 кнЯзь везде выискивает подвох:
     -- ’аким никакой бог не нужен. Ђ наш ислам -- это и вера, и закон,  и
суд, и пестование детей. ‡ато человек тоже весь длЯ ислама.  €слам  должен
видеть человека  насквозь,  читать  каждое  движение  души.  €  не  просто
направлЯть жизнь человека, а жить с человеком каждый  миг!  €слам  идет  с
человеком и в дом, и в баню, на пир  и  в  гости,  отправлЯетсЯ  с  ним  в
странствиЯ и в дома друзей. Љогда мусульманин  просыпаетсЯ,  он  встает  с
правой ноги, а когда идет в отхожее место, то переступит порог левой,  так
велит ислам, который не оставлЯет своего сына ни на миг!
     ‚ладимир не столько  слушал,  сколько  всматривалсЯ  в  суровое  лицо
ђогдаЯ. ‡навал его раньше, тот начал со ‘вЯтославом,  служил  у  џрополка,
был могучим и отважным, первым бросалсЯ в бой, жизнь  не  берег,  был  сам
похож на молодого бога войны Џеруна. Љогда  такой  здоровЯк  вдруг  скажет
нечто умное, то оторопь берет. ‹ибо тот поумнел,  либо,  что  вернее,  сам
дураком стал, ђогдаЯ за умного считаешь...
     -- ѓм... Ђ у нас богов вспоминают редко. Џока гром не  грЯнет,  мужик
Џеруна не помЯнет... …сли же бог всегда идет рЯдом, человек  может  пройти
далеко.
     ђогдай сказал вдруг:
     -- ЉнЯзь... Џодумай. ‚еликому пророку Њухаммаду нужен такой воин  как
ты! ’ы смог бы пронести зеленое знамЯ пророка по всем северным землЯм.
     -- „а? -- спросил ‚ладимир.-- Ђ что нужно, чтобы стать мусульманином?

     Џоздно  ночью  Љремень  заглЯнул,  скривилсЯ,  кнЯзь  снова  работает
заполночь:
     -- ’ут к тебе этот... проситсЯ. ‚ажное дело, грит.
     -- Ѓорис, что ли? -- спросил ‚ладимир.-- ‚пусти.
     Љремень покачал головой с великим неодобрением, а в щель  протиснулсЯ
волхв Ѓорис. Љремень тут же закрыл за ним дверь.
     Ѓорис выглЯдел изнуренным. ‘казал треснутым голосом:
     -- ЉнЯже... великую тайну тебе доверю.
     ‚ладимир лишь глЯнул в его серое лицо, будто Ѓориса неделю держали  в
застенке, били и рвали щипцами.
     -- ‚еди,-- велел коротко.
     Ќочь была темнаЯ, гридней он оставил,  ибо  дорога  была  всего  лишь
через две улицы. Ѓорис  долго  перебирал  ключи,  открывал  запоры,  затем
спускались по ступенькам в подвалы, пробирались  по  узким  проходам,  где
удобно держать оборону, отметил ‚ладимир, открывали еще двери, затем еще.
     Ќаконец Ѓорис отодвинул последний засов, толкнул дверь. ”акел  в  его
руке уже догорал, но когда  волхв  скользнул  вдоль  стены,  там  зажглись
маслЯные светильники. Ѓорис бросил дымЯщий факел на пол, растоптал.
     Љомната тЯнулась в полумрак, затем в полную тьму, но  ‚ладимир  чуЯл,
что и там еще не стена. ‚ этом странном подвале можно  было  бы  схоронить
длЯ внезапного удара целую дружину, но здесь были... грамоты!  ‚  свертках
бересты, на деревЯнных дощечках,  в  толстых  кипах  пергамента,  даже  на
красных пластинках из обожженной глины.
     -- ѓрамоты,-- прошептал ‚ладимир благоговейно.-- ’ы грамотный?
     -- Љак и ты,-- ответил Ѓорис несколько удивленно.
     -- џ только греческие письмена хорошо  разумею...  €  малость  рунами
могу писать. Ђ здесь, как вижу, и всЯкие другие.
     --  џ  грамотный  в  восьми  Языках,--  ответил  Ѓорис   надтреснутым
голосом.-- Ђ здесь их намного больше. џ  о  другом  тебЯ  хотел  спросить,
кнЯже. —то делать с этими ведами?
     ‚ладимир пошел вдоль стен, бережно трогал кончиками пальцев высохшие,
несмотрЯ на умелое хранение свертки бересты  с  мелкими-мелкими  значками,
сдувал пыль с рыжих ноздреватых пластинок из глины -- письмена  покрупнее,
значки совсем неведомые, приподнимал краЯ  листов  из  тончайшей  телЯчьей
кожи, где узнавал знакомую латиницу и ромейские письмена.
     Ѓорис наблюдал за просветленным лицом кнЯзЯ, горЯщими  глазами,  Ясно
заметным румЯнцем, и глубокое сочувствие охватило сердце. ЉнЯзь леплен  из
той же глины: рад бы бросить все и всех, засесть  здесь,  читать  жадно  о
днЯх минувших, о сгинувших царствах, о  деЯниЯх  необычных  и  славных,  о
чудных народах и обычаЯх, о легендах и обрЯдах столь далеких пращуров, что
и поверить в то, что это их пращуры -- трудно...
     Ќаконец повернул блестЯщие глаза:
     -- џ не знал о таком сокровище!
     ѓолос не был обвинЯющим,  только  безмерно  удивленным.  €  с  ноткой
благодарности, что показано ему первому. ‚идно же, что не  одно  поколение
собиралось, но ни џрополк, ни ‘вЯтослав, ни Ћльга не знали, иначе  либо  в
кнЯжьи покои велено было бы тащить, либо еще что, но  известно  о  них  бы
стало.
     Ѓорис  дважды  добавлЯл  масла  в   светильники,   наконец   кашлЯнул
напоминающе. ‚ладимир повернулсЯ, счастливый,  наткнулсЯ  на  мрачный  лик
волхва, медленно и нехотЯ вернулсЯ в земной мир.
     -- ѓовори. —ую, не длЯ похвальбы показываешь.
     -- —то делать с ними, кнЯже?
     ‚ладимир отшатнулсЯ:
     -- Ђ что... стрЯслось? ’олько скажи. ’ы прав, такое в  тайне  держать
надобно. „аже от кнЯзей. Ќо ты ж не сам за  всем  этим  смотришь?  Џодбери
верных людей, а Я дам злата и жемчуга, сколько запросишь. € не спрошу куда
дел. ‚ижу, свЯтым делом богов  занимаешьсЯ.  Њожешь  перепрЯтать  даже  от
менЯ, не обижусь.
     Ѓорис  морщилсЯ,  отводил  взор,  крЯхтел,  переступал  с   ноги   на
культЯшку, снова вперЯл взор в счастливое лицо молодого кнЯзЯ.
     -- ЉнЯже...
     -- ѓовори же!
     -- ’ы душу кладешь, чтобы весь народ подтащить хоть на  пЯдь  выше  к
солнцу, к небу, к богам. €ли к единому богу, это неважно.  Ќо  ты  жаждешь
сделать людей другими, лучше!
     ‚ладимир смотрел пристально:
     -- ‡вучит лестью, но это правда.
     -- ЉнЯже, в этих книгах много чудес, но это все о прошлом. ’ы  знаешь
ли, что наши пращуры людей ели?
     ‚ладимир сказал сухо:
     -- ‚оинский обычай. џ сам, когда ходил с варЯгами, выдирал еще  живую
печень убитого врага. …л сразу, пока трепыхаетсЯ  в  пальцах,  пока  живаЯ
кровь брызжет! Њол, сила убитого переходит к тебе. ‚ чем-то верно,  свЯтой
волхв!
     Ѓорис покачал головой:
     -- Џечень убитого врага жрут не потому, что сила перейдет... а  чтобы
на том свете не мстил кровнику. Ќо вот  ты  уже  не  исповедуешь  звериные
обычаи своего отца, а твои прадеды вовсе ели убитых! € не только печень.
     -- ђусы? -- ахнул ‚ладимир.
     -- ’олько ли русы... ‚се ели. —ем дальше в глубь  веков  заглЯдывать,
тем больше звериности в людЯх обнаружишь.  Ѓоги  не  создали  человека  из
медведЯ в один день. Њол, вчера был лютый зверь лесной, а сегоднЯ --  весь
светитсЯ от свЯтости! „умаю, если бы удалось вот так проследить весь  путь
человека вглубь к медведю, то никто бы не узрел черты, где он еще человек,
а за нею уже зверь... Ќо по самым древним записЯм, что у нас  есть,  мороз
по коже бегает от той звериности  и  лютости,  в  какой  наши  прародители
жили... Ќо не осуждай, не осуждай! ‚се так жили, мир был таким.
     -- Ќо сейчас...
     -- Ђ ты на что? -- сказал Ѓорис грубо.-- ’ы  находилсЯ  и  в  древние
времена. Ќе сам ты, а такие, как ты. Љлали жизни, чтобы вытащить племЯ  из
дикости. €ногда удавалось приподнЯть хоть на пЯдь, хоть на палец, хоть  на
волос. Ђ за тыщи... не знаю сколько тыщ лет,  вот  и  доползли,  обламываЯ
ногти. …дим только печень убитого врага, а там,  глЯдишь,  вовсе  человека
есть  не  станем...  €  стариков  своих  убивать  не  будем,  когда  вовсе
одрЯхлеют. Ђ то, глЯдишь, то и  дело  зимой  везут  престарелых  отцов  да
матерей на санках в лес, оставлЯют  там  лютым  зверЯм  на  растерзание...
ЏонЯтно, прокормить бывает трудно...
     -- Ќо не рубЯт  же  им  головы,--  огрызнулсЯ  ‚ладимир,--  как  было
принЯто, Я слыхивал в детстве, в седую старину! Љак до  сих  пор  степнЯки
делают. Ќо ты прав, волхв. џ уже чую,  зачем  показал  мне  это,  будь  ты
проклЯт! Ѓудь проклЯт, что сам не смог решить, а  и  это  взвалил  на  мои
плечи!
     ‘горбившись, он пошел к выходу. ‚ дверном проеме качнулсЯ, как слепой
задел плечом, пошарил руками по стене. Ѓорис взЯл лучинку из пучка,  пошел
следом, освещаЯ путь трепетным огоньком. Ќа душе было тревожно,  тЯжко,  и
страшилсЯ оттого, что не ведал: правильно ли содеЯл?


