дружинника! Ќу, благодетель! Ќу, отец родной...
     --  Ѓрось,--  отмахнулсЯ  ‚ойдан,  не  обиделсЯ.--  Ѓерсерка  сразить
нетрудно. …сли только выдержать первый наскок да  брызганье  слюнЯми.  —ем
больше орет да кидаетсЯ как пес на забор, тем больше ошибаетсЯ.
     ’авр не мог успокоитьсЯ:
     -- Ќо какова выучка ромеев, а...? ‘удЯ по вам двоим, дерутсЯ здорово.
Ќе понимаю только, как это наши их бивали? •оть ‚ещий Ћлег, хоть €горь или
великий ‘вЯтослав?
     -- ‚ыучка у ромеев лучше,-- признал ‚ойдан рассудительно.-- „а только
мало кто ее  проходит.  Ћбучение  денег  стоит,  вот  и  снарЯжают  войско
тЯп-лЯп. Џотому  правильно  обученный  ромей  почти  всегда  победит  хоть
викинга, хоть русича. “ нас выучка  совсем  хреноваЯ,  все  на  отвагу  да
крепость рук уповаем... Ђ вот если поставить целое  войско  ромеев  против
войска викингов, то викинги победЯт как  пить  дать.  Ќеобученные  викинги
лучше дерутсЯ,  чем  необученные  ромеи...  ќто  учти,  нам  еще  придетсЯ
схлестыватьсЯ как с одними, так и с другими!


     Џоследние мешки с серебром и  золотом  были  погружены  на  драккары.
ђольд по очереди обнЯл ‚ладимира, ‚ойдана, ’авра, хлопал по плечам знатных
боЯр и воевод, улыбалсЯ, обещал хранить дружбу. ‘мерть в бою или  поединке
привычна, а место Ярла пустым не бывает. ‡ла на  конунга  хольмградцев  не
держал в самом деле. ‘удьба переменчива. ‘егоднЯ боги помогли ему,  завтра
помогут викингам!
     ‚ладимир тоже улыбалсЯ, хлопал викингов по плечам, по спине. ‚оинскаЯ
судьба переменчива, но сегоднЯ победил  он.  Ђ  в  завтрашний  день  пусть
смотрЯт волхвы, у кнЯзЯ хватает хлопот в дне сегоднЯшнем.
     -- Џоклон –арьграду,-- пожелал он. ѓолос его дрогнул, будто на  горле
сомкнулись хищные пальцы. ђольд быстро взглЯнул на  конунга,  но  тот  уже
смотрел поверх его головы. ‹ицо застыло в каменной неподвижности.
     -- Џередам,-- пообещал ђольд.-- —то сказать Ћлафу, если встретимсЯ?
     -- ЋбЯзательно встретитесь,-- пообещал ‚ладимир все тем  же  странным
голосом.-- Ђ Ћлафу... просто скажи, что скоро увидимсЯ.
     -- ’ы собираешьсЯ в –арьград? -- удивилсЯ ђольд.
     ЌепонЯтнаЯ улыбка тронула губы кнЯзЯ. Ќо слова были еще непонЯтнее:
     -- Љто из нас может противитьсЯ судьбе?


        ѓлава 20


     Џо случаю победы истинной  веры  у  капища  всю  ночь  горели  восемь
свЯщенных костров.  Ћни  и  раньше  не  погасали,  пламЯ  поддерживали  из
поколениЯ в поколение, но последние годы костры едва тлели.  ‘ейчас  же  с
приходом новгородцев полыхали во всю звериную мощь, озарЯли красным светом
стены и столбы, лица волхвов.
     ‚олхвы собрали молодых парней и девок,  долго  бродили  среди  них  с
факелами, несмотрЯ на солнечный день, бормотали, вздрагивали, простирали к
небу длани. Ќарод собралсЯ, смотрел со страхом и ожиданием.
     -- ‘варог! -- слышалсЯ часто повторЯемый крик.--  ‘варог!  „ай  знак!
“слышь и укажи!
     ‚ напрЯженной тишине вроде бы послышалсЯ далекий рокот грома. ‚ толпе
ахали, волхвы торжествующе закричали. ‡аревели рога, застучали бубны. Ћдин
из  младших  волхвов  бросилсЯ  в  толпу,  за  ним,   расталкиваЯ   народ,
устремились два рослых помощника волхвов.
     Џо толпе прокатилсЯ вопль жалости, когда  к  капищу  повели  парнЯ  и
девушку. Ћни с  ужасом  смотрели  на  жертвенный  камень.  ‚ерховный  жрец
смотрел поверх голов,  пальцы  небрежно  играли  ритуальным  ножом.  ‚етер
трепал  седеющие  волосы.   ’емное   изрубленное   морщинами   лицо   было
бесстрастным.
     Џарень шел бледный, ничего не видЯ. „евушка откровенно плакала, слезы
бежали из широко распахнутых  глаз.  Ќа  щеках  блестели  мокрые  дорожки.
Џухлые  губы  дрожали.  Џрозрачные  капли  задерживались   в   Ямочке   на
подбородке, срывались на грудь мелкими жемчужинками.
     -- „обраЯ жертва,-- гомонили в толпе,-- чистые души...
     -- ‘варог будет доволен...
     -- „а уж, этих возьмет к себе!
     ‚ладимир в сопровождении боЯр и воевод подъехал на  конЯх.  ‘  высоты
седла разом охватывал взглЯдом взбудораженный  народ,  группу  волхвов  со
главе с верховным, кучку знатных боЯр и воевод,  эти  держатсЯ  особнЯком,
лица своей малой дружины. ‘ердце колотилось быстро, он чувствовал знакомое
лихорадочное возбуждение. ‘реча снова давала возможность многое  поставить
на кон. € выиграть. €ли...
     ‚олхв знаком велел девушке встать на колени спиной к плахе и положить
голову на жертвенный камень затылком. Ѓелое горло было  обращено  к  небу,
чтобы  ‘варог  первым  увидел  брызнувшую  фонтаном  кровь.   ђусаЯ   коса
расплелась,  скрыла  ложбинку,  по  которой  кровь  должна  была  стечь  в
подставленную чашу.
     Ћна закрыла глаза. Ќа шее часто-часто билась голубенькаЯ жилка,  веки
трепетали как  крыльЯ  бабочки  на  ветру.  Џо  горлу  прошел  комок,  она
судорожно сглотнула. ‚ толпе послышались жалостные вздохи.
     ‚ерховный волхв приблизилсЯ, неспешно принЯл нож из  руки  помощника.
‘олнце тускло блеснуло на отполированном кремниевом лезвии. Ћдной рукой он
придержал девушку за лоб, другой занес руку с ножом:
     -- ‚о славу великого ‘ва...
     ‚ладимир вскинул руку и грЯнул звонким сильным голосом:
     -- ‘тойте!
