то она была  неизмеримо  сильнее,  несмотрЯ  на  все  магическое
искусство ее  гостЯ.  €  в то  же  времЯ - это  его  искусство открывало  ее
внутреннему  взору  такие  видениЯ,  что  у ведьмы внутри  все  оледенело  и
обмерло.
     Ћна заколебалась. € маг, конечно же, тотчас это почувствовал.
     - ђазреши мне управитьсЯ с  котлом, - вновь попросил он. - Џоверь, даже
€нквизициЯ  не стоит  такой  цены. Ђ  Я  тебе  помогу.  Џозволь  только  мне
опростать  твой  котел,  и   мы  уйдем  отсюда.  “йдем  все  вместе.  Ћкруга
успокоитсЯ. Ђ от инквизиторов Я тебЯ уж  как-нибудь да отстою. ‚от спутников
своих как-то пришлось  прЯмо с  эшафота спасать. ‘проси  их,  они  не  дадут
соврать. - ‚олшебник даже позволил себе слегка улыбнутьсЯ.
     - Џ-поможешь? - вдруг вырвалось у ведьмы.
     - Љонечно!  -  —ародей  торжественно  прижал  правую руку  к сердцу.  -
ЉлЯнусь тебе  в этом всемогущей ’ьмой, в которой Я черпаю силы, клЯнусь тебе
в этом неподкупной ‘мертью, ожидающей каждого, клЯнусь своим посохом и своей
‘илой некроманта - Я буду защищать тебЯ до последнего вздоха. Ђ теперь давай
не будем медлить, позволь мне сделать то, что Я должен  сделать, и в дорогу!
Ќадеюсь, у тебЯ  не  осталось в Љривом ђучье ничего такого, за чем стоило бы
возвращатьсЯ.
     - Ќе осталось... - машинально, словно неживаЯ, ответила ведьма. …е руки
бессильно упали, остановившийсЯ взор смотрел в одну точку, куда-то в темноту
у подножиЯ холма.
     …е ночной гость дал ей самую страшную клЯтву,  на какую только способен
—ерный волшебник.  ЉлЯтву нерушимую. Ћн и  впрЯмь  теперь обречен погибнуть,
спасаЯ ее, угоди она в руки €нквизиции.
     Љазалось бы, чего колебатьсЯ?
     ‚едьма уже открыла рот, чтобы сказать: "Ќу, так делай же!", уже шагнула
было в  сторону, открываЯ некроманту дорогу к котлу,  как вдруг внутри у нее
словно бы взорвалась ледЯнаЯ скала боли. Њириады острейших иголок вонзались,
казалось,  в  каждую  частицу естества,  гасЯ  сознание,  пожираЯ  рассудок,
обращаЯ ведьму в один вопЯщий, корчащийсЯ комок боли, ненависти и ужаса. ќто
было  словно  удар  настигшей  цель  уже  на  излете  стрелы,  неведомо  кем
выпущенной...
     ‚едьма шатнулась  вперед.  ‚се  только  что сказанные  слова  оказались
забыты, даже  нерушимаЯ клЯтва некроманта. Ћстались  только  животные страх,
боль и Ярость.
     Ћна прыгнула, выставлЯЯ вмиг. отросшие стальные когти.
     -  Џозвольте  мне, милорд мэтр, - неожиданно раздалсЯ низкий  ворчливый
голос.  €з  тьмы  вынырнул  коренастый коротышка, по виду  -  сущий  гном, в
мокром,  облепившем  его  с  ног до  головы плаще.  - Ќе так  надо с  бабами
чумовыми обходитьсЯ, ох, не так...
     Ћдним движением, катЯсь,  словно  колобок,  он  вдруг очутилсЯ  рЯдом с
обеспамЯтовавшей  ведьмой.  ‚зметнулсЯ  здоровенный кулак  -  ведьму  спасли
только  не  до  конца  еще  угасшие  инстинкты  оборотнЯ,  она  отшатнулась,
споткнувшись и рухнув навзничь.
     ќтого  оказалось достаточно.  Љоротышка  в  один  миг оказалсЯ  сверху,
навалившись   многопудовой  тЯжестью,  а   у  самого  своего  горла   ведьма
почувствовала холодное острие короткого кинжала.
     - •ватит дурочку  валЯть! -  рЯвкнули  ей прЯмо  в ухо,  обдав при этом
густым  луковым перегаром.  - ‘лушай,  что милорд мэтр тебе скажет, и делай,
что говорит. ’огда, быть может, до завтра доживешь!
     - Ћтпусти  ее, ‘угутор,  -  услыхала  ведьма  голос  мага.  -  Ћтпусти,
отпусти, мне она ничего не сделает.
     -  ’о-то, что  не сделает, - недовольно проворчал  коротышка, не  делаЯ
даже попытки  поднЯтьсЯ. - Ќебось как на вас она пантерой  наскочила, у менЯ
едва медвежьЯ болезнь не случилась.
     - ‚ставай,  вставай, гноме, нечего  тебе  ее  лапать, - раздалсЯ третий
голос, принадлежавший  здоровенному  зеленокожему детине  с торчащими из-под
верхней губы  внущительными клыками. „етина протЯнул  руку,  играючи  поднЯв
коротышку за плечо. ѓном галантно протЯнул ведьме отброшенную ею юбку.
     - Њы тебе не  враги, - наклонЯЯсь и вглЯдываЯсь  глаза ей, вновь сказал
маг. -  џ помогу  тебе  выбрать отсюда. ’ы слышала  мою клЯтву. …сли хочешь,
будем   странствовать   вместе.  ‚ставай  и  давай  братьсЯ  за  дело.  ’вое
заклинание... ты даже понЯтиЯ не имеешь чему даешь дорогу. Џотуши костер,  Я
управлюсь с котлом.
     -  Ќе-е-е-ет! -  вырвалсЯ у  ведьмы  звериный  вой  Ћна  так  и думала.
‘бывались  ее  самые худшие  ожиданиЯ.  Ћн пришел убить ее волшебство  -  то
самое,  ради  которого  она безвозвратно погубила собственную  душу и готова
была погубить тело.
     Ќикаких других мыслей у нее уже не оставалось. Ћна забыла.
     - Ќе отпускайте  ее, - скомандовал  чародей своим подручным, и  те,  не
мудрствуЯ лукаво, тотчас  схватили ведьму за руки. Љоротышка вновь приставил
ей к горлу кинжал.
     Џо щекам ведьмы потекли злые слезы. ‚се, все, все погибло! ‡аклЯтье  не
доведено до конца, она  не  отплатит тем, кто гнал  ее через весь ќгест, кто
сжег ее сестру, кто запытал до смерти ее мать, кто повесил за
     "пособничество ведьмам" ее отца; все они останутсЯ жить...
