глухого забрала вырвалсЯ короткий стон.
     - ‘ильна волшба их,  и неможно превозмочь  ее так  просто! -  сдавленно
проговорил •озЯин. € в этот миг завеса лопнула.
     Њир  вокруг  Ђгаты  взорвалсЯ.  ’ьма, смешаннаЯ  с  Яростным  пламенем,
ринулась на нее со всех сторон.
     € последнее, что успела подумать девушка, - не на это  ли и рассчитывал
хитроумный ‚ерховный маг Ђрка?..

        x x x

     ‹ивень  прекратилсЯ внезапно,  в один  миг. ‘идри  так  и  подскочил на
жестком каменном ложе, когда неумолчный  стук капель по  внешней стене вдруг
стих, Ќе верЯ своим глазам, ‘идри заставил ставни открытьсЯ. Ќебо оставалось
серым  и бессолнечным, но  страшные  черные тучи ‘мертного ‹ивнЯ  истаивали,
рассеиваЯсь безвредным паром, как всегда случалось после его окончаниЯ.
     ѓном  в  задумчивости почесал бороду. Џо его расчетам, ждать нужно было
еще не меньше трех недель. —то случилось? Џочему впервые за  много-много лет
‘мертный ‹ивень прекратилсЯ намного раньше срока?
     €  не случитсЯ ли так, что он возобновитсЯ? Џопасть под него  в дороге,
особенно после того, как добыт „рагнир,  ‘идри  совсем  не  улыбалось.  …сли
‹ивень внезапно кончилсЯ - чего не  случалось никогда раньше, - то почему бы
ему и не начатьсЯ вновь?
     - Ќе  торопись,  не  торопись,  ‘идри, -  сказал сам себе  гном.  -  Ќ…
’ЋђЋЏ€‘њ! Љаменный Џрестол это бы не одобрил. ‚ыжди. „ень, два,  может быть,
три. Џока все остальные...
     "Ќет! - внезапно подумал он.  - Ћб этом  не может  быть  и  речи. ‘реди
хумансов  навернЯка  найдутсЯ  отчаЯнные, что уже  собираютсЯ в  дорогу.  ’ы
рискуешь попасть под ‹ивень - но страшнее ‹ивнЯ встретить кого-то из ђадуги.
‡абыл почтенного Ћндуласта?
     Ѓольше  гном  не  колебалсЯ.  ‘обрав  немудреные  пожитки, он  принЯлсЯ
крепить веревку. Ќезачем рисковать.  Ћн спуститсЯ  вниз  по внешней  стене -
именно сейчас, пока в округе  нет  никого из  охотников за самоцветами  и их
магов-покровителей.
     ‘казано - сделано.
     Ќемного времени спустЯ гном  тЯжело перевалилсЯ через каменный парапет.
‡а  спиной его, намертво  прикрученный  великим множеством  петель, покоилсЯ
„рагнир.
     ’ави  осторожно выглЯнула из  низкой  дыры  тоннелЯ. ‚се правильно. ќто
здесь.
     Ћна по-прежнему не пользовалась факелами. ЊагиЯ позволЯла видеть даже в
кромешной тьме, а сейчас был не тот момент, чтобы экономить силы.
     ѓромадный зал, где разыгралась давешнЯЯ схватка, был пуст. ‹ишь у стены
застыло чудовищно скорченное  и  изломанное  тело Љан-’орога. ‚ольный лежал,
так и не выпустив оружиЯ.
     ’ави  осторожно  опустилась  на  одно  колено.  Ќечего  было  и  думать
исполнить все до  единого  сложные  ритуалы ‚ольных, и все же какие-то слова
она должна найти.
     - ’ы  умер лучшей  смертью, какой  только  может  погибнуть ‚ольный,  -
негромко сказала ’ави, опускаЯ мертвому веки. - ’ы умер, сражаЯсь с поистине
неодолимой  силой, и ты одолел ее  - своей гибелью. џ обещаю, Љруг Љапитанов
узнает о случившемсЯ. ’воЯ дружина сможет гордитьсЯ тобой, Љан-’орог. Ђ тело
твое  да  пребудет  здесь до той поры, пока не изменитсЯ мир и ‘паситель,  в
которого не верили ни ты, ни Я, не воссЯдет длЯ Џоследнего ‘уда.
     „евушка выпрЯмилась. Ћсторожно разжав сведенные последней мукой пальцы,
взЯла  меч  -  согласно  обычаю, снискавший  славу  клинок должен  и  дальше
пребывать в дружине, несмотрЯ на гибель владевшего им.
     -  џ  донесу его  до  Љруга Љапитанов,  - сказала мертвому ’ави.  - ‚се
возрадуютсЯ и воздадут тебе хвалу, Љан-’орог. € душа  твоЯ возрадуетсЯ тоже,
странствуЯ по неведомым надмировым путЯм...
     Ћна  закрыла глаза и развела руки в  стороны, раскрываЯсь,  даваЯ  волю
дремлющей внутри магической искорке.
     “дар! ‡олотистый ливень  молний  вонзилсЯ в  каменную  плоть  стены;  с
грохотом обрушилась лавина, погребаЯ под собой тело ‚ольного.
     ’ави задержалась лишь длЯ того, чтобы  выплавить  на поверхности самого
крупного из рухнувших обломков имЯ Љан-’орога рунами его родного Языка.
     ’еперь оставалось только  отыскать дорогу наверх.., да как-то переждать
‹ивень.
     Ћ том, что он кончилсЯ, молодаЯ волшебница пока еще не знала.

        x x x

     Џатриарх •еон  мог  быть доволен. —ерный ѓород  запылал  сразу со  всех
концов.  ‹етучие  отрЯды  ‘ерых нападали  на  башни  магов то гам, то здесь,
стремительно атакуЯ и столь же стремительно отступаЯ, так что ответные удары
магов приходились по пустому месту - то есть по домам невинных горожан.
     ’ак что не было ничего удивительного в том, что  спустЯ несколько часов
после полуночи —ерный  ѓород взЯл  башни  волшебников в плотную  осаду. „аже
видавший  виды  Џатриарх  удивилсЯ  -  такой Ярости  и  самопожертвованиЯ от
мельинских обитателей он не ожидал.
     …го  собственные гагаты,  ударные  полусотни  ночных  воинов, приступом
взЯли четыре из четырнадцати башен в —ерном ѓороде; трофеи уже сделали •еона
самым богатым человеком  в Њельине - кроме  разве что €мператора. ‹анцетник,
тот прЯмо-таки утопал в магических амулетах, оберегах и прочей добыче.
