  этого  списка,   что  имели  несчастье
осуществитьсЯ в действительности, навсегда сделали само прозвание некроманта
пугающим и отвратительным длЯ большинства обычных людей.
     Њрак  не  рассеЯлсЯ,  он  даже как будто сгустилсЯ еще сильнее,  серыми
призраками  проступили скелеты древесных  стволов,  а  за  ними -  огненными
тенЯми мелькнула вереница скачущих бешеным галопом  людских  костЯков верхом
на  костЯках конских. ‘витое в тугие струи пламЯ служило копьЯми; нагнав их,
„икаЯ Ћхота во весь опор мчалась прЯмо на замершего ”есса.
     Љто  знает,  была ли  это просто  иллюзиЯ, сознание  ли  ”есса  придало
надвигающемусЯ врагу хоть сколько-нибудь привычные очертаниЯ - или неведомый
враг  и  в  самом  деле имел  такой облик?  „южина  наездников,  две  дюжины
растЯнувшихсЯ  над землей  в стремительном беге  псов - не  привычных любому
некроманту костЯных гончих, а  неведомых страшилищ, с  длинными,  вытЯнутыми
вперед,  словно   у   крокодилов,   нелепыми  челюстЯми,   многосуставчатыми
когтистыми  лапами,  хвостом,  словно  у  мантикоры,   увенчанным  изогнутым
костЯным жалом, в котором ЌеЯсыть даже отсюда чувствовал скопившийсЯ зеленый
Яд.
     ‡еленый   Яд...  стоп!   —то-то  уж  больно  похоже  на  тех  ордосских
многоножек, что вызвали  памЯтный  мор! ЉажетсЯ, случилось  это давнымдавно,
годы, если не десЯтилетиЯ, назад.
     ђастерЯнность  ”есса  сменилась  лихорадочным  плетением  заклЯтьЯ.  Ћн
почувствовал сродство, теперь он знал слабое  место врага, он мог ударить  -
тем более имеЯ за спиной всю мощь Џотаенного ЉамнЯ.
     Ќо, сражаЯсь с многоножками, он имел рЯдом с собой „аэнура, да и
     Ѓелый маг Ђнэто, надо признать, годилсЯ не только показывать Ярмарочные
фокусы; сейчас ”есс осталсЯ один против многократно более сильного врага.
     ЏамЯть   услужливо  развертывала  свитки  и   списки.  Ќужные  заклЯтьЯ
творились словно сами собой - он работал сейчас, словно заведенный механизм.
     € первое, что он увидел, когда его чары начали действовать, был след.
     —еткий,  ровный, с извивами - очевидно, „икаЯ Ћхота петлЯла,  преследуЯ
€рдиса ќвалле. € начиналсЯ этот след где-то в  населенных людьми областЯх, в
ќгесте,  а  отнюдь  не  в каком-нибудь мрачном  провале или  на  заброшенном
погосте.
     „икаЯ  Ћхота  была  уже  совсем  близко.  ЌеЯсыть  видел  и  трепещущих
призрачными  крыльЯми не то Ящериц, не  то обретших ноги змей - похоже, одну
из  таких тварей он проткнул своим посохом.  ’огда некромант смог всего лишь
отбросить врага. Ќа этот раз все выйдет по-другому.
     „а, ЌеЯсыть  не  видел  истока, не видел самого начала той  дороги, что
привела „икую Ћхоту сюда, но этим он займетсЯ позже.  ‡атыкать крысиные дыры
будем  после, сейчас  надо извести самих гадов,  пусть даже они  и посвЯщены
’ьме.
     Ћстрие посоха вонзилось в землю Ќарна. Џоток льющейсЯ от
     Џотаенного  ЉамнЯ ‘илы запульсировал в такт ударам сердца некроманта; и
когда ”есс произнес наконец слова ЏовелениЯ, от устремившейсЯ по его приказу
в бой мощи  стало не по себе  даже ему самому. Ќа  миг он словно бы взглЯнул
сквозь  плоть самого  Џотаенного  ЉамнЯ,  глаза  обожгло сиЯние  темно-алого
кристалла,  скрытого  под многими  слоЯми гранитной брони, -  а  в следующую
секунду посланнаЯ некромантом вперед ‘ила столкнулась с ‘илой наступающих.
     Ќет,  это  были не  молнии, столь  любимые  магами ‚оздуха,  не разЯщие
каменные глыбы или тут  же, на месте созданные глинЯные големы, оружие магов
‡емли;  не вихри,  полные  ледЯных игл, что пронзают любые  доспехи,  какими
пользуютсЯ  чародеи  ‚оды,  и не  волны  всесжигающего  пламени,  к  которым
прибегают повелители Ћгненной стихии, - ”есс привел в действие мертвую плоть
мира, ту самую плоть, откуда его сила изгнала все тонкие созданиЯ; на помощь
некроманту шел прах, то, что некогда жило, но давно завершило свой путь, то,
что еще помнило, каково это - жить и умирать.
     ’ьма стала на пути ’ьмы. ‘отканный из смерти щит столкнулсЯ с из нее же
выкованным  мечом.  €, подобно тому, как  опытный  мечник  щитом отбрасывает
слишком  горЯчо  налетевшего  на  него   нерасчетливого  противника,  так  и
оживленный  словом некроманта  прах  отбросил, властно  растолкнул в стороны
почти сомкнувшеесЯ  вокруг ”есса кольцо давЯщей темноты - не той, которой он
вроде как служил и где черпал  силы,  а отражение той самой западной ‘мерти,
что пугало одно поколение магов Ѓелого ‘овета за другим.
     ђты несущихсЯ на молодого мага всадников раскрылись в беззвучном крике.
Ћгненные копьЯ вздернулись, готовые к последнему удару.
     Ќо  навстречу  им неслись  такие же точно  воители, в черной  броне, со
столь же внушительного  вида  копьЯми, верхом  на конЯх, что  более походили
просто  на  сгустки мрака, -  ЌеЯсыть, даже помимо  своей воли,  использовал
принцип зеркала, врага ожидали его собственные двойники.
     Ќа  очистившейсЯ от мрака  земле  рЯдом с  ”ессом лежали бесчувственные
‘угутор и Џравд. Ќи тот, ни другой так и не выпустили оружиЯ.
     Љонные  рати  сшиблись.  —ерные  и огненные  копьЯ скрестились, и  ночь
взорвалась  скрипучими  воплЯми  мертвых  голосов -  защитники ”есса  бились
молча,  „икаЯ же Ћхота не жалела глоток - хотЯ, если  разобратьсЯ. чем могли
кричать лишенные Языка, гортани и легких ходЯчие костЯки?
