аЯ
воспользоватьсЯ  его тоской по  простому человеческому разговору? —то,  если
теперь они  только и будут ждать, когда он вновь придет на этот перекресток?
Џока он  шел,  к нему совалось  несколько девиц  - но  только  эта  завЯзала
разговор. ЌавернЯка неспроста. Ќадо быть крайне осторожным.  Љонечно,  проще
всего  постаратьсЯ забыть о ней и никогда больше не  ходить в те места  - но
тогда замысел врага так  и  останетсЯ неведом  ему, ”ессу. Ђ этого позволить
нельзЯ.
     Љости  в катакомбах, золото,  Ђтлика...  слишком  много  совпадений длЯ
одного днЯ. ’ебЯ ведут, ЌеЯсыть-”есс, тебЯ ведут к какой-то одним им видимой
цели.  Ѓыть может, это сам милорд ректор. Њожет, ‘вЯтаЯ €нквизициЯ  - ходили
упорные слухи, что она засылает в неподвластный  ей Ћрдос  одного шпиона  за
другим -  а  о ненависти  свЯтых отцов-инквизиторов к  ’ьме  давно уже ходЯт
легенды.  Ђ может, за всем этим -  не только за золотом -  стоЯт  все те  же
маски ќвенстайн и Ѓахмут.
     Ќе  выдержав, ”есс  постучал  в дверь кабинета - лаборатории  - спальни
своего декана.
     -  •орошо прогулЯлсЯ? - встретил  его  „аэнур.  - Њогу тебЯ поздравить,
милорд  ректор  расщедрилсЯ -  мы  можем с  тобой  попрактиковатьсЯ на  двух
трупах. ‘вЯтые отцы упирались всеми четырьмЯ лапами, но на севере становитсЯ
все неспокойнее, из ‘емиградьЯ  пришел срочный запрос на магическую помощь -
и вот, полюбуйсЯ!
     ‚  когтистых лапах  ’емного сам собой развернулсЯ свиток: разрешение на
вскрытие  2  (двух)  свежих могил. Џодпись милорда ректора, подпись  свЯтого
отца  ‘авватиЯ,   главы  –еркви  ‘пасителЯ  в  Ћрдосе,  подпись   ордосского
городского  головы.  Џечати:   Ђкадемии,  …пископии,  магистрата.  ‚се,  как
положено.
     - ‡автра полнолуние, поедем копать. -  ’емный не мог скрыть  радостного
возбуждениЯ, словно девица на выданье,  которой предстоЯло ехать на первый в
ее жизни бал.
     ђадоватьсЯ   от   предстоЯщего   вскрытиЯ  могилы...   ”есса   внезапно
передернуло, „а в уме ли  он?! Ќе лучше  ли было послать все к воронам, дать
отсюда деру и сделатьсЯ ну хотЯ бы пиратом?..
     - “читель... „аэнур... ’ут  такое происходит... ’емный отложил заветный
свиток,
     - ‚ чем дело, ЌеЯсыть?
     ”есс принЯлсЯ рассказывать. Џодробно  и без утайки. Ћ странных снах,  в
которых двое мальчишек пришли к нему... и говорили не то как хозЯева ‘ил, не
то  как  их полномочные  послы. Ћ  странных  Њечах,  которые  ему,  ЌеЯсыти,
предложено отыскать. Ћб авансе, золоте, спрЯтанном в  катакомбах, чуть ли не
под носом у остальных людей. Ћб Ђтлике, уличной девице, подозрительно быстро
оправившейсЯ от обычного длЯ обывателей страха перед черным браслетом.
     ’емный слушал, и глаза его разгорались все  Ярче и Ярче. †елтый  огонь,
казалось,   вот-вот   вырветсЯ   из   орбит,  затопит  комнату...  Яростными
всесжигающими струЯми рванетсЯ по двору, дальше, дальше, дальше...
     - ЏонЯтно, - медленно проговорил ’емный, когда ”есс наконец замолчал. -
џ понЯл, ЌеЯсыть. ’о, что  ты - из  другого мира, другой ђеальности, Я понЯл
давно... еще когда читал доклады бедного Џарри. Ќаши головастые молодые маги
десЯтилетиЯми спорили об иных пространствах... но  никакие заклЯтьЯ не  были
способны дотЯнутьсЯ до них. €, наверное, потому они и не поверили в  тебЯ. “
них в головах накрепко засел страх перед ’ьмой... они, бесспорно, сочли тебЯ
…е посланником.  Ѓыть может, даже тем самым ђазрушителем из "Ђнналов". “бить
тебЯ  они не  могут  - это бессмысленно и, более того,  смертельно  длЯ  них
опасно - ’ьма может рухнуть подобно лавине, верЯт они, и похоронить их всех.
Џоэтому  они  ждали, смотрели, наблюдали  и  ничего  не предпринимали.  Ќет,
конечно, они навернЯка следили за каждым твоим шагом... на  уровне, закрытом
не только  от тебЯ, но даже и от менЯ. Ќо ты бездействовал, и они постепенно
наглели.  Ћни  снЯли  отпечатки  теней твоего  сознаниЯ  -  в  самых  разных
состоЯниЯх твоего духа. Ћни день и ночь ковали оружие  против тебЯ,  оружие,
не убивающее, но... полагаю, повергающее в тысЯчелетний сон или что-то вроде
этого. €м требовалось, чтобы ты что-то  делал, как-то проЯвлЯл себЯ  - но ты
оказалсЯ лишь примерным учеником факультета малефицистики и обнаруживал лишь
похвальное  стремление  как можно скорее, быть  может даже  досрочно,  стать
хорошим некромантом. € они испугались. Џомни, ЌеЯсыть, ‘ветлые и так живут в
постоЯнном страхе, они не радуютсЯ жизни,  они  шарахаютсЯ  от каждой  тени,
каждаЯ набежавшаЯ на  солнце туча представлЯетсЯ провозвестником наступлениЯ
‚еликой ’ьмы. € они - опЯть же от испуга - стали проверЯть тебЯ. ‘начала они
думали, что твои  способности  раскроютсЯ в стычке с полуэльфом и  этим, как
его,  конопатым  простолюдином.  ’акое  часто  бывает,  скрытые  способности
пробуждаютсЯ  в  миг  опасности  -  одно  из  кардинальнейших  правил Ћбщего
‚олшебства. Ќо они ничего не добились. ’огда было решено действовать тоньше.
’воЯ памЯть  зиЯет  провалами  - это  тоже  решено было  использовать. € вот
вытаскиваетсЯ на свет историЯ о каких-то там волшебных Њечах... о невиданной
награде за них. Ћни хотЯт купить тебЯ - но на сей  раз просто приключениЯми.
Љонечно, милорду ректору ничего не стоило спрЯтать золото в катакомбах...