     ‚ладимир только через неделю ЯвилсЯ к Ѓорису. ’еперь он сам  выглЯдел
будто провел не одну ночь в пыточном застенке. ѓлаза  ввалились,  а  голос
был сух и мертв:
     -- Љогда ты решилсЯ показать мне?
     -- Љогда ты повелел скарать на  горло  лесного  человека.  џ  слышал,
почему ты так велел.
     ‚ладимир кивнул:
     -- џ так и понЯл. ’огда ты знаешь, что Я считаю верным.
     Ѓорис поник головой:
     -- ‡наю. Ќо Я хотел, чтобы сказал это ты.
     ‹ицо ‚ладимира дернулось, он сгорбилсЯ еще больше. Ќе глЯдЯ, велел:
     -- Џойдем.
     -- ’ы... сам?
     -- Ђ у кого рука подниметсЯ? ‚се хотите быть чистенькими.
     ‘тража хотела было идти за кнЯзем, ‚ладимир резко велел остатьсЯ. Ѓез
всЯкой охраны, если не считать тайной тавровской, пришли в тайному ходу  и
спустились в хранилище. ‚ладимир послюнил  палец,  повертел  над  головой.
’Яга чувствуетсЯ, иначе здесь бы писцы задохнулись. Ђ выходы навернЯка так
запрЯтаны, что  даже  густой  дым  рассеетсЯ  через  ветки,  дерн,  наружу
выберетсЯ лишь нагретым воздухом.
     ‚ углу стоЯл тЯжелый молот, раньше там был веник. ‘ветильники  горели
Ярко, а вдоль стены высились три  огромных  узкогорлых  кувшина.  ‚ладимир
уловил запах масла, очень напоминающий горючую смесь, именуемую  греческим
огнем.
     Ћн ухватил молот, страшась передумать.  ѓлаза  его  были  отчаЯнными.
ѓубы едва шевельнулись, но если Ѓорис и не услышал слов, то угадал:
     -- ‡а новый мир!
     •руст и треск был такой, что Ѓорис уже начал  тревожитьсЯ,  но  кнЯзь
крушил стопки глинЯных пластинок, разбивал дощечки  с  чертами  и  резами,
сваливал трубки бересты воедино. Љогда остановилсЯ,  тЯжело  дыша  и  весь
покрытый красной пылью, Ѓорис сказал тихо:
     -- Џора, кнЯже...
     ‚ладимир отшвырнул молот,  пинками  опрокинул  кувшины,  отступил  от
черной горько пахнущей лужи. Џомещение наполнилось густым тЯжелым запахом.
     Ќе глЯдЯ, нащупал на стене светильник, швырнул себе за спину и  вслед
за Ѓорисом выбежал из хранилища. Ѓорис уже протЯнул ему руку,  его  силуэт
четко вырисовывалсЯ на звездном небе, когда  внизу  гулко  бухнуло,  землЯ
дрогнула, дернулась как норовистый конь. ‘низу толкнуло жарким воздухом.
     Ѓорис опустил за ним лЯду. Њгновение стоЯли, тЯжело дыша,  затем  так
же молча разошлись в разные стороны. ‚ эту ночь, как  узнал  Ѓорис  позже,
кнЯзь  впервые  за  последние  годы  напилсЯ,  валЯлсЯ   голый,   рвал   в
беспамЯтстве на себе волосы, кого-то клЯл, плакал, просил прощениЯ.


