ñò  ìîðå îãíß.  € ñïóñòß ïßòü  ìèíóò  ðàçäàëñß
íèçêèé,  áàñèñòûé ð¸â  äåñßòêîâ  ìîùíûõ ìîòîðîâ - îäèí çà  äðóãèì ïîßâëßëèñü
òàíêè, íèçêèå  è ïðèçåìèñòûå "êîðîëåâñêèå òèãðû",  îíè ðàçâåðíóëèñü  øèðîêèì
ñòðîåì è äâèíóëèñü ê íàì, ïðî÷¸ñûâàß ñòåïü è óáèâàß âñ¸, ÷òî ìîãëî äâèãàòüñß
è íå íîñèëî èìïåðñêîé ôîðìû. ‡àòîðîïèëèñü, çàäâèãàëè ùóïàëüöàìè, çàä¸ðãàëèñü
"óäèëüùèêè",  íî  áûëî  ïîçäíî.  ’àíêè  íàäâèãàëèñü íåóìîëèìîé  ëàâèíîé,  íå
ïîäâåðãàß ñåáß  ëèøíåìó  ðèñêó,  îíè  ïðîñòî  ðàññòðåëèâàëè  è ñíàðßäàìè,  è
óïðàâëßåìûìè ðàêåòàìè ìåäëèòåëüíûõ  ãèãàíòîâ,  êîòîðûå â  áëèæíåì áîþ,  áûòü
ìîæåò, è ñìîãëè áû, ê ïðèìåðó, ïåðåâåðíóòü òîò æå "òèãð" êâåðõó ãóñåíèöàìè.
     —òî òâîðèëîñü ïîä áðîí¸é è íà áðîíå ìîèõ äâóõ Œ„, òðóäíî äàæå îïèñàòü.
ðèãîâîð¸ííûì  ê ñìåðòè  ïðî÷èòàëè íà ýøàôîòå âíåçàïíîå è íèêåì íå îæèäàåìîå
ïîìèëîâàíèå.
     Ž÷åâèäíî, ðàññåßëèñü è òó÷è "êîìàðèêîâ", èñïðàâíî íàðóøàâøèõ íàì ñâßçü.
‚  ïåðåãîâîðíèêå ïðîðâàëñß ñäàâëåííûé ãîëîñ êîìàíäèðà òàíêèñòîâ, íàâåðíîå, â
ñîòûé  óæå  ðàç  ïîâòîðßâøåãî âûçîâ è òîëüêî ñåé÷àñ ïîëó÷èâøåãî  îò  ðàäèñòà
ðàïîðò, ÷òî íàøà àïïàðàòóðà îòâåòèëà.
     àñ  ñïàñ  503-é  Žòäåëüíûé òàíêîâûé  áàòàëüîí,  áàòàëüîí  "êîðîëåâñêèõ
òèãðîâ",  ïðåäíàçíà÷åííûé äëß ïðîðûâà îñîáî  óêðåïë¸ííûõ ïîëîñ è ïðåîäîëåíèß
ãëóáîêîé îáîðîíû; ñåãîäíß èì ïðèøëîñü âûðó÷àòü íàñ.
     ‚ïðî÷åì, ðàäîâàòüñß áûëî íåêîãäà. Œû ïûòàëèñü âûòàùèòü êàê ìîæíî áîëüøå
íàøèõ, ïðåæäå ÷åì âðàã ñîáåð¸òñß è ñèëàìè è áðîñèò â áîé ’ó÷ó.
     ...Œû âûòßíóëè íåìàëî ìàøèí, íî â áîëüøèíñòâå ñâî¸ì íàøëè òîëüêî òðóïû.
Šòî  çàõëåáíóëñß, êòî ñóìåë?! âñïëûòü, íî ïîãèá â áîþ, êòî  ðåøèë ïîïûòàòüñß
îòñèäåòüñß  çà  ïðî÷íîé  áðîíåé  -  òîëüêî  äëß  òîãî,  ÷òîáû ñòàòü  äîáû÷åé
"íàçåìíîé ’ó÷è". ’åëà íàøèõ æå òîâàðèùåé, íã áðîíå êîòîðûõ ìû âèäåëè øèðîêèå
ïðîïëàâëåííûå   äûðû,  ìû  ïðîñòî  ñæèãàëè  èç  îãíåì¸òîâ.  Œû  (Œ   -
áðîíèðîâàííàß  ðåìîíòíî-ýâàêóàöèîííàß   ìàøèíà.)  ñòàðàëèñü  êàê  ìóðàâüè  -
âûòßãèâàß  êðàíàìè  òå  ìàøèíû,  êîòîðûå  åâîçìîæíî  îêàçàëîñü  èçâëå÷ü  íà
áóêñèðå.  " ...Š  âå÷åðó  íà÷àëà  íàêîíåö  âûðèñîâûâàòüñß  ñòðàøíàß  êàðòèíà
ðàçãðîìà.  îëê ïîòåðßë ïîëîâèíó ëè÷íîãî  ñîñòàâà. ˆç òð¸õ  òûñß÷ ÷åëîâåê  â
æèâûõ îñòàëîñü ÷óòü áîëüøå ïßòíàäöàòè  ñîòåí. "ýýìäýøêè"  åù¸ áûëè ñïîñîáíû
ïåðåäâèãàòüñß, à âîò  ãðóçîâèêè  è  òîìó  ïîäîáíîå ïðèøëîñü  ïðîñòî áðîñèòü.
Šîìàíäèð 503-õ, ñìåðòåëüíî óñòàëûé ìàéîð, íå äàë íàì çàäåðæèâàòüñß  îñîáåííî
äîëãî.  ˜òàá  îáúßâèë  òîòàëüíóþ  ýâàêóàöèþ  ñ  ˆâîëãè.  ‘îïðîòèâëåíèå  áûëî
ïðèçíàíî ÷ðåâàòûì  "íåîïðàâäàííî âûñîêèìè ïîòåðßìè". ”ëîò ïîëó÷èë  çàäà÷ó íå
âûïóñòèòü "ìàòîê"  â  êîñìîñ; àðìèè ñëåäîâàëî âåðíóòüñß "ê ìåñòàì ïîñòîßííîé
äèñëîêàöèè". •îòß, êàê  ìðà÷íî  ïåðåäàâàëè  íàì òàíêèñòû, âîçâðàùàòüñß  áûëî
îñîáåííî íåêîìó. 4. ˆìïåðñêàß àðìèß óìûëàñü êðîâüþ íà ˆâîëãå.
     ...îñëåäíèå  äíè  ñìåøàëèñü  â  êàêîé-òî  æóòêîé  êðóãîâåðòè.  Žñòàòêè
"’àííåíáåðãà" íå  ïîëó÷èëè  îòäûõà. Œû  ñòîßëè â îáîðîíå  êîñìîïîðòà, îòêóäà
îäèí  çà  äðóãèì  âçëåòàëè  ïåðåãðóæåííûå   ÷åëíîêè.  åñìîòðß  íè  íà  ÷òî,
êîìàíäîâàíèå  íå ïóñêàëî  â  õîä  ßäåðíîå  îðóæèå. ƒëóïöû, äóìàë ß.  åóæåëè
ðàññ÷èòûâàþò åù¸  ñþäà âåðíóòüñß? åò,  çà  ˆâîëãó  íàäî áûëî èëè äðàòüñß äî
ïîñëåäíåãî, èëè çàëèâàòü ïëàíåòó îãí¸ì, íå ùàäß óæå íèêîãî è íè÷åãî.
     ...‘ðåäè ïîãèáøèõ â ìî¸ì âçâîäå áûëî  âñ¸ âòîðîå îòäåëåíèå - ðåáßòà òàê
è íå âûáðàëèñü èç çàòîíóâøåé ìàøèíû, áûòü ìîæåò - çàêëèíèëî ëþê.  ‚åòåðàíîâ,
òåõ, ñ  êåì ß  íà÷èíàë  áåç ìàëîãî  äâà ãîäà  íàçàä,  îñòàëîñü ñîâñåì  ìàëî.
ðàâäà, ñðåäè ñïàñ¸ííûõ â øòàáíîì áðîíåòðàíñïîðòåðå îêàçàëàñü ƒèëâè, è ß ñàì
óäèâèëñß  ñâîåé ðàäîñòè, êîãäà  ïðî÷¸ë  å¸ èìß â ñïèñêå óöåëåâøèõ. †èâ áûë è
îáåðñò-ëåéòåíàíò ôîí ‚àëëåíøòåéí, ïðàâäà, åãî åäâà óäåðæàëè îò ñàìîóáèéñòâà.
€äúþòàíò â ïîñëåäíèé ìîìåíò âûáèë åãî  "âàëüòåð". ˆìåííî â ýòè äíè íà ˆâîëãå
ß ïîíßë, êàêîé  ìû  ïîòåðïåëè  ðàçãðîì.  "’àííåíáåðã"  ìîã ñ÷èòàòü,  ÷òî åìó
ïîâåçëî.  ‚î  ìíîãèõ ïîëêàõ  è äèâèçèßõ óöåëåëî íå  áîëüøå îäíîãî èç äåñßòè.
‚ûíóæäåííûå áðîñèòü âñ¸  òßæ¸ëîå  îðóæèå, îíè  îòñòóïàëè  ê ñòîëèöå,  ñïåðâà
îãðûçàßñü è  ïûòàßñü  ñîõðàíèòü ïîðßäîê, îäíàêî ÷åì  äàëüøå, òåì îò÷àßííåå è
áåçíàäåæíåå ñòàíîâèëîñü  ýòî áåãñòâî. îâûå õîçßåâà ˆâîëãè îõîòèëèñü íà íàñ,
êàê íà äèêèõ çâåðåé, - âïðî÷åì, òî÷íî òàê æå, êàê è ìû íà íèõ. ‘êîëüêî íàøèõ
ðàññåßëîñü ïî  ëåñíûì  äåáðßì,  êòî ïûòàëñß îòñèäåòüñß  â ãëóøè  è êàêóþ îíè
âñòðåòèëè ñóäüáó - íèêòî íå âåäàë.
     ‹ó÷øàß,   ýëèòíåéøàß   åðâàß   òàíêîâàß    àðìèß   áûëà   ðàçãðîìëåíà.
îåñïîñîáíîñòü  ñîõðàíèëè  ñ÷èòàííûå  ïî   ïàëüöàì  îäíîé  ðóêè  ÷àñòè.  àø
"’àííåíáåðã",    503-é   òàíêîâûé   áàòàëüîí,    ðàçâåäáàòàëüîí   "‚èêèíãà",
óêîìïëåêòîâàííûé, ïî ñòàðîé òðàäèöèè, ïî÷òè èñêëþ÷èòåëüíî ôèííàìè, äàò÷àíàìè
è íîðâåæöàìè... îòåðè èñ÷èñëßëèñü  ñîòíßìè òûñß÷. ’àíêè, øòóðìîâèêè, îðóäèß
- âñ¸ ýòî ïðèøëîñü áðîñèòü. ˜òàá ñïàñàë íå òåõíèêó, à ëþäåé.
     ˆ ïî÷òè  ñðàçó  æå,  êàê:  òîëüêî  ñõëûíóë  ïîòîê  îòñòóïàâøèõ è  ñòàëè
çà÷åõëßòü  ñòâîëû ìû, ãîòîâßñü ê  îòïðàâêå, -  ñïóòíèêè ïîêàçûâàëè íåñ÷¸òíûå
îðäû ñóùåñòâ,  ïëàíîìåðíî  ñæèìàþùèõ êîëüöî  âîêðóã  ñòîëèöû, -  â  íîâîñòßõ
ïîßâèëîñü  êîå-÷òî  íîâîå.  ˆ íàñòîëüêî, ÷òî  ìíå îñòàâàëîñü òîëüêî âçâûòü â
ïîëíîì îò÷àßíèè.