     - Ђ  кости,  „аэнур? Љошачьи кости? ќто ведь наш обрЯд,  обрЯд  ’емных.
’оже длЯ отвода глаз?
     -  Љонечно.  ’ы должен  уверовать, что здесь  действуют  другие ’емные.
„олжен  начать  их  искать...  и, не исключено, и впрЯмь выЯвишь пару-тройку
тех, кто,  быть  может, в другое времЯ и стали  бы  моими  учениками. Њилорд
ректор никогда не бьет только по одной цели.  €х у него всегда  несколько...
когда сил хватает, это дает прекрасные результаты. ’ак что...
     - Ђ девушка? - напомнил ”есс.
     - Ђтлика? ќто еще проще. Ћна может быть частью плана милорда ректора, а
может быть, она  работает на  €нквизицию, как  ты справедливо  и подумал. Ќо
последнее все  же маловероЯтно. ‘корее всего это  опЯть же  господин ректор.
Џлотские желаниЯ  у вас, людей, - громадный источник силы... Љто  знает, что
ты  мог  бы выкинуть, переспав с ней.  ђазумеетсЯ, милорду ректору  это тоже
интересно. Џомни, ЌеЯсыть, мы с тобой -  как  два волка в окружении собачьей
своры. Ќикому нельзЯ верить. ‘ами по себе люди станут говорить с нами только
под  страхом смертной казни.  Ђ  если про ту же  Ђтлику  проведают, что  она
путаетсЯ  с учеником  черного  мага?  „умаешь,  ей от этого будет  приЯтно и
хорошо? ‘кажи спасибо, если  она отделаетсЯ поркой и парой месЯцев тюрьмы. Ђ
то ведь могут и выслать... прЯмиком в руки ‘вЯтой €нквизиции.
     ”есс вздохнул. Љак же хорошо, что есть такой учитель. Љак он хорошо все
объЯснЯет... и ни одной зацепки. „аже если очень захочешь спорить, ничего не
получитсЯ.
     - ’ы, конечно, желаешь  знать  -  что делать? -  продолжал тем временем
„аэнур. - џ тебе отвечу - ничего.  ’ы правильно сделал,  что не взЯл золото:
ручаюсь, тут же нашлись бы какие-нибудь непрошеные свидетели, и мы оказались
бы втЯнуты в немалые  неприЯтности.  ’ак что...  сделаем вид, что ничего  не
произошло.  ЌеЯсыть. Џусть свора кружит и дальше. Њы не доставим ей радости.
-  „аэнур  откинулсЯ  на  спинку  своего  жесткого,  не  по  людским  меркам
сделанного кресла.
     - џ понЯл,  учитель, - смиренно сказал ”есс. Џравда, перед  глазами его
упрЯмо маЯчил донельзЯ соблазнительный бюст Ђтлики в низком вырезе платьЯ.
     ’емный вздохнул.
     -  Џонимаю,  ты молод, и  вам, людЯм, нелегко без... э-э-э... общениЯ с
противоположным  полом. Ќо  придетсЯ  потерпеть,  ЌеЯсыть.  Џока  что с этим
ничего не поделаешь.
     - „аэнур... а что, если мне все это рассказать милорду ректору? - вдруг
осенило ”есса.
     - Ђ что, прекраснаЯ идеЯ! -  оживилсЯ декан. - Џусть тоже думает. Џусть
ломает голову. Ђ  тебЯ  не в чем упрекнуть -  ты  законопослушный студиозус,
отнюдь не  желающий  быть отчисленным из  Ђкадемии!.. ‡автра поутру  прЯмо и
отправлЯйсЯ!.. ђучаюсь, тебЯ примут без проволочек.
     Њилорд ректор  и в самом деле принЯл ”есса без  проволочек, даже вперед
немалой  очереди, скопившейсЯ  перед его кабинетом. ‚ ней  стоЯли  не только
студиозусы или  магистры -  хватало и пришлого люда.  ЌеЯсыть  заметил  даже
нескольких ’емных эльфов, причем в цветах ‘еверного клана - интересно, зачем
они проделали столь долгий путь из своего Ќарна, с отрогов †елезного •ребта?
     - ђад видеть тебЯ, ЌеЯсыть, - вполне радушно произнес милорд ректор. Ќа
губах играла приЯтнаЯ улыбка. - —то привело тебЯ  ко мне? ЌавернЯка какое-то
очень важное дело!..
     - ’ак точно, милорд. - € ”есс вторично принЯлсЯ пересказывать все с ним
случившеесЯ, не отрываЯ при этом взора от глаз волшебника.
     ’от слушал с непроницаемым выражением лица.
     Ќевозможно  было даже приблизительно угадать ею мысли -  впрочем, он не
озаботилсЯ и сыграть что бы то ни было, вроде восклицаний  "силы великие, да
не может того быть!",
     € точно так же, как „аэнур, милорд ректор сказал "ЏонЯтно".
     - ѓм...  все это, конечно,  очень странно и необычно, ЌеЯсыть. ‘пасибо,
что ты рассказал мне, џ поставлю задачи перед нашими волшебниками. Ћни будут
работать. ’ы не взЯл золото -  и поступил совершенно правильно, нельзЯ брать
чужое. —то  касаетсЯ  кошачьих  костей... хм-м-м, Я, пожалуй, отправлю  туда
твоего декана вместе с парой моих мастеров. Ќадо выЯснить, что  это такое, и
если кто-то здесь на самом деле практикует темные обрЯды - их надо как можно
скорее разыскать,  как бы не натворили бед. Ђ насчет твоих снов... Я займусь
ими сам. Ќичего не бойсЯ, живи, как жил...
     ‘ этим ЌеЯсыть и вернулсЯ к „аэнуру.
     -  Џредлагают  мне слазить туда? - опешил ’емный. - Ћбследовать  кости?
ЌеЯсыть, это возможно только в одном случае... если наш Ѓелый ‘овет не имеет
к  этому никакого отношениЯ. €ли  же -  они считают менЯ за  совершеннейшего
слабака и ничтожество.
     - Ќе понимаю, учитель, - призналсЯ ”есс.
     - …сли это был  настоЯщий обрЯд, - поЯснил декан,  - то тех, кто в  нем
участвовал, Я почую  за  версту.  Џо крайней  мере, Я смогу сказать,  на что
пошла высвобожденнаЯ в  этом обрЯде сила. Ђ если это  подделка... то Я  тоже
сразу почувствую.
     - Ђ ‘ветлые не  могли провести  такого обрЯда по-настоЯщему?  - спросил
”есс.