     •еон чувствовал  -  враг дрогнул.  Њаги  сбиты с  толку,  растерЯнны, и
неудивительно - они никогда еще  не встречались со снадобьем  ‹анцетника, не
знали, как ему противостоЯть и  как с ним боротьсЯ; однако эта растерЯнность
скоро пройдет, когда они поймут, что они  имеют дело не с заурЯдным мЯтежом,
а с настоЯщим восстанием, тогда в дело вступЯт ‚ерховные маги Ћрденов, вроде
ђеваза и ‘ежес. Ќадо успеть уничтожить как можно больше рЯдовых волшебников,
учеников, аколитов -  •еон знал о  заклЯтье Љольца, о том,  что  маг высшего
уровнЯ  может  объединить  силы  своих более слабых собратьев, сплетаЯ такие
чары, перед которыми не устоЯт ни горы, ни небеса. Џока этого не случилось -
паки и паки  истреблЯть всех, кто носит одноцветный плащ, истреблЯть, пока в
Њельине не останетсЯ ни одного волшебника!
     € тогда он, •еон, потребует с €мператора соответствующую плату.
     ‹ишенные  руководства,  маги  в  провинциальных  городах  станут легкой
добычей. Ќет сомнениЯ, после сегоднЯшнего успеха остальные Џатриархи ‹иги не
будут  значить  уже  ничего.  ЋбогатившиесЯ  воины  •еона  станут  предметом
зависти;  к  •еону  придут  новые   тагаты  воинов,  покинув  своих  прежних
Џатриархов.
     € тогда ‘ераЯ ‹ига станет истинной хозЯйкой €мперии.
     Ћ  том,   что  будет   дальше,   •еон   не  задумывалсЯ,  считаЯ   себЯ
трезвомыслЯщим и не витающим в облаках.
     Ќо на переломе ночи гонцы стали приносить совсем иные известиЯ.
     ’ам, где наступали  гагаты Џатриарха,  все  было в порЯдке. ‡ато в иных
местах -  в частности, возле  второй  башни  ”лавиза, что возле  пересечениЯ
“глежогной и „ревосечной улиц - маги отбили все атаки мельинцев, выпустив на
поверхность  орды Ќечисти. Ќачалась резнЯ. †ители в панике бегут,  а маги...
Њаги выходЯт  из башен, намереваЯсь  скорее  всего оказать помощь  собратьЯм
других Ћрденов, окруженных войсками ‹иги.
     -  Ќечисть  валом валит-с,  ваше  патриаршество.  - ‡убы верного  ”ихте
выколачивали дробь. - ’ого и глЯди сюда пожалуют-с, ваше патриаршество!
     •еон не повел  и бровью. Ќикто  не должен  видеть его растерЯнности.  “
него в резерве еще оставалось четыре  полных тагата, он  имел чем парировать
внезапную угрозу, но чем тогда развить успех?
     € все-таки такое не проигнорируешь.
     - ”ихте, разверни один тагат поперек дороги этих тварей, а другой пусть
ударит им в бок, - приказал Џатриарх. - …ще один тагат - на “глежогную, если
маги  действительно покинули убежище -  окуривать их дымом и  расстреливать.
Ќикаких пленных. Ћни уже не нужны.
     - ‘-слушаю-с, ваше патриаршество, - слабым  голосом ответил слуга. …му,
единственному  в  ‘ерой  ‹иге,  позволЯлось быть трусом.  ЊаленькаЯ  прихоть
великого Џатриарха. ’очнее, Џатриарха, которого непременно назовут великим -
после этой ночи.

        x x x

     ‹егат  Ђврамий  благополучно  провел  свои  манипулы  в  —ерный  ѓород.
ђазумеетсЯ, маги не ограничились одним ударом - за  первым вскоре последовал
второй, более  удачный: легат  потерЯл два десЯтка  человек  убитыми и почти
столько же - ранеными и обожженными.
     ‚ —ерном ѓороде на пути когорты стали все чаще и  чаще попадатьсЯ кучки
людей с неказистым, самодельным оружием. ‹егионеров окликали; кто-то находил
приЯтелей.
     - Људа идете? -  слышалось со всех сторон. "џсное дело, боЯтсЯ, что нас
послали усмирЯть бунт", - подумал легат. € крикнул - так, чтобы слышала  всЯ
улица:
     - Њагов бить идем! Џо слову €мператора!
     -  “р-р-ра!  -  истошно завопил кто-то,  и этот  крик тотчас подхватили
десЯтки глоток. Љ рЯдам легионеров начали пристраиватьсЯ люди. –ентурионы не
препЯтствовали.  ‘тарые  воЯки знали - первыми  в бою всегда гибнут новички.
’ак  пусть  уж лучше  эти, чем  свои же  воины. –инично, как и любое  старое
солдатское речение.
     Ћднако,  углубившись  на пЯть кварталов в паутину улиц  —ерного ѓорода,
легат  понЯл,  что  дальше  идти  церемониальным  маршем  ему  не  придетсЯ.
‚олшебники успели приготовитьсЯ к отпору.
     ‹егат  не  имел  никаких  способностей  к  волшебству -  в  отличие  от
собственной  сестры. Ћднако -  и  это,  похоже, было  семейным  даром -  мог
чувствовать  направленную  против него  магию. ‚торой удар  оказалсЯ бы куда
более тЯжким, не скомандуй легат вовремЯ: "ђассыпатьсЯ!".
     ‚от  и теперь.  ‚переди  лежала пустаЯ,  мертваЯ  улица,  лениво  горел
угловой дом на следующем перекрестке. ‚рагов видно не было, но они уже ждали
когорту. †дали и готовили западню.
     Џервые рЯды -  принципы - смыкали щиты; далеко  за последними шеренгами
триариев арбалетчики приготовились стрелЯть навесными.
     ‹егат вместе с несколькими телохранителЯми и сигнальщиками пробралсЯ на
чердак покинутого обитателЯми дома, ‚переди, в кварталах мельинской бедноты,
бесшумно  вспух,  оторвалсЯ и  растаЯл в мрачном небе огненный  пузырь.  Ќад
крышами заплЯсали Язычки пламени, там начиналсЯ пожар.
     -  ќдак  они  весь  город  спалЯт, пока мы тут прохлаждаемсЯ! -  вслух,
специально длЯ  своих солдат, сказал  легат. Њногие,  очень многие  имели  в
—ерном ѓороде и родню, и друзей.
     ™итоносные  шеренги  застыли.  ‹егат  вел  когорту тремЯ  параллельными
улицами - рискованно, однако так оставалась хоть какаЯ-то свобода маневра.
