åãêà îòîðîïåâ, ”åññ èñïîëíèë ïðîñüáó.
     -  •îðîøèé  òû ìàëü÷èê, õîòü è ó÷èëñß ó  ’åìíîãî. -  €òëèêà  ïîääåðíóëà
ñïîëçàþùóþ ñ ãðóäè ïðîñòûíþ. - ó, ðàññêàçûâàé, ÷òî ïðî÷åë, ÷òî ïîíßë?..
     åßñûòü ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  Ÿ íå  ÷èòàë òðàêòàòà,  €òëèêà. „åâóøêà çàñòûëà,  íå  äîíåñß  äî  ðòà
îòðåçàííûé ëîìîòü âåò÷èíû
     - Šàê ýòî - "íå ÷èòàë"?!
     - ‘ïàë ß, - íàïðßìèê áðîñèë  åßñûòü. - ‚÷åðà òîæå ïîâîçèòüñß ïðèøëîñü.
‚ûßñíßë  òóò  êîå-÷òî.  - ˆ ïðåæäå ÷åì €òëèêà äàëà  âîëþ  ñâßùåííîìó  ãíåâó,
âûñîêî  ïîäíßë  ëèñòîê  ñ  çàðèñîâàííûìè  ðóíàìè.  -  ’åáå  ýòî   íè÷åãî  íå
íàïîìèíàåò?
     îäíßâ áðîâè, €òëèêà íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ðàññìàòðèâàëà ðèñóíîê.
     -  åò, êîíå÷íî. àçâå ÷òî  âîò ýòîò -  íó òî÷ü-â-òî÷ü ñàòèð, òðàõàþùèé
íèìôó.
     - ’üôó! - ðàññåðäèëñß ”åññ. - Ÿ òåáå  î äåëå ãîâîðþ. Ž òîì, ïî÷åìó âàøè
ãíåçäà òàê ëåãêî âû÷èñëßëèñü è áðàëèñü.
     - ’û íàøåë ïðåäàòåëß? - ƒëàçà €òëèêè  îêðóãëèëèñü, - ’û  ìîæåøü íàçâàòü
åãî íàñòîßùåå èìß? - ”åññ âçäîõíóë.
     - €òëèêà, òî, ÷òî òû âèäèøü, -  îïîçíàâàòåëüíûé çíàê, ÷åòêàß ìàãè÷åñêàß
ìåòêà.  óíû   -  èç  àðñåíàëà  òàê  íàçûâàåìîé  ðóííîé  ìàãèè.  åðåïèñ÷èêè
ñòàðàòåëüíî êîïèðîâàëè  êíèãè  ‘àëëàäîðöà,  à âìåñòå ñ íèìè  - è  ýòè  ðóíû.
åâîëüíî, êîíå÷íî, ñàìèõ ðóí îíè è âîâñå íå âèäåëè. € âîò ïîòîì êòî-òî î÷åíü
ëîâêî íàó÷èëñß ÷óâñòâîâàòü ýòî ðóííîå çàêëèíàíèå. ˆ  áåçîøèáî÷íî íàâîäèòü íà
âàøè êîâåíû èëè ñâßòûõ îòöîâ-ýêçåêóòîðîâ, èëè ñòðàæó €êàäåìèè.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü... - ƒîëîñ €òëèêè íå ïðåäâåùàë íè÷åãî õîðîøåãî.
     - Ÿ  ïðîñòî õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî  âàøè  êíèãè - ìå÷åíûå.  ˆ  €êàäåìèß ýòèì
èñêóñíî ïîëüçóåòñß, - òîðîïëèâî  ïðîãîâîðèë ”åññ. - ðåäàòåëü  äåéñòâèòåëüíî
áûë - â áëèæàéøåì îêðóæåíèè ‘àëëàäîðöà. ˆ îí -  èëè îíà  -  êàêèì-òî îáðàçîì
ïîìåòèë  òåêñò. îñëå ýòîãî ‘âßòîé ˆíêâèçèöèè  îñòàâàëîñü òîëüêî  ñëåäèòü  è
æäàòü.   Šàê   òîëüêî  ãíåçäî  íàáèðàëî  ñèëó,  ñòàíîâèëîñü  îïàñíûì  -  åãî
óíè÷òîæàëè. îçàáîòèâøèñü ïðè ýòîì,  ÷òîáû êòî-íèáóäü  ñïàññß, óíîñß ñ ñîáîé
ðîêîâîé òðàêòàò.
     ‘  ëèöà  €òëèêè ñîøëà  âñß  êðàñêà, Žíà  çàáûëà î  åäå, òàê  è çàñòûâ ñ
íàäêóøåííûì ëîìòåì âåò÷èíû â ðóêå.
     -  Žòñþäà  ñëåäóåò, €òëèêà, ÷òî ìû ïîïàëèñü, -  æåñòêî ïðîèçíåñ ”åññ. -
åæàòü  áåñïîëåçíî,  ß  íå  ñîìíåâàþñü,  ÷òî  çà  äîìîì  ñëåäßò. Ÿ òàêæå  íå
ñîìíåâàþñü, ÷òî êàæäûé òâîé øàã èçâåñòåí îòöàì-ýêçåêóòîðàì. îþñü, ÷òî î÷åíü
ñêîðî íàì ïðèäåòñß äðàòüñß.
     - ˆ òû  çíàë âñå ýòî... è ñïîêîéíî  ñïàë, äîæèäàßñü ìåíß? -  ïðîøåïòàëà
€òëèêà. ƒóáû åå ïðåäàòåëüñêè çàäðîæàëè.
     åßñûòü ïîæàë ïëå÷àìè.
     - å ëþáëþ îñòàâàòüñß â äîëãàõ. € ñïàòü òàì - íå ñïàòü... íåâàæíî. …ñëè
á îòöû-èíêâèçèòîðû ïîæàëîâàëè, ß áû èõ è òàê ïî÷óâñòâîâàë. „à è, êðîìå òîãî,
ñêðûâàåòñß òîëüêî âèíîâíûé.  €  ß çà ñîáîé  âèíû  íå  ÷óâñòâóþ.  ‚îò è  æäàë
òåáß... ñåñòðà.
     €òëèêà ðàñòåðßííî ìîë÷àëà, ãëßäß òî íà êíèãó, òî âíîâü íà ”åññà.
     - ó òàê ÷òî æå  äåëàòü, ìàã? - Šàæåòñß, ýòî íàçûâàåòñß "ñòîí ïîñëåäíåé
íàäåæäû".
     -  è÷åãî, ñåñòðà.  å  áîéñß... æèâîé  â ðóêè ñâßòûõ  îòöîâ  ß òåáß íå
îòäàì.
     €òëèêà òèõîíüêî âçâèçãíóëà, ñàìà çàæàâ ñåáå ðîò ëàäîíüþ.
     - ‚ûáðîñè êíèãó,  - ñ íàæèìîì  ñêàçàë ”åññ.  - ‚ûáðîñè, à åùå  ëó÷øå  -
ñîæãè.
     - €... à  òû  íå îøèáñß? ‘  ýòèìè ðóíàìè?  - ïî÷òè ñ ìîëüáîé ïðîøåïòàëà
äåâóøêà. åßñûòü ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Œîæåò áûòü, è îøèáñß. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  êàê âèäèøü, íèêóäà íå  áåãó.
’àê ÷òî ìîæíî  ñêàçàòü,  ÷òî  çàíèìàþñü  ïðîâåðêîé.  …ñëè ìíîé  ñêàçàííîå  -
ïðàâäà, òî äîëæíû çà íàñ ñâßòûå îòöû âçßòüñß. € âîò åñëè íå âîçüìóòñß...
     - ‡íà÷èò, òû îøèáñß? - ñ íàäåæäîé âîñêëèêíóëà €òëèêà.
     - ‚îçìîæíî. ‚ïðî÷åì, ýòî ìîæåò òàêæå îçíà÷àòü, ÷òî â ‘âßòîé  ˆíêâèçèöèß
åñòü ëþäè íå ãëóïåå íàñ ñ òîáîé, êîòîðûå ñî÷òóò áîëåå âûãîäíûì âûïóñòèòü íàñ
ñåé÷àñ,  ÷åì  íàâåê  ïîõîðîíèòü  äîñåëå  áåçîòêàçíûé ñïîñîá. ’àê ÷òî, - ”åññ
ðàçâåë ðóêàìè, - êàê âèäèøü, ß æäó. „à òû åøü, åøü, ÷åãî çàìåðëà?
     -  ’óò  çàìðåøü...  -  ïðîâîð÷àëà  €òëèêà.  -  Šîãäà  òàêîå óñëûøèøü...
îñëóøàé, à êàê ýòè ðóíû â òî÷íîñòè äåéñòâîâàëè, òû íå ïîíßë?
     - îêà íå  ïîíßë, - ïðèçíàëñß ”åññ. - ‡íàþ ëèøü, ÷òî  îíè åñòü è ÷òî èõ
ìîæíî îáíàðóæèòü. € âîò ïîäàâàëè  ëè îíè  ñàìè î ñåáå âåñòü èíêâèçèòîðàì èëè
òåì ïðèõîäèëîñü êàêèå-òî åùå ÷àðû ïëåñòè - ñêàçàòü íå ìîãó.
     -  Ž-îõ, -  òîëüêî è  âçäîõíóëà €òëèêà,  ïðèíßâøèñü äîæåâûâàòü âåò÷èíó.
”åññ îòâåðíóëñß ê îêíó.
     Žñåííèé  âåòåð,  íàáðàâ ñêîðîñòü  è  ðàçáåã  íàä  ìîðñêèìè  ïðîñòîðàìè,
âîðâàëñß â €ðâåñò, òî÷íî îðäà  ëèõèõ  çàìåêàìïñêèõ  íîìàäîâ. Ží, ïîäõâàòûâàß
æåëòûå  ëèñòüß,  ïîíåñ  èõ,  øâûðßß  èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó,  çàêðó÷èâàß  â
ðàçíîöâåòíûå âèõðè  - òàê  è ñòîßë áû  öåëûé  äåíü, íàáëþäàß çà  èãðîé ÷óæîé
ñèëû... ‘èëû? Žõ!..
     òî ïîõîäèëî íà óêîë ðàñêàëåííîé èãëîé. ”åññ çàõðèïåë, èç ëåãêèõ ñëîâíî
â åäèíûé ìèã  âûæàëè âåñü âîçäóõ. åçðèìàß âîëíà âíîâü  ïðîêàòèëàñü íàä  åãî
ãîëîâîé... ÷óäîâèùíàß, çëàß âîëíà, îäèíàêîâî ÷óæäàß è ’üìå, è ‘âåòó .
     ‘  òðóäîì óäåðæèâàßñü íà  ïîäêàøèâàþùèõñß íîãàõ, îí íàøåë  â  ñåáå ñèëû
îáåðíóòüñß.  €òëèêà  ëåæàëà ëèöîì âíèç,  ðóêà áåññèëüíî  ñâåñèëàñü  ñ  óçêîé
ïîñòåëè,  åßñûòü ñ  òðóäîì  çàñòàâèë  ñåáß ñäåëàòü  êîðîòêèé  øàæîê ê  íåé;
äåâóøêà çàñòîíàëà, ñèëßñü ïðèïîäíßòüñß.
     - —òî ýòî áûëî, åßñûòü?