     ˆìïåðñêèå îâîñòè. êñòðåííûé âûïóñê
     €˜€ ‚Ž‰€

     ...‚  öåëßõ áîëåå ýôôåêòèâíîãî ðàñïðåäåëåíèß ñèë  ïî ôðîíòó ƒåíåðàëüíûé
øòàá  íàøèõ äîáëåñòíûõ  ‚îîðóæ¸ííûõ ñèë  ïðèíßë  ðåøåíèå  îòâåñòè  âîéñêà  ñ
ïëàíåòû Ivolga, öåíòðàëüíîé ïëàíåòû ‚îñüìîãî  ñåêòîðà,  ãäå  ñ ñàìîãî íà÷àëà
‚òîðæåíèß  øëè îñíîâíûå  áîè ñ  —óæèìè.  Žäåðæàâ öåëûé ðßä  ãðîìêèõ ïîáåä, î
êîòîðûõ  íàø  êàíàë óæå èìåë ÷åñòü  ñîîáùàòü è ãåðîè êîòîðûõ ïðåäñòàëè ïåðåä
íàøèì çðèòåëåì, êîìàíäîâàíèå ñî÷ëî äàëüíåéøåå ïðåáûâàíèå íàøåãî  êîíòèíãåíòà
íà  Ivolga  íåöåëåñîîáðàçíûì. ‚òîðæåíèå ìîæåò ïåðåêèíóòüñß íà äðóãèå ïëàíåòû
‚îñüìîãî ñåêòîðà, à çàðàæ¸ííàß Ivolga áóäåò èçîëèðîâàíà.
     ...àì ñòàëî  èçâåñòíî,  â  ÷àñòíîñòè, ÷òî  —óæèå  ïðåäïðèíßëè  ïîïûòêó
âíåçàïíîé âûñàäêè  íà  ïëàíåòó Novyi Krym, âåñü ãàðíèçîí êîòîðîé âûñòóïèë íà
çàùèòó äðóãèõ ïëàíåò ñåêòîðà. Š ñ÷àñòüþ,  óäàð êîâàðíîãî âðàãà íå èìåë çäåñü
òàêîé ñèëû, êàê íà Žìåãå-âîñåìü, ãäå óæàñàþùèå ïîòåðè ãðàæäàíñêîãî íàñåëåíèß
çàæãëè  íåâèäàííóþ  ßðîñòü  â ñåðäöå  êàæäîãî  ïðåäàííîãî  ˆìïåðèè  è  òðîíó
÷åëîâåêà.  à  ïëàíåòå  îâûé   Šðûì  âðàãà   âñòðåòèëè  âîîðóæ¸ííûå  îòðßäû
ôîëüêñøòóðìà, â  êîòîðûå, â ÷àñòíîñòè, âëèëèñü  ôîðìèðîâàíèß  òàê íàçûâàåìûõ
èíòåðíàöèîíàëüíûõ  áðèãàä,  âîåííî-ïàòðèîòè÷åñêîé îðãàíèçàöèè àëüòåðíàòèâíîé
íàïðàâëåííîñòè, äåéñòâóþùåé ñîãëàñíî  “êàçó …ãî ˆìïåðàòîðñêîãî ‚åëè÷åñòâà "Ž
ãëàñíîñòè  è  ïëþðàëèçìå".  àñåëåíèå îâîãî Šðûìà  ìóæåñòâåííî ñðàæàëîñü  ñ
àãðåññîðîì è óñïåøíî îòáèëî åãî àòàêè...
     ‚ îòëè÷èå  îò  âñåõ ïðî÷èõ ðåïîðòàæåé,  çäåñü íå áûëî  êàðòèíêè. ’îëüêî
ñõåìû-êàðòû  ‚îñüìîãî  ñåêòîðà  äà ïðîñòûå âèäîâûå ñú¸ìêè îâîãî Šðûìà, ßâíî
ñäåëàííûå çàäîëãî äî âñåé ýòîé çàâàðóõè.
     ˆçëèøíå ãîâîðèòü, ÷òî ß ïîòåðßë ñîí, ïîêîé è  àïïåòèò. "Œàòêè" íà îâîì
Šðûìó. îòîê  çàðîäûøåé  â ‘åâåðíîé óõòå!..  ƒîñïîäè  îæå,  äà  ÷òî æå ýòî
òâîðèòñß?..
     Žäíàêî òîâàðèùè íå óñïåëè äàæå ñî÷óâñòâåííî ïîõëîïàòü ìåíß ïî ïëå÷ó.  Ÿ
îêàçàëñß âûçâàí ê ‚àëëåíøòåéíó.
     Žáåðñò-ëåéòåíàíò  ïîñëå òîé  èñòîðèè ñ ëîâóøêîé  ïåðåñòàë  ïîõîäèòü  íà
ñàìîãî ñåáß. îëüøå âñåãî îí íàïîìèíàë æèâîé òðóï.
     - ‘àäèñü, ëåéòåíàíò. å èìåë ñëó÷àß ïîáëàãîäàðèòü òåáß çà...
     - ƒîñïîäèí îáåðåò...
     - ‹àäíî.  ‘àäèñü, ãîâîðþ.  à ñàìîì  äåëå ðàçãîâîð ó  íàñ ñåé÷àñ ñîâñåì
äðóãîé  ïîéä¸ò. ‘àäèñü, ñàäèñü. ’û íå êóðèøü, ß çíàþ,  à ß çàêóðþ. îñëåäíßß
èç ìîèõ íàñòîßùèõ "ãàâàí". à òàêóþ âîò... îêàçèß, ïðàâèëüíî? - íà òàêîé âîò
ñëó÷àé áåðåã.
     - Ÿ âåñü âíèìàíèå, ãîñïîäèí îáåðñò-ëåéòåíàíò!
     - óñëàí... äóìàþ,  òåáå áóäåò èíòåðåñíî óçíàòü, ÷òî îâûé Šðûì, âìåñòå
ñ  åù¸  äåñßòüþ èìïåðñêèìè ïëàíåòàìè, äàëüíèìè  ïëàíåòàìè  ‚îñüìîãî ñåêòîðà,
îáúßâèë  î íåçàâèñèìîñòè.  Žáðàçîâàëàñü òàê íàçûâàåìàß "”åäåðàöèß ’ðèäöàòè",
òðèäöàòè ïëàíåò, ñòàðûõ íåçàâèñèìûõ è òîëüêî ÷òî îòêîëîâøèõñß îò ˆìïåðèè.
     Ÿ ìîë÷àë. Œîë÷àë, ïîòðßñ¸ííûé. ’î, ðàäè ÷åãî  ß ø¸ë  áîðîòüñß, òî, ðàäè
÷åãî  ß  âñòóïèë  â ðßäû  äîáëåñòíîãî  â êàâû÷êàõ âåðìà...  òî  åñòü,  ïðîøó
ïðîùåíèß, ðåéõñâåðà... êàæåòñß, øëî  êî äíó. ‘êîëüêî  ðàç ìîé îòåö ïîâòîðßë,
ðàñõàæèâàß ïî êàáèíåòó  è  óäàðßß  ñåáß êóëàêîì â ëàäîíü: "’îëüêî á  ãîðß÷èå
ãîëîâû íå âûñêî÷èëè ðàíüøå âðåìåíè... òîëüêî á íå ñîðâàëè íàì âñ¸ äåëî..."
     - „óìàþ, òåáå áóäåò èíòåðåñíî óçíàòü,  ÷òî  íåçàâèñèìîñòü  îáúßâëåíà ïî
âñåì ïðàâèëàì âîåííîãî  èñêóññòâà.  îñëå ãîëîñîâàíèß  â ïàðëàìåíòå... „óìà,
richtig? - ïëàíåòà ïðîâåëà ðåôåðåíäóì. ëåêòðîííûé, ñàìî ñîáîé. åçóëüòàòû -
98% "çà".
     Ÿ ìîë÷àë. Ÿ ñëèøêîì õîðîøî ïîíèìàë, ÷òî çà ýòèì ïîñëåäóåò.
     - î äîëæåí çàìåòèòü òåáå, óñëàí, ÷òî ñàìóþ ãîðß÷óþ ðå÷ü  â ïàðëàìåíòå
ïðîèçí¸ñ òâîé ïî÷òåííûé  îòåö.  å îïóñêàé  ãîëîâó, îí äî ïîñëåäíåãî óáåæäàë
êîëëåã-äåïóòàòîâ  îäóìàòüñß è  íå  èãðàòü ñ  îãíåì. èêîãäà  íå  äóìàë,  ÷òî
÷åëîâåê,  ëèøèâøèé  ñûíà íàñëåäñòâà è  âûãíàâøèé  åãî  èç  äîìó, ñïîñîáåí íà
òàêîå.
     - Ží ïðîèçí¸ñ ðå÷ü ïðîòèâ îòäåëåíèß îò ˆìïåðèè? - ‚ñ¸-òàêè ìíå ïðèøëîñü
ñûãðàòü óäèâëåíèå. à ñàìîì  äåëå ðå÷è îòöà ß  íè÷óòü íå óäèâèëñß. …ù¸ áû...
ðóøèëèñü âñå íàøè ïëàíû.  ‚ñ¸, âñ¸  ðóøèëîñü - ñïåðâà ýòà íåëåïàß, èäèîòñêàß
âîéíà,  çàòåßííàß  íå  òî  è  âïðßìü  —óæèìè,  íå òî èíòåðáðèãàäàìè,  òåïåðü
ãëóïåéøåå  "îòäåëåíèå"...  ‚ñ¸,  âñ¸,  íàä  ÷åì  ìû  ðàáîòàëè,  øëî  ïðàõîì,
ðàñïàäàëîñü, ñõîäèëî íà íåò.
     Ÿ ÷òî áûëî ìî÷è ñòèñíóë çóáû.
     -  Ž äà,  è î÷åíü  ïëàìåííóþ, - êèâíóë ‚àëëåíøòåéí. - ‚  ñàìûé  ðàç äëß
÷ëåíà ôðàêöèè "‡àêîí è ïîðßäîê" èìïåðñêîãî áóíäåñòàãà Šðàéíèõ êîíñåðâàòîðîâ,
åñëè òû ïîìíèøü.
     Ÿ ìîë÷à êèâíóë.
     - “ íàñ íåò ñèë íåìåäëß áðîñàòüñß è äàâèòü ìßòåæ âîåííîé ñèëîé, - ãëßäß
ìíå ïðßìî â ãëàçà, îò÷åêàíèë îáåðñò-ëåéòåíàíò. - ˆ ìû íå çíàåì, ÷òî íà ñàìîì
äåëå  ñëó÷èëîñü  íà îâîì Šðûìó.  ”îëüêñøòóðì îñòàíîâèë  âòîðæåíèå  "ìàòêè",
òüôó! Žò òàêîé áåñïàðäîííîé ëæè ïîêðàñíåëè áû äàæå ÷åðòè.
     - î ÷òî æå òàì ïðîèçîøëî, ãîñïîäèí ïîäïîëêîâíèê?
     -  €  âîò  íà ýòîò  âîïðîñ  òû  è äîëæåí íàì îòâåòèòü, óñëàí, - òßæåëî
âçäîõíóë ‚àëëåíøòåéí è ïîäíßëñß.
     - Ÿ?.. Šàêèì îáðàçîì?..
     - Šàêèì îáðàçîì... - Ží  êðèâî óñìåõíóëñß.  - ‚èäèøü  ëè, óñëàí, òîáîé
âîîáùå-òî äîëæíû áûëè óæå äàâíî çàíßòüñß â ãåñòàïî.
     - î÷åìó, ãîñïîäèí...
     - îòîìó ÷òî îíè  ñ ñàìîãî íà÷àëà ñ÷èòàëè, ÷òî òû ðàáîòàåøü íà ðàçâåäêó
‘îïðîòèâëåíèß, - îò÷åêàíèë ‚àëëåíøòåéí, íå ñâîäß ñ ìåíß ïðîíçàþùåãî âçãëßäà.