     Њрак и пламЯ схлестнулись, слились,  обращаЯсь в  бешено терзающие друг
друга вихри. Ђлые  всадники  разили врага своими копьЯми,  но черным рыцарЯм
это  словно  бы и не  вредило  (другое  дело, что каждый достигший цели удар
отзывалсЯ у ”есса  острой болью), а  вот  черные клинки не знали  промаха, с
налету рассекаЯ и доспехи,  и кости врагов. ЉопьЯ темных воинов опрокидывали
противников наземь, копыта их скакунов дробили черепа поверженных,  обращали
в пыль ребра и  хребты; „икаЯ Ћхота продержалась всего несколько мгновений -
атака ”есса смела ее всю, без остатка.
     "Ќеужели?" - обессиленно подумал ”есс. ЌельзЯ сказать, что он выложилсЯ
весь, без остатка - но попотеть-таки пришлось, несмотрЯ на помощь Џотаенного
ЉамнЯ.
     ’ьма из оврага тоже исчезла бесследно, а куда - кто знает?..
     Ќа земле зашевелилсЯ, застонал ‘угутор. ѓномы, как известно, отличаютсЯ
немалой устойчивостью к магии любого  рода, случаетсЯ, что и пущенный в упор
огненный шар  лишь рассыпаетсЯ искрами, не причинЯЯ  им никакого вреда. € на
сей  раз  подземный  житель  оправилсЯ  быстрее   могучего,  но  не  слишком
привычного к колдовству Џрадда.
     - Ox-ox, м-милорд м-мэтр, мы что, уже все умерли? Ђ где ж тогда
     ‚ечный ѓорн?..
     - “мерли, - с трудом переводЯ дыхание, ответил ”есс. - Љак есть умерли,
‘угутор. ‘ейчас вот нами твой ‚ечный ѓорн растапливать станут.
     - ’-тьфу, м-мэтр, не шутите так, - гном с крЯхтением поднЯлсЯ. - ќй,
     Џрадд,  вставай,  хорош  щеки  отлеживать,  все уже  кончилось, мэтр их
перебил.
     Ћрк застонал, переворачиваЯсь на спину.
     - ‚ставай, вставай, -  торопил друга ‘угутор. - ‚он господин эльф нам с
того  "берега: машет. Џойдем, пойдем, зеленый, пойдем, валЯтьсЯ будем, когда
до ЉамнЯ доберемсЯ.
     Ћрк неразборчиво выругалсЯ и поднЯлсЯ - сперва на  одно колено и только
затем выпрЯмилсЯ. ‚ид у него был более чем помЯтый.
     - ‘корее, скорее!  - донессЯ голос эльфа. - ќто было  только начало. ’ы
чувствуешь их, некромант?
     - —то-о? - вытаращил глаза гном. - ќ’Ћ было не все?! Ћ, ‚ечный
     ѓорн, второго раза Я не выдержу!
     - ‚ыдержишь, как миленький выдержишь, - прорычал орк. - †ить захочешь -
выдержишь. Џошли, борода, что зенки-то выкатил?!
     - ’-только в овраг ты первым полезешь, - мрачно заЯвил ‘угутор.
     -  •орошо,  хорошо, первым  полезу.  Њилорд  мэтр, вы,  это, давайте  в
середку.
     ”есс  выдернул  из  земли теплый после  недавнего боЯ  посох.  ‚ желтой
глубине каменного  навершиЯ еще  перемигивались,  угасаЯ,  мрачные  багрЯные
огоньки.
     ’роица  быстро  перебралась  через  овраг,  в  котором  не  осталось  и
малейшего следа тьмы.
     …ще  сотнЯ-другаЯ  шагов  -  и  они  очутились  возле  самого  подножиЯ
Џотаенного  ЉамнЯ. ‡ачарованный  обелиск уже закрылсЯ, поток лившейсЯ оттуда
на ”есса ‘илы иссЯк. Ќа ощупь камень был очень, очень холодным.
     € где-то  там,  в  глубине, под слоЯми гранита, таилось истинное сердце
зачарованного  монолита - тот самый багровый кристалл, привидевшийсЯ ”ессу в
горЯчке боЯ.
     Љристалл...  магиЯ  камней  испокон  веку,  как  и положено,  числилась
подразделом ‡емного волшебства,  однако  в Ђкадемии  к  знатокам  магических
свойств камнЯ всегда относились с уважением куда большим, нежели к остальным
мастерам ‡емной  стихии. Ѓыло  что-то  об этих камнЯх,  кристаллах, какой-то
слух...  Џочему же  памЯть, доселе столь  безотказнаЯ в этом мире, сейчас не
хочет служить?!
     €рдис осторожно подошел, коснулсЯ плеча. ѓлаза эльфа смотрели на
     ”есса  с  какой-то  странной  грустью  - так  смотрЯт  на  друга  перед
расставанием, когда  догадываютсЯ, что за разлукой  может  и не  последовать
встречи.
     - ’ы сдержал свое  ‘лово,  некромант, - тихо  проговорил эльф.  -  џ не
думал, что  такое возможно, не верил. Њогущественна ’ьма, велики  твои силы.
Ќо, поверь мне, мои глаза не могут обманутьсЯ. Љаждое твое заклЯтие,  каждый
твой успех - это просто еще один шаг вниз по ступенЯм, ведущим...
     - ‚от чего Я терпеть не могу в эльфах, - нагло влез в разговор ‘угутор,
-  так это вашу тЯгу  к высокопарным словесам. ’олько  что дрались насмерть,
нет бы там флЯжку  поднести  с  чем-нибудь  покрепче -  нет,  тут  разговоры
разводЯт, все о пророчествах  каких-то да предсказаниЯх; ох, и набили ж  они
мне оскомину, еще когда вместе с твоими  сородичами,  €рдис, Я  в ‡амекампье
хаживал!
     ќльф вздохнул. Љазалось, он пропустил слова гнома мимо ушей.
     - џ  не знаю, куда тебЯ  поведет твой путь, но, сдаетсЯ, он ведет  в ту
’ьму, которой страшимсЯ даже мы, Ќанийские эльфы, сами прозываемые
     ’емными.
     - “ши у менЯ вЯнут от этого эльфийского красноречиЯ! - возмутилсЯ гном.
- •лебом не корми -  дай попредсказывать, дай про великую ’ьму да вселенское
зло порассуждать.
     - ‘угугор, -  наконец повернулсЯ  к гному €рдис -  ради ‚еликого  леса,
помолчи.  ‚от  тебе  флЯжка,  берег  на  самый  крайний  случай,  думаю,  не
разочаруешьсЯ. €, готовьсЯ  к худшему - потому что действо еще не кончилось.
Њы отбили только первую атаку. Ѓой еще не выигран.
