èò, âðîäå êàê íå ñ íàìè?..
     Ÿ ïîñïåøèë óáðàòüñß ñ öåíòðàëüíûõ óëèö.
     ...î÷ü ß âñòðåòèë çà ãîðîäîì.  “ ìåíß  õâàòàëî äåíåã, èìïåðñêèõ ìàðîê,
îäíàêî  ïåðâûå æå  íàáëþäåíèß îêîëî  ìàãàçèíîâ  îâîãî ‘åâàñòîïîëß äàëè  ìíå
ïîíßòü,  ÷òî èñïîëüçîâàòü ýòî  áîãàòñòâî  òóò íåëüçß.  ƒîñïîõà  „àðèàíà „àðê
óñïåëà ââåñòè â îáðàùåíèå íîâóþ âàëþòó.
     ó ÷òî æ, íå ñòàíåì èñêóøàòü ñóäüáó.
     Ÿ  øàãàë  è  øàãàë.  Žñòðîâ,   íà  êîòîðîì  ñòîèò  îâûé   ‘åâàñòîïîëü,
îòíîñèòåëüíî  íåâåëèê:  íà  õîðîøåé  ìàøèíå çà  äâà  äíß  çàìêí¸øü  êðóã  ïî
ðèáðåæíîìó øîññå. —óòü â  ãëóáèíå îò áåðåãà, â  ëåñèñòûõ ïðåäãîðüßõ,  ñòîßë
íàø äîì. —àñ ñêîðîñòíîé ìàãèñòðàëüþ äî ñòîëèöû.  Œàìà íèêîãäà íå ëþáèëà "øóì
áîëüøîãî  ãîðîäà", ìíîãèå áîãàòûå ëþäè  ñåëèëèñü äàëåêî çà ïðåäåëàìè  îâîãî
‘åâàñòîïîëß. Ÿ çíàë ïî÷òè íàâåðíßêà, ÷òî îòåö ñåé÷àñ òàì.
     „åâßíîñòî  êèëîìåòðîâ  ïî  ðîäíûì ìåñòàì,  ãäå çíàåøü  êàæäóþ òðîïêó  -
ïóñòßê äëß òðåíèðîâàííîãî ÷åëîâåêà. Ÿ îäîëåë ýòî ðàññòîßíèå çà òðè  äíß. ˜åë
ðîâíûì, ñáåðåãàþùèì  ñèëû øàãîì. å íàäðûâàëñß.  à ÷åòâ¸ðòûé äåíü, ê âå÷åðó
(ýòî áûëà ïî ìåñòíîìó êàëåíäàðþ ïßòíèöà) - ß âûøåë ê îãðàäå íàøåé óñàäüáû.
     Ÿ íå áûë  òóò áîëüøå äâóõ ëåò. à ïåðâûé âçãëßä - íè÷åãî íå èçìåíèëîñü.
“õîæåííûå  ãàçîíû  è  àëüïèéñêèå  ãîðêè,  ðîâíûå,  ïîñûïàííûå  æ¸ëòûì ïåñêîì
äîðîæêè.  ðè÷óäëèâûå áàøåíêè  è  ýðêåðû,  êðûòûå  òåððàñû -  äàæå ãðîìàäíûé
ñàìîâàð, âîêðóã êîòîðîãî ñîáèðàëàñü âñß ñåìüß â ïðåæíèå  ñ÷àñòëèâûå âðåìåíà,
âñ¸ òàê æå  ñâåðêàë â ëó÷àõ  çàõîäßùåãî  ñâåòèëà íà÷èùåííûìè äî íåñòåðïèìîãî
áëåñêà êðóòûìè ìåäíûìè áîêàìè
     Ÿ  äîëãî ñòîßë,  ïðèòàèâøèñü â  òåíè  êóñòîâ ñèðåíè. î óñàäüáå  ëåíèâî
áðîäèëè  ïñû.  Ÿ  óçíàë  ïî÷òè  âñåõ - çà  èñêëþ÷åíèåì  îäíîãî,  ñîâñåì  åù¸
ìîëîäîãî. ‚ðåìß îò âðåìåíè ñîáàêè êîñèëèñü â ìîþ ñòîðîíó, íî, ñàìî ñîáîé, íå
ïîäàâàëè ãîëîñà - âåäü ß æå áûë õîçßèíîì.
     ‘òåìíåëî. î÷è íà  îâîì Šðûìó  âñåãäà ëàñêîâûå è  òåïëûå, ñ íåäàëüíåãî
ìîðß   òßíåò   ë¸ãêèì   âåòåðêîì,   èçäàëåêà   äîíîñßòñß   ãóäêè   ãðîìàäíûõ
êîíòåéíåðîâîçîâ,  øâàðòóþùèõñß â ïîðòó.  Žíè  ïîäîøëè  îò  äàëüíèõ îñòðîâîâ,
ïðèâåçëè  ìîðîæåíûõ è  æèâûõ  ïîëçóíîâ - ðàç  íà  ïëàíåòó äî  ñèõ ïîð  õîäßò
"ëàéáû",  îíè  äîëæíû  è  ÷òî-òî óâîçèòü  îáðàòíî  îëàãàþ,  ìîé  îäíîãëàçûé
çíàêîìûé äåëàåò ñåé÷àñ íåïëîõèå äåíüãè íà êîíòðàáàíäíûõ ïîëçóíàõ, à â ëó÷øèõ
ðåñòîðàíà    åðëèíà    íåâîçìóòèìûå   ìåòðäîòåëè    õëàäíîêðîâíî   îòâå÷àþò
çàâñåãäàòàßì,   âûñîêîïîñòàâëåííûì   èìïåðñêèì   ÷èíîâíèêàì   è   ïðèäâîðíîé
àðèñòîêðàòèè,  ÷òî ó íèõ íè÷åãî íèêîãäà íå ïåðåâîäèòñß, íåñìîòðß íè íà êàêèå
íåîæèäàííîñòè.
     ‚ îêíàõ äîìà íå çàæèãàëñß ñâåò.
     Ÿ âçãëßíóë íà ÷àñû. îðà.
     ...ñû ðàäîñòíî áðîñèëèñü  êî  ìíå. ‡àâèçæàëè,  êðóòßñü ó íîã è  íîðîâß
ëèçíóòü  â  ëèöî.  Ÿ  ïîçâîëèë  èì  ýòî -  íèêîãäà  íå ïîíèìàë, ïî÷åìó  ëþäè
áðåçãóþò' „ëß ïðåäàííîãî òåáå ñóùåñòâà - ýòî åäâà ëè íå åäèíñòâåííûé  ñïîñîá
âûðàçèòü ñâîþ áåññëîâåñíóþ ëþáîâü
     „âåðü íå  çàïåðòà. Ÿ îäíèì  äóõîì  âçëåòåë íà âòîðîé ýòàæ, ñòàðàßñü  íå
ñìîòðåòü ïî ñòîðîíàì - ñëèøêîì ìíîãî âîñïîìèíàíèé áû íàõëûíóëî òîò÷àñ.
     ‚ êàáèíåòå îòöà îêíà áûëè ïëîòíî çàøòîðåíû.
     - ‡äðàâñòâóé, - ñêàçàë ß, âõîäß.
     Ží ïîâåðíóëñß Žòåö  æäàë ìåíß â  áîëüøîì ñâî¸ì âðàùàþùåìñß êðåñëå,  êàê
âñåãäà, ñëîâíî íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü.
     - ‡äðàâñòâóé, ñûí, - íåãðîìêî îòâåòèë îí. ™åë÷îê, âñïûõíóëà ñòàðîìîäíàß
íàñòîëüíàß ëàìïà, è  òîëüêî  ñåé÷àñ ß óâèäåë, êàê ïîñòàðåë çà  ýòè äâà  ãîäà
îòåö.  Šîãäà  ß óõîäèë,  îí âïîëíå ìîã áû  ñîéòè çà  ìîåãî  ñòàðøåãî  áðàòà;
ñåé÷àñ, ñîðîêàñåìèëåòíèé, îí âûãëßäåë íà âñå øåñòüäåñßò. - „îáðî  ïîæàëîâàòü
äîìîé. ‘àäèñü. îåøü? à ãîëîäíûé æåëóäîê ãîâîðèòü íå ïðèñòàëî.
     - àïà...
     - Ÿ äîãàäûâàëñß, - ïå÷àëüíî ñêàçàë  îí. îòßíóëñß â ßùèê, äîñòàë ñòàðóþ
òðóáêó,  òàáàêåðêó, ïðèíßëñß íàáèâàòü, ñëîâíî  ñâßùåííîäåéñòâóß. - ’åáß òàêè
ðàñêðûëè.  îïûòàëèñü  ïåðåâåðáîâàòü. „óìàþ, òû ñîãëàñèëñß. ’åáß  ïîñëàëè íà
îâûé Šðûì, äëß âèäà îáúßâèâ äåçåðòèðîì. Ÿ ïðàâ, ñûí?
     - î÷òè, ïàïà.
     - ‚ ÷¸ì æå ß îøèáñß?  - ™¸ëêíóëà äðåâíßß çàæèãàëêà, ñäåëàííàß èç ãèëüçû
äâàäöàòèòð¸õìèëëèìåòðîâîãî ñíàðßäà àâèàïóøêè.
     - Œåíß íå ðàñêðûëè. òî ëè÷íàß èíèöèàòèâà ‚àëëåíøòåéíà.
     ðîâè îòöà ïîïîëçëè ââåðõ.
     - ’û ìåíß óäèâèë, ñûí. àâåðíîå, âòîðîé ðàç â æèçíè.
     - € ïåðâûé êîãäà æå?
     -  Šîãäà  òû ñîãëàñèëñß  ñ  ìîåé  èäååé.  ˆ íàïèñàë ñöåíàðèé  äëß  òîãî
ïðèñíîïàìßòíîãî ñåìåéíîãî îáåäà... - Žòåö âçäðîãíóë.
     -  î  âåäü  âñ¸ ïðîøëî  õîðîøî, ïàïà.  èêòî  íå óñîìíèëñß.  ˆ ìàìà íå
ïîäêà÷àëà.
     -  € òåïåðü  ïîëó÷àåòñß, ÷òî âñ¸ çðß?  - âîçðàçèë îòåö. -  Žõ... ïðîñòè
ìåíß, óñ. Ÿ íå äîëæåí âñòðåâàòü. àññêàçûâàé. ‘ ñàìîãî íà÷àëà.
     Ží ñëóøàë ìåíß î÷åíü  âíèìàòåëüíî,  íå  äàâàß âîëè  ÷óâñòâàì. Ÿ òîæå íå
äàâàë. ‚ñ¸-òàêè  ÷òî-òî  âûðîñëî ìåæäó  íàìè ïîñëå òîãî  "ñåìåéíîãî ñîâåòà",
ñëîâà áûëè ñêàçàíû, ïóñòü äàæå  èõ  ïðèäóìàë ß ñàì.  ˆ ß,  è  îòåö -  ìû îáà
äåëàëè ñåé÷àñ âèä, ÷òî öåëèêîì è ïîëíîñòüþ ïîãëîùåíû íàøèì äåëîì.
     Ÿ  ðàññêàçûâàë  îòöó  î  ‡åòå-ïßòü è  äåòßõ-ïåðåâåðòûøàõ.  Ž  ìèëëèîíàõ
ëåìóðîâ, ÷òî  áåñòðåïåòíî  øëè  íà ñòåíó  íàøåãî îãíß è  ãèáëè  -  áåçäàðíî,
áåññìûñëåííî, áåñöåëüíî...
     - å  áåñöåëüíî,  -  õìóðßñü,  ïðåðâàë ìåíß  îòåö. - Žíè òîæå  ó÷èëèñü.
