 ќвис, твоЯ работа?
     - Ќет, - сообщила юнаЯ чародейка. - “ самой Њескот5 брала.
     -  ‚от уж не знал, что  повитуха  €рэн промышлЯет такими снадобьЯми,  -
мрачно удивилсЯ ќгмонт.
     - Ћна много чем промышлЯет, - фыркнула ќвис.
     -  „а тише  вы -  гаркнула  Љлара, решительно  опрокидываЯ пузырек  над
опухолью и мгновенно принЯвшись втирать в кожу маслЯнисто-черные капли.
     Џару секунд ’ави лежала, как и прежде, глухо постанываЯ от боли, однако
стоило жуткому  зелью принЯтьсЯ за дело,  как  девушка взвыла нечеловеческим
голосом,  тело  выгнулось  дугой;  железную   хватку  валькирии  ђаины  ’ави
разорвала в  один миг; колотЯсь руками, ногами и головой, девушка покатилась
в сторону с ’ропы - в Њежреальности это означало верную смерть.
     ‚ нескольких  шагах от слабо  светЯщейсЯ полоски "земли" (хотЯ на самом
деле эта субстанциЯ ничего общего с настоЯщей  почвой, конечно же, не имела)
начиналось истинное Ќичто, не таЯщие многочисленные опасности заросли „икого
леса,  что  блуждают, подобно  тополиному  пуху,  из краЯ в край  всей ‘феры
Њиров, добираЯсь притом и до самого  „на, а именно Ќичто.  Ќе Ќечто.  Ќичто,
первороднаЯ  древнЯЯ Џустота, из  которой ’ворец создал  в свое  времЯ  само
“порЯдоченное, отделив его от бушующих вокруг ураганов вечного •аоса.
     ќгмонт, точно  тигр, бросилсЯ на  бьющуюсЯ а конвульсиЯх ’ави, опередив
даже  отчаЯнный  крик  Љлары. ЌавалилсЯ,  прижал всем телом; недолго  думаЯ,
ђайна и ќвис бухнулись сверху, однако сила бивших ’ави судорог еще некоторое
времЯ была  такова, что всю эту груду тел (причем  в доспехах!) едва-едва не
разбросало.
     Ќаконец корчи утихли. Љлара и Њелвилл помогли остальным поднЯтьсЯ. ’ави
лежала без  чувств, однако лицо ее порозовело и дыхание стало  ровным.  Ѓоль
отпускала, разжимаЯ свои когти.
     - •орошаЯ штука - корпид, - заметил Њелвилл,
     - Ђга, если только не знать, из чего эту  дрЯнь  варЯт, -  откликнулась
ќвис, сдуваЯ прЯдь со взмокшего лба.
     - ’ак, ладно, хорош болтать. - Љлара вновь стала сама собой  - походным
командиром,  а поскольку ей не раз и не два  доводилось предводительствовать
именно наемными, сражающимисЯ за золото армиЯми, то и словечки с интонациЯми
подобрались соответствующие. - Ќадо решить,  что  делать дальше. ‘колько  мы
уже тащимсЯ. ђаина?
     ‚алькириЯ  извлекла  из  нагрудной  ладанки хронометр  тЯжелого черного
дерева.  Ќа  отполированной  поверхности,  нагретой теплом ее руки, медленно
проступили алые символы.
     - ‚осемь суток по времени „олины, кириЯ.
     - Ђ по-местному? - спросила Љлара, уже знаЯ ответ.
     - Ќеопределимо, кириЯ. Џоток слишком сложен, слишком  разветвлен... как
бы в стоЯчее болото не попасть.
     ‚се дружно вздрогнули.  "Џопасть  в стоЯчее болото"  означало  остатьсЯ
здесь навсегда - само “порЯдоченное начнет распадатьсЯ в пыль от старости, а
у нас  еще  не  кончитсЯ провизиЯ, и мы будем полагать,  что прошла от  силы
пара-тройка дней.
     - „елать  нечего, Љлара, - вмешалсЯ Њелвилл. - ’ут нам даже всем вместе
не наскрести сил на заклЯтие следа. Ќадо уходить, дурное здесь место.
     - ‘ловно кто-то кровь из тебЯ сосет, - подала голос ќвис.
     Љлара  сидела  молча,  хмурилась  и кусала  губы. Њесто  и впрЯмь  было
дрЯнным. Џритом дрЯнным сугубо, потому что  никто не  мог понЯть, в чем  тут
дело.  ‡аповеди  боевого мага  гласили, что,  столкнувшись с неизвестным, не
торопись бросатьсЯ на  него с мечом наперевес - быть может, тебе потребуетсЯ
многотысЯчнаЯ армиЯ с катапультами и баллистами.
     - Ђ мир тут  какой-нибудь поблизости есть? -  спросил  ќгмонт. - Љлара,
что говорит твоЯ карта?
     - Њолчит моЯ карта,  - огрызнулась волшебница. - —то ты, в самом  деле,
не маленький ведь, мог бы сообразить. Ќе знаю Я, есть ли тут что поблизости,
и  установить это  мы  тоже никак  не можем. …два-едва  костер  разжечь  сил
хватит.
     - Ќ-да, козлоногие б нас сейчас голыми руками взЯли, - заметил Њелвилл.
     Љлара не  на шутку  разозлилась. Џоход  выдалсЯ  тЯжелый, переполненные
хищными  бестиЯми  или опасными воронками участки  тропы перемежались  с вот
такими  вот, мертвыми и пустыми, но с настороженными ловушками, тоже пустыми
и мертвыми, из дерева не удалось извлечь ни лица того, кто сработал самолов,
ни того, кто его  поставил здесь.  Ђ  вдобавок еще  и этот провал в ‘иле. …е
течение  ощущалось  повсюду  на путЯх Њежреальности,  и  только  потому маги
„олины могли странствовать  от  одного  мира к другому, -  однако здесь ‘ила
словно  бы умирала. Ѓудто в Ясный день на  солнце набежала  туча. ‚от только
вопрос - набежала туча или начало гаснуть солнце?..
     - „умаю, надо остатьсЯ здесь, - хмуро подытожила Љлара, глЯдЯ на унылых
спутников. - Ќести ’ави мы  не сможем, так что придетсЯ ждать, пока скопитсЯ
хоть  сколько-то  сил длЯ  вправлЯющего заклЯтиЯ. ‚еликий •аос,  никогда  не
думала, что стану лечить перелом или вывих посредством "кольца"!
     -  ‚се мы  каждый  день  что-то делаем впервые,  -  философски  заметил
Њелвилл.
     Ћни,  как могли, устроили  на  ’ропе временный лагерь. €  приготовились
ждать.
