ç ïîä  ñàìûé ïîòîëîê, âåäß
êîãòèñòûì ïàëüöåì ïî  ÷åðíûì êîðåøêàì ñ  çàìûñëîâàòûìè ñåðåáðßíûìè ðóíàìè. -
„à  ãäå  æå  ýòî,  èññóøè ìåíß  ‘âåò... ’àê  âîò, òû, êîíå÷íî, óäèâëåí òàêîé
òðåâîãå?  ðèçíàþñü, ß  òîæå.  Žðäîñ  íàäåæíî çàùèùåí  îò  âñåõ  è âñß÷åñêèõ
ýïèäåìèé... èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, áûë çàùèùåí.
     - Œîæåò áûòü, çàêëßòèß... - íà÷àë áûëî ”åññ, íå îòðûâàßñü îò ñêëßíèöû ñ
êîíäåíñàòîì.
     - åëûé ‘îâåò ïðîçàñåäàë âñþ íî÷ü, - îòðåçàë ’åìíûé. - ˆ €íýòî ãîâîðèò,
÷òî çàùèòà â ïîëíîì ïîðßäêå. î ÷åðíûé ìîð... îí  êàêîé-òî îñîáåííûé. ‘îâñåì
îñîáåííûé. ‘âåòëûå ïîêà ÷òî  íå  íàøëè äåéñòâåííîãî ñðåäñòâà. Žáû÷íàß  ìàãèß
ïîìîãàåò ïëîõî - åñëè âîëøåáíèê, îò÷àßâøèñü ñïðàâèòüñß, íà÷íåò ïðîñòî òßíóòü
èç áîëüíîãî çàðàçó è, ñêàæåì, ñæèãàòü åå - òî ñèë åãî õâàòàåò ëèøü åäâà-åäâà
îáëåã÷èòü  ñòðàäàíèß è  íåñêîëüêî  îòòßíóòü  ðàçâßçêó.  Žäíèì ñëîâîì... àãà,
íàøåë! - Ží  âûòàùèë êàêîé-òî çäîðîâåííûé òîì, èç ÷èñëà ïîêà åùå íå çíàêîìûõ
”åññó.
     - Žäíèì ñëîâîì, ‘âåòëûå îáðàòèëèñü ê íàì, - äîêîí÷èë åßñûòü, îñòîðîæíî
áðîñàß â êîíäåíñàò êðóïèöó àáñîëþòíîé ñîëè.
     - ’î÷íî, - êèâíóë „àýíóð. - Žòäàäèì äîëæíîå €íýòî - îí äóìàë íå î ñâîåé
ãîðäîñòè è ÷åñòè, à î áåçîïàñíîñòè ãîðîäà.
     - î÷åìó æå òîãäà  â íàáàò óäàðèëè òîëüêî  ñåé÷àñ? …ñëè  åëûå çàñåäàëè
âñþ íî÷ü, çíà÷èò, óæå äàâíî áûëî ßñíî, ÷òî ïîëîæåíèå ñåðüåçíîå? - €áñîëþòíàß
ñîëü ìåäëåííî ðàñòâîðßëàñü, õîòß òåîðåòè÷åñêè ýòî  íåâîçìîæíî íè â  îäíîì èç
èçâåñòíûõ ðàñòâîðèòåëåé, äàæå â àáñîëþòíîì - îíè óðàâíîâåøèâàþò äðóã äðóãà.
     - àâåðíîå,  ðàññ÷èòûâàëè ñïðàâèòüñß ñàìè,  - ïîæàë ïëå÷àìè  ’åìíûé.  -
îéìè,  åßñûòü,  äëß  ìèëîðäà ðåêòîðà  îáðàòèòüñß  ê íàì -  ýòî  ôàêòè÷åñêè
ðàñïèñàòüñß â  òîì, ÷òî  ãîðîä  îáðå÷åí.  ‚åäü íè òâîè, íè äàæå ìîè  ñèëû  ñ
ñèëàìè åëîãî ‘îâåòà íåñîïîñòàâèìû!
     -  ’îãäà  íà  ÷òî  îíè ðàññ÷èòûâàþò? - ïîðàçèëñß åßñûòü.  ëèêñèð  òåì
âðåìåíåì  ñïåðâà ïîêðàñíåë, ïîòîì  ïîãîëóáåë è íàêîíåö  ïðèíßë ñâîé èñòèííûé
öâåò - ÷åðíûé. àáîòà áûëà çàêîí÷åíà.
     -  Šîãäà  ïîëîæåíèå îò÷àßííîå, öåïëßþòñß çà ëþáóþ âîçìîæíîñòü, - ìðà÷íî
óðîíèë „àýíóð.  -  àçóìååòñß, ß ñîãëàñèëñß ïîìî÷ü. àçóìååòñß,  ß âûãîâîðèë
íåêîå âîçìåùåíèå çà íàøó ïîìîùü. ‚ñå  áûëî ïðèíßòî áåç âîçðàæåíèé... òàê ÷òî
òåïåðü íåäîñòàòêà â òðóïàõ äëß  âñêðûòèß, çîìáèðîâàíèß è âñåãî ïðî÷åãî ó íàñ
íå áóäåò.
     - î âåäü ñïåðâà íàäî îñòàíîâèòü ýïèäåìèþ! - âûðâàëîñü ó ”åññà.
     - ˆìåííî, ìîé ó÷åíèê, èìåííî òàê. ˆ ìû åå  îñòàíîâèì...  åñëè  âûæèâåì,
êîíå÷íî. ‚ïðî÷åì, â  îñíîâíîì-òî îïàñíîñòü ãðîçèò òåáå  - ß âàøèì áîëåçíßì â
îáùåì-òî, íå ïîäâåðæåí.
     åßñûòü ïîäíßëñß, ñæàâ êóëàêè.
     - Ÿ íå áîþñü!
     -  å  ñîìíåâàþñü. - ’åìíûé  ïîëîæèë ðóêó åìó íà ïëå÷î. - î è ëåçòü íà
ðîæîí òîæå  íå íàäî. ‚ïðî÷åì... âñå âõîäû  è  âûõîäû èç Žðäîñà çàêðûòû. Œàãè
íàäåþòñß, ÷òî çàðàçà íå ïîéäåò äàëüøå. ‚ êðàéíåì ñëó÷àå ãîòîâßòñß âûæå÷ü âñþ
îáëàñòü €êàäåìèè, åñëè íå ïîìîãóò èíûå ìåðû. ‘âßòûå îòöû ìîëßòñß áåç óñòàëè,
íî... - „àýíóð ïîêà÷àë ãîëîâîé, - ïîêà ÷òî îíè íå ïðåóñïåëè.
     - —òî ìû äîëæíû ñäåëàòü? - äåëîâèòî ñïðîñèë ”åññ, ãàñß íå íóæíóþ áîëüøå
ãîðåëêó.
     -  ‚çßòü  òåëî  ïîãèáøåãî  îò  ìîðà   è  êàê   ñëåäóåò  ðàññïðîñèòü,  -
óñìåõíóâøèñü, îòâåòèë ’åìíûé.
     - àçâå ‘âåòëûå íå äåëàëè âñêðûòèß?
     - ‚ðà÷è,  ðåøèâøèåñß  íà ýòî, óìèðàëè ñïóñòß íåñêîëüêî ÷àñîâ â  áðåäó è
óæå íè÷åãî íå ìîãëè ðàññêàçàòü î òîì, ÷òî æå îíè óâèäåëè.
     - ’îãäà èäåì. -  åßñûòü  ïðèíßëñß äåëîâèòî  ñîáèðàòüñß.  ‚  ïðîñòîðíîé
õîëùîâîé ñóìêå îí óæå äàâíî íîñèë íå÷òî âðîäå "ïîëåâîãî íàáîðà íåêðîìàíòà íà
âñå ñëó÷àè æèçíè" -  íîñèë  è  æäàë,  êîãäà ýòî ïîíàäîáèòñß. Žêàçàëîñü,  ÷òî
ïîíàäîáèòñß óæå ñîâñåì ñêîðî.
     ’åìíûé îãðàíè÷èëñß  íàáîðîì  õèðóðãè÷åñêèõ  èíñòðóìåíòîâ;  ïðàâäà,  îíè
áîëüøå  ñìàõèâàëè íà ïûòî÷íûå. ”åññ íåâîëüíî ïîìîðùèëñß: åßñûòü  â åãî äóøå
ñâèðåïî óõìûëüíóëñß.
     ‘óìåðêè  ìèðà, âíåçàïíî  ïðèïîìíèëîñü ”åññó.  Ží  äîëæåí  ïðîéòè  ÷åðåç
ñóìåðêè ìèðà, ÷òîáû âíîâü ñòàòü ñàìèì ñîáîé. ˆ êîìó âåäîìî,  íå çíàìåíóåò ëè
íàñòóïëåíèå ÷åðíîãî ìîðà ïîëîñû òîãî ñàìîãî "âå÷åðà"?..
     ‡àïàõíóâøèñü  â ïëàùè,  îíè  âûøëè  èç  €êàäåìèè.  ‚îðîòà  áûëè  ïëîòíî
çàïåðòû, âîçëå  íèõ ðàñïîëîæèëàñü âîîðóæåííàß  ñòðàæà;  íà  ïîñåðåâøèõ ëèöàõ
âîèíîâ íàâåê, êàçàëîñü áû, îòïå÷àòàëñß ñòðàõ - íåñìîòðß íà òî ÷òî ñëóæáó îíè
íåñëè âíóòðè ñòåí €êàäåìèè, êóäà âðîäå áû ïîêà åùå íå áûëî äîñòóïà çàðàçå.
     “ëèöû âåñåëîãî Žðäîñà áûëè ïóñòûííû. ’îñêëèâî çàâûâàëè ïñû; à ïðßìî  ïî
ìîñòîâîé, íàãëî  è òîðæåñòâåííî, äâèãàëàñü öåëàß  ïðîöåññèß ñåðûõ êðûñ.  Žíè
øëè  öåïî÷êîé, ñëîâíî õîðîøî îáó÷åííûå  âîèíû,  -  êîëîííà èõ  âûíûðèâàëà èç
îäíîé ñòî÷íîé òðóáû è, ìèíîâàâ äîðîãó, íûðßëà â äðóãóþ.
     „àýíóð  îñòàíîâèëñß. Œîëâà ïðèïèñûâàëà ’üìå ïîêðîâèòåëüñòâî íàä êðûñàìè
- íåäàðîì,  ìîë,  â æåðòâîïðèíîøåíèßõ —åðíûõ ìàãîâ òàê  ÷àñòî èñïîëüçîâàëèñü
êîøêè!
     - ‘ìîòðè âíèìàòåëüíåå! - ïðîøèïåë ’åìíûé ”åññó. - „à íå ãëàçàìè ñìîòðè,
íå ãëàçàìè!
     Žäíàêî   åßñûòü   íå  íóæäàëñß   â   íàïîìèíàíèßõ.   ’ðåïåùóùèé   ôëåð
íàä÷åëîâå÷åñêîãî çðåíèß, è... äà, ÷òî ýòî  çà øëåéô,  òßíóùèéñß çà êàæäîé èç
êðûñ?!
     ‡åëåíûé øëåéô, îñòàâëßþùèé çëîâîííûé ñëåä íà çåìëå... ‡àðàçà? î ïî÷åìó
ýòîãî íå âèäßò ‘âåòëûå? åêòîð €íýòî, åñëè îí íàñòîëüêî ñèëåí?