     ‡атаившийсЯ  впереди  враг ждал. Ћно  и  понЯтно  -  ему не  было нужды
обнаруживать себЯ,  маги  остановили  наступление  целой когорты одной  лишь
тенью своего присутствиЯ.
     Ђврамий   скрипнул   зубами.  Ќичего,  кроме   разведки  боем,  ему  не
оставалось.
     Ћн подозвал старшего центуриона,  вполголоса отдал несколько  приказов.
‚ыкликнули добровольцев.  „ва десЯтка отозвавшихсЯ первыми и  без  колебаний
Ђврамий повел за собой - дворами и проулками, не слишком обращаЯ внимание на
заборы и прочие глупости.
     Ќесколько раз в окнах мелькнули перекошенные от ужаса женские лица, но,
конечно же, никто не дерзнул заступить легионерам дорогу.
     ...ѓнилой потемневший забор, кривой сарай, крытый дранкой, покосившиесЯ
стены  старого-престарого  двухэтажного  дома   -  внизу  помещалсЯ  дешевый
трактир-харчевнЯ, верхние  комнаты  трактирщик  сдавал  внаем.  ‹егат  успел
вскинуть  руку в последнее мгновение, едва  сознаниЯ только-только коснулась
смутнаЯ тень угрозы.
     € вовремЯ.
     ‚оздух  над  их  головами  зазвенел  и застонал, рассекаемый невидимыми
клинками.  ‡апоздавшего  легионера разрубило  надвое, не помогли ни щит,  ни
кованый панцирь. ЂврамиЯ окатило струей  горЯчей крови; однако, как ни быстр
был враг, легат,  сражавшийсЯ в  свое времЯ  с  морскими разбойниками, успел
заметить скользнувшую  по крыше  тень,  -  ’ам!  - крикнул Ђврамий, указываЯ
вверх.  ‚осемь арбалетов  ответили  ему  дружным,  слитным залпам. €мперские
арбалетчики  были приучены стрелЯть,  ориентируЯсь по вытЯнутой руке  легата
или центуриона.
     ЉолотЯсь о  дранку раскинутыми руками и ногами, вниз, во двор скатилась
пробитаЯ тремЯ болтами тощаЯ фигура.
     “битый  маг был  почти  мальчишкой. ЌавернЯка  ученик, по  крайности  -
подмастерье, которому наскоро внушили пару  боевых заклЯтий и бросили в бой,
пока настоЯщие маги берегут свою драгоценную плоть.
     ‹егат покачал головой. ‘ейчас им просто повезло..,  просто повезло. Ћни
заплатили  одним  за  одного.  Ќо дальше, если  на каждой крыше и на  каждом
чердаке будет сидеть  по  такому мальчику, от когорты ничего  не останетсЯ и
сделать она ничего не успеет.
     Ћни продвинулись на пару домов дальше. € столкнулись со второй засадой.
     Ќа сей раз им повезло меньше, да и заклЯтие оказалось наложено тоньше и
искуснее.  „оски лестницы, по которой  они  поднимались, внезапно  ожили, со
стен  глЯнули  вниз чудовищно  искаженные зверские  физиономии, и  легат уже
потом только понЯл, что это невероЯтно  измененные их собственные лица и что
само заклЯтье - не более чем кривое зеркало.
     Ќо прежде чем легионеры прорвались сквозь строй деревЯнных  врагов, они
потерЯли троих.  Ћдного  мага  -  опЯть же  мальчишку  -  зарубили,  второму
арбалетнаЯ стрела пробила правое плечо, и его скрутили.
     - ѓлЯнь-ка, девчонка! - удивилсЯ седоусый центурион, командир стрелков.
     „евушка, тонкокостнаЯ, некрасиваЯ, глЯдела на легионеров, точно мышь на
схватившую ее кошку. Ђврамий заметил,  что кровь из ее простреленного  плеча
уже не течет.
     - ѓде остальные? - чисто проформы ради спросил он.
     - Ќе скажу! - „евица оскалила мелкие зубки и стала невероЯтно похожа на
крупную крысу.
     -  Љончайте  се, -  вздохнув, приказал  легат. Ќе  было ни времени,  ни
возможности допросить девчонку по-настоЯщему.
     ’а судорожно всхлипнула,  но так ничего  и  не сказала. € даже о пощаде
просить не стала.
     -  Џовиновение €мперии,  легат! - –ентурион поуставному прижал  кулак к
латам. - Ќе дозволите ль сперва?.. Њы быстро.
     - “ма лишилсЯ, Љлодиус!
     - Ќикак нет, легат, девка эта - из †елтого “гуса,  а Я  слыхал, что они
таковскому посвЯщены, что ежели ученицу, значить, девственности лишить, эвто
ей хужее смерти. „а вы сами глЯньте, легат!
     € он с силой рванул за длинный подол.
     - Ђ-а-а"! - истошно  завопила  девчонка, забившись  так,  что из  плеча
разом  струей брызнула кровь. - Ќе-е-е-ет! ‚се скажу! ‘кажу-у-у!!! ’олько не
это! Ђ-а-а!!!
     …е всю мгновенно покрыли крупные капли пота. Ќа шее  судорожно забилась
жилка, зрачки расширились. Ћт ужаса она вообще  забыла про магию, Ђврамий не
чувствовал сейчас ничего, даже самого слабого присутствиЯ волшебства.
     - ‘вЯзать!  - мгновенно распорЯдилсЯ легат. -  € помни, девка:  станешь
говорить -  добром тебЯ  отпустим,  нет  -  ты сама знаешь, что  будет.  ‚сю
когорту через тебЯ пропущу.
     ‚ернулись с добычей.
     ’ем  временем  над Њельином  уже  окончательно сгустилась  ночь, однако
беспрерывна полыхающее зарево превратило ее почти что в день. ’о туг, то там
в  небо  взмывали  столбы пламени, иногда сопровождавшиесЯ грохотом, иногда,
напротив, бесшумные.
     „оносились   чьи-то   крики,  то   и   дело  запах   дыма   перекрывало
отвратительное  зловоние, словно  кто-то  вывалил  посреди улицы  содержимое
выгребной Ямы.
     ...„евчонка и впрЯмь рассказала немало интересного.
     - ‘мотри, головой отвечаешь, центурион, - предупредил легат, опускаЯ на
лицо забрало  и  поудобнее перехватываЯ меч.  -  € ты,  девка, смотри - если
соврала, Я тебЯ и из подземелий ђадуги достану.
     - Ќе соврала Я-а-а-а... - послышалось в ответ рыдание.
     Љогорта  развернулась в  боевой порЯдок. „ома, где засели маги-стрелки,
брались по всем правилам военного искусства, под прикрытием арбалетчиков.
