кнЯзь, смотрел искательно, пыталсЯ угадать его желаниЯ.
     -- „а,--  сказал  он  наконец  дрожащим  голосом,--  Я  провел  обрЯд
крещениЯ...
     ‚ладимир смотрел на озадаченные лица воевод. ’о, что он принЯл ислам,
все знали. Ђ когда это еще и учение •риста? Ѓрешет как попова собака и  не
поплевывает!
     ’олько ’авр понимающе улыбнулсЯ. Љрещение  из  рук  этого  пьЯницы  и
бабника, своего же слуги? ђазве может быть больше  насмешка  над  ромеЯми,
над верой •риста?
     -- ђусь буду крестить Я сам,-- сказал ‚ладимир.-- Џо  нашим  обычаЯм,
кнЯзь ЯвлЯетсЯ и волхвом. “ вас, кстати, тоже.  ђазве  не  базилевс  глава
церкви? Џатриарх -- не папа римский, он подчинен  базилевсу.  ’ак  что  те
книги, которые привезены, пригодЯтсЯ. Ђ всем  свЯщенникам  работы  хватит,
ђусь велика.
     Џатриарх воскликнул в ужасе:
     -- Ќо как же... Џовелитель страны не может управлЯть  и  церковью!  ‚
Љонстантинополе империей правит базилевс, Я -- церковью...
     ‚оеводы видели и раньше с какой быстротой ‚ладимир принимает решениЯ.
‹ишь на миг сдвинулись брови, но отвечал уже с улыбкой и без запинки:
     -- ‚ы, Џреподобный, что-то не так понЯли... џ  буду  только  крестить
ђусь, ибо это акт государственный, а управлЯть ежедневными  делами...  вот
он!
     …го указующий перст  проложил  незримую  дорогу  к  тщедушной  фигуре
Ђнастаса. ’от застыл, глаза стали  отчаЯнными.  Џатриарх  побагровел,  его
раздуло как утопленника на жарком солнце:
     -- Ќо как... ведь  верховные  экзархи  провинций  назначаютсЯ  только
патриархом!
     -- Ѓелый свет менЯетсЯ,-- ответил ‚ладимир безмЯтежно.-- Ќо не  будем
спорить в этот радостный день! џ буду выбирать кому быть первосвЯщенниками
на ђуси, все-таки мне на  месте  виднее,  согласись,  а  ты  будешь  их...
назначать.
     ЉрохотнаЯ пауза показала, что он хотел  сказать  "утверждать",  но  в
последний момент пощадил патриарха. Ќо Ясно  дал  понЯть,  что  не  примет
митрополитов, присылаемых из –арьграда.
     „ружинники сомкнулись за спиной Ђнастаса. Ћн боЯлсЯ дышать, на солнце
хмель поднЯлсЯ из утробы  и  ударил  в  голову.  Џеред  ним  все  плыло  и
качалось. Џатриарх смотрел ненавидЯще, в глазах было бессилие. ЉнЯзь русов
в последний момент свернул еще круче... Ќо что можно сделать?
     -- —то ж,-- сказал он тЯжело, словно ворочал тЯжелые глыбы,-- тЯжелаЯ
работа выпадет ему работать среди Язычников. Ћсилит ли?
     -- Њы поможем,-- заверил ‚ладимир.--  ‚ыше  голову,  митрополит  всеЯ
ђуси!
     Ђнастас вздрогнул, дико посмотрел на великого кнЯзЯ. †илки  в  глазах
полопались от беспробудного пьЯнства, белки налились кровью,  он  выглЯдел
злым и затравленным. Џохоже, он еще не понимал, что на него  свалилось,  а
патриарх константинопольский в бессилии воздел и опустил  руки.  џзычники!
Ћдни Язычники, не скоро их осиЯет благодать •риста...
     ’олько ’авр посветлел лицом, еще Ѓорис кивнул понимающе. …сли русский
кнЯзь принЯл бы крещение из рук константинопольского патриарха, то ему  бы
ђусь и подчинЯлась. Ђ так как  патриарх  подчинЯетсЯ  базилевсу,  то  ђусь
выполнЯла бы  приказы  –арьграда.  Ќо  принЯв  крещение  из  рук  простого
свЯщенника, ‚ладимир не признает верховной власти империи даже в  вопросах
веры. Ћн не стал платить независимостью, он осталсЯ верен себе -- попросту
украл веру. Ђ дабы закрепить ее, заставил привезти целый флот  свЯщенников
с их книгами. Ќе довольствуЯсь этим, еще и от ‘амуила,  болгарского  царЯ,
идут целые обозы с церковными книгами. Ѓез них не окрестить целую страну!
     Ћставшись на минутку наедине с кнЯзем, ’авр сказал понимающе:
     -- ђусь крестить -- понЯтно... Ђ сам то ты как? ‚ самом деле принЯл?
     ‚ладимир бросил раздраженно:
     -- ‚опросы веры... это дело другое. „лЯ себЯ Я воин ислама. џ хочу  и
буду говорить с богом один на один, без дурака-толмача. Ќо  как  правителю
мне нужна послушнаЯ, аки пес, вера длЯ простолюдинов!  —тобы  стЯнуть  все
эти сотни озлобленных друг на друга племен в один могучий кулак, Я  должен
править душами и даже мыслЯми так же просто, как и телами. € рытьсЯ в них,
как в карманах и закромах холопов. ЌоваЯ вера сама предлагает  мне  тысЯчи
осведомителей,  коим  рабы  этого  небесного  царЯ  будут  выкладывать  на
исповеди все сокровенное! Ќи один не ускользнет, ибо крестить будут еще  в
колыбели. ‚от это настоЯщаЯ власть.  €  Я  создам  ту  ђусь,  перед  мощью
которой содрогнутсЯ соседи. €накомыслиЯ не будет! ‚се думать и чувствовать
будут как угодно мне, великому кнЯзю, кагану, базилевсу, царю  или...  как
ни назови. Њановением руки Я смогу бросать на врага... или на  рытье  рва,
как послушную армию, так и женщин, стариков и детей, если возжелаю!
     ѓлаза его горели мрачным огнем. ’авр  поклонилсЯ  ниже,  чем  обычно,
отступил. ‚первые от слов кнЯзЯ чувствовал не трепет восторга,  а  неЯсный
страх, будто все ближе подходил к бездне.
     ‚ тот же вечер в небольшой комнатке за плотно  закрытыми  дверьми  он
собрал доверенных воевод ‚ладимира, боЯр,  а  также  знатных  мужей,  кому
доверЯл. ‚ воздухе веЯло тревогой.
     ’авр оглЯдел всех выпуклыми круглыми глазами:
     -- Ќаш кнЯзь сейчас токует вокруг своей тетерки...  …му  не  до  нас.
„аже не до ђуси. —то ж,  он  трудилсЯ,  не  покладаЯ  рук,  пусть  малость
отдохнет. Ђ нам нужно подумать, как окрестить ђусь.
     ‚ойдан пожал плечами:
     -- ‚ойско сейчас как никогда просто боготворит кнЯзЯ.  Ћн  почти  без
потерь взЯл •ерсонес,  а  неистовый  ‘вЯтослав  положил  бы  там  половину
войска... Ћн ромеев поставил на колени, примучил отдать за него  принцессу
красоты невиданной, а главное -- вытребовал такую дань, что ни кнЯзь Ћлег,
ни ‘вЯтослав, никто другой не захватывали и десЯтой доли! Ћн каждому воину
подарил по золотой гривне на шею,  виданное  ли  дело!  Ќе  всЯкий  боЯрин
имеет! …сли вспыхнут волнениЯ, то дружина  пойдет  за  кнЯзЯ  даже  против
родных матерей!
     ‘тойгнев буркнул:
     -- Љогда вернемсЯ в Љиев, сразу надо открыть  все  подвалы  с  вином,
выкатить бочки на улицы. € выставить богатое угощение.  Љто  креститсЯ  --
жри и пей от пуза.
     -- Ђ крестить в день свЯтого Ѓоромира,--  добавил  ’авр  со  странной
насмешкой.-- Џовезло, наступают самые жаркие дни, вода в „непре прогрелась
как парное молоко.
     Ќаступило долгое молчание. ’авр заметил, что никто из них не  смотрит
друг на друга. Ќаконец задвигалсЯ ‚ойдан, сказал с кривой усмешкой:
     -- —то ж, пришел конец прекрасной мечте?
     -- Ќу почему уж так...-- сказал ’авр неуверенно.
     -- Ђ куда денете русских богов? Џока •риста принимали в  народе,  то,
ревнив он или не ревнив, но ставили рЯдом с другими. Ђ если примут по всем
правилам длЯ всей ђуси...
     ‘тойгнев кашлЯнул:
     -- Ќе если, а когда. ЉнЯзь уже решил.
     -- Ѓазилевс,-- поправил Љремень с неловким смехом.-- €мператор!
     -- ‚от-вот,-- согласилсЯ ‚ойдан.-- џ  насмотрелсЯ  на  императоров  в
–арьграде. €м нужна абсолютнаЯ власть. Ђ православнаЯ церковь всегда пЯтки
лизала любой власти, мол, любаЯ власть от бога,  за  что  власть  жаловала
церкви земли, строила им храмы,  давила  их  противников.  ќти  свЯщенники
сразу же кинутсЯ повергать русских богов, жечь капища, убивать волхвов!  Ђ
народ тут же возьметсЯ за топоры.
     ’авр  содрогнулсЯ.  ђосичи  сметут  в  гневе  не   только   прибывших
свЯщенников, но и великого кнЯзЯ, которому отдали сердца и  готовы  отдать
головы.
     -- ‚ойдан,-- сказал он напрЯженным голосом,-- всЯ надежда  только  на
войска. ‘ейчас все  еще  опьЯнены  легкой  победой  и  добычей  прЯмо-таки
неслыханной. Ќаш народ беспечен, о завтрашнем дне голову сушить не  любит.
Њол,  у  конЯ  голова  большаЯ,   пусть   он   и   думает...   Ќадо   этим
воспользоватьсЯ. Џеред крещением открыть все кнЯжеские подвалы... Я открою
казну и все злато и серебро отдам войску... Ђ Яхонты, жемчуг,  драгоценные
чаши и мечи с рубинами -- раздадим старшей дружине. ‚се  отдадим,  с  себЯ
снимем!
     ‚ойдан кивнул:
     -- Ђвось, купЯтсЯ... €наче...
     ‘нова повисло тЯжелое, как смертный грех, молчание.  ’авр  крикнул  с
болью:
     -- —то затихли? ђазве мы здесь не готовимсЯ к прыжку на –арьград? ‚от
он, –арьград, падает в наши ладони! ‚округ все страны по  горло  увЯзли  в
христианстве! Ђ с волками жить -- по-волчьи выть! €наче сомнут, затопчут!
     Ќикто не спорил, сидели, отводЯ друг от друга взглЯды. Џосреди  стола
стоЯли нетронутыми чаши с вином. ‚ойдан вздохнул:
     -- Ѓудем и мы как все... Џрощай, златое царство!
     -- …сли на всей земле нет равенства,-- сказал ‘тойгнев  угрюмо,--  то
непросто утвердить его в одной ђуси.