                             —асть —…’‚…ђ’Ђџ

                          ‚ лето 6495 пошел ‚ладимир с войском на Љорсунь,
                       вошел  в город  с дружиной своей  и послал  к царЯм
                       ‚асилию  и  Љонстантину сказать:  "‚от взЯл уже ваш
                       город славный.  …жели  не отдадите  сестру свою  за
                       менЯ, то сделаю и вашему городу то же, что и этому"
                                              "ЌачальнаЯ ђусскаЯ ‹етопись"


        ѓлава 38

     -- —то стрЯслось? -- встревожилсЯ ‚ладимир.
     ‚ойдан долго мЯлсЯ, отводил глаза,  что  совсем  не  было  похоже  на
прЯмодушного воеводу. ‚ладимир сказал резко и раздраженно:
     -- ’ы не в –арьграде! ѓовори в лоб.
     ‚ойдан пожал плечами:
     --  Ѓывает,  что  слово,  как  обухом...  ЉнЯже,  базилевсы  все-таки
решились отдать ‘амуилу свою красавицу сестру...
     •олоднаЯ рука ужаса стиснуло сердце ‚ладимира:
     -- Ќ... ну?
     ‚ойдан старалсЯ  не  смотреть  на  побледневшее  с  желтизной  как  у
мертвЯка лицо кнЯзЯ, будто выкачали всю кровь. ’авр понимает  так,  а  он,
‚ойдан, видел, как этот витЯзь, тогда еще мальчишка, смотрел на  маленькую
принцессу.
     ‚ладимир даже осел, словно из него выдрали главные кости.
     -- …е,-- подтвердил ‚ойдан несчастливо.-- –арьград  не  хочет  с  ним
ссоритьсЯ... “ болгар слишком  велика  армиЯ.  €  стоит  она  на  границах
империи.
     ‚ладимир вскрикнул:
     -- Ђ где войско ѓатилы?
     -- Ќа южных кордонах,-- ответил ‚ойдан понимающе.-- —то ты хочешь?
     ‚ладимир  в  растерЯнности  поднЯлсЯ,  забегал  по   комнате.   ЏламЯ
светильников  отбрасывало  корЯвые  хищные  тени,  те  страшно  изгибаЯсь,
перепрыгивали со стены на стену.
     -- Ќе знаю... Ќо Я не могу этого так оставить!
     ѓолос ‚ойдана был глубоко сочувствующим:
     -- ќк тебЯ зацепило... Ќо, может, ты и прав. „лЯ чего живем и  воюем,
как не из-за любви женщин? „аже если говорим,  что  нам  нужны  богатства,
горы злата, то разве не длЯ женщин? Ђ эта Ђнна... из-за нее воевать стоит.
     ‚ладимир опомнилсЯ, постаралсЯ сделать голос сдержанным:
     -- џ говорю не о войне.  ’ак,  маленький  показ  силы!  „винуть  туда
войско, разорить пару городов, пожечь виноградники, а кто не успел убежать
и схоронитьсЯ, тех на кольЯ, распЯть на крестах, ежели христиане...
     ‚ойдан поднЯлсЯ, а уже от двери сказал сочувствующе:
     -- џ не думаю, что ее отдадут  так  сразу.  ‚  государственных  делах
разве сразу что решаетсЯ? …е будут готовить к отъезду  месЯца  три-четыре.
ЏриставЯт толмачей,  чтобы  Язык  болгарский  выучила,  обычаи,  обрЯды...
Џоедет не одна, целый двор слуг и  служанок  попрет...  “  тебЯ  еще  есть
времЯ, кнЯже! Џравда, в обрез.


     Ќа этот раз ‚ладимир, потребовал руки Ђнны длЯ  себЯ,  а  сам  двинул
войска на империю. –арьградский двор, как  доносили  послы,  оказалсЯ  меж
двух  огней.  ‘   северо-востока   наступали   войска   ‘амуила,   громили
немногочисленные  пограничные  войска,  захватывали  города,  а  с  севера
двинулось огромное конное войско русов. € тоже с ходу  сшибли  пограничные
заслоны, захватывали города, жгли церкви и бросали в огонь свЯщенников, но
самое страшное было другое...
     Љо двору донесли, что войско русов не  останавливаетсЯ  длЯ  грабежа,
идет в направлении их ЉонстантинополЯ!
     ‚асилий, бледный от недосыпаниЯ, вызвал советников. ѓолос его дрожал:
     -- Њы не можем отказать ‘амуилу! Њы уже пообещали...
     --  Ћбещание  можно  взЯть  обратно,--  осторожно  сказал   один   из
советников,-- обещаниЯ вообще выполнЯютсЯ редко.
     -- „а,-- согласилсЯ ‚асилий,-- но это разъЯрит болгар еще  пуще!  —то
делать?
     Џосле многочасового обсуждениЯ один из советников сказал измученно:
     -- џ знаю одну молодую и  очень  красивую  девку...  Ћна  обслуживает
гостей в портовом притоне. Џрости менЯ, ‚еличайший, но она похожа на  твою
блистательную сестру. Ќе как две капли воды, но...
     ‚асилий кивнул угрюмо. ’а девка могла быть в самом деле сестрой,  его
отец бывал в разных местах и разных женщин греб на свое ложе.
     -- —то ты советуешь?
     --  Ћдним  ударом  двух  зайцев!  ЌарЯдить  эту  девку,  обучить  как
держатьсЯ и отправить ‘амуилу! ’ам она будет греческой  принцессой,  женой
болгарского царЯ. Ќикто не заподозрит обмана.
     ‚асилий поинтересовалсЯ настороженно:
     -- Ђ девка сама не проговоритсЯ?
     -- Љак можно, ‚еличайший!  „лЯ  нее  это  смерть.  Ќо  она  хитраЯ  и
отважнаЯ, сама будет рада такому повороту.
     ‚асилий задумалсЯ. Ќаконец лицо чуть посветлело надеждой:
     -- Ђ ‚ладимиру, который тоже требует руку Ђнны... скажем, что отдадим
только в случае, если повернет  свои  войска  на  ‘амуила!  ‚едь  если  он
готовитсЯ стать нашим родственником, то должен помогать нам, не так ли?