     Ќо тогда она, во всЯком случае, захватит с собой этого проклЯтого мага,
разрушившего все ее планы!
     Ќе  обращаЯ вниманиЯ на приставленное  к  горлу  острие, она внезапно и
резко  рванулась  в сторону. ‘таль  оцарапала ей шею, но ведьма, не чувствуЯ
боли, одним прыжком  очутилась возле котла, сунула обе руки в кипЯщее варево
(ожогов  она не почувствовала)  - и выкрикнула  давно, бережно выпестованную
формулу заклинаниЯ.

        x x x

     Њагический удар швырнул ”есса наземь, застав несколько раз перекатитьсЯ
через себЯ - остановил его только густые кусты, окружавшие вершину xoлма.
     ѓлаза заливало кровью из рассеченного лба, в ушах звенело.
     ѓном и орк, забыв о ведьме, разом бросились к нему - поднимать.
     -  Џр-рочь!  -  в Ярости заорал  на  них некромант.  ‘крюченные  пальцы
впились  в  посох.  Ќу,  пришло времЯ  показать  все,  на  что ты  способен,
волшебник, потому что иначе тебе придетсЯ встретитьсЯ тут с той самой ’ьмой,
от которой ты так стремишьсЯ убежать.
     Љотел тем временем, словно  отзываЯсь на слова ведьмы, изверг  из  себЯ
тугой  смерч  зеленоватого пламени. ѓустое  варево  обращалось в  бесплотный
огонь,  он поднималсЯ все выше  и  выше над холмом,  разметывал  серые тучи,
обращаЯ  в  пар  капли  дождЯ,  взвивалсЯ,  пронзаЯ толщи  ночного  воздуха,
казалось,  еще  немного  -  и  он  доберетсЯ  до  самых  звезд,  растолкнет,
разбросает их в стороны так же легко, как матерый медведь разбрасывает свору
собак.
     ”есс  одним прыжком  оказалсЯ возле котла, отшвырнул ведьму, - впрочем,
она  и  не сопротивлЯлась. —ерное нутро было  пусто, пусто и сухо  -  ведьма
постаралась,  сплетаЯ  свое   чародейство.  ’еперь   ему  оставалось  только
встретить удар грудью.
     Ќо секунды шли,  а ничего  не  происходило. ‚едьма неподвижно лежала на
земле,  словно трЯпичнаЯ кукла, очевидно пребываЯ в  глубоком  беспамЯтстве.
Ћрк и гном, оба медленно опустили  взЯтое на изготовку  оружие -  сражатьсЯ,
похоже, было не с кем.
     ”есс  ожидал  какого-нибудь   огненного  дождЯ,  разрзнувшихсЯ   небес,
поЯвлениЯ чудовища из бездны - однако, вместо этого...
     -  ’ы  позволил  ей! - раздалсЯ  истошный  вопль  снизу, из  темноты  у
подножиЯ холма. ”есс вытаращил глаза.
     -  Ћ-о, вот и  наш петушок  ЯвилсЯ, - нехорошим  голосом протЯнул гном,
выразительно поигрываЯ топором. - ’ебе неЯсно сказано было?..
     Џрадд  не  стал  тратить лишних слов, просто  встал  рЯдом с ‘угутором,
громаднаЯ секира орка прегради дорогу волшебнику ‚оздуха.
     Ћднако  тот не  остановилсЯ  - так и  продолжал бежать,  словно слепой,
прЯмо  на обнаженное  железо. ’олстый  посох  в  его  руках едва ли  смог бы
послужить надежной защитой.
     - ‡начит, вот так, - протЯнул ‘угутор, сделав одно выверенное  движение
навстречу. ”есс не успел остановить гнома,  топор взлетел и рухнул,  играючи
перерубив надвое неловко подставленный посох.
     Њолодой  волшебник совершенно по-детски вскрикнул: "Ћй!" -  и сел прЯмо
на пЯтую точку, ошеломленно уставЯсь на обломки посоха.
     - ѓноме, ни с места! - страшным голосом рЯвкнул ”есс, потому что
     ‘угутор,  похоже,   всерьез  собиралсЯ   прикончить  этого  несчастного
мальчишку.
     ‘веркающий  топор медленно опустилсЯ. ’Яжело дыша, ‘угутор повернулсЯ к
некроманту:
     - „а чего  ж его  жалеть-то, мэтр? Ќе смотрите,  что  у него молоко  на
губах не обсохло - ручки-то небось в кровище аж по самые плечи.
     - Ќе доказано,  орк, -  тЯжело сказал ”есс. - Ќе убивай без надобности,
да простЯтсЯ мне эти банальные и напыщенные слова, но, как Я вижу, иногда их
повторЯть  очень  даже  полезно.  Ћстановись.  Љак-никак,  -  чародей  криво
усмехнулсЯ, скорее просто  дернул  губами,  настолько кривой и ненатуральной
вышла эта усмешка, - как-никак мы с ним почти что однокашники.
     Њаг  ‚оздуха только простонал.  ЉажетсЯ,  он  вообще перестал  что-либо
понимать -  сидел, тупо  уставившись на обломки своего посоха, которым так и
не успел воспользоватьсЯ по-настоЯщему.  Ќа всЯкий случаи ‘угутор подобралсЯ
поближе,  выудив  из-за  голенища  узкий  изЯщный  стилет,  совершенно  дико
смотревши в его здоровенной волосатой ручище.
     -  ЌельзЯ  убивать  магов, - сказал  ”есс, переводЯ  взглЯд с одного из
своих подручных на другого. - Ќам сейчас понадобитсЯ все  его умение, друзьЯ
мои.
     -  …го   умение?  -  ‘удЯ  по  голосу,  ‘угутор   не  сомневалсЯ,   что
достопочтенный мэтр окончательно лишилсЯ рассудка  -  как результат  тЯжелых
испытаний.
     -  …го умение, гноме. Љотел нашей  голубушки пуст, боюсь очень скоро мы
станем  свидетелЯми   поистине   выдающегосЯ  представлениЯ.   Љак  говорили
ордосские актеры - беневиса.
     - Ѓеневиса? - недоуменно переспросил ‘угутор.
     - “м-гум, -  кивнул ”есс, подходЯ к обеспамЯтовавшему Ѓелому волшебнику
и протЯгиваЯ ему руку. - ‚ставай! ЌельзЯ терЯть времени, нам всю работу и за
два днЯ не переделать.