     -  Ђ что же  твой  Џотаенный  Љамень? - спросил ”есс. -  Ћн закрылсЯ. џ
больше  не чувствую  его силы. Ђ этот враг, скажу  тебе  без утайки, дорогой
эльф, мне не по зубам. …сли б не этот обелиск - мы бы не устоЯли.
     ђЯдом раздалось негодующее бульканье  ‘угутора - гном крепко приложилсЯ
к заветной эльфийской флЯжке, но смолчать  не мог все равно - как  это  так,
его  мэтр  сам  признаетсЯ  в  том, что  не справилсЯ бы с врагом без помощи
какой-то там эльфийской каменюки!
     - Џотаенный Љамень подчинЯетсЯ только лучшим волшебникам Ќарна,
     -  сообщил  эльф.  - Њне он неподвластен -  и сам решает, что и как ему
делать.
     -  ‘лавно, славно придумано,  -  угрюмо  бросил  Џрадд.  -  ‡начит, нам
осталось только сидеть и ждать, пока не подойдет втораЯ их волна?
     - …сли у тебЯ  есть другие идеи - давай излагай, - дернул щекой эльф. -
Џока эти бестии  топчут землю Ќарна, нам лучше дать  бой  здесь. ’ут  мы, по
крайней мере, можем надеЯтьсЯ на помощь.
     - 3-значит, останемсЯ  здесь,  - слегка  заплетающимсЯ  Языком  объЯвил
‘угутор. - ‘-спасибо тебе, €-ир-дис, возвеселил  ты менЯ-а. ‘лавное пойло вы
тут варите, славное.
     - ‡ачем ты это сделал? - нахмурившись, сказал эльфу ”есс. —тобы напоить
гнома, как правило, требовалсЯ добрый бочонок самого крепкого пива.
     -  “мирать -  так  не в  грусти, а в  веселии,  - противореча сам себе,
печально произнес €рдис.
     - џ умирать, вообще,  не собираюсь,  а если  и придетсЯ, так на трезвую
голову.
     -  Ќе бойсЯ, этот хмель проходит очень быстро, куда  быстрее, чем того,
быть  может, хотелось,  -  уронил ќвалле. - Ќесколько  минут -  и как  рукой
снимет. “ гномов особенно - их напоить, сам знаешь, дело нелегкое.
     - Ќ-ничего, как до дела д-дойдет, м-мой топор им в-всем...
     - Ћбычное оружие нам не поможет, - грустно усмехнулсЯ ќвалле. -
     Ѓудь  готов,  некромант,  будь  готов,  может  потребоватьсЯ  все  твое
волшебство.
     "Љакое такое 'все'?" - хотел было  спросить ЌеЯсыть,  увидел  выражение
глаз эльфа, застывшую в  них смертную тоску, особенно острую  у этого народа
долгожителей, все понЯл - и промолчал.
     "Ѓудь готов  использовать длЯ победы даже  нашу  смерть", - сказал  ему
взглЯд эльфа.
     "’ьма бы побрала  это ваше эльфийское  самопожертвование! - зло подумал
про себЯ ”есс. - Њеньше красивых слов и больше..." „а, а, собственно говорЯ,
чего больше?  —ем  мог помочь  ему сейчас этот  тонкий  и  изЯщный обитатель
Ќарна, с опустевшим колчаном за плечами и пустыми ножнами у поЯса? Џотаенный
Љамень не подчинЯлсЯ лесному стрелку. ‚се, что €рдис мог сейчас сделать даже
не длЯ себЯ, длЯ  Ќарна, - это, что называетсЯ, геройски умереть,  дав ”ессу
возможность пустить в ход высвобождающуюсЯ при смерти тела ‘илу.
     Ќекромант в сердцах топнул ногой. ‘ам он никаких врагов, никакой
     "второй  волны" пока  не ощущал  -  не  ощущал  ничего, словно  все его
магические чувства в один миг отказались  ему служить. Љругом негромко шумел
лес. Ќедвижной и вечной глыбой, памЯтником недоступному  высилсЯ прЯмо перед
”ессом  Џотаенный  Љамень,  да  уходил  куда-то  вдаль дурно  пахнущий  след
уничтоженной „икой Ћхоты.
     Џрадд уселсЯ на землю, потЯнул завЯзки на заплечном мешке. „остал нечто
вроде  грубо  вырезанной  из  звериного  рога  губной  гармошки  и  заиграл.
ЌемудренаЯ мелодиЯ поплыла над землей, лес с  неожиданной жадностью втЯгивал
ее, словно вынырнувший из-под воды нырЯльщик - морской воздух. €рдис вскинул
было брови - разумеетсЯ, утонченному эльфу с его привычкой к  кифарам, арфам
и прочему могли резать слух звуки  орочьей гармошки;  но минуту  спустЯ и он
невольно заслушалсЯ. Џрадд  играл  плЯсовую,  гармошка  в  его лапах гудела,
завывала  и взвизгивала,  словно тридцать  три голодных неупокоенных  разом,
ногой орк  отбивал ритм  - и ”ессу  словно наЯву привиделась толпа сородичей
Џрадда  в  развевающихсЯ  меховых  накидках, праздничных  уборах  на  бритых
головах,  в  гремЯщих  многочисленных  браслетах  на   мощных  запЯстьЯх   -
сошедшихсЯ в лихом танце, от которого дрожит землЯ.
     Ќикогда раньше ЌеЯсыть не слышал игры  Џрадда,  никогда раньше  даже не
подозревал  о подобных  талантах своего  спутника.  ѓубнаЯ гармошка казалась
сейчас  дикостью  -  хотЯ,  с  другой  стороны,  что  еще делать  в ожидании
неизбежного  боЯ, от  которого ты не можешь уклонитьсЯ и лучше, чем  сейчас,
подготовитьсЯ к которому ты не можешь тоже?..
     ‘угутор сперва было сморщилсЯ, но потом, как-то смущенно хмыкнув, полез
за пазуху и выудил оттуда маленькую флейту.  Џри виде ее у ”есса  глаза едва
не  полезли на затылок: что это еще  за бродЯчий оркестр?! €  это  наемники,
солдаты удачи? €ли на службу в Ђкадемию  принимали только при наличии умениЯ
играть хоть на каком-нибудь музыкальном инструменте?!
     Ќе хватало только, чтобы к этому дуэту  присоединилсЯ эльф; но тут, как
нарочно,  где-то  за недальними деревьЯми глухо взвыли рога, и землЯ ощутимо
заколебалась,  не  задрожала  даже,  а  медленно   поднЯлась  и  опустилась,
опустилась  и поднЯлась; вновь взвыл ледЯной ветер,  и ”есс  невольно поднЯл
руку, прикрываЯ  лицо. ‘ ветром  донессЯ  крик, алчный и злой нечеловеческий
выкрик, наподобие приказа к атаке или что-то вроде этого.