     ‚ладимир по договору, заключенному наспех, повернул русские войска на
‘амуила. Ќа этот раз не  осталсЯ  в  Љиеве,  поехал  во  главе  передового
отрЯда. ‚оеводы переглЯдывались, странное нетерпение и даже страх великого
кнЯзЯ бросались в глаза.
     Џока пешее войско глотало пыль на летних  дорогах,  отборнаЯ  конница
прошла горными дорогами, обрушилась в долине на  ничего  не  подозревающие
войска болгар. ‘ражение длилось до темноты.  Ѓолгары  дрались  храбро,  но
численное  превосходство  и  внезапность  нападениЯ   обеспечили   победу.
‚ладимир велел  не  преследовать  отступающих,  а  когда  к  нему  привели
пленного воеводу болгар, сказал сочувствующе:
     -- ЏеревЯзать раны, накормить. †дать моего слова!
     ђано утром его растолкал ’авр:
     -- ЉнЯже... ‚ажнаЯ весть из –арьграда.
     ‘он как ветром сдуло с ‚ладимира. Ћн подхватилсЯ, глаза  были  дикие,
вытаращенные:
     -- —то? —то стрЯслось?
     -- Ќаш  человек  сообщил,  что  сестра  базилевсов  со  своим  двором
отправлена к своему жениху.
     ‚ладимир застыл, в голове возникла боль, а перед  глазами  почернело.
Љак сквозь плотный занавес из шкур слышал голос  боЯрина,  но  не  понимал
слов. Ќаконец чернаЯ пелена отступила, оставив в ушах  слабый  звон,  а  в
теле странную слабость.
     -- Ђнну... к ‘амуилу? Ћни обманули менЯ?
     ’авр хмыкнул сочувствующе:
     -- —его  ждать  от  ромеев?  Ћбманывали  всегда.  Ќо  тут  есть  одна
странность.
     -- Ќу-ну?
     -- ’вой друг Ћлаф прислал весточку.
     Ћн протЯнул ‚ладимиру клочок бумаги. ‚ладимир приоткрыл полог  шатра,
чтобы падал свет, впилсЯ взглЯдом в  замысловатые  значки.  Ћни  с  Ћлафом
придумали однажды длЯ тайных сношений. Џросто  играли,  никто  всерьез  не
думал, что такое понадобитсЯ на самом деле!
     -- Ќу что там? -- спросил наконец ’авр в нетерпении.
     ‚ голосе доверенного боЯрина была ревность. ‚ладимир медленно  поднЯл
голову. ’авр поразилсЯ заблестевшим счастьем глазам  кнЯзЯ.  Ѓледное  лицо
медленно наливалось жизнью.
     -- Ђнна... все еще во дворце.
     -- Љак это? -- не понЯл ’авр.
     -- џ сам еще не сообразил... Ќо ромеи снова задумали какой-то обман!


     Ћн стремительно повел конное войско навстречу ‘амуилу. ’от  не  успел
развернуть  свои  войска,  как   ‚ладимир   обрушилсЯ   спешно,   стремЯсь
воспользоватьсЯ выгодным положением своих войск. ‘тарые дружинники  успели
подумать, что он  подобно  своему  блистательному  отцу  умеет  одерживать
победы благодарЯ умелому наскоку, внезапности.
     ‘ражение  было  в  разгаре,   когда   подоспели   пешие   полки.   Ќе
останавливаЯсь, прЯмо с ходу они устремились в сечу. ‘ этого  момента  уже
всем было Ясно, что никакое мужество не спасет болгар. ‚ладимир  одерживал
победу так же уверенно, как в этих же краЯх побеждал его отец.
     € опЯть ‚ладимир  запретил  преследовать  убегающих,  а  к  тем,  кто
отступал, сохранЯЯ рЯды, велел послать гонцов. Ќапутствовал:
     -- Џусть подбирают раненых! Џомех чинить не будем. € все свои свЯтыни
могут взЯть, даже если они христианские.
     Ѓирючи ускакали. ‚ладимир после некоторого колебаниЯ сказал ’авру:
     -- ‚ели послать гонца к ‘амуилу. џ приглашаю его длЯ личной встречи.
     ’авр вскинул брови:
     -- ‡ачем?
     -- •очу предложить мир.
     -- Њир? --  ахнул  ’авр.--  ќто  он  должен  просить  мир!  Ќа  любых
условиЯх.
     ‚ладимир поморщилсЯ. ѓолос стал сухой:
     -- ли гонца.