     - îòîìó ÷òî ìû  ñìîòðèì  ñêâîçü ïðèçìó ’üìû, - óãðþìî áðîñèë „àýíóð. -
‘âåòëûì ýòî  íåïîäâëàñòíî... òàê æå êàê è íàì íèêîãäà íå âçãëßíóòü íà ìèð èõ
ãëàçàìè.
     -  —åãî ìû æäåì,  ó÷èòåëü? îçâàòü ñþäà âåñü  åëûé ‘îâåò, ïóñòü âûæãóò
ýòó íå÷èñòü!
     - åßñûòü... êðûñû è â ñàìîì  äåëå ïîñâßùåíû  ’üìå.  Žíè  - åå  ãîíöû è
ïðåäòå÷è... ìû íå ìîæåì îáðàòèòü íàøó ìîùü ïðîòèâ íèõ,
     - € óêàçàòü? “êàçàòü íà íèõ €íýòî - òîæå íå ìîæåì? - èçóìèëñß ”åññ.
     - Šðûñû  - ýòî  ëèøü  ñëåäñòâèå, à íå  ïðè÷èíà, - áðîñèë ’åìíûé. -  Žíè
ïèðóþò...  íàâåðíßêà æðóò ïîãèáàþùèõ... åùå  æèâûìè...  çåëåíûé øëåéô  - ýòî
âåäü íå ßä...
     Žäíàêî  ”åññ  óæå ñàì  óñïåë  ïîíßòü  ýòî.  Šðûñû  øëè  è øëè, òîëñòûå,
äîâîëüíûå, íåâîçìóòèìûå,  íå  îáðàùàß íèêàêîãî  âíèìàíèß  íà  äâóõ çàñòûâøèõ
âîëøåáíèêîâ -  ñëîâíî è âïðßìü  ïîíèìàëè,  ÷òî  îò àäåïòîâ ’üìû  èì âðåäà íå
áóäåò.
     - îéäåìòå,  ó÷èòåëü, - íàêîíåö íå âûäåðæàë  ”åññ,  - îéäåìòå... òóäà,
îòêóäà îíè ïðèøëè.
     - —òî  æ,  ïîéäåì, - êèâíóë  ’åìíûé. -  ‚ ïðèíöèïå íàì âñå ðàâíî,  êóäà
èäòè. ‹èøü áû äåëî ñäåëàòü. „àâàé, âû÷èñëßé ìåñòî!..
     òî îêàçàëîñü íåòðóäíî. ‘åðî-çåëåíàß íèòü áðàëà ñâîå íà÷àëî â ñêðîìíîì,
äîáðîòíîì, íè÷åì íå ïðèìå÷àòåëüíîì äîìå ñ õëåáíîé ëàâêîé â ïåðâîì ýòàæå.
     - ˆäåì! - ñêîìàíäîâàë „àýíóð.
     ˜àãàß âñëåä çà  íàñòàâíèêîì,  ”åññ ìîã ëèøü ïîðàçèòüñß, êàê  èçìåíèëñß,
åñëè  ñìîòðåòü íà  íåãî  ìàãè÷åñêèì âçîðîì, äàæå ñàì âîçäóõ âåñåëîãî Žðäîñà.
”åññ  âèäåë áëåêëûå  ñåðûå  òåíè,  ìåäëåííî äâèãàâøèåñß  îò  êðûøè  ê êðûøå,
ïðèçíàâàß   â  íèõ   õõîðîâ,  ïðèçðà÷íûõ  âàìïèðîâ,  ïèòàâøèõñß   ïîñëåäíèìè
ýìàíàöèßìè äóøè óìèðàþùåãî; êàê îíè ìîãëè  ïðîíèêíóòü  ñþäà, íåóæåëè  çàùèòà
åëûõ ïåðåñòàëà ñóùåñòâîâàòü â îäèí ìèã?
     - •õîðû? - îáåðíóëñß íà õîäó „àýíóð. - „à, âèæó... è ìíîãî-òî êàê... å
îáðàùàé âíèìàíèß, íè÷åãî òóò óæå íå ñäåëàåøü, äà è  ðàñòåðçàòü îíè íèêîãî íå
ñìîãóò.
     ”åññ ïîêà÷àë ãîëîâîé -  õõîðû  áûëè âïîëíå ñïîñîáíû óòßíóòü çà ñîáîé âî
ìðàê ðîæåíèöó, ìëàäåíöà, äàæå òðåõ-, ÷åòûðåõëåòíèé  ðåáåíîê áåç ðîäèòåëüñêîé
çàùèòû íå ìîã ÷óâñòâîâàòü ñåáß â áåçîïàñíîñòè! î÷åìó „àýíóð òàê áåñïå÷åí?!
     - ðèíöèï ìåíüøåãî çëà, -  ïðîâîð÷àë â îòâåò ’åìíûé,  - …ñëè ìû ñ òîáîé
ñåé÷àñ  ðàçáåðåìñß  â  ïðîèñõîäßùåì, ìû  ñïàñåì  äåñßòêè òûñß÷.  …ñëè íà÷íåì
ãîíßòüñß çà  õõîðàìè - ñïàñåì äâóõ-òðåõ, íó, ìîæåò, ñ  äåñßòîê -  à ýïèäåìèß
òåì âðåìåíåì áóäåò êîñèòü îñòàëüíûõ...
     - àñòàâíèê, íî êàê îíè îêàçàëèñü çäåñü?
     - ƒîðå è îò÷àßíèå, - ïîìåäëèâ, îòâåòèë ’åìíûé. - ‹þäñêèå ñòðàõ è óæàñ â
ñèëàõ ïðåâîçìî÷ü  ëþáóþ  ìàãèþ.  "€ííàëàì" èçâåñòíû  ñëó÷àè, êîãäà  ïóùåííûå
ìàãàìè  âî âðàæåñêîå âîéñêî ìîëíèè  ðàññåèâàëèñü - åñëè âðàãè  ïî-íàñòîßùåìó
áûëè  ãîòîâû áèòüñß è ãîòîâû  áûëè óìåðåòü ðàäè ñâîåé ïîáåäû.  ’àê  è çäåñü.
‡àùèòà åëûõ êðåïêà,  Žðäîñ ïðèâûê æèòü çà íåé áåç õëîïîò  è çàáîò,  à êîãäà
ïðèøëà áåäà...  óæàñ è ðàñòåðßííîñòü îòêðûëè âîðîòà è õõîðàì, è ýòèì êðûñàì,
è, ß  áîþñü, êîå-êîìó  ïîõóæå. ‚ïðî÷åì, âîò ìû  è ïðèøëè! Šûø, ïðîêëßòûå!  -
ñëîâíî  âîðîíàì,  êðèêíóë  „àýíóð   ïîâèñøèì  íàä  ÷åðåïè÷íîé  êðûøåé   äîìà
ïðèçðàêàì.
     •õîðû  ïîäíßëèñü  íåîõîòíî,  èõ  õðèïëûå  ãîëîñà  çâó÷àëè  íåäîóìåííî è
íåãîäóþùå  -  íî  â  ãîëîñå ’åìíîãî  áûëà âëàñòü,  ïðîòèâ êîòîðîé ïîðîæäåíèß
ìåðòâîãî ìèðà áûëè áåññèëüíû. îêà ÷òî áåññèëüíû...
     „îáðîòíàß äóáîâàß äâåðü,  íåäàâíî ïîêðàøåííàß, áûëà  íàãëóõî çàêîëî÷åíà
ñíàðóæè - òîëñòåííûìè äîñêàìè êðåñò-íàêðåñò. ˆ òî÷íî  òàê  æå - øèðîêèå îêíà
ïåðâîãî ýòàæà.
     - “  ìàãèñòðàòà  ñâîè ìåòîäû, - ïðîâîð÷àë ’åìíûé, ïîäñîâûâàß  êîãòèñòóþ
ëàïó  ïîä äîñêó è áåç âñßêîãî óñèëèß  âûäèðàß åå âìåñòå ñ ãâîçäßìè. - ‚õîäè,
åßñûòü, âðåìåíè íåò!
     ”åññ  âîøåë ñëåäîì çà  ó÷èòåëåì, íå çàáûâ çàïå÷àòàòü  çà ñîáîé âõîä. Ží
ïîñòàâèë ñàìîå ñèëüíîå çàêëßòèå, êàêîå òîëüêî çíàë, - â âèñêàõ àæ  çàçâåíåëî
îò áîëè.
     -  å òðàòü ñèëû ïîïóñòó, - áðîñèë ’åìíûé, íå îáîðà÷èâàßñü. -  Žíè òåáå
ñåé÷àñ ïîíàäîáßòñß.  ‚ñå áåç  îñòàòêà, ó, ÷åãî  òû íà  ìåíß ñìîòðèøü? —åðòè
Šðóã Žòðàæåíèß! —åðòè, ïðåæäå ÷åì ìû âîéäåì ê òðóïàì!
     ”åññ  ñòèñíóë  çóáû  è  ïîâèíîâàëñß.  ‘îâåò  „àýíóðà  áûë  õîðîø...  íî
çàïå÷àòàòü âõîä òîæå áûëî íóæíî. Šðûñû êðûñàìè, à íå  õâàòàëî, ÷òîáû  çàðàçó
íà÷àë ðàçíîñèòü âåòåð.
     Šðóã  Žòðàæåíèß. Žäíî èç ñàìûõ ñèëüíûõ çàêëßòèé â  àðñåíàëå íåêðîìàíòà.
…ìó ó÷àò òîëüêî íà  ÷åòâåðòîì ãîäó...  íî ó ’åìíîãî èìåëèñü ñâîè ñîîáðàæåíèß
ïî ïîâîäó òåìïîâ îáó÷åíèß.
     ‡äåñü  ìîãëà ïîìî÷ü  òîëüêî  ñîáñòâåííàß  ñèëà ”åññà  - è  îíà ïîñëóøíî
ïðèøëà íà  åãî  çîâ, íî,  íåîæèäàííî  äëß  íåãî ñàìîãî, â  îáëèêå òîé  ñàìîé
îáîëüñòèòåëüíîé €òëèêè, êîòîðóþ îí ñòîëü ñòàðàòåëüíî ïûòàëñß  çàáûòü âñå ýòè
íåäåëè. Žäåòà äåâóøêà áûëà áîëåå ÷åì ëåãêîìûñëåííî; ”åññ îùóòèë ïðèëèâ êðîâè
ê  ùåêàì, è  â  òîò  æå  ìèã  âîêðóã  íåãî  ñãóñòèëîñü íå÷òî  âðîäå ëåãêîãî,
ïðèçðà÷íîãî  òåìíîãî  ïëàìåíè. Œèã  - è  âñå  ðàñòàßëî,  íî çàùèòà  áûëà óæå
óñòàíîâëåíà.
     ”åññ íåâîëüíî âûòåð ïîò ñî  ëáà. €òëèêà... òàê âîò êàêàß ó òåáß âëàñòü!
‡íà÷èò, ß,  ñàì òîãî  íå ïîäîçðåâàß, äóìàþ î  òåáå,  áåñïîêîþñü  è ñòðåìëþñü
çàùèòèòü? ‹àäíî, íàäî ïîñòàðàòüñß ðàçûñêàòü òåáß ñåãîäíß...
     „óìàòü  î  òîì,  ÷òî  äåâóøêè  óæå,  áûòü  ìîæåò,  íåò  â  æèâûõ,  ”åññ
êàòåãîðè÷åñêè îòêàçûâàëñß.
     - ˆäè  çà ìíîé! - ãðîìûõíóë  ’åìíûé.  Ží óæå ñòîßë íà  ïîðîãå  êîìíàòû.