     Ží íå  îòâåòèë.  ‘ìîòðåë íà  íåïîäâèæíî ëåæàùóþ  êíèãó  è  ñëîâíî íàßâó
÷óâñòâîâàë èñõîäèâøèé  èç íåå æóòêèé, ÷óäîâèùíûé íàïîð, ñëîâíî ñàì íåèñòîâûé
‘àëëàäîðåö ïðèêàçûâàë ñåé÷àñ èç ñâîåãî çàãàäî÷íîãî äàëåêà:
     "å ñòîßòü! „åéñòâîâàòü! Žòîìñòèòü! ‚ñåì, âñåì, âñåì!"
     ”åññ ïîäíßë ðóêó  - èíñòèíêòèâíûì æåñòîì îòñòðàíåíèß, çàùèòû, è, êàê íè
ñòðàííî, çëîé íàïîð òîò÷àñ æå èñ÷åç - áóäòî è íå áûëî.
     Šàê íè ñòðàííî, €òëèêà óæå ïðèøëà â ñåáß. ‘óìåëà äàæå ñåñòü íà ïîñòåëè.
Žïðàâèëà âîëîñû, ïîòßíóëàñü çà îäåæäîé.
     - Žòâåðíèñü.
     ”åññ ïîâèíîâàëñß.  ‚íîâü âûãëßíóë â îêíî - äà òàê è çàìåð, òî÷íî  áîßñü
âûäàòü ñåáß ðåçêèì äâèæåíèåì.
     å ñêðûâàßñü, èç óçêîãî ñëóõîâîãî îêíà íà êðûøó  äîìà ÷åðåç  óëèöó îäèí
çà  äðóãèì  ïðîòèñêèâàëèñü  àðáàëåò÷èêè  â  öâåòàõ  ‹åñíûõ  Šàíòîíîâ,  íî  ñ
âû÷åêàíåííûì ãåðáîì €ðâåñòà íà êèðàñàõ. ðîòèñêèâàëèñü, çàíèìàëè ñâîè ìåñòà,
ïîäíèìàëè ñàìîñòðåëû... Žíè  ïðåêðàñíî âèäåëè ìîëîäîãî ìàãà, îäíàêî, ñóäß ïî
âñåìó, íå èìåëè íèêàêèõ ïðèêàçîâ ñòðåëßòü ïî òåì, êòî íå ïûòàåòñß ñêðûòüñß.
     ‘äåëàâ íåâîçìóòèìîå ëèöî,  ”åññ  ïåðåâåñèëñß ÷åðåç  ïîäîêîííèê.  ’àê  è
åñòü. “ëèöà ïåðåêðûòà, €ëåáàðäèñòû â ïîëíîì áîåâîì, ñðåäè íèõ - êîííûå âîèíû
â ìîíàøåñêèõ ñóòàíàõ, ñåðûå ðßñû îòöîâ-èíêâèçèòîðîâ... ‚ñßêîé òâàðè ïî ïàðå.
     - €òëèêà, - íåãðîìêî ñêàçàë åßñûòü. - Šàæåòñß, ó íàñ ãîñòè.
     „åâóøêà ñëàáî âñêðèêíóëà. ‚ òîò æå ìèã êòî-òî ãðîìêî è âëàñòíî ïîñòó÷àë
â íàðóæíóþ äâåðü. ‘òóêó  îòâåòèë ñâàðëèâûé ãîëîñ ‘óãóòîðà, íà ÷òî ïîñëåäîâàë
íàñòîßùèé âçðûâ  ßðîñòíîãî ðåâà è  áðàíè.  Ÿâèâøèåñß òðåáîâàëè  îòâîðèòü,  è
ïðèòîì íåìåäëß - èìåíåì ‘âßòîé ˆíêâèçèöèè!
     -  ƒëóïû,  âèäíî, àðâåñòñêèå  áîðöû  ñ  ãðåõîì,  - ñòðåìßñü  ïîäáîäðèòü
€òëèêó, ñêàçàë äåâóøêå ”åññ.  - Šàæåòñß, íàñ ñõâàòûâàòü ïðèøëè... çíà÷èò, èì
ïðèäåòñß òåáå ïîòîì ïîáåã óñòðàèâàòü.
     -  ”åññ... òû îáåùàë... - äîíåñëîñü ñ ëåæàíêè. €òëèêà ñèäåëà ñìåðòåëüíî
áëåäíàß è äðîæàëà âñåì òåëîì. ‡óáû âûáèâàëè äðîáü; íå òî ÷òîáû îíà ñàìà áûëà
îò÷àßííîé òðóñèõîé,  ýòî ïðîñòî  òðåïåòàëà ïåðåä íåèçáåæíûìè ïûòêàìè  ñëàáàß
÷åëîâå÷åñêàß ïëîòü.
     -  îãîäè,  - áûñòðî ñêàçàë ìîëîäîé âîëøåáíèê. ˜àíñîâ íà òî,  ÷òî ôîêóñ
âûãîðèò, íåìíîãî, íî, ñ äðóãîé ñòîðîíû... ‘åé÷àñ îí  óæå  êîðèë ñåáß, ÷òî íå
óøåë íåìåäëåííî, êàê  òîëüêî ïîíßë, â ÷åì äåëî. †äàë  çà÷åì-òî... õîòß  áûëî
ñîâåðøåííî  ßñíî - åñëè  ðóí" â íàñëåäñòâå ‘àëëàäîðöà è âïðßìü  ñ õèòðîñòüþ,
îòöû-èíêâèçèòîðû  òîëüêî ðóêè áû ïîòèðàëè, óçíàâ î åãî ïîáåãå.  ˆ  ñòðàæó áû
íàâåðíßêà óäåñßòåðèëè âî âñåõ áåç èñêëþ÷åíèß âîðîòàõ ñëàâíîãî €ðâåñòà.
     „óðíîòà  ïðîøëà  áåññëåäíî, òåëî  ñëóøàëîñü.  ”åññ  ìåòíóëñß  ê ðîêîâîé
êíèãå, òîðîïëèâî çàøåïòàë  çàâåòíóþ ôîðìóëó, îáåèìè ðóêàìè ïðîäåëûâàß ïàññû.
åâåëèêà ùåëü, à ìàëîé ìûøêå è òîãî õâàòèò, ÷òîá îò êîòà óéòè.
     ƒíîì òåì âðåìåíåì ïðîäîëæàë  ïðåïèðàòüñß  ñ  ßâèâøåéñß  ñòðàæåé,  òî÷íî
ïîíèìàß, ÷òî íóæíî âûèãðàòü âðåìß. ˆ çàñîâ îí îòêèíóë íè ðàíüøå íè ïîçæå - â
àêêóðàò  êîãäà  òåðïåíèå ó  ñòðàæè  óæå  êîí÷èëîñü  è  êîãäà  åßñûòü  óñïåë
ïðîäåëàòü âñå ìàíèïóëßöèè.
     €òëèêà ïîñïåøíî íûðíóëà ïîä îäåßëî, íàòßíóâ åãî äî ñàìîãî ïîäáîðîäêà,
     „âåðü â  êîìíàòåíêó ðàñïàõíóëàñü. à ïîðîãå ñòîßë  âåðçèëà â êîðè÷íåâîì
êàôòàíå  èíêâèçèòîðñêîé êîííîé ñòðàæè - ñîëäàò,  íå ìîíàõ. îâåðõ êàôòàíà  -
âíóøèòåëüíàß êèðàñà, íà ãîëîâå - äîáðûé øëåì, ïîðó÷íè, ïîíîæè, êàê áóäòî âñå
ýòî  ìîæåò ïîìî÷ü, åñëè  íà÷íåòñß  íàñòîßùèé  ìàãè÷åñêèé  ïîåäèíîê! ‡à÷åì æå
îòöû-ýêçåêóòîðû ïîñëàëè  âïåðåä ýòîãî  áîëâàíà? îñìîòðåòü, íå âñàäèò  ëè  â
íåãî  îáåñïàìßòåâøèé  íåêðîìàíò êîå-÷òî èç  ñâîåãî ñîêðîâåííîãî,  íåâåäîìîãî
‘âåòëûì çàïàñà?
     -  ˆìåíåì ‘âßòîé  ˆíêâèçèöèè!  -  âçðåâåë ãðîìèëà.  ‚  ðóêàõ îí  äåðæàë
çäîðîâåííûé ìå÷  - íå ñëèøêîì óäîáíûé äëß áîß â òåñíîì  ïîìåùåíèè. - àçâàòü
ñåáß è ñëåäîâàòü çà ìíîé!
     - îëíîìî÷èß! - ðåçêî áðîñèë ”åññ. Ží óæå âèäåë, ÷òî è ‘óãóòîð, è ðàää
ñòîßò ëèöîì  ê  ñòåíå  ñ çàëîæåííûìè çà  ãîëîâû ðóêàìè,  à â çàòûëîê êàæäîìó
ñìîòðèò ïî àðáàëåòíîé ñòðåëå.
     - —òî? - îïåøèë ñîëäàò.  ‘óäß ïî  âñåìó,  ó ‘âßòîé  ˆíêâèçèöèè íèêòî  è
íèêîãäà íå òðåáîâàë ïîëíîìî÷èé. - „à êàê òû...
     -  ‡àáûë,  êòî   ß,  äåñßòíèê?  -  ”åññ  óõìûëüíóëñß  êàê  ìîæíî  áîëåå
îòòàëêèâàþùå è ðåçêî îòêèíóë øòîðêó-â  óãëó ãîðäî ñòîßë äëèííûé ÷åðíûé ïîñîõ
ñ  êàìåííûì  íàâåðøèåì.  -  ’åáß  ïîñëàëè  àðåñòîâàòü  ìàãà,  à  âäîáàâîê  -
íåêðîìàíòà?  ‘   äèïëîìîì  €êàäåìèè  è   æàëîâàííîé   ãðàìîòîé   àðâåñòñêîãî
ìàãèñòðàòà? èêîãäà íå ÷èòàë äîãîâîðà, äóáèíà?
     ‘êîðåå âñåãî äåñßòíèê ÷èòàòü  íå  óìåë  è  âîâñå.  î  âíåçàïíàß  àòàêà
åßñûòè åãî ñ òîëêó îòíþäü íå ñáèëà.
     -  åò  ìíå  äåëà  íè  äî  êàêèõ  íåðêî...  íóðêî...  ìàíîâ!  ðèêàçàíî
çààðåñòîâàòü, è òî÷êà!  ‚ñòàâàé,  ãîñïîäèí õîðîøèé, ïîêóäîâà ïßòêè ê çàòûëêó
íå  çàâåðíóëè! ˆ òû,  äåâêà, òîæå âñòàâàé - íà  òâîé ñ÷åò ó  ìåíß òîæå ñëîâî
èìååòñß...
     ‘  òðàêòèðíîé ëåñòíèöû  âïåðåä óæå  ëåçëè  ìîë÷àëèâûå,  ñîñðåäîòî÷åííûå
ýêçåêóòîðû â  ñåðûõ ðßñàõ ñ àëûìè, òî÷íî âûðâàííûå èç ãðóäè  ñåðäöà, ãåðáàìè
‘âßòîé  ˆíêâèçèöèè.  ðàää  îãëßíóëñß  - êëûêè òàê è  ñâåðêíóëè. ‚çãëßä  åãî
ãîâîðèë  îäíî -  ïðèêàæèòå, ìýòð!  å  äàâàéòå  âßçàòü!  îãèáíåì, òàê íå íà
êîëåíßõ!..
     “ íàðîäà îðêîâ áûëè ñâîè äàâíèå ñ÷åòû ñ îòöàìè-èíêâèçèòîðàìè.
     ‘îëäàò  øàãíóë âïåðåä, ãðóáî ñäåðíóâ  îäåßëî ñ  €òëèêè. „åâóøêà èñòîøíî
çàâåðåùàëà, ñëîâíî îêàçàâøèñü ãîëîé.