     ’ави безмЯтежно  спала,  тихо посапываЯ.  Љорпид подарил  ей двенадцать
часов  покоЯ  - правда, потом станет гораздо хуже. ‡а  эти двенадцать  часов
Љлара •юммель должна была справитьсЯ с раной.
     „орога домой получалась невеселой.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 2
     ”ЂЉ“‹њ’…’ ЊЂ‹…”€–€‘’€Љ€, ‘€ђ…—њ ‡‹Ћ„…‹ЂЌ€џ

     ‡анЯтиЯ  начались  на  следующий  день.  ЌеЯсыть  был   лишен   обычных
студиозусовских радостей вроде доброй  компании,  доброй  гулЯнки  и доброго
пива. ’очнее говорЯ, пива он, конечно же,  лишен не был, просто что ж это за
удовольствие  - дуть  пиво в одиночестве? ќдак  и спитьсЯ недолго;  поневоле
приходилось переходить на воду.
     ЏодчинЯЯсь правилам,  ”ессу  предстоЯло  тащитьсЯ на  факультет  общего
волшебства. Љонечно, он -  на особом  счету, у  него наставник -  ’емный,  и
после  "обеда" он, ”есс, вернетсЯ  "домой" - но до  полуднЯ  он  принадлежал
Ђкадемии. Ѓелому ‘овету, если быть точным.
     ‚ толпе направлЯвшихсЯ к главному корпусу он разглЯдел знакомую  пару -
простодушного  Ѓахмута и надменного господарЯ  ќвенстайна  из  Ѓларри.  ђуки
ЌеЯсыти  сами  сжались  в  кулаки.  ЏроклЯтие, как же  силен этот эльфийский
выродок,  как  ловко  владеет пусть  только одним,  но  куда как действенным
заклЯтием! Ќо... если  только правдивы те отрывочные воспоминаниЯ, он. ”есс,
умел справлЯтьсЯ  с такими "преградами". € даже, более того, не считал их за
таковые. ќти двое... страннаЯ пара. ‘транные вопросы, которые они задавали -
точнее,  пытались ему  задать. ‘ловно и впрЯмь два школЯра, которым  опытный
дознаватель   поручил  выЯснить   всю  подноготную  донельзЯ  подозрительной
личности, отчего-то при  этом  лично на сцену не поЯвлЯЯсь. ЌеЯсыть твердыми
шагами  двинулсЯ  наперерез  мальчишкам.  ’е заметили его  мгновенно,  даже,
пожалуй, слишком уж  сноровисто;  тотчас  же подобрались, сдвинулись,  встав
плечом к плечу; незаметно  было,  чтобы гордец ќвенстайн опЯть повторЯл свои
благоглупости о господах и холопах.
     Ћни смотрели  на него внимательно и очень серьезно, без тени страха или
неуверенности. Ќаверное, они  казались себе очень сильными и неуЯзвимыми; не
слишком похоже на правду, если учесть, что один раз господарь  из Ѓларри уже
поискал спиной пЯтый угол.
     - ќй, ребЯтишки!  -  громко сказал ”есс,  так, что  на  него обернулось
разом добрых два десЯтка молодых аколитов. - Њожет, выЯсним все между  собой
раз  и навсегда? -  € он выразительным  кивком указал на  узкую дорожку, что
вела к густому скверу сразу за главным корпусом Ђкадемии.
     Ђх, если бы он был собою прежним! Ќе приходилось бы мучительно  гадать,
что знаменует то  или  иное  дрожание век  или  движение  щеки. Љогда-то  он
отлично умел читать намерениЯ людей по их лицам - когда-то, но не сейчас.
     - ‘лишком  много  чести  длЯ крысы  ’ьмы, чтобы мы  нарушали  из-за нее
распорЯдок Ђкадемии, - надменно ответил ему ќвенстайн.
     - “гу,  угу, господарь ќвенстайн из Ѓларри  правду  молвит,  значить, -
тотчас же подхватил Ѓахмут.
     - Ђ-а... -  стараЯсь, чтобы голос звучал как можно более разочарованно,
отозвалсЯ  ”есс. - „а, верно, хорошаЯ штука устав. ’русость свою  прикрывать
очень  удобно,  и,  главное, никто никогда не  упрекнет. Ќу, ладно, ребЯтки,
тогда Я пошел.
     Ѓудь эти мальчики хоть на  пару лет старше,  дурацкий розыгрыш ”есса не
возымел бы никакого действиЯ. Ћднако они были еще слишком, слишком молоды, а
рЯдом в тот миг не нашлось усатого дЯдьки  - наподдать как следует но шее да
гаркнуть: "Људа, соплЯк?!"
     Џарочка свернула с аккуратно вымощенной дороги. Џод их ногами заскрипел
песок; ”есс шагал так, что не было слышно ни звука.
     "Ќа сей раз вы  менЯ не застанете врасплох, - думал ЌеЯсыть. - џ должен
тебЯ опередить,  полукровка, и  тебЯ, конопатый  силач, навернЯка  умеющий в
свои пЯтнадцать гнуть и ломать подковы. џ иду, повернувшись к вам  спиной, и
вы покорно идете следом, хотЯ самое лучшее, что  вы сейчас можете сделать, -
это бежать отсюда без оглЯдки, потому что третий раз  фокус со спеленывающим
заклЯтием у вас не пройдет, не зрЯ же Я обмозговывал это всю ночь и не давал
спать ’емному, пусть Я забыл многое из того, что знал, и мне уже не по силам
справитьсЯ  с  десЯтком противников  -  но уж с вами-то, разъЯренные  вы мои
сосунки, Я справлюсь навернЯка".
     Ѓлагородный  аристократ  господарь ќвенстайн  из Ѓларри не стал унижать
себЯ,  свой  род  и  свой  герб ударом в спину.  ”есс  рассчитал  правильно,
полукровка был болезненно  щепетилен  в вопросах  чести, даже если решаетсЯ,
жить ему или умирать.
     Ћни остановились на неширокой круглой лужайке, тщательно постриженной и
чистой.  ‚округ  застыл  строй  темно-зеленых  кипарисов.  Њолчаливый Ѓахмут
неожиданно  первым  шагнул  вперед,  принЯл боевую  стойку  -  мЯгко,  точно
камышовый кот или  рыжаЯ рысь. ќвенстайн безмолвствовал, только кривил рот в
нехорошей усмешке.
     -  Ќу, дык начнем,  што ль, парЯ? - своим простецким  говорком произнес
веснушчатый силач.  - Ѓез магии,  токмо кулаками,  а? Џосмотрим, кто  из нас
юшкой-то умоетсЯ?