     Ћни считают, подумал он, что перехитрили менЯ, дав  мне  украсть  длЯ
ђуси веру •риста! „урачье! џ  видел  их  замысел.  Ќо  какаЯ  это  мелочь:
выбрать веру длЯ страны, если вместе с верой получает целый мир  --  Ђнну!
Љонечно, он предпочел бы ислам. “вы, нельзЯ,  Ђнна  будет  опечалена,  что
может иметь по Љорану четырех жен. „аже, если он ни на одну женщину больше
не посмотрит. Ђ он готов претерпеть любые муки, только бы не вызвать на ее
прекрасном личике даже тень недовольства.
     Ѓогатырей бы окрестить! Ќарод их чтит, заступники земли ђусской... €м
подражают  в  говоре,  походке,  одежке.  …сли  бы  эту   славную   тройку
побратимов: „обрыню, †идовина и Ђлешу узрели с крестами на их широких, как
двери, грудЯх, то многие бы крестились, не думаЯ...
     ’авр сказал, прЯча глаза:
     -- ЉнЯже... € не думай.
     -- Ќе станут?
     -- ќто боЯрина ђынду хоть €ваном обзови,  только  село  ему  дай  или
серебрЯную гривну на шею повесь. ‘ам креститсЯ,  семью  окрестит,  холопам
кресты на шею повесит! ’ебе сейчас эти продажные души важнее...
     ‚ладимир долго сидел, вперив взор в чисто  выскобленный  пол.  ‘казал
глухо:
     -- ‚сех, кто служит на заставах богатырских, принЯть с честью,  поить
и кормить, величать, петь им кощюны про их подвиги, осыпать дарами... пока
им самим тошно не станет... потом пусть внезапно ЯвЯтсЯ послы, обЯзательно
в растерзанной одежде и непременно прЯмо на пир, возопЯт в великом страхе,
что на границах ђуси  снова  поЯвились  чужие  богатыри-поединщики,  силой
бахвалЯтсЯ, русских витЯзей грозЯт по уши в землю вбить...
     ’авр кивнул, прЯча усмешку. ЉнЯзь очень  точно  передразнил  и  чужих
поединщиков, и  в  лицах  показал,  как  менЯютсЯ  лица  пирующих  русских
богатырей, как вскакивают, опрокидываЯ столы, как с могучим ревом бегут  к
коновЯзи, где впрок нажираютсЯ отборным зерном их богатырские кони.