     ”åññ íåãðîìêî, íî òàê, ÷òîáû ñëûøàëè âñå è â ñîñåäíåé êîìíàòå, ïðîèçíåñ
êîðîòêóþ ôðàçó  íà  óæå  çàáûòîì  ‘âåòëûìè ìåðòâîì  ßçûêå, ñîïðîâîäèâ  ñëîâà
êîðîòêèì, ñòðåìèòåëüíûì, íåóëîâèìûì  æåñòîì.  „åñßòíèêà îòøâûðíóëî îáðàòíî ê
äâåðßì, îí óäàðèëñß øëåìîì î êîñßê è åëå óäåðæàëñß íà íîãàõ.
     - îëíîìî÷èß!  -  âíîâü ïîòðåáîâàë ”åññ. Ží ïðåêðàñíî ïîíèìàë çàòåßííóþ
ñâßòûìè îòöàìè èãðó. ‚ûçâàòü åãî íà èñïîëüçîâàíèå ÷àð èç àðñåíàëà  ’üìû, òåõ
ñàìûõ,  ÷òî   êëàññèôèöèðóþòñß   âñåìè   èíêâèçèòîðñêèìè  íàñòàâëåíèßìè  êàê
èñêëþ÷èòåëüíî  åðåòè÷åñêèå. å âûéäåò,  ãîñïîäà  õîðîøèå.  å  íà  òàêîâñêèõ
íàïàëè. - ˆ ïîçîâè ñþäà òîãî, êòî ðàçãîâàðèâàòü óìååò.
     „åñßòíèê  îáàëäåëî ëóïàë  ãëàçàìè è,  ñóäß  ïî  âñåìó,  áûë ñåé÷àñ  óæå
ñîâåðøåííî íåâìåíßåì.
     Ž÷åâèäíî,    êòî-òî   èç    îòöîâ-ýêçåêóòîðîâ   ñîîáðàçèë,   ÷òî   äåëî
ïîâîðà÷èâàåòñß êóäà-òî  ñîâñåì â èíóþ, âåñüìà äàæå  è íåæåëàòåëüíóþ ñòîðîíó.
î íà ñòîëå ëåæàëà êíèãà, êíèãà â ÷åðíîé êîæå áåç åäèíîé áóêâû íà îáëîæêå, è
ãëàçà èíêâèçèòîðîâ ïðèëèïëè ê íåé, òî÷íî ìóõè ê ìåäó.
     -  —òåíèå  àëüáî  õðàíåíèå êíèãè àíàôåìñòâîâàííîé! -  âûêðèêíóë îäèí èç
íèõ, òû÷à ïàëüöåì. à ïîäìîãó ê ñîëäàòó ïîëåçëî åùå  äâîå,  îäíàêî  ”åññ ñàì
ñõâàòèë ñî ñòîëà ÷åðíûé òîìèê è, âûñîêî ïîäíßâ åãî, ðàñêðûë íàóãàä ñòðàíèöó.
„îáðûå  ÷àäà ‘âßòîé  –åðêâè ‘ïàñèòåëß íåìåäëß  ïðèêðûëèñü  ðóêàâàìè,  ñëîâíî
çàñòèãíóòûå âðàñïëîõ íàãèå êóïàëüùèöû.
     ‘ìåõ,  äà  è  òîëüêî.  —òî  æ  ïîëó÷àåòñß,  îäèí  ÷åëîâåê  ñ  òðàêòàòîì
‘àëëàäîðöà â ðóêàõ ìîæåò öåëóþ òîëïó îòöîâ-ýêçåêóòîðîâ ðàçîãíàòü?.. ó, ÷åãî
çàæìóðèëèñü? ‚îò ñåé÷àñ  áû ïî âàì è  âðåçàòü, äà òàê,  ÷òîáû  äóøà  èç  âàñ
âîí!.. î íåò, íåëüçß, íåëüçß, íàäî âûïîëíßòü äîãîâîð.
     -  ‘ìîòðèòå,  ñìîòðèòå  ñþäà! - âûêðèêíóë  ”åññ. -  ‘ìîòðèòå,  ýòî  ìîé
òðàêòàò, èç áèáëèîòåêè €êàäåìèè âçßòûé, ñ  ïå÷àòüþ è ðîñ÷åðêîì!  „à îòâîðèòå
æå âû çåíêè, íàêîíåö!
     Žòâîðèëè.  „âîå â  ñåðîì ñ êðàñíûìè êóëàêàìè  íà áàëàõîíàõ  íåäîâåð÷èâî
óñòàâèëèñü íà ïîäíßòûé åßñûòåì òîì.
     - —èòàéòå, ÷èòàéòå! - ïîäáîäðèë èõ ”åññ. - ’ðàêòàò î ßäàõ, ïðîòèâîßäèßõ
è ßäîëå÷åíèè. ‹èñòàéòå, ìèëîðäû, íå ñòåñíßéòåñü!
     €òëèêà  ãëßäåëà  íà ”åññà  ñî  ñâßùåííûì óæàñîì. „âîå ýêçåêóòîðîâ - îáà
áðèòûå  íàãîëî -  âíèìàòåëüíî  è òùàòåëüíî ïðîëèñòàëè êíèãó.  åðåãëßíóëèñü.
”åññ íàïðßãñß, ãîòîâûé â ëþáîé ìèã óñèëèòü è òàê ñæàòîå äî ïðåäåëà çàêëßòèå,
èçìåíèâøåå ÷óòü ëè íå êàæäóþ áóêâó  íà ñòðàíèöàõ ðîêîâîãî òðàêòàòà. î - âñå
îáîøëîñü,  êíèãó ñïîêîéíî ïîëîæèëè íà  êîíòîðêó.  ó,  òåïåðü âñå? ’åïåðü âû
óáåðåòåñü îòñþäà? Žäíàêî ‘âßòàß ˆíêâèçèöèß áûëà îòíþäü  íå áîãàäåëüíåé,  ãäå
ñîáðàëèñü îäíè ëèøü òóïîóìíûå  ôàíàòèêè äà çàêîðåíåëûå ñàäèñòû. „âîå â ñåðîì
íåîæèäàííî ïîâåðíóëèñü ê €òëèêå.
     - Žòâå÷àé, ÷àäî,  âåðóåøü ëè òû â  îãà èñòèííîãî,  ñâßòîãî, ‘ïàñèòåëåì
íàìè íàçâàííîãî, ñ íåáåñ ñïóñòèâøåãîñß è ãðåõè íàøè íà ñåáß ïðèíßâøåãî?
     "Œîë÷è!" -  õîòåë çàêðè÷àòü ”åññ,  íî áûëî óæå ïîçäíî. Ž÷åâèäíî, â ýòîì
äåëå ñâßòûå  îòöû ïîäíàòîðåëè êóäà  áîëüøå åãî - ïðèìåíßòü ìàãèþ íà äîïðîñàõ
áûëî  äëß íèõ ïðèâû÷íûì äåëîì.  ˆ, óæ  êîíå÷íî, îíè çíàëè, êàê  îáðàùàòüñß ñ
òåìè, êòî èñòîâî âåðîâàë â ó÷åíèå ‘àëëàäîðöà!
     Žíè  íå  îøèáëèñü. €òëèêà  çàøèïåëà, ñëîâíî ðàçúßðåííàß êîøêà,  ãëàçèùè
çàñâåðêàëè:  êàçàëîñü, ïî âîëîñàì âîò-âîò ïîáåãóò èñêðû. ‡àêëßòèå äåðæàëî åå
êóäà êðåï÷å öåïåé; à ”åññó, íå óñïåâøåìó îòáèòü èëè èñêàçèòü ýòî âîëøåáñòâî,
îñòàëîñü òîëüêî ñêðèïåòü çóáàìè äà íåçàìåòíî îò èíêâèçèòîðîâ âîíçàòü íîãòè â
ëàäîíè.
     Žòöû-ýêçåêóòîðû  âíîâü  ïåðåãëßíóëèñü  -  ñ ïîíèìàíèåì, íî áåç  âñßêîãî
òîðæåñòâà.
     - ƒíåçäî... - ñêàçàë îäèí
     -  Šîâåí... - îòîçâàëñß âòîðîé. Žíè ëîâêî ïîäõâàòèëè âíåçàïíî  îáìßêøóþ
€òëèêó ïîä ðóêè è ïîâîëîêëè ïðî÷ü èç êîìíàòû.
     - é, ýé! - ãàðêíóë ”åññ, çàãîðàæèâàß èì äîðîãó. - Žíà  åùå ñâîè äåíüãè
íå îòðàáîòàëà!
     Žòâåòîì åìó  ñòàëè äâå ßçâèòåëüíûå ïîëóóëûáêè ˆíêâèçèòîðû íå ñî÷ëè äàæå
íóæíûì îòâå÷àòü íà ñòîëü ßâíóþ ëîæü.
     -  Žíà  íå îòâåòèëà  íà âîïðîñ  î  ‘èìâîëå  ‚åðû, íåêðîìàíò.  Žíà -  èç
ñàëëàäîðöåâûõ  ïòåíöîâ, ó íèõ òóò îïßòü âîçíèê êîâåí, êàê âèäíî. å îòßãîùàé
ñâîþ äóøó çàñòóïíè÷åñòâîì çà íåå, èíà÷å...
     ˆíêâèçèòîð íå  äîãîâîðèë.  ‚ ýòîò  ìèã ó  ðàääà  ëîïíóëî  òåðïåíèå,  è
ãðîìàäíûé îðê ïðûãíóë, ñìåòàß îáîèõ àðáàëåò÷èêîâ, ÷òî äåðæàëè íà ïðèöåëå åãî
è  ãíîìà.  ‘óãóòîðó  ïîíàäîáèëàñü  ëèøü  äîëß  ìãíîâåíèß,  ÷òîáû  âûðâàòü  ó
ïàäàþùåãî ñîëäàòà íîæ. ‚çìàõ ðóêè - èíêâèçèòîð îïðîêèíóëñß, êëèíîê  òîð÷àë ó
íåãî  ïðßìî  èç ýìáëåìû;  êðàñíàß  êðàñêà ñìåøèâàëàñü  ñ  íàñòîßùåé  êðîâüþ.
‘êîâûâàâøèå €òëèêó  ÷àðû èñ÷åçëè, äåâóøêà íåîæèäàííî è ðåçêî óäàðèëà âòîðîãî
ýêçåêóòîðà  ðåáðîì ëàäîíè â ãîðëî, äà òàê,  ÷òî êðîâü ïðßìî áðûçíóëà âî  âñå
ñòîðîíû;  åùå ìãíîâåíèå ïîòðåáîâàëîñü ðàääó,  ÷òîáû âîãíàòü åùå íå äî êîíöà
îïîìíèâøåìóñß äåñßòíèêó ñçàäè â øåþ êîðîòêèé è øèðîêèé ìå÷, âûõâà÷åííûé èì ó
êîãî-òî èç ñîëäàò.
     ‘õâàòêà îêîí÷èëàñü â íåñêîëüêî ìãíîâåíèé. “öåëåâøèå ýêçåêóòîðû  ãîðîõîì
ïîñûïàëèñü  âíèç ïî ëåñòíèöå;  èõ áåãñòâî  ñîïðîâîæäàëîñü èñòîøíûìè âîïëßìè.
èêòî  èç íèõ  íå ïîìûøëßë î ñõâàòêå  -  îíè òîðîïèëèñü óíåñòè ñâîè  áðåííûå
êîñòè. Šàê âñåãäà, ñàìûå ñìåëûå ïîãèáàëè ïåðâûìè - äàæå â ‘âßòîé ˆíêâèçèöèè.
