æàëè
èëè ñèäåëè, çàæèìàß ðàíû, ïðîáîâàëè ïîëçòè,  çà  íèìè  îñòàâàëèñü  êðàñíûå
ìîêðûå ñëåäû.
     ‘ õîëìà ‚ëàäèìèð ñìîòðåë, êàê ñïðàâà â ðîâíûå ðßäû ãåðìàíöåâ âðóáèëñß
âîåâîäà àíàñ. ’ßæåëîâîîðóæåííûå êîííèêè, çàêîâàííûå â  áóëàò,  äàæå  êîíè
óêðûòû çàùèòíûìè  ïîïîíàìè,  âîîðóæåííûå  äî  çóáîâ  ëó÷øèìè  îðóæåéíèêàìè
Šèåâà,  à  çíà÷èò  --  è  âñåé  …âðîïû,  ìåäëåííî  è  íåóêëîííî  ðàññåêàëè
ãåðìàíñêîå âîéñêî íà äâå ïîëîâèíû. ‘åðåäèíà ðûöàðñêîãî âîèíñòâà  òàßëà  íà
ãëàçàõ, òàê îñåäàåò ñíåã ïîä ïàëßùèì ñîëíöåì â ìåñßöå áîêîãðåå...
     ’åïåðü ‚ëàäèìèð âèäåë áëåñòßùèå äîñïåõè àíàñà óæå ñî ñïèíû.  ‡à  íèì
äâîå îòðîêîâ âåçëè âåëèêîêíßæåñêèé ïðàïîð. à àíàñà ñî âñåõ  ñòîðîí  áûëè
íàöåëåíû êîïüß, â  íåãî  ìåòàëè  òîïîðû,  áîåâûå  ãèðè,  ïûòàëèñü  äîñòàòü
øèïàñòûìè øàðàìè èç áóëàòà, ïðèêîâàííûìè öåïßìè ê  äëèííûì  òîïîðèùàì,  íî
äðóæèííèêè, ãîòîâûå ê ýòîìó, óìåëî çàùèùàëè ëæåêíßçß, äà è ñàì îí  ðóáèëñß
õèùíî è óìåëî.
     ‚ëàäèìèð ïîìîðùèëñß:
     -- Šòî ýòî ïðèäóìàë?
     -- —òî? -- ñïðîñèë ’àâð íåâèííî.
     -- àòðàâèòü âñåõ íà áåäíîãî àíàñà!
     -- è÷åãî ñåáå áåäíûé,-- óñìåõíóëñß ’àâð, íî óñìåøêà áûëà  êðèâàß,  à
ãëàçà îñòàâàëèñü òðåâîæíûìè.-- ‡à íèì èäóò, êàê çà  âåëèêèì  êíßçåì  óñè!
àçâå ýòî íå âåëèêàß ÷åñòü?
     -- îêà ÷òî âåëèêàß îïàñíîñòü... ‹åøèé èõ çàáåðè, ñêîëüêî  æå  íàðîäó
íà íåãî êèäàþòñß!
     ’àâð çàìåòèë ñóìðà÷íî:
     -- € òåïåðü ïîñìîòðè ñî ñòîðîíû. ƒåðìàíöû  ïîíèìàþò  êàê  âàæíî  òåáß
äîñòàòü æåëåçîì. åç òåáß âñå âîéñêî ðàçáåæèòñß! ’û ñëèøêîì ìíîãî  âçâàëèë
íà ñâîè ïëå÷è. € ýòî îïàñíî... äëß óñè. …æåëè ïîãèáíåøü... àëü ñîïüåøüñß,
÷òî ñ óñüþ áóäåò?
     Žêðóæåííûå äðóæèííèêàìè, îíè ìåäëåííî ñúåõàëè ñ õîëìà. ‚ëàäèìèð îòâåë
ãëàçà â ñòîðîíó:
     -- îíèìàþ... î ïðèïîìíè, ß æ â òâîèõ êíèãàõ  âû÷èòàë...  ãèáëè  âñå
ðåñïóáëèêè... à âûæèâàëè êàê ðàç äåñïîòèè, ãäå âñß  âëàñòü  áûëà  â  îäíîì
êóëàêå!
     -- Šíßæå, ß íå î òîì!
     -- àáóøêå ìîåé ñêàæè. …ñëè âëàñòü íå ó îäíîãî, à ó ìíîãèõ, òî ìíîãèå
è ïåðåäåðóòñß. € ïðèäåò ñîñåä è ñîæðåò âñåõ. ’àê ÷òî ß âñßêóþ âëàñòü  áóäó
ãðåñòè ïîä ñåáß! „àæå âåðõîâíûì âîëõâîì, ïîæàëóé, ñòàíó! Šàê áûëî  âñòàðü.
àíüøå ñàì êíßçü ïðèíîñèë æåðòâû, îòïðàâëßë  îáðßäû  â  êàïèùå.  €  âîëõâû
òîëüêî õâîñò åìó çàíîñèëè íà ïîâîðîòàõ. € ÷òî? „óìàåøü, íå ñïðàâëþñü?
     ’àâð ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- å çíàþ. Žäíî äåëî ñðàçèòü â áîþ äþæèíó ìóæèêîâ...  êîòîðûå  ëåçóò
íà òåáß ñ îðóæèåì, äðóãîå  --  ïåðåðåçàòü  ãîðëî  ðåáåíêó!  „à  åùå  òóïûì
êðåìíåâûì íîæîì.
     ˜óì ñðàæåíèß îòäàëßëñß. Žãëßíóâøèñü, ‚ëàäèìèð óâèäåë,  ÷òî  îòäåëüíûå
ãðóïïêè ãåðìàíöåâ åùå îòáèâàþòñß, ñòîß ñïèíà ê ñïèíå, à âñß  êîííàß  ìàññà
ðóñè÷åé è ïå÷åíåãîâ íåóäåðæèìî ãîíèò è òîï÷åò óáåãàþùèõ.
     -- å çíàþ,-- îòâåòèë îí ’àâðó ñåðüåçíî.-- …ùå íå ðåçàë.


        ƒëàâà 28


     àíàñà ïðèíåñëè â ñòàí íà  ùèòå.  ‚ëàäèìèð  èçäàëè  óâèäåë  ìåäëåííîå
øåñòâèå âîèíîâ.  à  áîëüøîì  êðàñíîì  ùèòå  â  ïîëíûé  ðîñò,  ñ  êîòîðûìè
ñðàæàëàñü ïåðåäíßß ëèíèß, íåñëè âîåâîäó àíàñà.  óêà  áåññèëüíî  ñâèñàëà,
çàïëàêàííûé îòðîê ñóåòëèâî  óêëàäûâàë  åå  âîåâîäå  íà  ãðóäü.  ‚îèíû  øëè
ìåäëåííî, ïîíóðî. ‘ ùèòà âñå åùå êàïàëà êðîâü.
     “ øàòðà êíßçß  ùèò  ñíßëè  ñ  ïëå÷åé,  áåðåæíî  ïîñòàâèëè  íà  çåìëþ.
‚ëàäèìèð îïóñòèëñß íà êîëåíè. ‘åðäöå ñòèñíóëî ïå÷àëüþ.  ˆçðóáëåííûé  àíàñ
ñìîòðåë óöåëåâøèì ãëàçîì ñóðîâî è òðåáîâàòåëüíî. ‹èöî áûëî îáåçîáðàæåíî, â
ãðóäè çèßëè êðîâàâûå ðàíû. îõîæå, ðàíåíîãî åãî ïîäíßëè íà êîïüß.
     -- —òî òû íàäåëàë? -- ñêàçàë îí ãîðüêî.--  ‘åé÷àñ  êàê  ðàç  æèòü  äà
æèòü! ‘ âîéíàìè ïîêîí÷åíî! Œû âîçâðàùàåìñß. —òî ß ñêàæó òâîåé æåíå,  òâîèì
äåòßì?
     Žäèí èç áëèçêèõ àíàñó âîèíîâ ïðîâîð÷àë:
     -- Ží ñïàñàë òåáß. € ÷òî åñòü äîñòîéíåå, ÷åì ñìåðòü ïðèíßòü çà  äðóãè
ñâîß?
     ‚ëàäèìèð ïîäíßëñß:
     -- ‡äåñü íå õîðîíèòü! ðåäàäèì çåìëå íà åãî ðîäèíå. Ží è òàì áóäåò åå
áåðå÷ü è çàùèùàòü.


     ‚ëàäèìèð ðàçäðàæåííî åðçàë íà òðîíå.  ‘ïðàâà  è  ñëåâà  ñòîßò,  ëîâßò
êàæäîå ñëîâî, êàæäûé âçãëßä. î÷òèòåëüíî êëàíßþòñß,  ëåáåçßò,  çàèñêèâàþò,
íî ñëåäßò, ñâîëî÷è! ‡à òåì, ãäå âîçâûñèë ãîëîñ, ãäå  çàìåäëèë,  ãäå  ïîâåë
áðîâüþ... àäî ðûëî äåðæàòü íåäâèæèìûì, àêè ëèê áîãîâ èç äåðåâà íà êàïèùå.
     è îäèí âëèßòåëüíûé äâîð áåç  íèõ  íå  îáõîäèòñß:  íè  êíßæåñêèé,  íå
êîðîëåâñêèé, íè äàæå èìïåðàòîðñêèé. ‘òîßò, øóøóêàþòñß, îò èõ ãëàç  è  óøåé
íè÷åãî íå ñêðîåøü, íå óòàèøü.
     € åñëè óäàëèòü èõ âñåõ ê òàêîé  ìàòåðè,  ïðèíèìàòü  ïîñëîâ  îäíîìó  â
ñâîåé êîìíàòå? “âû, ïîñëû òóò æå äîíåñóò, ÷òî íîâûé  êíßçü  íå  ïîëüçóåòñß
ïîääåðæêîé. € òàì ñðàçó íà÷íóò äóìàòü êàê åãî ñìåíèòü äà ïîìî÷ü âçîáðàòüñß
íà ïðåñòîë áîëåå ñãîâîð÷èâîìó. ðèõîäèòñß  âûêàçûâàòü  åäèíåíèå,  êîòîðîãî
íåò, íàêëîíßòüñß òî ê îäíîìó, òî ê äðóãîìó, âûñëóøèâàòü, íî ñâîå  âíèìàíèå
ðàñïðåäåëßòü òàê, ÷òîáû ïðåäïî÷òåíèß íèêîìó íå âûêàçûâàòü. óñòü ëó÷øå ìåæ
ñîáîé çà åãî âíèìàíèå ãðûçóòñß, ÷åì âñåé ñâîðîé êèíóòñß íà íåãî.
     ‚ûõîä îäèí: ïðîäîëæàòü óäàëßòü ïî  îäíîìó.  ‡àìåíßòü  ñâîèìè  ëþäüìè.
ðàâäà, òå òóò æå ñòàíîâßòñß òàêèìè æå, íà÷èíàþò òßãàòüñß çà åãî âíèìàíèå,
áóäóò âûïðàøèâàòü çåìëè è ëþäåé, íî åñòü ëè  äðóãîé  âûõîä?  óæíî  òîëüêî
ïîäáèðàòü ñþäà óìíûõ èçãîåâ, à åñëè è ðîäîâèòûõ,  òî  èç  äàëüíèõ  çåìåëü.