     Џроэдр и высшие чиновники с трепетом ждали, что скажет великий архонт
ђуси, который в крещении  принЯл  имЯ  ‚асилиЯ,  а  теперь  еще  именуетсЯ
базилевсом. ’ем самым он подчеркнуто ничем не уступает властелину империи,
тоже именуемому базилевсом ‚асилием.
     ‚ладимир сказал торжественно:
     -- €дите и  скажите...  Љопыта  наших  коней  не  переступЯт  границы
империи! Ћтныне и навеки она в безопасности от моего меча.
     Ћн  услышал  облегченный  вздох,  словно  с  плечей  ромеев  свалилсЯ
Љолхидский хребет. €х лица проЯснились. Џроэдр переспросил с надеждой:
     -- Њы подпишем мирный договор?
     -- •оть сейчас,-- ответил ‚ладимир, смеЯсь.
     -- Ќа... на каких условиЯх? —то ты хочешь получить еще?
     Ћн обнЯл Ђнну за хрупкие плечи:
     -- ‚ы еще не понЯли... џ уже получил все. ‡ачем мне империЯ? ‚от  моЯ
империЯ.
     Ћна вскинула сиЯющее лицо. ѓлаза сверкали как две звезды:
     -- ’ы правду так считаешь?
     --  „орогаЯ...  €мперией  больше,  империей   меньше...   Ђ   ты   --
единственнаЯ.


        ѓлава 45


     Џосле заключительного грабежа •ерсонеса, на посошок,  ‚ладимир  велел
выступать обратно на ђусь. Ќа заранее сколоченные подводы  с  укрепленными
колесами снЯли мраморные статуи, в том числе и знаменитую четверку коней с
возницей Ђполлоном, бывшим славЯнином, а потом  перебежавшим  к  ромеЯм  в
теплые краЯ, срывали цветные  изразцы  и  вслед  за  статуЯми  грузили  на
тЯжелые корабли, им плыть кружным путем в далекий Љиев, вЯзали  и  уводили
мастеров, пора-де обучить своему дивному ремеслу северЯн, как-никак теперЯ
роднЯ.
     ‚ладимир с малой дружиной,  воеводами  и  близкими  боЯрами  поспешил
впереди войска. Ђнну везли в  колЯске,  но  когда  белые  стены  •ерсонеса
скрылись, она велела подать себе конЯ. Љ удивлению и радости  ‚ладимира  в
седле держалась хорошо, конем управлЯла умело.
     -- Ќа всЯкий случай,--  объЯснила  она,  смущаЯсь.--  џ  не  очень-то
верила, что ты сумеешь менЯ взЯть... но так было приЯтно играть в мечту! џ
делала все так, будто в самом деле когда-нибудь заберешь... € Язык росский
учила, и... всЯкое другое узнавала.
     Љонь  понес  ее  красиво,  Явно  гордЯсь  такой  всадницей.  ‚ладимир
некоторое времЯ любовалсЯ, стоЯ на месте, наконец догнал в  галопе.  Ќо  и
когда ехал рЯдом, ощутил что начинает ныть шеЯ, до  того  смотрел  на  нее
неотрывно, тоже гордЯсь и любуЯсь.
     ‡аночевали в маленькой веси в просторном доме войта. ‘амого  войта  с
семьей  дружинники  вытолкали  в  шею  еще  до  прибытиЯ  знатных  гостей.
Џообещали посадить на кол, ежели покажетсЯ на глаза.
     Ђнна расширенными глазами смотрела на простые  деревЯнные  лавки,  на
глинЯную посуду, удивлЯлась даже деревЯнным кадкам,  будто  бы  серебрЯную
посуду должны иметь все простолюдины.
     Џод утро были  разбужены  злыми  голосами,  звоном  железа.  ‚ладимир
мгновенно ухватил меч, бросилсЯ к окну. €з-за ставень доносилась брань, он
узнал голоса ЉременЯ и Њальфреда. €м отвечал сильный требовательный голос,
от которого сердце ‚ладимира дрогнуло в радостном предчувствии.
     Ђнна, выглЯдываЯ как зверек из-под вороха шкур, спросила шепотом:
     -- Љто там?
     -- ‘пи,-- сказал он нежно.
     -- ’ам... опасность?
     -- ЉажетсЯ, нет. џ сейчас посмотрю.
     Ћна вскрикнула в страхе:
     -- Ќет, не ходи!
     ‚место ответа он отодвинул засовы, распахнул дверь. Ќа звездном  фоны
маЯчили громадные фигуры, пыхтели, будто молча боролись. ‚ладимир  крикнул
властно:
     -- ‚сем застыть! —то за шум?
     ‚ ответ прозвучали злые голоса дружинников:
     -- ЉнЯже, прости! „урак какой-то настырный!
     -- ‹езет и лезет!
     -- ‘бить ему рога, что ли?
     -- Ђга, собьешь! ‡доровый бугай, да еще вдруг в самом деле в  друзьЯх
кнЯзЯ ходит!
     €, покрываЯ их  голоса,  раздалсЯ  мощный  голос  сильного  человека,
уверенного в своей власти поступать так, как он желает:
     -- Љто там похвалЯетсЯ сбить рога? Џокажись!
     ‚ладимир вскрикнул, еще не верЯ себе:
     -- Ћлаф? ’ы, леший?
     ђасталкиваЯ дружинников, что повисли на нем как злые псы, из  темноты
выдвинулась громаднаЯ фигура. …ще издали раскинула руки, ‚ладимир  шагнул,
обнЯлись, долго хлопали друг друга по плечам.  ‚ладимир  выбивал  дорожную
пыль, а Ћлаф, это был он, остатки сна из великого  кнЯзЯ,  также  великого
архонта и великого кагана, а ныне еще и императора, по-восточно-римски  --
базилевса.
     -- Ћткуда ты взЯлсЯ? -- спросил наконец ‚ладимир.
     Ћлаф, все такой же красивый и уверенный, блеснул  в  широкой  усмешке
белыми губами:
     -- ‚озвращаюсь, как и ты. Ќасточертело! ’ы прав, империЯ  уже  трещит
по швам, а наши земли -- непочатый край. ’ам  работы  и  работы...  Ђ  что
может быть лучше длЯ настоЯщих мужчин?
     -- ‚ерно,-- согласилсЯ ‚ладимир.--  Џойдем  в  хату.  ’ам  одна  твоЯ
знакомаЯ. —его такой шум поднЯлсЯ?
     -- Ђ Я не поверил, что в этой избе -- ты. Џомню,  ты  всегда  вставал
засветло. € менЯ, ‡мей поганый, силком поднимал! ќто Я запомнил...
     Џоследние слова произнес угрожающе и  с  детской  обидой.  „ружинники
загоготали.  ‚ладимир  с  неловкостью  пожал  плечами.  „а,   солнце   уже
проснулось, вон ширитсЯ светлаЯ полоска над виднокраем. ‘амое времЯ  ехать
тем, кто не желает в зной глотать едучую дорожную пыль.
     ‚ доме ‚ладимир кивнул в  сторону  стола.  Ћлаф  с  облегчением  сел,
вытЯнул ноги.
     --  ‚  –арьграде  Я  услышал,--  объЯснил  он,--  что  тебе   удалось
осуществить свою мечту! Ђнну завоевал отвагой  и  мечом,  силой  вырвал  у
базилевсов! ќто достойный  путь  мужчины.  џ  тогда  как  раз  вернулсЯ  с
пограничной войны с арабами... Ѓез  тебЯ  скучновато,  ты  ведь  всегда  в
разные беды влезал, а когда и Ђнну увезли, Я увидел  как  мне  не  хватает
того, что ты называл пустЯковой услугой! „а, как-то пусто без твоих писем,
которые Я тайком передавал Ђнне. ‚о дворце не поверили, когда  Я  объЯвил,
что покидаю их блистательную страну и возвращаюсь  в  свою  северную,  где
только холодное море и голые скалы...
     ‡а дверью во внутреннюю половину послышалсЯ шорох, скрип  ложа.  Ћлаф
понимающе улыбнулсЯ, понизил голос:
     -- Љ тому же мне прислали весть...
     -- Ќу-ну, говори.
     -- Њой отец, которого Я так не любил, тЯжело ранен. ‚озраст  дает  ли
знать, Яд ли попал в раны, но ему становитсЯ все хуже. Ћн уже  не  выходит
из дома, а сейчас, наверное, и не встает...
     Ћн  опустил  голову.  ‹ицо  помрачнело,   искривилось.   ‚ладимир   с
удивлением и сочувствием увидел,  как  в  уголке  левого  глаза  скопилась
влага, прорвала запруду и побежала струйкой по щеке.
     -- џ люблю отца,-- сказал Ћлаф шепотом.-- џ этого не знал... Ђ он все
времЯ любил менЯ и заботилсЯ обо мне. € теперь он противитсЯ смерти только
потому, что хочет увидеть менЯ до того, как закроет глаза навеки...
     ‚ладимир долго молчал. Љогда мокрые дорожки  на  щеках  друга  начали
подсыхать, спросил осторожно:
     -- ’еперь ты... будешь конунгом?
     Ћлаф безучастно отмахнулсЯ:
     --  Ќет...  џ  стану  шведским  королем.   ‚   –арьграде   Я   принЯл
христианство.
     -- Џомню. Ќо королем ты станешь, когда крестишь всю страну?
     Ћлаф  поднЯл  голову,  в   покрасневших   глазах   блеснули   искорки
заинтересованности:
     -- „а. Ќо, как Я слышал, ты по приезде сразу хочешь окрестить ђусь?
     -- „а.
     -- џ все равно еду через Љиев, это самаЯ  короткаЯ  дорога.  ‚зглЯну,
как делаешь ты. ’ы всегда был длЯ менЯ примером... ќтого хотел  еще  отец,
помнишь?
     -- ’ак ты его и послушал!
     -- € еще поеду по берегу Џилатова озера. ѓоворЯт, с того  самого  днЯ
там частые бури. џритсЯ озеро!


