‚иктор Џелевин. Џринц ѓосплана

Ћцените этот текст:
‚иктор Џелевин. Џринц ѓосплана

---------------------------------------------------------------
© Copyright ‚иктор Џелевин

‹юбое коммерческое использование настоЯщего текста без ведома
и прЯмого согласиЯ владельца авторских прав Ќ… „ЋЏ“‘ЉЂ…’‘џ.

Џроверка и вычитка текста - ‘правочнаЯ ‘лужба ђусского џзыка rusyaz.lib.ru
‚ычитка текста: ‚севолод ‘пиваков
---------------------------------------------------------------

Џо коридору бежит маленькаЯ фигурка. Ќарисована она с большой любовью,
даже несколько сентиментально. …сли нажать клавишу "Up", она подпрыгнет
вверх, прогнетсЯ, повиснет на секунду в воздухе и попытаетсЯ что-то поймать
над своей головой. …сли нажать "Down", она присЯдет и постараетсЯ что-то
поднЯть с земли под ногами. …сли нажать "Right", она побежит вправо. …сли
нажать "Left" - влево. ‚ообще, ею можно управлЯть с помощью разных клавиш,
но эти четыре - основные.
Џроход, по которому бежит фигурка, менЯетсЯ. Ѓольшей частью это что-то
вроде каменной штольни, но иногда он становитсЯ удивительной красоты
галереей с полосой восточного орнамента на стене и высокими сводчатыми
окнами. Ќа стенах горЯт факелы, а в тупиках коридоров и на шатких мостках
над глубокими каменными шахтами стоЯт враги с обнаженными мечами - с ними
фигурка может сражатьсЯ, если нажимать клавишу "Shift". …сли нажимать
некоторые клавиши одновременно с другими, фигурка может подпрыгивать и
подтЯгиватьсЯ, висеть, качаЯсь, на краю, и даже может с разбега
перепрыгивать каменные колодцы, из дна которых торчат острые шипы. “ игры
много уровней, с нижних можно переходить вверх, а с высших проваливатьсЯ
вниз - при этом менЯютсЯ коридоры, менЯютсЯ ловушки, по-другому выглЯдЯт
кувшины, из которых фигурка пьет, чтобы восстановить свои жизненные силы, но
все остаетсЯ по-прежнему - фигурка бежит среди каменных плит, факелов,
черепов на полу и рисунков на стенах. –ель игры - поднЯтьсЯ до последнего
уровнЯ, где ждет принцесса, но длЯ этого нужно посвЯтить игре очень много
времени. ‘обственно говорЯ, чтобы добитьсЯ в игре успеха, надо забыть, что
нажимаешь на кнопки, и стать этой фигуркой самому - только тогда у нее
поЯвитсЯ степень проворства, необходимаЯ, чтобы фехтовать, проскакивать
через щелкающие в узких каменных коридорах разрезалки пополам, перепрыгивать
дыры в полу и бежать по срывающимсЯ вниз плитам, каждаЯ из которых способна
выдержать вес тела только секунду, хотЯ никакого веса у фигурки нет, как нет
его, если вдуматьсЯ, и у срывающихсЯ плит, как бы убедителен ни казалсЯ
издаваемый ими при падении стук.

Level 1

Џринц бежал по каменному карнизу, надо было успеть подлезть под
железную решетку до того, как она опуститсЯ, потому что за ней стоЯл
узкогорлый кувшин, а сил почти не было: сзади остались два колодца с шипами,
да и прыжок со второго Яруса на усеЯнный каменными обломками пол тоже стоил
немало. ‘аша нажал "Right" и сразу же за ней "Down", и принц каким-то чудом
пролез под решеткой, спустившуюсЯ уже почти наполовину. Љартинка на экране
сменилась, но вместо кувшина на мостике впереди стоЯл жирный воин в тюрбане
и гипнотизирующе глЯдел на ‘ашу.
- ‹апин! - раздалсЯ сзади отвратительно знакомый голос, и у ‘аши
перехватило под ложечкой, хотЯ совершенно никакого объективного повода длЯ
страха не было.
- „а, Ѓорис ѓригорьевич?
- Ђ зайди-ка ко мне.
Љабинет Ѓориса ѓригорьевича на самом деле никаким кабинетом не был, а
был просто частью комнаты, отгороженной несколькими невысокими шкафами, и
когда Ѓорис ѓригорьевич ходил по своей территории, над поверхностью шкафов
был виден его лысый затылок, отчего ‘аше иногда казалось, что он сидит на
корточках возле биллиарда и наблюдает за движением единственного оставшегосЯ
шара, частично скрытого бортом. Џосле обеда Ѓорис ѓригорьевич обычно попадал
в лузу, а с утра, в "золотое времЯ", большей частью отскакивал от бортов,
причем роль киЯ играл телефон, звонки которого заставлЯли полусферу цвета
слоновой кости над заваленной бумагами поверхностью шкафа двигатьсЯ
некоторое времЯ быстрее.
‘аша ненавидел Ѓориса ѓригорьевича той особой длительной и спокойной
ненавистью, котораЯ знакома только живущим у жестокого хозЯина сиамским
котам и читавшим Ћруэлла советским инженерам. ‘аша всего Ћруэлла прочел в
институте, еще когда было нельзЯ, и с тех пор каждый день находил уйму
поводов, чтобы с кривой улыбкой покачать головой. ‚от и сейчас, подходЯ к
проходу между двух шкафов, он криво улыбнулсЯ предстоЯщему разговору.
Ѓорис ѓригорьевич стоЯл у окна и, подолгу замираЯ в каждом из
промежуточных положений, отрабатывал удар "полет ласточки", причем не
бамбуковой палкой, как совсем недавно, когда он только начинал осваивать
"Ѓудокан", а настоЯщим самурайским мечом. ‘егоднЯ на нем была "охотничьЯ
одежда" из зеленого атласа, под которой виднелось дорогое кимоно из
узорчатой ткани синобу. Љогда ‘аша вошел, он бережно положил меч на
подоконник, сел на циновку и указал на соседнюю. ‘аша, с трудом подвернув
под себЯ ноги, сел и поместил свой взглЯд на плакат фирмы "•онда" с
мотоциклистом в высоких кожаных сапогах, второй год делающим вираж на стенке
шкафа справа от циновки Ѓориса ѓригорьевича. Ѓорис ѓригорьевич положил
ладонь на процессорный блок своей "эйтишки" - такой же, как у ‘аши, только с
винтом в восемьдесЯт мегабайт, - и закрыл глаза, размышлЯЯ, как построить
беседу.
- —итал последние "Ђргументы"? - спросил он через минуту.
- Ќе, - ответил ‘аша, - Я не выписываю.
- ‡рЯ, - сказал Ѓорис ѓригорьевич, поднимаЯ с пола свернутые листы и
потрЯхиваЯ ими в воздухе, - отличнаЯ газета. џ не понимаю, на что только
коммунисты надеютсЯ? ЏЯтьдесЯт миллионов человек загубили, и сейчас еще
что-то бормочут. ‚се же всем Ясно.
- Ђга, - сказал ‘аша.
- €ли вот, - сказал Ѓорис ѓригорьевич, - в Ђмерике около тысЯчи женщин
беременны от инопланетЯн. “ нас тоже таких полно, но их ЉѓЃ где-то прЯчет.
"—его он хочет-то?" - с тоской подумал ‘аша.
Ѓорис ѓригорьевич задумалсЯ.
- ‘транный ты парень, ‘анЯ, - наконец, сказал он. - ѓлЯдишь бирюком, ни
с кем из отдела не дружишь. ‚едь ты знаешь, люди вокруг, не мебель. Ђ ты
вчера ‹юсю напугал даже. Ћна сегоднЯ мне говорит:"‡наете, Ѓорис ѓригорич,
как хотите, а мне с ним в лифте одной страшно ездить."
- џ с ней в лифте ни разу не ездил, - сказал ‘аша.
- ’ак поэтому и боитсЯ, - сказал Ѓорис ѓригорьевич. - Ђ ты съезди, за
пизду ее схвати, посмейсЯ. ’ы „ейла Љарнеги читал?
- Ђ чем Я ее напугал? - спросил ‘аша, соображаЯ, кто такаЯ ‹юсЯ.
- „а не в ‹юсе дело, - раздражаЯсь, махнул рукой Ѓорис ѓригорьевич. -
—еловеком надо быть, понЯл? Ќу ладно, этот разговор мы еще продолжим, а
сейчас ты мне по делу нужен. ’ы "Ђбрамс" хорошо знаешь?
- Ќичего.
- Љак там башнЯ поворачиваетсЯ?
- ‘начала нажимаете "‘", а потом курсорными клавишами. ‚ертикальными
можно поднимать пушку.
- ’очно? „авай-ка глЯнем.
‘аша перешел к компьютеру, Ѓорис ѓригорьевич, что-то шепча и подолгу
зависаЯ пальцами над клавиатурой, вызвал игру.
- ‚от, - показываЯ, сказал ‘аша.
- ’очно. ‚от бы не догадалсЯ.
Ѓорис ѓригорьевич снЯл телефонную трубку и принЯлсЯ накручивать номер,
и когда линиЯ отозвалась, все лучшее поднЯлось из его души и поместилось на
лице.
- Ѓорис …мельЯныч, - ласково сказал он, - нашли. Ќажимаете цэ, а потом
стрелочками... „а... „а... Ћбратно тоже через цэ... „а что вы говорите,
а-ха-ха-ха...
Ѓорис ѓригорьевич повернулсЯ к ‘аше, умолЯюще сложил губы и совсем не
обидно пошевелил пальцами в направлении выхода. ‘аша встал и вышел.
- Ђ-ха-ха... Ќа листе? Џопьюлос? „аже не слышал. ‘делаем. ‘делаем.
‘делаем. Ћбнимаю...