åßñûòü ñòèñíóë çóáû è øàãíóë ñëåäîì.
     …ùå ñîâñåì íåäàâíî ýòî áûëà  ìèëàß è óþòíàß êîìíàòà, ñ êàìèíîì, áîëüøèì
ñòîëîì,  îòïîëèðîâàííûìè  ëàâêàìè,  ðåçíûìè  ñóíäóêàìè,  âûñîêèì  áóôåòîì  -
ïåêàðü, î÷åâèäíî, ïðåóñïåâàë; â óãëó ãðóäîé áûëè ñâàëåíû  äåòñêèå èãðóøêè  -
òðßïè÷íûå  êóêëû,  çâåðè, âûðåçàííûå èç  äåðåâà ôèãóðêè  âñàäíèêîâ è  ïåøèõ,
êîëåñíèöû - òîæå íå èç äåøåâûõ; íà îêíàõ - äëèííûå ìßãêèå çàíàâåñè, â áóôåòå
- ïàðàäíàß ïîñóäà. ‚ óãëó - ‹èê ‘ïàñèòåëß; çäåñü, íàâåðíîå,  â íåãî èñêðåííå
âåðèëè.
     „à âîò òîëüêî íå ïîìîã íèêàêîé ‘ïàñèòåëü.
     ”åññó ïîòðåáîâàëîñü ñæàòü çóáû åùå êðåï÷å, äî õðóñòà  è áîëè, ÷òîáû  íå
îòâåðíóòüñß è íå áðîñèòüñß íàóòåê ïðè âèäå îòêðûâøåãîñß åìó çðåëèùà.
     îïåðåê  êîìíàòû ëåæàëî  òåëî  êðåïêîãî,  äîðîäíîãî ìóæ÷èíû,  òàê  è íå
óñïåâøåãî ñíßòü ïåêàðñêèé êîëïàê, Ží ëåæàë íà ñïèíå, ÷åðòû ëèöà áûëè ñòðàøíî
èñêàæåíû - íå îò áîëè, îò óæàñà; ùåêè è ëîá ïîêðûòû àëî-ñèíþøíûìè ïßòíàìè, â
ñåðåäèíå  êàæäîãî  êîæà ëîïíóëà,  êîå-ãäå  îáíàæèëàñü  êîñòü.  Ž  çàïàõå  íå
ïðèõîäèëîñü  äàæå  ãîâîðèòü;  ”åññ åäâà  ñìîã  áû  äûøàòü,  åñëè  á íå  Šðóã
Žòðàæåíèß.
     ‚îò òîëüêî õâàòèò ëè ñèë ïîääåðæèâàòü åãî äîñòàòî÷íî äîëãî?..
     ’åìíûé ðûâêîì ðàñïàõíóë  ïëàù,  ñ íàðî÷èòûì  ãðîõîòîì ïîñòàâèë íà  ñòîë
ñóìêó ñ èíñòðóìåíòàìè.
     - •õîðîâ òóò áûëî ìíîãî... åßñûòü, ïîèùè æèâûõ. „îëæíû áûòü...
     - ‡à÷åì? - óãðþìî ñïðîñèë ”åññ. - ˆì ìû âñå ðàâíî íå ïîìîæåì.
     -  …ñëè íå ïîìîæåì  - òî  äîáüåì,  ÷òîá íå ìó÷èëèñü! - îáîðâàë  ó÷åíèêà
„àýíóð. - å ÷óâñòâóåøü àóðû áîëè, ÷òî ëè, åßñûòü?
     ”åññ ÷óâñòâîâàë.  ˆ,  íàâåðíîå, äàæå îñòðåå ñâîåãî íàñòàâíèêà  - ïîòîìó
÷òî áûë ÷åëîâåêîì.
     - Ÿ áóäó âñêðûâàòü ìóæ÷èíó. ’û ìíå íóæåí, òàê ÷òî ïîòîðîïèñü.
     ”åññ äâèíóëñß ê âåäóùåé íà âòîðîé ýòàæ ëåñòíèöå-è  òóò â ñàìîé ãëóáèíå,
â óãëó çà êàìèíîì, ðàçäàëñß êàêîé-òî øîðîõ. åßñûòü ðâàíóëñß òóäà - íà ïîëó,
îáíßâøèñü, ëåæàëè äåòè. „âîå, ìàëü÷èê è äåâî÷êà, îáà íàðßäíî îäåòûå,  ñëîâíî
îíè ñîáðàëèñü  íà  ïðàçäíèê.  Œàëü÷èêó áûëî ëåò  ïßòü-øåñòü, äåâî÷êå íà ãëàç
åäâà ñðàâíßëîñü ÷åòûðå.
     -  àøåë  æèâûõ,  -  ñîîáùèë  ”åññ ’åìíîìó.  Žáà ðåáåíêà  åäâà  äûøàëè.
Šðàñèâîå ïëàòüå  äåâî÷êè áûëî  âñå ïåðåìàçàíî çåëåíîé ðâîòîé; ñëèçü ñî÷èëàñü
èç ãëàç, èç óøåé, èç íîñà; îíà äûøàëà åäâà-åäâà, ñëàáî è ïðåðûâèñòî; ñóäß ïî
âñåìó, åé îñòàâàëîñü åùå îò ñèëû íåñêîëüêî ìèíóò.
     îíßòíî, îò÷åãî õõîðû ïèðóþò...
     - ˆùè åùå, - ñêîìàíäîâàë ’åìíûé, - Žíè ìíå ïîíàäîáßòñß... âñå.
     ”åññ ïîñëóøíî  äâèíóëñß ââåðõ ïî  ëåñòíèöå.  àâåðõó íàøëèñü  ñòàðèê  è
ñòàðóõà, ìåðòâûå  - òåë  åßñûòü  êàñàòüñß  íå  ñòàë,  -  è ìîëîäàß æåíùèíà,
âûñîêàß, ïîëíîãðóäàß è ñâåòëîâîëîñàß. Žíà òîæå åùå äûøàëà.
     - åñè åå ñþäà! - äîíåññß ïðèêàç „àýíóðà.
     ”åññ  îñòîðîæíî ïîäíßë  òåëî. Žíî  êàçàëîñü  êàêèì-òî  ñòðàííî  ìßãêèì,
ñëîâíî íå èìåëî êîñòåé; ãîëîâà íååñòåñòâåííî çàïðîêèíóëàñü, èçî ðòà ïîïîëçëà
ïî ùåêå çåëåíîâàòàß ñòðóéêà.
     åßñûòü ñóäîðîæíî ñãëîòíóë. †åíùèíà óæå íå èìåëà ñèë êðè÷àòü, îíà ïî÷òè
óìåðëà - íî  îò÷åãî-òî  çàäåðæàëàñü íà ñàìîé ãðàíè áûòèß, èñïûòûâàß ïðè ýòîì
âñå  ìóêè,  êàê åñëè áû îñòàâàëàñü â ïîëíîì  ñîçíàíèè.  €óðà  åå çàìóòèëàñü,
÷åðâè-ìîãèëüùèêè ïðèçðà÷íîãî ìèðà,  ïîæèðàòåëè òîãî, ÷òî îñòàåòñß â òåëå  îò
äóøè ïîñëå òîãî, êàê ñàìà äóøà ïîêèíåò ïëîòü, óæå òßíóëèñü ê  íåñ÷àñòíîé  èç
âñåõ óãëîâ ñóìðàêà.
     "ˆ ÷òî,  ýòà  ãàäîñòü - òîæå  ’üìà? -  óæàñíóëñß  ”åññ. -  € íó,  áðûñü
îòñþäà!"
     åíàâèñòü  óäâîèëà åãî ñèëû. ˆç ãëàç âûðâàëàñü ìîëíèß, ëîïíóëà, ïîðàæàß
êîïîøàùóþñß  ñëèçèñòóþ íå÷èñòü.  Šðóã  Žòðàæåíèß  ïðåäîñòåðåãàþùå çàòðåùàë -
îáðóøèâøàßñß íà íåãî îòäà÷à áûëà îïàñíî âåëèêà.
     - ðåêðàòè! - âçðåâåë òàì, âíèçó, ’åìíûé. - ’û íóæåí ìíå çäåñü!
     Žñòîðîæíî  ñòóïàß, åßñûòü  âåðíóëñß â  áîëüøóþ êîìíàòó.  Œóæ÷èíà,  óæå
îñâîáîæäåííûé  îò  îäåæäû,  ëåæàë  íà  ñòîëå.  „àýíóð  ñêëîíèëñß  íàä  íèì ñ
óñòðàøàþùåãî âèäà êðèâûì íîæîì â êîãòèñòîé ëàïå.
     - îëîæè æåíùèíó ðßäîì  ñ  äåòüìè, -  ñêîìàíäîâàë ’åìíûé. - ˆäè  ñþäà è
ñìîòðè êàê ñëåäóåò!
     —óâñòâóß,  ÷òî  ïîêðûâàåòñß  ïîòîì,  ”åññ  ïîâèíîâàëñß.  ‡à åãî  ñïèíîé
ðàçäàëîñü   ñëàáîå  "ìàìà..."  -  ïîõîæå,  äåâî÷êà  äàæå  íà  ãðàíè   ñìåðòè
÷óâñòâîâàëà ðßäîì ìàòü,
     ’åìíûé ðåçêî îïóñòèë êëèíîê, ñëîâíî ðàçß âðàãà íà ïîëå áðàíè.
     ’åëî íåñ÷àñòíîãî ïåêàðß ðàñêðûëîñü, òî÷íî êíèãà. ”åññ îæèäàë êðîâè, åùå
÷åãî-òî ïîäîáíîãî -  âìåñòî ýòîãî íà ïîë õëûíóëà çåëåíàß ñëèçü. € ñðåäè ýòîé
ñëèçè...  âèäèìàß, êîíå÷íî, ëèøü ìàãè÷åñêèì  çðåíèåì... —åðíàß òåíü,  ÷òî-òî
âðîäå  çóáàñòîé ìíîãîíîæêè, ìåòíóëàñü êóäà-òî âáîê.  ’åìíûé îò íåîæèäàííîñòè
îòøàòíóëñß, îäíàêî åßñûòü íå ïîäêà÷àë. ‘óõîé òðåñê, ìåëüêàíèå ãîëóáûõ  èñêð
-  òâàðü  çàâèñëà  íà  ñàìîé  ãðàíèöå  äâóõ   ìèðîâ,  îò÷àßííî  èçâèâàßñü  â
ñîòâîðåííîé ”åññîì ïðèçðà÷íîé ëîâóøêå.
     -  Œ-ìîëîäåö... - îøàðàøåííî  ïðîãîâîðèë ’åìíûé.  - àäî æå... à ß è íå
çíàë... ’àùè åå ñþäà,  åßñûòü...  îíßòíî òåïåðü, ïî÷åìó  ‘âåòëûå íè÷åãî íå
çàìå÷àëè... îòêóäà æ èì ýòî çíàòü...
     - “÷èòåëü! - ïðîñòîíàë ”åññ ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû. Šðóã óæå åëå äåðæàë.
     - ‚ñå, âñå, óæå ïåðåõâàòèë! - îïîìíèëñß „àýíóð. - ó, åßñûòü, èñòèííûé
òû åßñûòü! å èçëîâè òû ýòîãî çâåðß... ‡àòî òåïåðü  ëåã÷å áóäåò. àäî çâàòü
€íýòî... åñëè, êîíå÷íî, îí íå èñïóãàåòñß ïðèéòè â çàðàæåííûé äîì.
