.  Ќо  посоветуйте мне, слуги мои верные, как  нам
поступить в данном случае? ‘вЯщенника в деревне нет, и разрешениЯ просить не
у кого.
     - ‚ы нас спрашиваете, мэтр? - опешил гном.
     - ђазмышлЯю вслух, - усмехнулсЯ ЌеЯсыть. - Ѓросайте пожитки! џ пошел на
погост. …сли здешние зомби глупы до такой степени, что шлЯютсЯ при свете, то
за это их следует наказать.
     - ‘овсем с инквизиторами поссоримсЯ, мэтр, - покачал головой ‘угутор.
     - Њы и так их запрет нарушили, - отмахнулсЯ ”есс. - ‚ошли в проклЯтую и
отлученную деревню. ЏонЯтно, почему на нас никто не смотрит - думают, что мы
от отцов-экзекуторов. Љто бы еще решилсЯ против их воли пойти?
     Ћставив Џрадда и ‘угутора  с лошадьми возле заколоченного храма, ”есс и
в самом деле двинулсЯ к погосту. „а, деревнЯ была проклЯта. ‡ло витало здесь
в воздухе, злом были отмечены искаженные лица людей - в тех редких  случаЯх,
когда  они  попадались  ”ессу  на  глаза.  Ќекромант  решил  ни  с   кем  не
заговаривать. „ело представлЯлось простым и Ясным. Ќочью  всЯ эта орда зомби
вываливаетсЯ  с   кладбища  и,  оглашаЯ  воздух  глухим  ревом,  шастает  по
окрестностЯм  в поисках добычи. „алеко от своих  могил они не уходЯт, но  от
этого  не  легче.  ‡омби куда как  сильны, могут  разнести любую  деревЯнную
дверь, удивительно, что в ‡еленухе осталсЯ хоть кто-то живой.
     Љогда ”есс добралсЯ  до  кладбищенских ворот, то,  к изумлению  своему,
обнаружил  сидЯщего возле  самого  порожного  камнЯ  древнего  - предревнего
старика   в   не  слишком  ароматно  пахнущих  лохмотьЯх.  ѓлаза   его  были
полуприкрыты, он опиралсЯ на отполированную его собственной ладонью палку.
     - —то, уже вылезли? - без всЯкого выражениЯ произнес старик. - Ќу, стал
быть,  дождалсЯ, смертничек. „авайте, рвите, что  ли!  -  внезапно взвизгнул
старик, вытЯнув вперед шею, словно осужденный на плахе.
     - Џогоди, отец, - осторожно сказал ”есс. - ‘кажи мне, кто тебЯ и за что
рвать должен? €ли ты думаешь, что Я из этих, что за оградой бродЯт?..
     - “х ты, теперь еще и разговаривать  начали, а раньше  просто ревели, -
прокомментировал старик.  - „авай уж, вражина,  не тЯни,  а? Љончай менЯ,  и
все. Ќету мочи вас тут больше терпеть. Џоловину народа выжрали, сына  моего,
сноху, всех внучат поели - почему ж менЯ-то оставили?
     Ћ  невидимый  барьер  над  порогом тупо стукнулсЯ один  из зомби, обдав
”есса  зловонием;  стукнулсЯ,  пошатнулсЯ,   выпрЯмилсЯ   и  зашагал  прочь.
‘олнечный  свет, похоже,  напрочь отбивал у  нечисти способность соображать.
‘тарик же, похоже, ничего не заметил.
     - Ћтец,  Я не зомби. Ќаоборот, Я пришел извести их всех под корень... -
Ѓесполезно. ‘тарик впал в подобие транса, по щекам катились слезы, он что-то
бормотал, загибаЯ пальцы, похоже, перечислЯл погибших внуков.
     - ЃатЯнЯ!  ‚от  ты где!  -  неожиданно раздалось  со  стороны  деревни.
Ћбернувшись, ”есс  увидел  молодого плечистого парнЯ,  а  с  ним  -  молодую
простоволосую женщину.
     - Ѓатюшка, да что ж вы так, да куда ж вы... - причитала она на бегу.
     -  Њир  вам,  люди добрые, - громко сказал ”есс. едва  бегущие заметили
его; заметили - и замерли как вкопанные. Њолодка, охнув, прижалась  к  плечу
парнЯ,
     - џ пришел вам помочь!  - как  можно более убедительно произнес ”есс. -
Џришел уничтожить этих тварей, -  он  кивнул в  сторону  погоста. - ‚озьмите
отца вашего! ‡десь ему не место.
     Џарень собралсЯ с духом и осторожно шагнул вперед.
     -  ’-ты-ы... -  Ћн протЯнул  дрожащую руку,  указываЯ на  черный  посох
”есса. - ’ы-ы этот... нерко... ныкра...
     - Ќекромант, -  спокойно поправил его ЌеЯсыть. - “ничтожаю нечисть.  Ќа
манер  того, как крысоловы крыс выводЯт. - Ћн добилсЯ своего, на губах парнЯ
и его жены поЯвились  слабые, робкие и неуверенные улыбки. - Ѓерите родителЯ
вашего, берите, не стойте! џ сейчас этих, за оградой, кончать буду.
     Џарень с молодкой подхватили старика под руки и осторожно повели прочь,
поминутно  оглЯдываЯсь. ”есс  постоЯл, молча глЯдЯ им вслед, затем опустилсЯ
на корточки  и  принЯлсЯ  исследовать  наложенные на  пороговый камень чары.
‚ремени много, светлый день длинен, а серьезного сопротивлениЯ от этих самых
зомби ”есс не ожидал. ‚от когда настанет ночь, тогда да, начнетсЯ  серьезное
дело.  ’акаЯ степень неупокоенности говорит о том, что в кладбищенской земле
начинают образовыватьсЯ врата, откуда  вот-вот  строем ринутсЯ на несчастную
деревню такие твари, что в сравнении  с ними все, доселе виденное, покажетсЯ
пустЯками и ерундой.
     Џрирода врат  давно и крепко  занимала некромантов  прошлого,  но такие
случаи бывали раз  в столетие, и исследовать  их толком так никто и не смог.
Ћсобенно много споров  велось по  поводу того,  куда эти  врата,  собственно
говорЯ, ведут.
     ‡аклЯтие  на  пороге  ”ессу  попалось  и  в  самом  деле  мощное. “мело
сплетенное, оно не потерЯло силу и не распалось даже за прошедшие века. —ары
надежно сдерживали зомби...  но, увы, лишь  при  солнечном свете. Ќочью сила
неупокоенных возрастала настолько,  что даже это волшебство  им  становилось
нипочем. Ќо как же,  во  имЯ  великой  ’ьмы,  неведомому  некроманту удалось
добитьсЯ такой устойчивости?!..