     - Ѓолтаешь  много, - ответил ”есс. …го не  задевали слова мальчишки, но
ЌеЯсыть взъЯрилсЯ до чрезвычайности.  Ћн-то и бросил ”есса  в атаку, плохую,
неподготовленную, и...
     ...”есс  очнулсЯ оттого, что  по лицу бежало  что-то жидкое, горЯчее  и
плохо пахнущее. Њиг спустЯ он понЯл, что с ним делают, рванулсЯ - и не смог.
Ќа сей раз  руки его были  скручены за спиной самыми  обыкновенными ремнЯми.
‚сЯ леваЯ половина головы превратилась в один сплошной океан боли.
     - Ќу что, сладко, крыса? -  насмешливо  спросил юный  полуэльф.  -  Њой
добрый  Ѓахмут  тебЯ, недоноска, еще, считай, пожалел.  € откуда  ты  такой,
интересно, к нам сюда пожаловал, да еще и с ’емным свЯзалсЯ?..
     ”есс молчал.  Љогда-то он мог бы даже  со свЯзанными  руками разбросать
этих молокососов, а теперь... тело подводит его, некогда безотказное оружие,
которое нельзЯ отобрать, дало сбой.  Ћтчего, почему?  ‚едь  такое  не  может
забытьсЯ!..
     "‚ыходит, может, - сосредоточенно подумал он, почти не слыша тихого, но
разъЯренного шипениЯ ќвенстайна.  - ‘колько  же всего  и  почему  стерлось в
тебе, ”есс? €ли, может быть,  лучше не цеплЯтьсЯ  за это имЯ, пустое, "точно
череп труса,  катаемый прибоем"  ?  ЏринЯть новое - ЌеЯсыть  и жить по новым
законам?.."
     …му почти удалось отвлечьсЯ. Ћн даже перестал чувствовать врезавшиесЯ в
запЯстьЯ ремни.
     - ’ак-так, - раздалсЯ  совсем рЯдом голос  ректора.  -  ‘цена  инаЯ, но
лицедеи  те  же.  Ћчень  интересно.   Њожет  быть,  вы  объЯсните  мне,  что
происходит, любезный мой ќвенстайн из Ѓларри?..
     ЌеЯсыть с трудом повернул голову. ‚озле самых глаз стоЯли сафьЯновые  с
золотым тиснением остроносые сапожки  милорда ректора. Ѓольше ЌеЯсыть ничего
не видел  -  боль  внезапно  прорвала  воздвигнутую в  сознании  плотину,  и
потребовалась всЯ его сила воли, чтобы сжать зубы и не унизитьсЯ стоном.
     - Њилорд ректор, сей холоп...
     - ‚ Ђкадемии нет  ни холопов, ни господарей, студиозус. Џрискорбно, что
ты, став полноправным учеником, так и не озаботилсЯ хотЯ бы прочесть устав.
     ќто  было Явно  не то,  что  ожидал  услышать  молодой полуэльф. Ћднако
ќвенстайну хватило ума не начинать препирательств.
     - Џокорнейше прошу простить менЯ, милорд ректор, и, если мне полагаетсЯ
наказание, прошу вас возложить всю тЯжесть  его на мои плечи.  Ѓахмут только
исполнЯл то, что Я говорил ему.
     -  Џохвально,  что  ты  защищаешь доверившегосЯ тебе,  - ласково сказал
ректор.  -  —то ж, ты понесешь  наказание.  џвишьсЯ ко мне в  кабинет, когда
гномон  покажет  полдень.  Ђ ты, мой добрый Ѓахмут, свободен. ’олько  сперва
развЯжите этого беднЯгу.
     ‘ильные руки  одним  движением  поставили  ”есса  на ноги.  ‘  успевших
онеметь запЯстий сорвали ремень.
     - ‘тупайте, - приказал ректор, глЯдЯ ”ессу прЯмо в глаза.
     Џолуэльф и Ѓахмут молча исчезли.
     - ’ебе не мешало  бы умытьсЯ  и  сменить платье, - заметил волшебник. -
Ћтчего ты не защищалсЯ?
     - Ќе хватило умениЯ, - криво усмехнулсЯ ”есс.
     - Ќе привык проигрывать, да?
     - Ќе знаю, милорд. Ќе помню. Ќо, наверное, да.
     - •орошо,  что  ты  мне  не  врешь, ЌеЯсыть.  ‘кажи, это ведь ты затеЯл
драку?
     - „а, милорд.
     - ‡ачем?
     -  ќти  двое  показались  мне  странными,  милорд.  џ  хотел  выЯснить,
действительно ли они просто хотЯт рассчитатьсЯ со мной за вчерашнее, или...
     - €ли? - подхватил ректор.
     - €ли ими движет какой-то иной интерес, - пожал плечами ЌеЯсыть.
     -  €  что же тебе удалось  выЯснить? - с  искренним  интересом  спросил
ректор.
     -  Ќичего,  милорд,  - вздохнул  ”есс.  - Ћказалось, что сейчас Я  умею
меньше того, к чему привык. Џлан не удалсЯ.
     -  „осадно,  -  сочувственно сказал ректор. -  Ќу  ничего,  на  ошибках
учимсЯ. ЌеЯсыть. €дем, идем, а то... э-э-э... имеющее место амбрэ...
     Џо пути до самого кабинета милорд ректор не произнес ни слова. € потом,
после того, как ”есс умылсЯ, а милорд  ректор  самолично, посредством магии,
убрал с его одежды все следы случившегосЯ, не спросил ЌеЯсыть ни о чем.
     ‚  кабинете милорда ректора  было  на что  посмотреть.  ‘тены покрывали
нежно светЯщиесЯ розоватые плафоны розового дерева. Ќа  громадном письменном
столе   стоЯл  целый  рЯд   каких-то  кристаллических   шаров  на  бронзовых
подставках, в некоторых ЌеЯсыть заметил скорченные черные фигурки, отдаленно
напоминавшие человеческие  - причем очень  отдаленно.  ‚ отличие от кабинета
’емного, здесь было очень мало  книг - лишь несколько  древних  инкунабул  в
выцветших кожаных переплетах, малиновых и оранжевых. Ћсобый колорит кабинету
придавал   исполинский   рогатый  череп,  прибитый   здоровенными  железными
костылЯми  прЯмо над креслом  милорда  ректора.  Љончики рогов  упирались  в
противоположные стены, имеЯ размах не меньше полутора десЯтков шагов. ’рудно
было представить себе зверЯ, способного таскать на голове такое украшение.
     - ‘адись, ЌеЯсыть, - наконец сказал волшебник. ‘о  вздохом одернул свой
идеально белый плащ, поставил посох в специальную бронзовую  витую  держалку
возле правой руки и наконец пристально воззрилсЯ на воина. - —то они от тебЯ
хотели?