     ðèñòàíèùå  ”åññà ìãíîâåííî ïðåâðàòèëîñü  â  áîéíþ.  ‚åñü  ïîë  è ñòåíû
îêàçàëèñü çàáðûçãàíû êðîâüþ. Œåðòâûå òåëà âàëßëèñü áåñôîðìåííûìè ãðóäàìè - è
ðàää, è ‘óãóòîð óìåëè áèòüñß. î çà÷åì âåðíûì ñëóãàì  ìèëîðäà  ðåêòîðà áûëî
ââßçûâàòüñß â ñõâàòêó ñî ñâßòûìè îòöàìè? å ïîíèìàþò, ÷òî èõ òåïåðü æäåò?
     ˆëè  æå, íàïðîòèâ,  ïîíèìàþò  äàæå ñëèøêîì õîðîøî, ïîòîìó  è âçßëèñü çà
îðóæèå?
     -  àäàéòå!  -  êðèêíóë  åßñûòü çà  ìèã  äî  òîãî, êàê àðáàëåò÷èêè  íà
ñîñåäíèõ êðûøàõ ïðèíßëèñü îñûïàòü îêíà ñòðåëàìè. „ðîæàùàß €òëèêà åäâà óñïåëà
ïîñëåäîâàòü  ïðèìåðó ïëþõíóâøèõñß ïðßìî òàì, ãäå ñòîßëè,  îðêà  è ãíîìà, êàê
ñòåíà çà íåé ïðåâðàòèëàñü â äèêîâèííîå ïîäîáèå ãðîìàäíîãî, âñòàâøåãî íà äûáû
äèêîáðàçà.
     - ó è ÷òî  òåïåðü?  - áðîñèë  ”åññ ïîäêàòèâøåìóñß  ê  íåìó ‘óãóòîðó. -
Žïîëîóìåë òû, ÷òî ëè, ãíîìå?
     -  èêàê  íåò,  íå  îïîëîóìåë,  ìèëîðä  ìýòð.  -  åñìîòðß  íà  ëåæà÷åå
ïîëîæåíèå,  ãíîì  äàæå ïîìîòàë  ãîëîâîé îò óñåðäèß. - àì âñåì  àìáà áûëà á,
óòàùè íàñ ñ äåâ÷îíêîé â çàñòåíîê. ‘èìâîë ‚åðû íå ïîâòîðèëà  - âñå ßñíî. € óæ
â çàñòåíêå èç íåå âñå âûæàëè áû. Žíè äàâíî íàâîñòðèëèñü... íà òàêèõ âîò, êàê
îíà.  ˆ  íàì  íå  óöåëåòü, ìýòð. €êàäåìèß  äàëåêî...  à  ÷òî  æå äî  êëàäáèù
áåñïîêîèìûõ,  òî ñàìè  âèäåëè,  êàê  îòåö  òëàó  èõ  óïîêàèâàë.  ‚àðâàðñêè,
êîíå÷íî, íà âðåìß - íî óïîêàèâàë! € åæåëè ñíîâà êàêèå ìåðòâßêè ïîëåçóò - òàê
è åùå íàðîäó âçäåðíåò, åìó ãðåõ íàéòè - ÷òî íàì ïëþíóòü. ’àê-òî... ‚û, ìýòð,
ìîæåò, åùå è îòãîâîðèëèñü áû - à íàì òî÷íî êàþê. †èëû âñå  êëåùàìè èçîðâóò è
ñîøëþò íà ãàëåðû. ‡à ïèðàòàìè ãîíßòüñß. € çà ïèðàòàìè ãîíßòüñß, ñêàæó ß âàì,
ìýòð... - ƒíîì çàòðßñ áîðîäîé. - ’àê ÷òî äåëàòü íå÷åãî, ìýòð, áåðèòå äåâî÷êó
- è äåðó.  —åðåç  †åëåçíûé  •ðåáåò  ß  âàñ  ïðîâåäó -  à òàì  è àðí,  ýëüôû
’åìíûå...   Žíè,   êîíå÷íî,   òîæå   íå   ïîäàðîê,   íî    âñå-òàêè    ëó÷øå
îòöîâ-ýêçåêóòîðîâ.
     - îíßòíî,  - ìåäëåííî  ïðîãîâîðèë  ”åññ. ˆíòåðåñíî, íåóæòî  òëàó è  â
ñàìîì  äåëå  õîòåë  åãî  ñïàñòè?  ˆëè...   èëè,  íàïðîòèâ,  âñå  áûëî  ëîâêî
ðàçûãðàííîé  ïüåñêîé,   ãëóïîìó   è  íåíàâèäßùåìó  èíêâèçèòîðîâ   íåêðîìàíòó
íàñòîé÷èâî ñîâåòóþò …  åçäèòü  â  €ðâåñò,  òâåðäî çíàß, ÷òî  êàê ðàç  ïîñëå
òàêîãî  ñîâåòà  îí  ïîì÷èòñß  â  ãîðîä  ñëîìß ãîëîâó -  è óãîäèò â àêêóðàòíî
ðàññòàâëåííóþ ëîâóøêó. ‘åðüåçíûå ñòàâêè ñäåëàíû â ýòîé èãðå, è, ïîõîæå, äåëî
òóò íå òîëüêî â åãî ñîáñòâåííîé  ãîëîâå èëè òàì  "åðåòè÷íîñòè". îõîæå,  ÷òî
‘âßòàß –åðêîâü ðåøèëà íàêîíåö âñåðüåç ïîïðîáîâàòü €êàäåìèþ  íà  çóá,  âûáðàâ
äëß ýòîãî òîò îðåøåê, ÷òî ñàìè ‘âåòëûå ãíèëîâàòûì ñ÷èòàþò: ïîéäè ÷òî íå òàê,
âñåãäà  îòãîâîðèòüñß ìîæíî. ‡íà÷èò,  íóæíî  âûáèðàòüñß. à íåì, ”åññå, êðîâè
ïîêà ÷òî íåò, íî, åñëè èäòè íà ïðîðûâ, - ïîßâèòñß íåïðåìåííî. € ñâßòûì îòöàì
òîëüêî òîãî è íàäî.
     - ˜òóð-ðìîâàòü ñîáèð-ðàþòñß, - ïîäàë ãîëîñ ðàâä, îñòîðîæíî íàáëþäàâøèé
çà  ïðîèñõîäßùèì íà óëèöå, óêðåïèâ íà ïàëêå îñêîëîê çåðêàëà. - àäî æå, è íå
áîßòñß ñîâñåì... èëè ñ÷èòàþò, ÷òî  ìû ëàïû  ââåðõ  ñð-ðàçó  ïîäíèìåì?  Œýòð,
ïîñìîòð-ðèòå, íåò ëè êîãî íà êðûøàõ ñîñåäíèõ?
     ”åññ   êèâíóë,   âçßë  ïîñîõ   íàïåðåâåñ,  ïîâåë  âêðóã  ñåáß  êàìåííûì
íàáàëäàøíèêîì.
     - àòíèêè âíèçó ñîáðàëèñü,  -  ïðîèçíåñ îí, ïîëóçàêðûâ ãëàçà, -  â çàëå
òðàêòèðíîé... ââåðõ  ïîêà íå èäóò, ÷åãî-òî æäóò...  € íà êðûøàõ - íà êðûøàõ,
ðàää,  íàðîäó  õâàòàåò.   ‘òðåëêè,  àëåáàðäèñòû,   êîïåéùèêè...   ñ  ìå÷àìè
äâóðó÷íûìè  âîí  âèæó...  ‚ñåãî  äî  äâóõ  ñîòåí ñîáðàëîñü.  ˆ  íàåìíèêè,  è
èíêâèçèòîðñêàß ñòðàæà. Šàæåòñß, îíè îò ñâîåãî íå îòñòóïßò.
     €òëèêà ëèõîðàäî÷íî âñõëèïíóëà.
     - åßñûòü... íå îòäàâàé ìåíß èì. “áåé... óáåé ñàì. “ñûïè... êàê-íèáóäü,
÷òîá íå áîëüíî. € èì ïîòîì ñêàæè, ìîë, ñàì ñ  ïðåñòóïíèöåé ðàñïðàâèëñß. ’åáå
è òâîèì ýòî çà÷òåòñß...
     - ƒëóïîñòè íå áîëòàé, äóðåõà! - ðàññâèðåïåâ, ãàðêíóë ãíîì. ƒëàçà ó íåãî
òàê  è  ñâåðêàëè. -  ƒîâîðßò æå òåáå,  ß âàñ âûâåäó! ’îëüêî åñëè ìýòð  ÷åðåç
êîëüöî ïðîëîìèòñß - èì íàñ óæå íå âçßòü! “éäåì â àðí, à ìèëîðä ðåêòîð ïóñòü
ñàì ñî ñâßòûìè îòöàìè ðàçáèðàåòñß!
     ’àê,  âñå  îäíî  ê  îäíîìó.  “éòè â àðí,  êîíå÷íî, õîðîøî, ýëüôû íàðîä
âîëüíûé è  ê ÷óæàêàì òåðïèìûé, åæåëè îíûå ÷óæàêè, êîíå÷íî, ëåñíîãî çàêîíà íå
íàðóøàþò; íî âîò ïðîðâàòüñß?..
     €ðáàëåò÷èêè,  äî ýòîãî ñäåëàâøèå  íåáîëüøîé ïåðåðûâ, âíîâü ñ ïîõâàëüíûì
óñåðäèåì ïðèíßëèñü îïóñòîøàòü êîë÷àíû,  ùåäðî ðàñòðà÷èâàß  êàçåííûå ñòðåëû -
ñëîâíî  ìàëü÷èøêè,  ðàäóþùèåñß  âîçìîæíîñòè   ïðîñòî  ïîèãðàòüñß  ñ  ãðîçíûì
îðóæèåì.
     ðîðûâàòüñß... „à —åðíûé ìàã äàæå  â  îäèíî÷êó,  íå ñëèøêîì óòðóæäàßñü,
ñïðàâèëñß áû ñ ñîòíåé îáó÷åííûõ ñîëäàò, ïîïîòåâ, ñïðàâèëñß  áû è  ñ òûñß÷åé,
îäîëåë  áû è ñâßòóþ âîëøáó îòöîâ-ýêçåêóòîðîâ  (îíè  âñå æå áîëüøå íà ïàëà÷èé
òîïîð óïîâàþò,  íå íà ñîáñòâåííûå ñèëû), íî êàê  áûòü, åñëè â äåëî  ââßæåòñß
êòî-òî èç íàñòîßùèõ ìàãîâ? ˆç ‘âåòëûõ? € îíè íåïðåìåííî ââßæóòñß, ïîòîìó ÷òî
îí, ”åññ, -  íå ‘ïàñèòåëü è íå ìîæåò åäèíûì ìàíîâåíèåì ðóêè  èñïåïåëèòü  äâå
ñîòíè  ÷åëîâåê,  îêðóæèâøèõ  äîì. Šðîìå  òîãî,  åßñûòè êàê-òî íå ñëèøêîì-òî
õîòåëîñü  óáèâàòü  íè â  ÷åì  íå  ïîâèííûõ àëåáàðäèñòîâ è ñòðåëêîâ èç ‹åñíûõ
Šàíòîíîâ, êîòîðûì  íå áûëî íèêàêîãî äåëà  äî íåãî è åãî ñïóòíèêîâ  - ñîëäàòû
ïðîñòî  âûïîëíßëè  ïðèêàç  ãîðîäà,  êîòîðîìó  ïðèñßãíóëè.  åò,  çäåñü  íàäî
èíà÷å...