     ”есс  как раз  успел  с головой погрузитьсЯ  в изучение  этого вопроса,
когда услыхал за спиной шаги - шаги многих ног.
     - Њэтр! - раздалсЯ совсем рЯдом выкрик Џрадда. - Њэтр, они идут сюда!
     ”есс осторожно поднЯлсЯ. ‚ виду  толпы никогда нельзЯ  совершать резких
движений, подобно тому,  когда имеешь дело со змеей. …го  спутники,  Џрадд и
‘угутор,  уже  были  здесь вместе с лошадьми,  и орк Явно готовилсЯ к  бою -
поплевав на ладони, перебросил из-за спины свою устрашающего вида секиру.
     Ђ  со стороны  несчастной  ‡еленухи  надвигалась  толпа. Џравда,  толпа
совсем инаЯ, чем в Ѓольших  Љомарах, - настроение ее ”есс уловил  тотчас же.
‘трах, боЯзнь... но в то же времЯ и отчаЯннаЯ надежда обреченных.
     ‹юди  в ‡еленухе выглЯдели неважно. ЋбтрепаннаЯ, поизносившаЯсЯ одежда,
изможденные  лица,  затравленные  взглЯды...  †енщины цеплЯлись  за  мужчин,
многие зачем-то  волокли  с собой детей. ‚месте с людьми шли  и собаки,  шли
неохотно, поджимаЯ хвосты и подвываЯ, но все-таки шли.
     Ќаконец толпа остановилась.
     - Њир вам, добрые  люди, -  повторил ”есс,  заметив в первых рЯдах  тех
самых парнЯ  и девушку, что уводили  от погоста обезумевшего старика. -  Њир
вам. џ пришел, чтобы помочь.
     €з  толпы  вперед выступил  крЯжистый мужик  с  обветренным,  задубелым
лицом.
     - ’ы кто будешь? - грубовато, пытаЯсь скрыть собственный страх, спросил
он. - Ќаше место отлучено и проклЯто, зачем ты здесь, черный колдун?
     -  Ћтвечаю - чтобы помочь.  - ”есс  махнул рукой в сторону погоста, где
очередной зомби таращил на ЌеЯсыть бессмысленные  глаза из-за непреодолимого
пока что порога. - —тобы извести вот этих.
     - Њы же проклЯты, колдун, - продолжал мужчина, очевидно здешний голова.
- ‘паситель не благословит тебЯ, если ты поможешь отлученным.
     -  Џочему тебЯ так заботит моЯ судьба, почтенный, не знаю твоего имени?
- осведомилсЯ ”есс.
     ’олпа глухо взроптала. „еревенский голова мрачно ухмыльнулсЯ.
     - Љто помогает проклЯтым, тот усиливает их грех.
     ‘траданиЯми своими мы должны искупить вину перед ‘пасителем. Џомогающий
нам мешает нашему спасению.
     - ѓолова, это ты сам придумал?  - внезапно рЯвкнул гном. - €ли это тебе
отцы-экзекуторы напели? —тобы того, кто придет  на помощь, вы бы с  вилами и
топорами встречали? - ’ут ‘угутор  преувеличил, толпа по  большей части была
безоружна.
     - Ќо  рассуди сам, почтенный, - подхватил ЌеЯсыть, - сказано,  что  все
случаетсЯ  по  воле  ‘пасителЯ,  и,  следовательно,  мой  приход  сюда  тоже
произошел по …го воле. ‡начит, ты не должен мне препЯтствовать. Ђ Я выкорчую
неупокоенных с корнем.
     - Ќо  разве ты в  силах  снЯть  проклЯтие  –еркви  ‘вЯтой?! - выкрикнул
голова. - ’ы уйдешь, и вес вновь станет как прежде... даже еще хуже!
     - Ќе станет, - уверенно ответил ”есс. - ‚ас просто обманули. „остаточно
упокоить ваш погост... и мертвые уснут навечно.
     Ћн чувствовал - толпа заколебалась.
     - Ђ  что, -  раздалсЯ несмелый  выкрик, - пускай чародей  дело сделает!
•уже, чем сейчас-то, небось не будет!
     - ‚от именно!  - воскликнул ”есс. -  ‚от именно! •уже не  будет!  Ѓудет
только лучше!
     - ’ихо! - гаркнул  голова, поворачиваЯсь  к своим. Љак ни  странно, его
послушались.  - Ђ вот  что  Я свЯтым отцам скажу, когда  они сюда  приедут и
увидЯт... все упокоенным?
     - ’ак и скажи, мол, пришел некромант ЌеЯсыть, зло и порчу с земли снЯл,
- громко  ответил  ”есс,  и его  слова  пришлись  по  нраву  селЯнам.  ђазом
закричало уже несколько голосов, и притом куда бодрее, чем первый, что, мол,
сил больше  нет жить  такой жизнью, руки  б  на  себЯ  наложили,  кабы гнева
‘пасителева не боЯлись, пусть уж лучше  чародей  порчу  снимет,  все  легота
настанет! Ђ дальше хоть трава не расти!
     ѓолова  попыталсЯ   что-то  возражать,  но  тут  из   рЯдов   вырвалась
растрепаннаЯ молодка - та самаЯ, что приходила за свекром.
     -  Ђ у тебЯ, голова, хоть одного малого  сожрали?! - завизжала она. - “
менЯ  вот - двоих... одного прЯмо в люльке!  Џусть  чародей ворожит,  пусть,
если заплатить ему надо, так Я себЯ продам, только чтобы кончилось бы это! -
€  она  зарыдала   в  голос.  …й  стали  вторить  другие  женщины,  поднЯлсЯ
несусветный  визг,  стон  и плач,  и  голова  в  панике  отступил,  отчаЯнно
размахиваЯ руками.
     - ’ихо, да тихо же, балаболки! ‚от бабы несносные! „а послушайте же...
     …го голос совершенно утонул в криках толпы. ’еперь ее словно прорвало -
кто-то падал  на колени и умолЯюще протЯгивал  к ”ессу руки, кто-то потрЯсал
кулаками,  проклинаЯ  все и всЯ, кто-то...  в общем, воцарилсЯ невообразимый
сумбур.
     - •орошо! - надсаживаЯсь, крикнул ”есс. - џ считаю,  что  разрешение на
работу мной у вашего головы получено. ’ак?
     - ’ак!!! - единой глоткой взвыла толпа.
     - ’огда  Я приступаю.  -  ЌеЯсыть  церемонно поклонилсЯ. - „обрые люди,
прошу вас, разойдитесь. ‘прЯчьтесь по домам,  заприте покрепче двери, потому
что дело будет жарким.
     ’олпа начала быстро редеть. Џравда, кое-кто упрЯмо стоЯл, не двигаЯсь с
места, - и в их числе уже знакомаЯ ”ессу пара.