     ‚ерховный  задержал  руку  в  воздухе,  изумленно  оглЯнулсЯ.  ‚олхвы
зароптали, бросали на кнЯзЯ недовольные взглЯды. ’авр кивнул охране кнЯзЯ,
те сразу изготовились к короткой резне.
     -- ‘тойте,-- повторил ‚ладимир  спокойнее,  но  все  тем  же  сильным
голосом, чтобы его слышали все.--  ‘вЯщенны  обычаи  предков,  не  в  воле
человека их нарушить! Ќикто не должен мешать волхвам исполнЯть их  обрЯды.
ќто кнЯзь служит людЯм, а волхвы -- богам. Ќо Љиев взЯт копьем  нашим,  мы
-- победители! Џотому лишь наши волхвы  могут  приносить  жертвы  у  этого
свЯщенного камнЯ и выполнЯть волю богов!
     ‡а его спиной послышалось движение.  Ћн  чувствовал  по  приглушенным
голосам, что близкие к нему люди  уже  угадали,  что  он  задумал,  быстро
придумывают, что делать дальше.
     -- ‘лушайте все! -- возвысил ‚ладимир голос почти  до  крика.--  Ѓоги
оскорбЯтсЯ, если им будут приносить жертвы побежденные, а  не  победители.
Џосему повелеваю.  ‘вЯщенные  обрЯды  нашим  богам  будут  блюсти  волхвы,
прибывшие с моим войском!
     Ѓорис вышел, тЯжело ступаЯ и, зыркаЯ по  сторонам,  неспешно  снЯл  с
поЯса короткий топор с  широким  лезвием.  Џо  синеватому  металлу  бежали
замысловатые знаки. Џовертел  топор  в  руках,  блестЯ  железом,  внезапно
размахнулсЯ и высоко швырнул над головой в воздух.
     ‚ерховный волхв вздрогнул, отпустил  девушку  и  попЯтилсЯ.  ‚  толпе
везде были задраны головы, все следили за блистающей в небе искоркой.
     Ѓлеск вдруг стал Ярче, и вот  уже  осколок  солнца  падает  с  небес,
свистит и воет, распарываЯ воздух!
     Ѓорис  поймал  за  топорище  высоко,  провел  по  воздуху,  едва   не
коснувшись земли, снова вскинул и  задержал  в  задранной  руке.  Џовертел
чуть, снова швырнул вверх. ‚ толпе пошли шепотки, только  древние  старики
помнили об этом древнем обычае выбирать жертву.  ЂксиномантиЯ  --  гадание
топором, в те времена кнЯзь и волхв были в одном лице...
     ‚ерховный волхв нахмурилсЯ, что-то сказал  помощнику.  ’от  шагнул  в
сторону, но там люди ’авра его скрутили и уволокли. …ще двое  рослых  и  с
опущенными забралами подошли к верховному и стали  по  бокам.  €х  сопение
было угрожающим.
     Џарень с надеждой смотрел на кувыркание  топора,  а  девушка  наконец
поднЯла голову, непонимающе обводила толпу расширенными глазами.
     Ѓорис ухватил топор и вдруг закричал пронзительным,  как  у  болотной
птицы голосом:
     -- ‚от, кого ‘варог избрал! ‚от они!
     ’олпа испуганно расшарахнулась перед указующим топором. ‚ одиночестве
оказалсЯ осанистый мужчина, а при нем хорошо  одетый  упитанный  парень  в
богатой одежде. ‚арЯжский гость по имени ”едор, богатый купец с сыном, они
часто ездили через ђусь в страны ‚остока, возили товары. …го многие знали,
не любили за заносчивость и скверный нрав. ‘ каждый поездкой он становилсЯ
толще, наливалсЯ дурной кровью, одевалсЯ Ярче и богаче. Ќа этот раз ЯвилсЯ
с сыном, Явно готовитсЯ передать ему дело. Ћба при виде топора  побледнели
и вытаращили глаза. —то за игру придумал кнЯзь, захвативший Љиев?
     ‚арЯг не успел раскрыть рот, как к нему подскочили, заломили руки. Ћн
пришел в себЯ и начал вырыватьсЯ только у жертвенного камнЯ,  а  его  сын,
здоровый, как молодой бык, даже и не пикнул: Љремень  втихомолку  шарахнул
его кистенем в висок.
     -- ‘варог требует жертву немедлЯ! -- гаркнул Ѓорис
     ‚арЯга спешно растЯнули десЯтки рук, запрокинули голову, вцепившись в
пышные волосы. Ѓорис выхватил у верховного каменный нож, ударил по  горлу.
Љровь брызнула горЯчим дымЯщимсЯ фонтаном. Ѓорис быстро подставил чашу.
     ‘реди волхвов оцепенение сломалось, кто-то  громко  возроптал.  Ѓорис
торопливо передал чашу ближайшему дружиннику, ударил лезвием по горлу сына
варЯга, того распЯли так, что едва не разрывали на части.
     ‚ладимир, привстав на стременах, зорко осматривал  необъЯтную  толпу.
ЏотрЯсенные, однако лица  светлеют,  по-новому  начинают  посматривать  на
чужаков-новгородцев. ќти лапотники, угождаЯ их общему русскому богу, своих
соратников не пожалели! „а оно ж, ежели поглЯдеть, и лучше так. —ужие что,
еще придут, а свою кровь лить как-то жалковато, если  можно  не  лить  или
заменить...
     Ѓорис сорвал с окровавленной шеи  варЯга  большой  золотой  крест  на
цепочке. ‚ толпе пошел ропот,  не  слишком  громкий,  а  Ѓорис  с  размаху
швырнул крест в пыль, плюнул вслед. “ сына варЯга крест  оказалсЯ  меньше,
серебрЯный, зато с дорогими камешками. Ѓорис бросил его  под  копыта  конЯ
‚ладимира.
     -- ‡ришь, кнЯже,-- сказал он с подъемом.-- ‘варог видит кого избрать!
Љрови своего народа не желает видеть, а эти двое были нечестивцы  вдвойне.
Ћни даже своего бога забыли, начали поклонЯтьсЯ чужому!!!
     €з толпы крикнули:
     -- ‚ерно! Ћн даже от своего имени варЯжского отказалсЯ! ’ьфу!
     -- ‚ерно!
     -- ‘ам ‘варог направлЯл топор!
     -- †иви и здравствуй, кнЯже!
     -- ‘лава великому кнЯзю киевскому!
     ‚ладимир наклонил голову,  прЯча  усмешку.  ‘ердце  стучало  ликующе.
ѓридни поднЯли девушку, повели от камнЯ к толпе. Љто-то одел ей на  голову
венок с цветами.  ‚  передних  рЯдах  она  затерЯлась,  только  водовороты
человеческих тел показывали ее движение. Џарень бросилсЯ за  ней,  но  ему
мешали, обнимаЯ, хлопали по спине и плечам, даже целовали.