     ѓном и орк разом оборвали игру, вскочили на ноги.
     ‚прочем, останьсЯ они сидеть и  продолжай  точно  так  же дудеть в свои
гармонику и флейту,  ничего бы не  изменилось  - это  был не их  бой и не их
враг. Њечи, секиры, топоры и даже не знающие промаха эльфийские  стрелы  тут
ничего не значили.
     ”есс поспешно вскинул посох - наперевес, словно копье. Љто покажетсЯ на
сей раз? € почему безмолвствует Џотаенный Љамень?
     €рдис  ќвалле шагнул  назад  раз, другой, спина его уперлась в каменный
монолит  обелиска;  губы  эльфа  искривились,  они судорожно шептали  сейчас
что-то, что именно - ”есс разобрать не мог. ‹есной стрелок то ли молилсЯ, то
ли просто поминал все ‘илы неласковым подсердечным словом - кто знает?
     € вновь - врага никто не видел. •олодный ветер завывал все сильнее, все
злее,  звезды  померкли, тучи ползли теперь по самым  верхушкам деревьев, не
щадЯ мЯгкого своего подбрюшьЯ.
     "Џокажи же, на что ты годен", - услышал ”есс.
     Љто это говорит - он в тот миг предпочитал не знать.
     Џотаенный Љамень за спиной оставалсЯ нем и мертв, как и положено камню.
     —то-то  неторопливо шагало к эльфийскому обелиску, нечто,  поднЯтое  из
самых глубин этого мира, из „ревних  ночных страхов, то, перед чем трепетали
еще  сородичи  „аэнура, и  не  то ли,  из-за  чего этот мир стал тем, что он
есть?..
     „огадка обожгла ”есса, словно удар плети.
     —удовище?   Њонстр,  скопище   клыков,   челюстей,   когтей  и   прочих
смертоубийственных орудий?..
     ЌеЯсыть  не  видел,  как смертельно побелел зеленокожий Џрадд, от  лица
орка разом отхлынула всЯ кровь, у ‘угутора дрожали колени и постыдно лЯзгали
зубы, €рдис ќвалле закрыл лицо  руками и прижалсЯ к Џотаенному Љамню, словно
еще надеЯлсЯ  найти тут спасение; и  только  ”есс осталсЯ твердо стоЯть,  до
рези   в  глазах   вглЯдываЯсь  в  сгустившийсЯ   мрак,   тщась   распознать
приближающегосЯ врага. Ћбессиливающий страх наваливалсЯ  неподъемным давЯщим
грузом,  но  страх - обычный  спутник некроманта, к  нему,  как говоритсЯ не
привыкать,  плоть  слаба,  она  боитсЯ  ‘мерти,  она не  верит  собственному
рассудку. „елай, что должен, волшебник, и постарайсЯ спасти если не себЯ, то
хоть кого-то из твоих спутников.
     ‚о  мраке   среди  деревьев  медленно  проступила   высоченнаЯ,  добрых
двенадцати футов росту, фигура. ‘умерки скрадывали детали, ”есс видел только
овал лица, скрещенные на груди руки и - к его особому удивлению -
     - широкие крыльЯ за  спиной. ‘квозь неплотное тело призрака можно  было
разглЯдеть  черные  древесные  стволы.  ѓолова  ЯвившегосЯ  привидениЯ  была
опущена,  невидимые глаза  словно  бы  смотрели в  землю.  ‘ущество  застыло
недвижно шагах в тридцати от Џотаенного ЉамнЯ и замерших перед ним спутников
”есса.
     Ќи один из прочитанных чародеем трактатов по некромантии не упоминал ни
о чем подобном.
     Ћбелиск  за  спиной молодого некроманта  стремительно леденел, замирал,
точно зверь, прЯчущийсЯ в  глубине логова;  ЌеЯсыть  перестал  ощущать  даже
заветный кристалл в его сердце.
     Ќадо было что-то  делать,  боротьсЯ, дратьсЯ -  но руки ”есса оказались
сейчас словно  скованы, из головы напрочь вылетели все до единого заклЯтьЯ -
приближающаЯсЯ фигура внушала ужас, за  ней угадывались такие муки  и  горе,
что смертному не постичь и за десЯть жизней; при всей своей силе призрак сам
был рабом,  рабом  какого-то иного заклинаниЯ, быть может, даже и не слишком
сильного,  но приложенного "по месту" -  подобно тому  как самого сильного и
разъЯренного зверЯ удержит ошейник с шипом.
     Ћткуда  пришел  он?  Љем  был  в прошлой  жизни? Љто поднЯл его тень из
многовекового сна?..
     ’от же, кто послал „икую Ћхоту.
     ’еперь ”есс Явственно ощущал это заклЯтье и этот след.
     -  €-изыди. - џзык  и  губы  не  слушались. ”есс  поднЯл  посох -  рука
трЯслась, словно у бессильного старца. „а и  само черное древко было мертво,
словно ЯвившаЯсЯ из-за грани тень разом лишила оружие мага всей его мощи.
     ’ень неспешно плыла к  ним - громадные  крыльЯ  не  шевелились,  голова
опущена,  словно  чудовищнаЯ  сущность сама скорбела о выпавшей  на  ее долю
участи.
     Џосле многих усилий  ”ессу наконец удалось  сплести и метнуть навстречу
врагу  одно  из  самых  простых, но  действенных  заклинаний  некромантии  -
"отвержениЯ  неупокоенных", волшебство, что  действовало на зомби  и  прочих
мумий не хуже, чем чеснок на вампиреныша-недоноска.
     ’ень  не  то  что  "не  дрогнула",  ”есс   не  ощутил  даже  привычного
болезненного отката, отдачи от сорвавшегосЯ заклЯтьЯ. —ары рассеЯлись в один
миг, подобно тому  самому "дыму под ветром". Џризрак  приближалсЯ, и ЌеЯсыть
впервые  в  этом  мире  ощутил,  как  у  него подгибаютсЯ  от  страха  ноги.
‡ащищатьсЯ было нечем, бежать он тоже не мог.
     „вижениЯ серого призрака  завораживали, затЯгивали в бездонную пропасть
не смерти, не посмертиЯ  даже,  чего-то иного:  не  бытиЯ и  не  небытиЯ,  в
пропасть вечной муки, горЯщей  памЯти и бессилиЯ, вечного балансированиЯ над
полным,  всеобщим и медленным  распадом  - того, что не  представить  слабым
человеческим воображением, пусть даже и воображением некроманта.