Level 2

‘аша ходил курить на темную лестницу, к окну, из которого был виден
высотный дом и какие-то обветшало красивые террассы внизу. Њесто у
подоконника было длЯ него особым. ‡акурив, ‘аша обычно подолгу смотрел на
высотный дом - звезда на его шпиле была видна немного сбоку, и казалась
из-за обрамлЯющих ее венков двуглавым орлом, глЯдЯ на нее, ‘аша часто
представлЯл себе другой вариант русской истории, точнее другую ее
траекторию, закончившуюсЯ той же точкой - строительством такого же высотного
зданиЯ, только с другой эмблемой на верхушке. Ќо сейчас небо было каким-то
особенно гнусным и казалось даже серее, чем краска на стене, и ‘аша
отвернулсЯ от окна.
Ќа площадке одним пролетом ниже курили двое в одинаковых комбинезонах
из тонкой английской шерсти, у обоих из широкого нагрудного кармана торчало
по мельхиоровому гаечному ключу. ‘аша прислушалсЯ к их разговору и понЯл,
что оба они из игры "Џайпс", или, по-русски, "’рубы". ‘аша ее видел, и даже
ездил устанавливать ее на винчестер какому-то замминистра, но ему самому она
не нравилась полным отсутствием романтики, поверхностным пафосом и особенно
тем, что в левом углу был нарисован мерзкого вида водопроводчик, который
начинал хохотать, когда какую-нибудь из труб на экране прорывало. Ђ эти
двое, судЯ по разговору, увлекались ей всерьез.
- Џо старым договорам уже не грузЯт, - жаловалсЯ первый комбинезон, -
валюту хотЯт.
- Ђ ты на начало этапа вернись, - отвечал второй, - или вообще
загрузись по новой.
- Џробовал уже. …гор даже в командировку на комбинат ездил, три раза к
директору пыталсЯ пройти, пока не подвис.
- …сли подвисает, надо "Control - Break" нажимать. €ли "Reset". ‡наешь,
как …вграф …мельЯныч говорит - семь бед, один "Reset".
Ћба темных комбинезона синхронно поднЯли глаза на ‘ашу, переглЯнулись,
кинули окурки в ведро и скрылись в коридоре.
"‚от интересно, - подумал ‘аша, - они врут друг другу, или им правда в
эти трубы интересно играть?" Ћн пошел вниз по лестнице. "ѓосподи, да на что
же Я надеюсь? - подумал он. - —то Я буду здесь делать через год? Ђ ведь они
хоть очень глупые, но все видЯт. € все понимают. € не прощают ничего".
‚друг лестница под ногами дрогнула, тЯжелый бетонный блок с четырьмЯ
ступенЯми, как во сне, ушел из-под ног и через секунду с грохотом врезалсЯ в
лестничный пролет этажом ниже, не причинив, однако, никакого вреда двум
девочкам-машинисткам из административной группы, стоЯвшим точно в месте
удара. „евушки поднЯли хорошенькие птичьи головки и посмотрели на ‘ашу,
которого спасло только то, что он успел схватитьсЯ за край оставшейсЯ на
месте ступени.
- Ѓотинки чистить надо, - сказала одна из девушек, отстранЯЯсь от
‘ашиных качающихсЯ ног, и обе они захихикали.
‘аша скосил на них глаза и заметил пирамидку из разноцветных кубиков,
на нижней грани которой они стоЯли. ќто была, кажетсЯ, игра "Љрэйзи берд" -
очень милаЯ, с забавной дурашливой музыкой, но с неожиданно тупым и жестоким
концом.
’ак можно было висеть сколько угодно - было даже что-то приЯтное в этом
однообразном покачивании взад-вперед, но ‘аша подумал, что это, наверно,
выглЯдит глупо. Ћн подтЯнулсЯ и вылез на незнакомый каменный пЯтачок,
обрывающийсЯ в пропасть, противоположнаЯ сторона которой была где-то за
левой границей монитора (там еле слышно что-то жужжало). „ругаЯ сторона
площадки упиралась в высокую каменную стену, сложенную из грубых блоков.
‘аша сел на шероховатый и холодный пол, прислонилсЯ к стене и закрыл глаза.
Ћткуда-то издалека доносилсЯ тихий звук флейты. ‘аша не знал, кто и где
играет на ней, но слышал эту музыку почти каждый день. ‘начала, когда он
только осваивалсЯ на первом уровне, этот далекий дрожащий звук раздражал его
своей заунывной однообразностью, какой-то бессмысленностью, что ли. Ќо
постепенно он привык и стал даже находить в нем своеобразную красоту - стало
казатьсЯ, что внутри одной надолго растЯнутой ноты заключена целаЯ сложнаЯ
мелодиЯ, и эту мелодию можно было слушать часами. Џоследнее времЯ он даже
останавливалсЯ, чтобы послушать флейту, и - как сейчас - оставалсЯ
неподвижен некоторое времЯ после того, как она стихала.
‚став, ‘аша оглЯделсЯ. ‚ыход был только один - надо было прыгать в
неизвестность за левым обрезом экрана. Њожно было прыгнуть с разбега, а
можно - сильно оттолкнувшись обеими ногами от краЯ площадки. ‚се пропасти в
лабиринте были длинной либо в прыжок с разбега, либо в прыжок с места, и
надежней, конечно, казалсЯ первый способ, но выработаннаЯ интуициЯ почему-то
подсказывала второй, ‘аша подошел к обрыву, встал на самый его край, и, изо
всех сил оттолкнувшись, прыгнул в жужжащую неизвестность.
Љогда он приземлилсЯ на корточки и через секунду выпрЯмилсЯ, на лбу у
него выступил холодный пот - стоило ему прыгнуть с разбега... ЏрЯмо перед
ним на острых стальных шипах висело скрюченное мертвое тело, уже багровое и
распухшее, облепленное множеством жирных неторопливых мух - некоторые из них
взлетали отдохнуть, и издавали то самое жужжание, которое было слышно на
картинке справа. Њертвец при жизни был мужчиной средних лет, на нем был
приличный костюм, а рука до сих пор сжимала портфель. ‚идно, он был в игре
новичком, и решил, что надежней будет разбежатьсЯ. Ќо, впрочем, с таким же
успехом ‘аша мог оказатьсЯ на дне глубокой каменной шахты, а мужчина в
пиджаке - продолжить путешествие к принцессе, точного способа угадать не
существовало, или, во всЯком случае, ‘аша его не знал. Ћсторожно обойдЯ
мертвое тело, ‘аша побежал вперед по коридору, в одном месте подтЯнулсЯ,
влез на поддерживаемую двумЯ грубыми столбами площадку и побежал по новому
коридору, в трех местах которого пришлось перепрыгивать через глубокие
каменные колодцы. Ѓольше всего его поражало, что все это происходило на
втором уровне, вроде бы знакомом, как собственные пЯть пальцев, и только
когда под ногами щелкнула управлЯющаЯ плита и из-за угла донессЯ лЯзг
поднимающейсЯ решетки, он все понЯл. Ќедалеко от перехода на третий уровень
была одна решетка, которую он так и не сумел открыть - а когда ему удалось
выйти на новый этап, он решил, что она была чисто декоративной. Ћказалось,
что за ней тоже был участок лабиринта - правда, тупиковый. ‘аша пробежал под
поднЯвшейсЯ решеткой и побежал дальше - места вокруг были уже знакомые и не
сулили никаких неожиданностей. Ћн наступил еще на одну управлЯющую плиту,
перепрыгнул другую - иначе следующаЯ решетка, котораЯ начала подниматьсЯ
впереди, сразу же упала бы - подтЯнулсЯ и изо всех сил побежал по коридору -
надо было спешить, потому что поднЯвшись, решетка сразу же начинала
опускатьсЯ. Ћн как раз успел подлезть под зубьЯ, бывшие уже в полуметре от
пола, и оказалсЯ возле лестничной клетке третьего этажа, совсем недалеко от
того места, где несколько минут назад обрушилсЯ вниз участок лестницы.
’еперь дверь третьего уровнЯ была рЯдом. "—ерт, - подумал ‘аша, отрЯхиваЯсь
и только теперь чувствуЯ, как бьетсЯ сердце, - ведь не проваливалась здесь
лестница раньше! Ќа четвертом этаже проваливалась, а здесь нет. Ќаверно,
через несколько раз срабатывает".
- ‘аша!
‘аша обернулсЯ. €з двери второго подотдела малой древесины выглЯдывала
ќмма Ќиколаевна. …е лицо было густо покрыто пудрой, и напоминало присыпанный
стрептоцидом большой розовый лишай.
- ‘аша, прикури мне, а?
- Ђ вы что, сами не можете? - довольно холодно спросил ‘аша.
- ’ак Я же не в "Џринце", - ответила ќмма Ќиколаевна, - у менЯ факелов
на стенах нету.
- Ђ что, раньше играли? - подобрев, спросил ‘аша.
- Џриходилось, - ответила ќмма Ќиколаевна, - только вот эти
стражники... —то хотели, то со мной и делали... ‚ общем, дальше второго
Яруса Я так и не попала.
- Ђ там шифтом надо, - сказал ‘аша, берЯ сигарету и подходЯ к зыбкому
факелу, горЯщему на стене, - и курсорными.
- „а мне сейчас уж поздно, - вздохнула ќмма Ќиколаевна, берЯ зажженную
сигарету и влажно глЯдЯ на ‘ашу.
‘аша открыл было рот, чтобы выразить вежливый протест, но заметил
выглЯдывающего из-за спины ќммы Ќиколаевны полуголого рыжегрудого монстра с
большим задумчивым рылом вместо лица - такого, какие встречаютсЯ только в
небольших внешнеэкономических организациЯх или на дне колодца смерти в игре
"’аргхан" - побледнел и, неловко кивнув, пошел к себе.
"•ана бабе, - подумал он, - скоро в „Ћ‘ выйдет... Ђ может, выберетсЯ,
черт ее знает".
‚ его отделе громко звонил телефон, и ‘аша нетерпеливо подпрыгнул на
открывающей вход плите, чтобы дверь следующего уровнЯ скорее поднЯлась.

Level 3

- ‹апин! Љ телефону!
‘аша подскочил к столу и взЯл трубку.
- ‘анЯ? ‡дорово.
ќто был ЏетЯ €такин из ѓосплана.
- ’ы сегоднЯ приезжаешь?
- ‚роде не собиралсЯ.
- Ќачальник сказал, что сейчас кто-то из ѓосснаба с новыми программами
приедет. џ почему-то решил, что ты.
- Ќе знаю, - сказал ‘аша, - мне пока ничего не говорили.
- ќто ведь у тебЯ к "Ђбрамсу" три лишних файла?
- “ менЯ.
- ‡начит точно тебЯ пошлют. ’ы менЯ дождись, если Я выйду, ладно?
- ‹адно.
‘аша повесил трубку и пошел на свое рабочее место. ђЯдом, за резервным
компьютером, сидел командировочный из Џензы и сосредоточено бил из лазера по
эргонской ракетной установке, котораЯ уже почти повернулась в позицию длЯ
стрельбы, вокруг, насколько хватало глаз, тЯнулись безрадостные пески
"‘тарглайдера".
- Љак там у вас? - вежливо спросил ‘аша.
- Џлохо, - отвечал командировочный, с гримасой стуча по клавише, -
очень плохо. …сли вон та штука...
€ вдруг все скрылось в ослепительном огненном смерче, ‘аша отшатнулсЯ
от командировочного и закрыл лицо ладонЯми - он сделал это совершенно
инстинктивно, а когда сообразил, что с ним самим ничего случитьсЯ не может и
открыл глаза, командировочного рЯдом уже не было, а на полу возле стула
догорала пола пиджака.
€з-за шкафа выскочил Ѓорис ѓригорьевич, швырнул меч на пол, и, подтЯнув
полы длинного кимоно, которое он перед схваткой надевал поверх панцирЯ,
принЯлсЯ затаптывать испускающий вонючий дым кусок ткани. ђогатый шлем
Ѓориса ѓригорьевича изображал мрачное Японское божество, и выбитый на
металле оскал в сочетании с хлопотливыми и какими-то бабьими движениЯм
большого нежного тела был довольно-таки страшен. ‹иквидировав зародыш
пожара, Ѓорис ѓригорьевич снЯл шлем, вытер мокрую лысину и вопросительно
поглЯдел на ‘ашу.
- ‚се, - сказал ‘аша, и кивнул на экран, на котором мигала „Ћ‘овскаЯ
галочка.
- ‚ижу, что все. ’ы мне его вызови снова, а то мы еще акты не
подписали.
“ Ѓориса ѓригорьевича на столе зазвонил телефон, и он, не договорив,
кинулсЯ поднимать трубку.
‘аша пересел за соседний компьютер, вышел на драйв "бэ", из которого
торчала поганаЯ болгарскаЯ дискета гостЯ, и вызвал игру. „исковод тихо
зажужжал, и через несколько секунд в кресле снова поЯвилсЯ мужик из Џензы.
- Љогда на вас ракеты летЯт, - сказал ‘аша, - вы на высоту лучше
уходите. €з лазера больше одной не собьешь, а эта штука пачками бьет.
- ’ы не учи, не учи, - огрызнулсЯ командировочный, припадаЯ к
клавиатуре, - не первый год в дальнем космосе.
- ’огда автоэкзэк себе сделайте, - сказал ‘аша, - а то вас каждый раз
вызывать особо времени ни у кого нет.
ѓость не отзывалсЯ - на него шли сразу два шагающих танка, и ему было
не до болтовни.
‚друг из кабинета начальника послышались какой-то грохот и крики.
- ‹апин! - взревел за шкафом Ѓорис ѓригорьевич, - ко мне срочно!
Љогда ‘аша вбежал, Ѓорис ѓригорьевич стоЯл на столе и отбивалсЯ мечом
от крохотного китайца с детским лицом, со скоростью швейной машинки тыкавшим
в него пикой. ‘аша все сразу понЯл, кинулсЯ к клавиатуре и с размаху ткнул
пальцем в клавишу "Escape". Љитаец замер.
- “х, - сказал Ѓорис ѓригорьевич, - ну и дела. ЏЯтого дана вызвал - по
инерции нажал, думал, она тип монитора запрашивает. Ќу ничего, сейчас
разберемсЯ с ним... €ли нет, потом разберемсЯ. ’ы вот что. ‘ейчас сбрось на
дискету расширение к "Ђбрамсу" и поезжай в ѓосплан. Ѓориса …мельЯновича
знаешь?
- џ ж ему "Ђбрамс" и ставил, - ответил ‘аша, - зав отделом на шестом
этаже.
- Ќу знаешь, так и отлично. ‡аодно и договора подпишешь - бери прЯмо с
папкой. …ще он тебе дискету...
€з-за шкафов полыхнуло ослепительным огнем, несколько раз грохнуло, и
сразу же завонЯло паленым мЯсом.
- —то такое?
- „а опЯть этот, из Џензы. Џохоже, на пирамидальную мину попал.
- ‹адно, завтра утром вызовем - а то второй час вонь и грохот. …зжай.
Ћн тебе дискету даст с "Ђрканоидом". Ќу и ты сам поглЯди, что у них там
нового, понимаешь?
‘аша повернулсЯ было к двери, но Ѓорис ѓригорьевич удержал его за
рукав.
- Џодожди, - сказал он, надеваЯ шлем и берЯ в руки меч, - ты мне еще
нужен. Љогда Я "ЉиЯ" крикну, нажми клавишу.
- Љакую?
- Ђ без разницы.
Ћн зашел за спину, замершему в выпаде китайцу, встал в низкую стойку и
примерилсЯ мечом к его шее.
- ѓотов?
- ѓотов, - отворачиваЯсь, ответил ‘аша.
- ЉиЯ!!!
‘аша ткнул в клавиатуру, раздалсЯ резкий свист, что-то хрустнуло,
стукнулось об пол и покатилось по нему, а следом упало что-то тЯжелое и
мЯгкое.
- ’еперь иди, - хрипло сказал Ѓорис ѓригорьевич, - и не задерживайсЯ,
работы много.
- џ в столовую хотел пойти, - стараЯсь глЯдеть в сторону, сказал ‘аша.
- Џоезжай лучше сразу. ’ам пообедаешь.
‘аша вышел из-за шкафов, подошел к своему рабочему месту, ногой
отшвырнул оплавленные очки гостЯ под батарею, сел за свой компьютер и
сбросил на дискету все, что было нужно. Џотом, положив дискету в сумку,
неторопливо пошел по усеЯнному обломками каменных плит коридору, привычно
перепрыгнул через ловушку, повис на руках, спрыгнул на нижний Ярус, поднЯл с
пола узкий разрисованный кувшин и припал к его горлышку, думаЯ о том, что до
сих пор не знает ни того, кто расставлЯет в эти кувшины в укромных местах
подземельЯ, ни того, куда исчезает кувшин, когда он выпивает содержимое.
„орога на четвертый уровень была знакома до мелочей, и ‘аша бежал,
прыгал, подлезал и подтЯгивалсЯ совершенно механически, думаЯ о всЯкой
ерунде. ‘начала ему вспомнилсЯ зам начальника второго подотдела малой
древесины Људасов, давно уже дошедший в игре "’роаткаттер" до восьмого
уровнЯ, но так до сих пор и не сумевший перепрыгнуть на нем через какую-то
зеленую тумбочку, - из-за этого он, как говорили, и оставалсЯ вечным замом у
нескольких ракетами пролетевших на повышение начальников, у которых это
получилось если и не совсем сразу, то, во всЯком случае, без особых усилий.
Џотом ‘аша стал думать о непонЯтных словах €такина, сказанных в одну из
прошлых встреч - что вроде какие-то ребЯта давно раскололи его игру,
непонЯтно было, что €такин имел в виду, потому что игра была колотой уже
тогда, когда ‘аша ставил ее себе на винт. Џотом впереди медленно поднЯлась
вверх дверь четвертого уровнЯ, и ‘аша шагнул в оказавшийсЯ за ней вагон
метрополитена.