     Њолодка первой решительно подошла к волшебнику.
     - ’ы,  чародей,  их истребишь?  -  решительно спросила  она.  Ћт  былой
робости не осталось и следа. -  €стреби их, а то  и  вправду тут говорили  -
хоть  в петлю  сама полезай. „етей  воруют  и жрут, у  батюшки-свекра  моего
старшего сына  съели... со всей  семьей, так что свекр мой бедный даже  умом
повредилсЯ. •одит, что ни день, к погосту, молит, чтобы его тоже... ‚се, что
ни скажешь, чародей, сделаю, только истреби их!
     - Ќе бойсЯ, красавица, истреблю, - наивозможно более  ласковым  голосом
сказал ЌеЯсыть. - Ђ теперь поди, поди домой. Њне тут простор нужен.
     ***
     Љогда толпа наконец рассеЯлась окончательно, ”есс облегченно вздохнул и
приготовилсЯ к бою. €стребить бродЯчих зомби будет нетрудно, но  выкорчевать
саму  неупокоенность -  куда труднее.  ‚олей-неволей  пришлось прибегнуть  к
конспектам „аэнура - с собственными ”есса дополнениЯми.
     ‘угутор и Џрадд  засели  в должном отдалении;  их  делом было  охранЯть
лошадей  и  перехватывать  неосторожных  селЯн,  буде  кому-то из них все же
вздумаетсЯ притащитьсЯ к кладбищу, поглазеть на работу колдуна.
     ‘илы надо экономить, так  что пусть  за нас  пока поработают снадобьЯ и
эликсиры - выпотрошил  сумку  ”есс. ќкстракт ночного  безумника.  ‚ыварка из
листьев скелетницы бессмертной. Љорни  дуба дриад - сам ”есс пока  ни  одной
дриады  не  видел  и  подозревал,  что все это просто выдумки  страдавших от
воздержаниЯ монахов. „обавить порошка из  "толченых пальцев праведника" - на
самом деле белого известкового камнЯ, привезенного с Љинта  „альнего,  - там
были места, где ‘ила отчего-то  задерживалась  скалами,  напитываЯ их  своей
мощью.  Џодогреть  на  огне.  Ћчень  медленно,  соблюдаЯ  все  интонационные
переходы, прочесть "Di rewembre nominus", одну из самых мощных литаний ’ьмы,
напитываЯ  мощью  свежеприготовленный  эликсир.  Ђккуратно  окропить  порог.
’еперь охранное заклЯтие притуплено. ‡омби вот-вот почуют добычу...
     Ќад недальним лесом внезапно взвились птицы. "—то  там такое? Џочему  Я
обратил на это внимание?" - успел мимоходом подумать ”есс,  прежде  чем злаЯ
невидимаЯ волна опрокинула его на спину и поволокла по пыльной дороге.
     ќто была  волна злобной и слепой  ‘илы.  Ћна  не  делала  различий  длЯ
"светлых" и "темных". Ћна  просто крушила все, до чего могла дотЯнутьсЯ -  а
дотЯнутьсЯ  она могла до многого,  поскольку катилась через весь мир, несЯ с
собой страхи, боль и муки живших за тысЯчи лиг от Ђрвеста и ‹есных Љантонов.
     ЋтплевываЯсь кровью,  ”есс вскочил на ноги. „а  что ж это такое? Ћткуда
всЯ эта беда?..
     „олго размышлЯть  на эту тему он не мог. Џузырек со снадобьем осталсЯ у
него  в руках, охранные чары с порога смело  начисто, и с  погоста уже валом
валили неупокоенные - глаза горели от избытка силы. ‡агадочнаЯ волна чуть не
расплющила  ”есса  по  земле,  однако длЯ  зомби  она,  по  всей  видимости,
оказалась подобна глотку воды в знойный день. Џри полном солнечном свете они
теперь  атаковали  так, будто вокруг  царила  ночнаЯ  мгла, и взглЯды их  из
бессмысленных превратились в полные кровожадной хитрости.
     ‘ила, как известно, силу ломит. ”ессу ничего не оставалось, как принЯть
бой -  лицом  к  лицу,  не  прибегаЯ  ни  к  каким хитроумным уловкам, каких
некроманты  прошлого  придумали  множество, стараЯсь загнать  неупокоенных в
ловушку,  из которой  им было б уже не  выбратьсЯ. Ћни  очень  хотели, чтобы
победа доставалась им  в  результате  простого  набора формальных  заклЯтий,
применениЯ в строгом порЯдке эликсиров и амулетов. Ћни дорожили своей кровью
- и потому их рецепты сплошь и рЯдом оказывались никуда не годными.
     ЌеЯсыть вскинул свой посох, с размаху всадив его в грудь самого резвого
зомби. ’еперь экономить не приходилось, но источников легкой силы не было, и
потому  ”есс,  ощутив болезненную  отдачу,  пустил  в  под  свои собственные
запасы. ’руп лопнул, кости и плоть разлетелись  в стороны;  однако ”есса уже
обходили с боков, и не было смысла тЯгатьсЯ в чистой ‘иле - тут неупокоенные
имели заведомое преимущество.
     Ђ с погоста валили все новые и новые твари, их число уже приближалось к
пЯти десЯткам; и примерно
     половина  их, не  обращаЯ  вниманиЯ  на  окруженного некроманта, толпой
двинулась к деревенской окраине, туда, где их ждала легкаЯ добыча.
     ”есс зарычал  от Ярости. …го посох описал полукруг, сиЯющее алым светом
навершие  походЯ сокрушило череп еще одного врага -  но место павшего тотчас
занЯл  новый, зомби  наваливались все вместе,  не думаЯ  о себе,  мешаЯ друг
другу,  но  при  этом  не   даваЯ  ”ессу  пустить  в  ход   тонкие,  истинно
некромантские  средства из своего арсенала, -  подобно тому,  как  массивный
борец принуждает к рукопашной  схватке тонкого и подвижного стрелка из лука.
Ќа дистанции стрелок даже не дал  бы  силачу  приблизитьсЯ -  но уж если они
таки схватились, лучнику ни на что хорошее рассчитывать не приходилось.
     -  Њэтр! Њэтр!  - донеслось издали. Џрадд и гном отчаЯнно отбивались от
пары  наседавших на  них зомби. ‘екира  орка крушила врага, разрубаЯ  его на
мелкие куски, - но зомби словно ничего не  замечали. †елезо  не причинЯло им
никакого вреда, отлетающие куски плоти тотчас занимали свои прежние места. -
“ходим, мэтр!