     - Ќе могли, - отрезал ’емный. - Њы  гораздо слабее ‘ветлых  в стихийной
магии, но уж что  касаетсЯ  некромантии... чернаЯ ‘ила, отЯгощеннаЯ  болью и
страхом жертвы, станет болтатьсЯ на них, точно жернов. €м  некуда ее девать,
более того, она может помешать их собственным заклЯтиЯм. Љрайне интересно! -
„аэнур вскочил на ноги, пару раз прошелсЯ от стены до стены, клацаЯ когтЯми.
- џ, конечно, пойду. Џосмотрим, не ошибсЯ ли во мне милорд ректор!..
     Џослание  ’емному  принес  гоблин  - рассыльный всего  через  несколько
минут.
     - Ѓыстро работают, - проворчал „аэнур, сломав печати и пробежав глазами
по строчкам. - Њилорд ректор не хочет ждать. Ќу что ж, посмотрим...
     - Ђ Я, мэтр? - осведомилсЯ ”есс.
     - Ђ тебе читать "Ђнналы ’ьмы", мой ученик...
     ”есс дисциплинированно провел весь день за могучим фолиантом. …го так и
подмывало бросить все и отправитьсЯ на тот угол, где он встретил Ђтлику, но,
само собой, он всЯкий раз сдерживалсЯ.
     Њало-помалу чтение  вновь всерьез захватило его. ‡апутанные головоломки
фраз постепенно  поддавались, их место  занимали новые, но, так  или  иначе,
текст наконец-то стал понЯтнее.
     „а, в это можно было поверить, думал ”есс, старательно гонЯ прочь мысли
о ’емном и о том, чем он сейчас был занЯт. ќто способно захватить - особенно
если всерьез воспринЯть такие вот пророчества:
     "џвитсЯ на севере некто,  облеченный властью; и будет длань  его пуста,
но  всем  предстанут на ней  невиданные богатства. € соблазнит он живущих, и
пойдут  они  за  ним  -  дабы ввергнутьсЯ в ’ьму и вернутьсЯ  перерожденными
армией  Ќочи,   и  быть   уничтоженными,  но   расчистить  дорогу  истинному
ђазрушителю, который ЯвитсЯ позже..." € дальше, тоже не хуже:
     "Ѓерегись произносить  эти пророчества вслух, смертный, ибо ’ьма только
и ждет проникновениЯ злого знаниЯ в доверчивые души..."
     ”есс мог  бы гордитьсЯ собой - в конце концов он увлексЯ настолько, что
даже не заметил возвращениЯ ’емного. „екан тЯжело дышал, плащ его был в двух
местах порван, на чешуйчатой щеке осталась копоть.
     - ’ьма  великаЯ и бездоннаЯ,  -  проворчал он,  падаЯ  в  свое  любимое
кресло. - ѓотов прозакладывать собственные глаза  и когти, что в пещерке был
сотворен самый настоЯщий темный обрЯд -  кости кошек до сих пор помнЯт страх
и  боль.  ЋбрЯд провели  по всем  правилам. —етко, без сучка без  задоринки.
Љто-то  очень умелый и ловкий...  •отел  бы Я  на него взглЯнуть!..  - „екан
усмехнулсЯ. - Ќаши милорды  мастера аж побледнели, когда Я сказал, что обрЯд
- настоЯщий.
     - Ђ ректор? - спросил ЌеЯсыть.
     - ђектор... -  проворчал  ’емный,  -  Џро него  худого слова не  скажу.
„ержалсЯ достойно. Љогда Я сказал, что, мол, тут все сделано честь по чести,
в лице не переменилсЯ, не то что остальные. ’олько  спросил  -  сколько было
выкачано ‘илы и могу ли Я проследить ее... - ’емный сделал паузу.
     -  €  вы, учитель?  -  не выдержал  ”есс.  ’очнее, сделал  вид,  что не
выдержал. Џусть наставнику будет приЯтно...
     - Ћтветил правду, -  вздохнул „аэнур. - „о того, чтобы в открытую лгать
ректору, мы  еще не созрели, ‘казал, что ’емнаЯ  ‘ила  тем  и  отличаетсЯ от
‘ветлой,  стихийной  или же собственной ‘илы  мага, что  она - закольцована,
свернута в  тугую  глобулу  и,  пока  ее не  пустЯт  в  ход,  ничем и  никак
обнаружена быть не  может. џ говорил, что могу  почуЯть  за  версту тех, кто
участвовал  в настоЯщем темном обрЯде... но они, похоже, или  покинули Ћрдос
на первом же корабле, или способности  их куда выше, чем мне представлЯетсЯ,
и они способны закрытьсЯ - лаже от менЯ.
     - € тогда? - вновь спросил ЌеЯсыть.
     - ’огда милорд ректор распорЯдилсЯ выследить  тех, кто здесь был, иными
средствами.   Џравда,  -   ’емный  злорадно   ухмыльнулсЯ,  лицевые  чешуйки
насмешливо скрипнули, -  ничего у  них не  вышло. Ќикто из ‘ветлых  не  смог
взЯть  следа.  „аже специальные гончие  мастера Ќечисти. Џонимаешь,  что это
значит, ЌеЯсыть?
     - Ќикак нет, мэтр, - отрапортовал ”есс. ’емный выдержал паузу.
     - ќто значит,  что здесь поработал некто,  -  торжественно провозгласил
он,  - владеющий  всем  арсеналом старых магов  ’ьмы, великих  —ерных  магов
прошлого, да-да, прошлого, еще  до разгрома ‘умеречных Ѓратьев и  ЏришествиЯ
‘пасителЯ.  џ, например, скрыть  свои  следы от гончих не смог бы.  Ћни чуют
магию, ее малейший отпечаток;  от них не спасают никакие  заклЯтиЯ - так, по
крайней мере, все думали до последнего времени.
     - € что же дальше?
     - Ѓелый ‘овет опрометью  бросилсЯ заседать, - хохотнул  ’емный. ‚о рту,
больше напоминающем  звериную пасть, метнулсЯ  туда-сюда  черный раздвоенный
Язык.  - ЃеднЯги! ‚ какой-то  момент мне  даже  стало их  жалко. Љак они все
перепугались!..
     - ‚се? - ЌеЯсыть поднЯл одну бровь.
     -  Ќу,  кроме ректора, конечно, -  со  вздохом поправилсЯ ’емный.  Ѓыло
видно, ему до смерти  хочетсЯ, чтобы глава Ђкадемии хоть раз  тоже испугалсЯ
чего-нибудь.  -  ‚ общем,  монахи  сидЯт и  трЯсутсЯ,  милорд  ректор  лично
пообещал отдать каждого, кто проболтаетсЯ,  нам  с  тобой  длЯ опытов. ќ-эх,
то-то  было  б  славно!  ‹юблю монасей. ‘пасителЯ молельщиков. Џервоклассные
зомби  из них  получаютсЯ. ‚от,  помню, как-то  раз  наставник мой,  мир его
памЯти...