…ñëè îïîðû íåò, çåìåëü íåò, òî ïîíåâîëå áóäóò äåðæàòüñß çà íåãî,  ïîìîãàòü
åìó. “ïàäåò îí -- çàãðåìßò  è  îíè...  î  è  ñëèøêîì  äîëãî  áåç  ðàçäà÷è
ïðßíèêîâ äåðæàòü íåëüçß! îïòàòü íà÷èíàþò.
     îçäíî íî÷üþ, êîãäà ïðè æåëòîì îãîíüêå ñâåòèëüíèêà ðàññìàòðèâàë  ëèñò
ïåðãàìåíòà ñ èçîáðàæåíèåì åãî  óñè,  çàìåòíî  ðàçäàâøåéñß  ñ  áîêîâ,  êàê
áðþõàòàß êîðîâà, äâåðü íåñëûøíî ïðèîòâîðèëàñü:
     -- ‡âàë, êíßæå?
     -- ‚õîäè, ’àâð,-- áðîñèë ‚ëàäèìèð, íå îãëßäûâàßñü.-- —òî  ñêàæåøü  íà
ñåäüìîé äåíü íàøåé ïîáåäû?
     ’àâð ðàçâåë ðóêàìè:
     -- ‘åäüìîé? ‘êîëüêî èõ ìèíîâàëî,  ñåäüìûõ,  à  ó  òåáß  è  ïëà÷åì  íå
âûïðîñèøü îòäûõ! Œíå áû çàâàëèòüñß íà íåäåëþ äà  âûñïàòüñß.  „àæå  âåëèêèé
îä, ñîçäàòåëü âñåãî ñóùåãî, øåñòü äíåé òâîðèë èç Ÿéöà íåáî, çâåçäû, çåìëþ
è ëþäåé, à íà ñåäüìîé çàâàëèëñß îòäûõàòü. ’î æå ñàìîå è íàì çàâåùàë!
     ‚ëàäèìèð çëî îòìàõíóëñß:
     -- ’àê òî îä! „à è íå äóìàþ, ÷òî ñåäüìîé äåíü  äàí  äëß  ïðàçäíîñòè.
òî âîëõâû ÷òî-òî íå òåì ìåñòîì ïîíßëè.  ‘åäüìîé  äåíü  äàí  ñâîáîäíûì  îò
ðàáîòû! ’àê ñêàçàíî. —òîáû îãëßíóòüñß è ïîëäíß äóìàòü: òàê ëè ïîñòóïàë âñå
øåñòü äíåé? ðàâèëüíî ëè?
     -- € äðóãóþ ïîëäíß? -- ñïðîñèë ’àâð ñ íàäåæäîé.
     -- € äðóãóþ... äðóãóþ äóìàòü, êàê  ïðàâèëüíî  ïðîæèòü  è  ïðîðàáîòàòü
ãðßäóùèå øåñòü äíåé! € òû äóìàë, äëß ïüßíñòâà  è  ñêàêàíèß  â  ñêîìîðîøüåé
ëè÷èíå ñ ãóëßùèìè äåâêàìè?
     ’àâð êðèâî óñìåõíóëñß:
     -- „à ýòî ß òàê ñïðîñèë. Ÿ íå äóìàþ, ÷òî åñòü âåëèêèé âûáîð. ‘åé÷àñ ó
òåáß ïîä ðóêîé áîëüøèå ñèëû, è íàäëåæèò èäòè ëèáî  íà  –àðüãðàä,  ëèáî  íà
áîëãàð, ëèáî íàïðàâèòü âîéñêà íà çàïàä, ãäå ëßõè, ãåðìàíöû...
     ‚ëàäèìèð ñìîòðåë,  íàáû÷èâøèñü.  ‚  òåìíûõ  ãëàçàõ  áëèñòàëè  îïàñíûå
èñêîðêè, ïðåäâåñòíèêè ãíåâà.
     -- î÷åìó íåò âûáîðà?
     -- å áûëî òàêîãî êíßçß íà óñè,-- ñêàçàë ’àâð óáåæäåííî,-- êòî áû íå
âîäèë âîéñêà íà ñîñåäåé! ‚ ýòîì  ïðîõîäèëà  âñß  æèçíü.  ‚ñïîìíè:  ‘àìâàò,
þðèê, Žëåã, ˆãîðü, ‘âßòîñëàâ... ‚ñå æäóò, ÷òî òû ïîéäåøü ïî ñòîïàì  îòöà.
’û ïîõîæ íà íåãî áîëüøå, ÷åì áûëè ïîõîæè Ÿðîïîëê è  Žëåã.  ƒàäàþò  òîëüêî,
êóäà ïîâåäåøü äðóæèíû: íà þã, íà âîñòîê, íà çàïàä èëè ñåâåð. ‚åçäå  âðàãè,
êíßæå!
     ‚ëàäèìèð ìîë÷àë, óïåðøèñü îáåèìè ðóêàìè â êàðòó. Šîãäà ïîäíßë ãîëîâó,
’àâðà ïîðàçèëî ïëßñàâøåå â ãëàçàõ êíßçß ãðîçíîå  âåñåëüå.  ‚ëàäèìèð  õèùíî
óëûáíóëñß, ïîêàçàë îñòðûå, êàê ó âîëêà, çóáû:
     -- € ß íå õî÷ó áûòü ‘âßòîñëàâîì! è âòîðûì, íè äàæå ïåðâûì.  òî  âñå
âðàêè, ÷òî ïå÷åíåæñêèé õàí Šóðß íàïèñàë íà åãî ÷åðåïå:  "óñòü  íàøè  äåòè
áóäóò ïîõîæè íà íåãî!". Œîè  ëþäè  ñâîèìè  ãëàçàìè  âèäåëè  ýòó  îêîâàííóþ
çëàòîì ÷àøó. àäïèñü ãëàñèò: "ˆùß ÷óæèõ çåìåëü,  ñâîþ  ïîòåðßåøü".  ƒîðüêî
ìíå, íî ðàçâå õàí íå ïðàâ? ‘êîëüêî ðàç, êîãäà ‘âßòîñëàâ  óâîäèë  âîéñêà  â
äàëåêóþ îëãàðèþ, ïå÷åíåãè îñàæäàëè Šèåâ,  æãëè  è  ãðàáèëè  ñåëà  âîêðóã?
å-å-åò, áîëüøå ß ãðàáèòü ÷óæàêàì ñâîþ çåìëþ íå äàì!
     -- …ùå áû,-- ñîãëàñèëñß ’àâð.-- …ñëè óæ ãðàáèòü,  òî  ñàìîìó.  ó-íó,
÷òî ïðèäóìàë? Ÿ âñå æäó, êîãäà ìû íàêîíåö-òî ãîëîâó ñëîìèì.
     -- ‚îò ‘âßòîñëàâ ðàçãðîìèë •àçàðñêèé êàãàíàò. ˆ ÷òî æå? ‘àì æå îòêðûë
íà óñü äîðîãó  ïå÷åíåãàì,  êîòîðûõ  õàçàðû  ñäåðæèâàëè.  å÷åíåãè  åãî  è
ïîãóáèëè! àçîáüåì ïå÷åíåãîâ, äðóãàß ïàêîñòü âûïëåñíåòñß èç ‘òåïè.  ’àê  è
áóäåì ìåòàòüñß êàê áåëêè â êëåòêå, à êîùþííèêè íàì áóäóò  ñëàâó  ïåòü  êàê
õðàáðûì è îòâàæíûì! € ÷òî ìû -- äóðíè, êòî âñïîìíèò? ˆ êòî  ïîéìåò?  …æåëè
ñàìè òàêèå? „óðíß òîãäà çàìå÷àþò, êîãäà ñ óìíûì ðßäîì ñòàâßò.
     Ží ðàçãîðß÷èëñß, îòïóñòèë ïåðãàìåíò. ’îò ñêðóòèëñß â ðóëîí, çàêà÷àëñß
íà ñòîëå. ’àâð ðàçâåðíóë äåëîâèòî,  ïðèæàë  ïî  êðàßì  êðóæêàìè  ñ  êàâîé,
÷åðíèëüíèöåé è ëîìòåì õëåáà.
     -- ˆ ÷òî íàäóìàë? -- ïîâòîðèë ’àâð äåëîâèòî.
     -- ‘ßäü ñïåðâà. € òî ïîäíèìàòü  òåáß  ñ  ïîëó,  à  ó  òåáß  âîí  ïóçî
êàêîå... ‘àì õóäîé, êàê  ÷åðâßê,  à  ïóçöî  ðàñòåò!  àäóìàë  ß,  âîåâîäà,
îïîßñàòü çåìëþ óññêóþ îãðîìíûì ðâîì, äà  åùå  è  íàñûïàòü  âàë  ïîâûøå  è
ïîêðó÷å. óñòü íå âîëüíî ñòåïíßêàì áóäåò ãóëßòü ïî íàøèì ïîëßì!
     ’àâð â ñàìîì äåëå ñåë, ñ ñîìíåíèåì ñìîòðåë íà êíßçß. ƒëàçà  åãî  áûëè
íåïðîíèöàåìûå. ‚ëàäèìèð íå âûòåðïåë:
     -- ó? ƒîâîðè, ÷òî ß ðåõíóëñß, ÷òî äóðàê!
     -- „à íåò,-- ’àâð ïîæàë ïëå÷àìè.-- ’îëüêî äóìàþ,  êàê  ìûñëèøü  òàêóþ
ðàáîòó ïðîäåëàòü?
     -- å çíàþ. î íàøè ïðàùóðû êàê-òî ñäåëàëè? ‡ìååâû ‚àëû è  ñåé÷àñ  íå
âåçäå ñ õîäó îäîëååøü íà êîíå. ˆëè òû âåðèøü, ÷òî ýòî ’àðãèòàé çàïðßã ‡ìåß
è îãîðîäèë âñþ óñü ãèãàíòñêîé áîðîçäîé?
     -- ’î íàøè ïðàùóðû,-- ïîâòîðèë ’àâð.-- ‚ûêîïàëè ðîâ è íàñûïàëè âàë îò
ãóííîâ. ‚îëõâû ãîâîðßò, ÷òî òóäà íàãíàëè ïëåííûõ êèììåðèéöåâ, à  ïîòîì  èõ
âñåõ ïîñåêëè è îñòàâèëè â òîì ðâó...
     ‚ëàäèìèð îáëåã÷åííî âçäîõíóë. ’àâð óñèëåííî äóìàåò, ñ õîäó íå îòâåðã.
‡íà÷èò, êàêîå-òî çåðíî åñòü. î ïðîðàñòåò ëè, çàâèñèò  íå  òîëüêî  îò  íèõ
äâóõ.
     -- å ïðîñòî íàñûïàòü âàë è âûêîïàòü ðîâ ïîãëóáæå,-- ñêàçàë  ‚ëàäèìèð
ñ íàæèìîì.-- àäî åùå íàñòðîèòü áîëüøèõ è ìàëûõ êðåïîñòåé âäîëü âñåãî ðâà!
‘êàæåì, ÷åðåç êàæäûå ïîëñîòíè  âåðñò.  —òîáû  ìîæíî  ïîäàâàòü  äðóã  äðóãó
äûìíûå  çíàêè.  ‘èëà  ñòåïíßêîâ  â  íåîæèäàííîñòè,  â  íàõðàïå.  …ñëè   èõ
îñòàíîâèòü, òî ïîáåäà ïî÷òè íàâåðíßêà áóäåò çà  òåìè,  êòî  çàùèùàåò  ñâîè
çåìëè, ñâîèõ æåíùèí è äåòåé.