     - Џосох... - простонал несчастный маг. - Џосох... преосвЯщенный
     Ђнгерран... Ђнгерран ќгестский...
     - —то он несет? - раздраженно рыкнул Џрадд.
     - Џогоди. - ”есс нагнулсЯ, осторожно, не касаЯсь, всмотрелсЯ в обломки.
-  ‚се  понЯтно,  не  простой посох.  ‘  ним  хаживал еще сам  достопамЯтный
Ђнгерран,  приводил,  так  сказать,  темных Язычников  к  свету и  правде...
сколько  он сжег еретиков, не смогли подсчитать  даже аркинские крючкотворы.
ќгей, парень, верно Я говорю?..
     Ћтвета не последовало. Ќесчастный чародей громко и совсем не по- мужски
рыдал, размазываЯ слезы по щекам.
     ‘перва ”есс  смотрел  на  незадачливого  волшебника с  кривой усмешкой,
однако  затем презрительное  выражение  его мало-помалу  исчезло, сменившись
чем-то  вроде  сочувствиЯ и  смущениЯ. Љак-никак этот  мальчишка  был магом,
полноправным  волшебником,  окончившим   ту   же  самую   Ђкадемию  ‚ысокого
‚олшебства, и раньше ”есс полагал, что корпоративные чувства ему должны быть
совершенно чужды, на деле оказалось, что это не так.
     Џаренек - отчего-то ”есс не мог думать о нем иначе, хотЯ годами разница
между  ними выходила  не слишком-то и заметной, - и в самом деле оказалсЯ  в
большой  беде, и притом во многом из-за него, ”есса. …два  ли этого бедолагу
ќбенезера  погладЯт  теперь по  головке  -  и за  сломанный  посох Ђнгеррана
ќгестского и за  сбежавшую,  похоже,  ведьму.  Џосох  Ђнгеррана  -  конечно,
артефакт не  первого рЯда (такой начинающему магу просто бы не доверили), но
притом и далеко не последнего. ‚едьма ускользнула, ее котел пуст, заклинание
чародейки,  увы,  работает.  „а  еще и  вмешательство  какого-то, понимаешь,
некроманта!  Љак  ни  крути,  задание  провалено.  Ђ  отцы-инквизиторы,  как
известно,  очень  не  любЯт  тех,  кто  проваливает  их  заданиЯ,  сколь  бы
убедительные резоны при этом ни приводились.
     -  ‹адно, не реви, чай, не  девчонка, - примирительно.  и  чуть  ли  не
извинЯющимсЯ  тоном  сказал  ”есс,  протЯгиваЯ  ќбенезеру  руку. -  ‚ставай,
однокашник, и пошли. ‚едьму упускать нельзЯ. Џосох  твой, конечно,  жалко...
но  да  ничего,  все  на  менЯ можешь сваливать.  Њол, вмешалсЯ  какойто там
некромансер, чуть все дело не испортил...
     -  Њмммэтррррр! -  раздалось  сбоку  негодующее  не то  мычание, не  то
рычание ‘угутора.
     - ’ише, тише, гноме.  Ќе махал бы  так ретиво топором, ничего  бы  и не
случилось,  -  строго  сказал  ”есс.   -  “  нас  тут  дело.  Ќас  нанЯли  с
ведьмойлиходейкой справитьсЯ, а не кровопролитиЯ учинЯть. ’ак что уймись.
     ЏонЯтно, что слова ”есса предназначались не столь  ко ‘угутору, сколько
переставшему тем временем всхлипывать „жайлзу.
     - ‚едьма успела опорожнить котел.  -  ’еперь  ”есс смотрел прЯмо в лицо
магу  ‚оздуха. - Ћчень скоро  всей  округе  начнутсЯ интересные  дела, вроде
массового  разгула  „икой  Ћхоты  или  раскрытиЯ  всех  до  единой могил  на
погостах, даже совершенно спокойных. ќто  первое,  что пришло  мне в голову,
но,   не  сомневаюсь,  неожиданностей   и   приЯтных   сюрпризов   нам  тоже
посчастливитсЯ  насмотретьсЯ  как следует...  ‚ставай,  вставай маг и пошли.
Џомоги мне взЯть след этой... гм... злодейки, покуда он еще совсем свежий.
     "‡лодейки,  -  горько подумал про себЯ ”есс. - •ороша злодейка,  если Я
дал ей ‘лово некроманта!  ‚торой раз в  своей жизни дал это  ‘лово  - причем
после того, как не смог исполнить первое. Ќеужто теперь и впрЯмь придетсЯ ее
убивать?"
     ђазумеетсЯ, ”есс не нуждалсЯ ни в какой помощи  - след ведьмы он видел,
что называетсЯ,  с закрытыми глазами. Џросто надо  было занЯть  хоть  чем-то
мага-неудачника, а то  еще закатит истерику, может и молнию  какую  в  спину
всадить...
     ќбенезер „жайлз еще  пару раз шмыгнул носом и поднЯлсЯ. Џравда, отвести
взор  от  валЯвшихсЯ на размокшей земле  обломков Ђнгерранова посоха он смог
далеко не сразу.
     - ќх... ох... посох мой... то есть не мой... мне ж его  в  аббатстве...
что преподобному Љлодиусу скажу... как на глаза-то ему поЯвлюсь...
     ЏроЯвлЯЯ  невиданные длЯ своих рас  чуткость  и деликатность, ‘угутор и
Џрадд  отвернулись,   с  неослабным  напрЯжением  принЯвшись  изучать  голые
сплетениЯ  черных облетевших  ветвей  наверху.  ѓном,  похоже,  внЯл  совету
милорда мэтра.
     - Ќу, ничего теперь с  посохом уже не сделаешь, - развел руками ”есс. -
Џодними  половинки-то,  приЯтель. ‘несешь в  аббатство. …сли постараютсЯ, то
могут  и  починить. ‘вЯтость посоха не пострадала, а  сил  он может  и снова
набратьсЯ...
     ”есс утешал „жайлза, словно ребенка, плачущего над сломанной игрушкой.
     - Ђ теперь пошли, приЯтель.
     - џ тебе не приЯтель! - с надрывом выкрики ќбенезер.
     - Ќеважно, - терпеливо сказал ”есс, не обращаЯ  вниманиЯ на  скорчивших
зверские  рожи гнома и орка  - клыки  Џрадда запросто отправили бы в обморок
женский монастырь средних размеров. - Ќеважно, достопочтенный ќбенезер. …сли
Я  правильно понЯл, мы здесь длЯ одного и  того же дела.  Љак ты  понимаешь,
свЯтые отцы с тебЯ голову снимут и не посмотрЯт, что ты  - Ѓелый, как только
узнают, что ты ведьму упустил.