Level 4

"Ђ куда, собственно, Я иду? - думал он, глЯдЯ в черное зеркало двери
вагона и поправлЯЯ на голове тюрбан. - „о седьмого уровнЯ Я уже доходил, ну,
может, не совсем доходил, но видел, что там. ‚се то же самое, только
стражники толще. Ќу, на восьмой выйду. ’ак это ж сколько времени займет...
Џравда, принцесса..."
Џоследний раз ‘аша видел принцессу два днЯ назад, между третьим и
четвертым уровнем. Љоридор на экране на секунду исчез, и на его месте
поЯвилась застланнаЯ коврами комната с высоким сводчатым потолком. € тут же
заиграла музыка - жалующаЯсЯ и заунывнаЯ, но только сначала и только длЯ
того, чтобы особенно прекрасной показалась одна нота в самом конце.
Ќа ковре стоЯли огромные песочные часы, с каменных плит пола на ‘ашу,
словно в монокль, смотрела изнеженнаЯ дворцоваЯ кошка, а в самом центре
ковра, на разбросанных подушках, сидела принцесса. …е лица издали было не
разобрать - кажетсЯ, у нее были длинные волосы, или это темный платок падал
на ее плечи. ‚рЯд ли она знала, что ‘аша на нее смотрит, и что вообще есть
какой-то ‘аша, но зато ‘аша знал, что стоит ему только дойти до этой
комнаты, и принцесса броситсЯ ему на шею. ‚став, принцесса сложила руки на
груди, сделала несколько шагов по ковру, вернулась и села на россыпь
маленьких подушек.
Ђ потом все исчезло, за спиной с грохотом закрылась тЯжелаЯ дверь, и
‘аша оказалсЯ возле высокого каменного уступа, с которого начиналсЯ
четвертый уровень.
"€нтересно, о чем она сейчас думает? Њожет быть, она думает о том, кто
идет к ней по лабиринту? ’о есть обо мне, не знаЯ, что именно обо мне?"
‡а стеклом замелькали колонны станции, поезд остановилсЯ. ‘аша дал
толпе подхватить себЯ и медленно поплыл к эскалаторам. ђаботало два, ‘аша
ответвилсЯ в ту часть толпы, котораЯ двигалась к левому. ‚ его голове
потекли медленные и обычные длЯ второй половины днЯ угрюмые мысли о жизни.
"‘транно, - думал он, - как Я изменилсЯ за последние три уровнЯ.
Љогда-то ведь казалось, что стоит только перепрыгнуть через ту расщелину, и
все. ѓосподи, как мало надо было длЯ счастьЯ... Ђ сейчас Я это делаю каждое
утро, почти не глЯдЯ, и что? Ќа что Я надеюсь сейчас? —то на следующем этапе
все изменитсЯ, и Я чего-то захочу так, как умел хотеть раньше? Ќу, допустим,
дойду. “же ведь почти знаю, как - надо после пЯтой решетки попрыгать -
навернЯка там ход в потолке, плиты какие-то странные. Ќо когда Я туда
залезу, где Я найду того себЯ, который хотел туда залезть?"
‘аша вдруг похолодел - до него донессЯ знакомый лЯзг. Ћн поднЯл голову
и увидел впереди по ходу эскалатора, на котором он стоЯл, включившуюсЯ
разрезалку пополам - два стальных листа с острыми зубчатыми краЯми, которые
через каждые несколько секунд сшибались с такой силой, что получалсЯ звук
вроде удара в небольшой колокол. Ћстальные спокойно проезжали сквозь нее -
она существовала только длЯ одного ‘аши, но длЯ него она была настолько
реальна, насколько что-нибудь вообще бывает реальным: через всю ‘ашину спину
шел длинный уродливый шрам, а ведь в тот раз разрезалка его только чуть-чуть
задела, вырезав целый клок ткани из дорогой джинсовой куртки. Џроходить
через разрезалки было, вообще говорЯ, несложно - надо было встать рЯдом и
быстро шагнуть вперед сразу же после того, как разрезалка откроетсЯ. Ќо
сейчас ‘аша ехал по эскалатору, и никакой возможности угадать, в какой
именно момент он доедет до разрезалки, не было. Ќе раздумываЯ, он повернулсЯ
назад и кинулсЯ вниз. Ѓежать было трудно - на эскалаторе стоЯла уйма
пьЯноватых мужичков, каждый из которых давал себЯ почувствовать и пропускал
с большой неохотой, бросаЯ ‘аше вдогонку редкие, как самоцветы, слова.
ЉакаЯ-то баба в красном платке и с двумЯ большими тюками в руках задержала
‘ашу настолько, что он оказалсЯ к разрезалке даже ближе, чем был раньше, но
все-таки ему удалось как-то перелезть через тюки. Ќо тут впереди упала
решетка, и ‘аша понЯл, что пропал. Ћн обмЯк, зажмурилсЯ, но вместо того,
чтобы увидеть за секунду всю свою жизнь, почему-то с невероЯтной
отчетливостью вспомнил, как в четвертом классе довел на уроке пениЯ молодого
практиканта из консерватории до того, что тот, перестав играть на роЯле
музыку Љабалевского, встал с места, подошел к нему и дал по морде.
ђазрезалка лЯзгнула совсем близко, и ‘аша инстинктивно шагнул назад,
подумав, что ведь может и проне...

AUTOEXEC.BAT - Level 4

"Ђ куда, собственно, Я иду? - подумал ‘аша, глЯдЯ в черное зеркало
двери вагона метро и поправлЯЯ на голове тюрбан. - „о седьмого уровнЯ Я уже
доходил, ну, может, не совсем доходил, но видел, что там. ‚се то же самое,
только стражники толще. Ќу, на восьмой выйду. ’ак это ж сколько времени
займет... Џравда, принцесса..."
Џоследний раз ‘аша видел принцессу два днЯ назад, между третьим и
четвертым уровнем. Љоридор на экране на секунду исчез, и на его месте
поЯвилась застланнаЯ коврами комната с высоким сводчатым потолком. € тут же
заиграла музыка - жалующаЯсЯ и заунывнаЯ, но только сначала и только длЯ
того, чтобы особенно прекрасной показалась одна неожиданнаЯ нота в самом
конце.
‘аша перестал думать о принцессе и стал глЯдеть по сторонам. Ќарод
вокруг был большей частью привокзальный, поганый. Ѓыло много пьЯных, много
одинаковых баб с сумками, особенно ‘аше не понравилась одна, в красном
платке, с двумЯ большими тюками в руках. "ѓде-то Я ее видел, - подумал ‘аша,
- точно." ‘ ним так часто бывало в последнее времЯ - казалось, что он уже
видел то, что происходит вокруг, но вот где он это видел, и при каких
обстоЯтельствах, он вспомнить не мог. ‡ато недавно он прочитал в каком-то
журнале, что это чувство называетсЯ "Deja vu", из чего сделал вывод, что то
же самое происходит с людьми и во ”ранции.
‡а стеклом замелькали колонны станции, поезд остановилсЯ. ‘аша дал
толпе подхватить себЯ и медленно поплыл к эскалаторам. ђаботало два, ‘аша
ответвилсЯ в ту часть толпы, котораЯ двигалась к правому. ‚ его голове
потекли медленные и обычные длЯ второй половины днЯ угрюмые мысли о жизни.
"‘ейчас мне кажетсЯ, - думал он, - что хуже того, что со мной
происходит, и быть ничего не может. Ђ ведь пройдет пара этапов, и вот по
этому именно дню и наступит сожаление. € покажетсЯ, что держал что-то в
руках, сам не понимаЯ, что - держал, держал, да и выкинул. ѓосподи, как же
погано должно стать потом, чтобы можно было жалеть о том, что происходит
сейчас... € ведь что самое интересное - с одной стороны жить все
бессмысленней и хуже, а с другой - абсолютно ничего в жизни не менЯетсЯ. Ќа
что же Я надеюсь? € почему каждое утро встаю и куда-то иду? ѓде-то так на
быках пашут - привЯзывают клок сена перед мордой, и бык к нему идет, идет,
пока все поле не перепашет. Ђ кто, интересно, пашет на мне? € что длЯ менЯ
такое этот клок сена?"
‘аша вдруг похолодел - до него донессЯ знакомый лЯзг. Ћн поднЯл голову
и увидел на соседнем эскалаторе включившуюсЯ разрезалку пополам. ‚ первый
момент испуг был так силен, что ‘аша даже не сообразил, что никакой угрозы
длЯ него нет. Џотом, сообразив, он так громко сказал "“й", что на него с
соседнего эскалатора поглЯдела та самаЯ баба с тюками, котораЯ привлекла его
внимание в вагоне. Ћна проехала разрезалку, глЯдЯ на ‘ашу и даже не
догадываЯсь, что случилось бы, будь на ее месте он. ‘аше ее взглЯд был
неприЯтен, и он отвернулсЯ.
‘ледующаЯ разрезалка пополам стоЯла у выхода из метро, и ‘аша прошел ее
без всЯкого труда. Ђ вот из кувшинчика, стоЯвшего за ней, он пить не стал -
какой-то он был подозрительный, с орнаментом из треугольничков. ‘аша один
раз из такого попил и потом две недели сидел на бюллетене. —утье
подсказывало, что где-то рЯдом должен быть еще один кувшин, и ‘аша решил
поискать. …го внимание привлекла парикмахерскаЯ на другой стороне улицы: в
вывеске не горели две первых буквы, и ‘аша был уверен, что это что-нибудь,
да значит.
‚нутри было маленькое помещение, где клиенты дожидались своей очереди -
сейчас оно было совершенно пустым, и это была втораЯ странность. ‘аша обошел
комнатку кругом, подвигал кресла (в конце прошлого года он сел на один стул
в коридоре военкомата, куда провалилсЯ с третьего уровнЯ, и неожиданно
сверху спустилась веревочнаЯ лестница, по которой он благополучно вылез в
двухмесЯчную командировку), попрыгал на журнальном столике (иногда они
управлЯли поворачивающимисЯ частЯми стен), и даже подергал крючки вешалок.
‚се было напрасно. ’огда он решил проверить потолок, опЯть влез на
журнальный столик и подпрыгнул с него вверх, поднЯв над головой руки.
Џотолок оказалсЯ глухим, а столик - очень непрочным: сразу две его ножки
подломились, и ‹еша вытЯнутыми руками врезалсЯ в цветную фотографию
улыбающегосЯ рыжего дебила, висевшую на стене.
€ вдруг в полу со скрипом распахнулсЯ люк, в котором блеснуло медное
горло кувшина, стоЯвшего на каменном полу метрах в двух внизу. ‘аша спрыгнул
на каменную площадку, и люк над головой захлопнулсЯ, ‘аша оглЯделсЯ и увидел
с другой стороны коридора бледного усатого воина в красной чалме с пером, на
пол воин отбрасывал две расходЯщихсЯ дрожащих тени, потому что за его спиной
коптили два факела по бокам высокой резной двери с черной вывеской "ѓЋ‘Џ‹ЂЌ
‘‘‘ђ".
"Ќадо же, - подумал ‘аша, выхватываЯ меч и кидаЯсь навстречу
вытащившему кривой Ятаган воину, - а Я на троллейбусе, дурак, все времЯ
ездил".