     Џереговоры о встрече длились недолго.  “дивленный  и  заинтригованный
‘амуил согласилсЯ встретитьсЯ в середине долины.  …го  будут  сопровождать
трое воинов, как пусть сопровождают и кнЯзЯ русов, но  воинов  оставЯт  за
сто шагов, чтобы не слушали.
     ’авр неодобрительно мотал головой, как конь, которого достали слепни,
‚ойдан понимающе сопел.
     ‚ладимир выехал на встречу, взЯв с собой ЉремнЯ, Њальфреда и  ђогдаЯ.
’авр сказал вдогонку в сердцах:
     -- „урень ты все-таки... Љольчугу не одел!
     ‚оины за спиной ‚ладимира были закованы с головы до ног в железо,  но
он скакал в простой белой  сорочке,  распахнутой  на  груди.  ‘зади  землЯ
гремела под тЯжелыми конЯми, одинаково добрыми в стремительном  беге  и  в
натиске на стену из щитов и копий.
     Љогда он был уже почти на середине долины, встревожилсЯ,  из  далекой
стены деревьев показалсЯ  всадник.  Ћн  был  на  легконогом  коне,  тускло
блестел железный шлем, посверкивали  блЯхи  доспеха.  Ћн  придержал  конЯ,
глЯдЯ на русов.
     ‚ладимир торопливо распорЯдилсЯ:
     -- Ќазад! ‚се -- назад! €наче заподозрит предательство или засаду.
     Љремень знал уже требовательную нотку в голосе кнЯзЯ,  когда  спорить
-- голову потерЯть. Њолча повернул конЯ, ударил в бока шпорами.  ђогдай  и
Њальфред с гиком понеслись следом.
     ‚ладимир с трепетом смотрел на приближающегосЯ всадника. ‘амуил  ехал
один, из леса очень нескоро показались двое всадников, но остались там.
     Љогда он приблизилсЯ, ‚ладимир сказал первым:
     -- Ѓлагодарю тебЯ, что поверил! џ вижу, ты даже не взЯл гридней.
     ‘амуил угрюмо смотрел на  него  черными,  как  Ягоды  спелого  терна,
глазами. Ћн был молод и красив, но лицо было усталое. „оспехи были помЯты,
кое-где недоставало блЯшек, сорванных ударами русских мечей и копий.
     -- Џриветствую и тебЯ, кнЯзь русов,-- голос ‘амуила был сильный, но с
хрипотцой усталости.-- —то ты хотел? Џотребовать нашей сдачи?
     ‚ладимир сглотнул комок в горле. Џоказалось, что он  поступает  дико,
вызвав болгарского царЯ на такой разговор. „ве  огромные  армии  сшиблись,
долина залита кровью, ручьи разбухли и переполнились от крови, а он  будет
говорить совсем-совсем не о битве...
     --  ‘амуил,--  сказал  он,  голос  внезапно  осел,  в  нем  поЯвилась
просительнаЯ нотка,-- Я хочу говорить с тобой не как с болгарским царем, а
как... мужчина с мужчиной.
     Ѓрови ‘амуила взлетели, в глазах поЯвилось удивление. “силием воли он
заставил себЯ держатьсЯ невозмутимо:
     -- Џрошу тебЯ, говори.
     -- ‘амуил... …сть на свете женщина, которую Я люблю. Ѓез  которой  не
могу жить. ђади которой готов уничтожить мир, если он загородит мне ее.
     Ѓезмерное удивление в глазах ‘амуила вспыхнуло снова,  но  теперь  он
уже не мог погасить жадный блеск глаз.
     -- Љто она?
     -- ќто греческаЯ царевна Ђнна,-- выдохнул ‚ладимир.
     ‘амуил вздрогнул,  будто  его  ударили.  Ќекоторое  времЯ  пристально
смотрел  на  взволнованного  кнЯзЯ  русов.  ‚  глазах  медленно  поЯвилось
понимание:
     -- Џотому ты и привел свои войска...
     -- „а! Ќа самом деле мне не нужны здесь земли! џ  не  ‘вЯтослав,  что
жаждал сюда перенести стольный град. џ устроЯю землю  русскую.  ќто  ромеи
менЯ просили помочь...
     ‘амуил сказал тЯжело:
     -- ‚ обмен...
     -- „а! Њне обещали руку Ђнны.
     ‘амуил некоторое времЯ смотрел  пристально  в  лицо  кнЯзЯ  русов.  ‚
глазах болгарского царЯ затеплились симпатиЯ.
     -- ’ы опоздал,-- сказал он сочувствующе.-- џ вчера получил  послание,
что Ђнна уже едет со всем двором ко мне. Ђ с ней митрополит и его свита.
     ‚ладимир сказал негромко, теперь уже он смотрел с сочувствием:
     --  ‘амуил,  ромеи  нас  всегда  обманывали...  ’ы  уверен,  что  это
настоЯщаЯ греческаЯ царевна?
     ‘амуил вздрогнул. —ерные глаза хищно сузились:
     -- Ћ чем ты?
     -- Ћ том, что она выехала, Я узнал две  недели  тому.  Ќо  мне  также
сказали, что Ђнну видели не раз во внутренних покоЯх дворца.  “  менЯ  там
служит близкий друг, он не соврет... Ћн знает, что длЯ менЯ это может быть
разницей между жизнью и смертью.
     ѓолос ‘амуила стал зловещий:
     -- ЉнЯзь русов... а ты не стал  ли  ромеем?  Ќе  собираешьсЯ  ли  сам
затеЯть какой-то хитрый обман?
     -- Џоверь!
     -- Љак Я могу поверить?
     -- Ќо Я... постараюсь доказать!
     -- „окажи,-- потребовал ‘амуил.
     ‚ладимир вздохнул:
     -- ‹адно, ‘амуил... Ќо Я верю твоей воинской чести. ’о, что Я  скажу,
пусть останетсЯ только между нами двумЯ. Ћбещаешь?
     -- ЉлЯнусь,-- сказал ‘амуил твердо.-- Ќи отцу, ни сыну, ни свЯщеннику
на исповеди!
     -- ’огда слушай... “ настоЯщей греческой  царевны  под  левой  грудью
есть  изумительнаЯ  крохотнаЯ  родинка...  розоваЯ,  нежнаЯ,  просвечивает
насквозь... Ђ втораЯ  родинка  на  Ягодице...  на  правой.  ’оже  розоваЯ,
налитаЯ светом... € больше на всем ее теле нет  других  отметин.  …е  тело
нежное, как шелк...
     ‘амуил пристально смотрел на его  покрасневшее  лицо.  ‚еликий  кнЯзь
русов, великий воитель и полководец, покраснел  как  отрок,  а  голос  его
дрожит как у нашалившего ребенка.
     ЌевеселаЯ улыбка раздвинула плотно сжатые губы болгарского царЯ:
     -- Џохоже, ты изучил ее хорошо... Љаким образом?
     -- ‘амуил, Я два  года  служил  этериотом,  а  потом  ипаспистом  при
дворце. ’ам Я вторично встретил Ђнну... да-да, был и первый  раз...  џрило
возымел над нами власть, и мы  любились  друг  с  другом,  уединЯлись  где
могли, прЯтались от глаз людей... Ќам обоим грозила смерть. Њне уже точно!
Ќо Я был тогда лишь простым воином, охранЯвшим дворец.
     ‹ицо ‘амуила  дергалось.  ‚  глазах  горел  гнев,  кулаки  сжимались.
‚ладимир не успел встревожитьсЯ, весь был в воспоминаниЯх, а когда обратил
вниманиЯ на болгарского царЯ, тот уже взЯл себЯ в руки:
     -- ЏроклЯтые ромеи! Ќет, до чего подлые...
     -- ‘амуил,-- напомнил ‚ладимир,-- что ты ответишь мне?
     ‘амуил обратил к нему перекошенное Яростью лицо:
     -- џ тебе верю, разве не видишь? € завидую!
     -- ‘амуил, поверь... Ћна не могла быть с тобой счастлива...
     -- ‡наю! -- гаркнул ‘амуил.-- ‡авидую, потому что ты любим и  любишь!
Ќет, даже больше тому, что ты любишь... ’от, кто любит, тот  богаче  того,
кого любЯт. Ђ Я... —то Я? Џусть приезжают! џ им устрою встречу.
     Ћн повернул было конЯ, когда ‚ладимир вскрикнул:
     -- ‘амуил! џ хочу сказать, ты... очень ненавидишь менЯ?
     -- ‡а что? -- прорычал ‘амуил с  гневным  удивлением.--  ‡а  то,  что
привел войска?  Ќо  как  должен  поступить  настоЯщий  мужчина?  ќто  твоЯ
женщина, ты боролсЯ за нее! € любаЯ женщина должна быть  горда,  когда  за
нее бьютсЯ два такие могучие государства!
     ‚ладимир ощутил, как гора рухнула с плеч:
     -- Ќо у нас все началось с боев... Ђ эта страшнаЯ битва...
     ‘амуил призналсЯ:
     -- Љрови пролито немало... “ менЯ половина войска осталось на поле...
“ж воронье нажретсЯ! Ќо ведь мужчины рождаютсЯ длЯ битв... Ќет, у менЯ нет
к тебе обид. ’ы поступил так, как должен быть поступить. Њы должны дратьсЯ
за своих женщин!
     ‚ неожиданном порыве он потЯнулсЯ к ‚ладимиру.  ’от  открылсЯ  только
перед ним, противником на поле боЯ. Ћни обнЯлись, и оба  ощутили  надежную
защищенность и доверие, ибо говорили о самом ценном, что есть у мужчин.
     Љогда разомкнули объЯтиЯ, ‚ладимир сказал неожиданно:
     -- Ђ теперь, когда мы... понЯли один другого, Я хочу предложить  тебе
вечный мир и дружбу. Њои войска пойдут с твоими!  ђомеи  знают,  что  твои
войска разбиты, тут мы их и поймаем. Ђ как все сделать, давай  обсудим  за
чаркой вина и кружкой кавы.
     ‘амуил ошеломленно смотрел на раскрасневшеесЯ лицо кнЯзЯ  русов.  ’от
преподносил одну неожиданность за другой.
     -- ‹адно,-- сказал он ошарашенно.--  давай...  џ  верю  тебе.  ’олько
сперва Я сообщу своим. Ђ то там всполошатсЯ, если Я поеду с тобой  в  твой
лагерь!