     -- ðèäóìàíî õëåñòêî... î êàê îñóùåñòâèòü? žæíûå çåìëè ïóñòóþò.  ’àì
è çàßö íå ïðîáåæèò, ïòèöà íå ïðîëåòèò â ñòðàõå ïåðåä æåñòîêèìè ñòåïíßêàìè.
Žòêóäà ëþäåé íàáåðåøü íà òàêóþ ðàáîòó? ˆ ÷åì ïëàòèòü áóäåøü?
     Ží âèäåë, ÷òî êíßçü îòâåòèë ñðàçó, óæå îáäóìàë:
     -- ‚àëû è êðåïîñòè áóäóò çàùèùàòü âñþ çåìëþ óññêóþ. ‚åðíî? ‡íà÷èò  è
ñòðîèòü èõ äîëæíû âñå  íàøè  çåìëè.  å  òîëüêî  ïîëßíå,  äðåâëßíå,  íî  è
ñåâåðßíå, ðàäèìè÷è, âßòè÷è... ‘ëîâîì, âñß óñü. à  ‘åâåðå  íàðîäó  ñåé÷àñ
íàïëîäèëîñü ìíîãî, âîò è ïåðåãîíèì ñþäà ìàëîñòü íà  ïëåìß.  ‡åìëè  íà  þãå
æèðíûå, îäèí ÷åðíîçåì! óñòü ïëîäßòñß ïîä çàùèòîé âàëà è êðåïîñòåé!
     -- Œíîãî ñëåç è ãîðß ïðèíåñåøü,-- ñêàçàë ’àâð  õìóðî.--  Šòî  çàõî÷åò
ïîêèíóòü ðîäèíó?
     ‚ëàäèìèð ðàçäðàæåííî äåðíóë ãîëîâîé:
     -- Šîãäà ýòî ìû áîßëèñü ñëåç è ãîðß? àäî áóäåò -- êðîâü ïðîëüåì.  å
ïîæàëååì íè ÷óæîé, íè ñâîåé. …æåëè äëß äåëà -- ìîæíî âñå.
     -- € êàê æå îêîí?
     -- Šòî-òî æå åãî óñòàíàâëèâàë? Šîãäà-òî è òî, ÷òî ìû ñåé÷àñ  ãîâîðèì,
áóäåò îêîíîì. € ÷òî íàðîä? Šîãäà åãî  ñïðàøèâàëè?  •îçßèí  çíàåò,  ÷òî  ñ
êîáûëîé äåëàåò!
     ’àâð ñìîòðåë â ïîë:
     -- Šàê äóìàåøü îñóùåñòâèòü?
     -- ‘ïåðâà íàäî ïîäãîòîâèòü çàùèòíóþ ëèíèþ, ïîòîì ïåðåñåëßòü  ñåâåðíûå
ïëåìåíà. ˆíà÷å òå ñðàçó æå ñòàíóò äîáû÷åé ñòåïíßêîâ... î  òóò  çàãâîçäêà.
îêà íàðîä íå ïåðåñåëèëè, êòî êîïàòü äà íàñûïàòü áóäåò?
     ’àâð äîëãî äóìàë, ìîðùèë ëîá. ‘êàçàë íåðåøèòåëüíî:
     -- € åñëè íå îòïóñêàòü âîéñêî? àñòóïàåò îñåíü, óæå íå óñïåþò äî çèìû
äîáðàòüñß äîìîé. € íóæíû îíè òóò âñþ çèìó?  óäóò  ïüßíñòâîâàòü  äà  äðàêè
÷èíèòü... ‘ðàçó îòïðàâèòü èõ â ‘òåïü, ïóñòü ðîþò íåìåäëß.  €  ïî  ñåëàì  è
âåñßì êëèêíóòü ïëîòíèêîâ, ÷òîáû äî ñíåãîâ êðåïîñòü  ñðóáèëè.  ‘òåïíßêè  íà
çèìó òîæå çàìèðàþò. € âåñíîé æäóò, êîãäà âîäû ñïàäóò, äà çåìëß  ïîäñîõíåò.
‡à ýòî âðåìß ìîæíî óñïåòü óêðåïèòüñß.
     ‚ëàäèìèð ñïðîñèë:
     -- € ÷åì ïëîòíèêîâ ïðèìàíèòü?
     -- Žñîáî çàìàíèâàòü  íå  ïðèäåòñß.  î  îñåííèì  áîëîòàì  è  ðåêàì  â
ñåâåðíûå çåìëè íà çàðàáîòîê íå ïðîáåðåøüñß, âñå  îäíî  çèìó  ïðîñèäßò  áåç
çàðàáîòêà. € òóò ðàáîòû íåâïðîâîðîò! € òàì ñóìååì  îñòàâèòü  è  íà  äðóãîé
ãîä...
     -- ’û ñóìååøü,-- ñîãëàñèëñß  ‚ëàäèìèð.  ’àâð  ïðîãëîòèë  êðþ÷îê,  åãî
ßñíàß ãîëîâà óæå íà÷àëà ñòðîèòü ýòó çàùèòíóþ ïîëîñó. îêà ÷òî â ãîëîâå, íî
çàòî ñî âñåìè ìåëî÷àìè, ÷òî ïîòîì ïîíàäîáßòñß.-- îßðàì Šèåâà è  îêðåñòíûõ
ñåë îñòàíåòñß òîëüêî êîðìèòü, îáóâàòü è îäåâàòü ýòó  ñåâåðíóþ  àðìèþ?  òî
íåìàëî!
     -- î ëó÷øå,  ÷åì  ñàìèì  ãíóòü  øåè,  êîïàß  ðâû,--  âîçðàçèë  ’àâð.
‚ëàäèìèð èçî âñåõ ñèë ïîäàâèë  óëûáêó.  ’àâð  óæå  íà÷èíàåò  óáåæäàòü  åãî
ñàìîãî, êàê ñ íàèìåíüøèìè çàòðàòàìè ñîçäàòü òàêóþ ëèíèþ îáîðîíû.-- ’û  ñàì
ñêàçàë, ÷òî âñå çåìëè óñè, ÷òî ïëàòßò Šèåâó äàíü, äîëæíû  ïðèñëàòü  ñâîèõ
ëþäåé êîïàòü ðâû è ñòðîèòü êðåïîñòè!  ‚îò  òóò  áîðüáû  áóäåò  áîëüøå.  ’û
ïîäóìàé, êàê îáîéòè áîßð, êàê óáåäèòü ñòàðåéøèí ïëåìåí äàòü ëþäåé.  Šàæäûé
ïå÷åòñß ëèøü î ñâîåì ïëåìåíè, ÷òî èì îáùèå ãðàíèöû óñè!
     -- óäó äóìàòü,-- ñîãëàñèëñß ‚ëàäèìèð.-- ˆ òû äóìàé òîæå.
     -- Šîãî äóìàåøü ïðèâëå÷ü åùå?
     ‚ëàäèìèð ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- îêà ÷òî òîëüêî ìû äâîå. € òàì ðàñïðåäåëèì è íà äðóãèå ïëå÷è.
     ’àâð ñêàçàë íåîæèäàííî ñåðüåçíî:
     -- ‘ïàñèáî, êíßæå.
     -- ‡à ÷òî?
     -- Œíå ïåðâîìó  äîâåðßåøü  òàêîå.  …ñëè  íå  íàäîðâåì  ïóïêè,  òî  --
òüôó-òüôó! -- âåëèêîå äåëî ñîòâîðèì äëß óñè.
     ‚ëàäèìèð îòìàõíóëñß:
     -- Œîã áû è íå íàïîìèíàòü, ÷òî ß ñàì íå ñïðàâëßþñü.
     Ží óäàðèë â ãîíã,  âçßòûé  èç  ïîêîåâ  Ÿðîïîëêà.  ˜àðêàß  ñòîïòàííûìè
áàøìàêàìè, âîøåë ìîë÷àëèâûé ‘óâîð, çàáðàë ïóñòûå  ÷àøè,  çàìåíèë  äâóìß  ñ
ãîðß÷åé êàâîé. î êîìíàòå ïîøëè òßæåëûå âîëíû áîäðßùåãî çàïàõà. ‚  áîëüøîé
÷àðå ‘óâîð ïðèíåñ è çîëîòèñòûé ìåä äèêèõ ï÷åë. Šàâà ÷òî-òî  íåïîíßòíîå,  à
âîò ìåä â ñàìîì äåëå ïðèäàåò ñèë, ïðîâåðåíî îòöàìè è äåäàìè.
     € ñèëû ïîíàäîáßòñß, êíßçþ ïðåäñòîßëà åùå îäíà áåññîííàß  íî÷ü.  ˆ  íå
òîëüêî êíßçþ.
     ’àâð ñêèíóë âåðõíþþ îäåæêó è óñòàâèëñß â ñâåæèé ëèñò òîíêîé  òåëß÷üåé
êîæè. ’àì óæå ñìóòíî âûñòóïàëà, íà÷åð÷åííàß ðóêîé  ‚ëàäèìèðà,  ïðåðûâèñòàß
ëèíèß ïåðâîé ãðàíèöû-êîðäîíà óñè.


     ˆ âñå-òàêè, äàæå  íà÷àâ  ýòî  âåëèêîå  äåëî,  îí  ñòèñêèâàë  çóáû  îò
íåòåðïåíèß è çëîñòè. „à, â ñòåïè óäàëîñü îñòàâèòü íå  òîëüêî  íîâãîðîäöåâ,
íî äàæå êèåâñêîå âîéñêî. ‘ïåøíî ðûëè ðîâ, íàñûïàëè  ãèãàíòñêèé  âàë,  ñàìè
íà÷àëè  ñòðîèòü  íà  âàëó  äåðåâßííûå  êðåïîñòè,  íå   äîæèäàßñü   ïîäõîäà
ïëîòíèêîâ.
     î âñå ðàâíî çåìëß êèïèò â ñðàæåíèßõ! îâñþäó  ëüåòñß  êðîâü,  çâåíßò
ìå÷è, ëþäè ïàäàþò, ñðàæåííûå ñòðåëàìè,  òîïîðàìè,  øåñòîïåðàìè,  êëåâöàìè,
êîïüßìè, êèíæàëàìè, îñêåðïàìè,  áóëàâàìè,  äàæå  ïàëèöàìè  è  êàìíßìè.  ˆõ
òîï÷óò êîíßìè, ñáðàñûâàþò ñî ñòåí, à â êîðîòêèå ïðîìåæóòêè ìèðà  èõ  äóøèò
íåäîðîä, çàñóõà, ëþòûå ìîðîçû, à ïî  óöåëåâøèì  ïðîêàòûâàåòñß  ëèáî  ÷óìà,
ëèáî õîëåðà...
     ˆ âñå ðàâíî ïî âñåé çåìëå ãîðßò ãîðîäà  è  ñåëà.  ðîíîñßòñß  ïîë÷èùà
óáèéö, âñå æèâîå áåæèò ñ äîðîãè â ëåñà, íî è òàì íàñòèãàåò ñìåðòü, è äîëãî
åùå ÷åðíûå âîðîíû æèðåþò òàê, ÷òî íå ìîãóò ëåòàòü. € ÷àñòî áûâàþò âðåìåíà,
êîãäà âîðîíû ïèòàþòñß òîëüêî ñâîèì  ëàêîìñòâîì:  ãëàçàìè  ïàâøèõ  âèòßçåé!
Œßñîì ïðåíåáðåãàþò, çàâòðà ïîëå áóäåò çàñåßíî íîâûìè òåëàìè.