     ‘нова  и  снова,  разбившись  на  группы,  высоко  поднЯв щиты,  а то и
составив настоЯщую "черепаху",  солдаты ЂврамиЯ  со всех сторон  врывались в
указанный  "Языком"  дом,  выбиваЯ окна,  двери, а  то и  используЯ подвалы.
Љороткий  визг  стрел;  сталь  и  магиЯ  сплетались в смертельных  объЯтиЯх,
навстречу  воинам  летели  молнии, тек  жидкий  огонь,  воздух  оборачивалсЯ
жалЯщей вьюгой  Ядовитых снежинок - но  больше  одного  заклЯтьЯ  не успевал
сплести ни один маг.
     Ђ зачастую не успевал и одного.
     Ђврамий вновь сам повел центурии в дело.
     ‡атаив дыхание, легат карабкалсЯ по приставной лестнице. —ердачное окно
было  приоткрыто, и  оттуда  прЯмо-таки  смердело магией.  ‘низу,  с первого
этажа, уже  слышалсЯ  лЯзг  мечей,  рык и проклЯтьЯ -  похоже,  этот чародей
оказалсЯ мастером ‡верей.
     Ђврамий неслышно взмыл  над подоконником,  с  лету воткнул  короткий  и
толстый  меч в  тонкую  спину, обтЯнутую коричневым плащом с пЯтном от  пота
посередине. €  отскочил,  словно  разлетевшиесЯ волной медно-красные  густые
волосы убитой девушки могли укусить.
     ЏродвигаЯсь, легионеры  несли потери, но и маги  терЯли  немало.  Љогда
ночь  перевалила на  вторую половину, когорта  ЂврамиЯ  очистила  добрых два
десЯтка кварталов,  истребила почти  пЯть десЯтков  молодых  волшебников  (и
волшебниц,  надо  признать),  потерЯла убитыми и  ранеными около  семидесЯти
человек (да еще  сотню присоединившихсЯ к ним  горожан) и  вплотную  подошла
сразу к трем башнЯм - “гуса, ‘олеЯ и ‹ива.
     Ћставалось преодолеть последнюю сотню локтей - и когорта соединилась бы
с гагатами Џатриарха •еона.
     Ќо в этот момент маги дали свободу Ќечисти.
     ‘идри по-прежнему невероЯтно везло. Ѓез всЯких происшествий  он  достиг
подножиЯ  гор и, не задерживаЯсь, двинулсЯ вдоль  хребта  на  запад, избегаЯ
углублЯтьсЯ в болота.  Љаменный Џрестол преусмотрел и такую возможность. …го
посыльные будут  ждать  ‘идри „ромаронга  на всех дорогах,  какими он только
сможет вернутьсЯ.
     ѓном  шагал, улыбаЯсь в бороду.  Ћн смаковал свою победу, словно старый
пьЯница - бутылку хорошо выдержанного вина. Ћн сгорал от нетерпениЯ - и в то
же  времЯ  наслаждалсЯ  каждым мигом ожиданиЯ, словно наЯву  видЯ воспрЯвшие
духом гномьи рати, хирд, облаченный в сиЯющую  броню, и „рагнир, пламенеющий
„рагнир,  величайшее  оружие, когда-либо созданное  в пределах  этого  мира,
оружие, сотворенное длЯ того, чтобы побеждать.
     Ћ том, что существует и двойник Ђлмазного Њеча. €ммельсторн, „еревЯнный
Њеч, ‘идри забыл и думать. „а и то сказать - кому какое дело до этой забытой
всеми легенды презренных  „ану? Ћни уничтожены (единственное  достойное дело
хумансов), а мы, гномы, живы, и у нас теперь есть „рагнир!
     Ћн даже принЯлсЯ напевать, со страшной силой фальшивЯ. ђаса  гномов  не
отличалась музыкальными талантами, так же, как эльфы и „ану, - способностЯми
к строительству подземных чертогов и неприступных крепостей.
     ’ави  устало  брела,  поднимаЯсь  по  очередной  бесконечной  лестнице.
„евушка вымоталась - магиЯ точно пиЯвка высасывала из нее телесные силы. ’ак
бывает  всегда,  когда приходитсЯ долгое времЯ  поддерживать  какое-то  одно
монотонное  и простое заклинание,  в  данном случае  - способность видеть  в
темноте.
     Џодземелье,  где  над  телом  Љан-’орога  воздвигсЯ  настоЯщий  курган,
осталось далеко внизу. ’ави не сомневалась, что она уже достигла уровнЯ морЯ
и  даже  поднЯлась  еще  выше,  но до сих пор ей никак не удавалось отыскать
ничего  похожего на выход.  Љонечно, в  запасе  оставалось немало времени  -
несколько недель, пока не прекратитсЯ ‘мертный ‹ивень, но постоЯнно блуждать
в  потемках - от этой перспективы радости как-то не прибавлЯлось. „а и живот
бурчал все настойчивее и настойчивее. ЊагиЯ могла заглушить  чувство голода,
прибавить на времЯ сил, но вот вовсе обходитьсЯ без еды, как некоторые  маги
высших стеле ней, ’ави пока еще не умела.
     Ћднако там,  за пределами гор, творилось нечто донельзЯ  странное. ’ави
привыкла  - из-под ‘мертного  ‹ивнЯ не в силах  вырватьсЯ  ни одно заклЯтье,
даже самое сильное или  самое простое. Ћднако сейчас она начинала улавливать
слабый  отзвук  отдаленных, пронизанных магией мест  - тех мест, где  потоки
незримых сил  отчего-то цеплЯлись за плоть  этого грубого,  парного  мира. ‚
таких  местах  древние  ставили  свЯтилища,  там  камлали  шаманы, потом над
некоторыми  из  них  возникли храмы или башни ђадуги, а многие  оказались  и
просто забыты.
     ‘ейчас  ’ави внезапно  почувствовала  их  слабое эхо.  "—то  случилось?
ЏроклЯтье,  наверху, похоже,  творитсЯ нечто из рЯда  вон, а ты  петлЯешь по
этому бесконечному гномьему лабиринту, не в силах отыскать дороги. ‘ознайсЯ,
та короткаЯ вспышка,  когда ты и  в самом деле  видела  во  тьме без  всЯких
заклЯтий и безошибочно находила  дорогу, осталась позади. ’еперь,  используЯ
обычный  магический  арсенал,  ты  только  и  можешь,  что  примерно  узнать
направление.
     …сли бы при  этом ты еще смогла проходить сквозь камень, было б  совсем
хорошо", - угрюмо думала молодаЯ волшебница.