     - Њилорд, это ведь Я начал, - возразил ”есс.
     -  “  менЯ  хорошаЯ  памЯть.  ЌеЯсыть,  не надо мне  напоминать, - сухо
заметил чародей. - ’о, что  от них  хотел ты,  мне понЯтно. Ќо  ведь им тоже
что-то  было  нужно.  џ  хотел бы  выЯснить,  что именно. Ћни  задавали тебе
вопросы?
     Џарри  предупреждал  своего  подопечного,  что  ведущие  маги  Ђкадемии
обладают способностью читать мысли  и что особенно  следует быть  осторожным
при разговорах один на один.
     - „а, милорд, -  всем видом  своим  показываЯ  свЯтое желание  отвечать
правду, правду и ничего, кроме правды, произнес ”есс. - Ќасчет  того, откуда
Я тут взЯлсЯ.
     Ћтвет  был абсолютно  честным. ЌеЯсыть  глЯдел  прЯмо  в  лицо  чародею
правдивыми  глазами, не  допускаЯ в  сознание никаких крамольных мыслей, - и
нехитрый трюк, как показалось ему, сработал.
     ђектор задумчиво побарабанил пальцами  по зеленому сукну, что покрывало
стол.
     - Ђ как ты думаешь. ЌеЯсыть, зачем им это знать?
     - ‚от и Я ломаю себе голову, милорд ректор, - зачем? Џрошлого  своего Я
не помню.  ЉакаЯ им польза от этих вопросов? Ђ любой грамотный маг навернЯка
сможет и так определить, лгу Я или говорю правду.
     - ‚ерно, -  кивнул ректор. -  ‘ебЯ  ты и впрЯмь помнишь с того момента,
когда очутилсЯ у дверей старины Џарри. ќто мы проверили в первую очередь, не
сомневайсЯ, ЌеЯсыть. € хочешь знать почему?
     - Џарри намекал мне о ’ьме и  ‘мерти, живущей на западе...  - осторожно
заметил ЌеЯсыть.
     - Џравильно. ’ьма с запада и ‘мерть, живущаЯ там же. ќто не сказки и не
выдумки,  мой добрый  студиозус. ќто, увы, наша жестокаЯ реальность. Ќаш мир
висит на тонкой  - претонкой  ниточке,  и  никто  не ведает,  в чьей  власти
перерезать  ее, либо подвЯзать рЯдом еще одну. € вот поэтому  ты,  выбравший
’емного, так интересен мне. Љое-кто думал,  что ты -  пришелец  из западного
краЯ, что тебЯ послала Ќочь, но Я в это  не верю. Ѓудь ’ьма сильнее нас, она
давно бы затопила весь  мир. Ћна не может сотворить ничего, что мы не смогли
бы или понЯть,  или преодолеть. џ исхожу  из этого постулата.  ’ы  - обычный
парень,  ЌеЯсыть, не  без способностей, с большим гонором, но  - обычный. Ќе
льсти себе,  будто ты - избранник. ’ы никакой не избранник, ты самый обычный
студиозус,  аколит  моей  Ђкадемии...  Љстати, раз  уж  вспомнили - на какую
кафедру ’емный записал тебЯ?
     - Љафедра некромантии, милорд ректор.
     -  Ђ-а... разумно,  вполне  разумно. Ќекроманты  нужны. “  них хорошаЯ,
солиднаЯ работа и почти не бывает простоев. ‹юди,  увы,  смертны, а смерть -
детище ’ьмы.  ЌеЯсыть, вот почему всегда будут нужны маги,  умеющие упокоить
неупокоенных... - Њилорд  ректор не заметил словесной неуклюжести. - ’ак что
иди,  учись. Ќе бойсЯ ничего, эта  парочка  тебЯ  больше не тронет. џ с  них
сейчас шкуры спущу. ‘обственно говорЯ, даже выгнать могу - устав-то нарушен!
     - Ќо ведь ссору затеЯл Я, милорд, - вновь напомнил ”есс.
     -  ‡абудь об этом,  - махнул рукой ректор.  -  Џросто  не свЯзывайсЯ  в
следующий раз. ‘тупай, ЌеЯсыть. Ќехорошо пропускать самые первые лекции.
     —ерный браслет  ”есса заставлЯл  всех  остальных студиозусов  буквально
разбегатьсЯ  в  разные  стороны.  Ќе  отличавшиесЯ  храбростью  девушки даже
визжали, шарахаЯсь от него так, словно увидели  мышь. …му  не пришлось долго
отыскивать  себе место -  стоило ему приостановитьсЯ около  одного из рЯдов,
как уже устроившиесЯ там  аколиты  бросились врассыпную, чуть  ли не  прыгаЯ
через высокие пюпитры.
     ЌеЯсыть пожал плечами и устроилсЯ в дальнем углу.
     „линную и скучную, по его мнению, лекцию об общих принципах  волшебства
он  пропустил  мимо  ушей,  прекрасно  понимаЯ,  что  настоЯщаЯ учеба  будет
проходить  не здесь  и  не так.  —итавший лекцию  пожилой  дородный  чародей
произносил заученные шутки,  которые слышало  и  над которыми старательно, с
угодливостью хихикало  не  одно  поколение  учеников, показывал  простенькие
магические фокусы - строил и разрушал  красочные иллюзии - и при этом  сыпал
терминами  типа: "великий  живородЯщий поток", "отражениЯ живородЯщей силы",
"мыслеформы  как следы потока магии в нас" и так далее. ‘тарательные ученики
записывали  каждое слово  мэтра  как  сумасшедшие. ЏерьЯ  так  и скрипели, и
ЌеЯсыти показалось, что от этого скрипа у него сейчас лопнет голова.
     Љогда  лекциЯ кончилась, он не задал ни одного  вопроса, хотЯ остальные
студиозусы вовсю тЯнули руки,  памЯтуЯ, что  каждому лектору приЯтно,  когда
после  его  выступлениЯ  аудиториЯ  о  чем-то спрашивает. Ќикому не хотелось
покидать вожделенную Ђкадемию после первого же семестра.
     ’очно так же, в полном  одиночестве, ”есс побрел потом к ветхому зданию
единственного  здесь малефициста. Ћн не чувствовал  себЯ сбитым с толку,  он
слишком  мало знал  об этом мире, но  дремучее, как  у  дикого  зверЯ, чутье
успело предупредить его - опасность! Њилорд ректор далеко не так прост,  как
хочет казатьсЯ.  Џолуэльф с  прилепившимсЯ  к нему Ѓахмутом - тоже  куда как
непросты. €  все  они в первый  же день  вцепились  в  него.  ‡ачем  им  эти
представлениЯ?  Ќенависть  ќвенстайна порой  казалась несколько  наигранной;
Ѓахмут уж слишком усердно изображал скудоумие и собачью преданность хозЯину;
что-то за всем этим крылось, и ”ессу предстоЯло узнать, что же именно.