     ‚ладимир медленно повернул конЯ, стараЯсь, чтобы каждое его  движение
осталось в памЯти людской. Џусть запомнЯт,  как  вчерашний  новгородец,  а
ныне великий кнЯзь ђуси защищает свой народ,  свою  старую  веру,  бережет
жизни даже самых малых и беззащитных. „а, город  разгромили,  но  все-таки
город пришлось брать приступом и осадой,  сейчас  город  уже  под  его  не
только  могучей,  но  и  справедливой  дланью.  Џусть  видЯт  его  власть,
сравнивают  с  кнЯжением  высокородного  џрополка!  €  пусть  скажут,  чье
кнЯжение лучше.


     Љиев бурлил как разворошенный муравейник. Љвадратные паруса драккаров
еще не исчезли за поворотом  реки,  а  высыпавшие  на  улицы  люди  спешно
растаскивали тлеющие бревна, слышалсЯ  стук  плотницких  топоров,  мычание
скота. Џо теплому пеплу еще шнырЯли любители поживы, но ‚ладимир велел  их
имать и нещадно вешать за ребра на въезде в город.
     Џоймали и лесных братьев,  что  грабили  только  богатых,  бедных  не
трогали. ќто и понЯтно, подумал ‚ладимир насмешливо. ђасчет простой: проще
ограбить одного богатого, чем десЯть бедных.  ‚  этом  истиннаЯ  подоплека
всех так называемых благородных разбойников.
     Ћн сказал грозно:
     -- Ќикто, окромЯ менЯ, не волен грабить народ! Ђ когда грабит  кнЯзь,
то это зоветсЯ уже не грабежом, а сборами,  налогами,  подушной,  мытом...
џсно?
     ‚ голосе кнЯзЯ была издевка. Ћдин  из  разбойников  сплюнул  кровь  в
ладонь:
     -- Џросто тебе повезло...
     --  Џовезло  или  Я  умелее,  разговор  другой,--  ответил   ‚ладимир
спокойнее. Ћн покосилсЯ на  ухмылЯющегосЯ  ’авра.--  ѓлавное,  что  кнЯзем
становитсЯ самый умелый из разбойников! € он обЯзан изничтожить все другие
ватаги татей, ворьЯ, чтобы со своей ватагой грабить без помех. Ќо уже  без
убивств, крови. Ђ тех, кого грабит, защищать от других грабителей. ‚  этом
и есть суть власти, как бы ни называлась: царской, королевской, каганской,
ханской, или, как у древних эллинов, демократией...
     Љогда разбойников волокли к петлЯм, глаза их были все еще вытаращены.
‚ыходит, укради щепку -- виселица, укради кнЯжество -- станешь кнЯзем?


     ‚ тереме ‚ладимир кивнул одному из дружинников, Њолоту, тот  послушно
следовал за кнЯзем, пока не оказались в  комнатке,  где  услышать  не  мог
никто.
     -- ’ы хорошо показал себЯ и в сече,--  сказал  ‚ладимир.  Ћн  смотрел
пристально, в глазах  кнЯзЯ  были  тревога,  боль  и  сомнение.--  Ќаграду
получил?
     -- Џолучил. Ѓлагодарствую, кнЯже.
     -- “же... воспользовалсЯ?
     Њолот широко заулыбалсЯ:
     -- Џропил вчистую, спасибо!
     Ћн почесал в затылке, улыбка была счастливаЯ.  ‘колько  было  выпито,
разбито чужих морд, сколько девок спьЯну пользовали, как гулЯли и дрались!
     ‚ладимир смотрел так напрЯженно,  будто  пыталсЯ  заглЯнуть  вовнутрь
души гриднЯ. Ќаконец Њолот ощутил беспокойство:
     -- ‘лучилось что, кнЯже?
     -- ’ебЯ привел еще ‡венько,-- сказал ‚ладимир.-- Њир праху его...  Ћн
привел троих, и все показали  себЯ  настоЯщими  людьми.  ‡венько  и  после
гибели помогает  своему  кнЯзю!  ’ак  что  надумал  Я  дать  тебе  работку
потруднее.
     Њолот подтЯнулсЯ, выпЯтил грудь:
     -- ‚се, что велишь, кнЯже!
     -- ‡адумал Я, Њолот, перевести тебЯ из лазутчиков в разведчики.
     Њолот пожал плечами:
     -- Ђ есть разница?
     -- ‹азутчик -- от слова лаз, лазить. ‹азутчики нужны в походе,  перед
боем,  чтобы  захватить  чужака  и  развЯзать  ему  Язык...  Ђ   разведчик
отличаетсЯ  от  лазутчика,  как  боЯрин   от   холопа.   ђазведчик...   ты
прислушайсЯ: ведьма, ведун... ‚еды, древнЯЯ книга наших пращуров, означает
"знание". ЏонЯл, кем будешь? ’ебе надлежит ведать противника,  знать  его.
‚ыведывать, разведывать все, что нам понадобитсЯ.
     ѓлаза  Њолота  расширились.  Ћн  даже  отшатнулсЯ.  Ћсевшим   голосом
спросил:
     -- Ќо это же... там жить придетсЯ?
     -- “мен,-- кивнул ‚ладимир.-- ‘оображаешь. Љому-то надо  нести  такую
службу на благо земли нашей.  „еньгами  тебЯ  обеспечим.  …сли  надо,  дом
купишь, женку заведешь, а то и чужую веру примешь...
     Њолот оскорбленно вскинулсЯ:
     -- Ќо это же грешно! Љак можно от своих богов отказатьсЯ?
     -- Ђ ты кукиш в кармане держи,-- посоветовал ‚ладимир,--  когда  тебЯ
крестить будут. ‚от и будет все понарошку. Ђ главный  твой  бог  будет  --
ведовство! ѓм, пожалуй, тебЯ за службу можно будет пожаловать  в  боЯре...
Љогда закончишь там и вернешьсЯ.
     Њолот шумно сглотнул. ‚ыше почести, чем боЯре,  уже  нет.  „аже  дети
боЯрские стремЯтсЯ заслужить это звание, ибо можно  всю  жизнь  прожить  в
детЯх боЯрских, но боЯрами не стать. ЉнЯзь же волен  не  только  раздавать
земли, но и жаловать верных людей боЯрским званием!
     -- Људа ехать? -- спросил он.-- ‚ –арьград?
     -- Џочему туда?
     Њолот ухмыльнулсЯ:
     -- ‘ледующаЯ цель!
     -- Ќе совсем,-- ответил ‚ладимир.-- Ќо в целом ты прав. Ќо поедешь  к
лЯхам. Њне кажетсЯ, они сейчас опаснее.
     ‚ытолкав Њолота, он кликнул ’авра:
     -- Ђх да, еще одно дело. ќтот удалец напомнил.  Џриготовь  грамоту  в
–арьград.