     ”åññ ïîêðåï÷å óõâàòèë ïîñîõ è çàæìóðèëñß. Šîãäà îò òåáß âñå æäóò ïðßìîé
àòàêè, åå ñêîðåå âñåãî îòîáüþò. ’îíüøå çäåñü íàäî, òîíüøå... èìåííî òîíêîñòè
âñåãäà íå õâàòàëî —åðíûì ìàãàì, åñëè òîëüêî âåðèòü äðåâíèì õðîíèêàì ‘âåòëûõ.
     “ïðóãèé   òîë÷îê   ‘èëû.  ˆíîìèðîâàß   ìîùü  ïîñëóøíî   îòîçâàëàñü   íà
ïðèêîñíîâåíèå  åãî  ðàçóìà. ðè÷óäëèâàß  âßçü çàêëßòèß âèëàñü ñàìà, ”åññ  íå
òðîãàë  íè ýëèêñèðîâ, íè  òàëèñìàíîâ - òîëüêî åãî ñîáñòâåííûé ðàçóì è íè÷åãî
áîëüøå. Šàê òîãäà,  â ‡åëåíóõàõ, - òåïåðü ýòî âûõîäèëî è ñâîáîäíåå, è ëåã÷å.
’îëüêî áû ýòè íåñ÷àñòíûå äóðàêè íå íà÷àëè øòóðì ðàíüøå ñðîêà...
     Žäíàêî îíè íà÷àëè. Ž÷åâèäíî, êòî-òî èç ñíßòûõ îòöîâ ñóìåë ïî÷óâñòâîâàòü
ìàãèþ. î êðûøàì è ñòóïåíßì çàòîïàëè íîãè; â òîò æå ìèã âèñêè ñëîâíî ñäàâèëî
íåçðèìûìè òèñêàìè,  â  ãëàçàõ  ïîìóòèëîñü - õîðîøî  èçâåñòíûé è  îïèñàííûé â
áåñ÷èñëåííûõ  ëåòîïèñßõ   ñâßòîé  óäàð,   íàèáîëåå  ðàñïðîñòðàíåííîå  îðóæèå
îòöîâ-ýêçåêóòîðîâ,  áåçîòêàçíî  äåéñòâóþùåå  íà  ïîðîæäåíèß  ’üìû,  êàê  îíè
ãîâîðèëè,  è  áåçâðåäíîå  äëß  äîáðûõ   ÷àä  ‘âßòîé  Œàòåðè-–åðêâè.  ðîñòîå
çàêëßòèå, îòåö  òëàó - àõ  óìíèöà,  õèòðåö òëàó! - òîò  â  îäèíî÷êó äàæå è
ïðèìåíèòü íå ðèñêíóë, ïîíèìàë, ÷òî íåêðîìàíò òàêîå øóòß îòîáüåò äà îáðàòíî ñ
äîãðóçîì îòïðàâèò; à âîò  êîãäà òóò ýòèõ ñàìûõ ýêçåêóòîðîâ ñîáðàëîñü ÷óòü ëè
íå ïîëñîòíè...
     ”åññ  ñäàâëåííî  çàñòîíàë.  ‹þáîâíî  âûïëåòàåìîå  çàêëßòèå ðàññûïàëîñü,
òàßëî  êàê  äûì - èíêâèçèòîðû  äàâèëè, ìåäëåííî,  íåñïåøíî,  íî íåîòâðàòèìî,
ïîäîáíî òîìó êàê äåðåâßííûé ïðåññ íà âèíîäåëüíå ïëþùèò ñî÷íûå âèíîãðàäèíû.
     ’óò óæå íå äî  øóòîê. å  äî èçûñêàííîñòè è òîíêîñòè, êîãäà åßñûòü åùå
íàäåßëñß ðåøèòü  äåëî ïî÷òè ÷òî  ìèðîì,  ïðîðâàòüñß  õèòðîñòüþ, áåç  êðîâè è
æåðòâ. å âûõîäèò.  …ùå  ïîëìèíóòû  - è  òû,  íåêðîìàíò ðàçëþáåçíûé, îò áîëè
ïðîñòî â  îáìîðîê ñâàëèøüñß. ‚îçüìóò òåáß áåñ÷óâñòâåííîãî, è... ÷òî ñ  òîáîé
áóäåò, îäíîé ’üìå âåäîìî, à âîò ñïóòíèêîâ òâîèõ, è €òëèêó ÷óìîâóþ, èõ âñåõ è
â  ñàìîì  äåëå  -  ïîä  êîðåíü,  äà  åùå  íåñïåøíî,  ÷òîáû  êàæäîé  æèëî÷êîé
ïðî÷óâñòâîâàëè, êàêîâî  ýòî -  ïðîòèâ ‘âßòîé Œàòåðè-–åðêâè èäòè. à  ïëîùàäè
ïûòàòü áóäóò, ïóáëè÷íî-
     åò!
     “æå ñîâñåì áëèçêî, óæå ãîòîâû ê ïîñëåäíåìó ðûâêó  øòóðìóþùèå. ‚ñå  èäåò
ïî ïëàíó -  íåêðîìàíò íå îêàçûâàåò ñîïðîòèâëåíèß, îñòàëîñü ïîâßçàòü ãíîìà  ñ
îðêîì -  è  àéäà,  áðàòâà, îáðàòíî  â  êàçàðìû, íà÷àëüñòâî ïî  òàêîìó ñëó÷àþ
íåïðåìåííî íà óâîëüíèòåëüíûå ñ ãóëüáåæíûìè ãðîøàìè ðàñùåäðèòñß!
     óäóò âàì ñåé÷àñ ãðîøè ãóëüáåæíûå...
     ó, åßñûòü, äàâàé!
     ‹àñêîâàß  òåïëàß  âîëíà  íåïðîãëßäíîãî  ìðàêà  òîëêíóëàñü  â  ñîçíàíèå,
íà÷èñòî ñìûâàß  áîëü.  îîáåùàé  êîìó  ñëåäóåò ïîñëåäíþþ êðîâü, ìíîãî  æèâîé
êðîâè  -  è æàäíûå,  ïîëóðàçóìíûå  ñèëû ñäåëàþò äëß  òåáß  âñå. ’û â  êðóòûõ
äîëãàõ, íåêðîìàíò,  íî ñäàâàòüñß  - ýòî åùå  õóæå.  ”åññ ïîòßíóëñß ê ‚åëèêîé
˜åñòåðêå, âñïîìèíàþ  êàæäîãî  èç ’åìíûõ  ‚ëàäåòåëåé ïî èìåíàì, €õõè,  „àððà,
“êêàðîí,  ‡åíäà,  ˜ààäàí, ‘èððèí. Œíîãî, ìíîãî  òåïëîé êðîâè ïîæåðòâóþ  âàì,
äîáðîé  è âêóñíîé  êðîâè, ÷òîáû âû âîçðàäîâàëèñü  è âîçâåñåëèëèñü!  îìîãèòå
ðàçîðâàòü öåïè, ïîìîãèòå ðàçáèòü îêîâû, äàéòå òîëèêó âàøåé ñèëû!
     Žõ, êàê æå  íå õîòåëîñü îáðàùàòüñß ê íåíàñûòíûì ÷åðíûì óòðîáàì,  äàâàòü
îáåùàíèå, êîòîðîå íåïðåìåííî ïðèäåòñß  âûïîëíèòü, èíà÷å - ñìåðòü, íî  ÷òî æå
äåëàòü?
     Ží ïî÷óâñòâîâàë  îòâåò. ‘ëîâíî  øåñòü  ðóê  ïðîòßíóëèñü  ê  íåìó  ÷åðåç
áåñêðàéíèå  ïðîñòîðû, áåñïëîòíûå  ëàäîíè  óïåðëèñü  â  ïëå÷è,  óäåðæèâàß  îò
íåìèíóåìîãî  ïàäåíèß  â  áåçäíó  áåñïàìßòñòâà;  çëàß ìîùü ïåðåïîëíßëà  òåëî,
êàçàëîñü,  âçìàõíè  ñåé÷àñ  ”åññ  ðóêîé  -  ñòåíû  äîìà  ðàçëåòßòñß,  ñëîâíî
ñîñòàâëåííûå èç ïåðãàìåíòíûõ ëèñòîâ.
     - ‹å÷ü âñåì! - çàîðàë ”åññ. - ‹å÷ü è ãîëîâû ïðèêðûòü!
     ...Žòáðîñèòü ïåðâûì óäàðîì ñîëäàò è èíêâèçèòîðîâ, ðàçîðâàòü íàáðîøåííûå
ñåòè èõ çàêëßòèé,  à ïîòîì âíîâü âåðíóòüñß ê ñâîåìó  çàâåòíîìó çàêëèíàíèþ, â
íàäåæäå, ÷òî ïîòîì âñå åùå êàê-íèáóäü äà îáðàçóåòñß.
     ...Šîìàíäó ”åññà âñå âûïîëíèëè  ìãíîâåííî,  äàæå €òëèêà.  —åðíûé  ïîñîõ
âçëåòåë â  âîçäóõ, íàâåðøèå îïèñàëî  øèðîêèé êðóã - ââåðõ ñ òðåñêîì ïîëåòåëè
îáëîìêè äîñîê è ñòðîïèë, âîëøåáñòâî âäðåáåçãè ðàçíåñëî ïîòîëîê, ïåðåêðûòèß è
ñàìó  êðûøó,  ïîä  íîãàìè  ó  îïåøèâøèõ  ñòðåëêîâ  è  àëåáàðäèñòîâ  âíåçàïíî
ðàçâåðçëàñü  ïðîïàñòü,  ðàçäàëèñü  êðèêè  ïàäàþùèõ  ëþäåé;  ýòî  áûëî  ñàìîå
áîëüøåå, ÷òî ”åññ ìîã äëß íèõ ñäåëàòü. €ðáàëåò÷èêîâ íà ñîñåäíåé êðûøå ñìåëî,
ñëîâíî óðàãàíîì,  ðîíßß  îðóæèå,  ñîëäàòû  îò÷àßííî  ïûòàëèñü óäåðæàòüñß  íà
ðàçâàëèâàþùåéñß  êðîâëå;  âíåçàïíî  çàêðóæèâøèé  íàä  óëèöåé  ñìåð÷  ðâàë  è
ðàçáðàñûâàë â ñòîðîíû ëþäåé. ‘òðîé ñîëäàò ðàçâàëèëñß, ñòîéêèå âîèíû Šàíòîíîâ
íå ìîãëè ïðîòèâîñòîßòü íå÷åëîâå÷åñêèì ñèëàì íåêðîìàíòà - âèõðü  ïðîñòî âàëèë
èõ  ñ  íîã, è äàæå  ñàìûé  ìîùíûé  ñèëà÷  íå  ìîã  óäåðæàòüñß.  ˆíêâèçèòîðîâ
ðàçáðîñàëî  òîæå,  èõ   îò÷àßííûå  ïîïûòêè  îñòàíîâèòü,  ïîãàñèòü  âðàæåñêîå
çàêëèíàíèå ðàçáèëèñü, ñëîâíî ëüäèíêè î êàìåíü,  - ïîìîùü ‚åëèêîé ˜åñòåðêè íå
øóòêà.  ‘äàâëèâàâøèå  ”åññà òèñêè ëîïíóëè.  îâñþäó â ðàçâàëèâàþùåìñß "àæåì
êîòå"  ñëûøàëèñü âîïëè áåãóùèõ, ïîä øòóðìóþùèìè  ëîìàëàñü  ëåñòíèöà  -  ”åññ
èñêðåííå íàäåßëñß, ÷òî íèêòî íå ñâåðíåò ñåáå øåþ.  àä ãîëîâàìè òåïåðü  áûëî
÷èñòîå  îñåííåå  íåáî;  âðàã  â  ïàíèêå îòñòóïàë,  íóæíî âîñïîëüçîâàòüñß åãî
ðàñòåðßííîñòüþ, âòîðîãî øàíñà íå áóäåò!