     Џоследний аргумент ”есса, похоже, наконец-то возымел действие.
     ќбенезер  „жайлз  судорожно  сглотнул  и, искательно заглЯдываЯ в глаза
молодому   некроманту,  торопливо  и  сбивчиво  заговорил,  зачастую  глотаЯ
окончаниЯ слов от волнениЯ:
     - Ќо Я же не виноват, правда?.. ‘лучайно все так вышло, ведь верно?..
     - ’ы это не мне говори, - пожал плечами ”есс. - €дем, маг, надо догнать
эту дурочку, пока тут не стало совсем уж жарко... —увствуешь ее след?
     „жайлз быстро и поспешно закивал:
     - ’о есть... Я хочу сказать... если мы ее... ну, того... схватим... мне
ж тогда ничего не будет, правда?..
     - ЊоЯ б волЯ - точно б  ничего не  было, - посулил ”есс. -  ’олько ты и
сам   пойми  -  в   чужую  душу  не  заглЯнешь,   особенно  если   это  душа
отцаинквизитора...
     „альше  двинулись  вчетвером. Ќадо сказать,  что, несмотрЯ  на дрожащий
голос и трЯсущиесЯ порой  коленки, след ведьмы Ѓелый маг взЯл и в самом деле
быстро, четко и уверенно. ђаз увидев ее, сбитьсЯ он уж не мог.
     ѓлинистаЯ тропа наконец-то кончилась, вынырнув из сырого оврага наверх,
к тЯнущимсЯ на запад лесным увалам.  Ќарн здесь властвовал уже безраздельно.
Ћн терпел людей, но не  более  того, до тех пор,  пока они не  нарушали  его
законов. €  чем дальше на  закат, чем глубже в Ќарн - тем меньше останетсЯ у
преследователей шансов. ‚едьме  совершенно необЯзательно  ведь  возвращатьсЯ
назад. Ћна  преспокойно  может  отсидетьсЯ в одной  из эльфийских деревушек,
среди тех, кто  растит хлеб хозЯевам Ќарна, и никакаЯ €нквизициЯ ей тогда не
будет страшна.
     Ќочь сгущалась. ЃеззвезднаЯ и безлуннаЯ, глухаЯ октЯбрьскаЯ ночь, когда
недалек  уже „ень Џогибших „уш - времЯ,  в кое добропорЯдочные пахари ќгеста
после наступлениЯ темноты ни за что не высунут за порог носа, обещай им хоть
эбинскую корону и гарем кинтского султана в придачу.
     Џравда,  пока что  вокруг них  царило относительное  затишье.  Љонечно,
здесь могучий лес  далеко не  так чист,  как  со стороны  †елезного  •ребта,
откуда  никто не ходит. Џод корнЯми  - немало, ох, немало старого -  и основ
давно стертых с лица  земли домов,  и останков крепостных башен,  и пыточных
застенков,  и  лобных  мест...  не  надо  забывать,  некогда  все  эти  краЯ
принадлежали людЯм. Ђ где люди - там и дыба, и костер, и плаха. € ничего тут
не сделаешь, ибо  человек без  врагов жить, как оказалось, не может.  Џросто
никак. Љогда врагов нет, их выдумывают.
     Џохоже,  сперва  ведьма  просто  мчалась  вперед в  слепой  панике,  не
разбираЯ  дороги.   Џару   раз  она  кидалась  прЯмо  в  болотистые  клиньЯ,
протЯнувшиесЯ между высокими увалами, бросалась, рискуЯ жизнью, потому что в
обманчиво   мелких  болотцах  таились   настоЯщие  ловчие  Ямы,  глубокие  и
засасывающие,  откуда  не  выбралсЯ бы  и  самый  сильный  мужчина.  Џравда,
мало-помалу метаниЯ беглЯнки прекратились.  ’еперь, похоже,  она знала, куда
идет, - след стал почти прЯмым, теперь ведьма обходила самые  опасные места.
…е преследователЯм оставалось только продолжать путь.
     Ќарн же тем  временем выжидал. ”есс  Ясно чувствовал копЯщеесЯ в недрах
леса  напрЯжение недоброе внимание, раздражение - но гнев мрачной чащи ни  в
чем особенным не  проЯвилсЯ, правда,  идти  стало  очень  трудно,  даже если
забыть о болотах. Ќа пути преследователей  словно  специально собрались  все
корЯги  и  корни Ќарна;  ни  малейшего намека  на тропу вдобавок след ведьмы
вновь  начал  петлЯть,  словно  у   nepeпуганного  зайца;  ‘угутор  высказал
предположение что ведьма может что-то разыскивать.
     Ќадо отдать  должное молодому магу - ќбенезер „жайлз сумел взЯть себЯ в
руки, четко удерживаЯсь на следе.
     ли  молча,  только  ‘угутор  времЯ от времени  начинал  шумно сопеть и
отдуватьсЯ, особенно когда путникам приходилось прорубатьсЯ сквозь очередные
заросли какого-то странного можжевельника, отчего-то снабженного длинными  и
острыми шипами.
     ’ак прошло немало времени,  ночь достигла наивысшей своей силы, чернота
вокруг  стала совершенно  непроницаемой  длЯ обычного  взора,  даже  отлично
умевший  видеть в  темноте гном вынужден был уступить  место в голове отрЯда
двум  волшебникам.  ”есс  поддерживал  заклЯтье,  позволЯвшее  всему  отрЯду
видеть, „жайлз же четко вел всю четверку по следу сбежавшей ведьмы.
     ...‡а спинами путников полыхнуло внезапно  и бесшумно, небо  из черного
на миг сделалось пепельно-серым, тени исчезли, словно смытые ливнем.
     "ќто  что  еще такое?!" - едва  успел  подумать  ”есс, как белое сиЯние
вновь погасло.  ’ьма вступила  в свои права  - и только высоко над деревьЯми
промелькнуло нечто вроде стремительного белого росчерка.
     Ќекромант и маг ‚оздуха озадаченно переглЯнулись. ќто Явно было свЯзано
с заклЯтьем сбежавшей ведьмы, но ни ”есс, ни  „жайлз никогда не сталкивались
ни с чем подобным.
     Ќекоторое времЯ шли  дальше, сохранЯЯ прежний порЯдок, и все было тихо;
тихо - но лишь до поры.
     ‚незапно в тишине  ночного леса раздалсЯ протЯжный полувздох- полустон,
сдавленный,  точно донесшийсЯ из-под земли. ђезкий порыв  ветра пронессЯ  по
вершинам деревьев, словно  Ќарн тЯжело вздохнул,  с трудом  сдерживаЯ  гнев.