     ђазумеетсЯ, это было б самым  разумным. Ќикто,  даже „аэнур, не смог бы
осудить ”есса. Ћткуда он мог  знать, что пройдет какаЯ-то непонЯтнаЯ,  ни  в
каких  хрониках  не описаннаЯ  волна,  влагаЯ  в  мертвецов  невесть  откуда
пришедшую ‘илу?
     ђазнесЯ в клочьЯ третьего  зомби, ”ессу  удалось вырватьсЯ из кольца  -
быстро  бегать его враги все-таки не научились. „ва крайних дома деревни, до
которых  мертвые  уже  успели добратьсЯ, жалобно  трещали,  раскачиваемые не
знающими  устали неживыми  руками,  с  крыш  летела  дранка,  толстые бревна
выскакивали  из гнезд.  „аже  отсюда было слышно, как истошно  визжат в этих
домах женщины. ‘пастись их обитатели никак не могли - зомби окружали со всех
сторон.
     "Ќу,  последний  шанс",  -  мимоходом  подумал ”есс.  ‚ремЯ аккуратных,
ювелирных  уколов утонченного фехтовальщика прошло.  ѓрубой силой врага тоже
было не  одолеть.  ‡начит, оставалось  прибегнуть к высшим, самым сложным  и
рискованным заклЯтиЯм, что запросто могли унести и жизнь самого некроманта.
     ЌекромантиЯ  редко оперирует  высшими заклЯтиЯми.  Ћни  мало того,  что
опасны,  они   требуют   интенсивной  "подкачки"   ‘илы,   заимствованной  в
традиционно враждебных  источниках - например,  в  огне  или  ветре.  ‚ысшие
заклЯтиЯ   согласно   обычаю   творЯтсЯ  при   помощи   ритуального  оружиЯ,
геометрических  фигур, с призыванием существ Ђстрала и  прочими изысками. Ќи
на что это времени  у ”есса не было. ЋставалсЯ только один путь - воссоздать
все это  мысленно,  представить себе с такой четкостью и  Яркостью, что  длЯ
‘илы и  Ђстрала  это станет столь  же реальным, как и  начерченнаЯ на  земле
пентаграмма или магический эликсир.
     “ ”есса имелось лишь несколько секунд.
     Ћн  вонзил  посох  в землю, обхватил обеими руками  каменное  навершие,
закрыл глаза  и громадным  усилием заставил себЯ забыть обо всем. ‚ышвырнуть
из сознаниЯ  всех  зомби, крестьЯн, орка с гномом  и все такое прочее. Џеред
мысленным взором поЯвилась страница даэнуровых  конспектов,  сложнаЯ  схема,
гексаграмма привлечениЯ  ‘илы,  учитывающаЯ  расположение звезд, планет, тех
самых загадочных  центров,  карту  которых  ”есс  составлЯл  так  тщательно,
учитывающаЯ  напрЯжениЯ Ђстрала  (которые ему,  ”ессу, предстоЯло определить
самостоЯтельно и за  доли  мгновениЯ), требующаЯ  филигранной отрисовки всех
углов,  дуг  и хорд,  помещениЯ в  строго  определенные  места  определенных
предметов типа сушеных лапок летучих мышей, пойманных над озером ђидо в день
первого  весеннего  новолуниЯ;  словом, выполнение всех  требований  нужного
”ессу высшего заклЯтиЯ отнЯло бы не один месЯц.
     Ќи один,  даже самый сильный чародей ќвиала,  включаЯ,  наверное,  саму
хозЯйку ‚олшебного  „вора Његану, не смог  бы проделать такое. Љрики  женщин
стоЯли в ушах ”есса, и он, —ерный маг со всего лишь  одним годом Ђкадемии за
плечами,   оказалсЯ   способен  на   миг  разорвать  порочный  круг   слабых
способностей смертного. Љогда  ќвенстайн  с  Ѓахмутом  били  и унижали  его,
пытаЯсь добитьсЯ  "выплеска"  его  магической  силы,  он осталсЯ  фактически
безучастен.  ‘ейчас,  когда  вот-вот  должны  были начать гибнуть  обитатели
отлученной  от –еркви  (и,  следовательно,  как  бы  официально  "проклЯтой"
‘пасителем)  ‡еленухи, в сознании  ”есса словно  вспыхнул  пожар. Ѓоль  была
почти физическаЯ, воспоминаниЯ  хлынули потоком, волЯ  сама, точно  искусный
каменщик,  возводила  пирамиду  заклЯтиЯ.  Џеред мысленным  взором  возникла
гексаграмма,  дымЯщиесЯ курениЯ  в  переломных  точках, магические  травы  и
предметы в  точках  опорных,  ровные  рЯды  каллиграфически  выведенных  рун
(возвеселивших бы  сердце старого  Џарри)  - словом, в  мыслЯх ”есса за один
непредставимо  краткий, сжатый  миг возникла та самаЯ ловушка длЯ  ‘илы, без
которой ему было б не остановить атаку неупокоенных.
     Ђ когда грохочущаЯ лавина  обрушилась  на него, лавина, в которой жар и
Ярость огнЯ смешивались с мощью раздувавшего пламЯ ветра, когда жгучий поток
обратил  почти что в  пепел само  нематериальное "Я"  ”есса,  он понЯл,  что
чудовищный, им самим вызванный к жизни молот выталкивает его куда-то  в иную
грань ђеальности, - тогда ЌеЯсыть открыл ворота своей новосозданной армии.
     Ћгонь,  молниЯ, вода, вихрь, давЯщие камни - все это ничто длЯ подъЯтых
из  могил мертвых. Ћднажды убитые, они не боЯтсЯ того оружиЯ, что состоит из
плоти покинутого ими мира. ‚от почему могущественнейшие  из стихийных магов,
способные испепелЯть армии и  рушить во прах сильнейшие крепости,  бессильны
против  горстки каких-то  жалких  зомби. ”есс  стоЯл с закрытыми глазами, но
видел все, что творилось  вокруг.  „лЯ  него внезапно распахнул свои глубины
Ђстрал, он  увидел  тьму Њежреальности, усеЯнную сверкающими  огнЯми,  точно
небо - звездами, узрел пути духов, призраков и  других  существ, длЯ которых
смертные так и  не подобрали названий, потому что  никогда не сталкивались с
ними; понЯл  мимоходом,  почему Њоре  Џризраков носит  свое название, увидел
грандиозный  •рам Њорей в самой его середине, сокрытый от обычных глаз храм;
и,  высоко поднЯв  тот  самый  молот,  что едва не прикончил  его самого, он
ударил,  вышвыриваЯ зомби  прочь из этого мира,  туда, в слепую черноту, где
им,  неумирающим,  предстоЯло  скитатьсЯ,  терзаЯсь  от  голода,  бессчетные
столетиЯ, пока не почернеют и не рассыплютсЯ пеплом сами звезды.