     - ‘îïðîòèâëåíèß? ˆíòåðáðèãàä, ãîñïîäèí îáåð-ëåé-òåíàíò? î îíè æå...
     -  ‘àìî  ñîáîé,  âûßñíèëîñü, ÷òî òû  íå  ðàáîòàåøü  íà  èíòåðáðèãàäû, -
‚àëëåíøòåéí âíîâü ñåë, íî íå  ÷åðåç  ñòîë,  à â êðåñëî  ïðßìî íàïðîòèâ ìåíß,
ñëîâíî æåëàß ïîä÷åðêíóòü íåîôèöèàëüíîñòü ðàçãîâîðà. - Žõðàíêà âå÷íî ïûòàåòñß
÷òî-òî  íàêîïàòü â ÷àñòßõ, âîçãëàâëßåìûõ  ðîäîâèòîé àðèñòîêðàòèåé, - äîáàâèë
îí íå  áåç ãîðäîñòè. - à ñåé ðàç èì íå ïîâåçëî. è÷åãî  íå íàðûëè. Šóäà èì.
Žíè î÷åíü äîëãî ïûòàëèñü  ìåíß óáåäèòü, ÷òî òû - àãåíò íåâåäîìîãî "èñòèííîãî
‘îïðîòèâëåíèß",  êîòîðîå ßêîáû ñòàâèò  çàäà÷ó ìèðíîé  òðàíñôîðìû  ˆìïåðèè  â
êàêóþ-òî àìîðôíóþ "êîíôåäåðàöèþ". Ÿ íå  ñëèøêîì ïîâåðèë. Žíè íå ìîãëè äîáûòü
íèêàêèõ óëèê.
     Ÿ ñèäåë, îáëèâàßñü ïîòîì.
     - ‘âåäåíèß, ÷òî òû … ðàáîòàåøü ñ èíòåðáðèãàäàìè è îñîáàìè òèïà „àðèàíû
„àðê, ïðèøëè ñ ñàìîãî âåðõà. îñëå ýòîãî ñèãóðàíöà çàìåòàëàñü. ’âîé ïîñòóïîê
íà ‘èëüâàíèè îíè ñî÷ëè áûëî ñàìûì  âåðíûì äîêàçàòåëüñòâîì... åñëè  áû  îí íå
áûë òàê ãëóï.
     - à ‘èëüâàíèè? - Ÿ êàê ìîæíî åñòåñòâåííåå ïîäíßë áðîâè.
     - Šîíå÷íî. Šîãäà  òû ñïàñàë ñâîþ äåâóøêó.  ðåêðàñíàß  ðàáîòà,  óñëàí,
ïðèìè ìîè ïîçäðàâëåíèß. îñëå ýòîãî òîáîé çàíßëèñü  óæå âñåðü¸ç. å îõðàíêà.
Ÿ  çàíßëñß. ˆ  ìîß ñîáñòâåííàß  ìàëåíüêàß ñëóæáà áåçîïàñíîñòè.  ’û ïðåêðàñíî
ñïðàâèëñß ñ ýãîé äóðàöêîé  øòóêîé  ñåêóðèñòîâ, ïîëèãðàôîì. Žíè ïîëàãàþòñß íà
íåãî, ñëîâíî íà  ƒîñïîäà  îãà.  î  ß  âñ¸ ðàâíî  íå âåðèë,  ÷òî ïëåííûõ íà
‘èëüâàíèè  îñâîáîäèëè  äðóãèå ïîâñòàíöû. Ÿ íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ýòî òû.  Ÿñíîå
äåëî,  ÷òî íàñòîßùèé  àãåíò äîëæåí ñïîêîéíî ñìîòðåòü, êàê ðàññòðåëèâàþò  åãî
ñîáñòâåííóþ   ìàòü,   è   íè÷åì  íå   âûäàòü   ñåáß.  ’û   ïîñòóïèë   êðàéíå
íåïðîôåññèîíàëüíî, è  ýòî ëèøíèé ðàç óáåæäàëî ìåíß, ÷òî òû  - èäåéíûé áîðåö,
íàñòîßùèé èäåéíûé áîðåö, êîòîðûé  âñòóïèë â  àðìèþ  ñ öåëüþ ñäåëàòü êàðüåðó,
ïîäíßòüñß íàâåðõ, à ïîòîì... íå çíàþ. “áèòü ˆìïåðàòîðà? ‚çîðâàòü ƒåíåðàëüíûé
øòàá? ‘ìûñë  òâîåé  îïåðàöèè  ìíå  îñòà¸òñß íåßñåí.  ’û  íèêîìó íå îòïðàâëßë
øèôðîâîê  è  äîíåñåíèé.  ‡íà÷èò,  äóìàë  ß,  åãî  çàäà÷à  -  ñòðàòåãè÷åñêàß.
î-íàñòîßùåìó ãëóáîêîå âíåäðåíèå, âîçìîæíî - âîåííàß ðàçâåäêà, íå ñàäèñòû  è
ïàëà÷è  èç ãåñòàïî, ùåãîëßþùèå, êàê èäèîòû, â ñâ~îèõ  ÷¸ðíûõ  ïàëüòî, ñëîâíî
ñàäîìàçîõèñòû,   à   íàñòîßùàß   ðàçâåäêà.   ‘òðàòåãè÷åñêîå    ïëàíèðîâàíèå.
àçâåòâë¸ííûå îïåðàöèè ïî ïîääåðæàíèþ ñòàáèëüíîñòè ˆìïåðèè. îëüøå íè÷åãî íà
óì ìíå íå ïðèõîäèëî. ’û ïîêàçàë ñåáß  îòëè÷íûì ñîëäàòîì, è ß  ñ îõîòîé äàâàë
òåáå  ïîâûøåíèß.  Œíå  íå ïðèøëîñü ðàñêàèâàòüñß.  ˆç òåáß ïîëó÷èëñß  õîðîøèé
êîìàíäèð. ’û ïîëó÷èë ïàòåíò, è,  ñîáñòâåííî ãîâîðß,  òåïåðü òû ìîã áû ïîäàòü
ðàïîðò î ïåðåâîäå  â àðìåéñêóþ ðàçâåäêó. òî  áûëî  áû ïîíßòíî è îïðàâäàííî.
‘äåëàé òû òàê, âîçìîæíî, ß áû ïðèíßë ìåðû... ê ïðåñå÷åíèþ òâîåé îïåðàöèè. î
òû îò÷åãî-òî òßíóë. Œî¸ ëþáîïûòñòâî ðàçãîðàëîñü. ’û âûâåë ëþäåé èç-ïîä ’ó÷è.
’û âûáðàëñß èç  ëàï „àðèàíû  „àðê, à  èç ìèëûõ ðó÷åê  ñåé äàìû  óøëè  æèâûìè
ñ÷èòàííûå   åäèíèöû.  Œîæíî  áûëî   á  çàïîäîçðèòü,  —òî   òû   âñ¸-òàêè   ñ
èíòåðáðèãàäîé,   íî  íåò.  Œîè  èñòî÷íèêè   ðàç  çà  ðàçîì  îòâåðãàëè  òàêóþ
âîçìîæíîñòü. Ÿ òîæå íå ñêëîíåí ðàññìàòðèâàòü å¸ ñêîëüêî-íèáóäü âñåðü¸ç. - Ží
ñìîòðåë ìíå â ãëàçà, ñåðü¸çíî è ñêîðáíî.  - ’û äðàëñß  êàê íàñòîßùèé ñîëäàò,
óñëàí. óññêèå âñåãäà äðàëèñü íàñìåðòü, êîãäà èõ ïðèïèðàëè ê ñòåíå. ˆ ýòîãî
íå ïîíèìàëè  íè ‘èãèçìóíä, íè  Šàðë „âåíàäöàòûé, íè  àïîëåîí,  íè ƒèòëåð...
„åñßòêè ëþäåé "’àííåíáåðãà" îáßçàíû  òåáå æèçíßìè.  Ÿ íå çíàþ òâîåé öåëè, íî
âèæó  - îíà  íå â  òîì, ÷òîáû  âîâëå÷ü ïàðíåé, íîñßùèõ Feldgrau, â  êàêóþ-òî
ëîâóøêó. ’îíêîå  âçàèìîäåéñòâèå, àãåíòû âëèßíèß  - âîò, íàâåðíîå, áûëà  òâîß
öåëü. ‚îçìîæíî, òû è òâîè ñòîðîííèêè õîòåëè äîáèòüñß áîëüøèõ ïðàâ äëß îâîãî
Šðûìà,  âîçìîæíî,  ëüãîò  è  ïðèâèëåãèé,  âåðîßòíî -  èìïåðñêèõ  ñóáñèäèé...
ðàñøèðåíèß àâòîíîìèè... íå çíàþ. „àé çíàòü óæå íå õî÷ó, åñëè  ÷åñòíî. ðîñòè
ìåíß  çà  ñòîëü  äîëãèé  ìîíîëîã, îäíàêî  îí äëß íàñ æèçíåííî  íåîáõîäèì.  -
‚àëëåíøòåéí  ñêëîíèëñß âïåð¸ä, õîëîäíûå ñåðûå ãëàçà  âïèâàëèñü â ìîè. -  ’î,
÷òî  ß  òóò íàãîâîðèë,  óæå  âïîëíå òßíåò íà ïîæèçíåííûé ‘âààðã. ‘  ëèøåíèåì
çâàíèß,  òèòóëà  è  ñîñòîßíèß.  îýòîìó ïîñëóøàé  âíèìàòåëüíî,  ÷òî  ß  òåáå
ïðåäëàãàþ.  -  Žáåðåò  ñäåëàë  ïàóçó,  âûïèë  âîäû  -   âñ¸-òàêè  îí  ñèëüíî
âîëíîâàëñß, íåñìîòðß íà âñ¸ ñâî¸ ïðîñëàâëåííîå õëàäíîêðîâèå. - …ñëè íà÷í¸òñß
ðàçâàë ˆìïåðèè,  åñëè ïëàíåòû ñåé÷àñ ñòàíóò  îáúßâëßòü î íåçàâèñèìîñòè... òû
ñàì ïîíèìàåøü, ÷åì ýòî ãðîçèò. —óæèå ïðîéäóò ñêâîçü íàñ æåëåçíûì êàòêîì è íå
îñòàâßò íè÷åãî æèâîãî. Šàê íà Žìåãå-âîñåìü.
     - ƒîñïîäèí îáåðåò-ëåéòåíàíò... - îñòîðîæíî ïðîãîâîðèë ß.
     -  „à? -  Ží  ìãíîâåííî âçãëßíóë íà  ìåíß. - ’û ÷òî-òî  õî÷åøü ñêàçàòü,
óñëàí?
     - Ÿ íå ñîáèðàþñü  íè  â ÷¸ì  ïðèçíàâàòüñß, ãîñïîäèí îáåðñò-ëåéòåíàíò, -
ñêàçàë ß ïî âîçìîæíîñòè áîëåå õîëîäíî. - î ß òîæå ñ÷èòàþ, ÷òî â òðóäíûé ÷àñ
íàäî  ñîõðàíèòü  åäèíñòâî  ˆìïåðèè.  Œíå  íå÷åãî  áûëî  áû  âîçðàçèòü  ìîåìó
ïî÷òåííîìó îòöó. Ÿ õîòåë  áû óñëûøàòü - âû âåäü èìååòå äëß ìåíß íåêîå îñîáîå
çàäàíèå, ß ïðàâèëüíî ïîíßë?
     - ðàâèëüíî ïîíßë, óñëàí, - ïîìîë÷àâ, ñêàçàë ‚àëëåíøòåéí. - Ÿ... è åù¸
ãðóïïà  âûñøèõ  îôèöåðîâ, âûæèâøàß â  ýòîé áîéíå. Œîèõ  åäèíîìûøëåííèêîâ. Œû
äåéñòâèòåëüíî õîòèì ïðåäëîæèòü òåáå äåëî. ‘îþç, åñëè óãîäíî.