     -  å èñïóãàþñü, - âíåçàïíî ðàçäàëñß  ñïîêîéíûé  è  ïîëíûé  äîñòîèíñòâà
ãîëîñ.  -  Œîè  ïîçäðàâëåíèß,  ìèëîðä  äåêàí,  ìîè  ïîçäðàâëåíèè,  ñòóäèîçóñ
åßñûòü... ß ñåé÷àñ áóäó.
     - ‚îò òàê  òàê... - ïðîáîðìîòàë  ’åìíûé,  êîãäà â ïàðàäíîé äâåðè ÷òî-òî
êîðîòêî ïîëûõíóëî, ‘èëà îòîçâàëàñü ëåãêîé îòäà÷åé  è áåëûé ìàã €íýòî, ðåêòîð
€êàäåìèè ‚ûñîêîãî ‚îëøåáñòâà, áåñòðåïåòíî øàãíóë ÷åðåç ïîðîã.
     - ‚åëèêèé ‘âåò! -  Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé, ðàçãëßäûâàß êîð÷àùóþñß â âîçäóõå
ìíîãîíîæêó.  „àýíóð  óæå  óñïåë  ïîëíîñòüþ  âûòßíóòü  åå èç  ìèðà  ìåðòâûõ â
îáû÷íûé.  -  —òî  ß  ìîãó ñäåëàòü,  ìèëîðä  äåêàí? ðèçíàþ,  âàøå  èñêóññòâî
íåñðàâíåííî.
     - àì ñ  åßñûòüþ  íóæíà ‘èëà,  - ïðîñòî îòâåòèë  ’åìíûé.  - Šàê  ìîæíî
áîëüøå. ‚àì ýòèõ òâàðåé íå èçëîâèòü, îíè ïîäâëàñòíû òîëüêî ñàìîìó ÷åðíîìó èç
ìîåãî âîëøåáñòâà. óæíû æåðòâû. ˆëè... ‘èëà, î÷åíü ìíîãî ‘èëû, ÷òîáû èçãíàòü
èõ èç  Žðäîñà... èëè, òî÷íåå, ïåðåêðûòü èì ñþäà äîðîãó, ïîòîì èçãíàòü  áóäåò
óæå ëåã÷å.
     - ’û çíàåøü èõ? - €íýòî ïîäíßë áðîâè. - ‚ïðî÷åì, âñå ðàçãîâîðû ïîòîì...
çäåñü åùå òðîå æèâûõ, ìû ìîæåì èì ïîìî÷ü?
     - „à, - êèâíóë  ’åìíûé. - òà òâàðü òàêæå ñïîñîáíà ÷óâñòâîâàòü ñòðàõ  è
áîëü, êàê è åå æåðòâû. “äåðæèâàéòå åå, ìèëîðä ðåêòîð, ß áóäó âñêðûâàòü ýòîãî
íåñ÷àñòíîãî è  óïðàâëßòü ‘èëîé, à åßñûòü  äîëæåí  çàñòàâèòü áåñòèþ ìó÷èòüñß
êàê ìîæíî ñèëüíåå è äîëüøå. ’îãäà, áûòü ìîæåò, ñïàñåì äåòåé è èõ ìàòü.
     ”åññ îùóòèë îñòîðîæíîå êàñàíèå ÷óæîé  ‘èëû - €íýòî ñëîâíî ïðèíßë ó íåãî
èç ëàäîíåé ñêîâàííîå ìàãèåé ñóùåñòâî.
     -  à÷èíàéòå, ìîé  äîáðûé  äðóã,  -  ìßãêî  ïðîãîâîðèë ðåêòîð. -  ˆ  íå
ñòåñíßéòåñü, êîìàíäóéòå ìíîé, ïîïðàâüòå, åñëè ß ÷òî-òî ñäåëàþ íå òàê.
     - ó, åßñûòü, ÷åãî æäåøü? - ãðîìûõíóë ’åìíûé. - ˆëè ß ó òåáß çðß çà÷åò
ïî ðèòóàëüíîìó ìó÷èòåëüñòâó ïðèíèìàë?..
     ”åññ  ìîë÷à  ïîäíßë  îäèí èç èíñòðóìåíòîâ ’åìíîãî  è ïîäíåñ  íà÷èùåííóþ
áðîíçó ê ñàìîìó "ãëàçó" ñóùåñòâà. Œíîãîíîæêà çàäåðãàëàñü  -  íî €íýòî äåðæàë
êðåïêî. åßñûòü ïðèáëèçèë ëåçâèå ê ñàìîé ãîëîâå ñóùåñòâà.
     "îùàäè... - âíåçàïíî ïðîøåëåñòåë â ñîçíàíèè ÷åé-òî áåñïëîòíûé ãîëîñ. -
îùàäè, è  òåáå âîçäàåòñß... ïîùàäè, ß îáåùàþ òåáå  çàùèòó... ß ïðîâåäó òåáß
òåìíûìè ïóòßìè, ó òåáß áóäåò âëàñòü, çîëîòî, âñå, ÷òî çàõî÷åøü..."
     -  Œíå óæå  ïðåäëàãàëè, - ãðîìêî, âñëóõ îòâåòèë  ”åññ, è ëåçâèå, âñêðûâ
ñïèííîé ïàíöèðü, êîñíóëîñü îäíîãî èç íåðâíûõ ñïëåòåíèé òâàðè.
     ‚ óøàõ ”åññà ãðßíóë îò÷àßííûé æåíñêèé âîïëü,  òàê  ÷òî íåïîíßòíî  áûëî,
êòî êðè÷àë - íå òî óìèðàâøàß æåíà ïåêàðß, íå òî - ïëåíåííîå èì ñóùåñòâî...
     Šàçàëîñü, ÷üß-òî îãðîìíàß ðóêà ùåäðî ïëåñíóëà âîäû íà åùå íå ïðîñîõøóþ,
òîëüêî  ÷òî  íàïèñàííóþ  àêâàðåëüíûìè  êðàñêàìè  êàðòèíó  -  è  íàðèñîâàííîå
ïîïëûëî,  ñìåøèâàßñü,  öâåòà ñîçäàâàëè ïðè÷óäëèâûå ñî÷åòàíèß. Šîìíàòà âîêðóã
”åññà   ñòðàííûì   îáðàçîì  ìåíßëàñü,  âíèç   ñòåêàëè   ñòåíû,  çàäðîæàëà  è
èñêðèâèëàñü,  òî÷íî  â ßðìàðî÷íîì  ïîòåøíîì  çåðêàëå, ôèãóðà ’åìíîãî, âîêðóã
ðàñïîëçàëîñü ìåðòâåííîå çåëåíîå ñèßíèå - è åßñûòü ïîä ñâîèì íîæîì óâèäåë íå
îòâðàòèòåëüíîãî  ïðèçðà÷íîãî  ãàäà,  õèùíèêà  è  ïîæèðàòåëß,  ïðèøåäøåãî  çà
äîáû÷åé èç ìèðà ìåðòâûõ â ìèð æèâûõ - à òîíêóþ,  ñëîâíî áûëèíêà, ðóñîâîëîñóþ
äåâóøêó  ñ  îãðîìíûìè  ïå÷àëüíûìè  ãëàçàìè,  îäåòóþ  â  ëåãêèå ðàçâåâàþùèåñß
çîëîòèñòûå  òêàíè,  - òåëî íåïîäâèæíî çàñòûëî  â çåëåíîì âîçäóõå, ñõâà÷åííîå
íåâèäèìûìè êëåùàìè  çàêëßòèé ”åññà  è  €íýòî.  ‚ òî÷åíîå  ïëå÷î äåâóøêè  áûë
âîãíàí  êðèâîé  è ðæàâûé  êëèíîê,  èç-ïîä ëåçâèß òîë÷êàìè  âûáèâàëàñü êðîâü,
ñëîâíî áûëà  çàäåòà  îäíà  èç êðóïíûõ àðòåðèé. ”èàëêîâûå  ãëàçà çàòóìàíèëèñü
áîëüþ, íî ñîçíàíèå èç íèõ åùå íå óøëî.
     "îùàäè..." -  âíîâü  ñ  ìîëüáîé  ïðîçâó÷àëî  â  óøàõ  ”åññà. …ãî  âçîð
ñóäîðîæíî ìåòíóëñß â îäíó ñòîðîíó,  â äðóãóþ - íèêîãî è íè÷åãî. è  ’åìíîãî,
íè ðåêòîðà €íýòî.  Ží áûë îäèí; íîãè óòîïàëè â çåëåíîì òóìàíå, òàê ÷òî  äàæå
íåïîíßòíî áûëî, íà ÷åì îí ñòîèò.
     "Œîðîê! - èçî âñåõ ñèë ñòàðàëîñü ñîçíàíèå.  - Œîðîê, íàâàæäåíèå, íè÷åãî
áîëüøå!"
     -  Žñòàíîâèñü...  áîëüíî...  - ïðîñòîíàëà äåâóøêà. -  ðîøó òåáß...  íó
ïîæàëóéñòà...
     ”åññ èçóìëåííî óñòàâèëñß íà ñâîþ ñîáñòâåííóþ  ðóêó  -  îêàçûâàåòñß, îíà
ñàìà, áåç âñßêîãî åãî íà òî æåëàíèß, óñïåëà âäàâèòü  ðæàâûé íîæ åùå ãëóáæå â
íåæíîå òåëî.
     åßñûòü çàêðè÷àë, ñëîâíî êðèâîå ëåçâèå òåðçàëî åãî ñîáñòâåííóþ ïëîòü. ‚
ïàìßòè âñïûõíóëè  ëèöà... ìíîãî íåçíàêîìûõ ëèö, è åßñûòü çíàë, ÷òî  ýòî òå,
êîãî  åìó äîâåëîñü óáèòü, -  ñïàñàß ëè ñâîþ  æèçíü, ñðàæàßñü  ëè çà  ÷óæóþ -
íåâàæíî. –àðñòâî  ìåðòâûõ âëàñòíî ïîòßíóëî  åãî ê  ñåáå. „à, îí  óáèâàë - íî
óáèâàë â áîþ,  íà ïîåäèíêàõ, â æàðêèõ ñðàæåíèßõ, ãäå ïðîòèâíèêè ñõîäßòñß, íå
âèäß äðóã äðóãà ïîä òßæåëûìè çàáðàëàìè ãëóõèõ øëåìîâ, - îí áûë âîèíîì, íî íå
ïàëà÷îì!
     ‡íà÷èò, îí  íå  ìîæåò  áûòü ìàãîì? àñòîßùèì  ’åìíûì ìàãîì, äåéñòâóþùèì
èñõîäß èç  ïðèíöèïà ìåíüøåãî çëà,  óìåþùåãî ïðè÷èíßòü ìóêè  îäíîìó è ñïàñàòü
òåì ñàìûì ìíîãèõ?!
     "‘ëàáàê! - ïîïûòàëñß ðàçîçëèòüñß îí íà ñåáß. - ’ðóñ, ñëàáàê, òðßïêà!"