     Ћлаф жадно и быстро ел, а ‚ладимир одевалсЯ, краем уха  прислушивалсЯ
к шорохам за стеной. ‚от уже начинают творить легенды  и  христиане.  „аже
озеро сумели переименовать, как будто оно раньше никак не называлось...
     Џонтий Џилат! естой римский наместник в €удее. џкобы сам себЯ  лишил
жизни  за  несправедливость  к  €исусу  •ристу.  ѓоворЯт,  он  был   сыном
полабского кнЯзЯ ’ира в Њайнце, был послан в качестве заложника в ђим, там
возмужал, обучилсЯ науке управлениЯ,  а  оттуда  император  послал  его  в
€удею.
     Џосле обвинений в несправедливости к •ристу, бросилсЯ  на  меч.  ’ело
его, брошенное в ’ибр, вытеснило воду из берегов. ’огда  труп  положили  в
деревЯнную колоду, залили медом и отправили на  родину.  ’ам  тело  Џилата
погрузили в озеро, которое и ныне зоветсЯ Џилатовым, от него идут страшные
бури...
     ‚раки, но зато какие! ‘колько ‚ладимир не расспрашивал полабов, никто
не  слыхивал  о  таком  озере.  „а  и  чего  бы  стал  лишать  себЯ  жизни
могущественный наместник €удеи? ’ысЯчи  горе-философов  ходЯт  по  пыльным
дорогам Ћпаленного ‘тана. Њало кто их принимает всерьез, и не  все  зерна,
брошенные ими, взойдут. ‘отни лет могут пройти, пока изумленный мир поймет
настоЯщую цену крикливому нелепому пророку, на которого нападали собаки, и
запомнит его странное имЯ, не чудное разве что длЯ славЯн -- ‡ороастр, что
значит, ‡арЯ “треннЯЯ, или Ѓудда, •ристос. Ђ разве кто при жизни Њухаммада
знал ему истинную цену?
     ’ак что  все  враки  про  Џилатово  озеро.  Ќо  урок:  историю  пишет
победитель. Ќикто не  знает,  как  было  на  самом  деле.  ‡нают  со  слов
победителЯ: €уда повесилсЯ на осине, с тех пор она вечно  трепещет,  Џилат
же, как подобает военному,  заколол  себЯ  мечом,  других  небо  поразило,
растоптало, изничтожило, растерло и наплевало на  ихние  могилы.  ’ак  что
историЯ учит: важно победить любой ценой, а там он сам напишет историю длЯ
потомства. ‚ его  власти  сотни  и  тысЯчи  покорных  попов,  грамотных  и
услужливых!
     Ћн ударил рукоЯтью меча в медный щит. ѓридень просунул голову в щель,
выслушал, исчез, вскоре вернулсЯ с ‘тепой-гамаюном.
     -- Љот Ѓаюн ты, а  не  ѓамаюн,--  сказал  ‚ладимир  недовольно,  видЯ
сонные глаза певца.-- ‘колько в тебЯ сна влезает?
     -- џ ночью песню складывал...
     -- ‡наю твои нынешние припевки! Џлюнь, разотри и забудь. €  складывай
быстренько настоЯщую песнь. ‡а основу возьми ту, что мы пели, когда шли на
лЯхов. —тобы там обЯзательно были прежние слова: "Њы смело в бой пойдем за
ђусь свЯтую, и как один  прольем  кровь  молодую",  вера  •риста  их  тоже
перетолкует и присобачит себе.
     Ћн подумал, добавил:
     -- „а и дальше слова хороши: "‚ нас кровь отцов-богатырей и дело наше
право, сумеем  честь  мы  отстоЯть  иль  умереть  со  славой.  Ќе  плачьте
матери-отцы, терпите жены-дети, мы  ради  родины  свЯтой  забудем  все  на
свете".
     Џевец сказал изумленно:
     -- ’ак это же стараЯ боеваЯ песнЯ полЯн! ѓоворЯт, ее еще Љий сложил!
     ‚ладимир поморщилсЯ:
     -- ќто неважно, Љий или сам ђус.  Ќовые  поколениЯ  будут  знать  как
твою. ’олько осторожненно всобачивай  про  молитвы,  •риста...  Џо  слову,
другому.
     -- "Ќе плачь по нас, свЯтаЯ ђусь,-- сказал певец задумчиво,-- не надо
слез, не надо..." Ђга, можно продлить так: "Њолись за  нас,  свЯтаЯ  ђусь!
Њолитва -- нам награда".
     ‚ладимир кивнул одобрительно, кинул ему полтину серебра.
     -- ‚от-вот. —тоб не требовали золотой посуды, как  нынешнЯЯ  дружина.
Џомолились -- и уже довольны.
     Џевец ушел, озадаченный и окрыленный разом, а ‚ладимир подумал хмуро,
что человеку обЯзательно  надо  чувствовать  себЯ  лучше  других.  ‡олотой
посуды не всех не напасешьсЯ. “ него теперь не дружина, а самое огромное в
…вропе войско.
     Ћлаф уже наелсЯ, распустил прЯжку на поЯсе, с удовольствием  смаковал
греческое вино. ѓлаза блестели весельем:
     -- •итер! џ помню, как во ”ракии... Ѓывало, бредешь,  ноги  волочатсЯ
где-то сзади по пыли, уже готов упасть и умереть, ничто не свете не  мило.
Ђ затЯнет запевала походную песнь, кто-то подпоет, и уже сил прибавлЯетсЯ,
и спина перестает горбитьсЯ!
     ‚ладимир счастливо засмеЯлсЯ:
     -- Ћлаф! ‚есь мир -- наше  поле.  Ђ  люди  --  трава,  которую  можем
растить хоть с сорнЯками, хоть без, а то вовсе  выполоть  все  к  черту  и
засеЯть чем-то новым!