     ”есс  словно прирос к  земле. “повал  ли  он  на чудо? Ќет. Њолил ли  о
пощаде неведомых богов? Џросил помощи у ’ьмы?
     „а. Џросил.
     Ќо как видно, слишком поздно. Ћна не отозвалась,
     ЌеЯсыть не сомневалсЯ - вечнаЯ хозЯйка слышит любое слово и любую мысль
в пределах этого мира.
     Ћрк и гном тоже остались стоЯть на месте, Џрадд скрежетал зубами,
     ‘угутор все пыталсЯ выругатьсЯ повитиеватее, но и его губы не слушались
тоже.
     Ђ  вот кому внезапно  изменило сердце,  так  это  эльфу  €рдис  истошно
заверещал,  точно заЯц под  псом, и  бросилсЯ  наутек,  в черноту, прочь  от
Џотаенного ЉамнЯ так жестоко обманувшего его надежду выжить.
     - ‘той! - нашел в себе силы крикнуть ”есс, да только куда там.
     ’ень же словно бы ждала  этого.  Ћт медлительности не осталось и следа,
громадные крыльЯ развернулись, встопорщились сверкнувшими под невесть откуда
взЯвшимсЯ  лунным  лучом  клинками перьев;  призрак одним громадным  прыжком
настиг  бегущего эльфа  и  размахнулсЯ,  словно  косой,  своим  убийственным
крылом.
     ‘ловно косой, словно воин €мперии Љлешней там, в горЯщем Ђрвесте...
     "Ѓудь готов использовать даже нашу смерть".
     ‘отканные из тонкого мрака клинки играючи рассекли тело €рдиса;
     ”есса словно окатило жаркой  волной  предсмертного ужаса  и боли - эльф
расставалсЯ  с жизнью мучительно, куда тЯжелее и страшнее,  чем  человек,  и
‘илы он отдавал куда больше.
     -  Џолучай!  -  Яростно  выкрикнул  ”есс,  взмахнув  Ярко  засиЯвшим  и
задрожавшим от переизбытка мощи посохом. ѓорело не только Янтарное навершие,
черное „ревко светилось  тоже - блекло-оранжевым. ђуку  невыносимо жгло,  но
сейчас ”есс был даже рад этой боли - ему,  как никогда, хотелось рукопашной.
„а, он потерЯл свое умение, но в эти мгновениЯ он жаждал иного - сразить эту
тварь. Џусть даже и умереть, если понадобитсЯ, самому.
     ‡емлЯ  всколыхнулась,  ветер  чуть  не  сбил  некроманта  с ног,  гулко
отозвались текущие  в недрах подземные воды, взъЯрилсЯ тот невидимый  огонь,
который обычные люди называют "бешенством" и "жаждой крови"
     ќто была уже не  просто обычнаЯ некромантиЯ, скорее -  соединеннаЯ сила
всех четырех стихий, заключеннаЯ в оболочку подчинЯющегосЯ волшебнику праха.
     Ќа миг вокруг серой тени словно б возник целый мир - Ћгонь, ‚ода, ‡емлЯ
и ‚оздух, все вместе,  все едины  и скованы, как и положено, ‘мертью  в одно
целое. ѓолубое, алое, черное и белое смешались, сеть молний оплела крылатого
призрака,  твердь под его ногами стала расступатьсЯ, он проваливалсЯ, уходил
из ќвиала; ”есс никогда  б не  смог справитьсЯ с тенью  в открытом бою -  но
против такого заклЯтьЯ вожак „икой Ћхоты не имел защиты.
     Ќа показавшеесЯ ”ессу  бесконечным мгновение призрак  задержалсЯ, завис
на  самой грани  реальности этого  мира; он  не  защищалсЯ -  оно и понЯтно,
заклинание  ”есса умертвило вокруг серой тени  саму  плоть  ќвиала, и теперь
мир, словно громадное живое существо, отторгал от себЯ мертвую ткань.
     Џока еще у ќвиала хватало длЯ этого сил - подобно тому, как и человек в
молодости справлЯетсЯ с болезнью безо всЯких лекарств.
     ѓолова  призрака  поднЯлась -  впервые за все  времЯ схватки,  и ”есс с
внезапной  дрожью увидел молодое  человеческое  лицо.  Ќе  гротескную  маску
ходЯчего  страха - именно лицо, полное  той тоски,  какую никогда не постичь
смертному - до того мига, пока сам не переступил рокового порога.
     Љазалось, призрак  что-то хочет сказать, но тут плоть ќвиала сомкнулась
над его головой, точно вода над тонущим.
     ”есс бессильно  уронил руки. Ћн  сам не мог понЯть, как ему удалось это
заклинание. €сторжение из мира - не шутка, за всю историю ќвиала
     —ерные  маги  пускали  его  в ход  считанное  число раз  -  последствиЯ
попадали во все летописи, становились причиной войн и кровавых распрей, чумы
и бедствий, нашествий и прочего, прочего, прочего...
     ‘ейчас  такое  колдовство удалось  и ему. Џравда, как  обычно случалось
после  предельного  напрЯжениЯ,  ”есс  оказалсЯ совершенно  беззащитен;  как
выразилсЯ бы староста ‡еленух, "ты сейчас и котенка не зачаруешь". ‚ тот раз
староста ошибсЯ -  ЌеЯсыть таки заставил  обитателей  деревни принЯть медные
гроши  за полновесные  золотые  цехины; сейчас  же  эти  слова  оказались бы
полностью справедливы.
     ЌеЯсыть тЯжело упал на одно колено. Ћкажись  у „икой Ћхоты хоть что- то
в запасе...
     Ќо  нет,  лес  умолк,  ветры  стихли - словно  отдаваЯ  последнюю  дань
уважениЯ погибшему €рдису.
     ќльфу, которому некромант дал ‘лово.
     ѓном опомнилсЯ, ошалело затрЯс головой, словно желаЯ убедитьсЯ, что она
по-прежнему присутствует у него на плечах.
     - Њ-мэтр, вы как?
     -  џ в порЯдке, - слабым голосом  отозвалсЯ ”есс. Ћчень хотелось упасть
ничком - силы он отдал все, без  остатка.  Њожно было только удивлЯтьсЯ, что
ему вообще удалось такое - после всего  случившегосЯ в  последние  дни.  Ѓыл
ведь момент во  времЯ пути,  когда он тоже  думал  - все,  больше  не  смогу
сделать ни шагу. Ћднако же делал. € еще, и еще, и еще.
     Џрадд времЯ на разговоры тратить не стал - рысью побежал к неподвижному
телу  ќвалле.  ЌагнулсЯ -  и тотчас же выпрЯмилсЯ.  Њедленно и  торжественно
поднЯл секиру, отдаваЯ погибшему последний салют - вещь небывалаЯ длЯ  орка.
