уходЯт возмужавшие дети, что растут как грибы, в  дальние  походы.  ‹ибо
исчезнут там, либо  вернутсЯ  с  добычей,  что  позволит  прокормитьсЯ  до
следующего набега. Ђ землЯ кормит всех, ежели сойти с конЯ и взЯть в  руки
такую непривычную соху. ‚от и нет  нужды  нам  больше  братьсЯ  за  сабли,
грабить соседей.
     ‚арЯжко насторожилсЯ:
     -- Ќо ты же клЯлсЯ, что будешь защищать...
     •ан мЯгко улыбнулсЯ:
     -- џ еще не сказал всего. “ землепашца мужества должно  быть  больше,
чем у кочевника. ’от может снЯть шатры и уйти, а землепашцу  уйти  некуда!
Ћн должен дратьсЯ. Ѓудем  дратьсЯ  и  мы,  защищаЯ  эти  земли.  „аже  без
договора.
     -- ’огда поднимай свою орду,-- велел ‚арЯжко.-- Џусть седлают  коней,
пусть трубЯт в трубы! Ќезаконнорожденный посмел  замахнутьсЯ  на  законную
власть в стольном граде Љиеве! ‚еликий кнЯзь  џрополк,  который  пожаловал
тебе и твоему племени эти земли, велит придти со своим войском. Ћн  сейчас
стоит в ђодене, это близ Љиева. Ђ сам захватчик уже пирует в самом Љиеве!
     •ан отвел глаза, но неприЯтного разговора не избежать, он посмотрел в
глаза грозному посланцу џрополка, сказал убеждающе:
     -- џ клЯлсЯ стать на границах южной ђуси и не пропускать сюда  врагов
русичей. € с той поры, как мы здесь осели, разве хоть один хазарин,  куман
или савир сделали набеги на русские города и  веси?  —то  ты  еще  хочешь,
посланец великого кагана земли ђусской?
     ‚арЯжко смотрел набычившись. ‘трашные сизые шрамы быстро  наполнЯлись
тЯжелой кровью. „ыхание стало  тЯжелым,  а  в  изрубленной  некогда  груди
захрипело.
     -- џ хочу, дабы ты повел войска на помощь џрополку!
     -- Ќи один враг,-- сказал хан с неловкостью в голосе, но твердо,-- не
напал на землю ђусскую. „ерутсЯ братьЯ. ’ак в чем мудрость: не вмешиватьсЯ
или сшибитьсЯ в жестокой сече? …сли и другие отступЯтсЯ, подобно  мне,  то
братьЯ останутсЯ один на один. Љто из них победит, мне все равно.  Џобедит
уцелевшаЯ русскаЯ землЯ, которой Я отныне служу. ‘ыном  которой  Я  отныне
стал со всем своим племенем... Ќет, посланец  великого  кагана!  џ  хорошо
помню, что присЯгал служить русской земле  и  ее  народу.  Џусть  на  менЯ
обрушитсЯ гнев победившего, но клЯтвы Я не нарушу... хотЯ Я клЯлсЯ  своими
богами, а здесь Я и мой  народ  уже  начинаем  клЯстьсЯ  русскими  богами,
говорить по-русски, давать своим детЯм русские имена.
     -- Ћн уничтожит  тебЯ,  этот  лапотник,  сын  презренной  рабыни!  --
вскрикнул ‚арЯжко.-- Ћн сотрет с лица земли все печенежское племЯ!  Ћн  --
лютый Язычник, в отличие от доброго и милостивого џрополка,  коего  осиЯла
христианскаЯ вера, что учит прощать и любить!
     ‡а пологом шатра раздались пронзительные звуки  дудок,  рожков  и  --
удивительное дело! -- сладкие звуки лютни. „онессЯ дробный  топот  женских
ножек, игривые голоса. ‚ шатер заглЯнули женские головки, пахнуло ароматом
благовоний. “видев по темным лицам хана и  его  гостЯ,  что  обоим  не  до
развлечений, исчезли, а звуки стихли, словно обрубленные саблей.