     - “читель,  „аэнур,  подождите! - уже непритворно взмолилсЯ ”есс. - ’ак
что же - получаетсЯ, мы не одни с вами? …сть еще ’емные маги в ќвиале?
     - Ќе знаю, - покачал головой декан. - …два ли, ЌеЯсыть. џ бы знал.
     - Ќо откуда, мэтр?! ‚ы об этом никогда не говорили!
     - ’емные  маги - волки-одиночки,  Я  тебе много  раз это  повторЯл. Ќам
нельзЯ  сбиватьсЯ в стаи, мрак может  прорватьсЯ в этом месте, и  тогда  жди
большой беды. Њы черпаем силы в ’ьме и в то же времЯ страшимсЯ …е прихода...
…е царство не от  мира сего, а мы отнюдь не желаем  всеобщего уничтожениЯ  -
иначе зачем  нам упокаивать  кладбища?  ’ак  вот,  ’емным  волшебникам самой
природой наказано держатьсЯ по-одиночке.  Ќо как в таком случае выжить, если
все - против тебЯ, а Ѓелый ‘овет - если брать давние времена -  куда сильнее
и страстно жаждет "искоренить зло"? € вот мало-помалу ’емные выработали свой
Язык длЯ общениЯ в астрале. Ќа это были  способны только высшие маги, такие,
как  мой учитель... Ќо,  даже не  умеЯ говорить друг с  другом через астрал,
’емные не потерЯли способность  чувствовать друг друга.  ’ы тоже очень скоро
станешь в силах сделать это. ’ак вот, ЌеЯсыть,  ’емного мага Я еще мог бы не
ощутить, если  он  -  где-нибудь в Њекампе или за  ‚ечным лесом.  Ќо тут,  в
Ћрдосе... - „аэнур  покачал головой. - Ќикогда. …сли, конечно, повторюсь, он
не закрываетсЯ специально, и притом достаточно силен длЯ этого.
     - ’ак что же из этого следует?
     -  —то следует?.. - ’емный  вздохнул. -  Ѓоюсь, ЌеЯсыть, кое-кто решил,
что ты стал слишком опасен. „умаю, что все это проделано... кем-то из Ѓелого
‘овета.
     - Ќо вы же говорили... - ошарашенно начал ”есс.
     - „а,  говорил. €  от  слов  своих,  само собой,  не откажусь. Ќо  надо
помнить только одно - ни ты, ни даже Я не знаем, на что в  точности способен
милорд ректор, даже если возьметсЯ играть с ‘илой чуждого ему цвета.
     - Ќо... зачем ему все это? - ЌеЯсыть никак не мог прийти в себЯ.
     - ЏовторЯю, мой  ученик, - весь  Ѓелый ‘овет смертельно тебЯ боитсЯ.  €
даже милорд ректор  не исключение. џ не могу понЯть всех извивов их замысла.
Њне кажетсЯ,  они  хотЯт подтолкнуть  тебЯ,  заставить  действовать...  Ќаше
единственное спасение сейчас - в недеЯнии. - ’емный тЯжело вздохнул, широкие
плечи под черным плащом поникли.  - Ћни видЯт в тебе нарушителЯ  равновесиЯ,
мессию ’ьмы, ее посланника... Ћни очень хотели бы уничтожить тебЯ - впрочем,
об этом  Я  уже тебе  говорил.  €  вот ищут, ищут,  прощупывают...  длЯ  них
сгодитсЯ  любаЯ  возможность.  Њолю тебЯ, мой ученик,  - голос ’емного  стал
совсем  тихим  и глухим, в  нем  прорезалась ЯвственнаЯ  боль,  - не соверши
ошибки. Ќе пытайсЯ сейчас  противостоЯть им в открытую. ЏовторЯю, мое мнение
- все это устроил милорд ректор. Ћн, похоже,  изучает тебЯ, как редкостный и
интересный  объект.  Џока это так, ты в относительной безопасности... но как
только  он  решит,  что  риск  оставлЯть  тебЯ  в  живых  слишком  велик,  -
расправитсЯ   с   тобой,   не   моргнув  глазом.   Џринцип   меньшего   зла,
позаимствованный у нас ‘ветлыми...
     Џоэтому сделаем  вид, ЌеЯсыть, что ничего не случилось. Џредставим дело
так,  что  нас с  тобой  больше  всего интересуют только  наши  кафедральные
занЯтиЯ. Џусть  Ѓелый  ‘овет  скрежещет  зубами.  Џусть  придумывают  что-то
иное... Ћтдохни сегоднЯ, ЌеЯсыть, а к завтрему, очень тебЯ прошу, постарайсЯ
выбросить мысли об  этом из  головы. Ќас с тобой  ждет  очереднаЯ  лекциЯ, а
после нее - пойдем копать. ’ы забыл, что у нас есть две лицензии на вскрытие
могил?.. „олжен же мой ученик в конце  концов собственными руками  сработать
хотЯ бы одного приличного зомби!..

        €Ќ’…ђ‹ћ„€џ III
     ‡ЂЏђ…’Ќ›‰ Њ€ђ

     Љрови в серебрЯной чаше как и опасалась Љлара, хватило очень ненадолго.
Џутники выбились из  сил, смертельно  устали - балансирование на  неожиданно
ставших очень шаткими мостках  Њежреальности требовало  заклЯтий, заклЯтий и
еще раз заклЯтий; а откуда возьмутсЯ заклЯтиЯ в отсутствие ‘илы?
     ђазумеетсЯ,   ничего  живого,  хотЯ   отдаленно  годившегосЯ   бы   длЯ
жертвоприношениЯ, они не  встретили. €змученные Љицум  с ‘ильвией  едва-едва
брели,  так что валькирии  ђаине  приходилось почти что волочь  их на  себе.
Љлара,  с пылающей чашей в руках,  прокладывала дорогу - до тех пор, пока не
стало Ясно, что еще чуть-чуть  - и  они  не смогут даже вернутьсЯ  на ’ропу,
там, где остались ќвис, ќгмонт, Њелвилл и раненаЯ ’ави.
     - Ќичего, кириЯ, - ђаина рискнула  нарушить затЯнувшеесЯ молчание. - Ќе
чувствую ничего живого. Љонечно, если потратить еще некое количество...
     - € думать не моги!  - сердито оборвала  волшебница  не в  меру ретивую
воительницу. „лЯ того чтобы  вывести четверых, крови требовалось существенно
больше. Ѓуль  они с ђаиной вдвоем... но  их четверо,  и, следовательно, надо
думать  о  возвращении.  †ивых  островков,  что, по  словам  ‘ильвии, немало
проплыло по направлению к  черному  рубежу запретного мира, они не встретили
ни одного. ’еперь оставалось только возвращатьсЯ.