     ˆ êòî æå ýòè âðàãè? ’î îäíî ïëåìß, òî äðóãîå ïûòàåòñß îñâîáîäèòüñß îò
ïîçîðíîé, êàê îíè ñ÷èòàþò, çàâèñèìîñòè Šèåâó. îëüçóßñü òåì, ÷òî  îí  ÷óòü
ëè íå âñå îãðîìíîå âîéñêî îáðàòèë â ñòðîèòåëåé, âßòè÷è ïåðâûìè  îòêàçàëèñü
ïëàòèòü äàíü, çà íèìè -- êðèâè÷è, èëâè÷è, à òàì ïîøëî-ïîåõàëî...
     å æåëàß ïðåðûâàòü íà÷àòîãî äåëà,  îí  îòðßæàë  ìàëûå  îòðßäû  ëó÷øèõ
âîèíîâ ïîä íà÷àëîì îïûòíåéøèõ âîåâîä. ‘àì âîçãëàâëßë  êàðàòåëüíûå  îòðßäû.
‡à åãî âîéñêîì îñòàþòñß ñîææåííûå ñåëà è ãîðîäà, äåðåâüß ãíóòñß ïîä ãðóçîì
ïîâåøåííûõ, ðåêè òåêóò êðàñíûå îò êðîâè è âûõîäßò èç áåðåãîâ,  çàïðóæåííûå
òðóïàìè.
     î âèíîâàò ëè îí, åñëè äåëàåò êàê âñå? ’àêèå æå  áèòâû  ãðåìßò  è  íà
‚îñòîêå îò óñè, íà ‡àïàäå, è íà žãå, è íà ‘åâåðå.
     ‚ñå ÷àùå ñòàë çàõîäèòü îðèñ. ‘àì çàâàðèâàë êàâó, ó  íåãî  ïîëó÷àëîñü
âêóñíåå, ÷åì ó ‘óâîðà,  âíèìàòåëüíî  è  ñî÷óâñòâóþùå  ñìîòðåë  íà  õìóðîãî
êíßçß. ‚ëàäèìèð îùóòèë, ÷òî ñ âîëõâîì ìîæíî  ïðèîòêðûòüñß  áîëüøå,  èçëèòü
äóøó. å öåëèêîì, öåëèêîì íå ïîêàæåò íèêîìó íà ñâåòå,  íî  ýòîìó  ñóðîâîìó
âîëõâó îòêðûâàë áîëüøå, ÷åì äàæå ’àâðó.
     -- ’û íå ïðàâ,-- âîçðàçèë îðèñ îäíàæäû.
     -- î÷åìó?
     -- ’û âèäèøü òîëüêî âîéíû... î åñëè áû òîëüêî âîéíàìè  æèë  ÷åëîâåê,
åñëè áû òîëüêî âîèíñêóþ äîáëåñòü ïðèçíàâàë, ðàñòèë è ëåëåßë, òî ìû  áû  íå
íàêîïèëè ñòîëüêî ñîëíöà â ñåáå. „à, ñëàâßíå, ñëàâíûå âîèòåëè, áûëè âñåãäà,
èì ïîþò ñëàâó, íî áûëè è äðóãèå ëþäè  èç  íàøåãî  ïëåìåíè...  Œñòèñëàâ,  â
êðåùåíèè •èðîí, çà èñïîâåäîâàíèå õðèñòèàíñêîé  âåðû  áûë  óñå÷åí  ìå÷îì  è
ñîææåí â ’îìàõ. òî áûëî åùå â öàðñòâîâàíèå „èîêëåòèàíà, â òðèñòà  òðåòüåì
ãîäó îò ðîæäåíèß ˆèñóñà. ’åïåðü îí --  ñâßòîé  ìó÷åíèê.  ’àì  æå  â  ’îìàõ
êàçíåí çà âåðó â •ðèñòà è îãóí, â êðåùåíèè -- •ðèñò. ’îæå ñëàâßíèí,  íûíå
ñâßòîé ìó÷åíèê. Ží  ïîãèá  â  öàðñòâîâàíèå  ‹èêèíèß,  â  òðèñòà  äâàäöàòîì
ãîäó... å ðàçóìååøü?
     -- åò,-- ïðèçíàëñß ‚ëàäèìèð.-- î òû íå ðîáåé, ó÷è! Ÿ óìåþ ó÷èòüñß ó
âñåõ. îòîìó è ñòàë êíßçåì... à íå áûë ïîñòàâëåí.
     îðèñ çàãîâîðèë áûñòðåå, ïîäáîäðåííûé âíèìàíèåì:
     -- Žíè ñäåëàëè äëß ëþäñòâà íå ìåíüøå, ÷åì âñå ïîëêîâîäöû  è  âîèòåëè,
âìåñòå âçßòûå. å âñêèäûâàéñß, êíßæå! òî îáèäíî, íî ýòî òàê. îãèáíóòü çà
âåðó -- ñîâñåì íå òî, ÷òî çà ñâîè ñòàäà, áîãàòñòâî èëè ïðè  ãðàáåæå  ÷óæèõ
çåìåëü. ‚åäü òàê ïðîñòî áûëî ñïàñòè æèçíè! ‘íßòü êðåñò ñ øåè è áðîñèòü ïîä
íîãè!
     -- ˆ îíè... íå áðîñèëè?
     îðèñ ïðèñòàëüíî è áåññòðàøíî âçãëßíóë êíßçþ â ãðîçíûå ãëàçà:
     -- Žíè ïîêàçàëè íàì, êàê è âñåìó ìèðó, ÷òî íàä ñàìîé áîëüøîé ñèëîé...
ñèëîé ðóê è ìå÷åé... åñòü ñèëà âûøå! îãóí áûë ñëàáûé  ÷åëîâåê:  êðè÷àë  è
ïëàêàë ïîä ïûòêàìè, à óæ ïàëà÷è ñòàðàëèñü âîâñþ, ñåìü  ïîòîâ  ïðîëèëè,  íî
âñå ðàâíî îãóí êðåñò íå áðîñèë!
     ‚ëàäèìèð ñïðîñèë ïîäîçðèòåëüíî:
     -- ’àêàß ìîùü â òîì õðèñòèàíñòâå?
     îðèñ ïîêîñèëñß íà ñóðîâîå ëèöî, â ãëàçàõ  êíßçß  çàãîðàëèñü  îãîíüêè
ãíåâà. îçäðè ðàçäóâàëèñü êàê ó àðàáñêîãî æåðåáöà, äûõàíèå ïîøëî ÷àùå.
     -- å â íåì äåëî,-- ñêàçàë îí  îñòîðîæíî.--  ˆ  ó  íàñ,  è  ó  äðóãèõ
íàðîäîâ õâàòàëî ñëó÷àåâ, êîãäà ëþäè øëè íà ñìåðòü çà ïðàâäó, çà ÷åñòü.  î
òî áûëè îòäåëüíûå ïîáåäû  áëàãîðîäñòâà,  ÷èñòîòû  äóøè,  âëàñòè  äóõà  íàä
ïëîòüþ! € õðèñòèàíñòâî -- ïîïûòêà âîçâåñòè ýòî â  ðàíã  çàêîíà.  îñòàâèòü
ýòî è ýòèõ ëþäåé âûøå. ‚ûøå ïîáåäîíîñíûõ çàâîåâàòåëåé, êíßçåé,  êîðîëåé  è
äàæå èìïåðàòîðîâ! ’àêîãî ðàíüøå åùå íå áûëî.
     ‚ëàäèìèð áðîñèë õìóðî:
     -- ó-íó, ïðîäîëæàé.
     -- € ðàç îíè  âûøå,--  ñêàçàë  îðèñ  òßæåëî,  ñëîâíî  òàùèë  â  ãîðó
êàìåíü,-- òî ýòèì ëþäßì è íàäî áû ïîäðàæàòü! àäî æèòü òàê, ÷òîáû âñå ëþäè
íà ñâåòå ñòàëè òàêèìè æå. ‚îò ÷òî òàêîå ó÷åíèå •ðèñòà.
     -- € âåðà Œóõàììàäà?
     îðèñ ñêðèâèëñß:
     -- Šàê õðèñòèàíå ïðèçíàþò, ÷òî èõ âåðà --  ëèøü  ðîñòîê  îò  ìîãó÷åãî
äðåâà âåðû Œîèñåß, òàê è Œóõàììàä ãîâîðèò, ÷òî åãî âåðà âûòåêàåò èç ó÷åíèß
•ðèñòà. •ðèñòèàíñòâî ðàçâèâàëîñü, ðîñëî, êðåïëî. —åðåç  øåñòüñîò  ëåò  ýòî
êðåïêîå äðåâî äàëî íîâûé ðîñòîê -- èñëàì. ‚ íåì ñîõðàíåíî ïî÷òè  âñå,  ÷òî
áûëî â ñòàðûõ, íî äîáàâëåíî íîâîå,  ÷òî  íàêîïèëîñü  çà  øåñòüñîò  ëåò.  ˆ
ïîäïðàâëåíû êîå-êàêèå îøèáêè... î äåëî íå â èñëàìå! ‚ñå  ýòè  íîâûå  âåðû
åäèíû â îäíîì: íåëüçß æèòü ïî ñòàðûì âîë÷üèì  çàêîíàì!  „óøà  âàæíåå,  ÷åì
ïëîòü. ‚îò ñïåðâà ýòó òðóäíóþ ïðàâäó íàäî ïðèíßòü äóøîé, ïðèíßòü êðåïêî. €
ïîòîì  ñìîòðåòü,  ÷òî  ëó÷øå:  èñëàì,  èóäàèçì,  âåðà  •ðèñòà,  àðèàíñòâî,
áóääèçì, èíäóèçì, îãíåïîêëîíåíèå...
     -- ˆõ òàê ìíîãî? -- óæàñíóëñß ‚ëàäèìèð. Ží ñ óâàæåíèåì  ïîñìîòðåë  íà
îðèñà.-- Žòêóäà òû âñå ýòî çíàåøü?
     îðèñ íåâåñåëî óñìåõíóëñß:
     -- …ñëè áû íå óâå÷üå, ß  áû  òàê  è  øåë  ïî  æèçíè  ñ  îêðîâàâëåííûì
ìå÷îì... ’àê  ÷òî  âèæó  ñêðûòûé  ñìûñë  â  ñëîâàõ,  ÷òî  ðàíüøå  êàçàëèñü
äóðàöêèìè. Œîë, áëàæåííû óâå÷íûå, êàëåêè, þðîäèâûå...
     ‚ëàäèìèð îùåòèíèëñß:
     -- Šàê îíè ìîãóò áûòü ëó÷øå íàñ?
     -- ˆ ß òàê äóìàë... î åñëè áû ìåíß íå ïîðóáèëè òàê, ÷òî â áèòâû  óæå
íå ãîäåí, ß áû ïðîæèë æèçíü îòâàæíîãî âîèíà, ïîñòàðåë áû è óìåð  äîñòîéíî,
îêðóæåííûé äåòüìè è âíóêàìè. ðè óäà÷å, êîíå÷íî. ˆ  íå  óâèäåë  áû  ñîâñåì
äðóãîãî ìèðà... Ÿ äîâîëåí, ÷òî òåïåðü óçðåë ìèð, ñêðûòûé îò ïðîñòûõ ëþäåé.
óäü îíè ñìåðäû, õîëîïû èëè áàçèëåâñû.  ‚îëõâ  çíàåò  è  âèäèò  íåèçìåðèìî
áîëüøå!