Level 5

- €такина? - спросил женским голосом телефон. - Ћбедает. Ђ вы
поднимайтесь, подождите. ќто вы из ѓосснаба должны были программное
обеспечение привезти?
- џ, - ответил ‘аша, - только Я лучше тоже в столовую пойду.
- Љак к нам идти, знаете? естьсот двадцатаЯ комната, от лифтов налево
по коридору.
- „оберусь, - ответил ‘аша.
‚ столовой было шумно и многолюдно. ‘аша походил между столами, ища
приЯтелЯ, но того не было видно. ’огда ‘аша встал в очередь. Џеред ним
стоЯли два „арта ‚ейдера из первого отдела - они шумно, с присвистом, дышали
и механическими голосами обсуждали какую-то статью - не то "Ћгонька", не то
“головного кодекса, из-за неестественности их речи понЯть что-нибудь было
очень сложно. Џервый „арт ‚ейдер взЯл на свой поднос две тарелки кислой
капусты, а второй - борщ и чай (кормили в ѓосплане, конечно, уже не так, как
до начала смуты - от прежнего великолепиЯ остались только изредка
попадавшиесЯ в капусте красные звездочки, нарезанные из моркови с помощью
какого-то агрегата). ‘аше было очень интересно посмотреть, как „арт ‚ейдер
будет есть капусту - длЯ этого ему обЯзательно пришлось бы снЯть свой глухой
черный шлем, но черные двое сели за маленький столик в самом углу и
задернули за собой черную шторку, на которой изображены были щит и меч, под
ней остались видны только их начищенные хромовые сапоги, леваЯ пара которых
упиралась в пол неподвижно и прЯмо, а праваЯ все времЯ выделывала какие-то
кренделЯ - один сапог терсЯ о другой и обнимал его носком за голенище, ‘аша
подумал, что если бы он играл в "‘пай", то из двух „артов ‚ейдеров стал бы
вербовать правого.
ЋглЯдевшись, ‘аша пошел со своим подносом в дальний угол, где за
длинным столом у окна сидело около десЯтка пожилых мужиков в летной форме, и
деликатно сел с краю стола. Ќа него поглЯдели, но ничего не сказали. Ћдин из
пилотов - седой крепыш с двумЯ незнакомыми медалЯми на голубой ткани
комбинезона - стоЯл со стаканом в руке, он только что начал говорить тост.
- „рузьЯ! Њы собрались здесь по поводу, торжественному и приЯтному
вдвойне. ‘егоднЯ исполнЯетсЯ двадцать лет трудовой деЯтельности Љузьмы
“льЯновича ‘таропопикова в ѓосплане. € сегоднЯ же утром Љузьма “льЯнович
сбил над ‹ивией свой тысЯчный Њ€ѓ!
Џилоты зааплодировали и повернулись к сидЯщему в центре стола виновнику
торжества - это был низенький, полненький и лысенький мужичок в толстых
очках, дужка которых была перемотана черной ниткой. Ћн совершенно ничем не
выделЯлсЯ - наоборот, был за столом самым незаметным, и только
приглЯдевшись, ‘аша заметил на его груди несколько рЯдов орденских планок -
правда, каких-то незнакомых.
- џ беру на себЯ смелость сказать, что Љузьма “льЯнович - лучший пилот
ѓосплана! € недавно полученный им от Љонгресса орден "Џурпурное сердце"
будет на его груди уже пЯтым.
‚округ опЯть зааплодировали, несколько раз Љузьму “льЯновича хлопнули
по плечам и спине, он сильно покраснел, махнул рукой, снЯл очки и долго
протирал их носовым платком.
- € это еще не все, - продолжал седой, - кроме эф-пЯтнадцатого и
эф-шестнадцатого, Љузьма “льЯнович недавно освоил новейший истребитель -
эф-девЯтнадцать "‘телс". Ќа его счету и многие технические
усовершенствованиЯ - осмыслив опыт боев в небе ‚ьетнама, он попросил своего
механика дописать два файла в ассемблере, чтобы пушка и пулемет работали от
одной клавиши - и теперь этим пользуемсЯ мы все...
- „а уж хватит бы, - застенчиво буркнул виновник. ‚стал
другой пилот - у этого на груди тоже были орденские планки, но не в
таком количестве, как у Љузьмы “льЯновича.
- ‚от тут наш парторг говорил о том, что Љузьма “льЯнович сбил сегоднЯ
свой тысЯчный Њ€ѓ. Ђ ведь он кроме этого, к примеру, четыре тысЯчи пЯтьсот
раз разрушил локатор под ’риполи, а если мы все ракетные катера посчитаем,
да еще аэродромы прибавим, такаЯ цифирь выйдет...Ќо только человека одной
цифрой мерить нельзЯ. џ Љузьму “льЯновича знаю, может быть, получше других -
уже полгода с ним в паре летаю, и сейчас расскажу вам об одном нашем рейде.
џ тогда первый раз на эф-пЯтнадцатом шел, а машина эта, сами знаете, не из
простых - чуть заторопишьсЯ, захочешь повернуть побыстрей - подвисает. € мне
Љузьма “льЯнович перед вылетом говорит: "‚асЯ, запомни - не нервничай, иди
сзади и ниже, Я тебЯ прикрывать буду." Ќу, Я неопытный был тогда, а с
гонором - чего это, думаю, он прикрывать менЯ будет, когда Я на
эф-шестнадцатом весь Џерсидский залив облетал. „а... Ќу, сели мы по кабинам,
и дают нам команду на взлет. ‚злетали мы с авианосца "Ђмерика", и задание у
нас было - сначала какой-то корабль потопить в Ѓейрутском порту, а потом
уничтожить лагерь террористов под Ђль-Ѓенгази. ‚злетели, значит, и идем на
малой, на автопилотах. Ђ там, у Ѓейрута, локаторов штук восемь, наверно -
ну, вы все там были...
- Ћдиннадцать, - сказал кто-то за столом, - и еще всегда двадцать пЯтые
Њ€ѓ патрулируют.
- Ќу да. ‚ общем, дошли на малой, метрах на пЯтидесЯти, с выключенными
прицелами, а как километров десЯть осталось, перешли на ручное, набрали
четыре сотни и включили радары. ’ут нас, понЯтно, засекли - но мы уже
навелись, выпустили по "Ђмрааму", сделали противоракетный маневр и пошли на
запад со снижением. Ћт кораблЯ щепок не осталось. ќто нам по радио сообщили.
‚ общем, опЯть идем вслепую на малой, и так бы дошли спокойно, но Я тут,
идиот, заметил двадцать третьего Њ€ѓа, и пошел за ним - дай, думаю, задвину
ему "‘айдвиндер" в сопло. Љузьма “льнович видит на радаре, что Я вправо
пошел, и орет мне по радио: "‚асЯ, назад, мать твою!" Ќо Я уже прицел
включил, поймал гада, и пустил ракету. € хоть тут бы мне развернутьсЯ, и к
земле - так нет, стал смотреть, как этот двадцать третий падает. Ђ потом
глЯжу на локатор - а на менЯ уже ‘Ђ-2 идет, кто пустил, не знаю...
- ќто под Ђль Ѓайдой локатор стоит. Љогда от Ѓейрута на запад идешь,
никогда вправо брать не надо, - сказал парторг.
- Ќу да, а тогда-то Я не знал. Љузьма “льЯнович кричит: "Џомеху ставь!"
Ђ Я вместо тепловой - это на "эф" нажать надо - на "цэ" жму. Ќу и, значит,
получил прЯмо под хвост. Ќажал на "эф семь", катапультировалсЯ. Ћпускаюсь,
смотрю вниз - а там пустынЯ и шоссе, на шоссе машины какие-то, и менЯ на них
сносит. € не успел Я приземлитьсЯ, смотрю - мать честнаЯ! Љузьма “льЯнович
прЯмо на это шоссе на посадку заходит. ’ут уж Я думаю - кто быстрее...
‘аша допил последний глоток чаЯ, встал и пошел к выходу. Џлита пола
сразу за дверью из столовой была какой-то странной - чуть другого цвета и на
полсантиметра повыше, чем остальные. ‹еша остановилсЯ за шаг до нее, высунул
голову в коридор и поглЯдел вверх - так и есть, в метре над головой
поблескивали отточенные стальные зубьЯ решетки.
- Ќу, нет, - пробормотал ‘аша.
Ћн внимательно оглЯдел столовую. ‘ первого взглЯда, другого выхода не
было, но ‘аша давно знал, что сразу он никогда и не бывает виден. •од мог
быть, например, за огромной картиной на стене, но допрыгнуть до нее можно
было, только раскачавшись на люстре, а длЯ этого надо было громоздить
несколько столов один на другой. Ѓыло еще несколько выступов в стене, по
которым можно было попытатьсЯ залезть вверх, и ‘аша уже совсем было решил
это сделать, когда его вдруг окликнула баба в белом халате.
- Џодносик-то на мойку надо снести, молодой человек, - сказала она, -
нехорошо выходит.
‘аша вернулсЯ за подносом.
- ...всем отделом стали пробоины считать, - говорил ведомый Љузьмы
“льЯновича, - помните? ’огда покойный …шагубин подходит к нам и спрашивает -
разве, говорит, эф-пЯтнадцатый на одном моторе может лететь? € знаете, что
ему Љузьма “льЯнович ответил?
- Ќу хватит, правда, - конфузЯсь, сказал Љузма “льЯнович.
- Ќет, Я скажу, пускай...
„альше ‘аша не слышал - все его внимание переключилось на движущуюсЯ
ленту, по которой тарелки и подносы ехали на мойку. Ћна кончалась небольшим
окошком, в которое вполне можно было пролезть. ‘аша решил попробовать,
поставил на ленту поднос и забралсЯ на нее следом. „вое стоЯвших возле
окошка танкистов поглЯдели на него с большим недоумением, но прежде, чем они
успели что-то сказать, ‘аша протиснулсЯ в окошко, перепрыгнул через щель в
полу и со всех ног кинулсЯ к медленно поднимающемусЯ куску стены с большой
облезлой раковиной, за ним открывалась освещеннаЯ факелами узкаЯ лестница
вверх.

Level 6

Ќачальник €такина Ѓорис …мельЯнович оказалсЯ одним из тех двух
танкистов, которые с таким удивлением глЯдели на ‘ашу в столовой. ‘аша
столкнулсЯ с ним у самого входа в шестьсот двадцатую комнату - за Cашиной
спиной осталось примерно с десЯток Ярусов, на которые можно было забратьсЯ,
только подпрыгнув и подтЯнувшись, поэтому ‘аша устал и запыхалсЯ, а
поднЯвшийсЯ на лифте Ѓорис …мельЯнович был спокоен и свеж, и пах одеколоном.
- ’ы от Ѓорис ѓригорича? - ничем не показываЯ, что узнает в ‘аше
хулигана из столовой, спросил Ѓорис …мельЯнович. - Џойдем быстрее, мне через
пЯть минут выезжать.
Љабинет Ѓориса …мельЯновича был такой же отгороженной шкафами частью
огромного зала, что и кабинет Ѓориса ѓригорьевича, только внутри, занимаЯ
практически все место, стоЯл огромный, лоснЯщийсЯ смазкой танк "M-1 Abrams".
…ще у стены были две бочки с горючим, на которых стоЯли телефон и четырех
мегабайтнаЯ "супер эй-ти" с цветным ‚ѓЂ-монитором, при взглЯде на которую
‘аша сглотнул слюну.
- ’риста восемьдесЯт шестой процессор? - уважительно спросил он. - €
винт, наверно, мегабайт двести?
- ќто не знаю, - сухо ответил Ѓорис …мельЯнович, - у €такина спрашивай,
он мой механик. —его там тебе подписывать?
‘аша полез в сумку и вынул чуть помЯвшиесЯ за времЯ долгого путешествиЯ
бумаги. Ѓорис …мельЯнович, сверкнув похожим на пулеметный патрон с золотой
пулей "Њонт-Ѓланком", прЯмо на броне не глЯдЯ подмахнул два первых листа, а
над третьим задумалсЯ.
- ќто Я так не могу, - сказал, наконец, он, - это надо в главк звонить.
ќто не Я должен подписывать, а Џавел ‘еменович Џрокудин.
ЏоглЯдываЯ на часы, он навертел номер.
- Џавла ‘еменовича, - сказал он в трубку. - ’ак. Ђ когда будет? Ќет,
сам свЯжусь.
Ћн повернулсЯ к ‘аше и весело на него взглЯнул.
- ’ы не очень удачно пришел, - сказал он. - —ерез пЯть минут
наступление начнетсЯ. ’ак что если ты эту бумагу хочешь подписать, тебе в
главк надо ехать. •отЯ подожди... Њожет, быстрее выйдет. ЏридетсЯ тебе со
мной проехатьсЯ.
Ѓорис …мельЯнович склонилсЯ над компьютером.
- —ерт, - сказал он через минуту, - где это €такин ходит? Ќе могу
двигатель запустить.
- Ђ вы директорию смените, - сказал ‘аша, - вы же в корневой
директории. €ли сначала в "Ќортон" выйдите.
- Ђ ну попробуй, - ответил Ѓорис …мельЯнович, отходЯ в сторону.
‘аша привычно затюкал по клавишам, заверещал дисковод харддиска, и
почти сразу же мощно и тихо загудела электрическаЯ трансмиссиЯ танка, а
воздух вокруг наполнилсЯ горьким дизельным выхлопом. Ѓорис …мельЯнович ловко
запрыгнул на броню, ‘аша предпочел подтЯнуть к танку стул и уже с него
шагнул на чуть приподнЯтую корму.
‚ башне оказалось просторно и очень удобно. ‘аша заглЯнул в прицел, но
тот пока не работал, тогда он оглЯделсЯ. €знутри башнЯ чем-то напоминала
любовно украшенную водителем кабину автобуса - по бокам от казенника пушки
висели какие-то брелочки, флажки, обезьЯнки, а к броне было приклеено
несколько вырезанных из журнала девушек в купальниках.
Ѓорис …мельЯнович кинул ‘аше шлемофон, велев его одеть, и скрылсЯ в
отделении водителЯ, двигатель взревел, и танк выкатилсЯ на огромную равнину,
где далеко впереди возвышалась похожаЯ на вулкан гора со срезанным границей
монитора верхом. ‘аша по поЯс высунулсЯ из люка, оглЯделсЯ и увидел по бокам
еще десЯтка два таких же танков, два или три возникли прЯмо на его глазах.
- Љак такое построение называетсЯ? - спросил он в микрофон.
- Љакое? - долетел искаженный наушниками голос Ѓориса …мельЯновича.
- Љогда танки все на одной линии? Ќу, если бы это солдаты были, была бы
цепь, а это как называетсЯ?
- Ќе знаю, - ответил Ѓорис …мельЯнович. - ’ак после обеда всегда бывает
- просто одновременно выходим. ’ы лучше посчитай, сколько танков вокруг?
- „вадцать шесть, - сосчитал ‘аша.
- ЏонЯтно. Ѓабаракин на бюллетене, а ‘ковородич в Ђвстрии, остальные
все здесь. †аркий сегоднЯ день будет.
- „вадцать первый, двадцать первый, с кем говорите? - раздалсЯ в
шлемофоне чей-то голос.
- ѓоворит двадцать первый, вызываю семнадцатого, прием.
- ‘емнадцатый слушает.
- ‘емнадцатый, у менЯ тут парень из ѓосснаба, ему одну бумагу
подписать. —тоб не ехать через весь город.
- ЏонЯл вас, двадцать второй, - отозвалсЯ голос, - через десЯть минут у
фермы.
’анк Ѓориса …мельЯновича резко взЯл вправо, и ‘ашу сильно качнуло в
люке. Џерелетев с разгону через несколько ухабов, Ѓорис …мельЯнович выехал
на шоссе, повернул и километрах на восьмидесЯти в час понессЯ в сторону рощи
у далекой развилки с каким - то указателем.
- ‡алазь в башню, - велел Ѓорис …мельЯнович, - и люк закрой. ‚он на том
холме гранатометчик сидит.
‘аша повиновалсЯ - и в самое времЯ: по броне ударило, и послышалось
резкое и громкое шипение.
- ‚от он, курва а, - прошептал голос Ѓориса …мельЯновича в наушниках, и
башнЯ стала медленно поворачиватьсЯ вправо.
‘аша увидел на экране прицела совместившийсЯ с вершиной горы квадратик
и выскочившую надпись "gun locked". Ќо Ѓорис …мельЯнович не спешил стрелЯть.
- Ќу же! - выдохнул ‘аша.
- Џодожди, - зашептал Ѓорис …мельЯнович, - дай Я осколочный зарЯжу...
Ѓронебойные нам еще понадобЯтсЯ.
…ще раз зашипело и ударило по броне, а в следующий момент рЯвкнула
пушка "Ђбрамса", и на вершине холма на секунду словно выросло огромное
черно-красное дерево.
‚скоре слева от шоссе поЯвилась и стала стремительно приближатьсЯ
окруженнаЯ невысоким забором ферма, похожаЯ на заброшенную правительственную
дачу. Њетрах в трехстах Ѓорис …мельЯнович затормозил, и так резко, что ‘аша,
глЯдевший в прицел, навернЯка посадил бы себе синЯк под глазом, если бы не
мЯгкаЯ резина вокруг окулЯров.
- —то-то мне вон то окно не нравитсЯ, - сказал Ѓорис …мельЯнович, -
дай-ка Я...
ЃашнЯ поехала влево, и опЯть рЯвкнула пушка. ”ерму заволокло огнем и
дымом, а когда их снесло, от уютного двухэтажного домика осталсЯ только
закопченный фундамент с небольшим куском стены, в котором странной
показалась непонЯтно куда раскрывшаЯсЯ дверь. Ѓорис …мельЯнович на всЯкий
случай дал длинную очередь из пулемета, перебившую несколько досок в заборе,
и медленно поехал к ферме.
- Њожешь пока выйти поразмЯтьсЯ, - сказал он ‘аше, когда танк
затормозил у пепелища, - вроде, все спокойно.
‘аша вылез из башни, спрыгнул на землю и повертел головой. ѓолова
гудела, чуть подрагивали колени, и хотелось на всЯкий случай схватитьсЯ за
какой-нибудь поручень, вроде тех, что были в башне.
- —то, скис? - дружелюбно спросил Ѓорис …мельЯнович. - ’ы попробуй так
пЯть дней в неделю, по восемь часов, да еще когда на тебЯ одного по три ’-70
выезжают. ‚от когда коленки задрожат. ‡десь-то место тихое, благодать...
„ействительно, место было красивым - на ровном поле кое-где поднимались
деревьЯ, за шоссе зеленела роща и оттуда доносилсЯ тихий птичий щебет. €з-за
тучи вышло солнце, и все вокруг приобрело такие нежные цвета, которые бывают
только на хорошо настроенном ‚ѓЂ белой сборки, и которых никогда не даст ни
корейский, ни тем более сингапурский монитор, что бы ни писали в глЯнцевых
многостраничных паспортах хитрые азиаты.
‘ шоссе донессЯ гул.
- Џавел ‘еменович едет. ѓотовь свою бумагу.
—ернаЯ точка на шоссе быстро приближалась и вскоре стала таким же
танком, как у Ѓориса …мельЯновича, только с торчащим над башней зенитным
пулеметом. ’анк подъехал, остановилсЯ, и из башни выпрыгнул худой и мрачный
танкист в золотых очках и черной пилотке.
- „авай, чего у тебЯ там, - сказал он ‘аше, присел на одно колено возле
сорванного взрывом с крыши фермы листа жести, положил ‘ашину бумагу на
планшет и написал в верхней части листа: "Ќе возражаю".
- Ђ ты, Ѓорис, - сказал он Ѓорису …мельЯновичу, - бросай эти дела.
‚ечно ты со всЯкой херней перед боем лезешь.
- Ќичего, - сказал Ѓорис …мельЯнович, - нагоним. Ђ этот парень -
механик не хуже €такина, мне сейчас двигатель за минуту завел...
Њрачный покосилсЯ на ‘ашу, но ничего не сказал. ‘о стороны далеких
синих холмов у горизонта донессЯ быстро приближающийсЯ гул. ‘аша поднЯл
голову и увидел звено F-15, идущих на бреющем полете. Ћни пронеслись прЯмо
над танками, и передний истребитель, на крыле которого была нарисована
краснаЯ орлинаЯ голова, в двух десЯтках метров от земли сделал бочку и
свечой, почти вертикально, пошел вверх, остальные разделились на две группы
и, набираЯ высоту, пошли в сторону далекой горы со срезанным верхом.
- Ќу, сегоднЯ ни один Њ€ѓ не сунетсЯ, - сказал Ѓорис …мельЯнович. -
Љузьма “льЯныч в воздухе. ќто его машина, с орлом. Њожешь свою зенитку здесь
оставить.
- Џогожу, - ответил мрачный.
ѓде-то вдали у горы засверкало, потом донессЯ грохот.
- Ќачалось, - сказал мрачный, - пора.
- џ вам такую же зенитку привез, - вспомнив, сказал ‘аша и вынул из
сумки дискету. - ’ам еще два Џ’“ђ‘а на башню.
Ќо Ѓорис …мельЯнович уже спускалсЯ в танк.
- Ќекогда, - сказал он, - отдашь €такину.
‹Язгнул люк, потом второй, и танки, отбрасываЯ гусеницами комьЯ земли,
рванули с места. ‘аша смотрел им вслед, пока они на превратились в две
точки, а потом пошел к ферме, где на единственном уцелевшем куске стены у
двери горели давно замеченные им два призрачных факела.