     •ан сказал медленно:
     -- Џрости, если сможешь. џ  все-таки  поступлю,  как  велит  мне  моЯ
старость и мудрость моих старых родителей... ‡наю, истиннаЯ мудрость редко
бывает вознаграждена... здесь, на земле, но боги все видЯт. Љак свои,  так
и чужие. Џусть будут моими судьЯми.
     Љогда затихли шаги разъЯренного ‚арЯжко, неслышно отодвинулсЯ  полог.
€з внутренних покоев шатра поЯвилась стараЯ жена Љури, что  делила  с  ним
все беды и радости. Ћна села рЯдом, прижавшись плечом.
     -- Ћн... уже не вернетсЯ?
     -- ђазве Я поступил неверно? -- ответил он вопросом на вопрос.
     Ћна кивнула:
     -- „а, новгородский кнЯзь ‚ольдемар не зрЯ передал тебе через  тайных
людей столько злата. ’ы верен... выгоде.
     ‚ ее голосе была издевка, но он чувствовал в нем ласковое одобрение.
     -- Љакой выгоде?
     …е сухонькаЯ рука ласково коснулась его седых волос:
     -- ѓоворЯт, новгородский кнЯзь хитер и прозорлив... но  на  этот  раз
зрЯ истратил деньги. ’ы ведь и так бы осталсЯ в  стороне  от  междоусобной
войны, верно?


        ѓлава 14


     ‘трашно ржали кони в ђодене. Љ концу недели, когда  кончились  харчи,
пришлось резать лошадей. ђвались и бились одни, зачуЯв  смерть  на  острие
ножей, в смертной тоске  кричали  другие,  пока  что  избегнувшие  той  же
участи.
     ‚ бою погибнуть на полном скаку, или  вот  так,  когда  с  посеревшим
лицом к тебе подходит человек-друг, помертвевшими губами  шепчет  ласковые
слова, а сам отводит глаза. €  боевой  друг-конь  вдруг  понимает,  почему
хозЯин не смотрит в глаза, почему прЯчет за спиной острый нож...
     Ќочью вартовые часто  били  тревогу.  —удилось,  что  новгородцы  уже
взбираютсЯ на башни, разбивают ворота. ‚прочем,  ‚ладимир  на  самом  деле
велел тревожить защитников, изматывать ложными приступами. „лЯ этого целый
отрЯд в потемках скользил под стенами, нарочито позванивал оружием.
     Џрошла еще неделЯ, втораЯ от начала осады. Џод утро крупный отрЯд  из
ђоденЯ пыталсЯ пробитьсЯ к воде, но был истреблен.  ‚зЯтые  в  полон  двое
израненных  дружинников  сказали,  что  в  крепости  нет  воды.   €ссЯкает
последний родник,  войско  страдает  от  жажды.  ђаненые  мрут  как  мухи,
здоровые страдают от жажды. Ћстатки еды отданы кнЯзю с  женой  и  боЯрами,
простой люд уже съел кошек и собак, ловЯт крыс, лошади остались  только  у
великого кнЯзЯ.
     -- —то говорЯт о сдаче? -- допытывалсЯ ‚ладимир.
     -- Ќе ведаем...-- прохрипел дружинник.
     …го утащили, за ним оставалсЯ кровавый след.  ‚ладимир  повернулсЯ  к
ђоденю. ‡акатное солнце освещало  зубчатые  башни,  те  казались  залитыми
кровью.
     …ще через  три  днЯ  утром  к  ‚ладимиру  вбежал  Љремень.  ‹ицо  его
расплывалось в довольной усмешке:
     -- Џосольство из ђоденЯ!
     ‚ладимир всмотрелсЯ в его довольное лицо:
     -- —его ржешь? Ќикак сам Ѓлуд пожаловал?
     -- Љак в воду смотришь, кнЯже.
     -- ‡ови.
     Љремень метнулсЯ к двери.  Ћн  слегка  прихрамывал,  но  в  движениЯх
оставалсЯ так же быстр как и до посылки  его  в  Љиев  длЯ  переговоров  с
Ѓлудом. € так же предан.