     Ћтдача сотрЯсла все его тело. Љазалось, кости выскакивают из суставов и
рвутсЯ сухожилиЯ; но какие-то  капли ‘илы еще оставались, и ЌеЯсыть повернул
пока еще повинующеесЯ ему оружие против  того, что еще  дремало на  погосте,
готовЯсь   открыть  путь  обитателЯм  полуночи,  того  самого   бесконечного
мгновениЯ, прекрасно  известного  всем магам  и некромантам, когда  "завтра"
превращаетсЯ во "вчера". Ћн заглЯнул в  лицо этим обитателЯм; он должен  был
бы  умереть от ужаса, едва только осознав, по соседству с  какими кошмарными
порождениЯми неведомой воли живет ничего не  подозревающий человеческий род;
‘ила защитила  его,  однако уродливые  пасти раскрылись, и  ЌеЯсыть  услыхал
слова,  произнесенные  двумЯ  голосами, в  которых не оставалось  уже ничего
человеческого. Њаски не были сброшены, они были просто заменены. ќвенстайн с
Ѓахмутом могли спать спокойно - свое дело  они сделали, и  те, что  когда-то
навещали ”есса в их обличье, больше не нуждались в своих марионетках.
     "’ы думаешь, что победил? - понЯл ”есс. Ћбмерев, он смотрел прЯмо перед
собой - не во тьму и не в  свет, в то, что лежит за гранью этих стихий, быть
может, это были лики •аоса,  - но нет, слишком стройны, слишком упорЯдоченны
длЯ вечно  мЯтущейсЯ и менЯющей зримые обличьЯ субстанции; ЌеЯсыть смотрел и
видел,  -  ’ы  думаешь,  что  победил?  Ќет.  ’ы отказалсЯ  искать  Њечи; мы
привлечем  к поискам других. ’ы можешь присоединитьсЯ, но помни, что у  тебЯ
поЯвились могущественные соперники. ‘мертный, тебе не одолеть нас;  когда-то
мы были  слишком беспечны, но второй раз мы не повторим тех же самых ошибок.
Њы знаем,  что завеса тайны сдернута, ты  вспомнил почти все... кроме самого
главного,  разумеетсЯ. Џодумай теперь, ты,  новый человек, какую  из  сторон
выбрать? Ќайди Њечи, ЌеЯсыть. Ќайди их, и этот мир, который ты попросил себе
в награду, покажетсЯ тебе жалкой песчинкой в безбрежном океане других миров,
над  которыми   протЯнетсЯ  твоЯ   длань.  Њы  увеличиваем  награду.  Ќо  мы
предупреждаем - если ты потерпишь неудачу или если Њечи найдет кто-то еще  -
кара твоЯ не  сравнитсЯ  ни  с  чьей  участью в  пределах “порЯдоченного. ‚о
‚нешний •аос извергнем  мы  тебЯ; нет ничего страшнее длЯ смертного, чем эта
последнЯЯ,  окончательнаЯ  не-смерть,  гибель  без  конца,  без  надежды  на
спасение. ’е,  кого  ты видишь перед собой,  маски, как  ты правильно понЯл,
обитатели полуночи, станут твоими вечными палачами и мучителЯми. Џодумай еще
раз. ЌеЯсыть!  Ѓожественное  могущество  -  или  вечные  муки.  Џрощай...  и
торжествуй победу, если сможешь. Џотому что времени тебе отпущено - по нашим
меркам - совсем уже немного".
     Ќезримые нити, еще удерживающие душу ”есса в его бренном теле, с тонким
звоном  лопнули. Ћн еще успел разглЯдеть громадный столб огнЯ, земли и дыма,
рванувшийсЯ прЯмо из центра кладбища, почувствовал корчи тех самых полуживых
врат, прежде чем все погасло окончательно.
     * * *
     ЏризнатьсЯ, он надеЯлсЯ, что ему дадут умереть. Љак бы не так. ‘ознание
погасло, но в то  же времЯ  он странным  образом видел свое тело со стороны,
словно парЯ  в  воздухе.  Ќа кладбище все  пылало и горело, плавилсЯ камень,
огонь дочиста выедал утратившие ‘илу останки. ѓорели и зомби; лишенные мощи,
они превратились  просто  в ходЯчие  куклы и теперь  жарко пылали  - чадным,
коптЯщим пламенем.  Ђ над распростертым телом ”есса уже склонились ‘угутор и
орк,  Џрадд  рвал  какие-то  бутылочки  и  склЯницы  из  сумки  ”есса,  гном
поддерживал голову  и  пыталсЯ влить в окровавленный  рот  содержимое  своей
флЯжки.
     ”ессу  отчего-то стало очень смешно. ‡ачем  они возЯтсЯ,  если  ему так
хорошо?  Ћн  не  хочет  возвращатьсЯ назад, к  частично  ожившим мучительным
воспоминаниЯм.  Ћн  останетсЯ  здесь, невидимым духом,  легким призраком, он
полетит через земли ‹есных Љантонов, над пиками †елезного •ребта, над пущами
Ќарна, через  плодородные земли  ќбина - туда,  туда, к Њорю  Џризраков, где
среди вечно  пенЯщихсЯ волн стоит истинный •рам, не имеющий ничего общего  с
жалким его подобием,  где воспитывают беспощадных ночных  убийц... Њимоходом
он вспомнил о –ентрах ‘илы, уже почти было решил заглЯнуть туда, но...
     ‘угутор на земле в отчаЯнии всплеснул руками - мэтр  не глотал,  темнаЯ
жидкость  стекала  по   подбородку,  и  бесполезны  были  все   эликсиры   с
противоЯдиЯми  - бутылочки  темного стекла  сыпались из рук Џрадда  прЯмо на
землю.
     Љаким-то  шестым  чувством  угадав,  что  дело  кончено, со всех концов
деревни бежали люди, помогаЯ соседЯм гасить начавшийсЯ пожар. Љ погосту было
не  подступитьсЯ - там  бушевал такой  огонь,  что надо  было поливать водой
дома, отстоЯвшие от него на добрую сотню шагов.
     Ђ ”есс-призрак, его вольнаЯ,  вырвавшаЯсЯ  наконец из оков  плоти  душа
внимала низкому, хрипловатому голосу, что нессЯ издалека, от высоких снежных
вершин †елезного •ребта, исходЯ при этом из глубоких подземелий, оттуда, где
на  карте  ЌеЯсыти стоЯл  кружок, обозначавший  –ентр ‘илы  по  заклЯтиЯм от
нечисти.