     å  ïîìîãëî.  ‡îëîòèñòàß  òóïèêà  äåâóøêè  ïðîïèòàëàñü  êðîâüþ,  ïëîòíî
ïðèëèïàß ê òîíêîìó  òåëó. ˆ ðóêè ”åññà îäåðåâåíåëè, óæå íå ïîâèíóßñü åìó; îí
ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñëàáåþò íàëîæåííûå íà  ïðåêðàñíóþ  ïëåííèöó öåïè; ùåêîé îí
îùóòèë ñëàáûå òîë÷êè âîçäóõà - òàê,  à íå ñëóõîì îí âîñïðèíèìàë ñåé÷àñ ÷óæóþ
ðå÷ü è ïîíèìàë, ÷òî ýòè òîë÷êè - ßðîñòíûé êðèê ìàãà  €íýòî,  ïåðåä êîòîðûì â
ìàãè÷åñêîì  êàïêàíå  íå  ïðåêðàñíàß  ñîëîìåííîâîëîñàß íåçíàêîìêà  ñ  äèâíûìè
áåçäîííûìè ãëàçàìè - à ìåðçêàß ìíîãîíîæêà, ìíîãî õóæå ëþáîãî âàìïèðà, óïûðß,
îáîðîòíß èëè õõîðà; åßñûòü ïîíèìàë ýòî - íî ñäåëàòü íè÷åãî íå ìîã.
     "…ñòü ìíîãî ìèðîâ... è ìíîãî îáëèêîâ. àçâå òû íå óáèâàåøü äëß åäû?.. -
îïßòü  ïðîçâó÷àëî â  ñîçíàíèè.  - „ëß òåáß òâîß åäà  íå íàäåëåíà  ðàçóìîì...
òî÷íî òàê  æå è íàøà åäà íå íàäåëåíà ðàçóìîì äëß íàñ. Œû íå òðîãàåì ìàãîâ...
ïîòîìó ÷òî âû - î÷åíü áëèçêè ê íàì, îñîáåííî òå, ÷òî èñïîâåäóþò ’üìó..."
     Žáëèâàßñü ïîòîì, ”åññ çàñòàâèë ëåâóþ  ðóêó ïîäíßòüñß, àêëîíèë ãîëîâó -
ñëîâíî âîðî÷àë òûñß÷åïóäîâóþ òßæåñòü - è  ÷òî áûëî ñèë âïèëñß  â ñîáñòâåííóþ
ðóêó çóáàìè. „à òàê, ÷òî ðàçîì ïðîêóñèë ÷óòü ëè íå äî êîñòè.
     ‘òðàííî - îí íè÷åãî íå ÷óâñòâîâàë. ’åëî ñòàëî êàê áóäòî ÷óæèì,  çåëåíûé
ñâåò  ñòàíîâèëñß âñå ãóùå,  è â  ãîëîñå  ôèàëêîâîãëàçîé âíåçàïíî ïðîðåçàëèñü
íîòêè ëèêîâàíèß:
     "’û óõîäèøü ñî ìíîé?!.. Ž ðàäîñòü, î ñ÷àñòüå, ß ïðèâåëà íîâîãî ðàòà!"
     "ðèâåëà?!  - âçîðâàëîñü  â ñîçíàíèè ”åññà. -  åò óæ, ß íå  áåçìîçãëûé
áûê, è íèêîìó íå áóäåò ïîçâîëåíî íèêóäà ìåíß âîäèòü!" à  ìãíîâåíèå â ïàìßòè
âñïëûëè âåíñòàéí ñ àõìóòîì, æåëòàß îòâðàòèòåëüíàß ñòðóéêà íà  åãî,  ”åññà,
ëèöå  -  è íåíàâèñòü ñêðóòèëà åãî íàñòîëüêî òóãîé ñóäîðîãîé, ÷òî  âêðàä÷èâûé
ãîëîñ äåâóøêè òîò÷àñ óãàñ. åßñûòü ñ  ãëóõèì  ðû÷àíèåì ïîãðóçèë íîæ ãëóáæå â
ïðåêðàñíîå, ñîáëàçíèòåëüíîå òåëî.
     Šîðîòêèé âîïëü  - è  ñêâîçü  ðâóùèåñß çåëåíûå çàâåñû  íà÷àë ïðîáèâàòüñß
ïðèâû÷íûé ñâåò îáûäåííîãî ìèðà.
     ”åññ  óâèäåë  èñêàæåííîå  ëèöî  €íýòî  -  ïî ëáó  âîëøåáíèêà  îò÷åãî-òî
ñòðóèëàñü  êðîâü;  óâèäåë  îðóäóþùåãî  ñâîèìè  æóòêèìè  áðîíçîâûìè  ðåçàêàìè
’åìíîãî  - „àýíóð ñëàë  íà ïîìîùü  åëîìó ìàãó îäíó âîëíó ‘èëû çà äðóãîé, íî
ëîâóøêà òåì íå ìåíåå òàßëà - òàßëà äî òîãî ìèãà, êîãäà ”åññ ïðèøåë â ñåáß.
     ...Œíîãîíîæêà áèëàñü è âåðòåëàñü. …å áîëü îáæèãàëà, òî÷íî ïðèêîñíîâåíèß
ðàñêàëåííîãî  æåëåçà. ˆç ïðîêóøåííîé ðóêè  ”åññà  òîæå ñî÷èëàñü êðîâü, íî íà
ýòî îí âíèìàíèß íå îáðàùàë.
     - „åðæè åå, åßñûòü, äåðæè! …ùå íåìíîãî... - ïðîðåâåë ’åìíûé.
     ”åññ, òî÷íî  çàâîðîæåííûé, íå  îòðûâàß âçîðà îò  ìå÷óùåãîñß  â  ëîâóøêå
çëîñ÷àñòíîãî  ñóùåñòâà,  ïîâåë   ëåçâèåì  ÷óòü  â   ñòîðîíó.  Ží  ÷óâñòâîâàë
ïðåäñìåðòíûé  óæàñ  óìèðàþùèõ  ëþäåé  -  ýòî  íåîæèäàííî óêðåïèëî  ñèëû.  ˆç
âñêðûòîãî  òåëà  ìíîãîíîæêè  ñòàë  ìåäëåííî  ðàñòåêàòüñß  â  ðàçíûå  ñòîðîíû
íàñòîßùèé ðîé ñëàáî  ñâåòßùèõñß çåëåíûõ  îãîíüêîâ  - òî÷íî íåáîëüøîå ïûëåâîå
îáëà÷êî;  åßñûòü  ìãíîâåííî  îùóòèë  íàêàòèâøåå  çàêëßòüå  ’åìíîãî,  óâèäåë
çíàêîìûå  ñøèâêè,  òîðîïëèâî  íà÷àë  ïëåñòè ñâîå ñîáñòâåííîå,  íîðîâß ïîìî÷ü
íàñòàâíèêó; çåëåíûé ðîé ñæàëñß äî ïëîòíîãî êîìêà ðàçìåðîì ñ êóëàê.
     - ‚åäè! ‚åäè ê ýòèì! - çàäûõàßñü, ïðèêàçàë ’åìíûé.
     ”åññ ïîâèíîâàëñß. “÷èòåëü íå îáúßñíßë, êàê èìåííî ýòî  ñëåäóåò ñäåëàòü,
íî ó åßñûòè â òå ìèíóòû  âñå  ïîëó÷àëîñü ïî÷òè ÷òî ñàìî. àç ïðî÷èòàííûå  â
êíèãàõ   ïðîïèñè  ñòàíîâèëèñü  íàêðåïêî   âûçóáðåííûìè   çàêëèíàíèßìè,   îíè
ïðåâðàùàëèñü  â  èçßùíî è  êðåïêî  ñïëåòåííûå  ÷àðû-êîìàíäû:  çåëåíûé êëóáîê
ïîïëûë ê ëåæàâøèì íà ïîëó äåòßì è æåíùèíå.
     -  ðî  òâàðü  íå çàáûâàé!  -  ñëîâíî êíóòîì,  õëåñòíóë ãîëîñ  „àýíóðà.
‘êàëüïåëü â ðóêå ”åññà âíîâü  îæèë - õî÷åøü áûòü ìàãîì, óìåé äåëàòü äâà äåëà
îäíîâðåìåííî,  ‡åëåíûé  øàð òåì  âðåìåíåì çàâèñ íàä  ãîëîâàìè  íåñ÷àñòíûõ, è
”åññ,   âíåçàïíà   ïðîçðåâàß   -   ïî   ìåðå   òîãî   êàê  ìóêè   ïëåíåííîãî
ñîçäàíèß-ïîæèðàòåëß ñòàíîâèëèñü îùóòèìîé ‘èëîé,  - óâèäåë, ÷òî íà ñàìîì äåëå
ýòî íèêàêîé íå êîìîê, à ñàìàß íàñòîßùàß  äûðà, ðàçðûâ  â òêàíè ìèðà,  ïðßìîé
õîä â òó  íåâîîáðàçèìóþ  áåçäíó,  îòêóäà íåâåñòü ïî÷åìó âûðâàëèñü ýòè æóòêèå
ñóùåñòâà.
     ’åëà  ëåæàâøèõ  äðîãíóëè, „åâî÷êà ïðèïîäíßëàñü,  åå  òîò÷àñ  ñîãíóëî  â
æåñòîêîì êàøëå - îäíàêî óæå â ñëåäóþùèé ìèã îò÷àßííî öåïëßâøååñß  çà  âîçäóõ
âñåìè ñâîèìè êîíå÷íîñòßìè äëèííîå è  òîíêîå òåëî  áåñòèè âûñêîëüçíóëî ñëîâíî
áû èç ðàñêðûòîãî ðòà - è âòßíóëîñü â çåëåíûé øàð.
     ‡à íèì  ïîñëåäîâàëè  âòîðîå  è òðåòüå  ÷óäîâèùà;  êàê  òîëüêî  ñêðûëîñü
ïîñëåäíåå, ’åìíûé ñêîìàíäîâàë ”åññó:
     - € òåïåðü äåðæè ýòî!..
     Žäíàêî åßñûòü íå  ïîñëóøàëñß. ðîíçîâîå ëåçâèå  â åãî ðóêå ïîãðóçèëîñü
åùå  ãëóáæå  -  è  åäâà  îùóòèìîå  ñîäðîãàíèå  íàíèçàííîãî  íà  îñòðèå  òåëà
îïîâåñòèëî  åãî, ÷òî  ßâèâøååñß  åìó  â  îáðàçå ñîëîìåííîâîëîñîé  äåâóøêè  ñ
äèâíûìè ôèàëêîâûìè ãëàçàìè ñóùåñòâî ìåðòâî - îêîí÷àòåëüíî è áåçâîçâðàòíî.
     „àýíóð ìîë÷à ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - å ñòîèëî ýòîãî äåëàòü, åßñûòü...
     - „à  áðîñüòå  âû!  -  ñäàâëåííî  ïðîõðèïåë  €íýòî, äåðæàñü çà  ãðóäü è
ñïëåâûâàß  êðîâüþ - ïðàâäà, åìó òîò÷àñ ïðèøëîñü âûçûâàòü îãîíü,  ÷òîáû ñæå÷ü
ïëåâîê:
     ìàã íå ìîæåò ïîçâîëèòü,  ÷òîáû ñòîëü âàæíàß ñóáñòàíöèß åãî  òåëà ïîïàëà
êîìó-ëèáî â ðóêè. - ðîñüòå! —òî ýòî áûëî, äåêàí? —òî äåëàòü òåïåðü?..
     -  ’åïåðü  - âûçûâàòü ñþäà  öåëèòåëåé, -  óãðþìî  áðîñèë  ’åìíûé. - òè
áåäíßãè åäâà  æèâû, ó íèõ îáøèðíûå âíóòðåííèå ïîâðåæäåíèß... íî òâîè  ëåêàðè
ñïðàâßòñß, €íýòî. …ñëè, êîíå÷íî, íå áóäóò ìåøêàòü.