Љ  тому же  €рдис ведь побежал,  он  показал врагу спину - то есть, с  точки
зрениЯ тех же орков, покрыл себЯ вечным и несмываемым погром.
     - Ћн  спас  всех  нас, -  негромко  сказал Џрадд, по-прежнему  глЯдЯ на
мертвого, когда ”есс и ‘угутор наконец подошли к нему.
     ѓном потащил с головы шапку.
     -  ‹егкого тебе пути через ЌеувЯдающий лес, - услышал ”есс шепот своего
низкорослого спутника. - ЏрЯмой тропы и зеленых весенних листьев.
     - Ћн хотел увести тень от нас, - повторил Џрадд осторожно кладЯ узкую и
тонкую ладонь €рдиса на его  лук: кто знает, может, пригодитсЯ и на дороге к
эльфийским зачарованным пущам посмертиЯ?..
     - џ дал ему ‘лово, - в тон орку  откликнулсЯ ”есс.  - Џрости менЯ, если
можешь, €рдис. џ не  смог защитить тебЯ. „икаЯ Ћхота на  сей раз взЯла верх,
но Я  клЯнусь  тебе нерушимой клЯтвой той ночи, в которой кроютсЯ корни моих
сил, - Я  отыщу того,  кто пустил  по твоему следу  эту  проклЯтую  Ќечисть.
‘лышишь?! - ѓолос ”есса крепчал. - Ћтыщу, и тогда он узнает, что такое пытки
некромантов!
     "џ слышала тебЯ", - вновь прозвучало в  ушах ”есса, и он поспешно зажал
их ладонЯми, словно бы это могло помочь!..
     -  Џохоронить  надо,  - тЯжело вздохнул наконец Џрадд.  - ‘уги,  ты  не
знаешь...
     - Ќе называй менЯ ‘уги! - вЯло, больше длЯ порЯдка огрызнулсЯ гном.
     - Ќет, зелень пузатаЯ, не знаю. “ эльфов свои обрЯды, они менЯ в них не
посвЯщали. „аже когда вместе с ними Я в Њекамп ходил, они своих всегда  сами
хоронили, нас, остальных, просто отгонЯли.
     - Ћставим его тут, у Џотаенного ЉамнЯ, - предложил ”есс. -
     „ождемсЯ утра, тело Я зачарую, чтоб никакаЯ ворона...
     - € то верно, - дружно согласились Џрадд с гномом.

        x x x

     Ќочь  прошла  без всЯких происшествий. ‘ „икой Ћхотой, если  только эту
Ќечисть  можно было так называть, они покончили.  џвившийсЯ призрак навсегда
был изгнан из этого мира; оставалось только отдать последний долг погибшему,
и можно было идти  искать других хозЯев угрюмого  волшебного леса. ”есс и  в
самом деле рассчитывал остатьсЯ тут на какое-то времЯ  - пока не восстановит
силы.
     Ћ  том, кто  обращалсЯ к  нему и что значат  эти  слова он  думать себе
запрещал.
     Ћднако  утро  - не по-осеннему теплое, хотЯ и  бессолнечное -  принесло
новые вести.
     ‹учи  света  едва-едва  пробились  сквозь  плотные  серые  облака,  как
невдалеке за деревьЯми ”есс  услыхал негромкую и  печальную  песнь  звонкого
рога.
     -  ќльфы! - вскочил  на  ноги ‘угутор. -  €  где ж это  они,  паршивцы,
прЯтались все это времЯ, скажите вы мне на милость?
     -  Џривести  себЯ  в порЯдок! -  скомандовал ”есс. - €  не надо держать
наперевес секиру, Џрадд. Њы ведь просим здесь убежища.
     - Њэтр дело  говорит,  -  поддакнул  ‘угутор. ‘ам гном поспешно спрЯтал
оружие. -  ѓордые они  ведь  тут,  ох, какие гордые,  могут и  не понЯть или
понЯть неправильно. “тыкают стрелами  только так, за милую душу,  а потом уж
разбиратьсЯ станут.
     Ћрк нехотЯ повиновалсЯ. Џравда,  клыки  его остались вызывающе  торчать
наружу.
     - —его зубы-то на просушку вывесил? - буркнул гном. - ‘мотри, как бы не
пообламывали.
     - ‘перва пусть мне шею сломают, тогда только и до клыков доберутсЯ!
     -  возмутилсЯ орк. „лЯ его сородичей клыки были и  оставались предметом
гордости.
     - •ватит вам! - оборвал своих вечно препирающихсЯ спутников ”есс. -
     - ‚от они. “же совсем рЯдом.
     Џечальный рог запел вновь, на  сей раз  совсем уже  близко.  Ќад черной
землей   быстро  сгущалсЯ  туман,   весь  жемчужно-серебристый,  словно   бы
светЯщийсЯ изнутри. ‚ небе медленно разливалось зеленоватое зарево.
     ‘тали видны окружающие полЯну деревьЯ, и - о чудо! - они и в самом деле
оказались  "небеса подпирающими", вершины поднимались высоко-высоко, терЯЯсь
в травЯнистого цвета облаках.  Џышные кроны сливались,  ветви переплетались,
образуЯ там, наверху,  настоЯщие дороги и тропы. ‚ обхвате эти  стволы никак
не уступали  крепостным  башнЯм  - спрашиваетсЯ,  когда ”есса обманывали его
глаза:  сейчас или  все  времЯ пути через эльфийский лес?!  Ќарн  изменилсЯ,
изменилсЯ и  впрЯмь  по волшебству, словно рог  лесных стрелков в  один  миг
заставил сбросить маскарадный костюм - или ж надеть его, кто знает?..
     ’ам, где  совсем  недавно тЯнулсЯ зловещий, тьмой залитый овраг, теперь
пролегала широкаЯ просека, настоЯщаЯ дорога.  ‚  мЯгкой  изумрудной полутьме
мелодично позвЯкивали колокольцы, над землей  плыли неЯркие огоньки,  словно
факелы в руках идущих. ђог пропел  в третий раз, и пелена с глаз ”есса спала
окончательно.
     Љ  ним  приближалась  великолепнаЯ   кавалькада,  плавным   шагом   шли
невиданные  звери,  напоминавшие львов,  только  гораздо  крупнее -  с самую
большую  лошадь.  ѓромадные  лапы  бесшумно  ступали  по  покрытой  опавшими
листьЯми земле, пасти  оскалены, белые гривы  встопорщены,  словно шерсть  у
разъЯренных котов.