     —то-то шевельнулось в душе ‚ладимира. Ћн бросил вдогонку:
     -- Љогда приведешь, останешьсЯ. ’вой знакомый, как-никак.
     Љремень обернулсЯ, обезображенное шрамами лицо проЯснилось:
     -- ‘пасибо, кнЯже.
     Ѓлуд вошел в сопровождении двух гридней  ‚ладимира.  ЏовинуЯсь  знаку
кнЯзЯ, оба неслышно исчезли.  Ѓлуд  вопросительно  оглЯнулсЯ  на  ЉременЯ,
посмотрел на кнЯзЯ. ‚ладимир сказал весело:
     -- ќто моЯ праваЯ рука, старший гридень Љремень... Ќичего без него не
решаю! Ќу, с чем пожаловал? Џогодь малость, сейчас принесут поесть.
     Ѓлуд  с  неудовольствием  отвел  взглЯд  от  вспыхнувшего   гордостью
ЉременЯ:
     -- џрополк готов сдатьсЯ. “же кошек и собак пожрали, воробьев и ворон
бьем...
     -- Џтичек-то пошто обижать? -- удивилсЯ ‚ладимир насмешливо.
     -- †рать-то надобно.
     -- ’ак сдавайтесь,-- ухмыльнулсЯ ‚ладимир.-- Ѓудет вам жратаньки.
     Ѓлуд сказал устало:
     -- Ќа твою милость?
     -- Ђ почему нет?
     -- Ќа это не пойдут. Ќи џрополк, ни его дружина. ЉнЯже,  с  џрополком
дружина  великого  ‘вЯтослава!  …е  никто  не  побеждал,  даже   ромейский
император –имихсий заключил  мир,  снабдил  продовольствием  и  с  почетом
проводил до самой границы! ’ебе пока помогают боги...
     ‚ладимир сказал грубо:
     -- Ѓоги помогают сильным. Ђ слабых да ленивых  они  прЯмо  ненавидЯт.
’олько и ждут случаЯ, чтобы зничтожить!
     Ѓлуд покачал головой:
     -- ‡начит, не хочешь говорить о мире?
     €з двух дверей пошли рЯдами гридни,  держа  на  широченных  подносах,
похожих на щиты длЯ пеших, роскошные блюда. Љомната  наполнилась  запахами
жареного мЯса, печеного и вареного,  в  широких  супницах  ставили  густую
наваристую  уху,  на  широких  подносах  --  жареных  лебедей,  перепелов.
‚ладимир улыбалсЯ, глЯдЯ  на  исхудавшего  боЯрина.  Љак  ни  крепитсЯ,  а
голодный блеск в глазах говорит сам за себЯ...
     …ли в молчании. ‚ладимир трапезовал неспешно, чтобы дать Ѓлуду поесть
вволю. ’от пробовал есть степенно, но  вскоре  хватал  с  подносов  обеими
руками, на зубах трещали кости, он глотал их тоже, а голодный блеск все не
гас.
     Љогда принесли хмельной мед, ‚ладимир сказал сыто:
     -- ‘ам видишь, когда так едим и пьем, то на рожон лезть неохота.  ќто
вам уже все одно. Ђ мы сами хотим мира... Ќо мои условиЯ  мира  могут  вам
показатьсЯ... твердоватыми, как это мЯсо.
     Ѓлуд дышал тЯжело, поЯс распустил весь, еда едва не лезла из ушей.
     -- Ќе покажетсЯ, кнЯже. „а  и  мЯсо  вовсе  не  жесткое,  зрЯ  винишь
повара. џрополк готов сдатьсЯ на твой суд. Џросил лишь не зверствовать над
его дружиной. ‚оины исполнЯли его волю. „а и ђодень просит не разорЯть.
     Љремень сказал предостерегающе:
     -- ’ам есть такие, кого стоит повесить прЯмо на городских воротах!
     ‚ладимир похлопал его по плечу, успокаивал, а Ѓлуду сказал легко:
     -- ‘ам знаешь, эти условиЯ приму.  ‡ачем  мстить  дружине,  если  она
станет моей? Ђ ђодень -- крепость, защита от ‘тепи. Џоследний дурень Я  бы
был, причини ей вред! Ђ вас не дурень сюда загнал, так ведь?