     ‚ëàäèìèð çàñìåßëñß:
     -- Šîãäà-òî ß î÷åíü õîòåë  ñòàòü  âîëõâîì.  î  êàê  ìîæíî  äóìàòü  î
âûñîêîì, êîãäà íàâîçíûõ äåë íåâïðîâîðîò? €  âëàñòü  --  ýòî  ïî  êîëåíî  â
äåðüìå... •îðîøî, åñëè åùå ïî êîëåíî!


        ƒëàâà 29


     Šîãäà  ïîêîðåííûå  âßòè÷è  ñíîâà  íå  ïðèñëàëè  äàíè,  ðàññâèðåïåâøèé
‚ëàäèìèð ñàì âñòàë âî ãëàâå êàðàòåëüíîé äðóæèíû. àëåòåë  âíåçàïíî,  çäåñü
îí áûë ïîäîáåí ‘âßòîñëàâó, åñëè íå âûøå íà ãîëîâó, ïîñåê íàñïåõ  ñîáðàííîå
ìàëîå âîéñêî. Œåñòíûõ êíßçåé ðàñïßë íà  âîðîòàõ,  ÷òîáû  óìèðàëè  äîëãî  è
ñòðàøíî, ñî ñòàðåéøèíàìè ðåøàëè ïî-áûñòðîìó: ïðèâßçûâàëè çà  íîãè  ê  äâóì
äåðåâöàì çà âåðøèíêè, ðàçîì îòïóñêàëè, è âîðîíû âåñåëî  ñëåòàëèñü  íà  äâå
åùå òåïëûå ñî÷àùèåñß êðîâüþ ïîëîâèíêè...
     î ÷òî îáðàäîâàëî áîëüøå âñåãî, íà  ýòîò  ðàç  çàõâàòèëè  íåóëîâèìîãî
‚àðßæêî! ‚ðßä ëè äàëñß  áû  æèâûì,  íî  óìåëî  îãëóøèëè  èçäàëè  áðîøåííûì
ìîëîòîì, íàâàëèëèñü, ñâßçàëè, à çàòåì ñêîâàëè öåïßìè.
     Šðåìåíü, êîòîðûé òàê óäà÷íî ìåòíóë îðóæèå, âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì:
     -- ‚ñå, ðàñïðßì êîíåö...
     -- ‘ ÷åãî áû? -- óäèâèëñß äðóãîé.
     -- òîò çìåé âñåõ ïîäçóæèâàë.
     -- ‹è÷íûå ñ÷åòû?
     -- …ùå êàêèå!
     -- ‚îò ÷òî çíà÷èò ÷óæèõ äåâîê óâîäèòü,-- ïðîáîðìîòàë äðóæèííèê òî  ëè
â øóòêó, òî ëè âñåðüåç. ‚ äðóæèíå ïîñìåèâàëèñü íàä ñòðàñòüþ  êíßçß  ãðåñòè
ïîä ñåáß íîâûõ äåâîê. „îáðî áû ïðîñòî ïîëüçîâàë, à òî åùå è ìíîãèõ  æåíàìè
èìåíóåò.-- € ó ‚àðßæêî ìîãëà áûòü åùå òàêàß êðàëß!
     ‚àðßæêî ïîòàùèëè,  ïîäãîíßß  ïèíêàìè,  ïîêàëûâàß  êîïüßìè.  ‚ëàäèìèð,
çàñëûøàâ íåâåðîßòíóþ  âåñòü,  óæå  ãíàë  êîíß  íàâñòðå÷ó.  ‚àðßæêî  ñèëüíî
èçìåíèëñß çà ãîäû ñêèòàíèé. ‚îëîñû ñïóòàëèñü, áëåñòåëè  ñåäèíîé,  íåñìîòðß
íà þíûé âîçðàñò. ˆçóðîäîâàííîå ëèöî áóãðèëîñü íàðûâàìè, ñòàëî åùå  óãðþìåå
è çëåå, ãëàçà çûðêàëè èç-ïîä ðàçáèòûõ òîïîðîì íàäáðîâíûõ äóã  çàòðàâëåííî,
íåíàâèäßùå.
     --  ó  âîò  è  ñâèäåëèñü,--   ïðîãîâîðèë   ‚ëàäèìèð,   îí   âçäîõíóë
ñâîáîäíåå.-- Œíîãî âîäû óòåêëî, ‚àðßæêî?
     ‚àðßæêî  çàðû÷àë,  íàïðßã  ìîãó÷èå  ïëå÷è.  –åïè  âðåçàëèñü  â  òåëî,
ðàçðûâàß â êëî÷üß ðóáàõó. —åì-òî íàïîìíèë ëåñíîãî ÷åëîâåêà, òàê æå  äèê  è
ëþò, ñìîòðèò ñ òîé æå çëîáîé.
     -- Œîë÷èøü? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ‚ëàäèìèð.-- ˆëü â ëåñàõ  óæå  ãîâîðèòü
ðàçó÷èëñß?
     „ûøàëîñü ëåãêî, îí ÷óâñòâîâàë íåîæèäàííîå îáëåã÷åíèå. „àæå  íå  çíàë,
÷òî âñå ãîäû æèë â íàïðßæåíèè, æäàë è áîßëñß íåæäàííîãî  óäàðà.  …ùå  îäèí
êàìåíü ñ äóøè!
     -- ’û ïîáåäèë, ñûí ðàáûíè,-- ïðîðû÷àë íàêîíåö ‚àðßæêî íåíàâèäßùå.
     ‚ëàäèìèð äîëãî ìîë÷à ðàññìàòðèâàë åãî ñ âûñîòû ñåäëà. †åðåáåö ïóãëèâî
ïåðåñòóïàë êîïûòàìè, ïßòèëñß, ÷óß ñâåæåïðîëèòóþ  êðîâü.  ‚àðßæêî  âíåçàïíî
ðâàíóëñß âïåðåä, ñòðåìßñü ïíóòü õîòß áû êîíß íåíàâèñòíîãî âðàãà.
     -- „à, ß ïîáåäèë,--  ñîãëàñèëñß  ‚ëàäèìèð.--  …ùå  êàê!  ’û  äàæå  íå
ïðåäñòàâëßåøü, êàê ñèëüíî ß òåáß, îêàçûâàåòñß, ïîáåäèë...  îëåå  òîãî,  ß
äàæå ñàì íå çíàë âñåé ìåðû ñâîåé ïîáåäû!
     -- •îëîï, ðàá! “áèéöà áðàòà ñâîåãî!
     -- € ÷òîáû ìîß ïîáåäà áûëà áëèñòàòåëüíåå,--  ïðîäîëæàë  ‚ëàäèìèð,  íå
îáðàùàß âíèìàíèß íà åãî êðèêè,-- ß òåáß... îòïóùó.
     „ðóæèííèêè àõíóëè. îòîì ïîñëûøàëñß  ðîïîò.  ‚àðßæêî  óñïåë  êîå-êîãî
ïîìßòü, çàäàâèòü, à êòî-òî ïîìíèë è åãî ïîáåäíîå áåãñòâî èç  Šèåâà,  êîãäà
óñòëàë ñâîþ äîðîãó òðóïàìè.
     -- ’âàðü! -- âñêðèêíóë ‚àðßæêî ßðîñòíî.-- àá! ‡íàþ, êàê îòïóñòèøü! ‘
âûææåííûìè ãëàçàìè è îáðóáëåííûìè ðóêàìè? „à åùå è ßçûê âûðâåøü, ÷òîáû  íå
ñêàçàë î òåáå ïðàâäó? ˆ çóáû ïîâûáèâàåøü, ïîòîìó ÷òî è  çóáàìè  áóäó  òåáß
ãðûçòü, óáèéöà, íå÷åëîâåê!
     Ží ãîðßùèìè ãëàçàìè ïðîæèãàë êíßçß íàñêâîçü. ‚ëàäèìèð ñêàçàë  õîëîäíî
è âåñêî:
     -- òî áûëî áû äëß òåáß ñëèøêîì ìíîãî. ˆøü, â ìó÷åíèêè ëåçåøü!  îâûé
•èðîí... èëè •èëîí îòûñêàëñß... “éäåøü öåë è íåâðåäèì. é,  âåðíèòå  ýòîìó
êîíß è çáðîþ!
     ‚àðßæêî ïîïåðõíóëñß îò ßðîñòè. …ãî ãëàçà åäâà íå âûëåçàëè  èç  îðáèò.
‚ëàäèìèð êèâêîì ïîñëàë äâóõ ê ïëåííèêó. îæàìè áûñòðî ïåðåõâàòèëè âåðåâêó,
à êîâàëü òðåìß ìîùíûìè óäàðàìè ðàñêëåïàë öåïü. ‚àðßæêî íàïðßãñß,  öåïü  ñî
çâîíîì ëîïíóëà. „ðóæèííèêè âçßëè êîïüß íàïåðåâåñ, äåðæà ‚àðßæêî  â  êðóãå.
’ðîå ïðåãðàäèëè ïóòü ê êíßçþ.
     ‚àðßæêî ðàñòèðàë  ðàñïóõøèå  êèñòè,  ñìîòðåë  èñïîäëîáüß.  ‹èöî  áûëî
ïåðåêîøåíî íåíàâèñòüþ. ‡óáû ñêðèïíóëè, êîãäà îí ïðîöåäèë:
     -- ’û, ðàá, æäåøü, ÷òî áðîøóñü òåáå â íîãè?
     -- å æäó.
     -- „óìàåøü, áóäó áëàãîäàðåí çà ñâîþ æèçíü?
     -- åò.
     -- “ âîèíà íåò íè÷åãî, êðîìå  ÷åñòè!  Ÿ  ñíîâà  ïîäíèìó  ïðîòèâ  òåáß
ïëåìåíà.
     -- ‡íàþ,-- îòâåòèë ‚ëàäèìèð.
     ‚àðßæêî ïîòðßñ ðóêàìè, âîññòàíàâëèâàß òîê êðîâè. åïîäàëåêó  ðàäîñòíî
çàðæàë êîíü, óñëûøàë õîçßèíà. …ãî åäâà óäåðæèâàëè ïîä óçäöû äâîå îòðîêîâ.
     …ùå íåâåðßùå, ‚àðßæêî ïîñòàâèë íîãó â ñòðåìß, îãëßíóëñß.  ‹èöî  êíßçß
áûëî íåïðîíèöàåìî, äðóæèííèêè ñìîòðåëè âðàæäåáíî. ‚àðßæêî òßæåëî óñåëñß  â
ñåäëî, ïîäòßíóë ïîâîäüß.
     -- Œå÷ òåáå âåðíóò â âîðîòàõ,-- áðîñèë ‚ëàäèìèð.
     Ží ïîâåðíóë êîíß, ïîåõàë, ñëîâíî ñîâñåì çàáûâ î ïðîêëßòîì âðàãå.  òî
ïðèâåëî ‚àðßæêî â íåèñòîâóþ ßðîñòü:
     -- —òî çà íîâóþ ïîäëîñòü òû ïðèäóìàë, ðàá?  ‚ñå  ðàâíî  ß  òâîé  âðàã
íàâåêè!