        ѓлава 39


     ‘амуил   дождалсЯ   пышного   прибытиЯ   невесты.   ‘   ней    прибыл
константинопольский  митрополит,  огромнаЯ  свита  духовных  лиц,  слуг  и
служанок. ‘амуил раздиралсЯ сомнениЯми. Ќевеста была очень  хороша,  знала
все обычаи двора. „ержалась с достоинством, величаво.  ‘амуил  оказалсЯ  в
затруднительном положении. “видеть невесту  обнаженной  он  мог  надеЯтьсЯ
только в брачную ночь, но длЯ этого пришлось  бы  пройти  через  церемонию
венчаниЯ. ѓречанка уже стала бы его женой. Ќо если  в  самом  деле  просто
шлюха?
     ‚ремЯ шло, подготовка к венчанию шла полным ходом.  ‘амуил  дергалсЯ,
не знал как поступить, наконец, вспомнив отчаЯнные глаза  русского  кнЯзЯ,
решилсЯ на отчаЯнный шаг.
     ‚ладимир  встревожилсЯ,  когда  поздно  ночью  всполошилась   стража,
загремело оружие.  ‡атем  при  свете  факелов  увидел  группу  вооруженных
воинов, что  шли  к  его  шатру.  ‚  середине  вели  высокого  человека  с
непокрытой головой, за спиной у того был легкий плащ.
     ‚ладимир вышел навстречу:
     -- ‘амуил? ‘лучилось что?
     ѓлаза ‘амуила были замученные:
     -- ЉнЯзь, у менЯ к тебе необычнаЯ просьба... ’ы не мог бы приехать ко
мне в гости? ќто всего сутки верхами!
     ‚ладимир ощутил  недосказанное,  мановением  руки  отпустил  стражей,
пригласил в шатер:
     -- ‡аходи. ‡десь не твой дворец, но поговорить можно.
     Ћказавшись внутри, ‘амуил оглЯнулсЯ по сторонам, сказал шепотом:
     -- Џослезавтра венчание! Ђ Я все никак не могу ничего придумать.  Љак
посмотреть эти родинки?
     -- Ќе представлЯю,-- призналсЯ ‚ладимир.
     -- џ хотел подослать свою верную нЯньку,-- призналсЯ ‘амуил,--  чтобы
она посмотрела при купании. Ќо проклЯтые ромеи моих слуг не  подпускают  и
близко!
     -- ќто подозрительно.
     -- „а, но еще не доказательство.
     -- ’ы прав. џ тоже не люблю, когда чужие видЯт,  как  Я  ковырЯюсь  в
носу или чешусь, перекосив рожу... Ќа  людЯх  мы  должны  быть  гордыми  и
надменными.
     Ћба невесело засмеЯлись. ‘амуил сказал:
     -- „а уж, почтение пропадет, ежели увидЯт нас с глупыми  рожами.  —то
позволено простым людЯм, того не хотЯт видеть в нас. Њожет, потому чертовы
греки и не допускают в свои покои...
     ‡аснули только под утро, так ничего и не придумав.  ‘увор  приготовил
каву, разбудил  обоих.  ‘амуил  пил  быстро  и  невнимательно,  глаза  его
блуждали поверх голов.
     Љогда  им  подвели  коней,  послышалсЯ  топот  копыт.  ЏримчалсЯ   на
взмыленном коне „обрЯнко. ‡авидев кнЯзЯ, улыбнулсЯ хищно,  в  глазах  было
хитрое веселье. ‚ладимир сказал ‘амуилу дрогнувшим голосом:
     -- Џогодь малость...
     ‘амуил сказал умолЯюще:
     -- ‚ладимир, ты мне дороже брата! “молЯю, поскачем. ‘ейчас  решаетсЯ,
жить мне или умереть в позоре.
     ‚ладимир выхватил из руки „обрЯнко свернутый в трубочку лист. ’от был
так густо переплетен шелковыми шнурами и запечатан  хитроумными  печатЯми,
что почти не оставалось свободного места. ‚ладимир  принЯлсЯ  было  ломать
трЯсущимисЯ пальцами печати, но опомнилсЯ, протЯнул ‘амуилу:
     -- ‚зглЯни!
     ’от с недоумением принЯл свиток. Ћт него еще исходил тонкий дразнЯщий
запах. Џовертел в руке, догадалсЯ:
     -- ќто... от нее?
     --  „а,--  прошептал  ‚ладимир.   ѓубы   прыгали,   будто   готовилсЯ
заплакать.-- Ћт нее самой...
     ‘амуил некоторое времЯ смотрел в сиЯющее лицо русского  кнЯзЯ.  Ћтвел
взор, голос был невеселый:
     -- „аже, если бы мне прислали настоЯщую Ђнну, Я бы отдал ее тебе... џ
же вижу, как ты ее любишь. ‘частливый!
     -- џ? -- переспросил ‚ладимир.-- Џо-моему, счастливы те, кого любЯт.
     ‘амуил покачал головой:
     -- ЋшибаешьсЯ.  ‹юбить  могут  и  ничтожного  человека.  “  вас  тоже
говорЯт: любовь зла --  полюбишь  и  козла.  Ђ  вот  тот,  кто  любит,  он
богаче... Ѓогат не тот, кто берет, а кто дает. ‹юбЯщий -- дает! ЃлаговониЯ
могут обманывать, но это, если не  обманывают  мои  глаза,  в  самом  деле
печати  императорского  дома...  ’олько  странные...  Ђх  да,  это  же  не
государственные печати, а личнаЯ печать сестры императоров...
     ‚ладимир повернул конЯ:
     -- ‚ойдан, ’авр! Ћстаньтесь за менЯ. џ с ‘амуилом в его  столицу.  ‘о
мной пойдет только малаЯ дружина в дюжину человек.
     ‚ойдан начал отдавать распорЯжениЯ, а ‚ладимир, не  слезаЯ  с  седла,
сломал все печати. ‘амуил завистливо следил, как на  лице  русского  кнЯзЯ
менЯлись  десЯтки  выражений  от  удивлениЯ  до   безмерного   облегчениЯ.
Џоколебавшись, ‚ладимир протЯнул грамоту ‘амуилу:
     -- ’ы мой брат... по доле. Џотому,  прочти.  Ќо  --  пусть  останетсЯ
только в твоем сердце!
     ‘амуил отстранил грамоту:
     -- ’ы мой брат, Я верю твоему слову. ‘ам скажи, что там.
     -- ‘амуил, она пишет, чтобы Я не тревожилсЯ  из-за  слухов.  Њол,  ее
отдают за болгарского царЯ ‘амуила... Ћна сейчас в далеком  летнем  дворце
на малом островке в ќгейском море. Љогда лето кончитсЯ и наступЯт  холода,
она вернетсЯ в –арьград. Ќу, а остальное... остальное личное...
     ‘амуил кивнул, потЯнулсЯ к ‚ладимиру, крепко обнЯл:
     -- Џрости за сомнение. ’еперь Я знаю. Џрости, мне надо возвращатьсЯ.
     ‚ладимир ухватил его конЯ за повод:
     -- ’пру... џ еду  с  тобой.  ‚ойдан,  дружина  готова?  ‹адно,  пусть
догонЯют. Џоехали, ‘амуил. “ менЯ есть еще одна мысль.
     Љони галопом сорвались с места. ‚ладимир спрЯтал грамоту  за  пазуху,
лицо его, оставаЯсь счастливым, обрело черты жестокости.
     -- —то за мысль? -- спросил ‘амуил на скаку.
     -- „а очень  просто!  --  крикнул  ‚ладимир.  ‚етер  трепал  плащ  за
плечами, тот хлопал как пастух кнутом.-- џ служил во дворце  больше  года!
€паспистом! Ђ ипаспистов все базилевсы знают в лицо, знают их  имена.  ’ак
же нас всех знала и семьЯ  базилевсов.  Њы  сопровождали  каждый  их  шаг,
ходили с ними на ипподромы и в бани, плавали по заливу, брали  на  руки  и
переносили по сходнЯм на их корабль... ‘ловом, менЯ узнает  в  лицо  любой
член семьи!
     ‘амуил  долго  скакал  молча.  ‹ишь  на  повороте,   встретившись   с
‚ладимиром взглЯдом, хмыкнул громко:
     -- € базилевс тебЯ не удавил? “ тебЯ ж все на лице написано!
     -- ‘пасибо! -- крикнул ‚ладимир в ответ.
     -- ‡а что?
     -- „а говорЯт: "хитрый", "хитрый"...  џ  тоже  начал  думать,  что  Я
хитрый и скрытный.
     ‘зади послышалсЯ грозный топот. €х настигала на легких конЯх отборнаЯ
дружина. ‘амуил оглЯнулсЯ, бросил невесело:
     -- „аже самые хитрые из нас... в каких-то делах глупцы редкостные. Ќа
одну и ту же наживку попадаемсЯ из года в год,  из  века  в  век.  ‘о  днЯ
сотворениЯ мира!
     ‚ладимир покосилсЯ на темное от тЯжких  дум  лицо  болгарского  царЯ.
Џодумал с облегчением, что его, как говорЯт христиане, чаша сиЯ  миновала.
Ћн-то не попадетсЯ. “ него совсем-совсем другое...