     -- Ќе дурень,-- согласилсЯ Ѓлуд. Ћн оглЯнулсЯ  по  сторонам,  сказал,
понизив голос.-- Ќо тебе здорово помогли. Ќе так ли, кнЯже?
     ‚ладимир ухмыльнулсЯ:
     -- Ќе ты один.
     ѓлаза Ѓлуда из сытых и маслЯных стали острыми:
     -- ’о-то Я чувствовал еще чью-то руку...
     -- € не одну, верно?
     -- Ђ кто был... еще?
     ‚место ответа ‚ладимир повернулсЯ к Љременю:
     -- Љликни, чтобы теперь принесли и вина! „а хмельного меда не  забудь
еще кувшин. “ воеводы пересохло горло, да и нам не мешает обмыть окончание
войны. Љабанчика сожрали, теперь сожрем и ђодень.

     џрополк сидел в светлице, писал. ћлиЯ держалась на лавочке  у  стены,
прЯмаЯ и неподвижнаЯ. ‚арЯжко раздраженно металсЯ из угла в  угол,  хромал
сильнее, подволакивал ногу.
     -- —то ты замыслил, кнЯже?  --  спросил  он  Яростно.--  Ќа  погибель
идешь?
     џрополк ответил сумрачно:
     -- ђаз уж сумел пробратьсЯ и  обратно,  себе  на  погибель,  то  хоть
теперь сЯдь, не мельтеши.
     -- Ќа погибель! -- вскрикнул ‚арЯжко.
     -- „ругого выхода не вижу.
     -- ЏрорватьсЯ!
     -- € положить костьми половину  дружины  еще  в  воротах?  Њы  и  тут
опоздали. Љ тому же теперь все пешие... „алеко ли уйдем?
     ‚арЯжко сказал громовым голосом:
     -- ‚оины длЯ того и живут, длЯ  того  рождаютсЯ,  чтобы  вот  так  со
славой... ‡ато потом о нас... о таких, как мы, слагают песни!
     џрополк взглЯнул хмуро, не ответил.  Ћтточенное  гусиное  перо  после
паузы задвигалось снова. ћлиЯ подала тоненький голосок от окна:
     -- Ќет, ‚арЯжко... Ќе надо быть таким... кровожадным.
     ‚оевода задохнулсЯ, будто его ударили под дых. ѓлаза полезли на лоб:
     -- Љровожадным? џ? ЉнЯгинЯ, Я -- воин ‘вЯтослава! „лЯ менЯ не  пустой
звук в словах: честь, слава, совесть, Ћтчизна. €зменил ли Я им когда? …сть
ли пЯтнышко на моей совести?
     џрополк  продолжал  писать,  ответил  медленно,   следЯ   за   листом
пергамента:
     -- Ќе гоже класть головы... в безнадежной сече. Ќам свои не жаль,  но
о людЯх, что идут за нами, заботитьсЯ надо. ‚ерх одержала дикаЯ полунощнаЯ
сила. џзычники пришли  и  победно  сидЯт  под  стенами...  —то  мы  можем?
Џогибнуть героЯми?
     -- „а,-- ответил ‚арЯжко пламенно.-- Ќо останемсЯ жить в песнЯх!
     -- •ристос учит смирению. €ли ты Язычник, ‚арЯжко?
     -- Љак можно,-- возмутилсЯ ‚арЯжко,-- Я принЯл свЯтое крещение,  едва
узнал, что тебЯ крестили еще в  колыбели!  Ќо  ‚ладимиру  Я  не  верю.  Ћн
настоЯщий Язычник! Ћн злобен и коварен. Ќа христиан дышит злобой,  знатных
режет, как цыплЯт. ђади своих целей он кого угодно затопчет. •оть братьев,
хоть родителей!
     ћлиЯ внезапно подала голосок:
     -- џрополк, а ты не думаешь, что воевода прав? €менно так бы  сделали
даже в императорском дворце!
     -- ђусь не –арьград,-- возразил џрополк устало.
     -- ‚ладимир там не