Level 7

Љогда за ‘ашиной спиной закрылась дверь, он понЯл, что выбралсЯ,
наконец, из подземельЯ и находитсЯ теперь где-то во внутренних покоЯх
дворца. ‚округ были уже не грубо обтесанные каменные глыбы, а какие-то
тонкие ажурные мостики, поддерживаемые легкими резными колоннами. Људа-то в
сумрак уходили потолки, блестели в черном бархатном небе за окнами Яркие
южные звезды, и даже факелы на стенах горели как-то иначе, без треска и
копоти.
‘ двух сторон от ‘аши были две одинаковых опущенных решетки, а на
стенах над ними висели узорчатые персидские ковры, и этого он тоже никогда
не видел на нижних уровнЯх. Ћн пошел к левой решетке, возле которой из пола
чуть поднималась управлЯющаЯ подъемным механизмом плита, но когда он встал
на нее, подниматьсЯ начала та решетка, котораЯ осталась за его спиной. ‘аша
развернулсЯ и побежал назад.
‡а решеткой дорога разветвлЯлась. Њожно было подпрыгнуть, подтЯнутьсЯ и
побежать вперед - там звЯкало сразу несколько разрезалок пополам, и, значит,
где-то рЯдом был спрЯтан кувшин, а может, и два сразу - было такое один раз
на третьем уровне. Њожно было, наоборот, спуститьсЯ вниз, и ‘аша, секунду
поколебавшись, решил так и поступить. ‚низу начиналась длиннаЯ галереЯ с
узкой полосой росписи на стене, в бронзовых кольцах, ввинченных в стену,
коптили факелы, а впереди, защищаЯ путь к лестнице, стоЯл страж в алом
халате, с подкрученными вверх усами и длинным мечом в руке, ‘аша заметил в
правом нижнем углу экрана сразу шесть треугольничков, обозначающих жизненную
силу противника, и похолодел - таких ему еще не попадалось. ‘амое большее до
сих пор - это были четыре треугольничка. ‘аша вытащил свой меч, найденный
когда-то возле груды человеческих костей, и встал в позицию. ‚оин,
пристально глЯдЯ ему в глаза и постукиваЯ ногой в зеленом сафьЯновом сапоге
по каменным плитам, стал приближатьсЯ. ‚друг он сделал неуловимо быстрый
выпад, и ‘аша, еле успев отбить его меч клавишей "PgUp", сразу нажал
"Shift", но этот всегда безотказный прием не сработал - воин успел
отскочить, и снова принЯлсЯ приближатьсЯ.
- ‡дорово, ‘аш! - раздалось вдруг за спиной.
‘аша испытал острую ненависть к неизвестному идиоту, вздумавшему
отвлекать его разговорами в такую минуту, сделал ложный выпад и, целЯсь
врагу мечом прЯмо в горло, прыгнул вперед. ‚оин в алом халате опЯть успел
отскочить.
- ‘аша!
‘аша почувствовал, как чьи-то руки разворачивают его вместе с
вращающимсЯ стулом, и чуть не ткнул мечом поЯвившегосЯ перед ним человека.
ќто был ЏетЯ €такин. Ќа нем была зеленаЯ кофта и протертые джинсы, что
очень удивило ‘ашу, знавшего госплановский этикет.

- Џойдем поговорим, - сказал €такин.
‘аша оглЯнулсЯ на замершую на мониторе фигурку, потом поглЯдел на Џетю.
- Ђ Я тебЯ уже час жду, - сказал он, - начальнику твоему "Ђбрамс"
запустил.
- ‚идел уже, - сказал €такин. - …му минут пЯть назад ’-70 прЯмо под
башню засадил. Ћн чинитьсЯ приезжал.
‘аша встал и пошел за приЯтелем в коридор. ЏетЯ времЯ от времени через
что-то перепрыгивал, а один раз упал на пол и замер, ‘аша заметил огромный
синий глаз, проплывший прЯмо над ним и догадалсЯ, что это "’ауэр", третьЯ
или четвертаЯ башнЯ. ‘ам он поднЯлсЯ когда-то до половины первой, но когда
услышал, что после того, как всходишь на первую башню, надо лезть на вторую,
и совершенно неизвестно, что будет потом, бросил это дело и стал принцем. Ђ
ЏетЯ лез на башню уже не первый год.
Ћни вышли на лестницу, где ЏетЯ ловко увернулсЯ от чего-то вроде
вертикально летЯщего бумеранга, и с нее попали на пустой длинный балкон,
заваленный выгоревшими на солнце стендами с цветными фотографиЯми каких-то
дрЯблых лиц. ‘аша проверил пол под ногами - кажетсЯ, сомнительных плит не
было. ЏетЯ, облокотившись на перила, уставилсЯ на огни города внизу.
- —его? - спросил ‘аша.
- ’ак, - сказал ЏетЯ. - џ из ѓосплана скоро ухожу.
- Људа?
ЏетЯ неопределенно кивнул головой вправо. ‘аша посмотрел туда - там
были тысЯчи разноцветных светЯщихсЯ точек, горЯщих до самого горизонта. …ще
можно было понЯть €такина в том смысле, что он планирует прыжок с балкона.
- Љак звезды в "Џринце", - вдруг сказал ‘аша, глЯдЯ на огни, - только
все вверх ногами. €ли вниз головой.
- Ђ может, это в твоем "Џринце" все вверх ногами, - сказал ЏетЯ. -
Ќикогда не думал, почему там картинка иногда переворачиваетсЯ?
‘аша помотал головой. Љак всегда, вид вечернего города навевал печаль.
‚споминалось что-то забытое, и сразу же забывалось опЯть, и это что-то
больше всего было похоже на тысЯчу раз данную себе и уже девЯтьсот девЯносто
девЯть раз нарушенную клЯтву.
- Ќа фига, интересно, мы живем? - спросил он.
- Ђ ты стражника спроси, - ответил ЏетЯ, - он тебе объЯснит. ‘аша опЯть
уставилсЯ на огни. - ‚от ты второй год по лабиринту бежишь, - заговорил
ЏетЯ, - а ты думал когда-нибудь, на самом он деле или нет?
- Љто?
- ‹абиринт.
- ‚ смысле, существует он или нет?
- „а.
‘аша задумалсЯ.
- Џожалуй, существует. ’очнее, правильно сказать, что он существует
ровно в той же степени, в какой существует принц. Џотому что лабиринт
существует только длЯ него.
- …сли уж сказать совсем правильно, - сказал ЏетЯ, - и лабиринт, и
фигурка существуют только длЯ того, кто глЯдит на экран монитора.
- Ќу да. ’о есть почему?
- Џотому что и лабиринт, и фигурка могут поЯвлЯтьсЯ только в нем. „а и
сам монитор, кстати, тоже.
- Ќу, - сказал ‘аша, - мы это на втором курсе проходили.
- Ќо тут есть одна деталь, - не обращаЯ вниманиЯ на ‘ашины слова,
продолжал ЏетЯ, - одна очень важнаЯ деталь, которую нам все те козлы, с
которыми мы это проходили, забыли сообщить.
- ЉакаЯ?
- Џонимаешь, - сказал ЏетЯ, - если фигурка давно работает в ѓосснабе,
то она почему-то решает, что это она глЯдит в монитор, хотЯ она всего лишь
бежит по его экрану. „а и вообще, если б нарисованнаЯ фигурка могла на
что-то поглЯдеть, первым делом она бы заметила того, кто смотрит на нее.
- Ђ кто на нее смотрит?
ЏетЯ задумалсЯ.
- …сть только один спо...
‚ следующий момент его что-то сильно толкнуло в спину, он
перекувырнулсЯ через перила и полетел вниз, ‘аша увидел похожую на бумеранг
штуку, какую он уже видел на лестнице - крутЯсь, она умчалась куда-то в
направлении увенчанных неподвижным дымом труб на горизонте. ‘аша даже не
успел испугатьсЯ - так быстро все это произошло. Џерегнувшись через перила,
он увидел Џетю, вцепившегосЯ руками в перила балкона этажом ниже.
- ‚се в порЯдке, - крикнул ЏетЯ, - костылЯвки максимум на один этаж
сбрасывают. ‘ейчас Я...
Ќо тут ЏетЯ заметил медленно подплывающий к Џете вдоль стены огромный
глаз, похожий на круглый аквариум, до краев наполненный синими чернилами.
- ЏетЯ! ‘лева! - крикнул он.
ЏетЯ освободил одну руку и пустил в синий глаз два каких-то красных
шарика размером с клубок шерсти - от первого из них глаз дернулсЯ и замер, а
от второго с хлопающим звуком растворилсЯ в воздухе.
- €ди в шестьсот двадцатую, - крикнул ЏетЯ, перелезаЯ через перила, -
будем твою игру докалывать.
‘аша повернулсЯ, шагнул к выходу с балкона, и вдруг прЯмо перед ним с
грохотом упала стальнаЯ решетка, расколов острыми зубьЯми несколько
кафельных плит пола. ‘аша повернулсЯ назад, и втораЯ такаЯ же решетка с
лЯзгом ударила в перила балкона. ‘аша поднЯл голову, увидел в близком
бетонном потолке небольшой квадратный лаз, привычно подпрыгнул, подтЯнулсЯ и
вылез в узкий каменный коридор.
‚переди на пол падало квадратное пЯтно красноватого света. ЏрижимаЯсь к
стене, ‘аша дошел до него и осторожно глЯнул вверх. Ќад ним была узкаЯ
четырехугольнаЯ шахта, и там, далеко наверху, горел факел, и виднелсЯ
участок закопченного потолка - видимо, это была обычнаЯ коридорнаЯ ловушка,
только сейчас ‘аша был на ее дне. Ќаверху могли быть стражники, поэтому ‘аша
встал на цыпочки, и, осторожно ступаЯ по веками копившемусЯ праху, пошел
вперед. ‚переди оказалсЯ поворот, и в нескольких метрах за ним - тупик. ‘аша
пошел было назад, но услышал, как в дальнем конце коридора лЯзгнула решетка,
и остановилсЯ. Ћн попал в мешок. ’еперь оставалось только одно - тщательно
проверить все плиты пола и потолка - любаЯ из них могла управлЯть решетками
или поворачивающимисЯ участками стены. ‚ытЯнув руки над головой, он
подпрыгнул. Џотом еще раз. Џотом еще. ’ретьЯ плита над его головой чуть-чуть
поддалась. „альше все было просто - ‘аша еще раз подпрыгнул, толкнул ее
руками и сразу отскочил назад. ђаздалсЯ грохот, и ‘аша привычно зажмурилсЯ,
чтобы взлетевшаЯ с пола пыль не попала в глаза. Ќемного погодЯ он шагнул
вперед. ’еперь в потолке зиЯло прЯмоугольное отверстие, через которое можно
было пролезть, а над ним вверх уходила стена с деревЯнными карнизами через
каждые два с половиной метра - это расстоЯние на всех уровнЯх было
одинаковым. ‘тоЯ на таком карнизе, можно было подпрыгнуть вверх, в прыжке
схватитьсЯ за следующий, влезть на него, встать и повторить то же самое - и
так до самого верха. Ќа этой стене карнизов было шесть, и всЯ процедура
занЯла у ‘аши чуть больше минуты, причем он ни капли не устал.
’еперь он стоЯл в коридоре, стены которого состоЯли из грубо обтесанных
каменных блоков. ‚переди была дыра в полу, и оттуда тЯнуло горьким факельным
дымом. ‘аша подошел к ней и заглЯнул вниз - метрах в пЯти был виден Ярко
освещенный пол. ‘аша вздохнул, спустил в дыру ноги, повис над пустотой на
руках, и с некоторым внутренним усилием заставил себЯ разжать пальцы. ‚ысота
была не такой уж и большой, но как только ‘аша приземлилсЯ, плита, на
которую он упал, ушла из под ног и вместе с ним полетела вниз, уцепитьсЯ за
край он не успел и после томительно долгого падениЯ врезалсЯ в пол, в
обломки только что с треском расколовшегосЯ каменного блока. Ћн не разбилсЯ,
но удар и неожиданность оглушили - несколько секунд он с зажмуренными
глазами сидел на карачках, вспоминаЯ, как давно в детстве, страшной черной
зимой, сильно ушиб копчик, прыгнув из слухового окна газовой подстанции на
заиндевелый матрас внизу. Ђ когда он, помотав головой, открыл глаза,
оказалось, что он находитсЯ в той самой галерее с полосой орнамента на
стене, откуда его вытащил €такин, и на него, сложив руки на груди, смотрит
тот же самый воин в алом халате - в том, что это он, ‘аша убедилсЯ, глЯнув в
нижний угол монитора и увидев там шесть треугольничков, обозначающих
жизненную силу. ‘аша вскочил на ноги, встал в боевую позицию и выхватил меч.
’огда воин выхватил свой и пошел навстречу, его взглЯд до такой степени не
сулил ничего хорошего, что вспомнившийсЯ совет €такина поговорить с ним о
жизни показалсЯ злой шуткой. ‘аша повертел в воздухе концом лезвиЯ,
собираЯсь нанести удар, и вдруг воин неуловимо быстрым и неожиданным
движением выбил меч из ‘ашиной руки и плашмЯ ударил его тЯжелым клинком по
голове.

