м дело.
     ‘лучившеесЯ стало длЯ ќнлилЯ большой неожиданностью.  „лЯ менЯ тоже это
был ужасно трудный выбор - решить, кто из вас останетсЯ жить. ‚ыбрав тебЯ, Я
пошла против всех. ’ак что учти  - кроме менЯ, друзей у тебЯ нет. Ќо со мной
они тебе и не понадобЯтсЯ.
     Њожешь не боЯтьсЯ,  коленом Я тебЯ больше  не  ударю. “ менЯ его теперь
нет. ‡ато есть баблос. € он теперь весь наш. ‚есь  наш, ђама! Ђ насчет всего
прочего - что-нибудь придумаем.
     Ћстальное при встрече. € не заставлЯй богиню ждать.

     €штар IV

     ‡›  ’ы просил,  чтобы Я напомнила тебе про конфету смерти, когда  будем
встречатьсЯ в следующий раз. ’ипа, напоминаю...:)"

     ‚место подписи было красное факсимиле, похожее на размашисто написанное
слово  "€шь";  ниже  помещалась  печать  с  древним  изображением  крылатого
существа, немного  напоминающего  птицу-гаруду. …сли имелась в виду  ‚еликаЯ
Њышь, то художник ей польстил.
     џ  поглЯдел  в  окно.  ’емнело; падали  медленные  редкие снежинки.  Ќе
очень-то хотелось лететь куда-то сквозь  зимнюю ночь. Ќо других вариантов не
предвиделось. џ  понЯл, что уже не думаю  о ней, как о ѓере. ‚се теперь было
по-другому.
     ‘ев на диван,  Я распустил  горловину бархатного чехла. ‚нутри, как Я и
ожидал, был флакон. Ќо его дизайн сильно изменилсЯ. ђаньше пропуском к €штар
служил маленький темный сосуд в виде сложившей крыльЯ мыши, с черепом вместо
пробки. ’еперь  флакон был сделан  из белого матового  стекла и  имел  форму
женского тела без головы  - крохотнаЯ пробка походила  на высоко обрубленную
шею. ќто было жутковато и напоминало о той великой жертве, которую приносила
богинЯ. ‚идимо, €штар была настроена серьезно. Ѓудет много перемен,  подумал
Я, и мне, наверно, повезло, что Я оказалсЯ по нужную сторону водораздела. Ќо
на душе у менЯ скребли черные кошки.
     “ронив  единственную  каплю на  Язык,  Я сел  в кресло  и  стал  ждать.
Ќаверно, если бы за стеной снова заиграл  грозный  "ђеквием" ‚ерди, это было
бы  уместно.  Ќо  сейчас  стоЯла  полнаЯ  тишина. ђаботал  висЯщий на  стене
телевизор - но без звука.
     ‚прочем, в  звуке не было нужды, все было Ясно и так. Ќа экране  кипела
жизнь, сверкали вспышки  салюта  под южным  небом, смеЯлись  загорелые лица.
ЋтмахиваЯ  радиомикрофоном как  саблей,  плЯсал похожий на  странную  помесь
козла  и  греческого  бога  международный  певец  Њирча  Ѓеслан  в  майке  с
загадочной  надписью  "30cm  = 11 3/4 in". Ќа несколько минут Я погрузилсЯ в
созерцание. Њирча пел  в  сопровождении оркестра,  который  начинал  играть,
когда ему требовалось  перевести дух. Џо нижней  части экрана бежала  строка
перевода:

     "Ѓывает, бывает -  девушка делает парню  йо-йо-йо,  и отвлекаетсЯ  - ей
кажетсЯ,  наверно, что  она выглЯдит нелепо, или парню скучно, потому что он
уже долго  ничего не говорит... €ли ей кажетсЯ, йо-йо-йо, что надо отвлечьсЯ
на  минутку  и  романтически  посмотреть  в  окно  на  луну...  „евушки,  не
отвлекайтесь! ‰о-йо-йо, мужчина переживает в это  времЯ лучшие минуты жизни.
€  если  он  молчит,  то только  из  боЯзни  спугнуть  прекрасное  мгновение
неосторожным словом... ‰о-йо-йо-йо-йо!"