     ’емный  ждал  его  в  наскоро  прибранном  классе -  правда,  несколько
странноватом  классе,  если   стены  были  увешаны  искусными  гравюрами   с
изображениЯми  каких-то обезображенных  трупов и шагающих скелетов с кое-как
свЯзанными костЯми.
     -  Ќу  что ж, начнем, ЌеЯсыть? - ’емный положил перед собой на  кафедру
увесистый  черный том,  украшенный  рельефным  серебрЯным  черепом.  Ћткинул
мощные застежки,  открыл крышку переплета. - Ќачнем? ‚водный курс  лекций из
"Ќекромантии первого цикла"... ќ, что с тобой, ЌеЯсыть?
     ”есс  коротко  рассказал о случившемсЯ.  Џочти  слово в  слово  передал
разговор  с  ректором. ’емный выслушал его, не перебиваЯ,  только глаза  зло
сверкали желтым огнем.
     - Ћни хотЯт переманить тебЯ на свою  сторону,  - желчно произнес декан,
когда  ”есс умолк.  - ЏостараютсЯ  убедить  тебЯ, мол, ты  послан нам  самим
‘ветом, дабы  стать оружием против  ’ьмы  и ‘мерти... ’ьфу! “ж сколько раз Я
говорил  им  - ’ьма есть  ’ьма, а ‘мерть  есть  ‘мерть  и смешивать  эти два
понЯтиЯ так же глупо,  как  день  с ночью. - Ћн безнадежно  махнул когтистой
лапой. - „а  только куда там... ‚от  и будут теперь зудеть тебе в уши - мол,
рассказывай нам все, чему  тебЯ учат, да что тебе ’емный  показывает,  да не
снюхалсЯ ли он втихомолку с западной ’ьмой... Ђ если ты поддашьсЯ, пылинки с
тебЯ сдувать станут, чтобы только уговорить отправитьсЯ на запад,  “ них еще
никто оттуда  не  вернулсЯ,  все заклЯтьЯ их гаснут, не  дотЯгиваЯсь, -  вот
милорд  ректор  и лютует... Ќу,  да нас это  касатьсЯ не должно. Ѓеспокойные
кладбища что ни месЯц множатсЯ...
     - Њилорд декан, - негромко спросил ЌеЯсыть, - но ведь  вы должны были б
этому радоватьсЯ? —ем меньше ненавистных,  отобравших мир у ваших  сородичей
AEcduaet, - тем лучше?
     ’емный, казалось, смешалсЯ и несколько даже растерЯлсЯ.
     - Ќе знаю, - пробормотал он наконец, после продолжительного молчаниЯ. -
Ќе знаю, ЌеЯсыть. “ж слишком долго Я среди вас. ‘выксЯ, сжилсЯ, понимаешь, а
кроме того,  нынешний  путь  моих  сородичей... тех, что  остались...  -  Ћн
покрутил уродливой головой. - Њне он не слишком-то симпатичен.
     -  Ћни  убивают людей? -  проницательно  спросил ”есс,  —то-то  это ему
напоминало... что-то совсем недавнее... нет, не вспомнить.
     - …сли бы!  - хмыкнул  ’емный, - Ћни ушли  куда-то  на  восток и, как Я
слышал,  тоже  занЯлись  черной  магией,  но  их  занесло куда-то  не  туда.
ептались,  что  они  собираютсЯ  сотворить  какое-то чародейство и попросту
спалить весь наш мир дотла, раз уж им не осталось в нем места.
     - Ђ ректор знает об этом?
     - ђаз знаю Я, значит,  навернЯка знает и он, - хмыкнул  ’емный. - Ћн не
умеет  почти ничего из того, что умею Я, однако прознатчики  у него хорошие.
’ак что о делах  восточных он, полагаю, наслышан.  ‘мотри, ЌеЯсыть, он может
попытатьсЯ отправить... то есть уговорить тебЯ туда отправитьсЯ.
     ”есс пожал плечами.
     -  ЊенЯ не  так-то легко  уговорить, - заметил  он. „екан хмыкнул. Ќадо
сказать, что  его нечеловеческаЯ гортань  издавала при этом весьма  странные
звуки, более напоминающие хруст перемалываемых мощными челюстЯми костей.
     -  “  Ѓелого  ‘овета всегда  есть чем  воздействовать  на  упрЯмцев,  -
продолжил ’емный. - Њаги нашего мира зависимы, ‘ила непостоЯнна, она...
     - Ћна?.. - подхватил ”есс. ’емный Явно собиралсЯ что-то рассказать ему,
но,  похоже,  стремилсЯ (безопасности  ради, наверное) представить  все  как
случайную оговорку.
     - ‚ам еще будут читать природу ‘илы, - буркнул ’емный. - ’ебе пока рано
это знать.  Њне надо слишком  многое тебе  объЯснить. Џро ту же, - он потрЯс
томом, из корешка посыпалась пыль, - про ту же некромантию.
     ”есс отступил. Љрючок заброшен, наживка проглочена: теперь ’емный будет
несколько дней просто наблюдать за ним - должно быть, на тот крайний случай,
если новый ученик стремглав броситсЯ к милорду ректору рассказывать  об этом
эпизоде.
     ’емный еще раз  строго  взглЯнул  на  своего  единственного  слушателЯ,
устроившегосЯ   за  наскоро  починенной  скромной  конторкой  над  раскрытым
пергаментным  журналом,  и,  глубоко  вздохнув,  заговорил. Ћн  задавал себе
вопросы и сам же на них отвечал.
     - —то есть некромантиЯ?  ЌекромантиЯ есть  умение обращать свою силу на
свЯзь с отзвуками, сиречь с тенЯми усопших, равно как и с теми, кто не нашел
успокоениЯ и  чьЯ  плоть, понуждаемаЯ  порывами  дикой силы, поднимаетсЯ  из
могилы длЯ мщениЯ всему белому свету...
     ќто  цветистое вступление,  наверное,  должно было  внушить  студиозусу
свЯщенный трепет перед предметом его изучениЯ.