     - åæèì! - çàâîïèë ãíîì.
     - åò! - ïåðåêðûâàß ðåâ óðàãàíà, ãàðêíóë åßñûòü. - àíî!  Žò ïîãîíè íå
óéòè! Žíè òîëüêî îòáðîøåíû, íè÷åãî áîëüøå! ‘åé÷àñ, äðóçüß, ñåé÷àñ!..
     ‘êîðåå, ñêîðåå, âîññòàíîâèòü ðàñïàâøèåñß áûëî ñâßçè. ‚ñïîìíèòü âñå óçëû
ñëîæíîé ïëåòåíêè çàêëßòèß. îìåäëèòå,  ñåêóíäû, ïîìåäëèòå, ìíå  íàäî  ñîâñåì
íåìíîãî, åùå êàïëþ... âñå!
     “äàð äàâßùåé áîëè - îáû÷íàß îòäà÷à îò ñâåðõñèëüíîãî çàêëßòèß - çàñòàâèë
”åññà â ìóêå çàñòîíàòü. €òëèêà ðèíóëàñü ê íåìó èñïóãàííîé ïòèöåé:
     - ’åáß ðàíèëè?!
     - åò... ñåé÷àñ... ïðîéäåò...
     —àðû óæå ðàáîòàëè. “ïðîùàß äåëî è ìàõíóâ ðóêîé íà ñòðåìèòåëüíî ðàñòóùèé
äîëã, ”åññ âíîâü çà÷åðïíóë ñèë ó ‚åëèêîé ˜åñòåðêè. Šàê ãîâîðèòñß, ñåìü áåä -
îäèí îòâåò.
     ”åññ íàßâó  ñëûøàë, êàê çàñòîíàëà çåìëß, êàê çàñêðèïåëè  âûâîðà÷èâàåìûå
ìîãèëüíûå ïëèòû. ‘òàðûå ãîðîäà  âñåãäà  ñòîßò íà ÷üèõ-òî êîñòßõ, è  íåâàæíî,
êàê äàâíî îíè  áûëè  çàðûòû â çåìëþ.  Œåðòâûå ñïßò ÷óòêî è âñåãäà æäóò çîâà.
‚îò, òåïåðü äîæäàëèñü è  ýòè - îñòàíêè  ïåðâîîñíîâàòåëåé  €ðâåñòà. ‡äåñü, íà
äàëüíåé îêðàèíå,  êîãäà-òî  áûëî  èõ  êëàäáèùå,  ñòîßëà íåáîëüøàß öåðêâóøêà,
ïîòîì   åå   óíè÷òîæèë  áîëüøîé  ïîæàð   âìåñòå   ñî  ñêðîìíûìè  äåðåâßííûìè
íàäãðîáüßìè. îòîì  ïîæàðèùå çàðîñëî, ïîòîì, êîãäà  ãîðîä  ñòàë ðàñòè,  ñþäà
ïðèøëè  ñòðîèòåëè... ‡äàíèß  âñòàâàëè  íà íåäîáðûõ ôóíäàìåíòàõ,  ìåðòâûå  íå
ëþáßò, êîãäà  èõ äàâßò  ÷åì-òî òßæåëåå  îáû÷íûõ  ìîãèëüíûõ  ïëèò.  ˆ  ñåé÷àñ
íåóïîêîåííûå  îõîòíî  ïðèøëè  íà  çîâ.  Žíè  è òàê  óæå  ïî÷òè  ãîòîâû  áûëè
ïðîáóäèòüñß, íàäî áûëî ïîäòîëêíóòü èõ ñîâñåì ÷óòü-÷óòü...
     ‘ óëèöû ðàçäàëèñü äðóæíûå âîïëè. åõîòà ‹åñíûõ Šàíòîíîâ óìåëà ñðàæàòüñß
ñ ëþáûì  ïðîòèâíèêîì, íî - ñ æèâûì. ûâàëûå íàåìíèêè õîðîøî çíàëè, ÷òî çîìáè
è  ìåðòâßêè  íåóßçâèìû äëß îáû÷íîãî  îðóæèß,  ìå÷è,  ñòðåëû  è  àëåáàðäû  èì
íèïî÷åì. €  â  òàêîì ñëó÷àå ÷òî òîëêó  çðß  ïîãèáàòü? Žò íåóïîêîåííûõ äîëæíû
ïðèêðûâàòü ìàãè.
     ”åññ  ñëîâíî  íàßâó âèäåë,  êàê, ëîìàß äîñêè, ñâîðà÷èâàß êàìíè, âûáèâàß
äâåðè ïîäâàëîâ, ñþäà, ê "àæåìó êîòó", èäåò åãî íåîáû÷íàß àðìèß. …ìó óäàëîñü
ïîäíßòü  íå òàê  ìíîãî çîìáè  - âñåãî  ëèøü äþæèíó, íî äëß îòöîâ-ýêçåêóòîðîâ
õâàòèëî  è ýòîãî. € äëß  òîëüêî  ÷òî  ïîäíßòîãî èç ìîãèëû íåóïîêîåííîãî åäâà
óëîâèìûé çàïàõ ñâßòîñòè - ïðèìàíêà íè÷óòü íå õóæå òîëüêî ÷òî ðàçëèòîé êðîâè.
     „âåíàäöàòü  ìåðòâßêîâ   âûâàëèëèñü   íà  óëèöó   ïåðåä  ïîëóðàçðóøåííûì
òðàêòèðîì. ‘àìûå  ñìåëûå  èç ñòðåëêîâ, îáîðà÷èâàßñü  íà áåãó, ðàçðßæàëè ñâîå
îðóæèå -  ðàçóìååòñß, áåç  âñßêîé ïîëüçû. ‘âßòûå æå îòöû âíîâü äîêàçàëè ñâîå
áëàãîðàçóìèå  è  ïîíßòëèâîñòü  -  îíè  óëåïåòûâàëè  òàê,  ÷òî,  êàê  ïðèíßòî
ãîâîðèòü, ïßòêè ñâåðêàëè. è îäèí íå ïðèíßë áîß,
     ˆ âíîâü âíóòðè ó ”åññà øåâåëüíóëàñü ãàäåíüêàß ìûñëü - à íå ýòîãî ëè îíè
îò ìåíß è äîáèâàëèñü? å ê ýòîìó ëè õîòåëè ïðèíóäèòü?
     Šîãäà íåêðîìàíò âûðûâàåò ìåðòâåöà èç ìîãèëû îäíèì  óäàðîì, áåç äîëãîãî,
îáñòàâëåííîãî ñîîòâåòñòâóþùèìè  ðèòóàëàìè ðàñêàïûâàíèß ßìû è  âñåãî ïðî÷åãî,
òîëêîâûé çîìáè èç ýòîãî ïîêîéíè÷êà íå âûéäåò. ‘âîåãî õîçßèíà îí ñëóøàòüñß íå
áóäåò, îáóðåâàåìûé òîëüêî  îäíîé "ìûñëüþ"  - êîãî-íèáóäü  ñîæðàòü. à  óëèöå
äîáû÷è  íå   îñòàëîñü,  è   çîìáè,  ïðîßâèâ  ïðè   ýòîì  íåñâîéñòâåííóþ   èì
ñîîáðàçèòåëüíîñòü, ïðèíßëèñü ëîìèòüñß â äîìà.
     - ‚îò òåïåðü - óõîäèì! - ñêîìàíäîâàë ”åññ.
     …ãî êîìàíäà íå çàñòàâèëà ïðîñèòü ñåáß äâàæäû.
     Žò  âåäóùåé  âíèç  ëåñòíèöû  îñòàëèñü  îäíè  îáëîìêè  áàëîê,  ñèðîòëèâî
òîð÷àùèå èç  ñòåí;  €òëèêà  èñïóãàííî ïèñêíóëà. å îáðàùàß íà  íåå âíèìàíèß,
”åññ ðèíóëñß âíèç. ‘êîðåå, ñêîðåå, ïîêà çîìáè íå âëîìèëèñü êóäà íå íàäî!..
     ðûæîê - ïîä íîãàìè  òðåùèò âûäèðàåìûé èç ñòåíû îáëîìîê, - åùå ïðûæîê -
åßñûòü ïîâèñàåò íà ðóêàõ è íàêîíåö îêàçûâàåòñß íà òâåðäîé çåìëå.
     óñòûå  áóðêàëû  íåóïîêîåííûõ  ðàçîì  îáðàòèëèñü  ê  íåìó.  ”åññó  äàæå
ïîêàçàëîñü, îí  ñëûøèò ðàçîì âûðâàâøååñß èç äþæèíû ïðîãíèâøèõ  ãëîòîê  ñëîâî
"„îáû÷à!"; êàê ïî êîìàíäå, îíè äâèíóëèñü ê âîëøåáíèêó. ‘îæðàòü  ïîäíßâøåãî -
ýòî åùå ñëàùå, ñëàùå äàæå îòöà ñâßòîãî, áðþõà áîëüøîãî.
     ‡à ñïèíîé çàòîïàëè. ‡íà÷èò, ñïóñòèëèñü äðóçüß-òîâàðèøè. Œîæíî íà÷èíàòü,
âåðíåå - ñ çîìáè çàêàí÷èâàòü.
     - Žñòàíîâè èõ, áåçóìåö!
     —òî òàêîå?  —åé ãîëîñ? †åíùèíà êðè÷èò, êàê áóäòî  çàäûõàßñü îò áûñòðîãî
áåãà.  òî êòî  æ òàêîé â  ñëàâíîì ãîðîäå €ðâåñòå  ñìåëûé  -  ïðîòèâ  äþæèíû
íåóïîêîåííûõ âîò òàê çàïðîñòî âûéòè?
     î áðóñ÷àòîé  ìîñòîâîé  ñ òðóäîì áåæàëà  äîðîäíàß æåíùèíà â  ïðîñòîðíîì
ðàçâåâàþùåìñß íå òî  ïëàòüå, íå òî áàëàõîíå.  ‹èöî  îêðóãëîå, ïîëíîâàòîå, íî
ïðèßòíîå. ƒëàçà ïîäñëåïîâàòî ïðèùóðåíû. „à êòî îíà òàêàß, ‘âåò ìåíß ñïàëè?
     ‡à  ñïèíîé âçâèçãíóëà €òëèêà. ˆ  íå ïîòîìó,  ÷òî ìåðòâßêîâ èñïóãàëàñü -
÷òî åé ìåðòâßêè, ‘àëëàëîðöà ïî÷èòàâøåé è ïî÷èòàþùåé! € èñïóãàëàñü îíà...
     ó êîíå÷íî. ƒäå ìîè ãëàçà áûëè? - ïîäóìàë ”åññ.
     - Žñòàíîâè ñâîèõ ìîíñòðîâ, íåãîäßé! ‡îìáè øàãàëè.  ˆì îñòàâàëîñü ïðîéòè
íå áîëåå äâåíàäöàòè  øàãîâ. ˆíòåðåñíî, íåóæåëè ìîãó÷àß  âîëøåáíèöà íå çíàåò,
÷òî íåóïîêîåííûå  ñîæðóò  ñâîåãî  ñîçäàòåëß  ñ  íå  ìåíüøèì  àïïåòèòîì,  ÷åì
ñëó÷àéíî ïîäâåðíóâøóþñß äîáû÷ó?