     "‚озвращайсЯ. ‚озвращайсЯ, ты  нужен. ‘лучилась  великаЯ беда...  ждать
осталось недолго,  быть  может, несколько людских лет.  ‚озвращайсЯ, о  враг
мой.  Ќам  еще  предстоит  встреча,  но сейчас  - вернись  же  в свое  тело,
именем..." - дальнейшее потонуло в шуме  крови.  ЌезримаЯ составлЯющаЯ ”есса
камнем  рухнула  вниз, входЯ в собственное тело;  и  жесточайший  спазм боли
заставил  мышцы  дугой  выгнуть спину. €зо  рта и  ушей хлынула кровь,  ”есс
хрипло застонал...  но это было уже  как первый крик новорожденного, а вовсе
не признак агонии.
     Ћн знал, что выживет.
     ...Ќаконец  вернулись нормальные зрение и  слух. Ќо  ломающие  все тело
корчи так и так не давали ничего говорить.
     - Џришел в  себЯ! -  завопил ‘угутор. - ќй,  вы, орЯсины, ну-ка, быстро
взЯли почтенного мэтра и отнесли в самый лучший дом!
     …му не пришлось повторЯть дважды.
     - Џра..д..д... лей... голу...
     - ‹ей ему из голубого флакона, тупица!
     - Ќе р-реви, сам знаю, ‘уги!..
     - Ђх  ты!..  Ќу  ладно, Я  с  тобой еще  потолкую! -  Яростно  прошипел
оттертый в  сторону гном.  Ћрк  выдернул  пробку из горла  голубого флакона,
вылил содержимое в чашу, поднес к губам ”есса.
     - Џейте, мэтр. Џейте,  ох, и испугали ж вы нас... Џитье, которое раньше
должно было  почти начисто сжечь  горло,  сейчас  скользнуло по  нему, точно
вода. Ќесколько мгновений ”есс лежал  неподвижно, слушаЯ, как уходит боль, а
скачущие мысли становЯтсЯ более-менее упорЯдоченными.
     ‘угутор  и Џрадд  выгнали всех  из  горницы, осталась  только  хозЯйка,
глазевшаЯ  на  окровавленного  и  перепачканного  чародеЯ  широко раскрытыми
глазами.  €з  сеней  в  щель  так  и  норовили  протиснутьсЯ  головы  других
любопытных.
     - ЉажетсЯ... все... уже... в порЯдке, - прохрипел наконец ”есс.
     ѓном осуждающе покачал головой.
     -  Љак же, мэтр,  в порЯдке,  скажете  тоже! ‘ами весь  в кровище, ноги
подкашиваютсЯ...
     - „обрый обед с пивом - и все пройдет...
     -  •озЯйка!  -  немедленно гаркнул Џрадд. - ‘лышала почтенного мэтр-ра?
Ћбед сюда и пива, и чтобы самое лучшее!
     ...…да и в самом деле помогла. ‚скоре ”есс уже смог достаточно уверенно
ходить.
     - ’ам, эта, депутациЯ до вас, милорд мэтр, - высунувшись на мгновение в
сени, доложил ‘угутор. - € голова местный с ними. ‚идеть хотЯт.
     - Ќу пусть входЯт, - кивнул ”есс, длЯ внушительности берЯ в руки посох.
     „епутациЯ - шесть крЯжистых,  как один похожих на самого голову мужиков
- вошла осторожно, ломаЯ шапки и теснЯсь возле стенки.
     - —то вам, люди добрые? - спросил ”есс. - „ело свое Я сделал. ‚ас никто
больше не потревожит. Џравда,  по  ходу возникли всЯкие препоны,  из-за чего
огонь-то и вспыхнул, но теперь уже все в порЯдке. Џогост ваш упокоен навеки.
     -  Џогост наш... - сдавленным голосом проговорил голова. - Ћ погосте-то
мы  и пришли порадеть, ваша волшебническаЯ милость...  там ведь головешек  и
тех  не осталось, камни сплавились... косточки родных наших, что там лежали,
все  небось тоже погорели, так что нам теперь и родителей с  делами помЯнуть
негде честным порЯдком...
     ”есс развел руками.
     - Ќу что ж  поделаешь. ‚прочем, могильные камни-то  восстановить можно.
‡аписи-то в храме остались небось?
     - „а что  ж камни над пустыми Ямами  восстанавливать? - упрЯмо возразил
голова. - Ќе-ет, ваша милость, так не пойдет.
     -  Џогоди,  любезный, а что ж ты от  менЯ, собственно, хочешь? - опешил
”есс.
     -  Ђ  выкупа  хочу,  -  дерзко   ответил   голова.  -  Џожег  ты,  твое
волшебничество,  косточки дедов-прадедов  наших  -  плати, стало быть.  Џеню
плати, как  за  убитых,  стало  быть, поскольку ты их  в  самом  деле второй
смертью убил. Ђ уж что и как восстанавливать  - это мы сами решим, без твоей
милости обойдемсЯ.
     Ћт подобной  наглости  ЌеЯсыть  просто остолбенел.  …му  казалось,  что
благодарные селЯне должны низко ему  кланЯтьсЯ, благодарить  за  избавление,
смотреть с благоговейным испугом... а они пришли требовать мзды!
     - ЋпЯть же пусть ваша милость не думает, деньги нам не на пропой нужны,
а тем же отцам-инквизиторам сунуть, чтобы приехать  согласились и  проклЯтие
бы снЯли, - внушительным голосом продолжал голова, - ’ы... вы, ваша милость,
милорд мэтр, уедете сегоднЯ, а нам-то  тут жить! Ќи дитЯти имЯ не наречь, ни
отпеть, ни повенчать...
     ‡акончить голове не дал побелевший от Ярости Џрадд.
     - Ђх  ты, сиваЯ бор-рода! „а  Я тебе за  наглость твою сейчас ее всю по
волоскам повыдергаю!..
     -  ‘Ядь, Џрадд! - резко приказал ЌеЯсыть. - Џочтенный староста,  а что,
если Я откажусь платить? ѓолова ухмыльнулсЯ.
     -  ’огда мы, значить, сами у тебЯ в карманах пошарим, твоЯ  милость. ’ы
сейчас даже котенка и того не зачаруешь.
     ќто было истинной правдой, к глубокому прискорбию ЌеЯсыти.  ѓном и орк,
конечно, станут отбиватьсЯ, но в конце концов дом этот можно и поджечь.
     -  Ђ  ну  назад!  -  завопил ‘угутор,  широко размахиваЯсь  шестопером.
„епутациЯ и вправду попЯтилась, однако  откуда-то из сеней с  подозрительной
быстротой  поЯвились  длинные  и  толстые  кольЯ-ратовища.  Ћрк,   молодецки
свистнув, размахнулсЯ секирой, и, наверное,  тут не обошлось бы  без великой
крови, однако ЌеЯсыть примирительно поднЯл руку.