     ‘âåòëûé ìàã êîðîòêî êèâíóë, ïðèëîæèë ïàëüöû  ê âèñêàì è  ÷òî-òî êîðîòêî
ïðîøåïòàë -  îí  áûë íàñòîëüêî  èçìó÷åí,  ÷òî  ïðèøëîñü  ïðèáåãàòü  ê  ñòîëü
àðõàè÷íîé ôîðìå íåâåðáàëüíîãî îáùåíèß.
     - Šîìàíäà ñåé÷àñ  áóäåò çäåñü, - ãëóõî ïðîèçíåñ €íýòî - êàæåòñß, ó íåãî
ðîò îïßòü íàïîëíèëñß êðîâüþ. - ƒîâîðèòå æå, íå ìîë÷èòå, ëþäè óìèðàþò  êàæäóþ
ìèíóòó!
     - —òî  òóò  ãîâîðèòü...  - ïðîâîð÷àë ’åìíûé. -  Ÿ  óæå  ñêàçàë,  ìèëîðä
ðåêòîð, - èëè íóæíû ÷åëîâå÷åñêèå æåðòâû, èëè - âñß ‘èëà €êàäåìèè.
     -  ’û ïîëó÷èøü åå, - íåìåäëåííî ñîãëàñèëñß ðåêòîð. - ‚ûçâàòü âñåõ ìàãîâ
ñþäà?..
     - å íàäî.  óñòü ñîñòàâßò "êîëüöî"  è  ïåðåêèíóò ìîñò  âîò íà íåãî,  -
„àýíóð êèâêîì óêàçàë íà  ”åññà. - Ží ÷åëîâåê, åìó áóäåò  ëåã÷å  ïðèíßòü âàøó
‘èëó, ÷åì ìíå. Ÿ ïåðåéìó îò íåãî ýíåðãèþ.
     -  ’û ñìîæåøü  âûøâûðíóòü èõ èç ãîðîäà?  - â óïîð  ñïðîñèë €íýòî.  ”åññ
ìèìîõîäîì îùóòèë áðîøåííîå ðåêòîðîì çàêëßòèå - íåâåðîßòíî áûñòðîå è  ìîùíîå,
åßñûòü ìîã òîëüêî äîãàäûâàòüñß, ÷òî  â  íåì, - íåñìîòðß íà òî ÷òî €íýòî, çà
íåäîñòàòêîì âðåìåíè, íå øèôðîâàë ñâîè ÷àðû.
     ’åìíûé ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - „óìàþ, ÷òî ñìîãó çàêðûòü ïðîõîä. ’åõ, ÷òî óæå ïðîíèêëè ñþäà, ïðèäåòñß
èçâîäèòü ïî  îäíîé... íî òåïåðü ñ  íèìè óæå ñìîãóò ñïðàâèòüñß ëþáûå ìàãè, íå
òîëüêî ÷åðíûå.
     €íýòî ìîë÷à è îòðûâèñòî êèâíóë.
     - €êàäåìèß ãîòîâà, - áûñòðî ïðîèçíåñ îí.
     - •îðîøî æå îíè ó  òåáß âûøêîëåíû, ìèëîðä ðåêòîð, - óñìåõíóëñß „àýíóð -
ïîõîæå, åìó ïðîñòî áûëî íóæíî ïåðåâåñòè äûõàíèå.
     -  Šàêèå åñòü, - êîðîòêî îòâåòèë  €íýòî.  ƒëàçà åãî  ãíåâíî  âñïûõíóëè,
îäíàêî ‘âåòëûé ìàã ñäåðæàë ñåáß,
     -  ’îãäà  íà÷èíàåì! - ñêîìàíäîâàë  ’åìíûé. -  åßñûòü, òû  çíàåøü,  ÷òî
äåëàòü...
     ”åññ ìîë÷à êèâíóë. å òàêîå óæ ñëîæíîå äåëî - ñëóæèòü ïðîâîäíèêîì ‘èëû,
òåì  áîëåå - ïîñûëàåìîé íåñêîëüêèìè äåñßòêàìè îïûòíûõ è áûâàëûõ âîëøåáíèêîâ.
‚ ñëåäóþùèå áåñêîíå÷íûå ìãíîâåíèß îí, áëàæåíñòâóß, ïëàâàë â íàñòîßùåì îêåàíå
‘èëû.  Œàãè €êàäåìèè  íå  ñêóïèëèñü.  ”åññ óãàäûâàë  â  ëüþùèõñß ñêâîçü íåãî
ïîòîêàõ  è  ãðîçíóþ,  âîëüíóþ  ìîùü  âåòðà,  íåèñòîâóþ  ßðîñòü  è  æàð îãíß,
íåòîðîïëèâóþ, äàâßùóþ, âñåñîêðóøàþùóþ  ñèëó çåìëè, âîëíóþùóþñß  èçìåí÷èâîñòü
âîäíîé ñòèõèè,  ÷óâñòâîâàë  àëõèìèêîâ è òðàâíèêîâ,  ñâßòûõ  îòöîâ è òåõ, ÷òî
çàíèìàëèñü ÷óäîâèùàìè,  - êîëüöî  ðåäêîñòíîãî, íåáûâàëîãî åäèíñòâà  îõâàòèëî
ñåé÷àñ âñåõ áåç  èñêëþ÷åíèß ìàãîâ €êàäåìèè, âñåõ, êòî èìåë íàñòîßùèå  ïîñîõè
âîëøåáíèêîâ.
     —óæäàß ’üìå ‘èëà êîñíóëàñü „àýíóðà. Šîíå÷íî, áîëüøàß åå ÷àñòü ïðîïàäàëà
âïóñòóþ - ’üìà íå ìîæåò ïîëüçîâàòüñß ìîùüþ ‘âåòà òàê æå õîðîøî, êàê îí  ñàì,
- íî è òîãî, ÷òî ’åìíûé ìîã îáðàòèòü â ñâîå îðóæèå, îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî.
     €ñòðàë  âçäðîãíóë  îò  óäàðèâøåãî  â  íåãî  ßðîñòíîãî  ïîòîêà.   ’åìíûé
ïðåâðàòèëñß â  îñòðèå  ïóùåííîé ñòðåëû,  îãîëîâèå  áðîøåííîãî êîïüß, îí îäèí
âèäåë êðîøå÷íûé ðàçðûâ â òêàíè ìèðà - è ïîäîáíî òîìó, êàê ëåêàðü ðàñêàëåííûì
æåëåçîì  âûæèãàåò çàðàçó èç  ðàíû ÷åëîâåêà, òàê „àýíóð âûæèãàë  ñåé÷àñ ïßòíî
ãíèëè, íà÷àâøåå ðàçúåäàòü âèàë.
     Žòäà÷à ñìßëà ”åññà,  ïîãðåáëà åãî ïîä  ëàâèíîé  áîëè è  áåçóìèß.  “äàð,
íàíåñåííûé ’åìíûì, â îáû÷íûõ óñëîâèßõ òðåáîâàë áû äîëãèõ è òùàòåëüíûõ óñèëèé
ïî  áàëàíñèðîâêå  è  êîìïåíñàöèè,  ôèëèãðàííûõ  âû÷èñëåíèé,  èãðå  íà  ìàãèè
ïðîòèâîïîëîæíîñòåé è òîìó  ïîäîáíûõ  âåùåé - îäíàêî âðåìåíè íå áûëî, è îòâåò
âîçìóùåííîãî òàêèì âòîðæåíèåì €ñòðàëà  ïðèøëîñü ïðèíßòü íà ñåáß äâóì äåðçêèì
÷åðíûì âîëøåáíèêàì.
     î €ñòðàë  õîòü è  ìîãó÷,  íî  íå îäóøåâëåí;  åãî  îòêàò -  ýòî  ïðîñòî
óïðóãîñòü  äåðåâà,  îò  êîòîðîãî  îòëåòàåò  äóáèíêà, óäàðßß  ïî  ëáó  ñâîåãî
õîçßèíà.  ƒîðàçäî ñòðàøíåå  áûë êðàòêèé ìèã -  êîãäà áîëü  âîëøåáíûì îáðàçîì
ðàñïàõíóëà  ãîðèçîíò  ”åññîâà  çðåíèß  ÷óòü ëè  íå äî ñàìîãî êðàß Žéêóìåíû è
êîãäà  îí ßñíî è ÷åòêî, äî ðåçè â ãëàçàõ, óâèäåë êîðîòêóþ äðîæü, ïðîáåæàâøóþ
ïî îêóòàâøåé äàëüíèé çàïàä òåìíîé òó÷å.
     ‘ìåðòü òîæå ïîëó÷èëà ñèãíàë.
     ˆ,  ìîæåò  áûòü,  âåñòü  ýòà  äîñòèãëà  äàæå  òîãî  ñàìîãî ‘ïàñèòåëß, â
êîòîðîãî òàê óïîðíî âåðèëè ìåñòíûå îáèòàòåëè?..
     ‚  ñîçíàíèå ”åññà ïðèâåë  ’åìíûé. åßñûòü ëåæàë íà ñâîåé óçêîé êðîâàòè,
ñêîðåå äàæå - êîéêå.
     - “äàëîñü?.. - áûë ïåðâûé âîïðîñ î÷íóâøåãîñß.
     -  “äàëîñü,  -  êèâíóë „àýíóð.  - î,  âåëèêàß ’üìà,  ÷åãî  æå  ìíå ýòî
ñòîèëî!.. àâåðíîå,  öåëûé  ìåñßö òåïåðü  íå  ñìîãó  äàæå ñàìîå  ïðîñòåíüêîå
çàêëßòèå ñïëåñòè, ïðèäåòñß òåáå èñêëþ÷èòåëüíî òåîðèåé  çàíèìàòüñß, -  îí åùå
ïûòàëñß øóòèòü
     - “÷èòåëü... à êàê æå ýòè?..
     - Šðûñèíûé èõ ëàç ìû çàêëåèëè, - çàäóì÷èâî ñêàçàë ’åìíûé, ïîäàâàß ”åññó
íèçêóþ ÷àøó  ñ äûìßùèìñß, îñòðî ïàõíóùèì  ïèòüåì. - Žñòàëèñü òîëüêî òå,  ÷òî
óæå ïðîðâàëèñü â Žðäîñ. òî òßæåëî, íåïðèßòíî, íî  ïàíäåìèåé óæå  íå ãðîçèò.
•îòß, êîíå÷íî, ñìåðòè åùå áóäóò. àì ñ òîáîé  íå ñïðàâèòüñß, äàæå ðàáîòàé ìû
áåç ñíà  è  îòäûõà. „åëî áû  êîí÷èëîñü òåì,  ÷òî  ëèáî  òåáß, ëèáî äàæå ìåíß
óòßíóëè áû... òóäà, íà äàëüíþþ ñòîðîíó. - Ží íåîïðåäåëåííî ìîòíóë ÷åøóé÷àòîé
ãîëîâîé. - ˆ äàæå "êîëüöî" íàì áû íå ïîìîãëî.
     - “÷èòåëü... íî ÷òî ýòî çà ñîçäàíèß? ‘åðüåçíûå êíèãè î íèõ ìîë÷àëè... à
âîò "€ííàëû"... Šàçàëîñü, ’åìíûé íåñêîëüêî ñìóòèëñß.
     - ó äà, òàê âåäü ß òåáå  ðàçâå íå ãîâîðèë - êîå-÷òî  â  "€ííàëàõ ’üìû"
áûëî  ïðàâäîé.  —òîáû çàìàñêèðîâàòü ãëàâíóþ ëîæü. ‘àëëàäîðåö ïèñàë î  ÷åì-òî
ïîäîáíîì... îí ïîáûâàë âîâíå ãëóáæå âñåõ, ãëóáæå, ÷åì äàæå ß. ’àì îïèñàíî...