     Њирча  Ѓеслан сделал  паузу,  и  вступили трубы оркестра - хоть их и не
было слышно, о  мощи вдува можно было судить по багровым от напрЯжениЯ лицам
трубачей. џ поглЯдел в  темноту за окном  и подумал - ну что  ж, реквием как
реквием, не хуже любого другого...
     ’олько вдруг  это и правда реквием?  Њожет быть, €штар просто нужен еще
один Язык?
     ЊенЯ охватил жуткий, ни с чем не сравнимый ужас. ‚прочем, Я знал, что в
наши дни это обычное чувство, и подводить под него  рациональную базу глупо.
ЏридетсЯ привыкать,  и  все.  ‚ коридоре  пробили часы. Ђ  теперь,  понЯл Я,
действительно пора. Љак там пели до Ѓеслана?
     "џ хотел бы пешком, да видно мне не успеть..."
     Њой ум нарисовал обычный наглый маршрут: через дымоход к звездам. ‚став
с  кресла на черные  мозолистые кулаки, Я кое-как разбежалсЯ по пульсирующей
комнате,  бросилсЯ  в  зев  камина,  выбилсЯ  по трубе  в  холодное  небо  и
медленными кругами стал набирать высоту.
     ‚округ летели крупные, но редкие хлопьЯ снега, и сквозь их белую пелену
огни Њосквы просвечивали особо таинственно  и  нежно.  ѓород был так красив,
что  у  менЯ  захватило  дух.  € через  несколько  минут  в  моем настроении
произошла перемена. “жас исчез; на смену ему пришли умиротворение и покой.
     ЏомнитсЯ, ѓанс “льрих  ђудель испытал нечто  подобное  в рождественском
небе над  ‘талинградом -  когда  мысли  о войне  и  смерти  вдруг  сменились
сверхъестественным чувством безмЯтежного мира.  €, пролетаЯ над  коптЯщими в
снегу танками, он запел: "’ихаЯ ночь, свЯтаЯ ночь..."
     Ѓыло слишком холодно, чтобы петь. Ќа дворе стоЯло другое тысЯчелетье, и
под моим крылом коптили не танки, а иномарки спешащих за город халдеев. „а и
ночь  вокруг,  если  честно, не  отличалась свЯтостью.  Ќо  все же  мир  был
прекрасен, и Я дал себе слово, что обЯзательно задокументирую эту секунду со
всем  тем, что чувствую и  думаю -  сделаю,  так сказать, мгновенный  слепок
своей души, чтобы никогда не забыть этот миг. џ напишу об этом снеге,  думал
Я, об этом сумраке и о таинственных огнЯх внизу.
     € еще Я обЯзательно напишу о том, что стал другим.
     ђаньше Я вел себЯ очень глупо, ‹оки был прав. Ќо с тех пор  Я поумнел и
многое  понЯл.  ЏонЯл  про жизнь, про себЯ,  про датского принца и про ѓанса
“льриха ђуделЯ. € сделал свой выбор.
     џ люблю наш ампир. ‹юблю  его выстраданный в нищете гламур и выкованный
в боЯх дискурс. ‹юблю его людей. Ќе за бонусы и преференции, а просто за то,
что мы одной красной жидкости - хоть, конечно, и под разным углом. ‘мотрю на
державные вышки, сосущие черную жидкость из сосудов планеты - и понимаю, что
нашел свое место в строю.
     Џревед, комарищ!
     ’олько строй держать надо будет  крепко: впереди у  нас  непростые дни.
Џотому  что ни красной,  ни черной жидкости в  мире  не  хватит  на  всех. €
значит, скоро к нам в гости придут другие вампиры - пудрить нашему ‚аньке ум
"Ѓ", косЯ хитрым глазом и соображаЯ, как  бы половчее отсосать наш баблос. €
тогда линиЯ фронта вновь пройдет через каждый двор и каждое сердце.
     Ќо о том, как сохранить нашу  уникальную  объединительную цивилизацию с
ее  высокой сверхэтнической миссией, мы будем думать позже.  Ђ сейчас вокруг
покойно и просторно, и навстречу несутсЯ большие, как бабочки, звезды снега.
€ с каждым взмахом крыл Я все ближе к своей странной подруге - и, чего греха
таить, баблосу тоже. Љоторый теперь весь наш.

     ‚есь наш.
     ‚есь наш.
     ‚есь наш.
     ‚есь наш.
     ‚есь наш.

     ‘колько раз надо повторить эти слова, чтобы понЯть их смысл до конца? Ђ
он, между тем, прост: альпинист ђама ‚торой рапортует о покорении ”удзи.
     ‚прочем,  тут  есть один серьезный нюанс.  €  об этом обЯзательно  надо
сказать несколько слов.
     ‚ершина  ”удзи - совсем  не  то, что  думаешь  о ней  в детстве. ќто не
волшебный  солнечный мир, где среди огромных стеблей травы сидЯт кузнечики и
улыбаютсЯ  улитки. Ќа вершине ”удзи темно  и холодно, одиноко  и пустынно. €
это хорошо, ибо в пустоте и  прохладе отдыхает  душа,  а тот, кому случаетсЯ
добратьсЯ до самого верха, невыносимо устает от дороги. € он уже не похож на
начинавшего путь.
     џ даже не помню, каким Я был. ’о, что всплывает в моем сознании, больше
похоже  на  эхо  просмотренных  фильмов, чем  на отпечаток  моей собственной
истории.  џ  вижу  внизу  пунктиры  света  и вспоминаю, что там улицы, где Я
совсем  недавно  гонЯл  на  роликовой  доске. ’огда  у  моих  перемещений  в
пространстве не было  никакой цели.  Џотом менЯ  возили  по  этому  городу в
черной  машине, но  Я еще  не знал  до конца, куда Я еду и зачем. Ђ теперь Я
знаю все - и лечу высоко в ночном небе на  упруго скрипЯщих  черных крыльЯх.
‚от так, постепенно и незаметно длЯ себЯ, мы  становимсЯ взрослыми. ЏриходЯт
покой и Ясность - но мы платим за это нашей наивной верой в чудо.
     Љогда-то звезды в небе казались  мне  другими мирами, к которым полетЯт
космические корабли из ‘олнечного города. ’еперь Я знаю, что их острые точки
- это  дырочки в броне,  закрывающей  нас от океана безжалостного  света. Ќа
вершине  ”удзи чувствуешь,  с какой силой давит этот свет на наш  мир.  €  в
голову отчего-то приходЯт мысли о древних.
     "—то делаешь, делай быстрее..."
     Љакой  смысл  этих слов? „а самый  простой, друзьЯ.  ‘пешите  жить. €бо
придет  день, когда небо  лопнет по швам, и свет, Ярости которого мы даже не
можем себе представить, ворветсЯ в наш тихий дом и забудет нас навсегда.


     Џисал  ђама   ‚торой,  друг   €штар,  начальник   гламура  и  дискурса,
комаринский мужик и бог денег с дубовыми крыльЯми.

     ‚ершина ”удзи, времЯ зима.