     ’ðàòèòü íà  íåå âðåìß åßñûòü íå ìîã. ‚ñêèíóë ïîñîõ íàä ãîëîâîé, îïèñàë
êàìåííûì íàâåðøèåì  èñïåïåëßþùèé êðóã - êîãäà ñàì çîìáè ïîíßë, óíè÷òîæèòü èõ
åùå òðóäíåå, ÷åì ïðîñòî ñ áåñïîêîéíîãî êëàäáèùà, - íà÷àë ëèòàíèþ...
     “äàð  â  ãðóäü.  åçü  è  ìãëà  â  ãëàçàõ,  îùóùåíèå  äàâßùåé  ïàóòèíû,
ñòðåìèòåëüíî  ñïóòûâàþùåé ðóêè è íîãè. åßñûòü  äåðíóëñß ðàç, äðóãîé  -  âñå
íàïðàñíî. å èç ïðîñòûõ ÷àðîäååê, êàê âèäíî, îêàçàëàñü ýòà âîëøåáíèöà. ˆ îíà
îäíà ïðåóñïåëà áîëüøå, ÷åì âñå îòöû-ýêçåêóòîðû, âìåñòå âçßòûå.
     ðîòàëêèâàåìûé â ëåãêèå âîçäóõ ïðåâðàòèëñß â ñîíì îñòðåéøèõ, êðîìñàþùèõ
òðàõåþ íîæåé. ƒëàçà  îòêàçûâàëèñü  äàæå ãëßäåòü íà ñâåò, îòêóäà ïðèøëà òàêàß
áîëü. àðàëè÷. åññèëèå.  Žñòàëîñü òîëüêî îäíî ÷óâñòâî -  æãó÷åãî ñòûäà: êàê
æå  ýòà  òîëñòàß  òåòêà  óõèòðèëàñü  íàñòîëüêî  èãðàþ÷è  óëîæèòü åãî íà  îáå
ëîïàòêè?
     ˆ óæå íå  ãëàçàìè  - èíûì ÷óâñòâîì ”åññ îùóùàë ìåðíûé, íåîòâðàòèìûé øàã
èì æå âûòàùåííûõ  èç ãðîáîâîãî ñóìðàêà  ìåðòâûõ. Šîíåö? ’àê ãëóïî è  ïðîñòî?
Žäèí  íåáðåæíûé æåñò äàëåêî  óæå íå  ìîëîäîé ÷àðîäåéêè - è îí, íåêðîìàíò, íå
ñïàñîâàâøèé  ïåðåä  íåóïîêîåííûìè,  ëåæèò íà  ñïèíå, ñïåëåíàòûé  ïî ðóêàì  è
íîãàì, è äàæå íå â ñèëàõ ïîøåâåëèòü ãîëîâîé?
     Œåäëåííî-ìåäëåííî, êàê  âî  ñíå, íàä  íèì ïîßâèëîñü  ëèöî €òëèêè. Ž÷åíü
ñåðüåçíîå, ïî÷òè ìîëèòâåííîå - à â ðóêàõ ÷åðíûé òîì íàñëåäñòâà ‘àëëàäîðöà.
     "îëîæè,  äóðåõà!"  - ïîïûòàëñß çàêðè÷àòü  åßñûòü, íî ãóáû  îòêàçàëèñü
ïîâèíîâàòüñß. „à è  ïîçäíî áûëî ÷òî-òî êðè÷àòü èëè êëàñòü. „àæå îñëåïíóâ, îí
÷óâñòâîâàë ãàäëèâîå èçóìëåíèå âîëøåáíèöû, ÷óâñòâîâàë åå çàêèïàþùèé ãíåâ...
     - ˆìåíåì âåíãàðà ‘àëëàäîðñêîãî, â âå÷íîé  ’üìå ñâîáîäíûì ïðåáûâàþùåãî,
- âíåçàïíî äîñòèã ñëóõà ìåðíûé ãîëîñ €òëèêè. - ‘íèìàþ ïóòû òâîè, ñíèìàþ áîëü
òâîþ,   ñíèìàþ  ÷àðû  òâîè  -  âñòàíü  è  èäè,  ñûí  ’üìû!  ˆìåíåì  âåíãàðà
‘àëëàäîðñêîãî!
     ˆ îíà êîñíóëàñü ïëå÷à ëåæàùåãî ”åññà çàâåòíûì ÷åðíûì òîìîì.
     Šàêîå  ÷àðîäåéñòâî áûëî  ñîâåðøåíî ïðè  ýòîì  - êòî  çíàåò? î  ïóòû  è
âïðàâäó ñïàëè,  ”åññ  âñêî÷èë íà íîãè, ñëîâíî è  íå  áûëî  ïàäåíèß, ñëåïîòû,
áîëè...
     ‡îìáè áûëè óæå ñîâñåì ðßäîì.
     Ží  óäàðèë  íàñïåõ  ñïëåòåííûì   çàêëßòèåì,  êëàññè÷åñêèì,  èç  ñòàðîãî
àðñåíàëà íåêðîìàíòîâ, ãàñßùèì  ãîëîä è  íà êðàòêîå âðåìß  ïðîáóæäàþùèì ïî÷òè
÷òî ÷åëîâå÷åñêóþ òîñêó, - ýòî çàêëßòèå â ïðèíöèïå ìîãëî âåðíóòü íåóïîêîåííûõ
ê ìèðíîìó ñíó. àçóìååòñß, íå â òàêîì  ÷èñëå  è  íå òîëüêî ÷òî  ïîäíßòûõ, íî
âûáîðà ó ”åññà íå áûëî. •îòü íà ìãíîâåíèå ïðèäåðæàòü èõ íàòèñê! ‘îáðàòüñß  ñ
ñèëàìè, è...
     ‡îìáè  îñòàíîâèëèñü.  îêîðíî  è  òóïî.  ˆõ  íåçðß÷èå  ãëàçà  íåîòðûâíî
ñìîòðåëè íà ÷åðíûé òîìèê â ðóêàõ  €òëèêè. ˆ ”åññó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí  ñëûøèò
ãëóõèå  ñòîíóùèå  ãîëîñà, ìåäëåííî, ñ ðàññòàíîâêîé âûãîâàðèâàþùèå îòðûâèñòûå
ôðàçû:
     - Žòïóñòè íàñ. Žòïóñòè íàñ. Žòïóñòè íàñ...
     ‘êîëü æå  âåëèêà  òâîß ìîùü, íàñëåäñòâî  ‘àëëàäîðöà, îòîðîïåëî  ïîäóìàë
åßñûòü,   ïî÷òè  ìàøèíàëüíî  âûãîâàðèâàß  îïèòü  æå  êëàññè÷åñêîå  çàêëßòèå
îñâîáîæäåíèß çîìáè.
     Œåðòâûå  òåëà  âàëèëèñü íà  ìîñòîâóþ, êîñòè ãðåìåëè î áðóñ÷àòêó. ‚òîðàß
æèçíü  óõîäèëà èç  íèõ, ñëîâíî òîì  âåíãàðà ïîìîãàë ðàçîðâàòü îêîâû  çåìíîé
ïëîòè  è  ñëèòüñß  ñ  ’üìîé.  à ìãíîâåíèå  è  ”åññ îùóòèë  ýòîò  êîøìàðíûé,
íåîòðûâíûé çîâ, ïîðîäèâøèé îñòðîå,  ñîñóùåå  ÷óâñòâî è õîëîä â ãðóäè... íî â
ýòîò ìèã €òëèêà äåðíóëà åãî çà ðóêó, è îíè áðîñèëèñü áåæàòü.
     ðàâèëüíîå ðåøåíèå.  è  ê  ÷åìó ñâßçûâàòüñß  ñî ñâåòëîé  âîëøåáíèöåé è
îòßãîùàòü  ñåáß  åùå è  ýòèì.  ‹,  ñàìà  ÷àðîäåéêà,  âûïó÷èâ  ãëàçà, âñå åùå
òàðàùèëàñü  íà  âàëßâøèåñß  êîñòßêè,  ñëîâíî  òîëüêî  ñåé÷àñ ïîíßâ,  ÷òî  åé
ãðîçèëî...
     -  •îäó, õîäó,  êòî  æèòü õî÷åò! - ÷òî áûëî  ìî÷è çàâîïèëà €òëèêà. îêà
ðàñòåðßííî çàìåðëà âîëøåáíèöà... ïîêà íå îïîìíèëèñü è íå âåðíóëèñü ñîëäàòû ñ
ýêçåêóòîðàìè... åùå åñòü øàíñ  âûáðàòüñß èç ãîðîäà, è òîãäà, êàê è ïðåäëàãàë
ãíîì  - ÷åðåç ãîðû, â ïðèâîëüíûé  àðí,  ãäå íàõîäèò óáåæèùå êàæäûé, êòî  íå
óæèëñß  â  ˆìïåðèè áèí,  ãåñò,  €ðêèí  èëè  ‘åìèãðàäüå.  „ëß  ýòîãî  íóæíî
íåìíîãîå,  ñóùèé ïóñòßê  -  âñåãî-òî  íàâñåãî  óæèòüñß  ñ  ’åìíûìè  ýëüôàìè,
õîçßåâàìè òîãî êðàß.
     ˆç  äâåðåé  íàïîëîâèíó  ðàçíåñåííîãî òðàêòèðà  ñ  ïîõâàëüíîé  áûñòðîòîé
âûëåòåëè îðê  è ãíîì. Žáà  òàùèëè ïà  ñïèíàõ óâåñèñòûå òþêè  -  êàæåòñß, îíè
âûíåñëè âîîáùå âñå, ÷òî áûëî â êîìíàòàõ.
     ‘óãóòîðó íå ïîòðåáîâàëîñü ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû  ïîíßòü, êàê è ÷òî  íàäî
äåëàòü.
     - ‡à  ìíîé! - ñêîìàíäîâàë îí.  -  ‚ òóííåëü... óêðîåìñß, ß âàñ çà ñòåíó
âûâåäó, à òàì è àðí íåäàëå÷å!
     ‘óäß  ïî âñåìó,  ãíîì çíàë, ÷òî  ãîâîðèë.  î  êðàéíåé ìåðå,  âïåðåä îí
áðîñèëñß  êóäà êàê  ðåøèòåëüíî.  ðàâä, ñæèìàß  â ðó÷èùàõ íåáîëüøîé àðáàëåò,
çàðßæåííûé êîðîòêîé  è  òîëñòîé ñòàëüíîé ñòðåëêîé, âûðàçèòåëüíî ïîêîñèëñß íà
âîëøåáíèöó - òà, ïîõîæå, íà÷àëà ïðèõîäèòü â ñåáß.
     - åò!  - åäâà óñïåë  îñòàíîâèòü  åãî  åßñûòü. -  å íàäî,  ðàää!  å
îñòàâëßé íà íàøèõ ñëåäàõ íåâèííóþ... íå îñòàâëßé çðßøíóþ êðîâü. “õîäèì!
     - „à  íå ñòîéòå  æå âû, íå ñòîéòå! - çàâîïèë  ãíîì. - €òëèêà... èëè êàê
òàì òåáß! •îäó, õîäó, ñåé÷àñ èç íàñ îòáèâíóþ ñäåëàþò!