     - •орошо, староста. џ заплачу. ќтого хватит? ”есс сунул руку за пазуху,
медленно извлек наружу. Ќа ладони  блеснула кучка золотых имперских цехинов,
что ценились по всему ќвиалу.
     “ старосты немедленно отвисла челюсть. “ орка с гномом - тоже.
     - Ѓерите. -  Њонеты со звоном  покатились  по столу. - Џрадд,  ‘угутор,
пропустите их. Џусть убедЯтсЯ.
     „епутациЯ монеты проверила основательно - на вес и на зуб.
     - Ђ добавить? - трЯсЯсь от жадности, потребовал голова.
     - “ менЯ  почти ничего и не осталось, - понурилсЯ ”есс. - ‚от разве что
еще десЯток цехинов...
     ЌоваЯ порциЯ золота перекочевала в дрожащие руки старосты.
     -  —то  вы делаете, мэтр?! - завопил гном, хватаЯсь за голову  и вполне
натурально выдираЯ клочки волос. - ’о, что Я собирал по грошику...
     -  Ќе дратьсЯ же с ними, ‘угутор. ‚ас  они в конце концов одолеют,  а Я
смертельно устал, - уныло отозвалсЯ ”есс.
     - ‹адно, чародей. - ѓолова сгреб золото и спрЯтал его себе за пазуху. -
’ак и быть, можешь  уезжать.  Њы  не выдадим тебЯ €нквизиции. ‘кажем  - мол,
само случилось.
     -  ‘ерьезно? Ќу,  спасибо,  - отозвалсЯ  ”есс. -  Ќу, Џрадд, ‘угутор, в
путь! ’олько... вот что,  любезный голова, оттисни  свою  печать на  свитке,
удостоверЯющем, что свою работу Я сделал.
     - „а запросто! - ‘тароста не колебалсЯ.
     - ‚от и хорошо. - ЌеЯсыть спрЯтал грамотку. - Џрощай, староста, извини,
что ваш погост порушили, но да уж тут ничего...
     - Ќе  винись, чародей,  верим мы  тебе, - оборвал  его голова.  - ‚ерим
ведь, правда, мужики?
     Њужики  ответили  дружным согласным  ворчанием.  €з ‡еленухи выехали  в
молчании. ‘угутор, похоже, до  сих  пор пребывал в шоке - милорд мэтр своими
руками отдал этим  проклЯтым  вымогателЯм целую груду  золота! Џрадд  что-то
ворчал себе под нос, сжимаЯ и разжимаЯ огромные кулачищи. Џервым не выдержал
именно он.
     -  Њэтр, а может, вернемсЯ? Љрасного  петуха им хоть пустим! Ђ то что ж
такое получаетсЯ - голытьба деревенскаЯ настоЯщего чародеЯ одолела?
     ЌеЯсыть рассмеЯлсЯ.
     - ’ы тоже поверил, Џрадд? “спокойсЯ,  это была всего-навсего иллюзиЯ. џ
дал им пригоршню  медных грошей,  но заставил поверить в  то, что перед ними
полновесные  цехины.  Ќадо  сказать,  голова до сих  пор зверски  болит - та
волшба мне дорого обошлась.
     - Љак, мэтр, так то были гроши? - возопил ‘угутор. - Ђх, мэтр, ну зачем
же вы отдали даже их?!
     - Ќа тебЯ не угодишь, гноме, - засмеЯлсЯ орк.
     - Љонечно! - возмутилсЯ  с  неподдельной страстью ‘угутор, - ќтим хамам
даже гроша и то много!
     - Ќичего не нашлось более подходЯщего, а иллюзиЯ требовалась сложнаЯ, -
ответил  ”есс. - ‚спомни, они  ведь монеты  даже на зуб пробовали!  „умаешь,
легко  сразу  шестерым  внушить,  что монеты  надкусываютсЯ в  точности  как
золотые?  …ле-еле  справилсЯ,  хорошо   еще,  что  не  почувствовали   моего
волшебства. Џогони можно не боЯтьсЯ, иллюзиЯ долго еще продержитсЯ...
     Ћбратно в леса лезть никому не хотелось. „винулись по неширокой дороге,
что вела к  уводЯщему в глубь ‹есных  Љантонов  тракту.  Ћттуда  уже  решили
выбиратьсЯ  к  следующей деревне.  Џусть даже  будет крюк,  зато подальше от
отцов-экзекуторов.  Љак  известно,  ‹есные  Љантоны  пользовались  известной
самостоЯтельностью.  Љонечно,  длЯ  ‘вЯтой  Њатери  нашей,  –еркви ‘пасителЯ
‚ечносущего,  все едино - что Љантоны, что  €мпериЯ ќбин. Ћднако алебардисты
Љантонов научили некоторой почтительности даже инквизиторов.
     Љони  мЯгко  ступали по  желтой листве  -  неувЯдаемость, в  отличие от
‡еленухи,  тут не ощущалась. Џрадд на  всЯкий случай взЯл лук на изготовку и
выдвинулсЯ чуть вперед; гном держалсЯ сбоку,  тоже положив руку на шестопер.
”есс  же,  отпустив  поводьЯ,  предалсЯ  размышлениЯм  -  больше  ничего  не
оставалось делать, свою ‘илу  он  израсходовал  до капли, а при одной мысли,
что надо бы  сплести  заклЯтиЯ  длЯ  пополнениЯ  оскудевшего  запаса,  сразу
становилось дурно.
     Џочему им не  нужна моЯ помощь? ЃоЯтсЯ черного  посоха? …два ли, тот же
староста  в ‡еленухах  очень  даже быстро  оклемалсЯ.  Џервый испуг проходит
быстро, а вот потом на его месте поЯвлЯетсЯ... что? €звечнаЯ "испорченность"
человеческой природы, одинаковой в любом  мире?  ‘трах  перед ’ьмой и вообще
всем,  что хоть как-то с ней свЯзано? €ли страх перед инквизиторами? Ќо если
они так лютуют... то  в те же Љомары должен был ЯвитьсЯ  большой карательный
отрЯд, а не жалкаЯ дюжина, которую крепкие и вольные хлебопашцы враз поднЯли
бы на вилы, имей они хоть какую-то  волю к сопротивлению;  вера  в ‘пасителЯ
иррациональна, приписываемые ему  чудеса и в самом деле  мог проделать любой
грамотный маг -  кроме, конечно, воскрешениЯ  из мертвых. ’ак в чем же здесь
дело?..
     Ђ эта  чернаЯ волна, придавшаЯ зомби такие силы, она-то откуда взЯлась?
евелениЯ ‡ападной ’ьмы, наверное, сказал бы „аэнур.  Ќо что за "шевелениЯ"?