     ‚ëàäèìèð ÷óòü îáåðíóëñß â ñåäëå. ƒîëîñ åãî áûë âñå òàêèì æå õîëîäíûì:
     -- —òî òàêîå ñíåñòè ãîëîâó? òî âñåãî  ëèøü  óáèòü.  €  ìíå  ïðèßòíåå
âèäåòü ïîáåäó. àçâå íå  ðàäîñòü  ìíå,  ïîäëîìó  óáèéöå,  âèäåòü  êàê  òû,
÷åñòíûé è áëàãîðîäíûé, ïàäàåøü âñå íèæå? …ñëè òû óæå òàêîâ,  òî,  íàäåþñü,
òîò æå êîíåö æäåò è äðóãèõ ìîèõ ïðîòèâíèêîâ... ‘íåñòè ãîëîâó -- óéäåøü  èç
æèçíè ãåðîåì. € òàê îçâåðååøü åùå áîëüøå, ñòàíåøü íî÷íûì  òàòåì.  ‚  êîíöå
êîíöîâ òåáß çàáüþò ìóæèêè êîëüßìè çà êðàæó êîíåé. ’àêîé òâîé êîíåö ìíå êàê
ìåäîì ïî ñåðäöó.
     ‚àðßæêî äàæå îïåøèë:
     -- ’àêîé êîíåö... ìåíß?
     ‚ëàäèìèð ïðèäåðæàë êîíß, ÷òî ðâàëñß âñêà÷ü:
     -- € çà ÷òî áüåøüñß òåïåðü? ’åáß ñëåïèò íåíàâèñòü. ’û óæå íå  ðûöàðü,
òû -- ðàçáîéíèê. Ÿ óñòðîßþ çåìëþ óññêóþ, à òû  ïîäíèìàåøü  ìßòåæè,  ñååøü
ðîçíü. àíüøå òû ãîâîðèë,  ÷òî  óñü  äîëæíà  áûòü  åäèíîé,  à  òåïåðü  èç
íåíàâèñòè êî ìíå ãîòîâ ðàçäðîáèòü íà ìåëêèå óäåëû, ïåðåññîðèòü, çàëèòü âñå
êðîâüþ... îäëååøü, ‚àðßæêî!
     Ží  ãèêíóë,  áðîñèë  êîíß  â  ãàëîï.  „ðóæèííèêè  ðàçâåðíóëè   êîíåé,
ïîíåñëèñü ñëåäîì. Žäèí áðîñèë ‚àðßæêî åãî ìå÷ â íîæíàõ. Šàêîé-òî ìîëîêîñîñ
èç îòðîêîâ îæåã åãî íàñìåøëèâûì âçîðîì, ýòî âçáåñèëî ‚àðßæêî ÷óòü ëè íå äî
îñòàíîâêè ñåðäöà.  ‘îïëßê,  à  òóäà  æå  --  çà  êíßçåì!  ’îëüêî  èç  ßéöà
âûëóïèëñß, à óæå ñóäèò. „à âèäàëè ëè âåëèêîãî  êíßçß  Ÿðîïîëêà,  çàêîííîãî
ïðàâèòåëß óñè, ïðåäàòåëüñêè ïðîíçåííîãî ìå÷àìè?


                               —àñòü ’…’œŸ

                          ‚ ëåòî 6491 ïîøåë ‚ëàäèìèð íà ßòâàãîâ, è ïîáåäèë
                       è âçßë çåìëþ èõ.
                          ‚ ëåòî 6492 ïîøåë ‚ëàäèìèð íà ðàäèìè÷åé. ‚îåâîäà
                       ‚îë÷èé •âîñò âñòðåòèë ðàäèìè÷åé è ïîáåäèë èõ.
                          ‚ ëåòî 6493 ïîøåë ‚ëàäèìèð íà áîëãàð,  à  òîðêîâ
                       ïðèâåë áåðåãîì íà êîíßõ: è  ïîáåäèëè áîëãàð.
                                              "à÷àëüíàß óññêàß ‹åòîïèñü"


        ƒëàâà 30

     åññ âåùàë ãðîìêî è ðàçìåðåííî:
     -- ûëè ñòðàíû, ñ êîòîðûìè íàøè  ïðåäêè  ñïîðèëè  çà  ïåðâîðîäñòâî...
‚îçðîñëà è ðàññûïàëàñü €ññèðèß, ‚àâèëîíèß, ïàë …ãèïåò, à îò ñàìèõ åãèïòßí,
ìíîãî÷èñëåííûõ, êàê ïåñîê íà áåðåãó ìîðß, íå îñòàëîñü ñëåäà... Žíè  òåïåðü
àðàáû, àëè ôèíèêèéöû è õåòòû... å îñòàëîñü òîðãîâàâøèõ  ñ  íèìè  ýëëèíîâ,
íåò ñëåäà îò Œèäèè, à íàø íàðîä, ïî-ïðåæíåìó äðîáßñü è äàâàß íà÷àëî  íîâûì
íàðîäàì, âñå åùå æèâ...
     ‚ëàäèìèð ñìîòðåë íà ó÷åíîãî âîëõâà èñïîäëîáüß.
     -- ˆñòîðèß,-- âçäîõíóë îí.  åðåâåë  äóõ.--  ‡íàë  ëè  ƒåðîäîò,  îòåö
èñòîðèè, ÷òî ó íåãî â ðóêàõ îðóæèå ïîñòðàøíåå, ÷åì ó öàðåé, äåßíèß êîòîðûõ
îïèñûâàë? ƒîâîðßò, ÷òî èñòîðèß ó÷èò... íî íà  ñàìîì  äåëå  îíà  íè÷åìó  íå
ó÷èò... èëè ó÷èò òîëüêî  òîìó,  ÷åìó  êàæäûé  ñàì  ãîòîâ  íàó÷èòüñß.  •îòü
äóðíîìó, õîòü î÷åíü äóðíîìó. ‚åðõîâíûé îòåö, òû óáåæäàåøü ìåíß â òîì,  ÷òî
ìû, ñëàâßíå, äðåâíåéøèé íàðîä? ˆ ïîòîìó ëó÷øå äðóãèõ, áëàãîðîäíåå?  •î÷åøü
íàïîëíèòü ìåíß, à ñî ìíîé è ìîèõ âîåâîä, ãîðäîñòüþ è ñïåñüþ? ˆáî åñëè  ìû,
èëè íàøè äàëåêèå ïðåäêè, âëàäåëè ïîëîâèíîé ìèðà...
     -- îëüøå,-- ïîïðàâèë åññ ãîðäî,-- âñåì ïðîñâåùåííûì ìèðîì!
     -- ’åì áîëåå. ‡íà÷èò, ýòî îïðàâäûâàåò  íàñ,  åñëè  ïîéäåì  âîéíîé  íà
ñîñåäåé? Œîë, ìíîãî âåêîâ òîìó íà òåõ çåìëßõ æèëè íàøè ïðåäêè?
     -- Šíßæå,-- ñêàçàë åññ íàõìóðèâøèñü.-- àì, âîëõâàì,  âðàòü  íåëüçß!
‘àìè áîãè ãîâîðßò íàøèìè óñòàìè.
     -- ‹àäíî, íàøè ïðåäêè â ñàìîì äåëå òàì æèëè. î çíà÷èò ëè, ÷òî ìû  --
ëó÷øå? ˆñòîðèß ñòðàøíà.
     ‚îëõâ îãðûçíóëñß:
     -- Žíà ñòðàøíà äëß òåõ, ó êîãî åå íåò.
     ‚ëàäèìèð íåïðåêëîííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- …ùå ñòðàøíåå äëß òåõ, ó êîãî åñòü. Žñîáåííî  ñòðàøíà  äëß  òåõ,  ó
êîãî áîãàòàß è äðåâíßß. Žíà ïîðîæäàåò ñîáëàçíû,  çàñòàâëßåò  ñòðåìèòüñß  ê
áûëîìó âåëè÷èþ...  íå  ó÷èòûâàß,  ÷òî  âðåìåíà  äðóãèå.  ˆñòîðèß  ñïîñîáíà
îïðàâäûâàòü âñå. àçâå ýòî íå ñòðàøíî? ˆñòîðèß ïüßíèò ÷èùå âèíà,  âîò  óæå
õîäèøü ðàçäóòûé ñïåñüþ, ñâûñîêà ñìîòðèøü íà ñîñåäåé. Œîë, ãëóïû, ìîëîäû, à
ìû -- äðåâíèå, áîãàòûå  èñòîðèåé...  ‹àäíî,  ïðåäêè  íàøè  áûëè  âåëèêè  è
ñëàâíû, íî ÷òî ñòîèì ìû ñàìè?  €  òåì  âðåìåíåì  êóìàí,  þíûé  íàðîä,  ÷òî
ñåãîäíß óòðîì ßâèëñß íà ñâåò, ïðèëåæíî òðóäèòñß, óìíååò, íàáèðàåòñß  âñåãî
ëó÷øåãî, èáî ó íåãî íåò äîáëåñòíûõ ïðåäêîâ, êîèìè ìîã áû  ïîõâàëßòüñß,  îí
ñàì äîëæåí ñòàòü âåëèêèì ïðåäêîì!
     -- Šíßæå,-- âîñêëèêíóë åññ ñ îòâðàùåíèåì.-- Šóìàíû äàæå çåìëþ ïàõàòü
íå óìåþò!
     -- ˆñòîðèß,-- ñêàçàë ‚ëàäèìèð òßæåëî.-- ˆñòîðèß...  òî  îáîþäîîñòðûé
ìå÷! ‘õâàòèñü íåîñòîðîæíî -- ïàëüöû èçðåæåøü. ˆ äîáðî áû òîëüêî ïàëüöû,  à
íå ãîëîâó! „à è åñëè ñâîþ -- íå æàëü, à êàê ÷óæèå ïîëåòßò?
     -- ‚î èìß âåëèêîé öåëè...
     -- ’àê òî âåëèêîé! î ñíà÷àëà äîêàæè, ÷òî îíà íàñòîëüêî  âåëèêàß.  å
ïîòîìó âåëèêàß, ÷òî òåáå òàê õî÷åòñß, à ÷åì îíà â ñàìîì äåëå âûøå äðóãèõ?
     -- ‚î-ïåðâûõ, îíà íàøà...
     ‚ëàäèìèð ðàçâåë ðóêàìè:
     -- ‚ñå ßñíî. Œîæåøü íå ïðîäîëæàòü!
     -- åç çíàíèß èñòîðèè íå ìîæåò áûòü è  çíàíèß  ãðßäóùåãî,--  âîçðàçèë
åññ íåãîäóþùå, ßâíî ÷óâñòâóß ÷òî ñìîðîçèë ÷òî-òî íå òî, èáî  çàóõìûëßëèñü
äàæå ñèäåâøèå âîêðóã áîßðå è âîåâîäû.
     Šíßçü  ‚ëàäèìèð  ïîäàë  çíàê  îòðîêó,   äàáû   íàïîëíèë   ÷àðû   âñåì
ïðèñóòñòâóþùèì. î ãîðíèöå  ðàñòåêñß  òîíêèé  àðîìàò  äîðîãîãî  ðîìåéñêîãî
âèíà, íåäàâíî äîñòàâëåííûì èç –àðüãðàäà.
     -- Šðàñèâî ñêàçàíî,-- óñìåõíóëñß ‚ëàäèìèð,-- íî âåðíî ëè? ˆñòîðèß  íå
ïîâòîðßåòñß, îïûò íàøèõ ïðåäêîâ íåïðèìåíèì. ûëè  ìû  êî÷åâíèêè  --  ñòàëè
çåìëåïàøöàìè, íà êîé ëßä íàì áîãàòûé îïûò êî÷åâüß?  ‘îñåäè  áûëè  â  ñâîåé
âåðå, òåïåðü îíè ïðèíßëè êòî •ðèñòà, êòî Œóõàììàäà, êòî áîãà  èóäååâ.  òè
íàðîäû ñëèòû îäíîé èäååé, ñ íèìè îáùàòüñß ïðèõîäèòñß èíà÷å, òóò èñòîðèß íå
ïîìîæåò, òîëüêî íàâðåäèò! € âíóêè ñòîëêíóòñß ñ âîâñå äèêîâèííûìè  óðîêàìè,
è ÷òî òîãäà âåñü íàø îïûò?