ðîáîâàëè ðàçíóþ òàêòèêó. ‹åìóðû - ñóùåñòâà îáùåñòâåííûå, ê ñîæàëåíèþ, ëåãêî
ïîääàþùèåñß äåéñòâèþ  äîñòàòî÷íî ýëåìåíòàðíûõ ïñèõîòðîïíûõ  ñðåäñòâ. € ïîòîì
ââîäèòñß  âíåøíåå  óïðàâëåíèå... -  Ží ñóõî çàñìåßëñß. - îëàãàþ, òà òâàðü ñ
àíòåííàìè... ‚îîáùå  æå,  -  ïî  ëèöó îòöà ïðîáåæàëà  òåíü,  -  ß âèæó,  ìíå
ïðèä¸òñß òåáå ìíîãîå ðàññêàçàòü... î÷åíü ìíîãîå.
     - Ÿ ÷åãî-òî íå çíàë, îòåö? - ðåçêî ñïðîñèë ß. - ’û îòïðàâèë ìåíß íà ýòî
äåëî, íå ñêàçàâ âñåãî?
     - „à,  ñûí,  -  îòåö ïûõíóë òðóáêîé, ðàñöâ¸ë  ò¸ìíî-àëûé  áóòîí ñëàáîãî
îãîíüêà.  -  Ÿ  òåáå  âñåãî  íå  ñêàçàë.  Ÿ  íàäåßëñß...  ïî  íàøåé  ðóññêîé
ïðèâû÷êå...  ÷òî ïðîíåñ¸ò, ÷òî  êðèâàß  âûâåçåò.  € íåò,  íå  âûâåçëà. - Ží
ñåðäèòî ïðèñòóêíóë ðóêîé ïî ïîëèðîâàííîé ñòîëåøíèöå.
     - àïà,  - ñêàçàë ß êàê ìîæíî ñïîêîéíåå. - óäåò, àâåðíîå, ëó÷øå, åñëè
òû  ðàññêàæåøü ìíå, â ÷¸ì äåëî  ‚ êîíöå  êîíöîâ, ß èìåþ ïðàâî çíàòü...  Žòåö
êàê-òî ñòðàííî âçãëßíóë íà ìåíß. ‘ëîâíî ïûòàëñß ïîíßòü, â ÷¸ì òóò ïîäâîõ.
     - …ñòü òàêèå  ïðàâà... êîòîðûìè ëó÷øå  íå ïîëüçîâàòüñß. -  Ÿ  ðèñêíó, -
ñêàçàë  ß.  Œåíß íà÷èíàë  çëèòü  ýòîò ñëîâåñíûé  ïèíã-ïîíã.  Šîãäà ìû òîëüêî
çàäóìûâàëè äåëî,  ìåæäó  íàìè âñ¸ îáñòîßëî  ñîâåðøåííî ïî-äðóãîìó.  ’îãäà ìû
áûëè   äðóçüßìè,  ðàâíûìè.  €  ñåé÷àñ  ß   ïîíèìàë,   ÷òî   îòåö  ñàì   ëèøü
ïðèãëßäûâàåòñß, ïðèñìàòðèâàåòñß  êî  ìíå, òî÷íî  ïðîâåðßåò,  ÷òî  ìîæíî  ìíå
ãîâîðèòü, à ÷òî íåëüçß... äà íåò, ãëóïîñòè! åóæòî îí ìîæåò äóìàòü, ÷òî ìåíß
ïåðåâåðáîâàëè?
     - •îðîøî, - ïîìîë÷àâ, ñêàçàë îòåö. - Ÿ äåéñòâèòåëüíî íàäåßëñß, ÷òî  ýòî
âûëåçåò íàðóæó... íî ðàç òàê, òî.... Ží êàçàëñß õîëîäíûì, êàê ëåä. - àïà, -
ïîïûòàëñß  ß  âíîâü.  -  îéìè,  ÷òî  ß... Žòåö  ðåçêî  ïîäíßë ãîëîâó.  Ÿ  ñ
óäèâëåíèåì çàìåòèë â åãî ãëàçàõ ÷óòü ëè íå âðàæäåáíîñòü.
     - •îðîøî, -  îòðûâèñòî áðîñèë îí. - ‘ëóøàé, êàê äåëî áûëî... èîìîðôû -
ýòî... - ðîñòè, ÷òî?
     - èîìîðôû. Œû  òàê  íàçûâàëè èõ, êîãäà  ñëó÷àéíî  îáíàðóæèëè íà  îâîì
Šðûìó, â ‘èáèðè...
     Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ïîë ïðîëàìûâàåòñß ó ìåíß ïîä íîãàìè.
     -  —òî?! -  Œû íàøëè òî, ÷òî âïîñëåäñòâèè áûëî  íàçâàíî "áèîìîðôàìè", -
òåðïåëèâî  ïîâòîðèë îòåö.  - Œû áûëè ìîëîäû, íàèâíû,  îâûé  Šðûì åù¸ òîëüêî
îñâàèâàëñß...  ‚ðîäå áû  è  íåìíîãî  âðåìåíè  ïðîøëî,  à  ñìîòðè-êà, íà âñåé
ïëàíåòå ñâîáîäíîãî  ìåñòå÷êà  íåò.  Œû âìåñòå ñ ìàìîé  è...  è „àðèàíîé „àðê
øàðèëè òîãäà ïî óêðîìíûì óãîëêàì îñòðîâà, è...
     - „àðèàíà „àðê? ’û çíàåøü „àðèàíó „àðê? - Ÿ  òîëüêî è ìîã ðàçèíóòü ðîò.
—òî æ, ïîëó÷àåòñß, îíà òîãäà íå âðàëà...
     -  Šîíå÷íî. ‘îïðîòèâëåíèå æå âî ìíîãîì ñîçäàâàëîñü  è çäåñü,  íà  îâîì
Šðûìó. ûëî íåñêîëüêî  öåíòðîâ, ÷òîáû ñîêðàòèòü âîçìîæíîñòü  îáùåãî ïðîâàëà.
•îòß   áèîìîðôîâ,  íàäî  ñêàçàòü,  íàøëè  òîëüêî  çäåñü.  ˆñêàëè  ïî  ìíîãèì
ïîãðàíè÷íûì ïëàíåòàì, íî íåóäà÷íî.
     - —òî òàêîå áèîìîðôû, îòåö? - õîëîäåß, ñïðîñèë ß.
     - èîìîðôû -  ãðóáî  ãîâîðß, êîíñòðóêòîð "ñîáåðè ñàì", - îòâåòèë îí.  -
ðîãðàììèðóåìàß áåñêëåòî÷íàß  ñèñòåìà, ñïîñîáíàß ê àäàïòàöèè è ïðåîáðàæåíèþ,
ê óñâîåíèþ ïðàêòè÷åñêè ëþáîãî ãåíåòè÷åñêîãî ìàòåðèàëà. àçëè÷èß  â áèîõèìèè,
êîíå÷íî,  î÷åíü ñóùåñòâåííû, íî íàøà, ÷åëîâå÷åñêàß „Š òàì  òðàíñêðèáèðóåòñß
îòëè÷íî, ñèíòåç áåëêà ðàáîòàåò, õîòß  ðàñïîçíàâàíèå ãåíåòè÷åñêîãî êîäà è ñàì
ñèíòåç ïîñòðîåíû  ïî  äðóãèì  ìåõàíèçìàì. Œû â ñâî¸  âðåìß  ìíîãî  íàä  ýòèì
áèëèñü...
     - Šàê îíè âûãëßäåëè? - ïî÷òè ÷òî çàêðè÷àë ß.
     - ‘åðàß ñòóäåíèñòàß ìàññà, - ãëßäß  ìíå  â ãëàçà, îòâåòèë îòåö. - è÷åì
íå ïðèìå÷àòåëüíûé ñòóäåíü, èç êîòîðîãî òåì íå ìåíåå ìîæíî î÷åíü äàæå óñïåøíî
âûëåïèòü, ê ïðèìåðó, ñàáëåçóáîãî òèãðà, áóäå òàêîå âçáðåä¸ò òåáå â ãîëîâó.
     - Šàê âûëåïèòü? - âûðâàëîñü ó ìåíß.
     - „îñòàòî÷íî ïðîñòî íà ñëîâàõ, êàê âñåãäà, äîñòàòî÷íî ñëîæíî íà äåëå, -
ïîæàë  ïëå÷àìè  îòåö. - óæåí èñõîäíûé ãåíåòè÷åñêèé ìàòåðèàë. Œû  äîñòàòî÷íî
áûñòðî ïîíßëè, êàê ðåïðåññèðîâàòü  òå èëè èíûå ñåìåéñòâà ãåíîâ, êàê äîáèòüñß
íîðìàëüíîãî  ðàçâèòèß.  ‚ñ¸  îêàçàëîñü íå  òàê óæ  òðóäíî,  ñëîâíî...  -  îí
ïîìîë÷àë,  ïîäáèðàß  ñëîâà, - ñëîâíî  êòî-òî  íàðî÷íî  äåëàë  ýòî  ïîä  íàø,
÷åëîâå÷åñêèé  óðîâåíü çíàíèé. Œû ñòàëè ýêñïåðèìåíòèðîâàòü. Ž÷åíü ñêîðî ß,  â
÷àñòíîñòè, ïîíßë, êàêàß ýòî æóòêàß âåùü. ðè áîëüøîì ñòàðàíèè, êàçàëîñü ìíå,
ìîæíî áûëî á ñäåëàòü è ñîëäàòà... èäåàëüíîãî ñîëäàòà.
     -  îãîäè,  -   ß  ñòèñíóë  ãîëîâó  ðóêàìè.  Œûñëè  ñêàêàëè  óïèâøèìèñß
êðîëèêàìè.  -  Šîãäà  âû  ýòî ñäåëàëè?  Šîãäà íàøëè?  ƒäå  èññëåäîâàëè?  Šàê
óñòàíîâèëè, ÷òî...
     - Ÿ ðàññêàæó, - ïðåðâàë ìåíß îòåö.
     ˆ ðàññêàçàë. Šîðîòêèìè, ÷¸òêèìè ôðàçàìè, ñëîâíî  âûñòóïàß ïåðåä ñîâåòîì
äèðåêòîðîâ èëè åæåãîäíûì ñîáðàíèåì àêöèîíåðîâ.
     ...èîìîðôû íàøëà ñîáàêà. ¸ñ ìîåãî  îòöà ïî êëè÷êå “çíàé.  ‘åðûå øàðû,
ñâàëåííûå â ãëóáîêóþ  ßìó,  àêêóðàòíî  ïðèêðûòóþ ëàïíèêîì.  å  òàèíñòâåííûé
ñàðêîôàã, íå õðàì „ðåâíèõ  â ãëóáèíå ãîð - ñàìàß îáû÷íàß ßìà, ñóäß ïî âñåìó,
íå ñòîëü óæ äàâíî âûêîïàííàß.  ‹àïíèê áûë ñëîìàí íå áîëüøå òð¸õ-÷åòûð¸õ äíåé
íàçàä,  îïðåäåëèëè  îíè. „àðèàíà „àðê, òîãäà ñîâñåì ìîëîäåíüêàß,  íà÷èíàþùàß
òåððîðèñòêà, ïåðâàß  íàñòîßëà,  ÷òîáû çàíßòüñß èìè âïëîòíóþ.  åñêîëüêî  ëåò
âòàéíå,  ïîä  ïðèêðûòèåì ñîâåðøåííî äðóãèõ  òåì, â  íîâîêðûìñêîì è åù¸  ðßäå
äðóãèõ , óíèâåðñèòåòîâ íà  óäàë¸ííûõ ïëàíåòàõ øëè ðàáîòû. ˆ ñ ñàìîãî ïåðâîãî
äíß  èññëåäîâàòåëßì  óëûáàëàñü  óäà÷à.  åçóëüòàòû  ýêñïåðèìåíòîâ  íåèçìåííî
îêàçûâàëèñü ÷¸òêèìè  è  îäíîçíà÷íûìè, âñ¸ ïîëó÷àëîñü,  íå áûëî ïðîáëåì íè  ñ
ñèêâåíñîì,  íè  ñ  êëîíèðîâàíèåì,  íè  ñ  ýêñïðåññèåé,  íè  ñ  òåñòèðîâàíèåì
áåëîê-áåëêîâûõ âçàèìîäåéñòâèé. ‘ëîâíî êòî-òî  î÷åíü õîòåë, ÷òîáû  ó  ìîëîäûõ
èññëåäîâàòåëåé âñ¸ ïîëó÷èëîñü.