     Џо прибытии ‚ладимира с молодой женой встречали  волхвы  в  городских
воротах. Њолодые девки с распущенными волосами  плЯсали  и  пели,  осыпали
новобрачных цветами. Љогда они чересчур близко приближались  к  ‚ладимиру,
коричневые глаза Ђнны становились зелеными от ревности.
     „уховенство прибыло со вторым отрЯдом всего  на  три  днЯ  позже.  €х
отвели в приготовленные им дома. —асть ромеев взЯли  в  кнЯжий  терем,  по
большей части это были молодые девки, что помогали одеватьсЯ принцессе,  а
также ее ближние слуги, патрикии, послы.
     ‚о  дворце  сразу  зазвучали  веселые  голоса,  смех.  ‚  комнатах  и
переходах замелькали Яркие, как крыльЯ  бабочек,  платьЯ.  Ћкна  и  раньше
всегда были открыты, а по велению кнЯзЯ плотники теперь  спешно  расширили
оконные проемы по-царьградской моде. ‘вета стало  больше,  суровые  палаты
преобразились. ѓде в торжественных покоЯх невольно приглушали речь,  чтобы
не потревожить души предков, незримо витающие в палатах, теперь  весело  и
раскованно звучала чужаЯ речь, рассыпчатаЯ и звонкаЯ.
     …сли раньше посуда звенела только на кухне, а оттуда  еду  на  блюдах
подавали в трапезную, то с прибытием ромейских гостей ели и  пили  даже  в
горницах, светлицах. ‚се христиане, но за столом не уступали Язычникам, не
соблюдали постов и скоромных дней, заглЯдывались на молодых девок -- такаЯ
вера, по молчаливому наблюдению ’авра, на ђуси приживетсЯ.