     - Ÿ ñëóøàþ, ãîñïîäèí îáåðñò-ëåéòåíàíò.
     - ðîñèë áû òû ìåíß òèòóëîâàòü, óñëàí. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íå ñåãîäíß. Ÿ
õî÷ó,  ÷òîáû òû ïîíßë - ìû òåáå íå âðàãè.  ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íå ñåé÷àñ. ‚åäü
äàæå, ÷¸ðò âîçüìè, îòäåëåíèå îâîãî Šðûìà, ñëó÷èñü îíî â èíûå âðåìåíà - äàæå
åñëè ýòî òâîß öåëü, îíî íå ïîêàçàëîñü áû ìíå ñòîëü óæàñíûì. ˆìïåðèß: ñëèøêîì
ðàçðîñëàñü. –åíòð  íå  â ñèëàõ  óñëåäèòü  çà  âñåìè  ïðîöåññàìè  íà  äàëüíèõ
îêðàèíàõ. î ýòî äðóãîé,  ñîâåðøåííî îòäåëüíûé ðàçãîâîð. „àâàé áëèæå ê äåëó.
„àâàé: ß èçëîæó òåáå íàø çàìûñåë, à  ïîòîì...  ïîòîì óæå ðåøèì, ÷òî äåëàòü ñ
òîáîé.
     - Ÿ ñëóøàþ, ãîñïîäèí... ãåðð ôîí ‚àëëåíøòåéí.
     - àì  êðàéíå, ÷åðåçâû÷àéíî íåîáõîäèì  ñâîé  ÷åëîâåê íà îâîì  Šðûìó, -
îò÷åêàíèë îí. - ˆ íå ïðîñòî ÷åëîâåê, àãåíò. €ãåíòîâ ó íàñ... õâàòàëî, îäíàêî
íåñêîëüêî äíåé íàçàä ïî  íèì ñëîâíî êîñà  ïðîøëàñü  Žíè âñå ìîë÷àò. Ÿ ñèëüíî
ïîäîçðåâàþ, ÷òî çà ýòèì êðîåòñß òâîß ðåøèòåëüíàß ïîäðóãà, ìèëåäè „àðèàíà.  Ÿ
åù¸  áîëåå  ñèëüíî  ïîäîçðåâàþ,  ÷òî...  -  îí  ìàõíóë  ðóêîé  ñ  âûðàæåíèåì
áåçíàäåæíîñòè íà ëèöå,  - ëàäíî,  èãðà  â  îòêðûòóþ,  óñëàí.  ˆíòåðáðèãàäû,
ïîõîæå, èìåþò ñîëèäíîå ïðèêðûòèå è àãåíòîâ âëèßíèß â ñàìûõ âûñøèõ ñôåðàõ êàê
ƒåíøòàáà, òàê  è  Œèíèñòåðñòâà  îáîðîíû. Šòî-òî ßâíî  èì  ïîêðîâèòåëüñòâóåò.
îñëå òâîåãî âîçâðàùåíèß ñ Žìåãè èõ îáßçàíû áûëè ïðîñòî îáúßâèòü âíå çàêîíà.
€ ýòîãî íå ïðîèçîøëî. î÷åìó?.. “âû, ïðîñòîìó àðìåéñêîìó  îáåðñò-ëåéòåíàíòó,
ïóñòü äàæå  è ôîíó,  ïóñòü äàæå è  íîñßùåìó çíàìåíèòóþ ôàìèëèþ, ïóñòü äàæå è
èìåþùåìó  çíàêîìñòâà  è  ñâßçè, ýòî  âûßñíèòü  íå óäàëîñü Ÿ ïîäîçðåâàþ,  ÷òî
„àðèàíà óæå èìååò  âñå  èìåíà è  ßâêè íàøèõ îñâåäîìèòåëåé  íà  îâîì  Šðûìó.
îýòîìó íóæåí êòî-òî ñîâåðøåííî ñâåæèé. ’îò, êîãî îíè ñîâåðøåííî íå îæèäàþò.
’û - èäåàëüíàß êàíäèäàòóðà.
     - Ÿ, ãîñ...
     - åç ÷èíîâ, ß æå ñêàçàë!
     - ‚èíîâàò. î ðàçâå ß - èäåàëåí?
     - Šîíå÷íî, -  ïîæàë ïëå÷àìè ‚àëëåíøòåéí.  - ’û òàì ðîäèëñß  è âûðîñ. ’û
ñûí óâàæàåìîãî  îòöà. Ží, êîíå÷íî, òåáß ïðîêëßë è âñ¸ òàêîå, íî, äóìàþ, åñëè
òû  ïðèä¸øü  ê íåìó, ïàä¸øü â íîãè è  ñêàæåøü, ÷òî äåçåðòèðîâàë, êàê  òîëüêî
óçíàë, ÷òî òâîß ðîäèíà ñâîáîäíà, - ïîëàãàþ, îí ïðîñòèò áëóäíîãî ñûíà.
     Ÿ ñëóøàë, îöåïåíåâ.
     - ðåäïîëîæèì, õîòß, çíàß ìîåãî îòöà...
     -  €  çàòåì  òåáå  íàäî âûéòè íà  òåõ, êòî ñòîèò çà "íåçàâèñèìîñòüþ", -
ðåçêî ïðîëàßë ‚àëëåíøòåéí. - ˆ ðàçîáðàòüñß, ÷òî çà èñòîðèß ñ "ìàòêàìè"! ûëè
îíè òàì, íå áûëè...  åñëè áûëè íà ñàìîì äåëå, âî  ÷òî ß íå ìîãó âåðèòü, - òî
êàê èõ óäàëîñü îòáèòü! ˆ  åñëè ãîâîðèòü  î ñòðàòåãèè - òî òîãäà ñâåðõçàäà÷åé
áóäåò  îòìåíèòü  ýòó  íåëåïóþ "äåêëàðàöèþ".  “ìåðåííûå â  ïàðëàìåíòå  äîëæíû
äîáèòüñß  ïåðåãîëîñîâàíèß.  ’îãäà ˆìïåðèß íå  ñòàíåò  ââîäèòü  âîéñêà.  Œîë,
çäîðîâûå ñèëû îâîãî Šðûìà  ñïðàâèëèñü ñàìè. îíèìàåøü?  àì  íàäî âûßñíèòü,
÷òî ñòîßëî  çà  ýòîé ýñêàïàäîé!  -  Ží  ñî  ñâèñòîì, ïðîòßæíî âûäîõíóë ÷åðåç
ñòèñíóòûå çóáû.
     åñêîëüêî ìãíîâåíèé ìû ìîë÷à ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà. àâåðíîå, ýòî áûëî
áû  ñàìîå ïîäõîäßùåå âðåìß ðàññêàçàòü î "ðåàêòîðå"  íà Žìåãå-âîñåìü  è êàê ß
âûæèë â í¸ì... íî ÷òî-òî ìåíß óäåðæàëî. ‚ñåãäà ïîëåçíî èìåòü õîòß  áû îäíîãî
òóçà â ðóêàâå.
     - ƒîñïîäèí îáåðñò-ëåéòåíàíò, - ìåäëåííî ïðîèçí¸ñ ß, íå îáðàùàß âíèìàíèß
íà äåìîíñòðàòèâíóþ  ãðèìàñó ‚àëëåíøòåéíà. - Œî¸ ñîãëàñèå áóäåò îçíà÷àòü, ÷òî
ìîß æèçíü îòíûíå è ïîëíîñòüþ â âàøèõ ðóêàõ. å ïîòîìó, ÷òî ß ñîâåðøèë âñå òå
âåùè, î  êîòîðûõ  âû ãîâîðèëè  ñîâñåì  íåäàâíî, - ïîòîìó  ÷òî ß òîæå  ñ÷èòàþ
îøèáêîé, óæàñíîé  îøèáêîé ñëó÷èâøååñß ó ìåíß äîìà è ãîòîâ ñäåëàòü âñ¸, ÷òîáû
ýòî èñïðàâèòü.  î  äåçåðòèðñòâî  â âîåííîå âðåìß... ìåíß  æä¸ò ðàññòðåë áåç
ñóäà è ñëåäñòâèß.
     - òî  òîò  ðèñê,  íà  êîòîðûé  òåáå  íàäî  ïîéòè,  -  ñïîêîéíî  ñêàçàë
‚àëëåíøòåéí.  -  ’û  äîëæåí  ïîñòàâèòü  âñ¸  íà  êîí.  ’û,  êîíå÷íî,  ìîæåøü
îòêàçàòüñß. î  òîãäà ß, ˆîàõèì ôîí ‚àëëåíøòåéí,  òîðæåñòâåííî êëßíóñü òåáå,
÷òî  äîáüþñü òâîåãî  ïåðåâîäà  â ñàìûé äàëüíèé  è çàøòàòíûé  ãàðíèçîí, êàêîé
òîëüêî ñûùåòñß â ˆìïåðèè. Ÿ íå óãðîæàþ òåáå ñìåðòüþ èëè ìóêàìè. ’û ñèëüíûé è
õðàáðûé ÷åëîâåê, òû íå áîèøüñß  íåèçáåæíîãî êîíöà  è ñ ðàäîñòüþ  ïîæåðòâóåøü
æèçíüþ âî èìß ðîäèíû, äà ïðîñòßòñß ìíå ýòè  âûñîêèå ñëîâà. …äèíñòâåííîå, ÷òî
ìîæåò òåáß çàòðîíóòü, - ýòî åñëè ïðîâàë áóäåò ãðîçèòü òâîåé ìèññèè.
     ˆ âîò ðàäè íå¸ òû ïîéä¸øü  íà âñ¸.  € åñëè òû ñëóøàë ìåíß âíèìàòåëüíî è
ïîíßë ïðàâèëüíî, òû íå ìîæåøü íå ïîíèìàòü, ÷òî ß òîæå âêëàäûâàþ ñâîþ  ñóäüáó
â òâîè ðóêè. îòîìó ÷òî  íåçàìå÷åííûì òû ñ ˆâîëãè íà îâûé Šðûì íå ïîïàä¸øü.