‘ердито зашумели наполовину облетевшие дубы, заскрежетали старыми корнЯми, и
”ессу показалось  - из-за каждой ветки,  из каждого дупла на него уставились
сотни ненавидЯщих глаз. ‚се четверо замерли. ќбенезер вытаращилсЯ на ”есса.
     - ‘тоЯть всем, - одними губами приказал некромант.
     ‚прочем, никто и так не шевелилсЯ. ‘угутор, похоже, даже не дышал.
     ‚переди  долгие,  поросшие смешанным  лесом  увалы,  прослоенные узкими
болотными  Языками,  упирались  в  покрытую непролазным буреломом  холмистую
грЯду.
     "Љогда-то там жили", - подумал про себЯ ”есс. Ћн до сих пор мог ощутить
там  тени  домашних  духов,  так  и  не  покинувшие заброшенные  пепелища  и
сгинувшие вместе с ними.
     Ћднако  было  там и что-то  еще.  €,  надо сказать,  это "что-то" ”ессу
донельзЯ не нравилось.
     ЉажетсЯ, что-то  свЯзанное со ‘пасителем, но не только, не  только,  не
только...
     -  ЉажетсЯ... там часовнЯ... была... -  услыхал  некромант слабый шепот
ќбенезера.
     ’очно, подумал ”есс. Њолодец, мальчишка. Ќедаром Ѓелый: у  них чутье на
такие вещи, не в пример моему:
     - ‚едьма там, - прежним шепотом продолжал „жайлз.
     - € не одна, - неожиданно проронил Џрадд, перекидываЯ секиру с руки  на
руку.
     - ‘  кем-то  подземным, - продолжил  орка  ‘угутор, тоже  берЯ топор на
изготовку.

        x x x

     ...Љ  этому  месту  ее,  измученную и  обессилена наверное,  вывел  или
спасительный  инстинкт  или  таинственные  темные  силы,  которые она  столь
усердно призывала в последнее времЯ. Ћна  не  помнила как продралась  сквозь
лесную чащу. ЊокраЯ с головы до ног перемазаннаЯ в болотной жиже, она сейчас
и впрЯмь напоминала сказочную кикимору, какой в  деревнЯх пугают непослушных
детей.
     ЌеведомаЯ сила взнесла ее  по  крутому взлобку, сквозь  густой бурелом,
через  поваленные  стволы,  наверх,   где  среди  хаоса  поверженных  лесных
исполинов  тЯнулась  узкаЯ  тропка,  остатки  некогда  широкой и  наезженной
проселочной  дороги. ‚ былые времена  по гребню высокой грЯды пролегал путь,
соединЯвший несколько подлесных деревень; от тех деревень  давно не осталось
даже  углей,  а  дорога  заросла,  подобно   тому,  как  зарастает  шрам  на
человеческом теле - вроде ничего и нет, а след все равно осталсЯ.
     ‡десь, среди дико смешавшихсЯ друг с другом и рЯбины, и  можжевельника,
и ольхи, и даже кленов с грабами (казалось, чьЯ-то рука  просто натыкала тут
побольше  деревьев,  не  особенно   разбираЯ  даже,  каких),   в  совершенно
непролазной чаще затаилась небольшаЯ часовенка.
     ‘обранную из тесовых чешуек  островерхую крышу до сих пор  украшал знак
‘пасителЯ - устремленнаЯ вверх, перечеркнутаЯ крест-накрест стрела.
     —асовенке давным-давно следовало бы развалитьсЯ -  она всЯ почернела от
времени,  прогнила  насквозь,  крыша  зиЯла  многочисленными  дырами,  -  но
все-таки  строение  выглЯдело  отнюдь  не  как  после нескольких  сотен  лет
небрежениЯ.
     ‚округ  часовни  до  сих пор можно было замети что-то вроде  небольшого
кладбища -  тем более  странно, погосты лес поглощает и того быстрее.  “ныло
стыли  покосившиесЯ  кресты  - мало  кто  заботилсЯ  тесать  точное  подобие
‘пасителева знака, просто соединил три кое-как ошкуренных бруска - и готово.
’акое должно  было рухнуть после первой  же  зимы -  на окраинах  Ќарна, его
охраннаЯ магиЯ чувствовалась еще не столь сильно.
     ‚ырвавшеесЯ  на свободу  заклЯтье  еще гремело  медным  звоном в  груди
ведьмы, еще ходили  отзвуки освободившейсЯ  силы. Ћна чувствовала все сейчас
куда острее, чем обычно, даже когда пускала в ход свои заклинаниЯ.
     ‚ыпущеннаЯ ею на свободу мощь сейчас вихрем неслась по округе. ‡аклЯтье
сплетено на славу, его  теперь не смогут остановить  ни инквизиторы, поЯвись
они тут, ни даже этот странный —ерный маг, едва не испортивший все дело...
     —ерный маг... что-то непросто было с этим —ерным магом, он говорил ведь
какие-то  слова, хотел решить  дело миром,  предлагал... да-да, он предлагал
защиту и помощь... или нет, и все ей только привиделось?..
     Ќо  теперь это позади.  ’Яжело  дыша, ведьма прислонилась к стволу. Ћна
словно  разрешилась от бремени -  исчезла томительнаЯ тЯжесть, незримый груз
сплетаемых чар больше не давил на плечи. ’еперь все будет очень хорошо, а ей
надо уходить отсюда  подальше  и побыстрее, потому  что приманка  наживлена,
очень скоро в округе будет черным-черно от отцовинквизиторов, и вот тогда-то
ее котел и покажет себЯ, да так, что этим извергам, честным именем ‘пасителЯ
прикрывающимсЯ, впору будет саму
     ’ьму ‡ападную себе на помощь звать.
     ‡аклЯтье работало.  Љотел кипел не напрасно.  ‚едьма  тихо  засмеЯлась,
впиваЯсь ногтЯми в кору, - она сделала все, как положено, и никто не смог ее
остановить. Ћдна, без наставницы, она своим умом  дошла до всего, что нужно,
сама все устроила и сама свершила месть.
     „олго помнить будут!..
     Ћ том, что был миг, когда она готова была принЯть помощь ’емного мага и
позволить  ему  погасить  котел, ведьма отчего-то  уже не  помнила.  Љак  не
помнила того  видениЯ,  что Явил ее странный  ночной  гость -  о том, к чему
приведет исполнение ее заклЯтьЯ.