     ‚îåâîäû è áîßðå ñìàêîâàëè  âèíî,  ïåðåãîâàðèâàëèñü.  î  çíàêó  ’àâðà
îòðîê ïðèíåñ êóâøèí âèíà, ïðèâåçåííîãî èç €íäàëóñèè. ’åðïêîå  ãóñòîå  âèíî
öâåòîì íàïîìèíàëî æåðòâåííóþ êðîâü, çàïàõ áóäîðàæèë.
     åññ ïðèêðûë ëàäîíüþ ñâîþ ÷àðó. ƒîëîñ âåðõîâíîãî âîëõâà áûë óïðßìûì:
     -- åç çíàíèß ïðîøëîãî íåò áóäóùåãî.
     ‹èöî ‚ëàäèìèðà íàëèëîñü êðîâüþ. ‚  ïîñëåäíåå  âðåìß  îí  âñå  áûñòðåå
ïðèõîäèë â ãíåâ, à òî è â ßðîñòü, êîãäà ëèê åãî ñòàíîâèëñß áëåäåí è óæàñåí
êàê ó ìåðòâåöà.
     -- îéìè,--  ïî÷òè  êðèêíóë  îí,  âîçâûñèâ  ãîëîñ.--  Œîß  ìàòü  áûëà
ðàáûíåé, à ìîé äåä... ß íå çíàþ êåì  îí  áûë:  òàòåì,  ãîëîâíèêîì,  êíßçåì
Œàëîì èëè ñàìèì åðóíîì. Œíå íà ýòî ïëåâàòü! —òî áûëî, òîãî íå èçìåíèøü. €
âîò áóäóùèì ß ìîãó âåðòåòü êàê õî÷ó. Ÿ åãî òâîðþ âîò  ïðßìî  ñåé÷àñ!  ‚åëþ
òåáß êàçíèòü, è ïðåðâåòñß òâîé ðîä...
     ‚îëõâ ïîáëåäíåë. ‚ëàäèìèð äîñàäëèâî òîïíóë, çàãîâîðèë åùå ßðîñòíåå:
     -- € îò òâîåãî ñåìåíè ìîãëà áû ïîéòè äèâíàß ïîðîñëü! ’âîè âíóêè ìîãëè
áû ñîçäàòü ïëåìß, êîòîðîå  äàëî  áû  íà÷àëî  íîâîìó  íàðîäó.  Šðàñèâîìó  è
ñèëüíîìó, ê êîòîðîìó ïåðåéäåò ïåðâåíñòâî â  ñëàâßíñêîì  ìèðå!  Œîæåò  áûòü
òàêîå? Œîæåò!
     åññ ïåðåâåë äûõàíèå. ‚ëàäèìèð ïðîäîëæèë áåçæàëîñòíî:
     -- î òâîå ñåìß ìîæåò äàòü è ïëåìß óáèéö, ÷òî âíåñóò ðàçäîð è  ñìåðòü
â ìèð... ’àê êàê ìíå ïîñòóïèòü ñ òîáîé?
     àñòàëî   ãðîçíîå   ìîë÷àíèå.   îßðå   îïóñòèëè   êóáêè,    ñìîòðåëè
âûæèäàòåëüíî. ‘ëûøíî áûëî, êàê çâåíèò ïîïàâøàß â ïàóòèíó  ìóõà,  çà  îêíîì
ïðèçûâíî çàðæàëà ìîëîäàß êîáûëêà.
     åññ âçäðîãíóë,  ãëàçà  âåëèêîãî  êíßçß  áëèñòàëè  êàê  ó  áåçóìíîãî.
Žòâåòèë ñ îñòîðîæíîñòüþ:
     -- å çíàþ... ’îëüêî áîãè ìîãóò ïðîçðåâàòü áóäóùåå.
     -- îãè... áîãè ìîãóò ïðîçðåâàòü, à ìû åãî äîëæíû äåëàòü. ’àê ÷òî  íà
áîãîâ íàäåéñß, à ñàì ðóêàìè äâèãàé! Žíè òâîðßò ñâîþ âîëþ ÷åðåç íàñ, íî  ìû
äîëæíû óìåòü  ñëóøàòü.  îãîâ  ìíîãî,  êàæäûé  ïîäñêàçûâàåò  ñâîå.  ’åïåðü
âèäèøü, êàê ìíå âàæíî çíàòü áóäóùåå? —òî  ìíå  æèçíü  îòöîâ-ïðàäåäîâ,  ìíå
äîçàðåçó íóæíî çíàòü êàê áóäóò æèòü ìîè âíóêè! Šàê áóäóò æèòü  âíóêè  ìîèõ
âíóêîâ. ‡à äåßíèß îòöîâ ß íå îòâå÷àþ, à âîò ìîè øàãè ìåíß  æå  è  ñòðàøàò:
êàê îòçîâóòñß â áóäóùåì? å áóäóò  ëè  ãèáåëüíû  äëß  ìîèõ  äåòåé...?  õ,
âîëõâ...! ’û ñìîòðèøü íà òûñß÷è ëåò íàçàä, à  ß  ñòàðàþñü  çàãëßäûâàòü  íà
ñòîëüêî æå âïåðåä. ’àê êòî èç íàñ ñìîòðèò â íóæíóþ ñòîðîíó?


     Šîíü ì÷àëñß íàä  çåìëåé  êàê  íèçêî  ëåòßùàß  ïòèöà.  ‘çàäè  ñëûøàëñß
ïîáåäíûé êîíñêèé òîïîò. Œàëàß  äðóæèíà  íåñëàñü  íà  òàêèõ  æå  ëåãêîíîãèõ
àðàáñêèõ ñêàêóíàõ, ãîðß÷èõ è áûñòðûõ.
     î îáå ñòîðîíû áëåñòåëî òßæåëîå çîëîòî ïøåíèöû. •ëåáà ÷óòü êîëûõàëèñü
ïîä íåçàìåòíûì ‚ëàäèìèðó âåòåðêîì, äóë â ñïèíó, è ñðàâíåíèå  ñ  ìîðåì  âñå
äëèëîñü: òå æå âîëíû, òîëüêî èç ÷èñòîãî çîëîòà, òßæåëûå è íàëèòûå  çíîéíûì
ñîëíöåì. “ïàäè â íèõ, íå óòîíåøü. ’àê  è  áóäóò  ëàñêîâî  ïåðåäàâàòü  äðóã
äðóãó, ïîêà áåðåæíî íå îòíåñóò ê áåðåãó è íå ïîëîæàò íà òàêîé  æå  çîëîòîé
ïåñîê.
     ‡îëîòî â ïîëå, ßðêàß ñèíü  íåáà,  äàëüíßß  ïîëîñêà  òåìíîãî  ëåñà,  è
äîðîãà, äîðîãà, äîðîãà!
     ‹þäè â ïîëå, çàâèäåâ ñêà÷óùåãî âñàäíèêà ñ êðàñíûì ïëàùîì  çà  ñïèíîé,
îñòàíàâëèâàëèñü, ñìîòðåëè ñ òðåâîãîé  è  ëþáîïûòñòâîì.  Šòî  áûë  áëèæå  ê
äîðîãå, êëàíßëñß, ñíèìàß ñîëîìåííûå øëßïû.
     ˆíîãäà òßæåëûå êîëîñüß ÷èðêàëè ïî íîãàì êîíß, çàäåâàëè ñàïîãè.  ‡åðíî
íàëèëîñü, óæå âîñêîâàß ñïåëîñòü, ñàìîå  âðåìß  æàòü,  íåäàðîì  ïîëå  ðßáèò
öâåòíûìè ïëàòüßìè è ðóáàõàìè. ‚ûñûïàëè âñå îò ìàëà äî âåëèêà...
     ‚ïåðåäè íà äîðîãå áåëåëà ñòðîéíàß äåâè÷üß ôèãóðêà. Žíà ïðèáëèæàëàñü ñ
êàæäûì êîíñêèì ñêîêîì, ëåãêîå ïëàòüå è çàãîðåëûå áîñûå íîãè, äëèííàß  êîñà
äî ïîßñà ñ ãîëóáîé ëåíòîé, ëóêîøêî â ðóêå.
     „åâóøêà îãëßíóëàñü íà êîíñêèé òîïîò, ‚ëàäèìèð óâèäåë ñìåþùååñß  ìèëîå
ëèöî, ñèíèå ãëàçà. ‡àòåì âçãëßä ñòàë èñïóãàííûì êàê ó ëåñíîãî çâåðüêà.
     ‚ëàäèìèð ïðèäåðæàë êîíß è ïîåõàë ðßäîì, ñ  óäîâîëüñòâèåì  ïîñìàòðèâàß
ñâåðõó.  „åâóøêà  ïî÷òè  ïîäðîñòîê,  ßñíàß,  êàê  óìûòîå  ðîñîé   óòðåííåå
ñîëíûøêî. Šëþ÷èöû òîð÷àò õóäåíüêèå, ñ âûñîòû ñåäëà ‚ëàäèìèðó âèäíà áûëà  â
âûðåçå ïëàòüß ïîëîñêà áåëîñíåæíîé êîæè, íå òðîíóòîé ñîëíöåì,  à  íà  ãðóäè
ïëàòüå îòòîïûðèâàëîñü îñòðûìè êîí÷èêàìè.
     -- Šàê çîâóò, êðàñàâèöà? -- ñïðîñèë îí.
     -- ˆâà,-- îòâåòèëà îíà, íå ïîäíèìàß íà íåãî  âçîðà.  ƒîëîñîê  åå  áûë
òèõèé, ñëîâíî âåðøèí êîëîñüåâ ÷óòü êîñíóëñß âåòåðîê.
     -- Šóäà ñïåøèøü, ˆâóøêà?
     -- Œàìà ñîáðàëà òßòå îáåä, îí ñ çàðè äî çàðè â ïîëå...
     -- •îðîøî äåëàåøü, ˆâóøêà,-- ïîõâàëèë ‚ëàäèìèð.
     Ží âñå åùå åõàë ðßäîì, ðàññìàòðèâàß åå õèùíî è  ïî-õîçßéñêè.  „ðóæèíà
ïðèäåðæàëà êîíåé ïîçàäè, êíßçü ïîêëè÷åò, êîãäà èçâîëèò. „åâóøêà  èñïóãàííî
âñêèíóëà ãîëîâó, åå ëèöî è øåþ, óñûïàííûå âåñíóøêàìè, ñòàë çàëèâàòü æàðêèé
ðóìßíåö.
     ‚ëàäèìèð ÷óâñòâîâàë, êàê òßæåëàß ãóñòàß êðîâü ïðèëèëà ê íèçó  æèâîòà.
‚ ÷ðåñëàõ îùóòèë ææåíèå, îòòóäà  ïîøëà  ãîðß÷àß  âîëíà,  çàñòàâèëà  ñåðäöå
ñòó÷àòü ÷àùå, à ìîùíîå æåëàíèå îõâàòèëî âñå òåëî.