‚ ñåêòîðå - ÷åðåçâû÷àéíûå ìåðû  áåçîïàñíîñòè, âñå ïîäîçðèòåëüíûå ÷åëíîêè ñî,
ñêàæåì, ñòàðûìè ïàðîëßìè ñáèâàþòñß áåç ïðåäóïðåæäåíèß. Ÿ íå ìîãó ðèñêîâàòü è
æäàòü,  êîãäà òû ñâîèìè ïóòßìè ïîïàä¸øü â îâûé  ‘åâàñòîïîëü. Ÿ âûïèøó  òåáå
êîìàíäèðîâêó.  à  ñòàðóþ  áàçó  "’àííåíáåðãà".  –åëü  óêàæåì,  êàê  âñåãäà,
ñòàíäàðòíî:  "‚ûïîëíåíèå  çàäàíèß êîìàíäîâàíèß". Ÿ  âûßñíèë  -  íåñìîòðß  íà
âîåííîå   ïîëîæåíèå,  êîå-êàêîå  ãðóçîâîå  ñîîáùåíèå   ñ  ïëàíåòàìè  ñåêòîðà
ïîääåðæèâàåòñß.  Œû ñåé÷àñ ïîéä¸ì íà Šàïïó-÷åòûðå,  îòòóäà ðåôðèæåðàòîðû âñ¸
åù¸ õîäßò íà îâûé Šðûì. Žòïðàâèøüñß ñ îäíèì èç íèõ. Šîñ-ìîïîðò îâîãî Šðûìà
êîíòðîëèðóåòñß  èíòåðáðèãàäàìè,  òàê ÷òî íåïðèßòíîñòè íà÷íóòñß ïðßìî òàì. î
òåáå ïðèä¸òñß  èäòè íàïðîëîì.  ’û - áåãëåö, äåçåðòèð. ’åáß îáúßâßò â ðîçûñê,
ëèøàò íàãðàä è çâàíèé. å îáðàùàé âíèìàíèß - ß ïîñòàðàþñü ýòî îòòßíóòü åëèêî
âîçìîõíî.  ‚ êðàéíåì  ñëó÷àå ñäåëàþ  òàê, ÷òîáû  èíôîðìàöèß  ýòà äîøëà áû äî
èíòåðáðèãàä,  íî íè â êîåì  ñëó÷àå íå  äñ ïîëåâûõ êîìåíäàòóð. -  Ží íåâåñåëî
óñìåõíóëñß.  - ’àì,  íà  òâîåé  ïëàíåòå,  áóäåøü äåéñòâîâàòü ïî ñîáñòâåííîìó
óñìîòðåíèþ. å ñîìíåâàþñü, òà æå êîíòððàçâåäêà ñåé÷àñ ãîòîâèò ê-çàáðîñêå  íà
îâûé  Šðûì öåëóþ ñîòíþ ñçîèõ  àðõàðîâöåâ. å ñîìíåâàþñü òàêæå, ÷òî  „àðèàíà
âîçüì¸ò èõ  âñåõ  ò¸ïëåíüêèìè åù¸  ïðè  ïðèçåìëåíèè. ’àê ÷òî  ñìîòðè... - Ží
îòêðûë óçêèé øêàô, äîñòàë  ñòàíäàðòíóþ ÷¸ðíóþ ñóìêó äåñàíòíèêà.  ‚  òàêèõ ìû
íîñèì  ñóõïà¸ê,  áîåïðèïàñû  è "êîìïëåêò äëß âûæèâàíèß". - ‡äåñü ãðàæäàíñêàß
îäåæäà,  óñëàí.  „åçåðòèðû  íå ïðèáûâàþò  íà  ðîäíóþ  ïëàíåòó, åäâà  ñïîðîâ
íàøèâêè.
     Œîë÷àíèå. Œû âíîâü ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà ÷åðåç ñòîë.
     - Žðóæèå. îëàãàþ, äîñòàíåøü äîìà. Œåñòà çíàåøü? ˆëè ïîäñêàçàòü? “ ìåíß
ñ åù¸ ñåâàñòîïîëüñêèõ âðåì¸í ñîõðàíèëñß ïðåìèëûé ñïèñîê...
     - Ÿ çíàþ, ãîñïîäèí îáåðñò-ëåéòåíàíò, áëàãîäàðþ âàñ.
     „åçåðòèðû,  êàê âû âåðíî çàìåòèëè, íå ïðèáûâàþò äîìîé â âîåííîé ôîðìå è
ïðè ïîëíîé  âûêëàäêå. Ÿ  äîáóäó ñåáå  âñ¸,  ÷òî íóæíî. “  ìåíß  òîëüêî  îäèí
âîïðîñ, ãîñïîäèí îáåðñò-ëåéòåíàíò...
     - ‘âßçü, êîíå÷íî æå,  - ïðîãîâîðèë ‚àëëåíøòåéí. - ’åáå ïðèä¸òñß ñëåòàòü
íà  ‘èáèðü. Ÿ êîå-÷òî òàì  ïðèïðßòàë. Šàê ãîâîðèëè àíãëè÷àíå, just  in case.
àéä¸øü íà áàçå Œèõàýëß. ‡íàåøü Œèõàýëß?
     -  Šòî æ íå çíàåò  Œèõàýëß,  ãåðð  ôîí ‚àëëåíøòåéí...  Šàïòåíàðìóñ íàø.
Œîæíî   ñêàçàòü,   ïåðâûé,   ïîñëå   ãîñïîäèíà  ñòàðøåãî  ìàñòåðà-íàñòàâíèêà
øòàáñ-âàõìèñòðà ôåðöåãåíòàêëß...
     - Žòëè÷íî. ‚îò ê íåìó è çàãëßíåøü. åðåäàøü îò-ìåíß ïðèâåò.
     ...Ží ñëîâíî  íå  ñîìíåâàëñß, ÷òî  ñ  êàïòåíàðìóñîì  Œèõàýëåì íè÷åãî íå
ìîãëî ñëó÷èòüñß,  íåñìîòðß íè íà êàêèå ïåðòóðáàöèè.  ˆíòåðáðèãàäû ìîãëè  - è
íàâåðíßêà ñäåëàëè ýòî  - íàïàñòü íà áàçó, âñêðûòü àðñåíàëû, â  êîíöå êîíöîâ,
ïðîñòî ñæå÷ü  å¸  äîòëà - íî êàïòåíàðìóñ  Œèõàýëü, ñëîâíî  íåèñòðåáèìûé  äóõ
ëþáîé àðìèè, ïðîñòî íå ìîã íå óöåëåòü.
     ...Œû ïðîùàëèñü. Ží ïðîòßíóë ìíå ðóêó. ðîñòî ïîæàë. ˆ ñêàçàë:
     - “äà÷è, áðàò. ‘êàçàë ïî-ðóññêè.
     ‘àìî ñîáîé, ß íèêîìó íå ñêàçàë "äî ñâèäàíèß". „åçåðòèðû íå ïðîùàþòñß. Ÿ
íå ñòàë íè÷åãî áðàòü ñ ñîáîé. „åçåðòèðàì áóäóò íóæíû ñîâåðøåííî äðóãèå âåùè.
“  ìåíß,  ñàìî  ñîáîé, áûëà  ïîäïèñàííàß  ‚àëëåíøòåéíîì  è  íà÷-øòàáà  ïîëêà
êîìàíäèðîâêà, ïðîäàòòåñòàò è  òîìó ïîäîáíûå áóìàãè - íåêîå  îïðàâäàíèå ïåðåä
îõðàíêîé, åñëè ß ðåøó âîçâðàùàòüñß.
     "’àííåíáåðã" âûâîäèëè ñ ïëàíåòû. ˆâîëãà îñòàâàëàñü âî âëàñòè âðàãà. —òî
òâîðèëîñü ñåé÷àñ òàì, âíèçó, îñòàâàëîñü òîëüêî  äîãàäûâàòüñß. ’àêîé  ñèñòåìå
äàé  îäèí  ðàç âîëþ  - îíà ïîæð¸ò  âñþ  ýíäåìè÷íóþ áèîñôåðó. ‚ìåñòî ìîðåé  è
îêåàíîâ îñòàíåòñß òîëüêî ïðîòóõøàß ñëèçü, â êîòîðîé áóäóò ïëàâàòü, äîæèäàßñü
ñâîåãî ÷àñà,  ÷àñà  òðàíñôîðìû,  ìèëëèàðäû ìèëëèàðäîâ  çàðîäûøåé. ˆ âðåìß îò
âðåìåíè íîâûå "ìàòêè"  áóäóò íåâåäîìûì îáðàçîì îòðûâàòüñß îò å¸ ïîâåðõíîñòè,
óõîäß â íåáåñà...
     ‘òîï, ñêàçàë  ß  ñåáå. òî åäèíñòâåííîå, ÷òî  íåëüçß îáúßñíèòü â ðàìêàõ
"áèîëîãè÷åñêîé"  òåîðèè.  òîãî  íå ìîæåò  áûòü,  ïîòîìó ÷òî  íå ìîæåò  áûòü
íèêîãäà. †èâûå ðåàêòèâíûå  äâèãàòåëè åù¸  íå ïðèäóìàíû, äà îíè è íåâîçìîæíû.
Œîæíî âûðàñòèòü êîñòßíóþ áðîíþ, íî íå âûñîêîëåãèðîâàííóþ ñòàëü äþçû. „à è íå
ïîõîæå  áûëî, ñóäß  ïî âçë¸òó  ñ  Žìåãè-âîñåìü,  ÷òî  îíè èñïîëüçîâàëè  õîòü
÷òî-òî,   êðîìå  ìèñòè÷åñêîé   "àíòèãðàâèòàöèè".   ‚îò   îòêóäà   îíà,   ýòà
àíòèãðàâèòàöèß, - ß ïîíßòü  íå ìîã. à óì  ïðèõîäèëî òîëüêî îäíî, äîñòàòî÷íî
íåëåïîå îáúßñíåíèå  - êòî-òî äîëæåí áûë ïîäáðîñèòü ñîîòâåòñòâóþùèé "äåâàéñ".
ðè÷¸ì "äåâàéñ" ßâíî  íåçåìíîãî ïðîèñõîæäåíèß.  ‚îïðîñ  - îäíîðàçîâàß ëè ýòà
øòóêà  è ÷òî  ñ íèì ñëó÷èëîñü  ïîñëå òîãî, êàê íàøà àðòèëëåðèß  è àâèàöèß  â
àòîìû  ðàçíåñëè  äåâßòü  ñåâøèõ  íà  ˆâîëãó  "ìàòîê"?  ˆëè   îí  ñïîñîáåí  ê
ñàìîïîäçàðßäêå? ˆëè  ó  íåãî,  ê  ïðèìåðó,  íåçàâèñèìûé,  ïî÷òè  ÷òî  âå÷íûé
èñòî÷íèê ïèòàíèß? Žõ, î òàêîì ëó÷øå è íå äóìàòü...
     ...Žò îáðå÷¸ííîé  ˆâîëãè, íàä êîòîðîé  ñòåðâßòíèêàìè  êðóæèëè  êðåéñåðû
ôëîòà,  ìû óõîäèëè  íà  Šàïïó.  Šàïïà-îäèí  è Šàïïà-äâà,  ïëàíåòû-áëèçíåöû ó
íåäàë¸êîé (îòíîñèòåëüíî) çâåçäû íàøåãî ñåêòîðà.  —óòü  ìåíüøå ‡åìëè è îâîãî
Šðûìà. å ñëèøêîì  áëàãîïðèßòíàß ýêîñôåðà,  íó  äà âûáèðàòü  íå ïðèõîäèëîñü.
àñ, ïðàâäà, ïîñàäèëè íà ãëàâíîé ïëàíåòå ñêîïëåíèß, Šàïïå-÷åòûðå,  åù¸ îäíîé
"ñåñòðå ‡åìëè". ‡äåñü óæå  óñïåëè ñïðàâèòüñß ñî âñßêèì àãðåññèâíûì çâåðü¸ì -
è êðóïíûì, è ìèêðîñêîïè÷åñêèì. ‚  îòëè÷èå  îò Šàïï-îäèí  è äâà, çäåñü  ìîæíî
áûëî õîäèòü áåç äûõàòåëüíûõ ìàñîê è áåç áèîôèëüòðîâ.
     Šàê  è  ñêàçàë ‚àëëåíøòåéí, îòñþäà  äî ñèõ  ïîð íà  îâûé  Šðûì  õîäèëè
ðåéñîâûå ãðóçîïàññàæèðñêèå ðåôðèæåðàòîðû. Œíå ïîðà áûëî  ïðßòàòü î÷åíü-î÷åíü
ãëóáîêî ñâî¸ êîìàíäèðîâî÷íîå ïðåäïèñàíèå è âëåçàòü â äåçåðòèðñêóþ øêóðó.