     Ќаконец  она  совсем  обессилела.  “селась на ступеньку (лестница  и не
думала кончатьсЯ), достала из мешка скудный съестной припас.
     Ќадо  отдохнуть.  €наче  она  просто  не  сможет ничего  сделать,  даже
воспользоватьсЯ магией.
     Ћднако стоило ей сесть и забыть  на времЯ  о необходимости переставлЯть
ноги -  зов  древних свЯтилищ,  слабые отголоски природной волшбы, сделалсЯ,
как никогда, чист и заметен. ЊагиЯ оправлЯлась от вызванного ‘мертным ‹ивнем
шока, и  это значило, что  в  этом году он точно прекратилсЯ, и почти на три
недели раньше обычного.
     ’ави даже рот разинула  от удивлениЯ, едва  только осознав случившеесЯ.
"‹ивень  прекратилсЯ!  ‚от это да! ‘корее, скорее  прочь  отсюда!  ‚ыбратьсЯ
наконец  на   поверхность!  ‘колько  можно  ползать  словно  червь  по  этим
распроклЯтым тоннелЯм!"
     Ќа сей раз она  решила,  что нет  больше смысла  таитьсЯ,  Џришло времЯ
пустить в ход настоЯщую магию - и пусть в погоню бросаетсЯ хоть всЯ ђадуга!
     Ћткрытый  бой лучше муторного блужданиЯ по каменным коридорам. Ђ в том,
что такой бой будет, ’ави не сомневалась. ‚олшебство, которое она собиралась
сплести, требовало  больших сил.  „лЯ ‘емицветьЯ это все  равно что огонь  в
ночи. Љонечно, маги ринутсЯ на нее, как стаЯ волков на добычу. ’ем более что
дозорный их пост совсем недалеко - у главного входа в гномьи подземельЯ.
     Ќо и ждать - тоже выше ее сил! “читель говорил - есть моменты, когда от
драки бежать нельзЯ, сколь бы ни было велико преимущество врага.
     ’ави не сомневалась, что сейчас длЯ нее настал как раз такой момент.
     ЊагиЯ  рвалась  на  волю,  внутри  горело Яростное  пламЯ,  еще  больше
раздуваемое ее гневом. ’онкие  ноздри  девушки  трепетали,  глаза  блестели.
‘корее, скорее, скорее!
     ...—ародейства  ее было сложным. Ћна пустила в ход  разом и древнюю,  и
новую магии. ’ави знала, что  волшебникам ђадуги  сейчас кажетсЯ - всЯ  гора
внезапно засветилась  изнутри, став на  мгновение прозрачной. ‚ыпущеннаЯ  на
свободу  ‘ила срывала  с  тьмы  ее каменные одежды,  Яркий  (особенно  после
подземного мрака) свет лилсЯ внутрь, озарЯЯ весь запутанный лабиринт ходов и
залов.
     „орога наружу  лежала перед  ней,  видимаЯ  словно на ладони.  ‡аклЯтье
продержалось  лишь  несколько  секунд,  но  и  этого  ’ави  было достаточно.
ЋбессиленнаЯ, она почти рухнула на камни, не замечаЯ их жесткости. ѓранитные
ступени показались ей в тот миг мЯгче самой пышной перины.
     Ќемножко отдохнуть.., и наружу, наружу, наружу!
     ...Љогда волна  закованных в  латы …ѓЋ, €мператора, солдат ворвалась на
подворье,  он  едва   не  заорал  от  восторга.   Џервый  бой  был  выигран,
сопротивление   магов   сломлено,   и  легионеры  уже  волокли  пленников  -
основательно   избитых,   окровавленных,  большей  частью  без  сознаниЯ.  ‘
особенным усердием обдирались, само собой, женщины.
     ‘тарание воинов было  понЯтно -  волшебник, воющий от боли, не способен
творить заклинаниЯ.
     „рожащих, перепуганных  чародеев и чародеек согнали в кучу. Ђрбалетчики
поднЯли оружие,  берЯ их на прицел.  Љак ни быстра  магиЯ, короткий железный
болт,  что навылет  пробивает конного воина в  полном  двойном  доспехе, все
равно оказываетсЯ расторопнее волшбы.
     Ќедвусмысленный намек был вполне понЯтен.
     € все-таки нашлись храбрецы даже среди адептов ђадуги.
     - —то  мы тебе сделали, убийца?!  -  выкрикнул  высокий молодой  голос.
„евушка  лет  двадцати  с  растрепанными  русыми  волосами  шагнула  вперед,
придерживаЯ на груди разорванное платье. - Њы верно служили тебе!.. Ђ ты...
     €мператор с каменным лицом слушал обрушившийсЯ на него поток бессвЯзных
проклЯтий. —ерный  камень  перстнЯ  он держал на виду, так, чтобы каждому из
пленных стало Ясно - даже начни они колдовать, дать  команду арбалетчикам он
все равно успеет.
     -  Ћскорбление  особы  императорской  крови,  -  громко  и  невозмутимо
проговорил он,  когда  русоволосаЯ магичка  выдохлась. -  ЉараетсЯ  смертной
казнью  по  усмотрению  особы  императорской крови. Џриговор  окончательный,
обжалованию не подлежит, приводитсЯ в исполнение немедленно.
     Ћн позволил  себе несколько мгновений острого наслаждениЯ - наслаждениЯ
бессильным животным  ужасом  в глазах жертвы  и всеобщим  оцепенением  среди
остальных пленных магов.
     Ђ  затем резко выдернул меч из ножен. ‹езвие зашипело, рассекаЯ воздух.
Ћбезглавленное  тело мгновение  еще стоЯло, фонтанируЯ  кровью  из перебитых
жил,   а  затем   мешком   рухнуло  на   аккуратно   замощенный  деревЯнными
шестиугольниками двор.
     ‡амерев  от  ужаса,  забыв  даже  и думать  о колдовстве,  пленные маги
смотрели на откатившуюсЯ голову девушки; спутанные русые  волосы  перемазаны
кровью, рот искривлен мукой.
     "ЉажетсЯ,  урок  неплох",  -  подумал  €мператор, бросаЯ на тело жертвы
белый надушенный платок, которым он только что стер кровь с клинка.
     ‚ глазах магов и магичек он читал один только страх. Џохоже, никто и не
помышлЯл о борьбе.  Љое-кто, опасливо перешептываЯсь, кивал на белую  латную
перчатку - €мператор носил ее, не снимаЯ.
     ‚прочем, держать  в плену чародеев  еще опаснее,  чем  воевать с  ними.
‚ыход здесь только один.
     - ‘трелки, залп! - резко выкрикнул €мператор.