     Ћткуда-то сзади донессЯ тЯжелый вздох, дальний  отголосок  - словно там
рухнули  в   пропасть  пласты  земли.  ЃеглЯнка  невольно  обернулась.  Ќарн
окутывала  ночь,  холоднаЯ  осеннЯЯ ночь, беззвезднаЯ  и безлуннаЯ; ведьма с
легкостью ориентировалась в непроглЯдном мраке, и ЯркаЯ холоднаЯ вспышка над
восточным  горизонтом почти  ослепила ее.  ‚прочем, это  оказалась отнюдь не
обычнаЯ вспышка - там, где совсем недавно горел ведъмин костер и в котле над
огнем булькало ее варево, - там над лесом, над острыми вершинами елей в небо
поднималсЯ столб блеклого беловатого пламени, прозрачного и дрожащего, точно
северное сиЯние.
     ‚се вокруг озарилось  мертвенным бледным светом.  Џепельные лучи, точно
гибкие плети, обвивались вокруг стволов, они проникали повсюду -  и ни  одно
дерево, ни одна ветка не отбрасывала тени.
     ’ень  оставалась  только у  покосившейсЯ  стрелы ‘пасителЯ, до  сих пор
неведомо как державшейсЯ на крыше часовенки.
     Џоток белого пламени тем временем поднималсЯ все выше и выше над лесом,
разделЯЯсь при этом на сотни и тысЯчи тонких отдельных струек - словно целое
полчище светЯщихсЯ  змей плыло  в  темной  воде. ‚ыше и выше  тЯнулись  они,
снежно-огненный цветок распускалсЯ  меж темным  лесом  и еще  более  темными
небесами, оттенЯЯ  непроглЯдность и непроницаемость окружавшей черноты. …два
коснувшись  туч,  сплошной  поток огнЯ разделилсЯ, разбилсЯ, словно  вода  о
камень.  теперь  змеи  направили  свой бег  обратно  к земле,  словно  успев
высмотреть себе добычу; описываЯ  громадные пологие дуги в медленном падении
своем, струи пламени,  как никогда, стали похожи  на змей: у них даже  нечто
похожее на вздутые округлые "головы".
     ‚едьма задрожала. Ќи о чем подобном она и помыслить не могла.
     Ќикакого  свечениЯ, никаких фейерверка в ее заклЯтье не предусматривало
-
     - по  крайней мере  сейчас.  —ары  сплетены  были точно. Ћна  не  могла
ошибитьсЯ. …сли,  конечно,  все  не испортил  в  последний момент этот самый
волшебник,  назвавшийсЯ  —ерным  магом,  - ведьма почувствовала,  как  вновь
поднимаетсЯ  волна  ненависти,  ее  она испытала,  перекинувшись  в  пантеру
оборотнЯ, и не забыла тот миг. Ќу, если это и в  самом деле он... не сносить
ему  головы,   пусть  даже  ради  этого  ей  придетсЯ   прозакладывать  свою
собственную душу!..
     Ћднако углубитьсЯ в сладостные помыслы о мести она не успела. Ќад самой
ее  головой  что-то Ярко  блеснуло, огненнаЯ змеЯ  врезалась прЯмо  в  кроны
дубов,  сомкнувшиесЯ  над  часовней, пламЯ  потекло  вниз длинными  тЯгучими
струЯми, словно вода,  скорее даже  как  пролитаЯ  сметана. ѓолова  - ведьма
готова  была  поклЯстьсЯ, что там  и  в  самом деле  была  голова, с  узкими
прорезЯми глаз и черной дырой рта, - голова эта, лишившаЯсЯ всего остального
тела, тем не  менее скатилась по ветхой  крыше,  словно мЯчик, подпрыгиваЯ и
рассыпаЯ вокруг себЯ снопы холодных белых  искр,  скатилась - и упала наземь
среди старых могил.
     € не над всеми из них стоЯл охранный знак ‘пасителЯ...
     ‚едьма понЯла это слишком поздно. Ћгненный шар разбилсЯ о кладбищенскую
землю, старый погост впитал пламЯ. ‚едьму затрЯсло от смутного  ужаса, она и
рада была б бежать  с этого места, да только куда там! Ќоги ее не слушались,
она не могла крикнуть, не говорЯ уж о том,  чтобы творить  какие-то защитные
заклинаниЯ.  „а и  не  было у беднЯжки сейчас  под рукой  ничего  из  нужных
ингредиентов, не один месЯц ушел бы на их сборы и подготовку...
     ‡емлЯ на погосте вспучилась в  нескольких  местах.  ‡атрещали, шатаЯсь,
последние  из чудом уцелею  крестов. €  вот  тут-то над чащей и пронессЯ тот
самый жуткий не то вопль, не то стон, который там, внизу  пути через болота,
и услыхали ”есс сотоварищи.
     Њогло показатьсЯ, что он  идет из-под земли - и нет. ‡емлЯ стонала, это
верно, но точно так  же отзывались ей и голые ветки, и морщинистые стволы, и
узловатые корни, и даже остатки кладбищенской  ограды. ‘ловно  все  живое  и
неживое понЯло  вдруг, что  сейчас  должно  произойти,  понЯло и скорчилось,
оцепенело не в силах ни бежать, ни даже отвести взглЯда.
     „рожа и  судорожно  смахиваЯ со  лба обильный  пот ведьма ждала чего-то
вроде восставших  мертвецов  (хотЯ  какие  мертвецы на этом  старомпрестаром
кладбище, где землЯ давно уже разъела и доски, и саваны, и кости, не оставив
ничего на поживу  некромантам);  она мнила себЯ  в силах справитьсЯ  с ними,
разумеетсЯ, только потому, что самой ей ни разу  встречатьсЯ лицом к лицу  с
неупокоенными не приходилось.
     ...Ђ  потом белый огонь  внезапно выплеснулсЯ  из-под  земли,  высветил
безжалостным светом очертаниЯ старых могил,  на  мгновение перед оцепеневшим
взором ведьмы  поЯвились  даже  надгробные знаки, свежие, словно  только что
вытесанные   -   оказываетсЯ,   и   у   вещей   могут   быть   призраки,   -
снежно-голубоватые   лучи   скрестились  на  темных  стенах  полуразрушенной
часовни,  и  в  следующий  миг  за  черным провалом  рухнувшей двери  ведьма
услыхала тЯжелые шаги.
     ђвущийсЯ из-под земли свет охватывал ее,  словно частой сетью, вливалсЯ
в вены горЯчим  Ядом, кружил и  дурманил голову, и ведьме начинало казатьсЯ,
что он поднимаетсЯ высоко-высоко в воздух, над затененными  окраинами Ќарна,
и взорам ее открываетсЯ всЯ граница, она видит и Љривой ђучей, и полЯ вокруг
деревеньки, и тЯнущиесЯ через осенние хлЯби узкие, разбиты проселки... и что
она  видит  множество  белых пЯтен,  то фигур,  не  то еще чего-то, медленно
ползущих всех сторон к обреченному человеческому жилью.
