åðßë ñîçíàíèå.

        x x x

     ‘óëëà ïðèâîäèë â ïîðßäîê ðàñòðåïàííûå ìàíèïóëû êîãîðòû €âðàìèß  è ñâîèõ
íåìíîãèõ  âûæèâøèõ àðáàëåò÷èêîâ.  Œàãè íàñòóïàëè ñðàçó  ïî  ïßòè óëèöàì,  íà
îäíîé îò÷àßííàß àòàêà €âðàìèß ñìßëà èõ  è óíè÷òîæèëà, íà äðóãîé  âîëøåáíèêè,
ïîõîæå, ïåðåìóäðèëè ñ ñîáñòâåííûì çàêëèíàíèåì,  âûðâàâøèéñß äðàêîí ñïàëèë èõ
ñàìèõ,  âñåõ, êðîìå îäíîãî,  êîòîðûé óñïåë óäðàòü. ‹åãèîíåðû íàñòóïàâøåé òàì
ìàíèïóëû íå  ïîíåñëè ïîòåðü è  â ðåøàþùèé  ìîìåíò óäàðèëè â ñïèíó òåì ìàãàì,
÷òî  îáðàòèëè  ëåãèîíåðîâ  â  áåãñòâî  -  åùå  íà  äâóõ äðóãèõ óëèöàõ  âäîëü
àðîíñêîé ’ðîïû.
     î÷òè  âñå îíè  ïîãèáëè. Žò êîãîðòû €âðàìèß â ïîëíûõ âîñåìü ñîòåí ìå÷åé
îñòàëîñü ÷óòü áîëüøå äâàäöàòè ïßòè äåñßòêîâ - äâå ìàíèïóëû îáû÷íîãî ñîñòàâà.
àðîíñêàß  ’ðîïà,  äðóãèå  óëî÷êè  áûëè  çàâàëåíû  òðóïàìè  óáèòûõ,  êîòîðûå
ãðîìîçäèëèñü  îäèí  íà  äðóãîé,  êîå-ãäå   ïîä  íèìè  ñîâåðøåííî  ñêðûâàëàñü
áðóñ÷àòêà.
     Ž÷åíü ìàëî îêàçàëîñü ðàíåíûõ. Žðóæèå ìàãîâ ðàçèëî âåðíåå ìå÷åé è êîïèé.
     € çà ñïèíàìè óöåëåâøèõ ëåãèîííûå òðóáû èãðàëè ñèãíàë îòõîäà. ‚ðåìß áûëî
âûèãðàíî. ”èáóë âåðíóëñß  ñ êàçíîé - íî îá ýòîì íè ‘óëëà, íè €âðàìèé, íè òåì
áîëåå èõ ñîëäàòû íå çíàëè. Žíè ïðîñòî ïðèõîäèëè â ñåáß ïîñëå áåçóìíîãî  áîß,
â êîòîðîì ïàëî ñòîëüêî èõ òîâàðèùåé...
     å âûæèë íèêòî èç ïåðâûõ  ðßäîâ.  Žíè ñîáîé ïðîêëàäûâàëè äîðîãó  ñêâîçü
òåíåòà âðàæüåé ìàãèè, îòêðûâàß ïóòü èäóùèì ñëåäîì.
     îëüøèíñòâî  óöåëåâøèõ  áûëè  âåòåðàíàìè,  òðèàðèßìè,  "ëþäüìè  òðåòüåé
øåðåíãè", îïîðîé âîéñêà. Šàê âñåãäà, òðóäíåå âñåãî áûëî ïåðåæèòü ïåðâûé áîé.
     - “õîäèì, - õðèïëî ñêàçàë ‘óëëà. Žñòàâëßòü íåïîãðåáåííûìè ñâîèõ ìåðòâûõ
áûëî íå â îáû÷àå ìåëüèíñêèõ  ëåãèîíîâ, íî ñåé÷àñ âûáèðàòü íå ïðèõîäèëîñü. ˆì
íàäî  ñêîðåå óáðàòüñß  èç Œåëüèíà,  ïîòîìó  ÷òî  âòîðîé  àòàêè  ìàãîâ èì  íå
âûäåðæàòü.  ‚  ñãîðåâøåì ãîðîäå  áóäåò íå  íàéòè  íè åäû, íè  êðîâà - ïîæàðû
ìàëî-ïîìàëó ïðîðûâàëèñü è âíóòðü êîëüöà ñòåí âîêðóã åëîãî ƒîðîäà.
     - Œà-àðø! - õðèïëî ñêîìàíäîâàë ‘óëëà. ‹åãèîíåðû íà÷àëè îòõîä.
     ˆìïåðàòîð  âèäåë, êàê îíè âîçâðàùàëèñü.  ˆçìó÷åííûå, ïîêðûòûå êîïîòüþ è
îæîãàìè, â ïî÷åðíåâøèõ îò êîëäîâñêîãî îãíß ëàòàõ, îíè  òåì íå  ìåíåå äåðæàëè
ñòðîé.
     î êàê æå ìàëî èõ âåðíóëîñü!..
     ‘îõðàíßß  ïî óñòàâó êàìåííîå  âûðàæåíèå  íà  ëèöå, ‘óëëà îñòàíîâèëñß  â
ïîëîæåííûõ øåñòè øàãàõ îò ñâîåãî ïîâåëèòåëß.
     - îâèíîâåíèå ˆìïåðèè! ðèêàç èñïîëíåí.  ˆñòðåáëåíî ìàãîâ - ñîðîê. Žäèí
ñáåæàë. Šîãîðòà €âðàìèß - áåç ïßòèñîò ïßòèäåñßòè ìå÷åé.  ‹åãàò òßæåëî ðàíåí.
Ÿ, âòîðîé  ëåãàò ‘óëëà, ïðèíßë  êîìàíäîâàíèå. ‚ ðóêàõ ïîâåëèòåëß îòíûíå  ìîß
ñóäüáà, - çàêîí÷èë îí îïßòü æå óñòàâíîé ôîðìóëîé.
     - îçäðàâëßþ, ïåðâûé ëåãàò, - ãóáû ˆìïåðàòîðà ðàçîìêíóëèñü. - ’û è òâîè
ñîëäàòû ñäåëàëè  íå÷òî  ïðåâîñõîäßùåå  ÷åëîâå÷åñêèå  ñèëû.  ˆ,  -  ˆìïåðàòîð
âîçâûñèë ãîëîñ, - âñå, êòî ïåðåæèë ýòîò áîé, ïîâûøàþòñß â ÷èíå íà îäèí ðàíã!
–åíòóðèîíû ñòàíóò  òðåòüèìè ëåãàòàìè, óðßäíèêè - öåíòóðèîíàìè, ïðîñòûå âîèíû
- óðßäíèêàìè! ‚ñåì ïî ïßòü çîëîòûõ - íåìåäëß, ñåé÷àñ!
     - Žãî-ãî-ãî!  -  âîñòîðæåííî  âçðåâåëè  îñòàòêè  êîãîðòû.  Žêàçûâàåòñß,
ïîâåëèòåëü óìååò íå òîëüêî ïîñûëàòü íà âåðíóþ ñìåðòü, íî è ùåäðî íàãðàæäàòü!
„à, òàêîìó ìîæíî ñëóæèòü!
     ‚ñêîðå êîëüöî ìåëüèíñêèõ ñòåí îñòàëîñü ïîçàäè. “ âîðîò ˆìïåðàòîðà æäàëà
ïðèßòíàß íåîæèäàííîñòü  - ïîëíûé  ëåãèîí, ˜åñòîé ëåãèîí,  îáû÷íî  ñòîßâøèé â
òðåõ äåñßòêàõ ìèëü ê ñåâåðî-âîñòîêó, â áîëüøîì âîåííîì ëàãåðå.
     - Œû ïîëó÷èëè ïðèêàç è íåìåäëß âûñòóïèëè.  ˜ëè âñþ íî÷ü, - îòðàïîðòîâàë
ïðèâåäøèé ñîëäàò ëåãàò.
     -  Šòî  ïåðåäàë ïðèêàç?  -  óäèâèëñß ˆìïåðàòîð,  òîò÷àñ  æå  çàïîäîçðèâ
íåëàäíîå. - ˆ ãäå îí?
     - ‚îò, ìîé ïîâåëèòåëü. - ‹åãàò ïî÷òèòåëüíî  ïðîòßíóë ñâåðíóòûé â òðóáêó
êîæàíûé ëèñò.
     ‚ñå   ïðàâèëüíî.  ˆìïåðñêàß   ïå÷àòü  -  âàñèëèñê,   åãî,   ˆìïåðàòîðà,
ñîáñòâåííîðó÷íàß  ïîäïèñü. „à, îí ðàññûëàë  ýòè ãðàìîòû, è  ãîíöû,  êîíå÷íî,
ìîãëè ïîêðûòü  ýòè  òðèäöàòü ìèëü, íî  ÷òîáû ýòè æå ìèëè  åùå  óñïåë  ïðîéòè
ïåøêîì öåëûé ëåãèîí - â òàêîå ˆìïåðàòîð ïîâåðèòü íå ìîã.
     -  ‚îò  òîëüêî  ãîíåö áûë ñòðàííûì, - çàìßëñß  ëåãàò.  - ‚ðîäå êàê è íå
÷åëîâåê.., íî  íàì óäèâëßòüñß íå ïîëîæåíî, íàì ïîëîæåíî èñïîëíßòü  ïðèêàçû -
òî÷íî è áûñòðî, íå ðàññóæäàß.
     - —åì æå áûë ñòðàíåí ãîíåö? - îòðûâèñòî ñïðîñèë ˆìïåðàòîð.
     -  Ží..,  ó  íåãî..,  íîãè êîçëèíûå áûëè,  ìîé  ïîâåëèòåëü,  -  øåïîòîì
ïðèçíàëñß ëåãàò.
     ˆìïåðàòîð  ïîæàë  ïëå÷àìè.  "‚îò  åùå  îäíà  çàãàäêà.  ‘ïåðâà  -  áåëàß
ïåð÷àòêà,  òåïåðü - íåâåäîìî êàê, â îäèí  ìèã  äîñòàâëåííûé ïðèêàç... Šòî-òî
î÷åíü  ìîãóùåñòâåííûé  ïîìîãàåò òåáå, ˆìïåðàòîð, ïîìîãàåò, ñàì îñòàâàßñü ïðè
ýòîì â òåíè. ó ÷òî æå, âíîâü  ñêàæåì  -  ñïàñèáî  òåáå, íåâåäîìûé. åâàæíî,
ïî÷åìó òû íàì ïîìîãàåøü, âàæíî, ÷òî òû ïîìîãàåøü".
     ‘ëåäîì çà èìïåðñêèìè êîãîðòàìè èç Œåëüèíà,  èç åëîãî  ƒîðîäà, òßíóëèñü
åãî îáèòàòåëè. Œíîãèå áûëè âîîðóæåíû.
     Š ïîëóäíþ ó ˆìïåðàòîðà áûëî óæå íåìàëîå âîéñêî. å òåðßß äàðîì âðåìåíè,
îí  ïðèêàçàë âûñòóïàòü.  óæåí ïðîâèàíò, íóæíû âîèíñêèå ïðèïàñû, íóæíû íîâûå
êîãîðòû. ‚îéíà æàäíà, òî÷íî äîðîãàß êóðòèçàíêà.
     Žñòàâèâ  çà  ñïèíîé  ãîðßùèé Œåëüèí,  äëèííàß,  ðàñòßíóâøàßñß  íà  ìèëè
ëþäñêàß ðåêà ìåäëåííî ïîòåêëà íà ñåâåðî-âîñòîê.
     Šàê æàëåë ñåé÷àñ ˆìïåðàòîð,  ÷òî  ñîãëàñèëñß ñ ‘åæåñ  è äàë ìàãàì öåëûõ
äâà ëåãèîíà! ‘î ‚òîðûì è ßòûì ïîä åãî ðóêîé îí ðàçäàâèë áû â ãîðîäå âñåõ äî
åäèíîãî ìàãèêîâ, è íèêòî íå óøåë áû æèâûì.
     ‚îéñêî äâèãàëîñü. ‚îéíà ñ àäóãîé ïðîäîëæàëàñü.
     ”åññó  íå ñòîèëî áîëüøèõ òðóäîâ  ïðèìêíóòü  ê èìïåðöàì.  Šîãîðòà ëåãàòà
€âðàìèß,  ïîêðûâøàß  ñåáß  ñëàâîé  âî  âðåìß  íî÷íîãî  áîß,  íàáèðàëà  íîâûõ
ðåêðóòîâ.  ‚òîðîé ëåãàò,  åùå â÷åðà áûâøèé âñåãî-íàâñåãî  öåíòóðèîíîì,  ëèøü
ìåëüêîì âçãëßíóë, êàê ”åññ îðóäóåò ìå÷îì, è õëîïíóë âîèíà ïî ïëå÷ó.
     - ’û íèêàê èç ‹èãè, ïàðåíü?
     - ’àê òî÷íî, - îòðàïîðòîâàë ”åññ.
     - ‡íàþ,  âàøè õðàáðî äðàëèñü. ó, â ñòðîþ òåáå äåëàòü íå÷åãî. åðó òåáß
â  ðàçâåä÷èêè. ‘òóïàé  ê ”àðãó, öåíòóðèîíó,  ïîòîì â  êàïòåðêó.  •âàëà íåáó,
îãîíü äî ñêëàäîâ íå äîáðàëñß, ñèäåëè áû ñåé÷àñ ãîëûå è áîñûå...
     –åíòóðèîí ”àðã îêàçàëñß íåâûñîêèì, òîùèì, æèëèñòûì âîèíîì ëåò ñîðîêà îò
ðîäó. îä åãî íà÷àëîì áûëî äâà äåñßòêà ðàçâåä÷èêîâ - ïðàâäà, íè  îäèí èç íèõ
è â ïîäìåòêè íå ãîäèëñß âûõîäöó èç ‘åðîé ‹èãè.  Žòðßä ”àðãà äâèãàëñß â ñàìîé
ãîëîâå êîëîííû; äàëåêî âïåðåä è âáîê áûëè âûñëàíû äîçîðû.
     ˆç  ‘åðîé  ‹èãè,  ïàðåíü?  -  ”àðã  öåïêî  ïîñìîòðåë ”åññó  â ãëàçà.  -
•îðîøî... òî íå ß òîáîé, à òû ìíîé è ìîèìè êîìàíäîâàòü äîëæåí.
     ’àêîå ïðèçíàíèå èç óñò èìïåðñêîãî öåíòóðèîíà ñòîèëî äîðîãî.
     - Ÿ  çíàþ,  ó  âàñ ñâîè  ïðàâèëà, åñòü òàéíûå ïðèåìû è ïðî÷åå, íî òîìó,
÷åìó ìîæíî, íàó÷èøü ìîèõ? àì íå ñåãîäíß çàâòðà ñöåïëßòüñß ñ ìàãàìè...
     - Ÿ ñäåëàþ âåñ, ÷òî ñìîãó, öåíòóðèîí, - îòîçâàëñß ”åññ.
     ”àðã óëûáíóëñß.
     - å òßíèñü,  ïàðåíü.  ‡äåñü  ýòîãî  íå  íàäî.  € ïîòîì.., ß  çíàþ,  òû
ñïðàâèøüñß  ñî ìíîé  â îäèí  ìèã, è  ß íå ëþáëþ,  êîãäà ëþäè, óìåþùèå áîëüøå
ìåíß, âñòàþò ïî ñòîéêå "ñìèðíî", êàê çåëåíûå íîâîáðàíöû. àññêàæè ëó÷øå, êàê
ó âàñ òàì  áûëî,  â —åðíîì ƒîðîäå? ‡ëîäåè âñå-òàêè ýòè ìàãè, íèêîãî è íè÷åãî
íå ïîæàëåëè, ñòîëèöó  ñîæãëè, ñêîëüêî  íàðîäó  ñãîðåëî -  íå  ñî÷òåøü...  ó
íè÷åãî, òåïåðü ìû çà íèõ âîçüìåìñß.
     "…ñëè òîëüêî îíè ðàíüøå íå âîçüìóòñß çà íàñ", - ïîäóìàë ”åññ.
     Ží  âëèëñß  â ðßäû èìïåðöåâ, ðàñòâîðèëñß â  íåñêîí÷àåìîé  ëþäñêîé ðåêå,
êðîøå÷íàß  êàïëß  â  âîëíàõ  æèâîãî  ìîðß;  îí æàë  ðóêè è  õëîïàë ïî ïëå÷àì
ðàçâåä÷èêîâ ”àðãà, îí ïðåïèðàëñß ñ èíòåíäàíòîì - âñå øëî, êàê â ëþáîì âîéñêå
ìèðà, ãäå åìó äîâîäèë îñü áûâàòü. à êðàòêèé ñðîê ìîæíî  âûáðîñèòü èç ãîëîâû
âñå âûñîêèå ìàòåðèè è äóìàòü î ïðîñòîì, çåìíîì -  êîãäà  ïðèâàë, êàêóþ äàäóò
ïàéêó  è  íå  îòïðàâèòüñß  ëè  ñ íîâûìè ïðèßòåëßìè  íà  ïîèñêè  ñîìíèòåëüíûõ
óäîâîëüñòâèé - ìîíàõîì ”åññ îòíþäü íå áûë.
     ...Ží çíàë,  ÷òî íà ñëåäóþùèå  ñóòêè  âñå óæå èçìåíèòñß è îí íå  íàéäåò
ñåáå  ìåñòà, ïûòàßñü  ðàçãàäàòü çàìûñëû  àäóãè  è ïîíßòü, êîãäà è êàê áóäåò
íàíåñåí åå  ñëåäóþùèé  óäàð. Œåëüèíñêàß óäà÷à áîëüøå íå ïîâòîðèòñß. ‚íåçàïíî
àòàêîâàòü íå óäàñòñß. àäî  ãîòîâèòüñß ê äîëãîé èçíóðèòåëüíîé âîéíå. …äâà ëè
àäóãà  ïðåíåáðåæåò ëþäñêèìè ðàòßìè. —àðîäåéñòâî ìîæåò ïîääåðæèâàòü òåëåñíûå
ñèëû ÷åëîâåêà, íî íå ñëèøêîì äîëãî -  õëåá  è  ìßñî îíî íå çàìåíèò.  ‡íà÷èò,
ìàãàì ïðèäåòñß âûéòè èç  áàøåí è ïðèíßòü áîé â  îòêðûòîì ïîëå, ”åññ íåâîëüíî
âçäðîãíóë, ïðåäñòàâèâ ñåáå ýòó áîéíþ.
     €  ìîæåò áûòü, ìàãè âîçüìóò  íà  âîîðóæåíèå ïðèíöèï  ãóýðèëüè  -  ìàëîé
âîéíû, åæåäíåâíî, åæå÷àñíî  òåðçàß  íàáåãàìè  èìïåðñêîå âîéñêî,  ïîêà îíî íå
íà÷íåò ðàçáåãàòüñß â ðàçíûå ñòîðîíû? Šòî çíàåò, ìàãè õèòðû. Žíè íå ïóñòèëè â
õîä âñþ ñâîþ ñèëó  â Œåëüèíå, äàæå â  ïîñëåäíåé àòàêå íå ó÷àñòâîâàë íèêòî èç
ãðàíäîâ - îíè  ïðåäïî÷ëè äàòü ñâîáîäó ˆñêàæàþùèì Šàìíßì, íî íå  ïîêàçûâàòüñß
ñàìèì.  ”åññ çíàë, ÷òî âåðõóøêà àäóãè  îòíþäü íå îáäåëåíà  õðàáðîñòüþ. …ñëè
îíè íå ïîêàçûâàþòñß - çíà÷èò, òàêîâî èõ íàìåðåíèå. å÷åãî è ðàññ÷èòûâàòü  íà
òðóñîñòü âðàãà.
     ...à  ñåâåðî-çàïàä âîéñêî  øëî  âåñü äåíü. ˆìïåðàòîð òî è äåëî âûñûëàë
ãåðîëüäîâ: â  êàæäóþ äåðåâåíüêó, êàæäûé  ìàëûé  ãîðîä, ÷åðåç êîòîðûå øåë åãî
ëåãèîí. Šîå-ãäå  íåáîëüøèå  ãðóïïêè  âîèíîâ ïðèñîåäèíßëèñü  ê íåìó;  à òî  è
áûâàëûå, óæå âûñëóæèâøèå ñâîå ñîëäàòû âíîâü âñòàâàëè â ñòðîé. €ðìèß ðîñëà.
     à  íî÷ëåã  âîéñêî  îñòàíîâèëîñü â  ‘êàãðå,  íåáîëüøîì ãîðîäêå ìèëßõ  â
äâàäöàòè îò ìíîãîñòðàäàëüíîãî Œåëüèíà. Žáøèðíûå  âîèíñêèå  ëàãåðß íà îêàéíå
ãîðîäêà,  ïðèìûêàâøèå ê  îêðóæíîé  ñòåíå, òåì  íå  ìåíåå  îñòàëèñü  ïóñòû  -
ˆìïåðàòîð ðàçáðîñàë ìàíèïóëû  ïî  ðàçíûì ìåñòàì. Šîæåâåííûå âîðîòà ïîêàçàëè,
÷òî ìàãè  î÷åíü ëþáßò áèòü ïî çàðàíåå  ïðèñòðåëßííûì öåëßì. àâåðíßêà  òàêîé
"ïðèöåë" îíè èìåëè è äëß âîèíñêèõ ëàãåðåé. Šîíå÷íî, Œåëüèí ïîêàçàë  -  æèçíü
ïðîñòûõ îáûâàòåëåé  äëß ìàãîâ  íè÷òî, íî  íàêðûòü âåñü ãîðîä îäíèì  îãíåííûì
ïîêðûâàëîì èì ïîêà ÷òî íå ïîä ñèëó.
     …äèíñòâåííàß  â ‘êàãðå áàøíß ìàãîâ - áàøíß Žðäåíà Šóòóë - ñòîßëà ïóñòîé
è  ïîêèíóòîé. ‚îëøåáíèêè  óøëè  îòòóäà,  êàê  òîëüêî èìïåðöû ïðèáëèçèëèñü  ê
ãîðîäó. àçóìååòñß, íèêòî èç ïåðåïóãàííûõ ãîðîæàí è áëèçêî íå ïîäîøåë ê íåé.
     - é. åáßòà!  - ”àðã ñòîßë ïåðåä êîñòðîì ñâîåé äðóæèíû. àçâåä÷èêè, íå
ñëèøêîì äîâåðßß ïî ñîâåòó ”åññà êðûøàì ýòîé íî÷üþ, îáîñíîâàëèñü ïîä îòêðûòûì
íåáîì,  íà îïóñòåâøåì  ê âå÷åðó ãîðîäñêîì ðûíêå. - îâèíîâåíèå ˆìïåðèè! …ñòü
äåëî. àçâåäàòü,  ÷òî òàì è  êàê â áðîøåííîé ìàãèêàìè áàøíå.  ’àì  óæå ñòîèò
îöåïëåíèå, òàê ÷òî ìíå íóæåí ïßòîê äîáðîâîëüöåâ.
     ‹åãèîíåðû ïåðåãëßíóëèñü. ”åññ óæå  çíàë - åñëè èõ öåíòóðèîí çàãîâîðèë î
äîáðîâîëüöàõ, çíà÷èò, äåëî øâàõ.
     - îâèíîâåíèå ˆìïåðèè!  - ”åññ âñòàë ïåðâûì. -  îçâîëüòå ïîéòè îäíîìó,
öåíòóðèîí. ’àì ìîãóò áûòü îïàñíîñòè, ïðîòèâ êîòîðûõ ìå÷è íå ëó÷øåå ñðåäñòâî.
     - ‚  ëþáîì  ñëó÷àå ß èäó ñ òîáîé, - îòðåçàë ”àðã. - ’àêîâ ïðèêàç. ‘ëîâî
ˆìïåðàòîðà, è ß åãî âûïîëíþ.
     ”åññ êèâíóë.
     àçâåä÷èêè  ”àðãà  ðàññûïàëèñü ó íèõ çà  ñïèíàìè. €ðáàëåò÷èêè íà âñßêèé
ñëó÷àé  âçßëè  íà  ïðèöåë óçêèå òåìíûå  îêíà  áàøíè; ”åññ  è ”àðã  ñòîßëè íà
âûñîêîì êðûëüöå, âîçëå  íåáðåæíî ïðèòâîðåííîé áðîíçîâîé äâåðè. ‘ëîâíî â çíàê
èçäåâêè, çàïåðòà îíà íå áûëà.
     - ’óò, öåíòóðèîí,  ß áóäó  êîìàíäîâàòü, - øåïîòîì  ñêàçàë ”åññ. - ‘êàæó
çàìåðåòü...
     - ‡íàþ,  -  õìûêíóë ”àðã. -  ‡àìðó, ìîæåøü áûòü óâåðåí.  Ÿ çíàþ  -  âû.
‘åðûå,  â òàêèõ øòóêàõ  äîêè. ƒîâàðèâàëè,  âû è ê  åñöâåòíîìó åðãó â áàøíþ
ëàçèëè?
     - ûëî äåëî, òîëüêî ß ñàì òóäà íå  õîäèë.  -  Ž òîì, ÷òî âåðíóëîñü ëèøü
äâîå  èç òðåõ  äåñßòêîâ ïîñëàííûõ,  ñåé÷àñ  ëó÷øå  áûëî  óìîë÷àòü.  - ’åïåðü
ïîìîë÷è,  öåíòóðèîí.  Œíå íàäî  êîå-÷òî  ñäåëàòü, - îâèíîâåíèå  ˆìïåðèè,  -
íåâîçìóòèìî, òî÷íî ñòàðøåìó ïî çâàíèþ, îòîçâàëñß ”àðã.
     ”åññ îñòîðîæíî îïóñòèëñß íà êîðòî÷êè. ‘î  ñòîðîíû ìîãëî ïîêàçàòüñß - îí
çàíßò ðàñïóòûâàíèåì êàêîãî-òî êëóáêà. å òðåáîâàëîñü ìíîãî ñèë èëè ïîçíàíèé,
÷òîáû  îùóòèòü  îñòàâëåííûå ñáåæàâøèìè õîçßåâàìè  ñòîðîæåâûå çàêëßòüß. ‚ñå -
ìîùíûå, õèòðîóìíûå, èíûå  äîëæíû áûëè  ñðàáîòàòü  ñðàçó, èíûå  - ñ  èçðßäíûì
çàïàçäûâàíèåì.
     ‡àòàèâ äûõàíèå, ”åññ âûòàùèë  èç-çà ïàçóõè  ˆñêàæàþùèé Šàìåíü.  îñîõ -
îáîëî÷êà, ÷òî íàâßçàëè ìàãè, ïðåæíèå õîçßåâà; ”åññ  ïîñòàðàëñß èçáàâèòüñß îò
íàïîåííîé ÷àðàìè äåðåâßøêè êàê ìîæíî ñêîðåå. îñîõ  ïîìîãàë  ïîä÷èíèòü  ñåáå
ˆñêàæàþùèé Šàìåíü, íî îí æå  è íàïðàâëßë åãî  ìîùü  â óãîäíîå àäóãå  ðóñëî,
ˆñïîëüçîâàòü  ïîñîõ  ”åññ  íå  ðåøèëñß  áû  íèêîãäà, ðàçâå  òîëüêî  â ñëó÷àå
êðàéíåé, ñìåðòåëüíîé íóæäû.
     ”àðã   çà  ñïèíîé  äåðíóëñß,  íî  ñìîë÷àë.  Žáîñòðèâøèìñß  ñëóõîì  ”åññ
óëàâëèâàë ñëàáûé øîðîõ âûïîëçàþùåé èç íîæåí õîðîøî ñìàçàííîé ñòàëè.
     Šàìåíü  â  ðóêàõ ”åññà  ñëàáî çàñâåòèëñß.  àëüöû âîèíà  îùóòèëè ëåãêóþ
äðîæü, ñëîâíî Šàìåíü ïîäðàãèâàë îò íåòåðïåíèß.
     - è÷åãî, íè÷åãî, ñåé÷àñ îòïóùó, òîëüêî òû óæ, ïîæàëóéñòà, íå âçîðâèñü,
- øåïîòîì ñêàçàë åìó ”åññ.
     àçóìååòñß,  îí  íå  çíàë  è  äåñßòîé  äîëè  íåîáõîäèìûõ  äëß ðàáîòû  ñ
ˆñêàæàþùèì Šàìíåì çàêëßòèé. ˆ  ðå÷è íå ìîãëî  èäòè î òîì, ÷òîáû èñïîëüçîâàòü
ýòî ìîãó÷åå  îðóæèå â åãî ïîëíóþ  ñèëó -  ñêîðåå âñåãî òîãäà îò ñàìîãî ”åññà
îñòàíåòñß ìåíüøå, ÷åì äàæå âîñïîìèíàíèå.
     Ží çàæìóðèëñß, ñóäîðîæíî âñïîìèíàß âñå ïðåïîäàííûå Šëàðîé •þììåëü óðîêè
ïî ðàáîòå ñ çàõâà÷åííûìè âðàæåñêèìè àðòåôàêòàìè - îäèí èç  âàæíåéøèõ áàçîâûõ
êóðñîâ â îáó÷åíèè áîåâîãî ìàãà.
     Šàê  âñåãäà  ïðè ëþáîì  ìàãè÷åñêîì  äåéñòâå, îí  î÷èñòèë  ñîçíàíèå. Šàê
âñåãäà, ïîñëå  êîðîòêîé ñóäîðîãè áîëè  ãëàçà  ñòàëè âèäåòü ñîâñåì èíûå ëó÷è,
÷åì äîñòóïíûå  îáû÷íûì ñìåðòíûì.  Šàê  âñåãäà, îí  îùóòèë áèåíèå íåâèäèìîãî,
ñïðßòàííîãî â òîëùå ðàçíûõ ‘ëîåâ  åàëüíîñòè  ‘åðäöà Œèðà; åãî êîæè êîñíóëñß
õîëîäßùèé, âûçûâàþùèé äðîæü ïîòîê ÷èñòîé ‘èëû, ÷òî âå÷íî ñòðóèòñß îò êðàß äî
êðàß  ‚ñåëåííîé;  è  ˆñêàæàþùèé  Šàìåíü  ïðåäñòàë  íå  ïðîñòî  îñòðîêîíå÷íûì
îáëîìêîì çåëåíîâàòîãî êðèñòàëëà, íî ñëîæíåéøåé âßçüþ çåëåíî-îãíåííûõ  íèòåé,
ñæàòûõ äî ïðåäåëà  ñèë: âåäü êàìåíü ñàì ïî ñåáå,  õîòü è  àêòèâåí ìàãè÷åñêè,
íèêîãäà íå ïðîßâèò òàêèõ ñâîéñòâ, êàê ˆñêàæàþùèé.
     ‘îáñòâåííî ãîâîðß,  ˆñêàæàþùèé  Šàìåíü íå  áûë  êàìíåì. òî áûëî èìåííî
ñïëåòåíèå  çàìêíóòûõ  íà  ñåáß  ÷àð;  åãî  ìîæíî  áûëî  á  óïîäîáèòü  êëóáêó
ïåðåïëåòåííûõ, âöåïèâøèõñß â õâîñòû äðóã äðóãó è ñåáå çìåé.
     ”åññó  ñ ñàìîãî íà÷àëà áûëî íå ïî ñåáå, à ñåé÷àñ ïî ñïèíå ïðîñòî ãðàäîì
ïîëèëñß  ïîò.   Ží  ïðåäñòàâëßë,  íà  ÷òî  ñïîñîáíû  ëó÷øèå  ìàãè  àäóãè  ñ
ˆñêàæàþùèìè Šàìíßìè â ðóêàõ.
     ˆ âñå æå êðèñòàëë  ïîä÷èíßëñß. Œåäëåííî, íå ñðàçó, îäíàêî ”åññó óäàëîñü
îòûñêàòü äîñòóïíóþ åãî ïîíèìàíèþ ïåðåìû÷êó.  Žñòîðîæíî,  ñòàðàßñü íå  çàäåòü
èíûå, äðåìëþùèå ïîêà ÷àðû, îí ïîòßíóë çà êîí÷èê íåâèäèìîé íèòè.
     îò íà ñïèíå  ìãíîâåííî âûñîõ. ‚îèíà îáäàëî âíåçàïíûì ïîòîêîì æàðà.  Žò
ìàêóøêè äî ïßò ïðîøëà ìãíîâåííàß ñóäîðîãà, îñòðî çàáîëåëè  êîñòè, íàïðßãëèñü
ìûøöû, âçäóëèñü  âåíû -  ñëîâíî èç  åãî  ñîáñòâåííîé ïëîòè  íà  âîëþ ðâàëîñü
íå÷åëîâå÷åñêîå, ÷óäîâèùíîå ñóùåñòâî.
     ’îðîïßñü èçáàâèòüñß îò  õëûíóâøåé â íåãî èçëèøíåé, èçáûòî÷íîé  ìîùè, íå
óìåß ñîâëàäàòü ñ âíåçàïíî ïðèáûâøèìè ñèëàìè,  ”åññ ïîñïåøíî îòâåë ìîùü Šàìíß
â ïîëóîòêðûòóþ áðîíçîâóþ äâåðü.
     Žãíåííàß íèòü ïåðå÷åðêíóëà ÷åðíûé ïðîåì, ïîñëûøàëîñü øèïåíèå.
     - àäàé! - óñïåë  êðèêíóòü ”åññ. àëîæèòü  îòïîðíîå  çàêëßòüå îí óæå íå
óñïåë  áû, îñòàëîñü ëèøü  îòâîäèòü, îòâîðà÷èâàòü  õëûíóâøèå  èç äâåðè  êëóáû
ñèíåâàòîãî  çëîâîííîãî  äûìà.  ‚äîõíóòü  åãî  îçíà÷àëî  óìåðåòü  áûñòðî,  íî
ìó÷èòåëüíî.
     ”àðã ðàñòßíóëñß íà  êàìíßõ; íàïðßãàß âñå ñèëû.  ”åññ îòâîäèë ëåçóùèå  è
ëåçóùèå èç äâåðè êëóáû â ñòîðîíó è ââåðõ. ó êîãäà æå ýòî íàêîíåö êîí÷èòñß -
äûì áûë ÷èñòîé ìàãèåé, à âîâñå íå ïðèìèòèâíîé ëîâóøêîé, ÷òî ïîðîé óñòðàèâàëè
õèòðîóìíûå ìîíàõè âî âðåìåíà ‚îéíû Œîíàñòûðåé,  òùåòíî íàäåßñü, ÷òî ßäîâèòûå
èñïàðåíèß  çàùèòßò  èõ âûñå÷åííûå  â ñêàëàõ  òâåðäûíè îò  âòîðæåíèß ÷àðîäååâ
àäóãè.
     "‡àêëßòèå íå ìîæåò áûòü íàñòîëüêî ñèëüíî! Ÿ ñåé÷àñ íå âûäåðæó!"
     ...„ûì êîí÷èëñß. ”åññ îáåññèëåííî ïðèâàëèëñß ê ñòåíå.  ‘åé÷àñ îí íå ìîã
äàæå ïîäíßòü ðóêó, óòåðåòü çàëèâàþùèé ãëàçà ïîò.
     ...òî ñäåëàë ”àðã.  Š âßùåìó îáëåã÷åíèþ  ”åññà, öåíòóðèîí  íå çàäàë íè
îäíîãî âîïðîñà.  ˆñêàæàþùèé  Šàìåíü, ïîòóõøèé è òåìíûé,  ëåæàë  âîçëå ñàìîãî
ïîðîãà áàøíè.
     - åðâóþ  ëîâóøêó ñíßëè, - ïðîõðèïåë íàêîíåö ”åññ. - åðâóþ ñíßëè,  íî,
áîãè, åñëè ïðèäåòñß òðàòèòü ñòîëüêî æå ñèë íà ïîñëåäóþùèå...
     -  € òû  íå  òîðîïèñü, íî÷ü âïåðåäè äëèííàß,  -  ñïîêîéíî  ñêàçàë ”àðã.
Šàçàëîñü, öåíòóðèîí íè÷óòü íå óäèâëåí ñïîñîáíîñòßìè ñâîåãî íîâîãî ëåãèîíåðà.
Šàê,  âïðî÷åì, è íå  êàæåòñß îñîáî âçâîëíîâàííûì èç-çà òîãî, ÷òî  îíè òîëüêî
÷òî ÷óäîì èçáåãëè ñìåðòè. - „âåðü îòêðûâàòü ìîæíî?
     - ’åïåðü - äà, - îòîçâàëñß ”åññ.
     –åíòóðèîí  çàöåïèë  êðþêîì  ñòâîðêó,  ïîòßíóë  íà ñåáß. „âåðü  áåñøóìíî
ïîâåðíóëàñü íà õîðîøî ñìàçàííûõ ïåòëßõ - ìàãè íå æàëåëè ìàñëà.
     Žòêðûëñß  òåìíûé õîëë,  äàëüíèå  óãëû òîíóëè âî ìðàêå,  “ äàëüíåé ñòåíû
åëå-åëå ïðîñìàòðèâàëàñü âèíòîâàß ëåñòíèöà.
     ”àðã âûæèäàòåëüíî  ïîñìîòðåë íà ”åññà. ’îò âíîâü âçßë â ðóêè ˆñêàæàþùèé
Šàìåíü. ’îëüêî ÷òî îáåçâðåæåííàß ëîâóøêà áûëà äàëåêî íå åäèíñòâåííîé.
     Šàìåíü íà÷àë ñïåðâà áëåñòåòü, ïîòîì âíîâü çàñâåòèëñß - êóäà ßð÷å, ÷åì â
ïðîøëûé ðàç. ‡åëåíûå  ëó÷è  ðâàíóëèñü  âíóòðü;  áûñòðûå  áëèêè  çàèãðàëè  íà
ìíîæåñòâå íèòåé, âî âñåõ íàïðàâëåíèßõ ïåðåñåêàâøèõ ïîëóîêðóæíîñòü õîëëà.
     "…ùå!  ‘èëüíåå!  †àð÷å!" - ”åññ  íå ïîìíèë ôîðìóë óïðàâëåíèß ˆñêàæàþùèì
Šàìíåì,  îí ïðîñòî âîççâàë  ê  åãî ñîáñòâåííîé  ðàçðóøèòåëüíîé ïðèðîäå; íèòè
íàëèâàëèñü çåëåíûì ïëàìåíåì, âîò  âî  ìíîæåñòâå  ìåñò  çàêóðèëñß äûìîê,  âîò
ïðîáèëèñü  òîíêèå ëåïåñòêè îãíß, âîò ëîïíóëà ïåðâàß íèòü, çà  íåé  - âòîðàß,
òðåòüß...
     •îðîøî, ÷òî äâåðü îòêðûâàëàñü  íàðóæó. ”àðã îòòßíóë åå íå  ïîëíîñòüþ, è
ñåé÷àñ òßæåëàß  ñòâîðêà ïîïðîñòó ñáðîñèëà  èõ ñ  êðûëüöà - â íåå,  ñëîâíî  â
ïàðóñ,  óäàðèëà  ìîãó÷àß âîëíà ïëàìåíè. ‚òîðàß çàïàäíß àäóãè îêàçàëàñü êóäà
ñåðüåçíåå ïåðâîé. ˆ îáåçâðåäèòü åå ïðîñòî òàê ”åññó íå óäàëîñü.
     ...Šîãäà îíè  íàêîíåö ïîäíßëèñü, îãîíü íàâåðõó óæå óòèõ. àä äâåðüìè ïî
êàìåííîé êëàäêå òßíóëñß ßçûê ãàðè. ”åññ òßæåëî âçäîõíóë è âíîâü ïîáðåë ââåðõ
ïî ñòóïåíßì.
     îâèíîâåíèå ˆìïåðèè, ïðèêàç íàäî âûïîëíßòü.

        x x x

     ’àâè  óäàëîñü îáîãíóòü •âàëèí, óäàëîñü ìèíîâàòü íåñêîëüêî ðàññòàâëåííûõ
ó  íåå  íà  ïóòè çàñàä. “ðîê  ïîøåë  âïðîê, ìàãè àäóãè  òåïåðü  íå  ñïåøèëè
íàâßçûâàòü  áåçóìíîé äåâ÷îíêå áëèæíèé  áîé.  ’åïåðü îíè  ñêîðåå òåñíèëè  åå,
îòæèìàß â  áåñïëîäíûå  è áåçæèçíåííûå êðàß, âûææåííûå  ‘ìåðòíûì ‹èâíåì,  ãäå
âîäà äî ñèõ ïîð åùå íåñëà  â ñåáå ñëåäû  ëèâøåãîñß  ñ  íåáåñ  ßäà. ’àâè  æå,
íàïðîòèâ, ïûòàëàñü ïðîáðàòüñß  íà  ’ðàêò, ïðîáèòüñß  íà þã - íå÷åãî  áûëî  è
íàäåßòüñß îòîðâàòüñß îò ìàãîâ ‘åìèöâåòüß òóò, â ëåñàõ.
     ˆ  âñå  æå ðàçðûâ ìåæäó íèìè óâåëè÷èëñß. ’àâè ñæèãàëà  ñåáß,  â õîä øëî
âñå,  ÷åìó  îíà  óñïåëà  íàó÷èòüñß;  äåâóøêà  ÷óäîâèùíî  èñõóäàëà,  à  êîãäà
îöàðàïàëàñü,  ïðîñòóïèâøàß êðîâü îêàçàëàñü òåìíî-êîðè÷íåâîãî öâåòà. ‘îçíàíèå
æå  ñ íåîáû÷àéíîé ÷åòêîñòüþ,  è  ßñíîñòüþ îòñ÷èòûâàëî îñòàâøèåñß  äíè.  ’àâè
òî÷íî çíàëà, ÷åðåç ñêîëüêî âðåìåíè îíà ñâàëèòñß áåç ñèë, ñòàâ ëåãêîé äîáû÷åé
ïðåñëåäîâàòåëåé.
     …ñëè äî òîãî âðåìåíè íå ñëó÷èòñß ÷óäà. ˆ âñå-òàêè åé ïîâåçëî. ‚  ìîìåíò
ïðåäåëüíîãî íàïðßæåíèß  îáîñòðßþòñß  äðåìëþùèå  èíñòèíêòû,  æåðòâà -  ñëîâíî
ñóäüáà  äàåò åé ïîñëåäíèé  øàíñ - íåîñîçíàííî ÷óâñòâóåò, ãäå ïðåñëåäîâàòåëü.
ˆ, êàê ïðàâèëî, áåæèò ïðî÷ü îò  íåãî. ’àâè ïîñòóïèëà íàîáîðîò. Žíà  ïîáåæàëà
íàâñòðå÷ó...Žíà ñòîëêíóëàñü ñ ìàãàìè âîçëå ñàìîãî ’ðàêòà, ÷òî âåë îò •âàëèíà
íà þãî-âîñòîê, ê èìïåðñêîé ñòîëèöå. àçâåðíóâøèñü ðåäêîé öåïüþ, îêîëî äþæèíû
àêîëèòîâ  ìëàäøèõ ñòóïåíåé ïîñâßùåíèß ïðî÷åñûâàëè ëåñ. ’àâè òóò ñêîðåå âñåãî
íå æäàëè - îíà çàãíàëà ñåáß ïî÷òè íàñìåðòü, îíà  áåæàëà âñþ íî÷ü áåç îòäûõà;
èç íîñà, íå ïåðåñòàâàß, ñî÷èëàñü êðîâü.
     "Ÿ ïðîðâóñü èëè óìðó", - ðàâíîäóøíî ïîäóìàëà îíà.
     ‚îëøåáíèöà õîòåëà óñòðîèòü çàñàäó,  îäíàêî åé ïðîòèâîñòîßëè íå  çåëåíûå
íîâè÷êè.  Žíè ïî÷óâñòâîâàëè  åå ðàíüøå, ÷åì îíà èõ, è óñïåëè  ïîäãîòîâèòüñß,
ïåðåõâàòèâ  åå  âîçëå ñàìîãî ’ðàêòà. ûëî  èõ íåìíîãî,  âñåãî ïßòü ÷åëîâåê -
îñòàëüíûå  ñåìåðî  îêàçàëèñü  äàëåêî  îò ìåñòà ñõâàòêè,  - ìîëîäûõ,  íî  óæå
òåðòûõ. ’àâè óëîâèëà äðîæü âåëèêîãî ôèðà, ïðåäâåñòíèê ñïëåòàåìîãî çàêëßòüß,
èíñòèíêò  îïåðåäèë  ñîçíàíèå, îíà  áðîñèëàñü ïëàøìß, îäíîâðåìåííî  âîçäâèãàß
ñâîé ñîáñòâåííûé ùèò, íî ÷àðû  - ýòî íå ñòðåëà,  ÷òî áåçâðåäíî ïðîëåòàåò íàä
òâîåé ãîëîâîé, åñëè òåáå ïîâåçåò âîâðåìß íàãíóòüñß.
     …å  íå  ïûòàëèñü óáèòü, îíà íóæíà  áûëà  €ðêó  æèâîé  è  òîëüêî  æèâîé;
î÷åâèäíî, äåëî áûëî óæå íå  òîëüêî  è íå ñêîëüêî  â  òîì,  ÷òî  ’àâè  çíàëà,
ñêîëüêî â æåëàíèè îòîìñòèòü.
     ...åïîäúåìíàß, äàâßùàß è  íå äàþùàß ïîäíßòü ãîëîâó ‘èëà íàâàëèëàñü  åé
íà ïëå÷è. å ïîøåâåëèòü íè ðóêîé, íè íîãîé.
     - Ÿ äåðæó åå! - çàâîïèë ëîìàþùèéñß ìàëü÷èøåñêèé áàñîê.
     Šàêîé ïðûòêèé, îäíàêî...
     ’åðçàß çóáàìè è áåç òîãî  óæå  èçóâå÷åííóþ ãóáó,  ’àâè òàùèëà êëèíîê èç
íîæåí. ’åïëàß èñêðà  â ãðóäè íå óãàñàëà, íî ìîëîäûå îõîòíèêè äåéñòâîâàëè  íà
ðåäêîñòü  ñëàæåííî. ‚îëøåáíèöà  íå ìîãëà  ðàçîðâàòü öåïåé íàëîæåííîãî íà íåå
çàêëßòüß.
     "åóæåëè  òû áûë  ïðàâ,  ñâßùåííèê?  Œû òßæêî îñêîðáèëè  áîãîâ, è óäà÷à
îòâåðíóëàñü îò íàñ..."
     - é, âû, òàì! € íó-êà, õâàòèò! - ðàçäàëñß  âäðóã  ñ äîðîãè äðåáåçæàùèé
ñòàð÷åñêèé ôàëüöåò.
     -  —òî  òàêîå?  òî  ÷òî  åùå  çà  îáðàçèíà? -  ñî  âñåãäàøíèì æåñòîêèì
ïðåçðåíèåì ìîëîäîñòè ê ñòàðèêàì, ðßâêíóë êòî-òî èç àêîëèòîâ.
     - € òû ïîñìîòðè íà ìåíß è óçíàåøü, - æèçíåðàäîñòíî ïðåäëîæèë âñå òîò æå
ãîëîñ.
     -  Šàêîãî...  €-à-à-à!!!   -  ‚îïðîñ  ïðåðâàëñß  âîïëåì  òàêîãî  äèêîãî
æèâîòíîãî óæàñà,  ÷òî  ’àâè âçäðîãíóëà. ‘ ðàçíûõ ñòîðîí ïîñëûøàëèñü èñòîøíîå
ðæàíèå, êðèêè, òðåñê êóñòîâ è áûñòðûé-áûñòðûé ïåðåñòóê êîïûò.
     ðèæèìàâøåå åå ê çåìëå çàêëßòèå èñ÷åçëî.
     - ‚ûõîäè, äåâî÷êà, -  ñêàçàëè ñ ’ðàêòà.  ðßìî  ïîñðåäè îñåííåé äîðîãè,
ïîä  íèçêèì  ñåðûì  íåáîì,  ñòîßë  ñòàðèê  â  ïîíîøåííîì,  çàëàòàííîì  ïëàùå
íåîïðåäåëåííîãî  öâåòà, â îñíîâíîì - öâåòà æèäêîé äîðîæíîé ãðßçè. ‘îâåðøåííî
îáûêíîâåííûé  ñòàðèê,  ìîðùèíèñòûé,  ñóòóëûé,  ñ äëèííîé ñïóòàííîé  áîðîäîé;
ãîëîâó  ïîêðûâàë  çàñàëåííûé ïëàòîê, èç-ïîä  êîòîðîãî âî âñå ñòîðîíû òîð÷àëè
ñåäûå âîëîñû, ßâíî  çàáûâøèå êàê  î ìûòüå, òàê è î ãðåáíå. ðàâäà, àáñîëþòíî
íè÷åãî  ñòðàøíîãî  â  íåì  íå áûëî.  Žáûêíîâåííûé  ãðßçíûé  íèùèé,  êàêèå âî
ìíîæåñòâå  øàòàëèñü ïî èìïåðñêèì ãîðîäàì, íåñìîòðß íà  ñòðîãèå  óêàçû àäóãè
ïðîòèâ áðîäßæíè÷åñòâà è óãðîçó ïîïàñòü â ðàáîòíûå äîìà.
     ˆ ÷òî æå îáðàòèëî  â ñòîëü  ïàíè÷åñêîå  áåãñòâî ïßòåðêó òåðòûõ àêîëèòîâ
‘åìèöâåòüß?
     - Ÿ èõ ïðîãíàë, - äåëîâèòî  ñêàçàë  ñòàðèê. - ‘ìåøíî  áûëî á  äàòü òåáå
ïîãèáíóòü ñåé÷àñ, ’àâè.
     - Žòêóäà òû ìåíß çíàåøü? - ñ òðóäîì ïðîõðèïåëà îíà. àâåäåííûå ñàìîé íà
ñåáß  ÷àðû   ñëàáåëè,  êîëåíè  äðîæàëè,   íîãè  ïîäêàøèâàëèñü,   âî  ðòó   -
îìåðçèòåëüíûé  âêóñ ìåäíîé ïóãîâèöû, à â ãëàçàõ -  æåëòî-ñèíèå êðóãè ïîïîëàì
ñî çâåçäàìè.
     - Œû âèäåëèñü, - ñêàçàë íèùèé, ïðîòßãèâàß åé ðóêó è ïîìîãàß ïåðåáðàòüñß
÷åðåç êàíàâó. óêà îêàçàëàñü ñóõîé è íåîáû÷íî ñèëüíîé. - Œîæåò, òû âñïîìíèøü
ïåùåðó ãíîìîâ?
     -  ’àê  ýòî  áûë òû...  -  òîëüêî  è  ñìîãëà  âûäàâèòü  ’àâè, èçóìëåííî
óñòàâèâøèñü íà âîëøåáíèêà. - Šòî òû? “÷è...
     - åò, ß  íå  òâîé “÷èòåëü. - èùèé ïîêà÷àë ãîëîâîé.  - ˆ, óâû, íå çíàþ
åãî. •îòß õîòåë áû.  € êòî ß... ‚èäèøü ëè,  ó ìåíß ìíîãî èìåí.  ‚  ýòîì ìèðå
ìåíß çíàëè êàê ‡àòî÷åííîãî.
     ’àâè åäâà  íå  ëèøèëàñü ÷óâñòâ. îãè åå ïîäîãíóëèñü; õîðîøî, ÷òî ñòàðèê
óñïåë îáõâàòèòü åå çà òàëèþ.
     -  îãè!.. - Žíà çàäûõàëàñü, ãëßäß íà ñâîåãî  ñïàñèòåëß ðàñøèðåííûìè îò
ñòðàõà ãëàçàìè.  -  Šîãäà ìû øëè ñþäà..,  ñâßùåííèê ãîâîðèë, ÷òî.., ÷òî  îíè
âåðßò  - â òîò äåíü, êîãäà  òû âûéäåøü  èç ñâîåãî çàòî÷åíèß,  íàñòóïèò êîíåö
ìèðà - - “ñïîêîéñß è ïîéäåì, - ìèðíî ñêàçàë ñòàðèê, âåäß ’àâè çà ðóêó ñëîâíî
ìàëåíüêóþ. - ‡äåñü íàì äåëàòü íå÷åãî. ’åáå íóæíà ãîðß÷àß åäà, ãîðß÷àß  âàííà
è òðîå ñóòîê ñíà. - Ží óëûáíóëñß.
     - Šòî òû, ãîñïîäèí? - ’àâè ïðåäïðèíßëà ïîïûòêó óïàñòü íà êîëåíè.
     - åðåñòàíü! -  âñïîëîøèëñß ìàã. - ó, õîðîøî, åãîçà, çîâè €êöèóìîì. å
ñëèøêîì  ëþáëþ ýòî èìß, íàòâîðèë..,  ìíîãî  ÷åãî, ïîêà åãî íîñèë,  íî ÷òî óæ
ïîäåëàåøü.
     - €êöèóì,  €êöèóì...  -  áîðìîòàëà ’àâè,  ñóäîðîæíî ïûòàßñü îòûñêàòü  â
ïàìßòè ýòî èìß, - å òðóäèñü, - çàìåòèë âîëøåáíèê. - Ÿ íîñèë ýòî èìß â î÷åíü
äàëåêèõ ìåñòàõ.
     - à âîñòîêå? - æàäíî ñïðîñèëà ’àâè. - à âîñòîêå, çà ìîðåì?
     - -íó... - ïîìßëñß ÷àðîäåé, - ìîæíî è òàê ñêàçàòü. ˆ çà ìîðåì, è  äàæå
åùå äàëüøå. ’àê  äàëåêî, ÷òî äàæå è íå îïèñàòü. ˆäåì, èäåì! å ãëàçåé òàê íà
ìåíß. èùèõ íèêîãäà íå âèäåëà?
     - €.., à ïî÷åìó æå ðàçáåæàëèñü òå, ÷òî...
     -  îêàçàëñß èì â  äðóãîì  îáëè÷üå, - ïîæàë ïëå÷àìè €êöèóì.  - ˆëëþçèß,
íè÷åãî áîëüøå.  ðîñòî äàæå óäèâèòåëüíî, ÷òî  îíè ïîääàëèñü íà ñòîëü ïðîñòóþ
óëîâêó. ’àì, â ïåùåðå, ïðèøëîñü êóäà òðóäíåå.
     - ’û  óáèë åãî?!  - “ ’àâè ïîßâèëàñü íàäåæäà íà  òî, ÷òî çà  Šàí-’îðîãà
âñå-òàêè îòîìñòèëè. óñòü äàæå è íå îíà.
     - åò,  - âçäîõíóë €êöèóì. - å óäàëîñü. Ží.., ñêîëüçêèé è âåðòêèé. …ãî
òàê ïðîñòî íå âîçüìåøü. € òîãäà ß åùå íå ïóñêàë â õîä âñþ ñèëó. îòîìó  ÷òî,
ñàìà ïîíèìàåøü, ñèäåë ïîä õðàìîì.
     - ‡àòî÷åííûé.., íî  ïî÷åìó ó áåëûõ ‘ëóã ‘ïàñèòåëß òàêàß âåðà? —òî ñòîèò
òåáå...
     €êöèóì îïóñòèë  ãîëîâó.  ‚èäíî  áûëî,  ÷òî  ãîâîðèòü  íà  ýòó òåìó  åìó
íåïðèßòíî.
     -  ’àâè, äåâî÷êà..,  äàâàé  íå áóäåì  îá  ýòîì. Œèð íàø  è  âïðßìü æäóò
òðóäíûå  âðåìåíà,  ñîáñòâåííî  ãîâîðß, ß ïîòîìó  è ïîêèíóë  ñâîþ êåëüþ.  òè
êîçëîíîãèå  òâàðè  -  îíè  ñìåðòåëüíî îïàñíû. •îòß åñëè  ðàçîáðàòüñß  è åñëè
âåðèòü  ïðîðî÷åñòâàì  ˆëýéíû,  íå  äîëæíû  îíè  áûëè  ïðåïßòñòâîâàòü  âàøåìó
ïðîðûâó. ‚û âåäü øëè ê €ëìàçíîìó Œå÷ó? ’àâè êèâíóëà.
     -  Œû  ñ  Šàíîì íå  çíàëè..,  à  Šàí  òàê  è íå  óçíàë. Œû áûëè  ïðîñòî
íàåìíèêàìè. àñ íàíßë  Šàìåííûé ðåñòîë - äîâåñòè  ãíîìà ‘èäðè „ðîìàðîíãà äî
íåêîåãî ìåñòà â ïåùåðàõ ïîä •ðåáòîì  ‘êåëåòîâ è  ñîïðîâîäèòü îáðàòíî.  ‚îò è
âñå.  €.., êîãäà ñõâàòèëèñü ïîä  çåìëåé  ñ êîçëîíîãèì, ‘èäðè êóäà-òî  èñ÷åç.
îòîì ß åãî îòûñêàëà - îí óäèðàë íà çàïàä, ñ €ëìàçíûì Œå÷îì çà ïëå÷àìè...
     €êöèóì çàäóì÷èâî êèâíóë.
     -  ‚íóòðü  íàñ,  ïîõîæå, çàãíàëè  ìàãè àäóãè. Žíè ãíàëèñü çà  íàìè  îò
•âàëèíà. —åðåç áîëîòà.., òàì ê íàì ïðèñòàë ñòðàííûé òàêîé ñâßùåííèê, îí-òî è
ðàññêàçàë î òåáå. € ïîòîì åãî óáèëà êàêàß-òî áîëîòíàß òâàðü, è ß.., ß...
     -  ó,  ãîâîðè,  ãîâîðè, ’àâè, - ìßãêî  ñêàçàë âîëøåáíèê.  - Ÿ òåáå  íå
ñóäüß. ’îëüêî òâîß ñîâåñòü - íî âåäü îíà-òî è òàê âñå çíàåò.
     - Ÿ çàíßëàñü íåêðîìàíòèåé. Ÿ  õîòåëà  óçíàòü...  €êöèóì ïðèêóñèë ãóáó è
ìîë÷à îòâåðíóëñß, ’àâè çàìåðëà, òðåïåùà äî  ãëóáèí äóøè: ÷òî ñåé÷àñ ñîòâîðèò
ñ íåé ýòîò çàãàäî÷íûé ÷àðîäåé?
     -  ó, ÷òî ñäåëàíî, òîãî  íå âîðîòèøü, - âçäîõíóë  íàêîíåö  îí.  -  ‚åñ
ñõîäèòñß, îäíî  ê îäíîìó. •îòß íåïîíßòíî  ìíå, ÷åì  âû ïîìåùàëè êîçëîíîãîìó?
‚åäü åñëè... …ñëè îí õîòåë €ëìàçíûé Œå÷ äëß ñåáß, òî âñå ðàâíî ïðîñ÷èòàëñß -
îðóæèå óíåñ ‘èäðè. ˆëè æå òîé òâàðè èç ’üìû íàäî áûëî, ÷òîáû Œå÷ óíåñ èìåííî
‘èäðè? - â çàäóì÷èâîñòè  çàêîí÷èë €êöèóì,  ïîñëåäíèå ñëîâà  óæå  åëå  ñëûøíî
ïðîáîðìîòàâ ñåáå ïîä íîñ. - Œîæåò, îíè òîæå çíàþò î ïðîðî÷åñòâàõ ˆëýéíû?..
     - Œîé “÷èòåëü íåìíîãî ãîâîðèë î íèõ... - ðîáêî ïîäàëà ãîëîñ ’àâè.
     €êöèóì ãîðüêî óñìåõíóëñß.
     - ðîðî÷åñòâà! ƒðîìàäíîå áîëüøèíñòâî  è ëþäåé,  è ãíîìîâ,  è ýëüôîâ,  è
ìàãîâ äóìàåò,  ÷òî ïðîðî÷åñòâà - ýòî óâèäåííîå áóäóùåå,  ÷òî ïåðåä ïðîâèäöåì
îòêðûâàåòñß çàâåñà è îí ïðîíèçûâàåò âçîðîì ñàìó ‚åëèêóþ åêó ‚ðåìåíè.., õîòß
ìíå âñå áîëüøå è áîëüøå êàæåòñß, ÷òî ýòî íå òàê.
     Ží ïî-ïðåæíåìó  âåë ’àâè çà ðóêó, è  òîé ïî÷åìó-òî  î÷åíü íå  õîòåëîñü,
÷òîáû €êöèóì îòïóñòèë åå ëàäîíü. îßâèëîñü ÷óâñòâî, ÷òî îíà ïîä çàùèòîé, ÷òî
ñ  íåé áîëüøå  íè÷åãî ïëîõîãî íå ñëó÷èòñß - äàâíûì-äàâíî çàáûòîå ÷óâñòâî. ˆç
äàëåêîãî ïîãèáøåãî äåòñòâà.
     -  î-ìîåìó,  -  ãîâîðèë  €êöèóì,  ìåðíî  øàãàß ïóñòûííûì, ðàçìîêøèì îò
äîæäåé ’ðàêòîì, - ïðîðîê  íå ñòîëüêî ïðîâèäèò áóäóùåå,  ñêîëüêî  òâîðèò ñòî.
îíèìàåøü, ’àâè?  ’âîðèò!  ‘àì, áåç âñßêèõ òàì ïðîâèäåíèè è ïðîçðåâàíèé! …ãî
âîëß  íàñòîëüêî  ñèëüíà..,  èëè íàõîäèòñß  â ñëó÷àéíîé  ãàðìîíèè ñ  ïîòîêàìè
ýôèðíîé  ìàãèè.., íåâåðîßòíî ðåäêî, íî  âñå-òàêè òàêîå ñëó÷àåòñß.., ÷òî  åãî
ìûñëè, îáðàçû, ÷óâñòâà  ñàìè íà÷èíàþò  âëèßòü  íà  áóäóùåå. îíèìàåøü  ìåíß,
’àâè?
     - îíèìàþ, - çàìèðàß, ïðîøåïòàëà îíà.
     - ˆëýéíà ìîãëà ïðîèçíåñòè ñâîå ïðîðî÷åñòâî, êîãäà óæå âñåì ñòàëî ßñíî -
„àíó îáðå÷åíû. ƒîðå÷ü è áîëü èñêàëè ñåáå âûõîäà. ˆ íàøëè. - €êöèóì âçäîõíóë.
- Ÿ òîæå âèíîâàò, Ÿ ñëèøêîì ïåêñß î ñåáå.
     - —òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü?
     - ‡àòî÷åííûì ìåíß ïðîçâàëè íå çðß, - ñëàáî óëûáíóëñß ìàã. - Ÿ è â ñàìîì
äåëå   áûë  ïîñàæåí  ïîä  çàìîê..,   îäíèì  èç   íåáîæèòåëåé.  -   ‹èöî  åãî
ïåðåäåðíóëîñü.  -  Œíå  íåëüçß áûëî ïîêèäàòü  ñâîåé  êåëüè. î.., ß  ïðåçðåë
çàïðåò. ‘ëèøêîì äîëãî ýòîò ìèð áûë ìîèì äîìîì.
     - òîò ìèð? - ïîõîëîäåëà ’àâè.
     - àçóìååòñß, - ïîæàë  ïëå÷àìè €êöèóì. - Œèð íå åäèí, êàê òû, íàâåðíîå,
çíàåøü. Ží.., îí  ìíîæåñòâåí. …ñòü ìíîãî íåáåñ  è  ìíîãî çâåçä.  …ñòü  ìíîãî
ïðåäåëîâ  è  ìíîãî  ãðàíèö. ˆ  åñòü òå, ÷òî  óìåþò õîäèòü îò îäíîãî  íåáà  ê
äðóãîìó.
     - îãè! - ’àâè åäâà íå çàäîõíóëàñü.
     -  €..,  ïîíßòíî,  äåâî÷êà.  ’âîé  “÷èòåëü íå  ñêàçàë  òåáå  îá ýòîì íè
ïîëñëîâà. —òî æ, ïîõîæå.
     - îõîæå?
     -  Ÿ  äóìàþ, îí  áûë èç àäóãè, - ïîßñíèë  €êöèóì. -  ˆçíà÷àëüíî. îòîì
ïîêèíóë  åå.  Œàãè  àäóãè  - êðîìå  ëèøü ñàìûõ ñèëüíûõ  - íè÷åãî íå çíàþò î
ìíîæåñòâåííîñòè ìèðîâ.
     - ’û  íàó÷èøü  ìåíß? -  íåìåäëåííî âûðâàëîñü ó ’àâè.  Žíà çàáûëà äàæå î
ñîáñòâåííîé ñëàáîñòè, - àó÷èøü õîäèòü ìåæäó ìèðàìè?
     - ˆøü êàêàß  áûñòðàß, - íåâåñåëî óñìåõíóëñß ÷àðîäåé. -  ’û âèäåëà  ëèøü
êðîøå÷íûé ïßòà÷îê ñâîåãî ñîáñòâåííîãî ìèðà, à óæå ìå÷òàåøü î äðóãèõ!.. „àâàé
ïîãîâîðèì îá ýòîì ïîñëå.
     - îñëå ÷åãî?
     - îñëå òîãî, - ñåðüåçíî ñêàçàë €êöèóì, - êàê ñòàíåò ßñíî, ïîãàñíåò ýòî
íåáî èëè íåò.

        ƒëàâà 7

     ’àêîãî áóðíîãî  ñîáðàíèß ƒèëüäèè  Šëàðà íå  ìîãëà  ïðèïîìíèòü  ïðè âñåì
æåëàíèè. Ÿðîñòíûé  ñïîð âñïûõíóë, åäâà òîëüêî îíà óìîëêëà è €ðõèìàã äàë çíàê
ãîâîðèòü.
     åðâîé áåñöåðåìîííî âûñêî÷èëà âèñ, ãëàçêè ãîðßò, âîðîò íàðßäíîé ðóáàõè
ðàññòåãíóò íà ïàðó ïóãîâèö áîëüøå òîãî, ÷åì íåîáõîäèìî.
     - ‘òåðåòü èõ â ïîðîøîê! Œû áîåâûå ìàãè  èëè êòî? Šîãäà êàêàß-òî å÷èñòü
ïîñßãàåò íà íàøó „îëèíó, êàêèå òóò ìîãóò áûòü ñîìíåíèß! èêàêèõ ïåðåãîâîðîâ,
íèêà...
     €ðõèìàã ñäåëàë  åäâà  óëîâèìîå  äâèæåíèå  áðîâüþ  -  íàä âèñ ïîßâèëîñü
âìåñòèòåëüíîå äåðåâßííîå âåäðî ñ âîäîé.
     - ’åáß ïîîñòóäèòü, âíó÷êà? - ëàñêîâî îñâåäîìèëñß ˆãíàöèóñ. - ’âîß òî÷êà
çðåíèß ìíå ßñíà. ’åïåðü ß õî÷ó ïîíßòü, ìíîãèå ëè òóò ðàçäåëßþò åå?
     âèñ ïîñïåøíî ñàìà  çàæàëà ñåáå ðîò, îäíîâðåìåííî ïûòàßñü óâåðíóòüñß îò
ïàäàþùèõ ñ äîíöà êàïåëü.
     Žäíàêî âèä ïëàâàþùåé â âîçäóõå áàäåéêè îòíþäü íå îñòóäèë äðóãèõ.
     - î÷òåííûé ˆãíàöèóñ, ß ñîãëàñåí ñ âèñ, - íåîæèäàííî ñêàçàë Œåëâèëë. -
àäî äðàòüñß, à íå óíèæàòü ñåáß ïåðåãîâîðàìè.
     -  “íèæàòü?  -  ˆãíàöèóñ  ïîäíßë  áðîâü.  -  Œàëü÷èêè  è  äåâî÷êè,   âû
çàíèìàåòåñü ñâîèìè  èãðàìè..,  à  âû ïîìíèòå,  ÷òî  ìû íå îäèíîêè? —òî  åñòü
ñëåïûå ñèëû ïðèðîäíîé  ìàãèè? —òî åñòü âåëèêèå  èåðàðõèè,  óõîäßùèå â  òàêóþ
âûñü,  ÷òî äàæå ìîåãî çðåíèß  íå õâàòàåò  äîñòèãíóòü  åå  âåðøèíû?  —òî åñòü
íàìåðòâî ïðèêîâàííûå  ê êàêîìó-òî ìèðó áîãè, ÷üß ìîùü òåì íå ìåíåå ïðåâûøàåò
âñþ íàøó ñîâîêóïíóþ?! ‚û ïîìíèòå îáî âñåì ýòîì?..
     -  „à  ïðîñòèò ìåíß äîñòîïî÷òåííûé  €ðõèìàã  ˆãíàöèóñ,  -  ïîäàë  ãîëîñ
ìîë÷àâøèé äî òîãî âðåìåíè ãìîíò, â ýëåãàíòíîì ÷åðíîì êàìçîëå,  ñ  íåáîëüøîé
ñåðåáðßíîé ðîçîé íà ãðóäè. î åãî ñëîâàì, îí  ïîëó÷èë  åå  îò ñâîåãî áîåâîãî
ïîáðàòèìà  â êàêîì-òî èç îñîáî äàëüíèõ ìèðîâ  ƒðàíèöû. - î åñëè  âñå ðåøåíî
áåç íàñ, äëß ÷åãî ïîòðåáîâàëîñü ýòî ñîáðàíèå? …ñëè âû, âëàäûêà, ðåøèëè âåñòè
ïåðåãîâîðû  è îòäàòü „îëèíó  áåç  áîß - ÷òî ìîæåì ñäåëàòü ìû, ãîðñòêà áîåâûõ
ìàãîâ? ‚åäü  èçâåñòíî,  ÷òî â ñëó÷àå ðàçíîãëàñèé  âû ìîæåòå ñîçâàòü àðîäíîå
ñîáðàíèå.., à ƒèëüäèè öåëèòåëåé, ïîãîäíèêîâ  è ìàñòåðîâ âûñêàæóòñß  òàê, êàê
âû ýòîãî ïîæåëàåòå. ‡à÷åì òîãäà ýòîò ñïåêòàêëü?
     - ãìîíò, ìíå ñëåäîâàëî áû ïî÷àùå äðàòü òåáß äëèííîé õâîðîñòèíîé, êîãäà
òû åùå õîäèë  êî ìíå â êëàññ, - âîð÷ëèâî ñêàçàë ˆãíàöèóñ.  -  ƒëßäèøü, òîãäà
óìà áû  â òåáå ïðèáàâèëîñü, õîòß ñèß âåðîßòíîñòü, óâû, èñ÷åçàþùå ìàëà. ’û íå
ñëûøàë Šëàðû?
     - ‘ëûøàë, âëàäûêà. -  ãìîíò ó÷òèâî íàêëîíèë ãîëîâó. - î ìíå ßñíî îäíî
- êàê áû  íè áûë ñèëåí âðàã, åìó íåëüçß óñòóïàòü áåç  áîß, ïîòîìó ÷òî îí âñå
ðàâíî âåðíåòñß  è òîãäà ïîòðåáóåò åùå áîëüøå.  Šàê  ãîâîðèòñß, "âîéíû íåëüçß
èçáåæàòü, åå ìîæíî òîëüêî îòòßíóòü, à ýòî ïîéäåò ëèøü íà ïîëüçó íåïðèßòåëþ".
     -  ’û íå ñîâñåì ïðàâ,  ãìîíò,  - âñòóïèë â ðàçãîâîð Œåëâèëë.  -  „à  è
öèòàòó òû ïðèâåë íåòî÷íî. Žòòßæêà âîéíû ìîæåò ïîéòè íà ïîëüçó è íàì, èáî...
     - àïàäàþùèé  âñåãäà èìååò  ïðåèìóùåñòâî ïåðâîãî  óäàðà,  -  çàïàëü÷èâî
ïåðåáèë ãìîíò.
     - î ëèøü â òîì ñëó÷àå, åñëè...
     - ó âîò, íà÷èíàåòñß ñïîð ïðîôåññèîíàëîâ,  - âçäîõíóë èç  ñâîåãî êðåñëà
ˆãíàöèóñ. - Šëàðà! ó õîòü òû-òî ìåíß ïîíèìàåøü?
     -  îíèìàþ, âëàäûêà. -  Šëàðà  êîðîòêî  ïîêëîíèëàñü. - åëüçß,  ÷òîáû â
òàêîé ìîìåíò â  „îëèíå íà÷àëèñü  âíóòðåííèå ñâàðû  è ðàçäîðû, íåëüçß,  ÷òîáû
ãîðß÷èå ãîëîâû  èç  ÷èñëà  ìîåé  ƒèëüäèè  ðâàíóëèñü â  äðàêó ïî ñîáñòâåííîìó
ðàçóìåíèþ...
     - Œîëîäåö,  Šëàðõåí,  ß íå çðß âðó÷àë òåáå äèïëîì ñ îòëè÷èåì, - îäîáðèë
ˆãíàöèóñ. - Šñòàòè, äî÷ü ìîß, à ïî÷åìó âàøà ƒèëüäèß  òàê äîëãî ëèøåíà ãëàâû?
- äîáàâèë îí, íî óæå òàê, ÷òîáû ñëûøàëà îäíà òîëüêî Šëàðà.
     - ‚ëàäûêà... - Šëàðà íå âûäåðæàëà - ïîêðàñíåëà. Žíà - ãëàâà ƒèëüäèè?
     îåâûå ìàãè è â ñàìîì äåëå  óæå äàâíî íèêîãî íå âûáèðàëè, ñ òåõ ïîð êàê
çíàìåíèòûé  îá Šëàìîí ïîãèá â íåðàâíîì áîþ, ïðèêðûâàß îòõîä  ïßòåðûõ  þíûõ,
òîëüêî ÷òî ïðîøåäøèõ ïîñâßùåíèå âîëøåáíèêîâ è âîëøåáíèö.
     - àçâå âðåìß ñåé÷àñ ãîâîðèòü îá ýòîì?!
     - ‘àìîå âðåìß, Šëàðà, - çàâåðèë åå ˆãíàöèóñ. -  Œíå íóæíà òâåðäàß ðóêà,
÷òîáû äåðæàòü ýòèõ ñîðâàíöîâ...
     - ƒîñïîäà ƒèëüäèß, -  âñëóõ ïðîèçíåñ €ðõèìàã. - Œíå íóæíî âàøå ðåøåíèå.
ˆ  âû  íóæíû  ìíå  äëß ãëóáîêîé ðàçâåäêè.  Œû ïî÷òè íè÷åãî íå çíàåì îá  ýòèõ
ñîçäàíèßõ. î ãëóáîêàß ðàçâåäêà - ýòî íå äèâåðñèîííûé ðåéä, âèñ, ê òåáå ýòî
îñîáåííî  îòíîñèòñß. Œíå íóæíî âàøå  ñëîâî, âàøå  åäèíñòâî è âàøå ïîíèìàíèå.
Šëàðó   ß  îòïðàâëßþ  ïðßìî  ê  ýòèì  áåñòèßì..,  îòïðàâëßþ  îäíó,  ñ  öåëüþ
âûòîðãîâàòü  õîòß  áû  äâà  ëèøíèõ äíß  äëß òîãî,  ÷òîáû  íàì äåéñòâîâàòü íå
âñëåïóþ. ‚û ïîíèìàåòå ìåíß, ãîñïîäà ƒèëüäèß?
     - Šîíå÷íî, âëàäûêà, -  íåìåäëåííî îòîçâàëñß ãìîíò. - ‘ äðóãîé ñòîðîíû,
íåëüçß íå çàìåòèòü...
     ‘ïîð  âñïûõíóë çàíîâî. ƒèëüäèß ðàçäåëèëàñü íàäâîå.  îëîâèíà  - òå, êòî
ïîìîëîæå, âî ãëàâå ñ  âèñ è  ãìîíòîì, -  ñòîßëè çà  íåìåäëåííóþ è âñåîáùóþ
âîéíó.  „ðóãàß  ïîëîâèíà, âî  ãëàâå  ñ  Œåëâèëëîì, -  çà ïåðåãîâîðû. ‘òðàñòè
ðàçãîðàëèñü,  ãìîíò  íà÷àë  õâàòàòüñß  çà èçßùíóþ øïàãó,  Œåëâèëë ïîðûâàëñß
íàòßíóòü áîåâûå ïåð÷àòêè, îñòàëüíûå èõ ðàçíèìàëè...
     Šëàðà ìîë÷àëà.  „à è  ÷òî òóò ãîâîðèòü? èêàêèå ñëîâà  èëè  îïèñàíèß íå
ñìîãóò ïåðåäàòü òî, ÷òî îíà òîãäà  ïî÷óâñòâîâàëà. ‘  âèñ íàäî íå ñïîðèòü, à
îòïðàâèòüñß  âìåñòå ê ýòèì..,  ìîæåò, òîãäà áû ïîìîãëî. î ñëîâî €ðõèìàãà  -
çàêîí.., èíîãäà äàæå áîëåå æåñòêèé, ÷åì õîòåëîñü áû.
     - Šëàðà, òåáå ïîðà, - óñëûõàëà îíà.
     - —òî, ïðßìî ñåé÷àñ? - óäèâèëàñü âîëøåáíèöà.
     - Šîíå÷íî.  ’àê ß ìîãó áûòü óâåðåí, ÷òî çà òîáîé íèêòî íå óâßæåòñß è íå
èñïîðòèò äåëî. Šëàðà ìîë÷à êèâíóëà.
     -  Œîæåøü  ïîâèäàòüñß  ñ  €ãëàåé  ‘òåâåíõîðñò, - íåîæèäàííî  îôèöèàëüíî
ñêàçàë ˆãíàöèóñ.
     - ‘ïàñèáî, âëàäûêà... - ðàñòåðßëàñü Šëàðà.
     - ‘ïàñèáî ñêàæåøü, êîãäà âåðíåøüñß. ‚ñå, èäè. ‚ðåìåíè î÷åíü ìàëî. “äà÷è
òåáå, äî÷êà!
     Žäíàêî ê €ãëàå Šëàðà çàõîäèòü íå ñòàëà. Šýðëè  òàê  è  îñòàëñß ãäå-òî â
ìåëüèíñêîì îãíåííîì ìîðå, è ëó÷øå äàæå íå äóìàòü, ÷òî ñ íèì ìîãëî ñëó÷èòüñß.
óñòü óæ ëó÷øå €ëß äóìàåò, ÷òî Šëàðà â ïîèñêå, - åñëè, êîíå÷íî, äîáðîõîòû èç
ƒèëüäèè íå ðàçáîëòàþò... •îòß íåò, €ðõèìàã èõ òàê ïðîñòî íå îòïóñòèò, òîëüêî
ïîä ñòðàøíîé êëßòâîé ìîë÷àíèß.
     Žíà ëèøü  íà êðàòêîå âðåìß  çàáåæàëà  äîìîé. ‘áîðû áîåâîãî  ìàãà îáû÷íî
áûñòðû;  îäíàêî íà  ñåé ðàç Šëàðà  äîëãî è ïðèäèð÷èâî  îòáèðàëà òàëèñìàíû  è
îáåðåãè. Šàê  áû  òî  íè áûëî,  èäòè  âòîðîé ðàç ê êîçëîíîãèì  áåçîðóæíîé åé
ñîâåðøåííî íå óëûáàëîñü.
     à  çàñòàâå â êàðàóë óæå  çàñòóïèëà  äðóãàß ñìåíà, àéíû âèäíî íå áûëî.
Šëàðà âçäîõíóëà. ëîõî, ÷òî ˆãíàöèóñ ïîñûëàåò åå â îäèíî÷êó. îêà îäèí âåäåò
ïåðåãîâîðû, âòîðîé ñìîòðèò ïî ñòîðîíàì è çàïîìèíàåò. €çáóêà. €êñèîìà.