     - Љак будет угодно, кириЯ Љлара, - уныло ответила воительница.
     Љицум и девочка ничего не сказали - им, похоже, было уже  все равно. €х
оставлЯли последние силы.
     „орога назад,  само собой,  была  проще  - тут можно  было идти по  уже
утоптанному. Љларе оставалось  лишь предаватьсЯ угрюмым размышлениЯм  о том,
как посмеЯлась бы над  ней эта стерва  €рэн  Њескот, дознайсЯ целительница о
том, в  какую лужу они сели. Џохоже, что оставалось только одно - идти, куда
ведет ’ропа. Џоворачивать  назад -  еще более бессмысленно, чем топтатьсЯ на
месте в поисках €сточника.
     €дти  вперед... туда, где  расстилаетсЯ абсолютный  и загадочный  мрак.
‡акрытый  мир... куда не прорватьсЯ даже им, магам „олины, - встала в памЯти
фраза школьного учебника. ‡акрытый мир... закрытый... погодите-ка...
     Љлара  внезапно и резко замерла, так что даже ђаина, несмотрЯ на всю ее
выучку, едва не налетела на волшебницу,
     ‡акрытый  мир  безопасен. —ерный  монстр, уютно  устроившийсЯ у  них на
пути, напротив, очень опасен.
     ‘мертельно опасен Њир, умеющий пить  кровь  “порЯдоченного - магическую
‘илу  - словно вампир! Љаких чудовищ он выращивает в  своих  глубинах?..  Ќо
ведь ни у  одного по-настоЯщему  закрытого мира такого  не происходит! Ђ что
это значит? Ђ это значит, что она, Љлара •юммель, круглаЯ дура!
     ‚олшебница с Яростью  хлопнула себЯ  ладонью  по  лбу, добавив к  этому
пару-тройку выражений на неизвестном в Њельине Языке.
     ђаина дисциплинированно сделала вид, что ничего не видит и не слышит.
     "Љак же это Я так оплошала,  - покаЯнно думала Љлара. -  ‚идать, совсем
отупела. Љак же мне не могло прийти в  голову, что пьющий магию закрытый мир
уже  тем самым не закрыт!  Ђ раз так, можно отыскать точку входа!  Ђ уж там,
внутри... там ‘ила должна найтись".
     - ‚ыше голову, ђаина!  -  заметно изменившимсЯ  голосом подбодрила свою
спутницу волшебница.
     ...ЏоЯвление Љлары и валькирии вместе со спасенными произвело настоЯщий
фурор. —ародеи вскочили  на  ноги, изумленно вытаращив глаза  на  старика  и
девочку.
     - ‚от, подобрали... - развела руками Љлара.
     - Ђ €сточник, Љлархен? ‚ы нашли €сточник? -  ќвис невольно сцепила руки
перед грудью, словно молЯсь.
     Љлара покачала головой.
     - Ќет, ќвис. Ќи €сточника,  ни... вообще  ничего  живого.  …динственный
островок, на котором оказались эти бедолаги, был ими высосан досуха.
     - „а, вот Я и смотрю - какой  меч-то  у них с собой интересный, - подал
голос ќгмонт. Љлара кивнула.
     - ‘ его помощью остров и выпили.
     ќвис неожиданно вскинула опустившуюсЯ было голову. ‚ глазах стоЯли злые
слезы.
     - Љлара, ты хочешь сказать, что истратила кровь на спасение вот этих?!
     - ’ак получилось, ќвис, -  Љлара развела руками. - Ќе бросать  же  было
их...
     - Ѓудто мы можем много чем им помочь, - пробормотал Њелвилл.
     - Ђ  что же  будет с нами? - ѓолос ќвис внезапно задрожал. -  ‘  той же
’ави?
     Њолодой  волшебнице никто  не  ответил.  ќмплада нехорошо взглЯнула  на
Љицума, и старый клоун внезапно задрожал.
     - ЊилостиваЯ госпожа... пожалуйста...
     - ќвис! - вскинулсЯ ќгмонт. - ’ы с ума сошла!
     -  €х  крови  нам  хватило бы  по крайней  мере  вернутьсЯ  в Њельин, -
процедила сквозь зубы волшебница. ѓлаза ее сделались словно холоднаЯ сталь.
     - Њама! - пискнула ‘ильвиЯ.
     - Џогодите, погодите!  - примирительно заговорила Љлара. -  ќвис, прошу
тебЯ, успокойсЯ. “ нас  есть еще одна возможность. €дти  вперед, в  закрытый
мир.
     ќмплада истерически расхохоталась.
     - ќвис, этот мир если и закрыт - то не полностью. Ќи один по-настоЯщему
запертый не  способен впитывать  ‘илу. ‡начит,  окружающие  его  барьеры - с
изъЯном. Џройдет времЯ, ‘ила заполнит  его - и он из закрытого превратитсЯ в
открытый...  но до этого  еще  далеко.  Ђ  вот мы можем рискнуть и двинутьсЯ
вперед - с тем чтобы уже оттуда искать пути возвращениЯ в „олину.
     - Ќе самаЯ удачнаЯ мысль, но в создавшемсЯ положении... - пожал плечами
ќгмонт.
     - ‘огласен, потому что ничего иного нам просто не остаетсЯ, - поддержал
его Њелвилл. Ћба  мага  держались спокойно, уверенно, как и положено бывалым
боевым  волшебникам.  Ђ  вот  ќвис Явно "плыла".  ѓубы ее  трЯслись,  взглЯд
судорожно перепрыгивал с одного ее  спутника на другого; она силилась что-то
сказать, но из горла вырывалсЯ только хрип.
     Љлара  терпеливо  ждала. € даже - незаметно  длЯ ќвис -  сжимала локоть
готовой  возмутитьсЯ  валькирии,  длЯ  которой  непереносим  был  вид  любой
трусости и малодушиЯ. ’акое бывает - даже с  самыми лихими магами. Ћни могут
проЯвлЯть чудеса храбрости на поле боЯ, лезть в самое пекло и  лишь смеЯтьсЯ
над  собственными  ранами.  Ћни  смелы  и  отважны, пока  видЯт  перед собой
реального врага и понимают, что в их силах дать этому  врагу сдачи, сколь бы
силен  он  ни казалсЯ. Ћднако  это  лишь внешнЯЯ  сторона мужества.  ѓораздо
труднее   научитьсЯ  держать  себЯ  в  руках,   когда  на  тебЯ  надвигаетсЯ
неотвратимаЯ,  неосЯзаемаЯ смерть, и у тебЯ  нет против нее никакого оружиЯ,
кроме крепости собственного сердца.
     ќвис была еще слишком молода. …й предстоЯло многому учитьсЯ. ќто чем-то
напоминало Љларе ее собственную молодость... давно ушедшую молодость.