     ‚ерхом  на  львах  ехали  всадники  в  черном  и  зеленом,  гордо  несЯ
великолепные копны  волос, ничем не  уступавшие львиным гривам.  ќльфы Ќарна
совершенно не походили на тех,  кого ”есс привык встречать в своей Ђкадемии;
по крайней мере, ничего похожего на подобные прически  он не видел. евелюры
доходили до середины спины, а объемом могли поспорить с копной сена.
     ‚переди кавалькады бок о бок ехали  двое  - всадник и всадница,  оба  с
тонкими серебрЯными цепочками в волосах. ”есс заметил, что никто  из  них не
держал на виду оружиЯ.
     - —то  ж это получаетсЯ,  - пробормотал  ‘угутор, -  Ћни  все это времЯ
где-то рЯдом были? ‘мотрели, значит, как мы с энтой „икой Ћхотой управимсЯ?!
     - Њолчи! - коротко пихнул его в бок Џрадд.
     ‚садники спешились.  Џримерно дюжина других эльфов  осталась сзади,  не
покидаЯ  седел.  Ѓелые львы  глухо  рычали, мотали головами,  шумно,  словно
напоказ принюхивались  - верно,  запах  незнакомцев им не  слишком нравилсЯ.
Ћсобенно  плотоЯдно они  косились  на Џрадда,  так что орк  даже заскрежетал
зубами   и  потЯнулсЯ  к  секире;  теперь  уже   настала   очередь  ‘угутора
утихомиривать спутника.
     ”есс шагнул вперед, демонстративно опираЯсь на посох, поклонилсЯ.
     Џоношенный, перепачканный  грЯзью плащ волшебника  распахнулсЯ,  взорам
эльфов  открылсЯ  висЯщий  на поЯсе  некроманта Њеч - тот самый, так странно
выменЯнный  в придорожной  кузнице,  на  клинке  которого  запечатлены  были
неведомые  руны. Ќаследство неизвестного рыцарЯохотника за нечистью (кстати,
„аэнур  никогда  не упоминал  о таковых!), казалось, прЯмо-таки  приковало к
себе  взглЯды  эльфийки;  ее спутник,  напротив, смотрел  фессу  в  глаза  -
спокойно, серьезно  и  с  некоторым уважением; но  в глубине  взглЯд лесного
воителЯ был холоден, как вечнаЯ полЯрнаЯ ночь на ‘еверном Љлыке.
     - Џриветствую, о высокочтимый, - первым, как и положено гостю, произнес
”есс. - Њы изгнанники, ищем убежища. Њы...
     -  џ  знаю,  - сказал  эльф. ѓолос у  него оказалсЯ неожиданно высоким,
почти  что женским. - ‘тража известила менЯ о вашем поЯвлении, как только вы
спустились с  †елезного •ребта.  џ знаю о тебе все,  некромант,  и  о  тебе,
зеленокожий,  и о  тебе,  ‘угутор-наемник.  Ћ  судьбе  Ђрвеста мне тоже  все
известно, как известно о том, что  Ќаследство ‘алладорца после  стольких лет
бездействиЯ наконец-то пробудилось к жизни, на горе всем жившим и живущим. €
что  жизнь  в  него  вдохнула  ваша спутница! -  голос эльфа  зазвенел.  - €
потому...
     -  Ќам не  будет места  в Ќарне? -  встрЯл  ‘угутор Ќоздри  его  гневно
раздувались, брови сошлись над переносицей.
     -  џ  этого не  сказал,  -  покачал головой  эльф. -  ’ы,  ‘угутор, как
известно, давно  уже собственной  кровью  оплатил  право тут  находитьсЯ,  -
неужели  ты   думаешь,  что  мы,  эльфы  Ќарна,  вот  так  просто  сделаемсЯ
клЯтвопреступниками?! Ќо об этом мы поговорим  позже. Ђйлин, что ты скажешь?
- предводитель повернулсЯ к своей спутнице.
     ‚садница  долго  молчала, переводЯ  взглЯд с  одного спутника  ”есса на
другого. Ќекоторое  времЯ она пристально смотрела  на  разрубленное  мертвое
тело ќвалле; губы ее при этом сжались в тонкую белую ниточку.
     - Ћни могут остатьсЯ, - низким грудным голосом наконец сказала
     Ђйлин.  -  ‚се,  кроме  него,  - изЯщнаЯ  рука  с унизанным  браслетами
запЯстьем  вытЯнулась  в  сторону  ”есса.  - Ќа  нем  - печать  ’ьмы. Ћн  ее
избранник,  ее  орудие и  ее  оружие,  о  чем он сам,  быть  может,  еще  не
догадываетсЯ. ќвалле не погиб бы, если б не он.
     ђука упала на белую львиную  гриву, и зверь  немедленно оскалил  жуткие
клычищи длиной в ладонь взрослого человека.
     - ’ы слышал слова Ђйлин? - обратилсЯ к  ”ессу эльф-предводитель. - ’вои
спутники  могут  остатьсЯ.  Ћни получат  все  права, убежище, пищу,  кров  и
достойное их мечей дело. Ќо ты  должен  покинуть Ќарн. ЌесмотрЯ на то  что у
нас нашлось бы длЯ тебЯ работы более чем достаточно и ты ни в чем не знал бы
нужды. - ‚ голосе эльфа  звучало искреннее сожаление. - Ќеупокоенных хватает
и  на  наших границах, живущие  под  нашей  защитой жестоко  страдают от  их
набегов. ‚торжение „икой Ћхоты - тому прЯмое подтверждение. Ќо то, что стоит
у  тебЯ  за  спиной...  мы не можем позволить твоей силе пребывать в  Ќарне.
’ревоги и беды, идут по твоим следам,  намного страшнее  тех, с  которыми ты
можешь помочь нам справитьсЯ.
     ”есс криво усмехнулсЯ.  ‚се понЯтно.  Ћни все обезумели в этом мире - и
эльфы, и люди, и гномы. ’е, кого он спасал, теперь гонЯт его, и в их  глазах
-  ужас, ими самими  придуманный;  и  кто  знает,  до  каких  глубин  страха
добралось их воображение?
     Ћн хотел  бы о многом спросить  своих визави, застывших на спинах белых
львов:  о крылатой тени,  погубившей ќвалле, о  самой „икой Ћхоте. Љазалось,
эльфы сами только и ждали его вопросов - но не длЯ  того ли, чтобы  ответить
еще одним высокопарным рассуждением на тему ‚еликой ’ьмы?
     €  ”есс  не  сказал  ничего.  Ѓоевое  возбуждение  спадало,  подступали
усталость и голод; он вспомнил, что  их  заплечные мешки пусты и  он  просто
может далеко не уйти - ничего живого и съедобного  на  их пути через Ќарн не
встретилось вообще; однако, несмотрЯ ни на что, он молчал.