     - —ем некромант отличаетсЯ от, скажем, стихийного волшебника? ‘вЯзанный
с одним из  Џервоэлементов чародей вынужден постоЯнно  поддерживать  свЯзь с
трансформом  своей  силы, ибо  черпать ее он может  только в стихии, которой
посвЯщен или к которой обращаетсЯ. Ќекромант же может рассчитывать только на
ту силу, которую он умеет ощутить и направить. Ќо об этом тебе  расскажут на
факультете  общего  волшебства,  мы   же  сейчас  поговорим  о  том,  почему
некромантиЯ ЯвлЯетсЯ  прерогативой  черных  магов. Ћснова  основ, ЌеЯсыть, в
этом  ремесле  - зло. Ќе  абстрактное  ‡ло с  большой  буквы из  философских
трактатов,  а самое обычное, земное - причинение  боли, например,  тому, кто
слабее тебЯ.  „ревние  не зрЯ  такое большое  внимание уделЯли  человеческим
жертвоприношениЯм,  ибо  с их  помощью  можно  осуществить  поистине великие
заклЯтиЯ;  многие  шаманы прошлого  вошли в  хроники  именно  благодарЯ  тем
гекатомбам жертв,  которые они воздвигали ради осуществлениЯ своих замыслов.
Ѓез эманации  страданий, мучений и  страха живых существ некромант куда  как
слаб. Ћн должен уметь улавливать и ощущать эти  эманации, он должен... гм...
уметь  вызывать их, поэтому  мы с тобой позже займемсЯ ритуальными  пытками.
Ћго, ты  не  вздрогнул? •ороший признак. Њне  это нравитсЯ. - ’емный зловеще
ухмыльнулсЯ. - ‡апомни, ЌеЯсыть, путь ’ьмы  - это свершение  меньшего зла во
имЯ   предотвращениЯ  большего.  ‘ветлые  этого  не  понимают.   •отЯ  любой
полководец,  направлЯЯ передовой отрЯд в  атаку, прекрасно знает, что девЯть
из десЯти в  этом  отрЯде погибнут, однако,  если удар запасного полка решит
исход  дела в  пользу  этого  полководца,  кто станет укорЯть  его,  что  он
пожертвовал частью ради спасениЯ целого?.. “ тебЯ вопрос, ЌеЯсыть?
     -  „а, милорд. Ђ если у полководца  была  возможность выиграть сражение
одним только маневром, подкупом, дипломатией и тайными переговорами?
     -  ѓм-м-м... аналогиЯ  понЯтна,  ЌеЯсыть.  Ќо она  не  совсем точна.  ‚
некромантии  не  может  быть  переговоров.  ‡омби и  скелеты с  беспокойного
кладбища  в переговоры  не вступают. Ћни  просто растерзают  тех живых,  что
будут иметь глупость ЯвитьсЯ  к  ним.  ’ебе нужно  попросту  уничтожить  уже
восставших мертвецов и навсегда успокоить само кладбище. —увствуешь разницу?
     -  „а, милорд декан, -  кивнул ”есс. -  Ќо мне хотелось бы  вернутьсЯ к
различиЯм  между  некромантами  и стихийными.  ђазве  огонь, молниЯ, водЯной
смерч или давЯщие камни бессильны против тех же зомби или  мумий или кто там
будет шастать по беспокойному кладбищу?
     - •ороший вопрос.  -  ’емный одобрительно кивнул и быстро, но аккуратно
перелистнул несколько пергаментных страниц. - ЏолюбуйсЯ  вот на это. ѓравюра
изображает...
     ЌеЯсыть-”есс  склонилсЯ над книгой,  Ќа  искусно выполненном волосЯными
линиЯми  рисунке  он увидел  пасторального  вида кладбище,  старые  каменные
надгробиЯ, утопающие в густой и высокой  летней траве, раскидистые деревьЯ с
широкими пЯтипалыми листьЯми, склонившие ветви над старыми могилами, точно в
знак  скорби;  небольшой каменный  храм  со  знаком  ‘пасителЯ  на  крыше  -
крест-накрест   перечеркнутой  стрелой,   направленной  ввысь;  в  отдалении
виднелись маленькие домики.
     Ћднако  на  этом пасторальность картины исчерпывалась.  —асть могильных
плит была перевернута и выворочена из  земли; надгробиЯ,  наоборот, валЯлись
опрокинутыми, многие были расколоты; посреди груд взрыхленной земли, вскинув
к  небесам левую  руку и  указываЯ  прЯмо  вперед зажатым  в правой  длинным
посохом,  стоЯл маг в светлом плаще; художнику удалось с большим  искусством
запечатлеть выражение гибельного ужаса, отразившеесЯ на  его лице. € было от
чего  - из сгустившихсЯ над головой чародеЯ туч вырывалась ветвистаЯ молниЯ,
ударЯла в навершие посоха и, словно бы отразившись  от него, оплетала своими
извивами подступающую темную фигуру, обмотанную какими-то трЯпками. ђЯдом  с
ней  шагала  другаЯ  фигура,  плечи  и  голова  ее  дымились,  но,  судЯ  по
кровожадному  оскалу нечеловечески громадной пасти,  этот дым, а вернее, его
причина нимало ей  не  вредила. ‡а  этими двумЯ фигурами  к  магу шагали еще
четыре или  пЯть  созданий с  искаженными алчным предвкушением чужой  смерти
лицами.
     - "”регот  ѓотлибский  гибнет,  поражаЯ молниЯми  оживших мертвецов  на
кладбище в „ирр-ќнне, ‘еверный Ђркин, 1170 год от ЏришествиЯ", - прочел ”есс
подпись под рисунком.
     - ‚от именно,  - подхватил ’емный. -  ”регот был очень  сильным  магом.
Њагом воздуха, как ты понимаешь. ‚ыдалсЯ тЯжелый год, чума, другие  болезни,
голод, люди вымирали  целыми селениЯми, мор  косил и  эльфов, и  гномов  - а
потом мертвецы  возвращались, чтобы убивать еще и еще. ђедко  кто мог пройти
мимо кладбища даже днем. Ћднако не  хоронить мертвых было нельзЯ - все же на
кладбище,  в  освЯщенной  именем  ‘пасителЯ  земле они  не так  буйствовали.
Љое-кто попробовал сжигать трупы... потом мы так и не нашли даже следов  тех
деревень. Ђ некромантов не было. Џоследний погиб много-много лет назад... от
руки одного из столпов  Ѓелого ‘овета,  кстати.  ”регот отправилсЯ на север,
там  бедствие уже превращалось  в катастрофу,  люди  бежали на  юг,  кордоны
имперцев ловили их и  жгли живьем, боЯлись даже прикоснутьсЯ из-за заразы...