     òî áûëà çàðß íîâîãî  ‘îïðîòèâëåíèß,  êàê  ïàôîñíî ãîâîðèëè  òîãäà. Žíî
ñîçäàâàëîñü òîãäà ðàçîì íà ìíîãèõ  ïîãðàíè÷íûõ  ïëàíåòàõ, åù¸ íå  óòðàòèâøèõ
ñâîèõ  âîëüíîñòåé, åù¸ íå  ïîäïàâøèõ  ïîä  æåëåçíóþ  èìïåðñêóþ ïßòó, åù¸  íå
ñóùåñòâîâàëî òîòàëüíîãî  è  âñåîáúåìëþùåãî  êîíòðîëß, åù¸  áîðîçäèëè  êîñìîñ
íåçàâèñèìûå  òîðãîâöû; òîãäà íà ãðàíèöàõ çàñåë¸ííîãî ëþäüìè ïðîñòðàíñòâà åù¸
äîïóñêàëèñü ìíîãèå âîëüíîñòè.
     èîìîðôû  óäàëîñü ïåðåïðàâèòü  â  ðàçëè÷íûå óíèâåðñèòåòû.  ˆññëåäîâàíèß
çàòßíóëèñü; îäíàêî „àðèàíå „àðê  óäàëîñü òîãäà ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíîå - îíà
îáåñïå÷èëà ïîëíóþ  ñåêðåòíîñòü âñåãî ýòîãî äåëà. Œàëî êòî ïîíèìàë, íàä ÷åì â
ðåàëüíîñòè îí ðàáîòàåò.
     ˆõ  áûëî âñåãî ïßòåðî, êòî ïîíèìàë, ÷òî  íà ñàìîì äåëå  îíè îáíàðóæèëè.
„àðèàíà „àðê  íà ýòîé îïåðàöèè çàâîåâàëà  ñåáå èçðßäíûé àâòîðèòåò.  „åðçêàß,
ñìåëàß è ðåøèòåëüíàß, îíà òåì  íå  ìåíåå ïîñëå ýòîãî êàê áóäòî  áû îòîøëà îò
"ïðîáëåìû  áèîìîðôîâ",  çàíßëàñü îòêðûòûì òåððîðîì,  ñòàëà êóìèðîì ìíîæåñòâà
þíöîâ è äåâ÷îíîê íà "íåçàâèñèìûõ" ïëàíåòàõ, ÷òî îäíà çà äðóãîé îêàçûâàëèñü â
òå ãîäû ïîä èìïåðñêèì ñàïîãîì.
     - …ñëè á ìû  çíàëè... - îòåö óäàðèë ñåáß êóëàêîì â ëàäîíü. - ‘êàçàòü ïî
÷åñòè, îíà îáâåëà òîãäà âîêðóã  ïàëüöà âñåõ, äàæå ìåíß. èêòî íå  âåðèë, ÷òî
åé...  è å¸  ôðàêöèè êîãäà-íèáóäü ìîãóò  ïîíàäîáèòüñß áèîìîðôû. ˆññëåäîâàíèß
øëè   ñâîèì   ÷åðåäîì;  îíè   âñ¸  áûñòðåå   ïåðåõîäèëè,   òàê  ñêàçàòü,   â
îáùåòåîðåòè÷åñêóþ ñôåðó:  êàêîâî  ïðîèñõîæäåíèå áèîìîðôîâ, êàê îíè î÷óòèëèñü
íà  îâîì  Šðûìó,  ßâëßþòñß ëè îíè àðòåôàêòàìè  ïðèðîäíîãî èëè èíîçåìåëüíîãî
ïðîèñõîæäåíèß,  êàêèå óñëîâèß ìîãëè îáåñïå÷èòü èõ âîçíèêíîâåíèå, è òàê äàëåå
è  òîìó ïîäîáíîå.  ó,  çíàåøü,  îáû÷íûå  ïèàéñêèå  (èàé  -  îò  àíãëèéñêîé
àááðåâèàòóðû   P.I.  (principal  investigator)  -  "ãëàâíûé  èññëåäîâàòåëü",
ðóêîâîäèòåëü ïðîåêòà.) ðàçãîâîðû...
     Ÿ çíàë.
     - „àðèàíà íå óñòðàèâàëà, ÷òî íàçûâàåòñß,  ïîíîæîâùèíû. Žíà òèõî  è  áåç
ëèøíåãî øóìà  çàïîëó÷èëà íóæíîå  êîëè÷åñòâî  àêòèâíîãî èíãðåäèåíòà,  êàê  ìû
òîãäà  íàçûâàëè áèîìîðôû.  Žíà íèêîãî íå  óáèðàëà, îíà  âîîáùå  èçî âñåõ ñèë
äåëàëà  âèä, ÷òî  åé íåò íèêàêîãî  áîëüøå äåëà  äî  íàøåé íàõîäêè - ìàëî  ëè
àðòåôàêòîâ, ñîâåðøåííî  áåñïîëåçíûõ äëß  âåëèêîãî äåëà îñâîáîæäåíèß! Šîðî÷å,
îíà ñäåëàëà âñ¸, ÷òîáû ñáèòü íàñ ñî  ñëåäà.  ˆ ìû ïîääàëèñü. Š òîìó æå ó íàñ
õâàòàëî  ñîáñòâåííûõ ïðîáëåì.  èêòî òàê è íå-íàó÷èëñß  øòàìïîâàòü  èç ýòîãî
áèîðîáîòîâ,  ïîêîðíûõ  è  áåññòðàøíûõ, - îòåö  òßæåëî  óñìåõíóëñß.  îò  åãî
ñêðèâèëñß â ãðèìàñå. ‘ëîâíî îí ñåé÷àñ íåíàâèäåë ñàìîãî ñåáß.
     - ’àê,  ïàïà, ýòî ÷òî æå, ’ó÷ó  è âñßêèõ ïðî÷èõ "ìàòîê" ïðèäóìàëà  òîæå
„àðê? - ïîðàçèëñß ß.
     - ’û  çàáûë, ÷òî åù¸  íå  óñïåë ðàññêàçàòü  ìíå îá  ýòîì? „àâàé-êà,  òû
ìîëîäîé, äàé ïåðåêóðèòü ñòàðèêó. ƒîâîðè!
     ...Ÿ ðàññêàçàë.  Ž ñòåïßõ è ãîðàõ Žìåãè-âîñåìü. Ž  ïåùåðå  è  èñòîêå. Ž
’ó÷å,  ãèáíóùèõ âåðòîë¸òàõ, îòâåòíîì  óäàðå ’ó÷è,  î íàøåì áåãñòâå. Ž  ïëåíå
(îòåö ä¸ðíóëñß) è, íàêîíåö, - î ðåàêòîðå.
     àëüöû îòöà  âöåïèëèñü â ïîäëîêîòíèêè. Ží ÷óòü ïðèïîäíßëñß,  ïðßìî-òàêè
áóðàâß ìåíß âçãëßäîì.
     €  ß,  êàê  ãîâîðßò  â  ðîìàíàõ,  "ñëîâíî âíîâü  ïåðåæèâàë  òå  óæàñíûå
ìãíîâåíèß". ‚èäåë  ëèöî „àëüêè, êîòîðóþ „àðê  ñîáèðàëàñü â òîò ìèã "ïîâßçàòü
êðîâüþ",  ñëûøàë êàê  ñî ñòîðîíû ñâîé ñîáñòâåííûé  ãîëîñ,  ñëûøàë êîðîòêèé ;
ñâèñò âîçäóõà â óøàõ, ÷óâñòâîâàë ëèïêóþ ò¸ïëóþ ñëèçü, îáõâàòèâøóþ òåëî...
     - ˆ îíè íå òðîíóëè òåáß... - ì¸ðòâûì ãîëîñîì ïðîãîâîðèë îòåö.
     - å òðîíóëè.  ’îëüêî ïî÷åìó  ó òåáß âçãëßä  òàêîé?  ’û ÷òî-òî  çíàåøü?
àïà!
     ...àâåðíîå,  îí ñìîã áû åù¸  äîëãî  îòíåêèâàòüñß  è çàïèðàòüñß. “ ìåíß
âåäü  íå  áûëî íèêàêèõ  äîêàçàòåëüñòâ,  îäíè  òîëüêî  ïîäîçðåíèß.  ‘ìóòíûå è
íå÷¸òêèå.
     -  žðà, ñêàæè  åìó, - ðàçäàëñß  ó  ìåíß çà  ñïèíîé ãîëîñ ìàìû. - ‘êàæè,
ñêàæè. Ží ñèëüíûé è õîðîøèé ìàëü÷èê. Ží äîñòîèí.
     - Œàìà?.. - ïðîáîðìîòàë ß. “æ å¸-òî çäåñü íèêàê íå äîëæíî áûëî áûòü!
     -  Ÿ, ïîæàëóé,  ñàìà  ñêàæó,  - ðåçêî  îòâåòèëà  îíà, øàãíóâ  êî ìíå. -
óñëàí, ìû... ß...
     -  îïûòêà ñîçäàòü èäåàëüíîãî ñîëäàòà  áûëà ïðåäïðèíßòà, - ïðîøåïòàë çà
ñïèíîé  ó  ìåíß  îòåö. -  Œû îäíè,  êòî ïîíßë, ÷òî  íóæåí íàø, ÷åëîâå÷åñêèé,
ãåíîì...
     - Œû  îäíè,  êòî ñëó÷àéíî  ïîäîáðàë ñòèìóëßòîðû,  -  ãëßäß ïðßìî ìíå  â
ãëàçà,  ïðîãîâîðèëà  ìàìà.  -  Œû  îäíè, êòî  ïîíßë  - çàðîäûø  íóæäàåòñß  â
ìàòåðèíñêîé óòðîáå, ÷òîáû âûæèòü. ˆ ìû...
     - ‘îçäàëè òåáß, - ïðîñòîíàë îòåö. - ‘ïåðìà... ßéöåêëåòêè...
     - € ïîòîì ß  âûíàøèâàëà òåáß. „åâßòü ìåñßöåâ. ˆ ðîæàëà. Šàê ïîëîæåíî, â
ìóêàõ. ’û - ÷åëîâåê, óñëàí, òû ìîé ñûí. î â òåáå è ïëîòü áèîìîðôà.
     ...àâåðíîå, òàê ìîæåò ãîâîðèòü òîëüêî  ìàòü. Žíà ñìîòðåëà íà ìåíß, è ß
ïîíèìàë - âñ¸, ñêàçàííîå çäåñü, ñåé÷àñ, - ÷èñòàß ïðàâäà.
     ...ƒîñïîäè, äà êàê æå òàêîå âîçìîæíî?.. åðåìåííîñòü...
     - ’û íå çàáûë, ÷òî ß ïî îáðàçîâàíèþ åù¸ è íåîíàòîëîã? - ìàìà.
     ...Ÿ íå ÷åëîâåê... ß íå ÷åëîâåê...