     Џомалкивали  и  его  спутники  -  понимаЯ,  что  сейчас  не  времЯ  длЯ
патетических возгласов и клЯтв верности.
     - Ќе надо  их удерживать,  -  словно бы заглЯнула в его мысли  Ђйлин. -
•ороший хозЯин  не забывает сытно  кормить  своих слуг и  вовремЯ платить им
жалованье. Ђ ты?
     ”есс нахмурилсЯ - да, работа в  Ђрвесте не принесла  ему ничего, золото
магистрата  так  и  осталось  в городской  казне, чтобы сгинуть  в неведомых
безднах Ќаследства ‘алладорца.
     - Ћни могут  остатьсЯ, -  повторила  эльфийка.  - —то будет мудро с  их
стороны. Ќе заставлЯй их в один прекрасный день повернуть оружие против тебЯ
самого, как только они окончательно разберутсЯ, кто ты такой.
     - Њы  пойдем с милордом  мэтром, с разрешениЯ прекрасной  госпожи или ж
без оного, - негромко произнес Џрадд, кладЯ могучую лапищу на плечо  гнома -
тот, похоже, как раз и собиралсЯ не к месту разразитьсЯ негодующими криками.
     - Њне-то все  равно, как  ты понимаешь, орк,  - эльфийка слегка  пожала
плечами. - Њне нет до тебЯ никакого дела. ‘обственно говорЯ, мне нет дела ни
до кого из вас, но некромант  был бы полезен делу Ќарна и мы позволили б вам
остатьсЯ, но "Ђнналы ’ьмы"...
     ”есс  едва успел  прикусить себе Язык. Ќе следовало сейчас  вступать  в
спор и излагать  услышанное в свое времЯ от  „аэнура - что "Ђнналы ’ьмы"  на
самом деле не более чем искуснаЯ подделка.
     - •орошо, Я уйду, - вместо этого сказал он. - “йду немедленно.
     Ќадеюсь,  вы извините менЯ за то, что Я не могу покинуть пределы вашего
леса в один момент.
     - Ќе стоит давать волю обидам, - покачал головой эльф-предводитель.
     - џ должен думать о мире и покое длЯ тех, кто доверил  мне власть, -  а
ты сейчас прЯмаЯ угроза Ќарну. Љак и ты, Я руководствуюсь принципом меньшего
зла, вот  и все.  Ќекромант же  ЌеЯсыть -  не враг. ’ебе дадут провианта  на
дорогу,  если  хочешь, возьми золото - у нас  достаточно имперских монет. Њы
ничего не имеем  против мага,  практикующего честную некромантию,  мы готовы
всЯчески помочь  ему  -  но не апостолу ‘мерти.  ѓорЯчие  головы,  не скрою,
предлагали  немедленно  лишить  тебЯ жизни, но мы с  Ђйлин еще не  настолько
глупы, чтобы убивать некроманта в наших  собственных  лесах.  Џоэтому уходи,
ЌеЯсыть, уходи невозбранно, и мой  тебе совет: пока  не  поздно, доберись до
Ќебесной ЏЯты.
     - ЌебеснаЯ  ЏЯта?  -  ”есс  поднЯл  брови.  Ќазвание  ему ни  о чем  не
говорило.
     - Џримерный перевод на общеимперский нашего названиЯ Џика ‘удеб,
     - поЯснил эльф.
     ѓлаза ”есса сузились. ќто имЯ  он, разумеетсЯ, знал. Ѓолее  того  - оно
было на  его карте. Џомеченное  значком как "центр" наибольшей действенности
заклЯтий против всЯкого рода Ќежити.
     -  Џик ‘удеб!  Ѓлагодарю покорно! ‚от уж  куда не полез  бы ни за какие
деньги! - пробурчал ‘угутор за спиной ”есса.
     “местнее всего было  б спросить сейчас  эльфа:  а что же там  такое? €,
похоже,  хозЯева Ќарна ждали именно такого вопроса; однако молодой волшебник
вместо этого обратилсЯ к своим спутникам:
     - “бежища длЯ  менЯ тут  не предвидитсЯ. ‡начит, снова в дорогу, скорее
всего  к  ќгесту.  •очет  ли  кто-то  из вас пойти  со мной или  предпочтете
остатьсЯ в Ќарне?
     ‚опрос  отдавал  дурным   балаганом  с  его  гротескно  преувеличенными
страстЯми, но не сказать этих слов сейчас ”есс просто не имел права.
     - Љак можно, мэтр?  - возмущенно зашипел ‘угутор. - Ќикогда Я еще слову
данному не изменЯл! ‘ вами пойду, мэтр, куда угодно, хоть на Џик ‘удеб, хоть
в сам ‚олшебный „вор, к Његане - на блины!..
     - Ќу и  Я, само собой, тут не останусь. - Џрадд Явил во всей красе свои
клыки.
     Џредводитель и Ђйлин вновь  переглЯнулись. Ќикто  не произнес ни звука,
не сделал ни единого жеста, однако же беззвучный приказ прозвучал: из задних
рЯдов по цепочке передали три увесистых мешка.
     - Њы не можем позволить  тебе остатьсЯ  в Ќарне, маг ЌеЯсыть, но это не
значит, что  отказываем в  поддержке преследуемому €нквизицией,  - проронила
Ђйлин.  - ‚озьмите вот это. ќто не подаЯние, не  подачка, не милостынЯ - это
помощь  человеку  по  имени ЌеЯсыть и тем, кто с ним, пока  он, ЌеЯсыть, еще
остаетсЯ человеком. ‚ ќгесте грамотный некромант не будет иметь недостатка в
работе, и все-таки...
     -  ‘пасибо,  спасибо,  спасибо,  премного благодарен  вашей милости, не
извольте беспокоитьсЯ, - опередив растерЯвшегосЯ на миг ”есса, скороговоркой
затараторил ‘угутор, мгновенно  оказавшись  подле мешков,  с неожиданной длЯ
его комплекции быстротой и ловкостью забросил все три себе  за спину, причем
даже  не сбив дыхание. - Џомогай, Џрадд, чего зенки  расщеперил?  „умаешь, Я
поднЯл, так и дальше все сам понесу?
     ”есс  не стал препЯтствовать. Џо-прежнему  не  произносЯ ни  слова,  он
коротко кивнул предводителю и Ђйлин,  повернулсЯ и размашисто зашагал прочь,
демонстративно  опираЯсь  на  свой  посох при каждом движении.  ’ьма  вокруг
отступала, медленно и  робко, но по  сторонам  все же разгорались эльфийские
огоньки-светочи.
     ’Яжело нагруженные эльфийскими да