     Šàïïà-÷åòûðå  ñåé÷àñ ãóäåëà.  Žäèí çà  äðóãèì  ïàäàëè  ñ  íåáà ÷åëíîêè,
ñëîâíî ïîäáèòûå ïòèöû. å õâàòàëî ìåñò âî ôëîòñêèõ  îðáèòàëüíûõ  ãîñïèòàëßõ,
ñëèøêîì ìíîãî ðàíåíûõ è ñëèøêîì  ìíîãî òßæ¸ëûõ. ‡äåñü ñêàïëèâàëàñü óöåëåâøàß
òåõíèêà  (ñëèøêîì  ìàëî),  óöåëåâøèå  ïîëêè ïðåîáðàçîâûâàëèñü õîðîøî åñëè  â
áàòàëüîíû, äà ÷òî òàì ïîëêè! Žò äèâèçèè "‡åéäëèö"  îñòàëîñü òðèñòà  ÷åëîâåê,
îò  "”ëîðèàíà  ƒåéåðà"  -  ïßòüñîò.  îòåðßâ  âñþ  àðòèëëåðèþ,  âñ¸  òßæ¸ëîå
âîîðóæåíèå, ðàññåßâøèñü ïî íåïðîõîäèìûì äåáðßì, îíè  ïîîäèíî÷êå âûáèðàëèñü ñ
ˆâîëãè, è  ß  íå çíàë, ñêîëüêî  âðåìåíè äàíî áûëî ïîèñêîâûì  ïàðòèßì,  ÷òîáû
ïîäîáðàòü ïîñëåäíèõ. ˆ ñêîëüêèì ïðèä¸òñß ðàçäåëèòü ñóäüáó ñàìîé ˆâîëãè...
     å  ñòîèëî  áîëüøîãî òðóäà  çàòåðßòüñß â îáîçë¸ííîé òîëïå.  àòðóëè  íà
óëèöàõ ïðèïîðòîâîãî êâàðòàëà (ãäå ïî âîåííîìó âðåìåíè îêàçàëèñü  çàêðûòû âñå
ïèòåéíûå è óâåñåëèòåëüíûå  çàâåäåíèß) íåñêîëüêî ðàç ïðîâåðèëè ìåíß, íåâçèðàß
íà ëåéòåíàíòñêèå ïîãîíû, îäíàêî íè÷åãî, íå ïðèäðàëèñü.
     ...Ÿ  øàãàë  ìåæäó ïàêãàóçîâ è  ñêëàäîâ. ‘òàíäàðòíûå èìïåðñêèå èçäåëèß,
ãîôðèðîâàííûé   àëþìèíèé,    íåïðåìåííàß   êîëþ÷àß   ïðîâîëîêà   è   ðåäêèå,
ïîêà÷èâàþùèåñß íà âåòðó  ôîíàðè. Šðàéíå ïîäîçðèòåëüíîå ìåñòî.  ’åì íå  ìåíåå
èìåííî çäåñü  ïîìåùàëñß  ïðîïóñêíèê íà  ãðàæäàíñêîå  âçë¸òíîå  ïîëå. ˆìïåðèß
æ¸ñòêî êîíòðîëèðîâàëà ïåðåìåùåíèß, è, ñàìî ñîáîé, ïîêóïàòü áèëåò  ß íå ñòàë.
Œíå  ïðåäñòîßëî íàéòè øêèïåðà èëè ñóïåðêàðãî è  óãîâîðèòü  èõ  âçßòü  ìåíß ñ
ñîáîé. åëåãàëüíî.
     à  ìíå  óæå íå  áûëî  ôîðìû  ñ ÷åðåïîì íà  ðóêàâå. ‘òàðàß,  çàíîøåííàß
ñîëäàòñêàß êóðòêà - å¸ íîñèëî ïî÷òè âñ¸  äíî. “äîáíàß, ïðî÷íàß, è  íà ÷¸ðíîì
ðûíêå èõ õâàòàëî - ãîñïîäà èíòåíäàíòû, íåñìîòðß íè íà êàêèå êàðû  è  óãðîçû,
ïðèòîðãîâûâàëè  èìóùåñòâîì âîåííîãî âåäîìñòâà.  òî òîæå  íå ìåíßëîñü  íè  â
êàêèå âðåìåíà.
     ‡äåñü,  íà  îòíîñèòåëüíî òåñíîì  çàïàñíîì ïîëå,  ïëîòíî ñòîßëè êîðàáëè.
Žíè, ñàìî  ñîáîé,  îõðàíßëèñü, íî íå ñëèøêîì  óñåðäíî  - êîìó ïîíàäîáèòñß èõ
âçðûâàòü?  „àæå èíòåðáðèãàäàì  ýòî  íè ê  ÷åìó.  ‡äåñü,  â çäàíèè  ãðóçîâîãî
òåðìèíàëà, íàø¸ëñß,  íåñìîòðß  íà íî÷íóþ  ïîðó, îòêðûòûé  áàð.  Œåíß  î  í¸ì
ïðåäóïðåæäàëè. ˜êèïåðà, âûñìàòðèâàþùåãî ïîæèâó, ñëåäîâàëî èñêàòü èìåííî òàì.
     Œåëüêîì  ß ïîäóìàë,  ÷òî  îõðàíêà, åñëè çàõî÷åò, ïðèêðîåò  ýòó  ëàâî÷êó
î÷åíü  äàæå áûñòðî.  …ñëè íå ïðèêðûâàëè -  çíà÷èò, íóæäàëèñü  â íåé. ˆëëþçèß
ñâîáîäû, íàâåðíîå. „ëèííûé ïîâîäîê äëß ñâèðåïîãî ïñà.
     ’åì íå ìåíåå ß íåòîðîïëèâî  ïîäîø¸ë ê ñòîéêå. ‘äåëàíà îíà áûëà òóò, êàê
è ïîëîæåíî,  èç  ðàñïèëåííûõ ïîïîëàì  çäîðîâåííûõ äóáîâûõ  áî÷åê, ñëîâíî  èç
êîíüß÷íûõ  ïîäâàëîâ.  åëüçß  ñêàçàòü,  ÷òî íà  ìåíß  ñòàëè êîñèòüñß  - òàê,
ïîãëßäûâàëè  ñ èçâåñòíîé  íàñòîðîæåííîñòüþ. “  ñîáèðàâøèõñß  çäåñü íàâåðíßêà
èìåëèñü ïðè÷èíû íå ëþáèòü èìïåðñêèõ ñîãëßäàòàåâ.
     óæíîãî  ìíå  ÷åëîâåêà ß çàìåòèë  ñðàçó, äà è òðóäíî  áûëî íå çàìåòèòü.
‚íåøíîñòü îí èìåë ïðßìî-òàêè âûçûâàþùóþ, ìå÷òó îïåðàòèâíèêà, ïîñêîëüêó ãðàôû
"îñîáûå . ïðèìåòû" äëß îïèñàíèß èìåþùèõñß ßâíî áû íå õâàòèëî.
     ‹åâûé ãëàç ÷åëîâåêà çàêðûâàëà ñàìàß íàñòîßùàß ÷¸ðíàß ïèðàòñêàß ïîâßçêà,
îò  ëåâîãî âèñêà ê ãóáå òßíóëñß óðîäëèâûé íåðîâíûé øðàì,  íàíåñ¸ííûé ßâíî íå
áëàãîðîäíûì  ýñòîêîì èëè  êëýéìîðîì.  èç ëèöà  ñêðûâàëà  ðûæàß  êëî÷êîâàòàß
áîðîäà.  ‚ñ¸ â  ýòîé  âíåøíîñòè  êàçàëîñü  íåñêîëüêî  "÷åðåñ÷óð"  -  ñëèøêîì
óðîäëèâûé øðàì, ñëèøêîì áðîñàþùàßñß â ãëàçà ïîâßçêà, ñëèøêîì ßðêàß áîðîäà.
     Ÿ çàêàçàë äâà ïèâà è, íå ñïðàøèâàß ðàçðåøåíèß, ïîäñåë ê ïèðàòó.
     - ðèâåò îò •üþãî, - ñêàçàë ß, ãëßäß â åäèíñòâåííûé ãëàç ñîáåñåäíèêà.
     - ðèâåò, ïðèâåò, - ïðîâîð÷àë îí, öåïêî îãëßäûâàß ìåíß ñ ãîëîâû äî íîã.
- •üþãî ïðåäóïðåæäàë. —åðíü ïðèíåñ?
     - ðèí¸ñ, - êèâíóë ß è àêêóðàòíî ïîäîäâèíóë ïðèíåñ¸ííóþ ñ ñîáîé ñóìêó ê
íîæêå ñòóëà. "èðàò" íå ïîøåâåëèëñß, ñëåãêà ïîäíßë áðîâü, è ñóìêó  ïîäõâàòèë
âûâåðíóâøèéñß  èç  êàêîãî-òî  ò¸ìíîãî óãëà  ìàëü÷èøêà.  åñêîëüêî  ìãíîâåíèé
ïðîäîëæàëàñü  èãðà â ïåðåãëßäóøêè  - ïîòîì "ïèðàòó", ïîõîæå, ñîîáùèëè ÷òî-òî
ïî  ìèêðîïåðåäàò÷èêó. ‘àìî ñîáîé, äåíüãè, êîòîðûå ß ïðèí¸ñ, áûëè íàñòîßùèìè.
‚ ìåëêèõ êóïþðàõ, ðàçíûõ ñåðèé è íåìå÷åíûå.
     - ‚ñ¸ â ïîðßäêå, - õîëîäíî  ïðîãîâîðèë ìîé ñîáåñåäíèê. - Šóäà òåáß, ìèë
÷åëîâåê?
     - îâûé Šðûì, - êîðîòêî îòâåòèë ß.
     - óäåøü òàì, -  ïîñëåäîâàë ñòîëü  æå ëàêîíè÷íûé îòâåò. - ‡àâòðà  ëàéáà
òóäà ïîéä¸ò. îí  òåáß ïðîâåä¸ò.  î÷ü  çäåñü ïåðåêàíòóåøüñß.  Œû  çà  òîáîé
ïðèñìîòðèì.
     Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Šàê ñêàæåòå.
     - ‘êàæåì, ñêàæåì... à âîò òîëüêî èíòåðåñòâåííî áûëî á ìíå çíàòü, îòêóäà
òû, ìèëîê, •üþãî çíàåøü?
     - ‚ñòðå÷àëèñü ðàíüøå. - Ÿ ñëåãêà ïðèïîäíßë áðîâü, êàê áû â çíàê ë¸ãêîãî
ñâîåãî íåäîóìåíèß.
     - Šîãäà, ãäå, ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ? - ïðîäîëæàëñß äîïðîñ.
     - à ˆâîëãå. „î...  çàâàðóøêè. Œû ïîëçóíîâ âåçëè.  åçàäåêëàðèðîâàííûõ.
•üþãî... ïîìîã.
     (òîò  ñàìûé •üþãî áûë ïðèêîðìëåííûì îñâåäîìèòåëåì  íà ìåñòíîé òàìîæíå.
Žòêóäà åãî çíàë ‚àëëåíøòåéí è ÷åì ñóìåë çàïóãàòü - ß òàê è íå óçíàë.)
     - €ãà, - ïðîêðßõòåë "ïèðàò". - “æå ÷òî-òî. „àòó ïîìíèøü?
     Ÿ íàçâàë. îêà âñ¸ ðàçâèâàëîñü òî÷íî ïî øïàðãàëêå ‚àëëåíøòåéíà.
     - ‘ïàñèáî,  ìèë ÷åëîâåê. - Œîé  ñîáåñåäíèê  ïîäíßëñß.  -  îí!  ðîâîäè
÷åëîâå÷êà. ‡àâòðà óâèäèìñß.  à ðàññâåòå. Žòâàëèâàåì â ñåìü íîëü-íîëü. îêà,
ãîñòü äîðîãîé.
     î÷ü  ß  ïðîâ¸ë  â êàêîé-òî  æóòêîé äûðå,  â  ùåëè ìåæäó  äâóìß ñòàðûìè
ïðîðæàâåâøèìè êîíòåéíåðàìè, çàáèòîé  ïîëóñãíèâøåé  ïðîìàñëåííîé âåòîøüþ. ’åì
íå  ìåíåå  ß  çàñòàâèë  ñåáß  óñíóòü.  Œåíß  áóäóò  ïðîâåðßòü,  ñàìî  ñîáîé.
„îêóìåíòîâ òóò ñïðàøèâàòü íå ïðèíßòî, ó äíà ñâîè çàêîíû, ñâîè ìåòîäû è  ñâîè
ïîíßòèß.