     - Ÿ ïîìíþ, ÷òî  òàì îïèñàíî, - òèõî  ïðîãîâîðèë ”åññ. - ‘áûëîñü îäíî èç
ïðîðî÷åñòâ,   ïðåäâåùàþùèõ  ïîßâëåíèå  òîãî   ñàìîãî   àçðóøèòåëß,  ’åìíîãî
Œåññèè...  ó íåãî áûëî ìíîãî  çâó÷íûõ òèòóëîâ. …ñëè  ‘âåòëûå  ñâßòî âåðßò  â
ïîäëèííîñòü "€ííàëîâ" - ÷òî îíè äîëæíû ïðåäïðèíßòü?
     - ‚î-ïåðâûõ,  îíè äîëæíû îòáèòü íàïàäåíèå íà Žðäîñ, - ïðîâîð÷àë ’åìíûé,
ïðß÷à ãëàçà. - îãàñèòü ýïèäåìèþ, óñïîêîèòü îáûâàòåëåé. €  òî, ß ñëûøàë, âñå
ýòè  ãåðöîãè è  ãðàôû  ˆçãèáà ñîâñåì,  âèäíî, îøàëåëè  îò ñòðàõà  -  ðàçäàëè
âèëëàíàì îðóæèå, ïîäíßëè äðóæèíû è ðàññòðåëèâàþò èç  àðáàëåòîâ è ëóêîâ ëþáîå
ñóùåñòâî, èäóùåå, ëåòßùåå èëè áåãóùåå èç Žðäîñà.  å  èñïóãàëèñü ïîïåðåòü íà
ñàìèõ ìàãîâ!.. åøåíèå-òî, êîíå÷íî, âåðíîå, äà âîò òîëüêî...
     åßñûòü ïîíèìàë, ÷òî åãî ó÷èòåëü âíîâü óìåëî óâîäèò ðàçãîâîð â ñòîðîíó.
     -  àñòàâíèê...  íî  âñå-òàêè?  —òî  áóäåò, êîãäà  ‘âåòëûå ñïðàâßòñß  ñ
áîëåçíüþ?
     -  „óìàþ,  âûäàäóò  íàì  íàêîíåö-òî  ðàçðåøåíèå  çàíßòüñß  ïðàêòè÷åñêèì
âîñêðåøåíèåì  è  çîìáèðîâàíèåì  íà   ïàðå-òðîéêå  íîðìàëüíûõ  òðóïîâ,  à  íå
âûåäåííûõ ïàðàçèòàìè  äî ñîñòîßíèß ïóñòûõ  ìåøêîâ  ñ  êîñòßìè,  -  ïðîâîð÷àë
’åìíûé. - ˆëè ïîäáðîñßò äåíåã íà ðåìîíò çäàíèß. ˆëè-
     åßñûòü â óïîð ñìîòðåë â íåìèãàþùèå æåëòûå ãëàçà.
     - ó,  õîðîøî,  -  ñäàëñß „àýíóð. -  ’û, êàê âñåãäà,  ïðàâ, ìîé ó÷åíèê.
îñëå âñåãî ýòîãî îíè âîçüìóòñß çà òåáß.
     - ˆ  ÷òî æå  áóäåò?  - ñóõîâàòî, ñ êàêèì-òî  îòñòðàíåííûì àêàäåìè÷åñêèì
èíòåðåñîì ïðîãîâîðèë ”åññ. ’åìíûé îïóñòèë ãîëîâó.
     - îìíèøü, ß  òåáå  ãîâîðèë,  ÷òî,  ïîêà  ìèëîðä ðåêòîð çàèíòåðåñîâàí â
òåáå, òû ìîæåøü ÷óâñòâîâàòü ñåáß â áåçîïàñíîñòè?
     -  €  åñëè îíè  ñî÷òóò,  ÷òî ß è  åñòü òîò ñàìûé ’åìíûé Œåññèß? "€ííàëû
’üìû" íå ñîäåðæàò ïðßìîãî óêàçàíèß íà òî, ÷òî îí áåññìåðòåí è íåóßçâèì.
     -  î  ãðîçßò âåëèêèìè  áåäàìè, åñëè  êòî-òî  ïîäíèìåò íà íåãî ðóêó,  -
íàïîìíèë „àýíóð.
     - å âû ëè ãîâîðèëè îá îðóæèè, ñïîñîáíîì ïîãðóçèòü â òûñß÷åëåòíèé  ñîí?
-  íàïîìíèë  åßñûòü.  - ˆ  ’üìà  çíàåò,  ìîæåò,  êòî-òî  èç  ‘âåòëûõ  ðåøèë
ïîæåðòâîâàòü ñîáîé, òîëüêî ÷òîáû óíè÷òîæèòü çâåðß èç áåçäíû?
     ’åìíûé  ïðîìîë÷àë.  "€ííàëû", èñêóñíî ñïëåòåííàß ëîæü... èëè íåâîëüíûé,
èç  ëó÷øèõ  ïîáóæäåíèé,  âûìûñåë  äðåâíèõ  ïðåâðàùàëèñü  ñåé÷àñ  â ìîãó÷óþ è
äåéñòâåííóþ ñèëó. ”åññ ïîíèìàë ñâîåãî  ó÷èòåëß. —òî îí  ìîã îòâåòèòü  ñâîåìó
äîíåëüçß íàñòûðíîìó ó÷åíèêó?
     - Šàê  áû  íè òßæåëî áûëî ìíå ðàññòàâàòüñß ñ  òîáîé, - íåîæèäàííî ìßãêî
ïðîãîâîðèë  ’åìíûé,  -  ß  áóäó  õîäàòàéñòâîâàòü  ïåðåä ðåêòîðàòîì  î  òâîåì
äîñðî÷íîì âûïóñêå. ’åì áîëåå ÷òî ïðåäëîã ó íàñ  èìååòñß. ‘åìèãðàäüþ  ïîçàðåç
íóæåí õîðîøèé íåêðîìàíò!
     - „îñðî÷íûé âûïóñê? - èçóìèëñß åßñûòü. - î... çà÷åì? „ëß  ÷åãî? ˆ ìíå
âåäü íàäî åùå ñòîëüêîìó íàó÷èòüñß!
     ’åìíûé ïå÷àëüíî óñìåõíóëñß. ëåñíóëè êëûêè.
     - ’åáå íàäî êàê ìîæíî  ñêîðåå îêàçàòüñß ïîäàëüøå  îò €êàäåìèè, åßñûòü.
àøå  ñ÷àñòüå,  ÷òî  ‘âåòëûå íå óìåþò  ÷óâñòâîâàòü íàñ  íà  ðàññòîßíèè... âî
âñßêîì ñëó÷àå,  íûíåøíåå  èõ ïîêîëåíèå.  —òîáû  îòûñêàòü  òåáß,  èì ïðèäåòñß
ïðèáåãíóòü  êî âïîëíå  ÷åëîâå÷åñêèì ñðåäñòâàì  âðîäå  øïèîíîâ è  èùååê. ’åáå
ïðåäñòîèò íåøóòî÷íàß ñõâàòêà ñ ˆíêâèçèöèåé... íî, åñëè çà òåáß áóäóò êðóïíûå
êóïå÷åñêèå  ãèëüäèè,  åñëè  òû  ñòàíåøü  ñâîèì  â  ‹åñíûõ  Šàíòîíàõ  -  äàæå
îòöû-èíêâèçèòîðû  òðèæäû ïîäóìàþò, ïðåæäå ÷åì ñâßæóòñß ñ òîáîé. € ó÷åáà... ß
äàì òåáå  ñ  ñîáîé êîå-êàêèå êîíñïåêòû, ß ñîñòàâèë èõ çà äîëãèå  ãîäû ñâîåãî
áåçäåëüß,  ïîêà  æäàë  ó÷åíèêà.  ’àì -  âñå  òî, ÷åãî òåáå íå õâàòàåò. Ž÷åíü
ëàïèäàðíî,  êîðîòêî, íî - òåáå õâàòèò, áàçèñ ó òåáß êóäà êàê õîðîø. - ’åìíûé
âñòàë, îòîøåë  ê ñòåíå, âåðíóëñß, íåñß òóãî íàáèòûé  çàïëå÷íûé  ìåøîê. - ’óò
âñå,  ÷òî  òåáå  ïîòðåáóåòñß  íà  ïåðâîå   âðåìß.  åêîìåíäàòåëüíûå  ïèñüìà,
ñíàäîáüß, ýëèêñèðû, ðåäêèå  õèìèêàòû, êîòîðûå òû íå  ñìîæåøü  íàéòè  äàæå  ó
òîðãîâöåâ  äèâíîñòßìè,  õðîíîëîãè÷åñêèå  òàáëèöû,  ñëîâàðè  ìåðòâûõ  ßçûêîâ,
èíñòðóìåíòû...
     †åëòûå ãëàçà ñìîòðåëè íà ”åññà ïðßìî è ïðîíçèòåëüíî.
     - †äàòü  íåëüçß, -  òèõî  ïðîäîëæèë „àýíóð. -  „î  ìåíß äîøåë ñëóõ, ÷òî
Œåãàíà ïîêèíóëà ‚îëøåáíûé
     „âîð  è  íàïðàâëßåòñß  ñþäà.  „ëß  òàêîé  âîëøåáíèöû,  êàê  îíà,  - ýòî
ïàðà-òðîéêà  äíåé. “ íåå ñâîè  òðîïû, êàê áîëòàëè â ðåêòîðàòå. å  ñïðàøèâàé
ìåíß î  íåé,  åßñûòü,  ß  çíàþ íå  áîëüøå  òâîåãî.  î  íè÷åãî  õîðîøåãî îò
ïîßâëåíèß  ýòîé  ãîñïîæè íå îæèäàþ. „óìàþ,  ÷òî  €íýòî  òîæå... è  ïîòîìó  ß
íàäåþñü íà íåãî. „àýíóð ïîäíßëñß.
     -  ‘ïè  êðåïêî,  ìîé  ó÷åíèê, ìîé  ëó÷øèé  ó÷åíèê... Ÿ íàëàãàþ  íà òåáß
çàêëßòèå ñíà  -  íå ïðîòèâüñß, íå íàäî, çàâòðà òåáå ïîíàäîáßòñß ñèëû. îòîìó
÷òî åñëè ðåêòîðàò è ñîãëàñèòñß íà òâîé  äîñðî÷íûé âûïóñê, îòìåíèòü âûïóñêíûå
èñïûòàíèß íå ñìîãóò äàæå îíè.  ðàâî íà ïîñîõ òåáå ïðèäåòñß  äîêàçûâàòü  - è
ïðèòîì áåç âñßêèõ ñêèäîê.
     - €  êàê æå âñå  òî, ÷òî  îñòàëîñü  íåðàçãàäàííûì? - ñïðîñèë åßñûòü. -
Žáðßä â  êàòàêîìáàõ, âåíñòàéí è àõìóò... “ íàñ  áûëè òîëüêî ïðåäïîëîæåíèß,
íî íèêàê íå óâåðåííîñòü!
     - ’û  ïðàâ,  -  ñîãëàñèëñß ’åìíûé. -  Œû î÷åíü ìíîãîãî  íå çíàåì. Œåíß,
íàïðèìåð,  òðåâîæèò  òà  äåâ÷îíêà,  €òëèêà...  ìíå  áû  íå  õîòåëîñü,  ÷òîáû
ˆíêâèçèöèß âöåïèëàñü â òåáß  ñ ñàìîãî íà÷àëà, êîãäà  ó òåáß åùå  íåò èìåíè è
áîãàòûå ãîðîäà íå ìîãóò çà òåáß çàñòóïèòüñß.