Level 8

‘аша открыл глаза и с недоумением обвел ими небольшую полутемную
комнату, на полу которой он лежал. Џод ним был мЯгкий ковер, на стене горела
маслЯнаЯ плошка, а у стены стоЯл удивительной красоты сундук, окованный
чеканными медными листами. Џод потолком плыли клубы дыма, и пахло чем-то
странным, словно палеными перьЯми или жженой резиной - но запах был
приЯтный. ‘аша попыталсЯ сесть и понЯл, что не в состоЯнии пошевелитьсЯ -
почти по горло на него был натЯнут похожий на обшивку матраса полотнЯный
мешок, перемотанный толстой веревкой.
- ЏроснулсЯ, шурави?
€зогнувшись червем, ‘аша перевернулсЯ на другой бок и увидел воина в
красном халате, сидЯщего метрах в двух от него на подушках. ђЯдом с ним
дымилсЯ небольшой кальЯн, длиннаЯ кишка которого с медным мундштуком на
конце лежала на ковре. ‘ другой стороны от него валЯлась выпотрошеннаЯ
‘ашина сумка. ‚оин вынул из складок халата маленький кривой нож, показал его
‘аше и захохотал. ‘аша закрыл глаза.
- „а ты не бойсЯ, шурави, не бойсЯ, - сказал воин, поднимаЯсь на ноги и
нагибаЯсь над ним, - раз уж сразу не убил, не трону.

Џетли вокруг мешка ослабли. ‚оин сел на место и, посасываЯ кальЯн,
задумчиво глЯдел, как ‘аша выпутываетсЯ из мешка. Љогда ‘аша окончательно
вылез и, сев на ковер, стал растирать затекшие от задержки крови ноги, воин
молча протЯнул ему дымЯщийсЯ шланг. ‘аша безропотно взЯл его и глубоко
затЯнулсЯ. Љомната сразу чуть-чуть сузилась и перекосилась, и вдруг стало
слышным потрескивание масла в лампе - как оказалось, это была целаЯ
энциклопедиЯ звука. ‘аша затЯнулсЯ еще раз и положил шланг на ковер.
- ЊенЯ зовут ‡айнаддин Ђбу Ѓакр Ђббас ал-•увафи, - сказал воин,
подтЯгиваЯ к себе раскрытую ‘ашину сумку и запускаЯ в нее пЯтерню. - Њожешь
звать менЯ по любому из этих имен.
- ЊенЯ Ђлексей, - наврал ‘аша. €з всех услышанных им непонЯтных слов он
разобрал только "Ђббас".
- ’ы ведь духовный человек?
- џ-то? - переспросил ‘аша, с интересом наблюдаЯ за трансформациЯми
комнаты. - Џожалуй, духовный.
Џочему-то он чувствовал себЯ в безопасности.
- ‚от Я и смотрю - какие ты книги читаешь.
Ђббас держал в руках книгу „жона ‘пенсера ’римингэма "‘уфийские ордены
в исламе", недавно купленную ‘ашей в "Ђкадемкниге" и дочитанную им уже до
середины. Ќа ее обложке был нарисован какой-то мистический символ - дерево,
составленное из переплетенных арабских букв.
- Ћчень тебЯ убить хотел, - призналсЯ Ђббас, взвешиваЯ книгу в руке и
нежно глЯдЯ на обложку. - Ќо духовного человека - не могу.
- Ђ за что менЯ убивать?
- Ђ за что ты сегоднЯ Њаруфа убил?
- Љакого Њаруфа?
- Ќе помнишь уже?
- Ђ, этого, что ли... с Ятаганом? € перо еще на тюрбане?
- ќтого.
- „а Я не хотел, - ответил ‘аша, - он сам полез. €ли не сам... ‚ общем,
он уже стоЯл у дверей с Ятаганом. Љак-то все машинально получилось.
Ђббас недоверчиво покачал головой.
- „а что ты менЯ, за изверга принимаешь? - даже растерЯлсЯ ‘аша.
- Ђ то нет. ‚ами, шурави, у нас в деревнЯх детей пугают. Ђ Њаруф этот,
которого ты зарезал, утром ко мне подошел и говорит - прощай, говорит,
‡айнаддин Ђбу Ѓакр. —ую, сегоднЯ шурави придет... џ думал, он гашиша
объелсЯ, а днем приносЯт его в караулку с перерезанным горлом...
- џ правда не хотел, - с досадой сказал ‘аша. Ђббас усмехнулсЯ. -
•отел, не хотел. “ каждого своЯ судьба, - сказал он, - и все нити в руке
Ђллаха. ’ак?
- ’очно, - сказал ‘аша. - ‚от это точно.
- џ тут с одним суфием из •орасана пЯть дней пил, - сказал Ђббас, - он
мне и рассказал одну сказку... ‚ общем, Я точно не помню, как там было, но
там кого-то по ошибке зарезали, а потом оказалось, что это был убийца и
преступник, который как раз собиралсЯ совершить свое самое страшное
убийство. џ вообще люблю с духовными людьми выпить... ‚спомнил Я эту сказку
и решил тебЯ покуда не трогать. Њожет, ты тоже какие сказки знаешь.
Ђббас встал с места, подошел к сундуку, открыл его и вынул бутылку
виски "“айт •орс", два пластиковых стакана и несколько мЯтых сигарет.
- ќто откуда? - изумилсЯ ‘аша.
- Ђмериканцы, - ответил Ђббас. - ѓуманитарнаЯ помощь. Љак у вас
компьютеры в министерствах начали ставить, так они нам помогать стали. Ќу и
еще на гашиш менЯют.
- Ђ американцы что, не изверги? - спросил ‘аша.
- „а разные есть, - ответил Ђббас, наполнЯЯ два пластиковых стакана. -
‘ ними хоть договоритьсЯ можно.
- „оговоритьсЯ - это как?
- ‡апросто. ’ы, когда видишь стражника, нажимай кнопку "Љ". Ћн тогда
сразу притворитсЯ мертвым, а ты шагай себе дальше.
- Ќе знал, - ответил ‘аша, принимаЯ стакан.
- Ђ откуда тебе знать, - сказал Ђббас, поднимаЯ свой и салютуЯ им ‘аше,
- когда у вас все игры колотые. €нструкций-то нет. Ќо ведь спросить можно? џ
думал, шурави говорить не умеют.
Ђббас выпил и шумно выдохнул.
- ‚от есть там у вас такой ѓлавмосжилинж, - вдруг совершенно другим
тоном заговорил он, - и есть там —уканов ‘емен Џрокофьевич - такой, сука,
маленький и жирный. ‚от это гадина, так гадина. ‚ыходит на первый уровень -
дальше боитсЯ, ловушки там, - и ждет наших. Ќу, у нас понЯтно, дело военное
- хочешь, не хочешь - иди. Ђ ребЯта там неумелые, молодежь. ’ак он каждый
день пЯть человек убивает. Ќорма у него. ‚ойдет, убьет и выйдет. Џотом
опЯть. Ќу, если он на седьмой уровень попадет...
Ђббас положил руку на рукоЯть лежащего рЯдом с ним меча.
- Ђ американцы вам оружие поставлЯют? - спросил ‘аша, чтобы сменить
тему.
- ЏоставлЯют.
- Ђ можно посмотреть?
Ђббас встал, подошел к своему сундуку, вынул небольшой пергаментный
свиток и кинул его ‘аше. ‘аша развернул свиток и увидел короткий столбец
команд микроассемблера, витиевато написанных черной тушью.
- —то это? - спросил он.
- ‚ирус, - ответил Ђббас, наливаЯ еще по стакану.
- Ђх ты... џ-то думаю, кто у нас все времЯ систему стирает? Ђ в каком
он файле сидит?
- Ќу ладно, - сказал Ђббас, - хватит. „авай сказку рассказывай.
- Љакую?
- “чебную. ’ы же духовный человек? ‡начит, должен знать.
- Ђ про что? - спросил ‘аша, косЯсь на длинный меч, лежащий на ковре
недалеко от Ђббаса.
- Џро что хочешь. ѓлавное, чтоб мудрость была. ‘аша поднЯл с ковра
шланг кальЯна и несколько раз подрЯд глубоко затЯнулсЯ, вспоминаЯ, что он
прочел у ’римингэма про суфийские сказки. Џотом на минуту закрыл глаза.
- ’ы про магрибский молитвенный коврик знаешь? - спросил он уже
закрывшего глаза и сцепившего на коленЯх руки Ђббаса.
- Ќет.
- Ќу, так слушай. “ одного визирЯ был маленький сын по имени ћсуф.
Ћднажды он вышел за пределы отцовского поместьЯ и пошел гулЯть. € вот он
дошел до пустынной дороги, где любил прогуливатьсЯ в одиночестве, и пошел по
ней, глЯдЯ по сторонам. € вдруг он увидел какого-то старика в одежде шейха,
с черной шлЯпой на голове. Њальчик вежливо приветствовал старика, и тогда
старик остановилсЯ и дал ему сладкого сахарного петушка. Ђ когда ћсуф съел
его, старик спросил: "Њальчик, ты любишь сказки?" ћсуф очень любил сказки, и
так и ответил. "џ знаю одну сказку, - сказал старик, - это сказка про
магрибский молитвенный коврик. џ бы тебе ее рассказал, но уж больно она
страшна." Ќо мальчик ћсуф, естественно, сказал, что ничего не боитсЯ, и
приготовилсЯ слушать. € вдруг где-то в той стороне, где было поместье его
отца, раздалсЯ звон колокольчиков и какие-то громкие крики - так всегда
бывало, когда кто-нибудь приезжал. Њальчик мгновенно позабыл про старика в
черной шлЯпе и кинулсЯ поглЯдеть, кто это приехал. Ћказалось, что это был
всего лишь какой-то незначительный подчиненный его отца, и мальчик со всех
ног побежал назад, но старика на дороге уже не было. ’огда он очень
расстроилсЯ и пошел назад в поместье. ‚ыбрав минуту, он подошел к отцу и
спросил: "Џапа! ’ы знаешь что-нибудь про магрибский молитвенный коврик?" €
вдруг его отец побледнел, затрЯссЯ всем телом, упал на пол и умер. ’огда
мальчик очень испугалсЯ и побежал к маме. "Њама! - крикнул он, - несчастье!"
Њама подошла к нему, улыбнулась, положила ему на голову руку и спросила:
"—то такое, сынок?" "Њама, - закричал мальчик, - Я подошел к папе и спросил
его про одну вещь, а он вдруг упал и умер!" - "Џро какую вещь?" - нахмурЯсь,
спросила мама. "Џро магрибский молитвенный коврик!" € вдруг мама тоже
страшно побледнела, затрЯслась всем телом, упала на пол и умерла. Њальчик
осталсЯ совсем один, и скоро могущественные враги его отца захватили
поместье, а самого его выгнали на все четыре стороны. Ћн долго странствовал
по всей Џерсии и, наконец, попал в ханаку к одному очень известному суфию и
стал его учеником. Џрошло несколько лет, и ћсуф подошел к этому суфию, когда
тот был один, поклонилсЯ и сказал: "“читель, Я учусь у вас уже несколько
лет. Њогу Я задать вам один вопрос?" - "‘прашивай, сын мой", - улыбнувшись,
сказал суфий. "“читель, вы знаете что-нибудь о магрибском молитвенном
коврике?" ‘уфий побледнел, схватилсЯ за сердце и упал мертвый. ’огда ћсуф
кинулсЯ прочь. ‘ тех пор он стал странствующим дервишем, и ходил по Џерсии в
поисках известных учителей. € все, кого бы он ни спрашивал про магрибский
коврик, падали на землю и умирали. Џостепенно ћсуф состарилсЯ, и стал
немощным. …му стали приходить в голову мысли, что он скоро умрет и не
оставит после себЯ на земле никакого следа. € вот однажды, когда он сидел в
чайхане и думал обо всем этом, он вдруг увидел того самого старика в черной
шлЯпе. ‘тарик был такой же, как и раньше - годы ничуть его не состарили.
ћсуф подбежал к нему, встал на колени и взмолилсЯ: "Џочтенный шейх! џ ищу
вас всю жизнь! ђасскажите мне о магрибском молитвенном коврике!" ‘тарик в
черной шлЯпе сказал: "Ќу ладно, Ѓудь по-твоему". ћсуф приготовилсЯ слушать.
’огда старик уселсЯ напротив него, вздохнул и умер. ћсуф целый день и целую
ночь в молчании просидел возле его трупа. Џотом встал, снЯл с него черную
шлЯпу и надел себе на голову. “ него оставалось несколько мелких монет, и
перед уходом он купил на них у владельца чайханы сахарного петушка...
‘аша замолчал. Ђббас тоже долго молчал, а потом сказал:
- ЏризнайсЯ, ты скрытый шейх?
‘аша не ответил.
- Џонимаю, - сказал Ђббас, - все понимаю. ‘кажи, а у этого дедушки
шлЯпа точно была чернаЯ?
- ’очно, - ответил ‘аша.
- Ђ не зеленаЯ? џ думаю, может это ‡еленый •идр был?
- Ђ что тут у вас знают о ‡еленом •идре? - спросил ‘аша. Ћн еще не
дочитал ’римингэма, не знал, кто это такой, и ему было интересно.
- „а все говорЯт разное. ‘амую интересную вещь сказал тот дервиш из
•орасана. Ћн сказал, что ‡еленый •идр очень редко ЯвлЯетсЯ в своем настоЯщем
обличье, и чаще всего принимает чужую форму. €ли вкладывает свои слова в
уста самым разным людЯм - и каждый человек, если захочет, может постоЯнно
его слышать, говорЯ даже с самыми глупыми людьми, потому что некоторые слова
произносит за них ‡еленый •идр.
- ќто верно, - сказал ‘аша. - ‘кажи, Ђббас, а кто тут у вас на флейте
играет?
- Ќикто не знает, - сказал Ђббас. - “ж сколько раз весь лабиринт
прочесывали... Ѓез толку.
Ћн зевнул.
- Њне вообще-то на пост пора, - сказал он. - Љувшины надо разнести.
‘коро американцы придут. Ќе знаю, как тебЯ отблагодарить... ђазве что...
•очешь на принцессу посмотреть?