     ...à  ðàññâåòå  çà  ìíîé ïðèø¸ë ìàëü÷èøêà îí - óãðþìûé è íàñóïëåííûé,
ñëîâíî âîë÷îíîê. ‚îïðîñîâ îí íå çàäàâàë è âîîáùå ñëîâ çðß íå òðàòèë - ïðîñòî
ïîòðßñ ìåíß çà ïëå÷î è âûðàçèòåëüíî ìîòíóë ãîëîâîé.
     "èðàò" âñòðåòèë ìåíß ó âûõîäà èç àíãàðà. Œðà÷íûé ãðîìèëà çà åãî ñïèíîé
ìîë÷à øâûðíóë ìíå êîì îäåæäû - ôîðìåííûé êîìáèíåçîí êîìàíäû òåõîáñëóæèâàíèß.
Š  òêàíè  óæå  áûëà  ïðèêîëîòà  èäåíòèôèêàöèîííàß  êàðòî÷êà, è  ß  ïîðàçèëñß
êà÷åñòâó ðàáîòû - âñå ïå÷àòè âîñïðîèçâåäåíû ñ ôàêñèìèëüíîé òî÷íîñòüþ.
     - ‚ñ¸,  ÷òî âíóòðè, òîæå  â ïîðßäêå, - çàâåðèë ìåíß  "ïèðàò". - Š ëàéáå
ñåé÷àñ  ïîéä¸ò òåõëåòó÷êà.  ’û  - ñ íèìè. îäíèìåøüñß íà áîðò. € óæ äàëüøå -
ñàì ðàçáåð¸øüñß.
     - ‘ïàñèáî, - èñêðåííå ñêàçàë ß.
     -  å çà ÷òî, ìèë ÷åëîâåê. å òàê ìíîãî  æåëàþùèõ  íà  ýòîò ñàìûé  Šðûì
ëåòåòü ñåé÷àñ. ’îãî è ãëßäè ÷¸ðíûå òóäà ïîëåçóò, â ïîðîøîê âñ¸ ñîòðóò...
     - “âèäèì, - ß ïðèùóðèëñß.
     - “âèäèì, - ëåãêî  ñîãëàñèëñß êîíòðàáàíäèñò. - Ÿ-òî óâèæó, ìèë ÷åëîâåê,
ïóñòü äàæå è íà ýêðàíå; à âîò òû, áîþñü, óâèäèøü â íàòóðå. Šàê áû íå ïîæàëåë
ïîòîì, ÷òî çà òå æå äåíåæêè íå  îòïðàâèëñß êóäà-íèáóäü â äðóãîå ìåñòî.  Ÿ áû
ýòî ìîã îáòßïàòü.
     Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  „åëî òâî¸.  î ß  êàïèòàíà âñ¸-òàêè ïðåäóïðåæó. Œíå òàêèå,  êàê  òû,
äåëîâûå äà ñïîêîéíûå,  î÷åíü äàæå ìîãóò  ïîíàäîáèòüñß. àäóìàåøü - âåðòàéñß.
àéä¸òñß... äëß òåáß è òóò ðàáîò¸íêà.
     - ëàãîäàðþ, - ñêàçàë ß. - Ÿ ïîäóìàþ.
     -  îäóìàé,  ìèë  ÷åëîâåê, ïîäóìàé... ‚îò  òâîß ëåòó÷êà  óæå  ñèãíàëèò.
„àâàé, íè ïóõà òåáå.
     - Š ÷¸ðòó, - áðîñèë ß íà ïðîùàíèå.
     Œû  ñ ïîðàçèòåëüíîé ë¸ãêîñòüþ  ïðîøëè ïðåäïîë¸òíûé  êîíòðîëü.  ‹åòó÷êà,
ñòàðûé,  âèäàâøèé âèäû  ãðóçîâèê-ìàñòåðñêàß, ëèõî ïîäêàòèëà  ïîä ñàìîå áðþõî
÷åëíîêà. Œû  â  ïîñëåäíèé ðàç  ñóíóëè  íàøè êàðòî÷êè â  ñêàíåð  - íåâûáðèòûé
îõðàííèê  ìóòíûì  âçãëßäîì  ðàâíîäóøíî  ñëåäèë  çà  ìåëüêàâøèìè  íà  äèñïëåå
ñèìâîëàìè.
     åñïðåäåë, ïîäóìàë ß.  ’óò  íå îäíîãî  äåçåðòèðà  - öåëóþ ðîòó  âûâåçòè
ìîæíî,  è  íèêòî  äàæå íå  ïî÷åøåòñß.  ˆëè âñå  ïðîñòî äåëàþò ñâîé ìàëåíüêèé
ãåøåôò, óïîðíî íàäåßñü, ÷òî äî íèõ-òî âîò âîéíà è íå äîêàòèòñß?
     Šîìàíäà ðàñõîäèëàñü ïî ìåñòàì, íå ãëßäß íà ìåíß. ’îëüêî îäèí ÷åëîâåê, ñ
íàøèâêàìè  áîöìàíà,  ñêâîçü  çóáû  ïîñîâåòîâàë  ìíå  "óáðàòüñß  çà  êîæóõ  è
ïðèñòåãíóòüñß". Ÿ íå ñ÷¸ë ðàçóìíûì âñòóïàòü ñ íèì â ïðåðåêàíèß.
     ...ˆ êîãäà  óæå ÷åëíîê ïðèñòûêîâàëñß ê îæèäàâøåìó íà îðáèòå  íåáîëüøîìó
ãðóçîâèêó-ðåôðèæåðàòîðó,  ß   âñ¸  åù¸  íå  ìîã   ïîâåðèòü  â   ñâîþ  óäà÷ó.
Šàïïà-÷åòûðå  îñòàëàñü  ïîçàäè. àâîäí¸ííàß âîéñêàìè  è ïîëèöèåé Šàïïà,  ãäå
ââåäåíî ÷åðåçâû÷àéíîå ïîëîæåíèå!.. ‹èáî ‚àëëåíøòåéí ïîñòàðàëñß è çäåñü, ëèáî
ƒîñïîäü íà ñàìîì äåëå óñëûøàë ìîè ìîëèòâû.
     „îðîãó  äî îâîãî Šðûìà ß  îïèñûâàòü íå áóäó. Šàêèì-òî îáðàçîì ó ñòàðîé
ðåôðèæåðàòîðíîé "ëàéáû" îêàçàëèñü â ïîðßäêå  âñå ïàðîëè è äîïóñêè.  å çíàþ,
êàê íàâèãàòîðû îáúßñíßëèñü ñ  ïîë¸òíûì êîíòðîëåì, „óìàþ,  îíè  òîæå áûëè  íà
ñîäåðæàíèè ó îäíîãëàçîãî ðàçáîéíèêà.
     ...„íè  ïóòè  òßíóëèñü  â  òîìèòåëüíîì  íè÷åãîíåäåëàíèè.  Šîìàíäà  ìåíß
ñòîðîíèëàñü.  Ÿ ÷èñëèëñß êàêèì-òî  ñòàðøèì ïîìîùíèêîì ìëàäøåãî  äâîðíèêà èëè
òàì ìàñëî-ñìåíùèêà - òàê ìåíß çàíåñëè â ñóäîâóþ ðîëü. èëåò  ó ìåíß, îäíàêî,
îêàçàëñß  "ñ  ïðîæèâàíèåì,  íî  áåç  ïèòàíèß" -  ïðèõîäèëîñü  ãðûçòü  ïëèòêè
êîíöåíòðàòîâ.  ’åì  íå  ìåíåå  áåç  âñßêèõ  ïðèêëþ÷åíèé ìû â ðàñ÷¸òíûé  ñðîê
äîñòèãëè îâîãî Šðûìà.
     ”îðìàëüíî ˆìïåðèß îáúßâèëà  î áëîêàäå ìßòåæíûõ  ïëàíåò, íî íè  ñèë,  íè
ñðåäñòâ  îñóùåñòâèòü  ýòî  íå  èìåëà.  Šîðàáëè  äî  ñèõ  ïîð  êðóòèëèñü  íàä
Žìåãîé-âîñåìü  è  ˆâîëãîé, â  îæèäàíèè íîâûõ "ìàòîê".  îâûå  ýñêàäðû  ”ëîòà
Žòêðûòîãî  ðîñòðàíñòâà åù¸ íå ïîäîøëè îò ìåòðîïîëèè, òî åñòü  îò ‚íóòðåííèõ
ëàíåò, âêëþ÷àß ‡åìëþ.  èêòî è íå ïîäóìàë íàñ îñòàíîâèòü èëè ïðîâåðèòü. åç
âñßêèõ  ïðîèñøåñòâèé, ðóòèííî  çàïðîñèâ äîïóñê äëß  ïîñàäêè  ÷åëíîêîâ,  íàøà
"ëàéáà" îòñòðåëèëà ÷åòûðå øàòòëà. à îäíîì èç íèõ îêàçàëñß è ß.
     îâûé  Šðûì  âñòðåòèë  ìåíß ïðèâû÷íî ëàñêîâûì  âåòðîì è ãëóáîêèì  ñèíèì
íåáîì.  ‘êîëüçèëè  áåëûå  ïóøèñòûå  çâåðè  îáëàêîâ,  è òðåïåòàë  íà  âûñîêîì
ôëàãøòîêå áåëî-ñèíå-êðàñíûé  òðèêîëîð. ‘ ñîñåäíåãî øåñòà  èñ÷åçëî  èìïåðñêîå
ïîëîòíèùå,  è  âìåñòî  íåãî  ß  óâèäåë   ñòðàííîå  çíàìß:  æ¸ëòûé   êðóã  íà
íåáåñíî-ãîëóáîì ôîíå, è íà êðóãå - ÷¸ðíûé ñèëóýò ëåòßùåãî æóðàâëß. Ž÷åâèäíî,
ôëàã íîâîé ôåäåðàöèè...
     —åëíîêè çàìåðëè.  àñòàëà ïîðà âûõîäèòü. îöìàí,  òîò ñàìûé, ÷òî  âåëåë
ìíå ïðèñòåãíóòüñß â ñàìîì íà÷àëå ïîë¸òà, âíîâü îêàçàëñß ðßäîì.
     -  ‘åé÷àñ áîëüøîé  øìîí áóäåò, - íåãðîìêî è  çëî ïðîãîâîðèë îí. - …æåëè
÷òî, ìîë÷è è  ðòà  íå  ðàñêðûâàé.  Ÿ ãîâîðèòü áóäó, ïîíßòíî? ’óò  òåïåðü ýòè
èíòåðáðèãàäîâöû, ó íèõ êðûøó ñîâñåì ñîðâàëî... -  Ží  ìàõíóë ðóêîé, íå æåëàß
âäàâàòüñß â äàëüíåéøèå ïîäîáíîñòè.
     ˜ìîí äåéñòâèòåëüíî èìåë ìåñòî.  Œåñòî èìïåðñêîé òðàíñïîðòíîé  ïîëèöèè è
òàìîæíè çàíßëè  ìîëîäûå êðåïêèå ðåáßòà â íàñïåõ  ïîøèòîé ïîëóâîåííîé ôîðìå ñ
ìàëèíîâûìè  ïåòëèöàìè  íà  âîðîòíèêàõ.  àñ âñåõ  çàãíàëè  â íàêîïèòåëü;  çà
ïðîçðà÷íûìè  ðàçäâèãàþùèìèñß  äâåðüìè ÷åòâåðî ïàðíåé  êîëäîâàëè  çà  áîëüøèì
ñòàöèîíàðíûì ñêàíåðîì.
     Ÿ  ñ  íåêîòîðîé òðåâîãîé  âãëßäåëñß â èõ ëèöà  - íåò, íèêîãî íå çíàþ. ˆ
õâàëà íåáåñàì. å õâàòàëî  åù¸  òîëüêî áûòü ïîâåøåííûì íà ñîáñòâåííîé ðîäèíå
ïî îáâèíåíèþ â øïèîíàæå.