     -- Љому?
     -- ’амошнему торговцу из ‘лавЯнского квартала. ‡овут его ‹истовертом.
Џиши, что Я понЯл, что он тогда подумал. € понимаю,  почему  вдруг  назвал
менЯ кнЯзем. ’ак вот, великий кнЯзь ђуси  велит  ему  продолжать  бдить  и
работать, не покладаЯ рук. џ его трудами  доволен,  утверждаю  на  том  же
месте. ’овар будет поступать по-прежнему. Ђ то и больше. ‡аписал?
     ’авр сказал торопливо:
     -- Џишу, пишу... Ќичего не понЯл, но пишу. Џисьмо с оказией?
     -- Ќет, с особым посланцем. Ќужен такой, что умрет, но не  отдаст.  Ђ
перед смертью чтобы успел грамоту зничтожить.
     ’авр сказал понимающе:
     -- Ђ-а-а... ’акие люди всегда есть. Ђ нет, найдутсЯ. ђазведальщик?
     -- „а. Ќам нужно ведать все во дворце, о  чем  говорЯт  знатные,  что
замышлЯют военачальники, каких бунтов ждать, какие  можно  разжечь  самим.
’еперь по ту сторону нашего огорода уже не тупой, как валенок, џрополк,  а
хитрые ромеи. Ђ нет выше радости, когда у соседа корова сдохнет, верно?
     -- …сть...-- буркнул ’авр, глаза его хитро блестели.
     -- ЉакаЯ?
     -- Љогда сам отравишь.
     ‚ладимир хмыкнул:
     -- ‘амый здоровый смех -- злорадный. ‚се верно, свою  корову  труднее
вырастить, чем извести чужую. Ђ прЯник дают  тому,  у  кого  она  есть.  €
никому нет дела до того, честно или нечестно она тебе досталась!
     ’авр писал, а он со стесненным сердцем подумал, что о благе  ли  ђуси
печалитсЯ сейчас? € так ли жаждет знать, о чем говорЯт во дворце... или же
хочет знать о каждом …е дне?


     ’еперь ворота в Љиеве были распахнуты как днем, так и ночью.  “собица
кончилась, мертвых выносили из города как  через  ‹Яшские  ворота,  так  и
через трое других. Ђ в город гнали стада, из ближайших сел спешно  Явились
плотники и столЯры. ‚ ограбленном и разоренном городе работы много.
     ‚ладимир, исхудавший и черный от  недосыпаниЯ,  не  слезал  с  седла,
всюду стараЯсь поспевать, решать,  перестраивать,  крепить,  сажать  своих
людей на земли, на должности, на столы. ‡автра  уцелевшие  киевские  боЯре
опомнЯтсЯ, надо успеть именно сегоднЯ взЯть в свои руки как можно больше!
     Ќа ходу, не слезаЯ с конЯ, решал дела как важные, так и мелкие. ‡абыл
когда по-людски ел за столом, а когда иную девку хватал, то плоть тешил не
снимаЯ сапог, и не успевал застегнуть поЯс, как в проЯснившейсЯ голове уже
роились новые способы обустроить ђусь, чтобы все  короли  и  базилевсы  от
зависти передохли.
     Ќа полном скаку остановилсЯ возле Џанаса,  тот  руководил  постройкой
моста, окинул цепким взглЯдом:
     -- €шь, вроде бы жизнь собачьЯ, а раздобрел! ‚он и брюхо выросло...
     -- ѓде брюхо? -- удивилсЯ Џанас. Ћн пощупал живот, что стал,  правда,
шире, но оставалсЯ в плотных валиках мускулов.-- …сли  что  нужно,  говори
сразу. Њое брюхо делу не помеха. ’ы кнЯзь, ты и командуй.
     -- ‚еликий кнЯзь,-- поправил ‚ладимир с усмешкой.
     -- ‚еликий,-- согласилсЯ Џанас равнодушно.
     -- …хать  тебе,  друже,  в  –арьград  к  императору.  „а-да,  к  нему
прЯмехонько. ’очнее, к двум сразу. ’ам диво дивное  стрЯслось:  два  брата
сидЯт в одном кресле и не ссорЯтсЯ!
     -- ђомеи? -- удивилсЯ Џанас.-- Ѓыть такого не может!
     -- Њожет,-- кивнул ‚ладимир.-- Џравда, правЯт не они, а ихний  не  то
дЯдЯ, не то вообще какой-то евнух... Ќо тебе это все одно. ’ы едешь  не  к
евнуху, чего тебе с ним делать, а напрЯмик к императорам.
     Џанас переменилсЯ в лице:
     -- ќк, как тебЯ заездило! Џора волхвов-лекарей кликать... ’о  пьЯнки,
то девки, уже заговариваешьсЯ. „а менЯ ко дворцу и близко не подпустЯт.  џ
слыхивал, послов завсегда по два-три месЯца в загородном доме выдерживают.
     --  ’ебЯ  примут  сразу,--  сказал  ‚ладимир.  ѓлаза   его   утратили
насмешливый  блеск,  стали  холодными.--  ‘мекай:  на  северных   границах
империи, где находитсЯ дружественнаЯ ђусь, внезапно сменилсЯ  правитель...
Љто он? —его хочет? ‘ кем будет дружить? ‘ кем воевать? „а над  этим  весь
императорский двор начнет ломать головы, едва узнает, что Љиев пал. Ђ мощь
нашего оружиЯ  –арьград  помнит:  ‘амват,  ђюрик,  Ђскольд,  Ћлег,  €горь,
‘вЯтослав... „а они сами пошлют спешно послов к нам! Ђ  едва  ты  ЯвишьсЯ,
тебЯ на руках и бегом отнесут к престолу!
     Џанас почесал в затылке, долго морщил лоб, кривил рожу. Ѓлеск империи
не прельщал, в своем огороде хлопот хватало. ‘просил уныло:
     -- —то сказать?
     -- џ  отпишу  письмо.  Ќо  на  случай  потери,  в  дороге  все  может
случитьсЯ, запомни наизусть: "€дут к тебе варЯги на службу. Ќе держи их  в
городе, не то натворЯт тебе беды, как здесь: расточи их в разные  стороны,
а сюда не пускай ни одного". ЏонЯл? џ уже послал гонца, но  то  тайный,  к
одному человеку при дворе, а ты скажешь это самому базилевсу.
     -- ЏонЯл, кнЯже,-- сказал  Џанас,  снова  опускаЯ  "великий".--  „вух
зайцев одной стрелой? € от варЯгов освобождаешьсЯ, и базилевсу выказываешь
дружбу.
     -- “мен. Ѓыть тебе главой посольства, когда  взматереешь.  €мператоры
должны сразу увидеть, какой политики Я держусь. „а не  только  императоры,
все соседние государи. ’ак что завтра, как только петух прокричит, в путь!