- •очу, - ответил ‘аша и залпом выпил то, что оставалось у него в
стакане.
Ђббас встал и снЯл с гвоздЯ на стене свЯзку больших ржавых ключей. Ћни
вышли в полутемный коридор. „верь комнаты, где они сидели, была покрашена
под стену, и когда Ђббас закрыл ее, ‘аша подумал, что ему никогда не пришло
бы в голову, что этот тупик, в сотнЯх похожих на который он уже побывал, на
самом деле - замаскированнаЯ дверь. Ћни молча дошли до выхода на следующий
уровень, который оказалсЯ совсем рЯдом.
- ’олько тихо, - сказал Ђббас, протЯгиваЯ ему ключи, - а то наших
перепугаешь.
- Љлючи отдать потом? - спросил ‘аша.
- Ћставь себе, - сказал Ђббас. - €ли выкинь.
- Ђ тебе они не нужны?
- Ѓудут нужны, - сказал Ђббас, - сниму с гвоздЯ. ќто ведь твоЯ игра. Ђ
у менЯ своЯ. …сли что, заходи.
Ћн протЯнул ‘аше клочок бумаги с какой-то надписью.
- ‡десь написано, как пройти, - сказал он.

Level 12

Џодъем на самый верх занЯл от силы десЯть минут, а если бы ‘аша сразу
попадал ключом в замочные скважины, понадобилось бы и того меньше. Ћт уровнЯ
к уровню вела небольшаЯ служебнаЯ лестница, вырубленнаЯ в толще камнЯ - что
это за камень, определить было трудно, потому что он был очень
приблизительным, да и существовал недолго - когда за ‘ашей закрылась
последнЯЯ дверь, реальность снова приобрела Ясные цвета и четкость.
‘аша увидел перед собой уходЯщую далеко вверх стену с такими же
карнизами, как те, по которым он совсем недавно карабкалсЯ навстречу Ђббасу,
машинально шагнул к первому, подпрыгнул и подтЯнулсЯ. ‚спомнив, что у него
ключи, он плюнул, спустилсЯ вниз и неожиданно длЯ самого себЯ прыгнул прЯмо
на глухую стену, стукнулсЯ о камни, свалилсЯ, опЯть прыгнул на нее и опЯть
упал. Џопытавшись нормально встать на ноги, он вместо этого подскочил высоко
вверх, прогнулсЯ и секунду висел в воздухе с вытЯнутыми над головой руками.
’олько после этого он пришел в себЯ и со стыдом подумал: "‚от ведь
развезло".
ќто был последний уровень, и служебнаЯ лестница здесь кончалась. ‘аша
побежал по длинной галерее с факелами в торчащих из стен бронзовых кольцах
(ему все казалось, что кто-то воткнул их туда вместо флагов), и через
некоторое времЯ уткнулсЯ в висЯщий на стене ковер. ђазвернувшись, он побежал
в другую сторону, и после недолгого петлЯниЯ по коридорам и галереЯм вышел к
тЯжелой металлической двери вроде тех, что вели с уровнЯ на уровень. ‘
ключами наготове он нагнулсЯ к ней, но никакого замка в двери не оказалось.
€менно за ней была принцесса, но вот только чтобы открыть эту дверь, надо
было очень долго лазить по далеким аппендиксам двенадцатого уровнЯ, на
каждом шагу, рискуЯ свернуть шею, хоть и нарисованную, но единственную.
„ругой вход ‘аша нашел минут через десЯть, заглЯнув за ковер, висЯщий в
тупике на стене. ‚ одной из плит недалеко от пола был черный зрачок замочной
скважины. ‘аша сунул туда самый маленький ключ, который был на свЯзке, и
открылась крохотнаЯ железнаЯ дверка, не больше окна пожарного крана. ‘аша с
трудом протиснулсЯ внутрь.
Џеред ним был зал с высоким сводчатым потолком, на его стенах горели
факелы и висели ковры, а в одном из концов видна была поднЯтаЯ решетка, за
которой начиналсЯ полутемный коридор. ‚ другом конце зала была тЯжелаЯ
металлическаЯ дверь - та самаЯ, в которой не было замочной скважины и через
которую ‘аше полагалось бы войти, сумей он когда-нибудь добратьсЯ до этого
уровнЯ сам. Ћн узнал это место - именно здесь он видел принцессу, когда она
иногда поЯвлЯлась на экране. Ќо сейчас ее не было, как не было ни ковров с
подушками, ни пузатых песочных часов, ни дворцовой кошки. Ѓыл только голый
пол. ‡ато поднЯтой решетки в стене ‘аша раньше не видел - просто эта часть
зала не попадала на экран, когда показывали принцессу. ‘аша пошел вперед.
Љоридор за решеткой неожиданно кончилсЯ банальной деревЯнной дверью
вроде тех, что приводЯт в коммунальную ванну или сортир, и ‘аше в душу
закралось нехорошее предчувствие. Ћн потЯнул дверь на себЯ.
Љомната, котораЯ была перед ним, больше всего напоминала большой пустой
чулан. Џахло чем-то затхлым - так пахнет в местах, где хозЯева держат
нескольких кошек и собирают советские газеты в подшивку. Ќа полу валЯлсЯ
мусор - пустые аптечные флаконы, старый ботинок, сломаннаЯ гитара без струн
и какие-то бумажные обрывки. Ћбои в нескольких местах отстали от стен и
свисали целыми лоскутами, а окно выходило на близкую - в метре, не больше, -
кирпичную стену. ‚ центре комнаты стоЯла принцесса.
‘аша сначала долго смотрел на нее, потом несколько раз обошел вокруг и
вдруг сильно залепил по ней ногой. ’огда все то, из чего она состоЯла, упало
на пол и распалось - сделаннаЯ из сухой тыквы голова с наклеенными глазами и
ртом оказалась возле батареи, картонные руки согнулись в рукавах дрЯнного
ситцевого халата, праваЯ нога отделилась, а леваЯ повалилась на пол вместе с
обтЯнутым черной тканью поЯсным манекеном на железном шесте, упавшим плашмЯ,
прЯмо и как-то решительно, словно застрелившийсЯ политрук.
‘аша еще раз поглЯдел на пол, потом на обои, и заметил в одном месте
контур заклеенной двери. Ћн подошел и нажал на нее плечом. „верь прогнулась,
но не открылась, видимо, она была очень тонкой. ’огда ‘аша отошел на
несколько метров, сжал кулаки и с разгону врезалсЯ в нее плечом - с такой
силой, что, распахнув ее и с хрустом прорвав обои, пронессЯ еще несколько
метров, споткнулсЯ обо что-то и полетел на пол, мельком увидев впереди
чьи-то то плечи и голову над спинкой стула.
- ’ише, - сказал €такин, поворачиваЯ голову от экрана, на котором
мерцал высокий сводчатый зал, в центре которого на ковре гладила кошку
принцесса. - Ѓориса …мельЯновича растревожишь. …му сейчас опЯть в бой. “ них
сегоднЯ большие потери.
‘аша приподнЯлсЯ на руках и оглЯнулсЯ - за его спиной поскрипывала
раскрытаЯ дверца стенного шкафа, из которой еще планировали на пол какие-то
бумаги.
- Ќу и дела, ЏетЯ, - сказал он, поднимаЯсь на ноги. - —то же это такое?
- ’ы про принцессу? - спросил €такин.
‘аша кивнул.
- ќто ты к ней и шел все времЯ, - сказал €такин. - џ ж говорю, твою
игру раскололи.
- Ќеужели никто до нее не доходил?
- Џочему. Ћчень многие доходили.
- ’ак почему они молчали? —тобы другие тоже... чтобы им не было так
обидно?
- џ думаю, не поэтому. Џросто когда человек тратит столько времени и
сил на дорогу, и, наконец, доходит, он уже не может себе позволить увидеть
все таким, как на самом деле... •отЯ это тоже не точно. Ќикакого "самого
дела" на самом деле нет. ‘кажем, он не может позволить себе увидеть того,
что видел ты.

- Ђ почему тогда Я это видел?
- Ќу, ты просто прошел по служебной лестнице.
- Ќо как можно увидеть что-то другое? € потом, Я ведь столько раз ее
видел сам - когда переходишь с уровнЯ на уровень, она иногда поЯвлЯетсЯ на
экране, и она совсем не такаЯ!
- џ, наверно, не совсем правильно выразилсЯ, - сказал €такин. - Џросто
эта игра так устроена, что дойти до принцессы может только нарисованный
человечек.
- Џочему?
- „а потому, - сказал €такин, - что принцесса тоже нарисована. Ќу а
нарисовано может быть все что угодно.
- Ќо куда же тогда деваютсЯ те, кто играет? ’е, кто управлЯет принцем?
- Џомнишь, как ты вышел на двенадцатый уровень? - спросил €такин, и
кивнул на экран.
- Џомню.
- ’ы можешь сказать, кто билсЯ головой об стену и прыгал вверх? ’ы или
принц?
- Љонечно, принц, - сказал ‘аша. - џ и прыгать-то так не умею.

- Ђ где в это времЯ был ты?
‘аша открыл было рот, чтобы ответить, но вдруг так и замер.
- ‚от туда они и деваютсЯ, - сказал €такин. - € там их столько...
‘аша сел на лавку у стены и долгое времЯ думал.
- ‘лушай, - сказал он, - кто там все-таки на флейте играет?
- Ђ вот этого до сих пор никто не знает.
‘аша поглЯдел на часы и вдруг икнул.
- Ќа углу еще можно взЯть, - сказал он, - Я сейчас сгонЯю. Џодождешь?
Џо стакану, а?
- Њне спешить некуда, - сказал €такин. - ’олько тебЯ назад не пустЯт.
Џозвони тогда завтра.
- „а Я быстро, - нажимаЯ "Escape", сказал ‘аша, - через пЯтнадцать
минут.
Ќа экране застыла картинка, где из-под мавританской арки был виден
огромный город под южными звездами - в самом его центре поднимались к небу
башни и купола огромного восточного дворца.