     -  ’û  ÷åëîâåê!  - õëåñòíóë å¸ ãîëîñ. ... Ÿ  áèîìîðô. "€ì¸áà", êàêèõ ìû
æãëè èç îãíåì¸òîâ. —åëîâå÷åñêèé ãåíîì... êàê? Žò÷åãî? åò...
     âàíóëñß íàâñòðå÷ó ëèöó ñïàñèòåëüíûé ïîë.
     - ƒîâîðèë æå ß òåáå...
     - Ží ñèëüíûé ìàëü÷èê. Ží âûäåðæèò, - íåïðåðåêàåìûé ãîëîñ ìàìû.
     Ÿ îòêðûë  ãëàçà.  ’îò  æå îòöîâñêèé êàáèíåò.  ëîòíî  çàøòîðåííûå îêíà,
ãëóõàß íî÷ü  çà  íèìè. ’üìà òå÷¸ò, ñëîâíî âîäà. ‘òó÷èòñß â ñò¸êëà, ñêðåá¸òñß
áåñïëîòíûìè ðóêàìè, è êàæäûé çâóê ñåé÷àñ - ñëîâíî ãðîì. àäî ìíîé ñêëîíèëèñü
ðîäèòåëè. ‚ñ¸-òàêè - ðîäèòåëè. ‚åäü îòåö äàë ñâî¸ ñåìß,  à  ìàìà  âûíàøèâàëà
ìåíß. Šàê îíè ñóìåëè âñ¸ ýòî ñäåëàòü?.. Šàê?..
     Žò÷åãî-òî â òîò ìîìåíò ìíå êàçàëîñü ýòî íåîáû÷àéíî, íåâåðîßòíî âàæíûì.
     - Š-êàê?.. - ïðîõðèïåë ß.
     -  Šàê  ó  ñóððîãàòíîé  ìàòåðè,  -  ñóõî  îòâåòèëà  ìàìà. -  å  ãîâîðè
ãëóïîñòåé.  ƒåíåòè÷åñêè òû - íàø ñûí,  è ýòî ïîêàæåò ëþáàß ýêñïåðòèçà. € ÷òî
ìû íàøëè ñïîñîá äàòü òåáå íåóßçâèìîñòü  ïðîòèâ  ’ó÷è... òàê ýòî íàøå ñ ïàïîé
ìàëåíüêîå íîó-õàó. Šîòîðîå „àðèàíå  „àðê çíàòü  ñîâåðøåííî íåîáßçàòåëüíî. ’û
íå  êàêîé-íèáóäü ìóòàíò,  â  áîþ ó  òåáß íå îòðàñòóò ùóïàëüöà.  ’ó÷à  ïðîñòî
ïðèíèìàåò òåáß çà  ñâîåãî. € ìû... ìû ðàñòèëè òåáß,  êàê  ñûíà. ’åáå  ñàìîìó
âèäíåå, áûëà ëè  êàêàß-òî  ðàçíèöà  ìåæäó òîáîé... è îñòàëüíûìè. -  € îíè...
òîæå?
     - åò, -  åù¸  ñóøå ñêàçàëà  ìàòü.  -  Žíè - îáûêíîâåííûå. ’û... òû  íå
òîëüêî íàø ñûí. î è íàäåæäà. Œû ðèñêíóëè... è îêàçàëèñü ïðàâû. …ñëè õî÷åøü,
ìîæåøü íåíàâèäåòü íàñ. „à, ìû ðåøèëè âñ¸ çà  òåáß. èêòî íå  ïîñîâåòîâàëñß ñ
òîáîé.  èêòî  íå  ñïðîñèë  òâîåãî  ìíåíèß. Œû  çíàëè, ÷òî ïîäîáíûå  „àðê íå
îñòàíîâßòñß. ˆ ðåøèëè  âûêîâàòü  ñâî¸ îðóæèå. Œû íàäååìñß... íàäåßëèñü,  ÷òî
âûðàñòèëè òåáß íàñòîßùèì ÷åëîâåêîì. óññêèì ÷åëîâåêîì.
     Žíè  ñìîòðåëè  íà  ìåíß -  ìàìà ñ  ñîâåðøåííî íåæåíñêîé áåñïîùàäíîñòüþ,
êàêóþ  ß íèêîãäà  áû â íåé  è  íå çàïîäîçðèë, îòåö æå - íàïðîòèâ,  ñ áîëüþ è
æàëîñòüþ; ïîõîæå, îí ñ òðóäîì óäåðæèâàë ñëåçû.
     -  àñ òîæå  íèêòî íå ñïðàøèâàë - õîòèì ëè ìû âîåâàòü ñ ˆìïåðèåé.  Œåíß
íèêòî íå ñïðàøèâàë - à õî÷ó ëè  ß  ïðèíßòü â ñâîþ  ñîáñòâåííóþ óòðîáó  êóñîê
êàêîé-òî... ÷óæîé  ïðîòîïëàçìû,  - îíà  ñ  òðóäîì óæå ñäåðæèâàëàñü. - î òàê
áûëî íóæíî. „ëß íàøåãî  äåëà.  ˆ íàì îñòàâàëîñü òîëüêî  ñäåëàòü ýòî. ˆ ïîòîì
æèòü... êàæäûé äåíü,  ãîä  çà  ãîäîì ñìîòðåòü  â òâîè  ãëàçà,  ãëàçà óìíîãî,
çàìå÷àòåëüíîãî ìàëü÷èøêè...  ìíå âñå ñîñåäêè çàâèäîâàëè... è äóìàòü - íà ÷òî
ß åãî  îáðåêëà?.. îýòîìó âñòàâàé, óñ. ‚ñòàâàé-âñòàâàé,  íå÷åãî  âàëßòüñß è
ëèòü ãîðüêèå ñëåçû  îò æàëîñòè ê  ñàìîìó ñåáå. îæàëåé ëó÷øå òåõ,  êòî ïîãèá
ïîä  ’ó÷åé. Šîãî  „àðê æèâü¸ì  ñêîðìèëà ñâîèì ìîíñòðàì.  ˆëè  êîãî ðàçäàâèëè
èìïåðñêèå  òàíêè,  êîãäà øòóðìîâàëè “òðåõò. ‚ñòàâàé, ñûí.  àì  íàäî  åù¸  î
ìíîãîì ïîãîâîðèòü.
     ...ˆ ìíå  íà  ìèã  ïîêàçàëîñü,  ÷òî ß  âèæó ïåðåä  ñîáîé âòîðóþ „àðèàíó
„àðê...
     Ÿ ïîäíßëñß. ’óïî óñòàâèëñß íà  ñîáñòâåííóþ ðóêó, ñëîâíî îæèäàë, ÷òî îíà
íåìåäëß ïðåâðàòèòñß â óñåßííûé ðèñîñêàìè ñëèçèñòûé îòðîñòîê, êàê ó òåõ äåòåé
íà  ‡åòåßòü... € ÷òî, åñëè îíè òîæå  áûëè, òàê  ñêàçàòü, "ýêñïåðèìåíòîì"?  -
âäðóã îáîæãëà  ìûñëü. —üåé-òî ïîïûòêîé ïîâòîðèòü...  ìåíß?! €  ìîæåò,  ß  íà
ñàìîì äåëå íå îäèí?
     Ž÷åâèäíî,  âçãëßä ó ìåíß ñäåëàëñß  ñîâåðøåííî  äèêèì,  ïîòîìó ÷òî  ìàìà
ïîíèìàþùå âçäîõíóëà è ïðèñåëà ðßäîì ñî ìíîé, ñëîâíî â äåòñòâå, êîãäà ñî ìíîé
ñëó÷àëèñü ðåäêèå, î÷åíü ðåäêèå  íåäîìîãàíèß. å áîëåçíè - ß ïî÷òè íèêîãäà íå
áîëåë, - à èìåííî íåäîìîãàíèß, èç-çà êîòîðûõ îíà ïî÷åìó-òî óæàñíî ïåðåæèâàëà
è ñòðàøíî ïóãàëàñü äàæå ñàìûõ íåâèííûõ ñèìïòîìîâ. ’åïåðü-òî ß çíàþ, ïî÷åìó.
     - ‚ðåìåíè ìàëî, óñ. àäî äåéñòâîâàòü. „àðê ñåé÷àñ â ñèëå, õîòß ñàìà íå
ïîêàçûâàåòñß. Žíà è å¸ ñïîäâèæíèêè êîìàíäóþò îðäîé, ýòèìè ñàìûìè  "ìàòêàìè",
õîòß, åñëè áûòü òî÷íûì, èìè íèêòî íå êîìàíäóåò.
     Ÿ âçäðîãíóë. € ÷òî, åñëè è ß ñàì ïåðåñòàíó ïîâèíîâàòüñß ñåáå?!
     - Žíè  ïðèíåñëè ñþäà  çàðîäûø. Žíè âûïåñòîâàëè  åãî - â ‘èáèðè. € ïîòîì
òîðæåñòâåííî ðàññòðåëßëè íà âèäó ó ïîðàæ¸ííîé ïóáëèêè. îñëå ýòîãî íè ó êîãî
óæå íå îñòàëîñü íèêàêèõ ñîìíåíèé. „àðê,  ïîõîæå,  èñêðåííå âåðèò, ÷òî  ïîñëå
ˆâîëãè èìïåðöû  íå  ïîñìåþò ñóíóòüñß. îòîìó  ÷òî  òàì,  ãäå ïðîøëè "ìàòêè",
ìîãóò ïîìî÷ü òîëüêî  âîäîðîäíûå áîìáû.  ‘ ïîñëåäóþùåé ßäåðíîé çèìîé. ˆ âñåìè
âûòåêàþùèìè. ˆìïåðèß ñêîðåå óæ ïîñòàðàåòñß áëîêèðîâàòü çàðàæ¸ííûå ïëàíåòû. ‘
íàäåæäîé îòáèòü èõ  âïîñëåäñòâèè,  êîãäà  áóäóò  ðàçðàáîòàíû ñîîòâåòñòâóþùèå
òåõíîëîãèè. Ÿ èìåþ â âèäó, ñàìî ñîáîé, îðóæåéíûå òåõíîëîãèè. € áëîêàäû  „àðê
è èæå ñ íåé íå áîßòñß. Žíè íàó÷èëèñü  íàõîäèòü äûðû â ëþáûõ ñåòßõ. îëàãàþò,
÷òî  ˆìïåðèß ïðîñòî  îñòàâèò èõ â ïîêîå - âûíóæäåííî, ñàìî ñîáîé. € îíè  òåì
âðåìåíåì  ñîçäàäóò  ñâîþ  ôåäåðàöèþ  èëè  êîíôåäåðàöèþ  - èç  òàê íàçûâàåìûõ
ñâîáîäíûõ ïëàíåò.
     - ˆ ýòî âñ¸, îòåö? òî âñ¸, î ÷¸ì îíè ñïîñîáíû äóìàòü?
     -  „óìàþ,  äà. „àðê è  å¸ ñïîäâèæíèêè - òàêòèêè, íèêàê íå ñòðàòåãè. Žíè
ïðîñ÷èòûâàþò ñèòóàöèþ íà òðè õîäà âïåð¸ä, íå áîëüøå. ‚ñå  èõ äåéñòâèß ñòðîãî
ïðåäñêàçóåìû - ðàçóìååòñß, åñëè ïîëüçîâàòüñß âåðíûì àëãîðèòìîì. Žíè ïîìåøàíû
íà   "òåîðèè  îòâëå÷åíèß  ñèë",  íà  èäåå,  ÷òî   ìàëûé  îòðßä,  ïðîáðàâøèñü
íåçàìå÷åííûì,  ñïîñîáåí ñîâåðøèòü  âåëèêèå  äåëà,  åñëè  âíèìàíèå ïðîòèâíèêà
áóäåò  îòâëå÷åíî  ïî-íàñòîßùåìó  êðóïíîé  îïåðàöèåé,  âñå  ó÷àñòíèêè êàêîâîé
äîëæíû ñâßòî âåðîâàòü, ÷òî ýòî-òî è  åñòü ñàìûé ãëàâíûé óäàð. ‘èëüâàíèß, âñ¸
îñòàëüíîå  -  âñ¸ áûëî  ëèøü  ïðîáîé  ñèë è  ñðåäñòâîì îòâëå÷ü  èìïåðöåâ.  ‘
áèîìîðôàìè â ðóêàõ „àðèàíà âçßëàñü çà äåëî âñåðü¸ç. —òî îñòàíîâèò å¸ òåïåðü,
ß íå çíàþ, - ïëå÷è îòöà âäðóã êàê-òî áåçâîëüíî îáâèñëè, ïîíèêëè; íèêîãäà åù¸
â æèçíè ß íå âèäåë åãî íàñòîëüêî ïîòåðßííûì.