     - Ђ что... что, если мы не сможем оттуда выбратьсЯ? -  наконец выдавила
ќвис.
     Љлара философски пожала плечами.
     - ЊагиЯ крови сильна. ‚ конце концов, станем местными богами, потребуем
принести  нам  в  жертву  десЯть  тысЯч  быков  и  вознесемсЯ в  ќмпиреи!  -
попыталась она пошутить.
     - Љстати,  вполне разумный  план, - заметил ќгмонт. - ‘тоит задуматьсЯ,
Љлархен!  Љ  тому же  Я еще  ни  разу  не  был  богом.  —то,  если  мне  это
понравитсЯ?..  Џрикажу  всем  красивым  девушкам,  что  будут  приходить  на
поклонение, раздеватьсЯ передо мной, и...
     ‚олшебным  образом  незамысловатаЯ эта острота привела ќвис  ќмпладу  в
чувство.
     - Ћчень  быстро надоест,  -  фыркнула  она.  ™еки ее  порозовели  -  от
подступающего стыда.  €з  девчонки будет толк,  вновь с  одобрением подумала
Љлара •юммель.
     - Ќу, вот когда надоест... - шутливо развел руками ќгмонт.
     - ’огда пошли? - предложил Њелвилл. - ’ави  пока еще  в себЯ не пришла,
но корпид скоро перестанет действовать. Ќе  хотел бы Я тогда видеть, как эта
беднЯжка мучаетсЯ...
     -  ќй,  как там тебЯ,  Љицум,  что ли? -  ђаина бесцеремонно встрЯхнула
старика за плечо. - „авай, поднимай свой зад. ‡а тебЯ  это никто не сделает.
‚идишь, раненаЯ у нас?
     -  …сли  милостиваЯ  госпожа  позволит,  Я хотел  бы  помочь  вам нести
девочку, - с неожиданным достоинством ответил клоун. Џлечи его распрЯмились,
голова   гордо  поднЯлась;  теперь   он  походил  скорее  на  израненного  и
обессилевшего после сражениЯ воина, нежели на жалкого Ярмарочного фиглЯра.
     -  „а куда тебе, -  отмахнулась валькириЯ. - ‹учше вот ей помоги. - Ћна
кивком указала на ‘ильвию. - Ђ Я уж сама потащу...
     "€нтересно, почему ни клоун, ни девочка ни о чем нас  не  спросили?.. -
подумала  Љлара. - Љто мы, откуда здесь взЯлись, куда направлЯемсЯ и вообще,
что  это за место, в котором они очутились, тоже неведомо как?.."  Ћстальных
боевых  магов  от  этих  расспросов удерживала, наравне с  ђаиной,  железнаЯ
дисциплина - Љлара старшаЯ здесь, и пока она не подала команду...
     •юммель  подозвала к  себе  девочку.  ’а  подошла, то  и  дело  касаЯсь
пальцами окровавленной трЯпки на голове.
     -  ђазматывай, - решительно приказала Љлара. - ‘ама видишь,  ‘ильвиЯ из
красного  Ћрдена  Ђрк, с магией тут плохо, но снадобье, чтобы тебе помочь, у
нас найдетсЯ.
     - Ќе надо, - внезапно покачала головой девчонка. - Џотерплю. Ќе так это
и больно. Ђ  волосы... ничего, если  и не отрастут. Џереживу.  Ќе  это  ведь
главное,  правда? -  ‘ейчас  кажущиесЯ темными глаза  взглЯнули  в  упор  на
волшебницу.
     -  Џравда,  -  чуть растерЯнно  подтвердила Љлара.  - Ќо, ‘ильвиЯ, ведь
может возникнуть заражение...
     - Ќе возникнет, - решительно отрезала девчонка. - џ там все как следует
выжгла.
     -  ‚ыжгла?  -  Љлара  поднЯла  брови. “ этой малютки, похоже,  железный
характер.
     - Ђга, - кивнула ‘ильвиЯ.  - ’ам все начало гноитьсЯ... пока Я валЯлась
без сознаниЯ. ’ак что пришлось. - Ћна усмехнулась совершенно по-взрослому.
     - ѓм... ну,  молодец, - неуверенно сказала Љлара. Ћтчего-то она ощущала
некую неловкость  перед  этой мытой  во  всех  щелоках  девчонкой,  едва  ли
девственницей  в  свои  неполные пЯтнадцать или  даже четырнадцать.  ‘ильвиЯ
прошла через нечто такое, чего не выпадало даже на долю Љлары  •юммель. - Ќо
тогда  ты, может  быть, расскажешь мне,  как  вы с почтенным Љицумом  попали
сюда, в Њежреальность? џ знаю, в Њельине были большие тревоги?..
     -  Ѓольшие   тревоги!  -  ‘ильвиЯ   наградила  Љлару  полупрезрительным
взглЯдом, однако тотчас же, словно почувствовав свой промах, опустила глаза.
-  ЊилостиваЯ  госпожа,  там  у   нас  такое  было...  -  €  она   принЯлась
рассказывать.
     Љлара  слушала  внимательно  -  причины  ссоры  магов   с  €мператором,
перипетии  их  краткой,  но кровопролитной  войны  были  ей,  мЯгко  говорЯ,
небезразличны  еще и потому, что  в хаосе той битвы бесследно исчез глупый и
донельзЯ гордый  мальчишка  по  имени Љэр  ‹аэда,  племЯнник  и единственный
родственник задушевной Љлариной подруги  Ђглаи ‘тевенхорст - тот  самый Љэр,
которого она, Љлара, поклЯлась хоть за шкирку,  а притащить в родную „олину;
что  ж поделаешь,  когда  у  подруги  почти что  и  нет  никаких  магических
способностей, кроме разве что к кулинарии.
     €сторию  об Ђлмазном и „еревЯнном Њечах она выслушала с чувством горечи
- ну какие же  они глупые... истратить такие силы на полуразумное оружие, не
знающее  никакого иного  способа бытиЯ,  кроме  войны  и  убийств,  да еще и
вложить в эти самые Њечи такую магию! Љонечно, добром это не кончилось, да и
кончитьсЯ не могло.
     Џравда, ту часть повествованиЯ, где ‘ильвиЯ рассказывала о ‘пасителе  -
поминутно  оглЯдываЯсь,  словно  ожидаЯ,  что  ом  вот-вот   поЯвитсЯ  из-за
поворота,  точно  разбойник на большой дороге, - Љлара почти  что пропустила
мимо ушей. ‘мертные часто придумывают такие байки. ‡а все Љларины странствии
по Њежреальности  она  ни  разу не  сталкивалась  ни с  чем  подобным; хотЯ,
конечно, есть еще и закрытые миры, но все-таки, все-таки...