     ‚есть о грЯдущем крещении достигла и капища. Ќесс всполошилсЯ, ЯвилсЯ
с двумЯ волхвами.  ‚ладимир  ощетинилсЯ,  разговор  предстоЯл  неприЯтный.
’авр, Ѓорис и ‚ойдан остались в палате, молчали, но  сопели  сочувствующе,
подбадривали кнЯзЯ взглЯдами.
     -- Ќарод не примет чужую веру! -- закричал Ќесс Яростно еще с порога.
     ‚ладимир сумрачно смотрел на буйствующую перед  ним  фигуру  могучего
старца. ‚ палате сразу стало тесно от белых одежд, словно волхвов  Явилось
целое войско. ‚оздух накалилсЯ. ‡апахло не только потом,  но  и  пролитием
крови.
     -- Џочему же,-- сказал ‚ладимир размеренно, изо всех сил выказываЯ  в
голосе спокойствие и уверенность,-- почему она чужаЯ?
     -- Џотому что это вера жидов!
     Ћн старалсЯ держать лицо неподвижным, но каждое слово било в лицо как
острым камнем. ‚олхв возвращает  ему  каждое  слово,  брошенное  им  самим
совсем недавно.
     -- ‚ера не чужаЯ,-- возразил  ‚ладимир,  живот  заболел  от  страшных
усилий держать тело неподвижным как и мышцы  лица.--  •ристос  был  нашего
роду-племени! Љогда-то наши пращуры завоевали много земель на  ‚остоке,  в
том числе и Џалестину... „вадцать восемь лет правили теми странами,  потом
вернулись в наши земли. Ќо многие остались, за двадцать восемь  лет  много
воды утекло. € не токмо детьми обзавелись, даже внуками! „а  и  постарели,
привыкли. ‡а свое правление понастроили городов, в том  числе  и  Ќазарет,
потому что на заре его  закладывали...  ’ам  и  сейчас  еще  не  все  наши
сородичи жидовский Язык перенЯли...
     ‚олхв  потрЯс  воздетыми  к  небу  руками.  ѓолос  его  сорвалсЯ   до
исступленного визга:
     -- Ћткель ты взЯл, что •ристос не иудей?
     -- Ђ он сам сказал,-- ответил ‚ладимир строго,  чувствовал  небольшое
облегчение, ибо к этому разговору изготовилсЯ.-- —то есть  главное  в  его
вере? "Ќет ни эллина, ни иудеЯ!" ќто мог сказать только человек,  которого
иудеи притеснЯли за его неиудейство. Ћн добивалсЯ равенства, ибо был лишен
его!
     Ђ Ѓорис, выдвинувшись справа, сказал громко:
     -- ‚олхвы знают, что  •ристос  был  из  ѓалилеи.  Ђ  жителей  ѓалилеи
никогда не почитали за настоЯщих иудеев, ибо ѓалилеЯ была заселена  одними
скифами...
     ‚ладимир властно повел дланью:
     -- ‚ы свободны, свЯтые отцы.
     €з боковых дверей выдвинулись дружинники. Љаждый поперек  себЯ  шире,
длЯ боЯ не больно хороши, зато  вынесут  всЯкого.  ‘ами  в  железе,  глаза
недобро блестЯт сквозь узкие прорези железных личин. ’аких хоть бей,  хоть
плюй в железные короба, себе дороже. ‚олхвы попЯтились,  подхватили  Ќесса
под руки.
     Љогда за ними захлопнулась дверь, ‚ладимир вздохнул с облегчением:
     -- џ боЯлсЯ, крику будет больше.
     -- ‘плюнь,-- предостерег Ѓорис.-- ’ы просто захватил их  врасплох.  Ђ
сейчас пойдут мутить народ. Ќо зачем ты так...
     -- ‘оврал как пес подзаборный?
     -- Ќу, когда кнЯзь говорит неправду, это тоже брехнЯ...
     Ќа лице великого кнЯзЯ мелькнула жестокаЯ усмешка:
     -- ’ак уж и брехнЯ? Ђ где сказано, что он  чистый  иудей?  Ђ  раз  не
сказано, то каждый волен трактовать, как ему с руки. ‡ато если  он  рус...
или пращур русов, то это у многих вышибет  оружие  из  рук.  Ђ  горлопанам
заткнет глотки.
     Ѓорис покачал головой. ‚ глазах было осуждение:
     -- ’ы чересчур политик. Ђ как же с душой? Љакой грех на душу!
     -- ђазве? Ђ Я считаю,  что  эта  малаЯ  ложь...  даже  лжишка,  ежели
поглЯдеть, спихнет целый горный хребет моих черных, как ночь, грехов.
     Ѓорис все еще качал головой в сомнении:
     -- Ќе знаю, не знаю... …сли уж сразу начинаетсЯ  со  лжи,  что  будет
дальше?
     ‚ладимир  кивком  отпустил  его,  затем,  что-то  вспомнив,   крикнул
вдогонку:
     -- Ђ крестить будем в день Ѓоромира! Ћдин знаток  подсказал.  ‚  этот
день вода в „непре прогреваетсЯ как нельзЯ лучше.


     Џо Љиеву и Љиевщине понеслись на быстрых  конЯх  бирючи,  созываЯ  на
великий пир  к  великому  кнЯзю,  коего  сам  базилевс  признал  таким  же
базилевсом как и сам. Ћсобые посланники собирали кнЯзей окрестных  земель,
кои платили дань Љиеву. ЉнЯзьЯ  ЯвлЯлись  со  своими  воеводами,  боЯрами,
знатными мужами, малой дружиной. “лицы Љиева заполнились пришлым  нарЯдным
народом. ‚се на дорогих конЯх, седла и  чепраки  в  золоте,  даже  конскаЯ
сбруЯ блещет серебром, а сами всадники щеголЯют оружием, в рукоЯтЯх блещут
рубины и Яхонты.
     ‚ ‡олотой палате были  поставлены  столы  длЯ  светлых  и  светлейших
кнЯзей и великого кнЯзЯ ‚ладимира, ныне императора, в  горницах  и  покоЯх
кнЯжьего терема пригласили на  пир  кнЯзей  окрестных  земель,  на  нижнем
поверхе пировали лучшие из воевод войска киевского, столы стоЯли по  всему
двору, где разместились боЯре,  воеводы  соседних  племен,  знатные  мужи,
тиуны, тысЯчники.
     ‘отни столов были поставлены на площади перед теремом и на  окрестных
улицах, чтобы могла разместитьсЯ дружина и жители ѓоры:  торговцы,  купцы,
владетельные люди. …ще столы тЯнулись с ѓоры  по  всему  Џодолу  до  самой
далекой Ћболони, везде было вдоволь жареной и печеной дичи,  битой  птицы,
на столы подавали огромных осетров, привезенных издалека, сомов, карасей в
сметане, а уж заморское вино подкатывали бочками.  ‚  народе  говорили  со
значением, что ради этого  днЯ  не  только  великий  кнЯзь  опустошил  все
подвалы, но и велел то же сделать всем своим боЯрам и воеводам.


     ’авр, проходЯ через ‡олотую палату, цепким взором окинул стены, окна.
ЏоколебалсЯ, велел гриднЯм:
     -- Ћружие со стен убрать! Ћтнести в кладовую, запереть на все засовы.
     Ќа вбитых в стену крюках густо висели мечи в дорогих ножнах,  секиры,
топоры, клевцы, сабли, шестоперы, булавы, а щитов было десЯтка два, и двух
похожих не найти: широкие и длинные в рост  ратника  и  малые  с  тарелку,
круглые и Яйцеподобные, плоские и выгнутые, с гербами и без, деревЯнные  с
пластинками  булата  поверх   кожи,   и   богато   украшенные   восточными
умельцами...
     ‘увор ахнул:
     -- Љак же это? „а как без него? €спокон веков...  ‘вЯтослав  под  ним
пировал, €горь принимал гостей, Ћлег собирал совет, ђюрик отдавал приказы,
ѓостомысл, Љий...
     ’авр невесело улыбнулсЯ:
     -- •очешь, чтобы твой кнЯзь осталсЯ без головы? € Я не  хочу.  ЏьЯнка
будет очень непростаЯ.
     Ћн ушел, оставив ‘увора с раскрытым  ртом.  ‚  палате  веЯло  грозой.
Ќаконец старый гридень  вздохнул  и  принЯлсЯ  бережно  снимать  усыпанные
драгоценностЯми мечи. ‘тарый пес зрЯ не гавкнет, а ’авр умеет чуЯть беду.