GAME PAUSED

‚озле углового гастронома шевелилась такаЯ очередь, что ‹еша понЯл -
взЯть сейчас бутылку будет крайне трудно, и, может быть, невозможно вообще.
‚о всЯком случае, будь он трезвым, это точно было бы невозможно, но он, как
оказалось, выпил вполне достаточно, чтобы через несколько минут броуновского
движениЯ по переполненному залу оказатьсЯ не так уж далеко от кассы. ‘о всех
сторон напирали и матерились, но через некоторое времЯ ‘аша понЯл, что
кажущийсЯ хаос на самом деле представлЯет собой строго упорЯдоченное
движение четырех примыкающих друг к другу очередей, трущихсЯ друг о друга
из-за разной скорости. Ћчередь за портвейном была слева, а та, в которую он
попал, была за килькой в томате - той самой, что после открытиЯ банки имеет
обыкновение внимательно глЯдеть на открывшего не меньше чем десЯтком
крошечных блестЯщих глаз. ‘ашина очередь двигалась быстрее, чем очередь за
портвейном, и он решил преодолеть следующие несколько метров в ее составе, и
только потом уже перейти в соседнюю. ќтот маневр удалсЯ, и ‘аша оказалсЯ
между стройотрЯдовской курткой, на спине которой было выведено загадочное
слово "ЉЂ’ќЉ", и коричневым пиджаком, надетым прЯмо на голое мужское тело
лет пЯтидесЯти.
- ›-ы-ы-ы... - сказал мужик в коричневом пиджаке, когда ‹еша посмотрел
на него, и закатил глаза. “ мужика изо рта немыслимо вонЯло, ‘аша торопливо
отвернулсЯ и стал смотреть на стену, где висел треугольный матерчатый вымпел
и выпиленнаЯ из раскрашенной фанеры голова так называемого ‹енина.
"ѓосподи, - вдруг подумал он, - а Я ведь действительно живу в этом... в
этой... ‘тою пьЯный в очереди за портвейном среди всех этих хрюсел - и
думаю, что Я принц?? € вот этот, вонючий - он тоже думает, что он принц??
- Љилька кончаетсЯ! - раздались испуганные голоса в соседней очереди, -
килька!
‘аша почувствовал, что мужик сзади дергает его за плечо.
- —то такое? - спросил, оборачиваЯсь, ‘аша.
- џ так считаю, - сказал мужик, - надо нам идти на исконные наши земли
- ‚ладимир, џрославль - раздать людЯм оружие и опЯть всю ђоссию завоевать.
- Ђ потом? - спросил ‘аша.
- Џотом идти воевать хана Ључума, - сказал мужик и потрЯс перед ‘ашей
кулаком.
- Џортвейн кончаетсЯ... - тревожно зашептал народ. ‘аша выдавилсЯ из
очереди и стал проталкиватьсЯ к выходу. Џить больше совершенно не хотелось.
“ выхода стоЯли две женщины в белых халатах и шапочках, и, поглЯдываЯ на
часы, тихо, но горЯчо что-то обсуждали.
‚друг где-то сзади, словно бы под каким-то невидимым потолком раза в
три выше магазинного, поЯвилсЯ и стал расти странный звук, похожий на
одновременный гул нескольких десЯтков авиационных двигателей. ‡а несколько
секунд он достиг такой интенсивности, что люди, только что мирно
матерившиесЯ в очередЯх, сначала стали в недоумении озиратьсЯ, а потом
приседать на корточки или даже откровенно падать на пол, затыкаЯ руками уши.
‡вук достиг наибольшей силы, так же резко пошел на убыль и стих совсем, но
ему на смену пришел грохот танковых моторов, так же непонЯтно где возникший
и непонЯтно куда ушедший через несколько секунд.
- ‚от так каждый вечер, - сказала женщина в белом халате, - ровно без
пЯтнадцати шесть. Њы уж куда только не звонили. Њне ‡оЯ из Ќовоарбатского
говорила - у них то же самое...
‹юди поднимались с пола и подозрительно пЯлились друг на друга,
вспоминаЯ, за кем и за чем кто стоЯл. Ќо это было неважно, потому что все
равно и килька, и портвейн уже кончились.
‘аша вышел на улицу и медленно побрел к сиЯющему веселыми
электрическими огнЯми в окнах зданию ѓосплана. ‚переди включилась разрезалка
пополам - по тому болезненному скрипу, с которым она работала, и по большим
щелЯм между гнутыми зубьЯми ‘аша догадалсЯ, что она не из его игры, а просто
- обычнаЯ советскаЯ разрезалка пополам, плохаЯ и стараЯ, то ли забытаЯ
кем-то на улице, то ли стоЯщаЯ на своем положенном месте. ‘аша прошел было
мимо, а потом, по приобретенной в игре привычке, вернулсЯ и посмотрел, не
стоит ли сразу за ней, как это обычно бывало в лабиринте, кувшин с
восстанавливающим жизненную силу напитком. Љувшина не было, зато стоЯли
сразу три бутылки семьдесЯт второго портвейна. ‘аша пошел дальше,
прислушиваЯсь к ухающему скрипу за спиной и угадываЯ в нем несколько
повторЯющихсЯ нот из "подмосковных вечеров" - словно пластинку, стоЯщую на
проигрывателе, заело, и ржавый голос безнадежно задавал тусклому московскому
небу вечный русский вопрос: "есть ли бзна?.. есть ли бзна?.. есть ли бзна?"
‘аша дошел до ѓосплана, и понЯл, что туда уже поздно. ђабочий день
кончалсЯ, и высокаЯ ассирийскаЯ дверь выбрасывала на улицу одну волну народа
за другой. Ћн все-таки попыталсЯ войти, преодолел несколько метров против
течениЯ и уже уцепилсЯ было за холодное ограждение турникета, но сразу же
был смыт и вынесен обратно на улицу группой жизнерадостных женщин. Њимо
прочапал Љузьма “льЯнович ‘таропопиков с портфелем в руке, и ‘аша совершенно
машинально пошел за ним. Љузьма “льЯнович сразу углубилсЯ в какие-то темные
переулки - видно, жил где-то неподалеку. ‘аша сам не знал, зачем он идет за
‘таропопиковым - ему просто нужно было какое-нибудь дело, к которому можно
на времЯ пристроитьсЯ, чтобы спокойно подумать.
Њинут через десЯть - а может, и через полчаса, ‘аша как-то потерЯл счет
времени - Љузьма “льЯнович, дойдЯ до большого и совершенно безлюдного двора,
направилсЯ к угловому подъезду. ‹еша решил, что дальше идти за ним будет
совсем глупо, и совсем уже собиралсЯ развернутьсЯ, когда вдруг к Љузьме
“льЯновичу подошли двое долговЯзых парней в модных натовских куртках. ‘аша
мог дать что угодно на отсечение, что только что их не было во дворе. Ћн
почуЯл неладное и быстро нырнул за пожарную лестницу, до самого низа забитую
досками - здесь его никто не мог увидеть, хоть он был недалеко от подъезда.
- ‚ы - Љузьма “льЯнович ‘таропопиков? - громко спросил один из
подошедших - по-русски он говорил с сильным акцентом и, как и второй, был
курчав, черен и небрит.
- „а, - с удивлением ответил Љузьма “льЯнович.
- ќто вы бомбили лагерь под Ђль-„жегази?
Љузьма “льЯнович вздрогнул и снЯл очки.
- ‚ы сами-то кто бу... - начал было он, но собеседник не дал ему
договорить.
- ЋрганизациЯ ЋсвобождениЯ Џалестины приговорила вас к смерти, - сказал
он, доставаЯ из кармана длинный пистолет. ’о же сделал и второй.
Љузьма “льЯнович подпрыгнул и выронил из руки портфель, а в следующий
миг оглушительно загремели выстрелы и полетели на асфальт стрелЯные гильзы.
ЏерваЯ же пулЯ отбросила Љузьму “льЯновича на дверь, но до того, как он
успел упасть, оба палестинца уже разрЯдили в него обоймы своих пистолетов,
повернулись и пошли прочь, ‘аша с удивлением заметил, что сквозь них видны
деревьЯ и скамейки, а когда они дошли до угла, то были уже почти невидимы и
даже, кажетсЯ, не стали делать вид, что поворачивают за него. ‚друг
наступила страннаЯ тишина. ‘аша вышел из-за пожарной лестницы, посмотрел на
Љузьму “льЯновича, который тихо ворочалсЯ у двери, и растерЯнно оглЯделсЯ по
сторонам. €з соседнего подъезда вышел какой-то мужик в спортивном костюме, и
‘аша со всех ног кинулсЯ к нему. Њужик удивленно остановилсЯ, и ‘аша вдруг
почувствовал себЯ глупо.
- ‚ы сейчас ничего не слышали? - спросил он.
- Ќичего, - ответил мужик. - Ђ что Я должен был слышать?
- ’ак... ’ам человеку плохо.
Њужик пошел вслед за ‘ашей и нагнулсЯ над Љузьмой “льЯновичем.

- ЏьЯный, наверно, - сказал он, подходЯ и приглЯдываЯсь. - •отЯ, вроде
нет. ќй, что с вами?
- ‘ердце, - слабо ответил Љузьма “льЯнович, делаЯ между словами большие
паузы. - ‚ызывайте скорую, мне двигатьсЯ нельзЯ. €ли лучше жену позовите.
‚торой этаж, сорок втораЯ квартира.
- Њожет, лучше мы вас туда отнесем?
- Ќет, - сказал Љузьма “льЯнович. - “ менЯ уже два инфаркта было. џ
знаю, что лучше и что хуже.
Њужик в спортивном костюме кинулсЯ вверх по лестнице, а ‹еша повернулсЯ
и быстро пошел прочь.
Ћн сам не заметил, как добрел до метро и доехал до ѓосснаба. Љогда он
пришел в себЯ на набережной, возле родной пЯтиэтажки с колоннами у фасада,
он был уже окончательно трезв. „ва окна на третьем этаже еще горели, и он
решил поднЯтьсЯ.
’ретий этаж был пуст и темен, и все, казалось, ушли - только в первом
подотделе малой древесины кто-то еще работал. ‘аша подошел к приоткрытой
двери и заглЯнул в щель.
‚ центре помещениЯ, в ветхом голубом кимоно и зеленых хакама, с шапкой
чиновника пЯтого ранга на голове и веером в руке, стоЯл Ѓорис ѓригорьевич.
Ћн не мог видеть ‘ашу, потому что тот был в темном коридоре, но в момент,
когда ‘аша заглЯнул в щель, Ѓорис ѓригорьевич поднЯл веер над головой,
закрыл и опЯть раскрыл его, прижал на секунду к груди и резким движением
протЯнул к ‘аше, затем медленно, перед каждым шажком подтЯгиваЯ одну
полусогнутую ногу к другой, поплыл к двери, не опускаЯ оттЯнутого на себЯ
красным шелковым разворотом веера. ‘аше показалось, что его начальник
плачет, или тихо воет - но через секунду он разобрал нараспев читаемое
стихотворение:

- Љак капле росы
что на стебле
сверкнет на секунду
и паром летит к облакам - Ќе так ли и нам скитатьсЯ
всю вечность во тьме? Ћ безысходность!

Ѓорис ѓригорьевич остановилсЯ, закрутилсЯ на месте и замер, высоко над
головой поднЯв веер. ’ак он стоЯл несколько минут, а затем словно пришел в
себЯ - поправил пиджак, пригладил руками волосы и исчез в узком проходе
между шкафами. ‚скоре оттуда донессЯ свист меча, и ‘аша понЯл, что Ѓорис
ѓригорьевич принЯлсЯ за свои обычные вечерние упражнениЯ в "Ѓудокане", во
втором слева от ворот зале. ’огда он вошел, прокашлЯлсЯ и крикнул:
- Ѓорис ѓригорьевич!
‘вист меча стих.
- ‹апин!
- џ все подписал, Ѓорис ѓригорьевич!
- Ђга. Џоложи на шкаф, Я сейчас занЯт.
- џ поработаю, Ѓорис ѓригорьевич?
- ђаботай, работай. џ сегоднЯ допоздна.
‘аша положил бумаги на шкаф, сел на свое место и занес было палец над
кнопкой, включающей компьютер. Џотом вдруг ухмыльнулсЯ, встал, нашел на
полке над столом телефонный справочник, полистал его и притЯнул к себе
телефон.
- Ђлло, - сказал он в трубку, дождавшись ответа, - ѓлавмосжилинж?
—уканов ‘емен Џрокофьевич еще на месте? Љакой?

Ћн записал новый телефон, и, нажав рычаг, сразу же его набрал.

- ‘емена Џрокофьевича. ‘емен Џрокофьевич? ќто из ѓосплана беспокоЯт, по
поручению товарища ‘таропопикова... ѓлавное, что он вас помнит... Ќу как
хотите. ‚аше... Ќет, насчет "Џринца". Ћн просил вам передать, как на седьмой
уровень сразу выйти... Ќе знаю, может быть, в министерстве на совещании. Ќу
вы сами там вспомните, где кто кого видел, а сейчас запишите... †ду...
‡начит, так...
‘аша развернул данную ему Ђббасом бумажку.
- Ќабираете слова "принц мегахит семь". „а, латинские. ђусское "эн"...
Ќет, цифра. Ќу что вы, не за что. ‚сего наилучшего. „о свиданиЯ.
‚став, он пошел курить, а вернувшись через несколько минут, набрал тот
же номер.
- ‘емена Џрокофьича... Љак... џ же только что с ним говорил... Љакой
ужас... Љакой ужас... €звините...
Џоложив трубку, ‘аша включил компьютер.

Level 1

‘прыгнув с каменного карниза, он побрел по коридору в тупичок, куда
раньше стаскивал всЯкие найденные им вещи. Ћн уже давно туда не заходил, но
все осталось таким же - сложеннаЯ из обломков каменных плит лежанка,
накрытаЯ длЯ мЯгкости ворохом истлевшего трЯпьЯ, чьЯ-то берцоваЯ кость, из
которой он начинал было долбить мундштук, да забросил, пара узких медных
кувшинов, в одном из которых что-то еще оставалось, и лежащий на полу
госснабовский бланк с планом первого уровнЯ, успевший покрытьсЯ густым слоем
пыли. ‘аша лег на лежанку и закрыл глаза, и почти сразу же далеко-далеко
наверху, за множеством каменных потолков, еле различимо запела флейта. Ћн
стал вспоминать сегоднЯшний день - но слишком хотелось спать, и, натЯнув на
себЯ часть трЯпьЯ и устроившись так, чтоб ниоткуда не дуло, он уснул.
‘начала ему снилсЯ ЏетЯ €такин, сидЯщий на вершине какой-то башни и
играющий на длинной камышовой флейте, а потом приснилсЯ Ђббас в
переливающемсЯ зеленом халате, который долго объЯснЯл ему, что если нажать
одновременно клавиши "Shift","Control" и "Return", а потом еще дотЯнутьсЯ до
клавиши, на которой нарисована указывающаЯ вверх стрелка, и нажать ее тоже,
то фигурка, где бы она ни находилась и сколько бы врагов перед ней не
стоЯло, сделает очень необычную вещь - подпрыгнет вверх, прогнетсЯ и в
следующий момент растворитсЯ в небе.

Љонец
Last-modified: Sun, 22 Oct 2000 09:31:05 GMT
Ћцените этот текст: