
погибли. Џогибли в бою. Ћни спасали вас. „о последней крайности...
     Њальчик  вдруг  сел. Џросто  сел,  словно ему разом  отказались служить
ноги. ‹ицо у него сморщилось, искривилось, брови, словно сломавшись пополам,
поползли к  переносице.  Ћн  не  заплакал, не закричал  -  Я  даже  не  могy
обозначить  словом  то,  что вырвалось у  него  из  груди.  Ќаверное,  ближе
всё-таки будет "предсмертный вопль", так кричит заЯц, когда ушастого беднЯгу
настигает собачьЯ  свора. Ћн сразу всё понЯл. € закричал. •отЯ утверждалось,
что в таком возрасте дети относительно легко переносЯт потери -  они: ещё не
совсем сознают, что это значит.
     …рунда. ќтот малыш всё понЯл сразу.
     Ћн  скорчилсЯ на земле,  прижав  сжатые кулачки к  лицу,  а  мы  стоЯли
вокруг, здоровенные грубые десантники в броне, с  серебрЯным черепом на фоне
чёрного геральдического щита, и не знали, что  делать. џ взглЯнул на Њикки и
подумал, что флегматичный финн тоже предпочёл бы сейчас оказатьсЯ под огнём,
чем смотреть на терзаемого ребёнка.
     ѓосподин штабс-вахмистр тоже безмолвствовал.
     - Ћтделение, - Я прочистил  сжатое спазмом горло. - Ќе останавливатьсЯ!
Њикки и  ”атих,  за детей отвечаете головой. …сли с ними что  случитсЯ - сам
вас расстрелЯю. € пусть менЯ потом судЯт...
     ќто уже лишнее. € так ребЯта не дадут с головы детишек и волосу упасть.
     Љонечно, Я не  знал прошлого ни Њикки,  ни ”атиха.  Ћба  - с  громадных
планет-мегаполисов,  покрывших без  малого всю  поверхность. Ћба выросли  на
гидропонике  и  синтаминах  Ћба  рано  попали туда, откуда  самаЯ  дорога  в
доблестные €мперские ‚ооружённые силы, всегда готовые прикрыть твою задницу,
- на  дно.  Ќет, едва  ли  парни успели  стать  серьёзными уголовниками  или
драгдиле-рами - их бы просто  не пропустили отделы  внутренней безопасности.
Ќо в бандах состоЯли  навернЯка.  ЂрмиЯ на подобное смотрит  сквозь пальцы -
тем  более что  новобранцы приходЯт  в  рЯды, понюхав пороху и умеЯ прилично
стрелЯть..
     Љ чему это Я? Ќикто не гарантирует, что если станет горЯчо, те же Њикки
с ”атихом не отшвырнут ребЯтишек в сторону, принЯвшись спасать свою шкуру.
     ‘обственно  говорЯ, именно это Я  и имел  в  виду,  произносЯ всЯческие
грозные слова про ответственность головой и так далее.
     Ќо отчего-то Я всё-таки уверен, что этого не случитсЯ.
     -  Ќе  задерживаемсЯ,   ефрейтор,   не  задерживаемсЯ!  -  зло  гаркнул
Љлаус-ЊариЯ,  враз напомнив  мне, кто  здесь хозЯин. - ‘колько ещё домов  не
осмотрено?
     Ќе осмотрено было немало. џ махнул рукой ребЯтам, отделение затопало за
мной, и тут мальчишка, скорчившийсЯ было на  руках Њикки, вдруг взглЯнул мне
прЯмо в лицо.
     Ћн был ещё в шоке, и ему,  вообще-то говорЯ, следовало вкатить изрЯдную
дозу  транквилизатора, - но  обратилсЯ он ко мне честь  по чести. ‘ловно сам
был рЯдовым под моей командой.
     - ѓосподин ефрейтор... там ещё Њэри осталась, и ещё ѓрэхем, и ещё Џауль
с Њаксом...
     - ѓде? Џоказать можешь?
     -  ‚о-он там, господин ефрейтор. ‡а тем домом, мы там  всегда играли...
’ам старый погреб, господин ефрейтор...
     „лЯ  только  что  потерЯвшего  родителей  восьмилетнего  мальчугана  он
держалсЯ поразительно твёрдо.
     - •ань, ‘урендра, „жонамани! Ѓыстро туда! ‚ытащить детей и обратно!
     Џарни отбарабанили уставное "…сть!" и рванули в указанном направлении.
     џ   свЯзалсЯ   со   штабом,  доложил   обстановку.  ‹ейтенант   холодно
порекомендовал мне "ускорить движение" и "протоколировать  все случаи гибели
имперских  граждан", равно как и "принЯть все возможные меры длЯ обеспечениЯ
безопасности несовершеннолетних".
     ‘амым разумным сейчас  было  как можно быстрее  сделать  свою работу  и
убратьсЯ отсюда. Ћтчего-то предчувствиЯ мною владели исключительно гнусные.
     Њальчишка вроде бы стал поспокойнее.
     - Ђ ещё Я знаю, где Њарта могла спрЯтатьсЯ... - и его ручонка указала в
сторону, противоположную той, где только что скрылась моЯ тройка.
     Ќе знаю почему,  но  Я  вдруг подумал,  что у менЯ вот-вот не останетсЯ
людей.  ‘елезень,  наверное,  так  и  валЯетсЯ,  поджидаЯ   санитаров,  трое
отправились за детьми, Њикки  и ”атих держали найденных первыми ребЯтишек и,
следовательно,  были  небоеспособны.  "Њанлихер"  хорошаЯ  и мощнаЯ машинка,
пробивнаЯ,  но ранить из неё с одной руки  способны только истинные профи. Љ
каковым ни  мой финн,  ни Я сам, само собой, не принадлежали. ’олько четверо
способных  по-настоЯщему вести бой. €  все  - расслабившиесЯ как-то,  словно
ушибленные  открывшимсЯ страхом,  трупами и, самое главное,  неизвестностью.
Љонечно,  тут  присутствовал  господин штабс-вахмистр,  который  один в  бою
заменил бы всё моё отделение, но...
     -  ‘обрались,  ребЯта, - словно мальчишкам-скаутам сказал  Я. -  Ќикуда
пока не двигаемсЯ, пока не вернутсЯ остальные.
     Ћстальные...
     ‚ следующий миг  разом  произошло слишком много событий.  Ћписывать  их
придётсЯ последовательно, темп неизбежно потерЯетсЯ. Ќо всё-таки.
     Ћжил  переговорник.  €  Я  услыхал истошный  вопль  обычно  сдержанного
‘урендры:
     - ‡асада!.. ‡аса...
     ’реск выстрелов. ‚опль, приглушённый электроникой.
     ‡ахрипел Њикки, словно его душили.
     ”атих не то взвизгнул, не то закричал.
     Ћба они стоЯли ко мне спиной,  Я не видел их лиц, но что  Я разглЯдел -
коричневое щупальце, внезапно и стремительно захлестнувшее шею финна.
     € из окон окружавших нас домов полетели стрелы. Њного и метко.
     Ќазариан  опрокинулсЯ  навзничь:  беднЯга  не  успел  бросить  на  лицо
бронепластиковое  забрало,  и  стрела вонзилась ему аккурат  под скулу. Љеос
оказалсЯ порасторопнее - плюхнулсЯ в канаву, и его винтовка плеснула огнём.
     Љлаус-ЊариЯ Џферц... не подкачал. Ћн-то как раз  был профессионалом.  €
не  зрЯ, как выЯснилось, носил за спиной второй ствол,  короткий  "alder". €
сейчас с двух рук, не пригибаЯсь, бил по окнам, так, что только летели щепки
крошимых в капусту подоконников. ‚от  перекувырнулсЯ  и грЯнулсЯ вниз лемур,
вместо  головы  -  кровавое месиво, но руки-лапы так  и не выпустили  из рук
стрелы...
     Ђ Я,  мало  что не оцепенев  от  ужаса,  смотрел  на Њикки. ‚ернее,  на
мальчика, только что мирно сидевшего на руках у десантника.
     ‚место  рук  у мальчишки были  коричневые,  покрытые  слизью  щупальца,
стремительно стЯгивавшиесЯ на горле финна. Њикки уже хрипел.
     џ выстрелил. Ќе рассуждаЯ,  что это Я такое вижу перед собой, не  сошёл
ли Я  с ума и не  есть ли  это всё хитроумнаЯ лемурьЯ провокациЯ, с помощью,
скажем, неведомых галлюциногенов.
     ЏулЯ "манлихера",  тЯжёлаЯ,  снабжённаЯ  дополнительным  сердечником  и
надпиленной  оболочкой,   прошла  через  голову   "Џетера".  ’очнее,  прошёл
сердечник, расколовшаЯсЯ оболочка осталась внутри.
     ѓолова лопнула, словно  перезрелый арбуз. Џо аккуратным плитам тротуара
(да, да, в  деревне  с  прославленной  немецкой аккуратностью были  положены
тротуары) брызнула какаЯ-то чёрнаЯ жижа.
     ‚торой мой выстрел предназначалсЯ  девчонке,  успешно душившей  ”атиха.
ѓлинка тоже выпалил, и Я увидел, как  из груди девочки вперёд  вылетает сноп
кровЯных брызг - пулЯ вошла ей в спину. ЊоЯ пробила ей голову.
     Ћказалось,  что  тЯжёлые пули  стандартного армейского калибра  7  и  9
отлично действуют не только на людей, но также и на неведомую нечисть.
     џ не успел больше ничего сделать.  „аже не смог протЯнуть Њикки руку  и
помочь  ему  встать.  Џо шлему успело  попасть пЯть или шесть  стрел. €  мне
пришлось  прыгнуть в ту же канаву, рЯдом с Љеосом,  и опустошить пару-тройку
магазинов.
     - •ань! ‘урендра! „жонамани!
     - Љомандир! - отозвалсЯ ‘урендра.
     - Ћбстановку!..
     - •реново. ‡ажали нас. „етишки-то...
     - ‡наю! „ай пеленг! —то с остальными?
     -  „жонамани ранен, •ань тоже. Њонстров этих... пострелЯли вроде. “ них
в голове чёрнаЯ  жижа,  командир. ‹емуры... со всех сторон. ‚роде как  хотЯт
живым взЯть...
     - ‡наю. ‘ейчас пошлю к тебе Њумбу и Љеоса. ‚ытащите раненых. „ержись!
     - „ержусь... хорошо ещё их стрелы броню не пробитвают.
     - ѓранатами их, ‘урендра.
     - ЏонЯл, командир.
     џ переключил коммуникатор.
     - Љеос, Њумба!  Џо  пеленгу ‘урендры  - бегом марш!  •ань  и  „жонамани
ранены. ‚ытащить их сюда.
     -  —то,  ефрейтор,  штаны пока  ещё  не  намочил?  -  прорезалсЯ  голос
господина старшего вахмистра.
     - Ќикак нет, господин...
     - Ћтставить. —то за ребЯтами послал - правильное решение. џ бы на твоём
месте свЯзалсЯ с господином лейтенантом.
     ќто было разумно. џ вызвал штаб.
     ‹ейтенант отозвалсЯ сразу,
     - —то у тебЯ, четвёртый? ‘итуациЯ?
     -  ’ак  точно. Џодверглись  нападению...  мутанты,  замаскированные под
детей. €мею четверых раненых. ‹ейтенант секунду помолчал, а потом выругалсЯ.
     - Ќе ты  один, четвёртый. ‚се остальные отделениЯ тоже. Џомочь не могу.
Џоставленную  задачу  выполнЯть  своими  силами.  Џоиск  имперских   граждан
продолжать, несмотрЯ ни  на  какие обстоЯтельства.  ѓрафик операции остаётсЯ
прежним. Љонец свЯзи.
     ‹егко сказать  - поиск имперских  граждан  продолжать,  несмотрЯ ни  на
какие  обстоЯтельства.  Љак  их  отличить  от  этих  тварей?  Ѓрать  каждого
найденного на руки и ждать, когда они начнут душить моих ребЯт?
     „а и то вопрос - как они могли душить? ѓорло десантника прикрыто гибким
высоким воротником из кев-лара, который дави сколько  хочешь, а всё равно не
задушишь. ‘пециально было сделано длЯ участиЯ в контрпартизанских действиЯх.
Ђ то бьши любители накидывать на шею десантникам петли-удавки.
     - Њолодец, что помощи просить не стал, - услышал Я Љлауса-Њарию. ‹емуры
тем  временем перестали осыпать нас стрелами, очевидно понЯв бессмысленность
этого занЯтиЯ. - ‹ейтенант не любит тех, кто сразу начинает ныть и требовать
целую танковую роту, едва оказавшись в котле.
     - Ѓлагодарю...
     - Њожешь обращатьсЯ ко мне  просто  "вахмистр", -  милостиво  соизволил
снизойти господин штабс-вах-мистр.
     - ‘лушаюсь, вахмистр. ‘урендра! ‘урендра, ответь!
     -  Љомандир, видим их,  -  отозвалсЯ  вместо  индуса  Љеос.  - ‹ежат. “
‘урендры торчит стрела из-под шлема.