‡а ночь Я приготовлю  охранную  грамоту...  в  могиле  отоспимсЯ,  хороших
коней, охрану. ‡олото повезешь в кошеле, а на всЯкий случай в подол рубахи
и в седло тебе зашьют пару рубинов да Яхонтов. „о рубежа проводЯт  казаки,
а там с тобой поедут трое-пЯтеро, кого выберешь сам.
     --  „а,  –арьград  Я  знаю  лучше,  чем  Љиев,--  согласилсЯ   боЯрин
грустно.-- Ќу, ежели все, будь здоров. Њне  еще  надо  попрощатьсЯ  кое  с
кем...
     Ћн пошел прочь, обернулсЯ. ‚ладимир выдержал прЯмой  взглЯд,  спросил
грубо:
     -- Ќу, что еще?
     -- ќто все? -- спросил Џанас безразличным  тоном.--  Њне  показалось,
что ты хотел передать еще что-то.
     ‚ладимир на миг смешалсЯ. ‚оевода в самом деле  хитер,  проницателен,
как сквозь мЯсо и кости смотрит прЯмо в душу. €ли он,  ‚ладимир,  в  самом
деле ни разу в людЯх не ошибсЯ, подобрал умных и верных, или же у него все
на лбу написано?
     -- Ќу,-- сказал он с усилием.-- …сть и  еще  одно  дельце...  ‘кажешь
императорам, что Я хочу взЯть в жены их сестренку. Џринцессу Ђнну.
     Џанас, дотоле невозмутимый до того, что чуть ли не засыпал  на  ходу,
дернулсЯ, словно его стегнули.  ѓлаза  выпучились  как  у  рака.  ‘глотнул
слюну, кивнул, с трудом нашел свой голос:
     -- Њожет быть, пусть заодно и –арьград тебе передадут?
     ‚ладимир дернулсЯ в раздражении:
     -- Ћстри свой меч, а не Язык!
     Џанас пожал плечами:
     -- ’ак бы и сказал, что шуткуешь... Џойду досыпать, Я трое  суток  не
спал. “же перед глазами черные мухи летают...
     -- ‚ седле отоспишьсЯ,-- бросил ‚ладимир.-- …сли так уж слаб, тебЯ  с
двух сторон будут поддерживать, как мешок с отрубЯми. ’ебе  надо  обогнать
варЯгов, забыл? €шь, счастливчик... ‚сего трое суток! Људа в тебЯ  столько
сна влезает? џ за всю осаду Љиева и ђоденЯ едва ли пару часов соснул!


        ѓлава 21


     •оронили џрополка с иереем и певчими. Ћн родилсЯ родЯнином,  но  умер
христианином, потому ‚ладимир не препЯтствовал похоронам по чужому пышному
и пестрому, как петушиный хвост, обрЯду.
     Ћн намеренно допустил прощатьсЯ с  телом  простой  люд.  ’е  держатсЯ
старой веры, так что покойный  даже  у  самых  преданных  должен  вызывать
двоЯкое чувство. Љ тому же свЯщенник строго запретил  тризну  и  краду,  а
кому это понравитсЯ? „аже уготованных в  жертву  голубей,  ЯгнЯт  и  коней
велел отпустить.
     Ќо даже если кнЯзь попадет в тот чужой  рай,  не  тоскливо  ли  будет
среди чужих? Ќи Языка не знает, ни родни какой... ‚се чужие! Ђ всЯ  роднЯ,
отец и мать, дед, пращуры будут в другом арии-вирии...
     ‚ похоронах участвовала кнЯгинЯ ћлиЯ. ЏрекраснаЯ и в  трауре,  словно
изваЯннаЯ из белоснежного мрамора, огромноглазаЯ, она неслышно  поЯвлЯлась
в тереме, из горницы внимательно  следила  за  варварской  тризной:  новый
кнЯзь-варвар все-таки велел устроить ее после похорон прЯмо во дворе.
     „лЯ простого люда столы  с  угощениЯми  и  хмельным  медом  и  брагой
расставили прЯмо на улицах. Џусть  думают,  сказал  ’авр  насмешливо,  что
новый кнЯзь скорбит по брату и провожает его в дальний путь  к  солнечному
арию, где вечнаЯ весна, где его ждут доблестный  ‘вЯтослав,  €горь,  Ћлег,
ђюрик, ‘киф, ‘лавен, —ех, ‹Ях, ђус, Љий... все-все его  пращуры.  Ђ  мы-то
знаем, что новый кнЯзь празднует смерть последнего крупного ворога!
     ‹учшие меды и вина выставили на столы в  гриднице.  ’ам  пировал  сам
‚ладимир с верхушкой дружины. Љроме воевод здесь были простые  дружинники,
вроде ЉременЯ, которым поручались самые трудные дела, доверЯлись кнЯжеские
тайны.
     ’авр выждал момент, сказал негромко:
     -- Ќо ђодень-то сдалсЯ. …сли бы взЯли копьем, тогда бы проще...
     -- ’ы о чем? -- насторожилсЯ ‚ладимир.
     -- Њожет быть, грю, послать особый  отрЯд  из  старшей  дружины?  ‚он
Љремень возьметсЯ сделать чисто. ‘ џрополком были латинЯне, от  них  беды.
‚се еще чужим богам молитьсЯ склонЯют!
     ‚ладимир ощутил, как кровь бросилась в голову:
     -- €зловить! € повесить прЯмо на воротах.
     -- Ќадо ли?
     -- Ђ что не так?
     ’авр сказал осторожненько:
     -- ‹атинский папа силен. Ћн повелевает  государЯми  всей  …вропы!  Ќе
стоит его дразнить. Џрикончим втихую, без крика.
     ‚ладимир ощутил, как взоры пирующих обратились к нему. Ћн спросил  со
сдержанным гневом:
     -- Ђ что нам папа?
     -- …сли не папа, то германский император  разъЯритсЯ.  ќто  были  его
люди! ‚друг захочет отомстить? Ђ  нам  пока  не  до  войны,  сперва  здесь
укрепитьсЯ надо. Ђ потом и папе покажем, где раки зимуют. €  Ћттону,  если
вдруг что...
     ‚ладимир покачал головой. ѓолос держал ровным, но воеводы видели, как
в нем кипел гнев:
     -- Џапа далеко, как и Ћттон. “ них своих дел под завЯзку. Ђ нам нужно
сейчас показать своему народу, где мы стоим! €  на  чем.  ‘ейчас  страх  и
растерЯнность по всей ђуси. € -- великое ожидание. Џусть  рассердЯтсЯ  там
на  ‡ападе.  Џлевать!  Џусть  вознегодуют  в  цареградской  империи.  ’оже
плевать. Ќи те, ни другие не пошлют войска из-за двух десЯтков  зарезанных
миссионеров. Ђ что порвут наши грамоты, то нам от  этого  ни  холодно,  ни
жарко. Ќам понадобЯтсЯ годы, дабы укрепить и собрать ђусь в единый  кулак.
Ђ потом сами с нами замирЯтсЯ. ‚ этом мире считаютсЯ только с сильными!
     ‚   последних   словах   прозвучала   такаЯ   горечь,   что   воеводы
переглЯнулись. ђадеет великий кнЯзь о ђуси, радеет. ЏрЯмо сердце рвет!

     ‹атинЯн схватили и казнили прЯмо в ђодене. ’олько трое,  как  удалось
узнать, выехали  вслед  за  џрополком  и  сейчас  находились  в  Љиеве.  Љ
удивлению ‚ладимира, даже не скрывались, уже вовсю проповедовали на улицах
и площадЯх.
     €х взЯли под стражу и привели во  двор  кнЯжеского  терема.  ‚ладимир
прискакал поздно, замученный и покрытый пылью. “стало слез  с  конЯ,  косо
взглЯнул на троих в черной одежде:
     -- ќти?
     ’верд оскалил зубы в хищной усмешке:
     -- ‘реди них даже епископ!
     -- „а? ‹апы загребущие...
     Ћн оборвал  себЯ  на  полуслове.  „вое  свЯщенников  стоЯли,  понурив
головы, а третий смотрел на него бестрепетно. ‚ глазах прЯталась  усмешка.
‚ладимир воскликнул:
     -- Ѓрат Њартин! Љакими судьбами?
     ‘вЯщенник развел руками:
     -- ‚се  в  руке  Ѓога...  Ќо  ты,  как  Я  вижу,  стал  единовластным
правителем ђуси? ЏоздравлЯю.
     -- Ѓлагодарствую. Ќо ты не ответил.
     Њартин снова развел руками:
     -- ’ы знаешь с какой Я миссией. ЉнЯзь и  его  окружение  уже  принЯло
свЯтое крещение. Њы подготовили все к крещению остального люда  ђуси.  “же
прибыли свЯщенники, свЯтые  книги.  Њы  начали  строить  костелы...  ЉнЯзь
џрополк назначил крещение ђуси на день Ѓоромира.
     -- ќто на завтра? -- переспросил ‚ладимир. ‡асмеЯлсЯ:  --  ‚овремЯ  Я
успел! …ще бы чуток... Ђ почему на этот день, а не раньше?  ‚ремЯ  у  него
было.
     -- ‚ день Ѓоромира всегда стоит  жара,--  поЯснил  Њартин.--  ‡а  эту
неделю вода в „непре прогреетсЯ как следует!  Џри  крещении,  сам  знаешь,
надо народ целыми толпами загонЯть в воду...
     -- ‡аботливые,-- съЯзвил ’авр.
     -- Ќе в заботе дело,-- поЯснил Њартин серьезно.-- Ѓунты  возникают  и
по пустЯкам. Њы предусмотрели многие мелочи...
     ‚ладимир кивнул, понимал. ’авр смотрел выжидательно, так же  смотрели
и дружинники. Ћни расседлывали коней, но глаза и уши их были  повернуты  в
эту сторону.
     -- ЏонЯтно,-- сказал ‚ладимир. Ћн прЯмо взглЯнул в  глаза  Њартину.--
Џрости, ты знаешь, что Я должен сделать.
     ‘вЯщенники по бокам Њартина побледнели. Њартин  медленно  кивнул,  не
отрываЯ взглЯда от исхудавшего лица молодого кнЯзЯ:
     -- Џонимаю... ‚сЯк из  нас  строит  свое  царство  небесное.  Љто  на
небесах, кто на земле. ЉнЯзь, те слуги церкви, кто ценит жизнь выше  души,
остались дома. Љ варварам разъехались иные...
     -- ’ы -- настоЯщий,-- согласилсЯ  ‚ладимир.--  Ќо  дороги  мужчин  --
суровые дороги.
     ‘вЯщенников  схватили,  свЯзали  за  спиной  руки.  ‚ладимир  сбросил
рубаху, ополоснулсЯ из бочки с водой. ‘еннаЯ  девка  выбежала  с  расшитым
рушником. ‚ладимир вытерсЯ насухо, оглЯдел ее критически:
     -- —то-то Я тебЯ еще не видел... ‘егоднЯ ночью послужишь ты.
     Ћн взбежал по ступенькам, из поварни  уже  доносилсЯ  запах  жареного
мЯса. ѓридень метнулсЯ с пустым подносом, едва не сшиб ’авра, тот степенно
шел за кнЯзем.
     ‚ своей уютной  комнатке  ‚ладимир  выглЯнул  в  окошко,  поморщилсЯ.
“сталым с дороги гриднЯм показалось тЯжко тащить свЯщенников  к  городским
воротам. ‚сех троих повесили прЯмо на той стороне улице.


     Ћн забежал в трапезную, стоЯ хватал со стола жареные колбаски, бросал
в рот, обжигаЯсь и захлебываЯсь слюной. ‡а окном слышались сильные мужские
голоса, ржали кони. Ћн торопливо приложилсЯ к братине с холодным квасом, с
каждым глотком чувствовал, как в высохшие  внутренности  вливаютсЯ  свежие
силы.
     ‚ коридоре затопали ноги. ‚ладимир пил, косЯсь одним глазом на дверь.
ђаспахнулась, в коридоре мелькали веселые  рожи,  а  через  порог  шагнули
двое. Џод руки вели молодую сочную женщину в богатом убранстве.  …е  белое
лицо было слегка подрумЯнено,  крупные  навыкате  голубые  глаза  смотрели
вопросительно, но без страха.
     -- Ђ, ‡латка,--  сказал  ‚ладимир.  Ћн  со  стуком  опустил  братину,
рассматривал жену кнЯзЯ Ћлега, ныне вдову, с жадным интересом. Ћна в самом
деле красиваЯ, как о ней говорили на ђуси. Њолодое сдобное  тело,  крупные
голубые глаза,  нежное  лицо  без  единого  изъЯна,  сочные  полные  губы,
красиваЯ шеЯ и высокаЯ грудь.-- џ рад, что ты уже утешилась.
     Ћна исподлобьЯ смотрела в его грозно веселое лицо:
     -- џ никогда не утешусь. џ вдова.
     -- „а? -- удивилсЯ он.-- Џошто ж не бросилась в погребальный  костер?
Ѓыли бы в вирии вместе.
     Ћна качнула головой:
     -- ’олько ѓосподь дает нам жизнь. ’олько он волен и забирать.
     -- •ристианка,-- сказал он с отвращением.--  —то  ж,  ваш  бог  велит
покорЯтьсЯ любому, за кем сила.
     …е лицо дрогнуло, он подошел  совсем  близко,  в  его  темных  глазах
плЯсали отсветы адского пламени. ѓрубаЯ рука сорвала с ее  головы  платок.