     „åâóøêà íå  çàñòàâèëà ïðîñèòü  ñåáß äâàæäû. ‚ñå òðîå óñòðåìèëèñü ñëåäîì
çà  ãíîìîì.  èçêîðîñëûé è øèðîêîïëå÷èé,  ñ êîðîòêèìè íîãàìè, ‘óãóòîð òåì íå
ìåíåå  ßâèë  ÷óäåñà   ëîâêîñòè,  ïðîñêàëüçûâàß  â  òàêèå  ùåëè,   ãäå  òßæêî
ïðèõîäèëîñü äàæå òîíêîìó ”åññó. ðàää æå, êàê èñòèííûé îðê, íå óòðóæäàë ñåáß
ïîäîáíûìè  ìåëî÷àìè.  ‚  õîä  âíîâü  ïîøëà  åãî  ëþáèìàß  ñåêèðà,  è,  êîãäà
òðåáîâàëîñü  ðàñøèðèòü  êàêîé-íèáóäü óçêèé  ëàç, îðê íå  ñêóïèëñß  íà óäàðû.
îíßòíî, ýòî îñòàâëßëî õîðîøî âèäèìûé ñëåä -  íî ÷òî äåëàòü, ñåé÷àñ ñïàñåíèå
â áûñòðîòå. Žòöû-ýêçåêóòîðû è  òàê î÷åíü áûñòðî îòûùóò áåãëåöîâ. „ëß ýòîãî â
äîñòàòêå èìåëîñü è ìàãè÷åñêèõ èùååê, è îáû÷íûõ ïñîâ ñ îñòðûì íþõîì.
     - ‘þäà! - ãàðêíóë ‘óãóòîð,  óêàçûâàß íà êàêèå-òî íåïðèìåòíûå ñòâîðêè. -
ðàää, ïîìîãè!
     Œîãó÷èé îðê ïîäñóíóë íåâåñòü îòêóäà âçßâøèéñß â åãî ðóêàõ æåëåçíûé êðþê
ïîä ñêîáó çàìêà.  Šðàê!  -  æàëîáíî  ñêàçàë  çàìîê, â  ïîñëåäíèé  ðàç ãîðüêî
ïîæàëîâàâøèñü íà  íåñïðàâåäëèâîñòü  ñóäüáû.  Žòêðûëàñü  òåìíàß  ßìà,  îòêóäà
ïàõíóëî æóòêîé âîíüþ.
     -  -íàì  òóäà?..  -  èñïóãàííî  ïðîëåïåòàëà  €òëèêà. è  ”åññ óäèâëåííî
âçãëßíóë  íà  íåå  - äåâ÷îíêà  íå áîßëàñü  ˆíêâèçèöèè  è  ÷åðíîé  ÷óìû,  òàê
íåóæòî?..
     - ’àì êðûñû, - ‘ëîâíî ïðî÷èòàâ åãî ìûñëè, €òëèêà âèíîâàòî âçãëßíóëà  íà
íåãî.
     -  Šòî  æåëàåò,  ìîæåò  îñòàâàòüñß!  -  ñâåðêíóë  ãëàçàìè  ãíîì.  - î,
ïðåäóïðåæäàþ,  â çàñòåíêàõ ó îòöîâ-èíêâèçèòîðîâ  åñòü òâàðè è ïîõóæå êðûñ! ‚
ïåðâóþ î÷åðåäü îíè ñàìè...
     €òëèêà  ñòèñíóëà   çóáû  è,   çàæìóðèâøèñü,  ñèãàíóëà   âíèç.  àçäàëñß
ïðèãëóøåííûé âñïëåñê.
     -  ðûãàåì, ïðûãàåì, -  òîðîïèë  âñåõ  ‘óãóòîð.  -  Ÿ ïîñëåäíèì  ïîéäó,
ñòâîðêè ïðèêðîþ. €âîñü ïîäîëüøå íàñ èñêàòü ñòàíóò...
     Žíè îêàçàëèñü â  ïîëíîé  òåìíîòå, ”åññ óæå  ãîòîâ áûë ñïëåñòè íåñëîæíîå
çàêëßòèå íî÷íîãî  âèäåíèß,  îäíàêî  ðàää òîò÷àñ  æå ñõâàòèë ñâîåãî ìýòðà çà
ðóêó.
     - Ž ÷åì  âû, ìýòð?! € åñëè,  íå ðîâåí  ÷àñ, âûñëåäßò? åò  óæ,  îáû÷íûé
ôàêåë - îí êàê-òî âåðíåå.
     ”àêåë íàøåëñß ó ‘óãóòîðà. ƒíîì ñ  îäíîãî  óäàðà  âûñåê îãîíü, çàòðåùàëî
ïëàìß.
     àä ãîëîâàìè íàâèñàë íèçêèé êèðïè÷íûé ñâîä. îä íîãè æå íèêîìó ñìîòðåòü
íå õîòåëîñü.
     - è÷åãî,  òóò  ïîë  ðîâíûé,  ïðîâåðåíî,  -  ãíóñàâî ñîîáùèë ‘óãóòîð  -
ãíóñàâî ïî ïðè÷èíå ñîáñòâåííîðó÷íî çàæàòîãî íîñà, - òàê ÷òî èäèòå ñìåëî.
     „åëàòü áûëî íå÷åãî. —åòâåðêà ïîáðåëà âïåðåä, õëþïàß ñàïîãàìè ïî  ãóñòîé
æèæå.
     -  è÷åãî-íè÷åãî, - ïîäáàäðèâàë èõ ‘óãóòîð. -  òî  ïóòü âåðíûé, âîò çà
ñòåíû  âûáåðåìñß, ïðîáåæèìñß -  òàì â ïðåäãîðüßõ  îäíî îçåðêî áóäåò... êëþ÷è
òåïëûå áüþò... èñêóïàåìñß!
     …ìó  íèêòî  íå îòâå÷àë. €òëèêà óõâàòèëà ”åññà çà ðóêó,  ñëîâíî  áîßëàñü
óïàñòü; ðàää òßæåëî øëåïàë  ïîçàäè - ìîãó÷èé îðê âñå íå  âåðèë, ÷òî èì  òàê
ïðîñòî óäàëîñü îòîðâàòüñß îò ïîãîíè.
     ”åññ òîæå íå âåðèë. î  âñå åãî ìàãè÷åñêèå  ÷óâñòâà  ìîë÷àëè - íèêòî íå
ïûòàëñß ñïëåñòè íàöåëåííîå  íà  íèõ  çàêëßòèå ïîèñêà,  íèêòî íå ãíàë  ñëåäîì
ñîëäàò, íå ñïóñêàë ïñîâ ñ öåïåé... ˆ òà âîëøåáíèöà, ÷òî ïî÷òè ïðèêîí÷èëà åãî
íà  óëèöå,  ïîäëå   "àæåãî  êîòà",  -  êàê  áóäòî  áû  òîæå  îòêàçàëàñü  îò
ïðåñëåäîâàíèß.
     ‘ëèøêîì õîðîøî, ÷òîáû áûòü ïðàâäîé, ïîäóìàë ”åññ, ‘ëèøêîì õîðîøî.
     ‚ïðî÷åì, ïîêà  ÷òî æàëîâàòüñß  åìó áûëî  íå  íà  ÷òî.  Žíè áëàãîïîëó÷íî
ìèíîâàëè ëàáèðèíò ïîäçåìíûõ òîííåëåé  - èäòè îêàçàëîñü íåòðóäíî,  õîòß ïî÷òè
äâå òðåòè ïóòè îíè ïðîäåëàëè ñîãíóâøèñü, äðóæíî çàâèäóß íèçêîðîñëîìó ãíîìó.
     „âàæäû  ïóòü  ïðåãðàæäàëè ðåøåòêè,  è  äâàæäû  ãíîì  áåç  âñßêèõ óñèëèé
âûäåðãèâàë   çàðàíåå   ðàñøàòàííûå   æåëåçíûå,   èçúåäåííûå   ðæîé   ïðóòüß.
‘êëàäûâàëîñü  âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí  äàâíûì-äàâíî ïðèãîòîâèë ýòó äîðîãó íà òîò
ñëó÷àé, åñëè ïðèäåòñß óëåïåòûâàòü âî âñå ëîïàòêè. îßëñß ‘âßòîé ˆíêâèçèöèè?
     îñëå  ïî÷òè òðåõ÷àñîâîãî ïóòè  òîííåëü ñóçèëñß,  òàê  ÷òî  ïðîáèðàòüñß
ïðèøëîñü åäâà ëè íå íà êîðòî÷êàõ, ïîãðóçèâøèñü â çëîâîííóþ  æèæó  äî  ñàìîãî
ïîßñà. €òëèêà äåðæàëà ÷åðíûé òîì òðàêòàòà âûñîêî íàä ãîëîâîé.
     -  ó,  âîò  è âñå!  -  âûäîõíóë ãíîì.  ‚ïåðåäè çàáðåçæèë  ñëàáûé ñâåò.
’îííåëü  îòêðûâàëñß â  ñòàðûé êàìåííûé êàðüåð. Œåñòî,  ñóäß ïî  âñåìó,  áûëî
äàâíûì-äàâíî çàáðîøåíî. ˆ çâåðè, è ïòèöû, è ëþäè åãî, êîíå÷íî æå, èçáåãàëè -
ìåñòà, êóäà èçëèâàëèñü îòõîäû áîëüøîãî ãîðîäà. —òî, ñàìî ñîáîé, áûëî íà ðóêó
áåãëåöàì.
     - ‘ìîòðåòü íà ñåáß íå ìîãó, - ñ îòâðàùåíèåì ïðîèçíåñëà €òëèêà, ïîäíèìàß
ãëàçà ê íåáó.
     - € ÷åãî òóò ñìîòð-ðåòü, è òàê âñå ïð-ðî ñåáß çíàåøü...
     -  è÷åãî  òû  íå  ïîíèìàåøü,  âåðçèëà!  àì,  äåâ÷îíêàì,  íà  ñåáß  íå
ñìîòðåòü...
     -  àçãîâîð÷èêè!  -  ïðèêðèêíóë  ãíîì. -  àíî ðàäóåòåñü!  ’åïåðü áóäåì
ïîãîíþ ïî ëåñó âîäèòü. î÷üþ ß âàñ ê êëþ÷àì âûâåäó...
     "åóæåëè  íàì è â ñàìîì äåëå  òàê ïðîñòî äàäóò óéòè? - íåâîëüíî ïîäóìàë
”åññ. - åïîõîæå  íà îòöîâ-ýêçåêóòîðîâ; õâàòêà ó  íèõ  áóëüäîæüß. ˆëè  îïßòü
ëîâóøêà?  ‹îâóøêà íàîáîðîò,  íàïîäîáèå òîé, ÷òî  ìíå ðàññòàâèë òëàó? ’îëüêî
êàêîé èì ñ  òîãî ïðîê, åñëè  ìû è â ñàìîì äåëå äîáåðåìñß äî  àðíà? ’àì âåäü
íàñ íèêàêàß ˆíêâèçèöèß íåäîñòàíåò".
     „ëèííûå,  ïîëîãèå  ãðßäû, ïðîòßíóâøèåñß  äàëåêî  íà  çàïàä îò †åëåçíîãî
•ðåáòà,  ãóñòî  ïîðîñëè ëåñîì.  Šðåñòüßíñêèå ôåðìû,  äåðåâíè è  õóòîðà  òîæå
îñòàëèñü  äàëåêî íà  çàêàòå.  ‹åñíûå Šàíòîíû  ëåæàëè þæíåå. € çäåñü, ó ñàìûõ
ãîðîäñêèõ ñòåí øóìíîãî €ðâåñòà, íà÷èíàëñß ïî÷òè ÷òî äåâñòâåííûé ëåñ, ïðàâäà,
â îñíîâíîì ìîëîäîé, ãîäßùèéñß ðàçâå ÷òî íà äðîâà.
     Œàëî-ïîìàë