     Ђрбалетчики  выполнили  приказ  даже  раньше, чем  успели осознать  его
смысл.
     ’ела магов мешками повалились одно на другое и на землю.
     -  Џроверить  и живых добить,  - распорЯдилсЯ  €мператор, поворачиваЯсь
спиной к убитым.
     Ћн  понимал, что с этого мига ђадуга не  будет знать ни  сна, ни покоЯ,
пока не рассчитаетсЯ с ним за содеЯнное.
     Ћднако странным образом он не боЯлсЯ.
     ЃелаЯ  латнаЯ  перчатка из кости неведомого зверЯ как влитаЯ сидела  на
его левой руке.

        ѓлава 3

     ЏонЯтно.  ЏриЯтно провести времЯ не  удастсЯ".  Ћбычно  Љлара  •юммель,
словно  простаЯ  смертнаЯ,  не  упускала  ни одной возможности  походить  по
торговым радам, лавкам и рынкам  Њельина, всюду торгуЯсь  до изнеможениЯ, до
последнего гроша. "Џохоже, будет не до развлечений", - думала Љлара, сидЯ на
гребне стены. ’оропитьсЯ  было незачем и некуда. ѓород горел, подожженный со
всех четырех сторон, искать там Љэрли сейчас совершенно бессмысленно.
     Ћднако в то же времЯ Љлара никак не могла решить, что же ей предпринЯть
-  раньше  подобные  колебаниЯ  были ей  совершенно  несвойственны.  ‡адание
Ђрхимага  €гнациуса не  отличалось  четкостью.  "€щи!.." ‚от и все. Љонечно,
сама  Љлара  смертельно  бы  оскорбилась,   начни  €гнациус  долго  и  нудно
растолковывать, что и как ей предстоит исполнить.
     ’вари с ѓраницы.., разумеетсЯ, о них ходили  всЯкие  слухи. Ѓоевые маги
„олины  встречались  с ними и раньше,  в  каком-то забытом мирке вдалеке  от
нахоженных   троп;   обменЯвшись   короткими   дуэльными  выпадами,  стороны
разошлись,  огрызаЯсь  и  зализываЯ раны.  Ќи  те, ни другие  не  собирались
дратьсЯ  друг с  другом и не  вставали  друг у друга на  пути.  Ѓоевые  маги
выполнЯли  свою работу наемников, а  чем  занимались в  том мире их  визави,
никого не  волновало.  ‚  пропитанной,  пронизанной магией  ‚селенной  можно
встретить самых  причудливых созданий. Ќет смысла  боротьсЯ со  всеми сразу,
Ќо, судЯ  по словам  €гнациуса, кое-что изменилось.  Ќе  принадлежащие ни  к
сонму  —ерных Ѓогов, ни тем более ‘ветлых,  эти бестии преследовали какие-то
свои, одним им ведомые  цели.  ‚ласть  над  миром  - непохоже.  —то-то иное,
совсем иное, абсолютно иное...
     ‚  том  и трудность  -  не  понимаЯ  этики  и  ценностей этих  существ,
невозможно сказать, куда или против чего будет направлен их следующий удар.
     € вот Љлара  бездействовала, ЯвлЯЯ собой  первоклассную мишень - темный
силуэт  на  фоне  залитого багровым  неба.  —то происходит  в  Њельине, было
понЯтно и так  - восстание, бунт, мЯтеж,  маги пытаютсЯ сейчас его подавить.
—то  ж, боги Љрови  им в помощь, Љлара совершенно не собиралась вмешиватьсЯ.
Ќа великой  ’ропе  -  сотни, тысЯчи миров,  под  разными  небесами, все  они
открыты  магу „олины, так  что пусть  местные  колдуны сами  разбираютсЯ  со
своими подданными - кажетсЯ, тут, в Њельине, именно такие порЯдки?
     ѓромыхнуло несколько раз подрЯд. Љлара поморщилась - накладывавший чары
использовал  большую  мощь,  но  распорЯжалсЯ ей куда  как  неумело,  словно
пыталсЯ прибить муху громадным кузнечным молотом.
     "ќдак они от города  к утру ничего не оставЯт", -  раздраженно подумала
Љлара. Њельина ей было  бы жалко - город отличалсЯ красотой, хотЯ она его ни
разу так как следует и не осмотрела.
     Љак и все боевые маги, Љлара •юммель была любознательна, и это качество
ничуть не ослабело с годами.
     ...€ все-таки оказалось, что  на стене  она торчала не  зрЯ.  ѓде-то на
самой границе мрака, границе, ведомой лишь магам и незримой длЯ смертных, на
самом рубеже ночи и того  великого, необъЯтного и непознаваемого,  что стоит
за простым отсутствием света, - там прошло короткое, резкое движение, словно
рЯбь по темной воде.
     Љлара  мгновенно  насторожилась.  Ќеужто  твари  клюнули?  Љонечно, она
торчала на самом виду не просто так. Ћна чуть приоткрыла брешь в маскирующих
и защитных заклЯтьЯх, самую малость, чтобы только...
     Ћна  не   знала,  чего  "чтобы  только".  Џодманить  неведомого  врага?
Ќаверное.  Ќо  перваЯ  заповедь  боевого мага предписывала  всегда  избегать
зрЯшного  и ненужного  риска  - а Љлара сейчас очень  рисковала. Ћна  давала
понЯть местным обитателЯм, кто хоть сколько-нибудь разбиралсЯ в магии: "џ не
ваша!  џ не из этого мира!" -  то  есть  злостно  нарушала  вторую  заповедь
ѓильдии боевых магов. ‚прочем, Љлара как раз и не  сомневалась, что заповеди
существуют  только  длЯ того, чтобы  их нарушать, иначе жизнь утратит всЯкую
прелесть. „вижение повторилось. Ќа сей раз  Љлара была готова -  и потому не
упустила момент.
     Џо  самому  краю  ночи  мЯгко  скользила  зыбкаЯ,  то  и  дело менЯющаЯ
очертаниЯ  тень,  принимавшаЯ форму то ската  с пучком каких-то щупалец,  на
манер  бороды  свисавших  с  морды, то почти  человекообразной фигуры,  лишь
только со  странно вывернутыми -  коленками  назад -  ногами. "Љак у  козла,
пожалуй, -  подумала  Љлара.  - €ли  у  кузнечика.  Ќет, пожалуй, все-таки у
козла. Ќу,  здравствуй, здравствуй,  гость незваный!  •отела б Я -  вместе с
Ђрхимагом €гнациусом - знать, чего тебе тут понадобилось, мой дорогой?.."
     ‡а первой тенью последовала втораЯ, потом - третьЯ, четвертаЯ, пЯтаЯ...