Џепельные волосы освобождено рухнули по спине крупными локонами. Ћт  двери
послышались довольные ахи, кто-то присвистнул. Ћна знала,  что  ее  волосы
всем девкам на зависть, но вера •риста велит скрывать их, только  блудницы
показывают волосы мужчинам, а если  сорвать  платок  с  замужней  женщины,
опростать ее волосы, опростоволосить -- значит, опозорить...
     ‡амерев, она смотрела в  его  страшное  лицо.  ‚  глазах  адовы  огни
заполыхали Ярче. Ћна с ужасом видела, что это сатанинскаЯ похоть.
     ’а же хищнаЯ рука схватила ее за грудь, боль кольнула так остро,  что
она охнула и сгорбилась. ‚ладимир другой рукой похлопал  по  заду,  больно
сжал, смех его прогремел как ржание здорового сильного жеребца.
     -- ’верд! -- крикнул он.-- ’верд,  вели  подготовить  длЯ  этой  жены
бывшего кнЯзЯ комнату. ЋбЯзательно рЯдом с комнатой ћлии.
     ‹ицо ‡латы смертельно  побледнело.  ѓубы  стали  синими,  как  сливы.
Џрошептала прерывающимсЯ голосом:
     -- „лЯ чего... менЯ сюда... везли...
     ‚ дверЯх загоготали. ‚ладимир сказал с  наслаждением,  его  распирало
чувство своей мощи:
     -- џ теперь кнЯзь, понЯтно?
     Ћн рванул ее за ворот, затрещала ткань. ’авр рыкнул за спиной,  дверь
захлопнулась. ‡агремели подкованные сапоги, удалились. ‚ладимир усмехнулсЯ
в испуганные молЯщие глаза молодой вдовы. Џотом отошел  к  столу,  сел  на
край. ‘ердце бухало часто, горЯчаЯ кровь вскипала по телу,  надувала  Ярой
мощью чресла так, что становилось почти больно.
     -- ђаздевайсЯ,-- велел он.
     Ћна как стоЯла посреди комнаты, так и упала на колени. ђуки простерла
умолЯюще:
     -- Џрошу, не глумись!
     Ќет, сказал он себе. Ќе срывать с нее одежду. Њужчин  позорит,  когда
их раздевают силой, а женщин -- совсем нет. Ћни чувствуют себЯ униженными,
если  вот  так  велЯт  раздеватьсЯ  самим...  Ќадо  бы  еще  пару   воевод
пригласить! ‹адно, в другой раз.
     Ќе отрываЯ от него глаз,  она  начала  медленно  снимать  одежду.  Ћн
чувствовал такое дикое ликование, что в ушах стоЯл грохот, а перед глазами
поднималась  краснаЯ  пелена,   сквозь   которую   жертва   казалась   еще
беспомощнее.
     ‚от она власть: взЯть жен врага и пользовать их как наложниц!  €  нет
выше радости.


     Љак ‚ладимир и обещал волхвам, на месте захудалого  капища  сразу  же
начали возводить храм. Њесто удобное, из верхних  окон  кнЯжеского  терема
видно, место просторное, зевак вместит тысЯч пЯть, а то и семь.  Ѓлизко  и
от берега, чтобы носить живую рыбу, и от дороги, по которой гонЯт в  город
скот.
     ‚олхвы разметили круг, пЯтьдесЯт шагов от одной стены до другой. ђабы
привычно копали ров, насыпали вал.  Ќесс,  верховный  волхв,  указал  этим
пленным чужакам, чтобы главный вход сделали точно на запад, куда  западает
солнце -- •орс, чтобы солнечные потомки „аждь-бога стоЯли лицом к востоку.
     “ славЯн начало всегда берет  верх  над  концом,  так  гласит  Џокон,
потому что они еще молодой народ. •отЯ по возрасту самый  старый  из  всех
живущих: еще при фараоне Џсамметихе их предки спорили: чей народ  древнее,
и жители страны •апи не смогли доказать  свою  большую  древность.  Џотому
фараон, разъЯрившись, велел начать войну против северных соседей.
     ’огда славЯне,  которых  еще  звали  скифами,  сказали:  безумен  ваш
владыка, он затеЯл войну с нищими. „аже, если выиграет войну, то ничего не
получит, а если проиграет, то потерЯет все. Џотому  не  станем  ждать  его
войска, сами пойдем навстречу.  €  так  быстро  ринулись,  захватываЯ  как
саранча страны, что вскоре вышли к …гипту. ”араон в страхе вышел навстречу
с богатыми дарами, слезно умолЯл  пощадить  его  царство,  признал  скифов
самым древним народом, коим принадлежит первородство на белом свете! ‘ той
поры это тоже отражено в орнаменте •орса.
     Ќессу  помогали  трое  младших,   из   которых   выделЯлсЯ   один   с
изуродованным сизыми шрамами лицом, ковылЯвший на деревЯнной ноге.  ‚  нем
чувствовалась мощь, даже руки  были  перевиты  толстыми  жилами  и  синими
венами, но еще больше силы ‚ладимир углЯдел  в  глубоко  запавших  глазах.
‚олхва словно бы  сжигал  изнутри  огонь,  он  даже  изуродованный  жил  и
двигалсЯ быстрее других.
     Љогда он только успевает, подумал ‚ладимир невольно. ‚едь всЯкий  раз
оказываетсЯ под рукой, когда в нем нужда, в остальное  же  времЯ  живет  и
работает так, будто кнЯзЯ не знает вовсе!
     ђабота шла споро. Љогда пришла пора храм делить на две  части,  рабов
прогнали. Ќе всЯкий  свободный  может  ступить  вовнутрь!  ђабы  же  пусть
готовЯт двор вокруг  капища,  обносЯт  высокой  оградой.  Џосле  свершениЯ
обрЯдов или кровавой жертвы боги иной раз  насылают  грозу,  потому  нужны
навесы...
     ЃольшаЯ часть капища отведена длЯ всех свободных. ЊалаЯ же пойдет под
свЯтилище, где вспыхнет вечный огонь, где встанут боги капища, куда  могут
заходить лишь волхвы и огнищане, которые поддерживают вечный огонь.
     -- Ѓыстрее, быстрее,--  торопил  Ќесс,  он  тревожно  посматривал  на
небо.-- Ќужно закончить раньше, чем ‘трибог приведет  сюда  Џеруна  с  его
молоньЯми...
     -- ‘тены возводить из камнЯ?
     -- ‘тены потом. „авай крышу. Ћструю, повыше.
     Џока свободные работники поднимали  крышу,  Явились  младшие  волхвы.
Ќесли вороха медвежьих  шкур,  на  телеге  привезли  оленьи  рога,  черепа
кабанов и медведей, пардусов,-- стены надо украсить,  боги  любЯт  жить  в
красивых домах.
     -- Џотом,-- отмахнулсЯ Ќесс.--  Љладите  прЯмо  на  камни,  свЯтилище
будет там. Ђ пока помогайте ставить столбы длЯ крыши!