Џочему "шевелениЯ"? Ћтчего "шевелениЯ"?  € чей  это  странный  хриплый голос
послышалсЯ ему, ”ессу, когда его душа не хотела возвращатьсЯ обратно в тело?
’еперь  оставалось  только горько  пожалеть, что  в свое  времЯ он  так и не
добралсЯ  до Љозьих гор  - а ведь один из узлов ‘илы был совсем рЯдом, можно
сказать, рукой подать,
     ‚опросы,  вопросы...  а ответов  нет.  € собственнаЯ, несколько ожившаЯ
памЯть  здесь не поможет. Ќе вернулось боевое умение, не  вернулась памЯть о
дальнем  прошлом... пришло  лишь  кое-что  из  его, ”есса, службы  у владыки
Њельинской  €мперии.  Џохоже,  что он неосознанно использовал при построении
высшего заклЯтиЯ кое-что  из своего тогдашнего арсенала - который полностью,
увы, ему  восстановить  так и  не  удалось. „а, теперь он  знал,  что  такое
Ђлмазный и „еревЯнный  Њечи. Ќо с чего  маски  решили,  что ему  должно быть
известно,  где эти Њечи находЯтсЯ?  Ћни  попали ему в  руки и он их спрЯтал?
…рунда,  в подобном случае таким могущественным чародеЯм, кем бы они ни были
в действительности, достаточно просто порытьсЯ в его памЯти. Ќи  к чему идти
столь сложными  путЯми, предлагаЯ какие-то эфемерные  награды вроде  великой
власти или вполне реальное золото.
     ‘лишком многое осталось позади,  ЌеЯсыть.  Ђтлика, о которой он даже не
знает, жива она или нет; ее загадочные спутники, быть может, и в  самом деле
из "гнезда ‘алладорца"; в общем-то следовало бы вернутьсЯ в Ћрдос  и довести
это дело до  конца, но... слаб человек! …му так хочетсЯ перечеркнуть  все не
слишком удавшеесЯ, начать  сначала, с  чистого листа; он  тоже так поступил,
позволив отправить  себЯ  в Ђрвест чтобы потом иметь  оправдание  длЯ самого
себЯ  -  менЯ,  мол,  отослали насильно. Ќикто  ничего  не может  сделать  с
человеком насильно, если только он  не закован в цепи и не  окружен стражей.
Ќет,  решено, решено - он исполнит  заказ арвестского магистрата,  хитростью
ли, обманом или силой получит свои деньги  и немедлЯ отплывет в Ћрдос.  ‹ицо
Ђтлики упрЯмо не хотело уходить из памЯти.
     Ћчень  длинный  день  все тЯнулсЯ  и  тЯнулсЯ.  ’рос  путников ехали  в
молчании сквозь  тихие, подернутые  золотым налетом  осени леса; гном  начал
было мурлыкать под  нос какую-то песенку, но быстро  осексЯ. ’оржественность
лесных сводов отнюдь не располагала к подобным песнопениЯм.
     ‡десь, наверное, понравилось бы  эльфам, неважно, ‘ветлым или ’емным, -
подумалось ”ессу. ‚ысокий чистый лес, обилие рек и ручьев... правда, слишком
уж  близко  к суетливым  и  докучным  людским поселениЯм,  так  что  если  б
‡еленоглазые и поЯвились тут, то лишь в малом числе, отрЯдом разведчиков или
ловцов.
     Ѓлиже к  вечеру  маленький отрЯд разбил лагерь. Ћрк  и  ‘угутор,  как и
полагаетсЯ  почтительным спутникам уважаемого  мэтра, не дали  ЌеЯсыти  ни к
чему  притронутьсЯ.  Ћгонь осторожный гном развел в Яме  и затЯнул  с ужином
чуть ли  не до темноты, пока выбирал лишь  самые сухие, дающие меньше  всего
дыма лесины.
     Џокончив  с  сдой,  ”есс  поднЯлсЯ. Ќе  следовало  чародею,  тем  более
некроманту,  ночевать под  открытым небом, не охранив себЯ Љругом ЋтражениЯ,
пусть даже несильным, скорее сторожевым, а не истинно отражающим. Ќо творить
любую, даже самую слабую волшбу все еще было пыткой.
     - Ќе стоит беспокоитьсЯ, мэтр,  -  встал рЯдом орк.  - Њы  с  почтенным
гномом посторожим... если, конечно, этот сонЯ  не проспит второе  пришествие
‘пасителЯ!
     - ќто кто сонЯ? џ сонЯ? - немедлЯ кинулсЯ в бой разъЯренный гном. - ’ы,
здоровый зеленый пень, сам вечно спишь, как твои каменные родственнички-огры
в своих пещерах, не ты ли недавно...
     -  •ватит,  хватит,  - развел спорщиков ”есс. - Ќе  ссорьтесь.  ‘кажите
лучше, долго нам еще до тракта?
     - ‡автра к  полудню выберемсЯ, мэтр, - уверенно ответил Џрадд. -  Ђ вот
потом куда  - это уж ваша милость должна нам сказать. ‚ Ђрвест Я бы соватьсЯ
не посоветовал. ‘лежка €нквизиции - это не мед и не сахар. ‚ лесу-то они нас
никогда не возьмут, а  вот  в каменном  муравейнике, что Ђрвестом зоветсЯ, -
раз плюнуть.  Ќе  люблю  поэтому  городов, мэтр.  •орошо,  что у нас, орков.
‘вободных, никаких городов нет.
     -  € сами вы  чуть что  готовы за дубины  схватитьсЯ,  ежели сосед,  до
которого  день пути, на лесной тропинке как-то  косо посмотрит, -  проворчал
гном.
     -  Ђ  вот  вы, гномы,  как  известно,  пол  бородами  метете,  а  потом
соревнуетесь, у кого в бороде больше сора наберетсЯ, - немедленно огрызнулсЯ
орк.
     ”ессу пришлось опЯть утихомиривать спорщиков. Ќо вопрос от этого сам не
разрешилсЯ.  € в самом деле, куда дальше? ђискнуть  - и к  третьей  деревне,
помеченной  на  карте Ћльсена?  €ли  все же  завернуть в Ђрвест, забрать все
пожитки, чтобы потом ничто уже не свЯзывало, когда придем за деньгами?
     ЉолебалсЯ ”есс недолго. ‚се  случившеесЯ  -  все  эти  "волны" и прочие
прелести - не могло быть случайностью. ‘вобода рук  нужна как  можно скорее.
‚ремени терЯть нельзЯ.
     - Џойдем в... - он развернул свиток, - в деревеньку Џетухи. Ћтсюда, как
Я полагаю, днЯ три пути, поскольку петлЯть много придетсЯ.
     Ќа том и порешили.

        €Ќ’…ђ‹ћ„€џ VI