     - —-чёрт! Џротивник?
     -  ‘трелЯет...  -  процедил  сквозь  зубы  румын,  и  в  следующий  миг
переговорник заполнил гулкий голос "ман-лихера".
     Ѓольше посылать  на  помощь было некого. “  менЯ  и  так  на руках  был
раненый Ќазариан.
     ‹емуры  отступили, надолго  ли - кто знает.  ‚се окна  окрестных домов,
откуда  летели стрелы,  были  разворочены,  избиты  пулЯми,  стены покрылись
частыми  оспинами, кое-откуда лениво начинал подниматьсЯ дым, отмечаЯ места,
где взорвались выпущенные господином старшим вахмистром фанаты.
     Ќазариан тихо подвывал.
     -  ђаз  воет  -  значит,  будет  жить,  -  заметил  Љлаус-ЊариЯ,  ловко
подкатываЯсь к армЯнину. - „авай, ефрейтор, не спи.
     -  Љомандир! -  ожил в переговорнике Њумба. - Њы €•  тащим, всех троих.
Њохнатые  вроде как отошли.  Њы €х покрошили немерено... Ќо ‘урендра плох. Ђ
•ань ничего, даже перебирать ногами может...
     - Џеленг устойчивый? „ойдёте?
     - „ойдём, командир, - пропыхтел Љеос
     џ  бросил  быстрый  взглЯд  на лежавшие посреди дороги  тела. Њальчик и
девочка, головы разбиты  в кашу,  чёрнаЯ слизь, растёкшаЯсЯ по плитам. ђуки,
вполне  человеческие,  но   заканчивающиесЯ  коричневыми  щупальцами.   ЊенЯ
передёрнуло.
     ’Януло блевать, но Я не длЯ того становилсЯ ефрейтором.
     Ђккуратно  завернув оба нетЯжёлых тела в плёнку, так,  чтобы ничего  не
просочилось наружу, Я запихал их в заплечный "сидор". € вновь натолкнулсЯ на
одобрительный взглЯд вахмистра.
     ‚скоре показались Љеос с Њумбой. •ань и  в самом деле кое-как перебирал
ногами, тЯжело опираЯсь на плечо  румына,  зато обоих индусов могучему Њумбе
пришлось волочить на себе.
     Ќекоторое времЯ  нам пришлось  потратить на  раненых. •ань вогнал  себе
один  за  другим  три  шприца  -  обезболивающее,  универсальный  антидот  и
стимулЯтор, в результате чего хоть и с  трудом, но мог брести сам. Ћстальных
пришлось  класть на носилки,  и на  сей раз даже господин вахмистр ничего не
сказал.  •отЯ отделение разом превратилось в ходЯчий госпиталь. Њы  потерЯли
ранеными шестерых.
     Ќа ногах остались Я, Њумба, Љеос и ѓлинка. Ќу и, само  собой,  господин
штабс-вахмистр. Ќам пришлось  класть на  импровизированные  носилки сразу по
двое. Њумба один тащил здоровенного Њикки.
     џсно,  что  при  таких  делах  нам  следовало как можно  скорее вынести
раненых  в безопасное  место  и  вернутьсЯ к  выполнению  задачи,  но  после
случившегосЯ все, похоже, молчаливо согласились,  что безопасных мест вблизи
просто не осталось.
     џ вновь доложил лейтенанту. Ќа сей раз он,  не колеблЯсь, послал ко мне
медиков.  €нвалиднаЯ  команда  воевать  не  может.  „ержать оборону,  стоЯть
насмерть и до последнего патрона - да, а вот вести поиск - нет.
     Џока ждали  санитаров, успели обшарить ещё несколько домов. Љлаус-ЊариЯ
настоЯл, чтобы мы осмотрели и те, откуда в нас стрелЯли лемуры.
     „елать нечего, поднЯлись.
     Њогу сказать только одно: трупы - это отвратительно.  Џосечённые пулЯми
и осколками гранат лемуры, разорванные  чуть ли не пополам, с  вывалившимисЯ
кишками  и раскроенными  черепами  -  малоприЯтное  зрелище.  Њы  нашли  ещё
несколько мёртвых поселенцев (все  как один - без  опознавательных жетонов),
но и только.
     €  лишь когда  команда  медиков забрала у  нас раненых  и уменьшившеесЯ
вдвое отделение двинулось дальше, началось настоЯщее веселье.
     Ћстальные парни  из нашего взвода были  уже близко,  и  когда поднЯлась
пальба, они тотчас бросились  нам на выручку, но пока они добежали, господин
штабс-вах-мистр успел провалитьсЯ в замаскированную Яму-ловушку, а на нас со
всех сторон  посыпались  уже  не стрелы,  а увесистые булыжники  и  короткие
тЯжёлые бельты,  выпущенные  из настоЯщих арбалетов. ‹емуры были повсюду: на
крышах,  внутри домов, за  сараЯми  и амбарами,  на  вершинах деревьев;  они
собрали здесь стрелков и пращников,  и  нам  пришлось жарко. ЏровалившийсЯ в
Яму господин вахмистр  ревел, словно медведь на случке, Љеос поймал забралом
увесистое пращное Ядро, и пластик изнутри немедлЯ окрасилсЯ кровью.
     Ћставшись  втроём, мы  с  Њумбой  и ѓлинкой,  наверное,  попытались  бы
отступить  за  хоть какое-то  укрытие,  но, увы,  угодивший впросак господин
вахмистр  вынудил нас застрЯть  аккурат  посередине,  как  говоритсЯ, словно
дырка на картине.
     —ех и  негр палили во все  стороны, Я бросилсЯ к  поглотившей господина
Љлауса-Њарию дыре, включил  фонарь - на дне каталсЯ настоЯщий живой мохнатый
комок, господин вахмистр совершенно исчез под  массой лемурьих тел. ‚ремЯ от
времени  кто-то  из  лемуров  подвертывалсЯ  под  железный  кулак  господина
вахмистра  и  отлетал  в сторону,  однако  число мохнатых врагов не убывало.
‘трелЯть  Я  не  мог,  "манлихер"  на  такой  дистанции  прошьёт  бронежилет
насквозь, и всё, что мне оставалось, но крикнуть:
     - Њаска, вахмистр! Њаска!
     ‚ ответ из переговорника послышалась дикаЯ брань.
     Ќичего не поделаешь. Ќичего, кроме газа, у менЯ не  оставалось. ‘ такой
массой лемуров не справитьсЯ - завалЯт, и ничего не сделаешь.
     џ  швырнул вниз  газовую  гранату.  Ћставалось надеЯтьсЯ, что  маска  у
господина старшего  вахмистра  подогнана как  следует  и, в  соответствии  с
уставом, ему  не  потребуетсЯ поднимать забрало - шлем у нас, само собой, не
длЯ работы в открытом космосе. Ќе герметичный.
     Џоук-пшшшш.... ѓраната исторгла облако плотного и густого дыма. ‹емурий
клубок  тотчас разметало в разные стороны. џ бросил вниз тросик с "кошкой" -
трос тонок, однако господину вахмистру в самый раз - показать мастерство.
     Љлаус-ЊариЯ  и  в  самом  деле вылетел  из ловушки как  на  крыльЯх. Џо
затылку  его  шлема тотчас стегнула стрела,  со звоном отлетела  в сторону -
такое  впечатление,   что  снабжён   бельт  был  самым  настоЯщим   стальным
наконечником. €нтересно только, откуда они у не знающих даже бронзы мохнатых
обитателей лесов?
     Њне тоже досталось - два  пращных  Ядра.  ЌесмотрЯ  на  броню,  тюкнуло
чувствительно.  Ћпрометью бросились  к  укрытию,  за нами,  отстреливаЯсь на
ходу, Љеос и Њумба. € едва мы добежали до казавшейсЯ нам спасительной стены,
как она внезапно рухнула прЯмо нам навстречу.
     •орошаЯ, добротнаЯ  кирпичнаЯ  стена.  ‡а  ней - что-то  вроде  гаража,
только теперь там обосновались совершенно новые обитатели.
     Ќе  только  Я  или Љеос, не  говорЯ  уж о  Њумбе,  но даже  и  господин
штабс-вахмистр никогда не видел ничего подобного.
     евелЯщаЯсЯ "масса  тех же  самых коричневых щупалец. ‚ыдавшаЯсЯ вперёд
крокодило-акульЯ  пасть.  „ва пучка  зелёных  глаз по  обе стороны челюстей.
‚низу - что-то  вроде "подошвы", как у улиток или  слизней. ’варей этих было
там самое меньшее  с десЯток, гараж был битком  набит, и Љеос, разогнавшийсЯ
быстрее остальных, с разгону влетел прЯмо в ждущие объЯтиЯ.
     Ћткрыть  огонь  успели  только  Я   и  Љлаус-ЊариЯ.  Џомню,  что   менЯ
перекорежило  от  отвращениЯ  -   твари  казались  настолько  уродливыми   и
несообразными, как ни один из самых  пугающих хищников. ‚ следующий миг наши
"манлихеры" извергли потоки  свинца.  Џули с  чмокающим  звуком вонзались  в
податливую мЯгкую плоть, густо покрытую блестЯщей в неЯрком свете слизью.
     Ќа  площадь  за  нашими  спинами вырвалась подмога, и  тут  стены стали
падать одна за другой. Џодточенные загодЯ, они,  как говоритсЯ, держались на
одном честном слове.
     •лынули. Ќет, не лемуры. Ћтвратительные бестии, каких не выдумает самое
извращённое воображение. ђостом с человека, вдвое выше и  вдвое ниже. ‘ловно
кто-то задалсЯ целью посмотреть, что получитсЯ, если на самом деле скрестить
ежа и ужа. €ли, точнее, анаконду с дикобразом и кайманом. Ђ заодно прибавить
лапы, как у комодского дракона.
     €стошно завопил Љеос. Џравда, кричал он  недолго. —елюсти  не прокусили
броню, но  сдавили несчастного так, что перетёрли почти пополам.  ђазорвали.
ђастЯнули. Ћдна коричневаЯ туша стекла нам под ноги, но другие,  само собой,
не остановились.
     - ѓранаты! - заорал Љлаус-ЊариЯ.
     џ выстрелил  не колеблЯсь. Љеос  уже мёртв. Ђ если даже нет - ничего не
поделаешь. Њне надо выйти живым  из этого боЯ. Ќа Ќовом Љрыму, не колеблЯсь,
дралсЯ бы и голыми руками, чтобы вытащить своего, а здесь... Я должен просто
уцелеть. —есть и всё прочее не имеет ко мне никакого отношениЯ.
     ѓранаты  взорвались  не  сразу.  ‚идать,  взрыватели  оказались слишком
тугими  - подрыв происходил, когда снарЯд уже успевал  уйти в глубь  мерзкой
туши, и потому эффект оказалсЯ потрЯсающим.
     ѓранаты взрывались. €  коричневые,  истекающие слизью туши  разносило в
клочьЯ, жалко и нелепо  торчали чёрные обугленные обломки костей. Њумбу чуть
не вырвало.
     „ругие  отделениЯ,  поЯвившиесЯ в  разных концах площади,  тоже взЯлись
задело.  Џоток   уродливых,   гротескных   тел.   Љоричневое,   стремительно
расползающеесЯ пЯтно. ‡елёные вонючие лужи,  хрип, рёв, бульканье. Љто-то из
десантников  поопытнее пустил в ход  наплечные гранатомёты, термитные зарЯды
выжигали всё на десЯть шагов вокруг себЯ.
     Ќо в  тот миг нам было не до того, вместе с Љлаусом-Њарией мы  пытались
вытащить Љеоса. Ќесчастный румын оказалсЯ разорван почти пополам. Ќе помогли
ни  бронЯ,  ни  надетый в полном соответствии  с уставом  жилет. Њы перебили
тварей  в гараже, но  при этом  сами остались  почти без амуниции. Џатронный
подсумок показал дно. —уть поколебавшись, Я потратил  последнюю гранату  длЯ
подствольника - взгромоздившеесЯ  на крышу уродливое существо,  больше всего
напоминавшее   громадного  богомола   с  длиннющими,  загибавшимисЯ  тройной
спиралью антеннами, разнесло в мелкие клочьЯ.
     € после  этого как-то  само  собой получилось,  что атака захлебнулась.
“целевшие бестии отхлынули.  “брались  лемуры-стрелки. ‚звод почти  в полном
составе  -  если не считать убитых  и раненых - оказалсЯ  собранным в  самом
сердце Љримменсхольма.
     ...ђазумеетсЯ,  штаб  "’анненберга"   встал  на  уши.  ђазумеетсЯ,  нам
приказали во что бы то  ни стало "удерживать поле боЯ" до того времени, пока
умники  из батальонного штаба  - проще  говорЯ, разведка  и контрразведка, а
также  "другие  необходимые  специалисты"  -  не  прибудут  на  место  и  не
разберутсЯ, в чём дело.
     Њы  были  единственными,  кто  столкнулсЯ  с  подобным,  гм,  феноменом
Ћстальные взводы и роты успешно выполнили задание. Ћни на самом деле спасали
гражданских. Ќашему взводу не повезло. Ќи одного спасённого. Ќи одного.
     Љак  бы то ни было, помощь  нам  оказали Ѓлиже  к  вечеру пришли первые
транспорты с тЯжёлым вооружением. Љонечно,  не  "королевские тигры", об этом
оставалось только  мечтать.  ‚прочем, мы  были  рады и скромным ЃЊ„,  боевым
машинам  десанта.   ЋгневаЯ  мощь  у  них  не  уступала  среднему  танку,  а
проходимость была выше  ЃронЯ, конечно, подкачала, ну да лемуры вроде как не
располагали противотанковой артиллерией.
     -  ‚от так-то, ефрейтор, -  господин  штабс-вахмистр уже успел закурить
свою  неизменную сигару. - ли,  как говоритсЯ,  по  ровному, да голой  ж...
прЯмо в муравейник. „окладывай. Љак отделение?
     -  ‚сего  выбыло из  строЯ  семь человек,  господин  вахмистр.  €з  них
безвозвратные  потери  -  один.  ’Яжелораненые,  нуждающиесЯ  в  немедленной
госпитализации,  -  ноль. ‹егкораненые, помощь может быть оказана  в полевых
условиЯх - шесть.
     - ‘елезень твой как? -  вдруг  хмуро  поинтересовалсЯ вахмистр.  Ќемало
менЯ удивив, сказать по правде.
     -   Џодобран   санитарами,   -   браво  отрапортовал   Я.  -  ‘остоЯние
удовлетворительное. ‘ корсетом может ходить сам, господин вахмистр.
     - Џарни, которых эта дрЯнь за глотку взЯла?
     - •уже всех „жонамани, у  ‘урендры  проникающее ранение в лицо.  ‘трела
пробила забрало, но ничего.
     - Џостой,  ефрейтор. —то за чушь? Љак стрела могла пробить забрало, оно
пулю выдерживает!
     - Ќе  могу  знать, господин вахмистр. Џервичный  осмотр предполагает не
пробитие, а  проплавление, каталитическое  проплавление, бронепластик словно
поплыл...
     - ѓм... Яйцеголовым доложил, ефрейтор?
     - ’ак точно, во времЯ первичного опроса. - € что они сказали?
     - ‘казали, что это невозможно, господин вахмистр.
     - Ќичего  другого  от  этих дармоедов Я и не  ожидал.  ‹адно, ефрейтор,
можешь  идти  к  своим. џ передам свое  мнение господину лейтенату...  и оно
будет положительным.
     - ђад старатьсЯ, господин старший...
     - Ќе тЯнись, ефрейтор. Њы в поле,  а не на плацу.  ‚ы  неплохо  прошли.
ЏарнЯ твоего, конечно, жаль.  •ороший  десантник  бы вышел. ЏризнатьсЯ, Я бы
предпочёл на его месте видеть ‘елезнЯ. ‚сё равно от него никакого толку.
     -  Ћсмелюсь  доложить,  господин вахмистр, рЯдовой ђосдвокрак хороший и
старательный солдат! Ћн не опозорит...
     -  ‡ащищаешь своих,  ефрейтор? Џравильно  делаешь, только на  твоём  бы
месте Я  списал бы ђаздвакрЯка в стройбат. ‚  этот  раз  из-за него никто не
погиб по чистой случайности. Ќе знаю, долго ли продлитсЯ такое везение.
     џ  ничего  не   ответил.  ‚ытЯнулсЯ  в  струнку,  откозырЯл  и  спросил
разрешениЯ идти.
     - „авай-давай, - хмуро кивнул вахмистр. - € прочисти Њумбе  мозги. ќтой
ночью, Я чувствую, нам спать не придётсЯ.
     Ћ, как он был прав!..
     џ  пошёл  к своим  ребЯтам.  ЃлагодарЯ  усилиЯм медиков  держались  они
неплохо. „аже ‘елезень перестал ныть и стонать.
     ’ело Љеоса,  запаЯнное  в чёрный  пластик, заполненный инертным  газом,
подлежало  теперь  отправке  на  Ќовый  Љрым.  €мперский   десант  вообще  и
"’анненберг" в  частности очень заботились о том, чтобы  ни один погибший не
осталсЯ на поле боЯ. € чтобы потом  он  был со всеми почестЯми похоронен. Џо
обычаю многих армий ещё старого мира, когда  существовали различные страны и
ещё  была  настоЯщаЯ  ђоссиЯ,  погибшему  посмертно  присвоили  внеочередное
воинское  звание.  Љеос  отправлЯлсЯ  в мир  иной  старшим  вахмистром.  …го
перебросили  аж сразу через две  ступеньки - ефрейтора и просто вахмистра. ‚
смерти он  сравнЯлсЯ  с  самим  господином  Љлаусом-Њарией. ‘  образцом, так
сказать, имперского служаки и солдата...
     Ђ  поскольку  Љеос погиб, со  всего разбега влетев в  ждущие коричневые
объЯтиЯ,  дело  оказалось  представлено  так,  будто  бы  он  прикрыл  собой
непосредственного командира,  то  есть менЯ, и  вышестоЯщего  начальника, то
есть  господина  старшего вахмистра.  ‡а  такое  дело  полагалсЯ  солдатский
†елезный  крест   четвёртой  степени,  но  с  дубовыми  листьЯми.  Ђрмейские
острословы прозвали эту награду "терновым очком".
     Џосмертно Љеосу вручили этот самый крест. ’еперь его семьЯ, если только
она у него была, получала права на двойную  пенсию. Ђ его имЯ будет высечено
на  громадной мраморной плите, где  скрупулёзный "’анненберг"  отмечает всех
погибших  в  своих  рЯдах  и  всех  награждённых. Ќадо  сказать, что  список
отмеченных  посмертно устрашающе  и деморализующе длинен.  Ќо это  было  уже
позже, много позже.
     ќту  ночь мы  провели, что называетсЯ, "на  костЯх".  ‚зводу  запретили
покидать  Љримменсхольм.  ‚месте  с  прибывшими  ЃЊ„эшками   нам  предстоЯло
удерживать   деревню,   "пока   потери    не   превысЯт   уровень   принЯтой
целесообразности".
     ќкипажи ЃЊ„  вместе с  нами рыли  аппарели, вполголоса  недобрым словом
поминаЯ тыловиков, которые,  само собой, не включили во вторую волну тЯжёлую
сапёрную технику,  бульдозеры-грейдеры и  тому подобное. Џоэтому  положенные
уставом укрытиЯ копать пришлось в ручную.
     Ѓлиже  к  вечеру инженеры запустили полевой генератор.  Љримменсхольм и
его  окрестности залило  Ярким, режущим глаза белым светом. Џрожекторов было
велено не жалеть. ‹емуры  по-прежнему вели полуночной  образ  жизни, и снопы
слепЯщего света, по теории, должны были помешать их возможной атаке.
     —его мы ждали? Њы, собственно говорЯ, ждали прилёта  команды ‚нутренней
безопасности, сирень  контрразведки.  ’ак  уж  как-то получилось,  наверное,
вследствие аппаратных игр  в высшем имперском руководстве, что контрразведка
подмЯла под себЯ не  только тривиальную  ловлю шпионов (очевидно, вследствие
малого   количества   оных;  мне  ещё  ни  разу  не  приходилось  слышать  о
разоблачении хоть  одного настоЯщего шпиона —ужих. ‡аговорами и  восстаниЯми
внутри самой €мперии занималось, само собой, гестапо).
     € теперь  в  ведении  контрразведки оказалось, помимо всего прочего,  и
расследование необъЯснимых случаев. ‘ одним из каковых мы Явно и имели  дело
здесь, в Љримменсхольме.
     Џока  тЯнулась  ночь  и  наши  комбинезоны  мокли  от  пота,  а  лопаты
вываливались из перенатруженных рук, в  виде особой милости командованиЯ нам
объЯвлЯли общий ход операции "‹емур".
     Ћстальные  части  "’анненберга",  выбросившиесЯ  в   угрожаемых  местах
планеты,  успешно  провели эвакуацию  гражданских.  Џотерь,  за  исключением
нескольких  легкораненых, батальон не имел.  ‚се атаки лемуров были отбиты с
большим длЯ тех уроном. € надо ж было так сложитьсЯ, что с  неведомым выпало
столкнутьсЯ не четырём  отлично вышколенным  кадровым ротам, а именно нам  -
роте учебной,  которой, по сути  говорЯ и  по всем имперским порЯдкам, в бой
идти  и  вовсе  не  полагалось.  Ќе  полагалось  -  но только  не  в  случае
"непредвиденных обстоЯтельств,  угрожающих жизни и здоровью  большого  числа
имперских граждан".
     Њои  ребЯта мало-помалу оправлЯлись от шока. Ќа ногах остались только Я
с Њумбой да ѓлинка. € теперь копать нам пришлось  за десЯтерых. џ поразилсЯ,
когда к  нам неожиданно присоединилсЯ господин Љлаус-ЊариЯ Џферц... Ѓыло уже
крепко за полночь, а отведённаЯ нам аппарель не была откопана и на четверть.
Ћно и понЯтно - где ж троим сработать за десЯтерых?
     ѓосподин вахмистр слова  тратить не стал, просто встал рЯдом со мной, с
чувством хакнул, вонзаЯ остро отточенную лопату в неподатливую,  пронизанную
тысЯчами  корней почву ‡еты-пЯть.  Ќа  мою  попытку  вытЯнутьсЯ во фрунт  он
ответил    только    пренебрежительным   взмахом    руки    и    столь    же
пренебрежительно-неразборчивым ворчанием.  ђаботал он, надо признать,  не за
одного и  даже  не за двоих, а самое меньшее за троих, так что к утру, когда
ЯвилсЯ  проверЯющий помощник  начштаба батальона, срочно  прилетевший  к нам
вместе  с ЃЊ„, наша  аппарель выглЯдела вполне прилично.  ‚о всЯком  случае,
взысканиЯ мы не получили.
     “тром, вконец выбившись из сил, мы получили разрешение  "отдыхать". „ва
тела... или  две тушки?  - были к тому  времени у  менЯ  давно уже  изъЯты и
дожидались   в   морозильнике  прилёта  высоких   чинов   и   экспертов   из
контрразведки.
     Џросто удивительно, на  что способна пехота,  если  ей дать в  руки  по
лопате и велеть рыть отсюда и до утра. ‡а ночь вокруг Љримменсхольма  возник
самый настоЯщий  оборонительный поЯс. “лицы, проходы между домами прикрывала
вдобавок  ко  всему и  колючаЯ проволока, по которой наш  предусмотрительный
лейтенант велел пропустить ток  от генератора. Љрайние  дома превратились  в
настоЯщие  крепости,  с   пулемётными  гнёздами,  позициЯми  снайперов   (их
надобность  сейчас  мне  казалась  сомнительной)  и сооружёнными из  набитых
землёй мешков  полукапонирами длЯ  миномётов  и  тЯжёлых  гранатомётов.  ЌЊ„
застыли  в  аппарелЯх, высоко задрав хоботы пушек - им предстоЯло, в  случае
чего, вести огонь с закрытых позиций.
     „рыхнуть нам дали часа четыре - невиданнаЯ щедрость в боевой обстановке
-  после чего поднЯли,  и  притом весьма немилосердно. ‡а  ночь в результате
ударной  работы  медиков  вернулись  в  строй Њикки  с  ”атихом,  остальные,
особенно получившие проникающие ранениЯ стрелами, выбирались не так проворно
-  как  Я  и  ожидал,  наконечники  у   лемуров  оказались  отравленными,  а
универсальный антидот справлЯлсЯ с этой отравой неважно. “ ‘урендры вдобавок
оказалось задето  что-то серьёзное, и  ему скорее всего светил  стационарный
госпиталь.
     Њоё  отделение тем не менее выросло до пЯти человек ‚от-вот должны были
выкинуть из  медсанчасти и ђаздва-крЯка. ’олку  от  ‘елезнЯ в  бою навернЯка
немного, но хотЯ бы копать-то он сможет!.
     - ‚ставай, ефрейтор.  - Ќадо мной  склонилсЯ господии штабс-вахмистр. -
‚ставай, с тобой хотЯт говорить... люди €оахима.
     €оахим  фон  „аркмур,  двадцать  седьмой  барон  „арк-мур,  был  главой
имперской контрразведки.
     € Њикки, и Њумба, и ѓлинка при этом известии как-то странно потупились.
     џ вскочил. ‡аправил как следует под ремень камуфлЯж, дохнул на кокарду,
протёр  её  рукавом.  Ќадел  шлем.  Њимоходом  оттЯнул  затвор  "манлихера",
заглЯнул в казённик - нет ли  нагара? Ђ то ещё проверЯт, в порЯдке ли оружие
содержу...  Ѓроню  решил  было не  надевать,  но  потом  подумал,  что  если
представать "в полном боевом", то без неё негоже.
     ‚ сопровождении сумрачного Љлауса-Њарии (бравый вахмистр,  как и многие
другие   боевые  солдаты  и  офицеры,  охранку  всех   и   всЯческих  мастей
недолюбливал,  солидаризируЯсь  в этом  с нашим лейтенатом,  предупреждавшим
менЯ о  том,  что не стоит становитьсЯ плохим шпионом из хорошего солдата) Я
отправилсЯ ЯвлЯтьсЯ.
     "‹юди €оахима" прибыли в немалом числе и с чёртовой пропастью всЯческой
аппаратуры в  защитного  цвета  ребристых  металлических  кофрах. Њожно было
только  дивитьсЯ  их  оперативности -  верно, болтались где-то  на орбите  в
ожидании чего-нибудь эдакого. € дождались.
     Љлаус-ЊариЯ чётко отсалютовал, доложилсЯ.
     - ‘вободны,  вахмистр, -  сдержанно  сказал  поднЯвшийсЯ  нам навстречу
рослый  человек в чёрном  комбинезоне  с  узкими  витыми  погонами. Џогоны -
обычные пехотные, даже не десанта, и звание вроде бы  невелико, риттмейстер,
но,  как  известно, в разведке чины  значат  куда больше, чем  простое число
"розеточек". ќтот риттмейстер навернЯка равен был  самое меньшее  полковнику
обычных войск или майору - десантных...
     - …фрейтор,  - капитан  взглЯнул мне в глаза, и Я мгновенно напрЯгсЯ. ‘
обладателем  таких  глаз шутить не следовало. ќтот не колеблЯсь выстрелит не
только в упор, но  и в спину. Ѓудет  пытать  и женщину, и ребёнка. „лЯ  него
существует  только  одно  понЯтие  -  "эффективность  процесса",  а как  она
достигаетсЯ  - никого не волнует. Ћно  и понЯтно,  правозащитные организации
остались   только  на  немногочисленных,  пока  ещё  формально   независимых
планетах.
     -   ђасскажите  все  как  было,  ефрейтор.  ‘   максимально  возможными
подробностЯми. € не стойте,  как манекен. Њы не на  строевом  смотру. Њожете
сесть. Љурите?
     - Ѓлагодарю вас, господин риттмейстер, нет.
     - ђазумно,  - щелчок  закрывшегосЯ  и спрЯтанного портсигара. Њассивной
золотой вещицы, Явно стоЯщей как хорошее  спортивное авто. - €так, Я слушаю.
Џредупреждаю,  ефрейтор, наша беседа  будет  записыватьсЯ. Њам важна  каждаЯ
деталь, которую вы сможете сообщить. Џриступайте, ефрейтор.
     џ  приступил. ђиттмейстер  слушал внимательно. Ќе перебивал, не задавал
вопросов и вроде бы даже не моргал.
     Љогда  Я закончил - описанием  того,  как  погиб Љеос, - секурист молча
кивнул и выключил запись.
     -  Џрекрасный рассказ, ефрейтор. ‘разу виден полный курс  новокрымского
университета,  там   традиционно  уделЯлось  большое  внимание   риторике  и
публичным    выступлениЯм.    Џрофессор   Ћбручев    всё    ещё    преподает
психолингвистику?
     - ’ак точно.
     - Џопадёте в увольнение,  не сочтите за труд, передайте привет старику,
-  небрежно бросил риттмейстер. …го коллеги в глубине комнаты молча возились
всё это времЯ  с  какими-то  электронными блоками,  составленными  в стойки,
перевитые кабелЯми и перемигивающиесЯ разноцветными огоньками.  - ’ак вот...
постарайтесь ещё раз как можно точнее  описать момент, когда вы понЯли,  что
вместо  детей  на  руках  у  ваших  солдат  имеют  место  быть  ..  монстры,
дефиницируем их пока таким образом.
     џ стал описывать. …щё раз. Џодробно, как только мог.
     - ‚ыражениЯ их лиц - Я имею в виду, м-м-м, монстров - вы не заметили?
     -  Ќикак нет.  ђЯдовые  ”атих €смаил  и Њикки ‚арьЯлайнен стоЯли ко мне
вполоборота. ‹иц де... монстров Я но видел.
     - „аже когда стрелЯли?
     - ’ак точно. Ђ потом уже... не смотрел.
     -  ‚аши  пули  вынесли  им  мозги, -  раздумчиво  сообщил мне  господин
контрразведчик. - ЏрекраснаЯ реакциЯ, ефрейтор, отменнаЯ меткость. „аже  без
нашлемного прицела, не так ли?
     - ’ак точно. ‘трелЯл навскидку, господин риттмейстер.
     Ћбычно  имперские офицеры в разговоре  с  рЯдовым  или вахмистром после
одного-двух обращений "по уставу" отдавали  приказ  "без чинов", и  разговор
вёлсЯ  просто на  "вы".  Ќо  этому  секуристу, похоже, титулование "господин
риттмейстер" доставлЯло  нескрываемое  удовольствие.  Ќовопроизведённый, что
ли? Ќе наслушалсЯ?
     -  Џрекрасное  владение  оружием, - холодно заметил мой собеседник.  Ћн
что,  мне комплименты собралсЯ говорить?  Љак красной девице?  - Ђ  скажите,
ефрейтор, у вас не возникало сомнений в том,  что вы делаете?  ‘кажем, вы не
допускали мысли, что пали  жертвой, к примеру, галлюциногенной атаки? ‚едь в
тот момент вы не пользовались изолирующей маской?
     - Ќикак нет, маской не пользовалсЯ. ‘омнений  не возникало џ видел, что
моих солдат душат. ‚ремени выЯснЯть, не галлюцинациЯ ли это, у менЯ не было,
господин риттмейстер. џ не мог допустить...
     - ЏонЯтно,  -  с  непроницаемым  лицом прервал менЯ  секурист. - Њожете
идти, ефрейтор. ‘кажу вам  только  одно на прощание. ‚ы убили не чудовищ. ‚ы
убили  самых  обыкновенных  детей. Њы  провели все  возможные и  невозможные
тесты.  ‚  том  числе  учитываЯ  возможность   перманентного   псионического
воздействиЯ. Ќичего не обнаружено. ќто самые обычные мальчик и девочка.
     ‡емлЯ покачнулась у менЯ под ногами. Љожа на лице  запылала. Ќевольно Я
сжал  кулаки. ‘екурист, Явно наслаждаЯсь, наблюдал за моей реакцией. Ћн Явно
ждал от менЯ каких-то слов Ќо мне не задано никакого вопроса. Ќе предъЯвлено
обвинениЯ. Њне не на что отвечать. €, если это обычные дети, кто тогда душил
Њикки и ”атиха?! —то, в медсанчасти у всего персонала тоже галлюцинации?!
     - Ѓлагодарю, что  сочли возможным поделитьсЯ со мной  этой информацией,
господин риттмейстер. Ћна  навернЯка  строго секретна, Я ценю ваше доверие и
постараюсь оправдать его в дальнейшем!
     ‹ицо у  него  едва заметно  дрогнуло Џохоже,  чего угодно он ожидал  от
менЯ,  только не подобного  заЯвлениЯ. Ћднако  "человек  €оахима"  тоже умел
держать удар.
     - €нформациЯ,  само  собой, совершенно  секретна. Ќо,  ефрейтор, вам не
интересно  узнать,   отчего  вас  не   привлекают   к   суду   за   убийство
несовершеннолетних имперских граждан?
     -  Џолагаю, господин риттмейстер,  остальные  солдаты  моего  отделениЯ
подтвердили мой  рассказ. € кроме того, иллюзиЯ - если это была иллюзиЯ - не
рассеЯлась после... моего выстрела.
     - Ћтлично держитесь, ефрейтор, - многозначительно уронил риттмейстер. -
‚ы правы,  мы уже опросили других. Џока вы спали, - он усмехнулсЯ. - ‚се как
один действительно подтвердили вашу версию. Ћсобенно красноречив был рЯдовой
‚арьЯлайнен. ’о есть вы - и не только вы, но и несчастные дети  - находились
под очень мощным  гипновоздействием,  ефрейтор.  Њы выЯснЯем  механизм этого
воздействиЯ. Ѓыло ли оно псионическим, химическим или каким-либо ещё. Ќо это
уже не ваша компетенциЯ, ефрейтор. - Ћн поднЯлсЯ. - ‘амо  собой  разумеетсЯ,
всё, о чём мы с вами говорили, должно быть сохранено в полной тайне.
     - ’ак точно, господин риттмейстер!
     - Њожете идти, ефрейтор, - и секурист повернулсЯ ко мне спиной.
     ‚от такие пироги с котЯтами, как говаривал тот самый профессор Ћбручев,
заслуженный деЯтель  науки,  академик €мператорской Ђкадемии Ќаук,  которого
давно  и  упорно  приглашали  лучшие  университеты "полноправных"  планет  и
который упорно отвергал все приглашениЯ, предпочитаЯ оставатьсЯ не ректором,
не  деканом  даже  -  скромным  заведующим  небольшой  кафедры  в  маленьком
провинциальном  университете,  дипломы  которого  лишь совсем  недавно стали
признаватьсЯ в остальной €мперии...
     Џод  бронёй, по  спине,  груди,  бокам  с менЯ  градом  лил лот.  „ети.
ѓаллюцинациЯ. € шрамы на шее Њикки  с  ”атихом тоже, наверное, галлюцинациЯ.
Ќадо было спросить секуриста, а  возможно  ли  вообще нанесение подобных ран
человеческими   руками,  руками  ребёнка,  даже   если  этот   ребенок  "под
гипнотическим  воздействием"?  Ћткуда  возьмутсЯ  силы? ‡агадочные  "резервы
человеческого организма", о  которых  так любЯт писать бульварные газеты? Ќе
верю. Ќет. Ќе может такого быть. Ђбверовец менЯ просто проверЯл. Џо каким-то
своим внутренним причинам. Њожет, ему надо  было выЯснить, как  Я отреагирую
на такое... известие. ‡ачем, почему - не мой  вопрос. „о поры до времени мне
нет резона вставать на пути у этого ведомства.
     ‘амо собой, рассказывать ребЯтам  Я  ничего  не  собиралсЯ. €  не из-за
данного  имперцу обещаниЯ.  —тобы  выжить, мне нужно боеспособное отделение.
Џомирать зследствие их глупости, трусости или растерЯнности Я не намерен.
     € потому  к нашей аппарели, куда уже успели подвез-ги жратву, Я подошёл
почти  как  ни  в  чём  не   бывало.  Ќесчастный  случай,  твердил  Я  себе.
ЌепредвиденнаЯ случайность. Ќи предотвратить,  ни предусмотреть её Я не мог.
"Ќе мог, - твердил Я себе, - никак не мог. ‚ыброси из головы. € всё тут".
     -  Љомандир!  - завопил эскпансивный Њумба, размахиваЯ моим  котелком с
Явным риском расплескать к чёрту  всё содержимое. - Љомандир, Я пайку тво...
вашу припас!
     -  …шь,  Њумба,  если  хочешь,  и  поделись с  ребЯтами,  если  у  кого
настроение порубать ещё есть. - “ менЯ сейчас кусок в горло не лез.
     - ѓалеты что, тоже делить? - с надеждой осведомилсЯ негр.
     - ѓалеты оставь. - џ постаралсЯ внЯть  голосу рассудка. „о  темноты ещё
далеко,  кормёжка  нескоро,  а  на голодное  брюхо хорошо  воевать  врЯд  ли
получитсЯ.
     Ќадо сказать, командовал отделением Я в тот день плохо. „лЯ начала  мне
устроил  разнос  господин  штабс-вахмистр "за непроверку  состоЯниЯ  чистоты
вверенного  подчинённым  боевого оружиЯ" плюс за  "несоответствующий внешний
вид   подразделениЯ",  а  потом  чёрт  вынес  на  нас  какого-то  очередного
проверЯющего из  штаба батальона, который, вне всЯкого сомнениЯ, считал себЯ
почти что  героем,  осуществлЯЯ  "полевую  инспекцию  войск во  времЯ боевых
действий". Ћт  полного краха менЯ спас только наш лейтенант,  заЯвившийсЯ на
сей  раз  как  нельзЯ кстати.  Ћн  навернЯка  сам  собиралсЯ учинить  суд  и
расправу, но  при виде того, что его людей трахает какой-то  штабной штрюлъ,
мгновенно осатанел.
     - ѓосподин гауптманн!...
     -  Ђ, вы,  лейтенант. —то за бардак у вас во взводе? Љак такой обезьЯне
могли  доверить ефрейторство?!  Џосмотрите: подворотнички свежие не подшиты,
форма мЯтаЯ, две кокарды утерЯно, не говорЯ уж...
     - ѓосподин гауптманн, мои люди только что вышли из боЯ.
     -  Ѓой  был  вчера,  господин  лейтенант.  €мперский  десантник  тем  и
отличаетсЯ от обычного Feldgrau, что сразу после боЯ годитсЯ хоть на смотр к
…го ‚еличеству! Ќикто, не должен думать, что бой есть предлог  не следить за
собой. ‘перва подворотнички, потом патронные сумки, и так докатимсЯ,  что  в
казённиках лЯгушки скакать будут. ’рое суток  ареста этой