     -  ‹þäè  ïîòåðßëè  ðàññóäîê,  -  ïðîäîëæàë  îí,  ìåäëåííî  è  íåãðîìêî,
ðàñêà÷èâàßñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, ñëîâíî â òðàíñå. - ‹þäè ïîòåðßëè ðàññóäîê
è îðóò "ñâîáîäà, ñâîáîäà", íå ïîíèìàß, ÷òî åñòü öåíà, êîòîðóþ íåëüçß ïëàòèòü
äàæå çà ñâîáîäó. „àðê èñêðåííå ñ÷èòàåò ˆìïåðèþ  ñðåäîòî÷èåì çëà. Ÿ âî ìíîãîì
ñ íåé  ñîãëàñåí. î öåëü òàêè íå  îïðàâäûâàåò ñðåäñòâà, âåðíåå, îïðàâäûâàåò,
êîãäà ðå÷ü  èä¸ò ëèøü  î òâî¸ì ëè÷íîì íðàâñòâåííîì  âûáîðå;  êîãäà íà  êàðòó
ïîñòàâëåíà  æèçíü   öåëîé  ïëàíåòû...   -   Ží  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  ãîðåñòíî,
áåçíàä¸æíî. Ží ïîäíßë âçãëßä, ïîñìîòðåë ìíå â ëèöî. - ó âîò, òû çíàåøü  âñ¸
òåïåðü.  Šòî òû, ÷òî òû... ïî÷åìó è êàê ýòî âñ¸  ïðîèçîøëî... ’û,  íàâåðíîå,
õî÷åøü åù¸ ñïðàøèâàòü. ˆ íå ïðî ˆìïåðèþ - ïðî ñåáß. Ÿ ïðàâ?
     - Šîíå÷íî...  ïàïà,  - ýòî ñëîâî ß âûãîâîðèë ñ  íåêîòîðûì óñèëèåì. Žòåö
ïî÷óâñòâîâàë è åäâà çàìåòíî íàõìóðèëñß.
     - ’û - ÷åëîâåê, - ðåçêî è âëàñòíî ïðîãîâîðèëà ìàìà.  -  —åëîâåê, ïðîñòî
ïîñòðîåííûé èç ÷óòî÷êó  äðóãîãî ìàòåðèàëà. îëó÷øå, ÷åì  ìû âñå  .îñòàëüíûå.
îìíè,  â  òåáå  - âñå íàøè ãåíû.  ’û - íå —óæîé. ’û - ÷åëîâåê  àçëè÷èå, íå
ïîðîæäàþùåå ðàçëè÷èå, íå åñòü ðàçëè÷èå, êàê áûëî ñêàçàíî.
     - î ïî÷åìó, ïî÷åìó, ìàìà?! - íå âûäåðæàë ß. - ‡à÷åì... âû ñäåëàëè ýòî?
‡àðàíåå  ïëàíèðîâàëè, ÷òî  ïðèä¸òñß ïðîòèâîñòîßòü  ýòèì ñàìûì  áèîìîðôàì,  è
ðåøèëè...
     -  Œîæåøü  ñìåßòüñß,  -  îòðåçàëà ìàìà,  -  íî ß  ëè÷íî ýòî ïðåäâèäåëà.
èîìîðôû  -  ñëèøêîì îïàñíàß è íåñëó÷àéíàß íàõîäêà, ÷òîáû îíà íå îêàçàëàñü â
ïëîõèõ ðóêàõ.  Ÿ íå âåðèëà è íå  âåðþ â  êðèñòàëüíî ÷åñòíûõ  õðàíèòåëåé, ÷òî
óìðóò  ïîä  ïûòêàìè è íå ïðîðîíßò íè ñëîâà.  Ÿ íå ñîìíåâàëàñü, ÷òî  áèîìîðôû
îáßçàòåëüíî ïîïàäóò èëè ê èìïåðöàì, èëè ê òåì, êòî ñðàæàåòñß ñ íèìè.  ˆíîãäà
è òå è äðóãèå ìíå îäèíàêîâî îòâðàòèòåëüíû.
     - Šàê òû ìîæåøü òàê ãîâîðèòü?!  - âûðâàëîñü ó ìåíß. - € òå, êòî ãîðåë â
òàíêàõ íà Šóðñêîé äóãå, êòî...
     -  Žíè  -  ñâßòûå,  - âíîâü ðåçêî è âëàñòíî îòðåçàëà îíà.  - åäàðîì íà
ïîëßõ ñðàæåíèé  áûë  îáû÷àé  ñòðîèòü õðàìû  â  ÷åñòü ‚ñåõ  ‘âßòûõ,  â  çåìëå
îññèéñêîé ‚îññèßâøèõ.  ‚ñåõ  ‘âßòûõ, ïîíèìàåøü? Žíè øëè  ÷åñòíî,  ãðóäü  íà
ãðóäü ñ âðàãîì.  ‚ æèçíè  îíè áûëè âñßêèìè: è ãðåøíèêàìè, è ïðàâåäíèêàìè, íî
ñìåðòü ïðèíßëè âåëèêóþ è ñâåòëóþ. € ó íàñ... „àðê òîæå ñðàæàåòñß ñ ˆìïåðèåé.
å ïîíèìàß, ÷òî  ñåé÷àñ ýòîãî ìîíñòðà ìîæíî çàâàëèòü, òîëüêî óäàðèâ èçíóòðè.
„ëß ÷åãî è íóæåí áûë íàø ïëàí. Œîãó òåáå ñêàçàòü, òû áûë íå îäèí.
     - å îäèí... íå îäèí áèîìîðô?
     - —åëîâåê  ñ íåêîòîðûìè êà÷åñòâàìè  áèîìîðôà - îäèí, - âñòàâèë  îòåö. -
Šðîìå  òåáß, ñ àíàëîãè÷íûìè öåëßìè â èìïåðñêèå ðßäû âñòóïèëè è äðóãèå. å íà
íàøåé ïëàíåòå, ñàìî ñîáîé, ýòî âûçâàëî áû ïîäîçðåíèß. „àæå ñðåäè "ñòåðæíåâîé
íàöèè" åñòü òàêèå, ÷òî íå øèáêî ëþáßò èìïåðñêèå ïîðßäêè.
     Ÿ òßæåëî  âçäîõíóë.  Œó÷èòåëüíî íûëà ãîëîâà, íîâîå ÷óâñòâî - ß âíåçàïíî
ïîäóìàë,  ÷òî óæå î÷åíü, î÷åíü  äàâíî íå áîëåë.  ˆ  áûñòðî,  áûñòðåå  äðóãèõ
ïðèñïîñîáèëñß   ê   èìïåðñêèì   ïîðßäêàì.  ’î,   ÷òî   áûëî  â   ìî¸ì   òåëå
íå÷åëîâå÷åñêîãî, íå  äåëàëî  ìåíß  íåïîáåäèìîé ìàøèíîé ñìåðòè - ê ñîæàëåíèþ,
êîíå÷íî  æå,  íî  êîå-÷òî âñ¸-òàêè äåëàëî. Ÿ ïî-ïðåæíåìó ìíîãîå  íå ïîíèìàë.
åóæåëè  ìîè  ðîäèòåëè  óæå  òîãäà, áóäó÷è  ñîâñåì  çåë¸íûìè þíöàìè,  ñóìåëè
ñïëàíèðîâàòü  è óñïåøíî çàâåðøèòü ñëîæíåéøèé áèîòåõíîëîãè÷åñêèé ýêñïåðèìåíò,
êîòîðûé  è ñåé÷àñ, áåç ìàëîãî òðè  äåñßòêà  ëåò ñïóñòß, âñåì áåç  èñêëþ÷åíèß
ïîêàæåòñß ôàíòàñòèêîé? Šàê îíè ýòî ñäåëàëè?
     - Œåòîäîì ïðîá è îøèáîê, - ìðà÷íî ñêàçàëà ìàìà. - ‚ïðî÷åì, íè÷åãî îñîáî
ñëîæíîãî  òàì  íå  îêàçàëîñü. îäîøëè âñå ñòàíäàðòíûå ìåòîäèêè  îò  îáû÷íîãî
êëîíèðîâàíèß   è   ïîäñàäêè   ýìáðèîíà.   ƒîðìîíàëüíûå   æå  ïðîöåäóðû   äëß
ñàáñòèòóòèâíîé ìàòåðè îòðàáîòàíû óæå äàâíûì-äàâíî, êàê òû îáßçàí çíàòü.
     ...‘ëîâíî êòî-òî äðóãîé, ãîðàçäî  áîëåå ìîãóùåñòâåííûé, óæå ñïëàíèðîâàë
âñ¸ ýòî  çàðàíåå è  ïîçàáîòèëñß  î òîì, ÷òîáû  àáîðèãåíû  áåç  òðóäà  ñìîãëè
îñóùåñòâèòü âñ¸ ïîòðåáíîå.
     àñòóïèëî ìîë÷àíèå.
     - ó, âûøå ãîëîâó, - ìàìà ïîòðåïàëà  ìåíß ïî âîëîñàì.  -  ‚ûøå  ãîëîâó,
óñ, ñ ïîòåðåé Œîñêâû..
     - ‡íàþ, çíàþ, åù¸ íå ïîòåðßíà îññèß, - ïðîáóð÷àë ß.
     - ‚îò èìåííî.  å ïîòåðßíà. àì íàäî ïåðåõâàòèòü „àðê  è óíè÷òîæèòü ýòó
íå÷èñòü, êîòîðóþ îíà âûðàùèâàëà.
     - ƒäå?
     - ‘òàðûé ôîðò, -  ñêàçàë  îòåö. - ˜åñòàß áàñòèîííàß áàòàðåß. Žíè òàì. Ÿ
çíàþ,  „àðê ðàññòðåëßëà îäíó ïóñòóþ "ìàòêó", íî ïðß÷åò-òî ãîðàçäî áîëüøå. …é
íóæíû ñèëû äëß âòîðæåíèß, åñëè îíà òàêè íà ýòî ðåøèòñß.
     - åøèòñß íà ÷òî?
     - ‚òîðãíóòüñß  â  îáëàñòè  ‚íóòðåííèõ  ëàíåò,  êîíå÷íî  æå,  - ßäîâèòî
çàìåòèëà ìàìà. - ’ðóäíî ñàìîìó ñîîáðàçèòü?
     -  ‚ïîëíå  ðåàëüíûé  âàðèàíò,  êñòàòè, -  îòåö  âíîâü ñòàë  ðàñêóðèâàòü
óãàñøóþ òðóáêó.  -  îñëå òîãî,  êàê  îíà îêàçàëàñü äîñòàòî÷íî óìíîé,  ÷òîáû
ñïëàíèðîâàòü ’ó÷ó...
     - ’î åñòü ýòî âñ¸-òàêè å¸ òâîðåíèå? - èñêðåííå ïîðàçèëñß ß.