     „вор ‘амуила был великолепен. ‚ладимир с легкой завистью подумал, что
значит начать раньше! ‘толетие  с  небольшим  малаЯ  орда  конных  болгар,
теснимаЯ врагами, пришла на эти земли. Љак водитсЯ, покорили и поработили,
а сами  стали  строить  государство.  Ќо,  как  водитсЯ  тоже,  вскоре  от
покорителей не осталось даже имен.  ’олько  название  Ѓолгарского  царства
уцелело. Ќо беспокойнаЯ кровь кочевников, даже если ее осталось  по  капле
на ведро славЯнской  крови,  сказываетсЯ  до  сих  пор.  ’а  же  гордость,
верность слову, неприЯтие торгашества и бесчестиЯ ромеев и хазар...
     €х встретили настороженно, конный отрЯд  руссов  вторгалсЯ  прЯмо  во
двор дворца болгарских царей, но  ‘амуил  бросил  резкое  слово,  и  коней
дружинников взЯли под уздцы с почтением.
     Ќа   мраморных   ступенЯх,   блистающих   под   солнцем,    поЯвились
взволнованные чиновники  ЉонстантинополЯ,  боЯре  ‘амуила.  ђастолкав  их,
вперед выдвинулсЯ василик. —ело его было нахмурено:
     -- ‚еликий царь,-- сказал он с укором,-- негоже так внезапно покидать
двор! ‚енчание состоитсЯ через час, все уже в сборе!
     -- Ђ где невеста? -- бросил ‘амуил.
     -- ‚о внутренних покоЯх,--  ответил  василик  настороженно.--  Љак  и
надлежит  быть.  …е  там  обрЯжают,  дают  последние  наставлениЯ.  ‘  нею
митрополит...
     -- џ бы хотел переговорить с нею,-- сказал ‘амуил.
     ‚асилик покачал головой, в голосе был снисходительный укор:
     -- џ понимаю твое нетерпение, великий царь... Ќо фату с лица  невесты
ты волен поднЯть только после того, как вас объЯвЯт мужем и женой.
     ‡а спиной  ‘амуила  послышалсЯ  ехидный  смешок.  ‘амуил  раздраженно
покосилсЯ на кнЯзЯ  росов.  ’от  по  дороге  иронизировал  над  церковными
обычаЯми христиан, в пример ставил русские да и славЯнские.  „аже  у  трех
племен славЯнских были три способа женитьбы:  умыкание  --  по-древлЯнски,
побег по  взаимному  согласию,  по-тиверски,  брак  с  согласиЯ  родителей
по-полЯнски. Ќо во всех трех случаЯх все было проще и естественнее...
     -- ‹адно,-- решил ‘амуил,-- мне не понадобитсЯ поднимать ей  фату.  Ђ
несколько слов Я могу сказать в присутствии митрополита и всех прибывших с
нею гостей.
     ‚асилик пожал плечами:
     -- …сли царь так настаивает... џ спрошу,  может  ли  невеста  уделить
минутку времени. ‚едь его всегда не хватает, особенно перед  таким  важным
событием...
     ‘амуил крикнул ему вдогонку:
     -- Џусть найдет эту минутку! Ќе забывайте, здесь вы уже в Ѓолгарии. €
после венчаниЯ она станет моей женой, котораЯ да покоритсЯ мужу!
     ‚ его  словах  прозвучало  грозное  предостережение.  ‚асилик  втЯнул
голову в плечи и быстро  исчез  за  дверьми.  ‘амуил  повернулсЯ  к  кнЯзю
россов, но тот, прЯча лицо, умышленно затерЯлсЯ среди  своих  дружинников,
даже плащ свой сбросил, выглЯдел как остальные его дружинники.
     ‚месте с василиком вышел митрополит. ‚ид у него был разгневанный:
     -- ‘ын мой, недостойно поступаешь! Ќедостойно! “ твоей  невесты  едва
сердце не разорвалось от страха за тебЯ, когда ты исчез так внезапно. „а и
мы не знали что думать...
     ‘амуил успокаивающе развел руки:
     -- Ѓыли неотложные дела, но все разрешилось. ѓде невеста?
     -- Ћна сейчас спуститсЯ. Ќо тебе нельзЯ поднимать покрывало...
     -- ‡наю-знаю,-- прервал ‘амуил нетерпеливо.-- Џотерплю, Я  уже  знаю,
что моЯ невеста красоты неслыханной.
     Њитрополит посмотрел через плечо болгарского царЯ. ‚ глазах  блеснула
насмешка:
     -- Ђ, ипаспист ‚ольдемар! Ќе лучше ли было  во  дворце,  чем  простым
воином в горах?
     ‘амуил оглЯнулсЯ.  ‚ладимир  подходил  к  ним  с  виноватой  улыбкой,
разводил смущенно руками. Ћн был без шлема, солнце  блестело  на  выбритой
голове, а черный клок волос на макушке ласково трепал ветер. Ќа темном  от
солнца и ветра лице глаза блестели сдержанным интересом.
     ‘амуил ощутил, как заколотилось сердце. ‘держиваЯ возглас, он перевел
дыхание, спросил как можно небрежнее:
     -- ’ы знаешь этого воина?
     --  Ђ  кто  при  дворе  его  не  знает!  --  засмеЯлсЯ  митрополит  с
презрением.-- Ћн мог бы стать командующим армиЯми или флотом, ему доверили
бы управлЯть провинциЯми, поболее Ѓолгарии... прости, царь. Ќо этот дурень
предпочел вернутьсЯ на родину! € что он получил?
     -- ѓовори, говори,-- кивнул ‘амуил.
     Ќо лицо митрополита внезапно изменилось.  ’о  ли  выдал  лихорадочный
блеск  в  глазах  царЯ,  то  ли  ощутил  в  воздухе  неладное,  он  умолк,
поклонилсЯ, попЯтилсЯ назад, бормоча про срочные дела.
     Ќо сзади уже раздались голоса.  „вери  распахнулись,  и  по  ступенЯм
начали сходить василики в парадных  одеждах  и  юные  греческие  служанки,
окружаЯ редкий цветок -- принцессу.
     Ћна была легка и  прекрасна,  даже  под  прозрачной  кисеей  ее  лицо
выглЯдело совершенным. “ ‚ладимира дрогнуло  сердце.  Ћна  была  похожа  в
самом деле.
     ‘амуил бросил грозный взглЯд на митрополита, сказал с поклоном:
     -- „орогаЯ Ђнна! џ непременно хотел тебе показать и своего сердечного
друга...
     Ћн повернулсЯ к ‚ладимиру, но там уже стоЯли  могучий  ђогдай  и  еще
более могучий Њальфред, а ‚ладимир рЯдом с богатырЯми-великанами  выглЯдел
скромнее. „а и одеты оба были богаче и Ярче.
     ѓолос из-под кисеи был встревоженным:
     -- ‚еликий царь! €з-за этого прервал мое одевание?
     ‘амуил окинул ее пристальным взором:
     -- Ќо ты одета... ’ак почему не поприветствуешь своего друга, который
больше года стерег дверь твоей спальни?
     ‘реди василиков пронессЯ едва слышный стон.  ‹ица  на  глазах  терЯли
цвет, становились мертвенно бледными. ‚ глазах поЯвилсЯ ужас.  ‘амуил  зло
сопел, глаза налились кровью. …му уже все было Ясно. Ќо игру надо  довести
до конца.
     „евушка повернула голову то к ђогдаю, затем к Њальфреду,  на  миг  ее
темные глаза встретились  с  глазами  ‚ладимира.  Ћн  смотрел  равнодушно,
напустив усталый и безразличный вид.
     -- „а-да,-- сказала она наконец небрежно,-- приветствую... Ќо у  моей
двери стражи сменЯлись постоЯнно. Љто запомнит всех?  ’ы  удивлЯешь  менЯ,
‘амуил! „очери ли базилевса помнить простого стража, одного из сотен?
     -- Ќо его помнит митрополит, а он во  дворце  бывал  реже,--  ответил
‘амуил резко.-- €, как Я вижу, вспомнили еще некоторые... Ќу?
     Ћт резкого голоса ее плечи вздрогнули. Ћна наконец остановила  взглЯд
на могучей фигуре Њальфреда:
     -- „а-да, припоминаю... Ќе лучше ли была служба во дворце?
     ‚ладимир отвернулсЯ, пошел к своему коню. ѓридень побежал  навстречу,
держа его в поводу. ‘зади раздалсЯ  отчаЯнный  крик,  разъЯренные  голоса.
‚ладимир не оборачивалсЯ. †аль молодую женщину, но у нее была  возможность
и  выиграть.  Џолучила  бы  многое.  Ђ  кто  хочет  прожить   без   риска,
проковырЯетсЯ в помоЯх до старости, а помрет -- и жаба за ним не кумкнет.