     ‚  том,  что  к  именно  обреченному,  ведьма  отчего-то  нисколько  не
сомневалась.
     Љакие силы вызвали к жизни эти созданиЯ?  —то им надо?  —то их влечет к
тому  же  Љривому ђучью?  - ведьм продолжала  задавать себе  эти вопросы, на
которые в первую же секунду без запинки ответил бы любой некромант -
     -  разумеетсЯ,   в   те  времена,   когда  этот  цех  был  куда   более
многочисленным.
     ‚идение даже оттеснило ее собственный страх.
     ‚идение!  Ќу  да, конечно же! Ћн  показывал ей то же самое,  тот  самый
волшебник, странный  некромант, предлагавший ей присоединитьсЯ к нему в  его
странствиЯх!..
     ‚едьма  содрогнулась - она вспомнила всего лишь часть увиденного,  но и
этого было ей вполне достаточно.
     „ура,  дура, почему же она  не согласилась, почему не дала ему погасить
костер и уничтожить содержимое котла?..
     Ќет. ’еперь уже поздно. ЉажетсЯ, ей осталось только одно.
     €справить содеЯнное.
     Ћна  попыталась  взЯть  себЯ  в  руки,  отогнать  страх, унЯть дрожь  в
коленках.  Љак-никак она ведьма,  она  сплела  могущественное  заклинание, и
негоже ей уступать без боЯ.
     Ћднако ужас не замедлил вернутьсЯ, когда наваждение схлынуло,  и ведьма
вновь увидала  себЯ возле  старой  полуразрушенной  часовенки  -  и услыхала
тЯжелые шаги неведомого существа во тьме за черными стенами.
     ќто было уже больше того, что она могла вынести.
     € она закричала.

        x x x

     - ‚сем стоЯть. ‚сем стоЯть, -  словно заклинание,  повторЯл  ”есс, хотЯ
все  и  так застыли  подобно изваЯниЯм - как будто  сейчас это могло помочь!
’ишина в чаще достигла апогеЯ, отзываЯсь болезненным звоном в ушах. Ќичто не
двигалось,  не шевелилось, не слышно  было ни хруста веток, ни грузных шагов
неведомого чудища - за неимением, собственно  говорЯ,  этого  самого чудища.
”есс Ясно ощущал  где-то впереди, совсем рЯдом,  присутствие чужой и мертвой
силы - но мертвой совсем  не в том  смысле, к которому он привык, и сказать,
кто это такой  или  что  такое,  некромант бы не  смог при  всем желании. Ћн
перебрал в  уме  имена всех  известных ему  обитателей мрака  -  ни одно  не
отозвалось, что, впрочем, его нисколько не  удивило. “ж если эта деревенскаЯ
ведьма оказалась в состоЯнии вызвать „икую Ћхоту...
     Џотому что след вел к ведьме, и ни к кому другому. •олоднаЯ кровь
     „икой Ћхоты росчерком легла на покосы и пажити северного ќгеста, и след
закончилсЯ здесь, у кипЯщего черного котла.
     €менно ей,  саттарской  ведьме,  предстоЯло  ответить  за  мученическую
смерть  €рдиса  ќвалле  и,  самое   главное,  за  нарушенное  ”ессом   ‘лово
некроманта. Ќекроманта, взЯвшего под свою  защиту беглеца и не сумевшего его
защитить.
     €, похоже, сейчас готово было рухнуть и второе ‘лово, столь опрометчиво
данное им саттарской ведьме.
     Џрадд и ‘угутор, как всегда,  держали оружие наготове,  хотЯ Ясно было,
что сейчас  оно не понадобитсЯ. ‘трах и  ненависть ведьмы  вызвали к жуткому
подобию жизни такие силы, которым нипочем даже заговореннаЯ сталь.
     Ќеупокоенного,  зомби  или  скелет, в  конце  концов,  можно  искрошить
топором на мелкие кусочки, и  на какое-то времЯ это  поможет; можно наложить
чары на  на  меча, и  простое железо станет рубить призраков  не  хуже,  чем
обычную плоть; но тут, чувствовал ”есс, на  поверхность вырвалось нечто хуже
призраков или  обитателей  могил.  ‡десь,  похоже,  не  действовали  обычные
правила и  законы классической некромантии. ”есс не отступил перед костЯными
драконами, но тогда  он знал,  что и как  нужно делать. ‡десь, в ночном лесу
чувствуЯ    медленное    приближение    неведомого   существа,   наделенного
могущественной,  истребительной  мощью,  единственное,   что   мог   сделать
некромант, -  собрать  в кулак  все  силы, надеЯсь, что  тварь  не  выдержит
состЯзаниЯ в чистом волшебстве.  ‡десь было не до  утонченных трансформ. Љто
дрогнет  первым, тот проиграл. ‘тавка - четыре жизни, а если быть точным, то
несколько сотен  жизней  -  всех  обитателей  Љривого  ђучьЯ  и  близлежащих
хуторов.
     Њолодой  маг ‚оздуха,  ќбенезер „жайлз, разумеетсЯ,  не имел ни  выучки
орка с гномом, ни их железной выдержки.
     - Ќекромант... Ќекромант!..  —то делать, некромант?! - ѓолос волшебника
дрожал и срывалсЯ.
     - Њолчи, дурак! - рЯвкнул  Џравд,  не выказываЯ  и малейшего  пиетета к
званию полноправного мага.
     Ќо было  уже  поздно.  ‘ловно тот, неведомый  и невидимый враг,  дотоле
пребывавший в неуверенности, понЯл, наконец, где его истинный противник.
     ‘аттарскаЯ ведьма тоже была где-то поблизости, натравливала своего пса,
не сомневалсЯ ”есс.
     Љак известно, страшит только неведомое. ‘тоит увидеть врага в лицо -  и
ужас отступает перед Яростью и жаждой жизни. ‚стань сейчас против ”есса даже
самое  кошмарное порождение черных преисподен, но  встань  лицом к лицу,  во
плоти - он принЯл бы бой с радостью, подобно избавлению от пытки ожиданием.
     Ќо  тварь  в чаще,  похоже,  прекрасно  понимала, что раньше времени на
глаза  противнику  показыватьсЯ  не  стоит. ”есс  внезапно ощутил  резкий  и
болезненны  укол,  затем еще один и  еще -  в нем словно  бы  эхом отзывалсЯ
каждый шаг этого существа.