     - „î êîíöà íå ßñíî,  - ïðèçíàëàñü ìàìà. - Ÿ - â áîëüøåé ñòåïåíè, îòåö -
â  ìåíüøåé,  âåðèì, ÷òî "ìàòêè"  è ïðî÷àß  ãàäîñòü  -  ðåçóëüòàò  âûïîëíåíèß
çàëîæåííîé êåì-òî â áèîìîðôû ïðîãðàììû.
     - ‡àëîæåííîé  êåì-òî... - âçäîõíóë îòåö.  - ’û  çíàåøü, óñ,  íàñòîßùèé
èññëåäîâàòåëü íå èìååò ïðàâà äîâîëüñòâîâàòüñß òàêèì îòâåòîì. àì íàäî çíàòü,
êåì,  êàê  è  ïî÷åìó  áûëà  çàëîæåíà ýòà  ïðîãðàììà. Šàê  "ìàòêè"  îêàçàëèñü
ñïîñîáíû  ê  ìåæïëàíåòíîìó  è  ìåæçâ¸çäíîìó   ïóòåøåñòâèþ?  òî-òî  óæå   íå
óêëàäûâàåòñß ñîâåðøåííî  íè  â êàêèå  ðàìêè.  Žïèñàííûå  òîáîé èõ  âçë¸òû  ñ
ïëàíåòû  -  êàê òàêîå âîçìîæíî?  Šàòàëèç,  âñ¸ ïðî÷åå  - ÷òî  íàçûâàåòñß,  â
ïðåäåëàõ  ïðàâèë.  €   âîò  ìåæçâ¸çäíûå  èõ  ïóòåøåñòâèß  î-î÷åíü  äàæå  ìíå
ïîäîçðèòåëüíû.
     - ˆìåííî, - êèâíóëà ìàìà. - èêàêîé áèîëîãè÷åñêèé îáúåêò ñïîñîáíîñòüþ ê
àíòèãðàâèòàöèè îáëàäàòü íå ìîæåò. òî ôàêò. ‡íà÷èò...
     - ‡íà÷èò, åñòü àðòåôàêò, - â òîí åé ñêàçàë ïàïà.
     - ðèìåðíî. €ðòåôàêò íåçåìíîãî, íå÷åëîâå÷åñêîãî ïðîèñõîæäåíèß.
     - ó, õîðîøî, à îíè-òî îòêóäà âçßëèñü? - íå îòñòóïàë îòåö.
     - Žõ, žðà, íó ñêîëüêî æ ðàç ìû ñ òîáîé îá ýòîì ñïîðèëè...
     - ’îãäà è íå áóäåì, - çàêîí÷èë ïàïà. - îêà ÷òî íàäî ñïðàâèòüñß ñ „àðê.
€ ýòî, áîþñü, áóäåò ïîòðóäíåå, ÷åì óñëàíó âûáèðàòüñß ñ Žìåãè.
     ’åì íå ìåíåå ìû ñòàëè ðàçðàáàòûâàòü ïëàí.

        x x x

     îêà íå÷åãî  áûëî  è  äóìàòü î òîì, ÷òîáû  òàùèòüñß êóäà-òî íà ‘èáèðü è
èñêàòü ïðèñíîïàìßòíîãî êàïòåíàðìóñà Œèõàýëß.  Žòåö íå  õîòåë òåðßòü âðåìåíè.
îêà  ˆìïåðèß åù¸  íå  ïîñëàëà  âîéñêà,  ó  îâîãî Šðûìà  áûë  øàíñ èçáåæàòü
òîòàëüíîé òåðìîßäåðíîé áîìáàðäèðîâêè.
     “  ïàïû áûëè  ñâîè ëþäè. ’î÷íåå,  ýòî  áûëè ëþäè íàøåé  ñåìüè,  òå, êòî
ðàáîòàë ñ  íàìè  óæå  ìíîãî-ìíîãî ëåò. ’åõíèêè, èíæåíåðû,  ìåäèêè è ïðî÷åå -
íàðîä ò¸ðòûé è íå ðîáêîãî äåñßòêà. ˆíûå ó îòöà ïðîñòî íå çàäåðæèâàëèñü.
     àçóìååòñß, îáî ìíå îòåö íè÷åãî èì  íå ñêàçàë. ðîñòî ñîáðàë è ïðîèçí¸ñ
ïûëêóþ  ðå÷ü,  íà  êîòîðûå îí, íàäî îòäàòü  åìó äîëæíîå, áûë áîëüøîé ìàñòåð.
‘òîðîííèêè  îòöà, êàê è îí ñàì, íå îòëè÷àëèñü áîëüøîé ëþáîâüþ ê  áåññòðàøíîé
ãîñïîæå „àðèàíå „àðê, è, êîãäà îòåö ïîïðîñèë âûñòóïèòü äîáðîâîëüöåâ, íè îäèí
èç ïðèøåäøèõ íå îñòàëñß â ñòîðîíå.
     ...“äàðíûé îòðßä  ñîñòîßë  èç ïî÷òè  ïßòè  äåñßòêîâ  áîéöîâ.  å  ðîâíß
èìïåðñêîìó  äåñàíòó,  êîíå÷íî æå,  íî è  íå  ìàëü÷èøêè  èíòåðáðèãàä.  •îðîøî
âîîðóæ¸ííûå - íà ñêëàäàõ  îòöîâñêîé ëàòèôóíäèè íàøëîñü íåìàëî âñßêîãî äîáðà,
øëè íå íàîáóì... à ß  ïûòàëñß  îòîãíàòü  îò  ñåáß  íàâßç÷èâóþ  ìûñëü  î òîì,
ñêîëüêî æ èç íèõ íå âåðí¸òñß  ñåãîäíß äîìîé. Œåíß íèêòî èç íèõ íå âèäåë. Œíå
ïðåäñòîßëî äåéñòâîâàòü â îäèíî÷êó.
     ...˜åñòàß áàñòèîííàß  íàõîäèëàñü  äàëåêî  çà ãîðîäîì.  ‘õîäñòâî  îâîãî
‘åâàñòîïîëß ñî ñòàðûì  çàêëþ÷àëîñü òîëüêî  â äëèííîé, êèíæàëîì âîíçèâøåéñß â
ïëîñêèé  áåðåã áóõòå.  èêàêèõ  ãîð  âîêðóã è â ïîìèíå íå áûëî. îýòîìó  äëß
çàùèòû  îò âîçìîæíîãî ìîðñêîãî íàïàäåíèß (à  èñòîðèß  îâîãî  Šðûìà  çíàëà è
âðåìåíà  ñàìûõ  íàñòîßùèõ ïèðàòñêèõ íàáåãîâ) íà âûäàâàâøèõñß  â  ìîðå  ìûñàõ
íàñûïàëè  áàñòèîíû è ñîîðóäèëè  áàòàðåè  - â äîïîëíåíèå ê  òîìó ñàìîìó ôîðòó
íîìåð òðèäöàòü "Œàêñèì ƒîðüêèé".
     ˜åñòàß  áàñòèîííàß  íà   ñàìîì   äåëå   áûëà  ñíßòûì   ñ  êîë¸ñ  ñòàðûì
ïðîòèâîêîðàáåëüíûì  ðàêåòíûì  êîìïëåêñîì.  ’ðàíñïîðò¸ðû   íåâåäîìûì  îáðàçîì
ñãèíóëè  âî   ìðàêå  âðåìåíè,  îäíàêî  êîíòåéíåðû   ñ  ðàêåòàìè,  óñòðîéñòâà
ïåðåçàðßäêè óöåëåëè, è íà íåâûñîêîì  õîëìå, ñ êîòîðîãî  íà òðè ñòîðîíû ñâåòà
ìîðå  ïðîñìàòðèâàëîñü  íà  ìíîãî  ìèëü,  áûë  âûêîïàí  êîòëîâàí.  …ãî çàëèëè
áåòîíîì, ïåðåêðûëè ñòàëüíûìè äâóòàâðàìè, ïðèáàâèëè åù¸ áåòîíà è åù¸ áðîíè. ‚
ïîëóîòêðûòûõ áàøíßõ  ïîñòàâèëè êîíòåéíåðû, äîáàâèëè êàïîíèðû è ãîðæè, íà òîò
ñëó÷àé,  åñëè  ïðîòèâíèê  òàêè  âûñàäèò  äåñàíò è ïîïûòàåòñß  âçßòü  áàòàðåþ
øòóðìîì.  Žäíàæäû ˜åñòàß áàñòèîííàß äàæå  âñòóïèëà â  äåëî, êîãäà ïîâîëüíèêè
(òàê  îíè   ãîðäî  èìåíîâàëè  ñåáß,  áóäó÷è,  êîíå÷íî,  ïî  òîé  æå  äðåâíåé
òåðìèíîëîãèè, ñàìûìè îáûêíîâåííûìè âîðàìè) ïîïûòàëèñü çàõâàòèòü ãîðîä.
     ‘ òåõ ïîð  áàòàðåß  ïóñòîâàëà.  ˆìïåðöû ïîêîí÷èëè ñ  ðàçáîåì,  íåìíîãèõ
óöåëåâøèõ  ïèðàòîâ  îòïðàâèëè  íà ‘âà-àðã, à  ˜åñòóþ áàñòèîííóþ  ðàçîðóæèëè.
Šàçåìàòû  è êàïîíèðû ñòàëè ìåêêîé äëß íîâîñåâàñòîïîëüñêîé  ðåáßòíè, íåñìîòðß
íè íà êàêèå ðîäèòåëüñêèå çàïðåòû. Œû,  ìàëü÷èøêè,  íè íà ìèã íå ñîìíåâàëèñü,
÷òî  ïîä  ñàìûìè ãëóáîêèìè  àðòèëëåðèéñêèìè ïîãðåáàìè  ˜åñòîé áàñòèîííîé  íà
äåñßòêè êèëîìåòðîâ òßíóòñß çàáûòûå  âñåìè õîäû,  ñîåäèíßß â òàéíóþ ñåòü  âñå
ñòàðûå  óêðåïëåíèß îâîãî ‘åâàñòîïîëß,  ïîñòðîåííûå â îäíî âðåìß ñ  ãîðîäîì.
•îäèëè ñëóõè  î  ñ÷àñòëèâ÷èêàõ, îòûñêàâøèõ  çàâåòíûå  ïîòàéíûå  äâåðè â  ýòó
ñèñòåìó,  ïî êàêîé-òî ñòàðîé ïàìßòè èìåíîâàâøóþñß "‡àãàäêîé öàðåé"; ß  äîëãî
íå ìîã ïîíßòü, îòêóäà ýòî âçßëîñü è ïðè ÷¸ì òóò êàêèå-òî öàðè.
     àçóìååòñß,   òàéíà  ðîæäàëà   ëåãåíäû.   „àæå   â   ìî¸   âðåìß  ñðåäè
äâåíàäöàòèëåòîê  ø¸ïîòîì ïåðåäàâàëèñü  æóòêèå ðàññêàçû  î  —¸ðíîì àêåò÷èêå,
áðîøåííîì  ñâîèìè  ñïóòíèêàìè  è ñ òåõ  ïîð  ðåãóëßðíî  ïîßâëßâøåìñß  çäåñü,
ïðåäâåùàß ÷üþ-òî áåçâðåìåííóþ ãèáåëü.
     ˆ âîò íà ýòî áîãàòñòâî íàëîæèëà ëàïó ãîñïîæà „àðèàíà.