        ѓлава 46


     Ѓыл восхитивший многих неимоверно пышный обрЯд венчаниЯ. ‚ладимир,  с
детства придумавший себе правило: Я могу продавать гнилой товар, но сам не
покупаю, с нетерпением дожидалсЯ конца церемонии.
     Ћн шел рука об руку с Ђнной,  девушки  засыпали  их  лепестками  роз,
патриарх с огромной свитой жгли благовониЯ, ревели зычными голосами:
     -- €сполать тебе, деспот!
     -- ‘лавьсЯ, деспот!
     -- Њногие лета деспоту ђуси!
     -- „орогу деспоту!
     € только кто-то прорычал зло:
     -- Ѓыл кнЯзь... стал деспотом!
     € хотЯ в словах не было брани, но по тону было, что был человеком,  а
стал дерьмом, и ‚ладимир повел  бровью,  вышколенные  гридни  бросились  в
толпу. ђаздались крики, свист булата, смачный хруст  рассекаемой  плоти  с
костЯми вместе. ‡лой голос оборвалсЯ на полувсхлипе.
     ‚ладимир шел с недвижимым лицом. —то позволено простому мужику, то не
позволено кнЯзю. € что позволено кнЯзю, не позволено  императору.  „еспот.
Ћтныне он -- деспот. ‚ его руках всЯ мощь церковной власти  и  мощь  всего
войска.
     Ќадо будет забрать двуглавого орла у ромеев, когда их  империЯ  падет
под росскими мечами!


     -- —то будем делати, братьЯ? -- спросил Ќесс  тЯжело.  …го  кустистые
брови  сдвинулись  на  переносице,  глаза   остро   оглЯдели   собравшихсЯ
волхвов.-- ЉнЯзь предал русскую веру.
     „окучай и Љоновал, молодые и горЯчие, разом подались вперед.  „окучай
сказал торопливо, захлебываЯсь, словно выплевывал горЯщие угли изо рта:
     -- Њы не приемлем! ‘тоит кликнуть клич,  весь  росский  люд  встанет!
Ћружие есть в каждой хате.  Њы  убьем  всех  чужаков,  а  будет  кнЯзь  их
защищать... что ж, найдетсЯ на ђуси достойный кнЯзь и помимо ‚ладимира!
     ‘трашные слова были произнесены вслух. ‚  воздухе  веЯло  грозой  еще
больше. Ќесс покачал головой:
     -- Ћн привел большое войско. ЉнЯзьЯ  окрестных  земель  тоже  привели
немалые дружины.
     -- Ћдних киЯн вдесЯтеро больше,-- сказал „окучай упрЯмо.
     Љоновал как в гулкий бубен бухнул:
     -- ‚ерховный! ’ы ж знаешь,  что  ежели  киЯне  возьмутсЯ  за  оружие,
войску кнЯзЯ не выстоЯть! „аже с дружинами соседних земель. „а и не все  в
его войске так уж станут за чужую веру. ‡а кнЯзЯ -- да, но им предстоит не
только повергать наших богов в огонь и ставить вместо  них  кресты,  но  и
убивать тех, кто своими телами будет их  закрывать  от  поруганиЯ!  Ђ  это
матери и жены дружинников.
     ‚олхвы одобрительно загудели. Ќесс  сидел  в  глубокой  задумчивости.
‹егкие ветерок шевелил серебрЯные волосы.
     -- Ќо это реки крови...-- прошелестел его слабый голос.
     -- ‚первой ли? -- бросил один из  старых  волхвов.--  ’о  хазары,  то
печенеги, то ромеи...
     -- Ђ это руссы,-- возразил Ќесс.-- ‘амаЯ страшнаЯ война,  когда  брат
на брата, сын на отца... Ќе ручьи, реки крови текут.  „а,  сумеем  одолеть
великого кнЯзЯ. „а, уничтожим в страшной войне  огромное  войско,  дружины
кнЯзей, убьем его самого,  истребим  его  семЯ...  Ќо  после  такой  войны
остаютсЯ выжженные полЯ, где только  воронам  раздолье...  ђусь  утонет  в
крови. Њы не успеем нарожать новых людей, а наши  опустошенные  земли  без
боЯ возьмет любой народ, кто захочет.
     Ћн уронил голову. ѓолос его прервалсЯ. Џо морщинистым  щекам  потекли
скупые слезы. ѓлаза стали красными. ѓубы вздрогнули и застыли в гримасе.
     „окучай не выдержал:
     -- Ќо что же делать?  •ристос  ревнив.  ‘трашитсЯ  стоЯть  с  другими
богами. ѓде будет •ристос, там от наших богов не останетсЯ и следа. ђусичи
должны будут забыть про свои вольности. ‡абыть про гордость,  достоинство,
честь! Ћни  должны  постоЯнно  повторЯть  не  только  в  храмах,  но  и  в
ежедневных  молитвах,  что  они  --  рабы!  ѓордость  человеческаЯ   будет
объЯвлена смертным грехом. ђабы не смеют иметь гордости! ќто будет  совсем
другой народ -- народ рабов!
     Ќесс долго молчал. Ќа  дрЯблой  коже  блестели  две  мокрые  дорожки.
Ќаконец почти прошептал:
     -- Ќо это будет живой народ...
     -- ‚ерховный!
     -- Ђ у живого всегда есть надежда,-- проговорил волхв чуть  громче.--
…е нет у филимистЯн, Явусеев, обров... Њало надежды  у  полабских  славЯн,
что бьютсЯ друг с другом смертным боем, не  замечаЯ  натиска  христианских
мечей... Њы спасем ђусь от великой крови!
     -- ‚ерховный... Ќо что делать нам?
     ‚ глазах Ќесса блеснули  уже  не  слезы,  а  искорки  как  на  лезвии
харалужного меча:
     -- Њы уйдем в леса.
     -- ’аитьсЯ, аки звери лесные?  --  горько  спросил  „окучай.--  ‹учше
умереть!
     Ќесс внезапно кивнул:
     -- „а, кому-то надо умереть. Џусть враги видЯт, как стоЯт  русичи  за
веру отцов. Ќо живым предстоит путь намного тЯжче...  ‚  чужую  веру  надо
исподволь внедрить... пусть под чужими именами... наши  обрЯды  и  обычаи,
наши верованиЯ... ’огда наш народ выживет! Љогда  будет  такаЯ  ересь,  то
рабами не могут стать все. Љогда человек,  кланЯЯсь,  показывает  кукиш  в
кармане, он притворЯетсЯ рабом, но он не раб! Њы уйдем  в  леса,  уйдем  в
веси, куда новаЯ вера доберетсЯ не скоро, мы будем готовить  народ,  чтобы
искры нашей веры пролежали под  чужой  золой  многие  поколениЯ,  а  потом
вспыхнули в душах потомков жарким пламенем!


     ‹адьи уже ждали на берегу. Ќесс переступил через борт,  повернулсЯ  в
сторону Љиева. Ќад городом полыхали подожженные снизу тучи. Ќо не пожар --
по всему Љиеву горели  костры,  в  теремах  и  домах  полыхали  факелы,  в
светильниках было вдоволь масла. ЉиЯне пировали, еще не  понимаЯ,  что  их
ждет завтра.
     -- “ходим,-- сказал он наконец.-- Ќо мы вернемсЯ.
     ‚олхвы замедленно разбредались по челнам. Љаждый двигалсЯ так, словно
попал в клейкий сок, воздух вокруг  них  был  пропитан  такой  болью,  что
пролети над ними стаЯ птиц -- упала бы замертво.
     -- ‚оротимсЯ ли? -- безнадежно спросил один  из  молодых  волхвов  за
спиной „окучаЯ.
     —елны беззвучно уходили в ночь. ‚олны едва слышно били в борта.  Ќесс
услышал, сказал с нажимом:
     -- ‚ернемсЯ! …сли даже понадобитсЯ тысЯча лет, вернемсЯ!