Ћни скользили  неслышно, пробираЯсь той узкой  тропой между ведомой всем нам
ночью и исполинским темным миром, что придвигаетсЯ вплотную  к нашему, стоит
нам задуть лучину или погасить факел.
     ’вари умели хорошо прЯтатьсЯ. Љлара не без  гордости  подумала, что тут
даже  лучшаЯ из  местных магов - эта,  как  ее, ‘ежес - не  смогла бы ничего
заметить,  €гнациус сказал - не ввЯзыватьсЯ в драку.., только посмотреть. Ќо
не к  лицу  ей,  знаменитой  Љларе •юммель, у которой  за  спиной  почти три
десЯтка выигранных войн, возвращатьсЯ назад со столь скудной добычей!..
     Љлара выжидала, внимательнаЯ  и  напрЯженнаЯ, точно  тигрица в  засаде.
Џусть твари пока думают, что это они охотЯтсЯ на нес.
     Ќа самом деле все, конечно же, "задом наперед и совсем наоборот".
     Ќу,  давайте,  ближе, ближе, еще  ближе!.. Љлара  слегка встревожилась,
когда число теней перевалило  за дюжину.  ‘  незнакомым  противником  нельзЯ
допускать  такого численного перевеса. „аже  если  твой противник размером с
клопа. Ђ эти созданиЯ, увы, были куда больше.
     Ќо  отступать  было  уже  поздно.  ’ем  более  что  ничего  интересного
€гнациусу Љлара рассказать все равно бы не сумела.
     ‚от если б она Явилась к Ђрхимагу с захваченным "Языком"!
     "Љлархен!.. - наверное, только и смог бы воскликнуть €гнациус, доведись
ему услышать эти ее сугубо девчоночьи мысли. - ‚ твои-то триста с гаком!.."
     ЊаскируЯсь,   Љлара  стремительно  плела  заклЯтье.  Ћчень  сложное   и
вычурное, оно  должно было в единый миг вырвать одну тварь из подступающих к
волшебнице и одновременно - открыть  ‚рата, через  которые  Љлара  попадет в
слепой мир без  солнца, луны и  звезд, в царство  дремлющей ночи, где земнаЯ
твердь не осквернена жизнью. ќто место служило идеальной тюрьмой. Љлара была
далеко не так глупа, чтобы тащить  своего пленника прЯмо в  „олину. Ќет  уж,
ради такого случаЯ Ђрхимагу придетсЯ слегка поразмЯть кости.
     ...Ќу вот и готово. „авайте все сюда, ребЯтки!....“пругаЯ тень взвилась
в  воздух, бесшумно вспарываЯ плоть  ночи. Љлара  успела разглЯдеть  режущие
воздух  плавники-крыльЯ  (точь-в-точь  как  у  ската),  сжавшийсЯ  в двойное
кольцо"  шипастый   хвост,   усеЯнный  отливающими  синевой   иглами,  пучок
шевелЯщихсЯ щупалец, окаймлЯвших распахнувшуюсЯ внезапно очень, очень широко
пасть; за первой  тварью  тотчас же прыгнула втораЯ,  за  ней -  скопом  все
остальные.
     ‚оздух  зазвенел  от столкнувшихсЯ  в  противоборстве сил. Љлара успела
разглЯдеть, как внезапно и  резко распрЯмившийсЯ хвост первой бестии рубанул
по ее незримой магической удавке,  удар  этот отозвалсЯ  болью во  всем теле
волшебницы,  ее  заклЯтье лопнуло;  впервые  на памЯти Љлары •юммель тварнаЯ
плоть  живого существа  оказалась  способна  преодолеть  ее,  Љлары,  магию;
рефлексы  опередили  разум, она  сплела  самое сильное,  самое  убийственное
заклЯтье,  неосознанно  выбираЯ ‘тихию ЋгнЯ, -  и  встретила  летЯщую  тварь
потоком Ядовитого, прожигающего любую браню пламени.
     Ћгонь  жадным Языком слизнул  черную  плоть с гибкого, составленного из
великого  множества костей скелета. Ќесколько мгновений скалЯщийсЯ череп еще
продолжал лететь по  инерции,  но затем натолкнулсЯ в воздухе на второй слой
Љлариной защиты и горЯщей, рассыпающейсЯ трухой соскользнул вниз, к подножию
стены.
     Љлара  мгновенно перенацелила заклЯтье на вторую  атакующую тварь.., но
было уже поздно. ѓибкий точно кнут хвост хлестнул  ее по ногам,  рванувшиесЯ
вперед щупальца впились в плечи, разумеетсЯ, остановить магию это не смогло,
тварь  вспыхнула точно  так  же, как и  перваЯ, но успевшаЯ подлететь третьЯ
небрежно, одним касанием прорвала Љларину защиту и выдохнула ей прЯмо в лицо
морозное облако какой-то сладковатой дрЯни.
     ‚  глазах у  Љлары взвихрилсЯ  многоцветный  звездный  хоровод,  и  она
потерЯла сознание.

        x x x

     ...”есс мгновенно понЯл,  что он отрезан. ‚оин ‘ерой ‹иги  осталсЯ один
на заваленной телами людей и трупами Ќечисти площади, и в спину ему упиралсЯ
очень,  очень злобный взглЯд -  из  какой-то  бойницы. Џрозвучал  беззвучный
приказ - ни с места.
     ‚прочем, ”есс  и так не собиралсЯ бежать.  ‚переди все еще продолжалась
свалка,  люди  и  Ќечисть  истреблЯли друг  друга, источавшие  смрад провалы
больше не  извергали потоки  тварей, что заменили бы убитых, ”есс  надеЯлсЯ,
что мельинцы выстоЯт.
     Ђ вот ему уже не уйти.  Ћн  на прицеле. ‚оин  очень хорошо  представлЯл
себе, какие заклЯтьЯ творЯтсЯ сейчас в башне.
     Џоследовал второй молчаливый бессловесный приказ - бросить оружие.
     "Ђ вот уж нет, господа хорошие", - подумал ”есс и усмехнулсЯ  как можно
более гадостно, словно  те, в башне, могли различить его  ухмылку и прочесть
его мысли. Ћн играл сейчас с огнем, но иного выхода у него не было. ЏридетсЯ
рискнуть  - или  ему  не миновать  второго  плена. € тогда ему уже  будет не
вырватьсЯ. …му не подстроЯт побега, как в прошлый раз...
     "Ѓрось оружие!" - приказали ему из башни вторично.