     ‡äåñü  â ãëàçà ñìîòðåëè äîëãî, ïðèñòàëüíî è âîëêàìè.  Šàðòî÷êó ñîâàëè â
ñêàíåð ðàç, íàâåðíîå, òðèñòà. ‚åðòåëè òàê è ñßê, ñìîòðåëè  íà ñâåò, îáëó÷àëè
óëüòðàôèîëåòîì è òàê äàëåå è òîìó ïîäîáíîå.
     îòîì íàêîíåö ïðîïóñòèëè. ˆ ß îêàçàëñß äîìà.
     ...„îìà.
     Šàê æå ß  îòâûê  îò ýòîãî  âîçäóõà, îò  çàïàõà ìîðß, îò  ïîëîùóùèõñß íà
ìîðñêîì âåòðó ëèñòüåâ, îò  ãóäêîâ ñ íàòóãîé òßíóùèõ ñåòè ìàëåíüêèõ ñåéíåðîâ,
äî ñèõ ïîð ïðîìûøëßþùèõ  "äèêèì ëîâîì"; ß çàáûë,  ÷òî òàêîå øàãàòü ïî óëèöàì
îâîãî  ‘åâàñòîïîëß áåç ìûøèíî-ñåðîé  ïàðàäíîé ôîðìû èëè áîåâîãî êàìóôëßæà è
íàãëî  ïßëèòüñß íà  äåâ÷îíî÷üè êîëåíêè  - âåäü ß  ñåé÷àñ íå êàêîé-íèáóäü òàì
"çàùèòíèê  ˆìïåðèè".  ‘åé÷àñ  ß  ïðîñòî  ÷åëîâåê.  ‚ûíûðíóâøèé  â  ïðßìîì  è
ïåðåíîñíîì ñìûñëå èç ñìðàäíîãî áîëîòà è âåðíóâøèéñß äîìîé.
     ‘ðåäè  íåìíîãèõ  îñòàâàâøèõñß  ó  ìåíß  âåùåé  áûëà  êðîøå÷íàß  êîæàíàß
ëàäàíêà, êîòîðóþ ß íîñèë íà øåå, ðßäîì  ñ íàòåëüíûì êðåñòîì. ’î÷íåå, ýòî áûë
ïðîñòî íàãëóõî  çàøèòûé  êîæàíûé  ôóòëßð  ñ  êëþ÷îì.  ðîñòûì  ìåòàëëè÷åñêèì
êëþ÷îì.  ‘òàðîìîäíûì,  òàêèå  ïî÷òè  âñþäó è  äàâíî  âûøëè èç  óïîòðåáëåíèß,
óñòóïèâ ìåñòî ìàãíèòíûì èëè ÷èïîâûì êàðòî÷êàì.
     ˆäòè  ìíå  ïðåäñòîßëî  íåäàëåêî.  „î  áëèæàéøåé  êàìåðû  õðàíåíèß,  ãäå
ãðàæäàíàì ñäàâàëèñü, â  çàâèñèìîñòè îò ïîòðåáíîñòè, "ìåñòà" -  îò íåáîëüøîãî
ñåéôà äî öåëîãî àíãàðà, åñëè ïîòðåáóåòñß.
     Ÿ îòïåð êëþ÷îì âõîäíóþ äâåðü. Žòûñêàë íóæíóþ ß÷åéêó.
     Šîíå÷íî, öèôðîâûå çàìêè  è êîäû áûëè á íàäåæíåå, íî... íàâåðíîå, ìû òóò
íåìíîãî ñòàðîìîäíû, äàæå êîãäà áûòü ñòàðîìîäíûì íèêàê íå ðåêîìåíäóåòñß.
     ‡àìîê îòïèðàëñß  òåì æå êëþ÷îì,  ÷òî  è âõîä. àçóìååòñß, äðóãèå ß÷åéêè
îòîìêíóòü èì ß íå ìîã.
     ‘íßòàß íåçàäîëãî  äî  ìîåé âåðáîâêè  ß÷åéêà áûëà ïî÷òè ïóñòà. ’àì ëåæàë
òîëüêî îäèí ïðîñòîé, äåø¸âûé ìî-áèëüíèê.
     Ÿ áûñòðî  íàáðàë íîìåð.  ‚ûæäàë ïßòü ãóäêîâ. „àë îòáîé. îçâîíèë ñíîâà.
…ù¸ ïßòü ãóäêîâ. ˆ âíîâü ðàçîðâàë ñâßçü.
     ‚ñ¸.
     „åëî ñäåëàíî.
     Ÿ íå ñîáèðàëñß èñêóøàòü ñóäüáó è òàñêàòüñß ïî ãëàâíûì óëèöàì è ïëîùàäßì
ãîðîäà. ‚ñ¸-òàêè  ñëèøêîì ìíîãèå òóò äîëæíû áûëè  ïîìíèòü âñòóïëåíèå óñëàíà
”àòååâà â ðßäû äîáëåñòíûõ ‚îîðóæ¸ííûõ  ñèë.  Ÿ  ø¸ë âñ¸ äàëüøå  è äàëüøå, îò
öåíòðà ê ïðåäìåñòüßì, íå ÷óâñòâóß óñòàëîñòè, íå çàìå÷àß íè ãîëîäà, íè æàæäû,
è ñìîòðåë, ñìîòðåë, ñìîòðåë...
     ƒîðîä èçìåíèëñß.  ‘ëîâíî áû  ðàñïðàâèë ïëå÷è, ñáðîñèâ  ïîñòûëóþ äàâßùóþ
òßæåñòü. èãäå íå îñòàëîñü äàæå è ñëåäà  Žðëà-ñ-‚åíêîì-è-‘îëíöåì.  Ÿ íàðî÷íî
ñäåëàë êðþê,  ÷òîáû  çàéòè íà  ‘îáîðíóþ  ïëîùàäü, ê  ïðèñíîïàìßòíîìó  "˜òàáó
ãàðíèçîíà ‚îîðóæ¸ííûõ ñèë  ˆìïåðèè, ïëàíåòà îâûé  Šðûì" - ìåíß âëåêëî òóäà,
êàê â ñòàðûõ ñêàçàíèßõ çëîäåß íåóäåðæèìî òßíåò íà ìåñòî ïðåñòóïëåíèß.
     àä ìðà÷íûì çäàíèåì êðàñíîâàòîãî ãðàíèòà áîëüøå íå âèëîñü êðàñíî-÷¸ðíîå
çíàìß ñ áåëûì êðóãîì ïîñðåäèíå. å ðàñïðàâëßë íàãëûå êðûëüß çàíîñ÷èâûé îðåë,
ïîçàèìñòâîâàííûé  ó  ðèìñêèõ  ëåãèîíåðîâ.  à  ôàñàäå,  íàä  óçêèìè   ùåëßìè
îêîí-áîéíèö  âèäíåëèñü íå  äî êîíöà  åù¸ îò÷èùåííûå ñëåäû  êîïîòè  -  çäàíèå
ãîðåëî,  íî,  ïîõîæå,  íå  ñëèøêîì ïîñòðàäàëî. “ âõîäà íà ñòóïåíüêàõ  ëåíèâî
óñòðîèëîñü  òðîå ïàòðóëüíûõ - ñîâñåì ìîëîäûå ìàëü÷èøêè, ïî÷òè ÷òî ïîäðîñòêè,
ëåò  ïî  ïßòíàäöàòü-øåñòíàäöàòü,  íå  áîëüøå. ‚èäíî  áûëî, ÷òî îíè  äîíåëüçß
ãîðäèëèñü  ïîëó÷åííûìè êàðàáèíàìè.  •îðîøî  åù¸,  ïîäóìàë  ß,  åñëè èç  ýòèõ
ìóçåéíûõ  ýêñïîíàòîâ  íà  ñàìîì  äåëå ìîæíî  ñòðåëßòü è ó íèõ  íå  ïðîïèëåíû
ñòâîëû.
     ‚  ñàìîì  çäàíèè,  ïîõîæå,  ø¸ë  ðåìîíò.  Ÿ  ïîñòîßë  íåêîòîðîå  âðåìß,
ïîíàáëþäàë  çà íåñïåøíîé ñóåòîé ïîæèëûõ  ðàáî÷èõ  (âñå,  êàê îäèí, íîñèëè íà
ëåâîì  ðóêàâå  áåëî-ñèíå-êðàñíóþ ïîâßçêó), ïðèâû÷íî ïåðåêðåñòèëñß íà çîëîòûå
êóïîëà ñîáîðà è...
     ˆ ñîâñåì óæå ñîáðàëñß èäòè, êîãäà âäðóã ïîäóìàë - à ÷òî ñäåëàëîñü ñ òîé
áëîíäèíêîé-âåðáîâùèöåé?   ‚ûæèëà?  ˆëè  íåò?  ‘äàëàñü  ëè  îíà  íà   ìèëîñòü
ïîáåäèòåëåé,  ïðîñèëà ëè ïîùàäû -  èëè ìîë÷à è îæåñòî÷¸ííî îòñòðåëèâàëàñü äî
ïîñëåäíåãî ïàòðîíà, õëàäíîêðîâíî ïîñëàâ ïîñëåäíþþ ïóëþ ñåáå â âèñîê?..
     Ÿ  øàãàë äàëüøå  è îò÷åãî-òî  äóìàë  î íåé.  ˆ  î äðóãèõ, îñòàâøèõñß íà
ïëàíåòå,  ïîñëå  òîãî, êàê  "’àííåíáåðã"  óø¸ë  ñ íå¸  â  äàëüíèé  áðîñîê  ê
Žìåãå-âîñåìü. àøè  íî-âîêðûì÷àíå íè çà ÷òî íå  òðîíóëè áû  îôèöåðñêèõ æ¸í è
äåòåé,  îñòàâøèõñß  íà  ïëàíåòå,  íî âîò  çà  ãîñïîæó „àðèàíó „àðê ß  áû  íå
ïîðó÷èëñß.
     ‘àì  îâûé ‘åâàñòîïîëü  êàçàëñß ïðàçäíè÷íûì è ÷óòü  ëè íå  áåççàáîòíûì.
Žäíàêî ñðåäè  ïðîõîæèõ  ïðåîáëàäàëè ïîæèëûå, î÷åíü  ìíîãèå â ïîëóâîåííîì,  ñ
òð¸õöâåòíûìè  ïîâßçêàìè íà  ðóêàâàõ.  Œíîãèå ìàãàçèíû,  îñîáåííî òîðãîâàâøèå
äîðîãîé ìåáåëüþ èëè  ïðåñòèæíûìè  ìàøèíàìè, êàòåðàìè  è  ïðî÷åé òåõíèêîé äëß
áîãàòûõ,  çàêðûëèñü. “ ïðîäóêòîâûõ  ëàâî÷åê, òàê  äî  êîíöà è  íå óñòóïèâøèõ
íàòèñêó óíèâåðñàëüíûõ ìàãàçèíîâ, ß ñ óäèâëåíèåì óâèäåë î÷åðåäè  - ìîë÷àëèâûå
î÷åðåäè æåíùèí. è÷åãî ïîäîáíîãî íà îâîì Šðûìó ß íå ïîìíèë - è íå òîëüêî ß.
å  ïîìíèëè  äàæå  íåîôèöèàëüíûå,  íàèáîëåå  ïðàâäèâûå  è   íåàíãàæèðîâàííûå
"•ðîíèêè îâîé îññèè"
     Ÿ çàìåòèë, ÷òî íà ìåíß íà÷èíàþò êîñèòüñß. ‘àìî ñîáîé - çäîðîâûé ìîëîäîé
ïàðåíü, à áåç òð¸õöâåòíîé ïîâßçêè. —òî, îí, çíà÷