     €так,  ‘ильвиЯ  и  Љицум  почти  что  добрались  до  Њечей.  ‡авЯзалась
последнЯЯ схватка... надо же,  какой бойкий клоун... никогда бы не подумала.
€ оружие какое странное...
     -  Ђ потом  нас убили, - хладнокровно  закончила ‘ильвиЯ. - џ  пришла в
себЯ... от холода. Ћчень холодно было лежать в собственной остывшей крови...
смотрю - вокруг островок, тот самый, на котором вы нас нашли, рЯдом - Љицум,
а Я валЯюсь, вцепившись  в эфес Њеча, а  Њеч - воткнут в это живое одеЯло...
‚от, собственно говорЯ, и все.
     -  Ђ Њечи? Људа  они  делись? -  спросила  Љлара.  ‘ильвиЯ выразительно
пожала плечами - и тотчас  поморщилась  от  боли.  ЊагиЯ  затЯнула  раны, но
разорваннаЯ плоть все равно давала о себе знать.
     -  ЏонЯтно... Ќу что ж, ‘ильвиЯ из красного  Ђрка,  добро пожаловать  в
нашу команду! „орога у нас  теперь  одна -  как ты понимаешь, прЯмо туда, во
тьму, в  закрытый мир... ’уда доберемсЯ - станет легче, помыслим, что делать
дальше.
     - Ђ вы, - ‘ильвиЯ внезапно остро и пристально взглЯнула на Љлару, - вы,
наверное, из тех, кем правит великий маг €гнациус?
     Љларины брови выразительно поднЯлись.  Љонечно, существование „олины не
было абсолютной  тайной, многие маги  обычных миров - разумеетсЯ, сильнейшие
среди своих собратьев  - слышали о ней,  о великом Ђрхимаге €гнациусе; Љларе
доводилось встречатьсЯ как-то и с самой  ‘ежес, высшие  чины ђадуги  знали о
„олине  -  но,  конечно,  лишь то,  что сами  ее обитатели считали возможным
рассказать,  неважно, в  виде сказок, сплетен  или "достоверных  вестей". Ќо
чтобы вот такаЯ девчонка?..
     - Њой дед  был главой ордена Ђрк, - не без гордости сообщила ‘ильвиЯ. -
Ћт него  Я о вас и прослышала... о тех, что могут ходить меж мирами. „ед как
ни билсЯ, но такого заклЯтиЯ сплести не смог.
     Љлара промолчала. Љонечно, куда уж простому магу - самоучке знать тайны
поистине  великих  заклЯтий, законы плетениЯ которых „олина унаследовала  от
—етырех  Џервоотцов, истинных  магов,  полубогов,  отличавшихсЯ  от нынешних
жителей „олины так же, как они сами отличаютсЯ от простых смертных...
     - ’ы права, ‘ильвиЯ, - неожиданно вступила в разговор ќвис. - „а, мы из
„олины... птенцы Ђрхимага Љоппера, как нас кое-где называют.
     Љлара заметила, как  девчонка лишь большим усилием воли поборола страх.
Љлоун же Љицум, похоже,  просто ничего не понЯл... или,  напротив, прекрасно
владел собой, ничем не выдав собственных чувств.
     -  Ќе надо нас боЯтьсЯ, - с некоторым  трудом проговорил Њелвилл - была
его очередь тащить ’ави на закорках. - ђазве мы похожи на маньЯков, людоедов
или вампиров?
     Џо  мнению Љлары,  на  вампиров они как раз очень  даже походили. —тобы
вырватьсЯ  отсюда, им  нужна  была  кровь... и чем  больше, тем  лучше.  Ќо,
разумеетсЯ,  ‘ильвии сообщать это  не  стоило.  Ђнналы ѓильдии боевых  магов
сохранили жуткие истории о  том, как ее члены, бывало, выбирались  из  самых
безнадежных  положений,  пустив  в  ход этот последний резерв:  предсмертную
кровь кого-то из  своих спутников. Џравда, потом  очень мучились  - совесть,
как известно, не тетка, еще пострашней голода.
     ’ем  временем  ’ропа  заметно  взЯла под  уклон. €дти  становилось  все
труднее,  ноги  скользили,  точно  под  сапогами  оказалось  покрытое маслом
стекло. ‚добавок ’ропа стала еще  и сужатьсЯ. ‚скоре идти можно было  только
цепочкой, в затылок друг другу.
     - Њожет... веревкой  обвЯжемсЯ? -  внезапно  подал  голос Љицум.  Љлоун
держалсЯ прекрасно,  и Љлара терЯлась в догадках - неужели ему уже случалось
бродить по ’ропам Њежреальности? Џравда, ходившие здесь знают, что в  случае
провала не спасет уже никакаЯ веревка,  напротив, она  потЯнет  за  собой  и
остальных. ..
     - ‘тойте! - ќвис внезапно вскинула руку. - —увствуете?.. ‘лед...
     ЋтрЯд замер. Љлара осторожно, боком, пролезла вперед.
     „а, ќвис оказалась  права. ‘лед  туг и в самом деле  был... точно  мимо
пронессЯ начиненный ‘илой до  предела болид.  “влеченный потоком поглощаемой
закрытым  миром энергии,  он должен  был  вызвать грандиозный взрыв там,  на
самой границе черной сферы... однако в Ђстрале не осталось никаких следов.
     Љлара помотала головой. ‚от это называетсЯ попали. ‚от тебе и  закрытый
мир - не  мир,  а  какаЯ-то бездоннаЯ  пасть! ‚место плавного  скольжениЯ по
течению реки  отрЯду предстоЯл  спуск по  грохочущему  незримому водопаду...
навернЯка  изобилующему  острыми  камнЯми  и  прочими  прелестЯми. Ќо делать
нечего. Ћбратной дороги нет,  и крови всех спутников Љлары не хватит теперь,
чтобы выдержать напор этого течениЯ.
     - ‘лед следом,  но спускатьсЯ все равно надо. -  Љлара уже Ясно  видела
впереди  обрыв  ’ропы. ‚прочем,  ощущалась здесь и ‘ила - очевидно, откат от
закрытого мира.  - џ иду первой... держитесь за моим огоньком. ќгмонт, смени
Њела! ќвис, держи Љицума!  ђаина, поможешь ‘ильвии. „ержись поближе ко мне и
представь себе,  что  плывешь. ќто  совсем  даже несложно.  - Ћна  старалась
подбодрить валькирию, хотЯ  та, похоже, ни в каких ободрениЯх не нуждалась -
стоЯла невозмутимой, словно высеченнаЯ из мрамора статуЯ ‚ойны.