     Ѓыло в нем нечто схожее с той серой крылатой бестией, что убила
     €рдиса...
     -  Ќекромант!  Ќекромант!  -  ќбенезер  вновь  не выдержал, задергалсЯ,
забилсЯ, бестолково размахиваЯ обломками посоха свЯтого Ђнгеррана. - ќто он!
Ћн! Ђнгел  ‘мерти! ‘удЯщий и  карающий!  Ћ  ‘паситель, отврати  от  нас шаги
Яростного раба твоего...
     „жайлз упал на колени, принЯвшись громко, в голос, молитьсЯ.
     Њрачное лицо ‘угутора исказилось бешенством.
     ’опор взлетел в воздух, казалось, гном решил покончить с несчастным
     Ѓелым  волшебником одним взмахом  железа  - Џрадд еле успел перехватить
руку друга.
     - ‚ставай, маг! - загремел орк, встрЯхиваЯ  молодого волшебника, словно
мешок с трухой. - ‚ставай! “мрем, как подобает мужам! Ќе покажем спины!..
     ѓероические   слова  орка   куда   лучше   подошли   бы   какому-нибудь
скальду-сказителю с  ‚олчьих  островов; здесь, увы, места  длЯ  подвигов  не
оставалось. Џогибать они не имели  права,  отступать  - тоже.  €м оставалось
только победить.
     Ќо вот  кого и, главное,  - как?.. —то-то мелькнуло  на  гребне темного
холма,  словно  стремительное трепетание  белого  плаща меж  повитых  мраком
стволов. ‹едЯной  взглЯд  твари  отыскал глаза ”есса,  впилсЯ в  них, словно
вампир  в  шею  добычи; и,  содрогаЯсь  до  самых  глубин  своего  существа,
некромант не мог не поразитьсЯ чуждости своего неведомого противника. Ћткуда
тот  взЯлсЯ, что представлЯл собой, как и чем мог  сражатьсЯ -  ”есс не знал
ничего.
     Ќаверное,  такое случаетсЯ на  арене, когда  опытному бойцу  завЯзывают
глаза  и  выпускают против него  толпу  юнцов,  вооруженных  кто  чем. Ќо, в
отличие   от  ”есса,  слепой   боец  может,  по  крайней  мере,   сражатьсЯ,
ориентируЯсь по звуку, - у некроманта не оставалось и такой возможности.
     ’варь  медлила. Љазалось, она наслаждаетсЯ  видом  угодивших  в ловушку
врагов.
     Ђ потом... нет, это был не напор  грубой силы, не истребительное пламЯ,
рушащиесЯ камни или  что-то еще  подобное. ”есс  ощутил  мгновенное,  легкое
касание  невидимого  ледЯного  клинка, острие медленно шло вдоль  его горла,
словно лишний раз показываЯ - ты в моей власти, жалкий человечишка. ‚сЯ твоЯ
магиЯ -  ничто против менЯ. ‡аточение длилось слишком  долго,  и теперь-то Я
рассчитаюсь за все...
     ”есс не  сразу  понЯл, что  он  слышит  мысли своего  врага,  точнее  -
обращенную к нему беззвучную речь твари.
     Љто это был? Ќеведомый ’емный маг, давным-давно потерЯвший человеческий
облик, и  в самом деле  зайдЯ слишком  далеко по дороге служениЯ одному лишь
себе и настигнутый в свое  времЯ €нквизицией?  €ли еще  более  древний страх
этих мест,  конец кровавым злодействам  которого положила меткаЯ  эльфийскаЯ
стрела?..
     ‹едЯной меч, издеваЯсь, скользил вдоль горла, и ”есс замер,  не в силах
пошевелитьсЯ.  Ћдно  движение, даже не  движение  - и он  труп. Ћружие врага
невидимо, Џрадд с ‘угутором во все  глаза смотрЯт на мэтра, не понимаЯ,  как
близок их мэтр к полному и окончательному поражению.
     ’варь  совершенно правильно вычислила  самого  опасного  противника.  €
совершенно  справедливо  не обратила  никакого  вниманиЯ  на громко,  истово
молЯщегосЯ ќбенезера. Ќо, как оказалось, напрасно.
     Њаг ‚оздуха по-прежнему дрожал от страха всем  телом, однако  - не  без
помощи того же ‘угутора - все-таки сумел поднЯтьсЯ на ноги. ‚ руке волшебник
судорожно сжимал верхнюю половину посоха преподобного Ђнгеррана - посох, как
ни странно,  источал  сейчас мЯгкий  голубоватый  свет,  словно небо  ранним
солнечным  утром. ‡апинаЯсь  и  заикаЯсь, „жайлз начал во  весь голос читать
молитву об изгнании зла, чертЯ при этом в воздухе свЯщенный ‡нак ‘пасителЯ -
посох оставлЯл за собой постепенно тающую огненную дорожку.
     Ќикогда еще доселе ”есс не видел творимых магией ‘пасителЯ чудес, если,
конечно, не считать таковыми деЯниЯ славного нашего отца ќтлау в  деревеньке
Љомары. Ќо на сей раз - увидел.
     Ќет  обломки  посоха не  извергли  из  себЯ пламЯ,  с небес не снизошли
блистающие рати ‘пасителЯ, и вообще  на первый взглЯд ничего не  случилось -
только от  горла ”есса отодвинулсЯ  ледЯной меч, и разошлись железные тиски,
туго стЯнувшие сердце.
     ‘верху,  из-за деревьев, раздалсЯ глухой вой, полный Ярости и боли. —то
сделало заклинание-молитва „жайлза, ”есс  гадать  не стал. Ћн просто  ударил
туда,  где скрывалсЯ  враг, ударил  испытанным  оружием некромантов, которое
сам, впрочем,  еще ни разу не  пускал  в ход, потому что эти чары  отнюдь не
относились к числу тех, что можно пускать в ход, не опасаЯсь последствий.
     Љонечно,  некроманту  в  какой-то  мере  подвластна,  подобно стихийным
магам, разрушительнаЯ мощь первоэлементов.  ‚  Ђрвесте ”ессу удалось пробить
дорогу своему отрЯду, заставив врагов стареть и умирать стремительно, словно
проживаЯ  десЯтки  лет  в считанные  доли секунды. Ќо  и  стихийнаЯ магиЯ, и
использованнаЯ  ”ессом  некромантиЯ  хороши  против обычных противников,  из
плоти и крови, пусть даже плоти давным-давно мертвой. ђазумеетсЯ, призраки и
духи тоже получили бы свое, попытайсЯ они преградить дорогу ’емному магу, но
то - известные призраки и духи, с вторы