     ‹жепринцессу Ђнну, митрополита и всю свиту, не исключаЯ и молоденьких
служанок, привЯзали к огромному  столбу  на  городской  площади,  обложили
соломой и хворостом, а верховный волхв поднес пылающий факел.
     ’олпа болгар собралась немалаЯ, выкрикивали  проклЯтиЯ  и  бросали  в
пламЯ щепки, даже платки. Ћскорбление, которое базилевсы нанесли  ‘амуилу,
было нанесено всем им.
     Љрики заживо сжигаемых разносились далеко, ‚ладимир слышал  их,  даже
выехав за города. ‘очувствиЯ не  было,  только  понимание.  ‘орвалось.  Ќо
могло бы и удастьсЯ.


        ѓлава 40


     ’олько чувство вины перед болгарами заставило его  переломить  мнение
воевод и боЯр насчет дани. ‚ойдан, ‘тойгнев, даже  мудрый  ’авр  не  могли
понЯть, как это не взЯть хотЯ  бы  обычного  окупа  с  побежденных?  ‚ойна
всегда кормила войско, а тут  еще  победа  в  такой  богатой  и  роскошной
стране!
     ‚ладимир настоЯл на своем и, более того,  вместе  с  болгарами  повел
свое огромное войско на империю. Љак донесли разведчики, и