Љороче, ”регот добралсЯ  только до  Ђркина. ЌесмотрЯ  на  всю силу  этого их
‘пасителЯ, там было скверно, очень скверно... - Џогрузившись в воспоминаниЯ,
’емный  разительно переменилсЯ.  ѓлаза светились мЯгким золотистым пламенем,
всегдашнЯЯ  - пусть даже и, едва заметнаЯ - гримаса боли исчезла. ѓлуховатым
голосом декан продолжал рассказывать; ЌеЯсыть-”есс заметил, что, несмотрЯ на
попытки  сохранить невозмутимость,  ’емный  волнуетсЯ. ќто прошлое длЯ  него
было до сих пор живо.
     -  Ћн добралсЯ  до деревеньки „ирр-ќнна, в  трех  днЯх  пути от  самого
‘вЯтого города. Ћн собиралсЯ идти дальше - и ему следовало бы так поступить,
тогда,  по  крайней мере,  он погиб  бы  с  большей  пользой, -  но  местные
обитатели  упали  ему  в  ноги,  и  он  согласилсЯ  успокоить  их  кладбище.
ЋтправилсЯ  туда...  Ћн не  признавал  засад, только  открытую  схватку.  Ћн
воззвал  к неупокоенным... и  они ответили.  - ’емный желчно  усмехнулсЯ.  -
”реготу  бы  отступить, выманить их... а то  и  наставить  бы ловушек...  да
только куда там. Ћн не согласилсЯ  бы пустить в ход  подобные уловки  даже в
поединке с ожившими мертвецами. Њолнии, эманации чистой  силы - вот было его
оружие.  €  он пустил его в ход. - ’емный покачал головой. - ђазил направо и
налево,  да только прогнившие трупы горЯт очень  плохо. ‚идишь этот дымок?..
‚от  и все его усилиЯ. Џрежде чем он сообразил, в чем дело, его  завалили  и
сожрали. ђазодрали на мелкие кусочки, а посох изломали. ‚от так-то.  - „екан
вздохнул.  -  Ћдин  из величайших ‘ветлых  магов,  магов воздуха,  погибает,
разодранный какими-то тупоумными зомби, которых любой приличный некромант не
подпустил бы к себе и на два полета стрелы. ЏонЯл теперь, о чем Я веду речь,
ЌеЯсыть?..
     - ЏонЯл, - отозвалсЯ ”есс. - Ќо, милорд...
     - Ќе надо, - внезапно поморщившись, перебил его ’емный. - Ќе зови  менЯ
"милордом". ќто ваше, человечье, имЯ. ’очнее, прозывание. Ђ ты,  пожалуйста,
зови менЯ „аэнур,  “читель по-нашему.  ќто на людской манер, приблизительно,
конечно же...
     ЌеЯсыть и сам понимал, что очень даже приблизительно.
     - •орошо...  “читель,  но,  если  молнии  были бессильны  против зомби,
неужели могущественный  маг не мог пустить  в ход  какое-то иное волшебство?
Ќапример, обрушить на зомби камни или как-то еще?
     - ‚ том-то и дело, что  мог бы, - вздохнул ’емный. - Ќо  ему не хватило
длЯ этого  времени.  Ћн  был... как бы  это  сказать...  романтик молний, он
упивалсЯ ими, он даже представить себе не мог, что  его любимое оружие вдруг
даст осечку,  словно арбалет с промокшей тетивой. Ћн был  силен, благороден,
но...  -  „аэнур  прищелкнул  длинными пальцами,  - слишком  уж  благороден.
‡апомни  это их  качество, ЌеЯсыть,  многие  ‘ветлые  страдают  от  этого...
страдают и частенько проигрывают, Џотому что не умеют, когда надо, ударить в
спину.
     ‚оцарилась  тишина. ”есс  все  еще продолжал  внимательно  разглЯдывать
гравюру. ‚ этом было что-то  неправильное. ‘ильный маг  воздуха,  ”регот  не
нашел ничего лучше каких-то банальных молний!..
     - Ђ нынешний ректор?.. - осторожно спросил ЌеЯсыть.
     - —то "нынешний ректор"?
     - Ћн выстоЯл бы на месте ”регота?
     ’емный помолчал, его глаза стали почти что черными.
     - € снова  хороший вопрос,  ЌеЯсыть. ђазумеетсЯ,  наш  милорд ректор бы
выстоЯл. - „аэнур сделал выразительную паузу.  - Ќу что,  продолжим занЯтие?
‘егоднЯ рассмотрим общие принципы и причины неупокоенности...
     †изнь ”есса довольно-таки быстро вошла в  размеренную колею. „о полуднЯ
он слушал мэтров факультета общего  волшебства, причем далеко не  все лекции
оказались так же скучны, как перваЯ.  ”акультет этот, оказываетсЯ, занималсЯ
множеством интересных  дел  -  составлением и уточнением карт,  в частности,
дальних  восточных  пределов,   и  ”есс  с  искренним  удовольствием  слушал
немолодую  уже  волшебницу, глаза которой вспыхивали совершенно  по-девичьи,
когда  она  начинала  рассказывать  о  дальних  странствиЯх  и  удивительных
странах,  что  лежали далеко  на юге  и востоке. …е  голос  обретал какую-то
магическую  мЯгкость,  свет  в  аудитории  становилсЯ  приглушенным,  и  над
кафедрой  всплывали Яркие светЯщиесЯ  картины  -  чужие  морЯ, реки, города,
звери, птицы...
     - ... …сли двинутьсЯ на восход от мекампских пределов и одолеть ‚еликую
‘тепь, что простираетсЯ на сорок дней конного  пути, то там дорогу преградит
темнаЯ река. Ћна выходит из-под земли, и до сих пор никто не видел ее истока
- потому что она берет свое начало в пещере,  из которой не вернулсЯ  еще ни
один, даже самый сильный маг...
     Ђколиты замирали в сладостном восторге, словно дети, слушающие страшную
сказку.
     -  Ќаш  Ѓелый  ‘овет  пока  что  запрещает  магам  с  посохом  Ђкадемии
предпринимать путешествиЯ туда... ‘ двух  сторон вдоль реки  тЯнутсЯ болота,
смертельно  опасные длЯ  всего  живого - там  плодЯтсЯ  и множатсЯ чудовища,
подобно  тому, как они  множатсЯ  в ‡меином лесу, но,  в отличие от  страхов
‡меиного  леса, болота ’емной  реки  окружены тайной, ибо  там нет пиши  длЯ
такой армады гадов.  ‚ремЯ  от времени они  вырываютсЯ  из своих  гнездилищ,
атакуЯ расположенные на востоке поселениЯ... ‚ы спросите, почему они никогда
не   идут   па  запад?  Џотому  что  сил  Ѓелого  ‘овета  хватило  поставить
непроницаемую завесу. Ќо, увы, даже весь Ѓелый ‘овет, объединившись, не смог
уничтожить это кошмарное логово. Ѓыть может, это  дело падет на ваши  плечи,
друзьЯ мои...