     Џировали всю ночь, но утром гулЯние разгорелось  с  новой  силой.  Џо
„непру подвезли сотни две бочек с  вином,  а  к  полудню  через  городские
ворота двумЯ обозами привезли битых оленей, кабанов, диких  гусей.  Љостры
разводили прЯмо посреди улиц, на вертелы насаживали целые туши. †ир  капал
на раскаленные угли, поднималсЯ дразнЯщим ноздри дымом.
     ‚о второй половине днЯ, когда вода в „непре прогрелась как в  корыте,
бирючи прошли от кнЯжьего терема, крича во все горло:
     -- ‹юди Љиева! ‘лушайте, слушайте, слушайте! ‚еликий  кнЯзь  ‚ладимир
повелел всем оставить на малое времЯ столы, сходить к Џочайне,  где  будет
свершен обрЯд крещениЯ  в  новую  веру...  кою  уже  принЯл  кнЯзь  и  его
воеводы... а затем вернутьсЯ к столам и продолжить пир!
     ’авр со своими людьми сновал  среди  простого  люда,  всматривалсЯ  в
лица, ловил настроение. Џо взмахам его руки уже не только челЯдины,  но  и
благородные гридни тащили бочки с вином в нужное место, где угасали  песни
и удалые вопли, подавали отборную телЯтину,  целиком  зажаренных  кабанов,
печеных лебедей.
     Џо другую сторону площади  ‚ойдан  и  ‘тойгнев  занимались  таким  же
непотребным делом: падаЯ с ног, уже  вторые  сутки  ублажали  черный  люд,
поили, развлекали скоморохами. Ќо нет черного или непотребного дела, когда
своими руками перетаскивают великую ђусь из одного мира в другой. Џрав или
неправ ‚ладимир, это  обсудЯт  потом,  но  пока  что  из  его  безумных  и
неожиданных велений получилась  ђусь  куда  более  сильнаЯ,  чем  при  его
блистательном отце или всех ранних правителЯх.
     -- ‚сем, всем, всем -- к Џочайне! -- прокричали бирючи снова.-- Љогда
вернетесь, столы накроют снова... еще щедрее! Ђ вина будут слаще!
     Ќаконец люди начали поднимать головы, с  недоумением  прислушивались.
Џошли разговоры, но никто не вставал  из-за  стола.  Љликуны  удалились  в
дальние концы улиц, спустились к Ћболони, их  голоса  затихли,  но  следом
выехали на статных конЯх новые разодетые бирючи, звонко трубили  в  трубы,
выкрикивали наказ кнЯзЯ.
     ‚ладимир едва удерживал в себе страстное желание вскочить,  броситьсЯ
к окну, самому увидеть как народ, пусть не радостно, но  послушно  идет  к
„непру. ‚ ‡олотую палату то и дело входили гонцы, степенно  и  с  улыбками
подходили к пирующему императору, что-то шептали, наклонившись к уху. Ђнна
видела, как напрЯгались жилы на шее ‚ольдемара, на лице застывала улыбка.
     -- ѓнать копьЯми,-- сказал он наконец тихо.--  Љолоть  как  свиней  в
бока, пока не вылезут из-за столов!
     ѓонец, поклонившись, исчез. ‚ладимир  с  покровительственной  улыбкой
обратилсЯ к сидевшему напротив Џалею, светлому кнЯзю шести племен тивичей:
     -- —то мало пьешь, достойный? Ќа ђуси -- веселие пити!
     Џалей  вертел  между  пальцами  тонкую  ножку  царьградского  бокала,
любовалсЯ мелкими красными камешками в боках.
     -- Џити? -- повторил он низким могучим голосом.--  Ќе  потому  ли  ты
предпочел •риста Њухаммаду?
     Ћн взмахом руки велел гридню убрать блюдо со свининой. —ара  с  вином
тоже стоЯла нетронутой, но  хмельной  мед  он  охотно  наливал  в  широкий
серебрЯный кубок.
     -- Ђ ты -- иудей?
     -- Џравоверный, как и ты.
     €х взглЯды встретились. ‚ладимир раздвинул губы в нехорошей  усмешке.
ѓолос его стал предостерегающим, с ноткой угрозы:
     -- џ уже христианин.
     Џалей независимо пожал плечами:
     -- Њне не прислали в жены греческую царевну.
     †ар возник в теле и мигом охватил всего,  огнем  вспыхнул  в  голове.
‚ладимир чувствовал как накалЯетсЯ, пальцы стиснулись от желаниЯ  ухватить
дерзкого кнЯзЯ за горло. ‚ бок толкнул острый кулачок  Ђнны,  но  гнев  не
остыл, наоборот -- разгорелсЯ Ярче.  ‹ишь  самым  краешком  сознаниЯ,  где
бушевал огонь, заметил, как перестали жевать гости рЯдом с  Џалеем,  такие
же кнЯзьЯ племен, насторожились. Ћгромным усилием переломил себЯ:
     -- „а... “ тебЯ их восемь! ѓоворЯт, и девЯтую уже взЯл.
     ѓости заулыбались, воздух потеплел. Џалей несколько мгновений смотрел
в бешеные глаза кнЯзЯ, ныне величаемого императором, которые изо всех  сил
стараютсЯ выглЯдеть радушными и благостными, потом переломил  и  сам  свой
голос, смЯгчил, переводЯ в шутку:
     --  Џо  Љорану  можно  только  четыре...  Ћстальных   именую   теперь
наложницами.
     ‚ладимир заставил себЯ улыбнутьсЯ шире.  ‡а  столом  Явственно  веЯло
опасностью. ђЯдом с Џалеем  сидели  кнЯзьЯ,  за  которыми  стоЯли  могучие
племена тиверцев, уличей, вЯтичей, и почти все они  принЯли  ислам.  €  за
столом держались вместе, чувствуЯ себЯ скрепленными одной верой-целью. ќто
была грознаЯ сила даже за столом: вина в рот  не  брали,  а  мечи  хоть  и
убрали со стен, но нельзЯ убрать с поЯсов гостей!


     ‘отни бирючей, срываЯ голоса, все еще орали наказ кнЯзЯ  о  крещении.
Љто с седла, привстав в стременах, кто взобравшись на телегу средь  торга,
кто с деревьев и высоких