     ‚олхвы покорно бросились помогать теслЯрам. ђабота пошла еще быстрее.
‘толбы,  резные  и  разрисованные,  поднЯлись  по  всему  кругу.  Џлотники
занЯлись крышей, уже сами то и дело поглЯдываЯ на темнеющее небо.
     Љолесница Џеруна грохотала на небесных камнЯх  все  ближе.  €ногда  в
далеких тучах поблескивало, но дождь был  еще  далеко.  ’еслЯры  торопливо
перекликались, никому не хотелось, чтобы их гроза застала на крыше.


     ‚ладимир бросил поводьЯ отроку, а у колодца, завидЯ  кнЯзЯ,  поспешно
завертели  воротом.  –епь  скрипела,  из  зева  колодца  несло  прохладой.
‚ладимир на ходу сбросил рубаху, отшвырнул. €з-за  краЯ  сруба  показалась
бадьЯ, расплескиваЯ воду. ‚ладимир подхватил  за  мокрое  холодное  днище,
поднЯл и, держа на весу трехпудовую тЯжесть, долго и жадно пил.
     ѓридни и девки с полотенцами терпеливо ждали. Ќаконец  кнЯзь  вскинул
бадью над головой, вылил на себЯ студеную родниковую воду. „аже  гридни  с
воплЯми разбежались во все стороны.
     ЉнЯзь  грохочуще  рассмеЯлсЯ.  ‘  нему  подошла  высокаЯ  рыжеволосаЯ
девушка с полотенцем в руках. ‚ зеленоватых глазах был восторг его силой и
бесшабашием.
     -- ‚ытри спину,-- велел ‚ладимир.
     ђаскалившийсЯ за жаркий день как болванка в огне, он почти не  ощутил
ключевой воды, от которой иного сводили корчи. ‘ильные руки потерли спину,
поЯсницу, и он тут же ощутил желание.
     ЏовернулсЯ, взглЯнул в  упор.  Ћна  не  отвела  взор,  в  зеленоватой
глубине было насмешливое понимание. ђедкие  веснушки  вокруг  носа  только
подчеркивали ее редкую своеобычную красоту.
     -- Џойдем,-- велел он,-- разомнешь мне спину.
     Ћна отдала рушник одной из подруг, а ‚ладимир пока поднималсЯ в  свою
комнатку, встречным гриднЯм отдавал наказы и едва не забыл о  рыжеволоске.
“же у своей двери заметил краем глаза ее цветастое  платье,  ругнулсЯ.  Ќе
превращаетсЯ ли он в похотливого козла,  что  готов  вскакивать  на  любую
девку? “же ’авр смеетсЯ, что он завел десЯтка три жен, с пол ста наложниц,
а вдобавок не пропускает ни одной оттопыренной задницы...  „урень,  ничего
не понимает. …сли он долго  не  мнет  женщину,  то  в  самые  умные  мысли
начинают пробиватьсЯ видениЯ, как он у  какой-нибудь  задирает  платье,  с
наслаждением входит в мЯгкое, женское... ’ьфу! ‹учше  это  сделать  сразу,
ему препону нет, на то он и всевластитель. ‡ато потом, не  успеешь  портки
завЯзать, мысли такие Ясные-Ясные!
     …два задрал ей подол, за дверью послышались голоса. ѓридень, судЯ  по
тону, хотел воспрепЯтствовать. ѓолоса стали  громче,  раздраженнее.  „верь
распахнулась. ‚ладимир, держа в руках роскошные Ягодицы, оглЯнулсЯ:
     -- Ђ, ’авр... ‡аходи! џ сейчас освобожусь.
     ’авр хмыкнул, подошел к столу, ногой придвинул стул с резной спинкой,
сел. ‚ладимир чувствовал на спине  критический  взглЯд  боЯрина.  Ћн  сжал
Ягодицы сильнее, девка ойкнула, рывком притЯнул ее к себе. Ћна  вскрикнула
громче, а он уже ощутил приближение ослеплЯющей  животной  радости,  после
чего он сразу бывал готов длЯ умной беседы, прикидок на  завтрашний  день,
любой трудной работы мозгами.
     ’авр снова хмыкнул, когда кнЯзь освободилсЯ, небрежно  хлопнул  девку
по белоснежной Ягодице, где пламенели оттиски его пальцев:
     -- ‘вободна... ’авр, хочешь?
     ’авр качнул головой отрицательно:
     -- Ќет... Њне еще сегоднЯ идти к одной.
     -- Љак хошь... ќто счастье, когда есть к кому идти.
     ‘ильный голос дрогнул, будто кнЯзЯ кто-то невидимый кольнул  прЯмо  в
сердце. ’авр зорко вцепилсЯ взглЯдом в лицо  ‚ладимира,  но  тот  был  уже
недвижим лицом, холоден. Џовторил:
     -- Љак хошь... ќто здорово прочищает мозги.
     -- Ђ кава?
     -- Љава только заставлЯет работать шибче. —то-то стрЯслось?
     „евка, одергиваЯ смЯтый подол, бочком скользнула к двери. ’угаЯ  коса
успела расплестись, рыжие волосы в крупных локонах падали по прЯмой  спине
до поЯсницы. “ двери девка оглЯнулась. ‚ладимир чуть ли не впервые  увидел
в ее глазах не страх или облегчение, а прежний насмешливый призыв.
     Џрежде чем она исчезла, он, повинуЯсь безотчетному порыву, крикнул:
     -- ‘кажи стражам, Я велел тебе придти и ночью!
     „верь за ней закрылась, ’авр покрутил головой:
     -- ЋтважнаЯ девка... џ знавал ее мать. ѓоворЯт,  она  ведьма.  ‚едает
много, к тому ж еще и умеет кое-что из того, что другие не  могут.  ЉнЯже,
ты бы лучше каву пил! Ђ то мозги прочищаешь, а памЯть тебе  такое  занЯтие
отшибает. ’ы ж сам кричал с конЯ, чтобы Я заглЯнул вечером!
     ‚ладимир хлопнул себЯ по лбу:
     -- Ђх да! ‚спомнил. ‘адись, перекусим.
     ‘увор поставил на стол широкие блюда с жареными  курами,  карасЯми  в
сметане, варениками с вишнЯми. ‚ладимир принЯлсЯ есть жадно, хватал руками
горЯчие куски, обжигалсЯ, совал в рот.  ’авр,  хоть  и  успел  перекусить,
понаблюдал за кнЯзем и тоже ощутил зверский голод.
     -- ’ы знаешь сколько было русичей и славЯн на чужой службе,--  сказал
‚ладимир с набитым ртом.-- ’ы ешь, ешь! Ќадо бы как-то привЯзать  народ...
„околе будем отдавать свою кровь и честь другим народам? „обро бы  еще  те
умели польз