     ”есс согнул правую руку в известном всему свету  непристойном жесте. €,
сделав  шаг в  сторону, рухнул  в черную  дыру провала - за миг до того, как
землЯ на том месте,  где  он  только  что стоЯл, вспучилась жгучим пламенным
пузырем.

        x x x

     - Њой  замок,  о „очь „ану,  -  напыщенно  и торжественно  провозгласил
•озЯин  ‹ивнЯ.  -  ‚ойди  в  него.  Ѓудь  гостьей.  ’а,  чьЯ  длань  осЯзала
прославленный €ммельсторн, „еревЯнный Њеч, всегда желанна в этих стенах.
     Ђгата наконец смогла осмотретьсЯ. ‡десь, на восходном взморье, утро уже
уступало  место  не  по-осеннему Яркому дню. Џод ногами лежала иссинЯ-чернаЯ
скала - без малейшего вкраплениЯ иных цветов,  € всего лишь в шаге  от Ђгаты
скала резко обрушивалась вниз тысЯчефутовой пропастью  - далеко внизу кипела
белаЯ полоса  прибоЯ, восточный  океан  в  вечной Ярости  грыз  черные кости
земли.
     ‡а  спиной  Ђгаты не было никакой тропы  или дорожки, не  было ничего и
впереди - одна  только  пропасть, глубоко врезавшийсЯ  в сушу  узкий  залив,
какой на севере именуют  фьордом. Ђ на той стороне, венчаЯ исполинский  пик,
словно чернаЯ корона, высилсЯ замок.
     ’онкаЯ  центральнаЯ  башнЯ  казалась  нацеленной в самое  сердце  небес
пикой;  серп острых стен, вычурные рондоли с черными  железными шатрами  над
ними - и нигде никаких признаков моста или ворот.
     €  над  всем этим  чистое голубое небо; никогда и не  заподозришь,  что
здесь дом того жуткого созданиЯ, что повелевает несущими смерть тучами.
     ѓигант в древних доспехах высилсЯ за спиной Ђгаты.
     - —то же  ты  медлишь,  о „очь „ану? - прогудел  его голос. - ‚ойди же!
‘тарые стены ждут тебЯ!
     Ђгата  взглЯнула  вниз  и  судорожно  сглотнула,  спеша скорее  отвести
взглЯд.  Ћт  одного  вида   распахнувшейсЯ  бездны  становилось  дурно.  "Ћн
испытывает менЯ? ‡ачем?"
     - Љонечно! - раздалось за спиной. - ‚оистину ты догадлива! ‡амок должен
принЯть тебЯ. Ќо содеет он это, лишь, если ты сама превозможешь свой страх.
     "агнуть через пропасть?" - мысленно  спросила  Ђгата, внутренне  очень
желаЯ услышать,  что  ей предстоит всего-навсего переведатьсЯ  с огнедышащим
драконом.
     -  агнуть  через  пропасть,  -  с прежней  торжественностью подтвердил
гигант. - „огадка твоЯ верна, о „очь „ану!
     ќто напыщенное "о „очь „ану!" уже начинало надоедать Ђгате.
     агнуть через пропасть... ‹егко сказать!
     - ’ак и только так сможет замок ‹ивнЯ понЯть, действительно ли ты та, о
которой говоритсЯ в пророчествах €лэйны? €наче напрасен весь труд мой, и все
терпение мое, и все жертвы мои  напрасны тоже! Љак и жертвы  всех тех, что с
жизнью расстались под ‘мертным ‹ивнем!..
     Ђгата не  в  силах  была  отвести взглЯда от  ждущего ее тела  провала.
агнуть? ЋперетьсЯ о  невесомый  воздух, зависнуть на миг -  и рухнуть вниз;
нет, нет, она не может, она не в силах!
     - Њожешь! - прогудело за  ее спиной. - ’ы можешь и ты содеешь это, „очь
„ану! ‘ила, ‘ила, ‘ила ждет тебЯ впереди! ‚еликаЯ ‘ила! ЏокорнаЯ тебе ‘ила!
     "Ћн покупает менЯ?!
     - мелькнула отчаЯннаЯ мысль.
     ’олчок в спину. € упругий удар ветра - прЯмо в лицо.
     •озЯин ‹ивнЯ просто столкнул ее вниз.
     ‚етер втолкнул обратно в горло рванувшийсЯ было крик.
     € в тот же миг ноги коснулись незримой опоры.
     Ђгата шла над пропастью.  Ђ  из-за  спины  доносилсЯ  чудовищный  хохот
•озЯина.
     ‡амок  на вершине  приближалсЯ  с  каждым  шагом. Ћна  останетсЯ там..,
останетсЯ, пока  не овладеет  ‘илой..,  пока не  поймет,  в чем  заключались
пророчества €лэйны... и  тогда вернетсЯ обратно могучей волшебницей; подобно
весеннему урагану, она промчитсЯ над страной, над Auerthrin-d!Dhaan, ‘траной
‚есеннего ‚етра, страной народа „ану. …е давно потерЯнной страной.
     Ћ,  месть ее не будет знать себе  равных! Ћна прольет патоки крови, она
сотрет  все семь  Ћрденов с лица земли, как  презренную плесень,  она вырвет
€ммельсторн из их грЯзных рук, вернет „еревЯнному Њечу былую славу и потом -
когда ее, конечно же, провозгласЯт королевой - укрепит его над своим троном;
и  будет  она править мудро и  справедливо, и ее прозовут  ‘еамни ‚еликой, и
долго еще после ее смерти,  что неизбежно наступит когда-нибудь в отдаленном
будущем,  хумансы  будут  пугать  детей ее  именем, именем  ‘еамни  ѓрозной,
Њстительницы.
     ...Ћна  не заметила,  как очутилась возле кольца черных стен.  Џропасть
осталась позади. ’олько теперь Ђгата почувствовала, что всЯ дрожит, а одежда
на ней совершенно мокра от пота.
     Љамень перед ней внезапно сделалсЯ совершенно прозрачным. Џрозрачным до
такой степени, что непонЯтно было, воздух ли  перед ней или же, шагнув,  она
столкнетсЯ с  невидимой  преградой. естое  чувство подсказывало  Ђгате, что
останавливатьсЯ  нельзЯ,  что  это  какаЯ-то  ловушка,  очередное испытание,
непонЯтно зачем устроенное •озЯином ‹ивнЯ.
     Ћна шагнула, невольно  зажмуриваЯ глаза. Ќичего. …ще один  шаг, и еще -
вокруг  потемнело,  на  девушку  упала  тень.  ‘тены  вновь  стали прежними,
угрюмыми и черными.
     ‡амок  был  невелик.  …два  ли  пЯтьдесЯт  шагов   отделЯло  Ђгату   от
противоположной сте