     ”åññà ñëîâíî ïðóæèíîé ïîäáðîñèëî íà êîéêå.
     - €òëèêà?!
     ó êîíå÷íî.  Šàê  æå  îí  ìîã çàáûòü?! ‚åäü  îíà ìîæåò  ñåé÷àñ âàëßòüñß
ãäå-òî â  ñâîåé æàëêîé  êîìíàòóøêå è, êîð÷àñü îò áîëè,  óìèðàòü - â òî âðåìß
êàê  åå âíóòðåííîñòè, åå äóøó ïîæèðàåò  æóòêîå, íåâåäîìîå ñóùåñòâî, íåâåäîìî
êàê ïðîðâàâøååñß ñþäà, â ñëàâíûé Žðäîñ...
     - ’û ÷òî?! - îïåøèë ’åìíûé. - ‡àáûë, ÷òî òåáå ëåæàòü íàäî?!
     Žäíàêî ”åññ åãî óæå  íå ñëóøàë. îäõâàòèâ ñâîþ ñóìêó,  ñ  êîòîðîé õîäèë
âìåñòå ñ „àýíóðîì â íåäàâíèé ïîõîä, îí ìîëíèåé âûëåòåë çà äâåðü.
     àñòàâíèê åìó íå ïðåïßòñòâîâàë, âåäü ’üìà - ýòî ñâîáîäà.

        x x x

     ‚ Žðäîñå  öàðèë  ñóìðàê. ”åññ ìèìîõîäîì  ïîäóìàë, íàñòóïèë ëè  ýòî  åùå
òîëüêî  âå÷åð òîãî äíß, êîãäà îíè  âòðîåì  ñ €íýòî  èçãîíßëè  ïðîðâàâøèõñß â
ãîðîä òâàðåé, èëè  æå îí,  åßñûòü, ïðîâàëßëñß áåç ñîçíàíèß  âåñü âå÷åð, âñþ
íî÷ü è âåñü ñëåäóþùèé äåíü äî âå÷åðà.
     ‚ñå  òàê  æå  ïëûë  íàä  ãîðîäîì  òðåâîæíûé,  ñêîðáíûé  ãîëîñ  áîëüøîãî
êîëîêîëà, íî íà ñåé ðàç â íåì óæå íå ñëûøàëîñü òîé òîñêè è îáðå÷åííîñòè, ÷òî
â  ïðîøëûé.  åñêîëüêî ðàç ”åññ çàìå÷àë ãðóïïêè ìàãîâ  €êàäåìèè  ïî  äâà-òðè
÷åëîâåêà  -  îíè õîäèëè èç äîìà  â äîì. ‚òîðûì çðåíèåì  ”åññ ðàçëè÷àë íåìàëî
ïîðîæäåíèé  ïðèçðà÷íîé ïîëîâèíû ìèðà, îäíàêî èõ ñòàëî çàìåòíî ìåíüøå. ’îëüêî
õõîðû, òî÷íî âîðîíüå, ïî-ïðåæíåìó  êðóæèëèñü íàä ìíîãèìè  êðûøàìè, íî è ýòèõ
ãàäîâ ïîóáàâèëîñü ìíîãî ïðîòèâ ïðåæíåãî.
     €òëèêà! ƒäå òåáß  èñêàòü?!..  îãè ñàìè  íåñëè ”åññà  âïåðåä,  è îí, çà
íåèìåíèåì ëó÷øåãî, ïðåäîñòàâèë èì âûáèðàòü äîðîãó.
     ‚îò è çíàêîìûé ïåðåêðåñòîê, âîò è çíàêîìàß âûâåñêà êàáà÷êà, âîò è... à
ýòîì ñõîäñòâî  êîí÷àëîñü.  „îì  íàïðîòèâ  áûë íàãëóõî çàêîëî÷åí, íàä  äâåðüþ
ñâèñàëî øèðîêîå ÷åðíîå ïîëîòíèùå. Žêîëî  òðóáû âèëîñü òðè èëè ÷åòûðå  õõîðà.
„à  è  ñàì  êàáà÷îê îêàçàëñß çàêðûò  - õîðîøî, ÷òî íå çàáèò,  êàê ïîðàæåííûé
çàðàçîé. åò, òóò  ïðîñòî áûëè çàêðûòû âñå ñòàâíè è íàãëóõî çàïåðòà äâåðü. ‚
îòäàëåíèè,  êàê ðàç  â  òîì ïåðåóëêå,  îòêóäà ïîßâèëàñü €òëèêà, ”åññ  óâèäåë
ëåæàùåå  íà áðóñ÷àòêå òåëî. ‘åðäöå çàìåðëî è îò÷åãî-òî îáîðâàëîñü âíèç, õîòß
íèêàêèõ ïðè÷èí  ê ýòîìó, êîíå÷íî æå, íå áûëî -  ìàëî ëè  êàêîé áåäíßãà íàøåë
çäåñü ñâîé êîíåö?
     Ž÷åâèäíî, â  ýòó  áîëåå áåäíóþ  ÷àñòü ãîðîäà ìàãè  è  öåëèòåëè €êàäåìèè
äîáðàòüñß åùå íå óñïåëè. Žäíàêî íå ïðîøëî è ïàðû ìèíóò, êàê  åßñûòü óñëûøàë
íåãðîìêîå ñêîðáíîå ïåíèå - øåñòü èëè ñåìü ãîëîñîâ òßíóëè çàóïîêîéíûé ðàñïåâ.
ˆç-çà óãëà ïîßâèëàñü íåáîëüøàß ïðîöåññèß - ëþäè øëè  ñ íîñèëêàìè, ôàêåëàìè è
äëèííûìè  êðþêàìè.  ‘ëåäîì äâèãàëàñü òßæåëàß ïîäâîäà  -  íàñêîëüêî  ”åññ ìîã
ïîíßòü, îíà äîâåðõó áûëà çàïîëíåíà òåëàìè.
     ðîöåññèß îñòàíîâèëàñü  âîçëå  íåïîäâèæíî  ëåæàùåãî òåëà,  ñâßùåííèê  â
äëèííîé  êîðè÷íåâîé  ðßñå íàãíóëñß  íàä íåñ÷àñòíûì,  ÷òî-òî çàáîðìîòàâ. ‹þäè
ïîäõâàòèëè  ìîëèòâó. „âîå ïîñòàâèëè íà çåìëþ íîñèëêè, ïðèãîòîâèâøèñü êðþêàìè
ïåðåâàëèòü íà íèõ ìåðòâîå òåëî.
     - ‘òîéòå! - âíåçàïíî âûêðèêíóë ”åññ. - Žñòàíîâèòåñü èëè âû ïîãèáíåòå!
     ‘  íåîáû÷àéíîé  ßñíîñòüþ  îí  óâèäåë ñåé÷àñ  ïðèòàèâøååñß  â  ïîêîéíèêå
ñóùåñòâî  - èçðßäíî ëèøèâøååñß  ñèë,  íî  âñå åùå ãðîçíîå,  ñûòîå è ïîòîìó -
ñìåðòåëüíî îïàñíîå. …ñëè áû ïðîöåññèß ïîäîøëà íåñêîëüêî ïîçæå... íó, ñêàæåì,
íà  ðàññâåòå,  òâàðü óæå  íå ñïîñîáíà  áûëà  áû  àòàêîâàòü, âïàâ  â ãîëîäíîå
îöåïåíåíèå. î ñåé÷àñ îíà åùå ñëèøêîì õîòåëà æèòü.
     ‹þäè çàìåðëè,  èçóìëåííî ãëßäß íà  äåðçêîãî.  —åðíûé ïëàù ”åññà  ñàì ïî
ñåáå ñìîã áû ââåñòè èõ â çàáëóæäåíèå - î÷åíü ìíîãèå íîñèëè ýòîò öâåò ñåé÷àñ,
â äíè òðàóðà, - íî íà çàïßñòüå ìîëîäîãî  âîëøåáíèêà, êàê íàçëî, ïðåäàòåëüñêè
ñâåðêíóë  åãî  áåçûìßííûé áðàñëåò,  è ëþäè  èñïóãàííî  øàðàõíóëèñü.  Žñòàëñß
ñòîßòü òîëüêî ñâßùåííèê,  õîòß è îí ïîáëåäíåë  - ýòî  áûëî çàìåòíî äàæå  ïðè
ñâåòå ôàêåëîâ.
     - —òî  òåáå  çäåñü  íóæíî,  èñ÷àäèå  ’üìû?! - ƒîëîñ  ñâßùåííèêà äðîæàë,
îäíàêî äåðæàëñß  îí  â  îáùåì ìóæåñòâåííî.  -  ’âîé ÷àñ åùå  íå  ïðèøåë!  Œû
ïðåäàäèì  ñåãî  íåñ÷àñòíîãî  çåìëå ïî îñâßùåííîìó ‘ïàñèòåëåì îáû÷àþ, è, êîëè
âûøëî, ÷òî åãî áðåííàß ïëîòü  îêàçàëàñü îòäàíà ñìåðòè, òî óæ äî äóøè åãî âàì
íèêîãäà íå äîòßíóòüñß!
     ‘êàçàíî áûëî íåïëîõî, èñêðåííå è ñ äîñòîèíñòâîì, ”åññó î÷åíü çàõîòåëîñü
îòâåòèòü, âî ÷òî óæå äàâíî  ïðåâðàòèëàñü  äóøà  ýòîãî  íåâåäîìîãî  áåäîëàãè,
îäíàêî îí  ñìîë÷àë. “ íåãî íà ýòî ïðîñòî íå îêàçàëîñü âðåìåíè, ïîòîìó  ÷òî â
ýòîò ìèã òâàðü çàøåâåëèëàñü. àçóìååòñß, íèêòî, êðîìå ”åññà, ýòîãî íå âèäåë.
     å áûëî âðåìåíè  ïëåñòè ñëîæíîå çàêëßòèå,  áðàòü ýòî  ñîçäàíèå â ïëåí è
ïîäâåðãàòü ïûòêàì.  ’î, â äîìå ïåêàðß, ïðîñòî ñïàñàëîñü  áåãñòâîì  - ýòî  æå
ñàìî íàìåðåâàëîñü íàïàñòü.
     ”åññ óäàðèë.  ’î åñòü ñïåðâà îí ïðîñòî îòøâûðíóë íåäîòåïó-ñâßùåííèêà, à
ïîòîì óæå ïóñòèë â õîä çàêëèíàíèå. …ãî ïðèøëîñü ïëåñòè áûñòðî, î÷åíü áûñòðî,
èç-çà ñïåøêè â  ïîñëåäîâàòåëüíîñòü ñèìâîëîâ  âêðàëàñü  îøèáêà, è  åßñûòü  ñ
óæàñîì  óâèäåë, êàê òâàðü ìàòåðèàëèçóåòñß  â îáû÷íîì ìèðå. Œåëüêíóëî  ÷åðíîå
èçâèëèñòîå òåëî - ìåëüêíóëî è  ïðîïàëî, ïîòîìó  ÷òî  â ñëåäóþùèé  ìèã  ïåðåä
îòîðîïåâøèìè  ëþäüìè  ïîßâèëàñü  ìèëîãî âèäà äåâóøêà,  ñ ïàäàþùèìè íà  ïëå÷è
âîëíèñòûìè òåìíûìè  âîëîñàìè,  ð