     ...Ÿ  ëåæàë â  çàðîñëßõ. îâûé Šðûì áîãàò  ïûøíîé ðàñòèòåëüíîñòüþ, íî÷ü
ïðîïèòàíà ïðßíûìè çàïàõàìè,  âîëíû  àðîìàòîâ ïîêà÷èâàëèñü  íàä ìîåé ãîëîâîé,
êðóïíûå ñîöâåòèß àëîöâåòà ïîòðßõèâàëè âåí÷èêàìè, è  êàçàëîñü - ýòî êðîøå÷íûå
ãíîìû èç äåòñêèõ ñêàçîê ðàçâßçûâàþò ñâîè âîëøåáíûå ìåøî÷êè, âûïóñêàß íà âîëþ
äèâíûå çàïàõè.  ‚ïåðåäè,  â  íåßðêîì  çâ¸çäíîì ñâåòå  ñìóòíî  âèäíåëñß  ãîðá
áàòàðåéíîãî  õîëìà.  „àâíî  ðàçîðóæ¸ííûé,  äàâíî  íåîïàñíûé,  ëþáèìîå  ìåñòî
ìàëü÷èøåñêèõ èãð - ñåé÷àñ îí êàçàëñß ìíå ÷åì-òî íàïîäîáèå òîé ñàìîé "ìàòêè",
óæàñíåéøåãî  ïîðîæäåíèß   áîã  âåñòü  êàêîãî   ðàçóìà,   íåïðîøåíîãî  ãîñòß,
âûðâàííîãî èç õîëîäà è òüìû ‚ñåëåííîé.
     ˆ òî÷íî òàê æå, êàê ß  óáèâàë  ýòèõ òâàðåé íà ‡åòå-ïßòü, Žìåãå-âîñåìü è
íà  ˆâîëãå, - ß áóäó óáèâàòü èõ  çäåñü. Šðóã  çàìûêàåòñß,  ß âåðíóëñß  òóäà,
îòêóäà íà÷àë, è çìåß êðåïêî âöåïèëàñü çóáàìè â ñîáñòâåííûé õâîñò.
     ˜ëî  âðåìß, ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàëèñü çâ¸çäû.  Ÿ æäàë.  Žòåö  è åãî îòðßä
äîëæíû ñäåëàòü ñâî¸ äåëî, ïðåæäå ÷åì ß ïîéäó âãëóáü.
     à ïåðâûé âçãëßä ˜åñòàß áàñòèîííàß íèêàê íå îõðàíßëàñü. î, ñàìî ñîáîé,
òîëüêî íà  ïåðâûé  âçãëßä.  ˆ  ïîòîìó,  êîãäà  èç ìðàêà  ÷¸ðíûìè  ïðèçðàêàìè
âîçíèêëè  èäóùèå ñ  ìîðß ëîäêè,  òåìíîòà íà áåðåãó âçîðâàëàñü àäîì áüþùèõ èì
íàâñòðå÷ó ïóëåì¸òíûõ î÷åðåäåé.
     îðà. „àðèàíà çàãëîòèëà ïðèìàíêó. ‹îäêè, ñàìî ñîáîé, áûëè ïóñòûìè. Žòåö
è åãî ëþäè ïîéäóò â àòàêó ñîâñåì ñ äðóãîé ñòîðîíû. „àðê äîëæíà áûòü óâåðåíà,
÷òî ðàñêóñèëà íàøó õèòðîñòü.
     ˆ  òî÷íî  -  íåìíîãî  ïîãîäß ñòðåëüáà  ïîñëûøàëàñü  óæå ñîâñåì ñ äðóãîé
ñòîðîíû.  ‚äàëè  îò  áåðåãà  ãðîõíóë  âçðûâ,  îðàíæåâàß  âñïûøêà, òîò÷àñ  æå
ïîãëîù¸ííàß äûìîì; çàòåì åù¸ è åù¸.
     Ÿ ïîïîëç âïåð¸ä.
     ‚îò è  çíàêîìàß ãðóäà êàìíåé.  ‡äåñü  íè÷åãî  íå  ìåíßåòñß èëè ìåíßåòñß
ñëèøêîì ìåäëåííî. Šîíå÷íî, „àðèàíà, åñëè íå äóðà  è åñëè ó íå¸ â ñâèòå  åñòü
íàøè, âñå  ìàëü÷èøåñêèå  êðûñèíûå õîäû  áóäóò çàïå÷àòàíû.  à ýòîò  ñëó÷àé ß
òàùèë ñ ñîáîé èçâåñòíîå êîëè÷åñòâî  ïëàñòèòà,  ñïîñîáíîãî  ïðîáóðèòü øàõòó â
ñàìîé ïðî÷íîé ñêàëå.
     „ðîáíûå î÷åðåäè âûñòðåëîâ ñòàíîâèëèñü âñ¸  áëèæå è  ãðîì÷å. Š áåçóìíîìó
õîðó ïîäêëþ÷àëèñü âñ¸ íîâûå è íîâûå ñòâîëû. ‘îçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî  íà
˜åñòóþ áàñòèîííóþ íàñòóïàåò öåëàß àðìèß.
     åáßòà „àðèàíû „àðê íå çàñòàâèëè îæèäàòü èõ îòâåòà. €ìáðàçóðû ïîëûõíóëè
îãí¸ì;  ñóäß ïî õàðàêòåðíûì õëîïêàì,  èíòåðáðèãàäà  íå ïîëåíèëàñü  ïîñòàâèòü
òóäà âñ¸ âïëîòü äî áåçîòêàòíûõ îðóäèé.
     Œíå  ïðèøëîñü ñäåëàòü  íàä ñîáîé óñèëèå,  âûáðàñûâàß èç ãîëîâû ìûñëè îá
îòöå è åãî òîâàðèùàõ, îêàçàâøèõñß ñåé÷àñ ïîä ïåðåêð¸ñòíûì îãí¸ì.
     ˆçâèâàßñü  è  ñòåëßñü  óæîì ïî çåìëå, ß ïîëç  âïåð¸ä.  ‚îò  è ïðèìåòíàß
êàìåííàß ãîðêà, âîò è óçêàß íèøà  - êîãäà-òî îíà êàçàëàñü ìíå -  ìàëü÷èøêå -
íàñòîßùåé ïåùåðîé; ñåé÷àñ  ß åäâà  âòèñíóëñß â íå¸, êîå-êàê âûâåðíóâ  ðóêè è
íîãè; çàâåòíûé êàìåíü â ãëóáèíå íèøè ïîñëóøíî  ïîâåðíóëñß. Žòêðûëàñü çèßþùàß
ãîðëîâèíà êîëîäöà. Ÿ íàùóïàë ïîêðûòûå ðæàâ÷èíîé ñêîáû, êîå-êàê ïðîëåç âíóòðè
è ñòàë ñïóñêàòüñß.
     Šðûñèíûé ëàç, êîíå÷íî, íå ìîã  îñòàòüñß íåçàäåëàííûì. ‘ïóñòèâøèñü ìåòðà
íà  òðè,  ß  óòêíóëñß  â  ãëóõóþ  ñåðóþ ïåðåáîðêó. åòîííàß  ïðîáêà.  —åãî è
ñëåäîâàëî îæèäàòü.
     ðèøëîñü ïîâîçèòüñß. à  òî, ÷òîáû ðàçíåñòè ïðåãðàäó, ó ìåíß óø¸ë ïî÷òè
âåñü ïëàñòèò. „åòîíàöèþ ïðèõîäèëîñü  ïîäãàäûâàòü  ê  îñîáî ãðîìêèì  ðàçðûâàì
íàâåðõó - íå çðß æå ìû ñîãëàñîâûâàëè ñ îòöîì ñïåöèàëüíûé ãðàôèê îñîáî ìîùíûõ
è  çâó÷íûõ  "ýôôåêòîâ"   íà  ïîâåðõíîñòè,  ÷òîáû   õîòü  êàê-òî  ñêðûòü  ìîè
ïèðîòåõíè÷åñêèå óïðàæíåíèß.
     Ÿ  âûëåçàë íà  ïîâåðõíîñòü, îòïîëçàë  ïðî÷ü, ñìîòðåë  íà  ñåêóíäîìåð, â
íóæíûé ìèã æàë êíîïêó äåòîíàòîðà, âîçâðàùàëñß. .. è òàê äàëåå.
     àêîíåö  ß  ïðîáèëñß  ðîáêà  îêàçàëàñü   íå   òàê  âåëèêà.  Šòî-òî  èç
ñòðîèòåëåé, íà  ìî¸ ñ÷àñòüå, ñëåãêà ñõàëòóðèë.  Ÿ ñïóñòèëñß, ïðîïîëç íåìíîãî
ãîðèçîíòàëüíûì êîëëåêòîðîì è âíîâü íûðíóë â êðóãëîå óçêîå æåðëî.
     ...‚åðòèêàëüíàß øàõòà âåëà  âíèç,  è  íàâñòðå÷ó  ìíå  òßíóëî òåïëîì. ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, âåíòèëßòîðû âíóòðè êðåïîñòè ðàáîòàëè èñïðàâíî.
     ‘êîáû ïîä ìîèìè ðóêàìè øàòàëèñü è ïðåäàòåëüñêè ñêðèïåëè å ïîõîæå áûëî,
÷òîáû ýòèì  õîäîì ÷àñòî  ïîëüçîâàëèñü - ïûëü ëåæàëà íåòðîíóòîé. òî õîðîøî -
åñòü íàäåæäà, ÷òî „àðê è åå ïðèñíûå íà ñàìîì äåëå íå çíàþò îá ýòîé øòîëüíå.
     ‘ïóñòèâøèñü ìåòðîâ  íà  äâàäöàòü,  ß  îêàçàëñß  â òåñíîé  êàìåðå. ‡äåñü
êîãäà-òî ïîìåùàëîñü íå÷òî  âðîäå ïóëüòà óïðàâëåíèß çàäâèæêàìè íà åù¸  äîáðîì
äåñßòêå  ïîäîáíûõ  ãîðëîâèí, ñëóæèâøèõ  ïîòàéíûìè  ïóòßìè  îòõîäà çàùèòíèêàì
áàòàðåè, åñëè äåëî ñòàíåò ñîâñåì ïëîõî;  ê ñîæàëåíèþ, ïî÷òè âñå èç  íèõ áûëè
ïîäîðâàíû èìïåðöàìè.  Šàê  è  ïî÷åìó  óöåëåë  èìåííî  ýòîò âûõîä,  äëß  ìåíß
îñòàâàëîñü çàãàäêîé.
     ˆç  êàìåðû âåëî  òðè êîðèäîðà,  ïåðåêðûòûå  òßæ¸ëûìè áðîíåâûìè äâåðüìè.
åêîãäà  íà÷èùåííàß äî áëåñêà áðîíçà  çàïîðíûõ øòóðâàëîâ,  äîñòîéíûõ ìîñòèêà
"‘ëàâû" èëè "àâàðèíà", ïîçåëåíåëà, ñî ñïèö ñâèñàë êàêîé-òî íå òî ìîõ, íå òî
ëèøàéíèê.  Ÿ îñòîðîæíî îñìîòðåëñß  - âíóòðü  êàìåðû, ïîõîæå, íèêòî íå âõîäèë
óæå  äîëãèå ãîäû. Žíî è ïîíßòíî -  åñëè âûõîä íà ïîâåðõíîñòü çàëèò  áåòîíîì,
äåëàòü òóò íå÷åãî.
     ‘  äâåðåé ìíå  ïðèøëîñü  ñáèâàòü  äðåâíèå àìáàðíûå çàìêè  ñ  èìïåðñêèìè
èíâåíòàðíûìè íîìåðàìè. Šîãäà  íà ˜åñòóþ áàñòèîííóþ ïðèøëè íîâûå õîçßåâà, îíè
ïðåæäå âñåãî ñêðóïóë¸çíî ïîçàìûêàëè âñ¸, ÷òî òîëüêî ìîãëè.