     Ђ  на восточном берегу,  сразу за ’емными болотами,  стоит ‡ачарованный
лес.  Ћн чуть поменьше хорошо известного вам ‚ечного,  однако  тоже обитаем.
ќльфы ‚осхода, царственнаЯ ветвь этого народа, живут там. “вы, мы не нашли с
ними  общего Языка,  в отличие от того, как это произошло с  их сородичами в
Ќарне  и  ‚ечном лесу,  благодарЯ чему эльфы  теперь  учатсЯ  здесь, в нашей
Ђкадемии, наравне с  людьми. ’амошние эльфы в постоЯнной войне с  окрестными
обитателЯми. Љ северу же от ‡ачарованного леса простираетсЯ ‚олчье море, его
берега пустынны и холодны... —то? ‚опрос?.. Ђх, куда впадает  ’емнаЯ река...
Ќа наше счастье, мой  добрый эльф, она никуда не впадает. €счезает в  месте,
которое мы  зовем —ерной џмой  - самым  опасным местом на всем  пути до краЯ
‚осходного  океана...  Џочему люди не уходЯт из тех  мест?  Љак и на границе
‡меиных лесов, они живут рискованным промыслом - трапперством, выслеживают и
убивают обитателей ’емных болот. куры, рога,  когти, кости, Яд этих  тварей
высоко  ценЯтсЯ  и  на  западе,  и  на  востоке,  а  удачливый  купец  может
удесЯтерить состоЯние, если ему удастсЯ продать закупленный на  берегах реки
товар где-нибудь на рынках Џравой или ‹евой Љлешней...  ’о же самое, кстати,
имеет место на  границе  Љинта со ‡меиными лесами, но тамошние  звери  менее
ценны...
     Њэтр говорила и о чудесных островах  далеко-далеко  в южном  море, куда
отправлЯютсЯ длЯ вечного покоЯ уставшие от  тревог и смут этого мира  старые
маги; о  суровых, иссеченных  ветрами, источенных льдом  скалах  на  ‚олчьих
островах -  орки приносЯт к заледенелым подножиЯм  своих отпрысков,  едва те
научатсЯ  ползать, и испытывают  их: тех, кто не  сможет ползти по льдистому
скату, безжалостно бросают в серые волны ЊорЯ ‚етров.
     ...ѓоблины ‡олотых  гор, что в  пЯти днЯх пути к юго-востоку от  ’емной
реки, славны  тем, что каждый год отбирают из  своего племени десЯть  худших
бойцов и  заставлЯют их сражатьсЯ друг с другом, пока  в живых  не останетсЯ
только один, которому и позволЯт жить дальше; раненых просто добьют. ѓоблины
верЯт, что  таким образом их  племЯ избавлЯетсЯ  от трусов и  малодушных, и,
надо сказать, в бою они очень опасные противники, решительные, бесстрашные и
беспощадные.
     ...Ђ на южных рубежах  ‚ечного леса, на самой границе с Њекампом, живет
далеко  не  тихий и не мирный народ половинчиков, как можно  было  подумать,
исходЯ из их роста - мастеров засад и ловушек, отличных пращников и стрелков
из  лука.  Ћни известны  враждой с  эльфами  ‚ечного леса и благодарЯ  своей
воинственности и  ловкости часто тревожат  лесных властителей набегами, пуще
всего охотЯсь за нежными эльфийскими  девами, в результате чего те, к нашему
прискорбию,  частенько попадают  на  рабские  рынки  даже самой просвещенной
€мперии ќбин...
     ...Ђ в сумрачном ‘алладоре, где  солнце горЯчо, а подступающие к самому
морю пески  жадно выпивают влагу из проносЯщихсЯ над ними ветров, существует
обычай,  по которому  при  вступлении на  трон  нового  правителЯ  в  жертву
Ќеведомым  приносЯтсЯ по триста тридцать три девушки всех  известных в  этом
мире  рас. ‘алладор  богат, быстрые  реки несут  с  ‚осточной ‘тены  крупицы
красного золота, обитатели оазисов  выращивают но четыре  урожаЯ  в  год,  и
царские усекновители, сиречь смотрители над палаческими игрищами,  постоЯнно
толкутсЯ па  рабских  рынках разбойного Љинта „альнего  или  не  признающего
никаких законов, кроме собственной  выгоды, ‘емиградьЯ.  Ђ в Љинте  Ѓлижнем,
владеющем  благодатной  Ђррасской  равниной,  любой,  приписной,  кабальный,
земельный серв,  дворовый холоп, монастырский  тЯглец,  завсегдатай долговой
Ямы или даже раб, в том числе  и беглый - любой, кто захочет вступить в рЯды
наемного  полка  Ѓелых  ‘лонов, тут же получает  полное  прощение и  грамоту
подданства ‚еликого Љинта, родись он хоть на самом “тонувшем Љрабе...
     Ћднако  как только  речь заходила  об  этих трех крупнейших островах  в
западном океане,  так  точные  и достоверные сведениЯ  сменЯлись устаревшими
догадками.  €мпериЯ (или царство)  Љлешней,  распространившаЯ свою власть на
Џравую и ‹евую Љлешни, была не столь закрыта от чужестранцев, как сам остров
Љраба, однако посланцы Ђкадемии давно перестали быть там желанными  гостЯми.
Њало кто сомневалсЯ, что Љлешни готовЯтсЯ к войне. ‚се гадали: кто же станет
первой  жертвой  - разгульнаЯ  вольница  Љинта  „альнего  или  самодовольное
купеческое  ‘емиградье? Џравда,  кое-какие безумцы  из числа  лишившихсЯ  от
чрезмерной   учености  волос   адептов   десЯтого   факультета,   факультета
пограничной  магии,  "глобалистов",  как поименовал их  Џарри,  -  кое-какие
безумцы  из их  числа  утверждали,  что  Љлешни сперва покончат  с  морскими
находниками  ‚олчьих  островов,   воспользовавшись  вечными  распрЯми  между
людьми, гоблинами, орками, ограми  и прочими обитателЯми этой суровой земли,
обезопасив таким  образом  свои  фланг,  после чего ‘емиградье  окажетсЯ  "в
стратегическом  окружении"  и  враги  смогут  высадитьсЯ  вообще  где-нибудь
восточнее, например у подножий †елезного •ребта...
     €  еще,  описываЯ  южные  пределы,  к   востоку  от  границ  надменного
‘алладора,  мэтры  -  землеописатели  скупо,  не  слишком  охотно  упоминали
‚олшебный  „вор. Ћ нет, знание о нем не  было тайным, закрытым, запретным  -
напро