     „åâóøêà øëà, ñòóïàß áîñûìè ñòóïíßìè ïî  ïðèäîðîæíîé  ïûëè,  òåïëîé  è
íåâåñîìîé. Žíà âûãëßäåëà ðîáêîé è áåççàùèòíîé, êàê  öûïëåíîê  íà  îòêðûòîì
äâîðå ïîä êðóæàùåì íàä íèì êîðøóíîì.
     ‚ëàäèìèð ïðèâñòàë íà ñòðåìåíàõ. ‘ëåâà  çà  äåðåâöàìè  áëåñíóëà  âîäà.
Œàëåíüêîå îçåðî èëè ðå÷óøêà, à ÷òî â  òàêóþ  æàðó  ëó÷øå,  ÷åì  ñ  ðàçìàõó
âëåòåòü â ÷èñòóþ, ïðîçðà÷íóþ è õîëîäíþùóþ âîäó?
     -- ó-êà, ˆâà,-- ðåøèë îí,-- äàâàé ðóêó, ñàäèñü êî ìíå. ó æå,  ñçàäè
åñòü ìåñòî... ˆëè õî÷åøü, ÷òîáû áðîñèë ïîïåðåê ñåäëà è óâåç, êàê ïå÷åíåã?
     „åâóøêà  çàìåðëà,  ïîòîì  ìåäëåííî  ïîïßòèëàñü,  íå  ñâîäß   ñ   íåãî
ðàñøèðåííûõ â óæàñå ãëàç. ‚ åãî òåìíûõ, êàê ÷åðíîñëèâ, ãëàçàõ óâèäåëà ñâîþ
ó÷àñòü, âñêðèêíóëà òîíêî è æàëîáíî. Ží ïî÷òè  ñõâàòèë  åå,  íî  îíà  ëîâêî
óâåðíóëàñü, òàê ÷òî åäâà íå ñîðâàëñß ñ ñåäëà  îçåìü,  áðîñèëàñü  íàçàä  ïî
äîðîãå, íå âûïóñêàß ëóêîøêà.
     „ðóæèííèêè, çàâèäåâ äâóíîãóþ äè÷ü, ñ õîõîòîì  ïóñòèëè  êîíåé  ïî  îáå
ñòîðîíû äîðîãè, òîï÷à ïøåíèöó, íå äàâàß æåðòâå óñêîëüçíóòü â ïîëå. „åâóøêà
ñ ðàçáåãà óòêíóëàñü â êîíñêèå ìîðäû,  çàìåòàëàñü  èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó.
†àäíûå ðóêè ñõâàòèëè  çà  êîñó,  êðèê  åå  áûë  áåñïîìîùíûì,  è  ‚ëàäèìèð,
ïîäñêàêàâ, ðàñïàëèëñß åùå ñèëüíåå.
     -- „åðæèòå êðåï÷å,-- âåëåë îí.--  €  òåïåðü  âî-î-í  ê  òåì  ðàêèòàì!
Žñâåæèòüñß ïîðà. € òû, ”èëèí, çàñêî÷è â ñåëî, ïðèâåçè ñíåäè. åðåâåäåì äóõ
íà áåðåãó, êîíåé èñêóïàåì.
     ”èëèí âåñåëî ãèêíóë, ïóñòèë êîíß âñêà÷ü. „ðóæèííèêè ñî ñìåõîì  òàùèëè
ïëà÷óùóþ äåâóøêó, ”èëèí îãëßíóëñß ñ ñîæàëåíèåì, îáëèçíóëñß.
     -- „óé áûñòðåå! -- êðèêíóë åìó Šðåìåíü.-- à ìåñòíûõ äåâîê  íå  ëåçü,
ìû òåáå êîå-÷òî îñòàâèì!
     “ ðåêè ‚ëàäèìèð ãðóáî ñõâàòèë äåâóøêó, ïîâàëèë íà çåìëþ, óïàë ñâåðõó.
Žíà íå îòðûâàëà ëàäîíåé îò  ëèöà,  ñëåçû  áåæàëè  áåçîñòàíîâî÷íî.  ûäàíèß
ñîòðßñàëè õóäåíüêîå òåëî. Šîãäà îí  ñòàë  ñäèðàòü  ê  íåå  ïëàòüå,  îíà  ñ
îò÷àßííûì ïëà÷åì óõâàòèëàñü çà ïîäîë, òåìíàß òåíü óïàëà íà ìîêðîå îò  ñëåç
ëèöî. Žíà ïëàêàëà, íå îòêðûâàß ãëàç, ñëåçû áåçîñòàíîâî÷íî ñòðóèëèñü èç-ïîä
ïëîòíî çàæìóðåííûõ âåê. ‹èöî ïîêðàñíåëî è ðàñïóõëî, âåñíóøêè èñ÷åçëè.
     -- —åãî ðåâåøü, äóðà! -- êðèêíóë ‚ëàäèìèð ðàçäðàæåííî.
     --  Žòïóñòè,--  óñëûøàë  îí  ñêâîçü  ðûäàíèß,--  âñåìè  áîãàìè  ìîëþ,
îòïóñòè...
     -- …ùå ÷åãî!
     -- Žòïóñòè...
     -- Šîãäà ïîòåøóñü.
     -- “ ìåíß... æåíèõ...
     -- å èçäîõíåòå... Ÿ -- êíßçü, à îí -- õîëîï!
     -- Žòïóñòè, çâåðü!
     ‚ îò÷àßíèè ïîïûòàëàñü óêóñèòü, îí ñ ìàõó óäàðèë åå  ïî  ëèöó.  ‹àäîíü
åãî áûëà òßæåëàß, ãîëîâà ìîòíóëàñü êàê  ãîëîâêà  öâåòêà.  „åâóøêà  óæå  íå
ïðîòèâèëàñü åãî ãðóáûì  ðóêàì,  òîëüêî  ïëàêàëà  æàëîáíî  è  áåçóòåøíî.  ‚
êàêîé-òî ìîìåíò âñêðèêíóëà îò áîëè, çàêóñèëà ãóáó. ‘òðóéêà êðîâè  ïîáåæàëà
ïî íåæíîìó ïîäáîðîäêó.
     †àðêàß ïîáåäíàß âîëíà íåñëà  åãî,  îí  íàñëàæäàëñß  ñèëîé,  êðåïîñòüþ
ñâîèõ ÷ëåíîâ, ìîãó÷åå ëèêóþùåå ÷óâñòâî øâûðßëî åãî, ïðîíåñëîñü  ïî  ñïèíå,
óäàðèëî â ãîëîâó, è îí âûïóñòèë äèêèé ïîëóâçäîõ-ïîëóêðèê, åãî ðóêè ñäàâèëè
åå ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî îíà âñêðèêíóëà, ÷óâñòâóß,  êàê  ãðóáûå  ïàëüöû-êîãòè
çâåðß ðâóò åå íåæíóþ ïëîòü. ‡àòåì ãîðß÷åå òßæåëîå  òåëî  íà  íåé  ïîòåðßëî
æåñòêîñòü, ïîâèñëî, îí íàâàëèâàëñß âåñü, âûäàâèâ èç íåå îñòàòêè äûõàíèß, è
îíà èç ïîñëåäíèõ ñèë ñòàëà âûêàðàáêèâàòüñß èç-ïîä íåãî, âèäß,  ÷òî  áîëüøå
íå íóæíà.
     „ðóæèííèêè êóïàëè êîíåé. Œîêðûå ãîëûå òåëà áëåñòåëè ïîä ñîëíöåì. ‚îäà
êèïåëà  ïîä  êîïûòàìè.  æàíèå  âïåðåìåøêó  ñ  âåñåëûìè  êðèêàìè  âíåçàïíî
äîíåñëîñü äî íåå,  îíà  ñ  óäèâëåíèåì  îùóòèëà,  ÷òî  äàæå  îïîãàíåííàß  è
îñêâåðíåííàß âñå åùå ñëûøèò çâóêè, çàïàõè, âèäèò ñèíåå íåáî.
     Ží ïîäíßëñß íà íîãè, íà íåì áûëà åå äåâè÷üß êðîâü. Žíà  âçãëßíóëà  íà
íåãî ñíèçó, îòâåëà ãëàçà. “æå íå ñî ñòðàõîì èëè ñòûäîì -- ñ îòâðàùåíèåì  è
ãàäëèâîñòüþ. Ží ïîíßë, ïî êðàñèâîìó ëèöó êíßçß ïðîøëà ãðèìàñà ßðîñòè.
     -- „óðà,-- ñêàçàë îí ãðîìêî.-- ‚îí òû êàêàß íåæíàß!  ’åáß  ëè  ëàïàòü
ãðóáûì ìóæèöêèì ëàïàì? Ÿ ìîã áû âçßòü òåáß ê ñåáå...
     Žíà ìîë÷àëà. ‚ òåëå áûëà òßæåñòü è áîëü, â ñåðäöå ñòàëî ïóñòî, ñëîâíî
îòòóäà çàáðàëè âñå öåííîå.
     -- å â æåíû, êîíå÷íî,-- äîáàâèë îí.-- “  ìåíß  èõ  óæå...  íå  ïîìíþ
ñêîëüêî. Ÿ âåëþ òåáß îòâåñòè êî ìíå íàëîæíèöåé.
     Žíà åäâà øåâåëüíóëà ïîñèíåâøèìè ïîêóñàííûìè ãóáàìè. Ží âñå æå óñëûøàë
åå "å áóäó".
     -- „óðà,-- ñêàçàë îí çëî.-- Œîåé íàëîæíèöåé! å  êàêîãî-íèáóäü  òèóíà
èëè êóï÷èêà... Ÿ áóäó èíîé ðàç çàåçæàòü,  åæåëè  ïî  äîðîãå,  òåøèòü  ñâîþ
ïëîòü... Šòî èç òâîåé ïîðîäû îòêàæåòñß îò òàêîé ÷åñòè?
     Žíà ïðîøåïòàëà, äàæå íå ïûòàßñü óêðûòü ëîõìîòüßìè  ïëàòüß  îáíàæåííóþ
ãðóäü:
     -- ’û çâåðü...
     -- Ÿ?
     -- åò, òû õóæå çâåðß... îòîìó ÷òî òû -- ÷åëîâåê...
     Ží  âäðóã  çàìåòèë  íà  øåå  òîíêóþ  âåðåâî÷êó  ñ  êðîõîòíûì   ìåäíûì
êðåñòèêîì. •ðèñòèàíêà! îñëåäîâàòåëüíèöà ýòîãî ÷óæîãî •ðèñòà, ÷òî è â  åãî
çåìëå òàéêîì îòûñêèâàåò ñåáå ñòîðîííèêîâ!
     -- é,-- êðèêíóë îí äðóæèííèêàì,-- îòäàþ åå âàì. åðåïåëî÷êà  ñî÷íàß,
êëßíóñü Ÿðèëîé!
     ˆç âîäû áðîñèëèñü íàïåðåãîíêè, âîïß è  ïîäíèìàß  êàñêàäû  õðóñòàëüíûõ
áðûçã. „åâóøêà â óæàñå ïðèïîäíßëàñü íà  ëîêòå,  ãëßäß  íà  áåãóùèõ  ê  íåé
çäîðîâåííûõ ãîëûõ ìóæèêîâ.
     ‚ëàäèìèð âáåæàë â âîäó. ðîõëàäíûå âîëíû ïðèíßëè, ïîíåñëè, óñòàëîãî è
íåâåñîìîãî, îìûëè êðîâü è ïîò. Ží ñíîâà ÷óâñòâîâàë ßðóþ ñèëó