     ...‘àìà  äâåðü  îòêðûëàñü óæå ëåãêî,  ñòàðûå ìåõàíèçìû ñëàæåíû áûëè  íà
ñîâåñòü.  Žòêðûëñß äëèííûé ìðà÷íûé êîðèäîð, âäîëü ñòåí  è  ïîòîëêà  òßíóëèñü
ãèðëßíäû êàáåëåé, ñëîâíî â ïîäçåìêå. àçóìååòñß, íè îäíà èç ëàìï íå ãîðåëà
     Ÿ ìåäëåííî ø¸ë, ìàøèíàëüíî ÷èòàß ïîêðûòûå ïàòèíîé òàá ø÷êè  íà  ñòåíàõ:
"‘êëàäú¹ 1",  "ðîâèàíòñêàß" è òàê äàëåå  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè ìíå  ïîïàäàëèñü
ïîïåðå÷íûå  ãàëåðåè -  ß  íàõîäèëñß â  òàê  íàçûâàåìîé  õîçßéñòâåííîé  ÷àñòè
áàòàðåè. Œàëü÷èøêîé ß íå  çàäóìûâàëñß -  à ñåé÷àñ ïîíèìàë,  ÷òî ýòà  ïàóòèíà
òóííåëåé è ïåðåõîäîâ  êóäà  áîëüøå,  ÷åì  ðåàëüíî òðåáîâàëîñü äëß  íåáîëüøîé
áàòàðåè áåðåãîâîì  îáîðîíû,  äàæå  åñëè  ïðèáàâèòü  íåîáõîäèìîñòü  ñîäåðæàòü
ãàðíèçîí  ïðèêðûòèß  ïîâåðõ îáû÷íûõ  ðàñ÷¸òîâ  ñëåæåíèß,  íàâåäåíèß,  ïóñêàé
ïåðåçàðßäêè.
     ‚ êðîøå÷íîì íàóøíèêå ß ïî-ïðåæíåìó ñëûøàë ïåðåñòðåëêó.
     ˆíòåðáðèãàäîâöåâ  ß  óâèäåë ïåðâûì -  êîãäà òüìà  êîðèäîðîâ êîí÷èëàñü è
âïåðåäè çàìèãàëà íåßðêàß ëàìïà. Ÿ ñíßë î÷êè íî÷íîãî  âèäåíèß. „âîå ìàëü÷èøåê
ëåò  øåñòíàäöàòè  ïîäïèðàëè ñòåíó âîçëå îïóùåííîé ðåøåòêè è âûãëßäåëè êðàéíå
íåñ÷àñòíûìè, åùå  áû, òàì, íàâåðõó, ø¸ë áîé, èõ òîâàðèùè áèëèñü ñ  êàêèìè-òî
èìïåðñêèìè íàéìèòàìè - à îíè òîð÷àëè çäåñü.
     Ÿ  íå  ñòàë òðàòèòü  íà íèõ  ïóëè  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  îíè  áûëè  ïðîñòî
çàïóòàâøèìèñß è  îáìàíóòûìè ìàëü÷èêàìè.  ƒðàíàòà ëîïíóëà  ó  íèõ ïîä íîãàìè,
âûáðàñûâàß ãóñòûå  êëóáû  äóðìàííîãî  ïîëèöåéñêîãî  ãàçà  -  íå "ñèðåíü",  à
"íî÷íîé  ïîêîé", êàê åãî  ïðîçûâàëè  Œàëü÷èøêè  ïîâàëèëèñü  äðóã  íà  äðóãà,
âûðîíèâ âèíòîâêè. •îðîøàß  øòóêà "íî÷íîé ïîêîé", æàëü òîëüêî, ÷òî  îòêëþ÷àåò
îí ñàìîå áîëüøåå íà ïîë÷àñà - áîëåå âûñîêàß äîçà îêàçàëàñü áû ñìåðòåëüíîé.
     ’åïåðü ó ìåíß îñòàâàëîñü  òî÷íî îòìåðåííîå âðåìß.  Ÿ äîëæåí íàéòè „àðê.
Žòåö  ïðåäëàãàë  ïðîñòî  çàíåñòè  â  ïîäçåìåëüß  ôîðòà  ñòàðóþ äîáðóþ  áîìáó
îáú¸ìíîãî  âçðûâà,  òàê, ÷òîáû âûæå÷ü äàæå  ñàì âîçäóõ â  ãàëåðåßõ,  íî ß íå
ñîãëàñèëñß  îëüøèíñòâî  ðåáßò  íà ˜åñòîé  áàñòèîííîé  íå çàñëóæèëè ïîäîáíîé
ó÷àñòè.
     ...îðîé ìîæíî  ëèøü óäèâëßòüñß,  ñêîëü ìíîãîå,  îêàçûâàåòñß,  ñïîñîáíà
óäåðæàòü â ñåáå  ìàëü÷èøåñêàß ïàìßòü. Ÿ  ïîìíèë ýòè  ïîâîðîòû è êîðèäîðû. î
äðåâíèå    ðàñïðåäåëèòåëüíûå   ùèòû    îêàçàëèñü    çàìåíåíû   ñàìîíîâåéøèìè
èíòåãðèðîâàííûìè   ïàíåëßìè,   âñþäó   ïåðåìèãèâàëèñü   àëûå   çëûå   ãëàçêè
ñâåòîäèîäîâ, âäîëü ïîòîëêà ïðîòßíóòû àêêóðàòíûå  ãèðëßíäû íîâûõ  ëàìï.  ûëî
ïóñòûííî.  îëüøàß  ÷àñòü  îõðàíû  ñåé÷àñ  íàâåðõó,  ñðàæàåòñß ñ  "èìïåðñêèì
äåñàíòîì"  -  îòåö  ïîçàáîòèëñß  çàáèòü ýôèð ñîòâåòñòâóþùèìè  øèôðîâêàìè  íà
ñîîòâåòñòâóþùèõ ÷àñòîòàõ; ìîæíî áûëî íå ñîìíåâàòüñß, ñëóæáà ðàäèîýëåêòðîííîé
ðàçâåäêè ó „àðèàíû ïîñòàâëåíà ïðåâîñõîäíî.
     Ÿ  îñòàíîâèëñß ó î÷åðåäíîãî øëþçà. Žáîñòðèâøèåñß ÷óâñòâà ãîâîðèëè,  ÷òî
òàì,  â  íåïðîãëßäíîé  òüìå,  ñêîïèëèñü ñåé÷àñ  ìîè  ðîäè÷è. ˆ ß  ñãîðàë  îò
íåòåðïåíèß, æåëàß êàê ìîæíî ñêîðåå íàíåñòè èì âèçèò.
     ...îñëåäíèå  ÷àñû ß  êàê-òî íå äóìàë  î òîì, êòî  ß òàêîé.  å  âñ¸  â
ðîäèòåëüñêèõ ñëîâàõ êàçàëîñü ìíå ïðàâäîé; íàäî áóäåò ñàìîìó ïðè ñëó÷àå âçßòü
ó  ñåáß  êðîâü íà  àíàëèç. ˆ âîò ÷òî èíòåðåñíî  -  èìïåðñêèå âîåííûå ìåäèêè,
îíè-òî ñîñòàâëßëè íà ìåíß  ïîëíîå äîñüå, ãåííûå êàðòû, HLA-òèïèðîâàíèå è âñ¸
òàêîå  ïðî÷åå;  îíè ÷òî æå, ïðîïóñòèëè ÷óæîå âî ìíå?  Žïßòü æå, ß  íå âåðþ â
ìèñòèêó;  åñëè  áèîìîðôû  íàñòîëüêî  îòëè÷íû îò íàñ, òî  èçìåíåíèé ïðîñòî íå
ìîãëî íå áûòü. ‹àäíî, îá ýòîì ïîäóìàòü ó ìåíß åù¸ áóäåò âðåìß...
     ...åðâûé  ðàç âûñòðåëèòü ìíå ïðèøëîñü íà òðåòüåì óðîâíå,  âîçëå  ñàìûõ
àðòèëëåðèéñêèõ ïîãðåáîâ. ‡äåñü îêàçàëîñü  ñëèøêîì  ìíîãî  ëþäåé. ƒðàíàòû  íå
ïîëîæèëè áû èõ âñåõ äîñòàòî÷íî áûñòðî. ‘òðåëßòü ïðèøëîñü ñàìîìó. Žäèíî÷íûìè.
àâèí÷åííûé íà  ñòâîë ãëóøèòåëü ïîäàðèë ìíå  åù¸ äâå ñåêóíäû,  äâå áåñöåííûå
ñåêóíäû - íè îäèí èç îõðàííèêîâ íå óñïåë íàæàòü "òðåâîæíóþ" êíîïêó, íå óñïåë
ïîäàòü âåñòü îñòàëüíûì
     ˜åñòåðî. ßòü ìàëü÷èøåê è  äåâ÷îíêà. Ÿ  ñòàðàëñß íå ñìîòðåòü íà óáèòûõ,
êîãäà ïðîáèðàëñß ìèìî. ‘òðàøíàß ïëàòà çà òî, ÷òîáû æèëè  äðóãèå. åñìûâàåìûé
è íåïðîùàåìûé ãðåõ íà ìîåé ñîâåñòè. Ÿ ñëèøêîì ïðèâûê íàæèìàòü íà êóðîê...
     …ù¸  îäíà  áðîíåâàß  äâåðü à ñåé ðàç íàãëóõî çàïåðòàß.  Šîäîâûé çàìîê.
‚ðåìß âçëàìûâàòü  ýëåêòðîííîé îòìû÷êîé ó  ìåíß  íåò, è â  õîä ïîø¸ë ïëàñòèò.
ƒëóõîé  óäàð, è  â ñòàëüíîé ïëèòå,  ïîä  êîòîðîé ñêðûâàëèñü  çàìêè, âîçíèêëî
ðäßíîå ïßòíî. Ÿ ïîòßíóë  íà ñåáß òßæ¸ëóþ ñòâîðêó... è îêàçàëñß ãëàçà â ãëàçà
ñ ñàìîé ãîñïîæîé „àðèàíîé „àðê.
     Œîè ïðåä÷óâñòâèß íå îáìàíûâàëè. ‡äåñü, â ñàìîì íèæíåì ßðóñå  ïîäçåìíîãî
ôîðòà,  êîãäà-òî õðàíèëèñü çàïàñû  ïèòüåâîé âîäû, áûëà  ïðîáóðåíà  ñêâàæèíà,
ñòîßëè ïîêðûòûå  ðæàâ÷èíîé  öèñòåðíû. €  ãðîìàäíûé  áåòîíèðîâàííûé ðåçåðâóàð
çàíèìàëà  äî  áîëè  çíàêîìàß  ìíå  êîðè÷íåâàß  æèâàß  ìàññà. ‚ íåé ñêîëüçèëè
êàêèå-òî  ñåðûå ñãóñòêè, íà ìèã ñîåäèíßßñü òîíêèìè íèòßìè, òàê ÷òî âîçíèêàëî
êàêîå-òî ïîäîáèå ñåòè.
     Ÿ  îùóòèë ñëîâíî  óäàð ïî  ëáó. ƒîëîâà  âçîðâàëàñü îò  áîëè,  ìèëëèàðäû
áåñïëîòíûõ ãîëîñîâ çàêðè÷àëè ÷òî-òî íåïîíßòíîå, ìèð ïîïëûë ïåðåä ãëàçàìè - è
ß ðàçîáðàë  íå÷òî âðîäå êîøìàðíîãî, íåîäîëèìîãî  ïðèêàçà - áðîñèòüñß âíèç, â
ýòó æäóùóþ ìàññó, ñòàòü å¸ ÷àñòüþ, ñëèòüñß ñ íåé...
     „àðèàíà  „àðê,   ïîõîæå,  óäèâèëàñü   êóäà   áîëüøå  ìîåãî.   ƒëàçà  å