     Žíà  øëà  ïåøêîì ïî  øèðîêîé, íàåçæåííîé, ãëàäêîé  è ðîâíîé  äîðîãå. ‡à
íåøèðîêèì ëåñîì íà÷èíàëèñü çåìëè  àðåíäàòîðîâ,  çäåñü åùå äåéñòâîâàëè çàêîíû
„îëèíû, à âîò óæå ÷óòü äàëüøå òðîïû ïðèíèìàëèñü âèòüñß, è êàæäàß èç íèõ âåëà
â ñâîé îñîáûé ìèð. Šîãäà-òî Šëàðà èñõîäèëà èõ âñå - ïîêà áûëà ìîëîäîé è ñèë,
÷òîáû íàéòè ñîáñòâåííóþ äîðîãó â ëþáîå ìåñòî, åùå õâàòàëî.
     ‘åãîäíß åé íóæíà  áûëà ìåëüèíñêàß ’ðîïà, îäíà èç äàëüíèõ, áîêîâûõ. òîò
ìèð  íå   ïðèíàäëåæàë  ê  ÷èñëó  ïåðâîñòåïåííûõ  äëß  „îëèíû,  îäíàêî  Šëàðà
ñîçíàòåëüíî íå õîòåëà ïîïàäàòü òóäà ïðßìèêîì, êàê â ïðîøëûé ðàç. …é õîòåëîñü
âçãëßíóòü íà îêðåñòíîñòè...

        x x x

     - ó ÷òî, ïîøëè? - íåâîçìóòèìî ñêàçàë öåíòóðèîí ”àðã.
     ëàìß  â áàøíå  îòáóøåâàëî. îëüøå  ëîâóøåê êàê áóäòî  íå  áûëî.  Œîæíî
çàõîäèòü - åñëè, êîíå÷íî, âåðèòü ˆñêàæàþùåìó Šàìíþ  è çàáûòü î  òîì, ÷òî åãî
çîâóò ˆñêàæàþùèì.
     Žíè  øàãíóëè  çà ïîðîã.  ”åññ  ñòîßë,  íàïðßæåííûé êàê ñòðóíà,  ïûòàßñü
óëîâèòü  ìàëåéøèå  ïðèçíàêè  ìàãè÷åñêîãî  âîçìóùåíèß, õîòß  è  ïîíèìàë,  ÷òî
ñîâåðøàåò  îøèáêó.  ‚  òàêèõ  ìåñòàõ ïîìîãàåò  íå  íàïðßæåíèå, à,  íàïðîòèâ,
ïðåäåëüíîå ðàññëàáëåíèå, êîãäà ‘èëà ñâîáîäíî òå÷åò ñêâîçü òåáß, êàê  âîäà ïî
ðóñëó ðó÷üß, è  òîãäà òû,  ãëßäß  ñâåðõó,  îòëè÷íî  âèäèøü âñå  çàâèõðåíèß è
âîäîâîðîòû -  òå ìåñòà, ãäå ‘èëà  íàòûêàåòñß íà ñïðßòàííûå ëîâóøêè.  î ýòî,
óâû,  óäåë  îïûòíûõ  ìàãîâ,  ìàñòåðîâ  ñâîåãî   äåëà.  îíåâîëå  ïðèõîäèëîñü
íàäåßòüñß íà çåëåíûé êàìåíü.
     Žäíàêî õîëë èì óäàëîñü ìèíîâàòü áåç  âñßêèõ ïðîèñøåñòâèé. åðåä òåì êàê
ñòóïèòü  íà  ëåñòíèöó.  ”åññ  âíîâü ïîëîæèë ïåðåä ñîáîé  ˆñêàæàþùèé  Šàìåíü.
‘îñðåäîòî÷èëñß,  ïîñòàðàëñß ïîâòîðèòü  òî  æå,  ÷òî  ïðîäåëûâàë çà  ïîðîãîì,
îäíàêî íà ñåé ðàç êàìåíü íå îòîçâàëñß.
     ”åññ âûðóãàëñß ïðî ñåáß êàê ñëåäóåò, ïîïûòàëñß åùå ðàç - âðîäå áû  ñåòü
ñëàáûé îòêëèê. îòßíóëñß  äàëüøå, ââåðõ ïî ñòóïåíßì  - êàê áóäòî áû ÷èñòî..,
õîòß êàê ìîæíî óòâåðæäàòü íàâåðíßêà!
     ‡à åãî ñïèíîé ”àðã òåðïåëèâî æäàë.
     -  ‘òîé  çäåñü,  -  ïðèêàçàë  ”åññ. …ñëè ÷òî è ñëó÷èòñß,  îí åùå  ìîæåò
ðàññ÷èòûâàòü íà „îëèíó è óìåëûå ðóêè òàìîøíèõ öåëèòåëåé. ”àðãó  ïîñëå íà÷àëà
âîéíû ñ àäóãîé íàäåßòüñß ñòàëî íå íà êîãî.
     ˜èðîêàß  âèíòîâàß   ëåñòíèöà  ïîäíèìàëàñü  èç  õîëëà  íà  âòîðîé  ýòàæ.
Žáëèâàßñü ïîòîì,  ñòóïàß îñòîðîæíî,  òî÷íî áîñûìè  íîãàìè  ïî áèòîìó ñòåêëó,
”åññ ìèíîâàë äâà ïîëíûõ âèòêà.
     ‚òîðîé   ýòàæ  áàøíè   ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  íå÷òî  âðîäå   ãîñòèíîé.  å
òðåáîâàëîñü îñîáûõ óñèëèé - è ñàìûé ìëàäøèé ó÷åíèê ïîíßë áû  òîò÷àñ, ÷òî òóò
íå îñòàëîñü äàæå ïûëèíêè, îáëàäàþùåé õîòü êàêèìè-íèáóäü ñèëàìè. Œàãè óõîäèëè
îòñþäà â ïîëíîì ïîðßäêå, íå òîðîïßñü, è, ðàçóìååòñß, âûâåçëè âñå, ÷òî òîëüêî
ìîãëè.
     î   çà÷åì  òîãäà  òàêèå  ìîùíûå  îõðàííûå  çàêëßòèß?  ˆëè  ýòî  ïðîñòî
ïðîùàëüíûé ïîäàðîê?
     ”åññ êðèêíóë öåíòóðèîíó.
     - ˆøü òû,  - çàìåòèë  ”àðã, ñ ïðîôåññèîíàëüíûì  óìåíèåì  âûóæèâàß èç-çà
ìàññèâíîãî áóôåòà çàáûòóþ íèòêó æåì÷óãà. - åïëîõî æèëè ãîñïîäà ìàãè!
     -  é,  íå  òðîãàé! - çàïîçäàëî  êðèêíóë  ”åññ..,  îäíàêî  ”àðã ñïðßòàë
îæåðåëüå â êàðìàí è çàëèõâàòñêè ïîäìèãíóë ”åññó, - ûëî èõ, à ñòàëî íàøå!
     - îãîäè, íàäî ïðîâåðèòü! € ÷òî, åñëè...
     - ó ïðîâåðßé, ïðîâåðßé. € òîëüêî òàêèå  âåùè çà áóôåòàìè íå ïðß÷óò. “æ
òû ìíå ïîâåðü. ðèõîäèëîñü ñ ìàãè÷åñêèìè  ñþðïðèçàìè ñòàëêèâàòüñß. Šîãäà  çà
ìîðåì âîåâàëè èëè òàì ñ ïèðàòàìè.
     –åíòóðèîí,  ïðèâûêøèé  îõîòèòüñß  çà   äîáû÷åé  â  ðàçîðßåìûõ  ãîðîäàõ,
îêàçàëñß ñîâåðøåííî ïðàâ. ‚ æåì÷óãå íå ñîäåðæàëîñü íè åäèíîãî ãðàíà ìàãèè.
     - ’åáå ïîâåçëî, - ìðà÷íî êèâíóë ”åññ. - ’îëüêî ñìîòðè, áîëüøå íè÷åãî íå
õâàòàé. ‹àäíî?
     - å õâàòàé... - óñìåõíóëñß öåíòóðèîí, - ‹àäíî, ÷àðîäåé. ˆäåì äàëüøå.
     ’ðåòèé ýòàæ îêàçàëñß òðàïåçíîé. —åòâåðòûé - ñïàëüíåé.  è îäíîé ëîâóøêè
è  íè÷åãî  èíòåðåñíîãî. ‚ñå, ÷òî ìîæíî, âûâåçåíî. ”àðã ïðèóíûë - åãî æåì÷óãà
îêàçàëèñü åäèíñòâåííîé äîáû÷åé, ßòûé ýòàæ. ‡äåñü êîãäà-òî áûëà  áèáëèîòåêà.
’åïåðü - òîëüêî ïóñòûå  ïîëêè. Œàãè  íå áðîñèëè íè  îäíîé  êíèãè. è  îäíîãî
ëèñòêà.
     ”åññ  ñìîòðåë  íà  âûñîêèå  êîíòîðêè  äëß  ïèñüìà  âäîëü  îêîí,  âäûõàë
çàñòàðåëûé çàïàõ êíèã, êîæàíûõ ïåðåïëåòîâ, íàòåðòîãî ïîëà  - íåñìîòðß  íè íà
÷òî, îí áëåñòåë, - íåâîëüíî âñïîìèíàß €êàäåìèþ.  ’àì âñå âûãëßäåëî ïî÷òè òàê
æå - êóäà áîãà÷å, íî...
     ...Œîæåò,  îí áûë  íå ïðàâ â ñâîåì ñìåøíîì  ðåáß÷üåì áóíòå? Ží ñóìåë áû
ñäåëàòü ãîðàçäî áîëüøå, áóäü îí íàñòîßùèì áîåâûì ìàãîì „îëèíû.
     "...î òîãäà áû ýòîò ìèð ñòàë ìíå ñîâåðøåííî áåçðàçëè÷åí,  - çëî ñêàçàë
îí ñåáå.  - åðåñòàíü, ÷òî ñäåëàíî,  òî ñäåëàíî, è äàæå €ðõèìàã  ˆãíàöèóñ íå
ïîâåðíåò âñïßòü õîä âðåìåíè".
     ˜åñòîé ýòàæ. „îðîãó òóäà ïðåãðàæäàëà âíóøèòåëüíîãî âèäà æåëåçíàß äâåðü.
     - Žãî, - áåç âñßêîãî óäèâëåíèß ñêàçàë  ”àðã.  - ó ÷òî, ”åññ-âîëøåáíèê,
ñàì âñêðûâàòü áóäåøü èëè ìåíß ïóñòèøü?
     -  Šàêîå  òóò  "ïóñòèøü"?!  -  âîçìóòèëñß  âîèí  ‘åðîé  ‹èãè,  äîñòàâàß
êðèñòàëë. - óòðîì ÷óþ - òàê ïðîñòî îíè áû òóò íè÷åãî çàïèðàòü íå ñòàëè.
     -  ‡íàåøü, áðàëè ìû îäèí ìîíàñòûðü, - ïðåñïîêîéíî, òî÷íî  íà  áèâàêå  ó
êîñòðà, ñêàçàë ”àðã. - èðàòû òàì çàñåëè, ìîíàõîâ ìíîãèõ â ðàñõîä ïóñòèëè..,
äîëãî âûêóðèâàòü ïðèøëîñü, íî íå î òîì ðå÷ü. „îøëè ìû ïîòîì äî òàêîé  æå âîò
äâåðè. ó,  äóìàåì, êëàä íåìåðåíûé. ‚çßëèñü ëîìàòü.  ‹îìàëè, âñå ðóêè ñáèëè.
‚ñêðûëè  -  à òàì íè÷åãî! Žêàçûâàåòñß,  îòåö-ýêîíîì  çàïåð.  ðîñòî  òàê. å
âûíîñèë ñâßòî