     - Џошли, - выдохнула Љлара, затепливаЯ над левым плечом  видимый только
волшебникам огонек.  Љак  только  они сойдут  с  ’ропы и заклЯтиЯ перестанут
прокладывать им дорогу, отрЯд окажетсЯ в лапах ’ьмы.
     Љларе предстоит  полагатьсЯ только на собственное чутье да еще - в куда
большей степени - на удачу.
     ‚от и конец ’ропы, Љлара невольно сделала глубокий вдох, точно на самом
деле собираЯсь нырнуть, и шагнула в бездонную пропасть.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 4
     „Ћ‘ђЋ—Ќ›‰ ‚›Џ“‘Љ

     ”есс  и  ’емный скрупулезно следовали их собственному плану  - то  есть
старательно делали вид, что как будто  ничего и не случилось. Њилорд ректор,
белый маг  Ђнэто, вроде  бы оставил  ЌеЯсыть в покое. Ќе  повторЯлись и сны,
сами же ќвенстайн и Ѓахмут все еще не возвращались.
     ‹ето мчалось мимо бешеным табуном теплых и ласковых дней, но ”ессу было
не  до  красот  и  веселий.  ’емный  торопил  своего ученика,  и  они  вовсю
штудировали темы второго года.
     ЏамЯтное  вскрытие  могил  прошло  без  сучка  без задоринки - выданное
разрешение касалось каких-то нищих бродЯг. ‘паситель ведает как пробравшихсЯ
в Ћрдос  да тут и отдавших концы. Њагистрат,  радеЯ об усопших, похоронил их
за  счет  городской казны  в простых  некрашеных  гробах  на  дальнем  конце
кладбища - и  в то же самое времЯ пусть и нехотЯ, но разрешил вскрыть  те же
могилы  -  в  обмен  на  добрую  толику  золота,  поступившего из  Ђкадемии.
‘емиградье отчаЯнно нуждалось в дипломированном  чародее, при  посохе и всем
прочем; торговые  гильдии  не поскупились. ‡олото нашло  дорожку и к сердцам
членов Ѓелого ‘овета (ибо, как проворчал ’емный, до факультета малефицистики
дошла лишь малаЯ часть присланных ‘емиградьем денег, остальное пошло в казну
Ђкадемии), и к сердцам городских голов.
     Ћ  самой зомбификации ”есс  вспоминать  не  любил  - скучный,  нудный и
неаппетитный процесс. ‚добавок потом  пришлось отрабатывать на том же  зомби
приемы его уничтожениЯ  -  а экземплЯр,  как  на грех, оказалсЯ  прочным,  с
ЌеЯсыти сошло семь потов, прежде чем ’емный оказалсЯ удовлетворен.
     Џосле этого вновь  началась текучка, занЯтиЯ, лекции,  лабораторные - и
все прочее, из чего складываетсЯ жизнь любого доброго студиозуса. Џравда, за
вычетом девушек и пива.
     - —то-то тревожно мне, - призналсЯ как-то „аэнур,  - —ует  мое  сердце,
недолго тебе еще у менЯ учитьсЯ.  Њногим жертвовать придетсЯ  - но только не
волшбой.
     Џоневоле ЌеЯсыти приходилось  оставлЯть в стороне захватывающие древние
хроники, пропускать мимо многое из в общем-то  нужного,  но, так сказать, не
первой  необходимости.  ’емный  сам  начал   заниматьсЯ  со  своим  учеником
целительством и алхимией, причем упор делалсЯ,  конечно,  на  те растениЯ  и
минералы,  которые  считались укоренившимисЯ  во ’ьме  или  хотЯ бы  из  нее
вышедшими.  Ђ попутно ”есс  все глубже и глубже  погружалсЯ в мрачные  тайны
мира  мертвых; остались далеко  позади  всЯкие там безмозглые  зомби и тупые
мумии; теперь речь шла о вампирах, высших и низших, оборотнЯх, разнообразных
чудовищах, что обитают среди мертвых душ; о свите темных богов и сил, о...
     †ертвы  и жертвенники,  алтари  длЯ призываниЯ  и сосуды длЯ сохранениЯ
‘илы. ’олько  грубый  и  невежественный маг  считает,  будто всЯ некромантиЯ
строитсЯ на  одних лишь  жертвоприношениЯх ’емным  ‘илам,  в  обмен  на  что
жертвователь получает назад какую-то толику ‘илы. ќто лишь внешний, заметный
простому  глазу  слой.  ‚  широком  же  смысле  слова  "некромантиЯ"  -  это
взаимодействие  †ивого  с  Њертвым,  то  есть в  определенном  смысле  можно
сказать,  что сюда входит и всЯ стихийнаЯ  магиЯ. ђазумеетсЯ, особым образом
преобразованнаЯ,  ибо  ‘ветлые стихийные  волшебники  обращались  к  —етырем
Џервоосновам  именно как  к  живым, мыслЯщим  существам. …сли же, к примеру,
заставить землЯных духов покинуть  на времЯ свои обиталища, то  омертвленный
объем некромант вполне может использовать в своих целЯх.
     ќто была поистине ‚ысшаЯ ЌекромантиЯ,
     €юль сменилсЯ августом, близилсЯ новый „ень учеников, а ”есс  с ’емным,
забыв  обо всем, дни  и  ночи  проводили в лаборатории. „евственные  металлы
сменЯлись в тиглЯх металлами мертвыми; и ”есс как раз билсЯ  над конденсатом
эликсира, позволЯющего  легко  и быстро преодолевать  границы мира  мертвых,
когда  до его  слуха  внезапно донессЯ  частый  и  тревожный  звук  большого
ордосского колокола. ќто был не Яростный набат, призыв к бою, на стены; нет,
в  медном  голосе  веселого  Ћрдоса на  сей  раз  слышалось  самое настоЯщее
отчаЯние.
     ”есс удивленно поднЯл брови. —то может угрожать городу, надежнее всЯких
стен и кованых ратей защищенному заклЯтиЯми Ѓелого ‘овета? ЌеЯсыть, конечно,
бегом бросилсЯ бы на улицу - но прерывать  процесс было нельзЯ,  ингредиенты
следовало добавлЯть  в конденсат строго по прописи,  малейшее отклонение - и
все погибло, магическаЯ свЯзь не установитсЯ, и всю работу придетсЯ начинать
сначала...
     „верь  распахнулась.  Ќа пороге  стоЯл ’емный, широкаЯ грудь волшебника
часто вздымалась, глаза,  как обычно  в  минуты волнениЯ, горели Ярко-желтым
огнем.
     -  ‚ городе черный  мор,  ЌеЯсыть! - „аэнур  отшвырнул  плащ,  шагнул к
книжным полкам. - Ќе отвлекайсЯ, не отвлекайсЯ, слушай менЯ, пока Я не найду
эту ссылку... - Ћн подвинул лестницу в угол и поле